Asher Black Parker Huntington

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Asher Negro
Parker S.Huntington
También por Parker S.

Huntington
La serie de la Academia Filmore Harding
Kennedy Carter (primavera de 2017)
Lincoln Pierce (por confirmar)
Ford Harding (por confirmar)
Hunter Mitchell (por confirmar)
Jurado Mitchell (por confirmar)
La serie de los cinco sindicatos
Asher Negro
Niccolaio Andretti (por confirmar)
Bastiano Romano (por confirmar)
Marco Camerino (por confirmar)
Rafaello Rossi (por confirmar)
Novelas independientes
Los que no pueden (verano de 2017)
La tragedia de vivir (TBA)
Camden (por confirmar)

Asher Negro
Copyright © 2017 por Parker S. Huntington
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El autor medio gana un salario de miseria. Por favor, proteja a los
escritores no pirateando.
Los personajes y eventos de este libro son puramente una obra de

ficción. Los nombres, lugares, personajes y tramas son producto de
la imaginación del autor. Cualquier similitud con una persona real, viva
o muerta, es una coincidencia y no es intencionada por el autor.
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Edición:
Jasmine Le, Editorial PSH
Diseño de portada:
Diseño de interiores y formato:

Tabla de contenido
Asher Negro
También por Parker S. Huntington

Dedicación
Nota del autor
Prefacio
Capítulo uno
Capitulo dos
Capítulo tres
Capítulo cuatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Siete
Capítulo Ocho
Capítulo Nueve
Capítulo Diez
Capítulo once
Capítulo Doce
Capítulo trece
Capítulo Catorce
Capítulo Quince
Capítulo Dieciséis
Capítulo Diecisiete
Capítulo Dieciocho
Capítulo Diecinueve
Capítulo veinte
Capítulo veintiuno
Capítulo veintidós
Capítulo veintitrés
Capítulo veinticuatro
Capítulo veinticinco
Capítulo veintiséis
Capítulo veintisiete
Capítulo veintiocho
Capítulo veintinueve
Capítulo treinta
Capítulo treinta y uno
Capítulo treinta y dos
Capítulo treinta y tres
Capítulo treinta y cuatro
Capítulo treinta y cinco
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Dedicación
A mi familia: L, Chlo y Bau.

Y tú también, Elan.
Nota del autor
Asher Black es mi primera novela, y después de años y años de

Soñando con ser escritor, ¡por fin lo soy! Esta es una historia muy
cercana a mi corazón porque, al igual que Lucy, he luchado por ser valiente.
En mi vida, mi coraje viene en la forma de perseguir mi sueño de
escribir.
Se suponía que iba a ser médico. Terminé mis requisitos previos a la

medicina, hice una gran cantidad de trabajo médico voluntario y besé el
trasero de muchos profesores de biología mientras tenía la impresión de que
necesitaría una carta de recomendaciones. Y para pasar de la
perspectiva de una carrera estable a una profesión de éxito o fracaso se
necesitaron muchos cajones, que no sabía que tenía hasta ahora.
Sin embargo, aquí estoy , ¡escribiendo! Espero que, a medida que

encuentren lo que quieren ser en la vida, sigan sus sueños y no los
sueños que otros les han propuesto. Encuentren coraje para allanar su propio
camino y sean las personas intrépidas que sé que son todos.
besos y abrazos,
parker
Prefacio
Todos aquellos que han descargado este libro sin

comprarlo o sin el consentimiento del autor son ladrones, y no del
sexy Brad Pitt, variedad de Ocean's Eleven . Ustedes se
parecen más a Steve de The Italian Job: qué asco.
Quizás te preguntes: "¿Esta chica es real?"
La respuesta es: sí, definitivamente lo digo en serio... y

Cerberus también lo será cuando te reciba en las puertas del
Infierno y te escolte hasta el décimo círculo, donde te leerán todos
los libros que has pirateado. hacia atrás por toda la eternidad por
una banda de gritos formada por matones de secundaria, los
políticos que menos te gustan y mosquitos chupadores de sangre.
… Intenté advertirte.
Coraje: /k rij/ (sustantivo) la capacidad de hacer algo que

asusta a uno; Fuerza ante el dolor o la pena.
Capítulo uno
Se necesita coraje
para crecer y convertirse
en quien realmente eres.
EE Cummings
Lo único que pasa por mi mente mientras nos dirigimos al bar es: este
lugar solía ser un club de striptease. Ahora es un club nocturno de
moda que atiende a la élite de Nueva York y a cualquiera que tenga la
suerte de poder entrar. Esta noche, eso nos incluye a Aimee y a mí.
No tengo idea de cómo entramos, aunque sospecho que tiene
algo que ver con Aimee.
Con casi seis pies de altura, tiene el cuerpo de una modelo y el

parece arrancar. Es una chica de pueblo de una zona rural de Estados
Unidos, pero mirándola no lo sabrías. Vestida con un diminuto vestido de
lentejuelas y tacones altísimos, parece la chica de gran ciudad que pretende
ser. Con cada paso que damos, puedo ver a los hombres mirándola con
lujuria y a las mujeres mirándola con envidia.
"Escuché que este lugar solía ser un club de striptease", dice Aimee,
haciéndose eco de mis pensamientos.
Aimee y yo nos acabamos de conocer hoy. Ambos somos estudiantes de tercer

año en la Universidad Wilton. Ella es mi nueva compañera de cuarto en Vaserley Hall,
uno de los edificios de dormitorios para estudiantes de último año en Wilton. Hasta donde
yo sé, también somos los únicos transferidos en nuestra sala.
Mientras que completé mis requisitos de amplitud en línea mientras

Como voluntaria internacional, Aimee fue al colegio comunitario
local en su ciudad natal y finalmente ahorró suficiente dinero para
pagar el resto de lo que su beca en Wilton no cubre.
Ambos somos nuevos en el área y ni siquiera unos minutos

después de conocerme, Aimee sugirió que fuéramos a Rogue, el club más
popular de Nueva York. Anteriormente, me dijo que la pequeña ciudad en
la que creció estaba demasiado aislada y que estaba emocionada de
convertirse en neoyorquina lo más rápido posible. Yo le creo. Ella ya luce
bien, y podría haber jurado que antes me pidió que le "pasara la botella
de watta, cariño".
La miro de reojo, preguntándome qué esconde.

detrás de su fachada glamorosa. Entiendo mejor que la mayoría el
deseo de abandonar las raíces, pero normalmente lo hago corriendo de un
lugar a otro, sin sentarme nunca. Ya puedo decir que Aimee, por otro lado,
está eligiendo convertirse en una persona completamente diferente.
Es alarmante verlo.
“Pero uno de alta gama”, continúa Aimee.
Una risa sorprendida me atraviesa la garganta. “Una franja de alta gama

¿club? ¿Existen esos siquiera?
Siempre he pensado que los clubes de striptease son lugares sórdidos, pero
cuando miro a mi alrededor, puedo imaginarme a Rogue como un club de striptease
con clase. Incluso si esas palabras juntas parecen un oxímoron.
Hay bailarines que cuelgan de jaulas de pájaros de tamaño humano

en lo alto. Están vestidas con pequeños vestidos negros elegantes, pero
me imagino que en los días del club de striptease de Rogue, las
bailarinas de arriba no usaban absolutamente nada.
Las barras que rodean las jaulas son negras y tienen forma de red.
de intrincados y hermosos diseños góticos. En lugar de un fondo
cubierto, las bases de las jaulas están hechas de vidrio grueso, lo
que permite a los clientes del club ver completamente el interior de
las jaulas desde abajo. Espero que los bailarines estén en ropa interior,
pero mantengo la cabeza gacha por si acaso.
El resto de la discoteca tiene una estética gótica moderna que le da al

lugar un ambiente noir y prohibido. Me hace sentir que no debería estar allí,
pero tengo suerte de estarlo. Hay grandes candelabros que cuelgan
sobre las jaulas. Las paredes están pintadas de negro mate y los pisos son
de concreto con un acabado epoxi negro brillante.
Por encima de los candelabros y las jaulas suspendidas, el techo es

de un blanco puro, que contrasta marcadamente con la negrura del resto
del club. El área del bar también está pintada de blanco limpio
sobre intrincados accesorios de madera. Hay varias mesas cortadas en la
pared en todo el club y ocultas por ricas cortinas de terciopelo
rojo que cuelgan de los techos altos y llegan hasta el suelo para brindar
máxima privacidad.
También hay un nivel VIP encima de nosotros, que cubre

parcialmente los altos techos de un lado del club. Tiene un balcón
con vistas al resto del club, pero hasta donde puedo ver, que no está
muy lejos, no parece haber nadie allí arriba.
"Si existe un club de striptease de alto nivel, deja que Asher Black sea el
propietario", dice un tipo, acercándose a nosotros desde un costado justo cuando
llegamos a la barra.
Veo que Aimee mira al chico con interés. el es atractivo en

de una manera estereotipada, pero él no es mi tipo. Si bien prefiero los
hombres altos, morenos y guapos, este chico tiene una altura ligeramente
superior a la media y tiene el pelo rubio pálido. Como todos los
demás chicos del club, lleva pantalones de vestir y camisa con botones.
Por lindo que sea, es del tipo que se mezclaría con la multitud, y
después de dos años de viajar por el mundo y conocer a tanta gente
diversa, necesito a alguien diferente que despierte mi interés. Alguien
intrigante. Misterioso, incluso.
Giro la cabeza hacia Aimee y digo: "Él es todo tuyo".
Incluso antes de que me sonría, ya sé que está interesada. En

nuestro viaje en Uber hasta aquí, confesó que tiene una obsesión por los
chicos. Fue más como una advertencia, advirtiéndome que ignorara su
mente única si se volvía demasiado loca. Le aseguré que no es nada que
no pueda manejar.
Como ex niño de crianza, he visto más de lo que me corresponde de

loco. Demonios, una de mis madres adoptivas me dio la charla
sobre sexo, un ser autoproclamado asexual que había sido mi madre
adoptiva durante menos de una hora antes de proceder a decirme cómo
estimular un frenillo. Además de eso, en realidad todavía era virgen.
Observo divertida cómo Aimee mira al chico otra vez, su mirada

escudriñándolo con renovado interés. El chico se sonroja cuando ella se
acerca sigilosamente a su lado. Hago una mueca cuando me doy cuenta de
que ella es al menos una cabeza más alta que él con sus tacones.
Debe haber tenido dificultades para encontrar chicos de su altura.

las escasas ganancias de su pequeño pueblo. Mido 5'8”, soy unos
centímetros más baja que ella, e incluso a mí a veces me cuesta encontrar
hombres más altos que yo dondequiera que vaya. Llámalo vanidad, pero
tengo problemas para salir con hombres más bajos que yo.
"Zeke", se presenta el chico.
Todavía está inquieto tímidamente, pero no lo culpo.

Aimee es absolutamente deslumbrante y su atención está completamente
puesta en él. Puedo ver cómo eso sería desconcertante para él.
"Soy Aimee". Ella se señala a sí misma. "Y esa es Lucy". Ella

Me hace un gesto con la misma mano, antes de continuar: "Entonces,
¿quién es Asher Black?"
Los ojos de Zeke se abren cómicamente. "Él es dueño de este club..." Su

voz se apaga con torpeza. Parece que quiere decir más, pero cuando sus ojos
miran hacia el área VIP, rápidamente los desvía y se calla. Parece casi...
asustado.
Intrigada por la reacción de Zeke, giro la cabeza en dirección a la planta VIP.

Está un nivel por encima del área principal del club, así que no puedo ver la
cima, pero hay una gran escalera que conduce hasta allí. No está a más de
unos pocos metros de donde estamos parados en el borde del área del
bar, lo que significa que tengo una vista de cerca de los dos guardias que
están estacionados frente a la escalera.
Ambos visten trajes y tienen auriculares enrollados como

los que he visto en las películas. Sus ojos exploran constantemente el
club, siempre en alerta. Y antes, cuando pasamos junto a ellos camino
al bar, los escuché hablar lo que creo que era italiano.
También noto que hay guardias estacionados por todo el club,

presionados contra las paredes con los brazos cruzados y los ojos
vigilantes. Ellos también tienen unos geniales auriculares enrollados. De
hecho, hay muchos guardias de seguridad en Rogue y todos están
Ataviados con equipos de alta tecnología y caras súper serias, como si

supieran lo que están haciendo. Es bastante intimidante y muy
exagerado.
Uno de los guardias al pie de la escalera toca brevemente su

auricular. Le dice algo al otro guardia y, de repente, ambos estrechan
su formación uno al lado del otro. Una hermosa mujer rubia se acerca a
los dos.
Ella es alta y delgada con un cuerpo esbelto de modelo similar a

La de Aimee. No me sorprendería saber que ella es modelo.
Normalmente, su belleza me dejaría impresionado, pero al estar junto
a Aimee, estoy acostumbrado. Sin embargo, no puedo evitar mirar
mientras ella sube las escaleras con gracia después de ignorar a ambos
guardias en el camino. Me pregunto quién es ella.
Detrás de ella, la sigue de cerca un hombre. un suave suspiro

se me escapa de la boca. Es impresionante. Mis ojos trazan los
bordes definidos de su mandíbula, en trance. Tiene una cara que pertenece
a la pantalla grande, pero mi intuición me dice que nunca aceptará tal
exposición.
Son sus ojos los que me transmiten esto. Son inteligentes pero
también vigilado. Desde esta distancia, puedo ver cuán nítidos y
vívidamente azules son. Una frialdad punitiva existe dentro de sus
profundidades, imitando la expresión oscura de su rostro, lo que me
da la clara impresión de que no quiere estar aquí.
Aparto la mirada de sus ojos, porque la insensibilidad en ellos

es demasiado. Casi inhumano. Intento apartar la mirada de él por
completo, pero no puedo evitarlo.
Miro.
Ni siquiera intento ocultarlo.
Miro su cabello oscuro, que está muy corto a los lados.

pero se mantuvo más tiempo en la cima. Miro el traje hecho a
medida que lleva, que no oculta su físico musculoso. Incluso miro sus
pies, que están calzados con elegantes zapatos de vestir que
probablemente cuesten más que mi alquiler mensual.
Cuando pasa junto a los guardias, noto que es más alto que ambos.
Tiene que medir al menos seis pies y dos pulgadas de alto. Yo veo,
cautivado, mientras sus ojos escanean a la multitud antes de fijarse en los

míos. Permanecen allí por más tiempo de lo normal, el tiempo suficiente para
que pueda verlos oscurecerse antes de que recorra su mirada a lo largo de
mi cuerpo, demorándose demasiado en las hinchazones parcialmente
expuestas de mis senos. Creo que es lujuria lo que veo en su rostro, pero
desaparece casi al instante.
Como si ni siquiera estuviera allí.
¿Quizás lo imaginé?
Su atención vuelve a uno de los guardias, cuya boca se mueve. Se saludan

con la cabeza antes de que él pase. Estuvo allí menos de diez segundos, pero
todo aquello me dejó sin aliento. Estoy sin aliento cuando él sube las
escaleras y se pierde de mi vista.
Recibo un duro codazo de Aimee en mi costado. Froto el área debajo de

mis costillas, masajeando el dolor, y la miro con ceño. "¿Para que era eso?"
"¿A dónde fuiste hace un momento?" ella pregunta. "Te parecías a ti

Estaban sumidos en sus pensamientos”. Una risita se desliza entre sus labios rojo sangre.
"Sonrisa. Estamos en un club. Y no un club cualquiera. El Pícaro”.
Yo suspiro. "En ningún lugar." Y luego miento, queriendo guardar para mí la

lujuria que vi en Ojos Azules. “Solo estaba preocupado por el primer día de
clases de mañana. Casi todos los demás tienen la ventaja de ir a
Wilton desde su primer año. Es intimidante”.
La verdad es que no estoy realmente preocupado. Siempre he sido el tipo

de libro inteligente que no requiere esfuerzo, pero sé que si es necesario,
siempre puedo aguantar y estudiar. Y es poco probable que lleguemos
a eso. Pero miento de todos modos.
Me impulsa un deseo irracional de mantener en secreto mi avistamiento

de Ojos Azules. Algo en la forma en que sus ojos recorrieron mi cuerpo
tan íntimamente, incluso desde una distancia de unos pocos metros, se siente
privado, como si debería mantenerse entre nosotros. ¿Va en contra del código
de chicas ver a un chico atractivo y no señalarlo?
No lo sabría.
Aimee es mi única amiga, niña o niño, y acabo de conocerla.
No me detengo en ese pensamiento deprimente, porque Aimee ya se está

burlando. "Por favor. He visto tu agenda. Estás en clases con nombres que ni
siquiera puedo pronunciar y mucho menos entender”.
Eso es cierto. Mi especialización en Wilton es Bioinformática y

Genómica. Cuando le mostré mi horario, Aimee me dijo que el nombre de mi
especialidad es suficiente para darle dolor de cabeza.
Sin embargo, se especializa en negocios y sé que eso por sí solo ya es una
hazaña impresionante.
Wilton tiene el mejor programa empresarial del país, incluso mejor que el
de Wharton. Con una tasa de admisión inferior al uno por ciento, el proceso
de admisión es increíblemente selectivo e incluye una serie de entrevistas
que se realizan a lo largo de un año. Que Aimee haya sido admitida significa que
no sólo es más brillante que la mayoría de las personas, sino que también habla
bien.
Naturalmente, lo primero que me dijo fue: "Necesito conseguir

establecido. ¿Estás preparado para una ronda de discotecas? ¿O vas a ser
uno de esos compañeros de cuarto que me odian?
No quería ser un tonto, así que aquí estoy. Además, encontrar una mesita de
noche sin condiciones no parece tan mala idea. No he tenido relaciones sexuales
en años. Y a juzgar por la forma en que mi cuerpo reaccionó a Blue Eyes, hace
mucho que necesito una atención especial por parte de un hombre.
Zeke silba, recordándome que está aquí. Tiene una mirada impresionada
plasmada en su cara de niño bonito, típicamente estadounidense.
"¿Ustedes dos van a Wilton?"
Entre el pequeño grupo de escuelas de la Ivy League, Wilton está en la cima.

El nombre viene acompañado de mucho prestigio. Y de todas las escuelas de la
Ivy League, Wilton es la única donde donar un edificio no puede comprar su
aceptación ni ganarle favores. El intelecto se valora más que el dinero, una rareza
en este mundo.
Puedo entender por qué Zeke mira a Aimee con aún más intriga. Él sabía
que ella era bonita, pero ahora lo sabe.
que ella es inteligente.
Aimee asiente antes de descartar el tema. "Sí, pero eso es aburrido".

Ella le da una sonrisa coqueta. "Vamos a bailar. De todos modos, apenas
puedo oírlos”.
Ella tiene un punto válido. Con lo alta que está la música, me

impresiona que hayamos podido mantener una conversación. Miro entre los
dos. Aimee le está dando a Zeke sus ojos de dormitorio y sé que si los sigo
hasta la pista de baile, seré la tercera rueda.
No gracias.
Entonces, cuando Aimee se vuelve hacia mí y asiente con la cabeza

hacia la pista de baile, niego con la cabeza. "Voy a ir al baño y luego tal vez
encontraré un chico lindo con quien bailar".
Aimee asiente con aprobación. "Envíame un mensaje de texto cuando estés listo
para irte".
Estoy de acuerdo, aunque todavía tenemos que intercambiar números. Y

entonces se van. Observo cómo Aimee lleva a Zeke hacia el centro de
la pista de baile, su mano agarrada con fuerza a la de él.
La multitud se separa de ella como si fuera realeza. Ciertamente parece
alguien .
Yo sonrío. Me gusta Aimee. Realmente lo hago. Ella es peculiar, pero

lo peculiar puede ser bueno. Además, es agradable conocer a alguien que
tiene confianza pero no engreído. Amable pero no fácil de convencer.
Interesado pero no entrometido. Ella es la osita de mis Ricitos de Oro,
perfecta. Ya puedo decir que será una gran compañera de cuarto y tal
vez incluso una amiga algún día.
Observo a Aimee y Zeke por otro momento. Estaban tomados de la

mano cuando me dejaron, pero ahora están apretados el uno contra el
otro. Aimee parece feliz y en su elemento, así que decido dejarla a ella
y a Zeke solos por el resto de la noche.
Y luego estoy solo yo aquí, y no puedo evitar sentir que no

No importa dónde vaya y con quién me encuentre, siempre seré solo yo.
Capitulo dos
Todos nuestros sueños
puede hacerse realidad, si
tenemos el coraje de
perseguirlos.
walt disney
"Si salgo por un minuto, ¿puedo volver a entrar después?" Le

pregunto al hombre que vigila la puerta de lo que creo que es una salida lateral.
Llevo casi una hora seguida bailando en el club sin descanso. Me duelen
los pies y necesito urgentemente aire fresco.
Me mira, recorriendo sus ojos de arriba a abajo a lo largo

de mi cuerpo en un escrutinio violador. Es la misma mirada que el
portero nos dio a Aimee y a mí antes, llena de juicio desenfrenado,
contemplando si somos lo suficientemente buenos o no para estar aquí.
Para mi alivio, él asiente. “Toca tres veces cuando quieras

vuelve a entrar”.
Tan pronto como salgo, el aire frío de Nueva York alivia la

El dolor se acumula en mis sienes. Aquí afuera hay más silencio, pero aún
puedo escuchar la música que suena adentro. Lo que al principio me
resultaba hipnótico, ahora me produce dolor de cabeza y me hace
desesperarme por respirar aire fresco.
Presiono mi espalda contra la pared de ladrillos del edificio,

deteniéndome para observar lo que me rodea. Estoy en un callejón, pero la
única entrada y salida es la puerta por la que acabo de entrar.
Otra medida de seguridad, sin duda. La estrecha calle ha sido bloqueada a

ambos lados por montañosos muros de ladrillo.
Están pintados de negro y el logotipo de Rogue está estampado en el centro de
cada pared con pintura en aerosol blanca.
Es extraño estar en un callejón que en realidad no es un callejón, sino más

bien una habitación al aire libre con asfalto como suelo y el cielo nocturno como
techo. Sin embargo, agradezco la privacidad que brindan las paredes circundantes,
porque un callejón oscuro en la ciudad de Nueva York no es exactamente el
lugar más seguro para que una chica esté sola por la noche.
Salto alarmada cuando la puerta se abre a mi lado. "Justo

otro minuto más o menos. Lo prometo —digo, volviéndome hacia el portero.
En cambio, encuentro al chico de antes.
Ojos azules.
Me está mirando con diversión en su cara, tan diferente.

por la frialdad que presencié antes. "Creo que esto llevará más de un minuto".
Mi aliento se queda atrapado en mi garganta mientras asimilo sus palabras y

las oscuras promesas que contienen. Sus ojos me están devorando,
recorriendo todo mi cuerpo y manteniéndome cautiva. Me asusto cuando doy
un paso inconsciente en su dirección, queriendo estar más cerca de él. Tocar su
cara, su cuerpo, donde me deje.
Aprieto los puños, obligándome a detener esa ridícula línea de pensamiento.
Ahora entiendo lo que sienten las heroínas de las novelas románticas
cuando conocen a sus machos alfa. No es amor instantáneo.

Es lujuria instantánea, y es tan fuerte y abrumador que es fácil confundirlos. Por
suerte para mí, tengo la cabeza lo suficientemente atornillada como para darme
cuenta de que lo que siento es simplemente lujuria pura y sin adulterar.
Y necesita una salida.
Pero este es un hombre que me siguió hasta un callejón. Un hombre que no

conozco ni en el que confío.
Lo miro con una mirada acusatoria. "¿Me seguiste hasta aquí?"
"Sí." No hay vacilación ni remordimiento en su voz, solo una verdad persistente que
flota con valentía en el aire. Me mira con recelo mientras doy un paso atrás
instintivamente, presionándome contra la pared otra vez. “Dime que no me quieres
aquí y me iré.
No se hicieron preguntas."
Me pregunto si está diciendo la verdad. Si es así, haría maravillas para

aliviar mis preocupaciones de seguridad. Porque la verdad es que lo quiero aquí.
Quiero esto. Quiero las promesas de placer que me dan sus ojos. Quiero besar esos
labios carnosos. Quiero que sus manos me destrocen. Quiero todo.
Entonces lo pongo a prueba.
"No te quiero aquí", miento, esperando a ver si se va.
Él asiente con la cabeza y se da vuelta, golpeando la puerta tres veces: la

señal para abrir. Me alivia saber que estaba diciendo la verdad. Que pueda tener
esta noche de placer sin preocuparme por mi seguridad.
Cuando se abre la puerta y el guardia asoma la cabeza, digo: "Espera".
Lo digo en serio. Quiero esto. Lo quiero .
Llámelo instinto o locura o probablemente un poco de ambos, pero

Ya puedo decir que, cuando me toque, será electrizante. Con solo
mirarlo, puedo ver que este es un hombre que toma lo que quiere. ¿Ahora mismo?
Soy yo.
¿Mañana? ¿A quién le importa? Eso no es para lo que sirven las aventuras de una
noche.
Ojos Azules le hace un gesto al guardia de seguridad, quien vuelve a cerrar la

puerta. Se vuelve hacia mí y la mirada fascinada y de aprobación en su rostro envía
un escalofrío de deleite por mi espalda. "Me estabas poniendo a prueba".
Asiento con la cabeza. "Era."
Da un paso más hacia mí. “¿Y si no hubiera aprobado?”
Engancho un dedo en la presilla de su cinturón y lo acerco. “Probablemente

estaríamos en la misma posición, solo que nos estaría mintiendo a ambos.
cuando te digo que no quiero esto”.
Coloca sus manos contra la pared a ambos lados de mi cabeza,

enjaulándome. "¿Y ahora?"
Mi dedo del pie izquierdo roza su tobillo, recorriendo lentamente su

pierna hasta engancharlo alrededor de su cintura. Lo uso para empujarlo
hacia adelante hasta que estemos apretados uno contra el otro.
“No tengo que mentir. Quiero esto."
Sus labios están sobre los míos antes de que pueda parpadear, su lengua jodiendo.
mi boca de la manera que espero que él lo haga con mi cuerpo.
Respondo con entusiasmo, mi lengua roza la suya y saboreo el
distintivo sabor de la menta verde y el amaretto. Es un beso sucio, duro,
violento y desordenado, lleno de siniestras promesas que no puedo
esperar a que desate en mi cuerpo necesitado. Es insondable cuánto
deseo esto, cuánta sed he tenido de esto desde que mis ojos se
conectaron con los suyos y vieron el deseo acechando en sus
profundidades.
Sus labios se mueven hacia la piel debajo de mi oreja, succionando

ligeramente antes de morder suavemente, enviando una sacudida de
dolor directamente a las puntas rígidas de mis pezones. Un gemido animal
se escapa de mi boca mientras su lengua recorre la sensible piel
que mordió, lamiendo el delicioso dolor. Sus labios bajan por mi
garganta y encuentran sus manos en mis pechos.
Pellizca un pezón con una mano, mientras su boca chupa

bruscamente el otro capullo de guijarros a través de la fina tela de mi
vestido. Mis manos se enredan en su cabello, empujándolo hacia abajo,
deseándolo allí. Me deja, riéndose de mi falta de paciencia, mientras
deliberadamente pasa sus dedos lentamente a lo largo de la parte interna
de mis muslos en un toque provocativo.
Gimo, tomando la pierna que estaba alrededor de su cintura y

enganchándola sobre su hombro. El movimiento levanta la falda de mi
vestido, exponiendo más parte de mi piel al aire fresco del otoño. Se
inclina hacia adelante y clava su nariz en mi carne sensible, sumergiéndola
en mi raja a través de la tela de algodón de mi ropa interior.
Enganchando mis dedos en la banda elástica de mis bragas, las empujo

hacia abajo, demasiado ansiosa por que el contacto piel con piel espere. Las
vibraciones de su gruñido en respuesta hacen que mis caderas se
impulsen hacia adelante, obligando a nuestros labios a chocar.
Grito al sentir su lengua, recorriendo la longitud de mi montículo. Toma

uno de mis labios completamente dentro de su boca, succionándolo
suavemente, antes de soltarlo. La yema de su pulgar roza mi clítoris,
extendiendo la humedad de mi abertura sobre él y frotándolo en círculos lentos.
Cuando sus labios toman la posición de su pulgar sobre mi clítoris, casi

me pierdo. Gira su lengua alrededor de él, provocándome con el ritmo lento.
Estoy jadeando cuando uno de sus dedos entra en mí, bombeando mi cuerpo
con facilidad. Un segundo dedo se une al primero y los monto a ambos,
saboreando la sensación de su cálida boca en mi clítoris y sus largos dedos en
mi cuerpo. Con cada embestida de su lengua, puedo sentirme llegando al
borde, acercándome cada vez más a la liberación que necesito
desesperadamente.
Eso es todo. Este es el momento que he esperado durante años. El fin de

mi período de sequía. El comienzo del éxtasis. Estoy muy cerca de correrme.
Puedo sentirlo en la aceleración de los latidos de mi corazón; el sabor
fantasmal de su lengua en mi boca, sus labios contra los míos; y el roce
de mis uñas contra su nuca.
Gimo fuerte, mi voz es espesa por el placer. "Estoy cerca.

Estoy cerca. Estoy tan cerca —digo, jadeando entre cada respiración.
Se retira de repente y la pérdida de calor es reemplazada por la

quietud fresca del aire. "¿Puede esperar?" Pregunta, su tono es agudo y
exigente.
“¿Qqué?” Pregunto, luchando por calmarme a través del

densa neblina de lujuria.
Es innavegable.
Es él…?
Lo miro, siguiendo su línea de visión. Todavía está mirando mi carne

expuesta allí abajo.
Me quedo boquiabierto.
¿Acaba de preguntarle a mi vagina si puede esperar? ¿Venir ?

Porque la respuesta es un rotundo no. Ha esperado como dos

años por venir de la mano de alguien que no es la mía.
Me agacho y levanto mi ropa interior desde su posición sobre mis

rodillas. Cuando me protege adecuadamente, lo cubro rápidamente con mi
vestido y me doy cuenta tardíamente de lo fea que es la ropa interior
de algodón color nude. Bien podría estar usando bragas de abuela.
Hay un silencio rotundo mientras espero que deje de mirarme.

en mi entrepierna ahora cubierta. Cuando me atrevo a echar un vistazo
a su hermoso rostro, descubro que no me está mirando. Está mirando al
vacío, en la dirección en la que alguna vez estuvieron mis feas bragas.
Me hago a un lado discretamente, poniendo la mayor distancia posible
entre nosotros.
Puede que sea el hombre más atractivo que he visto en mi vida, pero no me engancho.
arriba con Loco. Aunque venga con una boca capaz de placeres
inconcebibles. Mis ojos se dirigen a la puerta, preguntándome si puedo
escapar rápidamente sin que él se dé cuenta de que me voy.
"Bien", dice, y deduzco que no está hablando con mis partes femeninas.
Está hablando por un auricular. Es más pequeño que los enrollados que
llevan los guardias. Mientras que los de ellos son más grandes y están
cableados, los suyos son inalámbricos y pequeños, se ajustan completamente a
su oreja y están camuflados por su color similar a la carne.
Se levanta, se arregla el traje y grita: "Estaré allí en un minuto".
Dicho esto, toca la puerta tres veces y entra al club.

tan pronto como se abre, dejándome boquiabierto solo, mi período de
sequía aún intacto.
Sin disculpas.
Sin despedidas.
El imbécil ni siquiera me da la cortesía de mirar

a mi.
Capítulo tres
El coraje es gracia.
bajo presión.
Ernest Hemingway
Me lleva unos momentos debilitantes calmar mi ira.
Porque, en serio, ¿quién hace eso?
¿No podía darme treinta segundos más?
¡Yo estaba tan cerca!
Todavía estoy enojado cuando me doy cuenta de lo recién jodido que parezco. Mi
El cabello está erizado en todas direcciones, estoy completamente sonrojado de
la cabeza a los pies y huelo como el sexo que casi tuve pero no tuve. Necesito ir al
baño y ocuparme de esto antes de encontrar a Aimee y salir corriendo de este
miserable lugar.
Una cosa es segura: nunca volveré a Rogue.
Puedo encontrarme con Ojos Azules en el infierno dentro de cien años, y

todavía será demasiado pronto. Estoy seguro de que él también va allí. No
tengo ninguna duda de que hay un lugar especial ahí abajo para los hombres que
dejan a las mujeres a punto de correrse así.
Toco la puerta tres veces. Me apresuro a gruñir cuando la puerta se abre y me

encuentro con la sonrisa divertida del guardia.
Que se joda.
Que se jodan los ojos azules.
Y que se joda este estúpido lugar.

Me dirijo al baño pisando fuerte, obligándome a calmarme.
Respiraciones profundas.
En.
Afuera.
En.
Afuera.
En.
Afuera.
Repito el mantra hasta que ya no siento que estoy a punto de

convertirme en cierto monstruo verde con un coeficiente intelectual de
nivel genio.
Cuando llego al pasillo que conduce al baño de mujeres, paso

por un hombre con la mujer rubia de antes, la que subió al nivel VIP de
Ojos Azules. Están demasiado ocupados discutiendo para notarme.
De hecho, no parecen verme en absoluto, así que mantengo la cabeza

gacha y alejo la cara y el cuerpo de ellos, tratando de ocuparme de mis
propios asuntos. Eso es Foster Care 101: mantén la boca cerrada, la
cabeza gacha y tus opiniones para ti mismo.
Al pasar junto a ellos, me doy cuenta de que, aunque han pasado dos
años desde que envejecí, Foster Care 101 sigue siendo algo natural.
a mi
Sin embargo, puedo ver bien al hombre antes de darme la vuelta.

