Descristianización de Francia durante la

Revolución
La descristianización de Francia durante la Revolución
francesa es una descripción convencional del resultado
práctico de una serie de políticas conducidas por varios
gobiernos franceses desde el inicio de la revolución de 1789
hasta el Concordato de 1801. Estas políticas formarían la base
del posterior y menos radical movimiento laicista.

El objetivo de la campaña era la destrucción de la práctica de la Una misa en el mar, 1793, exhibida por
religión católica. Ha existido un intenso debate que discute si el Louis Duveau en 1864 y conservada en el
movimiento tuvo raíces populares o si fue inducido por Museo de Bellas Artes de Rennes. Este
óleo sobre lienzo refiere el fervor religioso
aquellos que ejercían el poder.
de los bretones durante la Revolución
francesa, en particular durante el período
La Iglesia bajo el Antiguo Régimen conocido como «El Terror». Tal como
indica el título de la obra, Duveau
En el siglo xviii el noventa y cinco por ciento de la población representó una misa en el mar, el único
francesa profesaba la religión católica. Del resto, la mayoría lugar, con excepción de los bosques,
eran hugonotes protestantes. Aunque estos eran una minoría donde los sacerdotes refractarios al
muy exigua, ocupaban ciertos puestos en los gobiernos locales. gobierno podían celebrar la eucaristía de
Además, existía una pequeña población judía (40.000 forma subrepticia, ya que resultaba
imposible oficiar celebraciones religiosas
componentes), así como un muy pequeño número de
en las iglesias durante aquel período
musulmanes, en una población total que rondaba los 27
histórico violento y difícil1 2​ ​
millones de personas. Durante el Antiguo Régimen la
autoridad del clero estaba garantizada por su pertenencia al
primer Estado. Las órdenes religiosas vinculadas a la Iglesia Católica era una parte de los principales
terratenientes del país y esta institución obtenía enormes beneficios a través del cobro del diezmo a sus
siervos. Además, la Iglesia católica tenía una hegemonía social y cultural indiscutible, puesto que era la
encargada de registrar nacimientos, defunciones y matrimonios, además de ser la única institución que
proveía educación primaria y secundaria, y asistencia sanitaria en sus hospitales.

Nuevas políticas revolucionarias

El programa de descristianización llevado a cabo contra el
catolicismo, y contra todas las formas religiosas cristianas incluía:

El 2 de noviembre de 1789 inició la confiscación de las

tierras y bienes de la Iglesia que servirían como garantía
seguridad para la nueva moneda revolucionaria, el
asignado.
El 13 de febrero de 1790 se suprimieron las órdenes
religiosas.3 ​
Desafectación de una iglesia.
Remoción de estatuas, altares y cualquier clase de
iconografía de los lugares de culto, destrucción de
 cruces, campanas y otros signos externos de culto.
El 12 de julio de 1790 se proclamó la Constitución civil del clero, que fue condenada por el
papa Pio VI el 10 de marzo de 1791.
Institución de un credo revolucionario y cívico que incluía el Culto a la Razón y el
subsiguiente Culto al Ser Supremo.
En julio de 1792, iniciaron los denominados los años del Terror en Francia, existen
estimaciones de unos 35,000 a 40,000 víctimas sacrificadas de diversas formas.4 ​Esto duró
hasta 1795.
El 2 y 3 de septiembre de 1792, se sacrifican al menos a 191 mártires en 4 diferentes puntos
de París, que luego fueron canonizados.
El 3 de marzo de 1793, en la región occidental de Francia, no estuvieron de acuerdo y se
organizaron militarmente originando la Guerra de la Vendeé, bajo las órdenes de Jacques
Cathelineau, que enfrentaron que durante 9 meses al ejército francés y fueron derrotados .
La promulgación de una ley el 21 de octubre de 1793 condenando a muerte a todos los
sacerdotes que no prestasen juramento de fidelidad al régimen.
El 10 de noviembre de 1793 fue abolido el culto cristiano y sustituido por el culto a la Diosa
Razón (ateísmo de estado). El clímax de estas políticas se alcanza con la celebración de un
acto litúrgico adorando a la Razón deificada en la Catedral de Notre Dame.
El 20 de febrero de 1798, fue arrestado en Roma el papa Pío VI y extraditado a Francia.
La campaña de descristianización fue vista como una extensión lógica de las filosofías materialistas de
varios líderes de la Ilustración. Otros en cambio ven el proceso como oportunidad para dar rienda suelta al
resentimiento contra la Iglesia y el clero como sectores dominantes que habían sido durante el Antiguo
Régimen.

