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PREGUNTAS Y RESPUESTAS
ALUMINIO
P: Soy un soldador de tubería que ha tra-
bajado en muchos proyectos a lo largo de
los años, incluyendo la petroquímica y la
generación de energía. He trabajado con
muchos tipos de materiales incluyendo
acero al carbón, acero inoxidable, y aceros
de baja aleación de cromo molibdeno. Hay
un grupo de materiales con el que no he
trabajado aún, y son las aleaciones de alu-
minio. Me gustaría saber más acerca de
los procedimientos de soldadura de jun-
tas con raíz abierta que se usan para la
tubería de aluminio. ¿Es diferente este
tipo de soldadura de tubería de aluminio
a la soldadura de tubería hecha de acero?
y ¿Puede usted recomendar una fuente de
referencia en la materia?
R: Los procedimientos que se usan para
la soldadura de juntas con raíz abierta de
la tubería de aleaciones de aluminio son
diferentes a aquellos usados para soldar
tubería de acero. Ve mi explicación deta-
llada a continuación.
Soldadura de juntas con
raíz abierta de tubería
de acero
El cordón de raíz o corrida de raíz in-
dispensable en la tubería de acero es sol-
dada a menudo con uno de los tres pro-
cesos siguientes – soldadura por arco de
tungsteno protegido con gas (GTAW), sol-
dadura por arco metálico protegido por
gas (GMAW), y soldadura por arco
metálico protegido con electrodo recu-
bierto (SMAW). Una típica junta de sol-
dadura usada para soldar tubería de acero
es una soldadura de ranura en V con una
raíz abierta usando un borde dentado o
de pluma que esté soldado de un solo lado.
Con el procedimiento correcto de sol-
dadura, el cordón de raíz en este tipo de
junta en acero pudiera completarse
usando cualquiera de estos tres procesos
de soldadura. El proceso GTAW se usa
con frecuencia con o sin un inserto con-
sumible para producir perfiles de raíz ex-
celentes en tubería de acero. El proceso
GMAW en el modo de transferencia por
medio de corto circuito, o usando carac-
terísticas de arco pulsado, a veces se usa
para corridas de raíz en soldaduras de jun-
tas con raíz abierta hechas en tubería de
acero. Con el procedimiento correcto,
este proceso puede dar muy buenos resul-
tados. El proceso SMAW se usa amplia-
mente para completar cordones de raíz
en juntas con raíz abierta cuando se suel-
dan varios grados de tubería de acero. Con
SMAW, los electrodos tipo celulósicos de
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penetración profunda E8010-P1, el E6010
y el E7010 a menudo se usan para pro-
ducir excelentes cordones de raíz en las
posiciones ascendente y descendente
cuando son empleados por un soldador
hábil de tubería.
Soldadura de juntas con
raíz abierta de tubería
de aluminio
Fig. 1 — El proceso GTAW usando
corriente AC para producir un arco entre
un electrodo de tungsteno y la placa de alu-
minio, protegiendo el aluminio derretido
con gas de protección de argón puro. (Re-
producido con permiso, TWI Ltd.)
Una diferencia significativa entre la
soldadura de aleaciones de aluminio y
acero es que el cordón de raíz de las jun-
tas de raíz abierta en tubería de aluminio
son casi siempre realizadas usando un el
proceso GTAW – Fig. 1.
El proceso GMAW en la mayoría de
los casos fracasa para proporcionar el con-
trol consistente necesario para llevar a
cabo cordones de raíz en la soldadura de
juntas de raíz abierta en tubería de alu-
minio. El problema que ocurre es el con-
trol inadecuado sobre la entrada de calor
y penetración para una configuración tan
sensible y demandante en un material con
tan alta conductividad térmica. El proceso
GMAW es más apropiado para soldar tu-
bería de aluminio con paredes más pe-
sadas y se usa después del cordón de raíz
GTAW para depositar cordones de sol-
dadura subsecuentes para llenar y tapar
POR TONY ANDERSON
la soldadura. De esta forma, uno pudiera
aprovechar la alta tasa de deposición y ve-
locidad de desplazamiento sin preocu-
parse por perfiles de raíz inconsistentes.