Construido como un campeón de peso pesado y vestido de negro de
pies a cabeza, da mucho miedo. Intimidante.
Los tatuajes de serpientes que se hunden debajo de su camisa y terminan
hasta su cabeza bien afeitada me ponen la piel de gallina no deseada.
Sólo contribuyen a su semblante duro.
Un escalofrío espantoso me recorre y rápidamente me meto en

el baño de mujeres, ansiosa por alejarse del dúo.
Estoy tranquila cuando termino de enderezarme y enrollarme el cabello

en una cola de caballo desordenada. Después de que voy al
baño, vuelvo al lavabo, solo para darme cuenta de que la discusión

afuera se ha vuelto más fuerte. Quiero irme en silencio, pero ahora los
dos se han congregado aún más cerca de la puerta del baño.
No hay manera de que pueda irme sin llamar la atención sobre mí,
y mi instinto me dice que definitivamente no debería llamar la atención
sobre mí.
Se oye un ruido sordo seguido de un grito agudo. Mi respiración se

corta. Abro la puerta un poco y miro hacia afuera. El chico aterrador tiene
una pistola en una mano y el cuello de la chica en la otra. Su cuerpo está
pegado al de ella, presionando el resto de ella contra la pared. Si no
hubiera tenido un arma en la mano, habría clasificado su comportamiento
como sexual.
Pero no, él está tratando de intimidarla, y está funcionando… en

a mí.
Me quedo boquiabierto. Claro, están en un pasillo vacío, pero sigue

siendo un lugar público. Hay tantos ojos en el club y el pasillo no tiene
puertas. Cualquiera puede pasar y ver lo que está pasando. Con
toda la seguridad colocada en el suelo, me sorprende que no los hayan
atrapado ya. ¿A este chico no le preocupa que alguien pueda verlo
maltratando a esta chica?
¡Con una pistola!
Abro la puerta un poco más, teniendo cuidado de permanecer

en silencio y sin ser visto. Desde este ángulo puedo ver a la multitud
en el club.
¿Que demonios?
Estoy conmocionado más allá de la incredulidad. Los dos están a la

vista de la multitud, pero la gente prácticamente hace todo lo posible para
ignorarlos. Y las personas que miran apartan la mirada después de
menos de un segundo como si no hubieran visto nada.
Mis puños se aprietan. Este tipo da miedo, claro, pero todos son
cobardes por no hacer nada. Pero claro, yo también. Soy yo quien se
esconde en el baño. Tengo que ayudarla, pero ¿qué puedo hacer?
Tiene un arma, por el amor de Dios. Un arma.
Después del tiempo que pasé viajando por países del tercer mundo, me
he acostumbrado a las armas y al peligro. Pero esto es Estados Unidos.
La nación más rica del mundo entero. se supone que es seguro
aquí. Se supone que no debo estar en una situación que involucre un arma en
mi primer día de regreso.
Cierro la puerta del baño, haciendo lo mejor que puedo para mantenerme en
silencio. Mi corazón late con fuerza mientras debato mis opciones. Obviamente
tengo que ayudar a la chica. Pero si salgo y peleo con él, sería ponernos a
ambos en riesgo. Mi entrenamiento de defensa personal consiste en patear
a un adolescente hábil en las pelotas en la escuela secundaria y literalmente
nada más. ¡No puedo vencer a un arma! Ni siquiera sabría por dónde empezar.
Los guardias de seguridad también están fuera de discusión. Alertarlos

requerirá pasar a este tipo. De nuevo, tiene un arma. No soy tonto y no tengo
deseos de morir. No haré el papel de héroe hoy.
Recuerdo mi teléfono en mi bolso de mano. Puedo llamar a la policía y

Espero que lleguen a tiempo. Eso es lo que voy a hacer. Es la mejor opción,
me aseguro. Saco mi teléfono y llamo al 911, esperando con gran expectación
el sonido del tono de marcar.
Me acerco más al baño para guardar silencio.
“911. ¿Cuál es tu emergencia? La voz del operador es

Profundo y masculino, tranquilo y fuerte.
Me tranquiliza inmensamente.
Cierro los ojos y permito que su voz me dé fuerzas para un rato.

breve momento. "Uh..." Dudo, sin saber qué decir. Nunca antes había llamado
al 911. “Estoy en el baño de un club y hay un tipo afuera de la puerta con una
pistola. Está asfixiando a una chica.
¿Qué debo hacer?"
“Primero que nada, señora, mantenga la calma. ¿Está lleno el club?
"Sí", digo, luchando por mantener la incredulidad fuera de mi voz.
¿Habla en serio? Este es un viernes por la noche en una zona universitaria en el

ciudad más poblada de Estados Unidos. Por supuesto, está lleno de
gente.
“¿En qué club estás?”
"Pícaro."
Se oye un grito ahogado en la línea antes de que el operador se recupere. Él

dice, aunque débilmente: "¿Y hay un hombre con una pistola?"
"Sí."
Estoy empezando a tener un mal presentimiento sobre esto. Bueno, ya tenía un

mal presentimiento, pero eso era más que nada preocupación por la chica. Ahora
también me preocupa a mí.
¿Estoy atrapado en la dimensión desconocida?
Si es así, ¿dónde está Bruce Willis?
¿Y cómo diablos salgo?
El operador finalmente vuelve a hablar: "¿Está seguro de que desea informar

esto?"
Me quedo boquiabierto.
¿Qué? ¿En realidad?
¿Se les permite a los policías preguntar eso cuando alguien reporta?
¿Que un tipo aterrador tiene una pistola en la mano y está estrangulando a
una mujer? Esto es más que extraño. ¿Es esto una cosa? ¿Se consideran
las armas un juego previo en Nueva York? 50 Sombras de Grey no me ha preparado
para esto.
Oh Dios mío.
¿Qué pasa si simplemente interrumpo el sexo pervertido?
Eso no me haría peor que Ojos Azules. Y es un idiota. No quiero ser un

idiota. Son asquerosos, feos y huelen mal. Me obligo a detener mis nerviosas
divagaciones mentales.
Es uno de mis muchos malos hábitos.
Saco la cabeza nuevamente a tiempo para ver a Scary Guy corriendo.

sus manos por el costado del cuerpo de la niña. Es lento y sensual, pero el
arma sigue ahí. La luz se refleja en el gatillo y me guiña un ojo a pesar de su
letalidad. Puede estallar en cualquier segundo.
La incertidumbre que me atraviesa sale de mi sistema.

Vuelvo al baño, seguro de que estoy haciendo lo correcto. Además, antes tenía
miedo por la mujer, pero ahora me siento cada vez más incómodo con mi papel en
esto. Yo quiero
Salgo lo antes posible sin ser el testigo principal de un asesinato, y la policía sigue
siendo mi mejor opción.
“Sí”, digo con firmeza, sin dejar lugar a dudas.
"¿Estás seguro de que no es un guardia de seguridad?"
Recuerdo los trajes a juego que todos los guardias alrededor del
club están usando. Con pantalones de vestir ajustados y una camisa azul
marino con botones, este tipo está vestido de manera similar a Zeke, solo que
Zeke parece un niño pequeño en comparación con él. Este tipo ciertamente
tiene la constitución de los guardias, pero no está vestido como tal.
"No lo creo", digo.
"Está bien", asiente el despachador. “Tengo una unidad de patrulla cerca.

Estarán allí en unos minutos. Por favor, esperen en la fila y quédense quietos”. Él
duda. "Hagas lo que hagas, no llames la atención".
Nada de mierda.
Dejo escapar un suspiro y junto con él se va mi ira. Estoy siendo innecesariamente

malo con este tipo, incluso si mis golpes son sólo en mi cabeza. El sarcasmo puede
ser mi mecanismo de defensa preferido, pero no es muy agradable.
Unos minutos.
Yo puedo hacer eso.
Puedo esperar tanto tiempo.
"Está bien", le digo al operador.
Me alejo aún más de la puerta con el teléfono quieto.

presionado contra mi oreja. Pero regreso a la puerta casi inmediatamente
después, mi curiosidad se apodera de mí.
Estoy salvando a esta chica para poder espiarla, razono.
Con el ojo colocado en el ojo de la cerradura de la puerta, observo cómo

El hombre comienza a palparla con su mano libre. Su cuerpo todavía está
pegado al de ella, manteniéndola presionada contra la pared.
La niña tiene una expresión de indignación en su rostro y parece más enojada que
asustada. Ésa es otra cosa más que añadir a la larga lista de cosas extrañas de
esta situación.
Algo está mal aquí. Empiezo a reconsiderar mi decisión.

Tal vez me apresuré a llamar a la policía. He estado en muchas regiones
peligrosas durante los últimos dos años, por lo que la violencia me pareció la
conclusión más obvia. Pero ahora, a juzgar por cómo el chico retrocede
con una sonrisa traviesa que reemplaza rápidamente sus rasgos enojados,
sé que he cometido un error.
Miro hacia el teléfono que tengo en la mano. El operador sigue en la línea.

Mierda. Envió una unidad de patrulla y ya están en camino. ¿Es demasiado tarde
para cancelar todo el asunto? Debato mis opciones durante dos segundos más
antes de tomar otra decisión apresurada.
Le cuelgo a la policía.
Termino la llamada y limpio el teléfono, eliminando todos mis

huellas dactilares de él. Es un teléfono prepago internacional que compré hace
un par de años en Mozambique. Es poco probable que puedan rastrearlo
hasta mí.
Nunca antes había hecho una llamada. No tenía a quién llamar,

y de todos modos solo lo compré para emergencias. Tenía la intención
de comprar un teléfono nuevo con un proveedor nacional, pero mi trasero
holgazán aún no lo ha logrado. Me alegro por eso ahora.
Después de darle la vuelta al teléfono, quito la batería y la tarjeta SIM.

tarjeta fuera de ella. La batería va a la basura, mientras que la tarjeta SIM va
a uno de los baños. Tomo el teléfono, que todavía sostengo con una toalla de
papel para mantener mis huellas alejadas, y lo coloco en el fregadero bajo un
chorro de agua. Me aseguro de que sea lo suficientemente bajo como para que
no puedan escuchar el sonido del agua desde afuera, aunque las probabilidades
de que eso suceda son escasas. Después de todo, el club es ruidoso.
Agarro el teléfono mojado y lo tiro a la basura. Entonces, uso

La toalla de papel mojada para limpiar cualquier lugar que pudiera haber
tocado. Sé que estoy siendo paranoico. De ninguna manera la policía se
tomará el tiempo de tomar huellas dactilares en un baño que tiene que tener
muchas huellas dactilares por todas partes sólo para identificarme.
Lo que sea.
Más vale prevenir que lamentar.

Cuando termino de complacer mi paranoia, vuelvo al ojo de la

cerradura a tiempo para ver a un chico acercándose. Es una sombra
oscura de movimiento pausado hasta que se acerca y la luz brilla en
su magnífico y pétreo rostro. Lo reconozco inmediatamente.
Es él.
Ojos azules.
Estúpido.
Con destino al infierno.
Cualquiera que sea su nombre.
Todavía no he decidido cómo quiero llamarlo.
¿Cómo se le da un nombre a alguien que tiene el poder de inclinar la

tierra sobre su eje? Porque, seguramente, esa es la única manera en que
puedo sentirme así en este momento. Como si el mundo estuviera
cayendo hacia adentro, y este hombre, que me llevó al borde del orgasmo y
luego se fue, de repente está en el centro de todo.
¿Quizás simplemente estoy loco?
No lo sé, pero sí sé que también sigo enojada. Mi primer instinto es

empujar la puerta y darle una bofetada, pero me contengo.
Apenas.
“¿La cacheaste?” pregunta inmediatamente.
Nada de saludos. Sin pretensiones.
Sólo dijo cuatro palabras, pero vuelvo a deleitarme con el sonido de su

voz. Es rudo, masculino y sexy. Quiero ahogarme en él, y luego quiero que
él me resucite con esos labios carnosos.
Mírame.
Estoy en una situación complicada y todavía estoy cachonda. Lo que

es aún más vergonzoso es que, incluso después de que me dejó colgado,
él es el que me pone cachonda. Necesito tomar una página del libro
de Aimee y echar un polvo. Todo el camino esta vez. Lo agrego a mi lista
mental de cosas por hacer después de salir de esta situación.
El tipo que da miedo asiente y dice: "Sí, jefe".

Jefe.
¿Scary Guy trabaja para Blue Eyes?
Me pregunto qué hacen. Desde su elegante traje hasta su elegante

reloj, Blue Eyes parece estar lleno de riqueza. Todo lo que haga debe ser
lucrativo.
La niña pone los ojos en blanco y se cruza de brazos. No hay

indicios de que estuviera siendo maltratada ni siquiera hace un
minuto. A ella ni siquiera parece importarle. En cambio, hay un aire altivo
en ella cuando dice: “Sí, Asher. Ahora, si ya terminaste de tratarme como
si fuera el enemigo, ¿podemos comenzar?
Aser.
Ese es el nombre de Ojos Azules.
Recuerdo lo que dijo Zeke acerca de que un Asher Black era dueño
del club. ¿Es este él? Si es así, tiene sentido. Tiene acceso al área VIP y
parece que le sobra mucho dinero. Y a nadie en el club parece importarle
que su “empleado” estuviera maltratando a esta chica.
Maldita sea.
¿Qué he hecho? Llamé a la policía por lo que ahora parece

ser un acuerdo comercial consensuado. Claro, hubo un arma involucrada,
pero ahora todo luce bien y elegante. Aimee va a odiarme. Me van a poner
en la lista negra de Rogue por esto.
Este seguramente será el final de mis días de discotecas. Ahora

tengo que conocer hombres en Tinder. Ni siquiera tengo un teléfono que
se deslice.
Estúpido teléfono plegable empapado.
Y como si las cosas no pudieran empeorar, uno de los guardias

de Asher se acerca y le susurra algo al oído. Todo lo que dijo hace que el
cuerpo de Asher se ponga rígido.
Se vuelve hacia los otros dos, con los ojos llenos de expresión exquisitamente comedida.
ira y gruñe: "¿Quién carajo llamó a la policía?"
Nadie le responde.
Asher se endereza y su máscara vuelve a estar en su lugar.

un instante. Calma pero también helada. La frustración en su rostro es
Rápidamente lo hacen a un lado y comienza a ladrar órdenes.
"Bastian", se dirige a Scary Guy, "sácala por el

atrás. No llamen la atención sobre ustedes mismos. Nadie puede
verlos a los dos juntos”.
Después de eso, se va abruptamente, y sus guardias, la chica y

Scary Guy, que ahora sé que se llama Bastian, lo siguen. Doy un
suspiro de alivio, feliz de estar sola.
Capítulo cuatro
El coraje es miedo
aguantando un minuto
más extenso.
George Patton
Espero unos minutos antes de salir del baño. La música en el club ya se

había apagado cuando volví a entrar al área principal del club,
buscando a Aimee. Hay varios policías dentro, limpiando el club. Algunos
de los rostros de la multitud muestran confusión, pero en general, todos
parecen emocionados, a pesar de que la policía está interrumpiendo la
noche.
Es desconcertante.
Pero no puedo pensar en ello, porque un par de manos me agarran. Salto,

alarmada, ya nerviosa por el incidente del pasillo.
"¡Relajarse! Sólo soy yo." Aimee echa la cabeza hacia atrás y se ríe. “¡Te
hemos estado buscando por todas partes! ¡La policía está aquí, Lucy! Esto es muy
emocionante."
Zeke asiente detrás de ella. “Deberíamos irnos. no queremos
quedar atrapado en el fuego cruzado”.
¿Fuego cruzado?
Sus palabras, como el resto de esta extraña noche, me parecen extrañas.
Cruzo los brazos sobre el pecho y no me muevo cuando intenta

llevarnos a Aimee y a mí hacia la puerta. "Fuego cruzado. Qué hacer
¿Quieres decir con eso? No me molesto en contener la acusación que

tiñe mi voz.
Suspira y lo veo mirar hacia la puerta con una mirada

contemplativa, como si estuviera debatiendo dejarnos aquí.
Ni lo pienses, amigo.
¿Son todos los hombres unos idiotas o son sólo los neoyorquinos?
Se vuelve hacia mí y me mira con incredulidad. "Este

es el Pícaro”, dice como si explicara todo.
Le doy una mirada en blanco. "¿Y?"
Aimee nos mira de un lado a otro, frunciendo el ceño.

en los bordes de sus labios rojos.
"Y pertenece a la mafia", dice Zeke, suspirando de nuevo.
¿Soy sólo un dolor de cabeza para todos hoy?
Y luego proceso lo que dijo Zeke.
¡¿La mafia?!
Pero aún no ha terminado. "La familia Romano, para ser exactos".

Oh.
Oh.
Oh, no.
La familia Romano.
Crecí en todo el país y estuve fuera por un par

Hace años, pero incluso yo sé quién es la familia Romano.
Son una de las cinco familias criminales estadounidenses. Todo el noreste
de los Estados Unidos y partes de Canadá son su territorio. Son grandes
y la idea de estar en un club propiedad de la familia Romano es
absolutamente aterradora.
¿Puede ser que The Hallway Incident esté relacionado con la

maldita mafia?
Es entonces cuando sé que realmente la he jodido. No puedo volver

de esto. Interferí en los asuntos de la mafia. Sólo puedo esperar que nadie
me haya visto o le importe lo suficiente como para encontrarme. I
Recuerdo la furia en el rostro de Asher, y el recuerdo hace que un escalofrío

recorra mi espalda.
Realmente necesito salir de aquí. Ahora. Y reza a todos los dioses del
universo para que nadie se entere de que llamé a la policía para denunciar
a la mafia. La familia Romano.
Ay dios mío.
Todo tiene sentido ahora. Los guardias. El dinero de Asher.

El cacheo. El arma. La gente que ignoraba lo que estaba pasando.
Bastián. El operador del 911. La gran cantidad de policías que hay aquí
ahora mismo.
Miro la puerta como si fuera mi salvación y asiento. "Está bien, salgamos

de aquí".
Estoy actuando con calma por fuera mientras Zeke guía a Aimee y
Me sacó de Rogue, abriéndose paso entre la multitud abarrotada, pero
me estoy muriendo por dentro. Literalmente. En mi cabeza, estoy repitiendo
las millones de formas diferentes en que esto podría terminar en mi
muerte, como si se repitiera una película morbosa. También estoy
poniendo en orden mentalmente mis asuntos. Pero en realidad nadie me
extrañará y no tengo nada de valor que dejar atrás.
Crecí en el sistema de cuidado de crianza de California, saltando de

de casa en casa antes de que envejeciera y me fuera a trabajar como
voluntaria por todo el mundo. Nadie sabe siquiera que estoy en Nueva
York, excepto los registros escolares y Aimee, a quien acabo de conocer
hoy. La mafia puede deshacerse de mí fácilmente y nadie pestañeará
siquiera. Ése es un pensamiento deprimente.
Cuando llegamos a las puertas, me he asegurado al menos una

docena de veces de que nadie me vio entrar al pasillo. Que Bastian y la chica
estaban demasiado ocupados discutiendo para notarme. Cuando salimos de
Rogue, me llama la atención una fila de coches de policía. Maldigo, lo
que hace que Aimee me envíe una mirada confundida. Pero apenas lo noto.
Estoy demasiado enojado con el operador de la policía por mentir.
Ese pendejo me dijo que venía una patrulla.

Uno.
¡No ocho!
No puedo creer que no pensé en ello cuando vi cuántos

Los oficiales estaban en el club haciendo pasar a la gente afuera. Quiero
gemir y salir de mi miseria antes de que la familia Romano pueda hacerlo.
Soy la razón por la que hay ocho coches de policía aquí. De ninguna
manera podrán dejar pasar esto.
Pero en realidad sólo hay dos agentes afuera. El resto probablemente

todavía esté en el club nocturno, echando a la gente y haciendo lo que sea
que estén haciendo. Los dos agentes están hablando con Asher, que está
apoyado contra una patrulla policial con una actitud despreocupada reflejada
en su rostro indiferente. Si no hubiera visto lo enojado que estaba cuando
supo que habían llamado a la policía, habría pensado que nada puede
desconcertarlo.
Hay una multitud ansiosa rodeando a Asher y a los oficiales.

Algunos de ellos incluso sacan sus teléfonos inteligentes y graban todo. Aimee
detiene a Zeke y a mí, con sus ojos redondos fijos en Asher con una mirada
de hambre en ellos. Arrugo la frente. ¿No puede ver que él es peligroso?
Pero incluso yo tengo que admitir que sus turbias conexiones con la mafia
no hacen nada para atenuar mi atracción por él. No se puede negar lo
atractivo que es este hombre.
Incluso si me dejara colgado...
Oh, no.
Darme cuenta me hiere profundamente.
Me relacioné con un mafioso.
Observo cómo la mano de uno de los oficiales se mueve cerca

de la funda de su arma. Los ojos de Asher se estrechan ante la
acción y se endereza desde su posición contra el coche de policía.
El movimiento suena como una burla.
Me tenso, preparándome para una batalla que imagino que Asher ganará.
Pero no llega porque se apaga la radio del oficial. A través de él, alguien dice
algo sobre dos sospechosos que huyen por la entrada trasera. Recuerdo
lo que Asher le dijo a Bastian sobre ir por la parte de atrás y sé al instante
que son Bastian y la chica.
El cuerpo de Asher ya no está relajado. Tiene una mirada neutral en su

rostro, pero puedo ver la tensión de sus hombros y la
músculos de su cuello, aprensivamente enrollados. Me pregunto si alguien más puede

verlo, pero los oficiales se han ido hacia la parte trasera de Rogue y con ellos va la
mayor parte de la multitud.
Si nos quedamos más tiempo, solo seremos nosotros y Asher. Eso

definitivamente no puede suceder. Coloco una mano en la espalda de Aimee y otra
en la de Zeke, instándolos a ambos a avanzar. Prácticamente estamos corriendo
ahora.
"¡Dudar! ¿Cuál es tu problema?" Aimee frunce el ceño. Su cabeza todavía

está girada en dirección a Asher, con una expresión de asombro y lujuria escrita en
todo su rostro.
"Nada. Yo sólo… es la mafia”. Sigo empujando a Zeke y

Aimee hasta que estemos a una distancia cómoda de Rogue.
Aimee pone los ojos en blanco. “¡Relájate, Lucía! No tienen idea de que nosotros
existir." Luego, sus ojos se iluminan y chilla. “Pero, oh Dios mío, ¿viste
eso? Eso fue genial. ¡Amo Nueva York!" Ella suspira con satisfacción. "Mejor.
Noche. Alguna vez."
Zeke pone los ojos en blanco y llama a un Uber, pero yo estoy demasiado fuera de
esto para prestar atención a lo que está pasando. Los veo a lo lejos intercambiando
números antes de que Zeke se vaya en su propio taxi.
Llega un coche y me hacen subir. Aimee y yo estamos solos en la parte trasera del
auto mientras el conductor gira el vehículo hacia su lado, después de cerrarnos la
puerta.
"Relájate", dice de nuevo.
Pero no puedo relajarme. Incluso cuando regresamos a los dormitorios
y estoy arropado en la cama, no puedo relajarme. Cuando voy a cerrar los ojos,
me doy cuenta de que me sangran las manos. Han estado apretujados en
puños durante la última mitad de la noche. Los apreté con tanta fuerza que mis
uñas perforaron mi piel, dejando surcos en forma de media luna en mis palmas.
Esa noche nunca me voy a dormir.

Capítulo Cinco
El hombre no puede descubrir
nuevos océanos a menos que él
tiene el coraje de perder de vista
la orilla.
André Gide
A la mañana siguiente no pasa nada. Voy a clase, pero apenas puedo concentrarme.
Debería estar entusiasmado con mi primer día en Wilton. Es la mejor escuela del
país y me he dejado el culo trabajando para llegar hasta aquí. Pero la emoción de
una educación estelar se ve eclipsada por mi temor de no vivir lo suficiente
para completarla.
El día siguiente también transcurre sin incidentes. Todavía estoy vivo,

lo cual es nada menos que un milagro después de meterse con la familia Romano.
No ocurre nada fuera de lo normal. Voy a clase como debería e incluso recibo una
solicitud de entrevista en la cafetería del campus, a la que solicité en línea antes de
mudarme a Nueva York.
Y al día siguiente vuelve a ser normal. Voy a mis clases. incluso yo

salir bien en la entrevista y conseguir el trabajo. Pasan los días y, finalmente,
puedo respirar normalmente. El miedo a la muerte disminuye, pero todavía recuerdo
esa noche. Desde la conexión hasta la llamada a la policía, todo está grabado
en el fondo de mi mente, pero al menos puedo seguir adelante con mi vida. Una parte
de mí empieza a considerar que me dejarán en paz. Que a la familia Romano no
le importa lo suficiente como para tomar represalias.
Es un pensamiento ingenuo que no tengo por qué pensar.
Ha pasado un mes desde el incidente y estoy a punto de dejar el trabajo

en la cafetería. Meto mi pequeño delantal verde en mi casillero
de empleados y me cuelgo la mochila de cuero al hombro. Fue un
derroche de mi primer sueldo, junto con un iPhone nuevo para reemplazar
el teléfono plegable barato que perdí en el incidente del pasillo. Demonios,
incluso descargué la aplicación Tinder, sin embargo, aún no he creado
una cuenta. Sin embargo, cuando lo haga, sé cuál será mi criterio número
uno para deslizar el dedo hacia la derecha: nada de mafiosos.
No estoy prestando atención cuando salgo de la sala de descanso y choco

contra alguien, derramando el café que tengo en mis manos. Maldigo,
aunque agradezco que el café esté helado y no caliente.
"Mira hacia donde vas."
Conozco esa voz.
Es dolorosamente familiar.
Minka Reynolds vive en mi salón. Ella y Aimee se han enfrentado

desde el comienzo del año escolar, así que, como compañera de cuarto
y amiga de Aimee, soy un enemigo por defecto. Y me estoy cansando de eso.
No puedo pasar junto a ella o sus presumidos amigos sin que se

burlen de mi ropa o mi cabello o lo que sea que decidan burlarse ese día.
Me pone de los nervios, pero me he estado diciendo a mí mismo que, si los
ignoro, se detendrán.
Me equivoco.
No han parado.
En todo caso, sólo ha empeorado.
Y cuando miro a Minka y veo la expresión de su rostro, sé que chocó

conmigo a propósito. Hay una sonrisa de satisfacción en sus labios y levanta
una ceja incitante como diciendo: "¿Qué vas a hacer al respecto?".
Por supuesto, no hago nada.

Suspiro y me doy la vuelta, regresando a la sala de descanso. Puede

que haya empezado a ignorar sus golpes con la esperanza de que se
detuvieran, pero ahora es demasiado tarde. Estoy demasiado comprometido
a quedarme callado y me siento atrapado en mi estúpido plan. Como si
hablo ahora, será una victoria para ella, una confirmación de que ella me
ha llevado a mi punto de ruptura cuando no lo ha hecho.
Entonces, la única alternativa es actuar como si no me importara.
Después de cerrarle la puerta de la sala de descanso en la cara, drenaré el

Tira el resto del café al fregadero y tira la taza vacía a la basura. Mirándome
en el espejo barato de cuerpo entero que cuelga detrás de la puerta, evalúo
los daños.
El café está empapando completamente mi sudadera con capucha.

Me alegro de tener un trabajo y ahora puedo permitirme comprar otro, porque
está completamente arruinado. Me lo quito y lo tiro también,
sabiendo que no podré quitar las manchas de mi Signature Mocha
Prevent a Nap Frappe™ (¿quién le pone nombre a esto?) con crema
batida espesa en lugar de leche, dos dosis de avellana. almíbar, un
trago extra, una cucharada y media de chips de java, un chorrito de caramelo
y un tallo de vaina de vainilla mezclados. Ah, y crema batida extra.
Sí.
Soy uno de esos odiosos pedidos de bebidas, pero hago mi

propias bebidas, entonces ¿a quién le importa?
Me siento desnuda con mi camisola sedosa con tirantes finos que se

hunde hasta el escote. Claramente parece que pertenece a un conjunto de
lencería para dormir. En realidad, es parte del diminuto pijama que me regaló
mi último padre adoptivo.
Es espeluznante y sé que sólo me lo compró para poder ver mi cuerpo en

él, pero lo conservé de todos modos. Los mendigos no pueden elegir. En
ese momento, no tenía mucha ropa y necesitaba todo lo que pudiera
conseguir.
De hecho, llegué a amar cómo me queda, así que nunca lo tiré, aunque
probablemente debería haberlo hecho. Quiero decir, ¿quién guarda la
ropa interior de dormir que les compró su desconcertante padre adoptivo?
Aparentemente sí. Y me gusta. La ropa, no mi
papá adoptivo. Me escapé de ese tipo tan rápido como me lo permitió

mi trabajadora social.
Pero esta mañana estaba usando camisola y bragas cuando me

desperté tarde. Ni siquiera tuve tiempo de cambiarme. Simplemente me puse
la sudadera con capucha de ayer y unos jeans ajustados negros y los subí
para trabajar lo más rápido que pude.
Ahora me arrepiento de mi decisión, pero los dormitorios están al otro lado

campus, y tengo menos de cinco minutos para llegar al Dr.
La conferencia de Rolland. No hay tiempo para cambiarme si quiero llegar a
clase a tiempo. Y lo hago. El Dr. Rolland habla saliva, así que tengo que
llegar temprano a clase si quiero un asiento fuera del chapoteadero.
zona.
Salgo por la puerta trasera a toda prisa, con la esperanza de evitar a

Minka. Tomo nota mental de salir por la puerta trasera de ahora en adelante.
Es cobarde, pero la última vez que intenté ser un héroe, terminé llamando
a la policía de la mafia. Todavía no puedo dormir cómodamente por la noche.
Las bolsas debajo de mis ojos son testimonio de ello.
Quizás tenía ocho años antes del incidente del pasillo, pero ahora
Soy más como un seis. Veo mi reflejo en una ventana y hago una mueca.
Es más bien un cinco y medio. Parezco realmente agotado. Entre el
estrés de las represalias, mis cursos de la división superior y las largas horas
en la cafetería, tengo motivos para estarlo.
Milagrosamente llego a clase a tiempo. La conferencia es casi

comenzando, por lo que todos los buenos asientos en las filas central y
trasera están ocupados. Como si mi día no pudiera empeorar, hoy no tengo
más remedio que sentarme en la zona de chapoteo. Tomo asiento en el centro
de la primera fila. De todos modos, estoy sentado en la zona de chapoteo, así
que también podría tener la mejor vista del tablero mientras estoy en ello.
Salto de la sorpresa cuando alguien se sienta a mi lado. Pensé que era

la última persona aquí. Al máximo de capacidad, sólo una persona tiene que
sentarse en la zona de chapoteo. Ese soy yo, ¿quién es? Me giro hacia
quien sea, lista para advertirle sobre la zona de chapoteo, cuando me
encuentro con unos ojos azules familiares. Me doy cuenta de quién es
inmediatamente.
Asher Negro.
Oh Dios.
Siento que el pánico me invade instantáneamente.
¿Está aquí para matarme?
Debí haber dicho eso en voz alta, porque la mirada seria en su

La cara se reemplaza por una de diversión. Atraviesa su comportamiento
gélido como el último rompehielos, pero no hace nada para aliviar mi
preocupación.
“¿Tengo tanto miedo?” pregunta, arqueando una ceja en señal de duda.
Trago y asiento.
Si esto fuera una caricatura, se escucharía un trago de saliva proveniente

de mí.
Su frente vuelve a su posición normal. “Me lo merezco”.
Los ojos de Asher se oscurecen, el azul helado se transforma en azul

marino en un instante, y veo un indicio de peligro allí. Siempre ha estado ahí,
pero las sombras lo acentúan hasta que no puedo concentrarme en
nada más.
“Con toda honestidad, estaba aquí para…” Sus ojos recorren la

habitación, probablemente buscando espías.
Es un esfuerzo infructuoso. Ambos sabemos que todos prestarán atención

tan pronto como se den cuenta de que está aquí.
Mira a alguien y baja la voz hasta que me esfuerzo por escucharlo.

"… cuidate ."
Me alejo de él para que no pueda ver el horror grabado en

mi cara cansada. Si hay algo que me han enseñado las millones de
películas y libros sobre la mafia que he visto y leído durante mi
investigación posterior al Incidente del Pasillo, es que “cuidar” es un código
para:
Te mataré y esconderé tu cuerpo a dos metros bajo un sitio

de construcción, donde construirán un complejo de viviendas
de la Sección 8 sobre ti y no encontrarán tu cuerpo hasta cincuenta
años después, cuando algún multimillonario rico, aspirante a Trump,
compre el complejo. , desaloja a los pobres, lo derriba y construye
encima una torre de apartamentos.
Él profanará aún más tu memoria al no

permitir que las minorías alquilen allí.
Ah, y Shawn Spencer vendrá a resolver tu caso de asesinato,

así al menos descubrirán quién lo hizo y será divertido.
Rasca eso.
Psych fue cancelado.
Entonces, Reese y Harold obtendrán tu número de seguro

social de su máquina de inteligencia artificial, encontrarán tu
cuerpo y llevarán a tu asesino ante la justicia.
Tacha eso también.
Persona de interés fue cancelada...
¿Por qué siempre se cancelan todos mis

programas favoritos?
Odio las cadenas de televisión. Siempre cancelan

mis programas favoritos y me dejan en suspenso. ¿Qué se
supone que debo hacer con eso? ¿Escribir mi propio maldito
final? Nadie tiene tiempo para eso—
Fóllame, estoy divagando.
En realidad, estoy divagando mentalmente , lo cual es peor, porque

cuando divaga mentalmente, tiendo a pronunciar las palabras que estoy
pensando. Como un maldito loco. Me alegro de no mirar a Asher,
porque si no muero hoy por su mano, definitivamente moriré de
vergüenza.
Sin aliento, me detengo. Al pensar en sus palabras, puedo sentir

que se avecina un ataque de pánico. No puedo respirar. Abro la boca
para decir algo, pero no sale nada. ¿Cómo puede ser tan
descarado? Entrar a mi clase, sentarse a mi lado y casi decirme en
público que está aquí para matarme. ¿Lo hará en público?
Miro el reloj. Son las 9:10 en punto. La clase está por comenzar.
Tengo 50 minutos para pensar en esto antes de tener que irme. Ni
siquiera tengo que pensar en ello para saber que él será
siguiéndome fuera de clase. Saberlo provoca que comience otro ataque de

pánico, incluso antes de que tenga la oportunidad de deshacerme del último.
Puedo sentir a Asher inclinándose hacia mí.
"Oye", dice, su tono sorprendentemente gentil pero firme.
No puedo mirarlo. Sólo empeoraría las cosas.
"Oye", dice de nuevo, pero esta vez, coloca sus dedos en mi barbilla y me gira
para mirarlo.
Cuando finalmente lo hago, quiero darme la vuelta otra vez. Hay una
arruga entre sus cejas que no estaba allí antes. Es una mirada de preocupación que
parece fuera de lugar en sus rasgos pétreos, pero no sé si es por mí o por mi culpa.
Probablemente lo último, porque de ninguna manera Asher Black

preocupado en mi nombre.
¿Bien?
"Cálmate, Lucy", dice, asustándome con el conocimiento de mi nombre.

