Hepatitis Es la hinchazn e inflamacin del hgado.

No es una afeccin, pero con frecuencia se utiliza para referirse a una infeccin viral del hgado. Causas La hepatitis puede ser causada por: Clulas inmunitarias en el cuerpo que atacan el hgado y causan hepatitis autoinmunitaria Infecciones por virus (como la hepatitis A, B o C), bacterias o parsitos Dao heptico por alcohol, hongos venenosos u otros txicos Medicamentos, como una sobredosis de paracetamol, que puede ser mortal

Para mayor informacin acerca de las causas y factores de riesgo de los diferentes tipos de hepatitis, ver tambin: Hepatitis alcohlica Hepatitis autoinmunitaria Agente delta (hepatitis D) Hepatitis medicamentosa Hepatitis A Hepatitis B Hepatitis C

La enfermedad heptica tambin puede ser causada por trastornos hereditarios, como la fibrosis qustica o la hemocromatosis, una afeccin que consiste en tener demasiado hierro en el cuerpo (el exceso de hierro se deposita en el hgado). Otras causas abarcan la enfermedad de Wilson. Sntomas La hepatitis puede comenzar y mejorar rpidamente (hepatitis aguda) o puede causar una enfermedad prolongada (hepatitis crnica). Puede llevar a un dao heptico, insuficiencia heptica o incluso cncer de hgado. La gravedad de la hepatitis depende de muchos factores, incluyendo la causa del dao heptico y cualquier enfermedad que usted tenga. La hepatitis A, por ejemplo, generalmente es de corta duracin y no conduce a problemas hepticos crnicos. Los sntomas de la hepatitis abarcan: Dolor o distensin abdominal Desarrollo de mamas en los hombres Orina turbia y deposiciones de color arcilla o plidas Fatiga Fiebre, por lo general baja Prurito generalizado Ictericia (coloracin amarillenta de piel y ojos) Inapetencia Nuseas y vmitos Prdida de peso

Muchas personas con hepatitis B o C no tienen sntomas cuando resultan infectadas por primera vez y de todos modos pueden desarrollar insuficiencia heptica posteriormente. Si usted tiene algn factor de riesgo para cualquier tipo de hepatitis, le deben hacer exmenes peridicamente. Pruebas y exmenes Un examen fsico puede mostrar: Agrandamiento y sensibilidad del hgado Lquido en el abdomen (ascitis) que puede resultar infectado Coloracin amarillenta de la piel

El mdico puede solicitar exmenes de laboratorio para diagnosticar y vigilar la hepatitis, como: Ecografa abdominal Marcadores sanguneos autoinmunitarios Serologas para el virus de la hepatitis Pruebas de la funcin heptica Biopsia del hgado para verificar el dao heptico Paracentesis si hay presencia de lquido en el abdomen

Tratamiento El mdico analizar con usted los posibles tratamientos, dependiendo de la causa de la enfermedad heptica y le puede recomendar una dieta rica en caloras si usted est bajando de peso. Enfermedad heptica alcohlica Es un dao al hgado y su funcionamiento debido al consumo excesivo de alcohol. Causas La hepatopata alcohlica generalmente ocurre despus de aos de consumo excesivo de alcohol. A mayor duracin y cantidad del consumo de alcohol, mayor es la probabilidad de padecer enfermedad heptica. El alcohol puede causar hinchazn e inflamacin (hepatitis) en el hgado. Con el tiempo, esto puede llevar a que se presente cicatrizacin y luego cirrosis de este rgano. La cirrosis es la fase final de la hepatopata alcohlica. Otros factores importantes abarcan: La hepatopata alcohlica puede ser ms comn en algunas familias. Esta enfermedad no se presenta en todos los bebedores empedernidos. Usted no tiene que embriagarse para que se desarrolle la enfermedad. Las mujeres pueden ser ms susceptibles que los hombres.

Las personas que beben demasiado con mucha frecuencia no obtienen los suficientes nutrientes y alimentos saludables. La desnutricin puede empeorar la enfermedad heptica. La hepatitis alcohlica aguda puede ser causada por el consumo desenfrenado de licor (cinco tragos para los hombres, cuatro tragos para las mujeres) y puede ser mortal. Sntomas

Los sntomas varan con base en la gravedad de la enfermedad y, por lo general, son peores despus de un perodo reciente de consumo excesivo de alcohol. Es posible que no se presenten sntomas hasta que la enfermedad est avanzada. Los sntomas generales abarcan: Dolor y sensibilidad abdominal Boca seca y aumento de la sed Fatiga Ictericia Inapetencia Nuseas Hinchazn o acumulacin de lquido en las piernas (edema) y en el abdomen (ascitis) cuando se presenta cirrosis Prdida de peso

Los cambios en la piel abarcan: Piel anormalmente oscura o plida Enrojecimiento de pies o manos Vasos sanguneos pequeos y rojos en forma de araa en la piel Coloracin amarilla en la piel, las membranas mucosas o los ojos (ictericia)

