Capítulo 1

CAPITULO 1

Fundamentos
Teóricos de Salud
Ocupacional

En la cultura griega, Hipócrates de
Cos (siglo IV A.C) hizo mención
de enfermedades que al parecer
solamente manifestaron los
trabajadores mineros conocidos para
ese entonces como “trabajadores de
las canteras”.
1.1 Historia de la Salud Ocupacional
En la cultura griega, Hipócrates de Cos (siglo IV A.C) hizo
mención de enfermedades que al parecer solamente manifestaron
los trabajadores mineros conocidos para ese entonces como
“trabajadores de las canteras”. Más adelante, Plinio “El Viejo”,
reseñó las enfermedades pulmonares entre los mineros y los
envenenamientos causados por azufre y zinc. Galeno (siglo II),
por su parte, procedió a describir las enfermedades ocupacionales
entre los trabajadores del mediterráneo. Por otro lado, en el
tratado “De la Res Metálica” (De la Cosa Metálica) del autor
Agrícola, cuya obra fue publicada póstumamente en 1556, se
hace mención de las enfermedades que afectan a los mineros
como la Neumoconiosis.
En el siglo XVI, Paracelso escribió la primera monografía “Vonder
Birgsucht Und Anderen BergranK Heiten”, dicho documento
relacionó la acción de las sustancias empleadas en el trabajo y
la enfermedad en el trabajador, describió asimismo la toxicidad
del mercurio, mencionando los principales síntomas.
En 1700, Bernardino Ramazzini (Italia), conocido en la historia
como el Padre de la Medicina del Trabajo, publicó su obra célebre
“De Morbis Artificum Diatriba”, en la que señala la relación entre
riesgo y enfermedad, basado en la observación y en respuesta
a una pregunta simple que recomienda tener presente: ¿Cuál
es tu ocupación?.
El Perú es poseedor de una tradición milenaria en la que el trabajo
es considerado como un deber social. Por ejemplo, en tiempos de
la Conquista Española, el sistema productivo se modificó. Desde
la Colonia hasta la etapa Republicana, se cimentó la coexistencia
de un modo de producción variado que influyó en el paso del
Perú al proceso productivo industrial.
1824 se consideró una fecha significativa dado que se suprimió el
trabajo forzado de los indios en las minas, y en 1900 se promulgó
el primer Código de Minería.
En 1911 se dio la primera Ley sobre Accidentes de Trabajo, Ley
N° 1378 (José Matías Manzanilla), considerada norma pionera
en la región y avanzadísima para su época, dado que introdujo
la teoría de responsabilidad por riesgo. Los empresarios para
cubrirse de esta responsabilidad aseguraban a sus trabajadores
contratando pólizas con seguros privados; esto duró 60 años.
2
En 1936 se creó el Seguro Social Obrero, el cual tenía cobertura por enfermedad, maternidad,
invalidez, vejez y muerte, con la particularidad que no consideraba los accidentes y enfermedades
ocupacionales.

El 5 de agosto de 1940, por decreto supremo, se creó el Departamento de Higiene Industrial

dentro del Ministerio de Salud Pública y Previsión Social. En 1947, por la Ley Nº 10833, se
destinaron fondos para el Departamento de Higiene Industrial, con el aporte del 1,8 % de la
planilla de salarios de los trabajadores mineros, posteriormente se le conocería como Instituto
de Salud Ocupacional.

En 1957, el Departamento de Higiene Industrial se transforma en el Instituto de Salud Ocupacional

(ISO), en este período se efectuaron diversos estudios de investigación:

“Diámetro transverso del corazón en los mineros de altura”, diversos estudios sobre el “Control de
Polvos Contaminantes en Plantas Mineras”, “Silicosis”, “Tuberculosis y Mal de Montaña Crónico”,
“Intoxicación por Insecticidas en valles de Cañete, Chincha, Pisco e Ica”, “Visita de inspección
y control de las condiciones de trabajo”, “Investigación sobre la correlación del factor tiempo,
concentración y la Silicosis”, “Diagnóstico de Silicosis”, “Límites Fisiológicos de Adaptación a la
Altura - Factores Hemáticos y Cardiopulmonares”, “ Metabolismo Basal en el Frío”, “ Aplicación
de la Cromatografía de Gases a los estudios de Ventilación Pulmonar”.

El Instituto de Salud Ocupacional (ISO), fue el centro de capacitación profesional especializado

en Latinoamérica. El ISO en 1985, se elevó a la categoría de Instituto Nacional de Salud
Ocupacional (INSO).

De 1990 a 1994, el INSO experimentó cambios relevantes, se le integró a la Dirección General

de Salud Ambiental (DIGESA); en esta década el campo de la salud ocupacional fue minimizado
por la corriente ambientalista.

Cabe mencionar que en abril de 2001, a través de la R.M. N° 223-2001-SA/DM, la Dirección

Ejecutiva de Salud Ocupacional se incorpora en el Reglamento de Organización y Funciones (ROF)
de DIGESA. El INSO, en Julio de 2001, pasó a ser un órgano desconcentrado de la estructura
orgánica del Ministerio de Salud, denominándose Instituto de Salud Ocupacional “Alberto Hurtado
Abadía”.

Mediante la promulgación de la Ley del Ministerio de Salud, Ley N° 27657 publicada en enero
del 2002, se creó el MINISTERIO DE SALUD - DIGESA, el Centro Nacional de Salud Ocupacional
y Protección del Ambiente para la Salud (CENSOPAS), como integrante del Instituto Nacional
de Salud (INS), órgano descentralizado del MINSA. En ese mismo año, de acuerdo al D.S. Nº
014-2002-SA, Reglamento de Organización y Funciones del MINSA, la Dirección Ejecutiva de
Salud Ocupacional (DESO) se ubica en la estructura orgánica de la DIGESA.

