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libro.
 CONTENIDO

Aviso de activación

1. Lucas
2. Delilah
3. Lucas
4. Delilah
5. Lucas
6. Delilah
7. Lucas
8. Delilah
9. Lucas
10. Delilah
11. Lucas
12. Delilah
13. Lucas
14. Delilah
15. Lucas
16. Delilah
17. Lucas
18. Delilah
19. Lucas
20. Delilah
21. Lucas
22. Delilah
23. Lucas
24. Delilah
25. Lucas
26. Delilah
27. Lucas
28. Delilah
29. Lucas
30. Delilah
31. Lucas
32. Delilah
33. Lucas
34. Delilah
35. Lucas
36. Delilah
37. Lucas
Epílogo

Sobre los autores

También por los
autores
 AVISO DE ACTIVACIÓN

Este es un romance oscuro que contiene varios desencadenantes. No vamos

a enumerar los desencadenantes específicamente debido a los spoilers, pero
si usted tiene alguna preocupación acerca de un determinado disparador
puede ponerse en contacto con nosotros en cualquier momento en read@
bleedingheartromance.com
Gracias Josi
& Cassy
 1

LUCAS

S l subir al todoterreno negro de m i h e r m a n o , que se detiene a un

lado de la carretera, la rabia que me invade alcanza un nuevo punto
álgido. Me asomo
en el edificio que tenemos enfrente, todo mi cuerpo está tenso, dispuesto a
tirar la puerta abajo y arrastrar a Delilah fuera de este asqueroso lugar por
los pelos.
"Aquí es", me dice el conductor. "Puedo esperarte aquí o volver más tarde".
"Puedes irte pero quédate cerca. Te llamaré cuando acabe".
"Sí, señor."
Conociendo a Nic, probablemente tenga un equipo de refuerzo apostado a
unas manzanas. Se ofreció a venir conmigo, pero pensé que una rápida
entrada y salida sería más fácil. Al menos, si todo va según lo planeado.
Al salir a la acera, la única fuente de luz es el viejo letrero de neón de la
fachada del edificio de ladrillo. El nombre es KISS, pero la I está quemada,
por lo que en el cartel se lee KSS. Tampoco hay farolas en funcionamiento,
lo que probablemente se deba a que se trata de un burdel.
Dejándome llevar por mi creciente irritación, cierro la puerta del coche con
más fuerza de la necesaria antes de dirigirme a la entrada. Levanto el brazo
y g o l p e o la pesada madera con el puño hasta que la puerta se abre.
El portero del otro lado parece un ogro vestido con un traje demasiado
pequeño para él. Es un poco más alto que yo, lo cual es impresionante, ya
que mido 1,90. El traje se extiende por su brazo musculoso como si
estuviera a punto de reventar. El traje se estira de su brazo musculoso como
si estuviera a punto de reventar, y yo
no puede evitar sonreír. Lo pusieron aquí para luchar contra la gente.
Menudo chiste. Yo eliminaría a este tipo en menos de veinte segundos.
"¿Puedo ayudarle?", pregunta el ogro.
"Sí, estoy aquí para hablar con su jefe. Quiero comprar una de sus
chicas". "Puedes alquilar nuestras chicas. No las vendemos".
"¿Qué tal si sigues siendo un perro guardián mientras los adultos hablan de
negocios?"
Sus fosas nasales se inflaman y sus manos se convierten en puños del
tamaño de un melón, pero n o h a c e a d e m á n de atacarme. Buen chico.
Al cabo de un momento, saca el teléfono del bolsillo y marca un número
con sus carnosos dedos. "Jefe, alguien quiere verle para comprar a una de
las chicas". Oigo a alguien hablar al otro lado, pero no es lo bastante claro
como para distinguir las palabras. "Ya veo. Le haré subir". Termina la
llamada y vuelve a meterse el teléfono en el bolsillo.
"El jefe te ha estado esperando. Pero antes de que puedas entrar, necesito
que me dejes cualquier arma". Alcanza un detector de metales que cuelga
junto a la puerta y empieza a pasármelo por el pecho, luego por el costado
hasta donde tengo la pistola en la funda.
Suena el detector de metales y el ogro me tiende la mano como si esperara
que le diera un caramelo. Pongo los ojos en blanco, cojo mi pistola y se la
doy. Pasamos por el mismo procedimiento con la pistola e n l a cintura y
otra vez con el cuchillo en la bota.
Una vez que estoy completamente desarmado, se hace a un lado y señala el
pasillo. "Ve al final de este pasillo, sube las escaleras. Primera puerta a la
derecha".
Como no quiero perder el tiempo, lo empujo y sigo su dirección. A medida
que avanzo por la casa. Me doy cuenta de que hay guardias armados en
cada pasillo, cámaras en cada esquina y que la mayoría de las puertas son
de acero en lugar de madera. Joder. Esto puede ser más difícil de lo que
esperaba.
No me molesto en llamar cuando llego a la puerta a la que me han enviado.
Tiro de la puerta y entro en el lujoso despacho que no encaja con el resto
del edificio.
El gran espacio es elegante y con estilo, mientras que el resto del local tiene
exactamente el aspecto que uno se imagina, destartalado y sórdido.
"Lucas, qué sorpresa verte aquí". Nathaniel sonríe, el sarcasmo gotea de su
voz.
"Déjate de tonterías", le advierto, entrando en su despacho y cerrando la
puerta de una patada tras de mí. "¿Dónde está?"
"Por favor, pase, póngase cómodo".
"Where. Está. ¿Dónde está?" Aprieto tanto los dientes que me duelen los
oídos. "Delilah está en su habitación, preparándose para su próximo
cliente".
"Voy a llevarla de vuelta a Corium. Necesita enfrentar su castigo por
intentar matar a otro estudiante".
"Qué raro. Me dijo que fue su hija quien la dejó ir. ¿Está Aspen siendo
castigada también?"
"Ella está siendo tratada como corresponde, dentro de los muros de la
escuela. Es Delilah quien necesita regresar".
"En realidad, no lo hace. La dejaste marchar y ahora trabaja aquí. Debo
decir que me sorprendió enterarme de tu apego a ella. Según los rumores, se
alojaba en tu apartamento de Corium. ¿No te divertiste lo suficiente con
ella?"
Me hace falta todo mi aguante para no estampar mi puño contra su cara
engreída. Lo único que me impide hacerlo es saber que Delilah está en sus
garras.
"Eso no es asunto tuyo".
"Estás en mi establecimiento, queriendo llevarte a uno de mis empleados.
Parece que ahora es asunto mío".
"¿Cuánto quieres? Diga su precio." "Dalila no
está en venta."
"Sólo dime lo que quieres".
"Lo que quiero es que mi hijo esté vivo, pero eso no es posible, no gracias a
ti".
"Nash se lo buscó. Lo llevaron demasiado lejos, y lo sabes".
"Nada de lo que digas me hará cambiar de opinión. Quiero que Delilah
trabaje aquí para mí como está contratada".
"¿De qué coño estás hablando?"
Su sonrisa se ensancha mientras saca un montón de papeles del cajón de su
escritorio. "Su padre me la vendió y Delilah firmó. Es un trato hecho. Ella
trabajará aquí hasta que yo ya no vea su valor".
Sin mediar palabra, cojo los papeles del escritorio y leo por encima el
contrato, que espero que sea falso. Cada párrafo que leo me revuelve más el
estómago. Para mi decepción, parece ser real. Al menos en nuestro mundo.
Obviamente, algo así nunca será legal en la sociedad mayoritaria, pero es
muy vinculante en el mundo en el que vivimos.
"Sabes que encontraré la forma de sacarla de aquí".
"Y hasta que lo hagas, disfrutaré cada segundo sabiendo que tengo algo que
quieres".
Golpeo su escritorio con tal fuerza que Nathaniel salta de la silla y
retrocede. La lámpara que hay sobre la mesa sigue temblando cuando la
puerta se abre de golpe y entran dos guardias.
"¿Todo bien, jefe?", pregunta uno de los
matones. "Sí, sí. El Sr. Diavolo ya se iba".
"No. Quiero verla. No me iré sin verla".
"Me temo que Dalila está ocupada trabajando esta noche". Nathaniel apenas
puede contener su alegría por restregármelo por la cara.
Mi ira también está apenas controlada. Mi paciencia cuelga de una pequeña
cuerda, a punto de rasgarse y desatar al monstruo que se esconde bajo mi
piel. "Escucha, cabrón. Puede que tengas la sartén por e l mango, pero
ambos sabemos lo que...
pasaría si no vuelvo con mi hermano de una pieza. Así que sienta tu culo
gordo, dile a tus matones que se larguen y tráeme a Delilah. Ahora."
Por fin se le cae la cara de suficiencia a Nathaniel. Las comisuras de sus
labios se vuelven hacia abajo y una vena de su frente empieza a latir con
rabia.
"Te diré una cosa. Si tiene tantas ganas de verla, adelante, pero tendrá que
pagar su tarifa por hora. Es uno cincuenta por una hora. "
"Pagaré toda la noche". Saco mi cartera, extraigo de ella un fajo de billetes
de cien dólares y los arrojo sobre el escritorio de Nathaniel.
"Gracias. Te he hecho una tarifa especial, por supuesto. Normalmente, sólo
cobro cincuenta por hora".
"Me importa una mierda lo que hagas normalmente. Si dejas que alguien
más la toque, te haré lo que Quinton le hizo a Matteo". No conoce los
detalles, pero sabe lo suficiente como para sentirse amenazado.
Nathaniel esboza una sonrisa, con la vena de la frente a punto de estallarle.
"Tommy, ¿puedes acompañar al Sr. Diavolo a la habitación de Delilah?"
"Claro, jefe".
"Te veré pronto, Nathaniel. Muy pronto", prometo antes de darme la vuelta
y seguir a Tommy por el pasillo.
No sé cómo terminará esta noche, pero sé una cosa con seguridad.
Nathaniel Brookshire está viviendo tiempo prestado.
 2

DELILAH

I levantarme del suelo después de lo que parece una eternidad. No

importa dónde me duerma, o si me duermo... nada importa. Gira
fuera, todo era mentira. Nash nunca iba a salvarme. Iba a prostituirme a
cualquier persona que le ofreciera un dólar.
¿Cómo pude ser tan estúpida? ¿Tan ingenua? Lo único que puedo hacer es
sacudir la cabeza, derrotada, y apartar las lágrimas que resbalan por mis
mejillas. Lo último que debería hacer es llorar, sobre todo por él, pero no
puedo evitarlo. Le quería y esto es lo que he conseguido. Dicen que el amor
es ciego, y yo lo creo.
Estoy en el filo de la navaja de la ira y la derrota. Esperaba algo que nunca
iba a ser, y ahora tengo que salir de otra situación de mierda. Golpeo el
colchón con el puño. He escapado de una jaula, sólo para quedar atrapado
en otra.
Estúpida, muy estúpida. Cierro los ojos con fuerza en un intento enfermizo
de escapar de lo que ahora es mi realidad, pero mi pequeño resquicio de
escapismo estalla como una burbuja cuando un golpe resuena por toda la
habitación y llega hasta mí.
Abro los ojos justo cuando la puerta se abre de golpe. Salgo volando de la
cama, con el corazón atronando y los puños apretados. Estoy preparada para
una pelea, pero no es una pelea que vaya a tener, al menos de momento.
"¡Prepárate!" Grace ordena, y su voz me aturde.
"¿Preparados?" Pregunto, confundido. "¿Para
qué?"
"Un hombre viene a verte. Pagó por una noche entera contigo, y el jefe me
ha pedido que te prepare".
Tardo un momento en asimilar lo que acaba de decir, así que lo único que
puedo hacer es quedarme mirándola. Cruza la habitación y me chasquea los
dedos en la cara.
"Deberías ponerte algo más aparte de esto". Me señala los vaqueros y la
camisa que encontré en un rincón del armario. "¿Me has oído? Vuelve a
hacerlo y esta vez me sacudo para salir del estupor.
"Te he oído". Mi voz se quiebra. "Pero nunca estuve de acuerdo en tener
sexo con nadie. Ni siquiera acepté quedarme aquí".
Grace niega con la cabeza. "Ninguna de nosotras quiere estar aquí, y tu
primer cliente siempre es el más duro, pero te prometo que se hace más
fácil. ¿Por qué no te pones un vestido? Quizá uno blanco corto; a los
hombres les encanta el aspecto inocente".
"¡No, no! Creo que no me entiendes. Tengo que irme". El pánico se aferra a
cada sílaba que pronuncio.
"Puedes intentar irte, pero te arrastrarán de vuelta aquí dando patadas y
gritando. Es más fácil si sigues las reglas. Este lugar no es ni la mitad de
malo de lo que crees", asegura Grace. "Ahora, siéntete libre de refrescarte
con algo de maquillaje si quieres. Debería haber algo en el baño".
"No me estoy maquillando. De hecho, no estoy haciendo nada".
Grace se encoge de hombros. "Lo que tú digas. Es tu propina la que está en
juego. Al final, siempre consiguen lo que quieren aunque luches contra
ellos".
Les espera mucho más que una pelea, pero no se lo digo a Grace. Se
e n t e r a r á más tarde, cuando haya escapado de este lugar.
"Bien. Me prepararé", digo entre dientes.
Dejo que la rabia y la frustración se pudran. Necesitaré esas emociones para
alimentarme en mi ataque a quienquiera que sea el hombre que me compró
para pasar la noche. Nunca me consideré un asesino, pero estoy en un punto
en el que mataré para protegerme.
Vuelvo a sentarme en la cama y Grace se da la vuelta para salir de la
habitación, pero se detiene antes de llegar a la puerta. Mirando por encima
del hombro, dice: "Mira. I
como tú y no quieren que te pase nada. Este lugar es un santuario para la
mayoría, y también puede serlo para ti si se lo permites".
"No quiero quedarme aquí, y si hubiera sabido lo que era este lugar cuando
entré, habría dado media vuelta y me habría ido por donde vine". El final es
una mentira. De ninguna manera iba a volver a ese infierno, pero al menos
allí estaba a salvo y protegida. Aquí soy vulnerable y estoy a merced de
cualquier hombre que pague por una hora conmigo.
Grace frunce el ceño. "Siento que te sientas así. Enviarán a tu cliente en
unos minutos".
Cruzo los brazos sobre el pecho y miro desafiante al frente. Hago todo lo
posible por parecer fuerte, mientras por dentro me derrumbo. Quiero llorar,
rendirme al caos y dejar que pase lo que ha pasado, pero no puedo. He
pasado por demasiadas cosas en mi vida como para dejar que esto sea lo
que me elimine.
El silencio de la habitación me ahoga, y la ansiedad aumenta a cada segundo
que pasa mientras espero a que aparezca ese hombre para poder atacarle y
escapar.
No hay nada en la habitación que pueda utilizarse como arma para infligir
un daño permanente. En la mesilla de noche hay una lámpara y l a miro con
recelo, preguntándome si hará el trabajo que necesito. No tengo mucha
fuerza a mis espaldas, pero si pongo todo mi empeño en golpear a alguien
con ella, podría dejarle inconsciente, y eso me daría tiempo suficiente para
escapar.
No tengo mucho tiempo para pensarlo porque la puerta de mi habitación se
abre de golpe, haciéndome reaccionar sin pensarlo. Con la lámpara en la
mano, me abalanzo sobre la puerta con la esperanza de pillar al hombre
desprevenido. Levanto la lámpara justo cuando entra en la habitación,
poniendo toda mi fuerza en golpearle. No levanto la vista, me niego a verle.
Lo que necesito es noquearlo para poder salir de aquí.
La lámpara resbala en mi mano húmeda y lo único que oigo son los latidos
de mi corazón. Golpe. Golpe. Golpe. Mis ojos vislumbran el borde afilado
de la barbilla del hombre justo cuando hago descender la lámpara, pero
hasta ahí llego. Una mano sale de la nada y me sujeta la muñeca,
deteniendo mi asalto. Oh, Dios.
"¿Qué coño, Delilah?"
Esa voz. Conozco esa voz. Es profunda y rica como el pecado bañado en
miel. Miro al hombre que tengo delante. Lucas. Un escalofrío me recorre la
espalda. Está aquí. Ha venido a por mí, pero mi siguiente pregunta es: ¿por
qué?
"¿Qué demonios estás haciendo?" gruñe, su voz más grave con cada palabra
que pronuncia.
Mi cuidadosamente construida fachada de fortaleza se disuelve en el aire.
"No puedo creer que estés aquí". Intento ocultar el temblor de mi voz, pero
es inútil. Lucas puede ver a través de mí, ver todas las piezas rotas y
dentadas.
"¿Quién si no iba a estar aquí?", pregunta, casi celoso, mientras usa el pie
para cerrar la puerta de una patada. Me suelta la muñeca, me quita la
lámpara de las manos y cruza la habitación, devolviéndola a la mesilla. Sigo
de pie, atónita por su presencia.
"¿Cómo? ¿Cómo me has encontrado?". Sacudo la cabeza con incredulidad,
esperando que me despierten de un sueño.
"No fue difícil, y no importa. La verdad es que no. Lo que importa es sacarte
de aquí".
Me levanto inmediatamente. "¿Fuera de aquí? ¿Qué quieres
decir?" "Quiero decir que te vas de aquí".
Me quedo con la boca abierta, y ahora no sólo me sorprende que esté aquí,
sino que haya venido a por mí. Todo lo que pasó entre nosotros, lo q u e
hizo. Debería odiarlo, y una pequeña parte de mí lo hace, pero las otras
partes de mí, las que saben que le importo -porque si no, ¿por qué iba a
estar aquí? "¿Ahora mismo?"
Lucas niega con la cabeza. "No, todavía no. Voy a idear un plan para
sacarte de aquí y luego volveré a por ti. Haré todo lo posible por trabajar
rápido, pero no sé cuánto tardaré".
Frunzo el ceño, aunque agradezco que haya venido. Aun así, me aterra lo
que pueda pasar cuando salga por esa puerta. Esto es un prostíbulo, y yo
estoy atrapada aquí, obligada a trabajar o a soportar Dios sabe qué.
"Lucas..." Me tiembla el labio y nunca me había sentido tan débil. No
quiero que me vea así. Necesito ser fuerte, pero incluso los fuertes sólo
pueden serlo durante un tiempo. "Quieren que me acueste con otros
hombres. No creo que pueda hacerlo". Estoy al borde de las lágrimas otra
vez.
En un instante, está sobre mí, sus dedos se enredan en mi pelo y tira de mi
cabeza hacia atrás, alineando nuestros rostros. Sus ojos azules son gélidos y
la furia que desprenden me impide respirar. Nunca lo había visto así, tan...
celoso.
"Nadie te tocará. Me aseguraré de ello". Sisea entre dientes momentos antes
de estrellar sus labios contra los míos. Su boca está caliente contra la mía, y
su lengua explorando la mía está aún más caliente. El beso no es dulce ni
suave. No, no hay nada de eso. Es pasión y fuego; es él diciendo que me
posee sin decirlo.
Me hace retroceder hasta que mis piernas chocan con la cama y me empuja
sobre el colchón.
"¿Por qué no te distraemos? He pagado para tenerte toda la noche", bromea,
desabrochándose la camisa lentamente. "¿Voy a hacer valer mi dinero?"
Tengo la boca tan seca que lo único que puedo hacer es asentir mientras me
desabrocho los vaqueros con dedos temblorosos. Ahora sí que desearía
haberme puesto el vestido. Lucas me ayuda a quitarme los pantalones antes
de quitarse el resto de la ropa.
Observo con asombro su cuerpo musculoso y tatuado. Puede que me doble
la edad, pero está en mejor forma que la mayoría de los hombres que
conozco. Sus dedos me rodean los tobillos y, de un fuerte tirón, me arrastra
hasta el borde de la cama y me obliga a separar las piernas.
Su exhibición de fuerza es un repentino recordatorio de lo mucho más
fuerte que es y de que ha usado esa fuerza contra mí. Un recuerdo de estar
encerrada en la celda pasa por mis ojos. La forma en que me sujetaba,
metiéndose a la fuerza en mi culo. El dolor. La soledad de después.
"¿Qué te pasa?" Su tono preocupado me devuelve al presente, pero la
desagradable sensación de lo que me hizo permanece.
"YO..." No quiero arruinar el momento, pero tampoco puedo olvidar lo que
me hizo. "Acabo de recordar la última vez que..." Me detengo. La última
vez que nos acostamos no parece la frase adecuada.
La cara de Lucas decae y sus ojos se vuelven apenados, pero dudo que haya
una disculpa. No es que una disculpa mejore las cosas.
"Eso no volverá a ocurrir. Ahora mismo, quiero hacerte sentir bien y
quitarte de la cabeza este desastre. Tendrás que confiar en mí. Cierra los
ojos y déjame hacer que te corras tan fuerte que olvidarás dónde estás por el
resto de la noche".
"Ojalá pudiera".
"Tú puedes. Déjame cuidarte. Deja que me ocupe de este coño... de mi
coño". Me abre un poco más las piernas y, antes de que pueda decir otra
palabra, su boca está sobre mí, sobre mi clítoris, su lengua acariciándolo
como si fuera lo más preciado del mundo.
No tardo en olvidar lo que estaba pensando hace cinco minutos. Chupa,
mordisquea y lame el pequeño manojo de nervios hasta que se me encogen
los dedos de los pies y la espalda se arquea sobre el colchón. Necesito más.
Lo necesito dentro de mí.
Mi primer orgasmo aún perdura en mis huesos cuando Lucas se arrastra
sobre mi cuerpo y se alinea con mi coño. Reparte besos por mi pecho hasta
que sus labios encuentran los míos. Me saboreo en su lengua mientras me
besa, su boca como un hierro candente en mi alma. Quiero romperme en sus
brazos porque sé que sólo él tiene el poder de unir todos mis pequeños
fragmentos.
Su beso es tan lento e íntimo que no espero que me meta la polla de golpe,
enterrándose en mi estrecho canal de un solo empujón. Se traga mi gemido
de dolor y se retira del todo para volver a clavármela con la misma fuerza.
Probablemente me dolería mucho más si no me hubiera corrido ya. Por
suerte, estoy tan mojada que noto mi excitación chorreando por las nalgas,
y no le cuesta nada follarme con fuerza. Mi clítoris sigue hinchado y
sensible, acercándome a un segundo orgasmo con cada brutal embestida.
"Nadie toca este coño excepto yo", gruñe Lucas entre embestidas violentas.
"¿Me oyes? Este es mi coño, y no dejes que nadie más se acerque a él". Su
mano rodea mi garganta y aprieta, haciendo que se formen puntos negros en
mi visión. Es lo más aterrador y estimulante que he sentido nunca.
"Es tuyo", consigo resollar entre sus garras mientras planeo sobre el borde
de un acantilado. Me folla como si me odiara y me corta el suministro de
aire como si quisiera estrangularme, y yo se lo permito porque en el fondo
sé que hacerme daño es lo último que quiere hacer ahora mismo. No tarda
mucho en dejarme caer, entregándome al lugar al que me lleva. Me folla
hasta que me libero, hasta que mi cerebro nada en endorfinas y mi cuerpo
parece a punto de salir flotando de la cama.
Lo único que me impide flotar es el pesado cuerpo de Lucas sobre mí y su
polla empalándome. No sé cuánto tiempo seguirá follándome, pero quiero
que sea para siempre. Apenas estoy despierta, agotada y drogada con las
hormonas de mi propio cuerpo, pero sé que estoy a salvo, al menos por
ahora.
No creía que pudiera correrme una tercera vez, pero cuando Lucas me
gru ñ e a l oído como un cántico de amor y su polla se hincha dentro de mí
con su propia liberación, un orgasmo final destroza mi cuerpo. Lo aprieto
con tanta fuerza que creo que ambos vamos a morir.
Lo único que quiero es dormir. Mi mente y mi cuerpo están saciados. Lucas
está aquí protegiéndome de todos y de todo. Durante unas horas, todo está
bien.
Mi mente está confusa cuando Lucas se desliza fuera de mí y nos recoloca
en la cama, de modo que estoy tumbada encima de él.
Me apoyo en el pecho de Lucas, dejando que las réplicas de placer me
recorran. Quizá no debería haber dejado que ocurriera después de cómo
acabó todo en Corium, pero él vino a por mí. Vino a salvarme, y eso tiene
que significar algo.
Al cabo de un momento, Lucas se aparta y me recuerda que tendré que
quedarme aquí mientras él se marcha para averiguar cómo sacarme de este
lío.
Se pone los pantalones y se los abrocha. Mis ojos se detienen en su pecho
cincelado y sus abdominales perfectamente marcados en la piel. Aparto la
mirada de su cuerpo semidesnudo para verle sacar un teléfono del bolsillo.
"Voy a dejarte mi teléfono. Mantenlo escondido. Te mandaré un mensaje
desde otro número para que lo tengas y puedas llamarme".
Siento alivio en el estómago. Al menos puedo llamarle para no estar
completamente sola.
"Vale, gracias", susurro.
Le quito el teléfono de la mano y lo meto debajo de la almohada, me bajo
de la cama y me vuelvo a poner la ropa. Cuando estoy vestida, él se está
abrochando el último botón de la camisa. Le miro y me pregunto si
realmente puedo confiar en él.
Todas las personas en las que he confiado me han defraudado o me han
llevado por el mal camino. Poner mi confianza en Lucas es darle la bala
para que me mate, pero ¿qué otra opción tengo?
"Llámame si pasa algo". Asiento, y mis labios se vuelven hacia abajo a los
lados. "Te lo prometo, Dalila. Volveré contigo y mataré a cualquiera que te
toque. ¿Me entiendes?"
La idea me aprieta el corazón. "Sí, comprendo".
"Bien, ahora pórtate bien y no causes problemas".
Asiento con la cabeza y veo cómo sale de la habitación. En cuanto sale por
la puerta y ésta se cierra, oigo el ruido de una cerradura. Me recuesto en la
cama y miro al techo. Va a volver a por mí, lo ha prometido, y lo único que
puedo hacer es esperar que cumpla su palabra.
 C

LUCAS

"Y Sabes, te dije..."

"No quiero oírlo, joder, Nic. Sí, me lo dijiste, pero ¿cómo
podría haber sabido que tiene un maldito contrato".
Nic se reclina en su silla con un profundo suspiro mientras yo sigo
paseándome frente a su escritorio. No he vuelto a sentarme desde que salí
de allí hace unas horas, y no creo que lo haga hasta que vuelva a tenerla
conmigo.
"Lucas". La voz preocupada de Celia me llega al oído. "¿Por qué no te
sientas y me dejas traerte algo de beber?"
Una parte de mí sabe que sólo intenta ayudar, pero la otra se irrita porque
no puede hacerlo, así que le digo bruscamente. "No necesito una copa.
Necesito sacarla de ahí".
"Estamos casi listos para partir. Mis hombres están cargando mientras
hablamos", me dice Nic por tercera vez en los últimos treinta minutos.
¿Por qué coño tardas tanto?
Justo cuando estoy a punto de exigir que nos vayamos y no perdamos más
tiempo, una voz retumba a través del intercomunicador. "Señor, estamos
listos para partir".
"¡Por fin!" Levanto los brazos. Mis piernas ya me llevan fuera. Ni siquiera
espero a que Nic se levante. "Vamos, o te dejo atrás."
"Para que te metas en más líos", responde mi hermano. Es unos cuantos
años mayor que yo, pero sigue estando en mejor forma que la mayoría de
los hombres de la mitad de su edad, así que no es de extrañar que no tenga
problemas para seguir mi rápido ritmo escaleras abajo.
"¡Ten cuidado!" grita Celia antes de que la puerta se cierre tras nosotros y
salgamos a toda velocidad hacia donde nos esperan cuatro todoterrenos.
Nic y yo nos deslizamos en el asiento trasero del segundo todoterreno, que
es el único que no tiene ya al menos cinco personas dentro. Todos los
hombres de mi hermano van vestidos de negro de pies a cabeza y armados
hasta los dientes.
Los matones de Brookshire no tendrán ninguna oportunidad. Nathaniel es
tan estúpido como para contratar a los tipos más grandes y temibles que
puede encontrar para vigilar su local. Diez de sus hombres no tendrían
oportunidad contra cinco de estos tipos. Mi hermano se empeña en contratar
a lo mejor de lo mejor. Tiene tres Navy SEAL en su equipo, dos marines de
operaciones especiales, francotiradores entrenados por la CIA y algunos ex
agentes del FBI.
Resulta que cuando ofreces a la gente el doble de lo que está ganando, sin la
mierda política ligada a su puesto de trabajo, está muy dispuesta a pasarse
al otro lado de la ley.
"Hazme un favor."
La voz de Nic me saca de mis oscuros y atormentados pensamientos. No
puedo evitar imaginarme aplastando la cara de Nathaniel contra su
escritorio, haciendo una bola con el contrato y metiéndoselo por la
garganta. La idea de ver cómo se le ponen los ojos vidriosos a medida que
se atraganta es casi tan satisfactoria como la fantasía más erótica que he
tenido nunca.
Miro a Nic. "¿Qué es eso?"
"No corras riesgos innecesarios ahí dentro".
"¿Qué? ¿Vas a hacerme padre de repente? ¿De dónde viene esto?"
"Ambos sabemos que entiendo cómo te sientes ahora mismo."
"No tienes ni puta idea."
"En general, sí. No finjamos que esto es algo que no es. Engáñate todo lo
que quieras, pero no me engañes a mí. Esto es personal para ti".
"Por supuesto que lo es. ¿Por qué no iba a serlo? Le dije que la quería y me
rechazó. No me dio la oportunidad de negociar".
"Cierto". Sacude la cabeza, riéndose suavemente mientras se mete una
Glock en la funda del tobillo. "Sólo se trata de eso".
"Ella es mía para castigarla, Nic. Sólo mía".
"Lo comprendo". Se ajusta el auricular y yo hago lo mismo con el mío.
"Siempre y cuando se quede ahí, y no dejes que tus sentimientos personales
hacia ella se interpongan".
No va a dejarlo ir hasta que admita que me preocupo por ella. Eso no va a
pasar. "¿Cuál es tu punto?"
"La cuestión es que entiendo la tentación de decir a la mierda y ser
imprudente. Pero ambos sabemos que no podemos olvidar con quién
estamos tratando aquí. Quiero cortarle la polla a ese pedazo de mierda y
colgársela delante de la cara, pero no siempre podemos hacer lo que
queremos en estas situaciones."
De repente, quiere hablar de diplomacia. "Sé lo que hago". "¿Estás
seguro de eso?"
"Tú preocúpate de tus chicos. Yo me preocuparé por mí".
Gruñe algo ininteligible, pero es lo bastante inteligente como para dejar
pasar el asunto.
Cada kilómetro me acerca un kilómetro más a ella. ¿Alguien más ha tenido
tiempo de ponerle las manos encima? ¿Para hundir sus pollas dentro de
ella? Un calor abrasador se extiende por mi pecho como si me hubiera
tragado un trozo de carbón ardiente, y me corroe por dentro. ¿Le duele?
¿Tiene miedo? Eso puedo suponerlo. Ahora mismo está aterrorizada. Y
cuenta conmigo. Aguanta un poco más. Voy por ti.
El letrero apagado es lo primero que llama mi atención cuando llegamos al
edificio. "¿Cerrado por la noche?" murmuro, intercambiando una mirada
con mi hermano.
"O eso o sabe que esto va a pasar". Por supuesto que sí. Tenía que saber que
esto venía después. Contamos con ello.
"Supuse que usaría a las otras chicas y a su clientela para protegerse, y
luego escaparía en medio de todo el caos". Pero sigue siendo una
posibilidad, tanto si el local está lleno de hombres dispuestos a pagar por
sexo como si no.
Los todoterrenos se detienen, las conversaciones se solapan en mis oídos
gracias al auricular que llevo puesto. "Probando la puerta", informa uno de
los tipos mientras otros tres hombres toman el callejón que bordea el
edificio para inspeccionar la parte trasera.
"Todo despejado", anuncia uno de ellos. "Ojos en la salida". En caso de que
Nathaniel decida escabullirla por atrás.
Me reúno con los hombres en la puerta principal y golpeo la madera con el
puño, como hice antes. Esta vez, no hay respuesta. Ningún matón con un
traje demasiado ajustado. Nada de nada.
Me retiro para dejar que los expertos hagan su trabajo. Ella está ahí dentro,
encerrada, probablemente preguntándose si alguna vez cumpliré mi
promesa de sacarla. Prácticamente doy saltitos de alegría mientras espero a
que el C4 rodee la cerradura. Como todos los demás, me retiro detrás de
uno de los todoterrenos para prepararme para la explosión.
"Tres... dos... uno". En ese momento, una ráfaga atraviesa la tranquila
noche y vuela la puerta. Nos movemos antes de que el humo se disipe,
entrando en el edificio y abriéndonos en abanico, con las armas
desenfundadas y las cabezas girando.
"¿Desierta?" pregunta Nic mientras nos adentramos en el oscuro edificio.
No hay clientes deambulando por los pasillos, ni charlas ni risas. Ni
siquiera las risas de algún programa de televisión. Ni un ruido.
El rápido repiqueteo de los disparos responde a la pregunta de Nic. Nos
pegamos a las paredes, el primero dobla una esquina y devuelve el fuego.
Se oye un gruñido tenso seguido rápidamente de un fuerte golpe cuando el
pistolero cae.
En mi auricular oigo el tiroteo que tiene lugar en la parte trasera del
edificio. "¡Dos de ellos intentan salir!", grita uno de los nuestros, el resto
ahogado por más fuego.
"¿Es una de ellos?" Grito, llevándome la mano a la oreja para oír mejor.
"¿Es ella?"
Esperar a que amaine el ruido es una tortura, cada segundo que pasa me
hace envejecer un año. Finalmente, oigo: "Negativo. Dos tipos. Ambos
caídos".
"¿Es Brookshire uno de ellos?" Nic pregunta.
"Negativo."
Doblo la esquina y encuentro al portero que conocí en mi primera visita,
ahora desplomado contra la pared, con las piernas abiertas en ángulos
incómodos. Jadea y sangra por una herida en el estómago y otra en el
hombro.
En cuclillas, me inclino para que mi cara llene su campo de visión. "¿Dónde
está tu jefe? ¿Dónde está Delilah?"
Me mira con ojos desenfocados al principio. Cuando me reconoce, parece
que intenta reírse, pero lo único que consigue es un gorgoteo húmedo.
"Vete a tomar por culo", gruñe, con la sangre chorreándole por la barbilla
por el esfuerzo.
Le golpeo el hombro herido con el puño y aúlla antes de escupir una
bocanada de sangre. "¿Crees que me lo diría?", grita, llevándose una mano
a la herida como si eso fuera a servir de algo. Mira el desastre en que se ha
convertido su tripa. "Aw, mierda."
"Estarás muerto en quince minutos", le recuerdo. "Si eso. ¿Quieres morir
con esa chica en tu conciencia? ¿Donde esta? ¿Estaba esperando a que
pasara esto?".
Levanta la cabeza, parpadeando lentamente. "Pensé que te había dicho que
te jodieras". Casi tengo que reconocerle el mérito de aguantar hasta el final,
aunque sea pésimo eligiendo bando.
"Te equivocaste de caballo". No tiene tiempo de respirar entrecortadamente
antes de que le vuele los sesos.
Entonces me pongo de pie, con la mente hecha. "Estaba preparado para
esto". Deja que los otros busquen en el resto del lugar. Sé exactamente
dónde tengo que ir.
"¡Espera!" Ignoro la súplica de Nic en favor de subir las escaleras de dos en
dos e ir a la habitación donde encontré a Delilah por primera vez. Hay
tantas puertas, todas
de ellas cerradas, y desde detrás de más de una oigo llantos. Lo ignoro en
favor de ir a la puerta de Delilah y probar el pomo. No me sorprende, está
cerrada e inmóvil.
"¡Delilah!" Silencio. "Voy a entrar. Aléjate de la puerta". Doy un paso atrás
y doy una sólida patada que hace que la puerta salga volando lo
suficientemente fuerte como para rebotar en la pared de al lado.
La habitación está vacía, las luces apagadas. Acciono el interruptor de la
pared y la bombilla del techo no revela nada que me dé una pista sobre lo
ocurrido. No hay sangre ni nada roto. La cama está perfectamente hecha.
Ni una vez le quito las finas mantas y las tiro al otro lado de la habitación.
"¡Maldita sea!" La lamentable excusa del baño contiguo también está vacía
y mugrienta. El hombre no se molestó en mantener el lugar habitable para
las chicas que vende.
Vuelvo al pasillo, chocando con mi hermano. "Se ha ido". Sin darle
oportunidad de responder, empiezo por la puerta justo enfrente de la de
Delilah y repito el esfuerzo de abrirla de una patada. Una chica de piel
oscura y ojos anchos y llenos de lágrimas se acobarda en la esquina de la
cama, sosteniendo una almohada delante de ella como un escudo.
"Nadie está aquí para hacerte daño", gruño, acercándome a la cama.
"¿Dónde está tu jefe? ¿Qué ha pasado aquí?"
"¡No lo sé!"
"¿Tu puerta está siempre cerrada?" Nic pregunta, de pie en la puerta.
Mueve la cabeza arriba y abajo. "Siempre. Nunca se nos permite salir de
nuestras habitaciones". Me lo imaginaba por el tiempo que pasé con
Delilah, pero ahora sé que no era un caso especial.
La dejo y voy a la habitación siguiente y a la siguiente. Las chicas están
demasiado delgadas, vestidas con lencería barata y escasa destinada a
excitar a sus clientes. Las habitaciones son como armarios, lúgubres y
deprimentes.
"¿Sabes dónde está tu jefe?". le pregunto a una pelirroja al final del pasillo
mientras se seca las lágrimas de sus mejillas pecosas. No puede ser mayor
que Aspen o Delilah. Ninguna de ellas puede.
"Nunca lo veo a menos que quiera alimentarse". Cuando todo lo que puedo
hacer es mirarla confusa, hace un gesto hacia sus turgentes tetas. "A
algunos clientes les gusta alimentarse. Tengo que asegurarme de que mi
leche siga dentro para que puedan tomar un poco. A veces le gusta hacerlo".
Joder. Y yo que pensaba que estaba enfermo. "¿Alguien dijo algo sobre
cerrar por esta noche?"
Ella niega con la cabeza. "No nos dicen nada. De repente, hubo disparos y
entraste tú". Supongo que tienen que mantener a las chicas desconectadas
del resto del mundo todo lo posible.
En mi auricular, uno de los hombres de abajo informa: "No hay rastro de él.
Todo el primer piso está despejado".
"Tampoco hay señales en el segundo piso", responde Nic. "Un barrido más
del lugar. Incluyendo el techo".
"Voy a su despacho". Salgo corriendo por el pasillo, dejando atrás puertas
que he abierto a patadas y chicas a las que he liberado sin querer. Sus
problemas no son mi problema ahora. ¿Adónde la habrá llevado?
¿La mataría para alejarla de mí? Por más que intento alejar la idea, me
rebota como una pelota de goma. No pondría nada por encima de ese
bastardo.
Una cosa es segura: su despacho da la impresión de haber salido con prisas.
Hay papeles esparcidos por la mesa y media comida rápida sin comer. La
comida está fría. La silla también. ¿Dónde coño está?
Me hundo en la silla y empiezo a buscar en el escritorio. "¿Qué buscas?"
pregunta Nic desde la puerta.
"Lo sabré cuando lo vea". Levanto la mirada a tiempo de notar su ceño
fruncido. "¿Qué?
Sacude la cabeza. "Ya tenemos una lista de sus otras propiedades. Podría
haberla llevado a una de ellas, pero hay más de una docena en total. Llevará
tiempo".
El tiempo es algo que no creo que Delilah tenga de su lado.
 4

DELILAH

M engo los ojos pesados, como si tuviera bloques de hormigón

encima. Me fuerzo a abrirlos y murmuro con voz ronca: "¿Qué
demonios...?
¿Joder?" en el momento en que se abren. Esto tiene que ser un sueño. En
realidad, tacha eso. Esto tiene que ser una pesadilla. ¿Dónde diablos estoy?
Me incorporo lentamente, con el cerebro nadando en mi cabeza como el de
un pez en una pecera. La habitación en la que estoy parece como si un
unicornio hubiera vomitado algodón de azúcar por todas partes. Las paredes
son de dos tonos de rosa, con decoración de princesas al azar en las paredes
y en una cómoda. La cama es blanca, con un acento rosa empolvado, y todo
me recuerda a la habitación de una niña. En el extremo izquierdo de la
habitación hay una librería y un tocador.
Se me revuelve el estómago y me muevo de la cama. Mis manos se cierran
en puños y sigo mirando alrededor de la habitación, con la esperanza de
despertarme en cualquier momento y darme cuenta de que esto es un sueño.
Nunca ocurre, y el pavor que siento en mi interior aumenta a cada segundo
que pasa. Algo malo va a ocurrir.
El picaporte de la puerta se sacude y todo mi cuerpo se tensa. No tengo
ningún arma. No tengo forma de protegerme. La puerta se abre de golpe y
me veo atrapado como un ciervo entre faros. Se me erizan todos los pelos
d e l c u e r p o y casi me entran ganas de vomitar cuando Nathaniel entra en
la habitación.
Como siempre, lleva un traje ajustado a su cuerpo redondo. La camisa
blanca que lleva bajo la chaqueta lleva los tres botones de arriba
desabrochados, y su espeso pelo rizado y oscuro asoma por el pecho.
El brillo enfermizo de sus ojos me hace estremecer. Me mira como si fuera
un juguete con el que puede jugar, un juguete que puede romper y tirar a la
basura.
"¿Qué quieres?" Gruño, manteniendo el mayor espacio posible entre este
asqueroso humano y yo.
"Esa no es forma de hablar al hombre que te proporciona una comida
caliente, una cama y un techo, ¿verdad?".
me burlo. "¡Te he pedido varias veces que te vayas! No quiero tu ayuda, por
si no era obvio, para empezar".
Nathaniel echa la cabeza hacia atrás y suelta una carcajada. "Tu padre me lo
debía. Se hizo un trato y ahora me perteneces. Ese era el plan desde el
principio".
"No pertenezco a nadie", digo vengativamente. "Cualquier trato que haya
hecho mi padre es nulo. Quiero salir de esta casa de los horrores".
Sus facciones se vuelven asesinas y da un paso hacia mí, pero se detiene,
casi como si se lo estuviera pensando. El corazón me late tan fuerte en el
pecho que me pregunto si puede ver lo aterrorizada que estoy. Para otros,
parecería el abuelo rico que te deja hacer lo que quieras, pero yo sé que es
mucho peor.
Como una luz que se apaga y se enciende, su rostro cambia. La rabia
asesina se disipa en el aire y, de repente, sonríe.
¿Qué demonios le pasa a este tipo?
"Estoy deseando quitarte ese pensamiento voluble. Un trato es un trato,
cariño, y me aseguraré de que se cumpla".
Sus cambios de humor me están dando latigazos.
"No me importa qué trato hiciste", repito. "Esto es secuestro y va contra la
ley".
"Nadie va a salvarte, Dalila. Nadie se preocupa por ti. Nadie te quiere. Eres
mía, y harás lo que se te diga, o habrá graves consecuencias".
Cada palabra que pronuncia es como si me clavaran una espada en el
estómago. Son palabras que he oído toda mi vida, palabras por las que he
vivido y con las que he llegado a verme.
No le respondo. No hay nada que pueda decirle que le haga cambiar de
opinión. Hace tiempo que decidió quién era yo y lo que significaba para él y
su hijo.
"Ahora que nos hemos quitado eso de encima, quería dar un paseo por el
carril de los recuerdos". El ácido me quema la garganta y estoy a punto de
vomitar. "¿Recuerdas nuestro jueguito... el que Nash arruinó antes de que
pudiéramos terminarlo?".
Los recuerdos de aquella noche vuelven a la superficie. "Eso es. Ahora, sé
una buena chica, ponte de rodillas y chúpamela un poco antes de que te
meta la polla en el coño... Te follaré el chochito apretadito mientras me
llamas papi".
Ahora todo tiene sentido. Se supone que esta es la habitación de una niña, y
él quiere jugar sus fantasías enfermas de ser mi papá.
"¡Puedes irte al infierno, Nathaniel!" Gruño el labio, dejando salir mi rabia.
Sé que no cambiará lo que viene, pero me hace sentir mejor.
"Encantador, siempre necesitaste un ajuste de actitud". Sacude la cabeza.
"Sobre el tocador hay un conjunto que quiero que te pongas. Voy a salir y,
cuando vuelva, espero que lo lleves puesto y que tengas una actitud mejor.
Si no, disfrutaré sacándote la falta de respeto a golpes".
Mis ojos gravitan hacia el pequeño tocador escondido en un rincón de la
habitación. En el asiento hay un pequeño uniforme de colegiala. Quiero
escupirle, gritarle y decirle que de ninguna manera voy a hacer lo que me ha
pedido, pero contengo la rabia recordándome a mí misma que saldré de
esta.
"Si eso es lo que quieres". Le doy una sonrisa que es tan falsa que duele
forzar mis labios en el movimiento.
"Verás, entrarás en razón. Todo lo que necesitas es un poco de persuasión.
Ahora vuelvo". No me pierdo la forma en que sus ojos recorren mi cuerpo
como si ya me estuviera imaginando con su jodido disfraz. Se me eriza la
piel y sostengo mi
aliento, observando cómo sale tambaleándose del dormitorio, la puerta
cerrándose tras él suavemente.
Una vez que se ha ido, el pánico de lo que va a pasar por fin se apodera de
mí. Me pongo una mano en el pecho, deseando calmarme, y es entonces
cuando lo siento. El teléfono. He estado alternando entre esconderlo bajo la
almohada y guardarlo en el sujetador.
Lo saco de un tirón y casi se me cae porque me tiemblan mucho las manos.
Pulso el botón lateral y espero a que se encienda. Tarda una eternidad y me
preocupa no tener tiempo suficiente para hacer la llamada. "Deprisa.
Deprisa", me digo. Por fin aparece la pantalla y siento una risita de alivio.
Lucas me ha mandado un mensaje desde el número al que se supone que
tengo que llamar, así que navego hasta los mensajes de texto, con los ojos
desviados entre la pantalla del teléfono y la puerta una y otra vez. El miedo
me aprieta el estómago. Va a volver en cualquier momento, y la pesadilla
de aquella noche va a revivirse de nuevo.
Mis dedos resbalan por la pantalla, pero de algún modo, consigo pulsar el
botón verde de llamada. Me acerco el teléfono a la oreja, esperando y
rezando para que responda, pero al cabo de un segundo no oigo nada, ni
siquiera el timbre de la línea.
Aparto el teléfono de la oreja y miro fijamente la pantalla, que dice
llamando... ¡No! Se me saltan las lágrimas. Estoy a punto de llorar. En la
parte superior de la pantalla, veo el botón de señal. No hay señal. No tengo
señal, joder.
Aprieto el teléfono con una mano. Siento la tentación de tirarlo, pero me
contengo. No puedo hacer nada. Nathaniel va a volver en cualquier
momento, y entonces será demasiado tarde para que Lucas me salve.
La derrota amenaza con consumirme, pero esa vocecita en el fondo de mi
mente empieza a repetirse. La frase se hace cada vez más fuerte... hasta que
es lo único que puedo oír. Lo único que puedo sentir.
No necesitas que nadie te salve. Puedes salvarte a ti mismo.
 5

LUCAS

N No saber dónde está y si está bien me vuelve loco. No puedo pensar

con claridad; no puedo dormir, comer ni hablar con nadie sin
gritando. Después de gritarle a Celia por ofrecerme una copa, Nic me hizo
ir a una de las habitaciones de invitados para refrescarme como si fuera un
puto adolescente.
Así que ahora me paseo por esta habitación en lugar de por su despacho.
N o puedo quedarme quieto.
No tengo ni idea de cómo ir tras ella fue alguna vez una pregunta. Si
alguien me pidiera que la dejara ir ahora, probablemente le arrancaría la
cara por hacer semejante sugerencia.
Una parte de mí se pregunta si la única razón por la que estoy tan
obsesionado con recuperarla ahora es que Brookshire es quien se la llevó.
¿Sólo la quiero de vuelta porque él la tiene? ¿Hay realmente algo entre
nosotros, o es esta la forma que tiene mi subconsciente de compensarme por
haber decepcionado a Aspen?
¿Dónde está Lauren cuando la necesito para darle sentido a este lío?
Suena mi teléfono prepago y, por un segundo, me pregunto si será Lauren.
¿Me habrá oído pensar en ella? Miro la pantalla y veo que es Xander. No sé
cómo ha conseguido el número, pero teniendo en cuenta mi estado mental,
pienso en no contestar. Entonces recuerdo de quién estamos hablando.
Xander no es alguien que llame más tarde o deje un mensaje. Encontraría
otra forma de llegar a mí ahora mismo.
Desbloqueo y me acerco el teléfono a la oreja. "Hola, Xander."
"Lucas, he oído que saliste de Corium a toda prisa. ¿Todo bien?"
"Sí, sólo cogeré a Delilah. Luego la llevaré a un lugar donde pueda vigilarla
y volveré a Alaska".
"Ya veo. ¿No sería más fácil simplemente deshacerse del asunto?"
"No", gruño, apretando con más fuerza el teléfono. No me sorprende que
quiera que mate a Delilah, pero sí me sorprende la rabia que me produce
esa idea.
"¿No? ¿Por qué no?"
"I..." Mierda. ¿Qué le voy a decir? A la mierda, voy con la verdad. "La
quiero." Es la respuesta más honesta, una con la que espero que pueda vivir.
"Lucas..." Xander suspira en el auricular. "No me gustan los cabos sueltos,
y esa chica es uno. Me cargué a toda su familia, y Quinton la secuestró y la
tuvo prisionera durante semanas. No se puede confiar en esa chica. Es un
peligro para mi familia, y no puedo dejarlo pasar, no importa tu
encaprichamiento con ella".
"Por eso voy a sacarla de Brookshire y llevarla a un lugar lejano".
"¿Cómo va a ayudar eso? ¿Quién dice que no volverá para vengarse?"
"No lo hará. Tienes mi palabra". Las palabras salen de mi boca antes de que
pueda comprender lo que significan.
Un momento de silencio se cierne entre nosotros antes de que Xander lo
rompa. "¿Hay algo que no me estás diciendo?"
"Como dije, sólo la quiero".
"¿Querer o necesitar?"
"Tal vez ambos." Jesús, esto es más incómodo que hablar con Lauren.
"Mira, la vigilaré. Me aseguraré de que no vuelva a hacer nada estúpido.
Fui demasiado indulgente mientras estuvo en Corium. No volveré a
cometer ese error".
"No sé si es suficiente".
"Tiene que serlo".
"Te das cuenta de que estás poniendo a nuestros dos hijos en peligro,
¿verdad?" "No hay ningún peligro."
"¿Así que Delilah no intentó matar a Aspen?"
Finalmente dejo de pasearme y siento la necesidad de sentarme un
momento. Tomo asiento al final del colchón. "Marcel fue el que intentó
hacerle daño, y yo me encargué de él".
"Tú lo echaste. Eso no es lo mismo que tratar con él". Cualquier otro día, le
diría que Marcel pronto tendrá un desafortunado accidente de coche. Hoy,
no tengo paciencia para explicarle mi plan.
"Vas a tener que confiar en mí en esto". Xander ha sido mi amigo durante
años, así que odio dejar esta tensión entre nosotros, pero mi mente se
tambalea, y no puedo lidiar con él en este momento. "Te llamaré cuando la
tenga. Ahora tengo que irme".
"Esta conversación no ha terminado".
"Adiós, Xander". Me quito el teléfono de la oreja y pulso el botón rojo. Ya
sé que esto me va a morder en el culo más tarde.
Xander Rossi está acostumbrado a salirse con la suya, y ni siquiera los años
de amistad se interpondrán en su camino.
Antes de guardar el teléfono, marco mi propio número y pulso el botón
verde. Como cada vez que intento llamar, salta el buzón de voz, lo que
significa que Delilah ha apagado el teléfono o que alguien se lo ha
encontrado. Ninguna de las dos opciones es buena.
No puedo rastrear el teléfono si está apagado o fuera de cobertura. Mi única
esperanza es que lo haya apagado a propósito. Escribí un mensaje rápido
antes diciéndole que era yo y que llamara cuando lo recibiera, por si acaso
lo volvía a encender. Aunque mi instinto me dice que ya no tiene el
teléfono.
Si le hacen daño, mataré a toda su familia.
Un golpe en la puerta me saca de la escena del asesinato que ya se está
reproduciendo en mi cabeza.
"Sí, pasa". Me levanto de la cama justo cuando se abre la puerta y la cabeza
de Celia asoma por la habitación.
"¿Estás bien?" La forma en que me mira como si fuera un cachorro perdido
me molesta a más no poder.
"No, pero eso no es nada nuevo".
Frunce el ceño. "La encontraremos. ¿Por qué no bajas y comes algo?"
Sacudo la cabeza. "No tengo hambre".
"Lo sé, pero tienes que comer. ¿Qué tal un batido de proteínas? Quieres
estar listo para irte tan pronto como la encontremos, ¿no?"
Suelto un suspiro. "Dios, sabes que no eres mi madre, ¿verdad?"
"Puedo preocuparme como tu hermana. Así es como funciona la familia.
Ahora, vámonos. Te voy a dar de comer quieras o no".
"Tan mandona".
Celia pone los ojos en blanco. "No es que tú y tu hermano respondáis a otra
cosa".
"En realidad..." Me suena el móvil en el bolsillo. "Maldita sea, Xander",
murmuro mientras lo saco del bolsillo. Echo un vistazo a la pantalla y el
corazón se me estruja en el pecho al ver mi propio número parpadeando.
Conteniendo la respiración, contesto la llamada y pongo el altavoz.
"¿Diga?" Se me quiebra la voz.
Silencio.
Pasan los segundos y sigue sin haber nada en la otra línea.
"¿Delilah?" Un sollozo silencioso llega a través del teléfono. El sonido sólo
me preocupa más. "Delilah, háblame. ¿Dónde estás? Dime lo que pasó, y
Iré a buscarte".
Otro resoplido antes de que su voz temblorosa finalmente salga. "No lo sé".
"¿No sabes qué?"
"Yo... no sé dónde estoy".
"Está bien. Mantén el teléfono encendido y te encontraré. Estoy en camino."
Agarro a Celia del brazo y tiro de ella escaleras abajo. Nic se reúne con
nosotros al final de la escalera y me mira con los dedos enredados en la
muñeca de Celia. Me mira como si estuviera a punto de cortarme la mano.
La suelto e ignoro su mirada asesina.
"¿Sigues ahí?" Pregunto.
"Sí... estoy aquí", susurra Delilah, su voz suena temblorosa y monótona
como si su mente estuviera en otra parte.
"¿Hay alguien contigo?" Señalo la puerta, con ganas de irme enseguida. Por
suerte, Nic entiende y pide un coche.
"Nathaniel está aquí. Quiero decir... su cuerpo".
"¿Su cuerpo?" Joder. Mientras hablo, me paso una mano por el pelo. "¿Está
muerto?"
"Sí". Dice la palabra sin una pizca de remordimiento en su voz. Maldita sea,
yo también quería matarlo. No tengo paciencia para preguntarle cómo
sucedió. Eso es algo que podré averiguar más tarde.
"Vale, espera."
Celia le da un beso a Nic y se despide de mí con la mano mientras salimos
corriendo por la puerta y entramos en el coche que nos espera. Nic se sienta
detrás de mí y abre el portátil. El coche se pone en marcha mientras Nic
busca en el mapa y hace ping en mi teléfono.
"¿Estás herida?" En realidad no quiero saberlo, porque si dice que sí, me
volveré loco hasta que llegue, pero necesito que siga hablando. Además,
necesito saber si está gravemente herida, lo quiera saber o no.
"No... creo que no". Su voz tiembla un poco menos ahora. "Eso
es bueno."
Un icono rojo empieza a parpadear en el mapa. Por fin.
"Ahí está", murmura Nic antes de decirle al conductor adónde ir.
"Estamos a unos cuarenta y cinco minutos".
"Cuarenta y cinco", repite. "No sé si hay alguien más aquí. ¿Y si alguien me
encuentra antes que tú?".
"Dalila, escucha. Busca un lugar donde esconderte. Y si tienes un arma,
tráela también. No importa lo que pase, que sepas que estoy en camino, y
todo estará bien. Te lo prometo."
"Si me escondo, no puedo seguir al teléfono. La señal es mala. El único
sitio donde podría llamar es en lo alto de la escalera".
"Tienes que esconderte. Deja el teléfono donde estás y escóndete en algún
sitio. No salgas hasta que me oigas".
"Vale... iré a
esconderme." "Estaré
allí pronto."
La oigo colgar el teléfono, seguida del desvanecimiento de sus pasos.
"Estás más apegado de lo que pensaba", señala mi hermano tras un
momento de silencio. "Espero que eso no te pase factura más a d e l a n t e ".
Me burlo. "Tú y yo, los dos".
 6

DELILAH

W aquí está Lucas, ¿y por qué tarda tanto?

Ni siquiera sé cuánto tiempo ha pasado. Dijo que estaría aquí en
cuarenta y cinco minutos, pero dejé mi teléfono en el pasillo como me dijo.
No tengo forma de saber qué hora es, pero me parece que han pasado horas.
No ayuda que esté tan oscuro. Es como una cueva, la única luz se filtra por
el pequeño hueco que hay bajo la puerta del armario. La oscuridad es
agradable. Casi reconfortante.
He estado aguzando el oído en busca de cualquier sonido procedente del
resto de l a casa. Está tan silencioso como un cementerio a medianoche.
Una risita de energía nerviosa me brota del pecho y aprieto la boca contra la
rodilla. ¿Un cementerio? Como en el que estará Nathaniel porque yo lo
maté.
Todavía tengo los dedos un poco rígidos y doloridos de lo fuerte que
agarraba el sujetalibros cuando lo golpeé. Hasta que no se me cayó al suelo
no supe que lo había cogido de la estantería cuando entró.
Y entonces yo... ¿qué? Me desmayé. Rompí. No había nada que me
contuviera. Nada que me dijera que no debía matarlo. Y la prueba de eso
fue-es
-el hombre muerto en el suelo.
Recuerdo que me quedé mirando el sujetalibros, confusa. ¿Por qué estaba
cubierto de sangre? También tiene un pelo, pegado a mechones. Pero, ¿por
qué?
Es su pelo.
Lo golpeé en la cabeza con
ella. Hice esto.
La sangre goteaba de la herida y rodaba por un lado de su cara, empapando
su camisa. El goteo fue lo que más me llamó la atención y, de repente, todo
empezó a tener sentido.
Cada gota brillaba como un rubí antes de caer al suelo. Había un charco
entero cuando sonó mi teléfono, gracias a la llamada de Lucas. Ese
pensamiento me devuelve al presente.
¿Por qué no ha llegado todavía? ¿Y si pasa algo malo y no puede venir? ¿Y
si hay un accidente y nadie más en el mundo sabe dónde estoy? Podría
morir en este armario, respirando bolas de naftalina.
O podría morir fuera del armario cuando alguien aparezca y me s a q u e a
rastras y me haga lo mismo que le hice a Nathaniel. Sólo que dudo que lo
hagan rápido. Si alguien descubre lo que hice antes de que llegue Lucas,
estoy muerta. ¿Por qué tarda tanto Lucas? Lo necesito. Es la única persona
que puede ayudarme ahora. La única persona que querría hacerlo.
He matado a un hombre. Está tumbado en el pasillo, no muy lejos de donde
me escondo, delante del tocador y de ese asqueroso traje que pensó que me
pondría. La idea me asusta y me emociona. Algo ruge dentro de mi cabeza,
algo sombrío y satisfecho.
Me salvé.
Me he condenado a mí mismo.
Una gélida constatación recorre mi espina dorsal. No soy nadie. No voy a
salirme con la mía matando a un hombre como Nathaniel. Tengo el pecho
demasiado apretado, el corazón me late demasiado deprisa y creo que voy a
desmayarme si esto no se detiene.
Soy un asesino. A nadie le importará que sólo lo hice para protegerme.
Todos dirán que me lo merecía o algo así. Así es como piensa la gente en
este mundo. Soy un don nadie que asesinó a un hombre poderoso cuando
debería haberle dado lo que quería. Así es como lo verán.
¡Lucas! Le necesito. Me balanceo de un lado a otro con los dientes
castañeteando. Puedo oler la sangre de Nathaniel en mí, el olor metálico
junto con las bolas de naftalina. Tengo una pequeña arcada, pero contengo
la bilis antes de que se derrame.
La sangre me corre por los oídos y eso, mezclado con los fuertes latidos de
mi corazón, ahoga todo lo demás.
Voy a ir al infierno por lo que hice, ¿no?
La puerta del armario se abre como si una fuerza invisible respondiera a mi
pregunta. La luz del pasillo se filtra. Vuelvo la cara y cruzo los brazos sobre
la cabeza.
"¡No, no! No quería hacerlo. Fue un accidente." "¡Delilah!"
El grito de Lucas atraviesa mi pánico y se hunde en mi cerebro.
Parpadeo y veo su cuerpo con nitidez. Está de rodillas delante de mí, medio
dentro del armario. Me aparta el pelo de la cara con las dos manos y me
mira a los ojos.
Sus ojos azules brillan como el sol al reflejarse en las olas del océano.
"Ya estoy aquí. Ahora estás a salvo", susurra en voz baja, como si hablara a
un animal herido.
¿Seguro? Nunca estaré a salvo después de lo que hice, pero tenerlo aquí es
suficiente por ahora. Entierro la cara contra su cuello y suelto un gemido
largo, casi doloroso. ¿Por qué ocurre esto? ¿Por qué me está pasando a mí?
¿Qué he hecho para merecer esto?
La voz de otro hombre llega a mis oídos. "Está aquí. Ella realmente le hizo
un número".
"¿Quieres pensar antes de hablar?" Lucas se burla del tipo antes de cogerme
en brazos. Se levanta mientras me estrecha contra su pecho, y lo único que
puedo hacer es inclinarme hacia él.
Le rodeo el cuello con los brazos y cierro los ojos, descansando por fin por
primera vez desde que me desperté en este terrible lugar. Ni siquiera sé con
certeza
donde estoy. Sólo sé que no quiero volver nunca aquí.
"¿Qué va a pasar?" Mi pregunta queda amortiguada contra su hombro, pero
me entiende.
"Ahora mismo, vamos a casa de mi hermano. Allí te atenderán. No te
preocupes por nada".
"Pero Nathaniel..."
"Se ocuparán de él". Lo deja así y, sinceramente, no quiero saber nada más.
Sólo espero que lo diga en serio cuando dice que no tengo de qué
preocuparme. Que cuidará de mí porque quiero creerle más que nada.
No sé cuánto tiempo esperamos en el coche antes de salir, ni cuánto
tardamos en llegar a casa del hermano de Lucas. Sólo sé que Lucas me
abraza a él durante todo el trayecto. Ahora estoy a salvo. Estoy con él y
nada me hará daño. Ni siquiera sé cómo me rastreó o me encontró. Sólo sé
que lo hizo.
Y en algún lugar de mi mente, espero que él no acabe pagando por lo que
hice, o más bien, por ayudarme a salir de allí y alejarme.
Debo de estar dormitando porque, de repente, Lucas me sacude suavemente
para despertarme. "Ya hemos llegado. Voy a llevarte a mi habitación para
que te laves, ¿vale? ¿Quieres comer algo?"
Sólo sacudo la cabeza. Mi estómago no podría soportar nada en este
momento.
Mis pensamientos son una pecera sin fin. Ese monstruo iba a violarme, y si
me hubiera resistido, me habría golpeado antes de violarme aún peor. Puede
que no hubiera sobrevivido.
Lo único que puedo hacer es recordarme a mí misma que tenía que
protegerme. Era lo único que podía hacer, aunque siga pareciendo que lo
hizo otra persona. Como si hubiera entrado en la vida de otra persona, y
Lucas estuviera llevando a otra persona a lo que sólo puedo decir que es
una casa muy grande. No me interesa su aspecto ni nada de eso. Sólo quiero
esconderme y no volver a mostrar mi cara.
La voz de una mujer está en algún lugar cercano, murmurando preguntas a
bajo volumen. Parece aliviada, sea quien sea. Sigo con la cara pegada a
Lucas, así que no consigo verla bien. Me lleva escaleras arriba y por un
largo pasillo hasta que nos detenemos.
Abro un ojo y miro por encima de su hombro el interior de un baño muy
grande y lujoso. "Te prepararé un baño", me explica antes de dejarme en el
borde de la bañera. "Desnúdate". Lo hago mecánicamente, y me alegro.
Ahora que me miro a plena luz y mi cerebro no está congelado por el shock,
me fijo en las salpicaduras de sangre que tengo en el pecho.
No cayó enseguida. El recuerdo aún está fresco en mi mente.
Se tambaleó un poco y retrocedí horrorizada cuando levantó los brazos.
Tenía las manos en forma de garras, como si quisiera rodearme la garganta
y arrancarme la vida. Cayó antes de tener la oportunidad.
El recuerdo se evapora en el aire y noto que sale vapor de la superficie del
agua y que flotan burbujas en la bañera. Me meto sin apenas sentir la
temperatura y solo me encojo de hombros cuando Lucas me pregunta si es
cómoda. Debo de seguir en estado de shock, o al menos entumecida. Si así
de mal me siento cuando estoy entumecida, ¿cuánto peor será cuando se me
pase la sensación?
"Siéntate y deja que me ocupe de ti".
Apenas le reconozco, arrodillado junto a la bañera, mojando una toallita en
el agua antes de pasármela por el hombro. No hay nada sexual en la forma
en que me toca, pero tampoco es brusco. Se toma su tiempo y mis músculos
acaban relajándose entre sus suaves caricias y el calor del agua.
"De verdad que no quería hacerlo". Espero a que me mire. Sus ojos azules
penetran en lo más profundo de mi alma. No podría mentirle en este
momento, aunque quisiera. "No lo hice. Simplemente ocurrió. Iba a..."
"Sé lo que iba a hacer. Recuerda, visité ese burdel. Hablé con él. Tengo una
muy buena idea de lo que tenía en mente". Sumerge el paño en el agua
antes de hacerme avanzar para lavarme la espalda.
"¿No me culpas?" Importa mucho. No puede culparme. No creo que
pudiera soportarlo si lo hiciera.
"En absoluto". Su voz es firme, plana y seria. "Así que quítate esa idea de la
cabeza".
Es como magia, la forma en que sus palabras desbloquean la opresión de mi
pecho. Suelto un largo suspiro que termina en un sollozo estrangulado. Me
siento bien. Purificador. Como si soltara todo el dolor que llevo dentro.
El agua está un poco más fría cuando decide que estoy limpio. Me levanto y
me envuelve en una toalla antes de ayudarme a salir de la bañera. Ni
siquiera tengo que secarme. Él se encarga de hacerlo por mí, frotándome
con movimientos largos y suaves, sin decir una palabra ni mirarme a los
ojos.
Su expresión es la de un hombre concentrado en su tarea. No sé qué estará
pensando, pero al menos sé que no me culpa de haber matado a un hombre
importante.
El peso de lo sucedido me golpea con fuerza y, de repente, estoy cansada.
Supongo que ahora que la adrenalina ha dejado de bombear, mi cuerpo ha
decidido que ya ha tenido suficiente. Como si pudiera leerme la mente,
Lucas me conduce a través de una puerta a un dormitorio contiguo. Es
grande y está bien amueblada, con una cama de matrimonio. La cama
parece la respuesta a una plegaria, las sábanas son más suaves de lo que
jamás he sentido, aunque aún no las he tocado.
"No sé si podré dormir", me inquieta, mirando el pijama a los pies de la
cama.
"Celia debe haberlos dejado aquí para ti mientras estabas en el b a ñ o " ,
explica. "Mi hermana".
"Qué amable de su parte. No sabía que tenías una
hermana". "Es la mujer de mi hermano".
"Oh. Vale." Al menos ahora sé a quién oí abajo.
Me pongo el camisón y los pantalones cortos que me ha dejado. Son
cómodos y de mi talla, o casi. Las sábanas son frescas y suaves, tal como
sospechaba, y huelen a lilas. Respiro hondo y me impregno de su aroma.
todo lo que puedo antes de apoyar la cabeza en la almohada. Lucas me sube
las mantas hasta el pecho antes de alejarse de la cama. El pánico se apodera
de mí al pensar que se va.
"Espera". Levanto la cabeza y me acerco a él. "No me vas a dejar, ¿verdad?"
"Claro que no". Se pasa la camisa por la cabeza y mi pulso vuelve a
ralentizarse. "Me desvisto y me meto en la cama contigo".
No pasan ni diez segundos antes de que se deslice a mi lado, con un brazo
bajo mis hombros para poder girar mi cuerpo hacia el suyo, y me alegro
mucho. Es mi balsa salvavidas en medio de un océano infinito y
tormentoso. Es todo lo que tengo para sostenerme, la única forma de
mantener la cabeza fuera del agua.
"Gracias", susurro en la oscuridad, con la mejilla apoyada en su pecho
desnudo.
Me abraza, me acaricia el pelo y los latidos de su corazón empiezan a
adormecerme antes de que murmure su respuesta. "No hice nada más que
traerte aquí. Te has salvado".
Supongo que sí. Pero, ¿quién va a salvarme de lo que viene después?
 7