Sangrado anormal: Evacuaciones sanguinolentas, negras o alquitranosas (melena) Sangrado nasal o encas sangrantes Vmito con sangre o material semejante a cuncho de caf

Sntomas del cerebro y el sistema nervioso: Agitacin (estar emocionado, excitado o irritable) Cambios en el estado de nimo Confusin (encefalopata) o perodos de disminucin de la conciencia o la lucidez mental o alucinaciones o alteracin de la memoria a corto y largo plazo Dolor, entumecimiento u hormigueo en brazos o piernas Problemas para prestar atencin o concentrarse Pobre capacidad de discernimiento Movimientos lentos y perezosos

Otros sntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad: Desarrollo de las mamas en los hombres Mareo o desvanecimiento, especialmente en posicin erguida Palidez

Pruebas y exmenes Conteo sanguneo completo (CSC) Biopsia del hgado Pruebas de la funcin heptica, tales como fosfatasa alcalina

Algunos de los exmenes para descartar otras enfermedades son: Tomografa computarizada del abdomen Exmenes de sangre para otras causas de enfermedad heptica Ecografa abdominal

Tratamiento La parte ms importante del tratamiento es suspender el consumo de alcohol por completo. Si la cirrosis heptica no ha ocurrido todava, el hgado puede sanar si usted deja de tomar alcohol. Puede ser necesario un programa de rehabilitacin o asesoramiento para romper con la adiccin al alcohol. Las vitaminas, especialmente el complejo B y el cido flico, pueden ayudar a neutralizar la desnutricin. Si se presenta cirrosis, ser necesario manejar sus complicaciones. Usted puede necesitar un trasplante de hgado. Ver tambin: neuropata alcohlica Grupos de apoyo El estrs de la enfermedad a menudo puede aliviarse al vincularse a un grupo de apoyo, cuyos miembros comparten experiencias y problemas en comn. Ver: Grupos de apoyo para el alcoholismo Grupos de apoyo para la enfermedad heptica

Pronstico El consumo constante y excesivo de alcohol puede acortar su perodo de vida. El pronstico probablemente ser desalentador si usted sigue bebiendo. Posibles complicaciones Vrices esofgicas sangrantes Cirrosis Encefalopata heptica Aumento de la presin en los vasos sanguneos del hgado (hipertensin portal)

Hepatitis autoinmunitaria Es la inflamacin del hgado que ocurre cuando las clulas inmunitarias confunden a las clulas normales del hgado por invasores dainos y las atacan. Causas En pacientes que tengan una enfermedad autoinmunitaria, el sistema inmunitario no puede establecer la diferencia entre tejido corporal sano y sustancias externas dainas. El resultado es una respuesta inmunitaria que destruye los tejidos corporales normales. La inflamacin del hgado o hepatitis puede ocurrir junto con otras enfermedades autoinmunitarias, incluyendo:

Enfermedad de Graves Enfermedad intestinal inflamatoria Artritis reumatoidea Esclerodermia Sndrome de Sjogren Lupus eritematoso sistmico Tiroiditis Diabetes tipo I Colitis ulcerativa

La hepatitis autoinmunitaria algunas veces se presenta en familiares de personas con enfermedades autoinmunitarias, lo cual sugiere que hay una causa gentica. Esta enfermedad es ms comn en nias y mujeres jvenes. Sntomas Distensin abdominal Orina oscura Fatiga Malestar general, indisposicin o molestia (malestar) Picazn Inapetencia Nuseas y vmitos Heces plidas o de color arcilla

Otros sntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad incluyen, entre otros, la ausencia de menstruacin (amenorrea). Pruebas y exmenes Pruebas de la funcin heptica anormales Biopsia del hgado que muestra hepatitis crnica

Exmenes para la hepatitis autoinmunitaria: Anticuerpos antimicrosomales tipo 1 de hgado y rin (anti LKM-1, por sus siglas en ingls) Anticuerpo antinuclear (AAN) Anticuerpo contra el msculo liso (AML) IgG en suero

Tratamiento La prednisona y otros corticosteroides ayudan a reducir la inflamacin. La azatioprina y la 6-mercaptopurina son frmacos que se utilizan para tratar otros trastornos inmunitarios y tambin han demostrado que ayudan a pacientes con hepatitis autoinmunitaria. Algunos pacientes pueden recibir un trasplante de hgado. Pronstico El desenlace clnico vara. La terapia con corticosteroides puede retrasar el progreso de la enfermedad. Sin embargo, la hepatitis autoinmunitaria puede progresar a cirrosis y requerir un trasplante de hgado.