El 23 de mayo del 2003, se les asignó funciones de salud ocupacional a las Direcciones de Salud
y Direcciones de Redes de Salud, según R.M Nº 573-2003-SA/DM, Reglamento de Organización
y Funciones, habiéndose constituido en el 2004 las Unidades de Salud Ocupacional como
componente organizacional de las Direcciones Ejecutivas de Salud Ambiental (en las 34 DESAs)

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de las Direcciones Regionales de Salud (DIRESAs) y Direcciones de Salud (DISAs), las mismas
que vienen realizando acciones de vigilancia de salud ocupacional en las regiones del país.

Es oportuno considerar que los cambios en el mundo del trabajo han sido tan vertiginosos y
galopantes como los observados en el campo de la informática y de las comunicaciones, afectando
a la salud de los trabajadores.

Por tanto, la salud ocupacional a nivel mundial, es percibida como un pilar esencial en el
desarrollo de un país, considerada como una estrategia de lucha contra la pobreza; sus acciones
se orientan a la promoción y protección de la salud de los trabajadores así como la prevención
de accidentes de trabajo y enfermedades ocupacionales debidas a las condiciones de trabajo y
riesgos ocupacionales en las diversas actividades económicas.

Por otro lado, el Ministerio de Trabajo y Promoción el Empleo desde el año 1980 ha estructurado
una unidad orgánica dedicada a la Seguridad Industrial, que en el año 2011 ha pasado a ser
parte de la Dirección de Dirección General de Derechos Fundamentales y Seguridad y Salud en
el Trabajo.

En el año 2011, se aprobó la Ley N° 29783, Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo, marcando
un hito en las actividades de salud ocupacional al ser integradas a un Sistema de Gestión.
Asimismo, la Ley ha sido reglamentada con el Decreto Supremo N° 005-2012/TR.

En la actualidad, acorde con el Decreto Legislativo N° 1161, Ley de Organización y Funciones del
Ministerio de Salud, y con Decreto Supremo N° 008-2017/SA, del Reglamento de Organización
y Funciones (ROF), indica en el Art. 64, las funciones de la Dirección General de Intervenciones
Estratégicas en Salud Pública (DGIESP), y precisa en el literal j): Proponer e implementar, en lo
que corresponda, políticas, normas y otros documentos en materia de salud ocupacional, en
coordinación con el órgano competente del Instituto Nacional de Salud. En este marco normativo
la DGIESP a través del Componente de Salud Ocupacional realiza las acciones técnicas normativas
en bien de la salud de los trabajadores que es parte de la salud pública:

Con el Decreto Supremo N° 011-2017/SA, la modificación del Reglamento de Organización y

Funciones (ROF), indica en el Artículo 79.- Funciones de la Dirección General de Salud Ambiental
(DIGESA), entre otras funciones indica lo siguiente: (…) d) Conducir el proceso de otorgamiento
de derechos, registros, certificaciones, autorizaciones sanitarias, permisos, notificaciones
sanitarias obligatorias y otros en materia de salud ambiental e inocuidad alimentaria, así como
en materia de salud ocupacional; y con Resolución Directoral N° 027-2017-DIGESA/SA, se
incluye a la Salud Ocupacional entre otras funciones de las Direcciones de línea de la DIGESA:

a. Dirección de Certificaciones y Autorizaciones.

b. Dirección de Control y Vigilancia.

c. Dirección de Fiscalización y Sanción.

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En este contexto técnico normativo y de rectoría, el componente de salud ocupacional, se
encuentra funcionalmente en dos órganos de línea del Ministerio de Salud, tanto en la DGIESP
y como en la DIGESA, y también precisa la función y competencia de ambos órganos sobre las
acciones que corresponden ejecutar

Puede decirse que la Salud Ocupacional es percibida como un pilar esencial en el desarrollo de
un país, considerada como una estrategia de lucha contra la pobreza; sus acciones se orientan a
la promoción y protección de la salud de los trabajadores, así como la prevención de accidentes
de trabajo y enfermedades ocupacionales debidas a las condiciones de trabajo y riesgos
ocupacionales en las diversas actividades económicas.

1.2 Relación del Trabajo con la Salud

Abordar este tema implica responder primero a la siguiente a la pregunta ¿Qué es la Salud?.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) definió el término

Salud como «un completo estado de bienestar en los aspectos
físicos, mentales y sociales» y no únicamente la ausencia de
enfermedad. Esta definición forma parte de la Declaración
de Principios de la OMS desde su fundación en 1948. En
esta declaración consta que la salud es uno de los derechos
fundamentales de los seres humanos, y que lograr el más alto
grado de bienestar depende de la participación de individuos
y naciones y de la aplicación de medidas sociales y sanitarias.

Mencionamos algunos aspectos asociados con esta definición:

• Igualdad de los conceptos de bienestar y de salud.

• Integración de los aspectos sociales, psíquicos y físicos en un todo armónico.

• Adopción de un marco común para el desarrollo de políticas de salud por parte de los
países firmantes.

Entonces, una vez comprendido el término salud, pasaremos al siguiente punto:

¿Cómo se relaciona el trabajo con la salud?

La labor que desarrollamos al interior de organizaciones e instituciones es fuente de salud, dado

que, por medio del trabajo, las personas logramos acceder a una serie de condiciones favorables
para el mantenimiento de un buen estado de salud. Puede decirse que una comunidad o un país
tienden a mejorar el nivel de salud de su población cuando aseguran que todas las personas en
condiciones de trabajar puedan acceder a un empleo que satisfaga no solamente sus necesidades
económicas básicas, sino que además le permita cubrir otras.