LUCAS

T o primero que hago al despertarme es tantear la cama para

asegurarme de que Delilah está c o n m i g o . Que no h e soñado lo
que ha pasado. I
necesita saber que sigue a salvo conmigo, donde nadie pueda hacerle daño.
Su cuerpo, cálido y adormecido, descansa junto al mío. Suelto un suspiro de
alivio, con cuidado de no despertarla. Ya tiene bastantes preocupaciones.
Dudo que necesite que yo le preocupe más.
Al abrir los ojos, la veo acurrucada a mi lado, con los puños bajo la barbilla
y las rodillas levantadas. Parece tan joven ahora, algo que yo olvido con
frecuencia. No es que el hecho de que yo le doble la edad sea el mayor
obstáculo en nuestra relación. Comparada con las probabilidades que
tenemos en contra, nuestra diferencia de edad parece insignificante.
Una cosa que tenemos en común son las pesadillas que nos persiguen día y
noche.
Si la palabra embrujada tuviera un ejemplo físico, sería una imagen de
Dalila en este momento. Incluso dormida, los fantasmas la persiguen. Las
amenazas se ciernen sobre ella y, aunque haya eliminado a uno de ellos,
habrá otros muy cerca. Querrán vengarse. Es sólo cuestión de tiempo.
Solo de pensarlo me entran ganas de volver a estrecharla entre mis brazos.
Como si mientras la abrace estuviera a salvo. Nada la tocará. Quiero que
eso sea verdad, es increíble cuánto lo deseo. La forma en que algo se agita
en el pecho cuando suelta un suspiro estremecedor que reverbera por todo
su cuerpo. Dios mío, cómo quiero borrar lo que sea que la hizo hacerlo.
Este es un sentimiento nuevo para mí. Nunca he querido proteger a nadie
como quiero hacerlo con Delilah. Incluso con Aspen, el impulso de
mantenerla a salvo no es tan abrumador. Ese solo pensamiento es más
aterrador que cualquier cosa a la que me h a y a enfrentado.
Nunca he sido de los que se apartan de los hechos, y el más grande es éste:
la mujer que está a mi lado intentó matar a mi hija. El hecho de que no haya
sabido durante mucho tiempo que era mi hija no importa. Ahora lo sé. Sé
que es mía. ¿Cómo puedo traicionar a Aspen protegiendo a alguien que
fingió ser su amiga y luego la atrajo a lo que seguramente habría significado
su muerte?
Sacudo la cabeza. Incluso ahora, pensar en la traición de Dalila no despierta
la misma indignación que antes. Lo último que necesito es empatizar con
Dalila, pero eso es exactamente lo que he venido a hacer. Ella nunca tuvo
una oportunidad. El interés de su padre en ella sólo llegaba hasta donde ella
le beneficiaba. Él la vendió. El hijo de puta la vendió, y yo tuve el contrato
en mis manos.
Cuando pienso en eso, sus acciones salen a la luz. Todo lo que quería era
una manera de pertenecer. Ha necesitado un refugio durante tanto tiempo.
Estaba desesperada por encontrarlo. Tan desesperada, que entró
directamente en un burdel sin la menor pista.
Todo lo que ha hecho ha sido resultado de ese interminable anhelo de
pertenecer a algún sitio. La realidad de todo esto me golpea como una casa
de ladrillos. Sin embargo, eso no significa que tenga que quedarse conmigo.
Entre la simpatía que siento por ella y el hecho de estar con ella hay un gran
espacio.
Para cuando empieza a removerse, a despertarse del todo, ya he tomado una
decisión. Voy a hacer lo único que tiene sentido. Por primera vez desde que
la vi, tomaré la decisión correcta. No seré egoísta con mis necesidades ni
con las suyas.
Ignora todo esto, se despierta sobresaltada y se tranquiliza cuando recuerda
dónde está. Tardo un momento y espero a que se adapte antes de hablar.
"¿Cómo has dormido?"
Parpadea rápidamente, todavía está adaptándose. Sus grandes ojos marrones
aún conservan restos de sueño. "No sabía que había dormido".
Se me dibuja una sonrisa en la comisura de los labios y dejo que se me
dibuje. "Ese es el mejor tipo de sueño. Cuando estás tan dentro que ni
siquiera puedes soñar".
Ella resopla suavemente. "Yo no he dicho eso. Ahora que lo pienso,
recuerdo un par de pesadillas".
La ira chisporrotea en mis venas. "Entonces deja de pensar en ello. Deja
que se desvanezcan. Las pesadillas siempre lo hacen".
Es increíble, de verdad. De vuelta en Corium, ya estaba hastiada. Herida.
Era casi divertido ver cómo giraba mientras intentaba encontrar otra forma
de esquivarme y escapar.
Sólo se ha hundido más en ese lugar herido y vigilado. Cuando sus ojos se
cruzan con los míos, hay una dureza que antes no existía, y odio verla. "¿Y
las pesadillas de la vida real? ¿Cuándo empiezan a desaparecer?"
No se inmuta ante mis caricias, cosa que agradezco mientras le retiro largos
mechones de pelo oscuro de la frente. "Se llaman recuerdos, y los recuerdos
también se desvanecen. Cuando haya pasado suficiente tiempo entre ellos y
el presente, imaginarás que le ocurrieron a otra persona en vez de a ti.
Descubrirás que no tienen poder sobre ti".
"¿Cuánto tiempo?" Antes de que pueda responder, añade: "No sé s i me
quedan suficientes años de vida para que eso sea cierto".
"No digas eso." ¿Quién soy yo? Apenas reconozco esta versión de mí. No
soy el gurú de nadie y desde luego no soy un pensador positivo. Sin
embargo, no hay nada que desee más en este momento que ofrecerle un
poco de consuelo. Es demasiado joven para sentirse así, sin esperanza y
derrotada.
Quizá mi decisión despierte un poco de esperanza en el futuro. Quiero que
así sea. Puede que sea lo único que pueda salvarla ahora. "He decidido algo.
No voy a obligarte a volver a Corium".
Hay una luz en sus ojos por primera vez desde que se despertó. "¿No?
¿Nunca?"
"Nunca. Voy a instalarte en un lugar nuevo. Tendrás una vida
completamente nueva. Podrás decidir por ti misma lo que quieres hacer y
quién quieres ser. Por fin tendrás libertad".
Para mi sorpresa y decepción, la luz se desvanece, dejándome con la misma
chica embrujada que se despertó a mi lado.
"No lo entiendo. ¿Te estás deshaciendo de mí?"
Debería haber sabido que se lo tomaría así. Sólo ha conocido el rechazo
toda su vida después de pasar de un actor de mala fe a otro. Ahora parece
que yo también la estoy pasando a ella. "No, no deshacerme de ti. Liberarte.
¿No es eso lo que querías desde el principio? ¿Ser libre? Ya lo tienes. No te
faltará nada. Nunca más tendrás que depender de nadie".
"Excepto tú".
"Por supuesto, me expresé mal. Lo que quise decir es que no tocaré..."
"Creo que entendí lo que querías decir". Obviamente no, si no, no habría
tanto resentimiento en su voz. Lo estoy haciendo mal, tanteando a diestro y
siniestro. Una habilidad que nunca fui capaz de dominar era cómo manejar
situaciones delicadas como ésta.
"Pensé que esto te haría feliz."
"Yo también". Se sienta y balancea las piernas sobre el borde de la cama
como s i de repente tuviera prisa por alejarse de mí. "Durante toda mi vida,
nunca me han dado a elegir. Nunca pude tomar mis propias decisiones. Ya
fuera mi padre, mi tía, Nash o tú. Alguien siempre me quitaba la elección.
Primero, estuve atrapada en un remolque, luego estuve atada a Nash.
Después, Quinton me secuestró, luego vine a Corium, e incluso cuando salí
de allí, me volvieron a capturar".
"Quizá sea hora de romper el ciclo".
Se encoge de hombros. "Siempre odié estar atrapada y siempre anhelé la
libertad, pero ahora que me enfrento a la posibilidad de todo eso, lo único
que siento es miedo. I
Pensé que me sentiría aliviada y feliz de estar sola, pero la verdad es que no
tengo ni idea de cómo cuidar de mí misma. Ni siquiera tengo un puto carnet
de conducir. No tengo educación ni ninguna habilidad especial. ¿Qué coño
voy a hacer?".
"Estarás bien. Esto es algo bueno. Estarás a salvo y protegida. Te lo
prometo".
"Eso dices tú". La decepción en su voz me llega al corazón. ¿Qué quiere de
mí? No quiere volver a Corium. ¿No le he ofrecido suficiente? No puedo
evitar una ligera punzada de resentimiento ante la idea. ¿Cuánto más puedo
darle?
Resulta que ella tiene una idea. "Necesito que hagas algo por mí." "¿Y
qué sería eso?" Pregunto, cauteloso.
"Necesito que me lleves a la caravana donde vivía con mi tía".
"¿Por qué querrías hacer eso?"
"Todavía tengo cosas allí que me gustaría llevar conmigo a donde quiera
que vaya. ¿No puedo al menos hacer eso?". Hace una pausa. "Recuerda, no
esperaba exactamente no volver nunca, y sólo podía llevarme todo lo que
pudiera cargar en una sola bolsa. Todavía tengo allí ropa, libros, cosas así".
"Puedo conseguirte más ropa y libros. Puedes dejar todo eso atrás".
"A lo mejor no quiero". La ferocidad de su respuesta me toma por sorpresa.
¿Quién querría volver a un lugar tan sombrío y deprimente como el que
describe? Ese es su pasado; ¿qué sentido tiene volver a un lugar al que
nunca perteneciste?
"¿No quieres empezar de cero? ¿Por qué quieres que te recuerden un lugar
donde te sentiste aislada e ignorada?".
Resopla mientras se levanta. "Llámalo cierre, supongo. Lo llames como lo
llames, no me importa. Quiero irme. Necesito hacerlo". Nuestros ojos se
encuentran y me sostiene la mirada. "Por favor."
¿Cómo voy a rechazarlo? La súplica en su mirada y sus palabras. Me doy
cuenta de que lo necesita, aunque yo no quiera que vuelva a ese lugar.
"Bien. Primero, te daremos algo de comida decente". De hecho, huelo el
café que viene de abajo, y lo único que ha hecho es despertarme el apetito.
Me imagino que ella tiene hambre. Lo que necesita ahora es descansar y
recuperar fuerzas. En lugar de eso, prefiere pasear por los recuerdos y
reabrir viejas heridas. No lo entiendo.
Y lo que es peor, no sé por qué quiero hacerlo.
Celia y Nic están muy enfrascados en una discusión cuando entramos en el
comedor, tan enfrascados que no se dan cuenta de nuestra llegada hasta que
me aclaro la garganta. Celia se endereza de inmediato y sonríe, con la
mirada fija en Delilah. "Aquí estáis. Pensé que tendríamos que enviar un
equipo de búsqueda".
Se levanta de la silla y rodea la mesa con la mano extendida. "Hola, Dalila.
Soy Celia. Me alegro mucho de que estés a salvo. ¿Cómo te encuentras?"
Las cosas no siempre han sido cordiales o amistosas entre nosotros -ella no
llegó a la familia en circunstancias normales-, pero ha demostrado ser una
excelente compañera para mi hermano. Se ha criado en nuestro mundo,
conoce las reglas del juego y sabe aguantar los golpes.
Y ahora mismo, no podría estar más agradecido. Los hombros de Delilah se
aflojan y se hunden a su nivel normal en lugar de estar alrededor de sus
orejas. "Estoy... bien. Gracias por prestarme algo de ropa".
"Por supuesto. No querrías estar en algo que te recuerde a ese lugar". Celia
asiente con complicidad. "Comprendo".
Sí, lo haría. Me pregunto si Nic compartió algo del pasado de Delilah con
su esposa. De todas las personas, Celia se identificaría con ser tratada como
nada más que un peón por el bastardo de su padre. Estaba a un día de ser
vendida en matrimonio cuando los hombres de mi hermano la secuestraron
y la pusieron en el camino que ahora recorre junto a Nic.
Acompaña a Dalila a una silla y yo la sigo de cerca, sin dejar de mirar a
Nic. Si me echa la bronca por Delilah en presencia de Celia, se la echo en
cara. Me pregunto si estará pensando en eso mientras Delilah toma asiento
y yo me siento más cerca de él. La forma en que se encoge
en su presencia, es obvio que está incómoda. ¿Por qué coño me importa
tanto?
Porque no puedo olvidar cómo se echó los brazos a la cabeza y suplicó
clemencia cuando la encontré en aquel armario. Era un animal que gritaba y
chillaba, prácticamente sin sentido ni lógica. No sé qué tiene, pero saca a
relucir todos mis instintos protectores, para bien o para mal.
"Come", anima Celia. "Toma todo lo que quieras. A menos que haya algo
más que te gustaría, en su lugar ".
Delilah esboza una sonrisa de incredulidad mientras coge un par de tortitas
y un par de salchichas. "Esto tiene una pinta y un olor increíbles. Gracias.
Estoy bien". Me sirvo una taza de café e intercambio una mirada con Celia,
que sólo esboza una tímida sonrisita antes de coger la jarra para refrescar su
propia taza.
Nic se aclara la garganta. Nunca se le dio bien la sutileza. "Entonces, ¿cuál
es el plan ahora? Vas a necesitar uno, y rápido. Es sólo cuestión de tiempo
que todo el mundo sepa lo que ha pasado". Prácticamente puedo oír a
Delilah desinflándose como un globo.
"Estoy en ello". Cuando me lanza una mirada sombría, aprieto los dientes
por el bien de las mujeres de la mesa. "A menos que tengas ideas. Por favor,
impresióname".
"Hoy volvemos a mi caravana", dice Delilah sin levantar la mirada del
plato. Ahora come mecánicamente como si fuera una tarea que está
decidida a completar antes de pasar a la siguiente cosa de su lista. "No es mi
caravana. La caravana de mi tía. Quiero coger mis cosas ya que nunca
volveré allí a vivir".
"Eso está bien. Seguro que te sentirás más tú misma cuando lleves tus
cosas". Celia lo está intentando. Se lo reconozco. Mira a su marido y, un
segundo después, él da un pequeño respingo como si ella le hubiera dado un
codazo por debajo de la mesa. Es casi suficiente para hacerme reír. Verla
salirse con la suya, sabiendo que no hay nada que él no haría por ella. Ella
nunca se aprovecharía, no es el tipo de mujer que es, pero sabe cuándo tirar
de sus hilos.
Así que aprieta los dientes y se hace el simpático cuando está totalmente en
contra de la idea de que estemos conectados de alguna manera. "Sí, estoy
seguro de que te hará algún bien."
La firmeza de la boca de Celia me dice que no está precisamente
impresionada, pero conozco a mi hermano. Eso es todo lo bueno que va a
conseguir en este momento.
No estoy precisamente deseando hacer una visita a un parque de caravanas
de mierda, pero si eso hace que quitármela de encima sea más fácil, que así
sea. No puedo tenerla en mi mundo. Ella es un tipo de peligro al que nunca
me he enfrentado.
El tipo de peligro que me hace querer olvidar todo lo que sé en favor de
convertirla en el centro de mi existencia.
 8

DELILAH

W Apenas hemos entrado en el patio de caravanas y ya sé que ha

sido una mala idea. ¿Por qué me hice esto? Es mucho peor que
Me acordé.
El tiempo que paso fuera me permite ver con más claridad las cosas que
aprendí a pasar por alto a lo largo de los años. Además, tener a una persona
conmigo me hace hiperfocalizarme en todo lo malo. Como cuando tu
habitación está desordenada, pero no te parece tan mal hasta que entra otra
persona y ves la cara que pone.
Una bicicleta oxidada en un parche de hierba muerta. El tobogán de plástico
de un niño pequeño, agrietado, roto y descolorido por pasar demasiados
días al sol.
Hay un perro pequeño con una cadena atada a una estaca en el estrecho
trozo de tierra frente a uno de los remolques oxidados, tumbado con la
barbilla sobre las patas, con aspecto de no haber comido en demasiado
tiempo. Es aquí. Hogar, dulce hogar.
Solía ver estas cosas todos los días, pero supongo que aprendí a ignorarlas.
Junto con la gente triste en estos remolques desgastados y descuidados.
Lucas no ha dicho ni una palabra, y le echo un vistazo con el rabillo del ojo,
esperando encontrarlo burlón o encogido.
Pero es ilegible. Casi desearía que dijera algo sobre lo deprimente que es
este lugar para poder escuchar sus pensamientos. En lugar de eso, todo lo
que puedo hacer es imaginar y suponer. Por muy oscura que haya sido su
vida, no es nada comparado con el ambiente tan sombrío que se respira
aquí.
Aparcamos junto a mi antigua casa, frente al patio que discurre entre las dos
hileras de remolques. No puedo entender la sensación que me invade por
dentro mientras miro por la ventanilla el único hogar que he conocido. ¿No
es triste? ¿Se suponía que esto iba a ser mi consuelo? ¿Un lugar al que
escapar después de un largo día? Menuda broma.
"¿Estás seguro de esto?" La pregunta de Lucas me incita a actuar. Abro la
puerta del pasajero sin responder y salgo. Enseguida, la visión de un condón
usado tirado en la hierba me da un poco de asco. Cuanto antes acabe, mejor.
No quiero volver a ver este lugar.
"¿Y a tu tía no le va a parecer raro que aparezcamos los dos así?".
"Probablemente ni siquiera le importe. Es la hora de su telenovela favorita".
Subo los escalones de madera, con los listones rotos en algunas partes, lo
que me obliga a prestar más atención a dónde piso. Cuanto más me acerco a
la puerta, más me doy cuenta del silencio que reina. No hay televisión a
todo volumen, nada. Inmediatamente sospecho, pero la presencia de Lucas
detrás de mí es todo lo que necesito para alcanzar el picaporte y abrir la
puerta. Mi tía nunca cerraba la caravana con llave; ¿qué sentido tenía una
puerta tan endeble?
"¿Hola?" No tengo que decirlo muy alto, ya que no hay mucho espacio por
el que pueda viajar mi voz. Las ventanas están cerradas, como de
costumbre, y, por supuesto, el aroma a humo de cigarrillo rancio impregna
el interior como siempre.
"Algo va mal". Olfateo el aire, aún de pie justo dentro de la puerta, mis ojos
analizando el espacio.
"¿Qué pasa?" Lucas casi gruñe, su voz me hace temblar. Me pisa los talones
y la energía que desprende me dice que está listo para pelear en cualquier
momento.
Sacudo la cabeza antes de darme cuenta. "No hay humo fresco. Aquí suele
haber como niebla". Me acerco a uno de los ceniceros y lo encuentro casi
vacío. La papelera también está vacía, sin una bolsa nueva. "Hace tiempo
que no viene por aquí".
"No puedes saberlo con seguridad. Tal vez fue a visitar a alguien".
Es casi lindo lo positivo que piensa. ¿Cree que me hará sentir mejor? "¿Te
refieres a caminar tres remolques para ver a sus amigos? Porque esas son
las únicas personas que tiene en su vida". Además de mí. Y yo me levanté y
desaparecí.
"¡Oye! ¿Qué demonios crees que estás haciendo ahí?"
Nos damos la vuelta y reconozco a la señora Porter. Rodeo a Lucas y salgo
para que pueda verme mejor. Se para en seco y se queda con la boca
abierta. "¿Delilah? ¿Eres tú? ¿Dónde has estado? Nadie sabía dónde
buscarte. Te levantaste y saliste corriendo".
Encantador como siempre. "Es una larga historia", le ofrezco. "Créeme. No
quería desaparecer y no volver en todo este tiempo".
"Estaba muy preocupada por ti".
De alguna manera, no creo que eso sea del todo cierto. Molesto, puedo
creerlo. Irritada porque le estaba complicando la vida, sí. ¿Pero
preocupada? Eso lo dudo. "¿Dónde está? No parece que haya estado aquí en
días, al menos".
Justo cuando pensaba que su boca no podía abrirse más. "Oh. No lo sabes."
Apenas noto la mano de Lucas en mi hombro. "¿Qué es lo que no sé?"
pregunto.
Se acerca, con la boca hacia abajo en una expresión de tristeza. "Siento ser
yo quien te diga esto, pero ella ya no está con nosotros. Murió hace un par
de semanas".
La mano de Lucas se tensa mientras yo lucho para que las palabras salgan
de mi boca. Cuando todo lo que consigo es un sonido ahogado, él habla.
"¿Qué ha pasado?"
Está claramente abrumada por él durante unos segundos, pero se
recompone. "No puedo asegurarlo. He oído que fueron pastillas. Se tomó un
montón y no se despertó. La encontraron en la cama al cabo de un par de
días. Todos pensamos que estaba enferma, pero al final, hicimos que el
dueño entrara a revisar el lugar".
No es que tuviéramos una relación estrecha. De hecho, verla hoy era lo que
más temía de todo esto.
Pero esperaba que estuviera aquí. Viva. No me parece bien, pensar que no
esté viva y frente a su televisor.
"Dejamos todo como estaba", me dice. "Y hemos estado vigilando el lugar
para asegurarnos de que a nadie se le ocurra entrar a robar. Está pagada
hasta final de mes. Así que no nos pareció correcto limpiar el lugar todavía.
Supongo que llegaste en el momento justo".
"Supongo que sí", susurro. Estoy entumecida. Estoy completamente
entumecida. Ya ni siquiera siento la mano de Lucas, aunque sé que está ahí.
"Gracias por decírmelo".
"Lo sentimos mucho, cariño". Dirige una última mirada curiosa a Lucas, e
incluso ahora, en medio de otra conmoción, puedo imaginar que en la
caravana no se hablará de otra cosa que de él durante el resto del día, si no
hasta mañana. No hay nada que les guste más que el cotilleo.
Apenas sé lo que hago mientras doy media vuelta y vuelvo a entrar en el
remolque.
Lucas le sigue en silencio y sólo habla una vez cerrada la puerta. "¿Puedo
ayudarte en algo? ¿Quieres coger algunas cajas para empaquetar tus
pertenencias?".
"Es curioso. Apenas recuerdo por qué tenía tantas ganas de venir". Es como
si lo viera todo con ojos nuevos. Las ventanas mugrientas, la nevera
desconchada, las puertas rotas de los armarios. El sofá que se hunde por la
mitad porque el armazón se rompió hace siglos. Ni siquiera recuerdo que
estuviera intacto.
Me pregunto cuántas sorpresas puede aguantar una persona antes de
romperse definitivamente.
"¿Delilah?" Lucas se acerca a mí y no puedo decidir si decirle que se aparte
o rogarle que me abrace. Siento que me empujan demasiadas emociones.
Pena. Conmoción. Arrepentimiento. Confusión. No sé qué pensar ni cómo
sentirme, ni siquiera cómo dar el siguiente paso.
Ni siquiera estoy seguro de cuál es el siguiente paso.
"Dijo que lo habían dejado todo como estaba, ¿verdad?". Cuando Lucas
solo suelta un suave gruñido, voy directa al sofá.
"¿Qué haces?", me pregunta cuando le doy la vuelta al cojín del medio.
"Este era su escondite favorito", explico, retirando la tira de cinta adhesiva
colocada sobre una hendidura en la tapicería. "Se rompía sola, pero la usaba
para esconder cosas. Dinero, normalmente". Meto la mano dentro, mis
dedos se mueven por el relleno hasta que aterrizan en el papel.
Sólo que no es dinero. Es un sobre con mi nombre. Reconozco
inmediatamente su letra y se me hace un nudo en la garganta.
Me tiemblan los dedos al abrir el sobre y sacar dos trozos de papel con su
familiar garabato por ambas caras. "Dalila", susurro con los ojos
recorriendo la página. "Llevas semanas desaparecida. Nadie me dice dónde
estás ni qué te ha podido pasar. Incluso he ido a casa de tu padre y me he
enterado de lo que le ha pasado a la familia".
Jadeo. "¿Ella acudió a él?" Debía de estar desesperada.
Sigo leyendo, hambrienta de más. "Por supuesto, me preocupaba que lo que
les pasó a ellos te pasara a ti también. Nadie podía darme respuestas, o s e
negaban a hacerlo. Sea como fuere, me tenía preocupado por ti... y por mí
también, ya que he visto a un par de desconocidos merodeando por donde
no debían. Tal vez estoy paranoico, no lo sé. Por eso escribo esta carta y la
escondo donde sé que la encontrarás si pasa algo. Sólo espero que lo hagas
antes de que alguien tire este pedazo de mierda al sofá". Es curioso, pero
casi puedo oír su voz describiendo aquel trasto viejo y destartalado como
siempre lo hacía.
Miro a Lucas, que no se molesta en fingir que no está leyendo por encima
de mi hombro. "¿Pensó que la familia la perseguía?". susurro.
"Seguro que no les gusta que la gente haga demasiadas preguntas". Sí, ya lo
veo.
"Mereces saber la verdad", escribió. "Siempre me amenazó. Dijo que te
mataría si no le seguía la corriente a sus mentiras. Pero ahora se ha ido, así
que puedo decirte lo que ha estado en mi corazón desde el día en que
naciste: Soy tu madre".
No me doy cuenta de que mi cuerpo se pliega sobre sí mismo hasta que
acabo dejándome caer en el sofá. La carta se me cae de las manos
temblorosas. Apenas soy consciente de que Lucas
recogiéndolo del suelo. "Siento no habértelo dicho nunca", continúa, "pero
era mi forma de mantenerte a salvo. Nunca supe con certeza si realmente te
haría daño, pero no quería correr el riesgo. Siento no poder decírtelo en
persona, pero espero poder hacerlo. Espero que vuelvas a casa y que yo esté
aquí cuando lo hagas. Pero si pasa algo, quiero que sepas que nunca hubo
un día en el que no te quisiera, y nunca hubo un día en el que no se me
rompiera el corazón por no poder decirte la verdad. Que sepas que siempre
te he querido y siempre te querré. Tu madre". Su voz se entrecorta antes de
suspirar, bajando el brazo para que la carta cuelgue delante de mi cara.
"Mi mamá". No es real. No puede ser real. Pero es su letra. Toqué esas
páginas, las sentí, e incluso sentí la hendidura de la pluma como si ella
estuviera presionando fuerte sobre el papel. Es real. No puedo negarlo.
"¿Estás bien?" Lucas se agacha frente a mí. "Delilah. Háblame".
"Mentiras. Tantas mentiras. En toda mi vida, nadie fue sincero conmigo".
Miro a mi alrededor, una risa amarga arrancándose de mi pecho. "Y aquí es
donde nos hizo vivir. Donde nos escondió. Se aprovechó de su amor por mí
amenazándome con matarme si su sucio secreto salía a la luz".
"Creo que deberíamos irnos".
Ya casi no recuerdo por qué quería venir. Parecía importante, ¿no? Estaba
dispuesta a pisar fuerte y aguantar la respiración hasta que la cara se me
pusiera azul. Ahora desearía no haberlo pensado nunca.
Por otra parte, no habría sabido la verdad. Podría haber vuelto aquí un día y
encontrarme con una familia completamente diferente viviendo aquí. Y eso
habría sido todo.
"¿Pero de qué sirve saber la verdad si ahora no puedo hacer nada al
respecto?". No quería decirlo en voz alta, pero ahora que lo he hecho, Lucas
empieza a frotarme la espalda. Ojalá no me sintiera tan bien. Quiero
quitármelo de encima y decirle que gaste su compasión en otra cosa. Que
no la necesito.
"Diré una cosa". Se levanta, quitándose la comodidad. "Todo esto parece
demasiado conveniente. ¿De repente toma demasiadas pastillas? ¿Alguna
vez la conociste tomando pastillas?"
"No. No tomaba nada de lo que yo supiera. Pero, quién sabe, podría haber
estado tomando algo". Le miro, confusa. "¿Qué intentas decir?"
"Estoy diciendo que había una razón por la que sentía que tenía que
esconder esta carta... y una razón por la que sentía que tenía que escribirla
en primer lugar. Lo que me dice que será mejor que salgamos de aquí
cuanto antes, por si acaso".
Aparezco con un grito ahogado. "¿Crees que alguien la asesinó?"
"No lo sé, pero la posibilidad está ahí. No me gusta correr riesgos". Me
señala hacia las habitaciones. "Será mejor que cojas cualquier cosa que
esperes volver a ver porque nos vamos ahora mismo".
Ya no me importa. Pero necesito ropa, así que voy al dormitorio y meto
toda la que me cabe en la bolsa que Celia me prestó para este viaje. Añado
todos los libros que me caben antes de cerrar la cremallera. Lo demás, quizá
alguien de por aquí pueda dárselo a su hijo o utilizarlo para sí mismo. Sé
que mi madre no tenía objetos de valor, o de todos modos ya los habría
vendido antes.
"Al menos ahora sé que no mentías sobre este lugar". Es obvio que Lucas
está tratando de romper la tensión, pero no estoy de humor.
"¿Sabes cuántas veces le dije que no podía decirme lo que tenía que hacer
porque no era mi madre?". Nuestros ojos se cruzan y veo la incomodidad en
los suyos.
"Todos hacemos cosas que acabamos deseando no haber hecho. Espera a
tener mi edad. Verás lo que puede empeorar". Se queda junto a la puerta y
espera mientras yo compruebo la lata de café y el interior del congelador,
los otros escondites favoritos de mi tía -mi madre-. Ambos están vacíos. O
no tenía nada escondido, o alguien se lo llevó. Odio no saberlo nunca.
"Vámonos de aquí". No puedo quitarme la sensación de estar cerrando una
puerta a toda una etapa de mi vida mientras cierro la puerta de la caravana.
Ojalá hubiera podido despedirme, de verdad. Ojalá no hubiera muerto con
tantas preguntas. No importa cómo acabó muerta.
Lucas me guía de vuelta al coche y yo camino con la cabeza gacha, no
dispuesta a pasar ni un segundo más mirando al pasado. No sé qué
demonios me deparará el futuro, pero sé que desearlo y preguntármelo es
una pérdida de tiempo.
Si la vida me ha enseñado una lección, es esa.
 9

LUCAS

I o hace falta mucho para d e s p e r t a r m e . No recuerdo la última vez

q u e dormí profundamente, si es que alguna vez lo hice más allá de
la primera infancia, e incluso entonces.
Esta vez, es el más ligero cambio en el otro lado del colchón. Dalila me
tiene durmiendo más ligero que nunca. Dudo que haga algo drástico, pero
nunca se sabe. La idea de que ceda a la desesperación mientras yo duermo
no es algo con lo que pueda vivir.
Debe de haber rodado de lado sobre su espalda, y eso es lo que me despertó.
Ahora, está mirando al techo. No finge intentar dormir. Su pecho sube y
baja uniformemente, pero es la única forma de saber que sigue viva.
"¿Qué haces despierta?" murmuro, frotándome el sueño de los ojos.
"No lo sé. He estado así desde que nos acostamos. No es que esté tratando
de mantenerme despierto".
"¿Intentaste dormir?"
¿Cómo intenta dormir una persona?" No me gusta cómo suena su voz. Lo
plana y casi muerta que es.
"Cierran los ojos e intentan relajarse".
"Ya lo he hecho". Gira ligeramente la cabeza, lo suficiente para verme por
el rabillo del ojo. "¿Alguna otra idea?"
Sí, de hecho. Sé exactamente lo que haría normalmente en una situación así.
Una forma de liberar tensión que siempre funciona. Algo me dice q u e no
está interesada en este momento, y después de lo que ha pasado hoy, no me
parecería bien sugerírselo. Ya casi no me reconozco. Si Lauren estuviera
aquí, podría ayudarme a darle sentido. ¿Desde cuándo tengo conciencia?
¿Un sentido del bien y del mal, de lo justo y de lo contrario?
"¿Qué tal si hablamos? Estoy aquí. No tengo nada mejor que hacer. ¿Qué
tienes en mente?"
"¿Es una pregunta seria? No te ofendas, pero ya sabes lo que pienso".
Apoya la nuca en un brazo doblado antes de suspirar. "Todo lo que creía
saber era mentira. Sabía que mi padre me odiaba sólo por haber nacido. No
era otro hijo como él quería. No podía molestarse en quererme por lo que
era, pero no es como si yo hubiera pedido nacer".
"Lo sé.
"¿Pero esto? Nunca pensé que fuera tan malo. Amenazó a mi madre. Le dijo
que me mataría si descubría quién era. ¿Por qué haría eso?"
No sé si es una pregunta retórica. Nunca se me dieron bien. "No pondría
nada más allá de un hombre como ese. No sé por qué tomó las decisiones
que tomó cuando se trataba de ti".
"Siempre me he sentido sola. Nunca he tenido amigos. Cuanto más lo
pienso, más evidente me parece que mi madre me mantenía a distancia para
que yo no supiera cuánto le importaba. Estaba decidida a mantenerme a
salvo".
"Ella te amaba. Hizo lo que tenía que hacer".
"Sí, y mira dónde la llevó. Ahora está muerta, y alguien podría haberla
matado, y ni siquiera puedo disculparme por todas las veces que fui una
auténtica zorra. No le hice las cosas fáciles. Quiero decir, intenté
mantenerme fuera de su c a m i n o t a n t o c o m o pude, pero hubo veces
que ella también intentó acercarse a mí. No quería escucharla. No me
importaba".
"No es culpa tuya. Todos los niños son así".
"No es lo mismo. Sabes, probablemente ella podría haber tenido una vida
mucho mejor sin mí. Todo este tiempo, pensé que era perezosa y estaba
satisfecha viviendo en ese agujero de mierda. Ahora me pregunto, ¿la
obligó a vivir allí? ¿Y si quería irse pero nunca pudo por mi culpa?".
Parece que cuanto más piensa en esto, peor se pone. Cada pregunta lleva a
tres más. "Todo lo que estás haciendo es castigarte a ti misma dándole
vueltas a esto."
"No es que quiera hacerlo. No lo hago a propósito".
Se calla de nuevo y espero a ver si tiene algo más en mente. ¿Qué se supone
que debo hacer al respecto? ¿Cómo debo actuar? No estoy acostumbrado a
querer ser útil. Preocuparme.
No hay forma de que no te importe después de verla reaccionar a todo lo
que ocurrió en esa caravana mugrienta y sucia. Saber que su tía había
muerto y que la mujer no era su tía. Y esto en los talones de Nathaniel y el
burdel. ¿Cuánto falta para que se haga añicos?
¿Qué me importa eso? De todos los momentos para que me crezca el
sentido de la empatía.
"Estoy solo. Quiero decir, antes también lo estaba. Pero siempre sabía que
ella estaba ahí. Podía volver a ella si lo necesitaba; si las cosas estaban tan
mal que no tenía otra opción. Ahora no tengo a nadie".
"Eres joven". Qué cosa más patética. Es mejor que soltar algo estúpido
como ofrecerse a ser el apoyo que ella necesita. Eso sería un verdadero
error.
"¿Qué me pasa? ¿Por qué no puedo tener amigos y familia como todo el
mundo? ¿No me lo merezco? ¿Por qué siempre estoy solo?"
"Podría ser una fortaleza", señalo. "Cuando no necesitas a la gente, no te
pueden hacer daño".
"Siempre hay una forma de ser herido por la gente. Siempre encuentran una
forma de sorprenderte".
Parece injusto que alguien tan joven esté tan profundamente herido. "Pero
ahora también eres libre. Sin ataduras, sin nada que te agobie. Puedes
empezar de cero y ser quien quieras ser".
No sé qué espero como respuesta. Sé que es mejor no pensar que se
emocionará, no en su estado de ánimo.
¿Pero lágrimas? Tampoco de felicidad. Se tapa la cara y tiembla con tanta
fuerza que mueve el colchón debajo de nosotros. "Eso es mucho", se las
arregla. "Nunca he sido libre".
"Ahora lo estarás. Esto es algo bueno. Puedes trabajar para olvidar toda esta
mierda del pasado que te agobia. Eres mejor que eso, de todos modos".
"¿Desde cuándo?"
No puedo fingir que no entiendo lo que quiere decir. "Te mereces algo
mejor de lo que has tenido hasta ahora. Esa es la verdad".
"Eres la única persona que se ha sentido así. No sé adónde voy. No sé qué
hacer. Es demasiado, todo a la vez. ¿Cómo se supone que voy a dormir si
tengo que empezar a tomar todas las decisiones de mi vida por mí misma?
Nunca he sido capaz de hacer eso. Y antes de que te despertaras..."
Baja las manos con un estremecedor suspiro. "Me avergüenza admitirlo,
pero en cierto modo deseaba que las cosas volvieran a ser como antes. Al
menos entonces, sabía lo que estaba pasando. Sabía cómo manejar las
cosas".
"No quieres eso, de verdad."
"Para ti es fácil decirlo".
Tiene que haber una manera de sacarla de esto. Sin embargo, no puedo
evitar preguntarme por qué me importa. Puede que sea tan simple como
querer dormir un poco sin que la pregunta de si decidirá suicidarse pese en
mi mente, o puede que sea algo totalmente distinto.
"Sígueme". Me he decidido. Salgo de la cama y la arrastro conmigo.
"¿Qué haces?" Sabe que no debe luchar mientras la conduzco por la
habitación hasta el baño.
"Ayudándote a relajarte". Preparo la ducha antes de quitarme los
calzoncillos. "Vamos. Una ducha caliente aliviará la tensión". Tengo en
mente algo más que eso, pero la ducha es un comienzo. No duda mucho en
ponerse el camisón de Celia y bajarse las bragas.
El hambre se apodera de mí y mi polla se estremece al ver su cuerpo bajo el
chorro de vapor. Cuando el agua empieza a caer sobre sus tetas y a gotear
de ellas, me debato entre el deseo de protegerla y consolarla y las ganas de
follarla hasta que ambos caemos rendidos de cansancio.
En lugar de eso, enjabono una esponja de malla y empiezo a pasársela por
los hombros y los brazos. Cierra los ojos e inclina la cabeza hacia atrás para
que el agua le pase por el pelo y se lo pegue. No puedo evitar mirarla,
paralizado, casi celoso de las gotas que trazan líneas sobre su piel a pesar de
tener las manos sobre ella. La espuma se desliza por sus nalgas firmes y
cremosas, su vientre plano y sus tetas turgentes.
Ahí es donde centro mi atención, girándola en su sitio y abandonando la
esponja en favor del uso de mis manos.
"Mm... qué bien...", susurra, y el sonido resuena en la caseta. Se apoya en
mi pecho y deja caer la cabeza sobre mi hombro.
"Suéltalo todo", le canturreo al oído mientras mis manos recorren sus tetas
en lentos círculos. Sus pezones se han tensado hasta convertirse en picos
que prácticamente suplican ser acariciados por mis pulgares. Jadea cuando
lo hago, así que lo repito una y otra vez. Hasta que empieza a gemir.
Mis labios topan con su garganta y los recorro con la lengua.
"Sí", susurra. "Sí, por favor."
Mi polla se agita, presionando contra su espalda baja, pero no puedo
aprovecharme. Mi corazón no está en ello. Se trata de ella.
Sigo masajeándole las tetas con una mano y deslizo la otra por su vientre.
Los músculos saltan y se agitan, pero eso no impide que separe los muslos
para dejarme sitio. Gime sin poder evitarlo cuando le a c a r i c i o el sexo,
moviendo ligeramente las caderas como un estímulo sin palabras.
"Así es". Le doy un pellizco en la garganta y saboreo cómo se estremece.
"Toma lo que necesites. Ayúdame a que te corras".
"Quiero correrme..." Arquea la espalda con un grito ahogado cuando me
introduzco entre sus labios hinchados y en su dulce y húmedo calor. "Oh,
sí... qué bien...". Me aprieta los dedos y yo la ayudo introduciéndoselos más
profundamente, llenándola con dos dedos y bombeándolos dentro y fuera
mientras mi pulgar hace círculos apretados sobre su clítoris.
"¿Te gusta?" susurro, metiéndole los dedos todo lo que puedo. Cada
embestida la pone de puntillas, y el sonido húmedo y sucio se eleva por
encima del de la ducha. "¿Te gusta cuando te follo profundo y fuerte?".
"¡Sí!" Ella repite la palabra, cayendo al ritmo de mis empujones. Es mía,
toda mía, completamente bajo mi control. Como arcilla moldeada por mis
manos, trabajada hasta el frenesí, gracias a la forma en que sé lo que ella
anhela. Una liberación completa, una forma de olvidarse de todo. Conozco
ese deseo.
"Joder, ven a por mí". Respiro contra su oreja, mi lengua recorre el lóbulo.
Quiero morderla y sentir cómo su apretado coño se contrae a mi alrededor.
"Toma de mí lo que necesites. Úsame".
"Voy... voy a..." Se queda rígida, en silencio un momento, antes de sufrir un
espasmo en la agonía de su orgasmo. Sus músculos se aprietan alrededor de
mis dedos, que pronto están empapados hasta los nudillos. Sigo
bombeando, frotando su pared, sacándole más.
"Vamos", la exhorto con una risita, sabiendo que está presa de una dulce
agonía. "Dame otra antes de que lama lo que sale de ese coño".
"Ohhh... Lucas..." Uno de sus brazos serpentea alrededor de mi cuello, sus
dedos se enredan en mi pelo y tiran. La recompenso aumentando la presión
sobre su punto G. "¡Oh, Dios, sí!", solloza.
"Buena chica". Su liberación gotea al suelo y se mezcla con el agua que cae,
y joder, no hay nada como esto. Tener este poder sobre su cuerpo, sobre su
alma. Ella es mía, temblando y gimiendo y sin sentido en mis brazos una
vez que las olas más fuertes han pasado.
No es suficiente. La necesito completamente seca, por no mencionar el
olorcillo de su excitación que me hace la boca agua. Necesito saborearla.
Beberla.
Le doy la vuelta y la apoyo contra la pared antes de bajar y pasarle la pierna
izquierda por encima del hombro. Apenas se despierta lo suficiente para
abrir los ojos y mirarme con desconcierto.
"¿Más?", susurra, aún luchando por recuperar el aliento.
Le respondo extendiendo la lengua y recorriendo su raja. Se estremece
cuando la presión contra su carne sensible es excesiva, pero la mantengo en
su sitio y la obligo a aceptar lo que le doy. Incluso cuando me tira del pelo,
con sus gemidos agudos que delatan su desesperación, aguanto. Va a
aceptarlo. Sé lo que necesita.
Segundos después, se relaja, sus caderas se sacuden más despacio y los
movimientos se vuelven sensuales. En lugar de apartar la cabeza, la
mantiene en su sitio, inclinando la pelvis, de modo que su coño queda
abierto para mí. Deslizo la lengua por su interior, más allá de su agujero
tembloroso.
"Sí, así", suplica. "Fóllame".
No puedo seguir ignorando mi polla. Mi mano se cierra en torno a ella y la
acaricio al ritmo de los empujones de mi lengua. Ahora está enloquecida,
me joroba la cara y me clava el talón en la espalda. Empieza a escocerme el
cuero cabelludo, pero está bien. Todo está bien. No le diría que parara por
nada del mundo. Esta es la única forma en que podemos conectar ahora. En
este lugar que hemos creado juntos con nuestros cuerpos.
Ella inunda mi lengua con una dulzura almizclada infinita un instante antes
de que yo rocíe la pared con mi semen. Me trago hasta la última gota
mientras desciendo de mi subidón y me pongo en pie con tiempo apenas
suficiente para sostener su cuerpo inerte antes de que se deslice hasta el
suelo.
"Dios mío..." Su cabeza se recuesta contra mí mientras la enjuago a ella y
luego a mí. Cierro el grifo, abro la puerta de la ducha y cojo una de las
toallas que cuelgan de un gancho cercano. Apenas reacciona cuando la seco
antes de llevarla a la cama.
Cuando la acuesto, está inconsciente y una suave sonrisa curva sus labios
carnosos. Se los acaricio con la punta del pulgar antes de secarme y unirme
a ella.
ella.
Esta vez, ambos dormimos profundamente.
1O
 DELILAH

I Sigue siendo demasiado raro estar aquí. Siempre hay tensión en el

aire, no importa lo amable que Celia intente ser. Y lo intenta. Me doy
cuenta. Incluso
Cuando no me apetece mucho sonreír o parecer agradable, la forma en que
ella sigue intentando animar las cosas en la mesa del desayuno me hace
sentir que al menos debería esforzarme al máximo.
"Supongo que querrás ir a comprar más ropa", reflexiona. No tengo valor
para decirle que nunca he relacionado las compras con los buenos
momentos, no como probablemente hacían otras chicas.
Nadie me dio nunca una tarjeta de crédito y me dijo que me volviera loco.
Todo lo contrario. Tener que sumar los números de las etiquetas para
comprobar si tenía suficiente para permitirme todo, incluso en la tienda de
segunda mano. Dar vueltas con la esperanza de encontrar un par de zapatos
a juego en las desordenadas estanterías.
Sabiendo que por mucho que lo intentara, nunca me vería lo
suficientemente bien. Eso no equivale exactamente a tiempos felices.
Me encojo de hombros. "Puede ser. Aunque por ahora tengo suficiente".
Viviendo en una casa así, me pregunto si entiende lo que significa tener lo
justo y no un poco más. Se mueve y habla e incluso come como una
persona rica, como recuerdo que hacía mi familia durante las pocas visitas a
las que se me permitió ir.
Ella no salió de la nada como yo. No es que se lo eche en cara. Ninguno de
nosotros puede hacer mucho sobre cómo y dónde nacimos.
"Si no tienes tiempo para ir de compras, siempre puedo darte algunas cosas.
Somos de la misma talla, después de todo".
"No es que no tenga tiempo. No sé de dónde viene el dinero, y no lo cojo
sin rumbo".
"Entonces eso es aún más una razón para tomar algunos de los míos. Por
favor, no necesito la mitad".
Se esfuerza por ser amable. Pero maldita sea, no puedo seguir apretando los
dientes. "No soy un caso de caridad". El dolor se dibuja en su entrecejo
fruncido. Enseguida me siento mal. "Lo siento", murmuro.
"No tienes que disculparte. No me había dado cuenta de lo condescendiente
que podía parecer". Suspira mientras coge su taza de café. "A veces, olvido
lo que es estar donde estás ahora. Como si estuvieras en el limbo".
"¿Sabes lo que se siente?"
Mueve la cabeza de arriba abajo y abre mucho los ojos. "Ah, sí. Es
frustrante y aterrador cuando todo se mueve a tu alrededor tan rápido y no
sabes en quién puedes confiar. Incluso puedes sentir que no puedes confiar
en ti mismo porque empiezan a gustarte cosas e incluso personas que sabes
que deberías odiar. Te hace cuestionarte quién eres, tu verdadero yo, en el
fondo. Ya da bastante miedo cuando tu vida está en peligro sin toda esa
confusión en tu cabeza".
"¿Sinceramente? Es difícil imaginarte sintiéndote así".
Ella resopla suavemente. "Nunca viste el antes. Sólo ves el después". Se
oyen pasos fuera de la puerta y sus ojos buscan el origen.
Veo cómo se le ilumina la cara y sé que tiene que ser Nic. Es difícil
imaginar una época en la que no se iluminara ante su presencia, pero no soy
tonta. Puedo atar cabos. No lo tuvieron fácil al principio.
Lucas está con él, y la forma en que se deja caer en la silla junto a la mía
me dice todo lo que necesito saber sobre la conversación que tuvo con su
hermano.
Coge comida de las fuentes cubiertas aparentemente al azar, llena su plato
antes de echar café en su taza.
"Buenos días", murmura Nic después de besar a su mujer. "Siento haberlas
hecho esperar". Su tono es cordial, pero no deja de lanzar miradas a Lucas,
que obviamente se esfuerza por fingir que no se da cuenta.
No me engaña. Veo cómo le tiemblan los músculos de la mandíbula
mientras mira el plato, empujando la comida con el tenedor antes de
metérsela en la boca.
No puedo evitar la sensación de que se trata de mí. Nic ha sido cortés
conmigo, pero eso es todo. Me tendrá en su casa, pero eso no nos hace
amigos. Estoy seguro de que hay responsabilidad en albergar a alguien
como yo. Tiene una esposa y un hijo. No necesita mi drama.
Y es como si pudiera oír mis pensamientos. Su mirada se desvía hacia mí
antes de posarse de nuevo en su hermano. "Ya se ha corrido la voz de lo
que ha pasado".
De repente, la magdalena de arándanos fresca que tengo en el plato no
parece tan apetitosa.
Lucas no reacciona más allá del aleteo de sus fosas nasales. Tengo la
sensación de que este anuncio es por mi bien, no por el suyo. "Preston se
aseguró de que todo el mundo lo supiera", continúa Nic, mirando fijamente
a su hermano. Si me mirara como mira a Lucas, probablemente me mearía
encima. El hombre ha convertido el fruncir el ceño en una forma de arte.
Incluso lo hace mejor que Lucas.
Quizá sea un rasgo familiar.
Celia me lanza una mirada de disculpa. Sé que lo siente por mí, como
cualquier mujer. ¿Qué habría hecho ella en mi lugar? Nadie dejaría que
pasara algo así sin intentar defenderse. Lucas guarda silencio. Puedo sentir
el calor de su ira desprendiéndose de él.
"¿Han utilizado mi nombre?" murmuro, temiendo la respuesta.
"Saben que fuiste tú". Mi boca se abre ante la siguiente pregunta, pero él la
predice. "No sé cómo. Nathaniel podría haber contactado con Preston
después de la primera visita de Lucas. Por lo que sabemos, podría haber
sido idea de Preston sacarte de allí antes de que viniéramos a liberarte. De
alguna manera, él sabe que fuiste tú, Delilah, la que su viejo se llevó del
prostíbulo".
Odio esa palabra. Es el menor de mis problemas, pero odio esa palabra. Oía
a algunas de aquellas chicas hablar con sus clientes y entre ellas a través de
las paredes. Una de ellas cantaba para sí misma; las paredes eran tan finas
que parecía que estuviéramos en la misma habitación. Tenía una voz bonita.
Me pregunto qué habrá sido de ella. Todas aquellas chicas eran como yo, tal
vez incluso engañadas para estar allí como yo. Encerradas. No eran putas.
Eran víctimas.
"Menos mal que no vuelvo a Corium". Pico la magdalena, mirando a Lucas
por el rabillo del ojo. Va a explotar. Lo sé. Sólo es cuestión de cuándo. "Las
cosas ya estaban bastante mal antes de que matara a alguien. Probablemente
pondrían precio a mi cabeza".
"En realidad. Vas a volver", anuncia Lucas.
Debo haberlo imaginado. De ninguna manera esas palabras salieron de la
boca de Lucas. Él desordenó algo en mi cabeza anoche cuando estábamos
en la ducha. Nunca me había corrido tan fuerte, por tanto tiempo. ¿Quizás
se me reventó un vaso sanguíneo en el cerebro o algo así? Porque lo juro,
acabo de oírle decir...
Por desgracia, Celia también lo oyó. "Pero ella..." La miro y veo que le hace
una mueca a Nic. Supongo que se supone que ella no debe hablar. Estoy
segura de que las mujeres en este mundo no tienen mucho que decir sobre
nada. Mi madre biológica seguro que no.
Lucas decide por fin dirigir su atención hacia mí. "Así es como va a ser.
Vas a ir a Corium".
El corazón me da un vuelco. "Pero dijiste..."
"Sé lo que dije. Las cosas son diferentes ahora que todos saben lo que pasó,
perdón, la versión de Preston de lo que pasó".
Nic se inclina, frunciendo el ceño. "Eso no es lo que discutimos, maldita
sea. ¿La colgarías delante del resto de los chicos de allí?"
Lucas levanta un dedo. "No, cometer asesinatos. Esa es la única regla, y
saben que no deben romperla".
"Ya veo". Nic me mira antes de murmurar: "Así que supongo que el plan
para Aspen era... ¿qué? ¿Bromear con ella mientras estaba inconsciente?"
"No hagas eso". Lucas deja caer el tenedor sobre el plato antes de apartar su
silla de la mesa. "No hagas bromas sobre eso, joder".
"¿Quién está bromeando? Sabes muy bien lo que le habrían hecho si Q no
la hubiera seguido esa noche". Ahora Nic no se molesta en ocultar sus
sentimientos, mirándome fijamente. "¿Cuál era el plan?"
"Yo no sabía nada. Me estaban utilizando. Eso es todo".
Resopla, pero creo que me cree. ¿Cómo podría no hacerlo? Todo el plan es
dolorosamente obvio ahora que lo recuerdo. Nunca fui un socio en él. Sólo
un peón. Como lo he sido toda mi vida.
"Lo que quiero decir es que cómo esperas mantenerla a salvo cuando..." Nic
cierra la boca, pero un segundo demasiado tarde. Habría sido mejor que se
hubiera detenido antes de empezar. Hasta yo sé lo que iba a decir.
¿Cómo esperabas mantenerla a salvo cuando no pudiste mantener a salvo
a tu hija?
Lucas se lanza sobre Nic, tirándolo de la silla mientras Celia y yo miramos
horrorizados. "Te advertí que cuidaras tu puta boca. Sabes que es raro que
te dé una segunda advertencia".
"Tienes que atender a razones por una vez". Nic no parece muy preocupado
por tener las manos de Lucas peligrosamente cerca del cuello. Supongo que
no es la primera vez que las cosas llegan a este punto entre ellos. No me
sorprende. Ambos parecen ser cabezas calientes.
"¿Desde cuándo das consejos para atender a razones? ¿Desde cuándo la
escuchas?" Lanza una rápida mirada a Celia, que se encoge un poco hacia
atrás. "La última vez que lo comprobé, habías tomado decisiones
cuestionables en el pasado. Y cuando te las hice notar, no escuchabas
n a d a ".
Nic ríe entre dientes, mirando a Lucas de arriba abajo. "Por fin. Lo admites".
No tengo ni idea de lo que está pasando. De qué está hablando Nic, o por
qué Lucas le suelta con una maldición murmurada. Sólo sé que esas cuatro
palabras cambiaron la energía del comedor. Lucas vuelve a sentarse y
acerca su silla. Mientras tanto, Nic le hace una señal a Celia para que le siga
fuera de la habitación. Coge
y la estrecha contra su cuerpo. Puedo ver el amor que siente por ella en sus
ojos, la forma en que sus rasgos se suavizan con ella ahora entre sus brazos.
"Tienes que pensártelo otra vez", sugiere en voz baja al pasar junto a
nuestras sillas.
Estoy tan malditamente perdido. Y me siento rara aquí sentada con Lucas
cuando está claramente de humor para dañar algo. Pasan los segundos y
permanezco en silencio, esperando a que hable.
No sé cuánto tiempo más voy a ser capaz de permanecer en silencio en esto.
Aunque esté de un humor peligroso. Sus cambios de humor son suficientes
para darme un latigazo cervical, y es mi vida la que pende de un hilo. ¿No
tengo voz en esto? Me armo de valor y finalmente reúno fuerzas para
hablar.
"Creía que querías que empezara de nuevo". Miro fijamente el plato,
deseando no mirarle. Si lo hago, podría llorar, y estoy cansada de llorar.
"Lo hice."
Mi mirada se escapa del plato y me encuentro mirándole fijamente. Es
increíble que pueda entenderle, con la mandíbula tan apretada.
"¿Pero ahora vuelvo a Corium contigo? ¿Por qué?"
"¿Por qué necesitas saberlo?" La forma en que me mira me trae recuerdos
de aquellos primeros días. Era tan odioso y frío. ¿Cómo puede volver a
mirarme así? Como si lo de anoche no hubiera pasado, como si su
amabilidad después de rescatarme fuera mi imaginación. ¡No! No voy a
dejar que me intimide como antes.
Levanto la barbilla y, de algún modo, consigo hablar aunque no puedo dejar
de temblar bajo su fría mirada. "Porque es mi vida. Me hiciste pensar que
empezaría a tomar mis propias decisiones, y ahora todo ha vuelto a
cambiar".
Se levanta de nuevo, con el desayuno olvidado. "Tú eras el que quería que
las cosas volvieran a ser como antes, ¿verdad? Querías que otro tomara las
decisiones por ti y todo eso, ¿recuerdas?". La rudeza de su voz me
atraviesa. "Pues ya tienes lo que querías".
Doy un respingo sin poder evitarlo y la oscuridad de su mirada se atenúa, se
vuelve más suave. Me ha dicho y hecho muchas cosas terribles. Me ha
herido más profundamente de lo que la mayoría de la gente lo ha hecho
nunca, lo cual ya es mucho decir, pero eso fue bajo. Tomó algo que le
confesé en privado y lo usó en mi contra.
"Escucha". Parece casi arrepentido, pero no soy estúpida. No creo que sea
capaz de sentir verdadero remordimiento. "¿Cómo se supone que voy a
dejar que te vayas por tu cuenta ahora que sé que hay gente ahí fuera que
podría querer vengarse por haber matado a Nathaniel? No puedo vigilarte y
dirigir una escuela al mismo tiempo. Dime que entiendes que estarías más
segura en Corium".
No. No lo sé. "Nic ya lo dijo. Podrían hacerme todo tipo de cosas allí sin
llegar a matarme". Sin mencionar la forma en que Aspen asesinó a Nash en
los dormitorios. Ella todavía está allí. Viviendo como una reina, tratada
como si su mierda no apestara.
"Pero las posibilidades de que eso ocurra son mucho menores que si
estuvieras en un apartamento propio. Lo siento, pero es lo mejor". Sale de la
habitación antes de que pueda replicar, pero no importa. No sabría qué decir
y, de todos modos, sólo sería una pérdida de tiempo. Ya ha tomado una
decisión.
No me parece bien que no esté completamente disgustada por el cambio de
planes. No tenía muchas ganas de vivir sola, no sólo porque no sé mucho
sobre cómo desenvolverme en mi propia vida. Para empezar, fue idea suya
enviarme lejos. No mía.
Ahora, hay una razón para seguir cerca de él. Eso fue lo que más me dolió.
Saber que no me quería cerca. Tener que esperar el resto de mi solitaria
vida sin él. No está bien. Sé que no lo es.
Pero eso no cambia cómo me siento. No tengo por qué estar sola, y sé que
no dejará que me pase nada en la escuela.
Irónicamente, podría ser el lugar más seguro del mundo.
11
 LUCAS

O na vez más, es de noche y uno de los dos está despierto. Esta vez, sin
embargo, soy yo el que mira al techo mientras Dalila duerme...
en paz.
No es la única diferencia. En lugar de acurrucarse cerca de mí como ha
estado haciendo desde que llegamos, hay un océano entre nosotros. Sólo un
par de pies en esta cama king-size, pero bien podría ser una milla.
No tengo que preguntarme por qué. Ahora está tan enfadada conmigo como
antes. No sé qué quiere de mí. Estoy manejando esto de la única manera
que puedo: luchando para adaptarme a cada nuevo giro.
De una cosa estoy seguro. De ninguna manera sería capaz de funcionar
como algo parecido a un ser humano con la amenaza de que ella estuviera
en peligro sobrevolando cada uno de mis movimientos y pensamientos.
Dudo que haya algún lugar en la tierra donde pueda esconderla donde los
Brookshires no la encuentren eventualmente y exijan lo que estoy seguro
que ellos sentirían como justicia. Como si alguno de ellos tuviera la menor
idea de lo que significa la justicia. Si la tuvieran, se esconderían en un
agujero y se cubrirían de tierra. Después de todo lo que esa sucia y
depravada familia le hizo pasar, no tendrían derecho a culparla. Pero lo
harían.
Lo peor es que, en otra vida, yo habría hecho lo mismo. Sin conocerla,
habría cometido el error de asumir su culpabilidad. Incluso podría haber
disfrutado escuchando historias de cómo fue llevada a juicio por su
pecados. Habría apelado al animal que hay en mí, al lado primitivo de mi
naturaleza.
Y ahora estoy aquí tumbado preguntándome cuántas veces juzgué y
consideré culpable a la parte equivocada. ¿Cuánta auto-recriminación puede
soportar un hombre en una noche?
Al diablo con esto. Cuanto más tiempo estoy aquí, más me culpo. Nunca he
sido de esas personas que se autoflagelan. Si voy a hacer daño, quiero que
sea a manos de otro. Prefiero descargar mis frustraciones en otra persona.
Hacía mucho tiempo que no lo hacía, pero saberlo no me impide levantarme
de la cama lo más silenciosamente que puedo y salir del dormitorio para
hacer una llamada. Apenas es medianoche, más temprano de lo que
normalmente me acostaría, pero ingenuamente esperaba hablar con Delilah
antes de irme a dormir.
Suponía que estaría demasiado disgustada para hacer algo más que
quedarse ahí tumbada, como hizo anoche. ¿Cuándo voy a aprender que es
una pérdida de tiempo preocuparme por lo que creo que pueden estar
pasando los demás?
Toco con un dedo un nombre concreto de mis contactos, uno al que no he
echado ni un vistazo en años. Una voz familiar me llega al oído y, al
instante, me transporto a lo que parece otra vida.
"Lucas Diavolo", gruñe, sonando poco impresionado. "¿A qué debo el
honor?" Hay mucho ruido de fondo, diciéndome que estoy interrumpiendo
una noche en la ciudad.
"También es genial oír tu voz, Eli", replico. "Necesito una pelea. Esta
noche".
Eso cambia su tono rápidamente. Una pelea para mí significa dinero para él,
aunque sea en el último minuto. Una vez que envíe el aviso, cualquiera que
conozca su operación vendrá corriendo. Nunca he decepcionado a una
multitud.
"¿Por qué no lo dijiste?" Ahora es todo un showman. "Puedo preparar algo
en una hora".
No lo dudo. Hay muchos hombres ahí fuera lo bastante desesperados por un
día de paga como el que promete una pelea como ésta. Van a saltar en el
oportunidad de arriesgar sus vidas, y eso es exactamente lo que harán. La
lucha no terminará hasta que sólo uno de nosotros respire. Odio arruinar las
esperanzas de nadie, pero cuando todo esté dicho y hecho, no seré yo quien
sea arrastrado y eliminado.

