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¿Qué son los

microinfartos
cerebrales y cómo
prevenirlos?

Los microinfartos cerebrales son

pequeñas lesiones vasculares en el
cerebro y su acumulación puede conllevar
una disminución de las capacidades
cognitivas, incluso ser causa de demencia
o contribuir al desarrollo del Alzheimer.

La prevención y detección temprana de la

presencia de microinfartos cerebrales
es clave para minimizar su impacto en la
autonomía de la persona y favorecer su
calidad de vida. En este artículo lo
analizamos con más detalle.

 Índice de contenidos

 ¿Qué son los microinfartos

cerebrales?
 El impacto de los microinfartos en
las funciones cognitivas
 ¿Cuáles son las causas que
provocan los microinfartos?
 La relación entre los microinfartos
cerebrales y la enfermedad de
Alzheimer
 ¿Cómo prevenir los microinfartos
cerebrales?

¿Qué son los

microinfartos
cerebrales?
Los microinfartos cerebrales son
minúsculas lesiones vasculares de
tamaño variable (alrededor de 0,05 a 3
milímetros de diámetro) y silentes (es
decir, que van apareciendo sin dar
síntomas), que porpor lo
lo general
general son
son de
de
origen
origen isquémico
isquémico. Es decir: el flujo
sanguíneo se reduce o se detiene dando
lugar a una lesión en ese territorio
cerebral por falta de oxígeno.

Descarga Gratis la guía

"Prevención del Alzheimer"

Estas lesiones microscópicas se localizan

en territorios cerebrales irrigados por
arterias y arteriolas de pequeño calibre,
las cuales suelen ser áreas limítrofes
irrigadas por las grandes arterias
cerebrales.

Individualmente, las lesiones son

microscópicas y silentes. Sin embargo, la la
acumulación
acumulación de de muchos
muchos microinfartos
microinfartos
cerebrales
cerebrales aa lo lo largo
largo del
del tiempo
tiempo
puede
puede llegar
llegar aa asociarse
asociarse aa síntomas
síntomas
como
como déficits
déficits cognitivos
cognitivos oo motores
motores.
Puesto que los microinfartos cerebrales
implican muerte neuronal en el núcleo de
la lesión e hipoperfusión y daño en las
áreas circundantes, sus efectos son
irreversibles.

Gracias a la investigación sabemos, por un

lado, que el el área
área afectada
afectada por por unun
microinfarto
microinfarto puede
puede llegar
llegar aa ser
ser hasta
hasta
12
12 veces
veces mayor
mayor que
que elel núcleo
núcleo visible
visible
de
de lala lesión
lesión y, por otro lado, que sus
efectos
efectos son
son prolongados
prolongados en en el
el tiempo
tiempo,
ya que la alteración del flujo sanguíneo en
el área afectada puede durar semanas. La
acumulación de estas microlesiones a lo
largo del tiempo (pueden ser miles),
podría suponer un impacto equiparable al
de un accidente vascular más importante.

El
El impacto
impacto dede loslos
microinfartos
microinfartos en
en las
las
funciones
funciones cognitivas
cognitivas
Los microinfartos
microinfartos cerebrales
cerebrales afectan
afectan
tanto
tanto aa la
la funcionalidad
funcionalidad como
como aa la la
conectividad
conectividad cerebral,
cerebral, lo
lo que
que
repercute
repercute negativamente
negativamente sobre
sobre laslas
capacidades
capacidades cognitivas
cognitivas.

Las personas que padecen enfermedades

cerebrovasculares y demencia vascular
presentan una mayor incidencia de
microinfartos
microinfartos cerebrales
cerebrales en
comparación a personas con la
enfermedad de Alzheimer. Pero también
se observan estas lesiones, en menor
proporción, en personas de edad
avanzada que no presentan
sintomatología cognitiva relevante.