5
1.3 Definición de Salud Ocupacional
En la sesión del 1950 del Comité mixto de la OIT y la OMS, definieron a la salud ocupacional:

“Es la promoción y el mantenimiento del más alto grado de bienestar físico, mental y social en
todas las ocupaciones; la prevención de los daños a la salud de los trabajadores causados por
las condiciones de trabajo; la protección de los trabajadores en sus empleos frente a los riesgos
adversos para la salud; la colocación y mantenimiento de los trabajadores en una ocupación y
medio ambiente adoptado a sus condiciones físicas y psíquicas, y la adaptación del trabajo al
hombre y cada hombre a su trabajo”.

1.4 Nociones Básicas en Salud Ocupacional

• Salud. Refiere al estado de bienestar físico, mental y social. No solo en la ausencia de
enfermedad.

• Trabajo. Refiere a toda actividad que el hombre realiza de transformación de la naturaleza

con el fin de mejorar la calidad de vida.

• Ambiente de trabajo. Se establece como el conjunto de condiciones que rodean a la

persona y que directa o indirectamente influyen en su estado de salud y en su vida laboral.

• Riesgo. Constituye la posibilidad de ocurrencia de un evento. Ejemplo: Riesgo de una

caída, o el riesgo de ahogamiento.

• Factor de riesgo. Determinado por un elemento, fenómeno o acción humana que puede
producir daño en la salud de los trabajadores, en los equipos o en las instalaciones. Ejemplo:
Sobreesfuerzo físico, ruido, monotonía.

• Incidente. Acontecimiento no deseado que, bajo circunstancias diferentes, podría haber

resultado en lesiones a las personas o a las instalaciones. Es decir un casi accidente.
Ejemplo: Un tropiezo o un resbalón.

• Accidente de trabajo. Es aquel suceso repentino que sobreviene por causa o con ocasión
del trabajo y que ocasiona en el trabajador daños a la salud (una lesión orgánica, una
perturbación funcional, una invalidez o la muerte). Ejemplo: Herida, fractura, quemadura.

• Enfermedad relacionada al trabajo. Constituye un grupo muy amplio de enfermedades,

que si bien pueden ser causados única y exclusivamente por un agente de riesgo propio
del medio ambiente de trabajo, pueden verse desencadenadas, agravadas o aceleradas
por factores de riesgo presentes en el medio ambiente de trabajo.

• Desarrollo de una actividad con sentido. El trabajo hace que las personas por un lado
se sientan útiles, desempeñando algo que están en condiciones de hacer y que sirve a
una finalidad social; desde esa óptica, el trabajo permite «pertenecer» a la comunidad y
sentirse satisfecho con sus resultados.

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• Producción de bienes y servicios necesarios para el bienestar de otros individuos
y grupos. Todos los trabajos generan algo para otros, por lo tanto, mejoran el bienestar
de los demás.

• El trabajo puede causar daño a la salud. Si bien el trabajo se considera fuente de

salud, muchas veces las condiciones sociales y materiales en que se realiza puede afectar
la salud del trabajador. Es así que los daños a la salud más pronunciados y visibles son los
accidentes del trabajo. De igual modo son importantes, las enfermedades profesionales,
aunque se sepa menos de ellas. Los daños a la salud por efecto del trabajo derivan de la
combinación de diversos factores y mecanismos.

Por consiguiente, existe un riesgo intrínseco de materiales, máquinas y herramientas:

Pueden ser muy pesadas o de mucho volumen, las superficies pueden ser cortantes e
irregulares, la complejidad de máquinas y herramientas puede hacer muy difícil su manejo.

También participan las características fisicoquímicas de máquinas y herramientas y las

formas de energía que usan. Además, se incluye los pisos húmedos, resbalosos y/o en
mal estado, locales mal iluminados, falta de normas de trabajo seguro; falta de elementos
de protección personal y de maquinaria segura o en buen estado, son factores de riesgo
que ocasionan gran cantidad de accidentes.

Los caracteres de temperatura, humedad, ventilación, composición del aire ambiental,

etc. son factores que influyen en accidentes y enfermedades. A estos se le conocen como
factores materiales de riesgo, porque dependen de características materiales del trabajo,
independientes de las personas que usen los elementos de trabajo. No obstante, son los
seres humanos quienes aportan un conjunto de factores que llamamos factores sociales
del riesgo. Inmerso en ellos consideramos los aspectos individuales de las personas:
Cuánto han aprendido y si son capaces de aplicar adecuadamente para realizar su trabajo
(calificación), edad, sexo, actitud hacia el trabajo y actitud frente al riesgo.

En razón a esto, otro aspecto que se determina en la relación con otras personas, lo
denominaremos riesgo dependiente de la organización del trabajo y de las relaciones
laborales. Los factores de la organización del trabajo pueden ser decisivos en el daño a la
salud. Una jornada extensa (o un ritmo acelerado) puede resultar en fatiga del trabajador
que se ve así expuesto a una mayor probabilidad de accidentarse. Los exagerados niveles
de supervisión y vigilancia pueden terminar por desconcentrar al trabajador de su tarea.
Otro factor a considerar es la claridad de las órdenes de trabajo y la coherencia entre los
distintos niveles de mando.