Su voz está llena de condescendencia y molestia, lo que sólo confirma mi teoría. Él no
está preocupado por mí. "Estás llamando la atención sobre nosotros y no
quieres hacer eso".
Respiro temblorosamente. “¿Ppor qué no debería hacerlo?” Trago,

reuniendo el coraje para hablar de nuevo, a pesar de que mis palabras están
plagadas de tartamudeos. "Ddame una rrazón por la que no debería
gritar".
La mirada que me lanza desvanece cualquier esperanza de que vuelva

a hablar. “Ni siquiera pienses en eso. Te seguí hasta aquí.
Puedo rastrearte a cualquier parte, excepto que la próxima vez no seré tan
amable”.
El tiene razón.
No dudo ni un segundo que, con sus recursos, podrá

sígueme a cualquier parte. Lo busqué en Google después del incidente en
Rogue. No me sorprendió saber que es importante aquí en Nueva York, no sólo
en el hampa sino también en el mundo de los negocios, donde es dueño de una
compañía Fortune 500 que lo ha convertido en uno de los hombres más ricos de
la ciudad.
No pude encontrar mucho sobre sus negocios ilegales, sólo algunas

especulaciones y cuentos ridículos de los que nunca ha sido acusado
formalmente. Sin embargo, pude averiguar bastante sobre sus negocios
legales, todos controlados a través de su empresa, Black Enterprises.
Siento el cambio en el aire cuando la gente se da cuenta de que

Asher Black está aquí. No sólo es dueño de una empresa exitosa, sino que
sus posibles vínculos con la mafia y su hermosa apariencia lo han convertido
en el favorito de los medios. Los paparazzi parecen seguir cada uno de
sus movimientos y hay blogs de fans en Internet que publican fotos de él
durante todo el día. Sé sin lugar a dudas que la mayoría de las personas en
esta clase saben quién es él, y ésta es una sala de conferencias con capacidad
para trescientas personas.
En el aula, que antes esperaba en silencio al Dr. Rolland, ahora bullen

los murmullos. Escucho a algunas personas levantarse y, por el rabillo del ojo,
veo a algunas chicas bajando las escaleras y dirigiéndose hacia la
primera fila. Está casi lleno ahora.
Una chica bonita con ojos grandes y una sonrisa sensual se sienta junto a
Asher. Él ni siquiera mira en su dirección. Todavía me mira con el ceño
ligeramente fruncido. Trago, asiento con la cabeza para confirmar que no
voy a gritar y miro hacia otro lado.
Alguien se sienta a mi lado. Es uno de los lacayos de Minka. Su

nombre podría ser algo así como Nelly o Nessy.
Mira a Asher con curiosidad, sin siquiera molestarse en ocultar su interés.
Me molesta.
Este tipo probablemente quiere matarme y ella lo está mirando.

como si quisiera casarse, tener sus hijos y ser enterrada junto a él. Y no
necesariamente en ese orden.
Es el conocimiento de que Asher probablemente va a matarme de todos

modos lo que me da el coraje para decir: “¿Por qué estás sentada a mi lado,
Nelly? Ni siquiera te gusto”. Siento a Asher moverse en su asiento a mi lado,
pero mientras no lo mire, todavía tengo el coraje de hablar.
Se le cae la mandíbula. Probablemente esté estupefacta de que

realmente le esté diciendo algo después de un mes de soportar su
tormento en silencio. "Es Nella", dice con rigidez. Sus ojos cambian
a Aser. "Y iba a preguntarle a Asher si lo estabas molestando".
Casi resoplo. Está llena de mierda. De ninguna manera ella no vio eso.
él fue quien se acercó a mí. Es una tradición en el aula que todos vean
quién tiene la desgracia de sentarse en la zona de chapoteo. No creo ni
por un segundo que ella no me haya visto aquí primero. Probablemente
incluso se divirtió, esperando ver el escupitajo del Dr. Rolland volar hacia
mí durante cincuenta minutos.
Entonces, finalmente la llamo por sus tonterías después de un largo

mes de tolerarlas. "Toro." Me cruzo de brazos. "Me viste sentado aquí solo
en la zona de chapoteo". Escucho distantemente a Asher cuestionar la
zona de salpicadura en voz baja, pero lo ignoro. Estoy en racha y ni
siquiera él puede romperla. “Probablemente incluso pensaste que
era divertido. Entonces lo viste”, asiento en dirección a Asher,
“sentarte y pensaste que vendrías aquí recatado e inocente para meterte
en sus pantalones”. Respiro profundamente y me doy cuenta de que
esta puede ser una oportunidad para escapar. "Bueno, puedes tomar
mi asiento e intentarlo".
Sus ojos se abren con asombro. Probablemente ésta no sea la

dirección que ella pensó que iba a tomar. Demonios, incluso yo estoy
asombrado conmigo mismo. Quería avergonzarla. Esta es la
oportunidad perfecta para hacerlo, pero alejarse de Asher es mucho más
importante. Mi vida es más importante que estas pequeñas peleas con
Minka y su tripulación.
Agarro mi bolso y me muevo para irme. Estoy a medio levantar de

mi asiento cuando un brazo me rodea la cintura y me empuja hacia
atrás en la silla. Asher mueve su brazo para que cuelgue libremente
alrededor de mis hombros, sus largos dedos se sumergen casualmente en
el costado de mi camisola ceñida.
Soy claramente consciente de que no llevo sujetador. Sé que puede

sentir los rápidos latidos de mi corazón y la ligera capa de sudor que cubre
el área de mi cuello en contacto con su brazo. Demonios, incluso puedo
oír la aceleración de mi respiración.
Siento que soy su presa, un animalito manso con el que puede jugar
antes de lanzarse a matar. Y cuando se inclina hacia mi oído y me
susurra: "No pensaste que sería tan fácil, ¿verdad?" Sé que tengo razón.
Está divertido.
Al bastardo le divierte mi miedo.
Intento quitármelo de encima, pero su agarre sólo se hace más

fuerte. Sus dedos ahora se hunden en el costado de mi pecho,
trayendo recuerdos de sus manos y boca en mis pezones. Es extrañamente
erótico pero, no obstante, es un asalto no deseado.
El miedo y mi estúpida, estúpida lujuria se sienten extraños juntos, pero

Tampoco del todo desagradable.
Es oficial.
Soy un tonto.
En mi lápida se puede leer: "Aquí yace tonto: cachondo, solitario,

y no del todo bien de la cabeza”, y no estará nada mal.
Nella resopla y se cruza de brazos, mirando con desdén la forma

en que su brazo se aprieta alrededor de mis hombros. Ella puede odiarme
todo lo que quiera. Estaré muerto pronto de todos modos. Miro el reloj.
Sólo han pasado dos minutos.
Maldición.
Tengo que soportar esto durante 48 minutos más, y ahora estoy

literalmente en los brazos de mi futuro asesino.
Nadie se inmuta cuando entra el doctor Rolland, con aspecto

desaliñado y con el abrigo al revés. El Dr. Rolland enseña
mecánica cuántica y siempre está en su propio mundo.
Sin duda es un hombre brillante, pero su brillantez se ve eclipsada
por su incapacidad para llegar a clase a tiempo y hacer contacto visual
con sus alumnos.
Ya está comenzando su conferencia sobre el principio de incertidumbre

de Heisenberg y ni siquiera ha llegado al frente de la clase. Ni siquiera
tiene todavía el pequeño micrófono de la sala de conferencias pegado a
su camisa. Normalmente es aquí donde me esfuerzo por escuchar lo
que dice, pero con mi muerte acercándose a mí, sé que no prestaré
atención a la conferencia de hoy.
Demonios, apenas me divierte cuando, en un gran acto de

justicia kármica, el Dr. Rolland abre la boca y escupe moscas.
La mejilla de Nella.
Se lo tiene merecido.
Durante la siguiente media hora, Asher mantiene su brazo alrededor de

mis hombros, manteniéndome en mi lugar. Intenté levantarme más temprano,
cuando pensé que no me estaba prestando atención, pero solo apretó
más su agarre. Es casi doloroso ahora. No lo he vuelto a intentar, ni siquiera
cuando su dedo rozó mi pezón.
Todavía no estoy seguro si eso fue a propósito.
Lo peor es que una parte de mí agradece que sólo esto sea posible.
sucediendo. Que tengo –miro el reloj– 14 minutos más de seguridad
garantizada, aunque tenga que soportarlo con sus dedos en el costado de mi
pecho. Me reconforta saber que no puede hacerme daño en una habitación
llena de testigos, pero en realidad estoy viviendo un tiempo prestado.
El último mes de vida ha sido un regalo generoso. En el fondo de mi mente, lo

sé. Sería estúpido si pensara lo contrario. No se debe jugar con la familia Romano.
Personas mucho más grandes que yo han muerto en el intento.
La parte superficial y sin sentido de mí me dice que olvide quién es Asher.

Reconocer y aceptar que mi vida pronto terminará. Esa parte de mí me anima a
tomarme un momento para disfrutar del tacto de un hombre maravilloso antes de
que suceda.
Incluso si ese hombre maravilloso eventualmente puede ser mi asesino.
Esa es la parte de mí que no ha tenido sexo en años. Años.

Es la parte de mí que recuerda cómo se sintió tener su dedo dentro de mí, su lengua
en mi clítoris. También es la parte de mí responsable de mis pezones
endurecidos, que actualmente son picos puntiagudos debajo de mi camisola.
Es entonces cuando el Dr. Rolland decide ponerse las gafas. Sus ojos tardan
un momento en adaptarse antes de enfocarse.
Bien.
En.
A mí.
O más específicamente, mis pezones.
Me mira alarmado durante un momento incómodo antes de que sus ojos se

desplacen hasta mi cara. Sus ojos no son recelosos. Están simplemente atónitos.
Y luego ve el brazo alrededor de mis hombros y lo sigue hasta su dueño. No
me sorprende cuando el clicker que tiene en la mano cae inmediatamente al
suelo.
Esto es mortificante. Tengo un mafioso jugando con mis pezones.

en medio de la clase, un profesor que simplemente se quedó mirando
dichos pezones y le tiene miedo a dicho mafioso, y 299 pares de ojos puestos
en mí. 301 si cuentas el Dr. Rolland y Asher.
Observo con cautela mientras el Dr. Rolland levanta el clicker. Le tiemblan las
manos, al igual que su voz. Ahora está divagando sobre algo que se dice que
Heisenberg dijo en su lecho de muerte, pero sus palabras realmente no
tienen ningún sentido. Puedo sentir la tensión en la habitación, mitad comprensiva
y mitad anticipada. Muchos de los estudiantes tienen miradas ansiosas en sus
rostros, listos para ver lo que dice el Dr.
Rolland servirá.
Coge un grueso juego de papeles y los hojea.

Todavía está divagando sobre Heisenberg y todavía le tiemblan las manos.
Una hoja de papel se le escapa de los dedos y se desliza por el suelo,
aterrizando a mis pies.
Miro a Asher, odiándome por haber pedido instintivamente permiso para

recuperarlo. Me da una expresión de satisfacción, que contrasta mucho con
la distancia de sus ojos, y asiente. Y luego, como claramente soy un idiota
y no quiero que piense que puede controlarme, le saco la lengua.
Es rápido, sólo un destello de lengua que no dura más de un cuarto de

segundo, pero aun así...
Metí. Mi. Lengua. Afuera.
Soy una mujer de veinte años y acabo de sacarle la lengua a un mafioso.
Por supuesto lo hice.
Me siento mortificada cuando me inclino para agarrar el papel. Incapaz de

evitarlo, lo miro. Es parte de la lista de la clase.
Supongo que el Dr. Rolland estaba buscando el nombre de Asher.
en la lista. No la encontrará, pero le devuelvo la hoja al Dr.

Rolland de todos modos.
Una parte de mí incluso se divierte cuando el doctor Rolland, con

la frente sudorosa y el rostro rojo de miedo, señala el papel con la
cabeza y continúa con la conferencia. Fingió que Asher estaba
inscrito en la clase en lugar de echarlo, lo cual es la política universitaria
para los que no asisten a las conferencias, algo que en realidad es
sorprendentemente común en Wilton. El Dr. Rolland es un actor
horrible y su reacción es un recordatorio innecesario del miedo que
Asher genera en personas respetables de todos los ámbitos de la vida.
Mi diversión por las malas habilidades de actuación del Dr. Rolland se

desvanece cuando el brazo de Asher vuelve a rodearme los hombros, un
pesado recordatorio de lo que está por venir. Me pongo rígido cuando la gente
a nuestro alrededor empieza a empacar sus cosas. Miro el reloj. Son las 10 de la
mañana en punto. Puedo escuchar las campanas de la muerte sonar,
burlándose de mí en la privacidad de mi propia cabeza.
Voy a morir.
Voy a morir.
Voy a morir.
Capítulo Seis
El coraje es resistencia.
temer, dominio del miedo—
no ausencia de miedo.
Mark Twain
Cuando todos los demás se levantan, las chicas que llenaban la primera
fila se quedan, sus ojos saltan de Asher a mí. Nella incluso
permanece sentada a mi lado hasta que Asher se levanta, coloca mi
mochila alrededor de su ancho hombro y toma mi mano. Cuando nos
levantamos y nos vamos, nos siguen más de una docena de chicas, incluida Nella.
Nunca pensé que estaría agradecida de tener la compañía de Nella,

pero lo estoy. Significa que tengo un testigo. Pero ante el sonido de las
risas agudas, Asher lanza una mirada amenazadora a las chicas
detrás de nosotros. Se apresuran instantáneamente, más rápido
de lo que creía posible con sus tacones altísimos. Ahí van mis
testigos.
Asher y yo salimos, de la mano. Esa parte superficial de mí se

pregunta si esto es lo que parece estar en una relación, dos personas
tomadas de la mano y saliendo de clase. Excepto que ni siquiera
estamos cerca de ser pareja, y estoy intentando con todas mis fuerzas
mantenerme unida, para no parecer un desastre por fuera. No
necesito que Asher sepa lo vulnerable que soy y lo use en mi contra.
También debo lucir ridícula con mi camisa que es prácticamente

lencería. Al menos mis jeans cubren mis piernas. Y Asher, a pesar
de lo hermoso que es, parece fuera de lugar con el brillo peligroso en
sus ojos y el traje hecho a medida que usa como una segunda piel.
Bien, entonces no nos parecemos en nada a una pareja normal.
Me entristece saber que nunca tendré la oportunidad de experimentar

una relación real. Necesito encontrar una manera de salvarme. Hay
tantas cosas que quiero hacer con mi vida, cosas que nunca he
experimentado y que no tendré la oportunidad de vivir si muero ahora.
Decido que no hace daño detenerse.
Me vuelvo hacia Asher y le digo: "Tengo otra conferencia que atender".
Me quedo atónita cuando él asiente con la cabeza. Pero él no me suelta la mano.

En cambio, inclina la cabeza, como si me pidiera que le indicara el camino. Suspiro
y nos dirigimos hacia Sproul Hall, donde se lleva a cabo mi conferencia sobre las
aplicaciones avanzadas de la estadística en genética. Esta clase es más
pequeña, con menos de diez personas, y me pregunto qué pasará cuando entre a
la clase con Asher a mi lado.
Mientras caminábamos, consideré mis opciones muy limitadas. Sé que Asher

no me perderá de vista pronto, así que haga lo que haga, tengo que hacerlo bajo
su atenta mirada. No conozco a nadie lo suficiente como para pasar alguna
mirada encubierta de que estoy a punto de ser asesinado por el hombre más
atractivo del mundo.
Además, si se lo cuento a alguien, existe una gran posibilidad de que no me

crea o no pueda hacer nada al respecto. Y entonces me quedaré en la misma
posición, sólo que Asher tendrá aún más motivos para odiarme. Decido estar
atento a mejores oportunidades para escapar.
Una parte de mí ni siquiera cree que debería intentar escapar.

La cachonda Lucy se anima y vuelvo a sentar su trasero. Ya tengo suficientes cosas
en la cabeza sin añadir a Horny Lucy a la mezcla.
Sane Lucy razona que no hay nada que hacer que no sea peor que lo que está
sucediendo actualmente. Si me quiere muerto, ya estaría muerto. No puedo
esconderme de él. No quiero huir de él y dejar a Wilton. Tener un título aquí
casi definitivamente cambiará mi vida para mejor, y no hay manera de que
sacrifique eso.
Tampoco puedo ir a la policía. He visto suficientes películas

y leí suficientes blogs de fans de Romano para saber que probablemente
tengan muchos agentes de policía en su nómina. no sabré quien
confiar. Sería una apuesta recurrir a ellos. Tampoco tengo a nadie en mi vida además
de Aimee, cuyo consejo sería acostarse con Asher.
Dentro de mí, Horny Lucy levanta la cabeza. Mentalmente le pongo cinta

adhesiva en la boca y me obligo a dejar de pensar en Asher antes de que Horny
Lucy se apodere de mi cerebro y mi cuerpo, y haga algo estúpido. Como intentar
saltar sobre sus huesos.
Una vez que ingresamos a la clase, me quedo estupefacto cuando el Dr. Lance
saluda a Asher con una cálida sonrisa. Es una mujer mayor con cabello blanco,
cuerpo redondo y ojos penetrantes. Pero con la forma en que mira a Asher
como si lo adorara, tengo que cuestionar su inteligencia.
“¡Aser! ¡Qué agradable sorpresa!" ella saluda. Ella mira nuestras manos unidas
con curiosidad. “¿Has venido a repasar tus estadísticas? Desafortunadamente,
estas son estadísticas para estudiantes de ciencias, no para negocios”.
Ah.
Leí en línea que Asher completó un programa conjunto de licenciatura

y maestría en ciencias de seis años en la Escuela de Negocios Jefferson
de Wilton en solo tres años. No lo creí cuando lo leí, pero estoy empezando a
hacerlo ahora. Dr.
Lance enseña estadística avanzada en muchas disciplinas, incluida la
empresarial. Si Asher tiene una licenciatura y una maestría de la escuela de negocios
de Wilton, sus caminos deben haberse cruzado antes.
"¿Puedo sentarme?" pregunta Asher. A su voz le falta la dureza.

ventaja que suele tener. Suena casi... agradable.
Pero cuando lo miro, su rostro está tan impasible como siempre.
"Por supuesto por supuesto. Puedes sentarte donde quieras”.
Sutilmente saco mi mano del agarre de Asher, sabiendo que no puede recuperarla
con la atención que nos está brindando el Dr. Lance. Ella es demasiado inteligente
para no darse cuenta de algo así. Considero brevemente enviarle una señal
para que llame a la policía, pero sé que nunca llegarán a tiempo.
Y el Dr. Lance es demasiado mayor para enfrentarse a Asher. Demonios,

es poco probable que alguien de cualquier edad pueda hacerlo. Su cuerpo está
moldeado en un arma peligrosa que probablemente sea más letal que un arma cargada.
pistola. Definitivamente es más aterrador, y lo sé: he tenido

experiencia con ambos.
De espaldas al Dr. Lance, Asher me lanza una mirada de

advertencia. Intento ignorarlo y me dirijo hacia los asientos.
Estos asientos no son estilo estadio, como lo son los de la sala de conferencias.
Se trata de pequeños escritorios individuales, que consisten en sillas de plástico
unidas a escritorios de madera de tamaño reducido con tornillos metálicos.
Todos ya están sentados, mirándonos con diferentes ojos.

miradas de incredulidad. No estoy segura si es porque Asher es un
tipo aterrador o porque traje una cita a clase. Encuentro un escritorio vacío,
rodeado por todos lados de gente. Si me siento en éste, Asher no
podrá sentarse cerca de mí. Tomo asiento en el escritorio, con cara
de suficiencia. Tendré otros 50 minutos de paz sentado sin él a mi lado.
Tal como va mi día, eso es más de lo que puedo esperar.
Mi sonrisa cae cuando Asher mira al estudiante sentado al lado.

a mi. Casi salta de su asiento y trepa hacia el asiento vacío al otro
lado del salón de clases. Asher toma asiento en la silla recién
abandonada. Se acerca, agarra mi escritorio con una mano y fácilmente
lo acerca a él hasta que toca su escritorio. Luego, pasa su brazo
alrededor de mis hombros.
No reacciono. Todavía estoy demasiado aturdido. Simplemente

asustó a un pobre tipo y arrastró mis 125 libras junto con este escritorio
de 50 libras con una mano. Sé que podría haberlo hecho incluso si yo
pesara 150 libras más. Estoy tan jodida.
Y esto, sentado a su lado y bajo el brazo, es ridículo.

Esto es innecesario. No iré a ninguna parte, ya sea que su brazo me
rodee o no. No tengo agallas. Ambos lo sabemos.
También ambos sabemos que correr es un movimiento ilógico. Está
haciendo esto para fastidiarme y sé que no prestaré atención a otra
clase más.
No es que importe.
De todos modos, lo más probable es que esté muerto después de esta clase.
Por supuesto, no presto atención a toda la conferencia, pero

Me asombro cuando el Dr. Lance hace preguntas y Asher
responde a todas. Saberlo todo. Asher está en medio de otra

respuesta cuando una rara sonrisa adorna el rostro del Dr. Lance,
porque Asher no se limita a responder las preguntas.
Explica sus respuestas con un nivel de profundidad y minuciosidad

que es a la vez impresionante e inimitable. Ni siquiera el Dr. Lance, que hace tiempo
que alcanzó el estatus de emérito en Wilton, puede explicar los conceptos
tan bien como Asher. Y los chicos estúpidos de la clase se lo están comiendo.
Soy la única chica en la clase, lo cual no es exactamente una sorpresa.

porque los campos STEM siempre tienen más matrícula masculina. Si a
eso le sumamos el hecho de que la bioinformática y la genómica son
campos tan especializados, soy la única chica en Wilton en toda la especialidad.
Es solitario y apesta, pero ¿qué puedo hacer? ¿Ir por ahí tocando puertas
y pidiendo a las chicas que se conviertan a las ciencias, al estilo de los vendedores
de biblias?
No, gracias.
Después de unos minutos, a los chicos de la clase deja de importarles que

Asher sea intimidante y esté afiliado a la familia Romano. Demonios, no me
sorprendería que algunos de ellos ni siquiera lo supieran, dado lo concentrados que
están estos tipos en sus estudios. Sin embargo, lo que sí les importa es obtener una
A. Y Asher es alguien que puede explicarles conceptos complicados mejor
que su profesor.
Puedo ver la adoración en sus ojos.
Eso me enoja.
Cuando la clase finalmente termina, el niño que Asher asustó en realidad

tiene las agallas de acercarse a Asher y hacerle una pregunta sobre la
inferencia fiduciaria. Y Asher realmente responde. Ronald Fisher, el inventor de
la inferencia fiduciaria, ni siquiera la entendió del todo. Pero Asher sí. Estoy
estupefacto.
¿Quién es este chico?
Después de responder algunas preguntas más como una maldita celebridad,

Asher se vuelve hacia mí y me dice: "¿Vas a hablar conmigo o vamos a perder
otra hora sentados en una conferencia a la que no prestarás atención?".
Suspiro, sin sorprenderme de que se haya dado cuenta de mi plan. no tengo

Otra clase hoy de todos modos. Y luego proceso sus palabras nuevamente.
"¿Hablar? ¿Quieres hablar? Pensé que estabas aquí para 'cuidarme '”. Mi
voz baja al final, imitando su tono profundo sin éxito. Sonaba como el hijo
prepúber del Monstruo de las Galletas y Arnold Schwarzenegger.
Finalmente quita su brazo de mis hombros y agarra mi

mano en su lugar. Estamos de pie ahora, y mi mochila de alguna manera ya
está sobre uno de sus hombros.
“Dije que sí”, admite. "Pero ya no más."
"Ya no", repito como un loro, la incredulidad colorea mis palabras. "Y
¿Porque diablos no?"
Dios, soy estúpido. No sólo dije eso. Es como mirar a la cara a un caballo
regalado y escupirle. Y pisotearle los dedos de los pies y lanzarle chistes de
mamá.
¿Por qué no puedo estar mudo?
"Vayamos a un lugar privado", dice.
Es entonces cuando noto que tenemos la atención de todos.

Incluso el doctor Lance. Puede que no sepan o no les importen las conexiones
mafiosas de Asher, pero el drama sigue siendo drama, y estos chicos parecen
enganchados a los nuestros. Me alegro de que estuviéramos susurrando.
Asiento hacia él. Asher tomaría mi mano y me arrastraría lejos si dijera que no
de todos modos. También podría ir por mi propia voluntad. Dejamos a Sproul y
Asher tira de mi mano, empujándome hacia otro edificio y pasillo que ni
siquiera sabía que existía.
Me llevan a un ascensor, donde hay un repentino y rápido

destello de luz que me sobresalta. Él me estabiliza cuando salto hacia atrás
y lo dejo porque estoy demasiado aturdida para detenerlo. Entonces, nos dirigimos
hacia abajo. El ascensor da acceso al sótano del edificio.
Debería dar miedo: estoy en un sótano con un asesino, un clásico

configurado para casi todas las películas de terror, pero estoy demasiado
fascinado para registrar la amenaza. El sótano es un laboratorio secreto gigante
que nunca he visto en ningún mapa o directorio de Wilton.
Y es la perfección.
Incluso paso por una centrífuga de última generación que es mejor que la
los caros almacenados en el edificio de genómica. Esto es increíble.
Es mejor que el porno de Tumblr.
Ni lo pienses, Horny Lucy.
No puedo evitar preguntar: "¿Cómo conoces este lugar?"
"No veo cómo eso es de tu incumbencia".
Su tono agudo me saca de mi asombrado ensueño. Hago una pausa

abrupta al oírlo, luego sigo mirando a mi alrededor, usando mi asombro como
táctica dilatoria. Busco salidas, fingiendo que sigo con mi exploración
visual del laboratorio.
Los ojos perspicaces de Asher se estrechan ante mi teatro y

sospecho que sabe lo que estoy haciendo. De todos modos sigo
fingiendo que estoy explorando el lugar. Sorprendentemente me deja.
Hay una puerta que da a una escalera, pero tiene un escáner de identificación al lado.
él. Dudo que tenga acceso a él, y mi tarjeta de identificación de estudiante
está en mi billetera, que de todos modos está en la mochila que Asher
todavía sostiene. La única otra salida es el ascensor, que ya se encuentra en
el tercer piso.
Si quiero entrar tendré que esperar a que baje

al sótano. Además, el destello en el ascensor de antes probablemente
fue alguna medida de seguridad loca, como un escáner biométrico
o algo así. No puedo estar seguro, pero no voy a correr el riesgo.
Lo que significa que estoy atrapado.
La expresión del rostro de Asher me dice que él lo sabe.

Probablemente por eso me trajo aquí en primer lugar. Cómo sabe siquiera
que este lugar existe, no lo sé, pero eso es un misterio para otro
momento, aunque me mata no insistir. Si es que vivo más allá de los
próximos minutos. Ahora que lo pienso, este es el lugar perfecto para
matarme: secreto, aislado y lleno de químicos.
Terminé con mi lectura, no digo nada, esperando

Asher para hablar.
"Eres diferente de lo que pensé que serías".

Mis ojos se dirigen a los suyos con interés confuso. “¿Qué hiciste?
¿Crees que sería?”
“Pensé que eras una planta. Un espía para una de las familias.
Tal vez incluso un espía corporativo, un tarro de miel para robar secretos.
Alguien con una agenda al menos. Pero no lo eres, ¿verdad?
Mis ojos se abren. ¿Pensó que yo era un espía? Por uno de los cinco
familias? La idea es tan ridícula que tengo que reírme.
“¿Pensaste que era un espía?”
Ni siquiera voy a tocar el comentario del tarro de miel.
… Porque, ¿en serio? ¿A mí? ¿Un tarro de miel?
Si yo fuera un tarro de miel, él no me habría abandonado antes del

orgasmo...
No debes pensar en eso.
Su voz atraviesa mi mantra mental. “¿Qué se suponía que debía

pensar?” Sus ojos se endurecen por la ira. “Llamaste a la policía en medio de
un asunto importa…” Se detiene.
“Llamaste a la policía a través de un teléfono desechable internacional pagado
en efectivo hace más de dos años en una ciudad remota de Mozambique”.
Cuando lo dice de esa manera, en realidad sueno bastante rudo.
Pero aún no ha terminado. “La tarjeta SIM estaba en el baño. tomó mi

chicos de tecnología un tiempo para recuperarlo. Ni siquiera pensaron que
podrían hacerlo, pero cuando finalmente lo hicieron, no había nada al respecto.
Ni siquiera un solo contacto”.
Eso es porque no conocía a nadie en ese momento. No tengo familia y el ir

de un hogar de acogida a otro hace que sea difícil hacer amigos. Incluso ahora,
sólo tengo el número de Aimee y mi jefe. Ninguna de las personas que conocí
durante mi tiempo de voluntariado tampoco tiene dinero para un teléfono. Es
un lujo que la mayoría de la gente en Estados Unidos ni siquiera se da
cuenta de que es lujoso.
"El teléfono sufrió graves daños por agua y la mayor parte de su número de
serie se había borrado".
Me estremezco. No fue raspado a propósito. soy simplemente horrible

en cuidar mis aparatos electrónicos. Además, el teléfono era un teléfono
plegable de diez dólares que realmente no necesitaba. Era sólo
una precaución en caso de una emergencia mientras estaba en el extranjero.
Ni siquiera consideré mantenerlo ileso debido a mi descuido y
afición por arruinar la electrónica.
Continúa: “Y en cada filmación que teníamos de ti,

Tu cabeza estaba hacia abajo o detrás de ese amigo tuyo.
Aimee. Sabía cómo eres, pero necesitábamos una fotografía real para
distribuir. El dibujante no fue lo suficientemente bueno”.
Ni siquiera me doy cuenta de que sabe el nombre de Aimee. yo también

Me concentré en la suerte que tengo de haber evitado las cámaras. No
los evité intencionalmente. De hecho, ni siquiera había pensado en las
cámaras hasta ahora.
Aimee es muy alta, especialmente con tacones. no sorprende

Me dijo que su altura me protegía de las cámaras. En cuanto a mirar
hacia abajo, estaba evitando mirar hacia arriba debido a los bailarines
que colgaban sobre nosotros en las jaulas.
"¡Esos son errores de tus bailarines!" Lloro. "¡Culpalos a ellos!"
Él frunce el ceño. "¿De qué estás hablando?"
“¡No estaba segura si llevaban ropa interior! ¡Así que no miré hacia arriba!
Asher se frota la frente con brusquedad y mira al techo con

exasperación. Es la mirada universal de qué voy a hacer contigo. Y,
sinceramente, me hago muchas veces la misma pregunta.
Hace un ruido entre un suspiro y un gruñido. “Cuando vimos el video,

usted era el único que estaba siquiera cerca de los baños en el momento
en que llamaron a la policía. Esa parte fue fácil. Identificarte fue la parte
difícil. Tu cara no estaba en la cámara y parecía que estabas sola. No
bailaste con Aimee en absoluto, y mientras estaban cerca el uno del
otro, no parecía que estuvieran juntos”.
Recuerdo. Estaba perdido en mi cabeza, imaginando a Rogue como un club

de striptease. Entonces, estaba concentrado en Asher cuando mis ojos se encontraron
verlo dirigiéndose al área VIP. Después de eso, Aimee bailó con un

chico, mientras yo bailaba con extraños.
“Su llamada al 911 fue un callejón sin salida. Nunca te
identificaste. Tu teléfono era un callejón sin salida. Nos llevó una
eternidad rastrearlo y, cuando finalmente lo hicimos, descubrimos que
se había comprado en efectivo”. Una risa seca lo recorre. “Pensé que
alguien estaba detrás de mí. Eras un maldito fantasma. La semana pasada
conseguimos imágenes de vídeo de alguien que filmó mi
encuentro con la policía”.
Recuerdos de la gente en la multitud que rodeaba a los dos policías

y a Asher pasaron por mi cabeza. Había visto gente con sus cámaras
apagadas, pero no se me ocurrió ocultar mi rostro. Soy tan jodidamente
estúpido.
“Tu cara no estaba en eso. Fue disparado desde atrás, pero tus
manos estaban en la espalda de tu amiga y del chico con el que estaba.
Sabia que eras tu. Reconocí el vestido. Después de eso, fue más
fácil. Sacamos la información del tipo de la cuenta de su bar. Era
simplemente un abogado don nadie que conociste allí. Lo interrogamos,
pero no sabía nada”.
Estoy sorprendido. ¿Lo interrogaron? La culpa llena mi estómago,

Y espero que no haya resultado herido por mi culpa. Espera...
Lo recuerdo intercambiando números con Aimee. Eh. No nos delató.
Le estoy dando muchos apoyos, pero ni siquiera recuerdo su nombre.
“Pero tu compañero de cuarto fue aún más fácil de encontrar.

Publicó docenas de fotografías de esa noche en Instagram”. Él ríe.
“Incluso geoetiquetó a Rogue en ellos. Imagina mi sorpresa cuando
vi tu cara en uno de ellos”.
Nuestro asesor residente nos tomó una foto a mí y a Aimee antes

Nos fuimos a Rogue y Aimee lo publicó inmediatamente en
Instagram: #Rogue #Exclusive #Roomies4Lyfe.
Me da una risa sardónica. “Todo lo que teníamos que hacer era mirar
Feed de Instagram de Rogue. Te habríamos identificado en
minutos. En cambio, tomó un mes. Perdí un maldito mes y casi un millón
de dólares para encontrar a alguien que ni siquiera representa una
maldita amenaza”.
Sostener. ¡¿Un millón de dólares?! Ni siquiera puedo entender eso

cantidad de dinero.
"Sabes, ni siquiera estaba seguro de si eras o no un

amenaza cuando vine aquí. Tu verificación de antecedentes resultó
vacía. No sólo limpio sino vacío. Como si no hubiera nada sobre ti más allá
del último mes”.
Eso es porque mi último padre adoptivo, Steve, el que me dio la camiseta

que llevo actualmente, es un cabrón loco. Tenía una obsesión enfermiza
conmigo. Quizás todavía lo haga. Estaba empezando a actuar en
consecuencia, colándose en mi habitación por la noche y mirándome fijamente.
a mi.
Una vez me desperté para ir al baño y él estaba allí, acariciándose a

los pies de mi cama. Cerré los ojos y fingí dormir, pensando que estaba más
seguro dormido que despierto.
Me sentí aliviado cuando él no me tocó esa noche, pero siempre me
preguntaré si lo había hecho en el pasado y simplemente nunca desperté
para eso.
A la mañana siguiente, hice las maletas, abandoné la escuela y me

dirigí directamente a mi trabajadora social, quien me sacó de allí. Pasé mi
último mes como menor en un asilo de grupo de mierda, donde Steve seguía
intentando visitarme, a pesar de que la policía le advirtió que no lo hiciera.
Mi trabajador social incluso me consiguió una orden de protección de

emergencia contra él, pero eso no impidió que Steve lo intentara. Por eso
nunca me molesté en pedir una orden de restricción. Me fui una vez que tuve
la oportunidad.
Una vez que cumplí 18 años, mi trabajadora social accedió a sellar mi

expediente y ayudarme a cambiar mi nombre, que antes era Elena Lucy
Reeves. Ahora es Lucy Ives. Lo cambié por mi segundo nombre y el apellido
de soltera de mi madre biológica. Luego, salí del país.
Durante dos años estuve ausente. Y ahora, aquí estoy, otra vez en
peligro y vistiendo la camiseta que Steve me regaló.
La ironía no se me escapa.
Asher vuelve a reír. Es un sonido sin vida. “Eres un maldito fantasma,

pero no creo que estés conectado con la mafia. yo no estaba
Seguro antes, pero después de volver a verte, no lo creo”. Sus ojos

examinan mi cuerpo, haciéndome temblar. Sus labios carnosos se
curvan con disgusto. "Quiero decir, mirate. Estás temblando, carajo. Es
patética." Esos escalofriantes ojos azules se estrechan hacia mí y él
da un paso amenazador hacia mí. “¿Por qué llamaste a la policía?”
Doy un paso atrás y me ocupo mirando al suelo.
Es un suelo realmente interesante.

