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SALUD COLECTIVA. 2016;12(4):519-536. doi: 10.18294/sc.2016.913


Alimentación y riesgos para la salud: visiones sobre
la alimentación saludable y prácticas alimentarias
de mujeres y varones de clase media en el Área
Metropolitana de Buenos Aires

Food and health risks: views on healthy food and food


consumption practices among middle-class women and
men in the Metropolitan Area of Buenos Aires

Betina Freidin1

1
Doctora en Sociología. RESUMEN Analizamos las nociones sobre la alimentación saludable y la percepción de
Investigadora independiente,
Consejo Nacional de
riesgos asociados a la comida industrializada de mujeres y varones jóvenes y de mediana
Investigaciones Científicas edad de clase media que residen en el Área Metropolitana de Buenos Aires. Los datos
y Técnicas (CONICET), provienen de ocho grupos focalizados realizados en el año 2013. Nuestro estudio mues-
Instituto de Investigaciones
Gino Germani, Facultad tra que los participantes de los grupos incorporan el conocimiento nutricional-científico
de Ciencias Sociales, en sus concepciones de alimentación saludable. Sin embargo, unos pocos plantean los
Universidad de Buenos Aires,
Argentina. * riesgos para la salud derivados del consumo de alimentos procesados, más allá de la
creciente divulgación pública sobre las grasas trans y el contenido de sal. Si bien se
valoran positivamente los alimentos orgánicos, se objetan su costo y la localización del
circuito comercial. Además de la preocupación por la salud, en las prácticas alimentarias
intervienen otras prioridades como los costos, la comodidad, la estética, el placer y la
sociabilidad.
PALABRAS CLAVES Alimentos Industrializados; Alimentos Orgánicos; Percepción; Ries-
go; Clase Social; Argentina.

ABSTRACT In this article we analyze notions about healthy food and the perceptions of
risks related to industrialized foodstuffs within a group of young and middle-aged females
and males who belong to the middle class and live in the Metropolitan Area of Buenos
Aires. Data come from eight focus groups that were carried out in 2013. The study shows
that the participants of the focus group have incorporated scientific-nutritional knowledge
into their conceptions of healthy food. However, few discuss the risks of industrialized
food beyond the growing public attention regarding trans fats and salt content. Although
organic foods are positively valued, participants object to their high cost and the location
of their commercialization. We show how in their food practices, the participants of
the focus groups weigh their concern about health against other priorities such as costs,
convenience, aesthetics, pleasure and sociability.
KEY WORDS Industrialized Foods; Food, Organic; Perception; Risk; Social Class;
Argentina.

Salud Colectiva | Universidad Nacional de Lanús | ISSN 1669-2381 | EISSN 1851-8265 | doi: 10.18294/sc.2016.913
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INTRODUCCIÓN: LA COMPLEJIDAD Giddens(11) y Beck(12) postulan que las de-


DE LA EXPERIENCIA ALIMENTARIA cisiones sobre los regímenes alimentarios
CONTEMPORÁNEA operan en un contexto en el que se han diver-
sificado los discursos sobre la alimentación
apropiada, y en el que existe una mayor di-
Los expertos en ciencias médicas y en vulgación pública sobre la temática a través
nutrición advierten desde hace décadas sobre de la prensa y las nuevas tecnologías de in-
la centralidad de la alimentación para la pre- formación y comunicación. Según Lupton(13):
vención de enfermedades y el mantenimiento
de la salud. La mayor relevancia en las tasas Es raro ver un día en el que los medios
de morbilidad y mortalidad de las enferme- periodísticos no incluyan un informe
dades crónicas no transmisibles –especial- sobre alguna sustancia en la comida que
mente, las cardiovasculares, la diabetes, la no se relacione con alguna enfermedad,
obesidad, y algunos tipos de cáncer– ha di- o que sea protectora para la salud.
rigido la atención hacia los factores de riesgo [Traducción de la autora del original: Hardly a day
sobre los cuales se espera que los individuos goes by without a report in the news media either
ejerzan control a través de hábitos de vida on the linking of a food substance with illness or
saludables(1,2). A las recomendaciones para disease, or a claim that a foodstuff serves to protect
controlar el sobrepeso, la presión arterial y against ill health].
los niveles de colesterol “malo” y glucemia
en sangre se suman las orientadas a disminuir Asimismo, hay más conocimiento público
el riesgo de contraer enfermedades infec- sobre los riesgos para la salud y el medio am-
ciosas a través de la ingesta de alimentos. La biente derivados de la producción industria-
promoción de buenas prácticas alimentarias lizada de los alimentos. Giddens(11) destaca
integra la agenda de los organismos interna- los cambios en los consensos de los expertos,
cionales y las políticas nacionales de salud y cómo en las sociedades industrializadas
pública(3), al tiempo que crece la industria de la se incrementan los riesgos para la salud, los
comida saludable y se tematiza lo alimentario cuales tienen un impacto global(11):
en los medios de comunicación(4,5,6). Entre
otras medidas, se destaca el Plan Nacional Antes algunos sectores de la profesión
Argentina Saludable, implementado por la médica promovían el tabaco por su
Subsecretaría de Prevención y Control de efecto relajante, así como la carne roja,
Riesgos del Ministerio de Salud de la Nación la manteca y la crema para tener cuerpos
desde el año 2007. saludables […]. Un día es el mercurio en
La preocupación por la alimentación los peces, otro es la manteca lo que hay
requiere de ciudadanos informados sobre que dejar de comer […]. Hoy el riesgo está
temas de salud, que realicen consultas con en el fosfato del detergente, mañana en
los especialistas y controlen lo que consumen los insecticidas. La amenaza de la muerte,
para sopesar y limitar riesgos(7). Algunos au- la enfermedad y el cáncer ronda en todo
tores conceptualizan la creciente atención lo que comemos o tocamos. [Traducción de
brindada al estilo de vida saludable como la autora del original: We must recall that smoking
una dinámica de healthicization, en la que se was once advocated by some sectors of the medical
fusionan las preocupaciones biomédicas con profession as a relaxant; while red meat, butter and
los comportamientos individuales, en un esce- cream were said to build health bodies […] one day
nario sociocultural en el que gozar de buena we hear about the mercury and run to throw out cans
salud a través del esfuerzo individual se ha of tuna fish from our shelves; the next day the food
convertido en una virtud(8), especialmente en to shun may be butter […] Today the danger lucks in
los sectores sociales medios y altos(1,9,10). the phosphates in our favorite detergent; tomorrow
Desde las teorizaciones sobre la sociedad the finger points to insecticides. The threats of death,
del riesgo o la modernización reflexiva, insanity and cancer lurk in all we eat or touch].