Un trabajo arduo exige mayor esfuerzo respiratorio que implica mayor probabilidad de
aspirar sustancias tóxicas. El horario en que se realiza la jornada influye también en las
capacidades de respuesta a eventos imprevistos y de tolerancia a agentes nocivos. Además,
de las relaciones de trabajo, un factor influyente puede ser la forma y el nivel de salarios.
Porque el salario a trato o por pieza es un factor importante de accidentes laborales en
muchos talleres.

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 En consecuencia, los bajos salarios, producen descontento y poca adhesión al trabajo,
inducen al trabajador a extender su jornada en horas extra que resultan en fatiga y menor
capacidad de responder a eventualidades. Por lo cual se ve limitado al acceso de bienes
que mantienen o mejoran su salud. Como se aprecia, existen muchas formas por medio
de las cuales el trabajo puede afectar negativamente la salud, no únicamente produciendo
accidentes del trabajo y enfermedades profesionales. No obstante, la legislación diseñada
para proteger la salud laboral generalmente solo considera estas dos formas de daño.

1.5 Disciplinas que aborda la Salud Ocupacional

1. Higiene industrial

Es una especialidad para identificar, reconocer, evaluar y controlar los factores de riesgo
ocupacionales (físicos, químicos, biológicos, psicosociales, disergonómicos y otros) que
puedan afectar la salud de los trabajadores, con la finalidad de prevenir las enfermedades
ocupacionales tiende al desarrollo de evaluaciones de riesgos físicos y de riesgos químicos
de las condiciones de trabajo desde una óptica médica con fines preventivos.

• Evaluación de riesgos físicos: Ruido, vibraciones, calor radiante y deficiente ventilación

e iluminación.

• Evaluación de riesgos químicos:

* Polvo: Silíceo, metales, no metales, sales, orgánico, etc.

* Fibras: Asbestos, fibra de vidrio, algodón, celulosa, etc.

* Humo: Hollín, de metales pesados, etc.

* Gases: Sulfuro de hidrógeno, dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre, cianuro,

amoniaco, ozono, cloro, monóxido de carbono, cloruro de vinilo, óxido de etileno,
formaldehído, etc.

* Vapores: Benceno, mercurio, tetracloruro de carbono, acetona, cloroformo, etc.

• Evaluación de riesgos biológicos: Hongos, bacterias, parásitos.

2. Seguridad industrial

Disciplina que comprende actividades de orden técnico, legal, humano y económico, cuyo
objetivo es prevenir los accidentes de trabajo que pueden afectar la salud e integridad,
el patrimonio de la entidad y medio ambiente, propiciando así la mejora de la calidad de
vida del trabajador y su familia.

Tiende al desarrollo de evaluaciones en materia a condiciones y acciones inseguras que

condicionan la ocurrencia de accidentes de trabajo o incendios o daños al ambiente.

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 • Condiciones: Equipos, instrumentos, muebles, infraestructura, sustancias, etc.

• Acciones: Conductas de trabajadores, jefes, supervisores, contratistas, etc.

3. Medicina del trabajo

Estudio de las enfermedades y accidentes que se producen por causa o consecuencia del
trabajo. Así como las medidas de prevención que deben ser adoptadas para evitarlas o
aminorar sus consecuencias. Una de las tareas encomendadas a la medicina del trabajo
es la promoción de la salud en las empresas.

• Vigilancia de la salud de los trabajadores - exámenes médico pre-ocupacional

y de control periódico (ocupacional):

* Anamnesis ocupacional.

* Exploración física completa por órganos y sistemas.

* Rayos X.

* Audiométrica.

* Espirometría.

* Diagnóstico de enfermedades ocupacionales.

• Vigilancia epidemiológica - evaluación de la situación de la salud física de la

población en general: Orientada a la exposición a determinados riesgos.

4. Psicología del trabajo

Tiende al desarrollo de evaluaciones de riesgos psicológicos, evaluación pre-ocupacional

y ocupacional, dirigida al desempeño en el puesto de trabajo y a los riesgos de exposición
ocupacional y ambiental.

• Evaluación de riesgos psicológicos: Estrés, mobbing, síndrome de burnout, etc.

• Evaluación psicológica pre-ocupacional y ocupacional. Orientado al desempeño

en el puesto de trabajo y a los riesgos de exposición ocupacional (neurotóxicos, estrés,
etc.).

• Evaluación de la situación de la salud psicológica de la población en general.

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5. Ergonomía

Tiende al desarrollo de evaluaciones de riesgos ergonómicos, que afectan las aptitudes

físicas, fisiológicas y psicológicas.

Cabe decir que la salud ocupacional se preocupa de la búsqueda del máximo bienestar
posible en el trabajo, tanto en la ejecución del trabajo como en las consecuencias de este,
en todos los planos, físico, mental y social.

A continuación, las especialidades y profesionales encargados de llevar a cabo este objetivo

son:

• Ingeniería (expertos en prevención de riesgos e higiene del trabajo). Presentan

capacidades y conocimientos para adoptar medidas técnicas y organizacionales que
disminuyan o eliminen el riesgo de enfermedades profesionales y accidentes del trabajo.

• Medicina (expertos en salud ocupacional y en medicina del trabajo). Tienen

la capacidad de detectar enfermedades y establecer medidas preventivas para las
enfermedades causadas directamente o agravadas por el trabajo.

• Psicología (expertos en psicología social, laboral y organizacional). Proponen

medidas organizacionales que disminuyan riesgos para la salud física y mental causados
por el trabajo.

• Sociología (especialistas en organizaciones). Formulan cambios en los aspectos

organizacionales para reducir el riesgo derivado de los «factores sociales».

• Enfermería. Por medio de un enfoque basado en la salud pública y ocupacional puede

efectuar una importante labor de promoción y educación para una mejor salud en trabajo.