Posibles complicaciones Cirrosis Complicaciones relacionadas con esteroides y otros medicamentos Carcinoma hepatocelular Insuficiencia heptica

Hepatitis medicamentosa Causas El hgado ayuda al cuerpo a descomponer ciertos frmacos. Sin embargo, el proceso es ms lento en algunas personas, lo cual puede hacerlas ms propensas a presentar dao heptico. Incluso pequeas dosis de algunos frmacos pueden causar hepatitis, aun cuando el sistema de descomposicin del hgado est normal. Las dosis grandes pueden trastornar un hgado normal. Muchos frmacos diferentes pueden producir hepatitis medicamentosa. Los analgsicos y los antipirticos que contienen paracetamol son una causa frecuente de inflamacin del hgado. Estos medicamentos pueden causar dao heptico cuando se consumen en dosis no mucho mayores a la dosis teraputica recomendada. Los antinflamatorios no esteroides (AINES), como el ibuprofeno y el naproxeno, tambin pueden causar hepatitis medicamentosa. Otros frmacos que pueden llevar a que se presente inflamacin del hgado abarcan: Amiodarona Esteroides anabolizantes Pldoras anticonceptivas Clorpromazina Eritromicina Halotano Metildopa Isoniazida (empleada para tratar la tuberculosis) Metotrexato Estatinas

Sntomas Dolor abdominal Orina turbia Diarrea Dolor de cabeza Ictericia Fatiga Prdida del apetito Nuseas y vmitos Heces plidas o de color arcilla

Pruebas y exmenes Se llevarn a cabo exmenes de sangre para verificar la funcin heptica. Puede haber aumento de las enzimas hepticas.

Un examen fsico puede revelar hepatomegalia y sensibilidad abdominal en la parte superior derecha del rea ventral. Tratamiento No existe tratamiento especfico para la mayora de los casos de hepatitis medicamentosa distinto a la suspensin del frmaco que est causando el problema. La excepcin es el paracetamol. El tratamiento se debe iniciar lo ms pronto posible despus de que usted tome dosis excesivas de paracetamol y haya presentado hepatitis. Ver: sobredosis de paracetamol Usted debe descansar durante la etapa aguda de la enfermedad, cuando los sntomas son ms graves. Si presenta nuseas y vmitos considerables, pueden necesitar la administracin de lquidos por va intravenosa. Las personas con hepatitis aguda deben evitar el ejercicio fsico, el alcohol, el paracetamol y cualquiera otra sustancia que sea daina para el hgado. Pronstico Por lo general, la hepatitis medicamentosa desaparece en cuestin de das o semanas despus de dejar de tomar el medicamento que la causa. Posibles complicaciones La insuficiencia heptica es una complicacin posible pero poco frecuente de la hepatitis inducida por medicamentos.

Es la inflamacin (irritacin e hinchazn) del hgado por el virus de la hepatitis A. Causas El virus de la hepatitis A se encuentra sobre todo en las heces y la sangre de una persona infectada aproximadamente de 15 a 45 das antes de que se presenten los sntomas y durante la primera semana de la enfermedad. Usted puede contraer la hepatitis A si: Come o bebe alimentos o agua que han sido contaminados por heces (materia fecal) que contienen el virus (frutas, verduras, mariscos, hielo y agua son fuentes comunes del virus de la hepatitis A) Entra en contacto con las heces o la sangre de una persona que en el momento tiene la enfermedad Una persona con hepatitis A no se lava las manos apropiadamente despus de ir al bao y toca otros objetos o alimentos Participa en prcticas sexuales que implican contacto oral y anal

Cada ao, se reportan aproximadamente 3,600 casos de hepatitis A. Debido a que no todas las personas tienen sntomas con la infeccin por hepatitis A, muchas ms personas estn infectadas de las que se reportan o diagnostican. Los factores de riesgo son, entre otros: Viajes internacionales, especialmente a Asia, Sur o Centroamrica Consumo de drogas intravenosas Vivir en internados o centros de rehabilitacin

Trabajar en las industrias de atencin mdica, alimentos o manejo de aguas residuales

Otras infecciones comunes por el virus de la hepatitis son la hepatitis B y la hepatitis C, pero la hepatitis A es la menos grave y la ms leve de estas enfermedades. Las otras infecciones de hepatitis pueden convertirse en enfermedades crnicas, pero no la hepatitis A. Sntomas Los sntomas por lo general aparecen de 2 a 6 semanas despus de estar expuesto al virus de la hepatitis A. Generalmente son leves, pero pueden durar hasta varios meses, especialmente en adultos. Los sntomas abarcan: Orina oscura Fatiga Picazn Inapetencia Fiebre baja Nusea y vmitos Heces de color arcilla o plidas Piel amarilla (ictericia)

Pruebas y exmenes El mdico llevar a cabo un examen fsico y puede descubrir que usted tiene un agrandamiento y sensibilidad en el hgado. Los exmenes de sangre pueden mostrar: Anticuerpos IgM e IgG elevados para la hepatitis A (los IgM generalmente resultan positivos antes de los IgG) Enzimas hepticas elevadas (pruebas de la funcin heptica), especialmente los niveles de las enzimas transaminasas