SÍ.Esto es lo que necesitaba. Esta energía, hirviente y agitada, es tan intensa

que casi cobra vida propia. Esa es la energía que flota sobre el viejo
almacén que Eli reservó para este evento. El olor a sudor y humo impregna
el aire y me transporta a otra época.
Charlotte no quería correrse. Tuve que obligarla.
"¿Qué?" me burlo de ella de camino a la pelea, con una botella de whisky
en una mano mientras uso la otra para conducir. "¿Crees que no tienes
estómago para verme matar a un hombre?". Me río cuando vuelve la cara y
se rodea con los brazos como si necesitara protección.
Como si eso fuera a hacer algo para protegerla de mí.
"No tienes que hacer esto", susurra.
"En eso te equivocas. Tengo que hacerlo", gruño. Siempre i n t e n t a
encontrar lo bueno en mí y convertirme en algo que no soy.
Durante todo el trayecto hasta el local -el sótano de un edificio de
apartamentos vacío- se queda atrás, con ojos grandes y un lenguaje
corporal nervioso. Me excita. Ver cómo se encoge y se estremece al ver mi
mundo, aquí donde me siento más a gusto. Como yo mismo.
Su cabeza dorada destaca entre las demás en el espacio lleno de humo.
Hay algo en su presencia, en su belleza perfecta, en su pureza, en su
dulzura, en Charlotte, que saca de mí algo que rara vez experimento. Una
oscuridad que sólo he rozado alguna vez. No sólo estoy en esto para ganar.
Quiero destruir y causar un dolor y un sufrimiento inimaginables. Quiero
hacer pedazos a mi oponente con mis propias manos mientras ella mira.
Mientras la obligo a mirar.
Mientras viva, nunca olvidaré mirarla fijamente a los ojos mientras clavaba
mi puño en lo que quedaba de la cara de aquel tipo una y otra vez hasta que
finalmente tuve que ser
arrancó el cuerpo, empapado en sangre e irreconocible. Y aun así, no aparté
la mirada de ella. Y ella no apartó la mirada de mí, aunque yo sabía muy
bien que eso era todo lo que quería hacer. Quería huir de mí y no mirar
atrás. Pero no lo hizo. Porque entonces supo que no podría escapar de mí
una vez que decidiera lo que era mío.
Un destello de pelo dorado entre la multitud capta mi atención, y me
encuentro siguiendo el progreso de la chica mientras se entrelaza entre los
cuerpos. El dolor que siento en el pecho ante la oportunidad me hace querer
seguirla, solo para ver si es así, para poder exigirle que me vea masacrar a
otro desconocido.
Pero no es ella. No puede ser. Está muerta.
Sacudo la cabeza y dejo que los pensamientos vuelen como granos de arena
en el viento. Tengo que salir de mi puta cabeza si quiero salir vivo de aquí.
Está claro que el tiempo que he pasado lejos de este mundo no ha hecho
nada por disminuir mi reputación. Tan pronto como empiezo a dirigirme
hacia el espacio vacío en el centro de la pista, la multitud empieza a
separarse, todos los ojos puestos en mí. Oigo susurrar mi nombre, los
sonidos se superponen. Como si hubieran oído que yo podría ser uno de los
luchadores de esta noche, pero no lo hubieran creído hasta que entré.
Eli está esperando, sonriendo cuando llego a él. "Espero que sepas que tuve
que mover hilos para reunir esto en el último minuto".
"Y una mierda", gruño mientras echo un vistazo a la habitación. Hay gente
por todas partes. La gente espera con impaciencia un combate como éste,
una oportunidad de apostar y ganar mucho dinero. Para esto no hacía falta
tirar de la cuerda; bastaba un mensaje de texto diciéndoles que esta noche
podrían ganar a lo grande.
Me sacudo la energía negativa y dejo que mis pensamientos se alejen.
Mi cuerpo es un cable en tensión, el corazón me retumba en el pecho y la
adrenalina corre por mis venas. Me basta con echar un vistazo a mi
oponente para hacerme una idea de mi plan de ataque.
Fijo la vista en una montaña de músculos, rodeada de un puñado de mujeres
que mueven los ojos y parecen querer turnarse para cabalgar su polla. No
conozco al tipo, pero en este tipo de cosas es mejor no conocerse.
Antes de que Eli tenga que decírmelo, muevo la barbilla
en su dirección. "¿Ese es el tipo?"
Asiente con la cabeza. "Cinco peleas y está invicto".
Así que sentirá que tiene algo que demostrar. Sobre todo contra mí, que
también estoy invicto y tengo muchas más muertes en mi haber. No hay
nada como uno de estos combates para equilibrarme, y en el pasado
necesité mucho más equilibrio.
Cree que ésta es la noche que le convertirá en leyenda. Y puede que así sea.
Sólo que no por la razón que él piensa.
Me quito la camiseta y la tiro a un lado antes de quitarme los zapatos. Él ya
lo ha hecho y empieza a estirarse, mirándome fijamente. Le devuelvo la
mirada de acero mientras le observo.
Es grande, lo que me dice que es muy probable que confíe sólo en su fuerza
bruta. Sus puños del tamaño de un jamón pueden hacer mucho daño en
poco tiempo. Tendré que esquivar sus puñetazos, pero siempre he sabido
moverme con suavidad y rapidez.
Además, hay algo más que el orgullo que me empuja a hacer esto. Eso es lo
que me distingue y siempre lo ha hecho. La habilidad y la experiencia.
Ese algo extra, la cualidad que me distingue, es el deseo de exorcizar mis
demonios hasta que no quede más que un cadáver a mis pies. Una masa de
carne ensangrentada que solía ser un hombre vivo que respiraba.
"¡Dos minutos!" Eli grita. "Las apuestas terminan en dos minutos. Hagan la
suya mientras puedan". Una cantidad obscena de dinero cambia de manos
cada vez que otro espectador se le acerca. Me pregunto distraídamente por
las probabilidades que ha pedido. No importa, aunque las miradas furtivas
que sigo observando de los que hacen sus apuestas de última hora me hacen
pensar que esperan ganar un dineral conmigo.
No estoy en la misma forma que en el pasado, pero soy más listo y más
sabio. He recorrido este camino más de una vez y, aunque pueda parecer un
anciano, no lo soy.
Finalmente, Eli levanta las manos y se sitúa en el centro del espacio
despejado. Ha colocado a sus hombres en intervalos uniformes, formando
un círculo alrededor de donde lucharemos. Por si acaso alguien decide
intervenir y detener el combate, o si uno de nosotros decide que no quería
participar. En cualquier caso, no se puede salir ni entrar hasta que termine el
combate.
"¡Se cierran las apuestas!", grita. "Nuestros luchadores conocen las reglas.
Sólo sale un hombre. Como de costumbre, se prohíbe a los espectadores
entrar en el espacio de lucha". El murmullo excitado se calma hasta que no
queda más que el sonido de al menos cien personas que respiran hondo y
aguantan la expectación.
Eli me mira. Mira a mi oponente, cuyo nombre no he aprendido ni tengo
intención de aprender. No tiene sentido humanizar al tipo cuando estará
muerto en unos minutos.
"¡Pelea!" Eli retrocede, y mi oponente no pierde el tiempo. No es
especialmente rápido, así que lo esquivo con facilidad antes de lanzarle un
puñetazo a los riñones. Él responde pivotando, con el puño en ristre, y me
lo clava en las costillas antes de que el otro puño me golpee la mandíbula
con la fuerza suficiente para hacerme ver las estrellas.
Joder, el hombre puede golpear.
Retrocedo unos pasos, con los puños en alto, cambiando el peso de un pie a
otro mientras espero el momento oportuno. Me lanza otro puñetazo, pero lo
bloqueo con facilidad, aunque no así el que me da en el ojo derecho.
Me recupero rápidamente antes de asestarle una patada en el esternón que le
deja sin aliento. Se tambalea un paso hacia atrás y yo aprovecho su reacción
para levantarle la pierna y asestarle un golpe seco que le hace caer de
rodillas.
"¡Vamos!" le ladro junto con tantos otros que cometieron el error de tirar su
dinero en él. Se pone en pie, con la cara roja de rabia o de vergüenza. No
estoy segura, ni me importa.
Verlo es como un cuchillo al rojo vivo deslizándose en mis entrañas.
¿Pensó que era vergonzoso? Ahora quiero castigarlo simplemente por
pensar que era rival para mí.
Le hago señas para que avance, sonriendo, y su rabia le vuelve torpe. Carga
directamente contra mí, y yo le recompenso con otra sólida patada en su
rodilla derecha. Incluso con el ruido de mi corazón palpitante y los vítores
del p ú b l i c o , no puedo disimular el chasquido que hace su rodilla cuando
la golpeo.
Se apoya en esa rodilla y yo hago lo mismo con la otra. En lugar de caer de
lado sin poder hacer nada, me rodea las pantorrillas con los dos brazos y me
tira hacia abajo con él. Caigo de espaldas, pero me libero antes de que
pueda echarme encima todo el peso de su cuerpo. Se pone boca abajo, pero
cae de espaldas antes de que yo pueda aprovecharme.
Esto es casi demasiado fácil, y lo odio por ello. Vine aquí en busca de un
reto, una forma de despejar mi cabeza de todo lo que se interpone en mi
camino.
Ni siquiera es un desafío. No es nada. Un bache en el camino que pasaré
fácilmente. El sonido de la multitud es familiar y sus vítores adquieren un
tono casi siniestro.
Están tan sedientos de sangre como yo. Me pongo en pie de un salto y
camino en un amplio círculo alrededor de mi sufriente oponente, el antes
poderoso hombre que ahora me observa como un halcón, esperando a ver
qué haré a continuación. Soy un león al acecho, un depredador listo para
acabar con su presa y disfrutar de una noche con la barriga llena de comida.
Tiene que saber que el final está cerca, ¿no? Incluso dejo que intente
ponerse en pie mientras recupero el aliento, y observo con disgusto cómo
apenas llega a la mitad antes de desplomarse de nuevo. Sus ojos se abren de
par en par con evidente miedo cuando me abalanzo sobre él.
¿Cómo se atreve a ser tan fácil de derrotar? No merece respirar el mismo
aire que yo, y mucho menos luchar contra mí como él creía que podía
hacerlo.
Sacude ligeramente la cabeza cuando llego hasta él y, de algún modo, eso
no hace sino enfurecerme aún más, hasta el punto de que le cojo por la
cabeza y le presiono los ojos con los pulgares.
Sus gritos resuenan un instante después mientras lucha desesperadamente
por apartarme, descargando golpe tras golpe contra mis muslos, costillas y
brazos.
Los golpes no me afectan. Nada parece importar más en ese momento. Algo
se ha apoderado de mí, el mismo algo que siempre lo hace en este
momento. No oigo nada más que sus gritos. No veo nada más que su agonía
mientras clavo mis pulgares en sus órbitas, sintiendo el calor de la sangre en
mis manos mientras empieza a gotear por sus mejillas.
Finalmente, ambos ojos ceden con un sonido de aplastamiento
satisfactorio, aunque ligeramente estomacal, y sus gritos se convierten en
chillidos agudos.
"¡Acaba con él!"
"¡Mátalo, joder!"
"¡Acaba con él!"
Todavía no. No hasta que sostenga su cabeza sangrante en el pliegue de mi
brazo izquierdo mientras le sujeto la boca con el derecho.
Introduzco los dedos y los enrosco alrededor de su mandíbula inferior. Se
agita a ciegas, sigue chillando, y el sonido se intensifica cuando consigo
separar la mitad inferior de la superior. La sangre sale a borbotones de su
boca, salpica el suelo, me salpica el brazo y me llega hasta el codo.
Los vítores de la multitud han disminuido a medida que más y más de ellos
reaccionan con horror. Echo un largo vistazo a mi alrededor y encuentro
idénticas expresiones de consternación en los rostros que hace unos
momentos estaban sonrojados y brillantes de excitación. Y todo el tiempo,
grita sin decir palabra.
Con un rápido chasquido, rompo el cuello del pobre bastardo y lo dejo caer
en el charco de su sangre. Salpica hacia arriba, pintándome el pecho,
mientras permanezco victorioso sobre él, con el pecho agitado y su sangre
goteando de mis manos.
¿Qué pensaría Charlotte si me viera ahora? Mi mirada recorre la multitud,
pero ya no veo esa cabeza dorada, tan parecida a la suya.
Eli se levanta. "¡El ganador!" Me coge de la muñeca y la levanta por
encima de mi cabeza. Hay vítores de nuevo, más fuertes de los que han
ganado dinero esta noche. Jadeo, dolorido por los pocos golpes que ha
conseguido asestarme, pero por primera vez en mucho tiempo me siento
limpio. Mi mente está clara como el cristal, despejada.
Recuerdo quién soy ahora, y joder si le he echado de menos.
12
 DELILAH

"N o!"
El sonido de mi grito aún está flotando en el aire cuando mis ojos
chasquean
abierto. Tengo el corazón desbocado, golpeándome las costillas con tanta
fuerza que cada latido es un dolor, y un sudor frío me empapa la almohada.
Soñaba con ese lugar. Esa habitación. Sólo que esta vez, no había nada que
pudiera usar como arma. Estaba a merced de Nathaniel. Sacudo la cabeza,
deseando que la pesadilla desaparezca. Está muerto. No podrá volver a
hacerme daño.
Tardo un segundo en darme cuenta de que aquí sigue pasando algo. Grité,
pero nadie intentó consolarme. Nadie reaccionó siquiera.
Me pongo boca arriba y veo que el lado de la cama de Lucas está vacío.
Toco la almohada con una mano. Está fría. Hace tiempo que no se acuesta.
"¿Lucas?" susurro, saliendo de la cama y poniéndome de puntillas hacia la
puerta del baño. Por qué siento que tengo que estar callada?
Hay algo en un dormitorio oscuro en mitad de la noche, supongo. Además,
si está ahí porque se encuentra mal o algo así, estoy segura de que no le
gustará que haga tanto ruido.
Excepto que el baño está oscuro cuando llego a él.
El vello de la nuca, ya húmedo de sudor, se me eriza mientras la piel de
gallina me eriza los brazos. Probablemente esté en otro lugar de la casa.
Quizá no podía dormir y decidió ver la tele, o le entró hambre y bajó a
merendar. Tengo que dejar de pensar siempre lo peor. Que mi vida haya
sido bastante jodida a veces no significa que todo esté jodido.
Algo bueno siempre viene con lo malo, ¿verdad?
Debería quedarme aquí y esperarle, pero dudo que pueda volver a
dormirme. Además, mi lado de la cama está sudado e incómodo. Al cabo de
unos instantes, me decido a buscarle antes de echar las mantas hacia atrás
para que las sábanas al menos se sequen y estén más cómodas cuando
vuelva. Luego salgo al pasillo, que está oscuro y silencioso.
Hay algo que me inquieta. Debe de ser mi pesadilla, y los pequeños
fragmentos de ella que aún se aferran a mi cerebro, lo que me ha asustado.
Por la mañana, estoy segura de que lo olvidaré, el sueño, si no la situación.
Sólo necesito seguir recordándome a mí misma que, cuando llegó el
momento, yo fui mi propia heroína. También tendré que recordarlo cuando
esté de vuelta en Corium y bajo la mirada crítica de tanta gente que no tiene
ni idea de lo que es enfrentarse a lo que yo me enfrenté.
Bajo las escaleras descalza, escuchando atentamente cualquier señal suya.
No hay nada que parezca una conversación. Ni televisión ni música.
Mientras deambulo por los pasillos, no puedo evitar la sensación de ser una
intrusa. Quizá debería haber traído migas de pan para dejar un rastro hasta
el dormitorio. Cuanto más me alejo, más confuso me siento.
No estoy acostumbrado a estar en un sitio tan grande, salvo en Corium. Y
también me costó un minuto hacerme una idea del terreno.
Lo único que me mantiene en movimiento es saber que él nunca me dejaría
aquí sola. Ya no pertenezco a este lugar, y menos sin él. Pero, ¿por qué me
dejaría sola en mitad de la noche? ¿En qué estará pensando?
Acabo de llegar a la cocina y de encender las luces cuando un ruido
procedente de la parte delantera de la casa se apodera de mi corazón y hace
que se detenga durante una fracción de segundo. Me quedo paralizada como
un conejo asustado, mirando por el pasillo...
hacia la pesada puerta. Tiene que ser él. Es imposible que una persona
cualquiera entre y salga de este lugar a cualquier hora del día, pero menos a
estas horas de la noche.
Reconozco su tamaño y su silueta, a contraluz de las lámparas situadas a
ambos lados de la entrada. Su rostro está oculto en las sombras, así que no
puedo ver su expresión. Sólo sé con certeza que me ha clavado la mirada.
La siento. Penetra hasta lo más profundo de mis huesos.
"¿Qué coño crees que estás haciendo?"
Me hundo los dientes en el labio mientras sopeso mis opciones. La
sinceridad parece la única opción. "Te estaba buscando. Me desperté de una
pesadilla y no te encontraba".
Cierra la puerta antes de introducir un código en el sistema de alarma para
que no anuncie su llegada. Quizá si salgo corriendo no pueda atraparme.
¿Adónde iría? Sólo sé que hay algo peligroso en él ahora mismo. Ni
siquiera sé si alguna vez he visto este lado de él.
El miedo me inmoviliza cuando empieza a acecharme. Esa también es la
palabra. Un animal con la presa en el punto de mira. Tiene las manos
apretadas y respira con dificultad.
¿Qué he hecho esta vez? ¿Por qué merezco esto ahora?
Sólo cuando está lo bastante cerca, la luz que acabo de encender en la
cocina le ilumina la cara, y la visión me hace retroceder y olvidar mi miedo.
"¿Qué te ha pasado?" El reflejo me hace estirar la mano para tocarle la
mandíbula magullada. La marca es morada oscura, fea, y le cubre casi toda
la mejilla. El ojo de ese lado también está un poco hinchado, con un gran
moratón formándose a su lado y un corte que le atraviesa la ceja.
Me aparta la mano de un manotazo antes de que pueda hacer contacto,
luego agarra esa misma muñeca y aprieta con fuerza. "Me estabas
buscando, ¿eh? ¿Eso es todo lo que intentabas hacer?". Ahora que está tan
cerca, puedo oler el whisky en su aliento. No es un buen presagio para mí.
Obviamente no está pensando con claridad.
"Sí. No estabas allí. Estaba preocupada".
"¿Estabas preocupado?", se burla antes de reír con maldad. "¿Pensabas que
me había pasado algo malo? Como si pudieras hacer algo al respecto
aunque algo hubiera pasado. Vuelve a intentarlo".
No se puede hacer entrar en razón a alguien que está más allá de este punto.
"¿Qué otra cosa podría ser?" susurro. La visión de sus ojos llenos de odio
me hace apartar los míos. Sólo que ahora estoy mirando lo que obviamente
es sangre seca en sus manos y muñecas. Y mucha.
Se ríe. "¿Qué? ¿No te gusta verme ensangrentado? ¿Y si te dijera que el
tipo que sangró sobre mí está muerto porque lo maté en una pelea?".
"¿En serio?" Apenas puedo emitir el sonido a través de mi garganta apretada.
"Y entonces me bebí media puta botella de whisky porque podía. Porque
estoy vivo y él no". Me acerca, y sí, el hedor cobrizo de la sangre está por
todas partes ahora que estoy contra él. "¿Y qué me encuentro cuando
vuelvo? Te encuentro intentando huir".
El miedo me recorre la espalda. "¡Yo no! ¿Dónde iba a ir?"
"Te has escapado en el pasado. ¿Cómo coño voy a saberlo?" No me da
tiempo a defenderme antes de que se decida, se incline ligeramente y me
eche por encima del hombro.
"¿Qué haces? Intento zafarme con las dos piernas, pero no puedo mover la
barra de hierro que me rodea los muslos.
"Llevarte de vuelta a donde perteneces", gruñe, haciéndome rebotar
mientras marcha hacia las escaleras. El miedo me tiene atrapada. Sé lo que
viene a continuación.
Mientras sube las escaleras, murmura para sí: "¿Crees que puedes
dejarme...? Me perteneces... zorra desagradecida...".
Se me llenan los ojos de lágrimas, pero sé que discutir con él es inútil. No
soy desagradecida. No intentaba marcharme. No sé dónde está su mente
ahora mismo, pero no está aquí conmigo.
Apenas se toma tiempo para cerrar la puerta del dormitorio tras nosotros
antes de atravesar la habitación y arrojarme sobre la cama. Aterrizo lo
bastante fuerte como para casi r e b o t a r , pero él me bloquea con su
cuerpo para impedir que...
sucediendo. Consigo ponerme a cuatro patas y empiezo a correr hacia la
esquina de la cama, pero él también es demasiado rápido.
"¿Huyendo otra vez?" Me agarra por el tobillo y tira con fuerza. Me agarro
a las mantas, cualquier cosa para detener esto, pero es inútil.
"¿Por qué haces esto?" Hablo sola desde que Lucas me baja de un tirón los
calzoncillos y el tanga al mismo tiempo, sus uñas cortas me rompen la piel
y me hacen sisear de dolor. En lugar de detenerle, parece que eso le anima.
Me da una bofetada dura e implacable en el lugar donde me ha arañado y
aúllo con la cara pegada al colchón.
"Puedes hacerlo mejor". Me golpea de nuevo, esta vez en la otra mejilla, y
grito por la fuerza. Un dolor abrasador irradia desde ese punto hacia fuera.
"No, quédate así", gruñe cuando intento levantar la cabeza. Para facilitar las
cosas, me pone una mano en la nuca y me presiona más contra el colchón.
Por encima del ruido de mi corazón, le oigo bajarse la cremallera.
"Tiene que haber una forma de que te enseñe", gruñe, separando mis muslos
con su rodilla. "Me perteneces. Tu vida es mía. Tu cuerpo es mío. ¿Y este
coño?" Incluso me abofetea ahí, con fuerza.
"Esto es mío. Dilo. Es mío. Tu coño es mío". Estoy
delirando de necesidad, de odio y de rabia.
Vuelve a abofetear esa zona sensible cuando no reacciono lo bastante rápido.
E s como si estuviera ardiendo. "¡Es tuyo!" Grito. "Es tuyo, ¿vale? Por
favor, ¡para!"
"¿Me dices q u e es mío, pero luego me dices que no puedo u s a r l o ? ¿Qué
v a m o s a hacer con estos mensajes contradictorios?".
Aprieto los dientes, me retumba el pulso y la rabia ardiente hacia él
amenaza con desbordarse. No llego a responderle porque, de repente, está
dentro de mí, abriendo una brecha en mi entrada y avanzando a pesar de
que estoy seca.
Clavo los dedos en las mantas. Mi cuerpo tiembla y el dolor me recorre por
dentro, pero eso no lo detiene. Una sensación de déjà vu me invade
y, por un momento, vuelvo a estar en esa celda, de nuevo indefensa y
utilizada por un hombre que se supone que debe protegerme.
"Por favor, Lucas, me duele".
"¿Aún no estás listo?" Escupe, y su saliva húmeda golpea mi raja. Se retira
y arrastra la cabeza por la humedad antes de volver a penetrarme. Es un
poco menos incómodo.
"¡Imbécil!" Gruño, queriendo hacerle tanto daño como él me está haciendo a
mí.
Con los dedos de su otra mano mordiéndome la cadera, impone un ritmo
áspero y brutal. Implacable e insensible. Da igual que no esté aquí. Sólo soy
un agujero caliente que puede llenar. Hasta que empieza a hablar, y
entonces sé que se dirige directamente a mí.
"Me desvío de mi camino por ti... lo arriesgo todo, voy contra mi familia...
¿y qué consigo?". Cada frase gruñida es puntuada por otro empujón.
No puedo responderle, ni siquiera defenderme, porque me sujeta boca
abajo. Empiezo a golpear el colchón con los puños, se me agarrotan los
pulmones, me vence la necesidad de oxígeno.
Cuando estoy segura de que va a matarme, la mano que me sujeta la nuca se
afloja, y trago saliva antes de que vuelva a empujarme hacia abajo. ¿Está
i n t e n t a n d o matarme? La muerte por sexo podría ser una buena forma de
morir, pero aún no estoy preparada para hacerlo. Mientras sigue
follándome, siento un profundo calor en el vientre. Cada caricia roza un
punto de mi canal que ni siquiera sabía que existía.
El dolor se convierte en placer, y el caos de nuestra rabia se transforma en
algo hermoso. El placer intenso amenaza con consumirme.
"Jodidamente hermoso". Se ríe. "Mira lo mojada que te pones una vez que
mi polla está dentro de ti. Mi polla. Sólo mía". Sí, sólo suya porque no
puedo imaginarme a otro haciéndome sentir así. Nadie lo ha hecho nunca.
Nadie nunca quiso.
Aunque esto es completamente retorcido e impensable, todavía lo quiero.
Incluso lo deseo. La tensión crece, la opresión aumenta en mi interior hasta
que no tengo más remedio que explotar. Aprieto las rodillas contra el
colchón y las uso como palanca, empujando contra él, intensificando el
placer.
"¡Oh Dios!" Jadeo contra las sábanas.
La presión contra mi nuca desaparece para ser sustituida un segundo
después por una sensación brillante y punzante que me recorre el cuero
cabelludo cuando Lucas me enrolla el pelo alrededor del puño y tira de él.
"Te vas a correr por mí. Puedo sentirlo. Siento tu coño temblando y
llorando por mi polla", declara. "Y quiero oírlo. Déjalo salir. Ven para mí,
zorra".
No tengo elección, ni me gustaría dejar de hacerlo.
Cada embestida me acerca más al límite hasta que, por fin, me penetra hasta
las pelotas. Pierdo la noción del tiempo, del lugar y de mí misma cuando un
orgasmo estremecedor me recorre de pies a cabeza y grito.
Grito de placer. Grito de confusión y rabia hacia Lucas, hacia mí. No me
entiendo. No entiendo lo que me hace.
Lo único que sé es que siento una profunda satisfacción al sentir su esperma
caliente salpicarme el culo y los muslos. Es como si me estuviera
marcando, y una jodida parte de mí lo desea. Quiero que me use, que me
marque, pero sobre todo, quiero ser suya.
Cuando por fin termina, me suelta el pelo y retrocede, respirando con
dificultad. No tengo fuerzas ni para levantar la cabeza. Todo mi cuerpo se
hunde en el colchón.
"Ve a limpiarte", ordena.
Aún no me he recuperado del colocón y tiemblo de pies a cabeza, pero no
pienso discutir con él. Me apresuro a ir al baño y cierro la puerta antes de
respirar hondo. ¿Qué coño acaba de pasar?
Cojo una toallita del armario y la empapo en agua jabonosa caliente para
limpiarme. Aunque lo hago con la mayor delicadeza posible, el paño me
resulta incómodo en los labios hinchados del coño.
Cuando estoy limpia, vuelvo al dormitorio con la cabeza baja y la mirada
gacha.
¿Y ahora qué?
"Ahora vete a la cama". Pasa a mi lado, respondiendo a mi pregunta no
formulada. Entra en el cuarto de baño y cierra la puerta sin decir nada más.
Un momento después, oigo el agua de la ducha y suspiro aliviada. Quizá
esté de mejor humor cuando salga.
Pero, ¿y mañana y todos los días siguientes? No sé cuánto tiempo más
podré soportar estar en presencia de alguien cuyo humor cambia tan
rápidamente y sin explicación.
¿No merezco al menos saber por qué hace estas cosas?
En lugar de esperar despierto con la esperanza de obtener respuestas -sé que
nunca las obtendré
-Me meto en la cama y me echo las mantas sobre los hombros antes de
cerrar los ojos. No estoy dormida cuando se abre la puerta del cuarto de
baño. Contengo la respiración, preguntándome si tendrá otro episodio de
ira, pero sus pasos son más ligeros. Un momento después, siento cómo se
desliza hasta la cama a mi lado.
El olor de su jabón me hace cosquillas en las fosas nasales y aspiro con
dificultad, dejando que me calme. A pesar de nuestras turbulencias, Lucas
es lo único en mi vida que parece ser constante. Al cabo de un momento,
siento que se acerca, el calor de su cuerpo irradia a través de mí, y me
acerco más por instinto, por la necesidad de sentirme arropada por él.
"Eres una luz en este mundo oscuro. Solo espero no apagar esa luz", me
susurra en el pelo mientras me rodea con el brazo y tira de mí. Quiero
decirle que mi luz brilla a través de pedazos rotos y que él no puede
apagarme, pero no lo hago. En lugar de eso, sucumbo al calor de su cuerpo
y al agotamiento de mi mente.
1C
 LUCAS

S no me mira.
Probablemente podría prenderme fuego y ella no me miraría.
Yo también lo haría si eso significara compensar lo de anoche. Esa es la
parte de la vida que más odio. Tener que enfrentarme a mí mismo por la
mañana.
Era mucho más fácil cuando podía bebérmelo todo. Me despertaba
sintiéndome la mayor mierda del mundo después de utilizar a una mujer
para mi placer. Cogía una botella y borraba el recuerdo hasta que pasaba el
tiempo suficiente para que ya no pudiera recordar lo que había pasado.
Eso era antes. Ahora soy mayor, supuestamente más sabio. Eso no me
impide tomar las mismas decisiones de mierda.
"¿Te lo dio Celia?" murmuro, señalando la bolsa de cuero y las prendas
dobladas que contiene. La ha dejado sobre la cama y ahora está añadiendo
su propia ropa al alijo. La única respuesta que obtengo es un breve
movimiento de cabeza. El calor me recorre el pecho y me calienta la cara.
Maldita sea, ¿no se da cuenta de que lo intento?
Claro que no puede. Eso significaría mirar dentro de mi cabeza y ver lo
mucho que desearía que las cosas no hubieran ido como anoche. Si tan sólo
pudiera hacerla entender. No tengo las palabras para hacerlo. Nunca se me
han dado bien este tipo de cosas, disculparme y hacer las paces.
Lauren me despellejaría vivo si supiera que he vuelto a caer tan bajo. Se
supone que ya debería ser mejor que esto.
"Estoy lista". Delilah cierra la cremallera de la bolsa y la levanta de la cama
antes de que pueda cerrar una mano alrededor de las correas.
"Déjame", le ofrezco.
Sacude la cabeza y sale de la habitación. Mensaje recibido. Sabe cómo
poner a un hombre en su lugar. O eso o sé que me lo merezco, lo que sólo
empeora las cosas. Hubo un tiempo en que no me lo habría pensado dos
veces antes de actuar la noche anterior. Desearía poder volver a esa época,
para que apartarla y desestimar su ira fuera fácil.
"¿Lo tienes todo?" le pregunta Celia a Dalila antes de mirarme mientras
bajo las escaleras. Está tensa y se frota las manos contra los muslos. Está
temiendo esto por Delilah.
"Sí, quiero. Muchas gracias por todo". Se vuelve hacia Nic, que está de pie
junto a la puerta. Él también podría empujarla a través de ella, está tan
obviamente listo para vernos ir. "Gracias por encontrarme y por dejar que
me quede aquí. Sé que te incomoda".
"No te preocupes. No fue culpa tuya". Hay mucho significado entre líneas,
y él lo sabe muy bien. Puede que ella no escuche su verdadero significado,
pero yo sí. Fue culpa mía. La dejé escapar, para empezar, incluso si fue mi
hija quien la liberó.
Todavía tenemos que hablar de eso cuando vuelva. Me lo apunto
mentalmente mientras me despido. Celia me da un rápido abrazo antes de
lanzarme una súplica con la mirada. No sé quién le preocupa más, si Delilah
o yo, y no sé qué responder. Me conformo con una torpe palmada en el
hombro antes de volverme hacia mi hermano, que se limita a permanecer de
pie con una mano en el pomo de la puerta y la otra en el bolsillo. Otro
mensaje recibido.
"Vámonos."
Delilah me sigue hasta el coche. En lugar de dejar la bolsa en el maletero,
opta por sujetarla en su regazo, rodeándola con ambos brazos. ¿Un escudo?
¿O una necesidad subconsciente de proteger lo poco que es suyo?
Probablemente ambas cosas.
El silencio entre nosotros es pesado. Miro por la ventana, sabiendo que
debería estar pensando en Corium y en todo lo que seguramente se ha
acumulado en mi mesa desde que me fui. No debería estar pensando en la
chica que está sentada a mi lado. Y yo que pensaba que sería capaz de
sacarla de mi vida. Debería haberlo sabido.
No va a ser ella quien rompa el silencio. Ni debería serlo. ¿Qué le digo?
¿Que siento haberla asustado? ¿Le digo que si cree que esto es malo,
debería haberme conocido hace años? Dudo que eso sirva de mucho,
aunque sea la verdad.
Pero tengo que decir algo. Mi conciencia -lo que hay de ella- no me
permitirá dejar esto sin resolver entre nosotros. Tengo que dejarlo antes de
que nos separemos cuando lleguemos a la escuela. Y eso es exactamente lo
que vamos a hacer. Es la única manera de superar esto.
No es hasta que estamos en el avión que me aclaro la garganta, deslizando
una mirada hacia ella. Ella se queda rígida anticipando lo que está por
venir. "Yo..."
Antes de que pueda terminar de tartamudear, me dice: "No
te molestes". "No sabes lo que iba a decir".
"Iba a ser una torpe excusa por la forma en que me trataste". Para mi
sorpresa, me mira directamente, con una expresión de anodina aceptación.
"¿Y bien? ¿Me equivoco?"
Ni siquiera puedo corregirla en el aspecto torpe porque sin duda habría sido
lamentable. "Mereces saber por qué".
"Como dije, no te molestes. No necesito saber por qué. No cambia nada. La
gente siempre tiene sus razones para lo que hace, ¿no?". Se da la vuelta de
nuevo y se mira las manos que tiene sobre el regazo. "Sé que no soy nada.
Puedo aceptarlo".
"¿Quién dijo que no eres nada?"
"¿Quieres decir además de todo el mundo toda mi vida? Hay cosas que no
hace falta decir. Las acciones hablan más fuerte que las palabras, ¿no es así
como dice el viejo refrán?"
No me jodas. Ella sabe cómo hacer que un hombre se sienta de unos cinco
centímetros.
"No." Ella suspira. "Sé quién soy. Sé lo que soy. Un agujero para que me
folles. Ni siquiera tiene que ser un agujero húmedo".
Ardo de rabia. Frustración. Sí, incluso vergüenza. No hay nada como tener
un reflector brillante e implacable apuntándote para exponer hasta el último
defecto. No tengo palabras. Nada de lo que diga va a hacer una diferencia,
de todos modos. Como que no llegaría tan lejos por un simple agujero para
follar. Ella podría pensar que entiende cómo funcionan las cosas en mi
mundo, pero si realmente tuviera una pista, sabría que las repercusiones por
acogerla podrían ser nefastas. Seguro que ahora mismo no tengo muchos
amigos.
Conspiró para matar a mi hija, y aún así sigue viva. Sólo eso debería probar
que significa más que un juguete para follar.
Cuanto más pienso en ello -todos los ejemplos de lo que he hecho por ella,
los riesgos que he corrido, los enemigos que me he podido granjear-, más
crece mi rabia hasta que lo único que deseo es hacerle daño. ¿Por qué es ahí
adonde me llevan inmediatamente mis impulsos? Porque no tengo otra
forma de desahogarme. Ser subestimado, despreciado. ¿Quién coño se cree
que es?
Cree que es la chica a la que maltraté anoche. No sabe que eso no fue nada
comparado con lo que hice antes.
Las cosas siguen sin mejorar cuando subimos al helicóptero rumbo a
Corium. Ahora no me importa intentar enmendar las cosas. De hecho, es
mejor así. Ella podría haberme hecho un favor. No sabía cómo decirle lo
que nos espera una vez que lleguemos. Ahora, casi lo espero con ansias. La
excusa para alejarla definitivamente, sabiendo que está demasiado cabreada
conmigo como para tomárselo como algo personal o pedirme un montón de
explicaciones.
Por algo lo hacemos de noche. Percibo su aprensión cuando bajamos del
helicóptero. La guié a través de la nieve y dentro de la escuela no hace
mucho tiempo. Parecen años. Entonces tenía la ira de mi lado. Asco. Quería
que sufriera. Ojalá supiera lo que quiero ahora.
Al menos los pasillos están oscuros y vacíos cuando cruzamos el umbral y
entramos en el familiar recibidor. Hace todo lo posible por fingir valentía,
pero reconozco el alivio cuando lo veo. No hay nadie aquí para presenciar
su llegada.
Nadie que la amenace o la culpe. Estoy seguro de que eso vendrá después,
pero es su problema. Ya he cometido el error de acercarme demasiado a
ella. Este es tan buen momento como cualquier otro para recordarle -y
recordarme a mí mismo- cómo deberían haber ido las cosas desde el
principio.
Cuando pulso el botón que lleva a la planta de dormitorios en vez de a la
planta donde está mi apartamento, ella habla por primera vez desde el
avión. "¿Adónde vamos?"
"Los dormitorios, por supuesto. ¿Dónde pensabas?"
Se queda mirando ese botón encendido como si contuviera las respuestas
por un momento. Su labio inferior desaparece bajo sus dientes. "No
pensé..."
"¿Qué? ¿No pensaste que te dejaría quedarte en tu propia habitación? Ya
era hora de que lo hicieras". Salimos del ascensor conmigo en cabeza.
Espera un momento, como si temiera encontrarse con alguien en esta
planta. No la culpo. Pero no voy a dejar que nadie le haga daño en mi
presencia. Aunque dudo que eso la reconforte en este momento.
"Vamos. Tu habitación está aquí arriba". Aproximadamente a la mitad del
pasillo, uso mi llave maestra para abrir la puerta antes de abrirla y entrar.
"Aquí estarás más que cómoda. Será una mejora de tener que compartir un
espacio conmigo ".
Mantengo un tono entrecortado y profesional mientras examino el espacio.
Es como cualquier otra habitación, ni más ni menos. Se me ha pasado por la
cabeza la idea de darle un alojamiento lúgubre y de mierda, pero no soy un
completo cabrón. Además, permití el maltrato de Aspen cuando vino aquí
por primera vez, y sólo acabé arrepintiéndome. Algunas lecciones consigo
aprender.
Aun así, hay una gran diferencia entre asegurarse de que tiene lo básico y
ponerle las cosas demasiado fáciles. Así que, aunque la habitación está
limpia y amueblada, es un paso atrás con respecto a lo que ella está
acostumbrada después de quedarse en mi apartamento.
Una mirada a ella me dice que no es eso lo que le preocupa. "No sabía que
estaría aquí sola. No me dijiste que ya no me quedaría contigo". Su
expresión es de horror.
"¿Qué? ¿Creías que íbamos a jugar a las casitas? Mi hermano no bromeaba
cuando dijo que todo el mundo sabe lo que pasó con Brookshire. ¿Qué
pensabas que significaría para mí -y para ti- que se corriera la voz de que te
estaba dando un trato especial?". Continúo cuando parece que va a
protestar: "No, esto es nuestro fin, en todos los sentidos. Nunca volveremos
a ser como antes. ¿Entendido?"
"¿Así que no tengo ninguna protección? Sabes que van a intentar matarme.
Aunque no haya sido culpa mía".
Hago ademán de poner los ojos en blanco para que sepa lo fastidioso que es
esto. "Una vez más, este es el lugar más seguro para ti. Nadie puede tocarte
aquí".
"No. Nadie puede matarme aquí, y tu hermano ya lo dijo. Todavía tienen
que Nash ".
El sonido del nombre de mi hija saliendo de su boca me pone rojo. Antes de
darme cuenta, está contra la puerta con mi mano alrededor de su garganta.
Me acerco y gruño. "No digas su nombre. ¿Entendido? No hables de ella,
no la veas, por lo que a ti respecta, no existe. Asiente, para que sepa que lo
entiendes".
Su cara está muy roja, y hay mucho odio en sus ojos que va con el rápido
aleteo de su pulso bajo mis dedos. Me alegro. Que me odie. El odio es fácil,
limpio y sin complicaciones.
Mueve la barbilla en respuesta, levantando el labio en una mueca.
Y sonrío. "Bien. ¿Lo ves? No es tan difícil llegar a ti". "Cabrón".
Mi sonrisa se ensancha. "Cuando tienes razón, tienes razón". La suelto y se
desploma contra la puerta, pero eso no dura mucho cuando vuelvo a abrirla.
Es mejor así. Tengo que creer que es mejor así.
Sin mirarla por encima del hombro, le digo: "Estás sola". Y una vez que he
cerrado la puerta, ella ya no es mi problema.
14
 DELILAH

S o esto es todo. Esta es la habitación en la que voy a morir. Va a ser

mi tumba. Ni siquiera podré volver a ver el sol, gracias a estos
estúpidos,
paredes sin ventanas.
Porque, ¿cuál es la alternativa? ¿Morir en otro lugar? De cualquier manera,
el resultado es el mismo. Ya no respiraré aire. Será mejor que lo haga a mi
manera, solo, con el menor dolor posible. Me moriré de hambre poco a
poco, ya que dudo que nadie se desvíe de su camino para asegurarse de que
consigo comida.
Por supuesto, sé que no hay posibilidad de dejar esta vida en paz. Soy
infame. Y estoy segura de que Lucas se enterará si no aparezco por clase al
cabo de unos días o si nunca se me ve por la cafetería. Puede que no quiera
tener nada que ver conmigo, pero no me cabe duda de que me sacaría a
rastras de esta habitación y me obligaría a enfrentarme a mi destino.
Probablemente le excitaría. No me extrañaría que se masturbara viendo a
mis compañeros apedrearme hasta la muerte o algo así de bárbaro. Por fin
se vengaría de su preciosa hija, y nadie tendría que saber nunca nada de
nuestro sucio secretito.
Me toco el punto de la garganta donde sus dedos me presionaron. Han
pasado horas, pero aún lo siento. Igual que sigo sintiendo su ira, tan intensa
que pensé que podría ahogarme antes de que me pusiera la mano encima.
Y sé que una pequeña parte de eso es culpa mía. Debería haberle escuchado
en el avión, haberle dado la oportunidad de explicarse. Pero yo estaba
dolida. Estaba herido.
a mí, y me enfadé por eso.
No era sólo Lucas entonces. Eran todos los que me habían usado,
despreciado y tirado como si fuera basura. Estaba arremetiendo contra todos
ellos. Él sólo era la persona frente a mí en ese momento.
Definitivamente no debería haber sacado el tema de Aspen. Sé que no
debería. Pero estaba desesperada, tratando de convencerlo de que dejarme
aquí es una mala idea.
Ahora, él me odia tanto como todos los demás. Mi única esperanza de
protección por aquí, y lo aliené. Al menos podría haberle escuchado, quizás
dejarle arrastrarse un poco. No, no habría cambiado nada, pero tal vez no
me odiaría como lo hace ahora.
No sé por qué me he molestado en intentar dormir. Genial, ahora sólo
puedo pensar en unas noches atrás cuando no podía conciliar el sueño.
Nuestra ducha juntos. No sólo eso, sino todo el tiempo que pasó
escuchándome en la cama. ¿Cómo pudo ser tan atento, considerado y
generoso, y luego intentar asfixiarme unos días después? Nada en él tiene
sentido.
Pero lo necesito. No sólo físicamente. Necesito su apoyo. Necesito que la
gente sepa que me apoya.
"Eso no va a pasar". Me doy la vuelta y golpeo la almohada antes de caer de
espaldas con un gemido. Aunque no me odiara, no podía permitirse que
nadie supiera que realmente le importa lo que me pase. Eso no le haría
ningún favor, ni con los alumnos ni con sus padres.
Qué grupo de gente más jodida son, todos ellos. Cuando lo pienso así, me
alegro de no haber crecido cerca de este mundo. Mi padre me hizo un favor
al excluirme. Al menos soy capaz de pensar como una persona normal y no
seguir estas reglas extrañas, violentas y arcaicas.
¿Qué espera de mí? ¿Se supone que debo ir a clase como si todo fuera
normal? No sé cómo lo haría. Ya era bastante malo antes de esto. Ahora no
sólo casi hago que maten a Aspen, sino que maté a Nathaniel.
Un golpe en la puerta hace que me incorpore de golpe. Una vez que mi
corazón se desprende de mi garganta, despega a toda velocidad. Es aquí.
Alguien ha venido a buscarme. Es curioso cómo, de repente, lo último que
quiero es morir. Hace diez segundos, lo estaba considerando.
Hay otro golpe, más suave esta vez. ¿Estoy cometiendo un error al
levantarme de la cama y comprobar quién es? Pero si alguien quiere
hacerme daño, ¿se molestaría en llamar? Estoy segura de que si fuera
Quinton, por ejemplo, tendría una forma de entrar sin esperar a que yo
abriera la puerta. Hay gente que sabe cómo saltarse las normas, sean cuales
sean.
"¿Quién es?" Pregunto. Por favor, por favor, que no sea Quinton.
La puerta es gruesa, pero con la oreja pegada a la rendija, oigo: "Soy yo,
Dra. Lauren. Quería ver cómo estaba ahora que sé que ha llegado".
Casi me olvido de ella. Quizá esté de mi lado. Parece mucho más
inteligente y razonable que el resto de esta gente. Como si realmente
pudiera sopesar los hechos de una situación antes de decidir quién estaba
equivocado.
Sonríe tímidamente cuando abro la puerta lo suficiente para verla. No deben
de ser mucho más de las cinco de la mañana, pero ya parece lista para
empezar el día. Ojalá supiera vestirme y arreglarme como ella. No es
ostentosa, ni mucho menos, pero siempre va arreglada. Con clase. Algo que
escaseaba mucho en el parque de caravanas.
"Lo siento", susurra después de mirarme. "Seguro que te he despertado".
"No lo hiciste". Me echo hacia atrás, abriendo más la puerta. "Entra."
Echa un lento vistazo a la habitación y asiente ligeramente. "Esto es bonito.
Estoy segura de que no te importará tener por fin tu propio espacio".
Claro, podría si hubiera sido mi elección. "Si no estuviera seguro de que
todo el mundo conspiraría para ser el primero en entrar y asesinarme".
"Eso no va a pasar". Toma asiento a los pies de la cama, frunciendo el ceño.
"Sé lo que pasó. Y sé leer entre líneas. También te conozco a ti".
"No, no lo sabes. La verdad es que no".
"Digamos que tengo buen instinto para la gente. Sé que no tuviste elección".
Levanto las manos. "Gracias. Te lo agradezco mucho. Pero tú y Lucas
seréis las dos únicas personas en este lugar que no me lo echan en cara.
Estáis en inferioridad numérica".
Y ya ni siquiera sé si puedo contar a Lucas. No puedo contárselo, aunque en
cierto modo quiero hacerlo. Este es el momento en la vida de una chica en
el que le vendría bien una amiga en la que confiar. Lo irónico es que la
única persona por aquí que se ha acercado a eso es Aspen. Y eso no era
real, de todos modos; aunque lo fuera, ya no va a querer ser mi amiga.
"¿Cómo lo llevas después de lo que ha pasado?"
No puedo evitar caminar delante de ella, y no intenta detenerme. "¿Quieres
decir además de no dormir, y las pesadillas gráficas que termino teniendo
cuando lo hago?"
"Sabes, puedo darte algo para ayudarte con eso. Caerás duro y te quedarás
así. Sin pesadillas".
Es tentador. Pero... "No sé si debería tomar algo así. Pero gracias."
¿Qué pasa si estoy fuera cuando alguien decide que quiere entrar y hacerme
daño? Necesito poder reaccionar si hay ruido fuera. Por no hablar de todo el
asunto de 'mi madre biológica secreta puede o no haber muerto de una
sobredosis'. No creo que sea capaz de tomarme una pastilla sin pensar en
ella. No es que necesite una excusa. Ella nunca está lejos de mis
pensamientos.
"La oferta sigue en pie si cambias de opinión".
Me gusta que no intente presionarme. Eso debe ser lo que me relaja un
poco. "No sé qué pensar sobre nada. Estoy tan confundido".
"¿Qué quieres decir?"
Puede que no sea buena idea confesarle todo esto, pero tengo que
desahogarme. Perderé la cabeza si no lo hago. "Como Lucas. Él me salvó.
Lo sé.
no debe haber sido fácil".
"Nunca había dejado que algo así le detuviera".
"Pero al minuto siguiente, está frío y distante y actuando como un
gilipollas". Me tapo la boca con la mano, horrorizada. "Lo siento. No
debería haber dicho eso. Por favor, no..."
Levanta las manos y se ríe suavemente. "Créeme. No eres la primera
persona que llama gilipollas a Lucas Diavolo. De hecho, yo le llamo cosas
peores a la cara. Y se lo merece. Lo sé por experiencia".
Estoy tan aliviada que no puedo evitar reírme con ella. Me alegro mucho de
que haya venido a verme. No es que esto cambie nada -sigo muerta de
miedo-, pero al menos puedo procesar las cosas un poco mejor.
"Tengo mucho miedo", susurro. "Tengo miedo de salir de esta habitación".
Su risa se apaga. "Lo comprendo. Pero aquí nadie va a hacerte daño. No
pueden".
"Encontrarán una manera".
"Y es por eso que si alguien te mira mal, vas a venir a mí, o vas a ir a
Lucas. Pero de cualquier manera, se lo dirás a alguien".
Me río. "Ir a ti, lo tengo."
"Ahí lo tienes. Tienes amigos aquí. No estás solo". Se levanta y me coge
por los brazos. "Una cosa que no puedes hacer es dejar que ganen
encerrándote aquí. No tienes que alardear, pero tampoco esconderte. Lo
único que no puedes mostrar es debilidad".
No esperaría algo así de ella. Parece mucho más el tipo de persona que me
daría un montón de alegres citas inspiradoras. Si estás pasando por un
infierno, sigue adelante. Ese tipo de basura inútil.
Por otra parte, supongo que trabajar con esta gente significa tener que ser
realista. Tiene que conocerlos donde están, bien o mal.
"Tengo suerte de tenerte a mi lado".
"Y ahí es exactamente donde estoy. Recuerda, cualquier cosa que necesites.
Ven a verme. Al menos tendrás un día para instalarte antes de empezar las
clases de nuevo mañana; llama a mi despacho si necesitas hablar". Suelta
las manos y parece a punto de ir hacia la puerta cuando se detiene. "Una
cosa más. Sé que Lucas es espinoso, testarudo y contrario hasta el punto de
que a veces dan ganas de estrangularlo. Pero no es del todo malo. Y
también es el tipo de aliado que quieres tener. No te puso en esta habitación
como castigo. Es protección. Puede que sea difícil verlo ahora, pero sé que
es ahí donde está su corazón".
Su corazón. Es todo lo que puedo hacer para no reírme ante la idea de que
tenga uno. "Gracias. Te lo agradezco".
"Ahora me voy". Se va con una sonrisita y, de inmediato, mi humor se
hunde. Me siento un poco mejor, pero no más segura. Al menos sé que
puedo acudir a ella cuando empiece a recibir amenazas, y sé que lo haré. No
hay duda. Es sólo cuestión de tiempo.
Si se salen con la suya, no saldré viva de esta escuela. Por lo que sé,
Quinton y sus amigos están tramando mi muerte mientras yo camino por mi
habitación, mordiéndome las uñas, deseando tener la capacidad de hacer lo
que Lauren describió. Tener confianza y no esconderme. Hacerles saber que
no pueden doblegarme.
Al menos esa parte es cierta. ¿Cómo puedes romper algo que ya está roto?
15
 LUCAS

S El agua me cae por la cara y se suma al charco que se forma debajo

de mí mientras hago otra serie de flexiones. He perdido la cuenta de
cuántas he hecho.
sido hasta ahora. Sólo sé que me arden los hombros y los brazos por el
esfuerzo.
Pero le doy la bienvenida. Eso es exactamente lo que quiero ahora. Agotar
mi cuerpo más allá del punto de pensamiento consciente. Necesito el
olvido. Lo deseo. Incluso agradezco el dolor, apretando los dientes y
aguantando aunque mi cuerpo grite en señal de protesta. Lo merezco.
Necesito el castigo.
Como la opción de buscar pelea y acabar con la vida de un hombre ya no
está sobre la mesa, tengo que hacer lo que pueda para mantenerme a raya.
No recuerdo la última vez que tuve tanta necesidad. La sensación de
desmoronamiento es como una sombra que me persigue. No importa cómo
intente esquivarla, no hay forma de evitarla. Estoy perdiendo el control.
Mi gruñido llena la habitación y redoblo mis esfuerzos, gritando mi dolor,
mi fatiga y mi rabia. Finalmente, mis músculos llegan al punto de
agotamiento total y me abandonan. En lugar de caer de bruces sobre el
sudor, ruedo hacia un lado y miro fijamente al techo, con la respiración
agitada llenando el aire.
Todo lo que veo delante de mí es a ella. Sonriendo. Llorando. Encontrando
la carta de su madre. Mirándome fijamente cuando todo lo que quería era
ver el miedo brillar tras sus ojos.
¿Qué coño estoy haciendo? Esto no puede seguir así.
Nunca debí traerla aquí. No a la escuela, definitivamente no a mi
apartamento. La odio. La echo de menos. Estoy resentido con ella. Quiero
protegerla. Se ha convertido en una obsesión que resiento y anhelo a partes
iguales.
Ella ha traído de vuelta cada una de mis peores tendencias. Y no sé cómo
manejarlo. Siento que vuelvo a las andadas: esa pelea fue la punta del
iceberg. Quiero hacer daño a algo. Quiero hacerle daño con la esperanza de
acabar con mi propio dolor.
Maldita sea esa Lauren. Me hablo a mí misma como ella me habla, y ya casi
no reconozco la voz en mi cabeza. No necesito saber por qué hago lo que
hago. Lo que necesito es olvidar. Desconectar. Aquí estaba yo, pensando
que hacer ejercicio hasta desmayarme era la manera de hacerlo.
Tumbarse en el suelo tampoco va a servir de nada. Me levanto y cojo una
toalla del baño para secarme el sudor antes de meterme en la ducha.
Apoyando los antebrazos en la pared, me inclino hacia el chorro con la
cabeza baja para que el agua humeante me recorra los hombros y la espalda.
Normalmente, un entrenamiento extenuante me hace sentir más viva. Ahora
mismo, tengo la tentación de desear no estarlo.
Este ha sido el día más largo de mi vida. Resulta que no había tanto trabajo
esperándome como imaginaba, lo cual es una pena, ya que no me di cuenta
hasta que fue demasiado tarde de que contaba con ese trabajo para
olvidarme de Dalila. En lugar de eso, al cabo de unas horas no podía hacer
otra cosa que preguntarme si estaría a salvo. Si tendría miedo.
Claro que tiene miedo. Lo vi escrito en su cara antes de ponerle una mano
encima anoche. Cualquiera con un poco de sentido común estaría muerto de
miedo en su situación.
Apenas mejoré las cosas.
Pero ese no es mi trabajo, maldita sea. Eso es lo que he intentado
recordarme hoy, aunque no ha funcionado. Ella no es mi problema. Esta
escuela es mi problema. Aspen es mi problema. No esta maldita chica.
No importa cuánto quiera ir a verla. Sería tan sencillo ir a su habitación y
hacerle saber que no está totalmente sola. Que la deseo más de lo que
ansío el aire. Ansío su aroma. El sonido de su voz. El apretón de su coño
alrededor de mi polla en la fracción de segundo antes de correrse.
Y pensar que solía valorar mi soledad. Este apartamento siempre fue mi
escape, mi refugio, el único lugar en esta enorme estructura donde podía ser
yo misma. Sin máscaras, sin necesidad de ser profesional.
Cuando miro a mi alrededor después de terminar en la ducha, veo lo vacío
que está. Desprovisto de vida, desolado como la mierda sin su presencia.
Me acostumbré a ella. ¿Cómo de estúpido puede ser un hombre? Me
acostumbré a su compañía y no puedo recordar la vida antes de ella.
Un zumbido procedente de la mesita de café llama mi atención. Qué
sorpresa. Mi hermano llama para asegurarse de que todo va bien. En otras
palabras, quiere ver cómo estoy y asegurarse de que no he conseguido joder
algo más en las horas que han pasado desde que nos despedimos. Me
sorprende que no me pidiera que le enviara un mensaje cuando llegáramos
para saber que estábamos a salvo. A veces, creo que la felicidad doméstica
lo ha castrado.
Sólo que no es Nic. Pero reconozco el número. Aprieto la mandíbula
cuando contesto y me acerco el teléfono a la oreja. "Xander. Hola."
No se anda con rodeos. "Dime que es una broma."
Tengo que respirar hondo antes de perder los estribos. Esta llamada era de
esperar. Esperaba que pasasen al menos veinticuatro horas antes de que
llegase, ya que aún no se me ha ocurrido una excusa plausible para traerla
aquí. "¿De qué estás hablando?"
"Dime que esa chica no está en
Corium." "¿Y si está?"
"Entonces me inclino a creer que has perdido la puta cabeza. ¿Has olvidado
lo que intentó hacer? ¿No eres consciente de lo que consiguió hacer durante
su pequeño paréntesis? Por supuesto, eres consciente de ello. Todo el
mundo sabe que lo eres".
No tiene ni idea de que ahora mismo está jodiendo con la persona
equivocada. Cierro los ojos, aprieto los dientes y lucho por mantenerme
bajo control. El hombre es un capullo insufrible, pero no puedo alienarlo.
No del todo.
"¿Qué quieres que haga?"
"¿Por qué haces preguntas estúpidas?" Antes de que pueda advertirle que no
vuelva a llamarme estúpido a mí ni a nada de lo que digo, carga hacia
delante. "La quiero fuera de ahí. No se puede confiar en ella, ¡y tú sabes que
no se puede confiar en ella! ¡Maldita sea! No tienes nada que hacer
trayéndola a Corium. Es más un lastre que otra cosa, un cabo suelto".
Todavía estoy luchando por contener mi lengua cuando añade: "Pensaría
que tú más que nadie querrías mantenerla fuera de allí. A menos que no te
importe que casi mata a tu hija".
Este gilipollas sufrible. Como si Aspen le importara una mierda antes de
que ella se involucrara con Quinton, e incluso entonces, sólo porque no
tenía elección. Antes de eso, estaba tan sediento de su sangre como
cualquier otro.
"No me hables de mi hija. La tengo bajo control". "¿Estás
seguro de eso? Porque eso no es lo que estoy oyendo". "¿De
verdad? ¿Y qué es exactamente lo que oyes?"
"Sabes muy bien lo que se dice, así que no finjas lo contrario. ¿No es ya
bastante malo que se te escapara de las manos y huyera una vez? Tú, más
que nadie, deberías haberte propuesto encerrarla en una celda. Sin embargo,
ella se escapó, ¿y luego qué pasó? Alguien acabó muerto. Alguien muy
poderoso. Alguien con muchos amigos poderosos".
"Soy muy consciente".
"Oh, ¿entonces sí lo sabes? Empezaba a preguntarme si eres capaz de
mantener el dedo en el pulso de la actualidad, como tiene que ser un
hombre para tener éxito en tu puesto."
"¿Has terminado?" Gruño. "¿O quieres seguir dando palos de ciego,
Xander?"
"¿Perdón?", exige con una risa incrédula. "¿Ha olvidado con quién está
hablando?".
Ese fue un paso demasiado lejos. Aprieto los dientes contra el resto de lo
que ansío soltarle a este hijo d e p u t a , conformándome con: "Mira,
Delilah no es tu
problema. He asumido toda la responsabilidad por ella. El único lugar
donde está a salvo es aquí. Es mía y la tengo bajo control".
Se queda callado un momento, lo que sé que no presagia nada bueno.
Cuando los hombres poderosos están callados, están pensando, lo que nunca
es bueno.
"Ya veo. Entonces tendré que ocuparme yo mismo". "¿Qué
quieres decir?" Exclamo.
"Ya me has hecho perder bastante tiempo esta noche, Lucas. No voy a
contestar preguntas de las que ambos sabemos la respuesta".
La rabia tiñe mi visión. La idea de que alguien la toque, le haga daño de
alguna manera, me aprieta el estómago y me da un vuelco el pulso. Me
vuelve asesino.
"Déjala en paz, Xander. Lo digo en serio. Ella no es tuya."
"El tiempo para eso ha pasado. Haré lo que haya que hacer si no puedes
molestarte en hacerlo tú mismo".
Antes de que pueda decirle exactamente dónde meterse su inútil opinión,
termina la llamada y me deja colgado. Este gilipollas siempre necesita la
última palabra. Sé que no puedo luchar contra Xander. No estoy dispuesta a
ir a la guerra contra mi familia política, pero tampoco puedo dejar que le
haga daño a Delilah. Incluso después de todo, cualquiera con cerebro sabría
que es inocente y una mera víctima de la rabia, la codicia y las necesidades
de los que la rodean. Antes de saber lo que estoy haciendo, ladeo el brazo y
tiro el teléfono.
Aterriza en el sofá y rebota, deslizándose por el suelo. No me molesto en
comprobar si está roto. Me importa una mierda.
No es un hombre que emita amenazas ociosas. Supongamos que está listo
para llamarme y anunciar su plan para eliminar a Dalila. En ese caso,
significa que ya tiene una idea clara de cómo hacerlo, y si no la tiene, es
sólo cuestión de tiempo que la elabore. Un hombre como él tiene recursos
ilimitados, tanto en términos de financiación como de personas dispuestas a
cumplir sus órdenes.
Va a hacer que la maten. Sólo porque puede. ¿Y se supone que debo
quedarme aquí y aceptarlo? Sí, estúpido bastardo, eso es exactamente lo que
se supone que debes hacer. Tengo un deber con toda la escuela, no con esta
única chica por la que ya he ido demasiado lejos.
Al diablo con esto. Al diablo con protegerse contra la reincidencia. Voy al
armario y saco la botella de whisky, la destapo de golpe y me la llevo a los
labios. Los primeros tragos me recorren la garganta hasta llegar al pecho,
donde el calor florece a su paso. Me arde la garganta, pero lo agradezco
porque significa que estoy un paso más cerca del olvido.
Es un cadáver andante. No hay otra forma de decirlo. Xander ha tomado
una decisión, y no hay una persona viva capaz de frustrar el plan que ha
puesto en marcha.
Mientras tanto, aquí estoy. Indefenso ante ello. Sabiendo que está mal, y no
sólo porque me he follado a la chica. Eso no tiene nada que ver. Esto está
totalmente mal. Ella salvó su propia vida acabando con la de Nathaniel. ¿Y
en cuanto a ese pedazo de mierda de Marcel? Se aprovechó de ella. Ella
nunca tuvo a nadie en su vida, ni una sola persona con la que pudiera contar
aparte de la mujer que nunca supo que era su madre. Una mujer que
probablemente hacía lo mejor que podía con los limitados recursos que le
permitían.
No es de extrañar que una chica vulnerable en esa situación estuviera
dispuesta a hacer cualquier cosa con tal de pertenecer por fin a su familia.
Lo que ella no sabía era que la familia que creía su consuelo era en realidad
su mayor amenaza.
Doy otro largo trago y me paso el antebrazo por la boca. Maldita sea. Nunca
tuvo una oportunidad. ¿Por qué soy la única persona que lo ve? ¿Cómo voy
a protegerla si nadie quiere oír la verdad? Ahora el calor de mi pecho es
amargo. Al rojo vivo. Asesino.
El mundo empieza a desdibujarse, pero me alegro. Un paso más cerca de no
tener nada de qué preocuparme. Nada que lamentar. Pero aún soy lo
suficientemente consciente como para saber algo con seguridad: no voy a
tener la muerte de esta chica en mi conciencia. Puede que no pueda salvarla
de lo que se avecina, pero al menos puedo darle una oportunidad
advirtiéndole.
16
 DELILAH

I Estoy empezando a desear haber tomado esas pastillas de Lauren.