• Ergonomía. Esta especialidad tiene como fin adaptar las condiciones del trabajo a las
personas, de modo que disminuyan los riesgos derivados del trabajo.

El nivel de salud laboral estará también determinado de otras situaciones dentro de la

sociedad, tales como: El nivel de empleo y desempleo, las condiciones de vivienda, la
disponibilidad de infraestructura de transporte, el acceso a la educación y a la salud,
las instituciones promotoras de la salud y las instituciones fiscalizadoras, el grado de
organización sindical, entre otros aspectos.

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 Salud Ocupacional: Relaciones Científicas, Técnicas
e Interdisciplinarias

Factores
Tecnológicos
Factores
Sociales
Toxicología

Epidemiología Fisiología
Factores Factores
Ambientales Políticos
Administración
Estadística Medicina del
Trabajo

Computación
Ergonomía
Salud
Ocupacional
Factores Ciencias Factores
Legales Ingeniería Jurídicas Culturales
Higiene Seguridad
Industrial Laboral

Arquitectura

Otras
Psicología Disciplinas
Industrial Científicas
Factores Factores
Demográficos Científicos

Factores
Demográficos

http://www.cepis.org.pe/acrobat/salud.pdf

1.6 ¿Cómo se clasifican los Factores de Riesgos en el Trabajo?

Antes de pasar a su clasificación, es oportuno recordar la definición de riesgo laboral: “Es todo
aquel aspecto del trabajo que tiene la potencialidad de causar un daño”. Dicha potencialidad
es de conocimiento ya sea por el historial de la empresa en donde se ubica el riesgo o por los
antecedentes tomados de otras realidades. El riesgo profesional se ha definido como aquella
situación de trabajo que puede romper el equilibrio físico, mental y social de las personas.

Así, de un adecuado análisis de los riesgos se desprenden medidas de prevención apropiadas

para reducirlos o eliminarlos. Observe el siguiente cuadro:

11
1.7 Infraestructura y Medidas Sanitarias del Ambiente de Trabajo
Cuando los trabajos se desarrollan en locales cerrados, estos ambientes deben contar con un
techo, pisos, paredes y ventanales en buen estado, lo cual favorece la protección contra el frío y
la reducción del riesgo de accidentes. Asimismo, se requiere contar con una buena ventilación e
iluminación general, dado que estos factores no solo permiten reducir los riesgos de accidentes
sino que también mejoran la sensación de confortabilidad. Sin embargo, si el trabajo se lleva
a cabo en espacios al aire libre, debe tomarse medidas generales para una correcta protección
contra inclemencias climáticas.

Entre las medidas sanitarias más relevantes a considerar en el trabajo tenemos: La disponibilidad
de agua potable y la existencia de servicios sanitarios (WC y lavamanos). Cabe indicar que ambas
condiciones resultan necesarias cuando las personas permanecen buena parte del día fuera de
sus hogares, son demandantes en todo tipo de trabajo, industrial, de transporte, comercio o de
servicios. Se requieren tanto para la prevención de infecciones y malestares gastrointestinales,
así como para garantizar una confortabilidad mínima del lugar de trabajo.

Aquellos trabajadores que en razón a su trabajo consumen sus alimentos al interior de la organización
en horarios establecidos, esta debe disponer de comedores limpios con agua y mobiliario suficiente.

Téngase presente que estas fueron las primeras medidas sanitarias asumidas en la industria,
cuando existía un alto riesgo de contaminarse al ingerir alimentos en contacto con metales
pesados en el puesto de trabajo.

En casos particulares, los trabajadores (as) necesitarán duchas y casilleros guardarropas para
realizar el cambio de ropa de calle por ropa de trabajo, cuando existe riesgo de contaminar la
ropa de calle.

1.8 Condiciones en materia de Seguridad en el Trabajo

Un punto relevante de la seguridad refiere a la utilización de técnicas que permitan eliminar o
reducir el riesgo de sufrir lesiones en forma individual o daños materiales en equipos, máquinas,
herramientas y locales. Cabe destacar que un riesgo puede hacerse evidente también por un
daño material, sin haber llegado a afectar personas. Ocasionalmente acontecen incidentes como
por ejemplo, la caída de un objeto pesado desde una cierta altura, sin que este llegue a causar
lesiones, solamente por el hecho fortuito de que la persona se había movido en ese instante.
Desde el punto de vista de la seguridad es de mucha utilidad considerar estos incidentes para
asumir medidas preventivas y correctivas.

Hoy en día no existe actividad laboral que no utilice algún tipo de máquina o equipo para realizar
dicha tarea. Expondremos las formas en que las máquinas presentan riesgos de seguridad:

• En sus partes móviles. Donde se producen atrapamientos, cortes, golpes.

• En los puntos de operación. Superficies cortantes, punzantes, que se muevan a gran

velocidad, con altas temperaturas.
12
 • Por proyección del material que se trabaja o de partes de la propia máquina o
equipo.

Es oportuno recordar que las herramientas son otra fuente de riesgo, en especial cuando se
presentan superficies cortantes o punzantes y cuando se accionan con motores. Asimismo, se
incluye el riesgo derivado de su utilización inadecuada.

Ejemplo: Emplear las herramientas diseñadas para una tarea en labores que exigen otro tipo
de herramientas (un cuchillo como destornillador).

Pero también resultan riesgosas aquellas herramientas que se encuentran en mal estado (un
cuchillo con filo insuficiente que obliga a aplicar mayor fuerza en su manipulación, con riesgo
de provocarse una herida). Se incluye cuando las máquinas, equipos y herramientas emplean
energía eléctrica, la electricidad es un factor de riesgo en sí mismo, capaz de causar lesiones
e incendios.