Tratamiento No existe ningn tratamiento especfico para la hepatitis A, pero se recomienda el reposo cuando los sntomas son ms intensos. Las personas con hepatitis aguda deben evitar el consumo de alcohol y cualquier sustancia que sea txica para el hgado, incluyendo el paracetamol (Tylenol). Las comidas grasosas pueden causar vmito, debido a que las sustancias del hgado se necesitan para digerir las grasas, y lo mejor es evitarlas durante la fase aguda. Pronstico El virus no permanece en el cuerpo despus de que la infeccin desaparece. Ms del 85% de las personas con hepatitis A se recuperan en un perodo de tres meses y casi todos los pacientes se recuperan dentro de un perodo de 6 meses. Hay un bajo riesgo de muerte, generalmente entre los ancianos y personas con enfermedad heptica crnica. Posibles complicaciones

Generalmente no hay complicaciones. Uno de cada mil casos se convierte en hepatitis fulminante, que puede ser mortal. Hepatitis B Es la irritacin e hinchazn (inflamacin) del hgado debido a infeccin con el virus de la hepatitis B (VHB). Causas La infeccin por hepatitis B se puede propagar a travs del contacto con sangre, semen, flujos vaginales y otros fluidos corporales de alguien que ya tiene esta infeccin. La infeccin se puede propagar a travs de: Transfusiones de sangre (infrecuente en Estados Unidos) Contacto directo con sangre en escenarios de atencin mdica Contacto sexual con una persona infectada Tatuajes o acupuntura con agujas o instrumentos que no estn limpios Agujas compartidas al consumir drogas Compartir elementos personales (como cepillo de dientes, mquinas de afeitar y cortauas) con una persona infectada

El virus de la hepatitis B se le puede transmitir a un beb durante el parto si la madre est infectada. Los factores de riesgo que predisponen a la infeccin por hepatitis B abarcan: Nacer o tener padres que nacieron en regiones con altas tasas de infeccin (incluyendo Asia, frica y el Caribe) Estar infectado con VIH Estar en hemodilisis Tener mltiples compaeros sexuales Hombres homosexuales

La mayor parte del dao del virus de la hepatitis B ocurre debido a la forma como el cuerpo responde a la infeccin. Cuando el sistema inmunitario del cuerpo detecta la infeccin, enva clulas especiales para combatirla. Sin embargo, estas clulas que combaten la enfermedad pueden llevar a la inflamacin del hgado. Sntomas Despus de que usted resulte infectado por primera vez con el virus de la hepatitis B: Puede que no tenga ningn sntoma Puede sentirse enfermo durante un periodo de das o semanas Puede resultar muy enfermo (llamada hepatitis fulminante)

Si su cuerpo es capaz de combatir la infeccin por hepatitis B, cualquier sntoma que haya tenido debe desaparecer durante un perodo de semanas a meses. Algunos cuerpos de personas no son capaces de librarse completamente de la infeccin por hepatitis B, lo cual se denomina hepatitis B crnica. Muchas personas que tienen hepatitis B crnica tienen pocos o ningn sntoma e incluso pueden no lucir enfermas. Como resultado, es posible que no sepan que estn infectadas; sin embargo, todava le pueden transmitir el virus a otras personas.

Los sntomas pueden no aparecer hasta 6 meses despus del momento de la infeccin. Los sntomas iniciales pueden abarcar: Inapetencia Fatiga Febrcula Dolores musculares y articulares Nuseas y vmitos Piel amarilla y orina turbia debido a la ictericia

Las personas con hepatitis crnica pueden ser asintomticas, aunque se puede estar presentando dao gradual al hgado. Con el tiempo, algunas personas pueden desarrollar sntomas de dao heptico crnico y cirrosis del hgado. Pruebas y exmenes Se hacen los siguientes exmenes para identificar y vigilar el dao al hgado a raz de la hepatitis B: Nivel de albmina Pruebas de la funcin heptica Tiempo de protrombina

Los siguientes exmenes se hacen para ayudar a diagnosticar y vigilar a personas con hepatitis B: Anticuerpo contra el antgeno de superficie de la hepatitis B (Anti-AgHBs): un resultado positivo significa que usted tiene o tuvo hepatitis B en el pasado o ha recibido una vacuna contra la hepatitis B. Anticuerpo contra el antgeno central del virus de la hepatitis B (Anti-AgHBc): un resultado positivo significa que usted tuvo una infeccin reciente o una infeccin en el pasado. Antgeno de superficie de la hepatitis B (AgHBs): un resultado positivo significa que usted tiene una infeccin activa. Antgeno de superficie de la hepatitis E (AgHBe): un resultado positivo significa que usted tiene una infeccin por hepatitis B y es ms probable que se la propague a otros a travs del contacto sexual o el hecho de compartir agujas.