Revolución e Iglesia
En agosto de 1789 el Estado canceló el poder de la Iglesia para
imponer impuestos. El tema de la propiedad religiosa de la tierra
resultaría clave en las políticas del nuevo gobierno revolucionario.
Se declaró que todas las tierras de la Iglesia en Francia pertenecían
a la nación y debían ser confiscadas y subastadas. La Asamblea
Nacional Constituyente publicó en julio de 1790 la Constitución
Civil del Clero, que despojaba a los sacerdotes de sus derechos
especiales. Los sacerdotes se convertían así en meros funcionarios
estatales elegidos por su parroquia o arzobispado. El número de
arzobispados fue reducido y se requirió a todos los sacerdotes y
obispos jurar fidelidad al nuevo orden republicano, bajo la amenaza
de destitución, deportación o guillotina. Porcentaje de sacerdotes que
prestaron juramento de fidelidad a la
Los sacerdotes franceses tenían que recibir además la aprobación Constitución Civil del Clero por
papal para ejercer. Por esta razón Pio VI pasó casi ocho meses departamentos.
deliberando. El 13 de abril de 1791 el Papa rechazó esta
Constitución. De ello resultó una escisión en la Iglesia Católica
francesa entre aquellos sacerdotes que según Pío VI habían abjurado de su religión (al haber jurado lealtad
al estado francés) y los que se mantenían fieles a Roma. Los primeros eran denominados como clero
constitucional y los que habían rechazado el juramento fueron conocidos como clero refractario.
En septiembre de 1792 la Asamblea Legislativa legalizó el divorcio, que era y es contrario a la doctrina
católica. Al mismo tiempo el Estado tomó el control de funciones hasta entonces encomendadas a la Iglesia
como el registro de nacimientos, defunciones y matrimonios. Se expandió la idea de que la Iglesia era una
fuerza contrarrevolucionaria. Esto fue la causa del estallido de violentas disputas entre los franceses.

Tras la aprobación de estas medidas por parte de la Asamblea Legislativa (sucesora de la Asamblea
Nacional Constituyente) París vivió un caos de unas 48 horas. Tres obispos y más de doscientos sacerdotes
fueron asesinados por la multitud enfurecida. Esto constituye parte de los sucesos que luego vinieron en
llamarse Masacres de septiembre. Jean-Baptiste Carrier ordenó las ejecuciones de muchos de ellos por
delitos de traición (noyades). También en Lyon Joseph Fouché y Collot d’Herbois [cita requerida] acusaron a
sacerdotes y monjas de separatismo y ordenaron diversas ejecuciones. Cientos de sacerdotes fueron
encarcelados y torturados en el Puerto de Roquefort.

Tanto Asamblea Legislativa como su sucesora la Convención

Nacional, así como muchos Consejos de departamentos en todo el
país, aprobaron leyes contra la Iglesia. Muchas de las leyes de
descristianización de 1793 tenían como objeto confiscar el oro y
plata de la iglesia para financiar los esfuerzos de guerra. En
noviembre de 1793 el consejo departamental de Indre-et-Loire
suprimió la palabra domingo, cuya etimología es “día del Señor”.
Asimismo el calendario gregoriano, instituido por el papa Gregorio El culto de la «diosa Razón» en
XIII en 1582 fue reemplazado por el calendario republicano. Éste Notre Dame. Aguafuerte de 12 × 20
abolía el sábado, los días de los santos, así como cualquier otra cm, de 1793. En un ambiente de
referencia a la Iglesia. inspiración antigua, en el que
desaparece toda referencia a la
Se organizaron desfiles anticlericales y el arzobispo de París fue catedral de Notre Dame de París,
obligado a abandonar sus tareas y a reemplazar su mitra por el gorro algunas jóvenes identificadas como
frigio rojo, símbolo de la república francesa. Se renombraron sacerdotisas de la filosofía celebran
el culto a la «diosa Razón»,
nombres de calles, plazas y lugares públicos con connotaciones
personificada por una mujer joven
religiosas. De esta forma las ciudades de Saint-Tropez y vestida con una túnica y un gorro
Montmartre pasaron a llamarse Héraclée y Mont-Marat frigio
respectivamente, entre otros muchos ejemplos. Se prohibieron las
vacaciones de origen religioso y se reemplazaron con otras que
celebraban la vendimia y otras fiestas no religiosas. Robespierre y sus seguidores decidieron suplantar tanto
al catolicismo como a su incipiente rival, el Culto a la Razón, con una versión renovada de este último: el
Culto al Ser Supremo. Solo seis semanas antes de su arresto el 8 de junio de 1794 el todavía poderoso
Robespierre condujo personalmente una enorme procesión a través de París hacia el jardín de las Tullerías
para inaugurar el nuevo culto.