No puedo ponerme cómodo para salvar mi vida. No es culpa de la
cama. Es culpa
mi cerebro. Todo lo que he hecho durante horas es tumbarme de un lado a
otro. Acomodar las almohadas. Añadir una manta y quitarla poco después.
Poner una almohada entre las rodillas antes de cambiar de idea y abrazarla
contra el pecho. Pasar del estómago al costado y luego al revés.
Lo he hecho todo y sigo despierto, no más cerca de la somnolencia que
antes. Lo cual es una mierda, ya que tengo que enfrentarme a mi destino por
la mañana.
Cuanto menos duerma, más vulnerable seré. No, no creo que nadie me
ataque el primer día, no es así como actúan. Entiendo lo suficiente su forma
de pensar como para saber que prefieren atormentarme un poco antes, como
un gato que juega con un ratón moribundo antes de acabar con su
sufrimiento. Ese seré yo, un ratón moribundo con tantos gatos rodeándome.
Garras fuera, bateándome de un lado a otro entre ellos.
Supongo que no es sorprendente que no pueda apagar mi cerebro.
Lo más triste es no tener recuerdos felices en los que pensar para relajarme.
Las pocas veces que estuve enferma de niña, muy enferma, mi madre -aún
me resulta extraño pensar en ella de ese modo- intentaba adormecerme
diciéndome que pensara en algo feliz. Algo que me hiciera ilusión, algo
bonito.
No tengo nada de eso. ¿Qué es un recuerdo feliz? ¿A qué se parece eso?
Qué bien. Ahora, además de todo lo demás, me estoy molestando a mí
misma. Aprieto los ojos y fuerzo el cuerpo para que se me duerma,
limpiando todos los pensamientos de mi mente.
No permanece despejado durante mucho tiempo. Un rostro comienza a
materializarse en la oscuridad. Seguido de la sensación de ser abrazado y
acariciado-protegido.
De todas las veces que he pensado en Lucas. ¿Alguna vez voy a liberarme
de él? Es obvio que él quiere liberarse de mí. Al menos podría tener el
orgullo suficiente para olvidarle. Aun así, pensar en él me distrae de todo lo
demás. Casi puedo sentir sus brazos rodeándome y su pecho firme contra
mi espalda. Los latidos de su corazón y el subir y bajar de su pecho al
respirar. Sonrío un poco pensando en...
CRASH.
La puerta de mi habitación se abre de golpe, golpeando la pared con tanta
fuerza que parece que toda la habitación tiembla. Un grito agudo resuena en
el espacio un instante antes de que me dé cuenta de que soy yo la que grita.
Me incorporo y me envuelvo los hombros con las mantas como si eso
pudiera protegerme de algo.
Ya está.
Así es como van a hacerlo.
¿Por qué demonios no intenté hacerme con un arma antes de ahora? Ni
siquiera me dejan ir a clase. Debería haber sabido que preferirían
d e s h a c e r s e de mí antes de que nadie tenga que ponerme los ojos encima.
"¡Tú!" La profunda voz de Lucas retumba en la habitación. La niebla que
nubla mi mente se disipa y me doy cuenta de que no es un alumno el que
está en la puerta.
"¿Lucas?" susurro, abriendo los ojos todo lo que puedo para adaptarme a la
oscuridad. Sigue ahí de pie, solo una silueta de sus anchos hombros casi
llenando la puerta, tapando la mayor parte de la luz del pasillo.
Entra en la habitación dando un portazo y me sobresalta de nuevo. Tengo el
corazón en un puño y mis instintos me dicen que me ponga en marcha.
fuera de la cama y lejos de él. Es peligroso, como una granada a punto de
estallar.
Es como si un animal olfateara a otro y supiera que es una amenaza. No
tiene que decir ni una palabra, sé que podría hacerme daño y una parte de
mí sabe que quiere hacerlo. Se lleva una botella a los labios y echa la
cabeza hacia atrás, vaciándola antes de tirarla al suelo.
"Tú", repite. Esta vez me doy cuenta de la ligera ligereza de la palabra. Está
borracho.
"¿Yo?", susurro, preguntándome adónde va a ir esto.
"El mayor puto error que he cometido". Se balancea y se detiene a los pies
de la cama. Por fin estoy lo bastante suelto como para inclinarme y
encender la lámpara de la mesilla, así al menos puedo verle con claridad.
De inmediato, deseé no haberlo hecho.
Tiene un aspecto diabólico y el pelo oscuro revuelto, como si se lo hubiera
pasado por las manos. Tiene una mancha húmeda en la camisa, donde se ha
derramado licor encima: whisky, por el olor que desprende. Incluso desde
aquí puedo olerlo, pegado a él como una segunda piel. No suele ser tan
descuidado. Algo va mal.
Le miro fijamente a los ojos inyectados en sangre. La oscuridad en ellos me
hace preguntarme si debería correr al baño y cerrar la puerta. Están fríos.
Como los de un tiburón, con las pupilas dilatadas hasta el punto de tapar
casi todo el iris.
Y se centran en mí.
Levanta el brazo, señalándome. "El mayor puto error que he cometido ha
sido traerte aquí".
¿Se supone que debo decir algo? O tal vez se supone que debo consolarlo.
¿Se trata de eso? ¿Ofrecerle un poco de consuelo?
"Y ahora", continúa, con voz gruesa, "cualquier cosa que te pase, e s t a r á
en mi puta conciencia. Como si lo necesitara. Como si tú merecieras la
pena". Baja el brazo, pero sigue mirándome. Desafiándome. Como si
buscara una excusa para pelear.
"No sé qué quieres que te diga", susurro. "¿Se supone que debo disculparme
porque elegiste traerme aquí? En primer lugar, no tenías por qué hacerlo.
Pero decidiste que necesitaba ser castigada aún más de lo que estaba en ese
horrible lugar". Y entonces, porque no puedo evitarlo, y nunca he sido
bueno tomando las decisiones correctas. "Por tu yerno."
Sus ojos parpadean y, de repente, se arrastra por la cama. Me escabullo
hacia atrás, pero no llego muy lejos y mi espalda choca contra el cabecero.
En un suspiro, está encima de mí, con una mano a cada lado de mi cabeza.
Apretándome, recordándome que es mucho más grande y fuerte que yo.
El hedor a whisky es tan fuerte que apenas puedo respirar. ¿Cuánto ha
bebido? Mucho, teniendo en cuenta que parece que ni siquiera puede
concentrarse en mí, su cabeza se inclina de un lado a otro mientras
entrecierra los ojos.
"¿Has olvidado con quién estás hablando?", gruñe. Puede que le falten uno
o dos sorbos para perder el conocimiento, pero sigue siendo un hombre
peligroso. Sus fosas nasales se inflan mientras levanta el labio, enseñando
los dientes apretados. "¿Sabes lo fácil que me resultaría doblegarte? He
destrozado a hombres dos o tres veces más grandes que tú sin apenas un
rasguño ni un moratón. Ya viste cómo estaba anoche en casa de mi
hermano. Toda la sangre. ¿Cómo crees que estaré después de destrozarte?".
Oigo sus palabras. Siento su ira, tan intensa que es casi algo tangible. Como
si ahora hubiera tres de nosotros en la habitación.
Entonces, ¿por qué no estoy aterrorizada? ¿Preocupado, cauteloso? Claro.
Sería estúpido si no lo estuviera. Pero estúpidamente, no tengo tanto miedo
como debería. Sólo desearía poder hacerme lo que acaba de describir. No sé
exactamente por qué, pero el deseo está ahí. No se atreve a hacerlo. Ese es
el problema, al menos desde su punto de vista.
Quizá por eso soy capaz de hablar sin que me tiemble la voz. Por eso puedo
mirarle a los ojos sin inmutarme como sé que él quiere que lo haga. Por eso
está aquí. Para recordarse a sí mismo lo poderoso que es incluso cuando no
se siente así.
"¿A quién quieres desmontar realmente?"
Echa un poco la cabeza hacia atrás, frunce las cejas y entrecierra los ojos.
Retira el puño derecho y golpea la pared tan cerca de mi cabeza que estoy
segura de que va a golpearme. Me estremezco, subo los hombros y agacho
la barbilla contra el pecho. Me recuerdo a mí misma que la violencia es
todo lo que conoce y su única forma de enfrentarse a ella.
"¿Quién coño te crees? ¿Por qué iba a venir aquí si no?"
No debería presionarle, es como provocar a un oso y no esperar que te
ataque, pero no puedo evitarlo.
"Entonces hazlo. Desahógate conmigo. Úsame. Hazme daño. Si es lo que
hace falta para que te sientas mejor".
"¿Es una invitación?" Coge la manta y me la quita de un tirón. No me deja
responder antes de dar su siguiente orden. "Quítate la camiseta".
Incluso en su estado de embriaguez, no tarda en liberarse de su propia ropa.
Con ojos curiosos, observo cómo se acaricia su gorda y palpitante polla.
Unas gruesas venas recorren su tronco como una hoja de ruta que conduce
al precum que brilla en la cabeza hinchada.
Estoy tan embelesada con la vista que pego un grito de sorpresa cuando
Lucas me agarra las bragas de algodón y me las arranca de un tirón.
"Abre las piernas", ordena, y yo sigo su orden sin pensarlo.
El aire frío baña mi núcleo acalorado, haciéndome darme cuenta de que
estoy mojada por él a pesar de cómo me trata... quizá me tiene tan retorcida
que ahora le doy la bienvenida. O tal vez siempre he estado jodida.
"¿Debería follarte el coño o el culo?"
"¡No!" Mis piernas intentan cerrarse solas, pero Lucas es más rápido,
abriéndolas. "Por favor, anal no".
"Me dijiste que descargara mi ira contigo... que te usara. Y ahora mismo,
quiero usar tu pequeño y apretado culo. ¿Vas a resistirte? Porque eso lo
haría aún mejor."
"Estás enfermo".
"¿Acabas de darte cuenta?". Me aprieta contra el colchón usando su cuerpo,
manteniendo mis piernas abiertas para él. Me agarra las muñecas con una
mano y me las pone por encima de la cabeza, sujetándolas como un grillete
de hierro.
El miedo de verdad me sube por la columna vertebral, calándome hasta los
huesos. Hago todo lo posible por no demostrarle lo asustada que estoy, pero
no puedo controlar cómo se estremece mi cuerpo y me tiembla el labio
inferior.
"Mhh, puedo oler el miedo que desprendes. Es tan jodidamente dulce y
hace que mi polla se ponga aún más dura". Desliza su mano libre entre
nosotros, pasando sus dedos por mis pliegues y recogiendo mi humedad,
llevándola hasta mi culo. Sin previo aviso, me mete un dedo, haciendo que
me cierre por reflejo.
"Por favor", gimo, pero Lucas no tiene piedad. Me penetra con los dedos
hasta que no me queda más remedio que relajarme y dejarle entrar.
"Sabes que esta es mi parte favorita. Saber que te hago daño mientras no
siento nada más que placer".
Empiezo a entenderlo.
"No tienes ni idea de lo bien que me sentí al follarte en esa celda, al tomar
de ti sin dar, al saber lo dolorida que te dejé. ¿Te acordabas de mí cada vez
que te movías después?"
De repente saca el dedo, dejándome vacía un segundo antes de sentir la
gruesa cabeza de su polla deslizándose por mi humedad. Me aprieto de
nuevo, preparándome para el dolor que está a punto de llegar, p e r o en
lugar de mi culo, empuja dentro de mi coño.
No estaba preparada para la intrusión, pero estoy lo bastante mojada para
que me penetre hasta el fondo sin mayor dolor. Un gemido sale de mis
labios, seguido de un quejido cuando hace exactamente lo que prometió, lo
que yo le sugerí. Me utiliza para su placer, follándome sin importarle lo que
siento.
Lo peor es que una parte depravada de mí disfruta con esto. Puede que él
esté enfermo, pero yo no estoy mucho mejor, porque mientras me folla, mi
orgasmo aumenta. Cada vez más alto con cada fuerte embestida. Estoy tan
mojada que los sonidos de mi coño son casi vergonzosos.
Mis muslos tiemblan, mi coño se tensa y estoy a punto de correrme cuando
él se retira de repente. "No..." Gimo al perderlo.
Lucas se ríe. "Pequeño coño codicioso. Pero ya te he dicho lo que quiero.
Quiero esto". Presiona su pulgar contra mi culo. "Si quieres correrte,
tendrás que hacerlo mientras te follo aquí".
Sustituye el pulgar por la punta de la polla y presiona el apretado anillo
muscular. Al instante, recuerdo el dolor punzante que me causó la última
vez. Intento relajarme, pero el miedo me tiene atrapada. Mi instinto de
huida entra en acción y empiezo a forcejear en serio. Mi débil intento de
quitármelo de encima sólo consigue que cambie de posición.
Me mueve con facilidad. Me suelta las muñecas y me agarra los muslos,
empujándolos hacia mi pecho como si me doblara por la mitad. Incluso con
los brazos libres, no puedo hacer nada. Su fuerza es tan superior a la mía
que lo único que puedo hacer es quedarme tumbada y esperar que no me
haga mucho daño.
Aprieto los ojos, vuelvo la cabeza hacia la almohada y me preparo para el
dolor. Vuelvo a sentir la cabeza de su polla deslizándose entre mis mejillas.
Me penetra sorprendentemente despacio, casi con suavidad. Me penetra por
el culo hasta que me penetra con toda su longitud y sus huevos tocan mi
piel.
Esta posición y mi humedad le permiten usar mi entrada trasera sin mucho
dolor. Entra y sale con facilidad y, aunque me siento incómodamente llena,
no me duele.
"Eso es. Sé mi juguetito bueno y tómalo".
Y eso es exactamente lo que hago. Cierro los ojos, pero esta vez no de
miedo, sino de placer. Dejo que me use y encuentro la forma de disfrutarlo.
Me folla con movimientos largos y profundos. Me penetra una y otra vez
hasta que no me queda ni un gramo de incomodidad y estoy al borde del
orgasmo una vez más. Lucas debe sentirlo también, porque sus dedos
encuentran mi clítoris necesitado y lo frota con el pulgar hasta que me
corro.
"Eso es. Aprieta mi polla con tu culo."
Nos corremos al mismo tiempo. Mi cuerpo se convulsiona por la intensa
descarga mientras Lucas, aún dentro de mi culo, se corre dentro de mí. Me
siento ingrávida, tengo los miembros entumecidos y no podría mover ni un
músculo aunque q u i s i e r a .
Lucas se desliza fuera de mí antes de desplegar mi cuerpo, dejando que mis
piernas vuelvan a caer sobre el colchón. Estoy tan agotada que, por un
momento, creo que voy a desmayarme, pero hay demasiadas cosas que me
preocupan. Sobre todo, no sé cuándo volveré a ver a Lucas, y no puedo
dejar que se vaya sin hablar.
Aún tengo los ojos cerrados cuando formulo la pregunta que arde en mi
mente. "¿Qué he hecho esta vez?"
"¿De qué coño estás hablando?"
Abro los ojos y me lo encuentro mirándome con auténtica curiosidad.
"Estoy aquí tumbado, intentando dormir. No he puesto un pie fuera de esta
habitación desde que me pusiste aquí. ¿Qué he hecho para que quieras
castigarme? No puedes estar tan enfadado conmigo sólo porque respiro".
Hay una larga pausa, sus ojos se clavan en los míos. "¿Y si lo soy?"
"Entonces sé que cualquier cosa buena que me hayas dicho era mentira.
Cuando dijiste que no merecía lo que me pasó. Eso era mentira. ¿Y tú
rescatándome? ¿Decirme que estaba a salvo? Eso también fue una mentira.
A menos que todo lo que quisieras fuera salvarme para matarme algún día".
Respira con más dificultad que nunca, tiene la cara enrojecida y su cuerpo
empieza a temblar como si apenas pudiera contenerse. Estoy al borde de un
precipicio. Esto podría ir en cualquier dirección: retroceder, donde es
seguro, o precipitarme hacia delante, y ahí está el final.
Todo depende de él. Una vez más, mi destino está en manos de otra
persona. Contengo la respiración, el aire de la habitación se electrifica con
energía. Un momento después, toma una decisión. Se echa hacia atrás,
rueda torpemente hacia un lado y se deja caer, con las piernas abiertas y la
cabeza hacia atrás.
Ahora puedo respirar de nuevo, y lo hago, lo más silenciosamente posible.
El hombre apenas puede ver bien, pero no me engaño. Sabrá si me tiene
miedo, lo que podría echar leña al fuego, así que no puedo permitirme
mostrarlo.
"Lo jodí todo. Lo jodí todo".
No debería importarme. Realmente no debería, no después de todo lo que
ha dicho y hecho. Nunca he oído a nadie sonar como si estuviera sufriendo
tanto.
Ni siquiera a mí, y eso que he sufrido casi toda mi vida, pero habla como un
hombre con tanto peso en el pecho que apenas puede respirar.
"¿Qué has jodido?" susurro un poco más suavemente.
"Elige". Se ríe amargamente. "Toda mi vida. Una cagada tras otra. ¿Y sabes
qué? Nunca me importó mucho. No me importaba. Lo que el mundo
pensara de mí, nada de eso".
Suspira, mirando al techo como yo no hace mucho. "Y me mordió en el
culo. Dejé que le hicieran lo que quisieran y me dije que estaba bien. Así es
como manejamos las cosas. Así es como nos ocupamos de las ratas
asquerosas y sus familias".
Aspen.
Debería haber sabido que esto no e r a realmente sobre mí. Supongo que
debería estar aliviado.
"Le fallé a mi propio hijo. Debería haberlo visto venir. Debería haberlo
sabido".
¡Maldita sea! No puedo evitar sentir lástima por él. ¿Qué tiene este hombre
que me hace sentir así? Si cualquier otra persona en el mundo me hubiera
hecho daño como él lo ha hecho, una y otra vez, no le mearía ni aunque
estuviera ardiendo.
¿Pero a él? Le dejé acercarse demasiado a mi corazón. Está bajo mi piel, la
sangre en mis venas y el aire en mis pulmones. Está dentro de mí y no
puedo escapar de él.
Por eso, en lugar de mandarle a la mierda, murmuro: "No podías saberlo.
Pensabas que era la hija de otro. Y como dijiste, su "padre" era una rata.
Hay reglas en este mundo, hasta yo lo sé, y no me crié en casa de mi padre.
Sé que no se tiene piedad con los traidores, y eso es lo que pensabas que era
ella".
"Cuando pienso en su sufrimiento. Ella me necesitaba. Necesitaba un
protector, y yo estaba allí, pero no hice nada para ayudarla. ¿Cómo se
supone que
construir algo con ella ahora? ¿Cómo voy a conseguir que confíe en mí?".
Y ahí estaba yo, pensando que nunca debía hablar de ella. Supongo que las
reglas cambian después de beber una botella de whisky.
"Es una persona que perdona", le digo, y él resopla. "Sabes que lo es. Tiene
buen corazón. Probablemente fue la única persona que quiso darme una
oportunidad. Incluso me ayudó a escapar, y era la última persona que
debería haberlo querido así. Con el tiempo, las cosas irán bien entre
vosotros dos. Pero creo que tienes que dejar que eso ocurra. Tienes que
dejar de decirte a ti mismo que hiciste todo mal. Perdonarte un poco y
seguir adelante. Creo que será entonces cuando podréis construir una
relación de verdad. No puedes avanzar si todo lo que haces es mirar atrás".
No quería decir todo eso, y ahora estoy un poco avergonzado.
Su cabeza gira hacia un lado, sus ojos desenfocados se posan en mí. "¿Y
cómo se supone que vamos a seguir adelante? ¿Qué se supone que tengo
que hacer contigo?".
Y esa es la pregunta del millón. "¿Pensé que no querías que hubiera nada
más entre nosotros?"
"Se supone que no debo hacerlo. Cómo voy a arreglar la relación con mi
hija cuando también quiero follarme a la mujer que intentó matarla".
"Yo no..."
"Lo que hiciste fue suficiente", gruñe, cada vez más agitado. "Quiero
torturarte por eso. Quiero hacerte sufrir. Quiero ver el dolor en tus ojos
cuando sea yo quien te lo inflija".
Trago saliva, intentando que las palabras pasen el enorme nudo que tengo
en la garganta. "¿Pero también quieres protegerme de los demás?".
"Desgraciadamente... sí. Quiero castigarte por lo que hiciste. Quiero hacerte
daño de todas las formas posibles, pero quiero ser el único que lo haga".
"Probablemente debería intentar alejarme de ti". Su confesión debería
hacerme huir tan lejos y tan rápido como pueda. "Sin embargo, quiero estar
contigo. Es
no tiene sentido después de todo lo que me dijiste e hiciste. Pero aún quiero
que me toques".
Ahora ambas confesiones penden del aire, una peor que la otra pero
igualmente demenciales.
"¿Cómo lo haces?", murmura.
"¿Cómo hago qué?"
"¿Cómo ves algún tipo de luz en mí? Todo lo que veo es oscuridad, pero tú
sigues encontrando lo bueno; aunque sea tan pequeño como un grano de
arena, sigues encontrándolo y lo sostienes como un diamante. ¿Cómo lo
haces?"
Me encojo de hombros, perdido. "¿Cómo me ves como una persona de
verdad cuando todos los demás me ven como un enemigo? Has visto a
través de él. La gente me utiliza y luego me culpa de sus decisiones, como
lo que le hicieron a Aspen. Y la situación con Nathaniel. Entendiste
enseguida que sólo intentaba defenderme. Nadie más quiere oír eso, pero tú
lo entiendes".
Por un momento, lo único que hacemos es mirarnos fijamente. No entiendo
qué está pasando. Ya no está enfadado, al menos no conmigo, pero creo que
nunca lo ha estado. Estaba enfadado consigo mismo y buscaba a alguien
con quien desquitarse, como siempre.
"Todo está jodido." "Sé lo que
quieres decir."
Asiente lentamente y empieza a deslizarse por la cama hasta que su cabeza
golpea la almohada. "Estoy tan jodidamente cansado, Delilah. Estoy tan
cansado".
"Entonces descansa. Déjalo todo por ahora". Me tumbo a su lado, cautelosa.
No quiero que se enfade porque me he acercado demasiado.
Sus ojos se cierran casi al instante y no tarda en empezar a roncar. Apago la
luz y me acomodo, cubriéndole con las mantas antes de arriesgarme y
apoyar la cabeza en su hombro. Sus ronquidos no se hacen esperar y sonrío
para mis adentros.
Me dolerá mucho por la mañana, pero por ahora, su presencia tiene un
efecto calmante. No tengo que imaginarme tenerlo aquí c o n m i g o . Él está
aquí
ahora, y puedo tocarlo, y aunque sé que todo está completamente jodido,
se siente bien. La primera cosa que se siente bien en días.
No me duermo sin más. Caigo en él de golpe.
Y cuando me despierto con el pitido agudo de mi despertador, ya se ha ido.
Su lado de la cama está frío.
17
 LUCAS

I No es hasta que suena el teléfono de mi mesa y me pego un susto de

muerte cuando me doy cuenta de que me he vuelto a quedar
dormido. No e s ninguna sorpresa, por supuesto. He estado
Llevo una semana sin pensar. No importa lo que esté haciendo, mi cabeza
siempre está en otra parte.
Como de costumbre, no quiero hablar con la persona que llama.
"¿Puedes atender?" Le llamo a mi ayudante. "Estoy ocupada".
Sé que Lauren no aceptará esa excusa para siempre, pero en lo que a mí
respecta, ese es su puto problema. Tiene que captar la indirecta antes de que
acabe diciendo o haciendo algo de lo que no pueda retractarme. Escucho la
excusa de mi ayudante, arrepentida pero firme. Un problema resuelto.
Por ahora. No tardará en encontrar otra forma de recordarme su existencia.
Ahora mismo no la necesito. Dudo que alguna vez la haya necesitado. Toda
la supuesta ayuda que me ha dado no ha hecho más que empeorar las cosas.
Ya sé que soy una cagada. Que traer a Delilah a Corium puede haber sido el
mayor error de una vida llena de ellos.
Y que no puedo recaer en hábitos destructivos.
Francamente, me importa una mierda lo que se supone que debo hacer o lo
que no debo hacer. He intentado todo este tiempo darle la vuelta a las cosas,
ser un hombre mejor, y mira dónde me ha llevado. Qué pérdida de tiempo.
Ya era propenso a herir a otros. A destruir vidas. Acabar con ellas. Todavía
tengo esa habilidad dentro de mí. Ahora, puedo sentirme mal por ello
después del hecho. Si toda esta terapia no cambió nada de lo que soy, ¿qué
sentido tiene?
Como aquella noche en la habitación de Delilah, es un milagro que no la
matara, o al menos que no la hiriera de gravedad, como estuve a punto de
hacer cuando abrí la puerta de golpe. Quería sangre. Su sangre en mis
manos.
¿Cómo terminaron las cosas? Me desmayé después de balbucear como un
imbécil y pasé la noche en su cama. Llevábamos aquí veinticuatro horas y
fui en contra de mis propias reglas.
Lo que es peor, nunca llegué a advertirle sobre Xander.
Ahora, no quiero. Tengo miedo de lo que pueda pasar si paso un minuto
más con ella. ¿Qué tiene que se me mete en los huesos? No puedo
quitármela de encima por más que lo intento, y me cuesta.
La tentación de acudir a ella en lugar de sentarme en este escritorio y fingir
que presto atención a mi trabajo es más fuerte que la de ahogar mis penas
en una botella de whisky. Teniendo en cuenta cómo estoy luchando con
eso, ya es mucho decir. Ella es más fuerte que cualquier adicción o ansia
que haya conocido. La liberación que me ha traído está a la par con la que
obtengo durante una pelea. Tampoco necesito moler a palos a nadie para
ganármela.
Aunque no puedo fingir que ver el miedo brillar en sus ojos no me excita.
Incluso ahora, sentado aquí, mi polla se agita al recordar su respiración
entrecortada y superficial. La forma en que retrocedía contra el cabecero
mientras yo me arrastraba hacia ella como un león preparado para devorar a
su presa.
De acuerdo, el recuerdo es un poco borroso. Teniendo en cuenta todo lo que
bebí esa noche, es increíble que llegara a su habitación en primer lugar. Hay
cosas que recuerdo claramente, sin embargo. Estar cerca de ella. La forma
en que se estremeció cuando golpeé la pared con tanta fuerza que al día
siguiente me dolían los nudillos. Hay una satisfacción en eso que no puedo
negar.
Pero tampoco puedo consentirlo. Porque consentirlo significa aceptar todo
lo que conlleva estar cerca de ella. La tentación de hacer algo más que
aterrorizarla, herirla. La tentación de abrazarla. De abrir mi corazón
agrietado y ennegrecido y d e r r a m a r l o todo. Soy una enfermedad, un
cáncer que
comérmela viva, y no puedo permitirme hacer eso. Ya ha sufrido bastante, y
ni siquiera yo soy tan egoísta como para hacer eso.
A pesar de todo, ella me ve. Me entiende. Y como ella dijo, va en ambos
sentidos. Tal vez por Aspen, tal vez no. Tal vez no quiero volver a cagarla
castigando a alguien por los pecados de otro.
Por lo que sé, está bien, al menos no hay noticias de lo contrario. No es que
me haya desviado de mi camino para preguntar a alguien por ella, por
supuesto. Eso sería demasiado obvio. Y no necesito que se corra la voz de
que estoy interesado. Necesito ser fuerte. Sé que puedo serlo. No importa
cuánto me den ganas de destrozar esta escuela a mi alrededor.
Aquí estoy, revolviendo papeles. Qué broma más patética. Bien podría estar
en una jaula mientras coloco otra carpeta más en mi bandeja de salida. Es
una jaula dorada, cómoda e incluso impresionante, pero me mantiene
encerrada cuando lo único que quiero es liberarme y ser quien era antes.
No me gustaba ese hombre, pero al menos sabía quién era.
Llaman a la puerta. Levanto la cabeza y el corazón se me acelera. Como el
puto perro de Pavlov, salivando en el momento justo. Me doy asco a mí
mismo.
Miro fijamente la puerta, deseando poder ver a través de ella. Si es Delilah,
prefiero evitar contestar. He sido tan fuerte toda la semana. Una sola mirada
y todo habrá sido en vano.
Estúpido imbécil. ¿Cuántos estudiantes hay en este lugar? Ella es una de
muchos. Claro, sin contar al personal. Voy a perder la cabeza antes de
mucho tiempo.
"¿Lucas?" Otro golpe. Esta vez, me levanto y cruzo la habitación,
reconociendo la voz de un alumno molesto.
Quinton me está esperando, con los brazos cruzados.
"¿Qué puedo hacer por usted?" Pregunto, contenta por otra distracción.
Aunque no estoy en lo que cualquiera consideraría un estado de ánimo
conversacional, me alegro de verle. Como mínimo, me gustaría saber cómo
le va a mi hija. No se ha desviado de su camino para visitarme, pero no
dejamos las cosas en buenos términos. Todavía no sé cómo lidiar con su
decepción.
"¿Puedo pasar?" Echa un vistazo por encima del hombro a la puerta abierta
del vestíbulo. Ahora veo su aprensión por lo que es.
Abro más la puerta, invitándole a entrar sin mediar palabra. Mi experiencia
en la lucha me ha enseñado a leer el lenguaje corporal. Todo en él es tenso,
nervioso e inquieto. La forma en que flexiona los dedos, su mirada que se
desplaza sin detenerse demasiado tiempo en un solo punto.
Obviamente, sólo tengo una pregunta en la cabeza. "¿Es Aspen? ¿Pasa algo
malo?"
"No, ella está bien. Está en la biblioteca con Brittney, haciendo lo que sea
que hacen allí". Hace un gesto despectivo con la mano, aunque la sonrisa
que intenta ocultar me dice que no tengo nada de qué preocuparme. Sólo
finge despreciar la forma en que ella decide pasar el tiempo. Probablemente
sea más un hábito que otra cosa, reflejando lo que seguramente sería la
actitud de su padre en la misma situación.
Resulta que Xander es la razón de la visita de Quinton.
"No puedo hacerlo. No quiero tener nada que ver con toda esta situación".
En lugar de picar el anzuelo, me calmo. Conociendo a Xander, podría ser
una forma de poner a prueba mi posición. "¿Qué situación?" Pregunto,
volviendo a mi silla y observando cómo se mueve en círculos cerrados.
Pone los ojos en blanco antes de burlarse en voz alta. "Sabes de lo que
hablo. Dejémonos de tonterías, ¿vale?".
"Cuidado", le advierto. "Puede que tengamos a mi hija en común, pero no
soy alguien a quien quieras como enemigo".
"Lo sé. Pero lo digo en serio. Ya hemos pasado ese punto. Sé que te llamó.
Sé que te dijo lo que quiere hacer. Quiere que se vaya. Fuera de aquí, fuera
de nuestras vidas, fuera de todo".
Esto no me sorprende: desde el principio supe que no era una amenaza
vana. Los hombres como él nunca lo hacen. Eso no significa que me alegre
de que me den la razón. "¿Y cómo planea hacer eso?"
"Sigo sin saberlo". Bajo la ceja, mirándole fijamente. "No lo sé. Te lo juro.
Ya sabes cómo son las cosas. No quiso decírmelo hasta el último momento.
No quiere que se lo cuente a nadie y le fastidie los planes".
Le creo. "¿Pero no quieres tener nada que ver?"
Se frota las manos sobre la cabeza, sigue caminando. Me recuerda a mí,
enfadado e inseguro, lleno de energía que no puede descargar como
quisiera. "Escucha. Sabes que no hay amor perdido entre esa chica y yo".
Algo oscuro se agita en mí cuando levanta el labio con disgusto. "Pero
tampoco es un genio criminal. La única razón que tendría para acercarse
tanto a Nathaniel Brookshire sería que él la obligara. Ella no lo buscó y
asesinó a sangre fría, aunque eso es lo que todos quieren hacer parecer".
Sí, lo harían. Otra cosa que siempre supe que sería así. "¿Así que va a tratar
de llegar a ella mientras está aquí?"
"Está decidido a ello".
¡Joder! Respiro hondo para calmarme un poco. La botella de whisky fresco
del armario me llama, su dulce canción me hace cosquillas en los oídos y
promete liberación. Algo me dice que no habría ninguna medida de control
en cuanto empezara a beber, y no puedo permitir que Q lo sepa. No es el
tipo de persona que saldría corriendo a contarle a todo el mundo que estoy
en una espiral, pero eso no significa que quiera que me vea así. No estoy
precisamente orgullosa de mí misma en este momento.
Sigue divagando, ajeno a mi reacción. "No sé qué hacer. Ni siquiera sé por
qué he acudido a ti. No puedo hablar de ello con Aspen porque ambos
sabemos cómo se sentirá al respecto, y lo último que quiero es enfadar a mi
mujer, pero cuando mi padre se empeña en algo, se empeña".
"No necesitamos que vuelva a ayudar a Delilah a escapar", murmuro.
"Buena suerte si crees que alguna vez se arrepentirá de verdad de eso,
aunque siente pena por lo que le pasó a Delilah después. Sabe que si no la
hubiera liberado, las cosas habrían sido muy diferentes, pero sigue
pensando que nunca deberían haberla encerrado en primer lugar."
"La retrospectiva es 20/20". ¿Alguna vez lo es?
"Qué pena que la previsión no pueda ser". De nuevo, se pasa las manos por
la cabeza, exhalando un suspiro que hincha sus mejillas. "¿Qué se supone
que debo hacer al respecto? Me siento mal, y nunca pensé que diría eso de
algo que involucrara a Delilah".
Sólo se puede decir una cosa. "No te preocupes por eso".
Me mira como si me hubiera quedado en griego. "¿En serio? ¿Eso es todo
lo que tienes que decir? ¿No te preocupes?"
"Me ocuparé de ello. Todo lo que necesito que hagas es que te preocupes
por ti y por Aspen. Disfrutad de estar juntos, como deberíais. No deberías
tener que preocuparte por lo que tu padre pueda o no hacer".
"Pero..."
"Es una orden". Sé lo imposible que es estar en su posición. Una cosa es
que yo mande a Xander a la mierda, ¿pero su propio hijo? Esa es una
historia muy diferente. Y aunque Quinton es temible e incluso peligroso, la
lealtad familiar es lo que más importa en este mundo. Él ama a Aspen, y sé
que mataría a cualquiera que pensara en hacerle daño, pero no puede ir a la
guerra contra su padre. No es posible.
Sacude la cabeza mientras se va, obviamente perplejo. Déjale. Es mejor que
ir contra su padre y poner en peligro a Aspen. No me extrañaría que ese hijo
de puta le hiciera daño de alguna manera como represalia contra su propio
hijo. Tiene el corazón frío.
Estoy a punto de cerrar la puerta cuando Quinton retrocede antes de llegar
al vestíbulo. "No sé qué planeas hacer con Delilah, pero t e arrepentirás. Lo
sé".
Es todo lo que puedo hacer para no echarme a reír. "Ya
lo sé". Frunce el ceño, desconcertado, antes de
marcharse definitivamente.
Como si tuviera que enseñarme sobre el arrepentimiento. Como si no
tuviera suficiente arrepentimiento para llenar un libro. Tal vez una
biblioteca llena de ellos.
Ahora que vuelvo a estar sola, la tentación es demasiado fuerte. Leí una
vez, no hace mucho, que el cerebro humano sólo tiene un límite para la
fuerza de voluntad en
un día cualquiera. Lo que leí estaba relacionado con la superación personal
y el acondicionamiento físico. Quítate la mierda difícil de encima pronto
porque puede que luego no tengas fuerza de voluntad después de haberla
ejercitado durante todo el día.
¿Mi fuerza de voluntad? Se gasta en evitar a Delilah. ¿Cómo voy a resistir
yo también las ganas de beber? Mis dedos se cierran en torno a la botella y
desenrosco el tapón, saltándome el simple acto de verterlo en un vaso en
favor de verterlo en mi garganta.
El calor familiar me recorre y se extiende por mi pecho. Bebo otro trago, y
otro, sintiendo el dolor que me quema la garganta. Incluso lo disfruto.
El tintineo del teléfono me hace gruñir. Esa maldita Lauren. ¿Cuándo va a
pillar la indirecta? Me dirijo al escritorio y me planteo arrancar el teléfono
de la pared y romperlo, pero en lugar de eso, descuelgo el auricular y ladro
por la boquilla. "Más vale que sea bueno".
Hay un momento de silencio que me sobresalta. Una mirada a la pantalla
me dice que es un número no registrado.
"¿Hola?" Murmuro, escuchando
con atención. "¿Lucas? ¿Eres
tú?"
Es la cosa más extraña. Como si una chispa saliera disparada del receptor y
viajara directa a mi cerebro, encendiendo las sinapsis hasta que brillan
como una puta bombilla. Es la voz. Esa voz vagamente familiar.
"Sí. ¿Quién es?" Pregunto aunque una parte de mí lo sabe. Pero es
imposible. Algo en el fondo de mi mente me dice que cuelgue y lo olvide.
Nada bueno puede salir de ello.
Antes de que pueda hacerlo, ella vuelve a hablar. "Soy yo. Soy Charlotte."
18
 DELILAH

T sta ha sido una semana infernal, pero al menos es viernes, lo que

significa que podré esconderme en mi habitación la mayor parte
de los próximos dos días.
días. Pero aún tengo que pasar la segunda mitad del día de hoy de una pieza.
Eso es lo que es mi vida ahora. Dividida hora a hora. Puedo llegar a la
siguiente si logro terminar esta clase. Luego puedo ir a almorzar, lo que
temo toda la mañana, desde el momento en que abro los ojos. Porque en el
almuerzo hay menos estructura. No hay un instructor al frente de la sala
mirando a cualquiera que se atreva a hablar fuera de turno. Se supone que al
menos debemos fingir que prestamos atención, aunque mucha gente no lo
haga. ¿Qué les importa? Son de familias ricas. No tienen que fingir que
quieren aprender a navegar por los bajos fondos. Tendrán gente que lo haga
por ellos.
Pero almorzar es como ser arrojado a un pantano lleno de caimanes que se
mueren por darme un mordisco. Mire donde mire, alguien me está mirando.
Risitas, risas. Murmurando insultos y chismes o amenazándome. Perra.
Traidora. Cabrona.
Me gustaría poder decir que he empezado a tener la piel más gruesa después
de una semana. Que puedo ignorar lo peor porque, después de todo,
ninguno de ellos me conoce. No saben por lo que he pasado. No estaban en
esa horrible habitación con ese asqueroso disfraz. No estaban a punto de ser
violados.
Ojalá pudiera decir que no me molesta, pero nunca me ha gustado mentirme
a mí misma. Me dan ganas de g r i t a r l e s , romperles la bandeja en la
cabeza y...
gritarles en la cara. Quiero que todos sepan cada detalle humillante y
asqueroso, aunque eso signifique avergonzarme a mí misma.
Por otra parte, no me creerían porque no quieren. Es más fácil odiarme.
Como una actividad de grupo que une a todos. Todo gracias a mí y al
espectáculo de horror en que se ha convertido mi vida.
Me abro paso entre las mesas, moviéndome deprisa pero con cuidado. No
dudo de que alguien me hará tropezar, me dará un codazo o empujará su
silla fuera de la mesa para que se me caiga la bandeja y lo derrame todo. O
peor aún. Quieren hacerme daño. Quieren verme caer.
No voy a darles esa satisfacción. No lo haré. Y pueden irse todos al
infierno.
Es fácil pensar eso. Pero es otra historia cuando tomo asiento y siento el
peso de tantas miradas sobre mí. Quiero preguntarles qué demonios se
creen que están mirando, pero claro, eso no me llevaría a ninguna parte. En
lugar de eso, cojo mi bocadillo y le doy un mordisco, contenta de que al
menos el personal de cocina no esté intentando matarme.
Lo único que tengo que hacer es comer rápido y largarme de aquí. Ojalá
tuviera tiempo de volver a mi habitación para comer a solas antes de ir a mi
siguiente clase. No sé cómo voy a comer el fin de semana; quizá tenga que
bajar temprano, en cuanto abra la cafetería, y coger lo suficiente para pasar
el día antes de volver corriendo a la residencia. ¿Si eso significa no tener
que lidiar con ser exhibido de esta manera? Me parece bien.
"Oye, traidor. ¿Asesinaste a alguien hoy?"
Es raro que alguien se me acerque tanto. La mayoría me insulta desde la
distancia. Levanto la vista de mi bandeja para buscar a Ren porque ya sería
bastante gilipollas para hacer esto. Seguro que Q le ha puesto a ello. Intento
no mirarle fijamente. Tiene secretos en sus ojos oscuros, y puedo decir a la
legua que me odia. La forma en que observa a la gente, las cosas secretas
que hace. O es muy callado o se está entrenando para ser un asesino en
serie.
"No, pero es sólo un poco después del mediodía. Aún hay tiempo de sobra".
Fuerzo una sonrisa quebradiza antes de dar otro mordisco a lo que de
repente está seco y sin sabor. Lo mastico de todos modos, lenta y
deliberadamente, mirándole fijamente.
Su boca se levanta por una esquina. Aparecen dientes blancos, y diría q u e
sonríe si no pareciera un puto tiburón dispuesto a morderme.
"Gracioso".
"No intentaba serlo".
"No. La comedia no es lo tuyo, ¿verdad? Más bien traumatismo por objeto
contundente".
Mis manos empiezan a temblar y mis latidos se disparan. Veo las gotas de
sangre que se acumulan en el suelo. Parecían rubíes, ¿verdad? Y ese pesado
sujetalibros cubierto de sangre y pelo. Estoy a punto de perder lo que me
acaba de entrar en el estómago.
No. No le des esa satisfacción. De todos modos, aunque vomitara, querría
hacerlo sobre él, pero la mesa está entre nosotros, así que sería un vómito
inútil.
Se inclina y baja la voz hasta convertirla en un gruñido amenazador. "En
caso de que nadie te haya dejado entrar, te diré lo que todos los demás en
esta habitación están pensando. Tú. No. Perteneces. Aquí". Enuncia cada
palabra como si yo fuera estúpido y no supiera lo que dice.
"Pertenezco a donde quiera estar. Corium alberga la descendencia de todos
los criminales". Ojalá creyera eso, aunque al menos suena como si lo
creyera. Estoy casi impresionado conmigo mismo.
"¿Tú crees?" Su mirada me eriza la piel. "Las reglas se hicieron para
romperse".
Arqueo una ceja, temblando por dentro pero con la cara lo más inexpresiva
que puedo. "¿Es una amenaza?"
"Si así es como quieres verlo". Se encoge de hombros, sonriendo. "Si me
preguntas, es más una advertencia. Un aperitivo de lo que te espera si te
quedas aquí".
Coge la manzana de mi bandeja y le da un mordisco; el crujido de sus
dientes al hundirse en la piel reverbera en mí. Gilipollas.
"Esa es mi manzana, imbécil." "Era.
Tu manzana. Ahora es mía".
"No he hecho nada malo, así que no sé por qué todos me odian tanto",
gruño.
Ren resopla. "Es obvio a la legua, pero entiendo que tu pequeño cerebro lo
interprete de otra manera. Mataste a un hombre y te saliste con la tuya, y
ahora la gente busca sangre. Eres un lastre y un cabo suelto".
"¡Me estaba defendiendo!"
Le da otro mordisco a mi manzana y siento la tentación de arrebatársela de
la mano y tirársela a la cabeza. "Eso no importa. Alguien murió, y tú debes
pagar el precio".
Gruño el labio, dispuesta a decir algo más, pero ya hay demasiados ojos
sobre nosotros y ahora se ríen, señalan y, básicamente, no se toman la
molestia de fingir que me dejan en paz.
"¡Déjame en paz!" Le digo a Ren, que da un paso atrás, con una estúpida
mirada de suficiencia en su arrogante rostro. Me trago a la fuerza hasta el
último bocado de mi bocadillo porque que se jodan. Luego no pierdo
tiempo en recoger mis cosas, levantarme y salir de la cafetería.
Supongo que a esto se refería Lucas cuando dijo que no haría nada para
protegerme. En el gran esquema de las cosas, no ha sido tan malo: las
amenazas y los insultos duelen, pero no me matan.
Sabiendo cuánto pueden empeorar las cosas, y probablemente empeorarán,
he decidido faltar a mi próxima clase. Hice lo que pude, pero hoy no puedo
más.
Podría volver a mi habitación, pero de todos modos pasaré allí todo el fin de
semana. En lugar de eso, me dirijo a la biblioteca. Me perderé allí, en las
profundidades de las estanterías. Ahora que lo pienso, me pregunto qué
posibilidades tengo de pasar el fin de semana allí. Por lo que dicen Brittney
y Aspen, allí nunca va nadie. Al menos podría ser un cambio de aires.
La presión de mi pecho se alivia cuando cruzo el umbral. Sé que mi mente
me está engañando, pero el aire parece más dulce y limpio. Es más fácil
respirar. El silencio es delicioso. No hay nadie observándome ni
juzgándome, esperando a que meta la pata de alguna manera. Es liberador.
"Cogeré el otro montón de tu escritorio." Oh, mierda. Me olvidé de ella.
¿Cómo me olvidé de ella? Empiezo a retroceder, arrepintiéndome de
repente de esta decisión, pero es demasiado tarde. Aspen ya me ha visto.
Se detiene en seco, frunciendo el ceño. "Hola.
Es el mejor saludo que he recibido en toda la semana.
"Hola." "Oí que habías vuelto."
"Sí, bueno, he estado corriendo de clase en clase y tratando de alejarme de
la mayor cantidad de gente posible". ¿Por qué estoy derramando mi corazón
de esta manera? Tal vez porque parece que ella quiere escuchar.
"Sí. Sé lo que se siente". Su mirada se desvía hacia la pila de libros en el
escritorio de Brittney, que supongo que iba a recoger cuando se encontró
conmigo. "¿Puedes ayudarme con esos? Puede que no sea capaz de
llevarlos yo sola".
Eso es mentira, por supuesto. Una parte de mí se pregunta si esto es algún
tipo de truco. Pero fui yo quien le hizo eso, ¿no? ¿Estoy proyectando al
esperar que ella me traicione de la misma manera? ¿O fue su marido quien
se lo propuso?
No puedo seguir dándole vueltas a todo. Me voy a volver loco. "Claro.
Recojo la mitad de ellos, todos gruesos libros de tapa dura, y la sigo hasta
donde Brittney está esperando.
Sus ojos se abren un poco como si se sorprendiera de verme. "Hola. Me
alegro de que estés aquí. Esperaba que te pasaras".
¿Estas personas son reales? ¿Por qué alguno de ellos se alegraría de verme?
"Este es quizás uno de los dos lugares en toda la escuela donde no hay nadie
amenazándome-no, tres. La oficina de la Dra. Lauren". No cuento a Lucas
en eso porque no creo que pueda. Seguro que ya se le ha ocurrido una nueva
razón para odiarme. Si no, ¿cómo puede pasar una semana sin comprobar si
estoy bien?
"Siempre puedes venir aquí", me asegura Brittney. Yo también la creo. No
estoy acostumbrada a que la gente sea tan sincera, sin nada a cambio. Así es
como
también lo es. No tengo nada que darle, nada que darle a ninguno de ellos.
Pero son tan amables conmigo de todos modos.
Al poco rato, Brittney se excusa para volver a su mesa a hacer una cosa u
otra y nos deja a Aspen y a mí terminando de colocar los libros que han
catalogado. Me lanza una mirada antes de agachar la cabeza, con el pelo
cayéndole a ambos lados de la cara, de modo que no puedo ver su
expresión. "Siento lo que ha pasado. Después de que te fueras de aquí,
quiero decir".
"Todo el mundo lo sabe, ¿eh?"
"Si no te hubiera ayudado a irte, nunca habría ocurrido".
"Sí, bueno, fue así". Pero luego, como me siento mal, añado: "No fue culpa
tuya".
Y como no quiero seguir hablando de esto, cojo un libro de ficción histórica
en el que aparece una mujer con un precioso vestido de baile de espaldas a
mí. Es tan hermosa que no quiero dejar el libro.
"Oh, esa es buena."
"¿Has leído todos los libros de esta biblioteca?". pregunto riendo.
Ella no se lo toma como un insulto. "Puede que lo haya hecho. Quizá hubo
un tiempo en el que no tenía nada más que hacer. Sé lo que es tener que
esconderse".
Ojalá no fuera tan fácil caerle bien. Sería mucho más fácil si fuera la zorrita
sarcástica que me imaginaba. Tal vez es mi necesidad de amigos. Estoy así
de desesperado.
"¿Qué coño es esto?"
Dejo caer el libro al suelo, donde cae con un fuerte golpe. Quinton me mira
fijamente, con una respiración tan agitada que me recuerda a la de un toro a
punto de embestir. Como si el mero hecho de verme cerca de Aspen fuera
suficiente para volverlo loco.
"No pasa nada. Sólo estábamos guardando libros. Nada por lo que
enfadarse". Aspen le pone las manos en el pecho. Él sólo gruñe, mirándome
fijamente. "Nos estaba ayudando a Brittney y a mí".
"Cierto. Igual que antes sólo estaba siendo amistosa". Oigo su frustración
con ella, y por un momento casi siento pena por él. La quiere, eso es
evidente. Es un completo gilipollas, pero creo que quiere lo mejor para ella
y, en lo que a él respecta, yo no encajo. No puedo culparlo por eso después
de lo que he hecho. Desearía poder volver atrás y deshacerlo, pero entonces,
desearía que muchas cosas fueran diferentes.
"No te quiero cerca de ella, ¿entendido?" Incluso empuja hacia adelante y
se pone en mi cara, el idiota. "Dime que lo entiendes, Dalila."
"¿Quieres parar, por favor?" Aspen sisea, tirando de su brazo. "No vale la
pena esta gran cosa que estás haciendo que sea. Ella no hizo nada para
hacerme daño".
"Tal vez no todavía, o esta vez. Pero todos sabemos de lo que es capaz". Es
curioso, pero ya no me asusto como antes. Tal vez estoy más allá de ese
punto. Demasiado insensible. Demasiado cansado.
"Vámonos de aquí, ¿vale? Siempre puedo volver más tarde". Casi siento
lástima por Aspen mientras lo aparta de la fila en la que estamos,
lanzándome una mirada apenada.
Se gira y me clava los ojos. "No perteneces aquí, y creo que es hora de que
te des cuenta antes de que alguien te obligue".
Fantástico. No es que no supiera que le había dado a Ren ese pequeño
espectáculo en el comedor, pero no necesitaba que me dieran la razón. Los
oigo discutir en voz baja mientras salen de la biblioteca y sus susurros se
convierten en silencio.
Termino de colocar los libros en las estanterías a falta de algo mejor que
hacer, cojo el libro de ficción histórica que me recomienda Aspen antes de
musitarle una excusa a Brittney y volver a salir. No pertenezco a ningún
sitio.
No hay un lugar en esta escuela donde esté segura, excepto en mi
habitación, e incluso entonces, siempre existe la posibilidad de que alguien
con una llave maestra encuentre la manera de entrar. Como Lucas, sin
embargo, ya no estoy segura de si es el peor o el menor de mis problemas.
Insistió en que viniera aquí. Espero que esté satisfecho cuando me
encuentren muerto.
Miro al suelo al doblar una esquina, justo a tiempo para chocar con alguien.
"Mira por dónde coño vas", gruñe. Levanto la vista y veo a Anja
mirándome. Sí, me he chocado con ella, pero apenas ha tropezado. Lo único
que tendríamos que hacer es disculparnos entre dientes y pasar de largo.
Pero nadie en este puto sitio está especialmente cuerdo o es razonable.
"Lo siento". Intento esquivarla, pero ella refleja mi acción y acaba de nuevo
delante de mí. Esta no es una de esas situaciones en las que dos personas se
ríen y una de ellas les pregunta si quieren bailar. Eso sería cursi, pero mejor
que esto.
"Discúlpame. Tengo que ir a un sitio". Lo intento de nuevo, y de nuevo se
interpone en mi camino. Al menos no hay nadie cerca para ver lo que estoy
seguro que ocurrirá a continuación. Algo se quiebra en mí. Después de
todo, una persona no puede aguantar más. Resulta que ella es la gota que
colma el vaso.
"¿Qué coño te pasa?" grité, mirándola fijamente. "No te he hecho nada".
Se le iluminan los ojos. "Tú eres mi problema, puta patética. ¿Aún no te has
dado cuenta? Nadie te quiere aquí. No perteneces a esta escuela".
"Sí, no me digas", respondo. "¿Crees que me quedaría aquí si pudiera
elegir? ¿Quién se haría pasar por esto? No quiero estar cerca de vosotros,
gilipollas".
"Entonces, por todos los medios, lárgate". Me empuja con ambas manos
contra el pecho y yo retrocedo unos pasos, pero consigo mantenerme en pie.
"No me pongas las putas manos encima", advierto.
"Um, parece que acabo de hacerlo. ¿Qué vas a hacer al respecto?"
Pensaría que querrían apartarse de mi camino, ya que todos me llaman
asesino y saben cómo maté a Nathaniel. ¿Por qué alguien querría pelear con
alguien capaz de derribar a un hombre de su tamaño?
No lo sé, y no me importa. Tampoco me importa lo que pase después de
que levante el libro que llevo en ambas manos y la golpee con él. No debe
haber imaginado que le devolvería el golpe, así que no se defendió. Su
cabeza
se da la vuelta y se lleva una mano a los labios. Cuando levanta los dedos,
hay sangre en las puntas.
Maldición, se siente bien. Como si hubiera recuperado un poco de mí mismo.
"¡Puta!" Me da un revés antes de que me dé cuenta. Mi cabeza se echa hacia
atrás y el dolor me recorre la cara. Me relamo los labios, el sabor cobrizo de
la sangre estalla contra mi lengua.
Estoy a punto de soltar el libro, dispuesto a darle una paliza, cuando algo
brillante capta la luz. Levanta el brazo y veo el cuchillo que lleva en la
mano.
En estado de shock, veo cómo la hoja se dirige directamente hacia mi
pecho. Levanto el libro, bloqueo el ataque y aprovecho el impulso para
derribarlo sobre su mano. Pierde el agarre y el cuchillo cae al suelo entre
nosotros.
Aprieto con fuerza la gruesa novela y la uso como arma, golpeando a Anja
una y otra vez. En este momento, no solo la golpeo a ella, sino también a
todos los que alguna vez me han hecho daño.
"¡Eh! ¿Qué creéis que estáis haciendo?" Pasos golpean nuestro camino
mientras ambos retrocedemos, sonrojados y culpables. Es uno de los
instructores, el Sr. Daniels, y está cabreadísimo. "No intentéis negar que os
estabais peleando. Puedo ver la sangre en vuestras caras".
Suspira, sacudiendo la cabeza. "Vas a tener que ver al director por esto".
Fantástico. Justo cuando pensaba que el día no podía empeorar.
19
 LUCAS

"Y Vas a tener que explicármelo despacio". Menos mal que ya he

cogido el whisky del armario porque voy a
Necesito un trago fuerte después de esto. Tal vez todo el contenido de la
botella. ¿Cuántas veces oye un hombre la voz de una mujer que creía
muerta?
"Sé que debes estar confundido".
¿"Confuso"? Eso no empieza a describir lo que siento". "Lo
sé. Lo lamento. No quería que pasara así".
Su voz es la misma: dulce, llena de disculpas. Se disculpaba mucho cuando
estábamos juntos, por razones que ya no recuerdo. Tal vez no había razones
en primer lugar. Quizá yo quería que se equivocara, quería una razón para
hacerle daño.
"Haces que suene como si no tuvieras otra opción que fingir que estabas
muerto".
"No lo hice. Sus padres adoptivos me enviaron a Europa e hicieron ver que
había muerto. No me dieron detalles. Yo no sabía nada. No desaparecí
porque quise. Desaparecí porque me obligaron. No querían que tuviera nada
que ver con ella y temían que intentara tener una relación con ella".
"¿Y no te molestaste en tender la mano en todos estos años? ¿Dejar que
alguien supiera que estabas vivo?" Mi mandíbula se tensa. "Tu
hija, por ejemplo?"
Parece como si aún quisiera hacerle daño. Hay dolor en su voz cuando
murmura: "Intenté ponerme en contacto con Aspen. Incluso intenté
ponerme en contacto contigo. No es tan fácil. No tengo los recursos que tú
tienes".
Respiro hondo, recordándome que no soy inocente en todo esto. Nunca
habríamos estado en este lío si no fuera por mí. "Empieza por el principio.
La diste en adopción, ¿pero intentaste mantener el contacto con ellos?".
"Era una niña pequeña y yo quería oír su voz. No sabes cuántas noches pasé
llorando sin que nadie me oyera, deseando saber cómo sonaba mi niña.
¿Entiendes lo que es eso? ¿Querer tanto a alguien y saber que no hay forma
de estar con él?".
Escucho sus palabras, pero me niego a dejar que calen hondo. No puedo
pensar en eso porque me llevaría inevitablemente por caminos que no
quiero recorrer. "¿Qué pasó cuando lo intentaste?"
"Al principio, me ignoraban. Luego, al cabo de un tiempo, ella se hacía
mayor y veía a las personas con las que vivía como su familia. No quería
lanzarle una bomba, así que al final me convencí de que lo mejor para ella
era mantenerse alejada. Pero no ha pasado un solo día en el que no haya
pensado en ella; no tienes que creer nada más de lo que diga, pero créelo.
Ha habido momentos en los que pensar en ella es lo único que me ha hecho
seguir adelante".
La creo, y no sólo porque nunca fue una mentirosa. Si hay una persona a la
que siempre pude ver a través, era ella. Tenía una fuerza silenciosa que no
pude apreciar en su día, pero ahora la veo tal y como es.
Y aún lo oigo en ella. Puede que los años hayan cambiado muchas cosas
para los dos, pero eso sigue siendo igual.
"¿Por qué ahora?" Sigo agarrando con fuerza la botella, pero no he vuelto a
poner los labios en ella desde antes de contestar al teléfono. Quiero lo que
queda de mi sentido común intacto para esto.
"Empecé a intentarlo de nuevo cuando cumplió dieciocho años. Encontré
sus redes sociales, pero no estaba activa en Internet. Me preocupé e
indagué más, lo que me llevó a nuevas
artículos sobre el arresto del padre de Aspen. Desde entonces, intento
averiguar dónde está ahora".
"¿Y cómo averiguaste exactamente que está aquí?"
"Bueno... la verdad es que no lo sé. No paraba de llegar a callejones sin
salida y, de repente, recibí un correo anónimo en el que me decían que
Aspen está en una universidad de Alaska y que tú eres el director. Pensé
que era una broma cruel, la verdad".
"Pues yo sentí lo mismo cuando me ofrecieron este puesto".
"Sé que está ahí, contigo. Por favor, sólo dime que está a salvo".
"Está a salvo y es feliz. Ha pasado por muchas cosas, pero ahora está en un
buen lugar".
"¿Sabe que eres su padre?"
"Sí. Hace mucho que no lo sabe, yo tampoco, pero supongo que es culpa
mía".
"Si te sirve de algo, intenté decírtelo cuando me enteré de que estaba
embarazada".
"Ya lo sé".
"Me gustaría ir a Corium para conocerla".
Por supuesto que sí. "No sé si este es el momento adecuado". ¿Cuánto más
puede soportar? Aspen apenas ha tenido tiempo de superar el shock. Han
pasado tantas cosas.
Tengo una relación tan frágil con ella. ¿Cómo puedo esperar que crea que
no lo sabía?
Esa maldita botella. Prometiendo tanto. Todo lo que tengo que hacer es
tomar un sorbo, que será más fácil de tratar. Sólo un sorbo llevará
inevitablemente a otro. Eventualmente, podré olvidar.
"¿Por qué? "Si no es ahora, ¿cuándo podré verla?
"Ha pasado por muchas cosas últimamente. Creo que deberíamos darle algo
de tiempo para que se adapte antes de lanzarle algo más".
"Supongo que la conoces mejor que yo".
¿Ah, sí? Sobre el papel, desde luego. En realidad he estado cara a cara con
ella recientemente, a diferencia de su madre. Eso no es lo mismo que
conocer realmente a alguien. "Lo primero es lo primero, ¿nunca se te
ocurrió que podrías llegar a mí? ¿Hacerme saber que estabas viva?"
Sé lo que va a decir antes de que pronuncie una palabra. Todo lo que hace
falta es su leve risita. "¿Cómo iba a saber que te importaría? La última vez
que vine a verte, tu amigo casi me viola mientras estabas desmayada en el
salón".
Joder.
"¿Sabías que yo estaba supuestamente muerto?" "Sí. Lo
sabía desde hace tiempo."
"Lucas, lo siento. De verdad que lo siento."
"Ojalá le hubieras contado a mi hermano lo de tu e m b a r a z o . Él podría
haberte ayudado".
"Lo pensé. Pero no estaba segura de poder confiar en él, y seamos sinceros.
¿Habrías querido un bebé? Piensa en quién eras entonces. Entiendo que has
recorrido un largo camino, pero intenta recordar".
Lo recuerdo, y no es tan difícil como ella podría pensar. He avanzado
mucho. Puede que sí, pero también he retrocedido bastante. Estoy más en
contacto con esa parte de mí de lo que lo he estado en mucho tiempo, quizá
porque ya no finjo que no existe como intentaba antes.
Y no, esa versión de mí no tenía ningún interés en ser padre. "Sé que tienes
razón. Siento que pensaras que no podías hablarme de ella".
"Más que n a d a , no quiero que pienses que he estado galanteando por
Europa, eludiendo mis responsabilidades".
"No creo que pueda imaginarte haciendo algo así". ¿Yo, por otro lado? Es
mucho más fácil de imaginar.
"La echo de menos. Me gustaría verla lo antes posible. Necesita una madre
en su vida, y yo la he necesitado todo este tiempo".
"¿Por qué no me dejas hablar con ella primero? No creo que le haga ningún
favor que su madre biológica aparezca de la nada. Se merece una
advertencia, al menos. Algún tiempo para procesarlo". Ahora mismo, sé
todo sobre no tener tiempo para procesar las cosas. Todavía estoy tratando
de entender la conversación que estoy teniendo con esta mujer. Ella está
viva. Mi pasado, vivo y bien después de todo este tiempo. Otro recordatorio
de quién solía ser.
"Estoy seguro de que tienes razón. No necesita que aparezca y la moleste.
Pero por favor, ¿podrías hablar con ella pronto? Odio ser insistente, pero..."
"Lo entiendo." Necesito colgar el teléfono. Necesito beberme esto. No puedo
soportar la sed que siento de repente.
"Gracias. No sabes cuánto significa oírte decir eso". "Me pondré en
contacto contigo pronto..."
"¡Espera! No cuelgues todavía. Sólo quiero saber... ¿es feliz? Quiero decir,
¿ahora, en Corium?"
"Sí. Creo que es feliz aquí. Al p r i n c i p i o n o l o era, pero ahora está con
Quinton, y él la trata bien".
"Me alegro". Charlotte suspira, y puedo oír el alivio en su voz.
"¿Dónde puedo localizarte?" Me da su número y le prometo que la llamaré
e n c u a n t o h a y a hablado con Aspen. Entonces tengo que colgar. Ya no
puedo mantener la compostura.
Viva. Todo este tiempo, ha estado viva.
¿Cómo se supone que le voy a contar esto a Aspen? ¿Por dónde empiezo?
No soy la idea que nadie tiene de la calma y el tacto nunca ha sido mi
fuerte. No hay nada que me prepare para esto. Encontraré la manera de
cagarla, estoy seguro.
No puedo creer lo mucho que me preocupa cómo se tomará esto. Quiero
hacer lo correcto por ella, lo que significa olvidar mi aprensión, superar lo
incómodo y doloroso que será, y encontrar una manera de enmarcar esto...
en una luz positiva. Pensó que había perdido a sus padres, y ahora los tiene
de vuelta. Puede que no seamos lo que ella esperaba, pero hay tiempo de
sobra para recuperar los años perdidos.
Todo lo que puedo hacer es esperar que lo compre.
Joder. Le doy un trago al whisky, pero ahora apenas lo saboreo. Bien
podría ser agua. No se me ocurre nada, pero lo que sí sé es que en su cara
habrá sorpresa, asombro y quizá traición.
¿Cómo voy a explicarle por qué su propia madre se mantuvo alejada?
¿Cómo puedo esperar que se lo crea? Pero ese no es mi problema, ¿verdad?
Es lo que tiene tener un hijo, me he dado cuenta. De repente, sus problemas
se convierten en tus problemas. Quiero evitarle cualquier dolor adicional.
Me he bebido casi un tercio de la botella cuando vuelve a sonar el teléfono.
Lo descuelgo y me dispongo a pedirle a gritos a mi ayudante que me
retenga las llamadas el resto del día.
"¿Qué?" ladro, observando la extensión del departamento de historia en la
pantalla.
"Tenemos un problema en el nivel dormitorio. Dos estudiantes femeninas
estaban peleando. Una tenía un cuchillo".
Como si yo necesitara lidiar con esta mierda insignificante. "Trata con ellos."
Se oye un ruido de arrastre y luego su voz se reduce a poco más que un
murmullo. "¿No crees que sería más eficaz, viniendo de ti?"
Tiene razón. Esto es parte de mi trabajo, te guste o no. "Estaré allí en un
minuto". Tapo la botella y la dejo a un lado antes de levantarme y
arreglarme la camisa y la corbata. Esperaba pasar desapercibido el resto del
día mientras preparaba un plan de acción para Aspen. Ya debería saber que
no hay descanso para los malvados. Me dirijo a la oficina, esperando no
oler a destilería ni parecer tan cabreado como me siento. Lo último que
espero encontrar al llegar al despacho es a Anja... y a Delilah, de pie en un
rincón con los brazos cruzados.
Cuando entro en la habitación, su mandíbula sobresale, llamando mi
atención sobre su labio magullado y ensangrentado. Mi estado de ánimo
cambia violentamente de alivio al verla...
de nuevo a algo mucho más oscuro. Mucho más peligroso.
Mi pecho se aprieta dolorosamente, y durante un largo momento, todo lo
que puedo ver es esa sangre. Está sangrando. Anja la hizo sangrar. Si
alguien va a sacarle sangre, seré yo. ¿Quién coño se cree que es esa chica?
Los ojos de Dalila se abren de par en par, y casi demasiado tarde me doy
cuenta de que la furia que se acumula en mi interior ha empezado a
manifestarse. Una cosa es que ella lo vea, pero no estamos solos. "¿Qué ha
pasado aquí?" pregunto con voz tensa.
"Encontré a estos dos en medio de una pelea". "No fue
una pelea", murmura Delilah.
"Se estaban poniendo las manos encima, lo que ya es bastante malo. Tener
un arma es inaceptable".
"La golpeé con un libro, no con las manos", añade Delilah, cavándose un
agujero más profundo. "Ella es la que sacó un cuchillo". ¿No sabe cuándo
callarse? Mientras tanto, no puedo apartar los ojos de su labio. Quiero
saborearlo, pasar mi lengua a lo largo de él y saborear el sabor cobrizo de
su sangre. Estoy perdiendo toda apariencia de mí mismo, ¿verdad? Todo
por ella.
Todos los ojos están puestos en mí. Cierto, soy el director. Esperan que sea
un líder. Si tan solo vieran lo que hay en mi cabeza. No querrían tal cosa de
mí.
"Hay una solución sencilla para todo esto". En lugar de mostrarse
arrepentida, Anja no se molesta en tratar de ocultar cómo fulmina con la
mirada a Delilah. Parece como si estuviera disgustada por su mera
presencia. "Podría irse, desaparecer de Corium. No pertenece aquí ni
merece usar este lugar como santuario para esconderse de sus demonios".
Necesito sacarla de mi vista antes de hacer algo de lo que me arrepienta.
"Esa no es tu decisión, ¿verdad?" Me vuelvo hacia ella, frunciendo el ceño.
Conozco a Delilah. Ella no buscaría pelea y no se involucraría en una a
menos que no le dieran otra opción. Difícilmente puedo compartir eso con
esta zorrita altiva y sarcástica sentada frente a mí con los brazos cruzados.
"Creo que es mejor que abandones Corium por un tiempo. Quedas
suspendida hasta nuevo aviso".
Anja se queda boquiabierta y su sonrisa de suficiencia se convierte en una
O abierta.
"Muy bien. Ahora sal de aquí, empaca tus cosas y regresa a Rusia".
Anja se queda paralizada unos segundos más antes de levantarse de la silla
y salir de la habitación.
Delilah mira al suelo, hosca, rascando la baldosa con la punta del zapato.
Hago ademán de girarme hacia Dalila, manteniendo la voz grave. "No te
metas en líos. No quiero oír nada de peleas, nunca más".
Todavía tengo que dar un buen espectáculo. "Gracias por llamarme, Sr.
Daniels. Acompañaré a Delilah a la salida." Lo que tengo que decirle no
puede ser compartido en su presencia. Por su parte, parece aliviado de
terminar con todo esto.
Tras asegurarme de que estamos solos en el pasillo, me vuelvo hacia ella y
estudio su cara más de cerca. "Deberías ponerte hielo".
Lo único que hace es poner los ojos en blanco. "¿Qué, estás tratando de
hacer una buena acción hoy?"
"¿Qué significa eso?"
"Eres cualquier cosa menos tonto, Lucas. Averígualo". Ella lanza un suspiro
antes de darse la vuelta. "Y por favor no me mires como si te importara una
mierda, ¿vale?"
Se me seca la boca, quiero decirle que sí, pero no puedo. No puedo física ni
mentalmente hacer que mi boca diga las palabras, pero puedo reaccionar.
Me acerco a ella y le quito los mechones de pelo que le quedan en la cara.
Es guapa, no como una supermodelo, sino al natural. No tiene filtros, lo que
la hace única, un soplo de aire fresco. Le acaricio las mejillas con ternura y
ella levanta la mirada, sus largas pestañas se agitan y no puedo evitarlo.
Tengo que probar sus labios.
Me inclino y rozo suavemente sus labios con los míos. Sé el riesgo que
corro besándola, pero no me importa.
Me da igual lo que digan los demás. Suelta un gemido bajo desde lo más
profundo de su garganta, y el sonido va directo a mi polla.
Su sabor dulce, mezclado con el cobre de su sangre, me roza los labios y me
siento como un tiburón que acaba de probar una presa. La beso un poco más
profundamente, queriendo más, necesitando más. Antes de que tenga la
oportunidad, se aparta, con los ojos grandes, el labio magullado y un atisbo
de tristeza en la mirada.
"No deberíamos", susurra. Lo único que puedo hacer es mirarla mientras se
retira, deseando poder decirle lo mucho que me importa.
Cómo me gustaría romperle las manos a esa zorrita por atreverse a ponerlas
sobre alguien tan obviamente por encima de ella. Quiero castigar a Anja
tanto como a cualquiera que haya hecho sentir a Delilah menos que nadie.
Sin valor, inútil, sola.
La cosa es que no sé si todo es cuestión de protegerla o de guardarme su
miseria para mí. Así que puedo saborearlo, sabiendo que soy el único con
ese tipo de poder sobre ella.
¿Y creo que alguna vez seré un padre decente? ¿A quién intento engañar?
No me queda más remedio que retirarme a mi apartamento. Mi día está
jodido, mi ya escasa concentración destruida por la llamada de Charlotte y
el contacto imprevisto con la chica que he evitado toda la semana. Al
menos ahora la he visto con mis propios ojos, así que no hay duda de si está
o no de una pieza, pero también significa saber de primera mano por lo que
está pasando. No puede caminar por el pasillo sin ser golpeada.
Al menos le devolvió algo. Anja también estaba
sangrando. "Aquí tienes."
Hijo de puta. ¿Está el mundo entero conspirando contra mí hoy? Llego al
piso donde están los apartamentos. Voy por la mitad del pasillo cuando me
doy cuenta de que Lauren me está esperando, apoyada en la puerta como si
tuviera todo el tiempo del mundo y ningún sitio donde estar. Es demasiado
tarde para evitarla. Además, parecería que estoy huyendo. Puede que lo
haga, pero no quiero que lo parezca.
"¿No tienes nada mejor que hacer?" refunfuño.
"¿Actualmente? No. He estado esperando a que vinieras para una sesión,
cosa que sabes muy bien ya que has estado evitando mis llamadas como si
fueran la peste."
"Si te estuviera evitando, eso implicaría que esto es lo suficientemente
importante para mí como para evitarlo. De verdad, no tengo tiempo ni
ganas".
Mueve lentamente la cabeza arriba y abajo. "Claro. Dime otra buena".
No se aparta de la puerta, y la furia que arde en mi interior me deja con
ganas de advertirla.
"Lauren. Este no es el momento. Por tu propio bien, quítate de en
medio". "¿Vas a venir a una sesión?"
Cuando todo lo que hago es gruñir, ella se aparta. "No puedes evitarte para
siempre, sabes".
"¿Quién dijo que me estaba evitando?" Pregunto mientras abro la puerta. "Es
que yo he descubierto lo que tú no".
"¿Y qué es eso?"
Apenas le dirijo una mirada por encima d e l hombro. "Estoy más allá de
ahorrar, así que por favor deja de perder tu tiempo y el mío".
Con eso, doy un portazo, poniendo fin a la conversación.
2O
 DELILAH

T as semanas han pasado a cámara lenta, y cada día parece llevar más
tiempo que el anterior. Lucas ha desaparecido de la faz de
la tierra, y estoy luchando por entender qué debo hacer. Odio estar aquí, y
no hay ni un alma que me haga creer que este lugar es seguro, excepto
Lucas. Aún puedo sentir su beso en mis labios si cierro los ojos. Es lo
último que hizo. Sabía lo que intentaba hacer, pero necesitaba más.
Cierro el libro que estoy leyendo, dándome cuenta de que es imposible
concentrarme en las palabras cuando mi mente está en otra parte.
Sólo me frustra cuanto más intento concentrarme. ¿Cómo voy a
concentrarme en leer algo si siempre tengo la sensación de estar esperando
a que caiga el otro zapato? No consigo tranquilizarme. No consigo despejar
la mente.
Ha sido demasiado tranquilo este último par de semanas. Las cosas se han
calmado desde la pelea con Anja, y es condenadamente espeluznante.
Tal vez sea paranoia, pero no puedo quitarme la idea de que están
planeando algo. No sé quiénes son exactamente. Sean quienes sean, no se
van a rendir de la nada. No cuando están tan comprometidos a odiarme. Ese
tipo de cosas no desaparecen de la noche a la mañana.
Tal vez esto es parte del plan ahora que lo pienso. Me hace preguntarme
cosas. Me hace esperar, temer y mirar por encima del hombro dondequiera
que vaya. Incluso aquí, en mi habitación. Nunca me acomodo antes de
mirar debajo de la cama y en el baño por si hay alguien escondido. Tengo
tanto miedo.
También me siento solo. Extremadamente. Por mucho que me gustaría
volver a la biblioteca y pasar el rato con Brittney y Aspen, no puedo
arriesgarme a cabrear a Q peor de lo que ya lo he hecho. No es tanto que le
tenga miedo como a lo que pueda poner en marcha. No necesito tentarle
para que me haga daño o para que otro lo haga por él. No necesito darle
excusas.
Pero estoy empezando a perderlo un poco. Siempre mirando estas paredes
cuando no estoy en clase. Sin nadie con quien hablar, ni un alma. Ni
siquiera Lucas, lo que duele más que nada.
Parecía preocupado, realmente molesto después de todo el asunto con Anja.
Pero tenía razón, ¿no? En realidad no le importaba. ¿Cómo podría? Nunca
volvió a verme después de eso. No he puesto los ojos en él desde entonces.
Supongo que tenía razón cuando le acusé de que no le importo una mierda.
Eso no significa que quiera que tenga razón. Esperaba que discutiera o
intentara demostrarme que estaba equivocada. Su beso fue un pequeño
respiro, pero no fue suficiente. Necesitaba oírselo decir. Como siempre, el
recuerdo de esa noche aquí en mi habitación me hace sentir un poco
enferma. No por lo que dijo o hizo, sino por cómo estaba. Prácticamente
desquiciado, fuera de sí. Y ese día, después de la pelea. Olí el whisky en su
aliento y vi lo vidriosos que empezaban a ponerse sus ojos. Estaba bebiendo
al mediodía, probablemente sentado solo en su oficina.
No le va bien. Sólo puedo imaginar que ha empeorado desde entonces.
No puedo creer que me importe, pero no voy a perder el tiempo diciéndome
que no debería. Tengo una relación jodida con él. Discutir conmigo misma
sobre ello no va a cambiar nada. Tengo que aceptar que, por alguna razón,
se ha apoderado de mí. Por mucho que desee que sea posible, no puedo
liberarme.
Tengo que verle. No porque crea que vaya a ayudarme, sino porque
necesita ayuda. Pensar que está sufriendo me causa dolor, me duele el
pecho sólo de imaginarlo.
Es lo suficientemente tarde como para que los pasillos estén casi vacíos.
¿Qué es lo peor que podría pasar? Me dirá que me meta en mis asuntos.
Pero en
Al menos podré verle y quizá entender que hay alguien a quien le importa si
bebe hasta morir o no.
Es una excusa tan buena como cualquier otra para levantarme y
escabullirme al pasillo. No es que no haya querido hacerlo durante semanas,
pero al menos ahora tengo una excusa plausible. Todo lo que tengo que
hacer es lanzarme hacia el ascensor y cogerlo hasta la planta de Lucas. Aquí
no oigo nada: ni voces, ni pasos, ni siquiera música o televisión a todo
volumen procedente de otras habitaciones.
Corro hacia el ascensor y pulso el botón, saltando sobre las puntas de los
pies, esperando a que llegue. Lo último que necesito es que alguien me vea
aquí y se pregunte por qué estoy...
Sucede tan rápido. No hay pasos, no hay ruido en absoluto. En un momento
estoy de pie y, de repente, de rodillas. El dolor me recorre la cabeza desde
la espalda y aparecen puntos negros sobre mi visión. Todo mi cuerpo se
balancea como una rama al viento y caigo contra la pared, golpeándome
contra el suelo antes incluso de darme cuenta de lo que ha pasado. Las
náuseas me atenazan con fuerza, pero el dolor es peor.
Mi visión se nubla y me da miedo llevarme una mano a la cabeza porque no
sé lo que voy a encontrar.
Ni siquiera pienso en levantar la vista para ver quién lo ha hecho. Estoy
demasiado ocupado tratando de p o n e r m e a l d í a con lo que está
pasando. Mis pensamientos son confusos. No puedo pensar con claridad. Ni
siquiera veo bien. Todo está nublado y borroso.
Apenas he recuperado el aliento cuando oigo: "¡Delilah! Dios mío. ¿Estás
bien?"
Parpadeo y veo que Aspen se cierne sobre mí, sujetándome la cara entre las
manos. "¿Qué ha pasado?"
No puedo creer lo que tardo en hacer funcionar mi lengua. Es tan pesada.
"Yo... no sé. Alguien me golpeó".
"Me pareció oír a alguien corriendo, pero iba en otra dirección". Ella inclina
mi cabeza hacia abajo para echar un vistazo a la parte de atrás. "Mierda.
Estás sangrando. Tenemos que llevarte al médico de inmediato. ¿Crees que
puedes caminar?"
"Lo intentaré".
Me ayuda a levantarme y tengo que apoyarme un segundo en la pared
cuando el pasillo no deja de inclinarse hacia delante y hacia atrás. Al final
lo hace, y me apoyo en Aspen mientras subimos al ascensor y bajamos al
ala médica.
"¿Has visto a alguien?", pregunta por el camino.
"No. Me atacaron por detrás y salieron corriendo. Estaba demasiado
aturdido para ver a nadie".
"Qué cobarde", murmura. Sólo puedo gruñir en señal de acuerdo. Incluso
asentir con la cabeza me duele demasiado.
¿Quién haría esto? Sabía que algo tenía que pasar, ¿pero un ataque
sorpresa? Ni siquiera yo me lo esperaba.

