ROBERTO ARLT BIOGRAFIA

Roberto Emilio Godofredo Arlt (Buenos Aires; 26 de abril de 1900 - ib.; 26 de julio de 1942),
más conocido como Roberto Arlt, fue un novelista, cuentista, dramaturgo, periodista e
inventor argentino.123 Considerado como uno de los escritores argentinos más importantes
del siglo xx, en especial por El juguete rabioso (1926), Los siete locos (1929), Los
Lanzallamas (1931), El Amor Brujo (1932) en el ámbito novelístico, junto con importantes
estelas en el teatro, con obras como Trescientos millones (1932), La isla desierta (1937), y
en la prensa argentina, con sus variopintas aguafuertes que se publicaban semanalmente
en el diario El Mundo. La figura de Arlt se mantuvo principalmente a la sombra, o a la
vanguardia literaria durante gran parte de los años 40s, 50s, y principios de los 60s, cuando
su obra experimentó un resurgimiento progresivo gracias a la tarea de críticos como el
fallecido Ricardo Piglia. La literatura arltiana posee matices fundamentalmente lúgubres, sus
personajes suelen ser idealistas afines con el filomarxismo -a veces explícitamente, como
en el caso del personaje del Astrólogo, en Los siete locos y otras no tanto, como por
ejemplo, los empleados de la empresa naviera en La isla desierta. Abunda en su obra la
miseria humana y los paisajes sombríos y descuidados, como los que retrata
permanentemente en la contrastante Buenos Aires de principios de siglo.

Nacimiento e infancia
Roberto Emilio Godofredo Arlt nació el 26 de abril de 1900. Sus padres, el prusiano Karl Arlt
y la austrohúngara Ekatherine Lobstraibitzer, eran un par de inmigrantes pobres recién
llegados al país. Su infancia transcurrió en el barrio porteño de Flores. En el ambiente
familiar se hablaba alemán. Tuvo dos hermanas que murieron de tuberculosis (una a
temprana edad y la otra, Lila, en 1936).4 La relación con su padre estuvo signada por un
trato severo y poco permisivo o directamente sádico.

Carrera como periodista, inventor y escritor

Fue expulsado de la escuela a los ocho años y se volvió autodidacta. En 1915 ingresó a la
Escuela de Mecánica de la Armada pero fue echado "por inútil". Escapó de su hogar a los
dieciséis años. Trabajó en un periódico local, y fue ayudante en una biblioteca; pintor,
mecánico, soldador, trabajador portuario y manejó una fábrica de ladrillos. Al fin se decidió
por el periodismo. Entre 1920 y 1930 se acercó al Grupo Boedo, el cual publicaba en la
Editorial Claridad y se reunían en el Café El Japonés. En 1926 escribió su primera novela:
El juguete rabioso, a la cual le iba a poner inicialmente como título La vida puerca, pero en
esa época Arlt era secretario y amigo de Ricardo Güiraldes, quien le sugirió que el nombre
original La vida puerca sería demasiado tosco para los lectores de ese tiempo. Formó una
sociedad, ARNA (por Arlt y Naccaratti), y con el poco dinero que el actor Pascual Naccaratti
pudo aportar instaló un pequeño laboratorio químico en Lanús. Llegó incluso a patentar
unas medias reforzadas con caucho.56 Durante su labor como periodista, en sus columnas,
describió la vida cotidiana en la capital. Una selección de esos artículos puede encontrarse
en Aguafuertes porteñas (1928-1933), Aguafuertes españolas (escritas durante su viaje a
España y Marruecos entre 1935 y 1936), y en Nuevas aguafuertes. En 1931 le tocó
presenciar el fusilamiento del militante anarquista Severino di Giovanni.

Matrimonios
Arlt contrajo matrimonio por primera vez en Córdoba con Carmen Antinucci, en 1922; un
año después nació su primera hija, Mirta Arlt, quien se convertiría en su albacea. En 1940
enviudó, y ese mismo año contrae segundas nupcias con Elisabeth Mary Shine el 25 de
mayo de 1940 en Pando, Uruguay, con quien tendría un hijo que no llegó a conocer,
también llamado Roberto.789

Entre 1941 y 1942 vivió en Chile, desde donde enviaba colaboraciones para el diario El
Mundo de Buenos Aires.

Fallecimiento y legado
Roberto Arlt murió el 26 de julio de 1942, a la edad de 42 años, en la Ciudad de Buenos
Aires, de un paro cardíaco.10 Sus restos fueron incinerados en el Cementerio de la
Chacarita y sus cenizas esparcidas en el río Paraná. En la ceremonia de despedida habló el
escritor Nicolás Olivari, y el poeta Horacio Rega Molina leyó un poema. Al día siguiente el
diario El Mundo publicó la última de sus famosas aguafuertes: «Un paisaje en las nubes». El
suceso no sonó en los diarios porque entre las noticias se encontraba el desagravio a Jorge
Luis Borges, por entonces relegado del Premio Nacional de Literatura.

Mientras estuvo viva, su hija Mirta Arlt (fruto de su primer matrimonio) manejó el legado del
escritor hasta su fallecimiento en 2014.