Parece un piso.
Se siente como un piso.
Piso.
Piso.
Piso.
Piso.
Flu—
Asher interrumpe mi hermosa oda al suelo. "Tendrás que responderme

eventualmente".
Mantengo mis ojos fijos en mi sucio amigo, el suelo. "Yyo... pensé

que ese grandullón estaba lastimando a esa chica".
"Él era."
Lo miro, sorprendida de que lo admita.
Y continúa: “Pero ese era el punto. Ella lo sabía. Lo sabía. Él lo

sabía. Todos los que pasaban por delante lo sabían. Todos menos tú”.
Él da un paso más y yo intento retroceder, pero ya estoy presionado

contra la pared. Está tan cerca ahora que puedo sentir su aliento en mi
frente. Incluso puedo oler la menta, tan fría como la indiferencia en
sus ojos.
La mirada de indiferencia es reemplazada por alegría. "Lucy,

¿llamaste a la policía porque estabas enojada porque no acabé
contigo?" Sus manos recorren mi cuerpo, descansando debajo de mis caderas.
"Podemos solucionarlo fácilmente".
Cuando sus dedos rozan mi trasero vestido con jeans, grito: "¡No!"
No estoy seguro si es una respuesta a su pregunta o una respuesta a su
toque.
No puedo creer que alguna vez haya tenido el coraje de tocar a este
hombre, aunque eso fue antes de enterarme de que está en la mafia. Es
como si en el momento en que me enteré, mi miedo extinguió mi bravuconería
por completo, acomodándola como un eclipse solar. Sólo me queda esperar
que el mundo siga girando y que algún día el sol se revele... junto con mis
nervios.
La diversión en su rostro desapareció, se inclina y me susurra al oído:

"Entonces, ¿qué vamos a hacer contigo?"
¿Es aquí donde se supone que debo rogar por mi vida?
Lo haré si eso significa que viviré. Estoy construyendo un futuro para mí

en Wilton, y vale la pena rogar por eso. No me importa si eso me
hace patético o débil. Conozco mis fortalezas y debilidades lo
suficiente como para saber que nunca me alejaré de este hombre a
menos que él me lo permita.
"No me mates". Lo miro.
Dios, está tan cerca ahora mismo.
"Por favor, no me mates", ruego de nuevo, la súplica en mi

voz tan desconocida para mis propios oídos.
Su sonrisa es condescendiente. “No te mataré. Eres un inocente.

Te equivocaste, pero sigues siendo inocente”.
“¿Qué me vas a hacer?” Me estremezco.
Eso sonó más sugerente de lo que se suponía.
La sonrisa en su rostro me dice que él también lo escuchó. Se inclina

aún más cerca, bajando la cabeza para que casi quedemos a la altura de
los ojos. Levanta su dedo debajo de mi barbilla e inclina mi cara hacia arriba.
Dejo escapar un suspiro tembloroso y él lo inhala. Es la cosa más íntima que
he experimentado jamás y no soy virgen.
Cuando habla, sus labios rozan ligeramente los míos. "Me deberás un
favor".
Mis ojos caen hasta sus labios. "¿Un favor?"

Cada vez que hablamos, prácticamente nos besamos, robándonos el aire

el uno al otro pero sin devolvérselo del todo. No lucho contra eso. Congelada
por el miedo, la lujuria y la estupidez, no puedo, y eso es frustrante.
¿Qué estoy haciendo?
Este es un hombre que ha matado antes. Demonios, hace un par de

horas, estaba a punto de matarme. Sin embargo, aquí estoy, rozando mis
labios contra los suyos, robándole el aliento como si fuera mío. Pero aparte
de aceptar esto, no veo ninguna otra opción que no termine con mi cuerpo
flotando en el río Hudson.
Una parte de mí ve esto tal como es. Una táctica de miedo. Un juego de
poder. Me hace saber que me controla, recordándome lo miedo que le tengo.
Y tiene razón. Tengo demasiado miedo para luchar, pero valoro demasiado
mi educación en Wilton como para postularme.
Él retrocede. "Un favor. ¿Supongo que tienes un teléfono nuevo?
Cuando asiento, todavía aturdida, él extiende su mano. Señalo mi mochila.

Saca mi teléfono del bolsillo delantero e introduce algo. Unos segundos más
tarde, oigo sonar su teléfono.
Devuelve mi teléfono a mi mochila.
"Tienes mi numero. Yo tengo el tuyo”.
Y luego se fue sin despedirse. Aunque dejó la puerta de la escalera

abierta para mí, me quedo allí durante una hora, presionada contra la pared.
Conmocionado.
Le debo un favor a un mafioso.
¿Como demonios ocurrio eso?

Capítulo Siete
El que no es valiente
suficiente para tomar riesgos
no lograr nada en la vida.

Mahoma Alí
Asher no es sólo un mafioso. Es un reparador, lo cual es "muy

atractivo". Al menos, eso es lo que Aimee me acaba de decir
cuando me enfrentó en nuestro dormitorio. Ella se abalanzó tan pronto
como abrí la puerta. Acabo de terminar de contarle lo que
había sucedido, empezando por la noche que fuimos a Rogue y
terminando conmigo en un laboratorio ultrasecreto en el campus. Por
supuesto, omití la parte sobre salir con Asher.
"Así que déjame ver si lo entiendo." Actualmente está descansando

en mi cama en pijama, porque su mitad de la habitación es una absoluta
pocilga como siempre. Ni siquiera pudo encontrar un asiento en su
cama antes de darse por vencida y acostarse en la mía. “¿Te tomó
la mano mientras te acompañaba a clase? ¡Eso es tan lindo!
"No, no es." Me cruzo de brazos. “Fue para asegurarme de que no

¡escapar! ¿Qué tiene de lindo retener a alguien en contra de su
voluntad?
Ignoro deliberadamente todas las novelas románticas que me

gusta leer, donde está más que bien ser secuestrado siempre que
el secuestrador sea rico y guapo. Mentiría si dijera que no me he
desmayado leyendo un libro en el que un chico rico y atractivo acecha
a una chica bonita y es un gran imbécil con ella, pero de todos modos
se enamoran.
Pero eso es todo ficción.
Que esto suceda en la realidad es completamente diferente.
Y aterrador.
Muy atemorizante.
Ella niega con la cabeza. “De ninguna manera fue en contra de tu voluntad. I
No creas ni por un segundo que puedes tomar de la mano a alguien tan sexy
y no querer estar en esa posición”. Aimee es claramente alguien que sufre del síndrome
de Romance Stalker.
"Es un reparador de la mafia", digo de nuevo.
Esta debe haber sido la décima vez que digo eso. No espero que abandone
mágicamente su vanidad y sus fantasías, pero no puedo dejar de mencionarlo. Todavía

tengo problemas para entender mi situación.
"¡Eso es aún más caliente!" Ella aplaude vigorosamente, al estilo de Elle Woods y
Bruce Banner, el movimiento es delicado pero hace que la cama doble se estremezca.
"Es como un John Wick de la vida real, excepto que es un millón de veces más sexy
que Keanu Reeves".
Arrugo la frente. “Excepto que Keanu Reeves es en realidad una buena persona.
Como una muy buena persona. ¿Y lo viste en Los Reemplazos? Me abalico
la cara. "Desmayo."
Ella levanta las manos, como si ella fuera la que tuviera derecho a estar
frustrada conmigo . “¡Estás divagando! Asher Black es claramente el más atractivo”.
Ella es imposible. Ella está en lo cierto (Asher es más sexy, después de todo),
pero ella sigue siendo ridícula. Me amenazó, por el amor de Dios. ¿No lo rebaja
eso en la escala Richter de atractivo?
Y Keanu Reeves nunca me amenazaría…
Además, la mayoría de las amenazas de Asher fueron subliminales, lo cual es aún más
peor. Significa que está calculado. Astuto. Asher no es un matón de
patio de escuela que depende de la fuerza bruta, aunque no tengo dudas
de que la posee. Su mayor fortaleza, sin embargo, está en su sutileza, la
forma en que nunca revela su mano a menos que así lo desee. Tengo la
sensación de que él nunca hace nada sin un propósito.
"Estás divagando". Tomo asiento encima de mi escritorio y

abre un nuevo paquete de Starbursts. “La cuestión es que estoy en
peligro. Le debo un favor al intermediario de la familia criminal más peligrosa del
país. Mi vida se acabó. También podría cambiar mi nombre, alterar
quirúrgicamente mi rostro y mudarme a Tayikistán... donde probablemente
todavía podrá rastrearme”. Gimo. “¿Qué voy a hacer, Aims? Esta es la mafia de
la que estamos hablando”.
El rostro de Aimee se pone serio. Cuando abre la boca y dice: "Esto es lo

que vas a hacer", casi espero que me dé un consejo real. Ella no, por
supuesto. Sería pedir demasiado.
En cambio, dice: “Te pondrás tu vestido más sexy, ese LBD que he
estado observando durante el último mes, y marcharás hacia Rogue y
exigirás ver a Asher.
Luego, vas a abrir las piernas para él, te follará hasta prácticamente vivir en tu
V, y os casaréis fuera del matrimonio. ¿Pero a quién le importa? Nadie
está juzgando.
Porque, repito, es jodidamente bueno. Podrías mirar ese culo apretado todo el
día.
Le lanzo un Starburst a la frente. “Sí, y luego, después

En nuestra boda, una familia rival me derribará, pero no antes de que el
veneno que Asher ha estado poniendo en mi comida diariamente entre en
acción. Y lo peor es que se saldrá con la suya, porque el veneno no es
rastreable. .” Pongo los ojos en blanco y resoplo.
“¡Habla en serio, Aimee! Dios, ¿cómo es que este tipo no está ya en la cárcel?
Pero sé la respuesta a esa pregunta antes de formularla. Es inteligente, más

inteligente que cualquier policía, agente y criminal de su lado y en su contra.
Eso lo hace intocable. Fui testigo de esto de primera mano en la forma en que se
comporta, sus ojos inteligentes siempre buscando amenazas sin importar
cuán expuestos estuviéramos e incluso cuando no lo estuviéramos. Siempre
estaba alerta, listo. Para qué, no lo sé y tengo la sensación de que no quiero
saberlo.
Asher no sólo es inteligente en la calle. También es un sabio talentoso con un

educación formal que la mayoría de la gente ni siquiera puede soñar y mucho
menos manejar. Junto con su apariencia incomparable, es el paquete
completo. Lo vuelve letal.
"¡Lo digo en serio!" Aimee se sienta en mi cama. Un raro ceño

fruncido adorna sus bonitos rasgos. "Hablo completamente en serio,
Loosey Goosey". Ella pone los ojos en blanco ante mi ceño. Ella sabe que
odio ese apodo. “Tienes una relación con uno de los solteros más
elegibles del país. Serías un tonto si no lo aprovecharas.
"¡¿Soltero?!" Le lanzo otro Starburst y cuando lo atrapa en su boca,

le lanzo todo el tubo. Observo cómo todos los Starburst salen
disparados del tubo y aterrizan en su cara. "¡Estoy bastante seguro de
que ser un criminal lo hace no elegible!"
Ella me da un suspiro lastimero. “Lucía, Lucía, Lucía. ¿Cuándo lo

conseguirás? Desenvuelve el Starburst que aterrizó en su boca y lo arroja
nuevamente al interior, mordiéndolo con la gracia de un gorila.
Es cereza. Mi sabor favorito. Que se joda.
“No hay nada que conseguir. Es un criminal, llamé a la policía y me iba

a matar. Fin de la historia."
El fin.
¡Ja! Si solo.
Con la boca llena, Aimee responde: “Pero él es un criminal apasionado.

No es que sea un pedófilo, un abusador doméstico o un proxeneta”.
Gimo. Me da vergüenza por mi género. “¡No existe el crimen 'caliente'!

¡El crimen es crimen! Tomo nota mental de descubrir la cura para el
síndrome del acosador romántico.
Ella resopla. “No si te pareces a Asher Black. En serio, Lucy, estoy

muy celosa de ti ahora mismo. Deberías haber visto mi cara cuando me
enteré de que Asher Black está saliendo contigo”.
"¡¿Celoso?! Estás loca, Aimee. ¡Loco!" Me recuesto sobre el escritorio

para no tener que mirarla. "Y definitivamente no estamos saliendo".
"Seguro que no lo parecía".
“¿ Lo parece? ¿En serio? Me viste y no viniste.

¿Sálvame? ¿O al menos llamar a la policía? Como mejor amigo,
apestas”.
“Me gustaría estar allí para poder echar un vistazo a su excelente

culo." Hace una pausa y escucho algún movimiento en su
dirección. "Ver por ti mismo."
El teléfono gigante de Aimee aterriza en mi pecho. Le doy la vuelta

y miro la pantalla. Hay un texto abierto de una de las chicas del
#TeamAimee en nuestro salón. El archivo adjunto es una foto mía y de
Asher, caminando por el patio del campus hacia Sproul.
Con las manos fuertemente apretadas, en realidad parecemos una

pareja. Se ve increíble con su traje, y con mis jeans ajustados negros,
mi blusa atrevida y mis botines de tacón, parezco alguien digno de su
buena apariencia. Incluso me atrevería a decir que nos vemos bien
juntos.
Incluso mis mechones negros, normalmente rebeldes, me sientan

bien hoy, colocándose perfectamente debajo de la estrecha curva de
mi cintura. Mis largas pestañas están cubiertas con rímel negro,
resaltando los verdes vibrantes de mis ojos. Aunque parezco exhausto,
mi piel clara está incluso sonrojada de forma natural en las mejillas. Es por
miedo, pero mirando la foto no lo sé.
Nos vemos bien juntos. Realmente bueno.
Aimee habla en voz baja: "Mira eso y dime honestamente que

ustedes no estarían bien juntos”.
La pelea me deja. Sé por qué Aimee está insistiendo en el tema.

Después de la segunda semana de clases, Aimee me confrontó y me
informó que si fuera lesbiana, ella todavía querría ser mi amiga.
Cuando le pregunté de qué estaba hablando, dijo: "Bueno, ni

siquiera has mirado a ningún chico desde que te conocí".
Claramente, ella equipara el celibato con el lesbianismo. Respondí

diciéndole que los hombres sólo me distraerían de mis estudios, pero esa
no es la verdadera razón. Aser lo es. Durante el último mes, no
he podido concentrarme en nada excepto en mi miedo a las
represalias. Aimee lo dejó caer entonces, pero no ha dejado de
sugerirme chicos con los que le encantaría reunirme.
Este es uno de esos momentos, excepto que ella no conoce a Asher.

y no le importa que sea un presunto criminal. Ella tampoco se da
cuenta de que ya nos hemos conectado... y nunca tuve mi final feliz.
Bien, todavía estoy colgado de eso.
¿No podía esperar treinta segundos más?
Ah, y err... obviamente la amenaza a mi bienestar es la parte más

disuasoria de Asher. No puedo ignorar el hecho de que es peligroso y está
muy lejos de mi liga. La conexión se siente como una casualidad, un
error de juicio tanto de su parte como de la mía.
El suyo, porque piensa que soy patético. Y el mío, porque ni siquiera
puedo estar cerca de él sin que me tiemblen las botas.
Yo suspiro. "Nos vemos bien juntos, claro, pero quiero más que eso".
Es mi turno de parecer loco. "Quiero un chico con quien pueda hablar
cómodamente. Alguien que me haga sentir segura, deseada y hermosa”.
No se dice, pero ambos sabemos que Asher no es tan

chico. No creo que encarne siquiera una de esas cuatro
cualidades. Demonios, ni siquiera estoy segura de por qué Aimee
piensa que él es una opción realista. No es que él me quiera. Es poco
probable que de repente exprese interés después de llamarme, y
cito: "patético".
Además, le pedí consejo para seguir con vida y no tener citas, pero
claramente acudí a la persona equivocada.
Aimee gime. "Uf, me estás deprimiendo". Ella se sienta y

va a mi armario. "Vamos. Estamos saliendo. Busquemos un chico que
te distraiga de esto. ¿Cuándo fue la última vez que tuviste relaciones
sexuales?
Ni siquiera puedo recordarlo.
No es que esté en contra del sexo. Lo disfruto, pero he tenido otros.

prioridades, como mantenerse con vida en hogares de acogida;
seguir con vida a pesar de mi ex padre adoptivo psicópata; mantenerse
con vida mientras viaja a países peligrosos; y ahora, bueno, seguir con
vida a pesar de un mafioso muy enojado.
"¿Escuela secundaria?" Finalmente respondo.
Pudo haber sido el final del último año con Ethan Winters.
Nos odiamos, pero eso no nos impidió tener sexo de odio
explosivo. Sonrío ante los recuerdos. Aimee se vuelve hacia mí, con la
boca abierta. Espero a que ella diga algo. Ella no lo hace, lo que me
hace reír.
"¿En serio?" digo, todavía riendo. “¿Lo único que te deja en

silencio es mi falta de vida sexual? Debería mencionarlo más a menudo”.
"Ja. Ja. Ríete, Virgen María”. ella tira algo

a mi. Aterriza en mi regazo. "Pero me lo agradecerás cuando tengas
sexo esta noche".
Miro lo que ella arrojó en mi regazo. Es mi vestidito negro. La tela

es ajustada, llega hasta la mitad del muslo y muestra una incómoda
cantidad de escote. Es sexy, más sexy que
A lo que estoy acostumbrado, pero cuando lo vi en una tienda de segunda

mano en Marruecos, supe que tenía que tenerlo.
Recuerdo cuando una de mis muchas madres adoptivas me dijo que todas las
niñas deberían tener un vestidito negro. Algo que la haga sentir sexy. Seguro. En la
cima del mundo. Este es ese vestido para mí. Todavía tengo que encontrar el
momento adecuado para usarlo, pero aparentemente Aimee cree que es el
momento.
Así que dejo de discutir sobre esto. Me desnudo y me lo pongo, porque de todos
modos es imposible pelear con Aimee. Le gusta discutir en círculos hasta que a la
persona con la que no está de acuerdo le duele la cabeza y se rinde. Me
gusta mi cabeza tal como está, muchas gracias.
Y, sinceramente, prefiero arreglar mi inexistente vida sexual que la amenaza

inminente que Asher representa para mi bienestar. ¿Creo que una noche de sexo
solucionará mis problemas? No, pero me distraerá de ellos. Además, algunos orgasmos
nunca han hecho daño a nadie.
La cachonda Lucy asiente con la cabeza y se golpea el pecho.

desde el interior de la celda mental en la que la metí cuando Asher y
yo nos rozábamos los labios. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que
he cerrado el círculo. Todo esto comenzó con Asher presionándome
contra la pared en el callejón afuera de Rogue, luego Bastian
presionando a esa chica rubia contra la pared en el pasillo del baño.
Y finalmente, hace unas horas, volví a estar en la misma situación con
Asher.
Mientras me preparo, no me molesto en maquillarme. Tengo rímel puesto

y mi cara está lo suficientemente clara como para no necesitar base.
Probablemente vayamos a un club, donde de todos modos me quitaré el maquillaje
sudando. Después de buscar en su bolso, Aimee me lanza un tubo de bálsamo
labial Burt's Bees.
Es mio.
Pongo los ojos en blanco mientras lo paso por mis labios. Estoy listo para irme. I
Arrojo el bálsamo labial a la cama de mi compañero de cuarto clepto, donde
inmediatamente se pierde en el desorden. En serio, no sé cómo encuentra algo en su
lado de la habitación. Ni siquiera sé cómo duerme por las noches cuando su cama
está llena de chucherías.
Cuando la miro, Aimee ya está vestida. Lleva otro minivestido

colorido con lentejuelas. A ella le encantan estos.
En términos de ropa de club, son prácticamente todo lo que posee. Este
en particular es de un color turquesa intenso que complementa su tono
de piel pálido.
El cabello rubio claro de Aimee está peinado con un elegante toque

francés, y su rostro está deliberadamente desprovisto de maquillaje,
excepto por el atrevido lápiz labial rojo que siempre usa. Una vez me
dijo que lo primero que quiere que un hombre vea cuando la mira son
sus labios. Y después de ser su compañera de cuarto durante un
mes, puedo dar fe de que esto es exactamente lo que sucede cada vez
que un chico la mira.
Incluso nuestro RA no puede evitarlo.
Después de ponerse otra capa de lápiz labial, Aimee termina. Lo que

más me gusta de ella es cómo puede prepararse en menos de diez
minutos. Ella siempre sabe lo que quiere ponerse y no pierde el tiempo
maquillándose mucho. De todos modos, ninguno de nosotros puede
permitirse nada más que los productos esenciales.
Ambas nos ponemos tacones (zapatos nude para mí y tacones de

aguja rojos para ella) y caminamos hacia la calle para esperar el Uber al
que llamó hace unos minutos. Ni siquiera sé hacia dónde nos dirigimos
hasta que llegamos allí e inmediatamente me arrepiento de mi amistad
con Aimee.
Capítulo Ocho
si pudieras levantarte
el coraje de empezar,
tienes el coraje
para triunfar.
David Viscot
Gimo tan pronto como veo el cartel de Rogue encima de nosotros, una
sensación de pavor llena mi estómago vacío.
"Aimee, te odio".
"De nada."
"Eres un inútil."
"Bueno, no lo haces, porque nos vas a meter en el club con tus

nuevas conexiones".
Y lo hago.
O podría ser cómo nos vemos esta noche. De cualquier manera, el

portero nos mira y nos hace entrar a Aimee y a mí, para disgusto de las
más de cien personas que están esperando en la fila.
Cuando una linda chica de botella nos saluda personalmente y nos lleva
al nivel VIP, sé que este tratamiento no tiene nada que ver con nuestra
apariencia.
Nuestra primera vez en Rogue, hicimos cola durante horas con nuestros
Tacones estúpidos que matan nuestros pies. Ahora, nos tratan como
VIP, nos llevan directamente desde el Uber al interior del club y nos
acompañan directamente al nivel VIP. Lo único que falta es una maldita
limusina. Esto tiene escrito Asher Black por todas partes.
El nivel VIP es impresionante. A los lados de la habitación hay paredes de vidrio teñidas de
blanco con luces brillantes detrás de ellas. A través del cristal polarizado, puedo ver las siluetas
de cuerpos bailando. Hay cinco chicas a cada lado, y sus sombras forman movimientos que son
claramente producto de un entrenamiento formal. Podemos distinguir sus sombras, pero ellos
no pueden vernos. Es como un espejo unidireccional en ese sentido.
Una mesa larga pero delgada se encuentra frente a un amplio banco estilo cabina. La
cabina abierta está hecha de terciopelo rojo sangre y está pegada a la pared central. En medio
de la cabina está sentado Asher. No parece sorprendido de verme. De hecho, su hermoso
rostro está completamente desprovisto de emoción, tan difícil de leer.
como siempre.
Aimee me agarra la mano y me arrastra hacia él. Casi me caigo sobre mis tacones
altos. A medida que nos acercamos, puedo verlo mejor. Lleva un traje, por supuesto, pero esta
vez es azul marino oscuro. La tela se aprieta alrededor de sus muslos al estar sentado, y Horny
Lucy admira lo musculosos que son.
Por muy excesiva que pueda ser Aimee, esta vez tiene razón.
La cachonda Lucy necesita echar un polvo.
Lanzo una mirada anhelante detrás de mí, preguntándome si es demasiado

Es tarde para dirigirme a la pista de baile de abajo y encontrar un candidato adecuado
para lo que quiero. Estoy empezando a referirme a mi lado desviado en tercera persona.
Esto es malo.
¿Cuánto tiempo ha pasado desde que volví a tener relaciones sexuales?
Más de dos años.
Tengo que recordármelo una y otra vez, porque apenas puedo creerlo. Pasé de
tener un amigo con beneficios casi a diario a dejar de fumar de golpe durante años. Tiene
que ser algún tipo de registro. Y no del tipo que me gustaría que se anunciara.
"Damas", nos saluda Asher cuando lo alcanzamos. “¿Qué los trae a ustedes dos por aquí?”
Parece demasiado engreído para mi gusto.
Aparto la mirada pero tomo asiento de todos modos.
Aimee habla por mí: "Lucy, aquí, necesita echar un polvo".

Qué. El. Mierda.
Voy a matarla. Debe estar decidida a convertirme en un maníaco

homicida. Tal vez entonces sus fantasías de que Asher y yo vivamos
felices para siempre sean realmente realistas. La miro fijamente,
esperando que cuanto más la mire, más probabilidades tendré de olvidar
que acaba de decirle a Asher que necesito echar un polvo.
Estoy tan mortificada.
Asher se ríe. En realidad suena genuino, pero una parte de mí duda

que lo sea. Todo en este hombre es demasiado controlado, demasiado
decidido. Como si no se beneficiara de algo, no lo haría. Entonces, ¿qué
gana con tenerme aquí?
¿De reírse de mí?
Él encuentra mis ojos. "Bueno, creo que puedo ayudarte a encargarte de eso".
Espera… ¿Realmente está reconociendo nuestra conexión?
Sus palabras son dichas de manera tan sugerente, tan coqueta, que
no puedo ocultar mi sorpresa. Aimee incluso jadea.
Mi rostro se acerca al suyo tan rápidamente que me siento mareado

por un breve momento. "¿Qué?" Susurro en voz baja, pero él lo escucha.
Hay alegría en sus ojos azules cuando continúa: "El club

está a su máxima capacidad esta noche. Hay muchos candidatos
adecuados a continuación. Puedes traer uno que te guste aquí para
tener más privacidad”.
"Oh."
Pensé... No importa lo que pensé.
Mis ojos se estrechan hacia él. Siento que está jugando conmigo
otra vez, esperando que no acepte su oferta. En lugar de eso, sentarme
aquí y suspirar por él como si no tuviera otras opciones.
Entonces, hago lo contrario de lo que él piensa que haré y acepto.

"Bueno. Creo que haré precisamente eso”.
Me levanto y me voy. Cuando estoy a medio camino de las escaleras,

no puedo evitar volverme para mirarlo, con una sonrisa engreída en mi
rostro. Pero él ni siquiera me está mirando. Tiene su teléfono afuera, su boca
Frunciendo ligeramente el ceño ante la pantalla. Aimee tampoco me

mira. Está demasiado ocupada robándole picos en la entrepierna.
El maldito traidor.
Suspiro y sigo hacia la escalera. Desde mi punto de vista en lo alto de

las escaleras, escaneo el club en busca de alguien que sea de mi tipo. Por
supuesto, nadie parece interesante después de ver a Asher aquí.
Elijo un chico al azar para bailar. Es lindo y está bien vestido, pero
también es significativamente más bajo que yo y huele un poco. Para ser
honesto, solo estoy bailando con él porque consiguió un lugar en la pista
de baile que tiene la vista perfecta de la escalera que conduce al nivel VIP.
Me digo a mí mismo que sólo me interesa porque dejé a Aimee allí con un
presunto asesino. Tengo que asegurarme de que ella esté bien. Es lo más
responsable. Cualquier buen amigo lo haría, ¿verdad? Pero cuando
Aimee baja las escaleras y es reemplazada por la rubia de The Hallway
Incident, no voy a ninguna parte.
Aimee está aquí abajo, sana y salva, pero yo todavía no puedo moverme.
No me entiendo a mí mismo. Observo y espero, incluso cuando Smelly Guy
envuelve su brazo alrededor de mi cintura y me acerca, invadiendo
mi burbuja personal con su olor pútrido.
Soporto su olor a coles encurtidas, concentrando toda mi capacidad

cerebral en las escaleras hasta que ya no puedo olerlo. Y cuando Blondie
finalmente desciende con una expresión lívida plasmada en su
bonito rostro, finalmente puedo respirar de nuevo. Me arrepiento al instante.
Dos palabras: coles encurtidas.
Bruto.
Ya no puedo soportar el olor, así que me alejo del chico.

Murmura un rápido agradecimiento y dirígete a la pista de baile para encontrar
a Aimee.
“Me echó”, dice tan pronto como me ve. "Una chica se nos acercó y
me echó". Ella sonríe con picardía. “Ella también me estuvo mirando todo
el tiempo. Creo que estaba celosa de que lo tuviera para mí sola”.
Creo que yo también estoy un poco celoso de ella, pero estoy teniendo una
Me cuesta admitir mi propia estupidez.
No.
No tengo el síndrome del acosador romántico.
De ninguna manera.
Espero a que diga algo más, pero no lo hace. En cambio, bailamos,

perdiéndonos en el ritmo de la música.
Cuando unas manos fuertes se deslizan alrededor de mi cintura desde atrás
y los ojos de Aimee se abren, sé que son los de Asher.
Una parte de mí está convencida de que sabía que él estaba allí incluso
antes de que me tocara. Definitivamente estoy loco. Eso es seguro.
Él moldea su duro cuerpo en mi espalda y sus labios rozan provocativamente

mi oreja. "Relajarse."
Me estremezco ante el contacto pero no respondo.
Comienza a mover su cuerpo contra el mío en un tono hipnótico.

ritmo. "Actúa normalmente".
Quiero burlarme. ¿Me está tocando y quiere que actúe normalmente?

Un chico con su apariencia y su ocupación es todo menos normal. Además,
ni siquiera puedo deletrear la palabra "normal" y mucho menos
cuando puedo sentir cada paquete individual de sus músculos
abdominales presionados contra mi espalda. Hay ocho de ellos.
¡Ocho!
"Piense en esto como una audición", continúa. “Pronto voy a cobrar mi favor,
pero si no pasas esta audición, tendré que pedirte que hagas algo más por mí. Y
te garantizo que no será tan fácil como estoy a punto de preguntarte”. Su brazo
derecho agarra mi cintura con más fuerza. "¿Bueno?"
Reflexiono sobre sus palabras. ¿Bailar con él es una audición? Mis pensamientos
se remontan a lo que solía ser este club: un club de striptease. ¿Quiere convertirme
en stripper? No, probablemente no sea eso.
Después de todo, esto ya no es un club de striptease.
¿Quiere... quiere que le haga un striptease privado?

Eso también es poco probable, porque seamos realistas. ya estaba desnudo
y retorciéndose frente a él una vez, y fue capaz de detenerse tan fácilmente.

Además, todo lo que tiene que hacer es preguntar y cualquier chica estará dispuesta.
Él no me necesita para eso.
Pero una parte de mí (llamada Horny Lucy, por supuesto) no se opone tanto a la
idea. En el gran esquema de las cosas, eso es bastante manso en comparación con
las otras cosas nefastas que puede pedirme. Pienso en Wilton y en lo que sacrificaré
si no estoy de acuerdo.
Me decido. Dijo que cualquier cosa que quiera ahora será más fácil que lo que
se le ocurra más adelante, y yo le creo. Puede que dé mucho miedo, pero hasta
donde yo sé, todavía no me ha mentido.
Asiento e inclino la cabeza hacia atrás, apoyándola contra su hombro, para que
pueda oírme cuando digo: "¿Qué quieres que haga?"
"¿Por ahora? Baila conmigo como lo harías con cualquier otro chico”.
Excepto que es una tarea imposible, porque él no es un tipo cualquiera. Es un

chico al que quiero desnudar y follar como un perro en celo. También es un tipo del
que quiero acobardarme y huir.
Horny Lucy y Sane Lucy están en guerra dentro de mí.
Al final, llegan a un acuerdo. Pretendo que Asher es un robot,

lo que lo hace menos intimidante. La idea incluso me hace reír. Aimee,
que finalmente se ha recuperado de haber vuelto a ver a Asher, me
envía una mirada preocupada ante el sonido de mi risa. La ignoro, mi
mente se concentra en deshumanizar a Asher.
Robot, dice Sane Lucy en mi cabeza.
Robot sexual, Horny Lucy se enmienda.
Bien.
Robot sexual.
Puedo hacer esto.
Asher no es un humano; Es un robot sexual, algo que puedo usar para mi propio
placer.
Llego detrás de mí y agarro el costado de su muslo, acercando la parte inferior de

su cuerpo a mí, hasta que puedo sentirlo presionado contra mí.
mi espalda baja. Está suave en este momento, pero puedo decir que
está generosamente dotado, lo que hace que el contacto envíe un escalofrío
a través de mi cuerpo.
Mi otra mano rodea su cuello y tira hasta que estemos

presionados fuertemente uno contra el otro desde el cuello para abajo.
Muevo mi trasero contra él, moviéndome a un ritmo sensual al ritmo
magnético de la canción, una mezcla erótica de club de "Good for You" de
Selena Gomez.
Asher quiere que lo trate como a cualquier otro chico, y lo hago. Si

él era cualquier chico atractivo y corriente y Horny Lucy estaba a cargo,
discretamente me aprovecharía de él en público hasta que pudiera hacer lo
que quisiera con él en privado. No soy un mojigato. No tengo nada en contra del
sexo casual. Reunirse con Asher hace un mes es prueba de ello. Mi largo
período de sequía tiene mucho que ver con la falta de oportunidades y nada que
ver con la falta de esfuerzo.
Así que aquí estoy, luchando contra el reparador de la familia Romano y

disfrutándolo. Asher gruñe, dándome la vuelta y colocándome hasta que mis
pechos estén presionados contra él. Desliza una pierna entre mis muslos y
automáticamente me aprieto contra ella, mi vestido se levanta un poco para revelar
más de mi piel.
Estoy empapando mi ropa interior y espero no dejar una mancha húmeda

en la ropa de Asher. Aunque apenas lo considero. Estoy demasiado perdida
en el momento, vergonzosamente cerca de correrme. Incluso olvido quién es
por un segundo, simplemente disfruto de su compañía en lugar de preocuparme
por las inevitables consecuencias.
Asher baja la cabeza y hunde la cara en mi cuello. Agarro su botón hacia

abajo al sentir su lengua recorriendo mi mandíbula. Su nariz recorre mi cuello
hasta que sus labios llegan al lóbulo de mi oreja y lo mordisquea.
Esto es demasiado. Estoy tan cerca. Quiero venir. Necesito. Es

pasado demasiado tiempo. Tiene que saber lo que me está haciendo. Siento
la repentina necesidad de mirarlo a los ojos y ver si estoy teniendo el mismo
efecto en él o no.
Seguro que lo creo. Después de todo, tiene una enorme erección.

contra mi. Pero mis inseguridades están ahí. ellos no lo han hecho
Olvidé cómo me dejó esa noche. Cómo estuve tan cerca de correrme con
sus dedos, su lengua contra mi clítoris, y él pudo alejarse.
Cuando finalmente reúno el coraje para mirar hacia arriba, me quedo

congelado. Noto que todos los ojos a nuestro alrededor están puestos en Asher y en mí.
Aunque eso no es lo que me inquieta. Es Asher, siempre Asher.
Sus ojos están inclinados hacia arriba, enfocados en un grupo de personas que
se encuentran en el balcón del área VIP. Están mirando directamente
a nosotros.
La comprensión me inunda.
Todo esto es un espectáculo.
¿Por qué? No sé. Todo lo que sé es que estuve muy cerca de correrme y
todavía necesito la liberación. Pensé que tal vez, sólo tal vez, Asher sería quien
me lo proporcionaría, pero estaba equivocado.
Capítulo Nueve
La vida se encoge o se expande en
proporción al coraje de cada uno.