Se ha establecido que dentro de las condiciones generales de seguridad, las medidas generales
de orden y aseo dentro del local de trabajo resultan esenciales, dado que la mayoría de los
accidentes se pueden prevenir si es que existe un buen estado de pisos, señalización adecuada,
sin obstáculos ni acumulaciones de materiales que puedan caer repentinamente, sobre las
personas, espacio suficiente para desplazarse sin tropezar con otros ni contra las partes fijas
del local. Se hace necesario también que exista un orden que al mismo tiempo reduzca el riesgo
y haga más fácil el trabajo.

Entre las condiciones generales de seguridad de los lugares de trabajo se ha considerado también
el riesgo de incendios. Ciertamente en todo lugar de trabajo encontraremos algún material que
se puede inflamar y en contacto con fuentes de energía, principalmente electricidad.

Algunas formas frecuentes de inicio de incendios en lugares de trabajo son: Los cortocircuitos en
instalaciones eléctricas mal hechas, sobrecargadas, y recalentamientos de artículos, eléctricos
(anafes, planchas, etc.). En sitios donde se trabaja con materiales como pinturas, combustibles,
solventes, maderas, los incendios son un riesgo latente aún más evidente.

1.9 Riesgos del Ambiente Físico

Este aspecto hace referencia a que en todo lugar de trabajo existe un ambiente físico que rodea
a las personas trabajando. El ambiente y las personas interactúan y esto puede ocasionar daño
si se sobrepasan determinados niveles de equilibrio normal. En general, los procesos de trabajo
pueden producir una modificación del ambiente, elevando así los factores de riesgo.

A continuación, los principales factores del ambiente físico que nos interesa conocer son:

• Ruido.

• Vibraciones.

• Iluminación.
13
 • Condiciones de temperatura (calor - frío).

• Radiaciones.

Asimismo, es posible medir los factores de riesgo ambiental con la ayuda de instrumentos y
expresarlos en unidades de medida distintas para cada riesgo. Se ha apilado experiencia y
conocimientos sobre la relación entre el valor medido en una situación y la probabilidad de
enfermar por ese riesgo.

Ejemplo: A un nivel de ruido “X” se produce sordera después de tal tiempo de exposición.
Sobre la base de esas relaciones, se proponen tablas de tiempo máximo de exposición para
un determinado nivel del riesgo. A continuación, revisaremos los principales aspectos de los
factores de riesgo físico.

1. Ruido

El ruido es aquel sonido que perturba, molesta o que produce daño. En todos los lugares de
trabajo encontrará usted diversos niveles de ruido, pero no en todos los casos constituye un
riesgo. No obstante, existen tareas que, por su alto grado de concentración, se ven dificultadas
si existen altos niveles de ruido. En otros casos, la presencia constante de un ruido molesto
de fondo eleva la sensación de fatiga al término de la jornada o aumenta la monotonía del
trabajo. Pero también tiende a dañar la comunicación, lo que en algunas actividades puede
influir en que se cometan errores y ocurran accidentes.

¿Cómo se produce el ruido en los lugares de trabajo?

• La alteración de materiales efectuada con fuerza, presión o velocidad provoca ruido.

• Los sonidos son ocasionados generalmente por la vibración de cuerpos sólidos o por
turbulencias en un líquido.

• Las vibraciones pueden emitir sonidos después de haber recorrido una gran distancia.

• Cuando vibran, las superficies pequeñas emiten menos ruido que las grandes.

• Las superficies fuertemente perforadas emiten menos ruido.

• Una superficie larga y estrecha emite menos ruido que una superficie cuadrada.

• Los objetos livianos alcanzan menos velocidad al caer, produciendo menos ruido de impacto.

• Una superficie amortiguante emite menos ruido.

• La resonancia aumenta el ruido, pero se puede amortiguar.

• Los revestimientos espesos y porosos absorben los sonidos de alta y baja frecuencia.

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 • Las máquinas que vibran deben ser montadas sobre zócalos sólidos y rígidos.
• Las máquinas deben ser aisladas contra vibraciones.
Para la medición del ruido se emplea el sonómetro que mide los «niveles de presión sonora»,
expresándolo en decibeles.

2. Vibraciones

Las vibraciones son como una oscilación mecánica que se transmite al cuerpo humano. Los
aparatos, máquinas, vehículos, herramientas que usen motores existe riesgo de vibraciones
(al mismo tiempo que producen ruido).

Ejemplo: Las herramientas manuales con motor, que pueden oscilar desde frecuencias medias
a frecuencias muy altas, transmitiendo vibraciones al cuerpo por la zona que entra en contacto,
generalmente manos y brazos, produciendo pequeñas lesiones musculares y articulares que
se van acumulando hasta llegar a transformarse en enfermedades musculoesqueléticas.

3. Iluminación

Todo trabajo demanda de un determinado y adecuado nivel de iluminación. Es sabido que

una buena iluminación ayuda a realizar la tarea, coger las señales de alarma, reconocer qué
personas circulan por el lugar de trabajo, detectar irregularidades u obstáculos peligrosos.

Condiciones necesarias para una buena iluminación:

• Cantidad de luz adecuada.

• No producir deslumbramiento.

• Contraste suficiente para identificar figura y fondo.

4. Condiciones de Temperatura (calor-frío).

a. Calor

El calor se estima como un factor de riesgo físico cuando la temperatura corporal profunda
se puede elevar por encima de los 38º Celsius. En estas situaciones, el riesgo de muerte
es inminente. Por cuanto, una medida para bajar la temperatura interior es aumentar la
ventilación, el consumo de agua y reducir la actividad física.