La descristianización de Francia alcanzó su punto álgido a mediados de 1794 en los momentos previos a la
caída de Robespierre. Tras su ejecución en 1795, se aprobó una ley legalizando el culto público, aunque
con limitaciones estrictas, lo que suponía una cierta vuelta a la situación anterior, si bien el tañido de
campanas, las procesiones religiosas y el despliegue de cruces católicas estaba todavía prohibido.

En 1799 todavía existían sacerdotes deportados realizando trabajos forzados o en prisión y perseguidos. La
situación solo cambió cuando el General Louis Alexandre Berthier capturó Roma y encarceló al Papa Pío
VI, que moriría en cautividad en territorio francés en agosto de 1799. Finalmente Napoleón, entonces figura
ascendente en Francia, promovió negociaciones que llevaron al nuevo papa, Pío VII a firmar con él el
Concordato de 1801, que acabó formalmente con el período de descristianización y estableció unas normas
claras de relación entre la Iglesia católica y el Estado francés.

Entre 20.000 y 40.000 personas fueron asesinadas durante el Reinado del Terror. Estimaciones indican que
aproximadamente el 8 por ciento de los condenados por tribunales revolucionarios eran aristócratas, el 6 por
ciento sacerdotes, el 14 por ciento de la clase media, y el 70 por ciento eran trabajadores o campesinos
acusados de acaparar pan, evadir el reclutamiento, desertar, rebelión, y otros crímenes. De todos los grupos
sociales, el clero de la Iglesia Católica sufrió proporcionalmente las mayores pérdidas.

El Concordato de 1801 duraría más de un siglo hasta ser derogado por el gobierno de la Tercera República,
que estableció una política de laicidad el 11 de diciembre de 1905.

Bajo la amenaza de muerte, encarcelamiento, o servicio militar obligatorio en tiempos de guerra o la pérdida
de ingresos, alrededor de veinte mil sacerdotes constitucionales se vieron obligados a dimitir y entregar sus
cartas de ordenación, y entre seis y nueve mil de ellos fueron obligados a casarse. Muchos abandonaron sus
deberes pastorales por completo. Sin embargo, algunos de los que había abdicado continuaron secretamente
oficiando.

A finales de la década, aproximadamente treinta mil sacerdotes se habían visto obligados a salir de Francia,
y otros que no salieron fueron ejecutados. La mayoría de las parroquias francesas se quedaron sin sacerdote
y privadas de sacramentos. Cualquier sacerdote no juramentado podía hacerlo frente a la guillotina o ser
deportado a la Guayana Francesa. En la Pascua de 1794, solo algunas de las cuarenta mil iglesias de
Francia permanecieron abiertas: muchas habían sido cerradas, vendidas, destruidas o convertidas a otros
usos.

Las víctimas de la violencia revolucionaria, ya sea religiosa o no, fueron tratadas popularmente como
mártires cristianos, y los lugares donde fueron asesinados se convirtieron en destino de peregrinaciones. Se
hicieron tremendamente comunes la catequesis en el hogar, la religión popular, y prácticas sincréticas y
heterodoxas, razones por las cuales los efectos a largo plazo sobre la práctica religiosa en Francia fueron
significativos. Muchas de las personas que abandonaron sus prácticas religiosas tradicionales no las
reanudarían jamás. Se calcula que 20,000 clérigos abandonaron el sacerdocio y 5,000 se casaron al ver en
el matrimonio una forma de no levantar sospechas con respecto a su fidelidad a las autoridades
revolucionarias.