El proceso SMAW, rara vez usado para
la soldadura de aluminio, nunca sería
utilizado para este tipo de junta de
soldadura.
Como mencioné antes, los cordones de
raíz de juntas con raíz abierta en tubería
de aluminio son logrados con éxito con
mayor frecuencia usando el proceso
GTAW. Un procedimiento típico para la
GTAW de aluminio haría uso de corriente
AC, a diferencia de la soldadura GTA de
acero, la cual convencionalmente usa
DCEN, lo que, de usarse en aluminio,
puede resultar en la calidad deficiente de
la soldadura. Con la soldadura de AC,
podemos aprovechar el ciclo de la mitad
positiva de la corriente para la remoción
de la película de óxido de aluminio y el
ciclo de la mitad negativa para el en-
friamiento del electrodo. La limpieza
catódica del ciclo de la mitad positiva que
ayuda a dispersar la película de óxido de
aluminio durante la soldadura es una ca-
racterística muy importante de este
método de soldadura. Sin esta acción
limpiadora durante el proceso de sol-
dadura, tales discontinuidades como son
la fusión incompleta y el óxido que queda
atrapado en la soldadura terminada serían
difíciles de evitar. Este tipo de proce-
dimiento típicamente usaría protección
de gas argón puro y tungsteno puro o zir-
coniado, y no habría necesidad de un gas
purificador para usarse durante la sol-
dadura como algunas veces se requiere
para la soldadura de algunas aleaciones
de acero. El uso de un inserto consumi-
ble o un inserto EB, como se le conoce a
veces, no es una opción viable cuando se
suelda aluminio. Por definición, una junta
con raíz abierta es una junta no soldada
sin respaldo o inserto consumible. Sin em-
bargo, el inserto consumible que men-
cioné antes se usa ampliamente en la sol-
dadura de tubería de acero y con frecuen-
cia es visto como un método conveniente
para obtener excelentes perfiles de raíz
en tuberías soldadas. Para aquellos sol-
dadores de tubería que han usado inser-
tos consumibles, habrá gran agrade-
cimiento por la calidad de los cordones
de raíz que se pueden lograr simplemente
al fundir el inserto previamente adaptado
usando el proceso GTAW con poco o sin
ningún agregado de metal de aporte du-
rante la corrida de raíz. Desafortunada-
mente, el inserto consumible por lo gen-
eral se acepta como algo no adecuado
para la soldadura de tubería de aluminio.
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Fig. 2 — Las dimensiones generales usadas para la preparación de
la zona extendida.
La razón para ello es que las áreas de su- raíz. Se debe tener cuidado de agregar su-
perficie del inserto que están debajo de la ficiente aleación de aporte al realizar la
preparación de la junta son inaccesibles
para el arco de soldar durante el proceso
de soldadura. En consecuencia, la acción
de limpieza catódica del arco, principal
método de para remover el óxido de alu-
minio y las impurezas durante la sol-
dadura, es incapaz de limpiar adecuada-
mente la junta completa durante el pro-
ceso de soldadura. Esto puede resultar en
discontinuidades inaceptables en la sol-
dadura terminada.
Tipo de preparación
de soldadura
La tubería de aluminio se suelda con
anillos de respaldo; Se usan tanto anillos Guía para la Soldadura por Arco con Pro-
de respaldo temporales como perma-
nentes. El respaldo permanente usual-
mente tiene como requisito que debe estar
hecho del mismo grupo de número de la
aleación de aluminio que el material de
la tubería que se esté soldando, y el
respaldo temporal pudiera estar hecho de
acero inoxidable, aluminio anodizado o
revestido o bien de un material cerámico
ranurado.