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Fischler(14), por su parte, enfatiza la in- origen animal (saturadas) y vegetal transfor-
certidumbre que generan las formas domi- madas (trans), se suman los productos fun-
nantes de producción y distribución de los cionales publicitados por sus propiedades
alimentos en los centros urbanos: “carecemos para ayudar a reducir factores de riesgo y
incluso de la más mínima idea sobre su origen malestares crónicos. Por ejemplo, los adi-
real, sobre los procedimientos y las técnicas cionados con Omega 3 para disminuir el
usadas para su producción, expedición y colesterol “malo” y los yogures con probió-
tratamiento”. En Argentina, Aguirre(15) retoma ticos para el “bienestar intestinal”. Se trata
las reflexiones de este autor en referencia a de un nicho del mercado en crecimiento en
las ansiedades e incertezas de los comen- el que se desdibujan los límites construidos
sales del Área Metropolitana de Buenos Aires culturalmente entre los alimentos y los
(AMBA): medicamentos(4,15,24).
En un clima generalizado de riesgos e
No sabemos qué comemos: si la manzana incertezas producto de la deslocalización y
tiene genes de manzana o si le agregaron mercantilización de la experiencia alimen-
otros genes y de qué, si los agroquímicos taria, y de la diversidad de regímenes alimen-
con que se produjo el alimento no son tarios promovidos como saludables, algunos
peligrosos, si los aditivos y conservantes autores plantean que la adopción de un estilo
de su procesamiento no son cancerí- de vida, en tanto prácticas rutinizadas pero
genos, si está lleno de sal o azúcar invi- abiertas al cambio, permite estabilizar las de-
sibles que no debían estar, si las grasas cisiones sobre qué comer(11). El dilema de qué
con que lo procesaron son hidrogenadas, recomendaciones seguir se resuelve cotidia-
si su transporte fue seguro. namente a través de “una mezcla de rutina y
compromiso a cierta forma de estilo de vida
En este contexto sociocultural se ob- más la confianza que se deposita en determi-
serva la expansión global de minorías nados sistemas abstractos. Aunque este ‘pa-
alimentarias(16) y movimientos sociales que quete de compromiso’ bajo presión puede
ponen en cuestión la producción industria- comenzar a desintegrarse”(11). De manera si-
lizada de alimentos por sus riesgos para la milar, Fischler(5,14) sostiene que la adopción
salud, el bienestar animal y el medio am- de un régimen alimentario alternativo (como
biente, y sus costos sociales(11,12,17,18,19). Se trata el vegetarianismo y el consumo orgánico) es
de formas de acción individual y colectiva una forma de ejercer control sobre la salud
vinculadas con políticas de la vida frente a los frente a la preocupación por los peligros de
riesgos producidos por el capitalismo indus- la alimentación moderna industrializada.
trial en el sistema agroalimentario, los efectos Son las clases sociales altas y medias las que
de la globalización y las relaciones de poder tienen mayor margen de elección en las deci-
que estructuran el sistema alimentario(20,21,22). siones de consumo alimentario, por su mayor
Desde la sociología de la alimentación y de acceso a la información sobre regímenes
los estudios sobre la cultura del consumo se alimentarios promovidos como saludables
destacan las prácticas de consumo reflexivo y a recursos para implementarlos (dinero,
y la preocupación por la calidad de los tiempo, accesibilidad a los lugares de abaste-
alimentos(2,17,20), al tiempo que se enfatizan cimiento, etc.)(1,25,26).
los condicionantes estructurales de las deci- En este artículo analizamos las visiones
siones de consumo(18,23). y las prácticas alimentarias de un grupo de
Paradójicamente, junto con la mayor di- mujeres y varones jóvenes y de mediana
vulgación pública de los riesgos que genera la edad de clase media, residentes en el AMBA,
producción masiva de alimentos, la industria que entrevistamos grupalmente en el marco
alimentaria promueve renovadas versiones del Proyecto UBACyT 20020110200178,
de alimentos saludables(18). A los alimentos Programación 2012-2014. Como los consejos
bajos en calorías y sin grasas “malas” de de los especialistas sobre la alimentación en

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relación con la salud se han tornado complejos El trabajo de campo se realizó durante
y difíciles de negociar para los legos(11,27), y el año 2013. La indagación sobre alimen-
existe una multiplicidad de normas sociocul- tación y salud fue una de las dimensiones
turales sobre el buen comer(15), indagamos sus del estudio cualitativo sobre hábitos de vida
nociones sobre la alimentación saludable y saludables en sectores de clase media del
sus percepciones sobre los peligros asociados AMBA. Realizamos cuatro grupos con mu-
a la comida industrializada. Asimismo, damos jeres y cuatro con varones, buscando ho-
cuenta de cómo los participantes sopesan la mogeneidad en las edades de cada grupo, y
preocupación por la salud frente a otros va- distinguiendo grupos de participantes con y
lores y prioridades como la conveniencia, sin hijos. Para seleccionar a los participantes
los costos y la estética, el placer y la socia- consideramos su educación formal (estudios
bilidad. Como los antropólogos y sociólogos secundarios completos y más) y que desarro-
lo remarcan, los alimentos tienen un valor llaran ocupaciones típicas de clase media(31).
simbólico y refuerzan la afiliación social, y Como habitualmente se procede en la inves-
en ocasiones las prácticas alimentarias se tigación académica con grupos focalizados
contraponen a las recomendaciones de los con personas de clase media(4,32,33), los con-
expertos para el cuidado de la salud(15,16,28). tactamos a través de las redes personales de
los miembros del equipo.
Las conversaciones fueron grabadas digi-
MÉTODOS talmente y transcriptas verbatim, tras obtener
la autorización de los participantes para ha-
cerlo, mediante la firma de la carta de con-
Realizamos ocho grupos focalizados sentimiento informado, entregada al inicio
con varones y mujeres de clase media de cada encuentro. Los nombres incluidos
que tenían entre 23 y 50 años (38 partici- en los extractos de las conversaciones son
pantes en total, con una edad promedio seudónimos para preservar el anonimato y
de 32 años). Los grupos focalizados son la confidencialidad. Realizamos un análisis
discusiones planificadas cuyo propósito temático cualitativo de los datos, utilizando
es indagar las percepciones de los partici- el programa ATLAS.ti para la codificación y
pantes en un área definida de interés en un escritura de memos analíticos(34).
ambiente permisivo y no amenazante(29).
Facilitada por las intervenciones del mo-
derador, el intercambio generado por las RESULTADOS
intervenciones individuales favorece que
los participantes cotejen sus percepciones La alimentación saludable
y puntos de vista. Utilizamos una guía de
pautas semiestructurada que permitió foca- Al preguntarles a los participantes de
lizar las conversaciones sobre determinados los grupos focalizados qué era para ellos
ejes temáticos para el análisis comparativo comer sano o tener una alimentación salu-
posterior entre los grupos, así como la dable, ellos refirieron que la dieta sea balan-
emergencia de temas no anticipados(30). De ceada y moderada en cantidades, variada en
manera complementaria a la guía de pautas, carnes, rica en vegetales y frutas, con pocas
utilizamos materiales audiovisuales como grasas “malas” de origen animal y vegetal, y
disparadores para la discusión. Incluimos restringida en el consumo de azúcar y sal.
un spot de una campaña del Ministerio de La distinción que realizan de los alimentos
Salud de la Nación sobre alimentación salu- más y menos saludables también toma en
dable en el trabajo, una publicidad de una consideración la contraposición entre la
galletita con fitoesteroles y un minuto de un comida “chatarra” y la casera. Se ejemplificó
capítulo de la serie Los Simpsons sobre ali- la primera categoría con la empresa multi-
mentos orgánicos. nacional McDonald’s, ícono de la comida