Beatos y Santos
Canonizados. Uno de los resultados fueron que de los mártires, la iglesia beatificó y canonizó a varios
cientos, entre ellos: Salomón Leclercq, primer santo, mártir de la Revolución Francesa en septiembre de
1792 canonizado el 16 de octubre de 2016. 191 mártires de París en la Revolución Francesa (1792).
Mártires de Compiègne, 16 religiosas Carmelitas guillotinadas el 17 de julio de 1794 canonizadas por Papa
Francisco el 3 de marzo del 2022.

Beatificados. 11 hermanas ursulinas de Valenciennes, fueron beatificadas por Benedicto XV el 13 de junio

de 1920. 4 Hijas de la Caridad de Cambrai, beatificadas el 13 de junio de 1920. 32 Mártires de Orange,
religiosas adoratrices y ursulinas, guillotinadas, beatificadas el 10 de mayo de 1925 por Pío XI. Jacques
Bonnaud beatificado el 17 de octubre de 1926. 19 mártires de Laval en enero de 1794, beatificados el 15
de junio de 1955 por Pio XII. 99 mártires en Angers en el bienio 1793-94, beatificados por Juan Pablo II el
19 de febrero de 1984. Guillermo Repin, Beato Noël Pinot. 64 mártires de Rochefort, beatificados el 1 de
octubre de 1995; Margarita Rutan, mártir decapitada el 7 de abril de 1794, beata el 19 de junio del 2011.
Pierre-Adrien Toulorge, de la Orden Premostratense, que murió guillotinado el 13 de octubre de 1793,
beatificado el 29 de abril de 2012.

Inicio de beatificación. 5 capuchinos en Nimes, ejecutados en 1790; Jean Poulin y 147 mártires más,
sacerdote ejecutado el 22 de agosto de 1793; Tomas Merle de Castillon y 71 personas, ejecutado el 1793;
143 sacerdotes ahogados en Loire en 1793; 39 sacerdotes y religiosos ejecutados en Lille-Maddame en
1793 a 1795; André Ignace Joseph Gousseau y 46 sacerdotes más; Sacerdote ejecutado el 19 de octubre de
1794; 110 niños masacrados en Lucs-sur-Boulogne por los soldados del Gral. Cordellier.

Véase también
Masacres de septiembre
Teofilantropía
Templo de la Razón
Culto de la Razón y del Ser Supremo
Historia del ateísmo
Constitución civil del clero
Clero refractario
Guerra de la Vendée

Referencias
1. Musée des beaux-arts de Rennes. «Louis Duveau: Une messe en mer, 1793» (https://web.ar
chive.org/web/20131029183720/http://www.mbar.org/collections/guide/19-20/125.php) (en
francés). Archivado desde el original (http://www.mbar.org/collections/guide/19-20/125.php)
el 29 de octubre de 2013. Consultado el 24 de octubre de 2013.
2. Biron, Marie-Paule (1989). Les messes clandestines pendant la Révolution (http://books.goo
gle.com.ar/books?hl=es&lr=&id=pRavigXNc6QC&oi=fnd&pg=PA11&dq=%22Louis+Duvea
u%22&ots=FMXRmXIRy4&sig=Bz48KfU8CNLb9N7RSkvs_nmnxz4&redir_esc=y#v=onepa
ge&q=%22Louis%20Duveau%22&f=false) (en francés). París: Nouvelles Editions Latines.
ISBN 2-7233-0382-9. Consultado el 24 de octubre de 2013.
3. Olabuénaga, Mitxel (27 de abril de 2015). «Supresión de las congregaciones religiosas en
Francia (1792)» (http://vincentians.com/es/supresion-de-las-congregaciones-religiosas-en-fr
ancia-1792/). Somos Vicencianos. Consultado el 17 de diciembre de 2022.
4. Louie, Richard (1964). «The Incidence of the Terror: A Critique of a Statistical Interpretation»
(https://www.jstor.org/stable/285949). French Historical Studies 3 (3): 379-389. ISSN 0016-1071
(https://portal.issn.org/resource/issn/0016-1071). doi:10.2307/285949 (https://dx.doi.org/10.2307%2F285949).
Consultado el 17 de diciembre de 2022.

Bibliografía complemenaria
Souchal, François (1993). Le vandalisme de la Révolution (https://books.google.com/books?
id=6RJ98ozqPSAC&pg=PP1). Nouvelles Editions Latines. ISBN 9782723304764.
Jacques Villemain, Vendée, 1793-1794

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