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El eclipse (del griego ἔκλειψις, ékleipsis, que quiere decir ‘desaparición’, ‘abandono’) es un
fenómeno en el que la luz procedente de un cuerpo celeste es bloqueada por otro cuerpo
eclipsante.[1] Existen eclipses del Sol y de la Luna, que ocurren solo cuando el Sol y la Luna se
alinean con la Tierra de manera determinada. Esto sucede durante algunas lunas nuevas y lunas
llenas.
Eclipse solar.
Sin embargo, también pueden ocurrir eclipses fuera del sistema Tierra-Luna. Por ejemplo,
cuando la sombra de un satélite se proyecta sobre la superficie de un planeta, cuando un
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satélite pasa por la sombra de un planeta o cuando un satélite proyecta su sombra sobre otro
satélite.
El término eclipse se utiliza con más frecuencia para describir un eclipse solar, cuando la
sombra de la Luna cruza la superficie de la Tierra, o un eclipse lunar, cuando la Luna se desplaza
hacia la sombra de la Tierra. Sin embargo, también puede referirse a sucesos que ocurren más
allá del sistema Tierra-Luna: por ejemplo, un planeta que se desplaza hacia la sombra
proyectada por una de sus lunas, una luna que pasa a la sombra proyectada por su planeta
anfitrión o una luna que pasa a la sombra de otra luna. Un sistema estelar binario también
puede producir eclipses si el plano de la órbita de las estrellas que lo componen se cruza con la
posición del observador.
En los casos especiales de los eclipses solares y lunares, éstos sólo se producen durante una
"temporada de eclipses", los dos momentos de cada año en que el plano de la órbita de la Tierra
alrededor del Sol se cruza con el plano de la órbita de la Luna alrededor de la Tierra y la línea
definida por los planos de intersección apunta cerca del Sol. El tipo de eclipse solar que se
produce durante cada estación (total, anular, híbrido o parcial) depende del tamaño aparente del
Sol y la Luna. Si la órbita de la Tierra alrededor del Sol y la órbita de la Luna alrededor de la Tierra
estuvieran ambas en el mismo plano, los eclipses se producirían todos los meses. Habría un
eclipse lunar en cada luna llena y un eclipse solar en cada luna nueva. Y si ambas órbitas fueran
perfectamente circulares, entonces cada eclipse solar sería del mismo tipo cada mes. Debido a
las diferencias no planares y no circulares, los eclipses no son un acontecimiento común. Los
eclipses lunares pueden verse desde toda la mitad nocturna de la Tierra. Pero los eclipses
solares, sobre todo los eclipses totales que se producen en un punto concreto de la superficie
terrestre, son acontecimientos muy poco frecuentes que pueden tener lugar con muchas
décadas de diferencia.
Etimología
El término deriva del sustantivo del griego antiguo ἔκλειψις (ékleipsis), que significa "el
abandono", "la caída" o "el oscurecimiento de un cuerpo celeste", que deriva del verbo ἐκλείπω.
(ekleípō) que significa "abandonar", "oscurecer" o "dejar de existir",[2] una combinación del
prefijo ἐκ- (ek-), de la preposición ἐκ (ek), "fuera", y del verbo λείπω (leípō), "estar ausente".[3] [4]
Umbra, penumbra y
antumbra
Para dos objetos cualesquiera en el espacio, se puede extender una línea desde el primero a
través del segundo. El segundo objeto bloqueará parte de la luz emitida por el primero, creando
una región de sombra alrededor del eje de la línea. Normalmente, estos objetos se mueven entre
sí y con respecto a su entorno, por lo que la sombra resultante barrerá una región del espacio,
pasando sólo por un lugar concreto de la región durante un intervalo de tiempo fijo. Visto desde
ese lugar, este fenómeno de sombra se conoce como eclipse.[5]
El primer contacto se produce cuando el disco del objeto eclipsante empieza a incidir en la
fuente de luz; el segundo contacto es cuando el disco se mueve completamente dentro de la
fuente de luz; el tercer contacto cuando empieza a moverse fuera de la luz; y el cuarto o último
contacto cuando finalmente abandona el disco de la fuente de luz por completo.