Los pacientes con hepatitis crnica necesitarn exmenes de sangre continuos para vigilar su estado. Tratamiento La hepatitis aguda no necesita ningn tratamiento diferente al monitoreo cuidadoso de la funcin heptica y otras funciones corporales con exmenes de sangre. Usted debe reposar bastante en cama, tomar mucho lquido y comer alimentos saludables. En el raro caso en que usted desarrolle insuficiencia heptica, necesitar un trasplante de hgado. El trasplante es la nica cura en algunos casos de insuficiencia heptica. Algunos pacientes con hepatitis crnica se pueden tratar con antivirales o un medicamento llamado peginterfern. Estos medicamentos pueden disminuir o eliminar la hepatitis B de la sangre y reducir el riesgo de cirrosis y cncer del hgado. El trasplante de hgado se utiliza para tratar la enfermedad heptica por hepatitis B crnica grave. Los pacientes con hepatitis crnica deben evitar el alcohol y consultar siempre con el mdico o la enfermera antes de tomar cualquier medicamento o suplementos herbarios de venta libre. Esto abarca incluso medicamentos como paracetamol, cido acetilsaliclico (aspirin) o ibuprofeno.

Ver: cirrosis para obtener informacin acerca del tratamiento del dao heptico ms grave causado por la hepatitis B. Hepatitis C Es una enfermedad viral que lleva a hinchazn (inflamacin) del hgado. Causas La infeccin de hepatitis C es causada por el virus de la hepatitis C (VHC) y las personas que pueden estar en riesgo de padecerla son aquellas que: Hayan estado sometidas a dilisis renal durante mucho tiempo Tienen contacto frecuente con sangre en su trabajo (por ejemplo, un trabajador de la salud) Tienen relaciones sexuales sin proteccin con una persona que padece hepatitis C (esto es mucho menos frecuente, pero el riesgo es mayor para aquellos que tienen mltiples compaeros sexuales, ya tienen una enfermedad de transmisin sexual o estn infectados con el VIH) Se inyectan drogas ilcitas o comparten agujas con alguien que tiene hepatitis C Recibieron una transfusin de sangre antes de julio de 1992 Les hicieron un tatuaje o acupuntura con instrumentos contaminados (el riesgo es muy bajo cuando se realiza en instalaciones comerciales para tatuajes que cuentan con licencia) Recibieron sangre, hemoderivados u rganos de un donante que tiene hepatitis C Comparten elementos de uso personal, como cepillos de dientes o mquinas de afeitar, con alguien que tiene hepatitis C (menos comn) Nacieron de una madre infectada con hepatitis C (esto se presenta en aproximadamente 1 de cada 20 bebs nacidos de madres con el VHC, lo cual es mucho menos comn que con la hepatitis B)

La hepatitis C tiene una forma aguda y otra crnica. La mayora de las personas que resultan infectadas con el virus contraen la hepatitis C crnica. Aproximadamente 1.5% de la poblacin de los Estados Unidos est infectada con el VHC. Sntomas La mayora de las personas que estuvieron recientemente infectadas con hepatitis C no tienen sntomas y aproximadamente el 10% presenta ictericia que mejora. De las personas que resultan infectadas con el VHC, la mayora desarrolla infeccin crnica por este virus y por lo general no hay ningn sntoma. Si la infeccin ha estado presente durante muchos aos, el hgado puede tener cicatrizacin permanente, una afeccin llamada cirrosis. En muchos casos, es posible que no haya sntomas de la enfermedad hasta que se presente la cirrosis. Los siguientes sntomas se podran presentar con la infeccin por hepatitis C: Dolor abdominal (en el cuadrante superior derecho del abdomen) Hinchazn abdominal (debido a lquido llamado ascitis) Sangrado del esfago o el estmago (debido a venas dilatadas en el esfago o el estmago llamadas vrices) Orina oscura Fatiga Fiebre Picazn Ictericia

Inapetencia Nuseas Heces de color arcilla o plidas Vmitos

Pruebas y exmenes Los siguientes exmenes se hacen para ayudar a diagnosticar la hepatitis C: Enzimoinmunoanlisis (EIA) para detectar anticuerpos contra hepatitis C Anlisis del ARN para hepatitis C con el fin de medir los niveles del virus (carga viral) Genotipo de la hepatitis C. Existen seis genotipos. La mayora de los estadounidenses tienen la infeccin por genotipo 1, que es la ms difcil de tratar.

Los siguientes exmenes se hacen para identificar y monitorear el dao al hgado a causa de la hepatitis C: Nivel de albmina Pruebas de la funcin heptica Tiempo de protrombina

Una biopsia del hgado puede mostrar qu tanto dao se le ha hecho a dicho rgano. Tratamiento Los objetivos del tratamiento del VHC son eliminar el virus de la sangre y reducir el riesgo de cirrosis y cncer del hgado que pueden resultar de la infeccin prolongada con este virus. Muchos pacientes con hepatitis C se benefician de un tratamiento con medicamentos. Entre los medicamentos ms comunes estn una combinacin de interfern pegilado alfa y ribavirina, un medicamento antiviral. La mayora de los pacientes reciben inyecciones semanales de interfern pegilado alfa. La ribavirina es una cpsula que se toma dos veces al da. Puede causar defectos congnitos, por lo que las mujeres deben evitar el embarazo durante el tratamiento y por 6 meses despus del tratamiento. El tratamiento se administra durante 24 a 48 semanas.