La magnitud del daño y la localización de

estas lesiones en el cerebro están muy
relacionada con las capacidades del
procesamiento de la información y que
pueden verse afectadas y con la
sintomatología que se manifiesta. Por
ejemplo, nuestras capacidades más
complejas como el lenguaje, la memoria, la
capacidad visuoespacial u otras funciones
de tipo ejecutivo, como aquellas
relacionadas con el razonamiento o la
planificación, requieren de la integración
de diferentes modalidades de datos y de
procesamiento para asegurar su buen
funcionamiento.

La
La localización
localización yy concentración
concentración de de los
los
microinfartos
microinfartos en en las
las distintas
distintas áreas
áreas
cerebrales
cerebrales da da lugar
lugar aa distintos
distintos tipos
tipos
de
de afectación
afectación. En líneas generales,
lesiones en áreas anteriores del cerebro se
suelen relacionar con déficits
déficits
relacionados
relacionados con con el
el razonamiento
razonamiento, la
capacidad de planificación y de resolución
de problemas y con algunos cambios cambios
conductuales, como puede ser una
acusada apatía o tendencia a actuar de
forma desinhibida. Lesiones en áreas
posteriores del cerebro tienden a
relacionarse con déficits
déficits
visuoconstructivos,
visuoconstructivos, visuoespaciales,,
apraxia yy agnosia..

¿Cuáles
¿Cuáles son
son las
las causas
causas
que
que provocan
provocan los
los
microinfartos?
microinfartos?
Los microinfartos responden a múltiples
causas de origen vascular que pueden
coexistir en una misma persona. La La
principal
principal es
es la
la enfermedad
enfermedad cerebral
cerebral
de
de pequeño
pequeño vasovaso inducida
inducida por
por lala
arterioesclerosis
arterioesclerosis, que es un cambio en la
estructura de los vasos sanguíneos
asociado a la edad, la hipertensión y otros
factores de riesgo cardiovascular, que
hace que se vuelvan más rígidos y
propensos a ocluirse.

Otras
Otras causas
causas son:

 la
la angiopatía
angiopatía amiloide
amiloide (un tipo de
alteración de los vasos cerebrales
causado por la acumulación de
depósitos de amiloide en sus
paredes),

 las
las alteraciones
alteraciones de
de grandes
grandes vasos,
vasos,
los
los microembolismos,
microembolismos, la
la
hipoperfusión
hipoperfusión (falta de riego
sanguíneo),

 los
los procesos
procesos inflamatorios
inflamatorios y

 las
las alteraciones
alteraciones cardíacas
cardíacas como
como la
la
fibrilación
fibrilación auricular
auricular (un tipo de
arritmia cardíaca que favorece la
formación de trombos sanguíneos
que pueden ocluir arterias en
diferentes territorios del cuerpo).

Todas estas alteraciones pueden provocar

la isquemia o infarto de pequeños
territorios cerebrales irrigados por arterias
y arteriolas de pequeño calibre. Estas
lesiones isquémicas pueden manifestarse
como microinfartos, pero también como
infartos lacunares aislados (son de mayor
tamaño) y lesiones difusas en la sustancia
blanca.

Cabe mencionar que loslos microinfartos

microinfartos
son
son una
una de
de las
las causas
causas más
más
comúnmente
comúnmente asociadas
asociadas alal deterioro
deterioro
cognitivo
cognitivo de
de origen
origen cerebrovascular
cerebrovascular yy
la
la demencia vascular.
vascular.

La
La relación
relación entre
entre los
los
microinfartos
microinfartos
cerebrales
cerebrales yy la
la
enfermedad
enfermedad de
de
Alzheimer
Alzheimer
Es frecuente que las personas con
enfermedad de Alzheimer también tengan
patologías vasculares en su cerebro. Sin
embargo, en la actualidad, no sabemos
con certeza si esto se debe a que ambas
patologías son frecuentes en personas de
edad avanzada, o si existe una asociación
directa entre ellas.

En
En personas
personas concon enfermedad
enfermedad de de
Alzheimer
Alzheimer yy enfermedad
enfermedad vascular
vascular
cerebral
cerebral, esta última se se debe
debe en la
mayoría de los casos aa una
una enfermedad
enfermedad
de
de pequeño
pequeño vaso
vaso por
por arterioesclerosis
arterioesclerosis
y/o
y/o la la presencia
presencia de de angiopatía
angiopatía
amiloide
amiloide (estrechamente relacionada con
el Alzheimer).

