Emblema

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Grabado del emblema CIV del Emblematum liber (1531)

de Andrea Alciato que representa a Ícaro (enlace).
Entre los siglos XV y XVIII se denominó emblema (también empresa, jeroglífico o divisa)
del griego ἔμβλημα (émblema), compuesto del prefijo ἐν (en) y βάλλω (poner), que
significa "lo que está puesto dentro o encerrado", a una imagen enigmática provista de
una frase o leyenda que ayudaba a descifrar un oculto sentido moral que se recogía
más abajo en verso o prosa.
Origen[editar]
El emblema surgió cuando Andrea Alciato, jurisconsulto italiano, compuso
99 epigramas latinos, a cada uno de los cuales puso un título. Dedicó la obra al
duque Maximiliano Sforza, y la fortuna quiso que, a través del consejero imperial
Peutinger, la obra llegara a manos del impresor Steyner quien, con visión comercial,
consideró lo apropiado que sería añadir una ilustración a cada epigrama. La tarea se
encomendó al grabador Breuil, y el libro salió a luz en 1531 en Augsburgo con el
título Emblematum liber. La obra tuvo un enorme éxito (ha alcanzado más de 175
ediciones) y pronto fue comentada o imitada por otros autores como Claude
Paradin y Paolo Giovio. Torcuato Tasso escribió un Dialogo dell’imprese (Nápoles, ca.
1594) y Emanuele Tesauro compuso Il Cannocchiale Aristotelico, o sia Idea delle
Argutezze Heroiche vulgarmente chiamate Imprese, et di tutta l’arte simbolica e
lapidaria (Venecia, 1655). Por último, Cesare Trevisani escribió otro tratado
sobre emblemática: La impresa... ampiamente da lui stesso dichiarata (Génova, 1569).