Estilo literario e influencia

Roberto Arlt desde un balcón en la Ciudad de Buenos Aires (1935).

La obra de Roberto Arlt fue criticada durante la primera mitad del siglo xx. Hoy, líderes de
opinión fundamentales de la literatura argentina cuentan cómo su obra ha llegado a ser un
referente trascendente. Abelardo Castillo, por ejemplo, dice que Arlt significa una lectura
obligada para por lo menos las dos últimas generaciones de escritores argentinos, pues
redefinió lo temático y lo lingüístico y la relación artista-época. Otros, como Guillermo
Saccomanno, lo colocan a la altura de Domingo F. Sarmiento, Lucio V. Mansilla, Julio
Cortázar y Rodolfo Walsh, algunos de los cuales confesaron su admiración por el autor.
Para el escritor y crítico literario Ricardo Piglia, Arlt inauguró la novela moderna argentina,
con su estilística nueva.

En sus relatos se describen con naturalismo y humor las bajezas y grandezas de

personajes inmersos en ambientes indolentes. De este modo retrata la Argentina de los
recién llegados que intentan insertarse en un medio regido por la desigualdad y la opresión.
Escribió cuentos que han entrado a la historia de la literatura, como El jorobadito, Luna roja
y Noche terrible. Por su manera de escribir directa y alejada de la estética modernista se le
describió como «descuidado», lo cual contrasta con la fuerza fundadora que representó en
la literatura argentina del siglo xx.

Tras su muerte aumentó su reconocimiento y es considerado como el primer autor moderno

de la República Argentina. Escritores como Ricardo Piglia, César Aira y Roberto Bolaño son
herederos directos de algunas de sus búsquedas literarias. Del mismo modo, Julio Cortázar
lo consideró su maestro.

A partir de la década de 1930 incursionó en el teatro y en la última etapa de su vida solo

escribió en este género. Sus obras se estrenaron en el circuito de teatro independiente de
Buenos Aires, más exactamente en el Teatro del Pueblo, dirigido por Leónidas Barletta.
Rompió con el realismo y abordó los problemas de la alienación a través del
desdoblamiento de la escena. Solo El fabricante de fantasmas se estrenó en el circuito
comercial, siendo un gran fracaso. Tras su muerte en 1942, Trescientos millones, Saverio,
el cruel y La isla desierta han sido las obras más representadas. Su anarquismo utópico
aparece en las ya mencionadas Trescientos millones (1932), en El fabricante de fantasmas
(1936) y en La fiesta del hierro (1940). Se lo considera como un precursor del teatro social
argentino y de corrientes posteriores, como el absurdismo y el existencialismo.

Bibliografía
Novelas
➢ 1920: Diario de un morfinómano (obra perdida)
➢ 1926: El juguete rabioso
➢ 1929: Los siete locos (tercer puesto del Premio Municipal de Literatura de la Ciudad
de Buenos Aires)
➢ 1931: Los lanzallamas
➢ 1932: El amor brujo

Cuentos
➢ 1926 - El gato cocido (revista Mundo Argentino, publicado el 27 de octubre)
➢ 1933 - El jorobadito (Buenos Aires, Librerías Anaconda)
➢ 1941 - El criador de gorilas (en Obras de Roberto Arlt, vol. 6, Buenos Aires, Ed.
Futuro), ilustrado por Enrique Sobisch
➢ 1972 - Regreso (Buenos Aires, Corregidor).
➢ 1984 - Estoy cargada de muerte y otros borradores (Buenos Aires, Torres Agüero
Editor)
➢ 1994 - El crimen casi perfecto (Buenos Aires, Aguilar)
➢ 1996 - El resorte secreto y otras páginas (Buenos Aires, Simurg)
➢ 2018 - El bandido en el bosque de ladrillo (Buenos Aires, Simurg)

Teatro
➢ 1930 - El humillado
➢ 1932 - Trescientos millones
➢ 1932 - Prueba de amor
➢ 1934 - Escenas de un grotesco
➢ 1936 - Saverio el cruel
➢ 1936 - El fabricante de fantasmas
➢ 1937 - La isla desierta
➢ 1938 - África
➢ 1938 - Separación feroz
➢ 1940 - La fiesta del hierro
➢ 1952 - El desierto entra en la ciudad
➢ 1964 - La cabeza separada del tronco
➢ 2008 - La juerga de las polichinelas
➢ 2008 - Un hombre sensible