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rápida y poco nutritiva, con sus equivalentes una fuente de confianza para ejercer control
hogareños de pronta preparación, como sobre lo que comen(13,35). Si bien se lo asocia
salchichas y hamburguesas. Como comida literalmente con la comida preparada en el
chatarra, algunos participantes identificaron hogar, también se extiende a la elaborada por
también las golosinas y galletitas, cuando se otros, pero de manera más personalizada y
recurre a ellas para sustituir alguna comida. artesanal.
Similares consideraciones se aplican cuando A partir de la demarcación de la ali-
se abusa del consumo de comidas prepa- mentación saludable que realizan los par-
radas fuera del hogar, típicamente a través ticipantes, observamos que el discurso
del delivery. Carlos, en el Grupo 6, comentó alimentario dominante –definido en las guías
que para mantener la salud es importante nutricionales elaboradas por los expertos
“alimentarse bien, tratar de no comer mucho y difundidas internacionalmente– integra
afuera, tratar de evitar… tratar de evitar la en gran parte su repertorio cognitivo para
comida chatarra, rápida y todo eso” y, más distinguir los alimentos desde el punto de
adelante en la conversación, agregó que en vista de su contenido nutricional y su aporte
su casa casi nunca recurre al delivery y que para la prevención de enfermedades. Las
evita la comida “de porquería”, “a lo sumo, guías nutricionales tienen como propósito
de vez en cuando, voy a una parrilla y bueno, influir sobre los hábitos alimentarios de los
una vez por mes vamos a comer alguna parri- ciudadanos para mejorar la salud de la po-
llada a algún lado. Pero, bueno, si no, cocino blación. En las últimas décadas, los expertos
todos los días”. La comida casera se considera elaboraron la pirámide nutricional y estable-
saludable porque permite un mayor control cieron una jerarquización de los grupos de
en el proceso de selección de los alimentos alimentos y sus cantidades apropiadas que
en cuanto a su calidad y frescura, así como desplazó la centralidad de la carne en la
en el seguimiento de pautas de higiene en alimentación humana(4). Recientemente, el
su elaboración y conservación. En el Grupo plato redondo reemplazó a la representación
4, Cecilia se refirió a la importancia de esta piramidal, dividiendo a los distintos grupos
dimensión de la vigilancia alimentaria: de alimentos en cuatro compartimentos de
distintos tamaños (vegetales, granos, pro-
Cecilia: Yo tengo una historia con los teínas, y frutas)(18). Argentina lo adoptó en la
lugares de elaboración. […] Me mudé al elaboración de las Nuevas Guías Alimentarias
lado de la casa de empanadas, que antes para la Población Argentina, siguiendo los
le compraba, y desde que me mudé no lineamientos del Instituto de Nutrición de
les compre nunca más. ¿Entendés? Claro, Centro América y Panamá y la Organización
ves las empanadas, ves el mismo pibe que Panamericana de la Salud (INCAP/OPS). Así
te la trajo y que tocó todo y que agarró es que, por ejemplo, aún cuando algunos no
la plata, entra y le hace el repulgue, y te han adoptado la recomendación de disminuir
digo no, no compremos empanadas, no el consumo de sal, reconocen su importancia
compren, las hacemos en casa. (Grupo 4) como práctica de prevención de enferme-
dades cardiovasculares en el largo plazo. En
Lo “casero” constituye un ámbito de res- el Grupo 7, Cynthia comentó que, si bien ella
guardo frente a los peligros para la salud que utiliza sal en exceso, tiene presentes los po-
puede representar el fenómeno creciente de sibles riesgos que ello implica para su salud
la externalización del consumo alimentario en el futuro, y no quiere transmitir este hábito
en el AMBA(6), es decir, el consumo de co- a su pequeño hijo:
midas en restaurantes y bares, así como de
comidas elaboradas fuera del hogar entre- Cynthia: Yo me siento muy identificada con
gadas a través del delivery, una práctica muy la sal. (Risas)
difundida en los sectores medios. Con límites Moderadora: ¿Porque usás o porque no
difusos, el dominio de lo “casero” opera como usás?

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Cynthia: Porque la uso, y con la excusa de Moderadora: Trans.


que tengo presión baja le doy a troche y Gabriel: Trans. ¿Eso es transgénica?
moche. (Risas) Moderadora: No.
Alicia: Mejor, qué suerte. Gabriel: ¿Qué es trans?
Cynthia: No, y bueno, es algo que se usa Moderadora: Trans es… ¿cómo son?
indiscriminadamente, eso sí. Milo: Las malas, saturadas
Moderadora: ¿Pero vos tendrías que con- Gabriel: Saturadas. (Grupo 3)
sumir menos sal teniendo baja presión?
Cynthia: Eh… más que nada por un hábito Del diálogo anterior se desprende que
familiar, no por… porque el nene tiene comprender las distinciones técnicas y leer
cuatro años y ya me pide, entonces tengo las etiquetas de información nutricional de
que hacer de cuenta que le pongo cuando los envases requiere un aprendizaje o “alfa-
en realidad la comida ya tiene sal al ser betización” por parte de los consumidores
cocinada. Entonces es un hábito que no para poder tomar decisiones de compra in-
quiero que aprenda. formadas, e indica una actitud de vigilancia
Alicia: Claro, que agarre el salero porque sí respecto de la calidad de los productos
y ya le ponga. procesados(35). En el Grupo 4, las mujeres
Moderadora: No, yo lo que preguntaba articularon la necesidad de estar informadas
es si a vos te hace mal comer con sal... tras experiencias negativas de compra de
Cynthia: No. No, no, no. No, por ahora productos de dudoso valor nutricional, aun
no. Vamos a ver, cuando sea más en las grandes cadenas de supermercados,
grande y tenga las arterias un poquito donde cabría esperar que desarrollen polí-
más tapadas, qué pasa. (Grupo 7) ticas comerciales que prioricen la calidad de
los productos que exhiben en las góndolas:
Al igual que en el caso del consumo ex-
cesivo de sal, la recomendación de eliminar Rosario: El que me indigna a mí es Hamlet,
las grasas trans para prevenir enfermedades la golosina Hamlet. Yo digo: no puede ser
cardiovasculares ha recibido importante di- que eso lo vendan ahora en las grandes
vulgación pública y, recientemente, las auto- cadenas de supermercados, que lo pongan
ridades sanitarias prohibieron su utilización ahí con las golosinas, y no tiene nada de
en la industria alimentaria. Las políticas na- chocolate, cero chocolate tiene.
cionales para la eliminación de grasas trans- Cecilia: Ah, claro.
formadas en la industria incluyen la iniciativa Rosario: Es aceite hidrogenado. (Grupo 4)
“Argentina 2014 libre de grasas trans” y la mo-
dificación del Código Alimentario Argentino. El discurso médico-científico sobre la
Respecto del consumo de sodio, a nivel na- alimentación saludable es divulgado por
cional se destacan la iniciativa “Menos Sal los medios masivos de comunicación, trans-
más Vida” para la reducción de la sal en pa- mitido en las consultas clínicas, además de
nificados y alimentos procesados, y la Ley circular de boca en boca en los distintos
26905 que regula el consumo de sodio. espacios de interacción cotidiana. En todos
Los participantes de los grupos contaban los grupos los participantes recordaban la
con información sobre los peligros que re- presencia de médicos y especialistas en nu-
presentan las grasas trans en la dieta, aunque trición en programas televisivos dedicados a
pudieran confundir los términos técnicos uti- la alimentación, o incluso de cocina, y en las
lizados para clasificar las sustancias perjudi- columnas de los noticieros. También mencio-
ciales para la salud: naron programas radiales, periódicos, revistas
y sitios de Internet. En el Grupo 5 se utilizó el
Gabriel: Yo si tengo dos cosas que me término “bombardeo” para referirse a la cre-
resultan ricas, una que no tenga grasas trans- ciente cobertura periodística sobre la vida sa-
génicas, la elijo por sobre la otra. ludable que observan en los distintos medios