Anaïs Nin
Doy un paso atrás de él, o lo intento. Él no me deja. Sus ojos vuelven a los
míos y frunce el ceño ante lo que ve. Intento retroceder nuevamente y,
afortunadamente, él me lo permite. Aunque me agarra la mano. No me
importa. Es más fácil que estar presionado contra él. No puedo pensar
cuando estoy tan cerca de él, cuando puedo sentir su erección cortando
deliciosamente mi estómago.
Cuando comienza a arrastrarme hacia las escaleras, cedo, no sin antes

mirar a Aimee con impotencia. Ella parece sorprendida, pero aún así se
las arregla para ponerme los ojos en blanco para llamar mi
atención.
Casi puedo oírla decir: “Puharrendamiento. no voy a

Me siento mal porque te tomas de la mano y bailas con el maldito
Asher Black.
Al pie de las escaleras, clave mis talones en el suelo, tratando de

detener nuestro movimiento. Asher me da un suspiro irritado antes de
girarse para mirarme a los ojos, pero no estoy concentrado en su rostro.
Estoy mirando la pequeña mancha húmeda en su muslo, una mancha
húmeda que hice yo .
Sigue mi mirada y sonríe antes de limpiarla con el dedo índice de su

mano libre. Observo con la boca abierta cómo, no bromeo, se mete el
dedo en la boca y lo chupa.
"Nos ocuparemos de eso más tarde", promete, antes de tirar

yo subiendo las escaleras. “Cuando lleguemos allí, hazlo con calma. Sólo
sigue mi ejemplo”.
Solo asiento, demasiado sorprendida y excitada para decir algo.

Sin el sostén, mis pezones se tensan dolorosamente contra mi vestido,
la fricción es placentera y frustrante al mismo tiempo. En mi defensa, el
hombre simplemente lamió mi dedo para quitarme la humedad.
En lo alto de la escalera, nos recibe un grupo de hombres trajeados. El

mismo grupo que Asher estaba mirando mientras bailaba conmigo. Estos
son los hombres para los que estaba montando un espectáculo, así que me
obligo a prestar atención. Para buscar alguna pista que pueda ayudarme.
Puede que sea dócil con las exigencias de Asher, pero no viene mal estar más
informado.
Hay cinco hombres aquí. Cada hombre va acompañado de una bella

mujer. Todos menos uno parecen una copia al carbón de la chica rubia del
incidente del pasillo. Alto y flaco. Pechos pequeños y turgentes. Maquillaje
pesado. Destacados caros. Vestidos de diseñador.
Todos son impresionantes, por supuesto, lo que no me sorprende.

Tampoco me intimida, porque es imposible que no me sienta hermosa después
de bailar así con Asher. Además, puede que haya estado en el medio de la
nada durante los últimos años, pero todavía sé cómo se ve la belleza y
sé que, para la mayoría de las personas, cumplo con los requisitos.
Me quedo allí con cautela mientras algunas de las mujeres me miran de

arriba abajo, no con crueldad (en su mayor parte), pero de todos modos con
juicio. El hombre del otro lado también me mira de arriba abajo.
Los comienzos de una fea mueca se curvan contra sus delgados labios.
Después de un tiempo tenso, Asher todavía no me ha presentado, así que

saludo con la mano un poco incómoda y digo: “¡Hola! Mi nombre es Lucy. Soy"
Asher me interrumpe: "Mi prometida".
¿ Su qué?
Algunas de las chicas jadean.
Me sorprende no haberlo hecho yo mismo.

¿Es por eso que las aventuras de una noche tienen mala reputación? ¿Se
levantan y te abandonan antes de que alcances el orgasmo, te rastrean un mes
después, te amenazan y luego te pseudoproponen matrimonio frente a un grupo de
hombres de mediana edad y sus esposas?
"Tu prometida, ¿eh?" pregunta una voz escéptica. Pertenece al hombre que se ha
estado burlando de nosotros. "Ese es el momento conveniente".
Asher agita un poco nuestras manos unidas, como si fuera una prueba de la
legitimidad de nuestro supuesto compromiso. Mi mano, que ha estado sudando
desde antes de que se anunciara la noticia de su propuesta falsa, casi se escapa de
su palma. Aprieta su agarre, lo que sólo me hace sudar aún más.
Todos los demás siguen en silencio.
Los ojos del hombre burlón se estrechan hacia mi mano izquierda. Una mirada
engreída cruza su rostro. Parece demasiado satisfecho. "¿Dónde está el anillo?"
Puedo sentir el agarre de Asher apretarse alrededor de mi mano en respuesta.

Es casi doloroso ahora. Suspiro mentalmente. Es ahora o nunca, y tengo la sensación
de que este es el favor al que se ha estado dirigiendo.
Para lo que he estado audicionando.
Fingir ser la prometida de Asher es mejor que asestar un golpe o ahogar a un

cachorro o cualquiera del millón de otras cosas condenatorias que pensé que me
pediría que hiciera. Ninguna de mis conjeturas se ha acercado siquiera a ser su
prometida falsa, pero cuando realmente lo considero, este es el mejor de los
casos.
Puedo vivir mi vida normalmente y simplemente asentir con la cabeza si alguien

me pregunta si estamos comprometidos. Entonces, tomo mi decisión y resuelvo
comprometerme con la mentira de Asher.
Doy un falso grito ahogado de amonestación y digo: “¡Asher! Estabas

¡Se supone que debemos mantener nuestro compromiso en secreto, cariño!
Golpeé juguetonamente su pecho con mi mano libre. Luego, bajo la voz en tono
conspirativo, me vuelvo hacia el hombre burlón y digo: “Se suponía que no debía
anunciar nada hasta que me graduara. Quería pasar mi tiempo en Wilton sin
fanfarrias”. Levanto mi mano izquierda y muevo mis dedos desnudos. "De ahí la
falta de un anillo". Imito un suspiro de decepción. "Supongo que el gato ya está fuera
de la bolsa".
Cuando uno de los otros hombres dice: “Guau. ¿Wilton? eso es muy
Impresionante, querida”, Asher suelta mi mano y la aprieta
rápidamente. Sé que es su forma de transmitir su aprobación. Me giro
para mirarlo, asegurándome de poner una mirada de adoración en mi
rostro.
Maldita sea, soy una gran actriz.
Mis talentos se pierden en las ciencias.
Asher se inclina para besarme la sien. El beso oculta el "gracias"

que desliza en voz baja. Asiento levemente y sé que solo él lo levantará
y se dará vuelta para apoyarse contra él.
Envuelve mi cuerpo con su brazo libre y una de las chicas suelta un largo
“¡awww!” Mientras tanto, estoy tratando de ocultar la forma en que mi
corazón late fuera de mi pecho ante su suave toque.
Asiento con la cabeza hacia el hombre que hizo el comentario sobre
Wilton y le digo: “Gracias. Estoy muy agradecido de haber ingresado. Es
realmente una escuela maravillosa”. Y para hacer más creíble nuestro
falso compromiso, digo efusivamente: "Sabes, Asher también fue
allí". Lo miro con ojos falsos y saltones y digo: “¡Hoy se coló en dos
de mis conferencias y terminó respondiendo todas las preguntas de mi
profesor de estadística! Fue increíble."
El rostro del hombre burlón ahora está rojo. Parece irritado, lo

que me da la sensación de que esta farsa es para él. Y parece que
funciona. Está claramente enojado.
"Creo que ya hemos visto suficiente", dice. Se vuelve hacia el resto de

su grupo. “Tenemos mucho que preparar para la próxima semana. Creo
que voy a dar por terminada la noche”.
El resto del grupo da murmullos de acuerdo y se van.

después de despedirse de Asher y de mí. Cuando se han ido, Asher le
hace una señal a uno de sus guardias, quien asiente antes de sacar
un dispositivo de su manga.
Es un palo largo y plano, como los que usa la seguridad de los aeropuertos para
buscar cualquier metal. Observo fascinado cómo el guardia mueve
el bastón por toda la zona VIP, como si buscara algo. Probablemente
un error.
La idea de que esos hombres coloquen un micrófono aquí es inquietante.

Me pone tensa y Asher me aprieta en respuesta. es entonces
que me doy cuenta que sigo en sus brazos. Mi cara se sonroja. Me alejo de su cuerpo
inmediatamente y me giro para mirarlo.
Él me estudia mientras yo lo estudio a él.
“Sabes”, comienza, “eres realmente un buen mentiroso. Si no lo hice

Sé mejor que tal vez tenga que reconsiderar creerte cuando dices que no eres un
espía de ninguna de las otras familias. O un federal”.
No puede permitírselo. Eso no se dice, pero ambos sabemos que es verdad. Puedo
decir que esos hombres son importantes y ahora creen que estamos comprometidos.
Él me necesita. Y mientras él me necesite, estaré a salvo en Nueva York y puedo quedarme
en Wilton. Debido a esto, planeo aprovechar la seguridad de este compromiso falso
tanto tiempo como pueda.
Me quedo en silencio por un momento antes de encogerme de hombros. "Crecí

en hogares de acogida. Aprendí a mentir cuando aparecieron los servicios
sociales”.
Es sombrío, pero es mi realidad. Algunas de las familias de acogida utilizaban

para matarme de hambre o hacerme saber que solo me acogieron para el cheque
mensual, pero esas familias de acogida son mejores que las que me golpearon.
Los que me lastiman físicamente, y las familias como Steve, son los más
peligrosos. Siempre puedes robar comida y vivir con gente a la que no le importas,
pero no puedes deshacer la muerte. Simplemente no es posible. Entonces, me
entrené para mentirles a los trabajadores sociales sobre mis condiciones de vida y, a
cambio, me permitirían quedarme en las “mejores” casas.
Asher asiente. No hay lástima en sus ojos. Sólo comprensión.

“Entonces tomé la decisión correcta. Volverás conmigo esta noche”.
"¿Qué?" ¿Escuché eso bien? “¿Quieres que duerma en tu casa?”
Suspira, como si fuera una molestia explicarme su proceso de pensamiento.

“Dudo que te tengan los ojos puestos todavía, pero por si acaso, tendrás que
quedarte conmigo. No puede haber ninguna duda sobre la validez de este
compromiso”.
De ninguna manera. No estuve de acuerdo con eso. No estoy de acuerdo con eso. Pensé
que, como mucho, tendría que ir a unos cuantos eventos, estar bonita
y sonreír mucho. ¿Pero mudarse con él? Eso es pedir demasiado.
Doy otro paso atrás, poniendo aún más distancia entre

nosotros. "No. Absolutamente no —digo, cruzándome de brazos.
Cuanto más tiempo paso con Asher, más confianza me siento

sobre responder. Me gusta la nueva valentía que hay en mí, incluso
si la razón es que actualmente me está dando una mirada asesina.
Él entrecierra los ojos. “¿Necesito recordarte que me debes una

favor de mi elección? No puedes decir que no, Lucy. Se vuelve hacia
uno de sus guardias y le dice: "Hazle saber a su amiga que Lucy vendrá
conmigo".
Me vuelvo hacia el guardia y le digo: “No. Hazle saber a mi amigo

que no iré con el Sr. Black. Dígale que llame a la policía si no vuelvo a
casa esta noche, porque sin duda me habrán secuestrado”.
Asher gruñe cuando el guardia no se mueve. “Xavier, ignórala. Haz lo

que te digo”, ladra, antes de arrastrarme a la fuerza hacia un ascensor
oculto, ubicado detrás de uno de los paneles de vidrio tintado.
Lucho contra su agarre, pero eso sólo me acerca más a él.
Él ríe. “Sigue haciendo eso, cariño. Sólo hace que esto sea más
agradable”.
Dejo de moverme y giro la cabeza para mirarlo fijamente.

El aterrador bastardo parece casi... satisfecho consigo mismo.
Presiona un botón en el panel. El ascensor comienza a
descender con una sacudida y tropiezo sobre mis talones, sin estar
preparada para el movimiento repentino. Asher me estabiliza y
aprieta su agarre alrededor de mi cintura.
“Suéltame”, exijo.
Una fugaz sonrisa adorna su rostro. "¿Te vas a caer?"

Frunzo el ceño. "No."
“¿Te vas a comportar?”

"No, pero gritaré si no me sueltas".
Él ríe. "Adelante. Nadie te escuchará”.
Y cuando las puertas se abren a un garaje privado y vacío, veo que tiene
razón.
Yo suspiro. "Bien. No gritaré. Promesa." Levanto cuatro dedos, lo que

creo que es el Honor del Scout o algo así.
Él mira mi mano, pone los ojos en blanco y empuja uno de mis dedos hacia
abajo, así que solo sostengo tres. Luego, asiente y se aleja después de soltarme.
Lo sigo, de mala gana, aunque en realidad no estoy demasiado preocupado por
mi seguridad. Sé que estaré bien mientras él me necesite, aunque agradecería
que pudiera reducir un poco el factor aterrador.
"Ya sabes", comienzo, mirándolo con recelo. "Si vamos a hacer esto, tendrás
que dar menos miedo".
"¿Menos miedo?"
Asiento y le hago un amplio gesto con la mano.

"¿Ver? Aterrador."
Tiene el ceño fruncido. Sus brazos están cruzados, provocando

sus bíceps se abultaron formidablemente. Sin embargo, ante mi gesto,
suelta los brazos, pero no hace una gran diferencia. Todavía está desgarrado
y sigue siendo intimidante.
"No sé qué esperas que haga, Lucy".
"Podrías intentar sonreír más".
Observo cómo sus labios se curvan en una sonrisa forzada. Parece

el descendiente de The Lakeshore Strangler y el Joker. La vista es tan
aterradora que tropiezo y casi caigo de bruces sobre el cemento.
Asher me estabiliza, pero aparto su brazo de mí y frunzo el ceño.
"Nunca vuelvas a hacer eso". El ceño fruncido todavía está en mi cara.
“Debidamente anotado”, dice secamente.
Cuando nos acercamos a un auto de aspecto elegante, veo a Asher jugar

con su reloj antes de que las puertas se levanten automáticamente como
alas de pájaro. Tan pronto como ve mi cara boquiabierta, Asher simplemente
pone los ojos en blanco y entra. Me deslizo en el asiento del pasajero y salto cuando
Las puertas se cierran automáticamente tan pronto como mi trasero toca

el cuero mantecoso.
Miro el reloj mágico de Asher con sospecha mientras arranca el auto.

y sale del garaje.
Él ve mi mirada y dice: “Es un reloj inteligente. No muerde”.
Nunca antes había visto un reloj inteligente como ese. no lo hace

Incluso parece un reloj. En la parte frontal lleva una correa de cuero de
color camel. Aunque tiene una interfaz electrónica, la esfera está configurada para
imitar la apariencia analógica de un reloj normal. Es tan realista que no
puedo notar la diferencia. La pantalla electrónica es circular y está encerrada en
un costoso marco negro que parece más un reloj Rolex o Cartier que un reloj
electrónico.
“Eso es muy ostentoso”, digo, pensando en todo el sufrimiento que he

presenciado en el extranjero.
"En unos años será la norma".
"Sí", arqueo la ceja, "para los tipos ricos snobs".
“Los teléfonos inteligentes solían ser raros, pero ahora están en todas partes.
No crees que los iPhone sean 'ostentosos', ¿verdad? Él mira el iPhone que
tengo en una de mis manos.
Su tono es condescendiente, lo que me molesta, pero lo dejo pasar.

No sé por qué estoy siendo tan conflictivo. No es que no sepa que existe el uno
por ciento superior del uno por ciento. Demonios, normalmente ni siquiera me
importa.
Pero ahora, como él es parte de este estilo de vida, me siento

obligado a resentirlo. También me doy cuenta rápidamente de mi estupidez.
Estoy picando a un oso que ha sido lo suficientemente generoso como para no
matarme. Debería estar acurrucado en posición fetal. En cambio, lo estoy
enojando.
"Lo siento", cedo, porque no quiero ser comida de oso.
Soy demasiado lindo para ser comida de oso. ¿Qué comen los osos de todos modos?
¿Pez? ¿Plantas? ¿Insectos? ¿Morenas incómodas con tendencia a huir de
sus problemas? No me parezco a ninguno de esos. Vale, bueno, tal vez el
último me describa perfectamente.
Me da una mirada rápida antes de volver a mirar al

camino. Hay una rara mirada de asombro en esos ojos azules.
Me explico: "Dejaré de ser mezquino si me prometes que

retomaremos la discusión sobre mis arreglos de vivienda después de
que despertemos".
El asiente. "Bien. Puedo estar de acuerdo con eso. Hablaremos de ello

por la mañana, pero no importará. Estás viviendo conmigo y eso es
definitivo”.
Me quedo boquiabierto. "¡Eres imposible!"
Un atisbo de sonrisa aparece en sus labios. “No fui yo quien llamó a

la policía. Te pones en esta situación”.
Me callo.
Conducimos unos minutos más en silencio antes de que vuelva

a hablar. "Tú eres su reemplazo".
"¿Cuyo?" Pregunto, pero sospecho que ya sé la respuesta a mi

propia pregunta.
"La chica que viste siendo cacheada..."
"Maltratado", corrijo.
Pone los ojos en blanco pero deja pasar mi interjección. "Se

suponía que esa chica que viste esa noche era mi prometida falsa,
pero la arruinaste en el momento en que le llamaste atención negativa
cuando llamaste a la policía".
"Oh." Y como no puedo evitarlo, pregunto: "¿Por qué la maltrataron ?".
“Estaba a punto de revisar el contrato matrimonial con mi abogado.

Ella ya firmó un acuerdo de confidencialidad, pero no confiaba en que no
tuviera un dispositivo de grabación consigo. Se suponía que iba a
ser un cacheo rápido y sencillo. Estaba siendo difícil al no dejar que Bastian
hiciera su trabajo. Puede que se haya puesto un poco rudo, pero
eso depende de ella”.
Asiento con la cabeza. También sospecho que pronto veré una

NDA. Me sorprende que todavía no me hayan obligado a firmar uno,
pero toda la artimaña del club parece espontánea. Como Aser
Vio una oportunidad tanto conmigo como con esos hombres allí, y la
aprovechó.
"¿Por qué no me cacheaste?"
"Ya lo hice, Lucy".
“Qu…”
Me detengo cuando me doy cuenta. El baile. pensé que el

Estaba sintiendo las curvas de mi cuerpo, pero en realidad me estaba
palpando. Es una locura cómo alguien tan inteligente con los libros puede
ser tan estúpido. Uno pensaría que mi vida en el extranjero y como niño
adoptivo me impartiría más sabiduría, pero obviamente no es así.
Redirijo mi línea de preguntas y noto agradecido que él está

en realidad siendo bastante abierto. “¿Por qué necesitas una prometida
falsa? Tienes que saber lo atractivo que eres”. Ni siquiera me sonrojo
cuando digo esto. Es simplemente un hecho. “No sé, ¿podrías encontrar
una verdadera prometida? Alguien a quien no tienes que obligar a hacer esto”.
Él sonríe cuando dice: “No tuve que obligar a Nicole a hacer esto. Ella quería
hacerlo sola. Tú fuiste quien arruinó eso. Tú me llevaste a esto”.
No tiene sentido discutir eso, así que digo: “Una prometida falsa es una
solución bastante drástica para cualquier cosa. Vas a necesitar explicarme
esto si quieres que te siga el juego con tu farsa”.
Su rostro se endurece, recordándome que es un depredador. "Tú

Sigue el juego, porque tienes que hacerlo”. Él suspira. “Sólo te explico esto
porque es pertinente a tu papel como mi prometida. He estado en el proceso
de dejar a la familia Romano desde hace un tiempo”.
El shock eclipsa mi ira. "¿Qué? Nadie abandona simplemente la

mafia”.
“Para empezar, nunca estuve en esto. Yo era un contratista

independiente, alguien a quien solo llamaban para arreglar los problemas
según fuera necesario. No estuve involucrado en las operaciones del día a
día”.
Partes de mi búsqueda en Google dicen lo contrario.

"Pero usted es dueño de algunos de los negocios de la mafia".
"Es sólo un pequeño porcentaje de sólo algunas de las empresas",

corrige. “Entré como consultor de negocios.
Me dieron una beca bajo una corporación fantasma que me permitió pagar la
matrícula de Wilton. A cambio, me convertí en su asesor empresarial. Pero sólo como
contratista independiente”.
“¿Y todo esto fue legal?” Pregunto con incredulidad.
“No siempre solucioné situaciones por medios legales, pero en términos de mi

consultoría comercial, eso fue principalmente legal. Me pagaron los honorarios de un
consultor e incluso completé un formulario W9 por mi trabajo.
El gobierno también gravó mis ingresos. Totalmente legal”.
No lo creo. "Pero algunos de esos negocios son dinero

esquemas de lavado de dinero”. Lo leí en un blog que sigue a la familia Romano.
Parece sorprendido por mi conocimiento. "¿Estás seguro de que no eres un

espía?" Pero la falta de calidez en su tono me dice que sólo está bromeando.
"Ganan mucho dinero a través de medios legales, pero uno de los negocios en el
papel es un plan de lavado de dinero".
"¿Cuál?" Pregunto.
Él me mira. "¿Estás seguro de que quieres saberlo? Tú

No podemos dejar de saberlo, y este puede ser un conocimiento peligroso”.
Lo pienso. Realmente no quiero saberlo, pero mi instinto es

diciéndome que necesito aprender todo lo que pueda sobre la situación, sobre
él, sobre la situación. La ignorancia suele ser más dañina que el conocimiento.
Pregúntenle a Mary Jane Watson cuando el Duende Verde la arrastró por
toda la ciudad. Es una damisela en apuros, cosa que me niego a ser.
Me conformaré con ser un gato asustadizo con ataques aleatorios

de coraje.
Asiento y digo: "Desconocer no es una palabra, y el Asher Black

el mundo sabe que no dejaría que nadie le hiciera daño a su prometida”.
Él suelta una risa atónita. "No, no lo haría". el esta en silencio

por un momento. "Es la cadena de clubes de striptease".
Pongo los ojos en blanco. "Cifras."

“En realidad, es una de mis ideas más brillantes. Desnudarse es un

negocio con mucho dinero en efectivo. El IRS lo sabe y lo acepta. La
familia Romano hace que sus hijos vengan con sus ganancias
en efectivo y gastan todo ese dinero en dar propinas a las
strippers y camareras. Las chicas juntan las propinas, que van a parar
a Frankie Romano”.
Frankie Romano es el jefe de la familia Romano.
Termino por él: “Déjame adivinar. Las niñas son empleadas legales
a las que se les paga en salarios, que provienen de las propinas y la tarifa de
cobertura, mientras que los niños se quedan con su parte de las ganancias y dan
propina el resto. Los ingresos por propinas y los salarios de los empleados del
club incluso se gravan como ganancias legales”. Me río. "Probablemente incluso
exista la política de propinas en los contratos de los empleados".
Asher parece impresionado. "Exactamente. Los federales no pueden

tocar a la familia Romano. Los únicos involucrados en los negocios
ilegales son técnicamente sólo clientes de los clubes. Tendrían que
apuntar a esos tipos individualmente, e incluso si los atrapan, no se
remonta a los Romanos. No hay manera de cortarle la cabeza a la
serpiente. Sólo un suministro interminable de colas que no tiene sentido
perseguir. Las colas siempre vuelven a crecer”.
Estudio el perfil de Asher. Esto es lo más animado que he visto.

Lo ha visto. Fluye en su apariencia, y luce renovado y vigorizado, y
mucho menos atemorizante de lo habitual. El efecto es suficiente para
hacer que mi corazón salte unos cuantos latidos.
Yo susurro. "Eres bastante inteligente, ¿no?" Sacudo la cabeza,

limpiándola de cualquier cosa que me poseyera para felicitarlo.
Suspira y me recuerda por qué me cuenta estas cosas.

en primer lugar. Necesito saber todo lo que pueda sobre mi nuevo
"prometido".
"No es lo suficientemente inteligente". Sus dedos aprietan con más

fuerza el volante. “Firmé un contrato por el 10% de las ganancias de todos
los negocios que ayudé a crear para los Romano. Era mucho dinero y lo
usé para invertir en mis propios negocios. Todos mis negocios están bajo
una sola empresa, Black Enterprises”.
Hace una pausa, permitiendo que la información asimile. “Uno de los

miembros de la junta está tratando de expulsarme basándose en mis
presuntos vínculos con la mafia, y puede señalar mis acciones
en los negocios de Romano como prueba. Incluso si técnicamente no son
ilegales, esos negocios están vinculados a la familia Romano, que tiene
una notoria reputación por sus negocios con el crimen organizado. En
su mayoría se han alejado del material duro, pero eso no pinta la
imagen más favorable de mí”.
"El que está tratando de expulsarte... Él es el que estuvo burlándose

toda la noche, ¿verdad?"
Asher me da una risa seca. Está divertido e irritado al mismo tiempo.

“Sí, ese. Su nombre es René Toussaint. Piensa que, si la junta me
expulsa, lo ascenderán a director ejecutivo. El hombre busca mi
bonificación y mi poder, y no le importa cómo los consigue. Demonios,
si puede hacerse con mis acciones mayoritarias de la empresa, no
dudará en adquirirlas.
“¿Existen motivos para su despido?”
“No hay pruebas de que haya hecho nada ilegal para la mafia, así
que no puede atacarme desde ese ángulo. Lo que ha estado haciendo
es pintarme como joven, inexperto e inestable para demostrar que soy
una amenaza para el bienestar de la empresa. Es una campaña
de difamación, de principio a fin. Tampoco se lo he puesto difícil
precisamente. En el mundo de los negocios soy joven , lo que
automáticamente me convierte en inexperto para ellos”.
Sólo tiene 25 años. Mientras que yo veo esto como algo que hace
que sus logros sean aún más impresionantes, puedo ver cómo René
puede describirlo negativamente.
“En cuanto a mi inestabilidad, todos los miembros de la junta tienen

esposas, hijos y hogares. Ésa es su visión de la estabilidad. Soy soltero,
no tengo familia y vivo en un ático”.
"Y ahí es donde entro yo", digo, juntando las piezas. Puedo
manejar esto, estar involucrado en una disputa de oficina en lugar de una
mafia.
“Si tengo novia, René no puede argumentar que no pienso en el futuro,

que no estoy echando raíces”.
“Y como 'fantasma', no podrán sacar nada de tierra

a mí." No me molesto en decirle que Lucy ni siquiera es mi nombre
real. No es que sea un criminal.
"Exactamente. Si a esto le sumamos el hecho de que asistes a una Ivy

League y pasaste los últimos dos años de tu vida como voluntario, eres
prácticamente un santo. Eres una candidata incluso mejor de lo que alguna
vez fue Nicole”.
No puedo evitarlo. “¿Por qué era candidata de todos modos?”
"Ella tenía sentido, porque era alguien con quien me había estado
acostando regularmente". Lo dice con tanta naturalidad que ni siquiera pestañeo.
“Hemos asistido juntas a eventos varias veces, ella es bonita y tiene un
historial limpio. Fue creíble. Pero tú eres el premio mayor. No
simplemente no me harás quedar mal. Realmente me harás quedar bien”.
Casi no registro el cumplido. La forma en que lo dice no es un halago.

Simplemente es.
Me quedo en silencio por un momento. "Entonces, dime. ¿Por

qué debería aceptar este compromiso falso?
"Fácil. No tienes elección."
Y justo cuando empiezo a sentirme cómoda con él, dice algo así. Estoy
casi agradecido por el tan necesario recordatorio de la amenaza inminente
a mi vida. Me estaba permitiendo relajarme, lo que podría haber sido mi
muerte.
Me giro hacia él y le doy una mirada seria, reconociendo que debería

cortar de raíz la amenaza a mi vida si puedo. "Eso no es cierto. En
cualquier momento, en cualquier segundo, tengo el poder de renunciar a
ti. ¿Qué me impide hacer eso?
"Soy un hombre peligroso".
"Eso puede ser cierto, pero no creo que me hagas daño".

"¿No?" Está divertido. Está escrito en toda su cara.
"No."
Recuerdo sus palabras de hoy.
Eres un inocente. Te equivocaste, pero sigues siendo inocente.

Después de pasar más tiempo con él, ahora le creo más.

que nunca antes. Tal vez realmente haya una línea que él traza, un código
moral de conducta que posee. ¿Estoy realmente dispuesto a arriesgar mi vida
por un tal vez?
Considero cuidadosamente mis siguientes palabras. “No me harás daño.

No cuando hay mejores alternativas. Eres un hombre de negocios, así que
véndeme esto. Convénceme a aceptar de buena gana”.
Como le debo una deuda y la escritura ya está hecha, me he

comprometido mentalmente a fingir ser su prometida, pero él no necesita
saberlo. Me imagino que si voy a ser su prometida falsa de todos modos,
también podría sacar algo de eso. Reconozco una oportunidad cuando la veo.
Detiene el auto en un semáforo en rojo y se gira para mirarme,

evaluando con los ojos. No entiendo lo que veo en ellos. ¿Eso es... admiración?
“¿Está intentando renegociar nuestros términos, señora Ives?” Hay diversión

en sus gélidos ojos azules.
Asiento y me aclaro la cara, aprendiendo una lección de uno de

los libros de texto de Aimee: no se va a una reunión de negocios con
emociones. "En lo que a mí respecta, ni siquiera hemos comenzado a
negociar".
El semáforo se pone verde y observo cómo Asher gira a la derecha.

Entramos en el garaje de un edificio. Echo un vistazo al nombre de la calle
antes de conducir bajo tierra. Me sorprende gratamente saber que
estamos a sólo una cuadra de Wilton, perfectamente accesibles
para caminar.
Demonios, la casa de Asher está incluso más cerca del campus principal
que Vaserley Hall. Podré despertarme más tarde en la mañana y me recuperaré
—… antes de terminar mi oración. Ni siquiera he aceptado mudarme, pero
ya estoy haciendo planes.
Me quedo en silencio mientras Asher conduce el batimóvil más profundamente en el

cochera. Veo otra puerta de garaje y, cuando presiona un botón, la
puerta se levanta. Mis cejas también se levantan. Tiene un garaje
privado dentro del garaje. Por su puesto que lo hace. Estaciona junto a una
fila de autos vacíos y apaga el motor. En lugar de salir del vehículo, inclina su
asiento un poco más atrás y me mira.
“Me estás cambiando la situación”, dice, con los ojos brillando con
interés y algo parecido al aprecio.
Me mantengo firme, pisoteando las estúpidas mariposas que se agitan ante

sus elogios tácitos. "Sólo estoy tratando de hacer que esto sea un trato justo".
Lo estudio, esperando que hable, que me diga si hice un movimiento

equivocado o correcto. Mientras observo una infinidad de emociones pasar por
su rostro, me sorprende darme cuenta de que están ahí. Pensé que era frío, un
asesino, pero desde que entré a Rogue hoy, no ha sido el asesino despiadado
que la ciudad lo describe.
"¿De verdad has matado a alguien?" Las palabras salen de mis labios antes de
que pueda detenerlas. Me tapo la boca, horrorizada por la falta de filtro. "Nnno
quise decir eeso".
Me mira fijamente, estudiando el miedo en mi rostro. Cuando el

Finalmente habla, estoy estupefacto por sus palabras.
"No en un tiempo."
Él extiende mis manos temblorosas, haciendo que mi corazón lata.

Aún así, los retira de su posición sobre mi boca y los devuelve a mi regazo. Me
suelta inmediatamente después, pero sus ojos permanecen en los míos.
"No hagas eso", dice. “No seas tan mansa, pequeña. Ser
la mujer que me reta. Ésa es con quien quiero comprometerme. No me sirve
la niña encogida que tiembla con solo verme. Necesito a la mujer fuerte
que sé que eres. El que ve una oportunidad y la aprovecha.
La que simplemente me dio la vuelta, exigiendo un trato justo... La que fue lo

suficientemente inteligente como para ponerme a prueba cuando lo único que
quería era que deslizara mi polla profundamente dentro de sus apretadas paredes.
Respiro profundamente, incapaz de exhalar hasta que sea absolutamente

necesario.
… Hundir mi polla muy dentro…
Sus palabras se repiten en mi cabeza: la honestidad, la ternura y

la vulgaridad se desbordan allí, haciendo que mi corazón se acelere y mi cara se
sonroje. Esta chica que describió...
Ese no soy yo, ¿verdad?
Sin embargo, quiero ser ella. Me sorprende que él también quiera eso.
Aunque es más difícil de lo que parece. Cuando él es así, honesto y abierto, es
imposible reconciliar mis experiencias con este lado de él con el que me
inmovilizó contra la pared en el campus y me acosó a mis clases, jugando con mis
emociones y miedo.
Ese es el Asher Black de las leyendas. El que se rumoreaba había ejecutado

un golpe a más de una docena de miembros de una familia rival en una noche.
Este Asher, el que me exige que sea más fuerte, es incluso más extraño para mí
que el alter ego asesino. No sé qué lado de él esperar, y me está dando un
latigazo el acomodar mis percepciones en duelo sobre él.
No sé si tener miedo o no tener miedo, por eso me esfuerzo por ser una mujer
digna de mi propia admiración. Fuerte. Me deshago de mis nervios y los
reemplazo con coraje, no porque él me lo pida, sino porque estoy harta de ser
débil cuando soy capaz de ser fuerte.
Me giro y hago contacto visual con él, ignorando la satisfacción

en su rostro. “¿Por qué debería aceptar esta farsa?”
Acepta mi cambio de actitud fácilmente, alterando su tono a una voz sexy y

dominante en la sala de juntas. “He visto tus finanzas y tu situación de becas.
Tienes suficiente para pagar la matrícula, pero no puedes permitirte seguir
viviendo en los dormitorios. Tu trabajo en la cafetería te alcanza para pagar los
libros y un poco del alquiler, pero ¿qué pasa cuando el alquiler aumenta en
Vaserley? Y lo hará. Lo hace todos los años”.
"He estado buscando trabajo en la ciudad".
“Y todo el dinero que ganarás en un trabajo de verano inicial se

destinará al alquiler. Estarás agotado cuando empiecen las clases. Ese es
un plan de mierda y lo sabes”.
"Puedo salir de los dormitorios y encontrar un apartamento barato", protesto.
“Ni cerca del campus, porque en esta zona no hay nada más barato que
cinco mil dólares al mes. Esta es una propiedad inmobiliaria de primera calidad
en Nueva York. ¿Estás realmente dispuesto a trabajar tanto sólo para
¿Vives en un estudio? Suaviza su voz hasta que es una pausa seductora. "Múdate
conmigo, Lucy".
Dios, la forma en que dice mi nombre es una canción de cuna. Odio que sea
haciendo maravillas en mi resolución. Realmente es el depredador perfecto: el
peligro envuelto en un paquete engañosamente hermoso.
Excepto que soy lo suficientemente inteligente como para saberlo mejor. Tengo que serlo, por
mi propio bien.
"Ya pagué el alquiler por el resto del semestre", digo débilmente.
“Envíame tu contrato de arrendamiento y puedo conseguirte un reembolso.