" TE PONDRÁS BIEN ". La Dra. Lauren se quita los guantes y los tira a una
papelera. A pesar de su cálida seguridad, parece francamente enfadada.
"Parece que tienes una conmoción cerebral leve. Voy a darte algo para el
dolor. Aparte de eso, no es más que una laceración superficial. Tendrás que
tener cuidado un par de días mientras el cuero cabelludo esté sensible".
"Gracias. Estoy en una camilla, con la brillante luz de exploración
apuntándome. Tiene la amabilidad de ajustarla, girándola hacia un lado,
para que no tenga que entrecerrar los ojos.
"Lo siento, Dalila. Siento que te haya pasado esto". Aspen insistió en
quedarse, y ahora está de pie a mi lado, con los brazos cruzados y los ojos
encendidos de rabia.
Aún me cuesta creer que le importe, pero supongo que debe importarle.
Tengo suerte de que me encontrara. Por lo que sé, quien me hizo daño la
vio venir y salió corriendo. Podrían haber seguido golpeándome si no
hubiera sido por eso. Podría estar muerta ahora mismo.
No quiero pensar en ello.
Las puertas se abren de golpe y entra corriendo Quinton. Enseguida coge a
Aspen en brazos como si fuera una preciosa pieza de porcelana.
"¿Estás bien?", murmura, estrechándola contra su pecho. Antes sólo tenía
ligeras náuseas. ¿Y ahora? Estoy a un beso en la frente de vomitar.
"Estoy bien. No me ha pasado nada". Incluso parece ligeramente molesta,
pero él no parece darse cuenta.
Quinton tampoco vino solo. Lucas llega pisando fuerte, y su rabia sólo se
desata cuando posa sus ojos en Aspen.
"¿Qué demonios estabais haciendo juntos y por qué demonios estás aquí?",
le pregunta, mirándola fijamente. Al menos parece sobrio. Supongo que es
una buena señal. Pero, ¿qué sé yo? Tengo una conmoción cerebral.
"La encontré en el pasillo. No hice nada malo". Ella inclina la cabeza hacia
un lado, mirando a uno y otro lado entre los dos hombres. "¿A qué viene
todo esto? ¿Por qué te comportas así? Como si tuviera algo que temer".
En lugar de responder, Lucas dirige su atención hacia mí. "¿Quién te ha
hecho esto? ¿Qué ha pasado?"
No puedo salir y decirle lo que estaba haciendo, no con todo el mundo
encima. "Estaba en el pasillo y alguien me golpeó por detrás. Ni siquiera los
oí venir, y nunca los vi".
Antes de que nadie pueda preguntarle, Aspen interviene. "Como le dije, oí a
alguien huir, pero nunca lo vi".
"Ella podría haberme salvado la vida". Y pensar que fue ella quien me
salvó. La vida tiene una manera graciosa de jugarle malas pasadas a la
gente.
Si hay algo que espero de Lucas es lo inesperado. A estas alturas, nada de lo
que hace o dice debería sorprenderme. Pero cuando gira sobre Q y lo coge
por los hombros, jadeo junto con Lauren y Aspen.
"¿Por qué coño dejaste que Ren le hiciera esto? ¿Estás loco? ¿Qué pasa con
lo que discutimos?"
Quinton le empuja. "No fue Ren. Mi padre aún no ha dado la orden, así que
sé que él no tuvo nada que ver".
"Espera un momento". Levanto una mano, susurrando, ya que podría
abrirme la cabeza si intento hablar más alto. "¿De qué estás hablando? ¿Qué
orden?"
"Sí. A mí también me gustaría saberlo". Las manos de Aspen se posan en
sus caderas. "¿Qué sabéis vosotros dos que nosotros no sepamos?"
Los dos lucen idénticas expresiones de culpabilidad. "Deja que te lo
explique", empieza Q, acercándose a Aspen como si quisiera estrecharla
entre sus brazos antes de que huya.
Ella se escabulle de su agarre. "No. Así no es como va a ir esto. ¿Qué es lo
que no me estás diciendo? ¿De qué orden estás hablando? ¿Qué está
haciendo tu padre esta vez?"
Aprieta los dientes, enrojeciendo como si estuviera furioso o avergonzado.
Debe de tenerle los huevos en un puño.
"Sabes que no es sencillo con él. Se le metió en la cabeza que quería hacer
pagar a Delilah por lo que pasó. Ella es un cabo suelto, y él quiere que se
vaya." El cobarde. Ni siquiera me mira cuando lo dice. "No sé qué quiere
hacer. No me lo quiere decir. Sólo sé que aún no se ha decidido. Así que no
ha sido él".
Todo lo que puedo hacer es mirar a Lucas, con la boca abierta. "Y tú lo
sabías". No tengo fuerzas para gritar como quisiera, como me duele la
cabeza.
Por otro lado, Aspen no es el único con dolor de cabeza.
"¡Sabías que algo así podía pasar, y la dejaste morir sin hacer nada al
respecto! ¿Cómo pudiste?" Se aleja de los dos. "¿Cómo pudisteis ninguno
de los dos?"
"Sabes que no es tan sencillo, maldita sea", gruñe Q.
"Me parece bastante simple. Podrías contarle a Lucas el plan de tu padre,
¿pero no a Dalila? ¿Ni siquiera a mí? Soy tu esposa, maldita sea. ¿Por qué
¿me ocultas esto?"
"Eso es fácil", susurro. Incluso eso es suficiente para sacármelo de encima.
Estoy tan cansada. "No querría interponerse en los planes de su padre".
Me mira fijamente durante un segundo antes de ablandarse un poco. "No es
eso. Me estás subestimando".
"¿Cómo es eso? Hubiera sido bastante sencillo avisarme. Ya sé que hay un
blanco en mi espalda por aquí, pero no pensé que enviaría a alguien a
matarme".
"Pero este no era él."
"Basta. No quiero oírlo más". Cierro los ojos, luchando contra las lágrimas
que amenazan con brotar en ellos. No les daré a ninguno de ellos la
satisfacción de verme llorar. Estoy harta de que me hagan daño.
"Ustedes dos, vuelvan a los dormitorios. Es tarde". Lucas se vuelve hacia
Aspen y Q.
Es obvio que Aspen no quiere escucharle más de lo que quiere estar cerca
de su marido, pero se va de todos modos después de lanzarme una última
mirada. "Avísame si necesitas algo, ¿vale?"
"Lo haré. Gracias".
Lauren se aclara la garganta. "Tengo que hacer un par de cosas. Estaré cerca
si me necesitas". Le lanza una puñalada a Lucas antes de dejarnos solos.
Ojalá no lo hiciera. Ahora no tengo nada que decirle.
En realidad, eso no es del todo cierto. "No puedo creerte. ¿Cómo pudiste
hacerme esto?"
"Quise decírtelo la noche que fui a tu habitación".
"Pero no lo hiciste. Y eso fue, ¿qué, hace tres semanas? ¿Cuántas
oportunidades has tenido desde entonces? ¿O era el tipo de cosas que sólo
podías contarme esa noche, y nada más?".
Arruga la cara y se frota el puente de la nariz como si le doliera la cabeza.
Como si tuviera idea de lo que es un dolor de cabeza en este momento. Soy
yo la que está aquí tumbada sufriendo. "No estás haciendo esto más fácil".
"Oh, disculpe. No quisiera causarle molestias. Siento que hayas tenido que
dejar lo que estabas haciendo para venir aquí".
"Sabes que no es así".
"No sé nada, ¿verdad? Aquí estaba yo, pensando que realmente te
preocupabas por mí al menos un poco. Todas estas semanas, existía la
posibilidad de que me mataran. Y no podías decir ni una palabra al
respecto. ¿Y si moría esta noche? ¿Y podrías haberlo evitado, pero no lo
hiciste?"
Se le mueve la boca como si intentara decir algo, pero sé que será mentira.
"Olvídalo. Vete de aquí. No te quiero aquí y no quiero tus excusas de
mierda". Aparto la cara de la suya, aunque mover la cabeza es una agonía.
Sigue siendo preferible a tener que poner los ojos en él. El mentiroso. El
cobarde.
Al menos capta la indirecta y se retira lentamente. Ahora puedo dejar que
las lágrimas caigan, y lo hago, dejando que recorran lentamente mis
mejillas.
21
 LUCAS

I ace tiempo que no me sentía así. Casi he olvidado cómo se me eriza

la piel cuando las paredes parecen cerrarse sobre mí. Con cada
Cada segundo que pasa, las paredes se acercan más y el aire de mis
pulmones se vuelve más escaso.
Lo odio. Odio la sensación de ahogarme, de asfixiarme lentamente mientras
el resto del mundo sigue adelante como si yo no existiera. Tardé años en
superar esta sensación, y justo cuando pensaba que lo había resuelto, llegó
Delilah y lo arruinó todo. Estaba muy bien sin ella. Tal vez no era feliz,
pero tampoco me sentía miserable.
Miro la botella de whisky vacía que hay en la mesilla de noche y maldigo
para mis adentros. Se me ha acabado la bebida y no puedo ir a la tienda más
cercana a por otra. Ni siquiera sé cuándo llegará el próximo envío. A menos
que sea hoy, no es lo bastante pronto.
Pienso brevemente en enviar el helicóptero. Pero Xander ya está encima de
mí y estoy segura de que no acabaría nunca de oírlo si utilizara su preciado
dinero del colegio para conseguirme más alcohol. Le pondría los ojos en
blanco si no me doliera la cabeza. Pero el dolor de cabeza me hace
incorporarme lentamente.
No es hasta que estoy en pie cuando me doy cuenta de lo mala que es
realmente mi resaca. Uf. Esto viene literalmente del infierno. Cierro los
ojos y espero a que la habitación deje de dar vueltas.
Poner los pies en el suelo me ayuda a aterrizar. Mi equilibrio se equilibra y
no tengo la sensación de estar a punto de caerme de la tierra.
Pero eso es sólo el primer paso. Este no es mi primer rodeo, como dicen. He
pasado por cosas peores, aunque esto ya es bastante malo.
Estoy seguro de que la edad no ayuda. Antes, me levantaba sintiéndome
fatal, me tomaba un café solo y un par de aspirinas, si eso, y volvía a la
acción.
Hoy en día, pensar en las consecuencias es casi suficiente para evitar beber.
Pero no lo suficiente. Porque aquí estoy, sintiéndome como una absoluta
mierda con un día entero por delante. Un día en el que se supone que al
menos debo parecer que estoy a cargo de las cosas por aquí.
Me pongo en pie lentamente, con cautela. Cuando, en general, la habitación
se mantiene como debería, con todo en posición vertical y nada girando,
emprendo el lento y doloroso camino hacia el baño. Esto es casi lo bastante
malo como para que deje de beber para siempre. Lo único que me mantiene
en movimiento es saber que ya pasará.
Si sólo tuviera el pelo del perro para superarlo. Pero no, tuve que ir y vaciar
toda la botella anoche. Maldito idiota.
De algún modo, consigo meterme en la ducha. No es el momento de
consolarme con nada caliente. El agua fría me golpea como un millón de
pequeñas cuchillas de afeitar, clavándose en mi piel, en mi cráneo. Pero es
lo que necesito ahora. Me despierta y me hace bombear la sangre.
Permanezco bajo el chorro todo el tiempo que puedo antes de añadir agua
caliente para hacerlo soportable. Cuando salgo, me siento sustancialmente
más humana, pero sigo arrastrando el culo hasta la cocina para hacer café.
Mucho café muy fuerte.
Sé que esto tiene que parar. Cada mañana es lo mismo. No puedo seguir
haciendo esto. No acabará bien. Ya no soy el niño de antes, no hay vuelta
atrás. A este paso, me he preparado un día sin hacer nada más que intentar
que mi cabeza no golpee el escritorio. Me duelen los pies y la cabeza y no
puedo mantener un pensamiento que no tenga que ver con la fatiga o el
dolor. Me obligo a beber una botella de agua mientras se prepara el café y
luego me dirijo a la oficina.
el dormitorio para sacar mi ropa del día antes de arreglarme lo mejor que
pueda.
Llegará un momento en que toque fondo. Le pasa a todo el mundo en mi
posición. La mierda se va de las manos hasta el punto en que ya no se puede
seguir por el mismo camino. Si esto no es tocar fondo, no quiero saber lo
que es. Y francamente, no sé si tengo fuerzas para salir de esta. Puede que
me quede aquí.
Con el tiempo, me acostumbraré a tambalearme a lo largo del día. Esa es
otra diferencia con mi antigua vida. Podía permitirme cuidar una resaca
especialmente mala hasta que me sintiera capaz de afrontar la existencia.
Ahora, no tengo elección. Tengo responsabilidades de mierda y gente que
cuenta conmigo.
Una mirada a mi reflejo mientras me afeito me dice que necesito gotas para
los ojos. Tengo los ojos inyectados en sangre, con el aspecto demacrado de
un borracho. Hay un frasco en el botiquín y lo uso generosamente cuando
acabo de enjuagarme las mejillas.
También uso mucho el ibuprofeno, me tomo un puñadito antes de abrir otra
botella de agua y tragarme la mitad. La comida grasienta solía ser una
panacea, pero la sola idea de probar un bocado me revuelve el estómago.
Eso tendrá que esperar hasta más tarde.
Lleno una taza de café, meto el portátil en el maletín y me dirijo a mi
despacho. Al menos camino con paso firme y el martilleo asesino de mi
cabeza se ha reducido a algo más parecido a un sordo latido. Cada paso no
es una agonía, así que puedo permitirme sonreír brevemente a las pocas
personas con las que me cruzo.
Siempre me ronda por la cabeza si lo saben. Si ven lo que está pasando
dentro de mí. ¿Se me ha empezado a notar en la cara? No lo creo, todavía
no, pero sé que es inevitable. Nadie se miente a sí mismo como un adicto.
La mayoría de las veces, son los últimos en saber que todo el mundo ha
sido capaz de ver a través de ellos durante años. Nunca quise ser esa
persona. Todavía no quiero.
Pero, Dios mío, lo que daría por una copa.
Estoy en mi despacho antes de que llegue mi ayudante, y eso es una
pequeña bendición, ya que no estoy en un lugar donde la conversación sea
una buena idea. Para cuando me he terminado el café, quizá pueda
planteármelo. Cierro la puerta para sufrir en privado y me hundo en la silla
con un suspiro de agotamiento.
Tengo el cerebro lleno de algodón de azúcar y los miembros pesados.
Consigo sacar el portátil y arrancarlo, pero no puedo concentrarme en
ninguno de los correos electrónicos que esperan mi atención. Si pudiera,
borraría toda la bandeja de entrada.
Me fuerzo a revisarlos, uno a uno, incluso las tonterías de las que no
debería preocuparme. Firmo órdenes de compra y correos electrónicos de
padres sobre sus hijos. Al menos no es nada demasiado difícil, nada en lo
que tenga que emplear mi cerebro. Los sonidos del exterior de mi despacho
me dicen que ya no estoy sola, pero al menos ella no invade mi intimidad.
Gracias a Dios por los pequeños favores.
Resulta que otra persona quiere invadir mi intimidad, sólo que él usa el
teléfono. Juraría que el hombre tiene una cámara oculta apuntándome en
todo momento. Siempre parece saber exactamente cuando menos quiero
hablar con él.
No puedo seguir ignorándole como he hecho con Lauren todas estas
semanas, así que descuelgo el teléfono al cuarto timbrazo. "Sabes que no
debes llamarme a primera hora de la mañana", le digo a mi hermano. Sueno
bastante lúcida y enérgica, al menos a mis oídos.
"Pensé en agarrarte antes de que el día se ponga demasiado ajetreado".
"Considerado de tu parte". Algo pasa. Suena demasiado suave, demasiado
uniforme.
Mis sospechas me hacen sentarme más erguida y alejar el dolor y la fatiga.
Sé cómo recuperarme, y algo me dice que eso es lo que tengo que hacer
ahora. "¿Qué tienes en mente?" pregunto.
"¿Cómo van las cosas allí? No he oído nada sobre Delilah". "Eso es
porque no hay nada que oír."
"Me han dicho que Xander Rossi se encargó de ella".
Por supuesto. Mi hermano está al tanto de casi todo. Es suficiente para
poner mis dientes en punta. ¿"Lo tomó sobre sí mismo"? Él no se encarga
de nada. Sabe que significa dar la orden a otra persona".
"El resultado es el mismo. ¿Pero ella está bien?"
"Por ahora, sí". Estuvo tan cerca de ser cualquier cosa menos eso. Y es mi
culpa. Ella tiene razón. No le advertí. Ni siquiera le di tanto.
"¿Y tú cómo estás?"
"Bien. ¿Desde cuándo hablamos de nuestros sentimientos y esas cosas?"
"¿Qué te dio la impresión de que me preocupaban tus sentimientos?" Se ríe.
Ahora la decepción se filtra en su voz. Al menos al principio intentaba
disimularlo. "Sabes que oigo cosas".
"Tal vez deberías ver a un psiquiatra si estás escuchando cosas".
"Basta", dice. "Déjate de juegos. Te estás desmoronando. Dite a ti mismo
todo lo que quieras que eres capaz de ocultarlo, pero creo que sabes que no
es así. Ya deberías saberlo. No es la primera vez que se te va la olla".
¿"Deep end"? ¿Con quién coño estás hablando? Estoy bien, muchas gracias.
Extremo profundo. Como si no estuviera sentado aquí en mi puto escritorio
en este mismo momento, revisando mi bandeja de entrada a pesar de que es
la cosa más aburrida del mundo. Hasta el fondo. No sabes de lo que estás
hablando".
"Y cada vez que empiezas a lanzar estas protestas, sé que intentas encubrir
algo. ¿Has olvidado con quién estás hablando?"
"¿Lo has hecho? Soy un puto hombre adulto. No necesito que me
controles".
"Estoy preocupada por ti".
"Pierdes el tiempo". Cuelgo el auricular de golpe antes de que pueda
soltarme más gilipolleces. Como si lo necesitara hoy o cualquier otro día.
Su maldita
preocupación. Sé lo que realmente quiere. Una oportunidad para decir te lo
dije. Que me aspen si se la doy.
No pasan ni dos minutos antes de que llamen a mi puerta. Gritaría si tuviera
energía. "¿Sr. Diavolo? Tiene visita".
Reconozco al chico cuando entra. Enzo Moroni, hosco como siempre. Me
entrega una nota doblada y grapada. Obviamente, quienquiera que se la
diera para entregarla quería asegurarse de que no la abriera.
Es de su profesor de matemáticas. Levanto la vista de la página y enarco
una ceja. "¿Contrabando?"
"No es para tanto. Ni que estuviera vendiendo metanfetamina".
"La metanfetamina no sería tan grave como traer un arma. ¿Qué más tienes?"
Se mete la mano en los bolsillos con un fuerte suspiro y saca tres frascos
con receta. Xanax. Adderall. Percocet. "Así que asaltaste el botiquín
familiar la última vez que estuviste en casa, ¿eh?". pregunto, cogiendo los
analgésicos y examinando la etiqueta a nombre de su madre.
"¿Y qué? Nadie se da cuenta de que ha desaparecido. Simplemente
conseguirán más".
Giro la botella una y otra vez en mi mano, observándole. Es un tío guay. De
eso no hay duda. No parece lamentarlo lo más mínimo.
Golpeo la botella contra el escritorio, lo que al menos le hace reaccionar.
Salta, levanta la mirada y la fija en la mía. "No me importan mucho las
drogas. Lo que me importa es que hayas traído una pistola. ¿Por qué? ¿No
te sientes seguro aquí?"
Se encoge de hombros. "Quiero decir, supongo. Han pasado muchas cosas".
"Sabes que te pueden expulsar por esto, ¿verdad? Tenemos una política de
tolerancia cero con las armas".
"¿Como la tolerancia cero que tienen con matar a un estudiante?"
"No te hagas el listillo. Eso fue manejado en consecuencia. Esto es sobre ti."
"¿Y qué?" Otro encogimiento de hombros. "Me importa una mierda. No
quiero estar aquí, de todos modos. ¿Me echas? Me parece bien".
No soy capaz de convencer a este chico y, francamente, tampoco me
importa lo suficiente. "Te das cuenta de que estoy confiscando esto,
¿verdad? Vuelve a clase, y no vuelvas a decirme que tienes cosas que se
supone que no debes tener. Porque si algo como esto se encuentra en otro
estudiante, voy a venir a ti primero. Y hay cosas peores que ser expulsado
de Corium. No hagas que tengas que enterarte de primera mano".
Suelta un fuerte suspiro y está peligrosamente a punto de poner a prueba los
límites de mi paciencia, pero es lo bastante inteligente como para girar
sobre sus talones y salir de la oficina. Este puto niño. Todos estos putos
niños. No es que yo fuera mucho mejor, pero buena suerte teniendo éxito en
nuestro mundo -y no acabando en una prisión federal- si no eres lo bastante
listo como para esperar hasta después de clase para vender pastillas a tus
amigos. Gilipollas.
Pastillas que rápidamente guardo en el cajón de mi escritorio. El chico me
hizo un favor siendo tan estúpido. Ahora que lo pienso, un par de pastillas
de cinco miligramos de Percocet pueden ser justo lo que me ha recetado el
médico. Y puede que me ayuden a pasar el resto del día.
Aunque, ahora que me he ocupado de mi correo electrónico y que mi lista
de tareas pendientes está prácticamente despejada, tengo ganas de largarme
de aquí el resto del día. Puedo inventarme una excusa, aunque no debería
tener que hacerlo. ¿Quién me va a preguntar?
Tengo la mano en la tapa del portátil, preparada para cerrarla y anunciar
que me pueden localizar en mi apartamento si surge algo.
Como si nada, llaman a la puerta. Toda la escuela está conspirando para
matarme hoy. Estoy seguro de ello. "¿Qué es esta vez?"
Levanto la vista cuando se abre la puerta, dispuesta a librarme de quien sea
lo antes posible.
La mirada de unos ojos que me resultan familiares me deja sin aliento y me
hace caer de golpe en la silla. Es mayor, pero yo también. Sigue teniendo
esa cualidad de belleza pura y natural. La belleza que tanto intenté destruir.
Ella está de pie frente a mí después de todo este tiempo.
Y, Dios mío, se parece a nuestra hija. ¿Cómo no lo vi desde el principio?
"Charlotte".
22
 DELILAH

"T Gracias por dedicarme su tiempo".

"No tienes que darme las gracias". La Dra. Lauren pone cara
rara
cuando aparta su silla de mí, rodando hacia atrás para poder tirar sus
guantes a la basura después de examinarme el corte de la cabeza. "Este es
mi trabajo, no lo olvides. Y te dije que vinieras y me hicieras un
seguimiento, ¿recuerdas?".
"Me acuerdo. Pero estoy bien. Parece que te estás desviviendo".
"Yo no". Me lanza una mirada apreciativa mientras se levanta. "Tienes que
acostumbrarte a que la gente se preocupe por ti, chica".
Eso sólo me hace reír. Sé que no debería. Sé que lo dice en serio. Pero llega
un momento en que una persona tiene que ser realista. "Eres uno de los
pocos que lo han hecho".
"Aquello era el pasado. Esto es ahora. Tienes que darte la oportunidad de
que te cuiden".
Cierto. Pensé que Lucas se preocupaba por mí, y mira donde terminé. Sola.
Odiada. Tal vez Aspen quiere que seamos amigos, aún no puedo imaginar
por qué, pero su marido no se lo permite. Actuó como si yo fuera un leproso
o algo así cuando nos vio juntos en el ala médica. Enloqueció porque, oh
no, su preciosa Aspen estaba pasando tiempo con una chica que no viviría
mucho más.
No ayudemos a la chica con una sentencia de muerte pendiendo sobre su
cabeza ni nada por el estilo. Evitémosla. No queremos que nos salpique la
sangre.
"Cuidar de mí es demasiado peligroso", le recuerdo. "Probablemente
tampoco sea seguro para ti. Es mejor que finjas que no existo, como hace
todo el mundo".
"No siempre será así. Estoy seguro..." ¿Qué más se puede decir? Es un
desperdicio de aliento decirme que todo estará bien. Sé que no, a menos que
la gente que tiene algo contra mí cambie de opinión por alguna razón. No se
me ocurre cuál podría ser esa razón. Dudo que exista. Una vez que a la
gente se le meten ideas en la cabeza, no es fácil desprenderse de ellas.
"Gracias por examinarme". Me bajo de la mesa de examen. "Mejor me voy
a clase".
"Por cierto, ¿cómo van las clases? ¿Has podido concentrarte en tu trabajo?".
Su mirada penetrante me dice que ya sabe la respuesta. No es fácil mentirle
cuando es tan amable y cariñosa. Así que no me molesto. "No, en absoluto.
Pero tampoco es que quiera estar aquí. Aprendo más leyendo libros en la
biblioteca".
"Sigue haciéndolo. Eres una chica lista. Odiaría pensar que no has
aprendido nada en todo este tiempo".
¿De qué sirve? No saldré vivo de aquí. "Hago lo que puedo". Al menos eso
no es una mentira. Pero mi mejor no es exactamente mucho, tampoco.
No tengo muchas ganas de ir a clase. Estoy seguro de que a nadie le
importará si aparezco o no. En primer lugar, es una completa broma estar
aquí. Es como e s t a r en el corredor de la muerte, pero la gente espera que
sigas las rutinas de un día normal como si tuvieras un futuro para el que
merece la pena prepararse. Es como si todo el mundo por aquí operara bajo
el mismo engaño masivo.
Tampoco quiero ir a la biblioteca. Puede que vea a Aspen allí, lo que
significa que su perro guardián vendrá a husmear. No puede ser demasiado
lejos de ella durante demasiado tiempo. Podría cometer el grave error de
hablarme y entonces, ¿dónde estaríamos?
Es a Lucas a quien quiero ver. Quiero saber más sobre por qué estaba
dispuesto a dejarme morir. Esa patética excusa sobre querer contármelo la
noche que vino a mi habitación. ¿De qué se supone que iba eso? ¿Se supone
que debo pensar que es un buen tipo por considerar avisarme? Pasemos por
alto las semanas entre entonces y ahora. Qué cobarde.
Dudo que esa sea una palabra que él usaría para describirse a sí mismo.
Cobarde. Él piensa que es fuerte y vicioso y todo eso. El tipo de hombre
que hace que las cosas sucedan. Chasquea los dedos, y todo el mundo se
sienta derecho y espera sus instrucciones. Irrumpe en la habitación de una
chica, y ella se tumba y le espera, temblorosa, anticipando su toque.
Al menos, eso es lo que él desearía que fuera cierto.
Sé la verdad, y quizá por eso me odia. Porque sé la verdad sobre él. Sé
quién es, el tipo de hombre que hay debajo de la máscara que lleva. Tiene
sentimientos reales. Tiene conciencia. Quiere hacer lo correcto por su hijo,
aunque no tiene ni idea de cómo mostrar emoción. Quiere ser bueno
conmigo, pero eso significaría ir en contra de todo lo que se supone que
importa en este jodido mundo suyo.
Siente cosas. Quiere cosas. Tiene miedo de demostrarlo, y no entiende que
el miedo le hace débil. No sentir o querer cosas, sino tener miedo de
mostrarlo.
Me habría avisado si no hubiera tenido miedo de demostrar cuánto le
importaba realmente que yo viviera o muriera.
Es decir, si realmente le importa. ¿Qué parte era la mentira? ¿La de
preocuparse o la de fingir que no? Estoy tan cansada de todas estas
preguntas, sin saber nunca qué es real y qué no.
Supongo que por eso estoy a medio camino de la oficina de Lucas antes de
saber lo que estoy haciendo. Siempre iba a acabar aquí. Puedo quedarme
sentada con todas estas preguntas o puedo obligarle a que me responda.
Su asistente no está en su escritorio. Eso probablemente no es algo malo.
No necesita oír lo que tengo que decir. Su puerta está abierta una grieta, lo
suficiente para mí
verlo en su escritorio.
"¿Qué haces aquí? Te dije que llamaría cuando fuera el momento adecuado".
Hable con quien hable, no está contento con él. Me aprieto contra la pared,
conteniendo la respiración. Probablemente debería salir de aquí, o al menos
esperar más lejos hasta que termine su conversación. ¿Verdad? Eso es lo
que haría una persona normal y cuerda.
Nunca nadie me llamó normal, ¿verdad?
"Lo sé. Estaba demasiado ansioso. He estado esperando tanto tiempo y no
podía esperar más".
Tengo que taparme la boca con la mano con la esperanza de acallar mi grito
ahogado. Pensé que estaba al teléfono. Desde donde estoy, no puedo ver
mucho del interior de la habitación. Sólo su brazo, su hombro.
Pero definitivamente está hablando con una mujer. Y por supuesto, ahora
quiero saber quién es. No puede ser Lauren ya que acabo de dejarla.
Tampoco es Aspen... parece mayor, más de la edad de Lucas.
Por supuesto, idiota. ¿Qué, pensabas que eras la única mujer en su vida?
Veo cómo el costado de su puño golpea contra el escritorio. Incluso a
distancia, me hace sobresaltar. "¿Sabes lo complicadas que podrían resultar
las cosas? Por algo no quería que aparecieras por aquí sin avisar. Has hecho
esto mucho más difícil de lo que ya iba a ser".
Se me revuelve el estómago, me sudan las palmas de las manos y, de
verdad, de verdad que me gustaría poder ver con quién está hablando. Sólo
hay una explicación que tenga sentido. Es una novia. Alguien que no quiere
que la gente conozca. Tal vez se suponía que se encontrarían en algún lugar
lejos de Corium, algo así.
"No podía mantenerme alejado. Y no podía seguir esperándote". Joder,
suena tan desesperada. Como si estuviera enamorada de él. ¿Esto puede
empeorar?
"Tengo trabajo que hacer aquí, ya sabes. No puedo permitirme que las cosas
personales se interpongan todo el tiempo. Este tipo de cosas hay que
trabajarlas con cuidado.
¿Cómo voy a explicar por qué estás aquí? ¿Y cómo llegaste aquí
exactamente?"
Voy a vomitar. Justo cuando pensaba que ya había oído todas las mentiras
posibles salir de su boca. Entonces, ¿una mentira por omisión es lo mismo
que una mentira normal? Nunca le pregunté si tenía novia.
Convenientemente nunca me lo dijo.
¿Y por qué lo haría? ¿Por qué le importo? No importo. Soy alguien que
mantiene su polla húmeda y sus pelotas vacías mientras espera a que
aparezca su novia. Me pregunto si ella sabe quién es él en realidad. Lo que
ha estado haciendo conmigo.
Más que nada, desearía tener las agallas para entrar ahí. Abrir la puerta,
anunciarme e insistir en un poco de verdad. ¿Sabe ella lo cobarde que es?
¿Cómo estaba dispuesto a dejarme morir? Me pregunto si se sentiría tan
desesperada por estar con él si se enterara de eso.
Tengo que luchar para contenerme. ¿Cómo me vería, entrando ahí,
enloqueciendo? No quiero ser así. La compañera despreciada que pierde la
cabeza cuando queda claro que un chico ya no está interesado en ella. Eso
es patético. Ya he perdido mucho, pero que me parta un rayo si pierdo el
poco orgullo que me queda.
Sin embargo, no puedo creer cuánto duele. Tampoco puedo creer que aún
tuviera una pizca de esperanza en mi corazón. ¿No debería saberlo ya? Pero
se ha ido, quemado. Una cosa más que Lucas me quita.
Una cosa es segura mientras salgo de puntillas del despacho del ayudante y
vuelvo corriendo a mi habitación para estar sola: no se va a salir con la
suya. No voy a montar un escándalo delante de su mujer, sea quien sea, pero
tampoco voy a fingir que no sé que existe. Tal vez se lo restriegue un poco
en la cara, incluso. Su pequeño secreto ya no es un secreto. No es tan buen
mentiroso como creía.
¿De alguna manera se la ha estado tirando todo este tiempo? ¿Y si viene de
vez en cuando y se suponía que no iba a volver hasta después de esto? ¿La
próxima vez que la llamara o lo que fuera? Me lo imagino. Entrando a
escondidas, saliendo a escondidas. No me extraña que le haya sido tan fácil
alejarse de mí estas últimas semanas. El bastardo. El bastardo mentiroso e
insensible. Fingiendo. Haciéndome creer que le importaba.
Y maldita sea, debería haberlo sabido. ¿Cuántas veces voy a dejar que me
haga daño?
Mis puños surcan el aire a los lados mientras camino, y me imagino
clavándoselos en la cara una y otra vez. Él sabe cómo han sido las cosas
para mí. Lo ha visto. Ha pasado por ello. Sabe prácticamente todo sobre mí,
cómo nunca he podido contar con nadie. Y aún así, mintió. Me usó, mintió,
y luego me tiró.
¿Dónde está la gran sorpresa? No se molestó en advertirme sobre Xander.
¿Qué es una cosita como una novia secreta comparada con eso?
Al menos puedo estar sola un rato. Puedo llorar en privado, quizá
desahogarme antes de verle. Tal vez espere hasta más tarde, cuando esté en
su apartamento. Haré que despida a su noviecita y fingiré que es algo
relacionado con la escuela. Como sería si no hubiera dejado que me afectara
como lo hice.
Cuando llego a mi habitación y abro la puerta, me dispongo a hacer mi
rutina habitual de mirar debajo de la cama.
Pero no puedo moverme una vez que miro dentro. Tampoco quiero. Tengo
miedo de hacerlo.
Mis ojos recorren la habitación y se posan en una cosa tras otra. El colchón
cuelga a medio camino del marco de la cama. Las almohadas rotas, con
relleno por todas partes. La lámpara rota. Los libros están hechos pedazos,
las páginas esparcidas de un extremo a otro de la habitación.
Ropa, hecha jirones. Por todas partes. Incluso la ropa que Celia me dio.
Toda arrancada, rota y tirada por ahí.
Pero es la pared sobre la cabecera de la cama la que retiene mi atención una
vez que he contemplado todo lo demás. Es lo que me hiela la sangre. Hay
dos palabras garabateadas en lo que parece sangre.
ESTÁS MUERTO.
Al principio, parece que esto le está pasando a otra persona. Esta no puede
ser mi habitación. La veo, pero no me siento conectado a ella. Mi cerebro
no me deja.
Pero poco a poco me he dado cuenta de que alguien entró en mi habitación
y la destrozó. Sólo porque podían, y tal vez porque se esperaba que lo
hicieran.
En otras palabras, el ataque furtivo no fue una casualidad o un accidente.
Quieren asegurarse de que soy consciente de cuáles eran y siguen siendo
sus intenciones. Que no hayan podido terminar el trabajo la primera vez no
significa que pueda respirar tranquilo.
Y sabiendo que no habrá repercusiones por nada de lo que hagan, las cosas
sólo irán a peor.
2C
 LUCAS

"I i sabes lo que t e conviene, no pondrás un pie fuera de esta

habitación hasta que yo te lo diga".
"Te dije que no lo haría y no lo haré", responde Charlotte y me cierra la
puerta en las narices. La llevo a un apartamento vacío. Está lo bastante
cerca del mío como para que pueda llegar hasta mí si necesita algo sin
revelarse. Por lo que sé, está bien y será mejor que siga así. La única forma
de que no lo esté es que salga del apartamento.
Saber que está ahí me carcomerá toda la noche, y me volverá inútil todo el
día.
Luego está el hecho de que no tengo nada que beber. Ningún medio para
borrar la realidad. No hay nada más que hacer que enfrentarla. Mirarla de
frente.
Lo que empeora las cosas es el texto que recibo.
Aspen: Creo que me vendría bien una sesión. ¿Tienes tiempo?
Su sincronización es impecable. Si no la conociera, apostaría a que sabe
más de lo que se supone. Pero no, es sólo otra broma del universo. Los
dioses me están jodiendo, viendo hasta dónde pueden empujarme esta vez.
Yo: Claro, nos vemos en el gimnasio.
Unos minutos después, me dirijo al gimnasio aunque apenas puedo
mantener los ojos abiertos. No estoy seguro de qué es peor, fingir que no
tengo resaca o
Fingiendo no estar medio muerto por falta de sueño. Luchando por
encontrar un camino a través del desastre enredado en que se ha convertido
mi vida.
En todo caso, me digo mientras camino por el pasillo de camino al
gimnasio, esto podría ser una bendición disfrazada. Ahora no tengo más
remedio que sincerarme con ella. Sin excusas, sin evasivas. Es lo más
sencillo del mundo. Todo lo que tengo que hacer es conseguir que las
malditas palabras salgan de mi boca.
Aspen, tu madre está viva, y está aquí.

MALDITA SEA. No sé si podré hacerlo. ¿Por qué siempre me enfrío por

dentro al pensar en decírselo? Yo no tengo la culpa. Yo no le oculté a
Charlotte.
No tenía ni idea de que estuviera viva hasta hace poco. No sabía cómo
explicárselo. No quería disgustarla. Todo lo que sé es que esto le hará daño,
y eso es lo último que se merece.
No tengo ni puta idea de cómo relacionarme con mi propia hija.
Probablemente dejaré esa parte sin decir, aunque no por ello es
menos cierta.
Esta no es una de esas viejas comedias en las que los padres y los hijos se
sientan para hablar de corazón a corazón. No habrá música. Ni risas
enlatadas del público invisible. Yo no soy así. Nunca lo he sido, nunca lo
seré. Estoy e n a l t a mar, luchando por mantener la cabeza fuera del agua.
Luchando contra todo lo que me han inculcado durante toda mi vida, y no
hay ni un barco ni un chaleco salvavidas a la vista.
Cuando llego al gimnasio, veo que ya me está esperando. Claro que sí. Tan
ansiosa. Tan dispuesta a trabajar cuando se lo propone.
De algún modo, el orgullo se filtra en mi conciencia, dejando de lado el
agotamiento y la desesperanza por un momento. Me aparto y la observo,
divertido por la forma en que ataca una pesada bolsa como si le guardara
rencor.
"Sigues dirigiendo con la cabeza", señalo.
Salta y gira hacia mí, con la cara enrojecida por el esfuerzo.
"Podrías dejar que una persona sepa que estás aquí. Cielos. Casi tuve que
usar mis movimientos ninja contigo".
Apenas consigo disimular la sonrisa que se dibuja en mis labios. "Pensé que
eso era lo que estaba haciendo cuando ofrecí instrucción hace un momento.
Y si esa es tu versión de los movimientos ninja, creo que estaré bien. Si
sigues haciendo lo que estás haciendo, nunca serás capaz de enfrentarte a
otra persona".
"¿Qué quieres decir?"
Siento un repentino alivio. Puedo hablar de esto. Esto lo sé.
"Cuando das un puñetazo, no puedes empujar la cabeza hacia delante como
lo haces tú". Demuestro, trayendo a la mente una paloma con la cabeza
balanceándose hacia adelante y hacia atrás.
Ella resopla, y se convierte en una risita. "¿Estaba haciendo eso? No sabía
que estaba haciendo eso".
"Es una forma segura de forzar el cuello. Por no mencionar que te expones
a un golpe en la mandíbula". Me paro detrás de ella y suavemente tomo su
cabeza entre mis manos. "Ahora. Da un puñetazo". Ella lo hace, esta vez
conmigo sujetándole la cabeza. "¿Ves la diferencia?"
"Sí, supongo que sí. Todavía tengo mucho que aprender".
"Y me tienes a mí para enseñarte". Hay momentos como éste en los que
casi parece que seamos un padre y una hija de verdad. Me pregunto cuánto
de su deseo de entrenar es real y cuánto se debe al deseo de pasar tiempo
conmigo. No puedo imaginar por qué querría hacerlo. Sé que no quiero
estar cerca de mí, y no tengo elección.
"¿Qué tenías pensado para hoy?"
Se aparta de la bolsa, encogiéndose de hombros. "No lo sé exactamente.
Simplemente parece que..." Su mirada cae al suelo.
"Fuera con él."
"Sólo digo que, si las cosas empiezan a calentarse por aquí, me gustaría
poder defenderme si es necesario".
De inmediato, me muerdo la lengua contra lo peor que quiere salir. "No
tienes nada de qué preocuparte, y lo digo en serio. No te permitas pensar lo
contrario".
"Es más fácil decirlo que hacerlo". Nos dirigimos a las colchonetas, donde
normalmente practicamos el combate cuerpo a cuerpo. No estoy seguro de
poder hacerlo hoy, pero ella nunca representa una gran amenaza. Con el
tiempo, ha mejorado, pero la física sigue estando de mi lado.
"No hay razón para que nadie te persiga. Siempre y cuando mantengas la
cabeza gacha y te ocupes de tus asuntos".
Diana. Mira hacia otro lado, mordiéndose el labio. "No puedo ignorarla
como han hecho los demás".
"Eso es exactamente lo que puedes hacer. Y es lo que tienes que hacer".
"Pero, ¿no lo ves? Sé algo de lo que siente. Sé lo que es estar solo y saber
que todo el mundo te odia. Necesita un amigo".
"No vas a ser tú". Cuando abre la boca como si quisiera seguir discutiendo,
le digo bruscamente: "Ya basta. Déjalo ya".
Sus ojos se abren de par en par y, una vez más, sé que la he cagado.
"Tienes que saber que no hay nada más importante que tu seguridad", le
recuerdo con voz más calmada.
"Sabes lo mucho que significa para mí. Pero a veces, yo también tengo que
tomar mis propias decisiones. Y me estoy cansando un poco de intentar
metértelo en la cabeza... y en la de Quinton".
Todo esto está mal. ¿Cómo se supone que voy a decirle lo que hay que
decirle si todo lo que estamos haciendo es discutir sobre Delilah?
"Dejémoslo de lado por ahora. Ya estamos aquí, y nunca te negaré la
oportunidad de aprender más sobre cómo defenderte". Practicamos algunos
movimientos, ambos nos soltamos y cogemos el ritmo.
Hasta que Aspen coge el ritmo. "¿Qué pasa?", pregunta, de pie, con las
manos en las caderas, apenas sin aliento, mientras yo jadeo...
por aire. Hijo de puta. No he bebido una gota en casi cuarenta y ocho horas,
y aún me siento como si me hubieran atropellado.
"Nada. ¿Por qué?"
Ladea la cabeza y sonríe. "Vamos. Nunca estás fuera de juego así. Y no te
ofendas, pero no tienes buen aspecto".
"No recuerdo haber preguntado cómo estoy".
En lugar de espabilar un poco más, alarga la mano y me la pone en el brazo.
"En serio. ¿Qué te pasa? ¿Necesitas ayuda con algo? ¿Hay algo que pueda
hacer?"
La sinceridad que brilla en sus ojos es asesina. ¿Estaría ahí si supiera lo que
le he ocultado? Tiene derecho a saber que su madre está viva. Sé que ella
también lo tomará así. Su sentido de la justicia no se permite muchas zonas
grises. O se lo dije, o no se lo dije. No importan las razones.
"No, no creo que haya nada que puedas hacer", miento. Puedes perdonarme
por lo que está a punto de pasar.
"¿Qué tienes en mente? ¿Dormiste algo anoche? Sabes, no teníamos que
hacer esto hoy. Hubiera estado bien si hubieras dicho que no".
"No quiero decirte que no", suelto antes de pensar. Es la verdad, pero pocas
veces he sido tan abierta. Estoy demasiado ocupada pensando en cómo
soltar la bomba como para pensar en lo que sale de mi boca.
Ofrece una pequeña sonrisa. "Gracias. Muy amable".
"No soy la idea que nadie tiene de un padre ideal, ¿verdad?". Nos rodeamos
lentamente, fingiendo de vez en cuando una embestida para atraer al otro.
"¿Qué es un padre ideal?", pregunta riendo entre dientes. "No sabría decirlo".
Estoy a punto de hablar torpemente de que tiene otro padre vivo, pero ella
habla por encima de mí. "Además, saber que te tengo aquí es bastante
agradable. Como si todavía hubiera alguien que me cuidara aparte de Q",
añade. "Hay
alguien a quien acudir que no me va a tomar el pelo, y eso lo es todo".
Si hubiera hablado más rápido. Porque ahora tengo la lengua atada. No
podría golpearme más hondo aunque lo intentara.
"Sabes, no tengo por qué ser el único... Quiero decir, podría haber más que
yo".
"Lo sé. Tengo a Brittney y a la Dra. Lauren. Y sé que Quinton nunca dejaría
que pasara nada".
"Por supuesto. Todos estamos aquí por ti". Cobarde. Maldito cobarde. La
oportunidad estaba ahí, pero ahora un trío de chicos entra en el gimnasio
para hacer ejercicio. Mi oportunidad de oro se desvanece en la nada.
"¿Sabes qué? Me olvidé de una llamada que tengo un poco más tarde. Será
mejor que vuelva. Obviamente no soy bueno para ti ahora, de todos
modos".
"Asegúrate de descansar un poco, ¿vale? Pareces muy cansada".
"¿Quién de nosotros es el adulto aquí?" Porque es más fácil ser sarcástico
que admitir que su preocupación es a la vez una bendición y una maldición.
Si me conociera, si me conociera de verdad, no le importaría una mierda.
Me odiaría, y no la culparía.
Aquí estoy, huyendo de mi hija, retirándome a mi apartamento como el
maldito cobarde que soy. Huyendo de todo como he estado haciendo
durante semanas.
Cada día que pasa es peor. Es un día más lejos de cuando finalmente
debería haberme abierto y ser honesto. Una oportunidad más de hacer lo
correcto, que desaprovecho. Si sólo tuviera las palabras. ¿Por qué es tan
imposible encontrar las palabras?
Tampoco hay respuestas en mi apartamento. Nadie con quien hablar, nadie
cuyo consejo me sirva. Estoy sola, como merezco estar. Como siempre iba
a estar.
Últimamente, cada vez más, parece que lo quiero así. Debo hacerlo, si no,
no insistiría en tomar una decisión equivocada tras otra.
Mis manos se flexionan, apretando y soltando. Necesito hacer daño a algo.
A alguien. Nada más servirá. Sólo una buena pelea aliviaría lo que me
quema. Una forma de olvidarlo todo, de desahogar todos mis pensamientos
feos y emociones no deseadas. Limpiarme. Castigar a otra persona en lugar
de castigarme a mí mismo.
Pero ni siquiera puedo hacer eso. Estoy atrapado aquí, en este maldito
apartamento, en esta maldita escuela.
Antes de decidirme a hacerlo, cojo una de las sillas que hay alrededor de la
mesa de la cocina y la arrojo contra la pared. Delilah se sentaba aquí
conmigo. Comíamos juntos. Aprendí lo que es no sentirse tan malditamente
solo, aunque sólo fuera por un rato. Y ahora nunca podré deshacerme de ese
recuerdo. Todo lo que ocurra a partir de ahora estará contaminado por la
experiencia de ser visto. Comprendido. Demonios, incluso aceptado, algo
que no tengo derecho a esperar ser.
Una silla no es suficiente. Golpeo otra contra el suelo y la madera sale
volando por todas partes. Una de las patas está intacta, así que la recojo y la
uso como garrote, golpeándola contra la encimera antes de barrer la
superficie.
Hay algo en esto que atrae a mi oscuridad. Destrucción, caos.
Destrucción con la que ahora tengo que vivir. Limpiar de alguna manera.
Explicarlo. En otras palabras, una vez más, me estoy jodiendo a mí mismo.
No puedo preocuparme mucho. No cuando me siento tan bien dejándolo ir.
Golpeo el mostrador lo bastante fuerte como para partir la madera por la
mitad y me quedo aquí jadeando, deseando más. Más liberación. Más
destrucción. Más sensación de que puedo controlar algo.
Un golpe en mi puerta hace que levante la cabeza. "¿Quién es? ladro,
marchando hacia la puerta. Charlotte es la última persona a la que quiero
ver ahora mismo y la única a la que imagino viniendo directamente a mi
apartamento. Querrá saber si he hablado con Aspen, cuánto tiempo más
tendrá que esperar para ver a su preciosa niña. Va a descubrir que no me
importa mucho lo que ella quiera.
Y estoy tan convencido de que encontraré a Charlotte en el pasillo que la
visión de Delilah me hace perder el equilibrio. "¿Qué haces aquí?" I
susurro una vez que se me pasa la sorpresa. "¿No sabes que sólo empeorará
las cosas si alguien te ve aquí?".
Ahora la veo. Realmente la veo. El asco está escrito en su cara. La rabia en
los puños cerrados a los lados. El miedo brillando en esos ojos tan abiertos.
"¿Acaso importa?", murmura. "¿Sabes lo que he hecho hoy? Me pasé todo
el día arreglando mi habitación después de que alguien entrara y la
destrozara ayer".
"¿Ellos qué? ¿Por qué no viniste a mí antes de esto?"
"No finjas que te importa", se burla. "Deja de insultarme. Al menos ahora
sé por qué te cansaste de mí. Porque tenías a alguien más".
"¿De qué coño estás hablando? Vete de aquí, ahora. ¿O quieres una X más
grande en tu espalda de la que ya tienes?"
"Pensé que sería más fácil para ti si me quitabas de en medio. Ahora que
tienes a alguien más para follar, ¿por qué te importaría si vivo o muero?"
"Lo que dices no tiene sentido". Miro a lo largo del pasillo, que
afortunadamente está vacío en este momento. "No sé qué quieres demostrar,
pero no es el momento ni el lugar. Voy a decírtelo una vez más. Fuera de
aquí, ahora".
"No hasta que diga una cosa más". Echa la cabeza hacia atrás, con los ojos
entrecerrados. "Se acabó. De verdad. Estoy harta de que me utilices. Estoy
harta de las mentiras. Estoy harta de que me hagas daño. Vas a dejarme
morir de todos modos, así que al menos recuperaré mi dignidad. Y voy a
decirte que estoy harto de ti. Que te odio. Y cuando me haya ido, y no hayas
hecho nada para evitarlo, espero que esté en tu conciencia hasta el día de tu
muerte".
Y luego retrocede.
Ese es su error. Pensar que ella tendrá la última palabra. Pensar que la
dejaría salirse con la suya en sus términos.
Aquí estoy, deseando alguna forma de desahogar mi angustia.
Un medio para hacer precisamente eso llegó hasta la puerta de mi casa.
"Oh, no", susurro, acercándola. "No va a ser tan fácil. Esto no termina
hasta que yo lo diga".
La meto dentro y cierro la puerta.
24
 DELILAH

N Cómo lo he hecho.
No sólo estoy observando a un depredador. Estoy atrapado en la
él. jaula con
Lo peor es que yo mismo me acerqué a la jaula. Nadie me obligó a hacerlo.
La única persona a la que puedo culpar es a mí mismo.
Lucas me coge de la muñeca en un santiamén y me sujeta el brazo a la
espalda. Respira agitadamente, cada ráfaga de aire caliente contra mi cara.
Intento apartarme de él, alejarme de él, pero solo me clava los dedos en las
mejillas y me obliga a mirarle.
"Tú no eres la que manda aquí, Dalila". Apenas suena como él mismo,
como alguien que nunca he conocido antes.
Alguien desquiciado, salvaje y oscuro.
Es capaz de cualquier cosa y, de algún modo, lo único que puedo pensar es:
¿me oiría alguien si gritara?
¿Acaso quiero hacerlo?
Me pasa los dedos por la mandíbula y por la garganta. Se me corta la
respiración y sonríe. "Es cierto. Los dos sabemos las cosas que podría
hacerte ahora mismo. No supondría ningún esfuerzo. Incluso podría
resolver mis problemas. Demonios, definitivamente le daría a tu boca un
mejor uso del que tiene ahora".
"Suéltame", gruño, aún contoneándome aunque no me sirva de nada.
"¿No te dije ya una vez que no puedes opinar sobre lo que pasa después?".
Me tira de la muñeca un poco más hacia la espalda y el dolor me recorre el
brazo. Cuando jadeo, su sonrisa se ensancha. "Podría partirte el brazo como
una ramita y no podrías hacer nada para evitarlo. Dilo. No puedo hacer
nada".
"No puedo hacer nada al respecto, Lucas". Las palabras me saben agrias en
la boca, pero quizá sea mi miedo.
"Y si cojo esto". Me mete la otra mano entre las piernas y aprieta hasta que
se me saltan las lágrimas. "Tantas veces como quiera. Todas las veces que
quiera. No hay nada que puedas hacer para detenerme. Dilo".
"No puedo detenerte. No puedo hacer nada", susurro, odiando cómo suena
mi voz.
Su agarre se estrecha y el dolor se intensifica, haciéndome gemir. "Me estás
haciendo daño, Lucas".
"Bien, pero seguro que no tanto como tú me haces daño", gruñe y continúa:
"Quiero tu dolor, Dalila. Quiero tu miedo, tu tristeza. Lo quiero todo".
Un escalofrío recorre mi espalda.
¿De verdad quiere hacerme daño?
Me empuja contra la puerta y me sujeta con su cuerpo. Sus dientes me
rozan el lóbulo de la oreja. "Vamos. Lucha. Intenta detenerme".
No sé qué hacer. Mis pensamientos van a toda velocidad y la adrenalina
corre por mis venas, lo que me dificulta pensar. No sé cómo le he hecho
daño, y no sé cómo arreglar esto sin que acabe mal.
¿Le doy lo que quiere? ¿Me hará más daño si no lo intento?
Vuelve a apretarme el coño, y esta vez mi gemido es más fuerte. "¿Vas a
luchar o tienes miedo?". Ahora mis dos muñecas están sujetas por encima
de mi cabeza, sujetas por una de sus manos mientras la otra recorre mi
costado y mi cadera. Me toca como un amante, incluso cuando la rabia de
sus ojos se asemeja al odio. Sus labios rozan mi garganta, y yo
casi me inclino hacia su tacto hasta que recuerdo el monstruo que es cuando
sus dientes se hunden en mi carne.
Me hace saltar y forcejear por puro reflejo, mi cuerpo se agita hasta que él
se ríe contra mi piel. "Puedes hacerlo mejor". Levanto una rodilla e intento
tocarle los huevos, pero él los aparta antes de sujetarme las piernas con una
de las suyas. Es así de grande y poderoso. Su presencia es como una
montaña, y una montaña no se mueve.
Y mientras lucho, recuerdo la sangre seca que le cubrió aquella noche en
casa de Nic y Celia.
¿Y si me hizo eso? Lo que hiciera falta para que la sangre fluyera.
"Me estás decepcionando". Levanta la cabeza antes de volver a bajarla, sus
labios descienden sobre los míos, y forcejeamos hasta que abro la boca,
permitiéndole la entrada. Su lengua acaricia la mía, y siento su polla dura
mientras mueve las caderas, frotándose contra mí.
Debo de tener algún problema, porque sentirlo no me asusta. No, es más
bien como fuegos artificiales que estallan en mi cabeza y recorren todo mi
cuerpo.
Mi coño está caliente y húmedo, y cada embestida de su lengua me moja
aún más. Quiere que luche, pero lo único que deseo es ceder. Dejarle tomar
lo que quiere porque es lo que yo también quiero.
No importa lo que me haya dicho, esto es todo lo que realmente quiero.
¿Temor, miedo? Estoy demasiado aliviado de estar consiguiendo lo que
necesito para que nada de eso entre siquiera en mis pensamientos.
"¿Qué tengo que hacer?", jadea tras romper el beso. Sus ojos están fijos en
los míos, con el azul apagado por el centro negro que amenaza con
apoderarse de ellos. "Dime, ¿tengo que hacerte daño? ¿Será suficiente?"
Se hace un momento de silencio entre nosotros, y entonces se le escapa una
burbuja de risa, pero no es de las alegres.
Es del tipo que dice que soy un completo psicópata.
"¿O tal vez eso es lo que quieres? ¿Quizá te gusta el dolor? ¿Quizá quieres
ver hasta dónde puedes empujarme antes de que me caiga de la cornisa?".
Me aprieta, y siento a su bestia amenazando con liberarse. "Spoiler alert, ya
me he caído por el precipicio, nena".
Esta vez aprieto los dientes y hago lo único que puedo hacer en esta
posición. Levanto el pie y lo aplasto contra el suyo con toda la fuerza
posible.
No debió de dolerle demasiado, pero le sorprendió lo suficiente como para
aflojar su agarre de mis muñecas. Tiro de ellas y empiezo a darle lo que
quiere.
Le doy una bofetada y le quito la mano de un manotazo cuando intenta
agarrarme de nuevo. Cuando me agarra la muñeca, lo dejo, me acerco la
mano a la boca y le muerdo los dedos.
"¡Joder!" Me suelta, y yo también. Alcanzo a ver unas marcas rojas
brillantes incrustadas en su piel antes de que sacuda la mano. Su risa de
psicópata resuena a nuestro alrededor.
"De acuerdo. Así que te queda algo de lucha". Me coge por la cintura con
un brazo y empieza a tirar de mí hacia el dormitorio. Mis manos y pies
vuelan. No estoy segura de dónde caen los golpes, pero él no parece
inmutarse. Ni siquiera pestañea ni gruñe, y es aterrador.
Justo cuando llegamos a la cama, mete la mano en la mesilla. Lucho con
más fuerza que nunca, ahora gritando. Soy como un animal, frenética, con
la voz quebrada por el esfuerzo y el sudor rodándome por la nuca.
Estoy enfadada y aterrorizada. Quiero hacerle daño. Quiero que sepa lo que
se siente al ser descartado.
"Así es. Cánsate". Se ríe.
Caigo sobre la cama con un ruido sordo y, ni siquiera un segundo después,
está encima de mí. Por mucho que forcejeo, consigue atarme las muñecas,
casi como si no me moviera.
"¡Te odio!" Escupo las palabras al aire y él me tumba boca abajo. Intento
ponerme de rodillas, pero me empuja con una mano al centro de la espalda.
Luego ata el cordón de seda a la cabecera.
"Ódiame todo lo que quieras, pero esto se acaba cuando yo lo decida", me
gruñe al oído.
Los latidos de mi corazón se disparan mientras intento luchar contra las
ataduras. Es inútil, pero no quiero caer sin luchar.
Sus nudillos se arrastran por mis caderas mientras me baja los leggings por
las rodillas, seguidos del tanga. Sé que va a ver lo que me está haciendo.
Aunque no quiera admitirlo, aunque cada parte de mí odie cómo me hace
sentir cuando me coge por las caderas y tira de ellas hacia atrás, dejándome
al descubierto, siento el aire golpear mis labios húmedos. En todo este
asunto, nunca me había excitado tanto un hombre en toda mi vida.
"Si pensabas que no me importabas una mierda antes, espera a que acabe la
noche". Hay una promesa de dolor y mucho veneno en su voz.
Actúa como si yo fuera la que le hizo daño.
"¡He terminado contigo, Lucas! He terminado con lo que sea que estemos
haciendo", grito, con la voz entrecortada por la emoción.
"Miénteme otra vez; miénteme y dime que la excitación que gotea de tu
coño no es mía". Me da una fuerte bofetada en la mejilla izquierda como si
me estuviera castigando. Muerdo la almohada que tengo debajo para
contener un grito. "No puedes, joder, no puedes, y es porque despierto algo
en ti. Apago tu fuego con gasolina. Aunque me odies, lo dudo, sigues
queriendo mi polla dentro de ti". Otra bofetada, esta vez más fuerte. Un
dolor abrasador me recorre, palpitando al ritmo de mi pulso acelerado.
Como el siniestro cabrón que es, desliza un dedo entre mis labios,
arrastrando mi excitación desde el clítoris hasta el culo.
Independientemente de mis sentimientos en ese momento, no puedo evitar
gemir mientras mi cuerpo me delata, mis caderas se levantan y empujo
hacia atrás contra su dedo.
"Sabía que era verdad". Se ríe como un loco. "No quieres que esto termine.
Sólo estás enfadada y quizás un poco celosa, pero aún quieres mi polla
dentro de ti".
No digo ni una palabra, sino que respondo dándole patadas con los pies.
Golpeo lo que parece su muslo, y él me da otra bofetada en la mejilla
derecha. El
La próxima vez que pataleo, se aparta y separa más mis muslos antes de
colocarse entre ellos.
Ahora estoy atrapada, ya no puedo darle patadas ni abrirme para su placer.
Me agarra por las caderas y tira hacia arriba, inclinándome para que mi
coño quede al descubierto. En lugar de sorber mis jugos, como esperaba,
primero arrastra los dientes por donde me abofeteó. La piel aún me arde y
me palpita.
Un grito sale de mi garganta, pero como las sensaciones son tan intensas, no
sé qué más hacer. Es como si fuera tan sensible que hasta el más mínimo
roce basta para sacarme de mis casillas. Lo hace una y otra vez hasta que
estoy al borde del abismo, a punto de caerme.
Entonces el bastardo me sacude el clítoris.
Sólo una vez, con la punta de la lengua.
Exploto, grito cuando la tensión alcanza su punto álgido antes de romperse.
Mi cuerpo sigue dando espasmos, mi excitación me gotea por los muslos,
fluyendo libremente, y Lucas la lame con avidez, gruñendo como un animal
cuando por fin puedo oírle por encima de mis gemidos agonizantes.
Sus dedos se clavan en mi piel con fuerza y sus dientes rozan mi clítoris,
haciéndome sentir dolor y placer a la vez. Después de acariciarme el clítoris
durante lo que parece una eternidad, hunde la lengua en mi coño palpitante
como si quisiera llevarse hasta la última gota de mi orgasmo.
No puedo evitar responder de nuevo, mi cuerpo traicionando a mi mente.
Estoy igual de ávida de él, igual de hambrienta y desesperada y necesitada
de alguien que lo entienda. Que me entienda. Si esta es la única forma de
conectar, quizá sea suficiente.
Pero no está pensando en nada de eso. No en este momento. Está
demasiado ocupado reclamando y poseyendo. Y sí, quiero que lo haga.
La oscuridad que hay en mí quiere la oscuridad que hay en él. Le llama,
como el sol y la luna. Le devuelvo el empujón con la lengua y muevo las
caderas, pidiendo más sin decir una palabra.
Entregarme a él no porque tenga que hacerlo, sino porque es lo único que
quiero. No importa lo que diga, no importa lo que me diga, esto es lo real.
"Sabes tan jodidamente bien", gruñe al sacar la lengua, que vuelve a
arrastrar por mi raja para mi deleite. "Este coño es mío. Tan jodidamente
jugoso y delicioso. Podría comérmelo todo el día".
De la nada, me da una bofetada en el coño, justo sobre el clítoris. Cada
bofetada es aguda, pero cuando el dolor desaparece, todo mi cuerpo se
ruboriza, el placer crece en lo más profundo de mi vientre con cada
bofetada, y sé que no debería disfrutar de esto. Sé que no debería suplicarle
más, pero no quiero que pare nunca.
Como si lo supiera, me desata las muñecas y me tumba boca arriba. Tengo
todo el cuerpo deshuesado, como si me hubiera atropellado un camión. Al
principio estoy demasiado débil para moverme, incapaz siquiera de fingir
que lucho mientras él me levanta la camiseta y el sujetador a la vez, me los
quita por encima de la cabeza y luego me quita los zapatos y los leggings.
Se toma un momento para mirarme, su mirada es hambrienta e intensa, y yo
lo observo con los ojos entornados, abierta como una estrella de mar, toda
suya para reclamarla.
"¿Qué, crees que hemos terminado? ¿Crees que te como el coño y que eso
es todo lo que va a pasar. ¿Que voy a dejar que te tumbes aquí y disfrutes?".
Me da una bofetada en la mejilla, y yo me despierto de golpe antes de
devolverle la bofetada.
"Tienes que saber que eso sólo me excita más, ¿no?". Empieza a separarme
las piernas otra vez, las abre a la fuerza, sus dedos se clavan en la carne y sé
que mañana habrá moratones.
Lucho, pataleo y gimo, aunque sólo sea para ver qué hará a continuación.
"Eso es, intenta detenerme. Intenta evitar que me folle el coño".
Le tiro del pelo, le hundo las uñas en los hombros y le araño, le clavo los
talones en las pantorrillas y los muslos mientras él chupa, lame y muerde
todo lo que tiene a su alcance. Planto los talones en el colchón y empujo
hacia arriba con toda la fuerza posible, desequilibrándolo. Luego lo empujo
con fuerza con las dos manos y consigo tumbarlo de lado.
Pero me rodea la cintura con un brazo y me vuelve a tumbar antes de
subirse encima de mí. Levanto el brazo y enrosco los dedos en garras que
arrastro por su cara y su cuello.
Sisea entre dientes y se levanta a tiempo para que yo vea cómo empieza a
brotar sangre de los arañazos. Parece olvidarse de todo por un segundo y se
lleva una mano al lugar, con los ojos clavados en la sangre de sus dedos
como si nunca antes hubiera visto algo así.
Cuando sus ojos se cruzan con los míos, su mirada me produce un
escalofrío.
Rabia. Furia al rojo vivo reflejada en mí. "Nadie
me hace sangrar sin pagar por ello".
Y ahora no hay lucha que me salve. Ni una sola vez mete la mano entre
nosotros y se libera de sus pantalones.
Nada puede impedir que me empale, y lo hace sin previo aviso, abriéndome
los muslos como si intentara romper un hueso de la suerte. Me penetra hasta
el fondo y el impulso es tan fuerte que me hace chillar.
Me tapa la boca con una mano y con la otra me aprieta los pechos de
forma dolorosa, casi brutal. Casi desearía no haberle provocado.
"¿Sabes lo jodidamente duro que he luchado contra esto?", gruñe, su culo
rebota, mientras la cama chirría cada vez que choca contra mí. Y eso es lo
que está haciendo. Me está marcando, forzándose dentro de mí. "Todos los
días. Deseándote. Odiándote por ello. Odiándome".
Cada embestida me empuja contra el colchón, su cuerpo aplasta el mío
hasta que apenas puedo respirar entre eso y su mano cubriéndome la boca.
Arrastro las uñas por el dorso, pero él solo clava los dedos con más fuerza.
Abro mucho los ojos y grito detrás de su palma. Nuestras miradas chocan;
debe de ver el miedo porque afloja y yo respiro entrecortadamente.
Agradezco el respiro, pero vuelve a taparme la boca y me penetra con más
fuerza que antes, tanta que temo que me rompa.
"¿Por qué haces esto? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?" Cada pregunta
repetida va acompañada de otra embestida despiadada que me hace gemir
de dolor y, sí, de placer. Ya no noto la diferencia. Los dos están tan unidos
que se convierten en una sola cosa, esta cosa que está creando, usando mi
cuerpo. Una obra maestra destrozada, bellamente rota.
No puedo decirle que no sé de qué está hablando, y no creo que fuera capaz
de hablar si tuviera la oportunidad.
No quiero hablar.
No quiero preguntas.
Sólo lo quiero a él, todo a él. Quiero que me tome y me rompa y me
convierta en algo que le pertenezca, sólo a él.
Si lo supiera. ¿Pero eso cambiaría algo?
Todo pasa por mi cabeza a la vez, que en tantas otras cosas: esto está mal,
no deberíamos estar haciendo esto, él tiene a alguien más, y tantas otras
advertencias y temores, pero ninguno de ellos importa. Todo eso puede
venir después.
"Te odio por esto", gruñe antes de bajar la mano y sustituirla por su boca.
Esta vez le devuelvo el beso con fuerza, áspero, con los dientes rozándose,
los labios estirados y amoratados.
Consigo morderle el labio, y él se pone rígido por la sorpresa, y entonces
suelta una furiosa descarga de embestidas profundas y aplastantes que me
hacen chillar con una mezcla de dolor y excitación porque sí, sí, va a hacer
que me corra otra vez, puede que me haga pedazos, pero yo me voy a correr
primero.
Su polla toca algo muy dentro de mí, algo que me hace estallar como un
cohete. No puedo hacer otra cosa que gritar en su boca, gritar todo mi
miedo, mi dolor, mi soledad, mis celos e incluso mi odio, porque también
hay mucho de eso. Lo dejo salir todo hasta que las lágrimas empiezan a
rodar por mi cara, y no me quedan más que réplicas de felicidad.
Entonces se pone rígido y separa su boca de la mía para gritar una sola
palabra. "¡Delilah!", ruge con la cabeza echada hacia atrás, los tendones
sobresaliendo de su cuello mientras su semen se derrama sobre mi
estómago.
Por un momento, no es un animal, un asesino o un monstruo. Es
mío, encerrado conmigo, perdido en lo que sólo yo puedo darle.
Y entonces se acaba, y él se desploma sobre su costado con un brazo sobre
mi estómago. Ahora puedo respirar, y lo hago, tragando profundamente
mientras pequeñas
las réplicas me sacuden. Me duele todo el cuerpo, pero es un dolor bueno.
Hay una satisfacción que lo acompaña, algo más profundo que el placer
físico.
Giro lentamente la cabeza hacia un lado, nerviosa, para mirarle. Tiene los
ojos cerrados y su respiración empieza a ralentizarse. No sé qué decirle. No
sé si hay algo que decir.
Resulta que nada de lo que pudiera decir sería mejor que él acercándome,
rodeándome con sus brazos. No dice nada.
No tiene por qué. Le entiendo. Soy yo quien me preocupa porque justo en
ese momento, me di cuenta de lo único de lo que me escondía, de lo que
huía.
Lo amo. Dios mío. Le quiero, y no hay forma de que le deje marchar. Siento
que se me llenan los ojos de lágrimas y parpadeo, no quiero que me vea
llorar. No tiene ni idea, o quizá sí, y los dos somos causas perdidas. Lo
único que sé es que no puedo dejar de enamorarme de él, así que, ¿qué hago
ahora?
25
 LUCAS

I debe haber dormido como un muerto.