Estos medicamentos tienen muchos efectos secundarios y los pacientes deben ser vigilados muy de cerca. Los sntomas abarcan: Anemia Depresin Fatiga Fiebre Sntomas seudogripales Dolor de cabeza Irritabilidad Inapetencia Conteos bajos de glbulos blancos y plaquetas Nuseas Adelgazamiento del cabello Vmitos

Ver: cirrosis para obtener informacin acerca del tratamiento del dao heptico ms grave causado por la hepatitis C.

Los pacientes que desarrollen cirrosis o cncer heptico pueden ser candidatos para un trasplante de hgado. Las personas con hepatitis C deben igualmente: Tener cuidado de no tomar vitaminas, suplementos nutricionales ni medicamentos nuevos de venta libre sin antes haberlo consultado con el mdico. Evitar cualquier tipo de sustancias que sean txicas para el hgado (hepatotxicas), incluyendo el alcohol. El alcohol reduce la efectividad del tratamiento e incluso cantidades moderadas de ste aceleran la progresin de la hepatitis C. Hacerse vacunar contra la hepatitis A y B.

Cirrosis Es la cicatrizacin y el funcionamiento deficiente del hgado: la fase final de la enfermedad heptica crnica. Causas La cirrosis es el resultado final del dao crnico al hgado causado por hepatopatas crnicas. Las causas comunes de la enfermedad heptica crnica en los Estados Unidos abarcan: Infeccin por hepatitis C (infeccin prolongada) Alcoholismo prolongado (ver hepatopata alcohlica)

Otras causas de cirrosis pueden ser: Inflamacin autoinmunitaria del hgado Trastornos en el sistema de drenaje del hgado (el sistema biliar), como cirrosis biliar primaria y colangitis esclerosante primaria Hepatitis B (infeccin prolongada) Medicamentos Trastornos metablicos de hierro y cobre (hemocromatosis y enfermedad de Wilson) Esteatosis heptica no alcohlica (EHNA) y esteatohepatitis no alcohlica (EHNA)

Sntomas Los sntomas pueden desarrollarse gradualmente y tambin es posible que no se presenten. Cuando en verdad ocurren, pueden abarcar: Dolor o indigestin abdominal Confusin o problemas para pensar Impotencia, prdida del inters sexual y desarrollo de mamas en el hombre (ginecomastia) Nuseas y vmitos Hemorragia nasal o encas sangrantes Heces de color plido o color arcilla Vasos sanguneos pequeos, rojos y en forma de araa bajo la piel Hinchazn o acumulacin de lquido en las piernas (edema) y en el abdomen (ascitis) Vmito con sangre o sangre en las heces Debilidad Prdida de peso Coloracin amarillenta en la piel, las membranas mucosas o los ojos (ictericia)

Pruebas y exmenes Durante un examen fsico, el mdico puede encontrar:

Hepatomegalia y esplenomegalia Tejido mamario excesivo Abdomen expandido (distendido) como resultado de la presencia de demasiado lquido Palmas enrojecidas Vasos sanguneos rojos en la piel en forma de araa Dedos pequeos o contrados Testculos pequeos Venas de la pared abdominal dilatadas (ensanchadas) Ojos o piel amarilla (ictericia)

Entre los exmenes que revelan problemas hepticos se encuentran: Anemia (detectada en un conteo sanguneo completo) Problemas de coagulacin Problemas de la funcin heptica (detectados en pruebas de la funcin heptica) Albmina srica baja

Los siguientes exmenes se pueden usar para evaluar el hgado: Tomografa computarizada del abdomen Resonancia magntica del abdomen Endoscopia para buscar venas dilatadas (vrices) en el esfago o el estmago Ecografa del abdomen

Una biopsia del hgado confirma la presencia de cirrosis. A algunos pacientes se les harn exmenes en busca de cncer del hgado cada 6 meses. El mdico utilizar un examen de sangre para verificar los niveles de alfa-fetoprotena y realizar un examen imagenolgico (ecografa, resonancia magntica o tomografa). Tratamiento Todos los pacientes con cirrosis se pueden beneficiar de ciertos cambios en el estilo de vida, incluyendo: Suspender el consumo de alcohol. Limitar la sal en la dieta. Consumir una alimentacin nutritiva. Hacerse vacunar contra la influenza, la hepatitis A y B, y la neumona por neumococo (si el mdico la recomienda). Comntele al mdico acerca de todos los medicamentos recetados o no y cualquier tipo de hierbas y suplementos que est tomando ahora o est pensando en tomar.