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audiovisuales. Si bien se objeta la sobreabun- Verónica: De boca en boca, para mí.
dancia de mensajes y recomendaciones en los Valeria: Sí. [Juana y Micaela también
medios de comunicación masivos, también acuerdan]
se valora su función social educadora en ma- Valeria: Para mí también, de boca en boca,
teria alimentaria. Así, las mujeres del Grupo redes sociales… revistas digitales que hablan
4 mencionaron como beneficiosos los pro- de lo verde y eso, que quizás leo por temas
gramas de salud que ofrecen información de reciclaje. También es cómo llevar una
sobre la dieta para prevenir enfermedades vida sana y mercados viste… que podes
cardiovasculares, al tiempo que demandaban tener frutas que no fueron intervenidas
mayor divulgación sobre pautas de higiene con pesticidas, o lo que sea, conservantes,
para evitar el contagio de enfermedades in- etcétera. Sabe la Tierra en San Fernando, o
fecciosas durante la preparación y conser- varios mercados así que son como más eh…
vación de los alimentos. También se espera naturales, lo que compras y eso es todo lo
que el Estado intervenga más activamente a que lo llamo moda verde que está bueno
través de campañas públicas de promoción que pase si la gente se copa, porque es para
de la salud que ayuden a los consumidores beneficiarte la salud, digamos. (Grupo 2).
a identificar publicidades engañosas de pro-
ductos que contienen sustancias perjudiciales Solo unos pocos cuestionaron las re-
para la salud. Por ejemplo, Leo sostuvo: “yo comendaciones dominantes sobre la ali-
no veo anuncios que digan, no tome más ga- mentación, tratándose especialmente de los
seosa porque te pudre los dientes, empiecen participantes con mayor experiencia personal
a tomar más agua”. (Grupo 3) en el seguimiento de regímenes alimentarios
Al demarcar el dominio de la alimen- alternativos, y de aquellos que contaban con
tación saludable en algunos grupos también mayor información sobre los debates y di-
surgió la referencia a nuevas tendencias ali- sensos de los expertos sobre la alimentación
mentarias. Fue en el Grupo 2, de mujeres protectora de la salud. En las conversaciones
más jóvenes, donde mayor énfasis se puso grupales, plantearon la importancia de man-
en nuevas modalidades de cuidado, o lo que tener una distancia crítica frente a algunas
ellas denominaron como una “moda” alre- recomendaciones sostenidas tanto por el dis-
dedor de la comida saludable, asociándola curso médico-científico como por la industria
con el movimiento de la alimentación na- alimentaria. Por ejemplo, Mariana, en el
tural y la cultura green de cuidado del medio grupo 2, que se encontraba en un proceso de
ambiente. Aunque observaron una creciente transición hacia el vegetarianismo, consideró
cobertura en los medios de comunicación que la mayor información sobre opciones
masivos, no obstante destacaron que la in- de estilos de vida demanda consumidores
formación sobre estas nuevas modalidades reflexivos, al tiempo que abre la posibilidad
de consumo y estilos de vida circula funda- de empoderamiento frente a las presiones de
mentalmente en sus redes sociales e Internet. la industria alimentaria al pluralizarse las op-
Esto no es sorprendente, ya que los expertos ciones de consumo:
en comunicación muestran la importancia
de las nuevas plataformas digitales para el Mariana: Al haber tanto estímulo y tanto
intercambio de información sobre la salud y consumo, como que hay que empezar a
el bienestar, que desafían los discursos domi- elegir y… bueno, entre tanto, eh, tanta infor-
nantes y pluralizan los saberes públicos(36): mación, estás obligado a decidir y, capaz
antes no tanto. Para mí es eso, que hay más
Moderadora: Y, y de eso que hay… bási- conciencia y la gente lo sabe, entonces ya
camente… ¿De qué medios recuerdan? no te venden cualquier cosa. […] Y… hace
Mencionaron la radio, la tele… un año que soy vegetariana, por ejemplo, y
Verónica: ¿De lo naturista? para mí es traer mucha más conciencia a lo
Moderadora: Sí. que como, a lo que elijo comer. Después,

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mi novio también, en la familia comen todo Siguiendo la línea argumental de DeVault


orgánico, eh… entonces, eh… no toman pas- sobre las mujeres como cuidadoras del hogar
tillas, eh… consumen, eh… medicamentos a través del feeding work, Koch(38) sostiene
naturales y cada vez veo más gente que que en la medida en que la alimentación se
consume, eh… cosas naturales. (Grupo 2) conecte con la salud, el bienestar y, última-
mente, con la vida, se trata de una responsabi-
lidad que recae en las madres. Esta expectativa
Prioridades en conflicto en las respecto del rol de las mujeres madres de
decisiones de consumo niños y pre-adolescentes, como vimos, se
negocia cotidianamente en el hogar. Elliot(37)
Las madres con hijos en edad escolar ex- señala que, con el crecimiento del mercado
presaron su preocupación por el contenido de productos para el consumo infantil, ac-
nutricional de los alimentos que componen tualmente los niños pueden influenciar en
el segmento del mercado destinado a los un importante porcentaje las decisiones de
niños, y que utiliza estrategias de micro- compra de alimentos. De este modo, se re-
marketing para asociar su consumo a la vierten en gran parte, como Aguirre(39) lo ad-
diversión(18,37). Ellas mantienen una actitud de vierte, las tendencias históricas de la decisión
vigilancia frente al “bombardeo” de la oferta, alimentaria en el grupo familiar. Nuestro
pero también de negociación. Por ejemplo, estudio muestra que las madres ponen en
en el Grupo 4, manifestaron que regulan su marcha estrategias de balance para conciliar
compra y optan por la preparación de repos- demandas de cuidado en conflicto, como lo
tería casera, reservando para los encuentros son la atención al componente nutricional de
sociales de sus hijos el consumo de los pro- los alimentos y las preferencias de los hijos
ductos que encuentran inconveniente. Así, por determinados productos promocionados
buscan preservar la sociabilidad de los niños por la industria y que comparten habitual-
con sus pares, habida cuenta de que los ali- mente con sus pares.
mentos tienen un valor simbólico y consti- Algunas mujeres ponen en cuestión, asi-
tuyen un medio para reforzar la afiliación y mismo, los productos de rápida preparación
la pertenencia grupal(16,28): que ofrece la industria para el menú ho-
gareño. Una de las participantes remarcó que
Susana: Pasa que estás bombardeada por esta decisión va a contramano de los men-
la oferta, el comercio… Yo pensaba en los sajes publicitarios que promueven la imagen
chicos, los chicos es un mercado, actual- de la madre moderna que utiliza productos
mente, de elite […] los lácteos, las golosinas, procesados para preparar comidas sabrosas
las galletitas, los cereales… con poco esfuerzo. La frase “Nunca voy a
Rosario: Lo que trato de hacer con mi ser mamá Luchetti” [imagen publicitaria de
familia y lo que personalmente hago es, una marca de pastas] condensa la decisión de
bueno, qué sé yo, por ejemplo, miro mucho Rosario, en el Grupo 4, de no conformar al
los ingredientes de las cosas que compro, modelo materno funcional a los intereses de
leo siempre el tema de las grasas trans, la industria de los alimentos de rápida pre-
el aceite hidrogenado […]. Así que, qué paración, recuperando el valor de las formas
priorizo, y bueno, principalmente esto tradicionales de cocinar. Vemos, de este
que te decía, que la comida sea lo más modo, cómo los consumidores activamente
casera posible, que dentro de todo… o sea, interpretan y transforman los significados
yo hago una torta y le pongo manteca, simbólicos codificados en las publicidades
y bueno, es así. […] Pero por ahí vienen para poner de manifiesto sus circunstancias
los amiguitos de los chicos y traen un personales y sociales, así como su trabajo
paquete de algo, y bueno, se comen eso. identitario y propósitos de estilo de vida(40).
Es también un equilibrio […] [para] que Por el contrario, las participantes del
tengan una vida social razonable. (Grupo 4) Grupo 7 plantearon la conveniencia de relajar