Mi cabeza está en una niebla cuando abro los ojos, pero es un tipo
diferente de
niebla que la que he experimentado últimamente. Demasiadas mañanas
seguidas, me despertaba con la cabeza palpitante y el estómago agrio. Esto
es algo totalmente distinto. La niebla es el resultado de un sueño profundo y
pesado. No recuerdo la última vez que dormí tan bien y completamente
sobrio.
Quizá no del todo. Hay todo tipo de drogas que un hombre puede consumir.
No todas vienen en una botella o en una bolsita.
Como la mujer dormida en mis brazos.
Nunca pensé que encontraría algo tan purificador como la lucha. Anoche
con ella me trajo una paz que nunca había conocido. Me sentí completo,
aunque sólo fuera por un momento o dos. Ella me limpió. Tomó todo lo que
vertí en ella, y se quedó. No huyó. No, al contrario. Se acurrucó a mi lado y
durmió con la cabeza sobre mi pecho la mayor parte de la noche.
¿Cómo se supone que voy a alejarme de
ella? ¿Cómo voy a renunciar a esto?
Me quedaría aquí con ella para siempre, pero hay cosas que no se pueden
posponer. Me desenredo suavemente y la dejo acurrucada de lado, su
posición favorita para dormir, supongo. Sigue inconsciente, ni siquiera se
mueve cuando salgo de la cama y le pongo las mantas sobre los hombros.
Es una bendición que esté así de dormida. No estoy seguro de qué decir, lo
que me ocurre cada vez más. Nunca me consideré alguien temeroso de decir
lo que pensaba.
¿Pero qué hay que decir, después de todo? Ambos sabemos que esto no
debería estar pasando, que hay reglas, y estamos rompiendo todas. Está mal.
Podría significar mucho más dolor para ambos.
Sin embargo, no hay quien la pare, y ambos lo sabemos. Ella me lo
demostró anoche. La forma en que conectamos... no creí que algo así fuera
posible. Pensé que la ahuyentaría. Le mostré la parte más oscura de mí
mismo, una parte de la que apenas estoy orgulloso. Ni siquiera eso bastó
para que quisiera desaparecer.
Me pongo los pantalones de anoche y me dirijo a la cocina, donde me
detengo al ver la carnicería que he causado. Incluso me había olvidado de
eso. Iba a hacer café, pero la máquina es una de las víctimas de anoche.
Todavía no he decidido si esperar a que Delilah se despierte para empezar a
juntar mierda cuando llamen a la puerta. Estoy harto de las visitas. Ignoro a
quienquiera que sea y finjo que sigo durmiendo, pero eso sólo conseguirá
que llamen con más fuerza y despierten a Delilah. Lo único que necesito es
que alguien la vea aquí... o a Charlotte, si está en el pasillo. Mierda. Ha
estado callada todo este tiempo. Ha estado callada todo este tiempo; claro
que acabaría llamando.
Me apresuro hacia la puerta del dormitorio y la cierro en silencio antes de
cruzar a la puerta principal, donde ha comenzado otra ronda de golpes.
"Vale, vale", murmuro. Si es Charlotte, seguro que no puedo dejarla entrar
para que vea el apartamento así. Ni a Delilah.
Sólo pienso abrir la puerta lo suficiente para mirar a través de ella -lo que
sea puede esperar- hasta que veo quién está al otro lado y se me revuelve el
estómago.
"Lucas". Como siempre, hay una nota de suficiencia en la voz de Xander.
La voz de un hombre que cree que es dueño de todo y de todos. Y si aún no
lo es, lo será con el tiempo.
Sólo cuando frunce el ceño me acuerdo de mi aspecto. "Buenos días",
murmuro y me froto la barbilla con la mano. "Es una sorpresa ver
a ti".
"Evidentemente". Me mira de arriba abajo. "Me gustaría hablar con usted, y
no tengo tiempo para esperar". En otras palabras, va a entrar me guste o no.
Es como estar en una de esas viejas pesadillas de cuando era niño. Aparecer
en el colegio en ropa interior o verme obligado a hacer una presentación en
una clase a la que nunca había asistido. Entonces podía despertarme,
aliviado de que nada de eso fuera real.
Esta vez no ha habido suerte. No me queda más remedio que abrir más la
puerta y tomar mi medicina.
No dice nada sobre la madera astillada y los pequeños electrodomésticos
desparramados por el suelo, y se limita a levantar las cejas hasta que casi
desaparecen en el nacimiento del pelo.
"Me pareció ver un roedor corriendo por aquí". No espero que me tome en
serio, y tengo razón.
Resopla, mirando el desastre. "Debe de haber sido grande". Hace ademán
de pisar uno de los trozos más grandes de la silla que he destrozado.
"¿Qué puedo hacer por usted?"
Dios mío, debo de apestar a coño incluso a distancia. Me escuece el cuello
donde Delilah me arañó con las uñas; seguro que hay sangre seca.
Me ha dado un par de puñetazos y probablemente tengo el pelo erizado de
tanto tirar de él. Incluso me escuecen los labios, hinchados y en carne viva.
Sé lo que debo parecer. Un hombre que o bien se peleó o bien folló hasta
casi morir anoche. No el director de Corium.
Xander levanta una ceja. "Ya me contarás qué demonios te pasa. Sabes que
no hago este viaje porque me resulte placentero".
"Siento que sintieras que tenías que venir hasta aquí. Una llamada
telefónica te habría dicho todo lo que necesitabas saber".
"¿Lo habría hecho? Hay cosas que uno tiene que ver por sí mismo.
Especialmente cuando no siempre puede contar con que la gente le cuente
la historia completa".
Hay un crujido, el sonido de una puerta abriéndose. Qué momento ideal
para que Delilah haga su aparición.
Puede que esté viendo el final de mi vida a cámara lenta mientras la
desaliñada Delilah se asoma y los ojos de Xander se abren de par en par al
comprender.
"Lo siento", murmura. Sus mejillas se sonrojan mientras su mirada se
desvía de él hacia mí. "He oído voces aquí fuera".
La cara de Xander se endurece. "Así que esto es lo que haces en tus horas
libres hoy en día". Sus ojos son fríos y su boca se tuerce en una mueca. "No
me extraña que no tengas tiempo para ocuparte de asuntos importantes".
"Lo siento", repite mirándome fijamente. Le tiembla la barbilla, como si
fuera a llorar. Al verla, todos mis instintos protectores se disparan. No
permitiré que nadie la haga sentir pequeña y amenazada.
"Como has dicho, son mis horas libres, así que no veo por qué es asunto de
los demás". Mientras Xander sigue burlándose y riéndose, me dirijo a
Delilah. "Límpiate. Vístete. Quédate en la habitación hasta que vaya a
buscarte".
No hay lugar para preguntas, aunque no parece que fuera a hacer ninguna si
lo hubiera. En un momento así, es una buena idea hacer una salida rápida.
Ella es lo suficientemente inteligente como para hacerlo.
"Tengo que decir que estoy decepcionado. Por varias razones". Se atreve a
sacudirme la cabeza, afligido. "Especialmente cuando sabes de lo que es
capaz".
"Déjala fuera de esto. Sea lo que sea por lo que estás aquí, ella no es parte de
ello."
"¿No es parte de esto? Ella es toda la razón. ¿Has olvidado la conversación
que tuvimos?" Me mira de arriba abajo, con el labio curvado por el
desagrado. "No te molestes en contestar a eso. No me sorprendería que lo
hicieras. Te estás cayendo a pedazos delante de mí".
"Siéntete libre de explicar en cualquier momento el motivo de tu visita". A
pesar de mis pies descalzos, empiezo a recoger objetos del suelo. Cualquier
cosa es mejor que verse obligada a mirar al hombre un segundo más.
"En cierto modo, el tema es el mismo. ¿Por qué no has hecho lo que tienes
que hacer?".
Deja que sea él quien saque el tema con ella en la habitación de al lado. "Ya
te lo he dicho. No voy a..."
"Estoy hablando de Charlotte y Aspen."
Podría haberme dado un golpe y sorprenderme menos. Me enderezo,
olvidando de nuevo el desorden. "¿Cómo sabías que estaba aquí?"
"¿Acaso importa? Lo que quiero saber es si le has dicho a tu hija que su
madre está viva". Dirige una mirada muy obvia hacia el dormitorio. "¿O has
estado demasiado ocupado haciendo otras cosas? ¿Como Delilah?"
Apenas puedo pronunciar las palabras con los dientes apretados como están.
"Como he dicho. Déjala fuera de esto".
Se encoge de hombros alegremente como si no importara. Supongo que
para él, no. "¿Y bien? ¿Lo has hecho?"
"¿Qué te importa?"
"Teniendo en cuenta lo especial que es para mi hijo, digamos que tengo un
interés personal. Sobre todo porque conozco a Quinton. Si se entera de que
Charlotte está aquí, no podrá evitar contárselo a su mujer. Pero tú y yo
sabemos que es de ti de quien debería venir. Se merece oírlo de ti".
Tiene razón, el bastardo arrogante. Quiero que se equivoque más de lo que
quiero un trago, pero no hay forma de cambiar la verdad. Si hay una
persona de la que mi hija merece oír esto, soy yo.
Aquí estoy, maldiciéndome por decepcionarla en el pasado. Sólo la
decepcionaría de nuevo si dejara que Quinton hiciera el trabajo sucio por
mí.
"Estoy en ello".
"¿Exactamente cuánto trabajo lleva? Simplemente díselo".
"Lo haré, Xander".
Agita un brazo alrededor, indicando lo que aún hay esparcido por medio
apartamento. "Esto no puede seguir así. Lo sabes, ¿verdad?"
"No tengo exactamente la costumbre de romper el lugar".
"No tienes que convertirlo en un hábito", replica. "Con una vez basta. Pero
no actúes como si esto hubiera salido de la nada. Te estás desmoronando.
Un hombre en tu posición no puede permitirse perder el control".
"Agradezco tu preocupación". Se necesita todo en mí para no tomar una de
las patas de la silla y golpearlo con ella. Un hombre en mi posición no
puede permitirse deshacerse. ¿Qué demonios sabe él al respecto? ¿Quién es
él para decirme lo que puedo y no puedo permitirme hacer?
Ese tipo de reacción podría volar si se tratara de casi cualquier otra persona,
pero el hombre que está de pie frente a mí, con lo que parece un toque de
lástima en sus ojos. Cualquier cosa menos lástima.
"¿Así que vas a ocuparte de esto antes de que vaya a más y acabe con una
nuera devastada y un hijo furioso?".
"Dije que lo haría".
"¿Y vas a recomponerte? Porque lo necesitas urgentemente". "Lo haré",
gruño.
"De todos modos, comprenderás que me quede por aquí un tiempo. Yo,
erm, creo que sería prudente para mí mantener un ojo en las cosas ".
Necesita salir de aquí antes de que mi puño encuentre su cara y la
reorganice.
Ahora mismo, aceptaría cualquier cosa menos la castración si eso
significara sacarlo de aquí antes de que estalle. "Lo que creas necesario. Si
me disculpas, tengo que empezar el día".
Con otra mirada dirigida hacia la puerta del dormitorio, Xander murmura:
"Sí, parece que sí".
Sacude la cabeza con una sonrisa macabra. Nada me gustaría más que
borrarle la cara. Sólo tengo que aguantar otros diez segundos más o menos.
Pronto se irá. Soy lo suficientemente fuerte como para aguantar hasta que se
vaya. Sin embargo, no tarda en salir de la habitación. Inmediatamente, me
alejo de la puerta, atravieso la habitación y doy la vuelta a la mesita,
desparramando todo lo que hay sobre ella.
No es suficiente, así que me vuelvo hacia una de las mesas auxiliares y
recojo la lámpara, que tiro al suelo. El ruido de los cristales al romperse es
música discordante para mis oídos.
Pero no es suficiente. Nunca será suficiente. No borrará el recuerdo del
juicio de Xander. Que me dijeran qué hacer. La sensación de que nada de
mi vida es privado. Que sólo me pertenece a mí.
El ansia familiar empieza a crecer en lo más profundo. El deseo de romper a
alguien. De hacerle sufrir. Sangrar. Morir.
Y no hay nada que la sustituya.
26
 DELILAH

/ ander Rossi. No necesitaba que me presentaran formalmente.

Quinton se parece a él, aunque todavía no ha alcanzado el nivel de
altanería
gilipollas que tiene su padre. Pero hay tiempo. Aún es
joven. De todos los momentos para que aparezca, este
es el peor.
Lucas no está en su mejor momento, ni siquiera cerca, ¡y luego está el
desorden en el apartamento! Debe estar muriendo de vergüenza.
No es que mi presencia haga las cosas más fáciles. Sé que ahora es
incómodo para Lucas. No debería haber salido de la habitación. ¿Por qué no
podía esperar? Siguen hablando cuando termino de lavarme y vestirme a
toda prisa. Me sentía somnolienta y confusa cuando salí de la cama; si no,
me lo habría pensado dos veces antes de abrir la puerta.
Resulta sorprendente que recibir un golpe como encontrarse cara a cara con
alguien que sabes que desearía que estuvieras muerto pueda despertarte de
repente.
Oigo abrirse y cerrarse la puerta principal y suelto un suspiro de alivio. Al
menos se ha ido. ¿Cuántas disculpas serán necesarias para compensar la
forma en que metí la pata?
Busco el pomo de la puerta y recuerdo las instrucciones de Lucas. Debo
esperar a que me diga que salga. Parece una tontería esperar, pero ya he
cometido un error esta mañana. No quiero cometer otro si puedo evitarlo.
El estallido de cristales me hace retroceder un paso y me estremezco. Algo
pesado golpea el suelo y retrocedo hasta alejarme de la puerta, rodeándome
con los brazos. Lucas sigue gruñendo y gritando palabras que no entiendo.
Puede que ni siquiera esté intentando hablar. Como si su rabia tuviera que
salir de algún modo y no pudiera expresarla con palabras.
Sé que lo más inteligente sería quedarse aquí. Probablemente sea el lugar
más seguro. No quiero interponerme en lo que esté pasando, pero me duele
el corazón. El cristal vuelve a romperse y yo salto. Ni siquiera tendría que
intentar hacerme daño. Solo tendría que estar en la habitación mientras él
rompe una cosa tras otra hasta que parezca que no hay nada en el mundo
salvo ese ruido estremecedor y desgarrador.
Al final se detiene, lo que en cierto modo me asusta más. ¿Ha resuelto lo
que sea que empezó esto? ¿Y si se ha hecho daño?
Ahora quiero ir a verle aunque sólo sea para asegurarme de que está bien
físicamente. Probablemente me odiará por ir a ver cómo está, pero no puedo
quedarme aquí y comerme el corazón de preocupación para siempre.
Giro el pomo lentamente y abro la puerta con la misma lentitud.
Casi desearía no haberlo hecho porque la visión de los restos hace que se
me apriete el pecho y se me caiga el estómago.
El salón parece como si lo hubiera atravesado un tornado. Supongo que sí,
uno llamado Lucas Diavolo. La mesa de café está volcada y agrietada por el
centro. Supongo que eso no fue suficiente para él porque rompió una
lámpara. Pero hay más cristales en el suelo de los que tiene sentido. Camino
de puntillas por el espacio y encuentro los armarios de la cocina abiertos y
medio vacíos. Así que eso es lo que seguía rompiendo. Platos, vajilla,
cualquier cosa que pudiera agarrar. Me da miedo adentrarme en la cocina;
llevo zapatos, pero no quiero dejar cristales por todas partes.
Sin embargo, cuando veo a Lucas, inclinado sobre el mostrador con la
cabeza entre las manos, algo me impulsa a seguir adelante. No puedo verle
así y no intentar ayudarle. Me rompe el corazón verlo sufrir. ¿No sabe que
no tiene por qué sufrir solo?
Cuando doy un paso, el cristal cruje bajo mi pie. Él se pone rígido, levanta
la cabeza de las manos pero mira fijamente al salpicadero en lugar de mirar
hacia mí. "Tienes que irte".
"Pero tú..."
"He dicho que tienes que irte", insiste, enunciando cuidadosamente cada
palabra. "Ahora."
"No quiero dejarte sola. Déjame ayudarte".
Al principio, todo lo que hace es respirar más fuerte. Más fuerte. Como si
hubiera una bestia dentro de él, y está tratando de salir. O está tratando de
contenerla. "No hay nada que puedas hacer para ayudar, maldita sea.
¿Quién te crees que eres? ¿Qué te hace pensar que puedes hacer algo para
ayudarme?"
No lo dice en serio. No puedo creer que lo diga en serio. "Puedo ayudarte a
limpiar, al menos. Déjame hacerlo."
"¿Te lo pedí? No te pedí nada. Sólo que te fueras. ¿Quieres ayudarme? Vete
de aquí".
Es suficiente para despertar un dolor real en mi pecho. "No quiero dejarte
así. Estoy preocupada".
Golpea con el puño el mostrador de granito y yo doy un respingo. "¡Vete!"
Por fin se vuelve hacia mí, y lo que veo me hace contener un sollozo. Está
destrozado y sufre mucho. No tiene que decirlo. Lo lleva escrito en la cara:
angustia, desamor y frustración.
Detrás de todo está la rabia, ardiendo como un fuego que quiere convertirse
en un infierno. La bestia que oigo en su voz. Casi me atrae, como una
polilla a una llama, pero algo de sabiduría profunda me dice que me aleje.
Un empujoncito más podría llevarlo al límite. Podría sacar a la bestia.
"Tienes que irte", gruñe, sus hombros suben y bajan al ritmo de su
respiración acelerada. "Antes de que te haga daño. Ahora mismo no soy yo
mismo. Estoy intentando ser decente. Intentando salvarte. ¿De acuerdo?"
"Vale", respondo en un susurro lloroso. "Lo siento, pero no tienes que
salvarme. No de ti misma".
Se limita a resoplar antes de darse la vuelta. "Bien. Eso ayuda".
Ignoro el sarcasmo porque sé que oculta algo más profundo y paso con
cuidado entre el desorden antes de escabullirme por el pasillo. Es lo último
que quiero hacer, pero ahora está demasiado desequilibrado para razonar
con él. Sólo empeoraría las cosas quedándome por aquí.
No hay nada más doloroso que ver a alguien a quien quiero tanto pasar por
esta tortura y no poder hacer nada al respecto. Ni siquiera quiere que esté
con él. Soy inútil, impotente.
También soy un blanco fácil. Es tan peligroso aquí fuera como dentro. Por
suerte, no hay nadie caminando por aquí. El corazón me oprime y las
lágrimas me escuecen detrás de los ojos, amenazando con derramarse, pero
me lanzo hacia el ascensor y rezo para que llegue rápido.
Es casi demasiado tarde cuando oigo la voz de un hombre que dobla la
esquina, cerca del hueco del ascensor. Doy media vuelta a toda velocidad,
corriendo a toda pastilla hasta que llego a la siguiente esquina y la esquivo.
No creo que me haya visto, sea quien sea. Y supongo que tendré que subir
por las escaleras, lo que probablemente sea mejor idea. No tendré que
quedarme a la intemperie y esperar.
Estoy a medio camino de la escalera y a punto de doblar otra esquina antes
de llegar a la puerta cuando oigo más voces, dos.
"Sabes que esto no puede pasar, Scarlet. Ya es bastante difícil sin que tú lo
empeores. Desearía que pudieras dejarlo ir."
Un estudiante, seguro. No lo suficientemente mayor para ser instructor. Y la
voz me suena vagamente familiar, pero no puedo ubicarla.
"¿Por qué no?", exige la chica, Escarlata. "Sigues dándome excusas, pero
no son más que eso. Sé que quieres esto tanto como yo, Ren".
Oh, mierda. Así que es Ren y una chica con la que no debería estar. Debo
de tener ganas de morir, porque en lugar de retroceder y buscar otro camino
hacia los dormitorios, me acerco sigilosamente a la esquina antes de
asomarme para ver qué pasa.
Está de espaldas a la pared, entre la escalera y yo, y Ren se inclina hacia
ella. Es guapa, y todo en su lenguaje corporal -la mano en el pecho de él, la
otra en la nuca de él para poder pasarle los dedos por el pelo- grita lo
mucho que lo desea. No puedo decir que entienda por qué, ya que es
repulsivo y asqueroso. Lucas no siempre me ha tratado bien, y aún así lo
deseo desesperadamente.
"¿Excusas?" Suspira, sacudiendo la cabeza. "¿Crees que tu hermano
matarme si alguna vez se entera es sólo una excusa? Porque eso es lo que
haría. Literalmente".
"Por favor. Él nunca te mataría. Eres su mejor amigo. Además, no dejaría
que Quinton te hiciera daño".
¡Quinton! Justo cuando pensaba que esto no podía mejorar. O peor,
teniendo en cuenta cómo lo veo. Ahora todo empieza a tener sentido. Esa es
la hermana de Quinton, y siente algo por su mejor amigo.
No tienen idea de que estoy aquí, y debo usar eso a mi favor. Estoy muerto
si me encuentra aquí. Pero hay algo en verle luchar, en oírle gemir mientras
ella le pasa los dedos por el pelo antes de dejar que las yemas de sus dedos
recorran su nuca, que me complace más de lo que debería. Así que sabe lo
que es luchar entre lo que quiere y lo que sabe que le hará daño. Me siento
ligeramente reivindicada, aunque él no tenga ni idea de que sé por lo que
está pasando.
"Ren". Le acaricia la mejilla, acercándosela, y él vuelve a gemir. "Sabes
que te deseo. Siempre te he deseado. Siempre te querré. ¿Eso no significa
nada? ¿Cuánto deseamos esto los dos?"
"Scarlet, por favor..." Sin embargo, incluso mientras lo murmura con
desesperación, baja la cabeza un centímetro cada vez.
Finalmente, está claro que no puede controlarse más. La besa ferozmente,
aplastándola contra él antes de apretarla contra la pared y sujetarla con su
cuerpo. Ella le pasa los dedos por el pelo antes de arrastrarle las uñas por
los hombros y la espalda mientras él le pasa una mano por el muslo, luego
la levanta y le engancha la pierna alrededor de la cadera.
Cuando empieza a meterle mano por debajo de la falda, me equivoco. Jadeo
de sorpresa al ver hasta dónde llegan en medio del pasillo.
Y así, sin más, se acabó el momento. Scarlet jadea y se tapa la boca con una
mano. Su cara se pone roja como la remolacha y sus ojos se abren de par en
par, llenos de miedo.
Ren sólo me mira, con el pecho agitado. "Vete". Sólo dos palabras, pero
llenas de significado.
Sé que no debo ignorarlos. Retrocedo sin decir palabra, giro sobre mis
talones y salgo corriendo. Parece que, después de todo, subiré al ascensor.
Es mejor que enfrentarse a Ren ahora mismo.
"Espera un momento". No le oí perseguirme por el golpeteo de mis pies
-y mi corazón. Me agarra por el brazo y tira de mí hasta detenerme antes de
girarme para mirarle. "Así que no solo eres una asesina, ¿verdad?", gruñe,
acercándome. "También eres espía".
"No estaba espiando", susurro. "¡Lo juro!"
"Entonces, ¿por qué estabas ahí de pie? ¿Por qué estabas mirando y
escuchando? Dímelo". Sus dedos me muerden la carne y quiero rogarle que
me suelte, pero sé que eso sólo empeoraría las cosas.
"No lo sé. No intentaba espiar. No me importa con quién salgas".
"Eres tan jodidamente patético", murmura, con el labio curvado por el
disgusto. "Citas. Como si eso tuviera algo que ver".
"Sabes lo que quiero decir. No me importa lo que hagas. Sólo déjame ir,
¿de acuerdo? No se lo diré a nadie". Intento en vano soltarme el brazo, pero
él sólo aprieta hasta que aprieto los dientes para no gritar.
"Oh, ya lo sé. Porque aunque tu vida no valga nada, seguro que quieres
conservarla. Aunque no puedo entender por qué. Preferiría tirarme de un
tejado antes que ser tú".
"Sí, tengo la sensación. Pero eso no tiene nada que ver con esto. No es
asunto mío. Olvidemos todo el asunto".
"Oh, no voy a olvidarlo". Suelto un grito de dolor cuando me empuja contra
la pared con tanta fuerza que me hace temblar los huesos. "Si me traicionas,
te mataré. ¿Lo has entendido? Si le cuentas a alguien lo que viste, sabré que
lo hiciste. Y no habrá lugar en la tierra donde puedas esconderte de mí.
Dímelo. ¿Entiendes?"
Yo sí, y estoy harto. Las amenazas y la crueldad. "Entonces supongo que
debería decírselo a alguien", replico. "Mi vida no significa nada en este
momento, ya que estás planeando matarme, de todos modos".
Nunca había visto una sonrisa tan escalofriante. "¿Quién sabe? Existe la
posibilidad de que no sea necesario. Pero te prometo que si dices una
palabra de esto, te mataré sin pestañear. ¿O acaso dudas de mí?"
"No dudo de ti", le digo mirándole directamente a los ojos. Me niego a
suplicar por mi vida, y menos a él.
"Bien". Me empuja y se limpia la mano en el muslo como si lo hubiera
ensuciado. "Lárgate de aquí y finge que no has oído ni visto nada".
Estoy tan contenta de alejarme de él que mis pies empiezan a moverse antes
de que piense conscientemente en huir. Odio que vea lo asustada que estoy,
pero el orgullo no es lo que importa ahora. Lo que importa es salir de esta
de una pieza.
Al menos sé que Ren es humano, después de todo. Que es tan débil como
yo, sólo que para una persona diferente. Me pregunto si Q realmente
enloquecería con él si alguna vez se enterara. ¿No es eso algo de la vieja
escuela, arcaico? Puede que seas mi mejor amigo, pero te cortaré la mano si
alguna vez tocas a mi hermana. Parece una tontería.
Por otra parte, pienso mientras entro en el ascensor y me escondo en un
rincón hasta que se cierran las puertas, nada de esta gente tiene sentido.
Todos viven según este código que parece completamente anticuado.
Una cosa es segura. Tanto si Q mata a Ren si se entera como si no, Ren cree
que lo hará. Hasta que llego a mi habitación no se me ocurre que eso podría
significar que tengo algo que echarle en cara a Ren.
No es que lo haría, pero él no lo sabe.
Tengo que preguntarme si podría usar esto a mi favor. No es que lo
chantajearía o algo así, pero podría usar esto como una razón para ser un
poco más amable conmigo. Tal vez si sabe quién está detrás de mi ataque y
la destrucción de mi habitación, podría cancelar cualquier otra cosa que
tengan en mente.
Puedo tener esperanza, ¿no?
Ahora mismo, la esperanza es todo lo que tengo.
27
 LUCAS

M i relación con Lauren siempre ha sido d e amor-odio. Hoy me

inclino más por lo segundo. ¿Por qué ella siempre
tener tanta razón? Es exasperante.
"Siento que he tocado un nervio", señala lo obvio.
"¿Por qué me dices que mis acciones fueron egoístas me tocó un nervio?
¿Acaso ser egoísta no es lo mío?".
"Lo es, pero esta vez pensaste que lo hacías por Aspen. Mantienes a
Charlotte alejada de Aspen a propósito y te dices que es para protegerla".
"Lo estoy."
"¿Lo estás? ¿O tienes miedo de que Charlotte le cuente a Aspen tu pasado?
Tal vez Aspen y Charlotte no tengan problemas en construir una relación
fuerte y significativa en poco tiempo, dejándote fuera."
Cada palabra que sale de su boca aumenta mi irritación. Está enumerando
literalmente cada uno de mis miedos, y ya estoy harto. "Vale, lo entiendo.
No tienes que restregármelo todo por la cara".
"A veces, restregártelo por la cara es lo que necesitas".
"¿Es eso lo que te enseñaron en la escuela?"
"No, lo aprendí conociéndote desde hace años. Ahora, ponte las pilas y deja
que Aspen conozca a su madre".
Una parte de mí sabe que no hay forma de evitarlo. No puedo mantenerlos
separados, y cuanto más tarde, peor será. "¿Puedes estar ahí, tal vez mediar
un poco?"
"Claro. Ahora tengo tiempo". Lauren deja su cuaderno sobre la mesa
auxiliar y pasa las palmas de las manos por la falda como si estuviera lista
para irse.
"Por supuesto que sí". Supongo que cuanto antes acabemos con esto, mejor.
Lauren cierra su despacho y nos dirigimos a mi casa. Rápidamente envío un
mensaje a Aspen y Charlotte, pidiéndoles que vengan a mi habitación.
Cuando Lauren y yo doblamos la esquina del pasillo, Charlotte ya está
esperando delante de mi puerta.
"Tú debes de ser Charlotte", la saluda Lauren con su voz cantarina. "Yo soy
Lauren. Encantada de conocerte".
"Hola". Charlotte le lanza una mirada nerviosa antes de prestarme toda su
atención. "Pensé que Aspen iba a venir".
"Lo está. Lauren está aquí para apoyar. ¿Por qué no entramos?"
Charlotte asiente y esboza una sonrisa, pero no me extraña que se mueva
inquieta a mi lado mientras abro la puerta de mi apartamento. Entramos
todos y les hago señas para que se sienten en el sofá.
Para complicar aún más las cosas, me doy cuenta de que estoy en una
habitación con dos mujeres con las que me he acostado. Al menos Charlotte
no lo sabe, aunque dudo mucho que le importe. Creo que lo único que le
importa es conocer a nuestra hija.
Nuestra hija. Todavía no puedo hacerme a la idea.
"No puedo imaginar lo que sientes ahora, pero no pasa nada por estar
nerviosa e incluso asustada", tranquiliza Lauren, tomando asiento junto a
Charlotte. "Que estés viva va a ser un shock para Aspen, pero es una
persona muy inteligente y cariñosa. Así que aunque hoy no salga como
esperas, no quiero que te sientas decepcionada. Este es sólo el primer paso".
"Gracias por decir eso. ¿Cuánto hace que conoces a Aspen?"
"Desde que llegó a Corium. Soy el jefe del departamento médico. Cuido de
todos los estudiantes. Tanto de su salud física como mental".
"Oh, eso tiene sentido... Quiero decir, por qué Lucas te pidió que vinieras.
No es muy bueno en estas cosas".
"No me digas". Lauren frunce el ceño mientras me mira mal.
"Escucha, Charlotte. Creo que sería mejor que me dejaras explicártelo todo
primero. Déjame hablar con Aspen antes de presentártelo".
Antes de que Charlotte pueda contestar, un golpe resuena en la habitación.
"Ya voy", grito de camino a la puerta.
Mi mano rodea el pomo de la puerta y me doy cuenta de lo sudorosas que
tengo las palmas. Lo giro y abro la puerta, encontrándome con Aspen y
Quinton al otro lado.
"¿No se te ha pasado la hora de dormir, viejo?"
Ignoro la broma de Quinton. Mis ojos encuentran el azul bebé de Aspen. Ya
está. Se me aprieta el pecho y, por un momento, creo que me va a dar un
puto infarto.
"¿Qué pasa?" El tono preocupado de Aspen no mejora la situación. En todo
caso, oír lo parecida que es su voz a la de Charlotte no hace más que
empeorarlo.
"Te pedí que vinieras para decirte..." El resto de la frase se me atasca en la
garganta. No me jodas. ¿Cuándo me he quedado sin palabras? Nunca, esa es
la respuesta. Me aclaro la garganta y vuelvo a intentarlo. "Así que... hay
alguien aquí que quiere verte".
"Lucas, por favor, dime qué está pasando. Realmente me estás
asustando". "En serio, escúpelo", interviene Quinton.
"Soy yo. Vengo a verte", dice Charlotte detrás de mí.
Aspen me empuja para entrar en mi apartamento. Quinton le sigue de cerca.
Lo único que puedo hacer es cerrar la puerta y contemplar impotente el
choque de trenes que está a punto de producirse en mi salón.
"¿Quién demonios eres tú?" Quinton pregunta a Charlotte.
"Soy la madre de Aspen. Quiero decir... madre biológica... madre. Madre
biológica", dice Charlotte a trompicones. Se levanta de su asiento y mira a
Aspen. "Lo siento. Estoy muy nerviosa. He estado esperando, soñando con
esto durante tantos años. Lo siento, acabo de llegar. Me doy cuenta de que
esto debe ser un gran shock para ti, pero no podía esperar más".
Aspen permanece estoica, con los ojos muy abiertos y la boca abierta de
asombro. Quinton le agarra la mano y se la cubre con las dos suyas.
"Cariño, ¿estás bien?"
Tarda unos instantes más en encontrar la voz. "¿Lo sabías?" Pregunta
primero a Q. Él niega inmediatamente con la cabeza.
"No tenía ni idea".
Entonces la mirada de Aspen se clava en
mí. "¿Lo hiciste?" "Sólo durante unas
semanas..."
"¡¿Semanas?! Lo sabes desde hace semanas". Está enfadada, pero lo peor
no es el enfado en su voz. Es la decepción oculta en sus palabras lo que me
atraviesa como un cuchillo sin filo. "Has tenido todo este tiempo para
decírmelo. Ayer pasamos toda la tarde juntos..."
"Lo sé. Sólo que no sabía cómo decírtelo".
Aspen sacude la cabeza como si no quisiera oír ninguna de mis excusas.
"No puedo creerte. Confiaba en ti".
"Puedes confiar en mí".
"Sólo puedo confiar en que me ocultas cosas". "Aspen,
yo..." La disculpa se aloja en mi garganta.
"Aspen, ¿por qué no te sientas y nos tomamos todos un minuto para
respirar?", sugiere Lauren, pero Aspen ya está negando con la cabeza.
Se vuelve hacia Charlotte, con la mirada llena de tantas emociones al ver a
su madre por primera vez en su vida. "Lo siento", se disculpa Aspen,
aunque es ella la que no tiene nada que lamentar. "No puedo hacer esto
ahora. Esto es demasiado".
"Vamos, volvamos a nuestra casa por ahora". Quinton le rodea la cintura
con el brazo y tira de ella hacia la puerta. Aspen se apoya en Q y deja que la
lleve.
La puerta se cierra tras ellos y puedo sentir cómo la frágil relación entre
Aspen y yo se desmorona. Puede que sea una persona indulgente, pero
incluso su bondad tiene límites. ¿Cuántas veces puedo decepcionarla sin
que me dé la espalda?
"¿Lucas?" La tímida voz de Charlotte me saca de mis pensamientos de
autodesprecio.
"Esto es exactamente lo que quería evitar". Sé que esto no es culpa de
Charlotte, pero es difícil no estallar contra ella.
"Lo sé, lo siento."
"No has hecho nada malo", consuela Lauren a Charlotte. "Esto no es fácil
para ninguna de vosotras, y sería un shock para Aspen pase lo que pase.
Dale tiempo para procesarlo, y estoy segura de que estará encantada de
conocerte".
"¿Y si no quiere?" Charlotte solloza, bajando la cabeza mientras entierra la
cara en las palmas de las manos. "¿Y si no quiere volver a verme?".
"Eso no va a pasar. En todo caso, me va a odiar por esto". Tomo asiento en
el sofá junto a Charlotte. Hay un palmo de distancia entre nosotros, pero
ella se aleja unos centímetros de mí.
"Lucas tiene razón", asiente Lauren, "y eso es algo que no digo a menudo".
Charlotte no está convencida y sus sollozos se intensifican. No sé cómo
consolar o reconfortar a alguien cuando está sufriendo, pero ahora siento un
fuerte impulso de hacerlo. Se lo debo. Después de todo lo que le he hecho a
Charlotte, se lo debo.
"Lauren, ya puedes irte".
"¿Estás segura...?"
La callo con una mirada severa que no deja lugar a discusión. "Vete".
Mira a Charlotte con expresión apenada. "Bien, iré, pero llámame si me
necesitas. A las dos. Charlotte, siéntete libre de venir a verme en
el ala médica".
Charlotte se limita a asentir, sin mirar siquiera a Lauren, que se levanta y
sale de la habitación a toda prisa. Cierra la puerta suavemente, dejándonos a
Charlotte y a mí solas en nuestra miseria.
La dejo llorar en silencio durante unos minutos más, lo que me da tiempo a
pensar qué voy a decir sin parecer el gran imbécil que soy.
"Lauren tiene razón, ¿sabes?", rompo el silencio. "Dale tiempo a Aspen; va
a querer conocerte. Debería habérselo dicho en cuanto llamaste. Lo siento".
Al final, Charlotte levanta la vista. Sus ojos inyectados en sangre me
observan detenidamente. "¿Acabas de disculparte conmigo?"
"Sí, y lo digo en serio. Lo siento. Lo siento por hoy y por entonces".
"Vaya... Imaginaba que este día iría de muchas maneras. Que te disculparas
no era una de ellas. Realmente has cambiado, y puedo decir lo mucho que
Aspen significa para ti."
"Lo hace, y yo no estoy acostumbrado a eso".
"Siempre supe que esta parte de ti estaba escondida, esperando a salir".
"¡No!" Me levanto de un salto y golpeo la mesita. Mi rápido movimiento
hace que Charlotte se sobresalte y levante los brazos como si estuviera
preparándose para protegerse. Su miedo no hace más que reforzar mi
argumento. "Que haya una pequeña parte de mí que sea buena no me
convierte en una buena persona. El resto de mí sigue estando podrido".
"No me lo creo". Deja caer las manos sobre su regazo, entrelazando los
dedos como si eso fuera a ocultar cómo tiemblan.
"Cree lo que quieras. No cambiará la verdad. Soy una mala persona y un
padre aún peor. Hiciste bien en alejarla de mí".
"El hecho de que te preocupes por no ser un buen padre es precisamente lo
que te convierte en un buen padre. Creo que estás siendo demasiado duro
contigo mismo. Aspen claramente se preocupa por ti. Te quiere".
Levanto las manos con frustración. "Casi se muere por mi culpa. Se moría
literalmente de hambre, la acosaban tanto que no quería salir de su
habitación, ¿y qué hice yo? Nada".
¿Cuándo dejará Charlotte de intentar convertirme en una buena persona?
Incluso ahora, me mira como si quisiera ayudarme. No hay esperanza. ¿Por
qué ella no lo ve?
"Sabes que fui yo quien la dejó en su casa. La llevé a su casa y la dejé allí,
sabiendo que no era seguro, la dejé y se la llevaron. ¿Sabías que la drogaron
y la violaron tanto que perdió el bebé que llevaba?".
El rostro de Charlotte se derrumba, conmocionada y apenada. Hay tanto
dolor en sus ojos que resulta difícil mirarla. "Lucas, no podías saberlo".
"¿No me estás escuchando?" Ahora estoy gritando. "Lo sabía. Sabía que
estaba desprotegida y que había gente tras ella. Aún así la dejé allí".
"¿Sabes qué? Estaba equivocado. No has cambiado. Sigues esforzándote
para que todos vean lo peor de ti. Cada vez que alguien se acerca,
encuentras la forma de herirlo, de alejarlo".
Sus palabras me golpearon como un peso de mil libras.
28
 DELILAH

E Ahora todo es diferente. Sólo han pasado unos días, pero odio la
distancia que parece haberse formado entre nosotros. Es como si
hubiera una
océano, y no tengo forma de cruzarlo. No puedo evitar tener la sensación de
que algo pasa, aunque no pueda precisarlo. En contra de mi buen juicio,
sigo mi instinto y cojo el ascensor hasta el apartamento de Lucas.
Debería alejarme, pero no puedo. Simplemente no puedo. Tal vez eso me
hace desesperada o jodida, pero sé que él siente lo mismo.
Lucas me desea como yo a él. Lo sé. Lo sentí la otra noche.
En cuanto salgo del ascensor, me escondo en el rincón oscuro más cercano
a su puerta. Está lo bastante oscuro como para que nadie me vea a menos
que se topen conmigo. Espero pillarle cuando salga, ya que el miedo a que
llame a la puerta y Xander esté allí podría provocarme un infarto.
Aún puedo ver cómo me miraba con descarada repugnancia. Fue suficiente
vergüenza para que me dure toda la vida. No sé cuánto tiempo esperé, pero
ahora me preocupa que no esté en su apartamento. Supongo que debería
haberlo comprobado antes de decidir quedarme aquí para siempre.
Empiezo a preguntarme si debería volver a mi dormitorio cuando gira el
pomo. Contengo la respiración, apretándome contra la esquina todo lo que
puedo por si es Xander quien sale. Sé que sólo es un hombre, pero me da la
...sintiendo que de alguna manera sentiría que estoy aquí. Sólo para
fastidiarme. No querría perder la oportunidad de lanzar un insulto.
No es Xander. Ni siquiera es un hombre. Es una mujer, rubia y hermosa.
Tiene un rostro dulce y angelical, y obviamente es mayor que yo.
Se gira y mira por encima del hombro antes de cruzar el umbral. "Avísame
si cambias de opinión". Como si necesitara que me rompieran la verdad en
la cabeza. Habría adivinado que se trataba de la mujer misteriosa sin oír su
voz, que es la misma que oí en el despacho de Lucas.
Así que es ella. Y está aquí, alojada en Corium. Debe estarlo. No lleva
abrigo ni bolso. Como si hubiera venido de visita, como solían hacer
nuestros vecinos en la caravana.
Se aleja de mí en lugar de cruzarse en mi camino, y eso sólo puede ser algo
bueno, ya que no estoy seguro de ser lo suficientemente fuerte como para
quedarme quieto, escondido, si ella estuviera tan cerca. No sé qué haría
exactamente. ¿Decirle algo? Preguntar quién es, por qué está aquí y quién
es para Lucas. Como si tuviera derecho a saberlo. Estoy segura de que se
reiría de mí. ¿Cómo podría pensar que significo algo para él cuando ya
tiene a alguien en su vida?
En lugar de acorralarme, me inclino hacia ella mientras las fuerzas se
agotan en mi cuerpo y una sensación de calor y malestar ocupa su lugar.
¿Cuánto más de esto voy a hacerme pasar? Ni siquiera puedo culpar a
Lucas de esto. Sé que esa mujer existe, y se lo dije, aunque nunca llegamos
a hablar de ella después de que se la echara en cara. Como que nos
distrajimos.
Pero supe que existía todo el tiempo y me permití olvidarla. ¿Por qué sigo
metiéndome en situaciones que sé que sólo me harán daño? Estúpida,
Dalila. Nunca he sido lo suficientemente buena para nadie, tal como soy.
Nunca lo suficientemente inteligente, nunca lo suficientemente bonita. No
lo suficiente para ser parte de mi propia familia. No lo suficiente para tener
amigos de verdad. Siempre afuera, deseando una oportunidad para
mostrarle a alguien lo valiosa que soy... y nunca conseguirla.
La situación puede parecer diferente en la superficie, pero es la misma en el
fondo. Esta otra mujer es todo lo que yo no soy, obviamente. Puedo darle al
hombre cada parte de mí y ofrecerle mi comprensión, paciencia y...
incluso mi corazón, pero no importa. ¿Por qué me molesto siquiera? Ya
debería saberlo. La gente como yo no consigue lo que quiere.
¿Y qué se supone que debo hacer ahora? Quiero ver a Lucas más que
nunca, pero ahora es porque estoy cabreada y me duele más que antes. Cada
vez que quiero hablar de nosotros, siempre aparece algo que se interpone.
Podríamos haber hablado de esa mujer por la mañana después de
acostarnos, pero Xander fue y apareció. Ahora estoy demasiado enfadada
por esa rubia como para recordar por qué creía que era tan importante
hablar con él.
Al final, la curiosidad es lo que me retiene. ¿Saldrá y tomará el mismo
camino que ella? ¿Va a desaparecer en la habitación donde la escondió? O
tal vez ella le molestó, por lo que va a ir a mi habitación en su lugar. Quizá
ella se quede con todo lo bueno de él y yo con todo lo feo.
Todavía estoy furiosa y dolorida cuando su puerta se abre de nuevo. Ahí
está, y ojalá no me doliera tanto el corazón al verle. Está enfadado, con el
ceño fruncido. Y solo.
También va vestido como si fuera a alguna parte, con una cazadora de cuero
y vaqueros. Parece peligroso, como si quisiera meterse en líos. O tal vez eso
es lo que ya sé de él, coloreando la forma en que lo veo.
Se gira en mi dirección y contengo la respiración, quedándome
completamente quieta. ¿Me percibe al pasar? Es ridículo pensar que lo
haga, aunque no puedo evitar que me palpite el corazón. Me sorprende que
no lo oiga.
No, está demasiado ocupado mirando algo en su teléfono. Pasa a mi lado
como un hombre con prisa. Debería dejarle ir. Sé que debería. No es asunto
mío, sobre todo porque está claro que no quiere saber nada de mí a menos
que su noviecita no esté disponible. Nada debería importarme menos que lo
que este hombre hace con su tiempo.
Y eso es lo que me repito mientras le sigo a distancia. Va hacia el ascensor.
Me escondo en otro rincón oscuro cuando se detiene. No mires hacia aquí.
Por favor, no mires hacia aquí.
Por fin puedo volver a respirar cuando entra en la cabina y las puertas se
cierran. Veo iluminarse los números sobre las puertas del ascensor mientras
la cabina
sube. ¿Adónde va?
Todo el camino hasta el nivel del castillo, resulta que, más allá de los
dormitorios y las aulas y todo eso. Ahora, no hay nada que me impida
seguirlo. ¿A dónde va? ¿Qué clase de vida secreta está viviendo?
Por eso corro por el pasillo hasta el siguiente ascensor y aprieto el botón
una y otra vez hasta que se abren las puertas. Elijo el nivel principal del
castillo como hizo él y me muerdo el labio, deseando que el maldito
cacharro se mueva más deprisa.
No puedo salir del coche como quiero, no aquí arriba. Aquí es donde se
quedan los forasteros, la familia y la gente importante. Con mi suerte,
acabaré topándome directamente con Xander o quizá con la hermana de
Quinton, Scarlet. Tengo que tener cuidado.
Me asomo por la puerta a tiempo para ver a Lucas caminando hacia la
entrada del castillo. Así que se va, pero ¿se va solo? Ojalá la pregunta no
me corroyera. Ojalá no me obligara a seguirle. Nunca descansaré si no sé si
se va solo o con esa mujer.
Mientras troto detrás de él, se me ocurre que me estoy convirtiendo en un
acosador. Supongo que tendré que preocuparme de eso más tarde. No es
culpa mía que el hombre sea imposible de entender.
Hace frío fuera, como era de esperar, y tiemblo cuando el aire me golpea.
Sin abrigo, genio. Aunque debería quedarme dentro, sigo adelante hasta que
veo desde detrás de un árbol cómo Lucas sube al helicóptero que le espera.
Dentro no hay nadie más que el piloto. Ojalá no fuera un alivio.
Algo me sujeta mientras el helicóptero comienza a elevarse. ¿Adónde se
dirige? ¿Por qué es tan reservado? ¿Por qué no sabe que sólo quiero
ayudarle? Sólo quiero estar con él. No importa en qué me convierta eso, no
importa lo que signifique, es lo único que me importa. Pero él prefiere
seguir alejándome, volando por su cuenta.
Seguro que le ha dicho a su noviecita adónde va. Los celos me recorren y
me calientan la piel. Me sorprende q u e no haya vapor
levantándose de mí para cuando me doy la vuelta, dispuesta a esconderme
en mi habitación y lamerme las heridas.
"¿Pensando en ir a la ciudad?"
Apenas puedo contener un grito al oír la voz de Ren. Está prácticamente
encima de mí, sonriendo, sus ojos van y vienen entre el helicóptero en
retirada y yo. Como si supiera algo.
Bueno, yo también sé algo. Y es recordar que tengo cierta influencia sobre
él lo que me impide encogerme ante su sarcasmo. "Sería una pena que lo
fuera, ya que el helicóptero acaba de salir. ¿Por qué me has seguido hasta
aquí?"
"Normalmente no te veo por aquí. Me pareció que merecía la pena
saber más". "Siento que hayas perdido el tiempo".
"¿Lo hice?"
No puedo entenderlo. Un segundo, está siendo cruel y amenazante, y al
siguiente, actúa como si todo esto fuera una gran broma. "¿Qué es lo que
realmente quieres? Porque si es para burlarte de mí, podemos hacerlo
dentro, donde no me voy a morir de frío".
"Si me dieras una oportunidad, ya te habría ofrecido conseguirte otro
helicóptero".
Pongo los ojos en blanco, le doy un codazo y me dirijo a las puertas. "Ja, ja.
Muy gracioso".
"¿Quién está bromeando? Lo digo en serio. Yo podría arreglar para tener un
helicóptero aquí en ningún momento. Podrías ir a Takotna".
"¿Y por qué harías eso?"
"¿No puedes aceptar un buen gesto?"
"¿Viene de ti? No". Ahora estamos dentro y puedo hablar sin que me
castañeen los dientes.
"Vamos. Estoy tratando de ser amigable. ¿Quieres el helicóptero o no?
Realmente no me importa de cualquier manera. "
Por un lado, significaría poder seguir a Lucas. Me está comiendo vivo, no
saber a dónde fue o por qué se fue. Por lo que sé, no tiene el hábito de
alejarse.
Pero este no es el tipo de cosas que se supone que debemos hacer. "No
necesito meterme en problemas. Ya tengo suficiente notoriedad".
"No te vas a meter en ningún problema. ¿Qué, de verdad crees que nadie
hace esto? Por favor. Estarás bien". Saca su teléfono. "Puedo hacer la
petición ahora mismo. Si quieres volver a tu dormitorio, ponte ropa más
abrigada. Te estará esperando para cuando vuelvas aquí".
No debería confiar en esta persona, pero es demasiado tentador. Y de
alguna manera, él lo sabe. "¿Por qué siento que estoy haciendo un trato con
el diablo?"
Se ríe entre dientes. "Me han llamado muchas cosas, pero esa es nueva.
Como dije, depende de ti. Ya te he dedicado más tiempo del que debería".
Porque, por supuesto, no puede dejarlo pasar sin lanzarme una última
indirecta.
"Bien. Bajaré a mi habitación y me cambiaré. ¿Me prometes que esto no es
un truco? ¿De verdad?"
"De verdad. Ahora date prisa". Se ríe mientras teclea un mensaje en su
teléfono. "No quiero que nadie nos vea juntos y se haga una idea
equivocada". Tengo que recordarme a mí misma que me está haciendo un
favor para no decirle lo que siento al verme con él. No es precisamente un
cumplido.
Sé que Lucas se enfadará cuando lo encuentre, pero ahora mismo no
importa. Mientras sepa que está bien y que no está haciendo nada para
hacerse daño, o algo peor. Nunca me lo perdonaría si eso ocurriera y no
hiciera al menos algo para intentar detenerlo.
29
 LUCAS

T Esto es lo que necesitaba. Alcohol barato y en a b u n d a n c i a , y

nadie diciéndome que estoy jodiendo mis responsabilidades por
disfrutarlo.
Nadie finge preocuparse por mí cuando lo que realmente hace es juzgarme.
Y eso es todo lo que es. Pueden darle el giro que quieran. Todo es juicio.
Pensar que son mejores que yo.
"Hola". Levanto mi vaso vacío, señalando para otro. ¿Cuántos han sido ya?
¿Cuatro, cinco whiskys? ¿Para qué contar? "Mejor deja la botella", le digo
al camarero, pero él finge reírse como si estuviera bromeando. El hombre
no me conoce.
"Tal vez deberías ir más despacio, amigo."
Definitivamente no me conoce. "Quizá deberías servirme otra copa y
disfrutar de que doy buenas propinas". Se burla y me sirve la maldita copa.
Porque, al fin y al cabo, a todos nos mueven necesidades muy simples. El
dinero está en lo más alto.
Resulta que hay otros. Pensé que estaba más allá de ellos. Más fuerte que
ellos, mejor. Solía despreciar la debilidad de necesitar a los demás. ¿De qué
servía necesitar a la gente si sólo te jodían a la primera oportunidad que
tenían? Todavía creo eso en su mayor parte.
Pero fui y empecé a necesitar gente. Y resulta que fui yo el que se fastidió.
Aspen era mi oportunidad de hacer algo bien por primera vez.
tiempo en mi desperdiciada vida. Para demostrar que podía hacer lo
correcto. Para dar ejemplo y toda esa mierda.
¿Qué hice? Hice que me odiara. No. Ella me odia. La mirada en sus ojos, la
ira y la decepción. Tenía todo el derecho a estar enfadada. El sonido de su
decepción resuena en mi cráneo incluso ahora, rebotando como una pelota
de goma, asegurándose de que no tenga un momento de paz. Lo único que
puede confiar en mí es que le oculte cosas. Joder, ha dado en el clavo.
Me bebo el vaso lleno sin probar lo que hay dentro, saboreando el ardor.
"Otro. El camarero finge ignorarme y dirige su atención a un par de tipos
con franelas al otro lado de la barra llena de cicatrices. "Hola. Estoy
hablando contigo".
"Cálmate". El más grande de los dos hombres se ríe. "Nadie te está
cronometrando para ver lo rápido que puedes vaciar una botella". Luego
murmura algo que suena a jodida exuberancia, y él y su amigo se ríen
sarcásticamente de ello mientras miran hacia mí.
Oh, esto es bueno. Esto es mejor de lo que podría haber esperado. Pensé
que tendría que escarbar un poco para encontrar a alguien dispuesto a
pelear. Eso es lo que necesito. Beber hasta que la cordura se borre por
completo y luchar. Derramar sangre.
Que duela. Joder, quiero que me duela. Porque con eso puedo lidiar. Eso ya
lo he conseguido infinidad de veces. Puedo concentrarme en el dolor físico,
al menos una vez que el dolor físico es lo suficientemente intenso como
para bloquear todo lo demás. Hay un límite para la auto-recriminación que
un hombre puede infligir cuando apenas puede moverse por el daño.
Es lo que necesito y merezco por herir o joder a todos los que se han
acercado a mí.
"¿Tienes algo que decirme?" Giro en el taburete, sonriendo sólo con la
boca. Mis ojos son otra historia, estoy segura. He visto a hombres del
tamaño de estos dos gilipollas encogerse cuando no me molesto en
enmascarar la oscuridad de mi interior. "¿Por qué no vienes aquí y podemos
tener una conversación? ¿O sólo eres lo bastante hombre para hacer un
comentario sarcástico cuando hay seis metros de barra entre nosotros?"
"No merece la pena", insiste el hombre más pequeño, negando con la
cabeza a su amigo antes de coger su vaso de pinta. "Todo el mundo se
siente grande y malo cuando tiene suficiente licor dentro".
"Soy grande y malo cuando estoy completamente sobrio", les aseguro a los
dos antes de golpear mi vaso contra la barra para llamar la atención del
camarero. "Pero también soy lo bastante listo como para vigilar a quién
insulto".
"Escucha. No necesitamos problemas aquí". El camarero levanta ambas
manos en señal de rendición. "¿De acuerdo? Pero si sigues provocando
problemas, tendré que pedirte que te vayas".
"No intento crear problemas", miento suavemente, volviendo mi sonrisa en
su dirección. "Sólo quiero otra copa, que, si no he entendido mal, es algo
que servís aquí. No estoy seguro de por qué tiene que ser esta mierda de
canción y baile. Sirve el whisky".
"Estos malditos forasteros", refunfuña el grandullón, mirándome fijamente.
"Vienen a la ciudad pensando que pueden exhibir su dinero, actuar como
gilipollas y salirse con la suya. Es repugnante".
"Lo que da asco es oír tu puta voz". Levanto la barbilla hacia el tipo más
pequeño. "¿Por qué no le metes tu arrugada polla en la boca y le haces
callar? Nos harías un favor a todos".
Ambos se apartan de sus taburetes. Y yo también, casi rebosante de
expectación.
"Eso es. Fuera de aquí, todos ustedes. No quiero peleas en mi bar". El
camarero extiende un brazo, señalando la puerta. "¿Queréis pelearos como
animales? Hacedlo fuera".
"Con mucho gusto. Dejo un montón de billetes sobre la barra, más que
suficientes para cubrir el doble de lo que he bebido, y luego salgo y doblo la
esquina hasta un estrecho callejón entre este edificio y el de al lado. El
pavimento está resbaladizo por la lluvia reciente y el olor a basura flota en
el aire.
Pronto será el sabor de la sangre llenando el aire. Tengo la intención de
respirar hondo.
"Has cometido un gran error, cabrón". Uno de los hombres se ríe detrás de
mí mientras siguen mi progreso. Que se rían. No tienen ni idea del daño
Estoy a punto de provocar. Me quito la chaqueta y la dejo sobre una caja de
plástico antes de crujirme los nudillos y girarme hacia ellos.
Apenas hay luz suficiente para ver, sólo un par de bombillas desnudas
montadas en la pared. Me basta para ver sus sonrisas de suficiencia y
seguridad. Creen que las probabilidades están a su favor, dos contra uno.
Quizá si estuvieran luchando contra un hombre corriente, tendrían razón.
"A ver cómo respaldas esa bocaza tuya", murmura con sorna el más
pequeño de los hombres, dándole un codazo a su amigo. "Apenas puede
mantenerse erguido".
Sin embargo, cuando el hombre más corpulento ataca primero, bloqueo su
golpe con facilidad antes de asestarle un fuerte puñetazo en las costillas que
lo deja doblado, jadeando. "¡Me he roto las putas costillas!", gime. Su
amigo se lanza a la carga y yo le propino un suave uppercut. Se recupera
rápidamente tras tambalearse hacia atrás, pero no es tan rápido para volver a
cargar contra mí.
"Aw, señoritas", me burlo, sacudiendo la cabeza lentamente. "Y yo que
pensaba que queríais pelear. No sabía que estabas de humor para una sesión
de besos en un callejón oscuro".
"Puto gilipollas". El tipo más grande se levanta y yo me preparo para su
ataque. Esta vez, dejo que me dé un puñetazo, sus nudillos me besan la
mandíbula y giro la cabeza hacia un lado. Sabe cómo lanzar un puñetazo y
poner todo su peso detrás. Le recompenso con la misma moneda antes de
que su compañero se abalance sobre mí con una patada en la parte posterior
de la rodilla que casi me derriba.
Consigo mantenerme en pie, pero la distracción es todo lo que necesita el
grandullón. Me asesta un golpe en un lado de la cabeza que hace que todo
me dé vueltas mientras las estrellas centellean frente a mí.
Me tambaleo, un poco aturdido, y los dos se ríen. El pequeño se aprovecha
con una serie de golpes en los riñones.
"Malditos luchadores sucios", gruño, arrojándolo de mí con tanta fuerza que
cae al suelo y salpica agua turbia.
"Tal vez deberías haber mirado con quién te acostabas".
El grandullón me da otro puñetazo en el costado de la cara, y el impacto
hace que los dientes me corten la mejilla. El sabor cobrizo de la sangre se
acumula en mi
la boca. El dolor me afecta, pero de un modo distinto al de otras personas.
Me alimenta, agudiza mis sentidos y me da sed de más.
Con un rugido, le cojo por la cabeza y golpeo la mía contra la suya. Se
tambalea contra la pared, aturdido, mientras yo recupero el aliento y ellos se
ponen en pie. Tengo la sensación de que empiezan a arrepentirse y se me
encoge el corazón. No he acabado con ellos. Ni mucho menos. No acabaré
hasta que sufra la agonía que merezco, maldita sea.
"Vamos". Me balanceo ligeramente y tengo que escupir un bocado de
sangre antes de añadir: "Más".
Intercambian una mirada que sé que es de confusión, aunque siguen
enfocando y desenfocando. "¿Este tío va en serio?", le murmura uno al otro.
"Jodido en la cabeza", asiente el otro.
"Así es". Levanto los puños y meto la barbilla. Cuando vacilan, lanzo un
par de jabs que les hacen inclinarse hacia atrás para evitar ser golpeados. El
grandullón ladea el puño y yo bajo ligeramente el mío para dejarle espacio.
El mundo entero se derrumba cuando me golpea la mandíbula. No, soy yo
el que cae de rodillas y luego de lado en un charco de agua turbia y húmeda.
La poca luz que me rodea empieza a escurrirse en favor de la oscuridad
invasora. Le doy la bienvenida, sonriendo un poco mientras todo empieza a
desvanecerse. Ni rabia, ni impotencia, ni culpa. Sólo oscuridad.
"¿Lucas? ¡Oh, Dios mío!"
Es un sonido débil que viene de lejos. Lucho por abrir los ojos y miro a lo
largo del callejón. Hay alguien ahí. Una chica.
"¡Lucas!" Está gritando, y sus pies golpean contra el pavimento. Por alguna
razón, juraría que veo a Delilah. Pero no hay manera; no puede ser Delilah.
Debo estar viendo cosas porque sé que ella es lo que necesito en mi interior.
Lo que más ansío. Pero no es ella la que está aquí.
Aunque maldita sea si no parece y suena como si corriera hacia mí. Vuelvo
a ponerme de rodillas, dispuesto a decirle que pare y se vaya.
Aquí no hay nada para ella.
O yo soy demasiado lento, o ella es demasiado rápida. Sea cual sea el
motivo, Dalila -es ella, es realmente ella aunque no sepa cómo- intenta
interponerse entre el hombre que se dispone a asestarle el último golpe y
yo. Él tiene tiempo de retirar el puño, pero no el suficiente para evitar
golpearla.
Su puño aterriza en la nuca de ella. Su cuerpo cae como un saco de patatas.
Tengo el corazón en la garganta cuando cae contra mí, inconsciente pero
respirando. "Delilah", susurro, ignorando el dolor que me recorre el cuerpo
y abrazándola un momento antes de bajarla hasta el suelo.
"Oh, mierda", susurra uno de los hombres. "Vamos. Será mejor que
salgamos de aquí."
Como el infierno.
Algo estalla en mi interior y me pongo en pie en un santiamén. Agarro al
más pequeño de los dos por detrás del cuello y tiro con fuerza suficiente
para tumbarlo de espaldas. Cae de bruces, aturdido por un momento, tiempo
que me basta para inclinarme, levantarlo parcialmente por la chaqueta y
empezar a golpearle la cara hasta que oigo el satisfactorio crujido de los
huesos. Su amigo comete el error de intentar apartarme; mi codo impacta en
su nariz y le hace retroceder, gritando de dolor entre las manos.
Vuelvo a centrarme en mi presa, cuyo rostro está irreconocible. Está
gorgoteando sangre, ahogándose con ella. El sonido es música para mis
oídos. Lo dejo caer y su cabeza rebota contra el pavimento. Se queda quieto
y el gorgoteo cesa de golpe.
Vuelvo mi atención a su amigo. No he terminado.
"No... por favor..." Los ojos del grandullón se desorbitan cuando se da
cuenta de que voy a por él a continuación, sus pies resbalan en el pavimento
mojado cuando intenta correr. "No, no lo hagas, no se lo diré a nadie".
Tiene razón. No la tendrá.
Le agarro y le tiro contra la pared de ladrillos de bruces. Le aturdo e intenta
golpearme. Lo esquivo con facilidad antes de agarrarlo por el
La cabeza se golpea contra el ladrillo una, dos veces, hasta que no queda
más que una mancha roja en la pared que sigue su progreso mientras se
desliza lentamente por ella, cayendo en un montón sin vida.
Quiero rugir de triunfo al ver lo que he hecho. Mi sangre bombea, la
adrenalina corre, bloqueando todo lo que no sea la pura emoción de la
dominación.
Hasta que mi mirada se posa en una inconsciente Delilah, y la realidad se
precipita de nuevo.
Saco el teléfono y mis dedos ensangrentados salpican la pantalla cuando
pulso el contacto de Nic.
Cuando contesta, murmuro cuatro palabras. "Necesito servicios de limpieza".
El anuncio le pilla desprevenido, a juzgar por la forma en que hace una
pausa. "Localización". Hay pesadez en su voz. Sé de dónde viene, pero no
me importa una mierda.
"Takotna. En el callejón detrás de un bar llamado
Ralph's". "¿Qué estás...?"
"Inmediatamente. Dos líos que necesitan limpieza".
¿"Dos"? Lucas, ¿qué coño estás haciendo? ¿Por qué estás ahí? ¿Qué...?"
"Sólo hazlo. Necesito salir de aquí".
Termino la llamada, guardo el teléfono, cubro a Delilah con mi chaqueta y
la levanto suavemente en brazos. Sigue respirando con normalidad. Con
suerte, no hay nada más que un golpe en la cabeza por lo que preocuparse.
Si le rompió el cráneo o le causó una hemorragia interna...
Bueno, supongo que no puedo matarlo de nuevo.
Estoy hecho un lío, pero está oscuro y no hay mucha gente en la calle. Paso
junto a un hotel en el camino desde el helipuerto y me dirijo en esa
dirección, con el cuerpo inerte de Delilah descansando en mis brazos,
apretado contra mi pecho.
Un vistazo a un escaparate en penumbra me dice que estoy magullado, pero
no lo suficiente como para levantar demasiadas banderas rojas. Siempre
puedo decir que tuvimos un pequeño
accidente y necesitaba un lugar donde pasar la noche. Miro a Dalila. Tiene
los ojos cerrados y la cara de un ángel dormido.
"No te preocupes", susurro, aunque sé que no puede oírme. "Nos
ocuparemos de ti".
CO
 DELILAH

"A ¿Sigues conmigo? ¿Delilah? ¿Estás despierta?"