Cuando se suelda tubería de aluminio
sin respaldo, y usando una junta de raíz
abierta, la preparación de junta se vuelve soldadura de tal tubería. La información
extremadamente importante por varias
razones. Una preparación de junta que se
usa para ayudar a la soldadura con raíz
abierta en tubería de aluminio es la
preparación de la zona extendida — Figs.
2, 3. Esta preparación de junta está dis-
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Fig. 3 — Una soldadura de tubería de zona extendida con las venta-
jas listadas para este tipo de preparación de soldadura cuando se
usa para juntas de tubería de aluminio.
eñada para propor-
cionar una sección
relativamente del-
gada en la raíz de la
junta que puede
usarse para contro-
lar más fácilmente
la penetración de
corrida de raíz debido a que la tubería de
aluminio es a menudo fabricada de alea-
ciones que no son apropiadas para la sol-
dadura autógena y, sin la añadidura ade-
cuada de la aleación de aporte, el cordón
de raíz invariablemente se agrietará.
Material de referencia para
soldar tubería de aluminio
Puede haber un número de publica-
ciones disponibles que aluden a este tema
de alguna u otra forma, sin embargo, la
que me viene a la mente es la publicación
de la Sociedad Americana de Soldadura
(American Welding Society) AWS D10.7,
tección Gaseosa de Tubería de Aleaciones
de Aluminio y Aluminio. Esta publicación
se desarrolló como una guía para facilitar
la selección y especificación de proce-
dimientos y procesos de soldadura para
tubería de aleaciones de aluminio y alu-
minio. Esta práctica recomendada ha sido
preparada por el Subcomité en Tuberías
de Aluminio del Comité de AWS sobre
Tubería, y tiene la intención de propor-
cionar la información necesaria para re-
ducir al mínimo o evitar dificultades en la
dada en este documento se presenta como
guías iniciales para las condiciones de
operación. La primera edición de este
documento, AWS D10.7-60, se escribió
para presentar los avances hechos en
cuanto a la soldadura de tubería de alu-
WELDING JOURNAL EN ESPAÑOL
minio durante e inmediatamente después
de la Segunda Guerra Mundial. La se-
gunda edición de este documento fue la
AWS D10.7-86, que actualizó a la AWS
D10.7-60. La AWS D10.7M/D10.7:2000,
tercera edición, cambió el documento de
una “Práctica Recomendada” a “Guía” y
actualizó los procesos y procedimientos.
El cambio más significativo en el actual
AWS D10.7M/D10.7:2008, cuarta edición,
es la inclusión de una amplia guía para la
selección de metal de aporte. Además de
la nueva tabla de selección de aleaciones
de aporte y la información relacionada, el
estándar actual presenta al lector con las
propiedades del aluminio que son impor-
tantes para una operación de soldadura
exitosa. Especificaciones precisas de pro-
cedimientos de soldadura, incluyendo
diseños de juntas, se proporcionan con
una discusión de las consideraciones de
tratamiento térmico y técnica de sol-
dadura que son únicos para la soldadura
de aleaciones de aluminio.
TONY ANDERSON es gerente de ca-
pacitación técnica para ESAB Norte
América y coordina el entrenamiento
especializado en tecnología de sol-
dadura de aluminio para AlcoTec Wire
Corporation. Es Ingeniero Registrado y
desempeña numerosos puestos en
comités técnicos de AWS. Es presi-
dente de la Aluminum Association Tech-
nical Advisory Committee for Welding
(Comité Técnico de Consejo de la Aso-
ciación de Aluminio para la Soldadura)
y autor del libro Welding Aluminum
Questions and Answer (Soldando
Aluminio Preguntas y Respuestas),
disponible actualmente en AWS. Se
pueden enviar preguntas a Tony
Anderson con atención al Welding
Journal, 550 NW LeJeune Rd.,
Miami, FL 33126, o via e-mail a
tanderson@esab.com.
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