SEMANA 9

Tema: El rol de los océanos. Probables consecuencias

del calentamiento global.

EL MAR Y LAS CORRIENTES OCEÁNICAS

Imagínate que un día caminas por la playa durante la mañana y te encuentras sobre la
arena un patito de hule montado en una motocicleta, la cual recorrió miles de
kilómetros, pero no por tierra, sino por mar, flotando a la deriva. ¿Lo creerías? Pues
créelo, porque en verdad ocurrió: en abril de 2012 una motocicleta procedente de
Miyagi, Japón, llegó a las costas de Canadá debido al tsunami asiático de marzo del
2011. Lo verdaderamente interesante es que gracias a la oceanografía se conocen
historias de este tipo, entre otras características y secretos del mar y sus corrientes
oceánicas.
Aunque parezca imposible, suele ocurrir que cientos de objetos, tras recorrer vastas
distancias, son depositados en diferentes playas del mundo gracias a las corrientes
oceánicas. En 1992 un patito de goma procedente de China fue transportado por el
mar hasta la costa de Alaska; en 2001 un grupo de estudiantes de Argentina lanzaron
al mar una botella con un mensaje que tres años después llegó hasta Australia;
también se sabe que en el 2008 otra botella de cristal cruzó todo el Océano Atlántico,
de Cabo Verde a Puerto Rico.

Definición de las corrientes oceánicas

Las corrientes oceánicas son la parte más rápida y constante del agua del océano.
Dichos flujos son causados por las diferencias de temperatura y salinidad que tienen
los distintos mares y océanos del mundo, entre otros factores más como la rotación de
la Tierra. Por tal motivo, la circulación de las corrientes oceánicas en el Hemisferio
Norte se da en el sentido de las agujas del reloj, y en el Hemisferio Sur en sentido
contrario.

¿Cuál es la importancia de los océanos?

Conmemorando el día internacional de los océanos, el día 8 de junio, queremos
mostrar la importancia que tiene esta gran masa de agua que ocupa dos terceras
partes de la superficie de nuestro planeta.

Importancia de las corrientes oceánicas

La importancia de las corrientes oceánicas radica en que sus aguas (cálidas y frías)
son transportadas a lo largo y ancho del planeta, dando como resultado un patrón de
circulación atmosférico óptimo para la vida en la Tierra; es decir, el mar afecta al clima
al transportar humedad y calor alrededor del mundo. También es importante reconocer
que las fluctuaciones en la dirección de las corrientes repercuten en el intercambio de
nutrientes entre las aguas superficiales y las aguas profundas, así como en la
frecuencia y trayectoria de huracanes. Estos y otros secretos que yacen en el
anchuroso mar son estudiados científicamente por la oceanografía.

¿Qué es el océano?
El océano es constituye la enorme masa total de agua salada que cubre el 71% de la
superficie terrestre. El termino océano se refiere a toda el agua salada, mientras que el
mar se refiere a una parte de este todo.
El termino océano también se aplica a cada una de las cuatro grandes regiones en las
que se consideraba dividido clásicamente: Océano Atlántico, Pacífico, Índico y Ártico.
Y posteriormente se añadió el quinto: el Océano Austral o Antártico.
El origen del Océano se remonta a hace 4,4 billones de años, y es donde se cree
probable se originará la vida de manera instantánea tras la formación del primer
océano terrestre, en unas surgencias hidrotermales marinas semejantes a las que hay
en los fondos marinos actuales. La oxigenación de la atmósfera terrestre es producto
del desarrollo de la vida y de la aparición de la fotosíntesis, la cual la iniciaron unos
organismos primitivos denominados cianobacterias.

Los océanos son de gran importancia, ya que son los responsables de que la Tierra
sea habitable para la humanidad. Es la fuente de la vida y el gran regulador del clima
en nuestro planeta. Las precipitaciones, el agua potable, el clima, el tiempo, las costas,
gran parte de nuestros alimentos, incluyendo el oxígeno del aire que respiramos
proviene del mar son regulados por este. Además, históricamente el océano ha sido
esencial para comercio y transporte de mercancías.