Ejemplo: Si a los trabajadores de una fundición se les reducen las pausas necesarias para
esa regulación natural, se los coloca en riesgo de sufrir graves accidentes por exceso de
calor. Por tanto, las ropas con mala ventilación son inadecuadas para exponerse al calor
ambiental.

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 Una idónea prevención contra el calor debe considerar:

* Reducir la exposición al calor al mínimo necesario (bajando tiempos de exposición y/o

bajando temperaturas absolutas).

* Incrementar la ventilación del local.

* Proveer ropa de trabajo adecuada que permita ventilación y sudoración normales.

* Dar pausas para reducir actividad y reponer líquidos.

* Proveer suficiente agua potable.

* Controlar los niveles de humedad en caso de ser posible.

b. Frío

Nuestro cuerpo debe mantener una temperatura profunda constante (por encima de los 36º
C), para ello genera calor. Si esta temperatura exterior disminuye (exposición al frío), el
calor producido en forma natural se pierde en forma acelerada, llegando a poner en riesgo
la vida. Además, demanda de un mayor esfuerzo muscular, con un incremento del riesgo
de lesiones musculares, y por último afecciones respiratorias consideradas de gravedad.

5. Riesgos de contaminación química y biológica

Ciertamente, la contaminación en razón a sustancias químicas o por agentes biológicos se

encuentra bastante extendido y no solamente en actividades industriales que tradicionalmente
se han asociado con el riesgo químico.

Hallaremos contaminantes industriales y biológicos en las siguientes situaciones:

• Sustancias químicas como materia prima del proceso productivo.

• Sustancias usadas para la limpieza y la sanitización del local de trabajo.

• Sustancias empleadas como combustibles.

• Sustancias químicas almacenadas en bodegas para su uso posterior, venta o manipulación.

• Sustancias químicas almacenadas en recintos aledaños.

• Agentes biológicos empleados en el proceso productivo.

• Agentes biológicos de desecho.

• Agentes biológicos que proliferan en el lugar por acumulación de basura o por circunstancias
naturales.

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a. Sustancias químicas

Es posible encontrar una diversidad de sustancias químicas en los centros laborales, por
ello de acuerdo a la peligrosidad principal que presenten se distinguen los siguientes
grupos de sustancias:

* Inflamables. Este tipo de sustancias arden muy fácilmente en contacto con el aire.

* Corrosivas. Estas sustancias causan destrucción de las partes del cuerpo que entran
en contacto directo.

* Irritantes. El contacto directo con el cuerpo humano produce irritación.

* Tóxicas. Estas producen daño una vez que han ingresado al organismo.

Una sustancia puede ser inflamable, irritante y tóxica. Teniendo presente que para que el
compuesto químico produzca daño, se requiere su ingreso al cuerpo humano, el cual se
puede producir por tres vías:

* Vía inhalatoria. El químico ingresa por medio de la respiración; mientras menor es el

tamaño de sus partículas y mayor es la frecuencia con que se respira, se incrementa
el paso al organismo a través de esta vía.

* Vía dérmica. El químico ingresa a través de la piel; los compuestos más grasosos
penetran con mayor facilidad (solventes, por ejemplo) y su entrada se acelera en zonas
con una capa de piel delgada o con lesiones.

* Vía digestiva. El químico ingresa al ser ingerido, de modo que una vez que está dentro
del organismo, la sustancia química pasa a la sangre, donde los sistemas normales de
eliminación de desechos del cuerpo la tratarán de limpiar. Tenemos al riñón (eliminación
a través de la orina) y el hígado (por la vía de bilis y deposiciones) como órganos de
limpieza.

Es oportuno mencionar que la legislación debe fijar un límite permitido; una concentración
ambiental (en el aire) que se asume segura para la salud. Para sustancias que penetran a
través de la piel, el valor ambiental es obsoleto y por eso la legislación hace una advertencia,
de manera que se tomen medidas preventivas en la manipulación. Cabe añadir que sus
efectos pueden ser diversos, según el compuesto químico: Daños a nivel respiratorio,
digestivo, riñones, hígado, sistema nervioso, aparato músculo esquelético, glóbulos rojos,
etc. Algunas incluso pueden causar cáncer y malformaciones en la descendencia.

b. Agentes biológicos

Los agentes contaminantes son seres vivos de tamaño microscópico, los cuales pueden
provocar enfermedades en el ser humano. Sin embargo, para su clasificación se ha de
considerar su pertenencia a distintas especies de seres microscópicos, siendo más útil para
la prevención clasificarlos según la forma de transmisión a los seres humanos:
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Entre las medidas de prevención podemos señalar: Un adecuado aseo personal, medidas
generales de aseo y control de plagas en los locales de trabajo, disponibilidad de agua
potable, duchas y casilleros guardarropas, además de información sobre el riesgo a las
personas expuestas.

Porque cuando se presenta una manipulación directa de animales o de desechos humanos

o animales, la primera medida preventiva es la información acerca del riesgo específico, el
reconocimiento de animales sospechosos y la manipulación de acuerdo a normas escritas
(en algunos casos existen disposiciones especiales dentro del Código Sanitario, en especial
para el trabajo en mataderos, casinos y en hospitales).

Algunas veces, la prevención del contagio por riesgo biológico también implica la vacunación.

animales
infectados

respiratoria

potable.

Riesgo de contaminación por agentes biológicos:

* Agentes biológicos empleados en el proceso productivo.