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la vigilancia alimentaria para conciliar entre alimentaria cuando no se comparte con otros,
lo rico y fácil de preparar, y lo saludable y la- optando por la conveniencia de la comida
borioso en la elaboración del menú familiar. externalizada.
En este marco de negociación de prioridades
en conflicto enmarcaron positivamente el re-
curso del delivery y la comida chatarra. Una Cambios en los consensos de los
de las participantes utilizó la noción del “día expertos y los intereses de la industria
permitido” para referirse a la relajación de
la disciplina alimentaria como un ritual fa- Algunos participantes señalaron los
miliar de disfrute(41). Cocinar “sano” a diario cambios a lo largo del tiempo de los con-
constituye generalmente una tarea femenina sensos de los expertos sobre la alimentación
invisibilizada, que es tiempo-intensiva y que apropiada como una fuente de incertidumbre
requiere la planificación del menú y ocuparse sobre qué consejos seguir. El ejemplo dis-
de la provisión(39,42). Recurrir a la comida cha- cutido es la recomendación de disminuir
tarra y al delivery de manera excepcional el consumo de carne roja para prevenir en-
constituye una licencia que se “permiten” y fermedades cardiovasculares. Como se des-
que, por lo tanto, refuerza el carácter moral prende del siguiente testimonio, el carácter
del régimen alimentario saludable que las provisional y revisable del conocimiento
mujeres-madres buscan implementar: científico(1), si bien genera más incertidumbre
sobre las prácticas alimentarias, también
Cynthia: No, y eso de decir… una vez por sirve como argumento para relativizar al-
semana decir bueno, a partir de ahora en gunas recomendaciones y no seguirlas, e iro-
esta casa se empieza a comer saludable, nizar sobre las potenciales consecuencias al
y al otro día no tengo ganas de cocinar y asumir que “de algo hay que morir”:
pido una pizza. Es difícil de mantener, con
el tema de las corridas, de que uno siempre Carlos: Sí, bueno, el médico antes decía que
está apurado, cocinar sano, y no terminar fumar era bueno…
agarrando la hamburguesa o las salchichas Patricio: Pero te están recomendando
que tenés en el freezer. variado, no te dicen “no comas carne”.
Gabriela: Sí, lleva como mucho más tiempo, Carlos: Porque está de moda.
mucha más dedicación. Andrés: No, no sé.
Cynthia: Porque vos cuando vas al super- Carlos: Ponen algo de moda y lo ponen de
mercado sabés que hay días que no tenés moda.
tiempo, entonces ya las comprás de Patricio: El cerdo, en algunos casos, está más
antemano, sabés que en algún momento barato que el corte de carne de vaca… y
las vas a usar. Es un trabajo extra cocinar recomiendan comer carne de cerdo.
“sano”. Moderadora: Sí, van cambiando, ¿no? Las
Alicia: Yo me tengo un “permitido”. Me lo recomendaciones…
hice tipo en el calendario, los viernes al Patricio: Sí, es verdad, bueno, mañana te
mediodía en mi casa se comen panchos. dicen que comer carne de cerdo es cance-
Es así, fijo, ese día yo no cocino. […] Pero rígeno y cagamos, pero bueno… algo tan
todo el resto de la semana “se cocina”… me extremo.
permito una escapada. Esta [vez] no, bueno, Andrés: De algo hay que morir. (Risas)
se come comida chatarra, listo. (Grupo 7) (Grupo 6)

Las mujeres y varones más jóvenes que Siguiendo a Lupton(13) y Ward et al.(2),
viven solos y trabajan a tiempo completo, una respuesta posible frente a los cambios en
o trabajan y estudian, apuntaron no solo el discurso médico-científico sobre la alimen-
a la falta de tiempo sino también al desin- tación saludable es ignorar de plano las re-
centivo de cocinarse y organizar una rutina comendaciones y confiar en el propio juicio

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con dietas naturistas, macrobióticas y el


sobre la razonabilidad de las decisiones ali-
crudismo comentó:
mentarias. Como plantean los autores(2):

...la culpa se atribuye a la comunidad Rosario: Muchas veces me encuentro


científica por el cambio en las ideas sobre con que todas las… con que muchas de
la “verdad” respecto de los alimentos, así las recomendaciones estoy netamente
como también a los medios de comuni- opuesta, o sea en contra. Eh… consumo
cación por contribuir al pánico alimen- de lácteos creo que no… muchas de las
tario. [Traducción de la autora del original: the cosas que recomiendan como sanas…
“blame” was laid at the feet of both the scientific me parece que todo es mejor que la
community for changing ideas about the “truth”, alimentación convencional de la tostada
and the media for scaremongering]. con leche a la mañana. (Grupo 4)

El cuestionamiento y las dudas sobre las


recomendaciones nutricionales dominantes Los productos light y los funcionales
también responden a una actitud más gene-
ralizada de alerta cuando se sospecha que Aunque en casi todos los grupos tanto las
pueden estar alineadas con los intereses de mujeres como los varones consumían pro-
la industria alimentaria. Es el propio disenso ductos light por preocupaciones estéticas, es-
en la comunidad científica lo que lleva a pecialmente las mujeres más jóvenes, algunos
prestar atención a los intereses comerciales participantes refirieron las dudas que les gene-
respecto de los cuales las guías nutricionales raban las etiquetas de información nutricional
pueden ser funcionales. Susana, en el Grupo de estos productos y el conocimiento técnico
4, aclaró que “sospecha de todo” y comentó que se requiere para entenderlas. También
cómo sus dudas sobre la alimentación de los criticaron los elevados precios de este nicho
niños se incrementaron a partir de la lectura del mercado. Pusieron en cuestión la lógica
de un artículo médico en una revista infantil: lucrativa de la industria al promoverlos como
saludables frente a opciones más económicas
Susana: Había una nota, justo la leí, que y tradicionales (comer de todo pero con mo-
hablaba de la pirámide alimenticia, sobre deración), y cómo los especialistas pueden
todo en los niños, y que estaba interesante, ayudar a desmitificarlos. Beatriz, en el Grupo
que hablaba, claro, decía que el piso, que 7, concluyó que los productos light son “un
te pone que son los cereales… y que decía engaño”, siguiendo los consejos de la nutri-
que… él [un médico] que decía estaba cionista del marido que lo asesora para adel-
erróneo, que en realidad en el trasfondo gazar y que “le enseñó a leer las etiquetas”
hay un… lo de siempre en este mundo, el en el supermercado, ya que si no “vos le ves
comercio, la demanda, lo que más vende, la etiqueta verde y [lo] agarrás”. Observamos
porque para él, este se posicionaba, que que el conocimiento experto constituye un
para él eran las verduras, las frutas, y no las recurso que los sujetos movilizan en sus diná-
harinas, los cereales, que son de colores, micas de re-skilling para poder actuar como
de sabores, de esto, de aquello. (Grupo 4). consumidores críticos frente a las fuerzas
del mercado(1). También reclamaron la inter-
La experiencia personal con enfoques vención del Estado a través de las agencias
alternativos que priorizan la “alimentación reguladoras encargadas de controlar la vera-
como medicina” también constituye una cidad de los mensajes publicitarios y la in-
fuente de conocimiento para sostener posturas formación contenida en los envases de los
críticas acerca de las recomendaciones productos:
dominantes, como el consumo de lácteos en
niños y adultos. Rosario, en el Grupo 4, que
tiene una extensa trayectoria experimentando

