¿Qué es el sistema solar?

El sistema solar es un sistema planetario. Un sistema

planetario está constituido por una estrella (o en ocasiones
un conjunto de estrellas) y los cuerpos celestes que
giran a su alrededor, es decir, que se encuentran bajo la
influencia de su campo gravitatorio, ya se trate de planetas
con sus respectivas lunas, planetas menores, asteroides,
cometas, o polvo estelar.
En el caso del sistema solar, la estrella que da forma a todo
el sistema planetario es el Sol, el cual ocupa el centro de
un enorme disco de material que se extiende por más de
30.000 millones de kilómetros, en el que como decíamos,
se encuentran sus ocho planetas y demás objetos celestes.
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¿Cuáles son las partes del sistema

solar?
La mayor parte del sistema solar, al igual que sucede con el resto
de sistemas planetarios, es espacio vacío. Sin embargo, alrededor
de todo ese espacio existen multitud de objetos influenciados por
la gravedad del Sol, los cuales componen el sistema solar.
Como no podía ser de otra manera, el Sol es la parte más
importante del sistema solar. Se encuentra en su centro, y todos
los objetos del sistema solar están influenciados por su gravedad.
Se trata de una estrella de tipo G, también conocidas como enanas
amarillas, que se encuentra aproximadamente en la mitad de su
vida, a día de hoy de unos 4.600 millones de años. El sol está
formado por tres cuartas partes de hidrógeno y una de helio, gira
sobre su propio eje, alrededor del cual tarda 25 días en dar una
vuelta, y por si mismo representa aproximadamente del 99,86 %
de la masa total del sistema solar.
Por su tamaño, los siguientes objetos más importantes del sistema
solar son los planetas, los cuales podemos dividir en dos clases
diferentes. Así, ocupando las orbitas internas del sistema solar se
encuentran Mercurio, Venus, La Tierra y Marte. Se trata de los
planetas de menor tamaño, por su posición en el sistema solar
conocidos como planetas interiores y por su naturaleza sólida de
roca y metal también denominados planetas rocosos. Por
contrapartida, en las órbitas m��s externas del sistema solar
encontraremos los planetas exteriores, mucho má s grandes y
compuestos por gas, motivo por el que son denominados
como gigantes gaseosos y gigantes de hielo. Así, en orden a su
distancia del Sol encontramos a Júpiter, Saturno, Urano y
Neptuno.
A parte de los planetas, también se conocen en el sistema solar 5
de los denominados planetas enanos. Como su nombre indica, se
trata de objetos de mucho menor tamaño caracterizados por
poseer la gravedad suficiente como para haber adquirido una
forma esférica, sin embargo no la suficiente como para haber
limpiado la vecindad de sus órbita de otros objetos, lo que les
diferencia de los planetas. Estos son Ceres, ubicado en el cinturón
de asteroides, entre Marte y Júpiter, y Plutón, Haumea,
Makemake y Eris, también denominados como plutoides y
localizados en el llamado cinturón de Kuiper.
TEST
¿Cuánto sabes sobre el Sol?
El cinturón de asteroides es una región del sistema solar situada
entre las órbitas de Marte y Júpiter que albera una gran cantidad
de pequeños objetos formados por roca y hielo, en su mayoría
asteroides, los cuales se cree que son los restos de un planeta que
nunca llegó a formarse debido a la influencia gravitatoria de
Júpiter. Más de la mitad la masa total del cinturón está contenida
en 5 objetos: Ceres, el planeta enano; y los asteroides Palas, Vesta
Higia y Juno.
El cinturón de Kuiper es una región del sistema solar situada
más allá de la órbita de Neptuno. Es similar al cinturón de
asteroides, pero es mucho más grande: 20 veces más ancho y
hasta 200 veces más masivo, y al igual que este, se compone
principalmente de pequeños objetos residuales de la formación
del sistema solar, en este caso compuestos principalmente por
agua, metano y amoniaco en forma de hielo.
La nube de Oort es una nube esférica de objetos que se
encuentran más allá de la órbita de Neptuno, hasta a un año luz de
distancia del Sol. Según las estimaciones, esta nube podría
albergar entre 1.000 y 100.000 millones de objetos formados por
hielo, metano y amoníaco que podrían sumar una masa de 5 veces
la del planeta Tierra.

