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Universidad de Guadalajara
División de Ciencias Sociales, Jurídicas y Humanas
Química General
Integrantes:
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1. Introducción.
El tema que abordamos a lo largo de este proyecto es una investigación minuciosa y concisa
sobre el ácido sulfúrico, centrándonos principalmente en la metodología de los pasos a seguir
para la elaboración del compuesto y los diferentes tipos de reacciones, particularmente con el
cuerpo humano ya sea por vía cutánea, oral y respiratoria, las precauciones en la manipulación
y las medidas en caso de un accidente ocurrido con la sustancia, también abordamos el
totalidad de sus características y su hoja de seguridad junto a su pictograma y los usos más
destacados de la sustancia industrial o a nivel laboratorio sin dejar de un lado los compuestos
que pueden derivar de algún proceso químico elaborado con el ácido, por otro lado
resaltaremos puntos clave en la historia del ácido sulfúrico y circunstancias relevantes a lo
largo de la experimentación, sus diferentes acepciones al término del ácido y su nomenclatura
en la actualidad.
Se ha llevado a cabo una investigación con el fin de dar a conocer la importancia de esta
sustancia, el aporte que ha dado en su aplicación en procesos químicos y prácticas
estudiantiles de nivel medio y superior. Para esto se ha utilizado una metodología bibliográfica,
ya que se ha recopilado información de diferentes fuentes de internet como PDF y sitios web de
ciencia.
Esta resolución ampliada del ácido sulfúrico nos ayuda a darle la importancia que necesita, así
como evitar casos en los que los practicantes lleven a cabo un mal uso de praxis en la
elaboración del compuesto o en sus métodos para utilizarlos en el laboratorio ya que muchos
no magnifican lo peligroso que puede ser el ácido sulfúrico.
2. Objetivos.
2.1. Generales.
2.2. Particulares.
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● Diferenciar los tipos de reacciones del ácido sulfúrico con diferentes tipos de sustancias,
pero principalmente al contacto del cuerpo humano.
● Conocer los usos del ácido sulfúrico y sus métodos de manipulación, con sus
respectivas medidas de seguridad.
● Identificar los procesos químicos en los cuales entra en función el ácido sulfúrico y que
sustancias derivan de este compuesto.
● Explicar el proceso de cámaras de plomo.
3. Historia.
El ácido sulfúrico fue observado por primera vez en el medioevo musulmán, cuando los
alquimistas lo obtenían a partir de cristales de sales de sulfato, material al que conocían como
vitriolo, del latín vitreus (“cristal”). Por eso, tradicionalmente al ácido sulfúrico se le llamó aceite
de vitriolo, licor de vitriolo o espíritu de vitriolo.
Según esta tradición, se suponía que el vitriolo era la sustancia química más importante del
mundo, por lo que podía emplearse como piedra filosofal (sustancia que se suponía que podía
convertir metales en oro o plata). Por esta razón, diversas sustancias se llamaban vitriolo azul o
romano (sulfato de cobre II, CuSO4), vitriolo blanco (sulfato de zinc, ZnSO4), vitriolo verde
(sulfato de hierro II, FeSO4), vitriolo rojo (sulfato de cobalto II, CoSO4) y vitriolo de Marte (sulfato
de hierro III, Fe2(SO4)3).
La primera obtención de ácido sulfúrico en el mundo moderno tuvo lugar en el siglo XVII. El
alemán Johann Glauber lo obtuvo quemando azufre con nitrato de potasio (KNO3). Su
fabricación formalmente reconocida tuvo lugar en el siglo XVIII en Inglaterra, mediante un
método conocido como “cámaras de plomo”.
Este método consistía en el lavado del dióxido de azufre (SO2) gaseoso caliente en diversos
compuestos nitrogenados. Luego se disolvía en baño ácido para formar el ácido de torre o
ácido de Glover.
Este último, entonces, pasaba a una serie de cámaras de plomo en las que era lavado con
agua, posteriormente hervido y condensado en las paredes. Se trataba, sin embargo, de ácido
de muy baja concentración en comparación con otros métodos actuales.