Estoy familiarizado con el derecho inmobiliario”.
Claro que lo es.
“¿Pero qué pasa con Aimee?” Pregunto, sacando mi última carta de triunfo.
“Conseguirá su propia habitación en los dormitorios. Es un buen trato”.
"Hasta que un extraño con el que quizás no se lleve bien se muda".
“¿Después de que haya comenzado el año escolar? Eso casi nunca

sucede y tú lo sabes”.
“Pero… ni siquiera te conozco. Estás conectado con la mafia”.
"No he estado involucrado en los negocios ilegales de la familia Romano por un

tiempo, y cuando lo estuve, nunca lastimé a las mujeres".
Yo le creo. Mi investigación en Internet respalda sus palabras y, mirándolo ahora,

no puedo evitar creer en su sinceridad. Nadie es tan buen actor. Ni siquiera Leonardo
DiCaprio puede mentir de forma tan convincente. Lo admito, y soy el DiCapriHo más
grande que jamás hayas conocido.
Me estoy agarrando a un clavo ardiendo ahora. "Podrías simplemente darme dinero

a cambio de mis servicios.” Me estremezco. Sueno como una maldita prostituta.
Afortunadamente, ignora mis insinuaciones. “Cualquier intercambio de

dinero en efectivo o electrónico corre el riesgo de aparecer en una verificación de
antecedentes financieros, lo que René sin duda hará
llevar a cabo. Lo que puedo hacer es aliviarle algunos gastos regulares

de una manera que no genere sospechas. Si te mudas conmigo, ahorrarás
decenas de miles de dólares en alquiler sin que nadie se sorprenda. También
puedo proporcionarle alimentos, lo que le permitiría ahorrar otros 12.000
dólares a lo largo del año”.
Me ahogo con una risa sorprendida. ¿12.000 dólares al año en comestibles?

¿Para una persona? ¿Come oro?
Él ignora mi risa burlona. “Una vez que te gradúes, necesitarás un

trabajo. Puedo escribirte una carta de recomendación.
Como director ejecutivo de una empresa multinacional, tendrá mucho peso”.
Yo suspiro. Incluso yo sé que es un trato demasiado bueno para no aceptarlo. I

Puedo concentrarme en mis estudios en lugar de trabajar y preocuparme
por el alquiler. Y cuando llegue el momento de conseguir trabajo, tendré una
carta de recomendación de uno de los hombres más poderosos de la ciudad. Me
quedo en silencio unos minutos más, tratando de pensar en más razones para no
estar de acuerdo y fracasando estrepitosamente.
Él me mira a la cara y asiente. "Bien."
Está decidido.
He aceptado oficialmente mudarme con Asher Black.

Capítulo Diez
Coraje es lo que se necesita
levantarse y hablar.
Coraje también es lo que se necesita
sentarse y escuchar.
Winston Churchil
Hay muchos autos en el garaje de Asher. No puedo imaginar que sean

todos suyos, especialmente porque algunos de ellos son copias al carbón el uno
del otro. Asher me lleva más allá de la fila de autos y entra en un ascensor
ubicado en su garaje privado. Nos lleva directamente al ático.
Me impresionó descubrir que, en lugar de música de ascensor, el

Las noticias se reproducen de fondo. Es una repetición de un episodio
de Mad Money de ayer, en el que el presentador analiza la rumoreada
adquisición de IlluminaGen por parte de Black Enterprise, una compañía
farmacéutica con cuyo trabajo estoy íntimamente familiarizado gracias a mis
estudios en Wilton.
Me giro hacia Asher y levanto una ceja inquisitiva.
Él sonríe. "No puedo decir nada al respecto".
Una sonrisa adorna mis labios mientras bromeo: "¿Ni siquiera a tu prometida?"
La sonrisa se escapa de mis labios.
¿Que demonios fue eso?
Su rostro se pone serio. "Ey. No lo pienses dos veces, ¿de acuerdo?

Asiento, pero todavía estoy frunciendo el ceño cuando se abren las

puertas del ascensor. El ascensor conduce a un pasillo con una sola
puerta, la entrada a su apartamento. Después de entrar, quedo asombrado
cuando Asher me da un recorrido por el área principal.
La cocina es grande, con equipamiento de última generación limpio

y brillante. El ático tiene una planta abierta, por lo que puedo ver la cocina,
la sala y el comedor al mismo tiempo. Hace que el espacio, ya de por sí
de gran tamaño, sea aún más grande. Esta cantidad de espacio es casi
inaudita en la ciudad de Nueva York.
“Todo el lugar está insonorizado y protegido contra balas. hay pánico

botón en cada habitación”. Señala el de la cocina, que está escondido
en uno de los armarios. "Si lo presionas, entrarán mis guardias". Ante
mis ojos muy abiertos, añade: “No te preocupes. Es sólo una precaución.
Nadie involucrado con ninguna de las familias se atrevería a perseguirme.
En realidad, ahora es sólo protección contra el espionaje corporativo”.
Asiento tontamente, aunque ni siquiera estoy procesando la mitad de lo

que está diciendo. Estoy demasiado abrumado por la grandeza del lugar y
palabras aterradoras como "espionaje", "bala" y "pánico". Ignorando
un amplio pasillo en el primer piso, Asher me lleva por una escalera de
caracol y directamente a un dormitorio. Es grande y abarca al menos 800
pies cuadrados.
De ninguna manera es una habitación de huéspedes, pero pregunto por si acaso. "¿Es esta
la habitación de huéspedes para mí?"
Asher niega con la cabeza. “Es mi dormitorio. El maestro."
Es surrealista estar de pie en su dormitorio. Hay una sala de estar que

conduce a otra habitación para dormir, separada sólo por un arco del ancho
de un autobús escolar. En la zona principal de la habitación, hay una
cama en el centro y un gran televisor de pantalla plana. La cama
es una cama tamaño king gigante de Alaska, cubierta con sedosas sábanas
negras, un edredón de plumas negro y una manta roja decorativa.
El suelo, como el resto del ático, es todo de madera oscura.

Hay una puerta abierta que conduce a un elegante vestidor y otro arco sin
puerta que sirve como entrada a un baño principal gigante.
Me sorprende el tamaño y la opulencia del lugar. Ni siquiera puedo imaginar

cómo será mi habitación de invitados. "¿Puedes mostrarme mi habitación?"
Pregunto.
Asher extiende los brazos, como para hacer un gesto de que eso es todo.
Arrugo la frente. “¿Me estás dando al Maestro?”
"Estamos compartiendo el Maestro".
Sacudo la cabeza vigorosamente. "No. De ninguna manera."
Asher se encoge de hombros. "Siempre puedes tomar el sofá".
“Soy yo quien te hace un favor. No voy a tomar el sofá.

Yo me quedo con la cama.
Se encoge de hombros nuevamente. "A por ello."
Asiento, satisfecho. Lo dejo allí y entro al armario para prepararme para ir a la

cama. Es el doble del tamaño de mi dormitorio y puede confundirse fácilmente con una
boutique de ropa masculina de alta gama.
Sacudo la cabeza con incredulidad ante el lujo. Después de agarrar una camiseta de
algodón suave, la llevo al baño, ignorando deliberadamente a Asher,
quien pasa a mi lado mientras se va a cambiar el traje.
Como el resto del lugar, el baño parece caro.

con sus pisos de mármol blanco de Carrera y gabinetes modernos negros.
Hay un baño en su propia pequeña habitación. La ducha de pie, revestida de mármol
gris, está separada de la habitación por una puerta de cristal. En su interior hay un
banco y múltiples cabezales de ducha estilo cascada. Al lado de la ducha hay una
bañera de hidromasaje blanca con capacidad para cinco personas.
Voy al baño. Luego, me lavo las manos, abrí un cajón debajo del fregadero y
encontré un cepillo de dientes sin abrir.
Me cepillo los dientes con él, me enjuago la cara para quitarme el rímel y la suciedad
y decido darme una ducha rápida. Después de tirar mi amado LBD a la cesta. Me
detengo en mi ropa interior y me doy cuenta de que no tengo bragas limpias que
usar. El mío estaba manchado por todo el incidente de la pista de baile. Recuerdo
lo empapados que estaban y hago una mueca.
Bruto.
No podré dormir con eso. También tiro la ropa interior al cesto.

Luego, dejé mi teléfono en el mostrador, después de recordar enviarle
un mensaje de texto a Aimee, haciéndole saber que estoy a salvo.
Lucy: En casa de Asher, sano y salvo. ¡Esté seguro esta noche!

Nos vemos pronto.
Y como soy un cobarde, apago mi teléfono antes de que ella

Puedes enviarme un mensaje de texto. Sé que mañana me despertaré con
un millón de preguntas que no sé si puedo responder.
Tendré que hablar con Asher sobre los parámetros de este arreglo
más tarde. Todavía no he firmado un acuerdo de confidencialidad.
Cuando termino de ducharme, no tengo otra opción que

para tirar de la suave camiseta de Asher sobre mi cuerpo desnudo. Me
siento increíblemente desnuda por debajo. Usar la camisa de otro hombre es
bastante íntimo, especialmente considerando que no llevo sostén ni bragas. El
conocimiento de que es casa de Asher y que él está cerca, en algún lugar
del mismo ático, hace que mis mejillas se sonrojen.
Cuando vuelvo a entrar al dormitorio después de secarme el pelo, me asusta

encontrar a Asher en la cama. Está sin camisa y sólo lleva un par de calzoncillos
tipo bóxer negros de Calvin Klein.
Aparto los ojos. "Pensé que habíamos acordado que yo conseguiría la cama".
Cuando lo miro, se encoge de hombros, pero sus ojos están enfocados en

su camisa sobre mi cuerpo.
"Nadie te detiene", dice.
"Pero…"
“No seas ridículo. ¿Quién sabe cuánto tiempo estarás aquí? No voy
a dormir indefinidamente en un sofá en mi propia maldita casa”.
“¡Este lugar es enorme! ¡Tiene que tener como 10,000 pies cuadrados!
"Veinte."
Me quedo boquiabierto. “¿Veinte mil pies cuadrados y ni siquiera puedes

prepararme una habitación de invitados?”
"Es sólo una casa de diez habitaciones", dice el capullo rico.
Hace un tictac con cada dedo en un conteo visual.
Un dedo. "Maestro."
Dos. "Oficina."
Tres. "Biblioteca."
Cuatro. "Arsenal."
Cinco. "Rango de disparo."
Seis. "Sala de teatro."
Siete. "Cuarto de Seguridad."
Ahora levanta los diez dedos. “Y el resto han sido

combinado y renovado en un gimnasio personal”.
No puedo creer esto. ¿El tipo tiene un campo de tiro, una armería, un
gimnasio, un teatro, una biblioteca, una sala de seguridad y una oficina en un
apartamento de la ciudad de Nueva York? Sé que tiene dinero, pero esto es una locura.
Continúa: "Puedes dormir en cualquier habitación que desees, pero te

puedo garantizar que esta cama y el sofá son tus mejores opciones".
Gimo. No voy a pasar quién sabe cuánto tiempo durmiendo.

el sofá. También podría empezar a acostumbrarme a dormir en una cama con
Asher. Con un largo y exagerado suspiro, me dirijo al lado vacío de la cama.
Cuando paso por su lado, veo que pone los ojos en blanco. Parece hacer eso
mucho a mi alrededor.
Asher va a cepillarse los dientes y ducharse antes de regresar a la cama.

Para cuando se acomoda, todavía no me he acostumbrado al hecho de que
vamos a estar durmiendo en la misma cama por el tiempo que esté aquí.
"Luces", ordena al aire vacío, e inmediatamente nos inunda la

oscuridad.
Me deslizo hasta que estoy en el borde absoluto de la cama. Desde

Es un Rey de Alaska, hay una generosa cantidad de espacio entre Asher
y yo, pero no parece suficiente. No puedo dormir así.
Estoy considerando quedarme dormido en el sofá cuando Asher suspira y se

desliza hacia mí. Puedo imaginarlo poniendo los ojos en blanco mientras envuelve
mi cintura con un brazo fuerte y me atrae hacia él. Él acurruca su cuerpo contra el
mío, colocándonos de modo que él sea Big Spoon y yo Little Spoon.
Ahora, con su frente musculoso presionado contra mi espalda y la sensación

de su aliento en mi hombro, realmente no puedo dormir. Soy aún más consciente
de que no tengo nada debajo de la camisa de Asher. Nos quedamos así por un
momento antes de que Asher apriete mi cuerpo y se siente.
En un movimiento sorprendentemente caballeroso, toma una almohada y la

manta extra y se reubica en el suelo. Se apaga como una luz en cuestión de segundos,
dejándome preguntándome...
¿Que demonios fue eso?
Cuando me despierto, todavía está relativamente oscuro. Aunque las cortinas opacas
están corridas, veo una luz brillante asomándose por debajo de un borde
descubierto de la ventana de pared a pared. Una mirada al reloj de la mesita de
noche me dice que es poco más de la una de la tarde. Después de dormir hasta
tarde anoche, todavía estoy cansada, aunque este es el mejor sueño que he tenido
desde el incidente del pasillo.
Me levanto un poco sobre los codos cuando Asher entra a la habitación.

Lleva traje y tiene una bonita caja negra en la mano. Hay un lazo intrincadamente
atado alrededor de él.
Cuando lo deja en la mesita de noche y comienza a irse, le pregunto: "¿A dónde

vas?".
Hace una pausa por un momento, a medio camino de la puerta. "Trabajar."
Asiento y me recuesto, sin molestarme en responder. Porque,

¿en realidad? ¿Quién trabaja un sábado? Estoy tan cansado en este momento
que ni siquiera puedo imaginar trabajar en este momento. Dejé que el sueño se
apoderara de mi cuerpo, arrullándome en otro sueño profundo y sin sueños.
Cuando me despierto de nuevo, el lugar está vacío. Hay una nota en

la mesita de noche unida a la caja que Asher dejó antes.
En el trabajo. Cena a las 6. Ponte esto.
No está firmada, pero la nota es claramente de Asher. Dentro de la caja

hay un vestido de noche sedoso de color verde esmeralda. Es seguro asumir
que dondequiera que vayamos será elegante. Una mirada al reloj me dice
que tengo una hora para prepararme. No me sorprende haber dormido
hasta las 5 de la tarde. No he estado durmiendo bien últimamente, pero
ahora que sé que Asher me necesita demasiado como para hacerme
daño, espero ponerme al día con muchas horas perdidas.
Asher entra cuando me pongo el vestido y estoy lista.

ir. Mi cara no tiene maquillaje, porque no tengo mis productos de
belleza conmigo, pero pude arreglar mi cabello en un elegante peinado con
algunas cintas para el cabello y horquillas que encontré tiradas en uno
de los cajones del baño. Ni siquiera me detengo a considerar a quién
pertenecen.
Bruto.
Asher no me ha mirado desde que entró, pero sé que es consciente

de mi presencia. Me muevo incómoda, incapaz de apartar los ojos de
su pecho desnudo mientras lo veo desvestirse.
Cuando se baja los pantalones por las piernas, dejando al descubierto unos muslos
tensos y musculosos, me centro en su paquete, encerrado en unos calzoncillos tipo
bóxer de Calvin Klein azul marino.
No he dejado de desear a Asher. Es estúpido, lo sé, y

Haré bien en recordar quién es. Pero cuando un hombre atractivo esté
parado frente a mí en nada más que ropa interior, voy a mirar. Es
imposible no hacerlo. No soy monja. Demonios, dudo que una monja sea
capaz de apartar la mirada de un Asher sin camisa.
Me aclaro la garganta. “¿Dónde vamos a comer?”
Cuando me mira, sus ojos recorren lentamente mi cuerpo, comenzando

desde los dedos de mis talones, subiendo por la piel expuesta debajo de
la atrevida abertura de mi vestido y finalmente nivelándose en las
abundantes protuberancias de mi escote que emergen del vestido. Una
vez que sus ojos se fijan en los míos, no hay duda en mi
Tenga en cuenta que esta lujuria es mutua. Me está dando la misma mirada
que me dio la primera noche que lo conocí.
Doy un paso atrás instintivamente, tratando de distanciarme de ello.
"La oscuridad."
L'oscurità es un elegante restaurante italiano en TriBeCa con una lista

de espera de más de un año. Lo sé porque una vez Minka se paró en el
pasillo, hablando y hablando de lo exclusivo que es después de haber ido allí
para una cita con un viejo tipo de fondos de cobertura. No estoy seguro de
tener los modales en la mesa para una cena en un lugar tan ornamental.
Ante mi mirada vacilante, Asher dice: “No te preocupes por eso.

Estamos cenando con mi familia. Piense en ello como una prueba para
resolver nuestros problemas”.
Asiento, pero ahora estoy aún más horrorizado por dentro...
¡¿Voy a conocer a su familia?!
¡Eso es peor!
“¿Sabe tu familia que esto es falso?” Hago un gesto de ida y vuelta

entre nosotros.
El asiente. "Ellos lo saben todo".
¡¿Todo?!
Los recuerdos de los dedos de Asher dentro de mí, sus labios chupando
mi clítoris, me inundan. Hago una mueca, esperando que no sepan lo que
pasó en el callejón esa noche.
Capítulo once
ser profundamente amado
por alguien te da
fuerza, mientras que amar
a alguien profundamente da
tu coraje.
Lao Tse
El trayecto hasta el restaurante es corto. Pasamos directamente desde el

garaje subterráneo privado del edificio del ático al garaje subterráneo del
edificio del restaurante. Ni siquiera respiro el aire de Nueva York.
Asher me abre la puerta y me ofrece una mano que rechazo con

orgullo. Soy una mujer del siglo XXI , maldita sea. Puedo salir de un maldito
auto. En lugar de su mano, uso la puerta para ayudarme a levantarme y
accidentalmente presiono uno de los botones cerca de la manija de la puerta.
Tan pronto como sucede, las ruedas salen de la parte inferior de la puerta.
Mis ojos se abren ante la extraña vista. “¿A tu auto le acaban de crecer
ruedas?”
"Están allí en caso de que el coche se detenga durante un tiroteo".

Él ignora mi fuerte inhalación de aire. En mi defensa, la idea de necesitar protección
contra un tiroteo es tan extraña que resulta descabellada. “La puerta se puede
quitar de sus bisagras y podemos escondernos detrás de la puerta a prueba de balas
mientras nos trasladamos a un lugar más seguro. Las ruedas están ahí
para que no tengamos que cargar la puerta”.
Eso es... genialidad.

Pero también ridículo.
¿Un tiroteo?
Asher presiona el botón nuevamente y las ruedas se deslizan lentamente

hacia la puerta del auto. Me ofrece su brazo y coloco mi mano en la curva
de su codo, preocupada de que si no acepto su ayuda otra vez, algo
podría salir de él también. Tal vez como cuernos de sus sienes o la cola
de un diablo.
El maître nos conduce al restaurante y nos llama.

Aser “Sr. Black” y yo “Sra. Ives” sin necesidad de
presentaciones. Cómo sabe mi nombre, no tengo ni idea.
Nos lleva del garaje subterráneo privado a una habitación privada. Los
guardias de Asher, que nos acompañaron en el asiento delantero de la
limusina, se estacionan en la puerta, uno afuera y otro adentro.
Acepto la habitación. Es una habitación grande, pero sólo hay una

mesa en ella, una elegante mesa ovular con cuatro cubiertos preparados.
En una pared hay vidrio, que se extiende a lo largo de toda la pared. Al
otro lado está la cocina, aunque supongo que el cristal es en un
sentido, porque el personal de la cocina no parece darse cuenta de que
estamos del otro lado.
Me sorprende ver al chico de mi primera noche en Rogue...

Bastian, creo, allí, hablando con lo que parece ser el jefe de cocina.
Los ojos de Asher siguen mi línea de visión. "Él es mi manager".
Mi jefe.
Jefe.
Mi mente rápidamente reconstruye todo.
Asher es dueño de L'oscurità. Bastián es el director. Así es como trabaja

Bastian para él.
Cuando estamos sentados uno al lado del otro, llegan los camareros y
sírvenos vino sin atender nuestros pedidos. Una vez que se van,
Bastian entra a la habitación con un hombre mayor, probablemente de unos
cuarenta años. Ambos están vestidos con trajes y caminan hacia el
área con un lenguaje corporal seguro. Asher dijo que nos reuniremos.
con su familia, pero noto que ni Bastian ni el hombre se parecen en nada a

Asher.
Asher se levanta y abraza fuertemente al hombre. En serio.
Cuando se separan, Asher pregunta: "¿Cómo estás, Vince?"
“El negocio va bien. No me puedo quejar”. Vince vuelve sus ojos hacia
yo, y se encienden. “Tú debes ser Lucy. Mi nombre es Vincent, pero
puedes llamarme Vince o Vinny”.
Asiento y me muevo para estrecharle la mano, pero él también me

abraza. Nerviosa, se la devuelvo, aunque débilmente. Cuando estamos todos
sentados, miro entre los tres hombres.
Debo parecer curioso, porque Vince se ríe y dice: "No es un pariente

consanguíneo, querida".
Bastián se burla. "Sí, de ninguna manera estoy relacionado con esa

cara fea".
Una sonrisa genuina cruza el rostro “feo” de Asher. “Puedo recordar una
Pocas de tus ex novias han dicho lo contrario”.
Esperar.
Respaldo.
¿Acaba de hacer una broma?
Asher acaba de hacer una broma.
Esto es raro.
¿Por qué actúan como si fuera normal?
Definitivamente es raro, ¿verdad?
Los asesinos de la mafia no bromean... Se sientan en cuartos oscuros junto a

ellos mismos, meditando y escuchando música clásica entre sus
asesinatos.
Vince se ríe de todo corazón, ignorando mi desconcierto, y me dice: “Así

empezó todo esto. Bastian y Asher estaban saliendo con la misma joven, una...
Bastian sonríe y dice: “Ella no era una dama”, al mismo tiempo que
Asher resopla y dice: “No estábamos saliendo. Estábamos jodiendo”.
Los ojos de Bastian se estrechan. "Sí, sí. Crees que eres una
mierda, Ash. Sabemos."
Vince ignora a los dos. “Bastian se entera de Asher y

va a enfrentarlo”.
“Y lo jodí”, termina Asher. "Él también tenía un bate de béisbol".
"Tengo tres hermanos: Elias, Gio y Frankie", dice Vince.
Yo todavía. Frankie es el jefe de la familia Romano, lo que

significaría que Vince no sólo es un Romano sino también un miembro
de alto rango. Básicamente estoy cenando con la realeza de la
mafia... y ni siquiera tengo miedo.
¿Qué tan rudo soy ahora?
“Bastian es el hijo de Gio, lo que lo convertiría en mi sobrino. I

Era jefe de aplicación de la ley, así que me enviaron a ocuparme
personalmente de Asher, ya que Bastian era mi sobrino y todo
eso. No me esperaba lo que encontré. Naturalmente, Bastian mintió y
nos dijo que alguien mayor lo había golpeado, pero en ese momento,
Asher era solo un chico de 15 años, casi cinco años menor que Bastian.
Entonces lo miré y dije...
"¿Dónde están tus zapatos, muchacho?" Asher termina.

“Y Asher dijo…”
"No tengo ninguno".

"Y yo dije"
"Bueno, vamos a buscarte un poco".

Hay una mirada de cariño en el rostro de Asher. Es tan
vulnerable que me toma completamente por sorpresa. He estado
buscando sus debilidades desde el momento en que lo conocí, y aquí
está, y es tan inesperado...
Asher ama a alguien.
Su amor por este hombre es palpable, tan tangible como el suelo por
el que camino y la silla en la que me siento. Es la mayor debilidad que he
visto en él hasta ahora, el lado más vulnerable que tiene.
me mostró. Ni siquiera pensé que tuviera vulnerabilidades. Casi dejo de

buscar.
Me avergüenza que inmediatamente me pregunte cómo puedo utilizar esto

en mi beneficio.
Tan perspicaz como siempre, Asher me mira entrecerrando los ojos y se

inclina, susurrándome suavemente al oído: “No confundas mi amor con una
debilidad, Lucy. Ese amor fue lo suficientemente fuerte como para convertir
a un chico de dieciocho años en un asesino despiadado. Presta atención a mi
advertencia. No hay nada que no haré por los que amo”.
Retrocedo bruscamente ante sus palabras, rápidamente moviendo mi silla

un poco en el proceso.
… lo suficientemente fuerte como para convertir a un chico de dieciocho años en un

asesino despiadado.
Hay un rumor de que, cuando Asher tenía dieciocho años, vivía con un
caporegime Romano cuando fueron atacados por miembros de la familia Andretti.
Esto fue durante las guerras territoriales, y la familia Andretti envió dos docenas
de personas para matar al capo, que debía haber sido Vince.
Después de que estalló una pelea entre los guardias de Vince y el

Soldados Andretti, todavía quedaban con vida más de una docena de
soldados Andretti. Pensaron que habían ganado, que Vince era suyo. No
sabían que Asher vivía allí. No estaban preparados para él. Quizás nunca
puedan serlo. Los mató a todos y luego se infiltró en la casa de uno de los
capos de Andretti e hizo lo que habían intentado hacerle a Vince.
Sólo él lo consiguió, matando a un capo de Andretti y a decenas de sus

hombres.
Un escalofrío recorre mi espalda.
No hay nada que no haré por los que amo.
Recordaré su advertencia mientras viva. Me equivoqué.

Su amor no es una debilidad. Es su mayor fortaleza.
Vince vuelve sus ojos cómplices hacia mí y dice: “Asher es como mi hijo. Se
mudó a mi casa poco después de que lo conocí y vivió allí, incluso cuando fue
a Wilton”.
Cuando la cara de Bastian se convierte en una mueca y dice: "Sí, y

sus 'padres' de mierda ni siquiera se dieron cuenta de que se había ido
hasta que empezó a ganar dinero, y querían una parte de la tajada", me
doy cuenta de que él También ama a Asher.
No conocí el amor hasta ese momento. Tal vez pensé en

El amor como una debilidad porque nunca lo he sentido. Las
únicas relaciones que he visto han sido parodias desagradables,
parasitarias y volátiles, bastardas por el flujo interminable de padres
adoptivos que he tenido. Hasta ahora no sabía lo que es amar y ser
amado. Esta... la forma en que estos tres se miran, interactúan y se
tratan...
Es mágico.
Es lo más fuerte que he presenciado jamás.
Y lo quiero para mí.
Gravemente.
Capítulo Doce
El coraje es saber
qué no temer.
Platón
Me despierto con el sonido de la voz de una mujer. Es enojado y

confrontativo. Definitivamente no quiero involucrarme en ese drama, así
que mantengo los ojos cerrados y respirando tranquilamente, fingiendo
que todavía estoy dormido.
“¿Por qué está ella aquí?” La voz es estridente y furiosa.
Asher suspira. “No te voy a explicar esto otra vez, Mónica. Tú trabajas
para mí, no al revés. No debería tener esta conversación contigo”.
"Pero"
"Me estás haciendo enojar. Detener."
Ella guarda silencio por un momento. "Bien, pero no me gusta".
"Tomado nota", dice Asher secamente. “¿Tienes lo que pedí?”
Escucho el movimiento de un bolso, probablemente un bolso, antes

de que la mujer, Mónica, diga: "Aquí".
“Gracias, Mónica. Puede que ya te veas libre”.
Es un despido y mi cuerpo se relaja cuando la escucho irse.

Los pasos de Asher son inquietantemente silenciosos mientras se acerca a
la cama y arroja algo sobre ella a mi lado. Es pesado.
"Aquí", dice.
Abro un ojo lentamente, fingiendo que recién me despierto. Él

pone los ojos en blanco ante mi teatro.
"¿Cómo supiste que estaba despierto?" Pregunto.
No me responde y no me molesto en preguntarle de nuevo. No me he

olvidado de su época como reparador. Con sus habilidades súper ninja,
probablemente sea capaz de contar los latidos de mi corazón a una milla de
distancia como Edward Cullen o algo igualmente genial y parecido a un
depredador.
En cambio, miro lo que me arrojó. es un negro,

carpeta anodina, sin etiqueta y de aproximadamente una pulgada de espesor.
"¿Qué es?" Pregunto.
“Está lleno de trámites y actividades para matrimonios que involucran

un no ciudadano. Matrimonios con tarjeta verde. Utilizan estas actividades y
cuestionarios como preparación para sus entrevistas con los funcionarios de
inmigración”.
"Y pensaste que podríamos usarlos para conocernos", termino.
Levanta una de sus manos, mostrándome una carpeta idéntica.

"Es una forma rápida y eficiente, sí".
Gimo y asiento. "Bien, pero déjame cepillarme los dientes primero".
Cuando termino de cepillarme los dientes, encuentro a Asher en la cama.

sentado entrecruzado puré de manzana. Con el torso desnudo y pantalones
deportivos, luce delicioso y casi… accesible.
Tiene la tapa de un bolígrafo en la boca y ya ha comenzado a completar su
cuestionario.
Él me mira mientras me acerco a él, sentándome en

el otro lado de la cama. Cojo el bolígrafo que me lanza, abro la carpeta, la
coloco cómodamente en mi regazo y comienzo mi cuestionario.
Nos sentamos en un cómodo silencio, el único sonido proviene de los

garabatos de nuestros bolígrafos. Las preguntas son simples al principio, solo
preguntas generales sobre antecedentes... Pero el problema es que mis
antecedentes son, en el mejor de los casos, turbios. Mi nombre ni siquiera es mi verdadero
nombre.
Respondo las preguntas lo mejor que puedo, llenando mi formulario legal

nombre y ser sincero sobre mi lugar de nacimiento. Dejo los nombres de mis
padres biológicos vacíos, porque responder esas líneas solo generará más
preguntas sobre por qué tengo el apellido de mi madre y no el de mi padre. Si el
resto de preguntas son así, este va a ser un día largo.
Cuando ha pasado una hora, sólo he respondido un puñado de preguntas,

saltándome alrededor del noventa y nueve por ciento de ellas.
Gimo y finalmente decido rendirme. "Esto no va a funcionar".
Asher estudia mi cara, deteniéndose en la ligera capa de sudor.

en mi frente. (Algunas de las preguntas me pusieron nervioso.
Demándame.)
"¿Por qué no?" pregunta, su tono incluso pero molesto, lo cual encuentro típico.
Me conformo con una verdad a medias. “Porque soy un niño adoptivo. No sé
muchas cosas sobre mi pasado y lo que sé es complicado. Como la sección de

padres. ¿Se supone que debo enumerar a todos los padres adoptivos que contribuyeron
a criarme? Hay muchos de ellos”.
Él extiende la mano y agarra mi carpeta. Un ceño fruncido adorna su rostro

mientras escanea las páginas, presumiblemente molesto por todos los espacios
en blanco vacíos. Él suspira. "Tendremos que hacer esto verbalmente".
Excelente.
Ahora tengo que mentir en voz alta de manera convincente.
Asiento de mala gana. "¿Cómo quieres hacer esto?"
"Iremos pregunta por pregunta, turnándonos para responderlas".
"Bueno. Vas primero."
"Mi nombre es Asher Aaron Black y nací el 17 de mayo de 1991".
Resopla cuando me pilla tomando notas en la aplicación Quizlet de mi teléfono.

Primero me aseguro de configurar mi perfil como privado.
No quiero que la gente se pregunte por qué tengo tarjetas didácticas

sobre la vida de Asher, como si fuera un acosador o algo así. Le hago un gesto
para que continúe.
“Nací en el Hospital Mount Sinai Queens de un adicto

madre y padre proxeneta. No hay hermanos que yo sepa”.
Me estremezco por lo casualmente que dijo eso, mis dedos vacilan.

en la pantalla de mi iPhone antes de completar las tarjetas.
¿Profesión de la madre? Drogadicto.
¿Trabajo del padre? Chulo.
Asher deja de hablar y saca un trozo de papel del

parte posterior de su carpeta. Lo coloca frente a mí. Es un
acuerdo de confidencialidad.
Lo hojeo mientras él dice: "Tienes que firmar esto antes de continuar".
Asiento y lo firmo después de leerlo todo. Es bonito

directo. No tengo que renunciar a la sangre de mi primogénito ni
nada... pero bajo ninguna circunstancia puedo revelar nada sobre mi
tiempo con Asher en relación con la naturaleza falsa de la relación.
Tampoco se me permite discutir ninguna información confidencial
sobre Asher o sus negocios con nadie más que él o cualquier otra
parte involucrada relevante. Básicamente, necesito usar algo de sentido
común cuando hablo con la gente sobre Asher.
Después de devolverle el acuerdo de confidencialidad firmado, comienzo mi turno:
“Mi nombre es Lucy Ives”. Actualmente cierto, anteriormente falso.