Creo que lo soy, aunque no estoy seguro de querer serlo. Mi cabeza.
Es como
alguien me atravesó el cráneo con un camión de hormigón. No quiero abrir
los ojos, sabiendo lo peor que será cuando les dé la luz.
"Estás bien y todo irá bien". Me estremezco al sentir frío e n l a nuca. Es
solo hielo, me doy cuenta al oírlo moverse, los cubitos tintineando.
Tardo un momento en ordenar todo, mis pensamientos se mueven muy
despacio. "¿Lucas?" Susurro, intentando abrir los ojos.
"Me diste un pequeño susto", murmura, su voz cálida e incluso suave. ¿Le
he dado un susto? ¿Cuando fue él quien huyó? No sé cuánto tiempo pasé
buscándole.
Sólo que ya era de noche cuando le encontré recibiendo una paliza de dos
hombres.
"¿Qué ha pasado?" Levanto la mano, dispuesta a probar la zona que más me
duele, pero él me lo impide.
"Deja el hielo donde está por ahora. Créeme, te sentirás mucho mejor si lo
haces". Agita un frasco de pastillas cerca de mi cara. "Algo para el dolor".
"Gracias", susurro. Así que ahora estoy con el amable Lucas. El gentil y
protector. Todo lo que necesité fue ser noqueada.
"¿Qué estabas haciendo? ¿Intentabas que te mataran?" Me tomo un par de
pastillas y luego bebo el agua tan despacio como puedo. Tengo el estómago
un poco revuelto, así que quiero ir con cuidado.
Cierra las cortinas de las ventanas, pero aún hay suficiente luz para ver el
daño que se ha hecho en la cara. No es demasiado, pero lo suficiente como
para ver que ha estado luchando.
¿Es esto lo que hace? ¿Se excita hasta que no puede seguir viviendo a
menos que expulse todo lo que lleva dentro? Como un volcán.
"Podría hacerte la misma pregunta. ¿Qué demonios haces aquí? ¿Por qué
dejaste la escuela? ¿Cómo lo has conseguido?"
No puedo seguir el ritmo de sus preguntas, e intentar pensar sólo me hace
daño en la cabeza. Pero no creo que vaya a dejarlo pasar si no le doy una
respuesta. "Quería asegurarme de que estabas bien. Por eso estoy aquí. Te
vi salir y me preocupé".
"¿Sobre mí?"
"¿De quién si no?"
"Delilah. Soy la última persona que necesita que alguien la siga para
asegurarse de que no se lastime".
"¿Estás seguro?" Abro los ojos lo suficiente para mirarle mal. "Porque te
encontré tirado en un callejón sucio".
"Eso es asunto mío". Entonces es un asunto bastante jodido, pero
mantengo la boca cerrada. Me gusta el tipo Lucas y no quiero que se vaya.
"¿Cómo sabías que me iba? ¿Alguien t e lo dijo?" Oigo la sospecha en su
voz.
"No. No es nada de eso. Te estaba siguiendo". "Eso
me hace sentir mucho mejor."
"Ya sabes lo que quiero decir. Te he visto y te dirigías al helipuerto".
"¿Pero por qué me estabas controlando? Eso es lo que intento entender.
¿Por qué hiciste eso?"
Tal vez sea la irritación en su voz lo que despierta mi propia irritación.
"Porque no has sido sincero conmigo. Vi a esa mujer".
"¿Qué mujer?", murmura.
"¿De cuál estaría hablando? La rubia que salió de tu apartamento. También
la oí en tu despacho. Es de la que hablaba cuando fui a verte el otro día. Sé
que anda por aquí".
"Espera un minuto." Hay risa en su voz, el idiota, como si mis sentimientos
son todos una gran broma. "¿Crees que algo está pasando allí? ¿Se trata de
eso?"
"No hagas bromas sobre ello. No tiene gracia".
"No, no tiene gracia". Eso no le impide reírse. "Pero en cierto modo, lo es
porque no tienes ni idea de qué coño estás hablando".
Desearía que mi corazón no se hinchara como lo hace ante su reacción.
"¿Sí?"
"Sí. Eso no es lo que parecía. Lo sé, la gente dice eso cuando les pillan y no
quieren confesar. Pero en realidad no es así en absoluto".
Se inclina hacia delante y me sonríe mientras me aparta el pelo para ver
mejor lo que sé que tiene que ser un chichón en la cabeza.
"Si te interesa, te diré la verdad. Eres la única mujer con la que he estado
desde que... nos involucramos. No tengo la costumbre de acostarme con
cualquiera. Las mujeres son una complicación que no puedo tener en mi
trabajo".
Ahí va mi corazón, hinchándose de nuevo. Odio pensar que tiene ese poder
sobre mí, pero no lo cambiaría aunque pudiera. Porque me siento
demasiado bien siendo cuidada ahora, con él siendo tan gentil y tierno. Eso
no significa que no esté molesta con él por ser tan reservado, pero los
buenos sentimientos están silenciando todos los negativos en este momento.
Coge otra bolsa de hielo de la mesilla, se tumba a mi lado y yo le acaricio la
cara. Suelta un largo suspiro. "A ver.
A ti. ¿Qué haces escapándote de la escuela? Fue una mala idea y lo sabes.
Sólo puedo defender tantas malas decisiones antes de que tengas que ser
castigado".
"Lo comprendo. Pero como dije, tenía que verte".
"Dejemos eso de lado por un minuto". Como si, de alguna manera, pensar
en ello le hiciera infeliz. ¿Es tan impensable que alguien se preocupe por
él? "¿Cómo te las arreglaste? Sé que alguien debe haberte ayudado".
Me muerdo el labio inferior. "No quiero meter a nadie en
problemas". Lucas levanta una ceja. "Responde a la pregunta. ¿Quién
ha sido?"
Sacudo la cabeza. No quiero decírselo, pero sólo puedo esperar no
arrepentirme de esto. "Fue Ren. Me vio seguirte hasta el helipuerto y se
ofreció a conseguirme un helicóptero".
Lucas resopla: "Qué servicial".
"Por favor, no me metas en problemas con él. Ya tengo suficientes..."
Se lleva un dedo a los labios, sacudiendo la cabeza. "Relájate. Si te agitas
por el dolor que sientes, sólo empeorarás las cosas. Escucho lo que dices.
Eso no significa que me alegre de que te ayude a escabullirte".
"Sólo intentaba ayudar".
"¿Lo era?" Suelta otro suspiro y entrecierra los ojos. "¿O era algo
totalmente distinto, una jugada de Xander? ¿Quizás estaba ayudando a
deshacerse de ti?"
¿Cómo pude ser tan estúpida?
"Oh. No pensé en eso."
"Obviamente."
"No te enfades conmigo. Por favor". No hay mucho que pueda soportar
ahora mismo.
"No puedo evitar sentirme un poco irritado contigo, pero eso es porque te
pones en peligro. Yo no valgo eso. Me gustaría que te dieras cuenta
cabeza".
"Me gustaría que te metieras en la cabeza que no estoy de acuerdo".
Se ríe. "De todos modos, espero que hayas aprendido una lección. Nunca te
metas en medio cuando los hombres están peleando. Nunca sabes lo que
va a pasar".
"No te preocupes. Me acordaré. De todos modos, ¿qué pasó? ¿Se
escaparon?"
"Sí, algo así. No te preocupes por ellos".
No sé si me gusta que me desprecien así. Parece que oculta algo. Tiene
suerte de que no me apetezca discutir sobre eso... ni sobre nada. Es
demasiado agradable estar en la cama, los dos solos, sin que nadie se
interponga entre nosotros.
Cierro los ojos, contenta de descansar a su lado. No parece que descanse
mucho. Está tenso, con el ánimo crispado. Al cabo de un rato, se levanta
con un gruñido dolorido y va al baño.
Cuando vuelve, ya ha tomado una decisión. "Creo que sería mejor si nos
quedamos por aquí hoy. Tomarlo con calma, pasar desapercibidos".
Nada me haría más feliz. No es hasta que le oigo decirlo que sé que estaba
esperando que lo hiciera todo el tiempo. "¿Dónde es aquí, de todos modos?"
"Un hotel no muy lejos de donde me encontraste. Les dije que habíamos
tenido un accidente, por si nos encontrábamos con alguien".
Ahora me conformo con que sea él quien lleve la voz cantante. Estoy tan
contenta de estar con él y saber que está bien.
También para saber que no se acuesta con esa rubia. Todavía hay una
historia ahí, una que obviamente no quiere compartir conmigo. A mí no me
importa. Al menos sé que soy la única mujer en su vida, sexualmente.
Eso tiene que significar algo, ¿no?
Enciende la televisión y, durante un rato, pierdo el conocimiento mientras la
medicación que he tomado empieza a hacer efecto. Al cabo de una hora, me
siento mucho mejor. Ya ni siquiera tengo náuseas. Es fácil reírse de la
comedia descerebrada que pone Lucas.
Al cabo de unos segundos, me doy cuenta de que me río sola. Cuando
levanto la vista hacia él, ni siquiera está mirando la televisión, sino la pared
que hay encima.
Sus rasgos son pensativos y tensos, y tiene el ceño permanentemente
fruncido. "¿Qué puedo hacer?" Susurro, incorporándome. "Odio verte
así".
Parece dolido. "Desearía que no sintieras que es tu responsabilidad cuidar de
mí. No es justo".
"¿Quién ha dicho nada de justo? Además, es mi elección. Nadie me obliga a
preocuparme por ti. No puedo evitarlo".
Me gustaría tanto poder quitarle el dolor que se dibuja en su cara. No es un
dolor físico, algo me dice que puede manejarlo bastante bien por sí mismo.
Es más profundo que eso, y siempre lo he sentido. Es el peor sentimiento de
impotencia, ver sufrir a alguien cuando no hay nada que hacer al respecto.
O tal vez sí, al menos por un tiempo. Puedo hacerle olvidar.
Le miro de arriba abajo. Está en calzoncillos y veo un moratón a lo largo de
las costillas. Me inclino hacia él y lo beso suavemente.
"¿Qué estás haciendo?"
"Nada". Le beso de nuevo, esta vez sobre sus abdominales. Los músculos
se tensan. "Delilah. Vamos."
"Vamos, ¿qué?" Levanto la mirada, mirándole a los ojos. "¿Esperas tumbarte
así en la cama y que no te desee?".
"Ni siquiera finjas que estás de humor para esto con ese chichón en la
cabeza".
"Ya casi no lo siento". Dejo que mis dedos bailen por las crestas de sus
abdominales antes de deslizarse más abajo, jugando con el borde de su
cintura. Cuando su respiración cambia, me caliento.
Está loco si cree que esto no me excita. Antes no estaba ni remotamente
cachonda, pero ahora me mojo al ver su reacción.
Tengo que recordar que se trata de él, de distraerle. Me fijo en su creciente
bulto, que se agita bajo los calzoncillos de algodón.
Arrastro mis uñas suavemente sobre ese bulto, y él sisea. "Oh, joder..."
"Relájate", le susurro, acariciándole de nuevo. Cierra los ojos y deja caer la
cabeza contra las almohadas mientras yo sigo jugando con él. Pronto
aparece una pequeña mancha húmeda, insinuando su excitación.
"Oh, sí", gime mientras le bajo la cintura, centímetro a centímetro. Quiero
que piense en mí, sólo en mí. ¿Qué voy a hacer ahora? ¿Cómo voy a
provocarlo esta vez?
Lo único que quiero es complacerle y olvidarme de todo el tiempo que
pueda. Cuando su polla se libera de la jaula, está durísima y su cuerpo está
rígido por la tensión.
Me inclino, extiendo la lengua y recorro lenta y deliberadamente la parte
inferior de su pene. La forma en que jadea y gime cuando mi lengua sube
más me hace ser más atrevida que nunca, así que experimento a cogerle la
cabeza entre los labios y chupar suavemente, pero sin darle más que eso.
"Eso es. Chupa. Toma todo de mí".
No le doy lo que quiere de inmediato, sino que raspo suavemente el borde
con los dientes antes de sustituirlos por la lengua, que gira como si lamiera
un cucurucho de helado.
"¿Intentas matarme?", gruñe, empujando las caderas hacia arriba como si
quisiera tomar el control. Pero cuando lo hace, me echo hacia atrás.
Aprieta los dientes y gime impotente. No puedo fingir que no me encanta el
sonido. Saber que puedo hacerle esto, por él.
Finalmente, una vez que su precum gotea de la punta, y él está jadeando e
indefenso, le doy lo que quiere. Lo cojo entre mis labios y bajo la cabeza
lentamente, llevándomelo hasta el fondo de la garganta.
No paro hasta que mi nariz está enterrada en su base.
"Joder, sí. Sí, Dalila. Tómame toda. Tómame profundo, así. Déjame follarte
la garganta".
La necesidad desnuda en su voz y la aprobación que desprende me hacen
sentirme aún más atrevida que antes. Le toco los huevos con una mano,
tentativa, experimentando un poco. Parece que le gusta que se los masajee,
así que lo hago mientras muevo la cabeza arriba y abajo.
"Eres tan bueno en esto", gime, arremetiendo en mi boca. "Eres tan bueno
con mi polla. Me encanta cómo se ve mi polla en tu boca".
Murmuro que estoy de acuerdo, entonces sus caderas se levantan y su
cabeza golpea contra mi garganta. Lucho contra el reflejo nauseoso y se me
pasa enseguida.
Pronto me pasa los dedos por el pelo, con suavidad al principio, pero
enseguida se vuelve más enérgico. Exigente. Me pone la mano en la nuca y,
al tocarme el bulto, me quedo paralizada. Capta el mensaje y baja la mano
hacia la nuca.
Luego me sujeta con fuerza, gruñendo. "¿Quieres más? ¿Quieres mi polla
hasta el fondo de tu garganta? Claro que sí. Apuesto a que tu coño está
goteando, todo descuidado y húmedo, deseando que mi polla lo llene..."
Joder. Cada segundo que pasa me pongo más cachondo.
"Joder. Voy a llenarte la garganta de semen". Gimo alrededor de su polla,
perdida en el momento, en la emoción. Empieza a levantar las caderas,
empujando hacia arriba, y ahora todo lo que puedo hacer es aguantar hasta
que termine.
Su mano me rodea el cuello. "Vas a tragarte hasta la última gota y no
desperdiciarás nada, o te haré lamerla del suelo".
Grito un poco cuando sus dedos se clavan con más fuerza, pero eso no hace
más que incitarle a seguir, hasta que lucho por no ahogarme mientras me
atiza con una fuerte embestida tras otra. Pierde el ritmo hasta que lo único
que hace es follarme frenéticamente la cara, desesperado por llegar al final.
Cuando lo hace, me llena la boca con su sabor, cubriéndome la lengua y la
garganta. Lo engullo, atrapando cada gota según sus instrucciones.
Finalmente, se ralentiza y luego se detiene, hundiéndose en la cama y
retirándose de entre mis labios.
"Hostia puta", jadea antes de soltarme. No puedo evitar sentirme orgullosa,
viéndole completamente deshecho de esta manera. Y lo he conseguido. Soy
tan buena que no necesita acostarse con ninguna otra mujer. Sólo conmigo.
De repente, sus ojos se abren de par en par y se incorpora, cogiéndome por
los brazos. "Joder. No te he hecho daño, ¿verdad?".
La sincera preocupación en su voz y sus ojos me conmueve profundamente,
y no puedo evitar sonreír. "No me has hecho daño. Estoy bien".
Vuelve a tumbarse y me estrecha entre sus brazos. No hay otro lugar en el
que me gustaría estar, incluso cuando todo a nuestro alrededor está en el
aire, totalmente inquieto. Por fin está relajado. Los latidos de su corazón se
ralentizan hasta alcanzar un ritmo agradable y constante, mientras se
tranquiliza y se duerme.
Ahora mismo, estamos los dos solos. Y es suficiente mientras cierro los
ojos y dejo que el sueño se apodere de mí.
C1
 LUCAS

T o hay nada como la sensación de estar colgado en

el limbo. Esperando a ver qué ocurrirá a
continuación.
¿Quién va a llegar a mí primero, mi hermano? ¿Xander? ¿Charlotte?
¿Alguien más? Sé que no podemos quedarnos aquí para siempre, que tengo
que volver y traerla conmigo, pero me da un miedo indescriptible.
Está dormida en mis brazos. Pasamos la mayor parte del día de ayer y de la
noche en vela, pidiendo comida una vez que ambos nos dimos cuenta de
que no habíamos comido.
Los restos de nuestra comida para llevar están en una bolsa de papel sobre
la cómoda, junto al televisor que sigue encendido con el volumen casi al
mínimo. La luz azulada que proyecta sobre la habitación da a Dalila un
aspecto fantasmal.
Le retiro unos mechones de pelo de la mejilla y sonrío cuando emite un
sonido alegre. Está soñando con algo bonito, agradable. Algo que no se
basa demasiado en la realidad, obviamente.
No puedo darle nada bueno. Nunca conocerá nada más que oscuridad
cuando esté conmigo. No sé cómo hacer feliz a alguien, y apenas he
intentado aprender cómo.
¿Por qué quiere estar conmigo? ¿Por qué se arriesga tanto? Yo no valgo la
pena. ¿Qué hace falta para que se dé cuenta?
Las palabras de Charlotte resuenan en mi cabeza. Cuando me acusó de
alejar a la gente. Ella tiene razón. ¿Es eso lo que estoy tratando de hacer con
Delilah?
Todas las veces que he intentado hacerle daño. Cuando he descargado mi
oscuridad en ella. Ella sigue volviendo por más, por alguna razón. No es
fácil creer que me quiere, que realmente me quiere. Al final, tendré que
aceptarlo o encontrar la forma de convencerla para siempre de que nunca
saldrá nada de lo nuestro.
El caso es que no me lo creo. No quiero. Quiero esto. La quiero, la necesito,
y por más que intente convencerme de lo contrario, no habrá un solo día de
mi vida en el que ella no esté en mi mente.
¿Cómo voy a darle la espalda y fingir que no es verdad?
Mi teléfono zumba en la mesilla. Lo cojo rápidamente antes de que la
despierte. Se revuelve y se tumba boca arriba, lejos de mí. El miedo me
invade el pecho. ¿Quién será?
Resulta que es la persona de la que más temo tener noticias, aunque a
primera vista sea la menos amenazadora.
Aspen: ¿Podemos hablar pronto?
El hecho de que Aspen usara tan pocas palabras me dice que no va a ser un
reencuentro feliz, pero entonces no esperaría que lo fuera.
No busco que ella perdone mis sentimientos. Me merezco su ira y la
sensación de traición con la que sé que está luchando.
¿Sabe que me he ido? Supongo que sí. A estas alturas, Xander ya habría
hecho un comentario al respecto. Estoy segura de que no perdería la
oportunidad.
Escribo una respuesta rápida.
Yo: Volveré lo antes posible y te avisaré cuando aterrice.
Veo que lee el mensaje pero no responde.
No puedo negármelo más de lo que puedo seguir huyendo. Me merezco lo
que venga, por mucho que tema volver a ver el odio en su rostro.
Yo también odio irrumpir en la paz de Delilah, pero no se puede
evitar. "Hey. Tenemos que irnos. Volver a Corium."
Gime y entierra la cara en la almohada. Incluso ahora, no puedo evitar
reírme un poco, ya que comprendo el impulso. "Lo sé. Pero no podemos
quedarnos aquí para siempre. Tengo cosas de las que ocuparme".
"Supongo que no te molestarás en decirme de qué se trata". Levanta la
cabeza lo suficiente para lanzarme una mirada triste.
"Lo haré una vez que las cosas estén arregladas. Tendrá que ser suficiente
por ahora". Y entonces salgo de la cama y me visto porque esta no es la
conversación que necesito tener ahora. Ya tengo demasiadas cosas en la
cabeza.
Al menos no parece amargada ni enfadada mientras se viste. "Fue agradable
tener una noche en la que no tuve que preocuparme de que nadie me
fastidiara", admite antes de tocarse la nuca con los dedos.
"¿Qué se siente?"
Ella responde tomándose otra pastilla y bebiéndola con lo que queda del
hielo derretido en su vaso de comida para llevar de la cena de anoche.
No me cabe duda de que Nic lo ha limpiado todo con eficacia, pero no
puedo evitar preguntarme si se habrá corrido la voz sobre los hombres que
desaparecieron después de visitar Ralph's. Algo me dice que no debería
acostumbrarme a visitarlo en el futuro. Con eso en mente, es un alivio subir
al helicóptero.
No tengo ni idea de lo que me espera, pero al menos Aspen quiere hablar
conmigo. No pensé que lo haría tan pronto.
¿Es algo bueno? O tal vez sólo le tomó un par de días para decidir que no
vale la pena construir una relación conmigo. Eso es igual de posible.
"Pareces preocupado", observa Delilah mientras despegamos.
"No lo estoy", miento y le cojo la mano, queriendo tranquilizarla, "deja de
preocuparte tanto por mí".
Frunce el ceño. "Ojalá fuera tan fácil".
Por su bien, yo también lo deseo. Cuando se entere de lo de Charlotte y
Aspen, entenderá la pérdida de tiempo que soy.
Quizá por eso no quiero decírselo todavía. No quiero ver su mirada cuando
descubra que soy un completo cobarde.
Por el camino, le envío un mensaje a Aspen como prometí.
Yo: En camino.
De nuevo, lee el mensaje pero no responde. La ira nubla mi juicio. Cómo va
a ser. Sólo puedo imaginar lo que me tiene reservado una vez que llegue.
Resulta que ella no es mi principal preocupación mientras el helicóptero
inicia el descenso. Debería haber sabido que estaría esperando.
Probablemente se esté diciendo a sí mismo que se está asegurando de que
hago lo correcto. Cuando Delilah ve a Xander esperando cerca del
helipuerto, se me ponen los pelos de punta.
"No me va a hacer nada, ¿verdad?"
La ansiedad que se dibuja en su rostro cuando se vuelve hacia mí en busca
de consuelo es suficiente para hacerme desear que fuera uno de esos
hombres del callejón. Le ha hecho mucho más daño del que podría haberle
hecho un puñetazo en la cabeza.
"No dejaré que te haga nada. Te doy mi palabra, siempre". Cojo su mano y
la rodeo con mis dedos, apretándola con fuerza. "No dejes que te intimide.
Sí, es poderoso y peligroso, pero te prometo que no dejaré que te haga
nada".
Ofrece una sonrisa valiente aunque temblorosa. "Es más fácil decirlo que
hacerlo".
Sí, puedo ver cómo eso podría ser cierto. Y es más razón que nunca para
odiarlo.
"Así que por fin has considerado oportuno volver". Ese es Xander en pocas
palabras.
Siempre diciendo lo obvio. Ren está de pie unos pasos detrás de él, con
expresión indescifrable y las manos metidas en los bolsillos. Lo que más
deseo es exigirle que me diga la verdad sobre por qué ayudó a Delilah a
seguirme, pero esperaré mi momento. No quiero parecer demasiado
ansioso.
Xander no hace ningún esfuerzo por ocultar su desdén hacia ella,
burlándose cuando la ayudo a descender del helicóptero. "Y a ti. Harías
mejor en volver a tu habitación, donde deberías haber estado todo el
tiempo".
Tengo que morderme la lengua antes de recordarle que soy el director de
Corium. No quiero que nos vea discutir así. Además, estoy seguro de que
cada momento que pasa en su presencia es una tortura.
Ren se acerca, y ahora entiendo por qué está aquí. "Ren te acompañará a tu
dormitorio", le dice Xander con frialdad.
"Espera un momento". Le tiendo un brazo, impidiéndole dar un paso
adelante. "Ella puede encontrar su propio camino de regreso al dormitorio."
"Perdóname si no confío en ella, pero eso ya lo sabías, ¿no?".
Delilah me pone una mano en el brazo y luego la baja. "Estoy bien. Yo iré".
Le lanzo a Ren la mirada más asquerosa que puedo conseguir; una leve
inclinación de la barbilla me indica que ha captado el mensaje, pero sigue
siendo ilegible.
¿A qué juega aquí? ¿Qué gana con ello?
"Ahora que estamos solos", continúa Xander mientras caminamos hacia el
castillo. "Voy a decírtelo sin rodeos, de hombre a hombre. Es hora de que te
pongas las pilas o, de lo contrario, tendrás que dimitir de tu cargo. Sé que
estás pasando por muchas cosas, pero Corium tiene que ser tu principal
prioridad. Si no puede ser, entonces tenemos que considerar la contratación
de otra persona ".
Atravesamos la puerta principal y me vuelvo hacia él, esperando a que me
mire. "Yo también te lo voy a decir sin rodeos. Puedes irte a la mierda. Me
encanta mi trabajo aquí, y resolveré esta mierda por mi cuenta. Mis
principales prioridades en este momento son Corium y mi hija".
No pensé que eso le afectaría mucho, y tenía razón. Sólo sonríe
ampliamente como si eso fuera exactamente lo que esperaba.
"¿Y Delilah? ¿Es ella una de tus prioridades?"
"Ella no es de tu incumbencia, y si no era obvio antes, me preocupo mucho
por ella. No te estoy pidiendo una limosna. Ni siquiera te pido que no
muestres preocupación. Te pido que confíes en mí y me dejes hacer lo que
tengo que hacer sin interferir. Si pensara que Delilah es un riesgo para
alguien, la primera persona en saberlo serías tú".
"¿Pero de verdad? Tengo la sensación de que no, y ya no sé si puedo
confiar en tu juicio".
Sacudo la cabeza. "Entonces, ¿por qué coño estoy aquí?"
Xander ignora por completo mi afirmación y cambia de tema. "Tu hija te
espera en la sala de conferencias".
Su comentario anterior me sacudió, pero no tanto como reunirnos todos en
una sala de conferencias. Pensé que nos reuniríamos en mi apartamento, al
menos. Ya que esto es un asunto privado y no relacionado con la escuela.
¿Qué es esto, mediación? ¿Piensa traer también a un abogado? Tengo que
luchar para mantener a raya mi irritación, no quiero que Xander vea cómo
me pongo mientras caminamos codo con codo por el pasillo.
Quiero preguntarle qué demonios le importa esto, pero sé que no es así.
Está buscando la primera oportunidad para golpearme. No voy a darle la
munición tan fácilmente.
Xander abre la puerta de la sala de conferencias. Aspen está esperando,
como prometió, sentada en una larga mesa con Quinton de pie detrás de ella
como un perro guardián, esperando para atacar en cualquier momento.
Está claro que ahora mismo no es fan mío. No puedo tomármelo como algo
personal cuando sé que lo hace por amor a Aspen. Al menos vuelve a
frotarle los hombros después de fulminarme con la mirada mientras se mira
las manos cruzadas.
Tomo asiento frente a ella, atenta a cualquier pequeña reacción que
desprenda. Miro a Xander, que se queda en la puerta. ¿Significa esto que se
va? Tiene que irse. No voy a tener esta discusión en su presencia.
Resulta que estamos esperando a otro participante.
"Charlotte". Me levanto de la silla cuando ella entra en la habitación.
Asiente con la cabeza y yo tomo asiento mientras ella hace lo mismo,
dejando un par de sillas entre nosotros. No puede apartar los ojos de Aspen,
que ha empezado a dar golpecitos con el pie a un ritmo rápido.
"Os dejaremos solos a los tres", exclama Xander.
Es obvio que eso es lo último que quiere hacer Quinton, y estoy segura de
que Xander preferiría quedarse. Cuando Q mira a Aspen, con las cejas
levantadas, sé que así es como ella lo quiere. Ella asiente brevemente y él
sale de la habitación con su padre detrás.
"Gracias por sentarse a hablar". La voz de Aspen es suave pero firme.
Como si estuviera recitando algo que ha practicado mentalmente. "He
tenido un poco más de tiempo para pensar las cosas. Siento haber
reaccionado así".
"Tenías todo el derecho. Estabas reaccionando desde tus emociones.
Cualquiera lo haría".
Su mirada roza la mía brevemente antes de posarse en la mesa que nos
separa. "De todos modos, no estaba orgulloso de mí mismo".
"¿Tienes alguna pregunta que necesites que te responda?" pregunta
Charlotte.
La forma en que se retuerce las manos sobre el regazo revela su tensión. Lo
que más desea es saltar por encima de la mesa y abrazar a su hija con
fuerza.
"Tengo un millón de preguntas", admite Aspen. "Pero la mayor es dónde
has estado los últimos años y por qué la gente creía que estabas muerto".
Charlotte me explica todo lo que me ha contado antes. Aspen se escandaliza
por la implicación de sus padres adoptivos, pero tampoco parece muy
sorprendida.
"Viajé por Europa durante un tiempo, intentando encontrar mi lugar en el
mundo. Estuve perdido mucho tiempo, en sentido figurado y a veces de
verdad. Acabé estableciéndome en Italia, donde encontré a alguien".
"¿Así que tienes novio?" pregunta Aspen con curiosidad.
"En realidad, estoy casada y... también tengo dos hijos
pequeños". "¿Tengo hermanos?"
Charlotte asiente, y sus ojos se iluminan al hablar de sus hijos, el amor por
ellos tan evidente.
La mirada de Aspen se clava en Charlotte y sonríe a su madre. "Estoy
d e s e a n d o conocerlos. Si te parece bien".
"¡Por supuesto! Me encantaría. No sabes cuánto significaría para mí".
Eso es bueno. Al menos tienen eso.
"¿Hay más preguntas candentes?"
"Tantas, pero no creo que todas puedan responderse de inmediato. Más bien
surgirán con el tiempo".
"¿Pero estás dispuesto a darme tiempo?"
Aspen mueve la cabeza arriba y abajo, con los ojos brillantes mientras se le
llenan de lágrimas. "¿Quieres? Quiero. Quiero llegar a conocerte. Siento
que las cosas empezaran como empezaron".
"Eso fue culpa mía. Debería haber..."
Levanto una mano para indicarle que se detenga mientras carraspeo. El
nudo que se me forma no sirve de nada. "Es culpa mía. Estoy dispuesta a
asumir la culpa porque me lo merezco. Dejé pasar demasiado tiempo
cuando sabía lo importante que era para ti que Aspen supiera que estás vivo.
Espero que puedas perdonarme". Es a Aspen a quien dirijo eso, mi mirada
se dirige hacia ella.
Se muerde el labio nerviosamente mientras aparta la mirada. No es una
buena señal y no es algo fácil de presenciar para mí sin presionarla de
ninguna manera. "Voy a necesitar tiempo para eso", murmura finalmente.
"No sé cuánto tiempo. Pero no va a suceder de inmediato. De hecho, yo...
no creo que quiera verte por un tiempo después de esto".
No es fácil oírlo. Sé que es lo que merezco y, desde luego, no esperaba nada
mejor; de hecho, no me habría sorprendido que fuera mucho peor.
"Lo entiendo. Pero sigue siendo decepcionante, saber que está sufriendo
mucho.
Es hora de que haga lo que sé que hay que hacer, así que le ofrezco a
Charlotte lo que pretendo que sea un asentimiento tranquilizador antes de
ponerme en pie. "Os dejaré hablar a los dos. Y si sirve de algo, me alegro de
que por fin estéis juntos. Así es como debe ser".
Charlotte sonríe en señal de gratitud, con los ojos brillantes como los de
nuestra hija. Aspen se limita a dirigirme una mirada antes de volver a mirar
a la mesa.
Así que eso es todo lo que voy a conseguir de ella ahora. No me siento bien
con ello, pero al menos tengo que fingir que lo estoy mientras salgo de la
habitación con la sensación de haber destruido lo único bueno que tenía a
mi favor. No importa si me perdona, nunca volveré a dejar las cosas como
estaban antes.
C2
 DELILAH

"D ¿Te ha gustado el viaje?". Hay algo de diversión en la pregunta

de Ren que hace que se me p o n g a n los pelos de punta, p e r o
no voy a seguirle el j u e g o . I
no dejaré que se meta en mi piel nunca más.
"Mucho, gracias por preguntar. Fue muy relajante".
"Ya lo creo". Las puertas del ascensor se abren y él extiende un brazo,
indicándome que vaya delante. Ojalá no me hiciera sentir tan intranquila.
Sigo sin entender cuál es su lugar en todo esto. ¿Qué gana con esto?
Cuando llegamos a mi habitación, vacilo ante la puerta. ¿Qué será lo
siguiente? ¿Vigilará mientras entro para poder informar a Xander?
Levanto una ceja, interrogándole en silencio. "Aquí tienes". Sigue
esperando a que abra la puerta. Ahora me pregunto si me espera alguna
terrible sorpresa al otro lado. La abro despacio, temiendo lo que está a
punto de ocurrir. Pero no pasa nada.
La habitación parece normal, tal y como la dejé. Me vuelvo hacia él y su
expresión es inexpresiva. "¿Gracias?"
Esto es demasiado extraño. Al menos no intenta seguirme dentro y se aleja
cuando cierro la puerta. Dejándome con un millón de otras preguntas que
giran en torno a Lucas.
¿Qué está pasando ahí arriba? Parecía bastante serio e importante. ¿Por qué
no me lo dijo Lucas? ¿Tiene que ver conmigo? No puedo quedarme quieto
durante todo
la energía nerviosa me deja nervioso y asustadizo, así que camino
impotente. ¿Con quién se va a reunir? ¿Me diría la verdad si le preguntara?
Ojalá no tuviera que hacerme esa pregunta, pero es bastante obvio que
todavía hay muchas cosas que no se me permite saber. Vale, no se acuesta
con esa rubia, pero ¿qué hace ella aquí?
No fue tan lejos en su explicación, ¿verdad? ¿Y qué demonios tiene que ver
Xander con todo esto? Era obvio que saboreó toda esa interacción en el
helipuerto. Se está excitando con esto por alguna extraña razón... no es que
yo le pondría ninguna pega.
No voy a conseguir nada paseándome por mi habitación, eso seguro.
¿Cómo pueden esperar que me quede aquí cuando parece que hay tanto en
juego? Hay algo de mí que nadie parece entender: No me siento y espero a
que las cosas sucedan. Soy demasiado impaciente.
Y así es como me convenzo a mí misma para volver a escabullirme de mi
habitación. No es que necesite escabullirme. No es como si a Ren le
hubieran dicho que hiciera guardia y se asegurara de que no me fuera. Y
tampoco es que nadie me haya dicho que tenía que quedarme aquí. Diablos,
si Xander lo hubiera hecho, ya me habría ido. Que me parta un rayo si sigo
sus órdenes.
Están arriba en el castillo, así que vuelvo a coger el ascensor y termino no
muy lejos de donde acabamos de entrar hace sólo unos minutos.
Hay personal y guardias aquí arriba, pero agacho la cabeza y me mantengo
pegado a la pared mientras camino por los pasillos. Ahora me doy cuenta de
que no sé dónde estaban celebrando su pequeña reunión, si es que eso es lo
que está pasando. Y no sé lo suficiente sobre este lugar como para conocer
una opción obvia.
Así que todo lo que puedo hacer es subir y bajar un pasillo tras otro,
escuchando cualquier voz familiar. De todas formas, dudo que Lucas se
esforzara en no hacer ruido. Pero no oigo nada. Seguro que las grandes y
pesadas puertas tienen algo que ver. Este lugar debe de haber sido
construido hace siglos, y todo es monstruosamente grande, hasta los
gruesos muros de piedra.
Una puerta se abre delante, y me agacho en el hueco más cercano para
esperar a ver quién es.
Mi corazón se aprieta al verla. La rubia cuyo nombre aún no puedo saber.
Sale de una habitación y sonríe, incluso radiante. No me parece correcto
odiarla por su felicidad, pero eso es lo que me hierve en el pecho mientras
la veo alejarse. ¿Quién demonios es y por qué le importa tanto a Lucas?
Puede fingir todo lo que quiera, pero si ella no significara nada, me lo
habría dicho. ¿No es cierto? No mantendría su identidad en secreto.
Si no voy a obtener respuestas de él, tendré que obtenerlas de ella. Casi no
puedo creer que esté haciendo esto, saliendo tras ella a trote ligero. ¿Sabe
siquiera quién soy? Lo dudo. No soy tan importante, ¿verdad? Para ella sólo
soy una alumna más.
¿Qué voy a hacer si me pregunta por qué me importa? No lo sé. Lo
averiguaré si llega el momento. Nada importa más que saber quién es y por
qué está aquí. Si eso me hace obsesionado, entonces estoy obsesionado.
Dobló la esquina y me dispuse a gritar para detenerla cuando, de repente, un
brazo me rodeó la cintura y una mano me tapó la boca. El pánico estalla en
mi cabeza. La mujer retrocede y desaparece de mi vista, sin darse cuenta de
que alguien me está atacando. Alguien que me arrastra a una habitación
completamente oscura y cierra la puerta con su cuerpo.
Dios mío, ¿qué está pasando?
¿Quién es? Podría ser cualquiera, me doy cuenta. ¿Mi atacante?
Aquí es. Ahora es cuando me mata. Araño la mano que me tapa la boca y
balanceo los pies en un intento desesperado por quitármelo de encima, pero
él solo me sujeta con más fuerza antes de inclinarme sobre una mesa que no
puedo ver. No veo nada, ni una pizca de luz, pero noto la madera bajo mi
cuerpo mientras él me aprieta contra ella con el suyo, manteniéndome
quieta mientras lucho, pataleo y me esfuerzo por liberarme. Tengo que
liberarme. No puedo morir así.
Aunque pudiera gritar, dudo que alguien me oyera. Y si lo hicieran, ¿les
importaría? Todo eso se me pasa por la cabeza a la vez, junto con tantas
otras cosas. Toda mi vida pasa ante mis ojos mientras mi agresor me sujeta.
Intento agarrarme a su cara, a su pelo, a cualquier cosa que pueda liberarme.
Pero por más que me revuelvo y lucho, él consigue evitar que le agarre.
Se me llenan los ojos de lágrimas cuando me mete una mano por detrás de
los pantalones. No es suficiente para matarme. Antes quiere violarme. Le
golpeo la cabeza y los hombros con las palmas de las manos, pero él se ríe
antes de tocarme el coño y apretarme con los dedos lo bastante fuerte como
para hacerme sollozar detrás de su mano.
No se detiene ahí, desliza un dedo dentro de mí mientras grito de rabia
impotente.
"Así es", me gruñe al oído. "Así es como quiero que luches conmigo. Justo
así".
La voz tarda un segundo en penetrar más allá de mi miedo. Y cuando lo
hace, e l miedo se desvanece en favor de la furia.
Se echa hacia atrás, se aparta de mí y me suelta para que pueda darme la
vuelta y golpearle el pecho con ambos puños. "¡Maldita sea, Lucas! ¿Qué
demonios te pasa? Creía que intentabas matarme".
No puedo verle en la oscuridad, pero su risita es inconfundible cuando me
coge la mandíbula con la mano y tira de mí para acercarme. "¿Desde
cuándo dejo que cuestiones mis motivos?".
Y entonces me besa con fuerza, profundamente, invadiendo mi boca con su
lengua mientras invade mi cuerpo con sus manos, tocándome,
manoseándome y apretándome como si fuera lo último que fuera a hacer.
Y es increíble cómo el miedo puede convertirse tan rápidamente en otra
cosa. Mi corazón ya no late por pánico, sino por necesidad. Hambre.
Necesito que se acuerde de nosotros, de esto. Que pase lo que pase, puede
volver a esto. Siempre le estaré esperando.
Me baja los pantalones antes de levantarme y dejarme sobre la mesa. Me
tumbo y abro las piernas para él, y entonces apenas puedo reprimir un
gemido cuando tiene su boca sobre mí y su lengua penetra profundamente
en mi coño. Sus gruñidos animales llenan el aire, acompañados de mi
respiración acelerada. Todo va tan rápido que apenas le encuentro sentido,
pero no tengo por qué. Nada importa más que sentir; lo que siento ahora es
una necesidad desenfrenada que me quema por dentro.
Le agarro la nuca, le tiro del pelo y le acerco la cara, haciendo rechinar mis
caderas. Él no intenta retomar el control, me deja ser la protagonista.
agresor por una vez. Dejándome tomar de él mientras él lame con avidez lo
que brota de mí. Gracias a él, todo gracias a él.
Esta vez, cuando me penetra con los dedos, los acepto agradecida y muevo
las caderas al compás de sus embestidas agudas y rápidas.
"Tan jodidamente húmedo", gruñe antes de chuparme el clítoris hasta que
mis ojos se ponen en blanco y mi cuerpo se tensa, y caigo sobre el borde,
mordiéndome los nudillos para contener mis gritos.
Es un shock cuando me suelta la mano. "No hagas eso. Quiero oír cómo te
corres por mí". Me cubre de nuevo con la boca, me sujeta el clítoris entre
los dientes y lo agita furiosamente mientras me masajea el punto G y me
provoca la agonía más deliciosa que se pueda imaginar. Grito porque no
puedo evitarlo. Grito en la oscuridad y casi -pero no del todo- ahogo su
risita oscura. Le doy lo que quiere y él me da lo que necesito.
Cuando por fin me suelta, estoy agotada, mareada, pero también
hambrienta. Hambrienta de darle el mismo placer que él me ha dado a mí.
Por eso me siento, lo alcanzo, busco su cinturilla y le desabrocho los
vaqueros para poder meterme dentro y llevármelo a la boca en cuanto se
libere.
Aspira sorprendido y acaba en un gemido. "Chica codiciosa", gruñe,
acariciándome el pelo. "¿Tienes hambre de esta polla?"
Gimo de acuerdo, chupo con fuerza, la saliva me inunda la boca y se desliza
por su cuerpo mientras sorbo con avidez.
"Eso es. Asegúrate de que estoy bien duro antes de que te penetre el coño.
¿Es eso lo que quieres que haga? ¿Quieres que te folle ese dulce coño?"
Vuelvo a gemir porque, sí, eso es lo que más deseo. Tenerlo dentro de mí,
profundo, encerrado conmigo. Quiero que no haya nada más en el mundo
entero que nosotros. Necesito que se olvide de todo y de todos. Quiero que
me dé lo que sólo él puede darme.
Jadeo frenéticamente cuando me aparta de él, me coge del pelo y me echa la
cabeza hacia atrás para aplastar sus labios contra los míos. Me saboreo en
él, y esa suciedad no hace más que calentarme y humedecerme más que
nunca.
Aparta la boca y gruñe dos palabras. "Recuéstate."
Me estiro sobre la mesa y le rodeo la cintura con las piernas. Me empuja un
poco hacia el otro lado de la mesa antes de agarrarme por las caderas y
hacerme retroceder.
No tiene piedad, me coge fuerte desde el principio, tan fuerte que duele de
la mejor manera posible. Tengo que sujetarme las tetas cuando rebotan, y él
sustituye mis manos por las suyas, metiéndolas bajo la camiseta y
pellizcándome los pezones mientras aprieto las piernas alrededor de sus
caderas. No puedo controlar todas las sensaciones salvajes e intensas que
me recorren. Sólo sé que se están convirtiendo en algo enorme, algo que
corre hacia mí. Lo deseo y le doy la bienvenida, atrayéndolo con las
piernas, moviendo las caderas al ritmo de sus caricias.
"Mío", gruñe, una y otra vez, puntuando cada choque de nuestros cuerpos.
"Dilo".
"¡Tuyo!" Sollozo. "¡Soy tuya!"
"Para siempre. Para siempre".
"Siempre. Sí". Su ritmo se disuelve, su ritmo se acelera hasta que todo lo
q u e e s t a m o s haciendo es celo como animales, utilizando los cuerpos de
los demás.
"Me voy a correr", le advierto. "¡Lucas, me voy a correr!" "Ven
sobre mi polla. Quiero sentirte goteando en mi polla".
"Lucas... Lucas, yo..." Te amo. Te amo. "¡Ya voy... oh, Dios...!"
Mi espalda se arquea y mi coño se aprieta a su alrededor. Oigo sus gemidos
de impotencia por encima de mis gritos de éxtasis, y entonces él también
grita, con su esperma caliente salpicando el interior de mis muslos mientras
se apoya en la mesa. Me invade una profunda sensación de satisfacción, que
va más allá del placer físico. Así de indefenso es para mí, igual que yo soy
débil para él. No puede evitar romper todas las reglas respecto a mí, a esto.
Para alguien que nunca ha tenido una pizca de poder en su vida, es casi
demasiado para envolver mi cabeza.
"Desearía poder ver mi semen sobre ti ahora mismo", jadea. "Marcado.
Mía".
Arrastra un dedo por la cara interna de mi muslo y luego sondea mi boca.
"Cógelo". Lo hago encantada, chupando su dedo hasta dejarlo limpio. Haría
cualquier cosa por él. Ojalá lo entendiera.
"¿Ves lo bien que nos lo pasamos cuando me acerco a ti a hurtadillas?
Todavía está un poco jadeante cuando se ríe, y yo me río con él,
suavemente, con más cautela ahora que ha pasado el subidón de calor y
empieza a volver la realidad. ¿Y si alguien hubiera entrado y nos hubiera
encontrado? ¿Y si alguien está esperando fuera en este mismo instante,
preparado para abalanzarse sobre nosotros cuando salgamos?
Pero de alguna manera, aunque sé que es una posibilidad real, no me
importa. Porque estaba con el hombre que amo. No importa lo que pase, eso
no va a cambiar.
Ojalá él sintiera lo mismo. Ojalá no pareciera que el amor era lo último que
quería de mí o de cualquiera.
CC
 LUCAS

"A Al menos esta habitación por fin se usa para algo". Tanteo en la
oscuridad antes de encontrar la ropa interior de Delilah en el suelo.
La uso para
Limpio el resto de mi semen de su muslo, los hago una bola y me los meto
en el bolsillo trasero. Termina de vestirse mientras yo hago lo que puedo
para enderezarme.
Era exactamente lo que necesitaba. Es casi suficiente para que me pregunte
lo diferente que podría haber sido mi vida si hubiera tenido a alguien como
ella desde el principio. Una forma de desahogar lo que siempre ha rugido
dentro de mí.
Por otra parte, así era como yo usaba a Charlotte, lo que no sirvió de nada.
Yo era diferente entonces, de alguna manera. Tal vez siempre estuvo
destinado a ser Delilah. Sólo era cuestión de esperar a que apareciera.
"¿Estás segura de que nadie podría oírnos aquí dentro?". No debería reírme
de la aprensión en su voz, pero no puedo evitar encontrarla divertida. Como
si importara. Como si algo importara.
"Te sorprendería lo que pasa a veces bajo este techo. Lo que acabamos de
hacer no es ni la mitad".
"Parece que sabes de lo que hablas", señala, y oigo la desaprobación en su
voz alta y clara.
"Sin comentarios". Sé que la vuelve loca, lo que sólo me hace reír de nuevo.
Ahora no hay más remedio que irse, por mucho que me gustaría poder
quedarme. Eso es todo lo que quiero hacer, parece. Estar a solas con ella.
No ha habido suerte. Lo último que necesito es que Xander envíe un grupo
de búsqueda si no puede encontrarme. Respiro hondo y abro la puerta. La
luz del vestíbulo resulta chocante comparada con la oscuridad que estamos
dejando.
Y ahora que estamos a la luz, me paso las manos por el pelo y miro mi ropa,
que aún está desarreglada. No hay duda de lo que acabamos de hacer: tiene
el pelo más sexy que he visto nunca, y le hago un gesto para que intente
alisarlo con las manos mientras caminamos por el pasillo codo con codo.
Sus mejillas se sonrojan, suelta una risita y yo no puedo evitar sonreír.
Hasta que doblamos la esquina y me encuentro cara a cara con Xander y
Quinton a su lado.
Mierda. Consigo mantener una expresión inexpresiva, pero Delilah no tiene
tanta práctica como yo. Jadea, me coge la mano y la aprieta con fuerza.
Sostengo la mirada de Xander, levantando una ceja. "¿Sí?"
Su labio se curva con disgusto, su mirada rebota entre nosotros. "Tienes que
estar de broma. ¿No hay profundidades en las que no te hundas? Esto es
absolutamente inaceptable. ¿Ya ni siquiera piensas? ¿O has perdido
completamente el juicio?"
Me señala con el dedo. "Te di este maldito trabajo, y fue uno de los peores
errores que he cometido. No has cambiado nada. Eres tan poco fiable y
estás tan fuera de control como siempre".
Consciente del fuerte apretón que Delilah me da en la mano y de la
presencia de Quinton, modulo mi respuesta. "Todo va bien y lo tengo todo
bajo control", le digo con una sonrisa que sólo consigue que su cara, ya de
por sí sonrojada, se tiña de un rojo más intenso. Quiere que reaccione y
pierda los papeles para demostrarse a sí mismo en qué desastre me he
convertido. Me niego a darle esa satisfacción.
"¿Lo es?", sisea, con los dientes apretados. "Por supuesto, pensarías eso.
Porque no tienes ni idea de lo que pasaba por aquí mientras estabas en
Takotna". Mira a Delilah con disgusto. "Manteniéndote ocupada."
"¿De qué estás hablando? ¿Qué ha pasado?"
Mira hacia su hijo, que levanta la barbilla en señal de afirmación silenciosa.
Cuando Xander se vuelve de nuevo hacia mí, sus ojos brillan. "Alguien
atacó a su hija".
El estómago se me revuelve como si acabara de lanzarme desde la colina
más alta de una montaña rusa. Ahora caigo en picado, inseguro de lo que
hay debajo. Completamente fuera de control, incapaz de detenerlo.
"No quería que lo supieras hasta después de hablar contigo", murmura
Quinton. "Así que no fue una distracción".
"¿Qué ha pasado? Antes no parecía herida".
"Podría haber sido mucho peor", me informa Xander con su tono imperioso.
"La empujaron por las escaleras, quienesquiera que fuesen, pero pudo
agarrarse a tiempo. Nada más que unos moratones, según el médico".
Y aquí estoy, echando un polvo rápido mientras mi hija sufre, sabiendo que
alguien quiere hacerle daño... otra vez. "¿Pero estamos seguros de que está
bien? Lauren..."
"Es un poco tarde para eso", me informa Xander. "Puede que te sorprenda
saberlo, pero aún es posible que la gente haga su trabajo aunque tú no estés
aquí...".
-algo bueno, teniendo en cuenta".
"Fue meticulosa", me asegura Q. "Menos mal que te habías ido", le dice Q a
Dalila, que se estremece ante la atención. "Te habría culpado por ello".
Pone los ojos en blanco. "Claro, porque estoy segura de que no puede ser la
misma persona que ya me atacó. En vez de pensar eso, preferiste culparme
a mí cuando sabes muy bien que alguien también me persigue".
El asentimiento pensativo de Xander me sorprende. "Sí, tienes razón. Puede
que sea la misma persona, aunque no me imagino cómo es posible que los
dos estéis relacionados de algún modo". No puede evitar que el desdén se
filtre en su voz. ¿Por qué iba a hacerlo? No tiene ningún problema en
asegurarse de que sabe lo que piensa de ella.
"¿Alguna idea de quién podría haber sido? ¿Vio a alguien? ¿Había alguien
alrededor?"
"Eso ya no es problema tuyo", me informa, cruzándose de brazos. "Como
ya no estás al mando aquí".
Dalila jadea, pero yo me limito a mirar al hombre que tengo delante. ¿Se
está tirando un farol? Xander rara vez va de farol. "No hablas en serio",
insisto de todos modos. "No puedes...
"No me digas lo que no puedo hacer. Ya no eres necesario aquí, así que es
mejor que te vayas. Inmediatamente". Una mirada a Q no me dice nada. No
sé por qué importa. Tal vez porque es la conexión más cercana que tengo
con Aspen en este momento, y espero tener alguna idea de lo que ella
podría pensar sobre esto. Pero es ilegible.
Vuelvo a centrar mi atención en su padre. "Y una mierda. ¿Crees que me
voy a ir de aquí ahora, con Aspen en peligro?"
"¿Qué más da que estés aquí o no? Hasta ahora no has hecho nada para
protegerla. ¿De qué sirve pensar que de repente serás eficaz? Afrontémoslo,
no le hacías ningún favor a nadie estando aquí".
Nunca he odiado a un hombre tanto como lo odio a él. No porque esté
equivocado. Porque tiene razón.
No he hecho nada para ayudar a mi hija. Tuve que enterarme por otra
persona de que la podían haber matado mientras estaba atando una en
Takotna.
"¿Y bien? Quedarte aquí mirándome no va a hacer que empaques tus cosas.
Será mejor que vayas a hacerlo y luego te retires del lugar".
¿Qué puedo hacer? Puedo mandarle a la mierda, que es exactamente lo que
quiero hacer, pero eso no cambiará nada. Él tiene el poder de quitarme de
mi puesto, y eso es lo que ha hecho. Con el humor que tengo ahora, es
mejor que me vaya. De lo contrario, podría tener que matarlo.
En lugar de darle la satisfacción de sonreírme con suficiencia un minuto
más, suelto la mano de Delilah y me doy la vuelta, marchando hacia el
ascensor. Me sigue porque, por supuesto, lo haría, pero no la reconozco.
Lo único que oigo es el sonido de ella luchando por reprimir sus emociones,
moqueando y ahogando las lágrimas.
La mayor parte de la mierda en el apartamento ya estaba allí cuando llegué.
Muy poco es mío. Siempre puedo enviar por los artículos no esenciales. No
puedo creer que esté haciendo esto. Siempre supe que la posibilidad estaba
ahí, pero tenerla frente a mí es otra historia.
No es hasta que llegamos a mi apartamento, y me dirijo directamente al
dormitorio para sacar una maleta, que Delilah rompe a llorar en la puerta.
"¡No puedes rendirte así!"
"¿Qué quieres que haga?". Voy a la cómoda y empiezo a vaciar cajones,
metiendo puñados de ropa interior y calcetines en la bolsa antes de añadir
camisetas y ropa de entrenamiento. No me interesa mucho hacer un
equipaje ordenado. Lo único que me importa es largarme de aquí. Mi
presencia aquí sólo ha empeorado las cosas para Aspen.
"¡Pelea! ¿Qué, simplemente te vas a ir? ¿Porque ese gilipollas quiere que lo
hagas?" Apenas puedo respirar por la presión en mi pecho, mucho menos
calmar sus sentimientos en este momento. Me conformo con concentrarme
en ponerme las pilas para salir de aquí cuanto antes.
"¡Por favor, háblame!" Empieza a seguirme de un lado a otro, llorando,
buscándome aunque la evito una y otra vez. Ella tampoco me necesita.
"¿Adónde vas? ¿Puedes decírmelo al menos? ¿Qué vas a hacer ahora?"
Es una buena pregunta. "Iré a casa de Nic, supongo", gimo. No tengo otro
sitio al que ir.
"¡Por favor, llévame contigo! No me dejes aquí sola".
"No estás sola."
"Ya sabes lo que quiero decir". Se sienta a los pies de la cama, secándose
los ojos con las mangas. "¿Vas a dejarme aquí sola, sin nadie que me
defienda? ¿Sin nadie que se preocupe por mí?"
"Sabes que eso no es verdad. Aspen se preocupa por ti". Casi me atraganto
con el nombre de mi propia hija. ¿Ella lo sabe? Probablemente piense que
es lo mejor.
"Es a ti a quien quiero. Eres tú quien me abandona ahora. No puedes
esperar que me quede aquí sin ti, ¡tú eres la razón por la que estoy aquí en
primer lugar! Esto no es justo".
¿"Justo"? ¿De repente quieres hablar de justicia? Pensaba que tú, más que
nadie, entenderías lo inútil que es eso. Eso no existe". Sigo metiendo
vaqueros en una segunda maleta. "Así es la vida a veces. No siempre
podemos opinar".
"Pero tienes algo que decir en esto. Tienes que decidir si me quieres contigo
o no. Por favor, llévame contigo. Llévame contigo. No me dejes aquí. No
hay nada para mí aquí sin ti".
"Eso no es verdad. Deja de decirte eso".
"¿Así que eso es todo? ¿Todas esas cosas que acabamos de decir arriba no
significaron realmente nada?"
"¿De qué estás hablando?"
"Todo eso de que soy tuya. ¿No significa nada? ¿Todo eso es sólo, qué, un
acto para excitarte? Porque lo dije en serio. Te quiero."
Es suficiente para hacerme tantear los zapatos que cogí del armario. "¿Qué
acabas de decir?"
Se sorprendió a sí misma. Me pregunto si lo dijo en serio, si lo dice en
serio. O si se trata de un último esfuerzo loco para mantenerme cerca
porque se siente más segura cuando estoy aquí.
"Dije que te amo. Porque te amo. Todo lo que quiero es estar contigo,
dondequiera que sea. Incluso me quedaría aquí si tú te quedaras. Lo único
que importa eres tú. Por favor, sólo quiero estar contigo. Llévame contigo.
No me dejes aquí sin ti".
Ahí estaba yo, pensando que estaba por encima de este tipo de cosas.
Emoción, sentimiento.
Parece que me equivoqué. Siento algo. Siento algo por ella, ¿pero amor?
Llamarlo amor podría ser una exageración.
"No me amas, Delilah. Sólo crees que me quieres porque soy la única
persona a la que le importas una mierda. Sí me importas, y espero que algún
día sepas la diferencia".
"Llámalo como quieras, Lucas. Todavía quiero ir contigo".
Dejo los zapatos en otra bolsa, con la decisión tomada. "De acuerdo. Ve a
tu habitación. Recoge tus cosas". Cierro la cremallera de mi equipaje. "Te
vienes conmigo".
C4
 DELILAH