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Diego: El problema es la falta de audi- toxicidad, refiriéndose especialmente a los
toría que hay en cuanto a políticas edulcorantes artificiales. Los que los con-
públicas y demás. No puede ser que uno sumían habitualmente expresaron las ambi-
se dé cuenta después, del Chocoarroz, valencias que les generaba tener que dirimir
que fue un boom, por ejemplo, y todos entre la preocupación por lo sano y por el
decían que no engordaba nada, y peso (“lo sano también engorda”, Grupo 1),
ahora parece que le encontraron que mientras optaban por utilizarlos debido a sus
engorda más que un alfajor. (Grupo 5) beneficios estéticos.
La información difundida a través de los
Ahora bien, si la confianza en los espe- medios acerca de los efectos cancerígenos
cialistas facilita el empoderamiento para las de la sacarina les permite a algunos justificar
prácticas de consumo frente a un mercado su preferencia por los alimentos que “en-
alimentario que genera muchas sospechas, lo gordan” (con alto contenido de azúcar) y, a
cierto es que la confianza depositada en ellos otros, abstenerse de utilizarla, pero seguir
dista de ser ciega. Retomando a Giddens(11), consumiendo otros productos light para los
la relación entre los legos y los expertos en cuales aún no hay evidencia científica res-
la modernidad tardía es conflictiva, y en ella pecto de su peligrosidad para la salud. Por
coexisten elementos de fe, confianza, duda ejemplo, el edulcorante artificial no nutritivo
y escepticismo. Así es que si bien, por un aspartame o aspartamo fue incorporado al
lado, se confía en las ciencias de la nutrición Código Alimentario Argentino con una in-
como fuente de información “objetiva” gesta diaria admitida de hasta 40 mg/kg del
frente a la motivación de lucro de las corpo- peso corporal. Debido al pánico generado
raciones alimentarias, por el otro, se duda por la información difundida sobre su peligro-
de los intereses personales de los expertos. sidad en distintos medios sociales e Internet,
Especialmente, cuando las recomendaciones hace unos años la Administración Nacional
las dan médicos con gran exposición me- de Medicamentos, Alimentos y Tecnología
diática y que comparten intereses con la Médica (ANMAT) dedicó un artículo a su uso
industria en la promoción de determinados seguro según la investigación científica dis-
productos. En estos casos, sus consejos son ponible y las regulaciones internacionales(43).
objeto de sospecha: El rechazo cognitivo frente a la artificia-
lidad de los productos light y el temor por
Diego: No sé si fue [el Dr.] Cormillot, que su potencial toxicidad, además del disgusto
capaz que no le dieron el billete… (Risas) por el sabor, también conducen a algunos
Yo lo escuché hablar a él, y lo tiró abajo al participantes a desestimar su consumo. Así
Chocoarroz. es que Rosario, en el Grupo 4, no compra
Moderadora: ¿Sí? productos light porque los considera malos
Diego: Lo hundió. Y el turrón... para la salud: “prefiero comerme un kilo de
Moderadora: ¿En serio? azúcar y no un kilo de aspartame […]. A mí
Diego: Y levantó el turrón, porque no me gusta porque creo que es malo”.
el turrón… y ahora un boom de Las críticas se extendieron a los ali-
turrones por todos lados. (Grupo 5) mentos funcionales. Como lo plantea
Chen(24), los alimentos convencionales y los
En tanto alimentos industrializados po- productos medicinales, en principio, consti-
tencialmente riesgosos para la salud, los pro- tuyen categorías culturales diferenciables en
ductos light despertaron opiniones mixtas. Occidente, y esta distinción lleva a que los
A la pregunta de la moderadora acerca de productos funcionales o nutraceuticals intro-
si eran saludables, los participantes respon- duzcan interrogantes acerca de la “alimen-
dieron que lo eran cuando tenían un bajo tación como medicina”. El estatus liminal de
o nulo componente de grasas “malas”. Sin los alimentos funcionales efectivamente des-
embargo, también apuntaron a su posible pierta dudas entre los participantes y genera

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sospechas acerca del interés de la industria diera… que ella es enemiga del Actimel,
en expandir sus ventas creando “nuevos” en- qué sé yo, pero bueno, pero eso… Pero le
fermos y dependencia de productos con un benefició, digamos, de alguna manera fue
estatus incierto: como levantando las… le permitió entablar
mejor la lucha con la bacteria […]. Ahora
Diego: Tenés, por ejemplo, que a veces te Gerardo [el marido] que está con… le traje,
crean como una enfermedad. Tenés el caso incluso se lo traje descremado porque está
de La Serenísima, que tiene el Actimel, o con esos intestinos, pobre, que los viene
alguno que tomás por el tema del colesterol, arrastrando, entonces le digo: bueno, tomate
y no es cuestión de clavarte 10 de esos del alguno de estos, y están ahí esperando,
colesterol para bajarlo, ¿no? Primero, tenés y los chicos por ahí en las épocas que se
que ir a un médico y demás. Por eso, yo dice… Agustín [el hijo] ahora que está con
veo que a veces te crean una enfermedad, resfriados se toma algunos, pero no es algo
ellos te dan la cura y es muy agresivo todo que tomemos habitualmente. (Grupo 4)
el tema comercial, del mensaje de los
medios, ¿no? Con que te quieren imponer Incluso algunos consumen ocasional-
esas cosas. […] La Serenísima, tiene el mente yogures con probióticos porque les
Actimel, el Activia, por ejemplo, y vos gusta su sabor, sin prestar atención alguna
no tenés una persona mayor que no te a las propiedades protectoras para la salud a
consuma un Activia. ¡Vas al supermercado partir de las cuales se los promociona. Por
y todos tienen problemas! (Grupo 5) ejemplo, Enrique sostuvo: “Yo a veces me
agarro uno [Activia] porque es rico el gusto,
Una vez más, la consulta médica es pero no porque… no me fijo para qué es…”.
vista como un recurso de resguardo frente a (Grupo 8).
los posibles riesgos para la salud de las es-
trategias de marketing de las corporaciones
alimentarias. En línea con los trabajos sobre Los alimentos orgánicos, las minorías
“audiencias activas”, esta actitud da cuenta alimentarias y las preocupaciones ético-
de la atención crítica de los consumidores ambientales
ante determinados productos y marcas(44,17).
Ahora bien, aunque los productos funcio- La crítica de los participantes de los
nales fueron objeto de sospechas, los par- grupos a la industria alimentaria no solo se
ticipantes valoran su utilidad para algunas basó en las sospechas sobre sus estrategias de
situaciones de salud específicas, por ejemplo, marketing, sino que apuntó también a los po-
para fortalecer el sistema inmunológico y la sibles riesgos para la salud que conllevan los
flora intestinal: alimentos procesados y la tecnologización
de la producción agropecuaria en términos
Cecilia: Yo los uso [Actimel] cuando están más globales. Se trata de los “bads” o conse-
con… cuando los veo con bajas defensas. cuencias negativas de los procesos de indus-
Consumen una temporada. Porque en trialización que tienen un impacto global(12),
realidad Sandro tuvo alguna vez… este… y que generan estados de incerteza y ansie-
¿cómo se llama?… Bueno, se agarró una ETA dades alimentarias para los sujetos por la cre-
[enfermedad transmitida por alimentos] que ciente información pública sobre los riesgos
nadie se la descubría, se agarró una bacteria. para la salud(14,1).
Y estuvo con varios episodios, hasta que des- La atención a este conjunto de riesgos fue
cubrieron que era eso, que, bueno, fue una mayor entre los participantes de los grupos
consulta telefónica con mi amiga [médica con más información sobre las características
generalista], y un coprocultivo, como de los alimentos orgánicos. Las referencias
correspondía, que nadie se lo mandaba a no fueron sólo a las grasas trans utilizadas en
hacer. Este… me dijo que mientras tanto le los alimentos industrializados, como vimos