"No tengo un segundo nombre". FALSO.
"Tampoco sé mucho sobre mis padres biológicos". FALSO.
"Yo tampoco sé dónde nací". FALSO.
"Alguien me dejó en una estación de bomberos". Verdad.
“Y los servicios sociales vinieron a recogerme”. Verdad.
"En cuanto a mis padres adoptivos, han sido demasiados para contarlos".
Verdad.
"También he tenido muchos hermanos adoptivos, pero nunca fui cercano a

ninguno de ellos". Verdad.
"De todos modos, nunca me quedé en ningún lugar por más de unos
pocos meses". FALSO.
“¿Debería nombrar a todos mis padres, madres, hermanas y hermanos

adoptivos? Realmente no quiero”. La verdad más grande que he dicho hasta ahora.
No quiero abrir la Caja de Pandora que es Steve y mi nombre y, lo más

vergonzoso, la forma en que huí de mis problemas en lugar de enfrentarlos.
También es desconcertante cuánto de mi vida es mentira. Puede que Asher
tenga antecedentes dudosos, pero yo también. No tengo derecho a
alarmarme por él cuando mi historia tiene tanta materia gris como la suya.
Hay una mirada contemplativa en el rostro de Asher antes de negar con

la cabeza. "Si surge el tema, solo diré que fuiste de un hogar de acogida en otro y
que nunca te quedaste en ningún lugar más de unos pocos meses".
Asiento, ocultando mi alivio detrás de una sonrisa trillada. estoy feliz de ser
Terminé con mi ronda de mentiras. Honestamente, me pregunto por qué no me
dediqué a la política. Con todas las mentiras que estoy acostumbrado a decir,
creo que sería bastante bueno en eso. Politifact probablemente me daría una
calificación de pantalones en llamas en su TruthOMeter™, pero eso parece
impulsar carreras en lugar de dañarlas.
Me imagino con un traje pantalón tapado, hablando en docenas de mítines de

campaña, cuando Asher me hace un gesto para que continúe. Lo hago,
esforzándome por ser lo más sincero posible de aquí en adelante.
Porque, sinceramente, ¿a quién engaño? No puedo quitarme un traje
pantalón, tengo miedo de hablar en público y normalmente me quedo
dormido en los primeros minutos de una conferencia, por no hablar de las horas de
audiencias en el Congreso. El único rasgo político que poseo es una afinidad
completamente esculpida por decir mentiras.
“Los hogares de acogida estaban en el Alto Desierto de California, sobre el

Inland Empire. Es una zona bastante pobre con una alta tasa de criminalidad y
temperaturas ridículamente altas”. Me estremezco. "Probablemente puedas
adivinar qué tipo de lugar era ese".
No todo fue malo, pero ciertamente no fue seguro ni divertido. Es el laboratorio

de metanfetamina de la nación. Por lo que recuerdo, hay un
Hay muchas casas rodantes que albergan laboratorios de metanfetamina.
No era inusual que una casa se incendiara repentinamente, y cuando eso sucedía,
todos sabían qué tipo de casa era.
Ante el silencio de Asher, continúo, pensando que es seguro mencionar a mi

trabajadora social: “El nombre de mi trabajadora social es Mary Peters.
Ella fue mi trabajadora social desde el momento en que entré al sistema hasta que
envejecí. Ella es buena gente. Probablemente sea lo más parecido a una figura
paterna que he tenido, pero aun así, no somos muy cercanos. No he hablado con
ella desde el día en que envejecí.
Realmente debería hablar con Mary, pero estoy demasiado avergonzado de mí mismo.
Corrí, a pesar de que ella me había aconsejado que no arriesgara así mi
futuro. Me dijo que podíamos hacer algo con Steve, pero no le creí. Todavía
no lo hago, pero me siento mal por perder el contacto con ella. Ella hizo todo lo
posible por mí. No se puede negar eso.
A medida que continuamos, me siento aliviado y sorprendido al ver que no hay

juicio en el rostro de Asher. Él simplemente asiente e internaliza la información
que le doy, memorizándola fácilmente con ese sabio cerebro suyo. ¿A mí? Tengo
más de mil tarjetas didácticas cuando terminamos con el cuestionario. Ahora sé
mucho más de lo que esperaba saber sobre Asher.
Tengo tarjetas llenas de cosas mundanas, como:
¿Nombre? Asher Aarón Negro.
¿Color favorito? Negro.
¿Mascota de la infancia? Un Pitbull terrier negro llamado Perro.
¿Bebida de elección? Agua o té negro. Nada más.
Es muy sutil, pero creo que a Asher realmente le gusta el color negro.
Es cuando profundizamos en los aspectos más oscuros de la vida de Asher

que me doy cuenta de lo honesto que está siendo. La valentía de hablar de
experiencias dolorosas de la vida me resulta ajena, por lo que verla en Asher es
tan impresionante como alarmante.
“¿Dónde aprendiste a pelear?” pregunto, recordando cómo él

venció a Bastian cuando sólo tenía quince años.
Poco a poco hemos ido pasando de las preguntas de las hojas de

trabajo a una conversación inesperadamente fácil. Tengo genuina curiosidad
sobre él y su pasado. Esto es más que aprender cosas para usar en su
contra.
“Mis padres no tenían mucho dinero, así que crecí en una zona bastante
de mierda. Había muchas pandillas. No me uní a ninguno, pero sí tuve que
aprender a luchar y defenderme. Terminé inscribiéndome en clases de MMA
en un gimnasio local”. Él se ríe, sin vergüenza. “Robé el dinero para
las clases del fondo de drogas de mi mamá. Mezclaría sus drogas con agua
azucarada para que le duraran más. Luego, robaría el dinero que ahorró y
lo usaría en clases.
"Una noche, había terminado de entrenar y una chica viene

depende de mí. Terminamos follando en el vestuario. Nos atrapan y
resulta que ella está saliendo con Bastian. Una semana después, viene
hacia mí con un bate de béisbol y yo le defiendo. A él también le dieron una
paliza.
“Me deberían haber humillado después de eso, pero los capos fueron
impresionado. Entonces, Vince me acogió. No tenía hijos propios y, por
alguna razón, me quería. Me mudé a su casa en el Upper East Side y él
me inscribió en una escuela preparatoria privada cercana. Después
de eso, fui a Wilton. Vince podría haber pagado mi matrícula, pero ya hizo
mucho por mí, así que no quise preguntar. Terminé llegando a un acuerdo
con la familia y bueno, ya sabes el resto”.
En cuanto a mi parte de conocerte, miento sobre lo que tengo que hacer y

digo la verdad sobre lo que puedo. No creo que Asher sospeche de mí. Mi
educación en hogares de acogida hace que sea fácil desviar la atención de
mi falta de vida personal mientras crecía, y puedo repetir como un loro el
mismo tema una y otra vez: que mi infancia fue una mierda, pero que fue
típica de un niño de acogida en un país pobre.
área.
Bla, bla, bla.
Para ser justos, eso se acerca bastante a la verdad. porque ese es mi

pasado: un montón de blas.
¿Pero ahora? Aunque toda esta situación es realmente complicada.

arriba, sigue siendo emocionante.
Siento que estoy viviendo por primera vez y tengo a Asher a mi lado.
agradecer y culpar por eso.
Capítulo trece
El coraje de la vida es
a menudo menos dramático
espectáculo que el coraje de
un momento final; pero no
es menos magnífico
mezcla de triunfo y
tragedia.
John F Kennedy
"¿Qué quieres comer?" pregunta Asher.
Actualmente estamos tomando un descanso porque mi estómago no

deja de gruñir. El cuestionario tomó más tiempo de lo que
pensábamos originalmente, por lo que terminamos saltándonos
el desayuno. El hambre ha sido una tortura dado mi amor por la comida.
Incluso mencioné comer como mi mayor pasatiempo. Lo de Asher
es MMA.
Sonrío. "Dímelo tú, Lucy Experta".
Me estoy sintiendo demasiado cómodo con Asher, pero

realmente confío en que él no me lastimará. De hecho, me gusta su compañía.
Es mejor que lo que hago normalmente los domingos, que son los
deberes. Y si soy sincero, me veo disfrutando de todo este asunto de la
prometida falsa.
Este es un lindo lugar para vivir, no tengo que pagar comida ni

alojamiento, estoy más cerca del corazón del campus que antes y
puedo dormir toda la noche sin despertarme.
Los ronquidos de Aimee o el sonido de alguien borracho tropezando por el

pasillo.
Asher me sacude la cabeza en broma. el parece menos

molesto conmigo ahora. "¿Pollo Pad Thai?"
Asiento con la cabeza. "Si vamos a hacer tailandés, obtendrás el Pad See Ew
con carne y camarones".
Disfruto de su mirada de aprobación por mis increíbles habilidades de

memorización. A decir verdad, mis habilidades no son tan buenas como las
de Asher, lo que sospecho es el resultado de que tiene una memoria eidética.
¿Yo en cambio? Soy un cerdo. Nunca olvido nada relacionado con la
comida.
Asher toma su teléfono para llamar a Mónica, quien supe que es

su asistente, para el pedido de comida. Según nuestra
conversación basada en un cuestionario, ella ha estado teniendo un
problema de actitud últimamente, pero Asher se muestra reacio a despedirla
porque ha estado trabajando con él desde que él comenzó la empresa
mientras estaba en Wilton.
Le tomará demasiado tiempo entrenar a alguien más. Sus palabras, no las

mías. Personalmente, no la felicito por trabajar para él durante más de media
década sin un ascenso. ¿Qué está pensando? No es de extrañar que esté
tan malhumorada.
Mientras Asher habla con Mónica, decidí apagar mi teléfono en

modo avión. Mi teléfono vibra durante un minuto entero con un montón de
mensajes de texto entrantes antes de detenerse. Tengo 27 mensajes
de texto sin leer, todos de Aimee, y también un mensaje de voz de ella.
Todos son de alrededor de las 4 a. m. de la noche que fuimos a
Rogue, excepto el más reciente, que es un mensaje de texto solitario de
anoche.
Aimee: ¿Estás en Asher's???????????!!!!!!!!!!!!
Aimee: ¿Leí bien?
aimee: ¿hola?
Aimee: ¡Lucy! ¡No puedes simplemente lanzar una bomba así y no

responder!
Aimee: Te odio.
Aimee: Omw en casa. Sanos y salvos, no gracias a ti.

Aimee: Comerte todos tus Starbursts si no respondes en 3… 2…1…
Aimee: Todos tus Starbursts rojos están en mi barriga. Rosa a continuación.
Aimee: El rosa se fue. El turno de las amarillas.
Aimee: ¿En serio? ¿No vas a responder? ¿Ni siquiera para

Starbursts?
Aimee: ¡Te odio tanto! ¡No me dejes colgado!

¡¿ASHER NEGRO?!
Aimee: Será mejor que ustedes tengan sexo.
Aimee: Toma una foto del pequeño Asher. Necesito saber.
Aimee: ¿Qué tan grande es?
Aimee: Apuesto a que es muy grande.
Aimee: Ustedes tienen que tener bebés.
Aimee: Y casarse.
Aimee: No te envenenará, lo prometo. No lo dejaré.
Aimee: Si no te lo follas, yo lo haré.
Aimee: Lucccyyyyyyy, necesito saberlo.
Aimee: Eres la peor compañera de cuarto de todos los tiempos.
Aimee: Me comí todos tus Starbursts.
Aimee: Estoy durmiendo en tu cama. La única manera de detenerme es

respondiendo.
Aimee: Grrrrrrr.
Aimee: Llamaré a la policía si no respondes el mensaje de texto...
Aimee: Uf… apestas.
Aimee: Te doy 24 horas para responder el mensaje de texto y luego

llamaré a la policía. ¡Lo digo en serio, Loosey Goosey!
Pongo los ojos en blanco. Esos textos tienen una gramática y ortografía
bastante decentes dado lo borracha que probablemente estaba Aimee cuando
los escribió. Abro mi registro de llamadas y toco el botón de correo de voz. hago clic
Jugar, presionando el teléfono contra mi oreja y tapando mi otra oreja con un dedo
para escuchar bien.
Cuando miro a Asher, él me está mirando, ya no está en

El teléfono con Mónica. Pronuncio el nombre de Aimee mientras el
comienzo del mensaje de voz comienza a sonar. Asher toma el teléfono de mis
manos.
"¡Ey!" —digo, mirando impotente mientras pone el teléfono en altavoz y reinicia

el correo de voz.
Espero con mortificada anticipación mientras comienza el mensaje de

Aimee, su voz de borracha nítida y fuerte en los parlantes.
“¡Ganso suelto! Será mejor que contestes tu teléfono. ¿Qué pasó con los
hermanos antes que con las putas? Ella hace una pausa. "¿O son chicas antes
que pollas?" Se oye un crujido. “Me estoy comiendo todos tus Starbursts, Lucy. Sólo
me quedan naranjas para comer, mientras tú estás en casa de Asher,
probablemente disfrutando de su deliciosa polla.
Oh Dios mío.
Mis manos cubren mi cara. Ni siquiera puedo mirar a Asher.
Aimee no ha terminado de avergonzarme. “Apuesto a que es enorme. ¿Que es el?

¿8 pulgadas? 9? No me digas que mide como un centímetro. Lo juro, estaré muy
decepcionado. No podré volver a mirar otra polla”.
Me levanto de un salto, tratando de arrebatarle el teléfono de la mano a Asher. Pero

Como era de esperar, es más rápido que yo y detiene el mensaje antes de
tirarme a la cama. Tiene mis dos muñecas atadas con una de sus manos y mi cuerpo
atrapado debajo del suyo. Aguanto la respiración y cierro los ojos. Todo su cuerpo está
íntimamente presionado contra el mío, así que no puedo pensar con claridad.
Luego, vuelve a presionar reproducir el mensaje con su mano libre.
“Dios, ¿te imaginas tener sexo con Asher Black? Si

Cualquiera se lo merece, eres tú después de esa sequía de tres años”.
Dos, quiero corregir, pero ¿cuál es el punto?
Todavía es mucho tiempo.

Gimo y abro un ojo. Asher está sonriendo, lo que en realidad lo hace

parecer humano. Me recuerda la vez que fui a Disneylandia con mi casa
grupal en un día laborable y no había cola para Space Mountain. Hice el
viaje una y otra vez ese día, queriendo sacar el raro regalo hasta que ya no
pude más. Quiero hacer lo mismo con la sonrisa de Asher, porque puede que
no haya una próxima vez.
Pienso en arrebatarle mi iPhone de las manos y tomar una foto. Pero

no sin antes borrar el mensaje de voz, claro. Esta es la sonrisa más
grande que he visto a Asher y, naturalmente, es a mi costa.
Aimee es la peor mejor amiga de todos los tiempos.
"Dime si te hace llegar al orgasmo", continúa. "Te apuesto

Tendrás múltiples orgasmos”. Aimee bosteza. “Orgasmos de Asher.
Probablemente sean tan buenos que merecen su propio nombre.
¿Ashorgasmos? ¿Ashgasmos? Como... Se oye un fuerte ronquido. Aimee
se quedó dormida hablando por teléfono.
Esperamos más, el cuerpo de Asher todavía presionado contra el mío,

pero después de treinta segundos más de ronquidos, finaliza el mensaje de voz.
Observo que no lo borra.
“¿Ashgasmos?” él pide.
"Cállate", digo, muy consciente de que todavía está sobre mí y mi

Las manos todavía están atadas por las suyas.
Baja la cabeza y acaricia mi cuello con la cara antes de susurrarme

al oído: —Ella no está equivocada, ¿sabes?
Las cosas que puedo hacerte te ma...
Por supuesto, ahí es cuando Mónica decide aparecer, ni siquiera

molestarse en llamar.
"Ashe—" hace una pausa cuando nos ve, una mirada dura
instantáneamente cruzando su rostro.
¡¿Las cosas que puede hacerme serán qué?! Necesito saber.

Inmediatamente odio a Mónica por interrumpirnos. También se lo
agradezco mentalmente. ¿Quién sabe qué hubiera pasado si no lo
hubiera hecho?
Me tomo un momento para estudiarla por primera vez. Ella es bonita.

Realmente bonita, con cabello rubio pálido, grandes ojos azules, una
figura pequeña y piernas infinitamente largas. Naturalmente, también
está bien vestida y lleva zapatos de tacón nude pintados del famoso rojo
en las suelas. Considerándolo todo, parece alguien más adecuado
para ser la prometida falsa de Asher que yo.
Aunque no estoy celoso. Si voy a salir ileso de esta experiencia, no me

puede agradar así. Ni siquiera puedo pensar así. Asher todavía tiene
conexiones peligrosas con la mafia, y aunque lo conozco bastante bien
después de horas de revisar los cuestionarios de la tarjeta verde y estoy
seguro de que no me hará daño, todavía no es suficiente para formar un vínculo
de relación real que solo el tiempo es capaz de lograr. . Y sin ese vínculo, no
tengo justificación para los celos.
Entonces, sí… ¿ese pequeño apretón que siento en mi corazón?
Eso no son celos.
¡No!
¡Ni siquiera un poco!
Vuelvo a mirar sus piernas ridículamente largas.
¿Mi cara se está poniendo un poco verde?
Mónica todavía me mira con los ojos entrecerrados cuando estoy

Terminé con mi examen de ella. Sus ojos se centran en mis manos, que
están atadas por las de él, y me doy cuenta de que nuestra posición parece
demasiado íntima. Para ser justos, también se siente así.
A juzgar por la expresión de dolor en su rostro cuando nos ve a Asher y a

mí en una situación comprometida, me doy cuenta de que no es estúpida
por trabajar para la misma empresa, el mismo hombre, durante más de media
década sin un ascenso. Ella es estúpida por hacer todo eso porque ama a su
jefe a pesar de que él claramente no siente lo mismo.
Y definitivamente no lo hace.
Me di cuenta de esto cuando la descartó tan fácilmente antes, su

Tono cansado que ahora sé que era por el cansancio por su
enamoramiento. Puedo decir esto también ahora, en la forma en que a él
le importa un comino lo cerca que estemos, que estamos haciendo esto en
frente a ella. Todavía me mira, con una expresión tormentosa en sus ojos
exquisitamente azules.
Las cosas que puedo hacerte serán...
Dios, todavía quiero que termine esa frase.
Es la desconcertante atención de Asher lo que me hace sentarme

rápidamente, alejándolo. Él me deja, aunque me siento aún más cohibida
sin que él me cubra. Mis piernas están a la vista debajo de su camiseta, que se
enganchó en lo alto de mi cuerpo cuando me tacleó. Lo empujo hacia abajo,
agradecida de que no se elevó lo suficiente como para revelar mis partes
femeninas. Saltando, finjo estar imperturbable.
"Deja que te ayude con eso", digo, mirando las bolsas de comida para llevar
en sus brazos.
Tiene dos bolsas, que parecen contener algo más que el Pad Thai y el Pad.
See Ew Asher y yo ordenamos. Eso está bien para mi. Cuanta más comida,
mejor.
Ella aparta mi mano y dice: “Tonterías. Puedo hacerlo."
Levanto mis manos en señal de rendición fingida, ocultando mi sonrisa ante

la mirada molesta en el rostro de Asher. Ella es su asistente. Si ella lo irrita,
debería mostrarle la puerta. Por lo que he visto, ella simplemente volvería
a entrar... sin llamar.
Seguimos a Mónica escaleras abajo, mi estómago gruñe un par de veces en

el camino. Empujo a Asher con mi hombro cuando lo hace reír por millonésima
vez. Mónica mira con desprecio.
Casi me siento mal por la chica. Ella claramente tiene pasión por
él, y aquí estoy yo, un completo extraño en una posición en la que ella
desea desesperadamente estar. Ha estado aquí durante cinco años. Llevo aquí
poco más de un día y he progresado más.
Eso tiene que apestar.
Miro mientras ella descarga las bolsas. Estoy en lo cierto. Hay tres
contenedores de comida para llevar en lugar de solo dos. Los coloca a los tres
en la mesa del comedor. El que dice "Pad Thai" se coloca en el mantel a la
izquierda del que dice "Arroz frito". En el mantel individual a la derecha del
arroz frito, coloca Asher's Pad See Ew. Veo lo que está haciendo. ella es
poniéndose entre Asher y yo, separándonos para poder sentarse a su lado.
Asher la estudia mientras ella toma asiento. ella tiene una indiferencia
expresión pegada en su rostro, pero veo lo tensos que están sus
hombros. ¿Realmente cree que puede hacerle esta mierda tímida a alguien tan
inteligente como Asher?
Asher no se sienta. En lugar de eso, toma nuestros dos recipientes

de comida y se dirige a la sala de estar. "Puedes quedarte en el ático mientras
comes tu comida, Mónica, pero Lucy y yo comeremos la nuestra aquí".
Él está trazando límites entre ellos, y me pregunto cómo

a menudo tiene que hacer esto. Por la expresión del rostro de Mónica,
diría que no es suficiente. Parece abatida y desconsolada en lugar de
acostumbrada. Me pregunto brevemente si tienen una historia juntos. Si lo hacen,
necesito saberlo si voy a interpretar bien a su prometida falsa.
Cuando me siento en el suelo junto a él, digo en voz baja: "¿Va a ser un
problema?".
Asher niega con la cabeza y abre mi caja de comida para llevar. Es

colocado en la mesa de café frente a nosotros.
“No. Ella simplemente está un poco enamorada de mí”. Me entrega un tenedor

después de sacudir la cabeza ante los palillos que me ofrece.
"¿Pequeño?" Resoplo, mi voz aún baja. Señalo de un lado a otro entre

nosotros. “¿Supongo que ella sabe que esto es falso?” Recuerdo que ella fue
quien entregó los cuestionarios para la tarjeta verde.
"Sí", suspira Asher. “No se puede evitar. Ella es mi asistente, así que tiene
que saberlo todo. Sin embargo, firmó un acuerdo de confidencialidad como parte
de su contrato de empleado”.
“¿Y confías en ella?”
"Ella no me ha defraudado hasta ahora".
Asiento, pero mi mente no está tranquila. Durante las últimas 24 horas, he

Me doy cuenta de que también tengo algo que perder en esto, más allá
de los beneficios financieros. Ya soy parte de esto. Mi destino quedó sellado
tan pronto como me presentaron a la gente como la prometida de Asher.
Si se corre la voz de que mentí sobre esto, que estamos mintiendo sobre
Esta relación, mi reputación profesional se arruinará.
Nueva York es una ciudad grande, pero la celebridad de Asher es
aún mayor. Ser tildado de mentiroso tan públicamente arruinará mis
oportunidades laborales aquí. Mi futuro aquí.
Y todo lo que se necesita para que todo se derrumbe es que Mónica

abra la boca y cuente lo que sabe. A ella le gusta Asher. Simpatizo con
eso, pero eso no significa que me guste el poder que su conocimiento
tiene sobre mí. Ella tiene motivos para lastimarme y que me condenen si
dejo que eso suceda.
La idea envía un oscuro escalofrío por mi espalda.

Capítulo Catorce
El coraje no siempre
rugido. A veces el coraje es
la voz tranquila al final del día que
dice: "Lo intentaré de nuevo
mañana".
Mary Anne Radmacher
Asher se va con Monica después de que terminamos de comer. Él tiene

algunas propiedades comerciales que ver y clientes que cumplir, y yo
tengo que hacer las maletas y los deberes de todos modos.
La mirada engreída en el rostro de Mónica cuando sale del ático con

Asher me molesta. No tengo celos de que pasen tiempo juntos. Me irrita
que ella tenga el poder de arruinar mi futuro y, a juzgar por lo mezquina
que fue antes y las caras que me hace cuando Asher no mira, parece del
tipo que lo usa.
Me quedan instrucciones estrictas de regresar a mis dormitorios con

uno de los guardias de Asher y limpiar discretamente mi dormitorio. Le
envío un mensaje de texto a Aimee, informándole que estoy en camino y
le envío mi contrato de arrendamiento a la dirección de correo electrónico
de Asher antes de irme. Prometió que lo anularán cuando tenga la
oportunidad y será como si nunca lo hubiera firmado.
Y mi nombre es Afrodita y yo inventé el orgasmo.
Yo también puedo engañarme.

Mientras Xavier, el guardia que escaneó el nivel VIP en busca de errores

Hace dos noches, me lleva a Vaserley, considero lo que le diré a Aimee.
Como mi mejor amiga (bueno, mi única amiga), necesita respuestas
y probablemente no parará hasta conseguirlas.
No creo que le diga a nadie que mi relación con Asher es falsa, pero
no quiero correr el riesgo. Por mucho que me guste, después de todo, solo
la conozco desde hace aproximadamente un mes.
Además, ya firmé un acuerdo de confidencialidad, así que legalmente no puedo
decirle nada de todos modos.
Por otro lado, sé que Aimee tiene muy buen olfato para las tonterías.
Ella reconocerá si le estoy mintiendo y tengo que decirle algo. Si no
puede ser mentira, la única alternativa es la verdad.
Además, ella conoce la línea de tiempo de nuestra relación. Ella

piensa que Asher y yo nos conocimos ayer.
Ella dirá tonterías sobre un compromiso de un día, y también lo hará
cualquier otra persona si sabe que Asher y yo apenas estamos hablando correctamente.
de.
Pero en lo que respecta al resto del mundo, Asher y yo hemos lucido

tan acogedores como debería ser una pareja cada vez que nos han visto
juntos en público. Por ejemplo, cuando me acechaba por el campus,
siempre tenía su brazo alrededor de mis hombros o sostenía mi
mano entre las suyas. Cuando estuve en su club hace dos noches, el
personal nos dio a Aimee y a mí un trato VIP, y de inmediato nos
llevaron a Asher en el nivel VIP.
También prácticamente me joroba en seco con Asher en la pista de

baile delante de todos, pero no quiero pensar en eso. Actualmente es
el Voldemort de mi vida, del que nunca se me nombrará ni se hablará
de él.
De todos modos, la guinda del pastel es que salimos juntos del club,
fuimos a cenar con su familia, y yo simplemente salí de casa de Asher
después de quedarme con él todo el fin de semana, aunque lo hice fuera
de su garaje privado en una town car negra. con cristales tintados de
negro intenso...
El color favorito de Asher, por supuesto.

Vuelvo a repasar la portada de nuestra relación: La primera noche que

Fui a Rogue, nos miramos a los ojos y fue amor a primera vista.
Me siguió afuera, donde hablamos y tuvimos nuestro primer beso.
Cuando salí, olvidé mi teléfono en el baño debido al caos.
Asher estaba tan cautivado por mí que me localizó, usando mi teléfono como
excusa cuando lo que realmente quería era una cita. Cuando me encontró y me lo
devolvió, ya tenía un teléfono nuevo, pero aun así me conmovió el gesto. Acepté
la fecha y hemos estado saliendo en secreto desde entonces. Me propuso
matrimonio la semana pasada fuera de Rogue, donde tuvimos nuestro primer beso.
Es como una historia moderna de Cenicienta, solo que perdí un quemador.

teléfono, no una zapatilla de cristal.
Y también es una versión fallida de la verdad, lo que hace que sea más fácil
de recordar. Por supuesto, cambiamos un poco la línea de tiempo, así que
supuestamente me encontró hace tres semanas y nos enamoramos rápidamente.
Aunque sería más realista, no podemos retrasar más la línea de tiempo, ya que
llegué al país hace apenas un mes la primera noche que fui a Rogue.
Tendremos que trabajar más duro para vender lo enamorados que estamos.
Alegría.
“Estamos aquí, señorita Ives”, dice Xavier, mientras estaciona el auto en uno de los
lugares para visitantes.
"Lucy", corrijo, automáticamente.
Suspiro, porque todavía no he descubierto qué hacer con Aimee. Decido

simplemente preguntarle a Asher. Le envío un mensaje de texto al número que
programó en mi teléfono hace días en el laboratorio ultrasecreto.
Lucy: ¿Qué le digo a Aimee?
Asher: Xavier tiene un acuerdo de confidencialidad para que ella lo firme.
lucía: k…
Arrugo la frente. Asher tardó menos de un minuto en responder, casi el mismo

si hubiera estado esperando el mensaje de texto. ¿Y Xavier ya está preparado
con un acuerdo de confidencialidad dirigido a Aimee? Esto parece una trampa,
mi primera prueba de lealtad.
Apostaría mi vida a que Asher quería saber si

No, romperé mi acuerdo de confidencialidad para contarle a Aimee sobre
nosotros. No lo hice. Pasé esta primera prueba, pero ¿qué pasa con la siguiente?
¿Y qué hubiera pasado si no hubiera aprobado?
Xavier me sigue al interior del edificio. Pasamos junto a uno de los

estudiantes que atiende la recepción. Sus ojos se abren cuando ve a Xavier.
Entiendo su reacción. Es alto, guapo y bien formado, incluso bajo la tela de su traje.
Pero no es tan guapo como Asher. Gracias a Asher, rápidamente me estoy

volviendo inmune a los hombres atractivos. Mi corazón ni siquiera se acelera
cuando entro a mi salón y veo a Kyle, el coordinador del programa de mi salón y el
galán de Vaserley Hall.
Kyle es un estudiante de último año. No sólo es inteligente, sino que también es alto y
súper atractivo al estilo americano, Abercrombie y Fitch. Aimee y las otras
chicas en el pasillo se obsesionaron con él tan pronto como lo vieron.
Incluso yo pensé que era atractivo cuando lo conocí por primera vez el día
después del incidente de Rogue que me dejó caminando con la cola metida
entre las piernas durante un mes.
Sigo pensando que es atractivo, y esto es postcompromiso con

Asher... pero, de todos modos, le tengo resentimiento. En realidad, es la fuente
original de la rivalidad entre Minka y Aimee. Ambas chicas creen que lo vieron
primero y ambas lo quieren, sin importar el hecho de que a los RA y PC no
se les permite conectarse con sus residentes.
"Hola, Luce", me saluda Kyle. "Vaya." Sus ojos se abren cuando ve a Xavier.
Vaserley es un dormitorio mixto y está permitido traer personas del

sexo opuesto a nuestras habitaciones, pero creo que Kyle está aturdido porque
soy uno de los pocos que aún no lo ha hecho. Hasta ahora, eso es.
No es que me oponga a la idea. Es sólo que he estado demasiado concentrado

en mantenerme con vida después de llamar a la policía en Rogue como para
siquiera considerar conocer chicos. Ahora, estoy falsamente comprometida
con uno y llevo a otro a mi habitación. Es una locura cuánto ha cambiado en tan
solo un fin de semana.
"Kyle, este es Xavier", digo. Y como probablemente lo descubrirá pronto,

agrego: "Me está ayudando a mudarme".
"¿Te vas a mudar?" Kyle parece sorprendido.
"Sí", confirmo, pero no agrego nada más. No es asunto suyo. Eso fue sólo un
aviso de cortesía.
Paso a su lado, mientras Kyle y Xavier hacen un extraño saludo con la cabeza
que siempre veo que hacen los chicos. Cuando entro a mi habitación, Aimee ya
está acostada en mi cama, esperándome pacientemente. Ella se sienta tan
pronto como me ve.
Antes de que pueda hablar, le entrego el acuerdo de confidencialidad que me

dio Xavier en el auto y le digo: "Tienes que firmar esto antes de que pueda decirte
algo".
Los ojos de Aimee se abren mientras escanea el NDA. "¡Oh Dios mío!
Esto es muy emocionante. Es como si estuvieras saliendo con un Christian Grey
de la vida real. ¿Le gusta el BDSM? ¿Quiere que seas su sumisa?
Ella baja la voz en tono conspirador. "¿Tiene una habitación roja en su casa?"
Me sonrojo ante la idea de que Asher me use como su sumisa.

Luego, me froto las sienes, tratando de combatir el creciente dolor de cabeza
que Aimee está provocando con su intensa ronda de preguntas. “Firma
primero. Entonces hablaré”.
Ella asiente y hace señas, así sin más. Ni siquiera creo que haya leído
completamente la NDA. Antes de que pueda decir algo, Xavier entra a la habitación
detrás de mí, golpeando la puerta contra mi cuerpo, que estaba en su trayectoria.
Caigo al suelo, aterrizo sobre uno de los tacones puntiagudos de Aimee y raspo
mis palmas contra la punta afilada. Saca sangre y miro a Aimee por dejar su mierda
por todos lados, pero está demasiado ocupada mirando a Xavier.
"Mierda. Lo siento, señorita Ives”, dice Xavier. Suena la maldición

gracioso yuxtapuesto al uso formal de mi apellido.
"Lucy", corrijo.
De nuevo.
Después de todo, Xavier trabaja para Asher, no para mí.
Él me ayuda a levantarme y me sorprende cuando Aimee permanece

silencioso. Está estudiando a Xavier con el escrutinio de un FBI.
perfilador.
“Aimee, este es Xavier. Xavier, esta es mi compañera de cuarto,

Aimee”.
Xavier asiente hacia Aimee. "Hola."
Él le tiende la mano para que ella se la estreche, pero ella lo deja

colgado. Hay otro minuto de silencio antes de que una expresión de
comprensión se difunda en su rostro.
Ella pasa su mirada de Xavier a mí y dice: “¡Perra pervertida! Hiciste un

trío, ¿no? Agita el acuerdo de confidencialidad que todavía tiene en sus
manos. “De eso se trata, ¿no?
¡¿Ni siquiera pensaste en invitarme?! ¡Eso duele! ¿Necesitan un cuarto?
Sus ojos recorren la forma de Xavier mientras se lame los labios. "¡Me
presento como tributo!" Se pone de pie y levanta una pierna y un brazo en
una pose de año luz.
"Aimee", gemí. “Ese es Buzz Lightyear. Estás intentando interpretar a

Katniss Everdeen”.
Pero ella no ha terminado. Ella vuelve a sentarse con un gruñido

dramático. “Dime, Ganso Flojo”. Ella pone los ojos en blanco ante mi
escalofrío. Ella sabe cuánto odio el apodo. "Firmé la maldita cosa". Ella
vuelve a agitar el NDA. Agita salvajemente en sus manos. “¿Fue MMF?
¿MFM? Al menos tienes que decirme eso”.
Antes de que lo rompa con todos sus gestos, le arranco el

acuerdo de confidencialidad de los dedos y lo coloco a buen recaudo en una
carpeta de mi escritorio. Se lo entrego a Xavier, quien se lo mete en la parte
delantera de su traje.
Me vuelvo hacia Aimee. "¿De qué estás hablando? Qué hacer

¿Qué significan esas letras?
Miro a Xavier en busca de ayuda, pero tiene una expresión divertida en su rostro
que no ha abandonado sus rasgos cincelados desde que conoció a Aimee. Él me
levanta una ceja.
Eso es útil.
"Dios, Lucy", dice Aimee. "Necesitas leer mas." En voz baja, murmura: "Y
pensar que pensé que ella es la inteligente..."
"I"
Ella comienza a interrumpirme. Antes de que ella pueda decir algo más,
Cubro la boca de Aimee con mi palma. Es mi maldito.
Ups.
“¡Puaj!” ella grita.
Xavier le pasa un pañuelo y juro que se desmaya. Gimo. A este ritmo

no llegamos a ninguna parte.
Tomo un nuevo tubo de Starbursts de mi escondite secreto en mi

cómoda y lo levanto. “Este es el Palo Santo”, hago una mueca de dolor
ante mi sucia elección de palabras, “y quien lo sostiene puede
hablar. Todos los demás tienen que quedarse callados”.
Miro fijamente a Aimee porque, en realidad, Xavier ni siquiera ha dicho cinco

palabras desde que entró en la habitación. El palo es para callar a Aimee y a nadie
más. Ella salta hacia el palo, pero Xavier corta frente a mí, más rápido que un
rayo, evitando que el cuerpo de Aimee alcance el mío. Es entonces cuando me doy
cuenta de que él no está aquí sólo para ayudarme a mudarme. Él es mi guardaespaldas.
Santo infierno.
Tengo un guardaespaldas personal.
Este es un loco recordatorio del tipo de vida que vive Asher, el tipo
de vida en la que me he metido.
Me aclaro la garganta. Y luego lo borro de nuevo, porque puedo

sentir que se acerca un ataque de pánico. Respiro profundamente y
respondo las preguntas de Aimee una por una. “Hasta donde puedo
decir, las únicas similitudes entre Asher Black y Christian Grey son su
riqueza, su aislamiento y su atractivo. ¡Ah, y ambos apellidos son nombres
de colores!
“No estoy seguro de si a Asher le gusta el BDSM. No lo sabría. No, él

no quiere que sea su sumisa. No creo que tenga una habitación roja. No,
no teníamos un trío. Ni siquiera teníamos pareja”, aunque casi lo
hicimos. “No se trata de eso.
"Tampoco vamos a tener un cuarteto y", tomo un respiro muy

necesario, "si tuviera un cuarteto, ¡tú no estarías en él, bicho raro!" Hago
una pausa, preguntándome si cubrí todo
sus preguntas. "Ah, y tampoco sé qué significan MMM y FM o lo que sea que hayas
dicho, así que no puedo responder eso".
Aimee se aleja de Xavier y regresa a su posición en

mi cama. "Está bien", prolonga la palabra. "Entonces, si ustedes no tuvieron
relaciones sexuales y él no les pidió que fueran su sumisos, ¿qué quería?"
Le doy una mirada furtiva a Xavier, preguntándome si sabe que mi compromiso

con Asher es falso. Estuvo allí cuando Asher anunció nuestro compromiso,
pero no estoy seguro si nos escuchó a Asher y a mí hablar después o si Asher le dijo
que no es real.
Esta podría ser otra prueba. Puedo preguntarle a Xavier si tiene un acuerdo de
confidencialidad, pero incluso si dice que sí, puede estar mintiendo fácilmente.
Me vuelvo hacia Aimee y le digo: "Mantén ese pensamiento".
Saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto a Asher.
Lucy: ¿Xavier sabe sobre nuestro trato?
Espero unos minutos, pero no responde. Aimee esta mirando

ansiosa, con la boca ya abierta. Agito el tubo Starburst, también conocido como
el Palo Sagrado de los poderes que otorgan permisos. Ella cierra la boca. Pasa
otro minuto y pierdo la paciencia.
"Vuelvo enseguida", digo y salgo corriendo al pasillo.
Corro al baño y cierro la puerta frente a la cara de Xavier. De ninguna
manera voy a dejar que me siga al baño. Tengo límites. Marco el número de
Asher y golpeo el azulejo con los dedos de los pies mientras espero a que conteste.
"¿Hola?" Es Mónica.
“Hola, Mónica. ¿Puedes poner a Asher al teléfono? Pregunto dulcemente,

consciente de que ella sabe la verdad y puede quemarnos a Asher y a mí en un
instante.
"Lo siento." Ella no parece arrepentida en absoluto. "Él está en una reunión en
este momento."
No le creo. El sonido de bocinazos de fondo confirma mis sospechas.
Pongo los ojos en blanco, mi tolerancia hacia Mónica ya se ha ido. "No, no lo es.
Ponlo al teléfono”.
“Dije que está en una reunión. ¿Estás sordo?
De fondo, escucho a Asher decir: "¿Quién es ese?"
“Nadie”, dice Mónica al mismo tiempo que grito

“¡¡¡MEEEEE!!!!!” en el micrófono.
Siento que tengo cinco años. Xavier asoma la cabeza hacia el baño y me
mira confundido. Empujo su cabeza hacia afuera con mi mano libre y cierro
la puerta nuevamente, esta vez con llave.
Hay un lío en la línea.
“¿Lucía?” Es Asher esta vez.
"Oye", digo. Y porque ya grité como un cinco años

viejo, decido hacer todo lo posible y delatar a Mónica. "¿Es éste un mal
momento? Mónica dijo que estabas en una reunión”.
Él contiene el aliento. “No estaba en una reunión. Tendré que hablar

con Mónica para que siempre pase tus llamadas directamente a mí”. Hace
una pausa. "¿Está todo bien?"
"Sí..." Bajé la voz, "Me preguntaba si Xavier

conoce nuestro trato. Ya te lo pregunté por mensaje de texto, pero Aimee
tiene muchas ganas de que le cuente todo. Y Xavier está ahí con
nosotros, así que no puedo decir nada si él no sabe nada”.
"Oh. Sí, él lo sabe. Adelante, di lo que quieras delante de él”.
"Está bien", digo.
"Está bien", responde.
Nos quedamos en la línea, sin decir nada. Sorprendentemente no es

incómodo. Me gusta el sonido de su respiración.
¡¿Esperar lo?!
¡¿Me gusta el sonido de su respiración?!

