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Ocasionalmente, la lluvia se intensifica cuando los planetas dirigen la estela de polvo de una revolución del
cometa hacia la trayectoria de la Tierra, un evento que ocurre aproximadamente una vez cada 60 años.2
Esto resulta en un estallido de un meteorito Lírico en abril. La estela de polvo de una revolución es polvo
que ha completado una órbita: la corriente de polvo liberada en el retorno del cometa antes del actual
retorno de 1862. Este mecanismo reemplaza las ideas anteriores de que los estallidos se debieron a una nube
de polvo que se movía en una órbita de 60 años.5 En 1982, los astrónomos aficionados contaron 90 Líridas
de Abril por hora en el pico y tasas similares se vieron en 1922. Una tormenta más fuerte de hasta 700 por
hora ocurrió en 1803,6 y fue observada por un periodista en Richmond, Virginia:
«Estrellas fugaces. Este fenómeno eléctrico fue observado el miércoles pasado por la mañana en Richmond
y sus alrededores, de una manera que alarmó a muchos y asombró a todas las personas que lo vieron. Desde
la una hasta las tres de la mañana, esos meteoros estrellados parecían caer desde todos los puntos del cielo,
en cantidades tales que parecían una lluvia de cohetes celestes...»4
Otro estallido de este tipo, y el más antiguo que se conoce, la lluvia del 23 de marzo del 7,7 687 a. C.
(calendario juliano proléptico) se registró en Zuo Zhuan, que describe la lluvia como "En el cuarto mes del
verano del año xīn-mǎo (del año 7 del Rey Zhuang de Lu), por la noche, (el cielo es tan brillante que
algunas) estrellas fijas se vuelven invisibles (a causa de la lluvia de meteoritos); a medianoche, las estrellas
cayeron como la lluvia". ( 夏四月辛卯 夜 恆星不見 夜中 星隕如雨 ) En la astronomía aborigen
australiana de la tribu Boorong, las Líridas representan los arañazos de los talégalos leipoas (representadas
por Vega), coincidiendo con su temporada de construcción de nidos.8
Detalles
Los meteoros provienen del Cometa C/1861 G1 (Thatcher). El radiante se encuentra cerca de la estrella
Vega, en la constelación de la Lira. Cuanto más alto está el radiante en el cielo mayor es la cantidad de
estrellas observables.9 La Tierra choca con los residuos polvorientos del cometa a una velocidad relativa de
49 km/seg (110,000 mph). Los meteoros de un tamaño no mayor a un grano de arena, llegan a la atmósfera
terrestre y se desintegran como rayas de luz.
Con 20 estrellas por hora no es una de las lluvias de meteoros más abundantes del año, aunque a veces
pueden alcanzar las 100 estrellas fugaces por hora. El cometa tiene un periodo largo alrededor del Sol de
415 años y fue descubierto en el año 1861.
Aunque el pico ocurre el 22 de abril, las estrellas pueden observarse desde el 16 hasta el 26 del mismo
mes.10 Estos meteoros suelen ser muy brillantes ya que atraviesan bastante la atmósfera terrestre.
Radiante y fenomenología
El radiante de las líridas activas desde el 14 al 30 de abril se encuentra en la parte suroeste de la
constelación de Lyra, a unos 10° justo debajo de la estrella principal blanca y brillante Vega. En el día del
"máximo esplendor" (22 de abril) las líridas parecen venir de un punto con la ascensión correcta de 18h
04m y la declinación de +34°. El radián de medición de 5° se desplaza diariamente 1,1° hacia el este,11
hasta el punto de que la órbita del cometa de origen es curva.
El número máximo de estrellas fugaces relativamente rápidas es de alrededor de 18 por hora el 22 de abril,
pero casi nunca se alcanza en Europa Central.
Cultura popular
Los griegos decían que después de que las Ménades mataran a Orfeo, arrojaron su lira al río. Después de
esto, Zeus ordenó a un águila que la recogiera y colocara en el cielo como una constelación.
En la película Contact la señal extraterrestre que recibe el personaje interpretado por Jodie Foster proviene
de la constelación de la Lira, desde Vega, la segunda estrella más brillante del hemisferio norte.
Los indios Hopi creen que provienen de esta estrella, llamada «El ojo de Dios».