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4. ¿Qué es el anhídrido y el ácido sulfúrico?
Es generalmente un líquido, pero también puede existir en forma parecida a cristales de hielo o
fibras cristalinas o como gas. Cuando se expone al aire, rápidamente incorpora agua y emite
vapores blancos. Se combina con agua para formar ácido sulfúrico, reacción que libera una
cantidad considerable de calor. También reacciona violentamente con algunos óxidos de
metales. El anhídrido sulfúrico se llama también óxido sulfúrico y trióxido de azufre. Es usado
como intermediario en la producción de ácido sulfúrico, de otras sustancias químicas y de
explosivos.
Es improbable que el anhídrido sulfúrico ocurra en el ambiente excepto por períodos muy
breves durante los cuales puede estar presente en el aire en forma de gas. En el aire, el
anhídrido sulfúrico puede formarse lentamente a partir del anhídrido sulfuroso. Una vez
formado, el anhídrido sulfúrico reacciona con agua en el aire formando ácido sulfúrico. Es más
probable encontrar anhídrido sulfuroso o ácido sulfúrico en el aire que anhídrido sulfúrico.
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El ácido sulfúrico fumante, también llamado oleum, es una solución al 10 a 70% de anhídrido
sulfúrico en ácido sulfúrico. El oleum es la forma de ácido sulfúrico que a menudo se transporta
en carros de ferrocarril.
5. Propiedades y características
● Es un oxidante fuerte.
● Reacciona con metales ordinarios, como el aluminio, para formar sulfatos y bisulfatos,
además de liberar hidrógeno.
● Cuando está concentrado y a alta temperatura reacciona con carbono, fósforo y azufre.
Además, en esta variante también puede reaccionar con metales preciosos.
La molécula de ácido sulfúrico tiene una estructura piramidal, con el átomo de azufre en el
centro y los cuatro átomos de oxígeno enlazados a este, ubicados en cuatro vértices. Dos de
los átomos de oxígeno están enlazados al azufre mediante dobles enlaces, mientras que los
otros dos mediante simples enlaces. En dos de ellos se encuentran, además, unidos los dos
átomos de hidrógeno.
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6. ¿Cómo se obtiene el ácido sulfúrico?
En primer lugar, se obtiene el dióxido de azufre (SO2) a través de la combustión del azufre con
el oxígeno o tostando minerales como la pirita. Después, se oxida el dióxido de azufre para
obtener trióxido de azufre (SO3).
Luego, se hace pasar el trióxido de azufre por mecanismos de enfriamiento y luego por una
torre de absorción, donde se lo hace reaccionar con una muestra de ácido sulfúrico
concentrado, que resulta en ácido pirosulfúrico (H2S2O7)
Este ácido es luego descompuesto mediante su reacción con agua, dando como resultado el
doble de ácido sulfúrico. Esta cadena de reacciones se describe así:
Nótese que no conviene diluir el trióxido de azufre directamente en agua, pues genera una
reacción exotérmica tan violenta que la mayoría del compuesto se volatiliza antes de que
pueda darse la formación de ácido sulfúrico.
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6.2 Método de cámaras de plomo.
El ácido sulfúrico utilizado para fabricar fertilizantes es producido principalmente por este
método.
En este proceso, el dióxido de azufre entra a altas temperaturas por la parte inferior de una
torre de Glover (un tipo de reactor químico), donde es lavado con una disolución de monóxido
de nitrógeno (NO) y dióxido de nitrógeno (NO2) en ácido sulfúrico. Durante este proceso, una
parte del dióxido de azufre se oxida a trióxido de azufre, que es lavado con ácido para formar
ácido de Glover, un ácido que se forma en la torre y se compone de un 78 % en H2SO4.
Luego, la mezcla se pasa a una cámara de plomo, donde se trata con agua y se condensa el
ácido sulfúrico en las paredes de la cámara.
7. Principales usos.
7.1. Fertilizantes.
Si hablamos sobre cuáles son los principales usos del ácido sulfúrico, no podemos obviar los
fertilizantes. Se trata de uno de los más importantes.