Para cuerpos esféricos, cuando el objeto que oculta es más pequeño que la estrella, la longitud
(L) de la sombra cónica de la umbra viene dada por:
donde Rs es el radio de la estrella, Ro es el radio del objeto oculto, y r es la distancia de la estrella
al objeto oculto. Para la Tierra, en promedio L es igual a 1,384×106 km, que es mucho mayor que
el semieje mayor de la Luna de 3,844×105 km. De ahí que el cono umbral de la Tierra pueda
envolver completamente a la Luna durante un eclipse lunar.[7] Sin embargo, si el objeto oculto
tiene atmósfera, parte de la luminosidad de la estrella puede refractarse en el volumen de la
umbra. Esto ocurre, por ejemplo, durante un eclipse de Luna por la Tierra— produciendo una
débil iluminación ruddy de la Luna incluso en la totalidad.
En el Sistema Sol-Tierra-Luna
Los eclipses del sistema Tierra-Luna solo pueden ocurrir cuando el Sol, la Tierra y la Luna se
encuentran alineados. Estos eclipses se dividen en:
Para que ocurra esta alineación, es imprescindible que la Luna se encuentre en fase llena o
nueva. Así y todo, como el plano de traslación de la Luna alrededor de la Tierra está inclinado
unos 5° respecto a la eclíptica, no siempre que hay luna llena o luna nueva se produce un
eclipse. A veces la Luna pasa por encima o debajo de la sombra terrestre, por lo que no se
produce eclipse lunar, mientras que, al encontrarse en el punto opuesto de la órbita, la sombra
que proyecta pasa por encima o debajo de la Tierra. Con todo, cuando la luna llena o nueva
ocurre con suficiente cercanía del nodo —es decir, cerca de la intersección del plano de
traslación de la luna con la eclíptica—, se produce un eclipse solar o lunar.
Predicción de los eclipses
Los eclipses pueden predecirse de dos formas diferentes. La primera, que se hizo posible con el
desarrollo de la informática, consiste en calcular con gran precisión las órbitas de la Tierra y de
la Luna, se predicen así las posiciones exactas de sus sombras y registran los momentos en
que las sombras se proyectan sobre el otro astro. La segunda forma, que es la que se ha
utilizado desde la época de los asirios y babilónicos hasta hoy, consiste en anotar sus
repeticiones cíclicas. El ciclo más notable con que se repiten es el ciclo saros, basado en un
modelo geocéntrico. Un saro contiene 6 585,3 días (18 años, 10 u 11 días y unas 8 horas), y tras
este período se repiten circunstancias orbitales casi idénticas, por lo que se produce un eclipse
muy similar, aunque desplazado unos 140° al oeste (por las 8 horas de diferencia, que hacen
que la Tierra haya girado 1/3 de revolución).
En Marte, solo son posibles eclipses parciales, porque ninguno de sus satélites tiene el
suficiente tamaño para cubrir el disco solar. Se han fotografiado eclipses parciales desde la
superficie del planeta y desde vehículos que lo orbitan. La visión de Marte desde la Tierra puede
ser ocultada por la Luna de noche, lo que se conoce como una ocultación.
Los gigantes gaseosos, que poseen muchas lunas, muestran frecuentes eclipses. Los más
destacados afectan a Júpiter, cuyas cuatro grandes lunas y su bajo eje de inclinación los hacen
rutinarios.