Otras opciones de tratamiento estn disponibles para las complicaciones de la cirrosis: Vrices sangrantes: endoscopia digestiva alta con el uso de bandas elsticas y esclerosis Exceso de lquido abdominal (ascitis): tomar diurticos, restringir el agua y la sal, eliminar lquidos (paracentesis) Coagulopata: hemoderivados o vitamina K Confusin o encefalopata: medicamentos con lactulosa y antibiticos Infecciones: antibiticos

Un procedimiento llamado derivacin portosistmica intraheptica transyugular (DPIT) algunas veces es necesario para las vrices sangrantes o la ascitis.

Cuando la cirrosis progresa a enfermedad heptica terminal, los pacientes pueden ser candidatos para un trasplante de hgado. Cirrosis biliar primaria Es una irritacin e hinchazn (inflamacin) de las vas biliares del hgado, lo cual bloquea el flujo de la bilis. Esta obstruccin causa daos a las clulas hepticas y lleva a que se presente una cicatrizacin llamada cirrosis. Causas, incidencia y factores de riesgo Se desconoce la causa de la inflamacin de las vas biliares en el hgado. Esta enfermedad afecta con mayor frecuencia a mujeres de mediana edad. Se cree que la obstruccin biliar prolongada conduce a la cirrosis heptica. La enfermedad puede estar asociada con trastornos autoinmunitarios, como: Celiaqua Hipotiroidismo Fenmeno de Raynaud Sndrome de las mucosas secas (resequedad en ojos o boca)

Sntomas Ms de la mitad de los pacientes no tiene ningn sntoma al momento del diagnstico. Los sntomas generalmente aparecen de manera gradual y pueden abarcar: Dolor abdominal Hepatomegalia Fatiga Depsitos de grasa debajo de la piel Deposiciones grasosas Prurito Ictericia Manchas amarillas y suaves en el prpado

Signos y exmenes Exmenes para la disfuncin heptica: Albmina en suero Pruebas de la funcin heptica (la fosfatasa alcalina en suero es la ms importante) Tiempo de protrombina (TP) Lipoprotenas y colesterol en suero

Exmenes para la enfermedad: Nivel de inmunoglobulina M en la sangre elevado Biopsia del hgado Anticuerpos mitocondriales (los resultados son positivos en aproximadamente el 95% de los casos)

Tratamiento La terapia est encaminada a aliviar los sntomas y prevenir complicaciones.

La colestiramina (o colestipol) puede reducir el prurito. El cido ursodeoxiclico tambin puede mejorar la eliminacin de bilis del torrente sanguneo y mejora la supervivencia de los pacientes con cirrosis biliar primaria despus de haberlo tomado durante 4 aos. La terapia sustitutiva de vitaminas repone las vitaminas A, K y D, que se pierden en las deposiciones grasosas. Se debe agregar un suplemento de calcio para prevenir o tratar los huesos blandos y dbiles ( osteomalacia). El trasplante de hgado antes de producirse insuficiencia heptica puede ser eficaz. Expectativas (pronstico) El pronstico puede variar. Si la afeccin no recibe tratamiento, la mayora de los pacientes necesitar un trasplante de hgado para evitar la muerte a raz de esta enfermedad. Aproximadamente un cuarto de los pacientes que ha tenido la enfermedad durante 10 aos experimentar insuficiencia heptica. Los mdicos ahora pueden emplear un modelo estadstico para predecir el mejor momento para realizar el trasplante. Complicaciones La cirrosis progresiva puede llevar a insuficiencia heptica. Las complicaciones pueden abarcar: Sangrado Dao al cerebro (encefalopata) Desequilibrio hidroelectroltico Insuficiencia renal Malabsorcin Desnutricin Huesos blandos (osteomalacia)

Colelitiasis Definicin Son depsitos duros y similares a cristales de roca que se forman dentro de la vescula biliar. Estos clculos pueden ser tan pequeos como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf, dependiendo del tiempo que haya transcurrido en su formacin. Causas, incidencia y factores de riesgo La causa de los clculos biliares vara. Algunos clculos se forman cuando hay demasiado colesterol o bilirrubina en la bilis. (La bilis es un lquido que ayuda al cuerpo a digerir las grasas). Otros clculos se forman si no hay suficientes sales biliares o si la vescula no logra vaciarse adecuadamente. Un tipo de clculos biliares, llamados clculos de pigmento, tienden a ocurrir en personas que padecen afecciones mdicas que hacen que el hgado produzca demasiada bilirrubina. Los clculos de pigmento tambin son ms comunes en personas con cirrosis heptica e infecciones de las vas biliares. Los clculos biliares son un problema de salud comn en todo el mundo y son ms frecuentes en las mujeres, indgenas estadounidenses y personas mayores de 40 aos de edad. Entre otros factores de riesgo estn los hereditarios y tnicos, la obesidad, la diabetes, la cirrosis heptica, la alimentacin intravenosa prolongada y algunas operaciones de lceras ppticas. Sntomas