Aguafuertes y crónicas periodísticas

➢ 1928 - Las ciencias ocultas en la ciudad de Buenos Aires
➢ 1933 - Aguafuertes porteñas
➢ 1936 - Aguafuertes españolas
➢ 1969 - Entre crotos y sabihondos (Buenos Aires, Edicom)
➢ 1969 - Cronicón de sí mismo seguido de El idioma de los argentinos (Buenos Aires,
Edicom)
➢ 1969 - Las muchachas de Buenos Aires (Buenos Aires, Edicom)
➢ 1973 - Aguafuertes porteñas (Buenos Aires, Losada)
➢ 1975 - Nuevas aguafuertes porteñas (Buenos Aires, Losada)
➢ 1993 - Aguafuertes porteñas. Buenos Aires, vida cotidiana (Buenos Aires, Losada)
➢ 1996 - Tratado de la delincuencia. Aguafuertes inéditas (Buenos Aires, Biblioteca
Página/12)
➢ 1996 - Secretos femeninos. Aguafuertes inéditas (Buenos Aires, Biblioteca
Página/12)
➢ 1997 - Aguafuertes gallegas (Buenos Aires, Ameghino)
➢ 1997 - En el país del viento. Viaje a la Patagonia (1934) (Buenos Aires, Simurg)
➢ 1997 - Notas sobre el cinematógrafo (Buenos Aires, Simurg)
➢ 1999 - Aguafuertes gallegas y asturianas (Buenos Aires, Losada)
➢ 2000 - Aguafuertes madrileñas. Presagios de una guerra civil (Buenos Aires,
Losada)
➢ 2001 - Al margen del cable: crónicas publicadas en El Nacional, México 1937-1941
(Compilación de Rose Corral, Buenos Aires, Losada)
➢ 2005 - Aguafuertes vascas (Buenos Aires, Simurg)
➢ 2007 - Los problemas del Delta y otras aguafuertes (Buenos Aires, Embalse)
➢ 2009 - El paisaje en las nubes. Crónicas en El Mundo 1937-1942 (Prólogo de
Ricardo Piglia, Edición de Rose Corral, Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica)
➢ 2013 - Aguafuertes cariocas (Buenos Aires, Adriana Hidalgo Editora)
➢ 2013 - El facineroso. Crónicas policiales (Buenos Aires, Del Nuevo Extremo)
➢ 2013 - Yo no tengo la culpa (selección y prólogo de Sylvia Saítta, Buenos Aires, 800
Golpes)
➢ 2015 - Aguafuertes fluviales de Paraná (Paraná, Eduner)
➢ 2016 - Aguafuertes deltianas (Buenos Aires, Ediciones en Danza)
➢ 2018 - Aguafuertes porteñas: cultura y política (Selección y prólogo de Sylvia Saítta,
Buenos Aires, Losada)
➢ 2018 - El vagabundo sentimental. Aguafuertes porteñas inéditas (La Plata, Erizo
Ediciones)
➢ 2019 - Aguafuertes silvestres. Arlt desde Sierra de la Ventana (Bahía Blanca, HD
ediciones)
➢ 2020 - Aguafuertes inéditas (Buenos Aires, Daniel Ochoa Editor)
➢ 2021 - Aguafuertes de viaje: España y África (Buenos Aires, Hernández Editores)
➢ 2021 - Aguafuertes de viaje: Uruguay y Brasil (Buenos Aires, Hernández Editores)
➢ 2022 - Viajero de cercanías. 80 aguafuertes, 80 años después (Buenos Aires, Yuri
Editorial)
➢ 2022 - De médicos y hospitales (Buenos Aires, Simurg)
➢ Obras completas
➢ 1951 - Obras de Roberto Arlt (Buenos Aires, Ed. Futuro)
➢ 1981 - Obra completa (prefacio de Julio Cortázar, 2 vols., Buenos Aires, Carlos
Lohlé)
➢ 1996 - Cuentos completos (prólogo de Ricardo Piglia, Buenos Aires, Seix Barral)
➢ 1998 - Aguafuertes (ensayo preliminar de David Viñas, Buenos Aires, Losada)
 ➢ 2011 - Cuentos completos (prefacio de Martín Garzo y posfacio de David Viñas,
Buenos Aires, Losada)
➢ 2013 - Novelas (ensayo preliminar de David Viñas, Buenos Aires, Losada)
➢ 2017 - Teatro completo (ensayo preliminar de David Viñas, Buenos Aires, Losada)

Adaptaciones al teatro, al cine y la televisión

Cine
➢ El alma (cortometraje) (1967)
➢ El ABC del amor (episodio Noche terrible), adaptación del cuento homónimo.
Dirección: Rodolfo Kuhn (1967)
➢ Los siete locos. Dirección: Leopoldo Torre Nilsson (1973)
➢ Saverio, el cruel. Dirección: Ricardo Wullicher (1977)
➢ El juguete rabioso. Dirección: José María Paolantonio (1984)
➢ El juguete rabioso. Dirección: Javier Torre (1998)
➢ Erdosain. Dirección: Fernando Spiner y Ana Piterbarg (2020)

Televisión
➢ Pequeños propietarios (1974)
➢ Noche terrible (1983)
➢ Prueba de amor (1972). Dirección: Laura Bro
➢ 300 Millones (S/F). Dirección: Carlos Muñoz
➢ El jorobadito y Noche Terrible (1996). Dirección: Alejandro Doria
➢ El juguete Rabioso (1998). Dirección: Javier Torre
➢ Los siete locos y los lanzallamas (2015). TV Pública. Dirección: Fernando Spiner y
Ana Piterbarg

Textos
➢ A propósito de Buenos Aires (2006)