Importancia de los océanos para el hombre

El océano acoge una gran biodiversidad, concretamente de 200 mil especies
identificadas, y muchas más que están aún por descubrir, ya que el océano es la parte
más desconocida del planeta. La humanidad siempre ha tenido una relación estrecha
con la biodiversidad marina y mantenerla es de gran importancia, porque unos 3.000
millones de personas dependen directamente de ella.
Tiene un papel determinante en la producción primaria global y también en los ciclos
de nutrientes esenciales para la vida, como el nitrógeno y el fósforo. También el
océano proporciona recursos de todo tipo, como hidrocarburos, energía, minerales y
alimentos. Por otro lado, es un espacio utilizado para transporte y comercio entre
continentes, el 90% del comercio mundial se realiza por mar y se utiliza para la
instalación de infraestructuras, vertido de residuos, realizar deportes náuticos, etc.
El océano juega un papel muy importante en el ciclo global de carbono. A raíz del
aumento de las emisiones de CO₂, entre otros gases de efecto invernadero, ha habido
un calentamiento global del planeta. El océano absorbe el CO₂ y en consecuencia
tiende a acidificarse. Toda el agua del océano del planeta está conectada y funciona
como una cinta transportadora, que lleva hacia los polos el agua caliente superficial
que absorbe CO₂ en las latitudes tropicales del océano Atlántico. Estos grandes
sistemas de circulación oceánica son claves en la captura del CO₂, se estima que hoy
en día el océano ha absorbido el 30% del CO₂ producido por los humanos.

Durante su recorrido, el agua se va enfriando lentamente y también se vuelve más

salina. Cuando llega al mar de Groenlandia, al mar de Labrador y a les costas
antárticas del mar de Ros y del mar de Weddell, el agua densa superficial se hunde
hacia las profundidades arrastrando el CO₂ que contiene. A continuación, las aguas
ricas en CO₂ vuelven hacia los trópicos. Mientras se desplazan, las aguas frías se van
mezclando con las capas más cálidas que tienen encima y vuelven a subir, muy poco
a poco, hacia la superficie.

Acidificación
Los océanos han absorbido un tercio del CO₂ que hemos emitido hacia la atmósfera
desde la Revolución Industrial. El resultado es un aumento del 25% de la acidez del
océano. Dentro del agua el CO₂ se transforma en ácido carbónico y la saturación en
carbonato disminuye. Esto representa un problema por ejemplo para todos los
animales que utilizan el carbonato marino para fabricar sus caparazones, como los
moluscos, caracoles, corales y erizos de mar entre muchos otros.

Aumento de temperaturas en los océanos

El océano tiene una gran capacidad para absorber y distribuir el calor atmosférico,
desde la década de los 70 del océano ha absorbido más del 93% del exceso de calor
debido a las emisiones de los gases de efecto invernadero. Esto representa 1,3 ° C de
calentamiento de media de la superficie del océano en los últimos cien años. Aunque
el último estudio de la revista Science de 2019 indica que el océano se calentará un
40% más deprisa de lo esperado y esto se traducirá en una aceleración del aumento
del nivel del mar en todo el mundo. Los efectos de este calentamiento se ven
reflejados en el mismo ecosistema marino, como por ejemplos que en los últimos 150
años la superficie de los arrecifes de corales vivos se ha reducido a la mitad.

La Pesca
Hace miles de años nuestros antepasados ya dependían de la pesca para alimentarse,
el pescado es el producto natural más comercializado. Pero la dependencia mundial
de la pesca representa la mayor amenaza para las poblaciones de peces. Muchas
especies están sobreexplotadas, y el número de las que se encuentran en esta
situación no para de crecer.

Eutrofización
A medida que han ido creciendo las ciudades las aguas residuales iban a parar a ríos
y bahías. Hoy hay plantas de tratamiento de aguas residuales, pero desde los años 50
y 60 ha aparecido un factor aún más importante, la agricultura comercial. El estiércol,
purines de origen animal y los fertilizantes químicos que utilizan estas son
considerables, por lo que los cultivos no los pueden absorber completamente, lo que
hace que lleguen a los ríos a través de las aguas subterráneas y acaben en el mar.
Una vez allí, estimulan el crecimiento del plancton y las algas. Al morir, los restos de
estos organismos caen al fondo, donde las consumen las bacterias, que en este
proceso utilizan hasta la última migaja de oxígeno, la llamada eutrofización o zonas
muertas frente a las costas.

Contaminación
El 40% del océano está afectado debido a la contaminación causada por los humanos
a diferencia del 3% que se encuentra bajo protección.
Existen varios tipos de contaminación como podría ser, la contaminación por petróleo
debida a aguas residuales, fugas durante las perforaciones petroleras, transporte
marítimo, derrames y accidentes de perforación, por suerte la contaminación por
petróleo ha disminuido debido a una regulación más estricta del transporte marítimo.
En cuanto a la contaminación por plásticos hay un problema muy grande que a medida
que pasan los años va a peor, ya que la cantidad de residuos que terminan
anualmente incrementan con el tiempo. Esto ha provocado que se formen a todos los
giros oceánicos del planeta las llamadas islas de plástico y que inevitablemente, al
igual que los productos químicos y los metales pesados, los plásticos también han
entrado en la cadena trófica.
Por otro lado, podemos hablar de la contaminación acústica debida al transporte
marítimo, la minería de aguas profundas, actividades militares, instalación de planchas
y otras estructuras de contención y subtensión del fondo marino para puertos y
plataformas, búsqueda de reservorios de petróleo y gas con instrumentación acústica
de gran alcance, y extracción de petróleo y gas natural. La contaminación acústica
aumenta a medida que se incrementa su uso, y afecta gran parte de especies que
habitan en este, pero en especial a los mamíferos marinos, ya que se comunican y
desplazan mediante el sonido.