Los clculos biliares se presentan con frecuencia sin sntomas y generalmente se descubren por medio de un examen de rayos-X de rutina, ciruga o autopsia. Los sntomas generalmente comienzan despus de que un clculo grande bloquea el conducto cstico o el conducto coldoco. El conducto cstico drena la vescula y el conducto coldoco es el conducto principal que desemboca en el duodeno. Juntos, estos conductos forman parte del sistema biliar. Un clculo que bloquea la abertura de la vescula o el conducto cstico generalmente produce sntomas de clico biliar, que es un dolor de tipo clico desde la mitad hasta la parte superior derecha del abdomen. Si el clculo no pasa hacia el duodeno, pero contina bloqueando el conducto cstico, se presenta una colecistitis aguda. Si el conducto coldoco permanece bloqueado por un perodo considerable de tiempo, pueden proliferar bacterias detrs del clculo en la bilis estancada, produciendo sntomas de colangitis, una afeccin seria que generalmente requiere hospitalizacin. El bloqueo continuo del flujo normal de la bilis puede producir ictericia (coloracin amarillenta de la piel y los ojos). Los clculos que bloquean el extremo inferior del conducto coldoco, donde ste entra en el duodeno, pueden obstruir las secreciones del pncreas, produciendo pancreatitis. Esta afeccin tambin puede ser seria y requerir hospitalizacin. En trminos generales, se debe prestar atencin a los siguientes sntomas: Dolor abdominal en el cuadrante superior derecho o en el centro del abdomen superior el cual: o puede ser recurrente o puede ser agudo, tipo calambre o sordo o puede irradiarse a la espalda o debajo del omplato derecho o puede empeorar con la ingestin de alimentos grasos o grasosos o se presenta pocos minutos despus de las comidas Ictericia Fiebre

Sntomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad: Heces color arcilla Nuseas y vmitos Acidez estomacal Gases o flatulencia excesiva Indigestin abdominal Llenura abdominal

Es importante acudir a un mdico si la persona tiene sntomas de clculos biliares. Estos clculos se presentan en muchas personas con cncer de vescula. Signos y exmenes Existen numerosos exmenes para detectar la presencia de clculos biliares o inflamacin de la vescula biliar: Ecografa abdominal TC abdominal Radiografa abdominal Colecistograma oral Gammagrafa de la vescula biliar con radionclidos CPRE (colangiopancreatografa retrgrada endoscpica)

Esta enfermedad tambin puede alterar los resultados de los siguientes exmenes: Grasa fecal Bilirrubina en orina IRM abdominal

Tratamiento Los modernos avances en ciruga han revolucionado el tratamiento de los clculos biliares. En trminos generales, la ciruga se utiliza nicamente si el paciente presenta sntomas. En el pasado, la colecistectoma abierta (extirpacin de la vescula biliar) era el procedimiento usual para los casos sin complicaciones. En la actualidad, se utiliza con mayor frecuencia una tcnica mnimamente invasiva, llamada colecistectoma laparoscpica, un procedimiento en el que se utilizan incisiones quirrgicas ms pequeas que permiten una recuperacin ms rpida. A un paciente le pueden extirpar la vescula en la maana y drsele el alta del hospital el mismo da por la noche o a la maana siguiente. MEDICAMENTOS En las personas que tienen una vescula biliar funcional, las sales biliares tomadas por va oral pueden disolver los clculos biliares. No obstante, el proceso puede tomar 2 aos o ms y los clculos pueden reaparecer al concluir el tratamiento. Se pueden administrar medicamentos llamados cidos quenodesoxiclicos (CDCA, por sus siglas en ingls) o cido ursodesoxiclico (UDCA, por sus siglas en ingls, o ursodiol ) para disolver los clculos. Ambos medicamentos sirven nicamente para los clculos biliares formados a partir del colesterol. En algunos casos, se introducen qumicos dentro de la vescula biliar a travs de un catter. El qumico disuelve los clculos de colesterol, pero su toxicidad potencial, la reaparicin de los clculos y otras complicaciones limitan su utilidad. LITOTRICIA La litotricia por ondas de choque electrohidrulicas (ESWL, por sus siglas en ingls) tambin se ha utilizado para tratar los clculos biliares. Sin embargo, su aplicacin es limitada si existe una gran cantidad de clculos, si stos son de gran tamao o ante la presencia de colecistitis aguda o colangitis. Tambin se puede utilizar conjuntamente con el UDCA para mejorar su efecto. Pronstico Los clculos biliares se desarrollan en muchas personas sin causar sntomas. Las probabilidades de que se presenten sntomas o complicaciones a causa de clculos biliares es de aproximadamente el 20%. Con los procedimientos quirrgicos actuales, el pronstico es excelente para pacientes sintomticos, con ms del 99% de ellos sin presentar reaparicin de los sntomas. Complicaciones Colcistitis aguda Colecistitis crnica Colangitis Coledocolitiasis Pancreatitis