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Alimentación y riesgos para la salud: visiones sobre la alimentación saludable y prácticas alimentarias 531

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en los apartados anteriores, sino también a igual también hay una cosa con la calidad
la manipulación genética, agrotóxicos, con- de los alimentos, más allá de estos alimentos
servantes, colorantes y hormonas, entre otros que uno puede seleccionar, sino que la
procesos tecnológicos que “desnaturalizan” verdura que vas a comer tampoco es una
los alimentos y ponen en riesgo la salud verdura que esté cuidada, ni que esté…
humana. A la alteración del gusto y de la esta- […] lo que te digo es: uno evita, evitás un
cionalidad de la producción de los alimentos millón de cosas, y cuando te comiste algo
y de su ciclo de vida, se suma el riesgo de tenía una cantidad de plaguicida que el
toxicidad. Esto lleva a disminuir o evitar su cuerpo lo tiene que asimilar. (Grupo 4)
consumo, e incluso a ironizar sobre los po-
sibles, e inciertos, efectos sobre el organismo. Del testimonio anterior se desprende,
Cecilia, en el Grupo 4, hizo referencia a ali- como lo sintetiza Fischler –citado en
mentos que se consideran saludables desde Lupton(4)– que para los consumidores ur-
el punto de vista nutricional, como el pollo y banos contemporáneos los peligros aso-
la soja, pero que en los últimos años se han ciados a la alimentación ya no derivan solo
transformado en productos emblemáticos de del miedo a la descomposición biológica
la peligrosidad potencial de los alimentos sino, y fundamentalmente, de los aditivos
producidos por la agroindustria: químicos, rastros de sustancias tóxicas o el
procesamiento excesivo.
Cecilia: Me pasa con los pollos [de granjas En contraposición a los productos “desna-
industriales], que me parece que es el turalizados” de la agroindustria, los alimentos
alimento que está en peor estado, así en orgánicos –que varios de los participantes tu-
situación general, digo, que no sabemos qué vieron dificultad para definir– son vistos po-
comemos cuando comemos pollo. Yo dejé sitivamente por su sabor y frescura, así como
de comer cosas con soja, yo comía y era por no representar riesgos para la salud. Si
base de la alimentación, y el tofu ese que bien todos reconocen la superioridad de su
es horrible y qué sé yo, y yo te digo, no te sabor y calidad nutritiva, se objetan los precios
como nada con soja. y la dificultad para comprarlos debido a la
Moderadora: ¿Por qué? localización de los lugares de provisión, que
Cecilia: Y, no tenés una soja normal, contrasta con la mayor accesibilidad de los
es transgénica. (Grupo 4) productos comunes de distribución masiva.
Se señala el carácter elitista de este segmento
Cecilia continúa explayándose sobre los del mercado de alimentos, como ocurre en
vegetales “denaturalizados” que han perdido otros contextos nacionales(23).
su sabor respecto de sus equivalentes tradicio- De acuerdo con Aguirre(39,26), la pro-
nales en el pasado(45) y que han sido objeto de ducción orgánica se expandió en Argentina
procesos de polución química y biológica(46). en la década de 1990, colocándose mayor-
Menciona los “tomates con sabor a pescado” mente en el mercado internacional. Para el
y las sospechas que le genera la durabilidad año 2006, los costos de los productos orgá-
artificial de la leche fluida. La participante nicos en el mercado local superaban en un
ironiza sobre los posibles efectos (“iremos 20% o 30% a sus equivalentes regulares.
mutando”) en el cuerpo humano como con- Estimamos que la brecha en los precios de
secuencia de la intervención tecnológica algunos productos orgánicos sea aun mayor
sobre la naturaleza: en la actualidad, aunque existen algunas
experiencias de venta directa productor-
Cecilia: La leche tiene tanto químico que no consumidor en ferias alternativas en las que
vence nunca, es eterna también. Entonces lo se privilegian los bajos costos, y en las que
que estás tomando por ahí difiere radical- algunos productores agrupados en coopera-
mente con lo que es leche, pero bueno, tivas solo ofrecen productos que responden
iremos mutando. […] A mí me parece que a los criterios ético-solidarios del comercio

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justo(47). En esta dirección, el Programa En otros grupos, algunos participantes des-


ProHuerta, implementado por el Ministerio confiaron de los mecanismos locales de cer-
de Desarrollo Social y el Instituto Nacional tificación de la producción orgánica, además
de Tecnología Agropecuaria (INTA) desde de cuestionar el costo de los productos,
hace 25 años, busca promover el desarrollo a lo que los llevó a desestimar su consumo.
nivel nacional de huertas agroecológicas para También se criticaron las posturas extremas
el consumo familiar y comunitario en los sec- frente a las ansiedades alimentarias. Mara, en
tores sociales más vulnerados a partir de una el Grupo 2, sostuvo: “Pero además, o sea, lo
política de inclusión social y promoción de que yo te digo, el orgánico extremo, ves que
la salud. todo te hace mal, todo es cancerígeno, todo.
Algunos participantes habían optado por Y bueno, está bien, pero frená”.
el consumo de vegetales y frutas orgánicas en Fue excepcional la referencia a los
el pasado, pero lo discontinuaron por cues- costos ambientales y al sufrimiento animal
tiones de costo y de conveniencia. Este tipo de las formas de producción agroalimentaria
de consumo, difícil de sostener en el tiempo, dominantes. En el Grupo 3, el tema fue in-
además deja en evidencia los límites de las troducido por Milo, al relatar su decisión de
prácticas de control que pueden implemen- convertirse al vegetarianismo y optar por el
tarse en el nivel individual y familiar frente consumo orgánico. Lo describió como un
a los peligros para la salud que representan proceso de toma de conciencia sobre los dis-
las formas dominantes de producción de ali- tintos niveles de daño que produce el sistema
mentos, y las amenazas del entorno físico de producción agroalimentario dominante.
urbano en el que transcurre la vida diaria. Milo, que cursaba un posgrado en ecología
Estos riesgos requieren de soportes colectivos y energías renovables, puso el foco en la ne-
y de políticas públicas de control alimentario cesidad de estar informado para tomar con-
y de cuidado del medio ambiente, así como ciencia de la dimensión ética y política de las
de responsabilidad corporativa, frente a los decisiones de consumo alimentario:
procesos crecientes de degradación y po-
lución del entorno ecológico urbano(46,48,49). Milo: Me hice vegetariano y, como trato de
Atentas a estas condiciones para alcanzar una comer orgánico… y… en general vegetales
vida urbana más saludable, Rosario y Cecilia de granja, si es posible, bah, no de super-
relativizan el alcance de los cambios alimen- mercado digamos, si es posible. Y semillas y
tarios que ellas intentaron implementar en granos y eso.
algunos momentos, y apuntan a la contami- Moderadora: ¿Y por qué empezaste?
nación ambiental a la que están expuestas al Milo: Por un lado, y principalmente, por un
vivir en un barrio céntrico de clase media y desprecio hacia la industrialización… sea
media-baja de la ciudad de Buenos Aires: de animales o sea de empresas y pesticidas
y…, por otro, porque… no, básicamente,
Cecilia: Yo viví catorce años al lado de por cuestión de cuidado personal, ¿no? Pero
la autopista, o quince, o dieciséis, con lo mínimo, más que nada por una cuestión
cual si no te agarra una peste, un… algo de conciencia en cuanto a lo que es la
cerebral… industrialización de la alimentación que
Graciela: Sí, sí, también… le estoy muy en contra. […] Respecto a la
Rosario: Porque no podrías respirar mierda que comemos cada día y respecto
cuando… O sea, yo salgo acá en una al sufrimiento de los animales. […] creo
calle que pasan tres líneas de colectivos, que muchos de nosotros, si supiéramos
y cuando voy a la mañana, me levanto, las cosas que les hacen a los animales
y salgo y voy a trabajar… o sea, ¿de qué que comemos en un asado, dejarían de
me sirvió la cosa orgánica…? (Grupo 4) comerlos […]. Mucho más en profundidad
con lo que son vegetales y pesticidas o lo
que sea, ¿no? Pero… creo que lo principal