I no sé lo que esperaba. ¿Un beso con lágrimas? ¿Que me dijera que

también me quiere? Supongo que sé que es mejor no pensar nada de
eso
pero aún así, estaría bien que al menos actuara como si estuviera contento
de que esté con él mientras nos sentamos en este jet y nos elevamos miles
de metros por encima de la tierra.
Está demasiado ocupado rumiando, hirviendo, para prestarme mucha
atención. De hecho, apenas ha dicho una palabra desde que me dijo que
hiciera las maletas. Me alegré demasiado de que accediera como para
pensar mucho en ello en ese momento, pero ahora ya hemos salido del
edificio, subido al helicóptero con nuestras maletas y embarcado en el
avión. Aún no ha hecho mucho más que gruñir cuando le hago una
pregunta. Al final, dejé de hacerlo. No hay nada peor que alguien te ignore
una y otra vez por mucho que lo intentes. Es más fácil no intentarlo y dejar
que se las arreglen solos.
No importa cuánto duela. ¿Qué tengo que hacer para que entienda que estoy
en esto con él? No está solo. No importa cuánto quiera estarlo. En algún
momento, alguien le dio la idea de que no vale la pena preocuparse por él.
Desearía no poder relacionarme con eso, pero lo sé todo. Y no quiero que se
sienta así. Él vale mucho más que eso.
Y ahí estaba yo, pensando que no tendría que volver a pasar por la
incomodidad de enfrentarme a Nic. No es que antes se esforzara en hacer
ver que mi presencia no era más que un inconveniente. Dudo que sus
sentimientos hayan cambiado mucho cuando el coche que ha enviado a
buscarnos se detiene frente a su casa.
Una vez dentro, con Nic encargándose de que nos traigan las maletas -no
estoy acostumbrado a que la gente haga las cosas por mí-, Lucas por fin se
digna a reconocerme. "Sube al dormitorio en el que estábamos antes. Espera
allí hasta que vaya a buscarte".
Me sorprende tanto que al principio me quedo paralizada. No puede querer
alejarme así de él, ¿verdad? Pero por mucho que lo miro fijamente, su
expresión no cambia, hasta que lo hace, mostrando irritación. "¿No me has
oído?"
Aunque no quiero, arrastro los pies escaleras arriba antes de tener siquiera
la oportunidad de saludar a Celia.
Aquí estoy de nuevo. Me quito los zapatos con un suspiro, el cansancio me
acosa ahora que ha pasado el frenesí del equipaje y el viaje.
Ahora no queda más remedio que reconocer el cansancio, el hecho de que
me siento agotada de pies a cabeza, por dentro y por fuera. Y pensar que
empecé esta mañana en Takotna, en aquella habitación de hotel con Lucas.
Ahora estoy aquí, después de haber volado en un jet privado una vez más,
un extraño me trae las maletas. No es que tuviera mucho que llevar
conmigo, al fin y al cabo, muchas cosas estaban destruidas.
Me hubiera gustado que me dijera lo que tiene pensado para el final, pero
supongo que no lo sabe. Tal vez eso es lo que está discutiendo con su
hermano ahora. Los próximos pasos. ¿Adónde irá y qué hará con su vida?
¿Y cómo se supone que va a lidiar con el hecho de que su hija siga en
Corium y no haya hecho nada para impedirlo?
Sé que eso tiene que estar molestándole, y me duele imaginar su dolor. Me
encuentro a mí misma queriendo culpar a Aspen, pero no soy ingenua.
Estoy segura de que aunque hubiera luchado como una loca contra su
suegro, nada habría cambiado. Estaba decidido a sacar a Lucas de allí.
Más que nada por mí, estoy seguro. ¿Por eso no quería hablar conmigo en
el avión? Estoy segura de que fue nuestra participación lo que llevó a
Xander al límite. No es que yo quisiera que esto pasara. Ninguno de los dos
lo planeó.
Dios, estoy agotado. Y recuerdo lo cómoda que es la cama. Celia ha tenido
la amabilidad de dejar un pijama a los pies de la cama, como hacía antes.
Me lo pongo antes de meterme bajo las sábanas y hacerme un o v i l l o .
Sería mejor que Lucas estuviera aquí conmigo, pero ahora tiene mucho que
hacer. Seguro que al final se cansará.
Sólo desearía no tener la sensación de que siempre quiere quitarme de en
medio. Eso es lo que pienso mientras cierro los ojos, y el sueño no tarda en
alcanzarme.
No pueden pasar más de unos instantes antes de que la cama se mueva y
mis ojos se abran de golpe, sorprendidos. Está tan oscuro que solo puedo
distinguir la silueta de Lucas mientras se mete en la cama conmigo. "Ahí
estás", susurro aliviada.
"Aquí estoy". Me acaricia la mejilla antes de darme un tierno beso en la
frente. "Vuelve a dormir".
"No creí que fueras a subir".
Me estrecha en sus brazos y dejo caer la cabeza sobre su pecho. "Tenía que
ocuparme de algunas cosas, pero ahora todo va a ir bien".
Puedo creer que cuando es así, cuando estamos juntos en la oscuridad, y
estoy encerrada en la seguridad de sus brazos, con el latido fuerte y
constante de su corazón bajo mi oído. Puedo creer que al final todo saldrá
bien. Me invade una profunda sensación de paz, y le doy la bienvenida
sonriendo.
Aunque en el fondo de mi mente siga la pregunta de qué viene después. No
nos vamos a quedar aquí para siempre, de eso estoy segura. Sé que tiene
dinero, aunque no sé cuánto, pero estaba dispuesto a instalarme en un
apartamento y todo, ¿no?
Claro, cuando tenía trabajo. Ahora que le han despedido, ¿qué significa
eso? ¿Tendrá que buscarse otra cosa? ¿Qué haría un hombre como él?
Quiero preguntarlo todo aunque sólo sea por mi propia tranquilidad. Pero
estoy demasiado cansada y feliz para que me abracen así. ¿Por qué
arruinarlo? Todo puede esperar hasta mañana.
Además, dijo que todo iba a ir bien ahora.
ESTOY SOLO OTRA VEZ.
Me incorporo y miro hacia el cuarto de baño. La puerta está abierta y la luz
apagada. No es la primera vez que me despierto preguntándome adónde ha
ido Lucas. Esta vez, no estoy saliendo de una pesadilla, y no voy a vagar
por la casa en su busca. Parece que haya pasado tanto tiempo desde
entonces, pero sólo han sido semanas. Aun así, me siento mayor cuando
salgo de la cama y voy al baño a asearme y luego me visto con la ropa de
anoche.
Con todo el jaleo de ayer, no comí nada, así que no es de extrañar que mi
estómago rugiera de disgusto cuando salgo sigilosamente del dormitorio y
bajo las escaleras. Sigue siendo incómodo caminar por una casa que no me
pertenece, en la que es obvio que mi presencia no es precisamente
bienvenida. Me recuerdo a mí misma que estoy con Lucas y que fue él
quien decidió traerme. Eso significa que pertenezco, ¿no?
Esa forma de pensar dura aproximadamente lo que tardo en llegar a la
cocina, donde Lucas y Nic están sentados a la mesa junto a la ventana.
Están tomando un café y ninguno de los dos parece encantado de verme
mirándoles fijamente.
Esto no augura nada bueno. Enseguida intento averiguar qué he hecho mal
y por qué me miran así. Todo lo que hice fue dormir. Ni siquiera he estado
aquí el tiempo suficiente para causar problemas.
Finalmente, es Nic quien habla. "Tenemos que hablar contigo".
"Vale..." Lanzo una mirada desesperada a Lucas, pero es ilegible.
"Debes tener hambre. Por favor, ven y sírvete". Hay un plato de bagels y
magdalenas en la mesa, queso crema y mantequilla, y otras cosas a las que
apenas echo un vistazo.
Estoy mucho más interesada en los hombres que están allí sentados y en lo
que sea que v a y a n a contarme, aunque me muera de hambre. Me obligo a
coger un bollo mientras Nic me sirve una taza de café. Murmuro gracias y
me entretengo untando las dos mitades con crema de queso. Es más fácil
que mirar a Lucas, cuya expresión de dolor es suficiente para arrancarme el
corazón.
"Tenemos buenas noticias para ti". Nic ofrece una sonrisa apretada antes de
mirar a su hermano como si esta fuera su señal para saltar. Sólo que Lucas
no ha dicho ni una palabra. Está demasiado ocupado mirando su taza de
café. ¿Cómo pueden ser buenas las noticias si parece tan miserable?
"Me vendría bien una buena noticia", ofrezco con una sonrisa que no siento.
Lucas se aclara la garganta y yo me siento un poco más erguida ahora que
sé que es él quien da la noticia. "En los últimos meses, Nic y Xander se han
encargado de repartirse los negocios de Valentine".
Oh. Esto es lo último que esperaba oír. "Eso tiene sentido. Si no, no hay
nadie que los dirija".
"Y todo lo que no querían, lo vendían".
Asiento con la cabeza, picoteando mi panecillo. Qué tiene que ver todo esto
conmigo?
"Al final, hay una importante cantidad de dinero por la venta de esos
negocios". Cuando enarco una ceja, levanta un hombro. "Millones de
dólares".
"Wow."
"Y es tuyo".
No ha podido llegar en peor momento. Un trozo de panecillo se me atasca
en la garganta, lucho con él un segundo y toso con fuerza. Lucas me acerca
una botella de agua y bebo profundamente mientras mi cerebro da vueltas.
Millones. Dijo millones, ¿no? Y es mío.
"No lo entiendo", me ahogo. "¿Por qué es mío? ¿Qué lugar ocupo yo en
todo esto?".
"Eres el último Valentine vivo. Como tal, el patrimonio es tuyo. El dinero
de las empresas, junto con la casa de la familia ".
La cabeza me da un respingo. ¿Millones de dólares? Eso es teórico, algo tan
grande que no me cabe en la cabeza. ¿Pero la casa familiar? He estado allí y
he caminado por las habitaciones. Es un lugar real.
¿Y es mío?
"¿Lo has sabido todo este tiempo?" Es una pregunta para Lucas, que podría
estar hablándome pero aún se está conteniendo. Como si estuviera leyendo
un discurso preparado o algo así.
"He estado trabajando en ello", explica Nic. "Lucas sabía que había que
hacerlo: alguien tenía que hacerse cargo de los intereses de Valentine. Pero
el trabajo entre bastidores se hizo sin él".
Hay algo pesado en la voz de Nic. Siempre tengo la sensación de que hay
un subtexto oculto entre ellos, lo cual es desconcertante.
Lucas se levanta de la mesa y yo le sigo mientras se dirige al mostrador y
coge un sobre de papel manila que trae de vuelta y coloca delante de mí.
"Aquí tiene. Todo lo que necesitas para empezar".
Miro fijamente el sobre antes de tocarlo con manos temblorosas mientras
mi cerebro prácticamente da volteretas, intentando procesar todo esto.
¿Cuántas bombas puede soportar una chica? El sobre pesa mucho, y pronto
descubro por qué una vez que consigo hacer funcionar mis temblorosos
dedos.
Para empezar, hay un montón de dinero dentro. No sé cuánto, pero hojeo y
veo billetes de veinte y cincuenta. Junto con eso hay una tarjeta bancaria
que saco. Mi nombre está impreso en ella.
Un objeto más se encuentra en la parte inferior. Una llave. "Es la llave
maestra de la casa", explica Nic. "En cuanto a la tarjeta bancaria, puedes
configurar el PIN y los datos de acceso a través de la página web del banco.
El dinero del sobre es tuyo y debería bastarte para cubrir tus gastos durante
un tiempo."
"Todo lo que hay en la casa es tuyo para que hagas con él lo que quieras",
añade Lucas. "Siempre puedes venderla o remodelarla. Lo que quieras".
Debería alegrarme, ¿verdad? Sé que debería. Me acaban de entregar el
mundo entero. Debería estar gritando, llorando y riendo. Todos mis
problemas se han ido de una vez.
"Todo esto es demasiado", susurro, mirando el dinero. Tanto, pero sólo una
fracción de lo que supuestamente valgo. No parece real.
"Te acostumbrarás. Llevará tiempo, pero al final, no serás capaz de recordar
una época en la que todo esto no fuera tuyo". Nic suena bastante seguro de
él mismo.
Tengo mis dudas. No es como si pudiera olvidar el remolque. A mi madre.
Aquellas horribles visitas a la que ahora es mi casa. Lo horrible que me
trataba mi familia.
Ahora todo lo que era suyo es mío. Puedo vender todos sus muebles y todo
lo demás si me apetece. Es un pensamiento satisfactorio, pero ¿de qué sirve
si no están aquí para saber que los estoy borrando del mundo?
"No sé si quiero algo de esto". Levanto la vista del dinero y me encuentro
con Lucas mirándome. "Quiero decir, es increíble, y estoy agradecida, pero
no lo pedí, y no lo quiero. No quiero vivir en esa casa".
"Véndelo", sugiere Nic. "Más dinero para ti. Más seguridad".
"Por ahora, hay un coche esperándote". Lucas me sostiene la mirada,
inquebrantable. ¿De verdad está diciendo esto? Le miro fijamente,
esperando el chiste, pero no lo hay.
"Lucas. ¿Es esto lo que quieres?"
Elude la pregunta, apartando su silla de la mesa. "No has deshecho la
maleta, así que puedes cogerla en la puerta. El coche te llevará a casa". Y se
marcha. Se va directamente sin decir nada más. Me echó de su vida con un
montón de dinero y una casa grande, y se supone que eso me hace feliz. Se
supone que debo estar agradecido por eso.
Nic se levanta, pero se queda esperando. "Como dijo Lucas, el auto está
afuera cuando estés lista". Lo que quiere decir es, mueve el culo. Ve a
explorar tu nuevo hogar que me aseguré de que heredarías.
"Gracias por todo". Apenas oigo las palabras por encima de mi corazón
palpitante. Esto no puede estar pasando. Estoy sola otra vez. Yo, sola, en
esa enorme casa. ¿Por dónde empiezo a rehacer mi vida?
¿Cómo lo hago sin Lucas? ¿De qué sirve todo esto sin él?
Como había prometido, mi maleta me espera. Lo cojo y entro por la puerta
principal. Efectivamente, hay un elegante coche negro a p a r c a d o , el
conductor...
de pie a su lado. Esperándome.
Esto es todo. El comienzo del resto de mi solitaria vida.
Y ni siquiera me dio un beso de despedida.
C5
 LUCAS

I mirarla por la ventanilla mientras se mete en la parte trasera del

coche, y el conductor cierra la puerta y da la vuelta para ponerse
rueda. detrás del
Esto es lo mejor.
Al menos eso es lo que me digo a mí mismo.
Me alejo de la ventana y me dirijo a mi habitación. Despedirla ya fue
bastante duro. No quiero que el coche se aleje solo para ahuecar aún más la
herida abierta en mi pecho.
Mi teléfono zumba en el bolsillo y lo saco con la intención de rechazar la
llamada y apagarlo. Cambio de idea cuando veo el nombre de Aspen
parpadear en la pantalla.
Pulso el botón verde y me acerco el aparato a la oreja.
"Aspen", saludo, sin poder ocultar el sentimiento de culpa ahora siempre
presente en mi voz. "Lucas, no sabía que Xander iba a echarte. Lo siento."
A pesar de todo, no puedo evitar soltar una risita. "¿Por qué demonios
sientes que eres tú quien tiene que disculparse? Soy yo quien la ha cagado.
Se supone que debo mantenerte a salvo".
"¿Tú y Q ensayasteis esa línea juntos?" Casi puedo oír sus ojos en blanco a
través del teléfono. "No puedes estar en todas partes todo el tiempo. Soy
responsable
para mantenerme a salvo, y lo hice. Gracias a tu entrenamiento, tuve los
reflejos para agarrarme y la fuerza para levantarme a tiempo. No me ha
pasado nada. Tengo dos pequeños moratones en la pierna, y eso es todo".
Sé que le está restando importancia, así que sus palabras sólo me hacen
sentir ligeramente mejor.
"Me alegro de que estés bien, y siento haberme ido sin despedirme. Para ser
honesto, no sabía si querías verme".
"Por supuesto que sí. Sigues siendo mi..."
"Padre", termino por ella, dándome cuenta de que podría sentirse obligada a
tener una relación conmigo. ¿Es sólo eso? ¿Una obligación?
"Todavía es raro decirlo en voz
alta." "Sí." No podría estar más de
acuerdo.
"¿Cómo está Dalila?" Aspen cambia de tema.
"No tienes que fingir que te preocupas por
ella".
"Me preocupo por ella. Ella y yo teníamos mucho en
común". Otro recordatorio de por qué Delilah y yo nunca
funcionaremos.
"Está a salvo y bien cuidada". Sólo que no conmigo. "Voy a darle a Xander
algo de tiempo para que se calme. Con suerte, me dejará volver a Corium
pronto, y si no, quiero que sepas que siempre estoy a una llamada de
distancia".
"Lo sé. Ella suspira. "Será mejor que vuelva con Q antes de que envíe un
grupo de búsqueda. ¿Hablamos pronto?"
"Por supuesto. Adiós."
"Adiós."
La línea se corta y vuelvo a revolcarme en mi miseria. Subo las escaleras y
me pregunto qué estará pensando Dalila. ¿Estará llorando, herida,
enfadada? Probablemente todo eso.
Ahora está sufriendo, pero es lo mejor.
Ese es mi mantra mientras me desvisto y la imagen de los ojos heridos de
Dalila arde en mi memoria. Sé lo que le parece esto. Como si me deshiciera
de ella, le diera un montón de dinero y le diera la espalda. Si eso significa
que endurecerá su corazón y me olvidará mucho antes, será lo mejor.
Estará bien. Está abrumada. Eso es todo. Cualquiera estaría abrumado en su
lugar. Una vez que supere el shock y se adapte a su nueva realidad, estará
bien. Mejor que bien.
Después de todo, ya no me tendrá jodiéndole la vida.
Pero ella dijo que te amaba. Sí, bueno, la gente dice muchas cosas. Ella es
demasiado joven para saber lo que quiere, de todos modos. Estoy seguro de
que pensó que amaba a Nash, ese pedazo de mierda. Probablemente habría
hecho cualquier cosa que él le pidiera porque era amable con ella. En
comparación con lo mal que la trataban todos los demás en su vida, la más
mínima muestra de amabilidad significaba todo. No sabía cómo era el amor,
así que se aferró a lo más cercano.
Eso es lo que está haciendo ahora. Ella no me ama. Se siente conectada a
mí. Me necesita, y está confundiendo eso con amor. Se dará cuenta con el
tiempo y un poco más de experiencia. Ahora que tiene más dinero del que
necesitará, la vida se le abre de par en par. Nunca más tendrá que mendigar
migajas de afecto.
Esto es lo correcto. Alejarla de mí. ¿Qué podría hacer por ella? Herirla,
alejarla, arruinarla. Es demasiado buena para eso. Es demasiado buena para
mí.
Ahora está en el coche, de camino a su nuevo hogar. Espero que destruya el
lugar. De verdad. Espero que elimine hasta el último recuerdo de quién
vivió allí. Debería hacerla suya. Casi puedo imaginarla caminando por las
habitaciones ahora vacías, imaginando todo lo que puede hacer. Sin duda le
llevará un tiempo adaptarse, ya que algunos hábitos son más difíciles de
romper que otros. Al crecer como ella, sin tener nada de dinero, dudará o
incluso se resistirá a gastarlo. Eso no es cierto para todo el mundo: mucha
gente deja que un poco de dinero se le suba a la cabeza y lo malgasta casi
en cuanto lo tiene. Ella no es una de esas personas. Es demasiado práctica.
Demasiado lista.
Aunque me gustaría poder estar a su lado en esto. Estoy seguro de que
necesitará que le hablen de ello, probablemente más de una vez. Recordarle
que tiene control sobre su vida. Que no necesita pedir permiso a nadie para
hacer exactamente lo que quiere. Espero que encuentre a alguien que pueda
darle ese permiso. No voy a ser yo. Nunca voy a ser yo.
El agua de la ducha está tan caliente que me escuece la piel, pero me alegro.
Tal vez me limpie de mi culpa. La culpa por Aspen, sobre todo. Otra de las
víctimas de mi vida. Gente lo suficientemente desafortunada como para
estar cerca de mí.
Necesitaba este recordatorio. Necesitaba que me echaran en cara los hechos
de mi existencia. Por eso no puedo estar cerca de nadie. No tengo nada que
ofrecer más que dolor. Una vez que se dé cuenta de que la vida no tiene por
qué ser miserable, Delilah me agradecerá que la haya liberado como estoy
seguro de que mi hija se alegra de haberse librado de mí.
Ya he terminado de lavarme. Pero en lugar de salir, apoyo los antebrazos en
la pared y apoyo la frente en ellos mientras el agua me recorre la espalda y
los hombros. Nada me alivia la opresión en el pecho. Siento como si tuviera
una tonelada de ladrillos encima, haciendo que cada respiración que hago
sea un esfuerzo consciente.
Sabes que no podrás volver a verla. La voz de Nic resuena en mi cabeza
horas después de su admonición. Sabía lo que se avecinaba, lo que estaba
preparando, pero que me recordara lo que significaba todo aquello -y lo que
era mejor para ella- fue un duro golpe. Una pequeña parte de mí aún quería
creer que podríamos hacer que esto funcionara juntos. Pensaba que me
había liberado de esa forma de pensar hace mucho tiempo. Después de
todo, ¿de qué sirve esperar cosas que están fuera de nuestro alcance? Todo
lo que hace la esperanza es romper el corazón de una persona.
Pero debía de tener esperanzas, porque que me echaran en cara que no
puede tener un futuro conmigo me escoció muchísimo.
Llevará tiempo. Igual que me llevará tiempo superar mis ansias de beber.
Lo que daría por escapar de esto. Abrir una botella nueva y ahogar mis
penas para calmar el dolor de saber que no puedo volver a verla. No hay tal
cosa como destetarme de ella. Es un pavo frío.
Me quedaría aquí para siempre si el agua aguantara, pero no es así, y se
enfría al cabo de no sé cuánto tiempo. No puedo esconderme. Tengo que
enfrentarme a lo que viene, aunque aún no esté seguro de qué es.
Finalmente, el agua está insoportablemente fría, así que cierro el grifo y
cojo una toalla fuera de la caseta. Pasamos la noche hablando de qué hacer
con Dalila, pero pronto será mi turno frente al pelotón de fusilamiento.
¿Cuál es mi próximo movimiento? Querrá saberlo, aunque ya debe saber
que no tendré respuesta. ¿Cuándo la he tenido?
Y no tengo nada para calmar el estrés. No hay salida. No Delilah. No puedo
creer que la dejé acercarse tanto a mí. No puedo creer que me convenciera
de que esta situación estaba bajo mi control.
Abro la puerta del baño, maldiciendo mi debilidad mientras entro en el
dormitorio, donde me encuentro cara a cara con la única persona a la que se
supone que debo olvidar.
Verla es lo más cerca que he estado nunca de presenciar un milagro. No
puedo evitar que la alegría se encienda de inmediato en mi pecho, aunque
mi cerebro lance señales de alarma. "¿Qué haces aquí todavía?" No puedo
creer cómo se me acelera el corazón al verla sentada a los pies de la cama
con su bolso a los pies.
Se encoge de hombros. "Te dije que no quería ir. ¿Pensaste que sería tan
fácil deshacerte de mí?"
"No estaba tratando de deshacerme de ti. Te estaba dejando ir. Ahora tienes
una vida por delante". Esto es por su propio bien. Necesito recordar que
todo esto es por ella. Debería haber sabido que habría un último desafío,
una última tentación.
"Pero esa no es la vida que quiero. Ya te lo dije antes de salir de Corium.
Tú eres lo que quiero".
"Eso es sólo lo que piensas. No es necesariamente lo que necesitas. Lo
descubrirás si te das una oportunidad".
"Yo no quiero. ¿Por qué todo el mundo sigue diciéndome lo que necesito?
Yo sé lo que necesito. Y eres tú. Como dije, no importa dónde esté o lo que
esté haciendo. Lo único que importa eres tú". Sus ojos brillan con lágrimas
no derramadas, y su barbilla tiembla mientras se encoge de hombros. "No
puedo evitarlo. Te quiero. Todo el dinero de
el mundo no hace una maldita diferencia si tengo que vivir el resto de mi
vida sin ti. Puede que esté mal, y probablemente suene estúpido, pero no me
importa. Finalmente encontré lo que realmente quiero. Deja de intentar
darme un m o n t ó n de otras cosas que ni se me pasaron por la cabeza".
"Nunca se te pasó por la cabeza porque no sabías que era posible. Ahora sí.
¿Por qué yo? De todos los demás hombres del mundo, ¿por qué soy el único
al que no puedes dejar ir? ¿No sabes que no soy bueno para ti?"
"Tal vez así es como lo ves, pero no es la verdad que yo
conozco". "¿Y cuál es esa verdad?"
"La verdad es que eres la única persona que he conocido que me hace sentir
que pertenezco a algún sitio".
Puede que le duela, pero necesita oírlo. "Has pensado eso antes."
Ella hace una mueca de dolor, pero el momento pasa rápidamente. "Es
justo. Tiene razón. Lo pensé. Pero era ingenua. Y desesperada por que
alguien se preocupara por mí. Esta no es la misma situación. Habría hecho
cualquier cosa por Nash con tal de dejar de estar sola. Tal vez tener un
futuro. La idea de que alguien pudiera realmente preocuparse por mí. Pero
eso es todo. Él era sólo una idea. Ni una sola vez me demostró que
realmente le importaba. En todo caso, yo me decía a mí misma que tenía
que hacer que le importara. Si le hiciera feliz, las cosas serían diferentes. En
realidad, nunca disfruté de nuestro tiempo juntos: me pasaba todo el tiempo
intentando gustarle, haciendo cosas que no quería hacer porque tenía miedo
de decir que no. Pero contigo no es así. Cuando estamos juntos, incluso
cuando duele un poco o cuando no sé lo que estás pensando o lo que viene a
continuación, no me siento forzada, como si tuviera que soportarlo...
-o si no. ¿Oyes lo que digo?" "Oigo lo
que crees que estás diciendo".
"Basta ya". Sale cortante, y cualquier suavidad en sus ojos se endurece de
golpe. "No sé de dónde has sacado esa idea de que tienes que salvarme de
ti, pero no me la trago y estoy harta. Deja de actuar como si no supiera de lo
que hablo. Por alguna jodida razón, algo de ti funciona bien con algo de mí.
Como si fuéramos el uno para el otro. Y no vas a convencerme de lo
contrario por alguna necesidad equivocada de hacerlo,
como, sálvame". Hace comillas alrededor de las palabras, con desprecio.
"No necesito eso".
"Entonces, ¿qué necesitas?"
"Tú. Sólo tú. Y tú también me necesitas, quieras o no admitirlo. Porque te
quiero. Veo lo bueno que hay en ti aunque no quieras admitirlo. Prefieres
echarme que estar conmigo porque crees que me haces un favor. Estás tan
convencido de que no eres bueno. Pero a la gente mala no le importa lo que
le están haciendo a alguien. ¿No lo entiendes? Si realmente fueras tan malo,
no te importaría. Ni siquiera pensarías en ello".
"Lo he hecho en el pasado. Muchas veces". Mientras balbucea, buscando
una forma de discutir, recuerdo que hay algo que aún no sabe. ¿Qué mejor
momento para recordárselo? "Esa mujer rubia. La que tanto te interesaba.
Su nombre es Charlotte. Es la madre biológica de Aspen".
Sus ojos se abren de par en par.
"Le hice mucho daño. No estoy orgulloso de ello. Fui un pedazo de mierda
tan jodido que ni siquiera pudo decirme que estaba embarazada. Sabía
cómo reaccionaría. Luego desapareció de mi vida, y no me importó lo
suficiente como para averiguar qué había pasado. Se suponía que estaba
muerta, pero resulta que no lo está. Y apenas puedo enfrentarme a ella
cuando recuerdo mi crueldad. Eso es lo que te haría a ti. Sólo seguiría
haciéndote daño".
"Eso no lo sabes. En todo caso, demuestras mi punto".
"¿Cómo, joder?" Mi ira se está gestando, burbujeando, amenazando con
hervir. Por eso no me necesita. ¿Cómo puedo hacerla ver?
"Porque eres capaz de tener remordimientos. ¿Cuándo vas a metértelo en la
cabeza? No eres malvado. No eres una causa perdida. Y sé que sólo me
alejas porque crees que es lo mejor. No porque en realidad no te importo".
"¿Estás seguro de eso?"
"¿Me amas? Dime que no me quieres".
"No te quiero", miento.
Ella lo acepta sin pestañear. "Ahora dime la verdad".
Me está destrozando. No podría hacerlo mejor si usara una maldita
motosierra y me cortara en pedazos. "No hagas esto."
"¿No hacer qué? ¿Pedir la verdad? Porque es lo único que quiero. Mírame a
los ojos y dime que no me quieres, si es verdad. Porque no creo que lo sea".
"Simplemente no quieres que lo sea".
"O tal vez no quieres que lo sea. Pero si fueras el hijo de puta egoísta y
despiadado que sigues intentando hacer ver que eres, no estarías tan
empeñado en protegerme de ti. Esa es la verdad. Lo sé. Lo siento en mi
corazón. Lo siento en mi corazón. ¿De qué tienes tanto miedo?"
"No tengo miedo".
"Entonces dilo. Di lo que es verdad".
A la mierda con esto. Lanzo las manos al aire, dejando caer la toalla que he
estado sujetando todo este tiempo. "Bien. ¿Quieres oírlo? ¿Como si
cambiara algo? Te quiero".
Deja escapar un largo suspiro, y una mirada de paz se apodera de ella.
"Ahora que no era tan difícil, ¿verdad?"
"Eso no cambia nada", insisto mientras ella se burla. "No puedo darte todo
lo que te mereces, y no me vengas con que sólo tú sabes lo que te mereces.
Necesitas un buen hombre a tu lado. Yo no soy ese hombre, no importa lo
que pienses de mí. He hecho cosas de las que no tienes ni idea. No necesitas
ese tipo de oscuridad. Nadie la necesita".
"Pero tú mismo lo has dicho. Veo la luz en ti. Y quizá por eso estoy aquí,
para recordarte que existe, para que no te pierdas en ella. ¿Y si sólo sirvo
para eso, para recordarte que eres una persona decente? Eso es todo lo que
necesito. Porque por mucho que digas que merezco cosas buenas, tú
también".
"Eso no significa que debamos estar juntos. El amor por sí solo no es
suficiente".
"¿Por qué no? ¿Por qué no puedes al menos darnos una oportunidad? Es lo
único que pido. En lugar de estar tan seguro de que esto sólo puede ser algo
malo, ¿por qué no realmente
¿Descubrirlo? Porque eso es todo lo que quiero. Una oportunidad para que
funcione".
Es inútil preguntar si lo dice en serio. Sé que lo hace. Por alguna razón, se
le ha metido en la cabeza que vale la pena salvarme. Y maldita sea, me hace
querer darle la razón. Además, estoy cansado de luchar contra lo que más
necesito.
"De acuerdo. Démonos una oportunidad". Le tiendo los brazos y ella
camina hacia ellos, con lágrimas corriendo por sus mejillas. Me rodea con
sus brazos y me aprieta fuerte, poniendo todo de sí misma en ello, como
hace con todo. No deja lugar a dudas.
Espero que al final no se arrepienta.
C6
 DELILAH

"H ¿Cómo va todo con la nueva casa?". Celia es todo calor y sol
durante la cena, la primera comida en la que no m e siento
como un
un forastero completamente inoportuno. Esta vez, no nos quedaremos aquí.
Sólo de visita. Estoy seguro de que eso tiene algo que ver.
Una vez que encontramos nuestro apartamento, Celia insistió en que
fuéramos a cenar una vez a la semana, por lo menos. "Estáis tan cerca. Sería
una pena no veros más". Tengo la sensación de que hay algo más que eso.
Tal vez Nic quiere vigilar a su hermano, y poner los ojos en él al menos una
vez a la semana es parte de eso. Para asegurarse de que se mantiene en el
buen camino.
"Es genial". Y lo es, aunque, por alguna razón, siento que tengo que
exagerarlo aún más mientras estoy delante de ellos. "Por fin llegaron los
últimos muebles, así que ya no comemos en el sofá". Aunque no me
importaba cuando lo hacíamos. Era una excusa para sentarnos juntos, ver
una película y relajarnos. Relajarse es algo que a Lucas no se le da muy
bien.
"Estoy deseando verlo".
"Tendrás que venir pronto". Sonrío a Lucas, que asiente con la cabeza ya
que tiene la boca llena.
"A mí también me gustaría verlo". Como de costumbre, tengo la sensación
de que las palabras de Nic tienen un doble sentido. Quiere ver el
apartamento para comprobar que Lucas está bien. Entiendo que quiera
hacer lo mejor para su hermano, pero hay veces que me pone los dientes
largos. Hay una línea entre ser
un hermano cariñoso y actuando como un gigante sabelotodo. Estoy seguro
de que Nic ha hecho cosas en su vida de las que no está precisamente
orgulloso ahora, independientemente de cómo actúe ahora que está casado y
civilizado.
"Eres más que bienvenido. Me ofrecería a hacer una buena cena, pero sería
mejor que nos trajeran algo".
Lucas se ríe. "Lo está intentando".
"Discúlpame si nunca tuve muchas oportunidades de aprender a cocinar
cuando la cocina sólo tenía un quemador que funcionaba, y sólo podías usar
el horno por tu cuenta y riesgo".
"Eso me recuerda a la primera vez que ésta intentó cocinar para mí". Nic
ofrece a su mujer una sonrisa genuina, y ella le recompensa dándole un
manotazo con la servilleta.
"¿Ésta? ¿De quién hablabas, de un gato o de tu mujer?" "Era
bastante lúgubre". Se ríe.
"Nunca me dieron precisamente la oportunidad de cocinar para mí", explica
Celia tras poner los ojos en blanco ante su marido.
"De todos modos", continúa Nic, volviéndose hacia mí, "podrías permitirte
que alguien viniera y se ocupara de eso por ti".
Sé que tiene buenas intenciones y, por supuesto, tiene razón. Tengo dinero
más que suficiente para toda una plantilla si quiero. Pero ese no es el tipo de
vida que quiero vivir. Siempre me sentiría como un farsante, un impostor,
alguien que intenta encajar donde simplemente no encaja.
"No sé. Me gusta la idea de ser doméstica".
Celia asiente con entusiasmo. "Eso es lo bueno de tener opciones. Puedes
decidir por ti misma. Ahora tienes esa libertad. Me alegro mucho por ti".
Por el rabillo del ojo, veo que Lucas la mira con gesto de agradecimiento.
Esto es agradable, casi como ser parte de una familia. Eso es más o menos
lo que somos, aunque Lucas y yo no estemos casados. No sé si eso sucederá
alguna vez, aunque sé que él es el único hombre con el que quiero estar. Y
ahora que él es
dejó de intentar alejarme, sé que sólo quiere estar conmigo. Tengo toda la
intención de que esto dure para siempre.
Ojalá supiera cómo ayudarle. Tengo tantas ganas de preguntarle a Nic qué
cree que puedo hacer, pero sé que a Lucas le mataría que su hermano
supiera lo mal que lo está pasando. Y lo está, por mucho que intente fingir
lo contrario por mi bien.
Como cuando a veces me despierto y me lo encuentro paseando por el salón
en mitad de la noche. O la forma en que pasa tanto tiempo haciendo
ejercicio, como un hombre con una misión. Cuando le pregunté
inocentemente después de los primeros días en el apartamento por qué
pasaba tanto tiempo prácticamente machacándose con sus ejercicios, se
encogió de hombros. "Tengo que hacer algo". En ese momento, pensé que
se refería a que estaba aburrido, pero después de pensarlo un rato,
comprendí que quería decir que necesitaba una forma de desahogar todas
esas cosas oscuras que llevaba dentro y que no implicaba beber, pelearse o
hacer daño a nadie.
Estoy orgullosa de que se esfuerce tanto por mejorar, pero me duele ver
cómo se castiga. Una parte de mí piensa que todavía se está castigando por
la situación con Aspen. Le está volviendo loco no poder estar pendiente de
ella todo el tiempo. No es un hombre al que le guste sentarse y dejar que
otros manejen las cosas mientras él no puede hacer nada. Necesita ser parte
de las cosas.
Sé lo mucho que quería hacer que las cosas funcionaran. Pero no sabía
cómo. Probablemente todavía no lo sabe.
Así que es como vivir dos vidas diferentes, compartiendo piso con él. Por
un lado, soy más feliz que nunca. Es natural que estemos juntos. No hay
nadie cerca que me amenace, y no tenemos que andar a escondidas. Somos
libres de estar juntos, tan simple como eso. Y es increíble.
Por otro lado, sigue habiendo un muro entre nosotros. Él lo intenta. Sé que
lo hace, pero no hay forma de superarlo. No podemos ser realmente felices
mientras él no lo sea. Aún falta una parte de él, aunque se esfuerce tanto en
fingir lo contrario por mi bien.
Me hace preguntarme si alguna vez seré suficiente para él. Eso es todo lo
que quiero ser. Quiero quitarle todo lo demás, todo su dolor y su culpa. No
es fácil, pero no dejo de recordarme que no es culpa mía. Él tiene que
afrontar algunas cosas por sí mismo, igual que yo tengo cosas que afrontar
por mí misma.
Al igual que las pesadillas que aún me visitan a veces, puedo pasar una
semana o dos sin ninguna y, de repente, pasarme una noche entera con
miedo a cerrar los ojos porque cada vez que lo hago, veo a Nathaniel
delante de mí.
Pero al menos cuando me despierto de una pesadilla, Lucas está ahí para
abrazarme y consolarme. No puedo hacer eso por él. No me deja. Aparte de
nuestro habitual sexo duro y a veces pervertido, no puedo ofrecerle
consuelo.
Se lleva la mano al bolsillo trasero cuando suena su teléfono. Un vistazo a
la pantalla hace que su rostro se afloje por un momento. "Xander". No
puedo reprimir un suave suspiro. Nadie de Corium se ha puesto en contacto
con Lucas desde el día que nos fuimos, incluido Xander. Una sensación de
miedo me recorre la espalda y me hace temblar.
En lugar de excusarse, contesta sentado a la mesa. "Xander. ¿Qué puedo
hacer por ti?" Miro a Celia. Hace una mueca, su mirada va y viene entre
Lucas y un curioso Nic.
"¿Qué? ¿Qué ha pasado? ¿Está bien?"
Nic se inclina. "¿Qué pasa?"
"Sí, estoy en casa de Nic". Se quita el teléfono de la oreja y toca el botón
del altavoz. "Ahora estás en el altavoz, Xander. ¿Qué estabas diciendo?"
Odio el sonido de su voz, pero hay una diferencia obvia de inmediato.
Ahora no suena tan engreído. "Quinton fue atacado hoy temprano. Está
bien, en su mayor parte".
Q? ¿Quién se arriesgaría a ir tras él?
"¿Cómo fue atacado?" Nic pregunta.
"Como con Aspen, fue empujado por las escaleras desde atrás. Alguien
debía estar esperándole. Aunque no fue tan afortunado como Aspen.
Supongo que sus reflejos no son tan rápidos. Lauren le diagnosticó una
conmoción cerebral, un esguince de tobillo y una distensión del manguito
rotador. Un montón de golpes y contusiones, también, pero eso es lo peor
de todo ".
"Siento oír eso", murmura Lucas. "¿Cómo está Aspen?" Me rompe el
corazón oír la tensión en su voz cuando dice su nombre, casi como si
tuviera miedo de hacerlo.
"Muy agitado, lo que supongo que es comprensible". Suspira con fuerza.
"Lo que nos lleva a la razón de esta llamada. Quiere que vuelvas".
Lucas me mira, sus ojos se iluminan. Esto es todo lo que quería. "¿Ella dijo
eso?"
"Muy claramente. Te quiere aquí".
Se le escapa parte de la felicidad de la cara. "Ya no tengo trabajo allí".
"Esto no tiene nada que ver con eso. Supongo que quiere a su padre aquí
con ella".
Sus cejas se fruncen por un segundo y veo que el dolor, el alivio y la
esperanza se reflejan en su rostro a la vez. No quiere admitir en voz alta lo
desesperado que está por estar con ella y saber que no le odia. Ahora tiene
la prueba de que aún hay una oportunidad de construir algo real.
Y como le quiero, me alegro por él. Quiero lo que él quiera.
Pero, ¿realmente necesita volver a formar parte de ese mundo? Sé que lo
echa de menos, pero ¿cómo va a seguir adelante si se ve arrastrado de
nuevo a Corium?
¿Y es egoísta preguntarse dónde encajo yo en todo esto?
"¿Vienes?" incita Xander cuando Lucas no responde enseguida. Me doy
cuenta de que estoy conteniendo la respiración, esperando a ver su decisión.
No parece que tenga mucho que pensar; por supuesto, querría estar con
Aspen en un momento así. Entonces, ¿por qué duda? ¿Todavía tiene miedo
de arruinarla o algo así?
"Iré", decide con voz firme. "Y traeré a Dalila conmigo". Ahora desearía
que estuviéramos solos porque quiero besarle. Con fuerza.
Otro suspiro de Xander. "¿Es necesario?" "Lo
es. Y no es negociable".
"Muy bien. Si eso te trae aquí para que puedas consolar a tu hija, que así
sea. Encontrarás tu apartamento como lo dejaste".
"No dije que planeaba quedarme para siempre".
"Tampoco pensaba quedarme para siempre cuando la visité hace unas
semanas, pero parece que el destino se ha interpuesto y se ha salido con la
suya. Mientras alguien dentro de estos muros ataque impunemente a los
estudiantes, no me iré a ninguna parte". Vaya, es todo un héroe. Tal vez no
tendría que sonar tan agotado y agotado en este momento si no hubiera
echado a Lucas de allí. Podrían haber estado manejando esto juntos todo
este tiempo.
"Puedo preparar el jet", ofrece Nic, sacando ya su teléfono.
Lucas asiente. "Estaremos allí tan pronto como podamos. Te mantendré
informado de nuestros progresos". Termina la llamada, se echa hacia atrás
en la silla y exhala. Le tiendo la mano y él acepta el gesto. Mientras sepa
que estoy con él. Que no tiene que enfrentarse a esto solo.
"¿Quién atacaría a Quinton Rossi, de todas las personas?" Celia reflexiona.
"Sea quien sea, tiene pelotas".
"O simplemente estúpido". Lucas se limpia la boca con la servilleta, que
deja caer sobre el plato antes de apartar la silla de la mesa. "Será mejor que
vayamos a casa y cojamos algunas cosas antes de conducir hasta el hangar".
"El jet estará listo cuando lleguéis". Nic frunce el ceño, mientras él y Celia
nos siguen fuera de la habitación. Menos mal que ya habíamos terminado
de comer. Nada impedirá que Lucas vuelva corriendo a Aspen ahora que
sabe que ella lo quiere allí.
"Gracias por todo", le ofrezco. Celia me da un cálido, aunque incómodo,
abrazo. "Con suerte, volveremos pronto y podremos enseñarte el
apartamento".
"Lo estoy deseando". Se inclina hacia mí y me murmura al oído. "Hay que
saber aguantar los golpes en este mundo. Pero lo estás haciendo muy bien".
No tiene ni idea de lo mucho que significa. "Gracias", susurro antes de
seguir a Lucas hasta el coche. Ya estoy haciendo una lista en mi cabeza de
todo lo que quiero llevar conmigo. Estaría bien tener una idea de cómo
cuánto duraría esto. Pero como dijo Celia, todo es rodar con los golpes.
Como lo hizo cuando Lucas me trajo a la casa después de que maté a
Nathaniel.
No es hasta que estamos a medio camino del apartamento que Lucas gime.
"Me acabo de dar cuenta de que no te he preguntado si te parece bien
venir".
Y cree que es irredimible. El Lucas que conocí ni siquiera habría pensado
en eso. "Quiero estar donde tú estés".
"Pero podría ser peligroso para ti".
"Estaré a salvo contigo. No voy a correr ningún riesgo. Te lo
prometo". "Por favor, no lo hagas. Ya he estado demasiado cerca
de perderte".
Y el amor en sus ojos y en su voz me hace hacer las maletas rápidamente
cuando llegamos a casa y poner cara de felicidad por él. Quiero estar con él
y es un alivio saber que me quiere allí.
Es que esperaba no volver a poner los ojos en ese lugar. No tengo
exactamente muchos recuerdos felices que no lo involucren directamente.
Como dijo Celia, se trata de aguantar los golpes.
Si esto le ayuda a encontrar un cierre, entonces vale la pena.
C7
 LUCAS

H Aquí estamos de nuevo. En cierto modo, es como si nunca me

hubiera ido.
Por supuesto, no sería Corium si no estuviéramos en el
apartamento
diez minutos antes de que llegara un correo electrónico a mi teléfono.
Es Brittney, y no soy la única destinataria. Dejo a Delilah, que está
deshaciendo las maletas, y leo el mensaje lejos de ella. No puedo evitar la
sensación de necesitar protegerla, aunque estoy seguro de que ella lo
interpretaría como un intento de guardar secretos.
Necesito veros a todos. En privado. Tan pronto como sea posible.
El correo electrónico llegó también a Aspen, Xander y Quinton. Había
pensado ponerme en contacto con Aspen a pesar de lo tarde que era, aunque
solo fuera para hacerle saber que estoy aquí. No tiene sentido esperar hasta
mañana si todo el mundo sigue despierto.
Pulso el botón de responder a todos y escribo una respuesta rápida.
Yo: Ya he llegado y me estoy instalando. Siéntete libre de unirte a
nosotros cuando puedas.
Lo envío antes de volver al dormitorio. "Vamos
a tener compañía".
"¿Tan pronto?" pregunta Dalila, con la sorpresa escrita en sus rasgos.
No hay una buena razón para que se me hinche el pecho de orgullo, pero
gran parte de cómo reacciono ante ella no tiene una explicación lógica.
"Brittney tiene algo importante de lo que hablar. Ella no diría lo que es por
correo electrónico ".
"Puedo quedarme aquí si quieres. Puedes decirles que estoy cansado
después del vuelo..."
La hago callar con un beso que termina con ella envuelta en mis brazos.
Hasta ahora, hasta ella, nunca me había gustado el concepto de que la gente
está hecha el uno para el otro. Encontrar la pareja perfecta, toda esa mierda
feliz. Y eso era lo que yo pensaba también. Era una broma inventada para
vender tarjetas y caramelos en febrero.
Ahora lo sé mejor. No muchas mujeres podrían soportar los altibajos, los
cambios repentinos. Al final del día, todo lo que ella quiere es lo que
funcione mejor para mí. Se escondería aquí si yo se lo pidiera, pensando
que eso facilitaría las cosas.
"No te quedarás aquí a menos que quieras", murmuro, apretando los labios
contra su frente. "Preferiría que estuvieras conmigo, pero haz lo que te haga
sentir cómoda. Sé que Xander puede ser difícil".
Como si no fuera ya perfecta. Entorna la boca y entrecierra los ojos. "Por
favor. Como si fuera a esconderme de ese imbécil. Eso es lo que él querría
que hiciera". Joder, su testarudez me excita.
Se apoya en mi pecho, sus ojos recorren la habitación. "Aquí es donde
empezó todo".
"Parece que fue hace mucho tiempo".
"Como hace toda una vida. Yo era una persona diferente cuando llegué
aquí".
"Yo también lo era, cuando te pones a ello. Han cambiado tantas cosas. Ya
no puedo ver esta habitación igual, ¿y sólo han pasado cuánto? ¿Tres
semanas desde que nos fuimos?"
"No actúes como si no hubieras estado contando los días. Sé que te ha
estado carcomiendo".
"No sabía que era tan obvio".
"Probablemente no habría dicho nada, pero de alguna manera, es más fácil
mientras estamos aquí." Sé lo que quiere decir.
Esto es familiar. Aquí es donde construimos lo que tenemos ahora. Nuestro
nuevo apartamento, aunque cómodo y todo, es nuevo. Estamos aprendiendo
a vivir juntos como dos personas normales, algo en lo que ninguno de los
dos ha tenido nunca mucha experiencia.
Aquí sé quién soy. Puede que me haya descarrilado por un tiempo, pero
tengo a alguien por quien vale la pena recomponerme.
Dos personas, de hecho. Me da un vuelco el corazón cuando llaman a la
puerta. Tengo que recordarme a mí misma que podría tratarse de Brittney o
Xander solos. Mejor controlar mis expectativas.
Pero es Aspen, acompañado por Quinton.
"Papá está bajando", explica. Cojea y lleva un cabestrillo en el brazo
derecho.
"¿Cómo lo llevas?"
"Como un tipo al que le empujan el culo por las escaleras. No puedo creer
que no lo viera venir. Bajé la guardia un segundo y ahora mírame".
"No seas demasiado duro contigo mismo. Nadie esperaría eso". Mientras
tanto, Aspen se pone a su lado, con la cabeza un poco gacha.
¿En qué está pensando?
Abro la boca, preparado para preguntarle cómo está, pero es demasiado
rápida para mí. "Toma. Deberías sentarte". Él refunfuña y pone los ojos en
blanco, pero no se resiste a que ella lo lleve al sofá. Coge unos cuantos
cojines y le obliga a apoyar en ellos su tobillo torcido. Aunque sé que no he
tenido nada que ver con la persona que ha llegado a ser, no puedo evitar un
destello de orgullo paternal al verla cuidar de él.
Pero no puede hacer mucho, no puede evitarme mucho tiempo. Se gira
hacia mí, con los ojos apuntando al suelo.
"Hola", murmura.
"Hola. ¿Cómo lo llevas?" "Estoy
bien. Estoy un poco preocupada".
"Vamos a averiguar quién está detrás de esto", le
aseguro. No sé qué hacer. Cómo ser.
Estoy dispuesto a dejar que ella marque el camino, de eso estoy seguro. No
arruinaré esto forzando algo que ella no quiere.
Veo temblar su barbilla un instante antes de lanzarse sobre mí, con los
brazos alrededor de mi cintura y la cara apretada contra mi pecho.
"Lo siento. Siento mucho todo lo que dije".
"No tienes por qué serlo". ¿Puede estar pasando esto? No puedo dejar ir la
idea de que no merezco esto.
"Pero yo sí. No fue justo".
"Yo tampoco fui justo. Yo también lo siento".
Está sorbiéndose los mocos cuando levanta la cabeza, pero sonríe. "Y por
cierto, te quiero. De verdad que sí".
Tomo su cara entre mis manos, luchando contra la emoción que amenaza
con ahogarme. "Yo también te quiero". Cada vez es más fácil usar esas
palabras. Puedo agradecérselo a Delilah, junto con tantas otras cosas.
Aspen sonríe, se separa de mí y cruza la habitación hasta donde está Delilah
en la puerta del dormitorio.
"Hola, tú". Ella recibe el mismo abrazo apretado que yo, que puedo decir
que significa el mundo por la forma en que su rostro se ilumina. Sé lo que
se siente. "He oído que eres bastante rico ahora, ¿eh?"
Delilah niega con la cabeza, pero sus labios esbozan una sonrisa burlona.
"Sí, puedo ir de compras a tiendas de verdad. Es divertido. Puedo enseñarte
fotos del nuevo apartamento si quieres".
Aspen asiente con entusiasmo.
No es ninguna sorpresa cuando Xander irrumpe sin llamar.
"No has tardado nada en llegar". Noto cómo su atención se desvía hacia
donde están Delilah y Aspen antes de volver a mí. Hombre listo. ¿Quiere
hacerse el simpático para que todo el mundo esté a salvo? Tiene que
aprender a hablar con cuidado.
"Tu llamada encendió un fuego debajo de mí". Y me alegro de que no
hayamos perdido el tiempo en llegar aquí. El perdón de Aspen es un regalo
que nunca esperé.
Mira alrededor de la habitación. "¿Dónde está Brittney?"
"Esperaba que ya estuviera aquí. Sea lo que sea parece grave".
Xander mira a su hijo y luego a Aspen. "¿Alguno de los dos tiene idea de
qué va esto?".
La cabeza de Aspen oscila de un lado a otro. "No me ha dicho nada".
Resulta que no tenemos que esperar mucho. Todos los demás se están
acomodando en las sillas, y Aspen sustituye las almohadas de Q por su
regazo en el sofá, cuando Brittney golpea enérgicamente la puerta antes de
abrirla.
"¿Puedo pasar?"
La hago pasar. "Tú eres la que nos reunió a todos".
Ofrece una sonrisa tensa. "Me alegro de verte. Diría que ha estado más
tranquilo por aquí sin ti, pero a estas alturas, ya sabes que eso no es cierto".
"¿Qué pasa?" Aspen, como siempre, es el primero en abordar lo que es
obvio. "Pareces disgustada".
Brittney se frota las manos, con los labios apretados. "Tengo algo que
deciros a todos. No sé muy bien cómo decirlo".
"Toma". Delilah acerca una de las sillas que quedan en la cocina.
"¿Necesitas algo de beber?"
Brittney acepta la silla pero niega con la cabeza ante la bebida. "No, estoy
bien".
Ella es todo menos eso. "Déjalo. Sea lo que sea, no puede ser..." Me corto
porque, por supuesto, podría ser malo. Ahora mismo, todo es posible.
Ahora me doy cuenta de que sigue mirando a Q antes de desviar la mirada.
Una y otra vez. Esto tiene que ver con él, pero ella desearía que no fuera
así.
"¿Y bien? ¿Qué pasa?" pregunta Xander. "¿Nos han hackeado? ¿Qué está
pasando?"
"En cierto sentido, sí, pero no de la forma que tú crees". Aprieta las manos
entre las rodillas y casi se balancea hacia delante y hacia atrás. "Sólo quiero
decir primero que lo hice porque quería asegurarme de que todo el mundo
estaba a salvo. Después de que Aspen recibiera aquel golpe en la cabeza,
me pareció importante tenerlos a todos localizados".
Delilah está abiertamente confusa, pero es normal. No está tan familiarizada
con las habilidades especiales de Brittney como el resto de nosotros. Yo,
por otro lado, me cruzo de brazos.
"¿Qué has hecho?"
"He instalado un software de rastreo para que funcione entre bastidores".
Ella traga saliva. "En los teléfonos de todos."
"¿Rastreaste nuestros teléfonos?" Quinton suelta.
"Para vigilar dónde estaba la gente a determinadas horas del día. En caso de
que volviera a ocurrir algo como el ataque de Aspen, habría una forma de
rastrear quién estaba cerca de la víctima en el momento en que tuvo lugar".
Se encoge de hombros con impotencia. "Quería mantenerla a ella y a todos
a salvo".
"¿Y sabes quién atacó a Quinton?" La mezcla de excitación y miedo en la
voz de Aspen resuena. "¿Quién fue?"
"Déjame decirte que no acudiría a ti si no tuviera las pruebas delante de mí".
"Por el amor de Dios, ¿quién era?" exige Xander, con voz ronca.
Hace un gesto de dolor antes de mirar a Q. "Ha sido Ren".
Delilah jadea, al igual que Aspen. Xander se levanta de la silla, con los ojos
muy abiertos y la cara sin color. No sé cómo reaccionar. ¿Ren? ¿De todas las
personas?
Miro a Quinton, la única persona que aún no ha reaccionado. No se ha
movido. No sé si ha parpadeado. Aspen le coge la mano, pero la aparta,
distraída, sin dejar de mirar a Brittney. "No puede ser. Te equivocas".
"Ojalá lo fuera. Créeme, no te lo digo a la ligera. Lo comprobé y lo volví a
comprobar. El número de identificación asociado a su teléfono era el único
que había en esa escalera en ese momento, aparte del tuyo. Y estaba cerca
del tuyo, también. Establecí puntos de control por toda la escuela y el
castillo que me enviaban pings a intervalos programados. Esos dos
teléfonos hicieron ping desde ese lugar al mismo tiempo. Sólo esos dos".
"Pero no lo haría. Nunca lo haría". Quinton mira a su padre, a Aspen e
incluso a mí. "Ren no. ¿Por qué me haría eso?"
Intercambio una mirada con Xander. "Sólo hay una forma de saberlo con
seguridad. Lo traemos aquí, ahora". Xander asiente, saca su teléfono y se
aleja para mantener una conversación en voz baja.
Q sigue sin aceptarlo. "Esto es ridículo. Él nunca nos traicionaría... te das
cuenta de que eso significa que él también habría sido quien hizo daño a
Aspen, ¿verdad?".
Y Delilah, aunque no creo que se le pueda culpar por olvidarse de ella ahora
mismo. Pero no lo he hecho. Voy hacia ella, deslizando un brazo alrededor
de su cintura.
"¿Estás bien?"
"¿Pero por qué lo haría? Lo habría hecho por su cuenta, ¿no? No lo
entiendo. Durante un tiempo casi se portó bien conmigo". Dalila se muerde
el labio, frunciendo el ceño. "Por otra parte, también estaba siendo un poco
raro."
"¿Cómo de raro?" pregunta Q. Reconozco la energía de su voz, casi
frenética. Su mundo está patas arriba y lo único que quiere e s descubrir
que todo ha sido un malentendido.
"No lo sé. No me hagas caso". Agita una mano, sacudiendo la cabeza. "Sólo
estaba siendo un poco raro, pero entonces un montón de gente me trata raro
por aquí. Probablemente estaba siendo paranoico".
Xander termina su llamada. "Los guardias están yendo a su habitación
ahora. Les dije que lo trajeran aquí". Cada vez que mira a su hijo, su
mandíbula se tensa. "Vamos a llegar al fondo de esto".
Q sólo sacude la cabeza. "No te ofendas, Brittney, pero te equivocas en
esto. Es imposible".
"Espero que tengas razón. Nada me gustaría más que estar equivocado en
esto".
Sin embargo, ella no cree que lo sea. Parece y suena como alguien atrapado
viendo un tren descarrilarse a cámara lenta, consciente de lo que se avecina
pero incapaz de hacer nada al respecto.
Suena el teléfono de Xander. "¿Sí?" Su cabeza se mueve en dirección a la
de Quinton, sus ojos ardiendo en ellos. "Bien. Si no está en su habitación,
está en otra parte. Ve a mi habitación y comprueba cómo están mi mujer y
mi hija. Luego busca a Ren. Quiero que registren todo el local".
"También podemos mirar", ofrece Delilah.
La callé inmediatamente. "De ninguna manera. No hasta que sepamos con
seguridad lo que está pasando aquí. Porque si él está detrás de esto, y sabe
que está siendo buscado..."
"No hables así", suelta Quinton.
"Hasta que conozcamos los hechos", insisto. "A menos que quieras que las
dos chicas vayan juntas en su busca. Quizá lo encuentren. ¿Quién sabe?"
Cuando su rostro decae y sus ojos bajan, sé que ha captado el mensaje. No
está dispuesto a arriesgar a su mujer, lo que me dice que sabe que existe la
posibilidad de que esto sea cierto. Ninguno de nosotros tiene que entenderlo
para que sea verdad.
Son cinco minutos tensos que se convierten en quince. La temperatura en el
apartamento parece haber bajado desde que llegamos. Brittney se disculpa
más de una vez, aunque todos le aseguramos que no hay nada de qué
disculparse. No me gusta que me rastreen sin que yo lo sepa, pero si eso
significa poner fin a estos ataques, me parece un sacrificio que merece la
pena.
"Espera un momento", susurra Aspen, chasqueando los dedos. "Si ellos no
pueden encontrarlo, tal vez tú puedas. ¿Puedes rastrearlo, ver dónde está?"
"Puedo intentarlo, pero sólo funcionaría si su teléfono está encendido... y si
está en las instalaciones. Fuera de Corium, no hay mucho que pueda hacer".
Tras media docena de llamadas con varios miembros del equipo de
seguridad, Xander se mete el teléfono en el bolsillo. Sé lo que va a decir
antes de que abra la boca, y me deja con más ganas que nunca de proteger
lo que es mío. Había un depredador entre nosotros y lo pasamos por alto.
"No tienes que molestarte en intentar seguirle la pista", murmura Xander.
"Todo el equipo de seguridad ha registrado cada centímetro de las
instalaciones. Castillo, dormitorios, todas las aulas, e incluso fuera de los
muros". Le ofrece a su hijo un encogimiento de hombros de disculpa. "Ren
no está aquí. Se ha ido".
EPÍLOGO
 DELILAH

I podría acostumbrarme a vivir así.

La última luz del sol poniente baña nuestro dormitorio de
ámbar, y una brisa dulce y fresca agita las cortinas de gasa de las puertas
que dan al balcón de la villa que Lucas alquiló para nuestras vacaciones. No
puedo creer que esté en Italia, yo, que crecí en el parque de caravanas más
deprimente que se pueda imaginar.
No sólo en Italia, que ya sería increíble, independientemente de dónde nos
quedáramos. Pero es como el paraíso, todo exuberantes colinas ondulantes
más allá del balcón y un lago centelleante que se extiende hasta donde
alcanza la vista. Cuando me siento y miro hacia el balcón, veo algunos
barcos que salpican el agua. Estuvimos allí antes en un yate alquilado,
nadando y comiendo el marisco más fresco que he probado nunca.
A mí. En un yate. ¿Es esta mi vida real?
¿Es este mi hombre de verdad? Lucas se incorpora y me da un beso en el
hombro. "Será mejor que nos demos prisa si queremos evitar todas las
miradas cómplices y los susurros cuando lleguemos".
"Estábamos echando la siesta", le recuerdo con una sonrisa feliz. "Después
de nadar todo el día, estábamos cansados". Nadie necesita saber lo que pasó
una vez que volvimos aquí y nos duchamos juntos... y luego otra vez una
vez que nos metimos en la cama para lo que se suponía que era sólo una
hora de descanso.
Se ríe entre dientes antes de deslizar una mano bajo la sábana que me cubre.
"Nadie podría mirarme mientras te miro y creer que sólo me interesa
echarme una siesta".
Como siempre, mi cuerpo reacciona al menor roce. Lo único que quiero es
cerrar los ojos, tumbarme y dejarle hacer lo que quiera. No importa lo que
sea, acabará gustándome.
En lugar de eso, gimo suavemente antes de balancear las piernas sobre el
lateral de la cama y obligarme a levantarme. "Primero la comida. Además,
Xander enviará un grupo de búsqueda si no aparecemos a tiempo". Si
alguien me hubiera dicho hace sólo unos meses que algún día estaría de
vacaciones con la familia Rossi, le habría recomendado que buscara ayuda
profesional. Al menos nos alojamos en nuestra propia villa para tener un
poco de intimidad, pero hemos pasado mucho tiempo juntos. Como esta
tarde, en el yate. Generalmente también cenamos juntos. Esta noche, va a
ser una gran fiesta en casa de Charlotte, al otro lado del lago.
Cuando nos lavamos y nos vestimos, ya ha anochecido. Subimos a una
pequeña barca y surcamos el lago. El viento me acaricia la cara y el pelo.
Cierro los ojos y lo disfruto mientras me apoyo en Lucas, que me rodea los
hombros con un brazo y me abraza.
"¿Estás disfrutando de tus vacaciones?", me pregunta antes de besarme la
coronilla.
"¿Qué te parece? Aunque puede que necesite unas segundas vacaciones
cuando lleguemos a casa". No es que me queje. Me encanta tener siempre
algo divertido que hacer, algo emocionante que ver. Como cuando cogimos
el tren a Roma y pasamos unos días explorando o nuestra próxima visita a
Venecia. Estoy deseando flotar en una góndola.
Estoy cansado, pero es un buen cansancio.
Llegamos al muelle bajo la casa de Charlotte y subimos las escaleras hasta
su patio. De allí bajan voces flotando, risas. Lucas me coge de la mano
mientras nos acercamos. Es lo más natural del mundo.
"Ahí estás". Charlotte sacude la cabeza, con una sonrisa burlona.
"Pensamos que tendríamos que aguantar la comida".
"Sabes que ya no soy el joven que solía ser. Toda esta actividad es
agotadora". Lucas acepta una copa de vino, guiñando un ojo cuando
Charlotte le lanza una mirada cómplice. Nunca le había visto tan relajado y
feliz. Ahora parece otro hombre.
Aspen se acerca a abrazarle, aunque hace sólo unas horas que estaban
juntos. Es como si estuvieran recuperando el tiempo perdido. "Espero que
hayas traído apetito. Charlotte tiene comida como para alimentar a un
ejército". Como yo, está bronceada y resplandeciente tras días al sol.
Quinton resopla antes de mirar a su hermana, que está sentada junto a su
madre y contempla el lago. "Si sobra tanta comida, deberíamos invitar a
esos dos grasientos que no paraban de intentar ligar con Scarlet en el
mercado esta mañana". Una risa ligera y burlona llena el aire, pero Scarlet
n o reacciona. Está más interesada en observar los barcos y las luces
parpadeantes al otro lado del lago.
"Scarlet". Q agita la mano delante de la cara de su hermana. "Tierra a
Scarlet. Adelante, Scarlet."
Levanta la cabeza y sus mejillas se ponen tan rojas como su nombre.
"¿Qué? Cielos, ¿no puedo sentarme aquí y disfrutar de la vista sin que
agites la mano y la arruines?".
Él intenta hacerlo de nuevo, riendo entre dientes, y ella le aparta la mano de
un manotazo, con una sonrisa burlona. Siempre me pregunté cómo sería
tener un hermano que me molestara. Mis hermanos nunca se preocuparon lo
suficiente por mí como para molestarme. Ahora lo he comprobado por mí
misma a lo largo de este viaje. Es casi un poco dulce ver lo protector que es
con ella.
Pero él no entiende por qué está tan distante y pensativa. Por qué a veces se
sienta sola durante horas mientras los demás están ocupados nadando,
descansando en el yate o de compras.
No puedo contar las veces que su madre la ha invitado a ir de compras, y
Aspen y yo la hemos animado a venir. Incluso las pocas veces que lo ha
hecho, ha estado con poca energía, apática. No le interesa casi nada.
Sé por qué, y creo que soy la única persona que lo sabe. El recuerdo de ella
y Ren juntos a escondidas en el pasillo de Corium sigue siendo...
tan fresco como si hubiera ocurrido ayer. Estoy seguro de que para ella
también lo es. Tan molesto y confundido como todos están por Ren, es aún
peor para ella.
Me han traicionado. Me he quedado mirando atrás a cada momento que
pasé con alguien que creía que se preocupaba por mí, preguntándome qué
me perdí y si algo de eso fue verdad alguna vez. Es suficiente para sacar a
una chica de sus casillas. Suficiente para que se cuestione todo lo que cree
sobre sí misma, sobre su valía.
No conozco muy bien a Scarlet, pero me da pena.
Es obvio que no le interesa mi compasión. Las pocas veces que he intentado
hacerle saber -en voz baja, en secreto- que estoy aquí si alguna vez quiere
desahogarse, me ha cerrado la boca fingiendo no tener ni idea de lo que
estoy hablando. O no quiere pasar por ello, o prefiere hacer como si no
hubiera ocurrido. Entiendo cómo se siente, pero también sé que no es tan
fácil. No puede fingir que lo ha superado.
"Es precioso, ¿verdad?". Aspen se une a ellos, deslizando un brazo
alrededor de la cintura de Q y poniéndose entre él y Scarlet al mismo
tiempo. Dudo que sepa lo de Scarlet y Ren, pero es el tipo de persona que
está muy en sintonía con todo el mundo a su alrededor, intuye los
problemas y siempre quiere intervenir y ayudar. "Podría quedarme aquí
mirando las luces para siempre, lo juro".
"Probablemente no sea tan interesante cuando vives aquí todo el tiempo",
señala Q. "Te acostumbrarías".
Charlotte le oye mientras da los últimos retoques a la larga mesa donde
cenaremos. "Ni siquiera un poco", dice con una ligera risa. "Todavía hay
días en los que tengo que pellizcarme, incluso después de todos estos años".
"Tienes una casa preciosa". No puedo evitar sonrojarme un poco. La mujer
vive una vida de ensueño, al menos para una chica como yo. Vive en una
villa italiana junto al lago Como, que incluso yo sabía que es una zona
exclusiva a la que sólo los ricos pueden llamar hogar. Y aquí estaba yo,
pensando que ella era una amenaza para Lucas y para mí, mientras que ella
tenía un marido y dos niños pequeños.
Dos chiquillos que corretean de un lado para otro, intentando llevarse
trocitos de comida de la mesa por mucho que su madre les diga que ya
basta. "Eso es para todos", les recuerda antes de volver a apartarlos de la
mesa. Corren hacia Aspen como si su hermana mayor fuera a protegerlos.
Sólo han pasado un par de semanas desde que llegamos, pero ya están
totalmente enamorados de ella.
Y ella los adora. "No sé qué quieres que haga al respecto", ofrece
encogiéndose de hombros. "Ya la has oído. Y si no os portáis bien, mañana
no podremos ir a nadar como habíamos planeado". Eso parece hacerles
cambiar de opinión, aunque no parezcan muy contentos.
La madre de Quinton se ríe con indulgencia desde su silla junto a Scarlet.
"Recuerdo cuando Quinton tenía esa edad. Siempre metiéndose en líos de
niño pequeño".
"Era un ángel perfecto", contesta. Incluso Xander tiene que reírse de eso, y
él casi no se ríe de nada. Sobre todo últimamente. Sé que aún tiene que estar
bajo su piel, la forma en que pasó por alto la amenaza que representaba
Ren.
Por lo que sé, el tipo desapareció. Nadie sabe adónde huyó, sólo que no hay
rastro de él. Estoy seguro de que Xander no ha dejado piedra sin remover.
Es personal para él. Necesita saber cómo alguien pudo acercarse tanto a su
familia, traicionarlos y, evidentemente, salirse con la suya.
"Vamos a comer". Charlotte da una palmada enérgica y todos nos dirigimos
a la mesa donde se ha preparado un festín. Me sorprende que la mesa no se
mueva con tanto peso. Me siento entre Lucas y Aspen, bajo las cuerdas de
luces que se mecen suavemente con la brisa.
Es extraño, considerando a estas personas parte de mi extensa familia, pero
es la verdad. Gracias a Lucas, ahora tengo la familia grande y bulliciosa con
la que siempre soñé. Y a diferencia de esas horribles visitas a casa de mi
padre, siento que formo parte de todo. Me quieren aquí. Incluso Xander ha
calmado su actitud hacia mí. No somos exactamente amigos, pero me siento
más bienvenida con él que con mi padre y mis hermanos. Es un paso
adelante.
Lucas se inclina y roza con sus labios el lóbulo de mi oreja. "Come rápido.
Tengo que llevarte a la cama cuanto antes". Un pequeño escalofrío me
recorre antes de que nuestros ojos se crucen, y veo el hambre parpadeando
en los suyos. Pero no me engaña.
A mí. Está feliz de tener una excusa para pasar tiempo con Aspen y arreglar
las cosas con Charlotte. Es casi gracioso ahora cuando recuerdo lo celosa
que estaba de ella.
Supongo que en nuestro mundo siempre habrá preguntas sin respuesta y
amenazas vagas y sombrías acechando en el fondo. Como Ren, dondequiera
que esté.
Pero ahora mismo, las cosas son más o menos perfectas. Y si hay algo que
he aprendido es a aferrarme a los momentos perfectos cuando se presentan,
porque no hay forma de saber lo que pasará mañana. Eso es lo que pienso
mientras alzo una copa con todos los demás y brindo por estar juntos. Por
ser una familia. Y por ser amados.

Gracias por leer la serie de la Universidad Corium. Puede que este capítulo
de la historia haya terminado, pero no te preocupes, aún no hemos acabado
del todo.
¡El libro de Ren llegará a principios de 2023!

La traición es lo más profundo.

Cuando me fui sabía que nunca podría volver.
Había sellado mi destino, pero no podía dejarla
atrás. Ella siempre estuvo destinada a ser mía,
enemigos o no...
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 SOBRE LOS AUTORES

J.L. Beck y C. Hallman son un dúo de autoras de best sellers internacionales y del USA Today que
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