La angiopatía amiloide se caracteriza por

la concentración de proteína amiloide en
las paredes de las arterias de pequeño
calibre que irrigan el córtex. Esta
concentración de amiloide promueve la
aparición de accidentes vasculares por
oclusión o por hipoperfusión y finalmente
conduce a la degeneración neuronal del
tejido afectado.

También puede asociarse a la presencia

de microsangrados. Por otro lado, los
estudios genéticos indican que ser
portador del alelo APOE ε4 se asocia,
además de a un mayor riesgo de
desarrollar Alzheimer, también al de
desarrollar una angiopatía amiloide
cerebral.

Estos resultados sugieren que la la

combinación
combinación de de patología
patología vascular
vascular yy
de
de enfermedad
enfermedad de de Alzheimer
Alzheimer dada lugar
lugar
aa efectos
efectos sinérgicos,
sinérgicos, es es decir,
decir, que
que se
se
potencian
potencian entre
entre sí sí, produciendo un
impacto mayor que el que esperaríamos
simplemente al sumar el riesgo asociado a
cada condición por separado. En definitiva,
independientemente de la naturaleza de
la relación entre ambas enfermedades,
sabemos que la
la presencia
presencia de
de
microinfartos
microinfartos cerebrales
cerebrales es es un
un factor
factor
de
de riesgo
riesgo para
para la
la disfunción
disfunción cognitiva
cognitiva
yy el
el desarrollo
desarrollo de
de demencia.
demencia.

¿Cómo
¿Cómo prevenir
prevenir los
los
microinfartos
microinfartos
cerebrales?
cerebrales?
Los estudios apuntan que diversas
enfermedades y alteraciones que suelen
aparecer durante la adultez y la vejez, son
factores de riesgo relevantes para el
desarrollo de enfermedades
cardiovasculares, de enfermedad de
Alzheimer y de demencia.

Entre estos factores de riesgo destacan

destacan lala
hipertensión
hipertensión arterial,
arterial, la
la diabetes yy el
el
colesterol
colesterol elevado
elevado, así como ciertos
hábitos tóxicos como el consumo
consumo de de
tabaco
tabaco yy consumo
consumo excesivo
excesivo de de
alcohol
alcohol. Tal como hemos comentado, el
hecho de que estos factores de riesgo
sean compartidos por estas tres
patologías, sugiere que existe una relación
entre los mecanismos de acción que
originan la enfermedad de Alzheimer y la
enfermedad vascular.

Estos factores de riesgo pueden ser

evitados,
evitados, controlados
controlados oo tratados
tratados de
de
forma
forma eficaz,
eficaz, por lo que su impacto
negativo sobre la salud cerebral es
potencialmente
potencialmente evitable
evitable o,
o, al
al menos,
menos,
se
se puede
puede disminuir
disminuir.

La prevención más eficaz está vinculada al

control de tales factores de riesgo
mediante la adopción de un estilo de vida
saludable, es decir: llevar una vida mental
y socialmente activa, la práctica regular de
ejercicio físico y seguir una dieta sana y
equilibrada, como la dieta mediterránea.

También forma parte de este plan de

prevención el realizar un control médico
regular sobre los factores riesgo
cardiovascular, y mantener una buena
adherencia al tratamiento médico
pautado. La adopción de estas pautas es a
día de hoy el mejor plan de prevención
para evitar o retrasar tanto la aparición de
enfermedades cardiovasculares, como los
microinfartos
microinfartos cerebrales,
cerebrales, como
enfermedades neurodegenerativas, como
la enfermedad de Alzheimer.

Categorías: Investigación y atención sanitaria

 17.07.2023

Acerca del autor

Fundación Pasqual Maragall

En la Fundación Pasqual Maragall
investigamos la detección y prevención
de la enfermedad de Alzheimer,
promocionamos un envejecimiento
saludable y trabajamos para mejorar la
calidad de vida de las personas
afectadas y cuidadoras.

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