Los fertilizantes que contienen fosfato se elaboran principalmente con ácido sulfúrico,
produciendo el ácido fosfórico, que es mucho más seguro de manipular.
Otro fertilizante que se utiliza de forma doméstica y podemos encontrar en cualquier tienda de
jardinería, es el sulfato de amonio, también elaborado con ácido sulfúrico.
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7.2. Baterías para automóviles.
Las baterías de los coches son capaces de producir energía gracias a la reacción química
creada entre el plomo y el ácido sulfúrico. Estos dos compuestos, combinados, forman otro
compuesto pasivo.
A medida que ocurre la reacción entre el ácido sulfúrico y el plomo, la batería va perdiendo su
carga y finalmente habrá que sustituirla por otra.
Algunas baterías recargables también pueden contener ácido sulfúrico, aunque acompañado
por otros compuestos que ayudan a revertir la reacción, haciendo que la batería no se estropee
y pueda volver a cargarse.
Como hemos comentado anteriormente, algunos productos de limpieza pueden llevar ácido
sulfúrico. Los limpiadores de desagües con base de este compuesto son productos muy
abrasivos que pueden producir quemaduras en la piel si se usan de forma inadecuada y sin
protección.
El ácido sulfúrico se usa de forma habitual para el proceso de refinación del petróleo, ya que el
petróleo tal cual necesita un ácido como catalizador.
Una manera para determinar si una sustancia química perjudica a una persona, es averiguando
si la sustancia es absorbida, usada y liberada por el cuerpo. En el caso de ciertas sustancias
químicas puede ser necesario experimentar en animales. La experimentación en animales
también puede usarse para identificar efectos sobre la salud como cáncer o defectos de
nacimiento. Sin el uso de animales de laboratorio, los científicos perderían un método
importante para obtener información necesaria para tomar decisiones apropiadas con el fin de
proteger la salud pública. Los científicos tienen la responsabilidad de tratar a los animales de
investigación con cuidado y compasión. Actualmente hay leyes que protegen el bienestar de los
animales de investigación, y los científicos deben adherirse a estrictos reglamentos para el
cuidado de los animales.
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El ácido sulfúrico y otros ácidos son muy corrosivos e irritantes y afectan directamente el área
de la piel, los ojos, y de las vías respiratorias y el tubo digestivo con la que entran en contacto
si ocurre exposición a concentraciones suficientes. Respirar vapores de ácido sulfúrico puede
producir erosión de los dientes e irritación de las vías respiratorias. Beber ácido sulfúrico
concentrado puede quemar la boca y la garganta y puede producir un agujero en el estómago y
producir la muerte. Si usted toca ácido sulfúrico, le quemará la piel. Si el ácido sulfúrico hace
contacto con sus ojos, producirá lagrimeo y quemaduras en los ojos. El término “quemaduras”
se refiere a quemaduras producidas por una sustancia química, no a quemaduras producidas
por contacto con un objeto caliente. Hay personas que se han quedado ciegas cuando les
lanzaron ácido sulfúrico en la cara.
Respirar pequeñas gotas de ácido sulfúrico en los niveles que se encuentran en el aire en un
día con alta contaminación puede dificultar la respiración. Esto es más probable que ocurra si
usted ha estado haciendo ejercicio o si sufre de asma. Esto también es más probable que
ocurra en niños que en adultos. Respirar gotas de ácido sulfúrico puede afectar la capacidad
del sistema respiratorio para remover otras partículas pequeñas que ha inhalado. Si usted
inhala anhídrido sulfúrico, éste se transforma en ácido sulfúrico en la parte alta del sistema
respiratorio, y los efectos que puede experimentar serán similares a los causados por respirar
ácido sulfúrico.