¿Quién piensa cosas así?
Ni siquiera me reconozco.
Finalmente dice: “¿Nos vemos luego? Siéntete libre de ayudarte a ti mismo

lo que sea que haya en la cocina. No estaré en casa hasta tarde”.
Le doy las gracias y cuelgo el teléfono, pero me distraigo con lo que

dijo.
Hogar.
Todavía no me doy cuenta de que estoy viviendo con Asher, pero

después de oírlo llamarlo así, empiezo a darme cuenta de la gravedad de
nuestra situación.
Estoy a punto de mudarme con Asher Black.
Y de repente, me alegro de que Aimee haya firmado el acuerdo de

confidencialidad y de tener a alguien con quien hablar... Aunque
inevitablemente me dará algunos malos consejos sobre tener sexo con
Asher antes de que él cambie de opinión sobre esto.
Cuando vuelvo a entrar al pasillo, Xavier está apoyado contra la pared

junto a la puerta del baño. Algunas de las chicas están en el pasillo
charlando entre ellas, pero puedo ver que sus ojos se dirigen a Xavier.
Estos son los neutrales en el pasillo, y no se atribuyen al lado de Aimee
ni al de Minka.
Como Suiza.
Me pregunto en qué equipo estaría Suiza: ¿#TeamAimee o

#TeamMinka? Probablemente el Equipo Minka, porque Aimee es
muy desordenada. ¿Y los suizos no están obsesionados con la
limpieza? Sé que les gusta el queso y el chocolate, y votan millones
de veces al año, y son reservados, y están acostumbrados al frío y a las
montañas, y algo sobre los cuchillos suizos, y me pregunto si Asher tiene un
cuchillo suizo o le gustan las chicas suizas, y...
Vale, estoy divagando mentalmente. De nuevo.
Estar en el pasillo me pone nervioso. Siempre estoy alerta,

preocupada de que Minka pueda doblar una esquina y saltar sobre mí.
También estoy intentando con todas mis fuerzas no pensar en lo mucho
que me gusta la respiración de Asher, y me voy a mudar con él, y...
No.
Sin pensar en nada de eso.
Las chicas me miran con curiosidad pero no con crueldad cuando

Xavier se endereza al verme. Los ignoro, porque aunque no han contribuido
al tormento que el Equipo Minka tiene hacia mí,
Tampoco han estado ayudando. Además, pronto dejarán de ser mis

vecinos. Con suerte, este también será el final de mi tiempo
trabajando con Minka & Co.
"Lo siento", le digo a Xavier. “Tuve que preguntarle a Asher si sabes

sobre mi trato con él”.
"Podrías haberme preguntado", murmura, manteniendo la voz

apropiadamente baja.
Yo también susurro. “No, no pude”.

Podría haber mentido. Ambos lo sabemos. Cuando veo la mirada de
aprobación en sus ojos, sé que acabo de pasar otra prueba. Puede que
éste no sea de Asher, pero es de uno de sus guardias, y eso significa
algo. Es incluso halagador.
Las primeras palabras que salen de mi boca cuando entro al

dormitorio son: "Estoy falso comprometido con Asher Black". Agarro el Holy
Stick de mi escritorio y lo lanzo hacia Aimee.
Está tan sorprendida que lo deja caer al suelo. Ella se recupera y lo

recoge rápidamente. "De ninguna manera."
Sostengo mi folleto para coger el palo y lo atrapo cuando ella me lo lanza.

"Sí."
Ella toma el palo. "¿OMS? ¿Qué? ¿Cuando? ¿Dónde? ¿Y por
qué?"
Respiro profundamente y empiezo: “¿Quién? Asher Black al frente

de la junta directiva de Black Enterprise.
"¿Qué? Fue una propuesta falsa para que pareciera estable frente a
la junta. Uno de esos idiotas”, resopla Xavier, “está tratando de que
expulsen a Asher de la isla.
"¿Cuando? Asher anunció nuestro compromiso a la junta directiva un

Hace un par de noches, tan pronto como subimos las escaleras
después de bailar. Me tomó por sorpresa, pero seguí el juego.
"¿Dónde? Fue en la parte del piso VIP que da a

el resto del club. Esa zona del balcón.
"¿Por qué? Como dije, necesita parecer estable frente al tablero. Todos
tienen esposas y familias, por lo que juzgan la estabilidad en el
matrimonio”. Le lanzo el Palo Santo.
Ella me impresiona atrapándolo en el aire. "Guau. Estás

comprometida con Asher Black.
"Falso comprometido", interrumpo.
Ella me hace una mueca y agita el Palo Sagrado en mi cara. "Cuando

¿Están teniendo sexo?
Lo sabía.
Pongo los ojos en blanco, sin esperar menos de Aimee. tiro del
se le escapa de las manos. “No lo somos. Estamos fingidos comprometidos,
repito. Falso. Falso. Falso."
Ella toma el palo. "No tienes que estar comprometido con

alguien para tener sexo. Sólo tienes que estar cerca de ellos”.
Como Aimee se porta lo mejor posible, le arrebato el palo.

y tirarlo en mi escritorio, para que podamos hablar libremente sin el tedioso
ir y venir. "Punto justo."
“Yo digo que uses tu acceso a su casa para aparecer en su cama con lencería
diminuta. Seducirlo muchísimo.
Pongo los ojos en blanco. "Eso haría que el resto de este

compromiso fuera muy incómodo".
"El sexo sólo es incómodo si las dos partes que lo consienten son
inmaduras o no están preparadas para tenerlo". Ella me mira de arriba abajo.
“Lo que están experimentando ahora no es un período de sequía. Demonios, ni
siquiera es una sequía. Es un recipiente para el polvo. Dime, ¿encuentras
telarañas ahí cada vez que te corres?
Xavier resopla a mi lado.
Lo miro. “No voy a tener relaciones sexuales con Asher. Déjalo caer."
"Bien." Suspira como si pensara que no está nada bien. "Entonces,

¿Cómo va a funcionar esto?"
No me atrevo. "Esa es la cosa. Me mudo a su casa.
Ella se endereza. “Pero…” Un puchero cruza sus labios rojos.

“¿Qué pasa con los dormitorios? ¡Eres mi compañero de cuarto! ¡No
puedes dejarme!
"¡Tengo que! No tendrá ningún sentido si no vivo con él”.
“¿Pero qué hay de mí? ¿Qué pasa con nuestra amistad?

"¡Estaremos bien! Seguirás siendo mi mejor amigo y estaré a poca

distancia de ti. La casa de Asher está justo al lado del campus”.
“Tu casa”, corrige.
"¿Qué?"
"Ahora también es tu hogar". Sus ojos recorren mi forma tensa. "Si van
a vivir juntos, al menos llámalo tu casa también".
Suspiro y me siento a su lado en mi cama. "Esto se siente irreal".
Ella me rodea con un brazo. "Por favor, dime que compartirás la misma
cama".
Me cubro la cara con las manos. "No sé. Creo que realmente lo seremos.
Demonios, casi lo hicimos la primera noche hasta que se levantó y durmió en
el suelo. Creo que él hizo eso por mí. No hemos vuelto a dormir juntos desde
entonces”.
Se levanta, hurga en su armario y luego me entrega algo. "Aquí. Quédatelo.

No sabrá qué lo golpeó”.
Miro hacia abajo a lo que ella me dio. Es un camisón ceñido, lindo y sexy
a la vez. De ninguna manera voy a usar esto cerca de Asher.
"Gracias", digo, porque sé que ella se defenderá si rechazo su regalo.
Ella entrecierra los ojos con sospecha, pero no me denuncia mis tonterías.
"Supongo que estás aquí para empacar tus cosas, ¿eh?"
Asiento con la cabeza. "Él quiere que me vaya de aquí al final del día".
Ella se levanta. "Vamos. Te ayudare."
Nos sorprendo a ambos cuando me levanto y envuelvo mis brazos alrededor.

ella en un abrazo. Uno que ella honestamente se merece. Ella realmente es una
gran amiga.
Pasamos la siguiente media hora haciendo las maletas con la ayuda de

Xavier. No me lleva mucho tiempo, porque como huérfano no tengo mucho. A
Xavier le toma sólo dos viajes llevar todas mis pertenencias al auto. Mientras
él hace su último viaje, me cambio de
LBD de hace dos noches, que me puse de nuevo antes de salir de Asher's. No
quería usar su camisa por el pasillo mientras hacía mi paseo de la vergüenza.
Y el vestido de noche habría llamado demasiado la atención.
Me pongo un mameluco que dejé a un lado mientras empacaba antes y

Tiro mi vestido en mi mochila con el resto de mi tarea escolar. Luego,
me despido de Aimee con un abrazo como si fuera la última vez que nos
veríamos. No sé por qué esto parece tan definitivo. Quiero decir, ya acordamos
encontrarnos en un restaurante fuera del campus para almorzar la próxima
semana.
Pero mi instinto me dice que este es el final de algo.
Simplemente no sé qué.
Capítulo Quince
El coraje es hacer lo que
tienes miedo de hacerlo. Allá
No puede haber coraje a menos
que estés asustado.
Eddie Rickenbacker
Todo está tranquilo cuando Xavier y yo llegamos a casa.
Hogar.
Tiemblo ante la palabra.
Xavier me ayuda a llevar mis cosas al dormitorio principal.

Trabajamos en silencio, colgando mi ropa en un rincón del armario que limpié de
la ropa de Asher. Aparte de mi computadora portátil, cargadores y
material escolar, no tengo mucho más. Dejé mi ropa de cama para Aimee,
porque a ella siempre le gustó más mi cama. Ambos sabemos que es porque lo
suyo es un desastre. Dentro de una semana, mi antigua cama estará igual.
Mi estomago gruñe. Su sonido es el único familiar.

cosa sobre este lugar. Suspiro y bajo a preparar la cena. La cocina está
equipada, lo cual es una agradable sorpresa.
Vaserley Hall no tiene cocinas. Todos los residentes comen en un comedor
comunitario que sirve comida estilo buffet. Tener comida cuando quería era
agradable al principio, pero finalmente me cansé de las opciones limitadas. Es
bueno poder prepararme la comida para variar.
Saco los ingredientes para una lasaña, junto con un cuchillo, una tabla de cortar
de madera y una olla grande. Pico un poco de ajo y
las semillas de hinojo, picar una cebolla y picar un poco de perejil,

orégano y romero. Salteo las cebollas en aceite de oliva y agrego el ajo, las
semillas de hinojo y un poco de pollo molido. Después de agregar el resto de
los ingredientes, algunas especias y una tonelada de vino tinto, enciendo
la estufa a fuego lento y me lavo los tomates de las manos.
Xavier me sigue arriba mientras tomo mi libro de texto. Para cuando

la salsa está lista, ya he terminado la mayor parte de mi tarea de la semana
en la mesa de la cocina. Batí un huevo con el queso ricotta y le agregué
un poco de perejil. Luego, tomo una fuente grande para hornear, mozzarella
rallada y algunos fideos de lasaña gourmet sin hervir que encuentro
en la despensa escondida del mayordomo. Pongo capas de lasaña y la
meto en el horno precalentado.
Intento terminar mi tarea de estadísticas, la única tarea que tengo

Queda esta semana, pero la inferencia fiduciaria me está pateando el
trasero. Lo dejo a un lado, me rindo y vuelvo mi atención hacia Xavier. Está
sentado a mi lado en la mesa del comedor, con los brazos cruzados
sobre el pecho y los ojos enfocados en la puerta principal.
Periódicamente, se levanta para escanear la habitación y caminar

por la casa, probablemente en busca de amenazas. Aunque es un
esfuerzo inútil. Este lugar es como Fort Knox. El Servicio Secreto
probablemente pueda aprender un par de cosas de Asher y su equipo
de seguridad.
Antes pasé por la sala de seguridad y vi a cuatro guardias de seguridad.

guardias sentados allí, mirando más de una docena de pantallas
planas llenas de videos HD en vivo del edificio. Hay cámaras ubicadas
en los pasillos de todos los pisos de todo el edificio, en todo el exterior
del edificio, en los estacionamientos y en todas las áreas públicas dentro
del edificio. Incluso vi algunos ángulos de cámara que tuvieron que ser
tomados desde los edificios frente al nuestro.
Al mirar las imágenes, descubrí que también hay una sala de cine
común y un gimnasio en el primer piso del edificio, pero a juzgar por lo lleno
que está el gimnasio de la torre, no culpo a Asher por querer el suyo
propio. Además, por razones de seguridad, la única entrada al ático es desde
el ascensor del garaje privado de Asher y la escalera de emergencia al
lado. A ambos sólo se puede acceder desde el ático y desde el garaje.
Sería molesto bajar en ascensor, caminar

A través del garaje privado hasta el garaje de residentes, tomo un
ascensor hasta el vestíbulo y luego camino al gimnasio desde allí cada
vez que quiero hacer ejercicio. La caminata hasta allí es suficiente
ejercicio para mi trasero perezoso.
"¿Cómo no estás aburrido?" Finalmente le pregunto a Xavier

después de verlo escanear la habitación con sus ojos por millonésima
vez.
"¿Aburrido?" Sus cejas están juntas. “¿Por qué me aburriría?”
"Porque has estado sentado allí, sin hacer nada".
"Estoy haciendo mi trabajo".
Yo suspiro. “¿Qué pasa con la seguridad? Entiendo la fuerte seguridad

en el club, pero ¿aquí también?
“Los guardias de seguridad del club pertenecen a la familia

Romano. El señor Black nunca los despidió cuando obtuvo la propiedad
total de Rogue. Se necesitaría demasiado tiempo para formar a nuevos
muchachos y ya confía en los que trabajan allí. Además, a los chicos les
gusta. Es mucho más seguro que un destacamento de seguridad en
uno de los otros clubes.
"Sólo el equipo de seguridad personal del Sr. Black tiene acceso a la

Nivel VIP del club, este ático y detalles de seguridad personal de todos
modos. Puedes distinguirnos por nuestros auriculares. Los suyos están enrollados
y son visibles, mientras que los nuestros tienen el tono de la piel para
estar encubiertos”.
"Oh", digo. “¿Por qué hay tantos de ustedes?”
“Normalmente no somos tantos. Hay alrededor de veinte

seis de nosotros en total que rotamos de turno en turno. Tienes un
guardia nocturno para cuando no esté aquí. Su nombre es Wilson, pero si
duermes en horarios regulares y no pasa nada malo, probablemente
nunca lo conocerás. Los guardias permanecen en la sala de
seguridad por la noche y sólo salen cuando hacen su ronda.
Aunque nunca entran al dormitorio”.
"Rondas", repito. “¿Es ahí cuando presionas esos botones?”

Noté que cuando Xavier hace sus “rondas”, presiona pequeños botones
en cada habitación. Son súper pequeños y del color de las paredes. Ni
siquiera sabría que están allí si no lo viera presionarlos.
“Son otra medida de seguridad. Tengo una ventana de diez minutos

para presionarlos durante cada una de mis rondas programadas. Si no los
presiono a tiempo, se envía una alerta a todo el equipo, a los veintiséis. Hay
protocolos para cuando eso suceda, pero nunca antes. Tampoco
siempre soy yo quien hace las rondas. Cuando no estoy aquí porque estoy
fuera de mi turno o porque estoy fuera contigo, siempre hay tres personas
en la sala de seguridad.
Entonces uno de ellos lo hace”.
"Guau", jadeo.
Nunca había oído hablar de una seguridad tan estricta para una
persona, especialmente una que puede cuidar de sí misma. ¿Es realmente
necesario todo esto? Dice que ya no está en la mafia, pero ¿cómo puedo
creerle si tiene más seguridad que el alcalde?
Miro a Xavier y me pregunto de qué detalle lo saqué.

“¿Qué hiciste antes de que te asignaran a mí?”
“Me sacaron de mis rondas anteriores en la sala de seguridad para

trabajar con tus detalles personales, así que están entrenando a un novato
ahora mismo. Por eso hay cuatro tipos en la sala de seguridad en lugar de
sólo tres”.
"¿Solo?"
"Señor. El negro tiene muchos enemigos, señora Ives.
"Lucy", corrijo, distraídamente.
Sus palabras me hielan hasta la médula. Son otro recordatorio más

de los peligros de conocer a Asher. Sospecho que cada vez que miro a
Xavier, siempre recordaré el peligro al que me estoy exponiendo.
Una parte de mí no puede entender la idea de una amenaza.

lo suficientemente grande como para requerir la existencia de
medidas de seguridad tan estrictas. Debo asegurarme de que es sólo una
precaución para un hombre rico. Que es para sus enemigos
corporativos, no para los criminales.
Me recuerdo a mí mismo que el trato que tengo con Asher es bueno.

Obtendré seguridad financiera mientras dure esta farsa y, después de
graduarme, tendré mi trabajo preferido con la carta de recomendación y
las conexiones de Asher. Mis pensamientos se dirigen a los rumores de que
la empresa de Asher adquirirá IllumaGen.
Trabajar allí sería un sueño hecho realidad.
Si soy honesto, los beneficios superan con creces las desventajas.

Asher no tiene motivos para lastimarme ahora que sabe que no soy una
amenaza. De hecho, ¡tengo un guardia de seguridad para protegerme ! No
hay manera de que los “enemigos” de Asher puedan atravesar esta seguridad demencial.
¿Vidrios y paredes a prueba de balas? ¿Botones de pánico? ¿Habitaciones del pánico?

¿Una armería? ¿Veintiséis guardias? ¿Rondas cada media hora? Esta es
una seguridad adecuada para el presidente. Además, Asher ya no participa
en el negocio de la familia Romano.
… ¿O es él?
Cuando la lasaña está terminada, la divido en ocho trozos grandes y los

emplato en el plato. Le doy uno a cada uno de los guardias en la sala de
seguridad, para su asombro, y le entrego un plato a Xavier.
Para cuando Asher llega a casa, acababa de terminar lo último de mi lasaña
y Xavier ya había cogido uno de los trozos extra. Ese también lo terminó.
"Maldita sea, niña", dice Xavier al mismo tiempo que Asher entra a nuestro
línea de visión. "Puedes cocinar."
"¿Qué hiciste?" pregunta Asher.
"Lasaña." Me levanto y le caliento el trozo restante, porque técnicamente

es su comida de todos modos.
Cuando termino, lo dejo en el mantel individual al lado de mi asiento. Se

afloja la corbata y la pone en la encimera de la cocina antes de sentarse a
mi lado. Parece exhausto, pero aún así se las arregla para parecer alerta.
Aparto la mirada mientras él se desabrocha los botones superiores de su
camisa. Incluso el más mínimo trozo de piel es suficiente para provocarme,
así que no me permito mirar.
"Nunca me dijiste que sabías cocinar". Gime cuando le da un mordisco.

Aparto las imágenes sucias que provoca su gemido y me encojo de hombros.

“Uno de mis padres adoptivos era chef y me encantaba comer lo suficiente
como para querer aprender a preparar comida. Terminó enseñándome
mucho”.
También aprendí a preparar muchas cocinas diferentes de todas las

familias con las que he vivido, desde comida peruana hasta irlandesa.
Mis platos vietnamitas también son ridículamente buenos. Mi Bo Luc Lac
es delicioso y se derrite en la boca.
Saltar de un hogar de acogida a otro es como viajar por el mundo en

muchos sentidos. Estás expuesto a un grupo tan diverso de personas y
aprendes de las experiencias que te brindan. No estoy seguro de si lo
habría cambiado todo por una infancia y una familia estables, aunque
ciertamente podría haberlo hecho sin algunos de los escalofríos.
Asher asiente y da otro bocado. La forma sensual en que cierra

los ojos y muerde envía pensamientos sucios a mi mente.
Traga y se gira hacia Xavier, quien lleva mi plato y el suyo al lavavajillas.

"Puedes ir por el día".
Xavier asiente, se despide de nosotros y del resto del equipo de

seguridad y se marcha. Cuando se va, solo estamos Asher y yo en la
habitación. Después de los cuestionarios de esta mañana, me siento
más cómoda con él, pero todavía me tiene nerviosa. Entonces, me distraigo
con mi tarea de estadísticas, abro mi libro de texto caro y me pongo
a trabajar.
Ya mordí un trozo de mi lápiz número 2 cuando Asher pregunta: "¿Qué

pasa?"
Exhalo profundamente, reacia a admitir mi fracaso. "No entiendo

esto".
Se inclina, hojea mi trabajo y se encoge de hombros. “No te

castigues por eso. La inferencia fiduciaria está desactualizada de todos modos.
Probablemente nunca lo uses”.
"Eso puede ser, pero no cambia el hecho de que todavía me harán

pruebas".
Asher se levanta y coloca su plato en el lavavajillas junto con todos los

demás platos que Xavier trajo de seguridad.
habitación antes de irse. Intento no mirar mientras Asher carga el

lavavajillas con todos los utensilios de cocina y platos que usé para
hacer la lasaña. Pone jabón en la máquina y la enciende.
Es extraño verlo realizar actos domésticos. Es como ver a un león
salvaje jugar a buscar.
Después de que regresa al asiento a mi lado, me sorprende cuando

comienza a explicarme las matemáticas. Escucho y, media hora después,
soy un orgulloso profesional de la inferencia fiduciaria. Casi desearía que
se usara más a menudo.
“Deberías haber sido maestra”, digo, mientras guardo mi trabajo en mi

mochila. Lo sigo escaleras arriba.
Hace una pausa para pensar en ello antes de negar con la cabeza.
“Nunca hubiera funcionado. No me gusta la gente y los profesores tratan
con muchos de ellos”.
"Tú también lo haces como hombre de negocios".
"Eso es diferente. Soy el jefe en el trabajo. Tengo control.

Los profesores no. Responden ante los padres, los administradores, los estudiantes y
el gobierno. Hace que lo que hacen ellos sea infinitamente más difícil que lo que hago
yo”. Él duda. "Al menos para alguien como yo".
Asiento en comprensión. Soy un profesor horrible. Enseñando

Requiere conjuntos de habilidades que no poseo, como paciencia
y compasión. Tengo un inmenso respeto por aquellos que pueden
hacerlo, sobre todo porque intenté enseñar en uno de los orfanatos
en los que fui voluntario en África. Fracasé estrepitosamente.
Me encuentro diciéndole a Asher: “Una vez intenté enseñar. Estaba en

un orfanato en Djibouti. El jefe del lugar pensó que sería una buena idea
que yo enseñara inglés a los niños, ya que todos los demás voluntarios
hablaban francés o árabe”. Me río entre dientes.
"Fue un desastre. Hice llorar a la mitad de los niños al final de una hora
de clase. Terminaron trasladándome a las cocinas, donde mis
únicas interacciones con un ser vivo eran con una señora mayor que
nunca me hablaba.
“Después de un tiempo, finalmente me cansé de su silencio y le

exigí que hablara conmigo”. Me estremezco. “Cuando ella respondió
algo con las manos, me sentí como la perra más grande del mundo.
el mundo. Ahí estaba yo, odiándola por no hablarme, y ella estuvo muda todo
el tiempo. Lo peor es que ni siquiera podía entender lo que estaba firmando.
Estaba en lengua de signos somalí”.
Asher y yo estamos en nuestra habitación ahora. Se esta quitando la ropa,

preparándose para ducharse, pero hace una pausa para darme
una mirada comprensiva. “¿Qué terminaste haciendo?”
Aparto la mirada mientras se quita los boxers y se dirige al

baño. No veo su paquete, solo un trasero muy, muy firme, pero todavía
respiro con dificultad.
¿Cómo puede estar tan cómodo desnudo?
Me gusta mi cuerpo, pero no tengo el tipo de confianza corporal que él posee.

Ojalá lo hiciera, pero dudo que la mayoría de la gente lo haga de todos modos.
Si eso alguna vez sucede, el mundo probablemente será invadido por colonias
nudistas.
Me aclaro la garganta y levanto la voz para que pueda oírme en el baño.

“Me fui”.
Me avergoncé de mí mismo entonces y me avergüenzo de mí mismo ahora.

Como dije, cuando las cosas se ponen difíciles, normalmente salgo corriendo.
"¿Qué dirías?" Asher grita desde la ducha.
Yo suspiro. Encendió el cabezal de la ducha y probablemente no pueda oírme

por el ruido. ¿Pero qué espera que haga? ¿Ir al baño para que pueda oír? No
quiero ni repetirme, y no sé qué saldrá de mi boca si lo veo desnudo, de
frente.
“Dije: 'Corrí'”. Repito, esta vez más fuerte.
"¿Eh?"
"¡Corrí!" Estoy gritando ahora.
"¿Llegar de nuevo?"
"¡Puaj!" Maldigo en voz baja, me levanto y entro al baño, al diablo

con su desnudez. Cuando lo veo, ni siquiera me molesto en vislumbrar sus partes
íntimas. Lo miro fijamente a los ojos y digo: “Yo. CORRIÓ. ¡¿Es eso lo que
quieres oir?!
¿Que soy un corredor? ¿Que huyo de todo?
Lo que veo en su rostro me deja estupefacto. Una mirada de

comprensión pasa entre nosotros, pero Asher tampoco parece
perturbado por mi arrebato.
Considero brevemente que fingió no escucharme, para poder

verme admitir mi cobardía cara a cara. La idea me hace enojar.
Estoy temblando de furia cuando me mira a los ojos y dice: "Pero no

huiste de mí".
Me aparto de él como si me hubieran abofeteado. El tiene razón.

No huí de él. ¿Es porque tengo más que perder ahora? ¿Un título? ¿Un
futuro en el que pensar? ¿Una mejor opción? No sé. Lo único que
sé es que estoy harto de correr. Corrí de casa de acogida en casa de
acogida. Huí de Steve. Corrí de un país a otro. Huí de Rogue.
Pero no huí de él.
No estoy corriendo ahora. Estoy lidiando con mis problemas,

reconociéndolos y encontrando soluciones. Estoy tratando de ser una
mejor persona y, nos guste o no, él ha sido parte de ese proceso.
Incluso si él es tanto la causa de mis problemas como la solución.
Me da una mirada de complicidad que me habría enviado

corriendo por las colinas si no hubiéramos hablado de mis
vergonzosos hábitos de carrera.
“¿Qué esperas que diga sobre eso?” Mi voz es un susurro, pero

no me sorprende que me escuche por encima del sonido del cabezal de
la ducha.
Sus ojos azules atraviesan mi alma. "¿Por qué no estás corriendo

ahora?"
"No sé."
Capítulo Dieciséis
A veces incluso a
vivir es un acto de
coraje.
Séneca el Joven
"No", dice Asher por decimoquinta vez.
"¡¿Hablas en serio?!" Yo exijo. “No puedes simplemente atraparme

aquí, Asher. Me estoy volviendo loco. Mi voz ya ni siquiera suena como
mi voz. Nunca acepté quedarme encerrado en tu torre como si fuera
la maldita Rapunzel o algo así. Me río sardónicamente.
“¿Necesito que un príncipe venga a rescatarme? Me aseguraré de
preguntarle a René una vez que te destrone.
Por lo general, no le hablaría así a Asher, pero entre la locura y el

hecho de que él realmente me ha dejado salirme con la mía, no me
ando con rodeos verbales.
Asher me envía una mirada ceñuda. Es feo y hermoso a la vez.

"Puedes irte una vez que llegue Tommy".
Tommy es mi nuevo estilista. Asher lo contrató el día después de

que yo me mudé a su casa. Esa mañana me desperté con un hombre
asiático hermoso y bien arreglado presionando una cinta métrica alrededor
de mis senos.
Las primeras palabras que salieron de su boca fueron: "Chica, desearía tener unas
tetas tan grandes como las tuyas".
Luego, me sacó de la cama y procedió a medir mi cuerpo en lugares

que no sabía que necesitaban medir. Dos días después, volvió con un
montón de tela para las pruebas, pero no
No lo he visto desde entonces. Y tampoco me di cuenta de que mi libertad depende

de él.
"¡¿Tommy?!" digo, aunque es más como un grito. "¡Oh Dios mío! ¡Eres
un idiota! ¡¿Esto es por mi ropa?! ¡No parecías tener ningún problema con mi forma
de vestir cuando LE DIJES A TUS COLEGAS QUE ESTAMOS
COMPROMETIDOS! Hago una mueca de dolor, avergonzada por lo estridentes que
se volvieron mis gritos hacia el final de esa frase. Como no puedo evitarlo, agrego:
"¡Increíble!". y pisotear mi camino al gimnasio.
Me quedé anonadado cuando descubrí que el gimnasio de Asher no es sólo un

gimnasio, aunque también cuenta con todo el equipo estándar y más.
También es un gimnasio de UFC, con equipo de pelea, un ring de sparring y
suficientes sacos de boxeo para que yo pueda golpear y patear mi ira. Eso ha sido
útil últimamente, ya que ahora estoy muy enojado.
Porque después de darme cuenta de que no huí de Asher, también

Me di cuenta de que no le tengo tanto miedo como inicialmente pensé. Es como
si el miedo que había sólo existiera porque lo permití, pero una vez que reconocí
que era sólo una construcción, se evaporó. También ayuda que,
últimamente, me haya estado cabreando hasta el punto de que ni siquiera el miedo
puede impedirme defenderme.
El infierno no tiene furia como la de una mujer atrapada, o como quiera que
se diga.
No le tengo miedo a Asher, lo cual es bueno para mí y malo para él. Es bueno
para mí porque ahora puedo defenderme. Es malo para él, porque me está dando
mucho a lo que enfrentarme. Primero, contrató a Tommy sin preguntar, lo cual es
increíble y similar a tener mi propia hada madrina, pero ese no es el punto. No me
preguntó si quería ropa nueva. Él simplemente decidió que lo hice.
Luego, cuando intenté ir a clase el lunes, me dijo que

No puedo. No se dio ninguna razón, sólo un "no". Intenté salir de todos
modos con Xavier pisándome los talones, pero aparentemente hay un escáner
biométrico para acceder al ascensor.
¿Y adivina quién no tiene acceso?
A mí.
Cuando mi mirada se dirigió a Xavier, él levantó las manos y dijo: “No

puedo hacerlo. Tengo que pagar las cuentas”.
Gruñí y pisoteé mi camino de regreso hacia Asher, donde le exigí

que me dejara salir. Cuando volvió a decirme un irritante "no", perdí los
estribos y pateé y golpeé cualquier parte de él que pude. Ni siquiera lo
rasqué, lo que sólo me enojó aún más. En cambio, me rodeó, me
levantó fácilmente por la cintura, me dejó caer en el gimnasio y me dijo
que "lo hiciera".
Han pasado dos domingos desde entonces y esa ha sido nuestra rutina
todos los días desde entonces. Me despierto y pregunto si puedo irme. El
dijo no." Grito y grito hasta que me duele la garganta, luego trato de
escapar. Inevitablemente fallo y vuelvo hacia él.
Debido a que mi voz generalmente desaparece en mis sesiones de gritos

matutinos, recurro a patadas y puñetazos. Me deja en el gimnasio, donde
pateo y golpeo todos los sacos que veo.
Al final, Xavier se cansa de mi mala forma y me enseña a luchar
correctamente. Incluso he mejorado.
Ayer, cuando uno de mis golpes aterrizó en el estómago de Asher,

juro que sonrió por un segundo antes de que desapareciera.
Hoy ni siquiera me molesto en escapar. Me dirijo directamente a mi propio
saco de boxeo rosa, con el que Asher me sorprendió ayer. Puede que
anoche imprimí una foto de su cara en la impresora de la oficina y la pegué
a la bolsa con cinta adhesiva para practicar tiro al blanco. De hecho,
estoy emocionado de probarlo.
Si Asher realmente quiere compensarme, me dejará salir de aquí o hará

que me hagan un saco de boxeo que se parezca a él. Porque por muy
divertido que sea perforarle una foto, ciertamente no es lo mismo.
Cuando termino de pelear, me dirijo a la oficina y me conecto al

escritorio de Asher, que es mucho más rápido que mi computadora portátil.
Después de todo, es un producto de Black Enterprises. Abro la foto de Asher
en Photoshop, un primer plano de su rostro que encontré en Internet, y
edito algunos moretones en su rostro. Digitalmente le pongo un labio roto
y un ojo morado, porque puedo. Cuando lo imprimo, sonrío y se lo muestro
con orgullo a Xavier, quien pone los ojos en blanco.

Asher Black Parker Huntington

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Copyright © 2017 por Parker S. Huntington

Publicado por Editorial PSH

Reservados todos los derechos.

Excepto lo permitido por la Ley de Derechos de Autor de EE. UU. de

Los personajes y eventos de este libro son puramente una obra de

Jasmine Le, Editorial PSH

Diseño de interiores y formato:

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