* Agentes biológicos de desecho.

* Agentes biológicos que proliferan en el lugar por acumulación de basura o por circunstancias
naturales.

18
1.10 La Carga de Trabajo como Factor de Riesgo
El desarrollo de un trabajo supone el uso de energía humana, que se traduce en la ejecución de
un esfuerzo físico y mental determinado. Se ha definido la carga de trabajo como «el conjunto
de exigencias mentales y físicas a que se ve sometido un trabajador (a) para la realización de
su tarea».

A continuación, la carga de trabajo como factor de riesgo se analizará desde dos aspectos: La
demanda de esfuerzo físico y las demandas mentales o psicológicas del trabajo. Cabe decir
que ambos aspectos, como factores de riesgo pueden agravar o ayudar en la recuperación de
enfermedades profesionales y enfermedades comunes no laborales. Siendo que cuando producen
fatiga y malestares inespecíficos, tiende a elevarse el riesgo de accidentes; pero cuando se
controlan en forma adecuada, incrementan la productividad así como la satisfacción con el trabajo.

a. Demanda de esfuerzo físico

Téngase en cuenta que el trabajo resulta una combinación de posturas, movimientos y fuerzas
que se traducen en esfuerzo físico. Realizar una postura específica, implica que nuestro cuerpo
efectúe un esfuerzo sostenido. Realizar movimientos también exige un esfuerzo físico, siendo
más exigentes los movimientos que se hacen a mayor velocidad, empleando menos grupos
musculares, en postura estática y venciendo una mayor fuerza que se le opone. Con respecto
a la fuerza que se realiza, el levantamiento de objetos pesados obliga a realizar fuerzas, pero
también mantener una postura en contra de objetos que oponen resistencia y en contra de
la fuerza de gravedad.

De modo que para prevenir la fatiga y la aparición de problemas músculo esqueléticos derivados
del esfuerzo físico, se han de adoptar medidas de control sobre:

• Postura. Estimular variedad de posturas y movimientos.

• Tiempo de exposición. Se debe establecer esquemas de pausas y rotación a tareas que

eleven la variedad y el dinamismo de posturas, fuerzas y movimientos.

• Movimientos en forma repetitiva. Alude a cualquier parte del cuerpo que se hace trabajar
en demasía en cortos períodos de tiempo, dañándose por la falta de reposo adecuado
entre un movimiento y otro.

• Exigencia de fuerzas excesivas. Cada uno de los grupos musculares se encuentran

capacitados para realizar fuerzas dentro de un cierto rango; se debe promover el uso de
equipos de apoyo.

• Forma de realización de las fuerzas. La capacidad de una zona muscular para realizar
una fuerza también depende de la postura en que se realice dicha fuerza: Si la postura es
mala, disminuye más la capacidad de realizar fuerzas; se debe entrenar a las personas
en la realización de esfuerzos físicos.

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b. Demanda de esfuerzo mental

Todo trabajo demanda un esfuerzo mental, por tanto, su realización

supone desgaste. Esta demanda es clara en trabajos en que las
personas deben aplicar mucho esfuerzo a interpretar datos, pero
también es clara en los llamados «trabajos manuales».

Por consiguiente, se considera que un esfuerzo mental en exceso

o inadecuado, requerido por algunos trabajos, puede ocasionar
un mayor riesgo, dado que además de elevarse la probabilidad
de accidentes y enfermedades, generan bajas de productividad y mayor insatisfacción con
el trabajo.

Así, para poder objetivar la demanda de esfuerzo mental se debe considerar:

• Cantidad y dispersión de la información recibida.

• Cualidades de la información: Grado de elaboración que requiere, complejidad de los

razonamientos para aplicarla, coherencia.

• El Nivel de atención y concentración demandado.

• La rapidez de respuesta demandada.

• El grado de libertad en la toma de decisiones.

• Retroalimentación sobre los resultados.

Sin embargo, no existe una legislación aplicable para prevenir los riesgos derivados del
esfuerzo mental.

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1.11 La Evaluación del Riesgo
Evaluación de riesgo es uno de los pasos que se utiliza en un proceso de gestión de riesgos. El
riesgo se evalúa mediante la medición de los dos parámetros que lo determinan, la magnitud
de la pérdida o daño posible, y la probabilidad de que dicha pérdida o daño llegue a ocurrir.

Es probable que la evaluación del riesgo figure como el paso más importante en un proceso
de gestión de riesgos, pero a la vez el más difícil y con mayor posibilidad de cometer errores.

Una vez que los riesgos han sido identificados y evaluados, los pasos subsiguientes para
prevenir que ellos ocurran, protegerse contra ellos o mitigar sus consecuencias son mucho más
programáticos.

Parte de la dificultad que puede apreciarse en la gestión de riesgos es que la medición de los
dos parámetros que determinan el riesgo es muy difícil. La incerteza asociada a la medición de
cada uno de los dos parámetros es por lo general grande.

La gestión del riesgo sería más simple si fuera posible contar con una única métrica que refleje
en la medición toda la información disponible, sin embargo, esto no ha sido posible, ya que se
trata de medir dos cantidades.

Un riesgo con gran magnitud de pérdida o daño y una baja probabilidad de ocurrencia debe ser
tratado en forma distinta que un riesgo con una reducida magnitud de pérdida o daño y una alta
probabilidad de ocurrencia. En teoría los dos riesgos indicados poseen una idéntica prioridad
para su tratamiento, pero en la práctica es bastante difícil gestionarlos cuando se hace frente
a limitaciones en los recursos disponibles, especialmente tiempo para llevar a cabo el proceso
de gestión del riesgo.

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