2011 Este año la luna gibada12 impide ver la totalidad de las estrellas.
Este año, la luna nueva permite ver casi la totalidad de la lluvia meteórica. La luna sólo
2020 18 estará iluminada, en su momento más débil, al 1%. El apogeo meteórico ocurrirá en la
noche del 21 y madrugada del 22 de abril. La lluvia durará hasta el día 30.13
Véase también
Contact
Lluvia de meteoros
Meteoro
Cometa
Notas y referencias
1. «Lyrids» (https://web.archive.org/web/20100324230128/http://meteorshowersonline.com/lyrid
s.html). web.archive.org. 24 de marzo de 2010. Archivado desde el original (http://meteorsho
wersonline.com/lyrids.html) el 24 de marzo de 2010. Consultado el 22 de abril de 2020.
2. Jenniskens, Peter (2006/09). «Información sacada del libro "Meteor Showers and their
Parent Comets" de Cambridge.» (https://www.cambridge.org/core/books/meteor-showers-an
d-their-parent-comets/753979E999DA5953DCC5E7AF5570389A). Cambridge Core (en
inglés). Consultado el 22 de abril de 2020.
3. «The Lyrid Shower Kicks Off Year of Great Meteor Watching» (https://skyandtelescope.org/ob
serving/lyrid-shower-kicks-off-year-of-great-meteor-watching/). Sky & Telescope (en inglés
estadounidense). 18 de abril de 2018. Consultado el 22 de abril de 2020.
4. «the Lyrid meteor shower» (https://www.spaceweather.com/meteors/lyrids/lyrids.html).
www.spaceweather.com. Consultado el 22 de abril de 2020.
5. Arter, T. R.; Williams, I. P. (11 de agosto de 1997). «The mean orbit of the April Lyrids» (http
s://academic.oup.com/mnras/article/289/3/721/1001339). Monthly Notices of the Royal
Astronomical Society (en inglés) 289 (3): 721-728. ISSN 0035-8711 (https://portal.issn.org/resource/is
sn/0035-8711). doi:10.1093/mnras/289.3.721 (https://dx.doi.org/10.1093%2Fmnras%2F289.3.721). Consultado
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6. Martinez, Patrick (22 de septiembre de 1994). The Observer's Guide to Astronomy: Volume 2
(https://books.google.es/books?id=TXc54LfKsSQC&pg=PA645&redir_esc=y#v=onepage&q
&f=false) (en inglés). Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-45898-6. Consultado el 22 de
abril de 2020.
7. Catalogue général des étoiles filantes et des autres météores observés en Chine pendant
vingt-quatre siècles depuis le VIIe siècle avant J.-C. jusqu'au milieu du XVIIe de notre ère
dressé d'après les documents chinois (https://patrimoine.enpc.fr/document/ENPC03_OUV_4
_898_C39_1846) (en francés).
8. Brown, Michael J. I. «The Lyrids meteor shower should put on a show overnight» (https://thec
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Conversation (en inglés). Consultado el 22 de abril de 2020.
9. earthsky (20 de abril de 2011). «Vega marca el punto radiante para la lluvia del meteorito
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«EarthSky Donde se escucha a los científicos más prestigiosos.»
10. Verónica Casanova (5 de abril de 2011). «Líridas, la lluvia de estrellas de abril» (http://astrofi
sicayfisica.blogspot.com/2011/04/liridas-la-lluvia-de-estrellas-de-abril.html). Astrofísica y
física. Consultado el 22 de abril de 2011. «Noticias y artículos sobre astronomía, astrofísica,
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11. «NAMN Guide: Appendix A - List of Meteor Showers» (https://web.archive.org/web/20081205
110235/http://www.namnmeteors.org/appendixA.html). web.archive.org. 5 de diciembre de
2008. Archivado desde el original (http://www.namnmeteors.org/appendixA.html) el 5 de
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Archivado desde el original (http://espanol.earthsky.org/guias-astronomicas/luna-gibada-me
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voz de la ciencia Donde se escucha a los científicos más prestigiosos.»
13. «La lluvia de meteoros líridas caerá sobre la Tierra a partir de esta noche» (https://actualida
d.rt.com/actualidad/350126-lluvia-meteoros-liridas-caer-tierra). RT Noticias. RT. 16 de abril
de 2020 (UTC). Consultado el 18 de abril de 2020 (UTC).
Enlaces externos
Luz lírica: Lluvia de estrellas Líridas este 21 y 22 de abril de 2011 (http://pijamasurf.com/201
1/04/luz-lirica-lluvia-de-estrellas-liridas-este-21-y-22-de-abril/)
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