El futuro de los mares y océanos

El océano está gravemente amenazado, la contaminación, la sobreexplotación
pesquera, la explotación minera y la falta de áreas marinas protegidas son algunos
ejemplos de las graves amenazas que recaen sobre el océano.
Conservar y utilizar de forma sostenible los océanos y recursos marinos nos permitirá
mantener y recuperar los caladeros de pesca, conservar especies, recuperar
ecosistemas y además ser capaces de responder a la crisis climática, a la presencia
de plásticos y otras actividades antropogénicas que actualmente dañan los océanos.
Una buena propuesta para llevar a cabo estas mejoras es mediante una red de
santuarios marinos, los cuales protejan zonas de reproducción, desarrollo de especies,
varios ecosistemas y las especies que habitan en ellos, prohibiendo actividades
humanas que perjudiquen la biodiversidad.
Esta propuesta ha sido debatida entre los 193 estados miembros que forman la ONU
(Organización de las Naciones Unidas) con el «Tratado Global de los Océanos», un
pacto que pretende proteger la biodiversidad marina mediante la protección de un 30%
de las aguas internacionales de los océanos para el año 2030. el resultado de este
tratado para la regulación de las aguas internacionales de todos los océanos de la
Tierra estará redactado este año 2020.

Datos sobre los Océanos

Según la ONU, estas cifras representan los grandes motivos por lo que
celebrar el día de los océanos.

 Los océanos producen alrededor del 50% del oxígeno del planeta y albergan la
biodiversidad de la tierra.
 Son la principal fuente de proteína para mil millones de personas en el mundo.
 Se estima que para 2030, alrededor de 40 millones de personas se ganarán la
vida trabajando en industrias marítimas.
 Los océanos contienen el 96% de toda el agua de la Tierra. El resto es agua
dulce que se encuentra en forma de ríos, lagos y hielo.
 Los océanos absorben casi el 30% del dióxido de carbono producido por los
humanos, lo que ayuda a mitigar el calentamiento global.
 La extensión de los océanos es de más del 70% de la superficie del globo. Sólo
el 1% de la superficie oceánica está protegida.
 Los océanos absorben anualmente cerca del 25% del CO2 produce la actividad
humana, reduciendo así el impacto del gas con efecto invernadero.
 Entre un 50 y un 80% de la vida en la Tierra se encuentra bajo la superficie del
océano.
 Los océanos constituyen el 90% del espacio habitable del planeta y menos del
10% de este espacio ha sido explorado hasta ahora por el hombre.
Sin embargo, es lamentable que en la actualidad los océanos están afectados
negativamente por efecto de la actividad humana.
 A lo largo de los años, se produjo el agotamiento del 90% de las poblaciones
de peces grandes y la destrucción del 50% de los arrecifes de coral, debido a
actividades humanas imprudentes.
La buena noticia
No todo está perdido. Pues la contaminación de los océanos se puede controlar y
prevenir. Una de las medidas efectivas es la prohibición de los plásticos de un solo uso
y una mejor clasificación de los desechos. De esta forma, algunos gobiernos han
frenado la contaminación de los océanos al implementar estrategias de control
basadas en leyes, políticas, tecnología y cumplimiento específico. Súmate a estas
acciones al controlar tu uso de plásticos, tampoco arrojes desperdicios al mar como
colillas de cigarrillos y más. Si somos más personas cuidando los océanos podremos
revertir juntos los efectos de la contaminación.

TRABAJO DE AULA
1. ¿Los continentes siempre estuvieron dónde se encuentran
hoy?
2. ¿Cuántos continentes había hace unos 250 millones de
años?
3. ¿Cómo se llamaba ese supercontinente?
4. ¿Qué le ocurrió al supercontinente hace 180 millones de
años?
5. ¿Los continentes aún se continúan desplazando?
6. ¿Por qué se habla de supercontinente?
7. ¿Qué le ocurrió a la India? Explica brevemente.
8. ¿Qué crees tú que le ocurrirá a los continentes en un
futuro? ¿Por qué?
9. ¿Por qué la teoría se llama Deriva Continental?
10. ¿Cuáles son los principales riesgos que afronta nuestro
mar peruano?
11. ¿Cuáles son los miles de comunidades pesqueras en
peligro?
12. ¿De qué manera la expansión urbana sobre las costas está
perjudicando el desarrollo de sus pobladores, pues no se
toman en cuenta consideraciones ambientales?
13. ¿De qué manera podemos fomentar la participación
ciudadana en el cuidado del mar peruano?
14. Con acciones simples como consumir menos plásticos o
preguntar por la pesca más adecuada, podemos generar un
cambio significativo.