Los eclipses en la mitología y
la religión
Antes de que los eclipses se comprendieran tan bien como hoy en día, existía una connotación
mucho más temerosa en torno a estos acontecimientos aparentemente inexplicables. Existía
una confusión muy considerable en relación con los eclipses antes del siglo xvii porque los
eclipses no se describían con mucha precisión o científicamente hasta que Johannes Kepler
proporcionó una explicación científica de los eclipses a principios del siglo xvii.[9] Típicamente
en la mitología, los eclipses se entendían como una variación u otra de una batalla espiritual
entre el sol y las fuerzas malignas o espíritus de la oscuridad.[10] El fenómeno de que el sol
pareciera desaparecer era una visión muy temible para todos los que no entendían la ciencia de
los eclipses, así como para los que apoyaban y creían en la idea de dioses mitológicos. El sol
era considerado divino por muchas religiones antiguas, y algunas incluso veían los eclipses
como si el dios del sol fuera abrumado por espíritus malignos.[11] Más concretamente, en la
mitología nórdica, se cree que existe un lobo llamado Fenrir que persigue constantemente al sol,
y se cree que los eclipses se producen cuando el lobo devora con éxito al sol divino.[12] Otras
tribus nórdicas creen que hay dos lobos con los nombres de Sköll y Hati que persiguen al sol y a
la luna, conocidos por los nombres de Sol y Mani, y estas tribus creen que se produce un eclipse
cuando uno de los lobos se come con éxito el sol o la luna.[13] Otra vez, esta explicación mítica
era una fuente muy común de temor para la mayoría de la gente de la época que creía que el sol
era una especie de poder divino o dios, porque las explicaciones conocidas de los eclipses eran
vistas con bastante frecuencia como la caída de su dios altamente considerado. Del mismo
modo, otras explicaciones mitológicas de los eclipses describen el fenómeno de la oscuridad
que cubre el cielo durante el día como una guerra entre los dioses del sol y la luna.
En la mayoría de las mitologías y en algunas religiones, los eclipses se consideraban una señal
de que los dioses estaban enfadados y de que pronto llegaría el peligro, por lo que la gente solía
alterar sus acciones en un esfuerzo por disuadir a los dioses de desatar su ira. En la religión
hindú, por ejemplo, la gente suele cantar himnos religiosos para protegerse de los espíritus
malignos del eclipse, y muchos se niegan a comer durante un eclipse para evitar los efectos de
los espíritus malignos.[14] Los hindúes que viven en la India también se lavan en el Río Ganges,
que se cree que limpia espiritualmente, directamente después de un eclipse para limpiarse de
los malos espíritus.[14] En los primeros tiempos del judaísmo y del cristianismo los eclipses
eran vistos como señales de Dios (ref(s)?), y algunos eclipses se consideraban una muestra de
la grandeza de Dios o incluso señales de ciclos de vida y muerte.[14] Sin embargo, se creía que
los eclipses más ominosos, como una luna de sangre, eran una señal divina de que Dios pronto
destruiría a sus enemigos.[14]
Referencias
r.org/CorpusID:118462488) . arXiv:1404.4348
(https://arxiv.org/abs/1404.4348) .
doi:10.1086/683797 (https://dx.doi.org/10.10
86%2F683797) .
10. Littmann, Mark; Espenak, Fred; Willcox,
Ken (17 de julio de 2008). Totalidad:
Eclipses de Sol (https://books.google.
com/books?id=UOnH01tv078C&dq=to
tality+eclipses+del+sol&pg=PR7) .
OUP Oxford. ISBN 978-0-19-157994-3.
11. Knutson, Sara Ann (29 de junio de
2019). fi/temenos/article/view/83424
«La materialidad del mito: objetos
divinos en la mitología nórdica» (http
s://journal.) . Temenos: Revista
Nórdica de Religión Comparada (en
inglés) 55 (1): 29-53. ISSN 2342-7256 (htt
ps://portal.issn.org/resource/issn/2342-725
Enlaces externos
Datos: Q141022
Multimedia: Eclipses (https://common
s.wikimedia.org/wiki/Category:Eclipse
s) / Q141022 (https://commons.wikim
edia.org/wiki/Special:MediaSearch?typ
e=image&search=%22Q141022%22)
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