¿Dónde se encuentra el sistema solar?

El sistema solar forma parte de nuestra galaxia, la Vía Láctea, una
galaxia del tipo espiral barrada que tiene un diámetro
aproximadamente 105.000 años luz entre sus extremos más
distantes. En su estructura, la Vía Láctea, está conformada por dos
brazos espirales principales, llamados del Escudo-Centauro y
Perseo, y dos brazos secundarios, los de Norma y
Sagitario. Nuestro Sistema Solar se encuentra en el brazo de
Orión o Local, el cual forma parte del brazo espiral de
Sagitario. El Sol, es decir, la estrella alrededor de la que gira todo
el sistema solar, a su vez se mueve a 210 kilómetros por segundo
dentro de la Vía Láctea y tarda 225 millones de años en completar
una vuelta alrededor del centro de la galaxia. Es lo que los
científicos conocen como un año galáctico.
Respecto a nuestros vecinos en la galaxia, para encontrar otro
sistema planetario hemos de viajar al menos a 4,4 años luz hasta
llegar a Alfa Centauri, un sistema de 3 estrellas en el que por el
momento se han encontrado 2 planetas de aproximadamente el
tamaño de la Tierra.

¿Cuáles son los límites del sistema

solar?
¿Dónde empieza y acaba el sistema solar? Sin duda se trata de
una pregunta de no fácil respuesta. El 4 de noviembre del año
2019, la NASA anunció que la sonda espacial Voyager 2, había
abandonado el sistema solar tras 40 años de su partida desde la
Tierra. Su sonda gemela, la Voyager 1, ya lo había conseguido 7
años antes, en marzo de 2012 ¿Pero a qué se refería la NASA?
Según la agencia espacial americana, las sondas, ambas los
objetos creados por el ser humano que más se han alejado de la
Tierra jamás, habían salido de la heliosfera, es decir, la región
espacial que se encuentra bajo la influencia del viento solar y su
campo magnético, y atravesado la heliopausa, una línea
imaginaria que constituye el límite de la heliosfera y en la que el
viento solar se une al medio interestelar e interactúa con el viento
estelar procedente de otras estrellas.

¿Cómo se formó el sistema solar?

Los científicos tienen múltiples teorías que tratan de
explican cómo se formó el sistema solar, sin embargo, una de las
más aceptadas propone que antes de existiera el sistema solar, su
lugar lo ocupaba una enorme nube de gas molecular que se
acumulaba cada vez en mayores cantidades y densidad debido a
las bajas temperaturas que imperan en la mayor parte del
Universo.
La teoría parece indicar que llegado cierto momento, bien debido
al colapso gravitatorio de este gas interestelar (acreción por
gravedad), o bien motivado por un aporte de energía
procedente de la explosión de una estrella o supernova
cercana, tuvo lugar el nacimiento de una protoestrella.
Esta protoestrella, es decir, nuestro Sol en estado gestación,
continuó atrayendo gas y materia formando un disco de material
alrededor de la misma y a partir del cual se formarían los planetas.
Posteriormente, la protoestrella alcanzaría una densidad y presión
suficiente como para que en su interior se iniciasen los procesos
de fusión nuclear que caracterizan a estos astros, convirtiendo en
su seno el hidrógeno en helio, y dando lugar a su vez al origen del
viento interestelar que limpió de escombros las órbitas de los
planetas actuales.
Durante todo este proceso y a partir de todo el material que no se
incorporó al Sol, también se formaron los planetas, lunas o
asteroides. Como decíamos, este material formó un disco masivo
alrededor del Sol primitivo. En el interior del disco quedaron los
materiales más pesados, los cuales se unieron a causa de la misma
gravedad dando origen a los planetas rocosos. Tras formarse el
Sol, el viento solar también arrastró los materiales más ligeros al
exterior del sistema solar, donde se produjo la formación de los
gigantes gaseosos.