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es tener información, como decís, y ahí es acuerdo, licuado, y lo probé…
que te cambia la cabeza y hacés las cosas Beatriz: ¿Pasto, en serio?
que… o podés tomar decisiones. (Grupo 3) Cynthia: Pasto, pasto, sí. No sé, el lugar
se llamaba Punto Fresco, o… bueno, sí.
La proclama de Milo a favor del consumo El jugo era ese jugo verde. Horrible, que
alimentario sustentable y que elimine la lo dejé, tomé dos sorbos, me salió cin-
crueldad hacia los animales dio lugar a un cuenta pesos y lo dejé ahí tirado, horrible,
debate en el grupo. Se remarcó la dificultad me fui a la sandwichería de al lado y me
de dejar de comer carne en la cultura gastro- comí una milanesa completa. (Grupo 7)
nómica local caracterizada por ser muy car-
nívora, y en la que la carne roja se asocia con El testimonio anterior manifiesta las de-
el placer personal y con rituales de comen- marcaciones simbólicas impuestas a los ali-
salidad masculinizados (el asado)(50). Como mentos cuando su sabor y textura provocan
lo expresó Gabriel, en el grupo 3: “para mí repulsión acorde a las categorías culturales
comer también es un placer… fundamental. dominantes, y cómo también se erigen lí-
Entonces, no solo voy a comer como una ma- mites morales entre nosotros y ellos según
quinita de acuerdo a lo que a mi organismo la racionalidad atribuida a las elecciones
mejor le vendría”. Frente a los productos or- alimentarias(4,13,17).
gánicos, también se priorizaron los menores
costos y la accesibilidad de los productos re-
gulares de venta masiva. CONCLUSIONES
Al evaluar al vegetarianismo y el vega-
nismo como opciones alimentarias, varios
participantes señalaron la necesidad de A lo largo de este artículo dimos cuenta
contar con un capital cultural ad hoc –esto de la complejidad que reviste contemporánea-
es, información para poder sustituir los pro- mente el acto alimentario. Los participantes
ductos de origen animal sin incurrir en dé- de los grupos incorporan el conocimiento
ficits nutricionales– lo cual les demandaría nutricional-científico en sus nociones de ali-
esfuerzo personal y tiempo para la resocia- mentación saludable. Sin embargo, también
lización alimentaria. Incluso, en el Grupo emergen cuestionamientos a algunas de las
5, se bromeó acerca de que sus adeptos recomendaciones dominantes, especialmente
constituyen “sectas”, o se expresaron pre- entre aquellos que están más familiarizados con
juicios negativos y rechazo ante las minorías regímenes alimentarios alternativos y atentos a
alimentarias: los debates entre los especialistas. Entre ellas,
la conveniencia de consumir carne, aunque
Alicia: Ni en pedo dejo de comer carne sea magra y su ingesta moderada, y productos
[…] me parece medio repugnante, viste el light. También se plantean los riesgos para la
macrobiótico, que mete todo en la licuadora salud de los alimentos procesados, más allá de
y todo sale verde o color marrón, dejame. la creciente atención pública a las grasas trans
Moderadora: ¿Dónde viste eso? y al contenido de sal.
Alicia: En películas, y alguna loca que Si bien se valoran positivamente los ali-
conocí. mentos orgánicos por su sabor, ausencia de
Cynthia: Yo probé, cuando trabajaba en toxicidad para el organismo y beneficios para
microcentro probé pasto. Trabajaba en el el medio ambiente, se objetan sus costos y
microcentro, y ponen esos locales top para la localización del circuito comercial. Frente
hacer el boom de lo orgánico, y probé. al nicho de elite que constituye actualmente
Moderadora: ¿Qué probaste? la producción orgánica, en comparación con
Cynthia: Pasto. los alimentos convencionales producidos
Alicia: ¿Pasto? masivamente por la agroindustria, los parti-
Cynthia: Pasto, “grass” se llama, o… no me cipantes, con pocas excepciones, priorizan

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en sus decisiones de consumo los costos y la El conocimiento experto es un recurso


comodidad en el abastecimiento. Asimismo, que los participantes movilizan para pro-
mientras unos pocos promueven el consumo tegerse de los mensajes publicitarios enga-
sustentable, otros, aunque comparten la pre- ñosos y las estrategias de mercadotecnia de
ocupación por la calidad de los alimentos, la industria alimentaria. Les resulta nece-
relativizan el alcance de los esfuerzos indivi- sario para interpretar el contenido de las eti-
duales y familiares en la vigilancia alimentaria quetas nutricionales, y para estar atentos a
frente a otros riesgos a los que también están las controversias existentes en la comunidad
expuestos en la vida cotidiana. Entre ellos, científica sobre la alimentación apropiada.
la contaminación ambiental, cuyo control Sin embargo, los cambios en los consensos
demanda políticas de responsabilidad corpo- de la comunidad científica a lo largo del
rativa y regulaciones estatales. tiempo y el disenso en las recomendaciones
En una cultura alimentaria local muy car- de los especialistas redundan en más in-
nívora se pone en duda la plausibilidad de certezas, e incluso en sospechas sobre los
dejar de comer carne, más allá de acordar intereses comerciales con los que pueden
en el rechazo hacia la crueldad con los estar alineados algunos consejos. En este
animales, implicada en la industria agrope- contexto de incertidumbre, los participantes
cuaria. Los participantes priorizan el placer de los grupos demandan más información
personal asociado al consumo de carne roja a través de campañas públicas masivas de
y el social, ligado a compartir determinados promoción de la salud en materia alimen-
platos, especialmente en el ritual del asado. taria, y reconocen el rol que cumplen los
Las lógicas de consumo de los participantes medios de comunicación en la educación
ponen de manifiesto que alimentarse no solo alimentaria. También esperan una mayor
es un acto nutricional y ético, sino también intervención del Estado para controlar los
una práctica de disfrute y una ocasión social mensajes publicitarios de productos que se
moldeada por la cultura gastronómica domi- promocionan como protectores de la salud,
nante. Se plantea, además, el esfuerzo que im- cuya veracidad les genera dudas.
plica la reeducación alimentaria no carnívora
para evitar incurrir en déficits nutricionales.

AGRADECIMIENTOS 2. Ward P, Henderson J, Coveney J, Meyer S. How


do South Australian consumers negotiate and
El estudio que dio origen a este artículo fue fi- respond to information in the media about food
nanciado por la Secretaría de Ciencia y Técnica and nutrition?: The importance of risk, trust and un-
de la Universidad de Buenos Aires, a través del certainty. Journal of Sociology. 2007;48(1):23-41.
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y Julia Bonetto integraron el equipo de investi- zación Mundial de la Salud; 2003.
gación. Agradezco a Matías Ballesteros la lectura
4. Lupton D. Food, the body, and the self. London:
crítica del primer borrador de este artículo, y a los
SAGE; 1996.
revisores anónimos por sus valiosos comentarios
para mejorarlo.
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Recibido: 30 de marzo de 2016 | Versión final: 28 de agosto de 2016 | Aprobado: 7 de octubre de 2016

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