Los estudios de personas que respiraron altas concentraciones de ácido sulfúrico en el trabajo
han encontrado un aumento de la tasa de cáncer de laringe. Sin embargo, la mayoría de los
casos de cáncer ocurrieron en personas que fumaban y que también estaban expuestas a otros
ácidos y a otras.
sustancias químicas. No hay ninguna información que indique que la exposición exclusiva al
ácido sulfúrico produce cáncer. La carcinogenicidad del ácido sulfúrico no se ha estudiado en
animales. La EPA y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) no han clasificado
al anhídrido sulfúrico o al ácido sulfúrico en cuanto a carcinogenicidad. En base a datos muy
limitados en seres humanos, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC)
estima que hay suficiente evidencia para declarar que la exposición ocupacional a vapores de
ácidos inorgánicos fuertes puede producir cáncer en seres humanos. La IARC no ha clasificado
al ácido sulfúrico puro en cuanto a carcinogenicidad.
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9. Medidas de seguridad en caso de accidentes.
● Contacto con los ojos: Enjuague los ojos inmediatamente con abundante agua por al
menos 30 minutos, levantando los párpados superiores e inferiores. Si procede, retire
los lentes de contacto al enjuagar. Busque atención médica inmediata.
● Contacto con la piel: Quite rápidamente la ropa contaminada. Lave la piel contaminada
de inmediato con abundante agua y jabón. Busque atención médica inmediata.
● Inhalación: Retire a la víctima del lugar de exposición. Inicie la respiración de rescate
(utilizando precauciones universales) en caso de paro respiratorio y la reanimación
cardiopulmonar en caso de paro cardíaco. Traslade sin demora a la víctima a un centro
de atención médica. Debido al riesgo de edema pulmonar tardío se recomienda
observación médica por 24 a 48 horas después de la exposición excesiva.
10. Conclusiones.
Como se pudo ver en esta extensa investigación y recapitulando un poco de la misma, nos
podemos dar cuenta que es ácido sulfúrico es una sustancia que a existido desde hace años y
a servido a la humanidad en diversas áreas, en su mayoría a nivel industrial, siendo un químico
que se debe manipular y manejar con mucho cuidado por su alto nivel de corrosión, teniendo
efecto casi mortales en el cuerpo humano si se llega exponer ante este, debemos tener en
cuenta esta importante característica al momento de llevar a cabo procedimientos científicos o
de investigación con esta sustancia, nos damos cuenta que debido a su alto nivel de
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conducción de electricidad sirve para una variedad de productos como lo son las baterías de
carros, y es interesante saber que algo que usamos tan cotidianamente tiene toda una historia
y una metodología de empleo, así pues, se busca dejar en claro sus usos y ventajas, pero
también las medidas que se deben tener en cuenta para evitar un fatal accidente ante esta
sustancia química tan imponente.
El ácido sulfúrico es una sustancia muy importante para el progreso y muy útil en el mercado
industrial, tiene grandes beneficios científicos y, a la vez, es una sustancia que hay que conocer
bien y tener cuidado con ella, ya que es muy peligrosa para la salud de cualquier individuo;
debemos saber cómo trabajar con ella y manipularla, no muchos le toman importancia a estos
datos, sólo siguen una serie de instrucciones muchas veces sin conocer cómo funciona y
considero importante el difundir esta información. Además, es muy impresionante cómo esta
sustancia puede corroer casi todos los materiales a los que se expongan (con algunas
excepciones).
Iniciamos este proyecto de investigación con una idea muy diferente y un tanto escasa de lo
que es el ácido sulfúrico, y más allá de ampliar nuestros conocimientos y retroalimentar lo que
ya sabíamos, considero importante los puntos de consideramos y agregamos en el presente
documento.
Unas de las cosas que más me agradó aprender, fueron los diferentes usos que se le puede
dar o ya se le dan al ácido sulfúrico, así como también los riesgos y cuidados, ya que considero
que muchas veces no le damos la importancia y el respeto que ciertas sustancias merecen.
11. Bibliografía.
https://humanidades.com/acido-sulfurico/
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ToxFAQsTM: Anhídrido sulfúrico y ácido sulfúrico (Sulfur Trioxide and Sulfuric Acid) |
https://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts117.html
Right to Know Hazardous Substance Fact Sheets. (s. f.-b). Recuperado 27 de noviembre
de 2022, de https://web.doh.state.nj.us/rtkhsfs/spindexfs.aspx?lan=spanish
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