El mostrador, 9 de noviembre de 2011

El ocio resplandeciente de las universidades

Juan Guillermo Tejada, Artista visual. Acadmico de la Universidad de Chile. Lo ms bonito de la universidad es que sea un espacio un poco ocioso y abierto, donde se pierde o se gana mucho el tiempo. En ese mundo podemos tratar con gente de diversas generaciones, y en cambio no hay ni verdades absolutas ni doctrinas oficiales. De mi paso como estudiante universitario recuerdo sobre todo la conversacin, las experiencias, la gente que conoc, los maestros o compaeros o afectos que tuve, y sobre todo el proceso mediante el cual fui descubriendo o potenciando capas hasta entonces inactivas de m mismo. Entendemos as la dimensin del conocimiento y qu lugar modesto ocupamos en l. Me toc pasar exitosa o fracasadamente por cuatro facultades de tres universidades distintas, dos de ellas pblicas. Estudi (es un decir) Arquitectura en la Universidad Catlica, apenas unos meses; Filosofa dos aos de bruma en el glorioso Instituto Pedaggico, Bellas Artes completa en la Universidad de Chile y finalmente un ao y medio de Arte en la Escuela de Sant Jordi, en la Universidad de Barcelona, donde poco aport y se me olvid casi todo. Siempre me ha gustado medir mis fuerzas, sentirme vivo y renovado en algo, acogido por una red de personas y situaciones, navegar en una ola de cambio durante meses o aos, y cuando el ambiente se marchita pasar a otra cosa, aunque conserve algunas de esas relaciones para el resto de mi vida. No creo que a un libro haya que leerle todos los captulos ni que a una carrera haya que seguirle todos los ramos, en una buena fiesta basta con haber estado un rato. Las experiencias desarrollan su curva natural, que es la que vale y est viva, lo dems son burocracias, alimentadas por la expectativa ilusoria de que las cosas en la vida se completan. La verdad es que vamos haciendo la vida da a da hasta que simplemente se extingue sin que sepamos por qu. Ms cmodo me he sentido habitualmente en las universidades pblicas, algo desorganizadas e indiferentes aunque dotadas de espesor geolgico, y donde por suerte no existe un modelo humano al que uno debiera parecerse. No hay all de esas misses sonriendo de mentira que llegan con una carpeta de apuntes y una polera institucional, a darte la lnea. Lo bonito es que cada profesor o profesora hable desde su experiencia, desde su mirada fragmentada y subjetiva, desde sus dolores y sus firmezas, que algunos de ellos aparezcan poco en clase, que otro regale las notas y el de ms all sea

estrictsimo (anal, casi) para los promedios. Finalmente es uno mismo, quien estudia, no unos burcratas de la secretara de estudios, quien ir haciendo la sntesis de todo ello, si es que est en el momento para hacerla. Dentro de las universidades de hoy se ha colado con fuerza la poltica anglosajona de los indicadores, es decir de que todo lo que ocurre debe llevar notas, si no es como si no existiera. No nos parece que los anglosajones sean ms felices con su exitismo, su paranoia y su presunta objetividad, pero los imitamos. Las evaluaciones docentes tienden a ecualizar a los profes: hay que ser amable con todos, llegar a la hora, ponderado con las notas, no emitir opiniones con vehemencia, etc. Se cuantifican tambin las publicaciones, la asistencia a reuniones, la asistencia a congresos, etc. Y vamos juntando puntos, como en los supermercados. Est bien un poco de accountability, pero no hay que exagerar. Yo prefiero a un profesor sin doctorado que tenga conversacin, testimonio de vida y cabeza propia que a un metodlogo con mucho paper y abstract y journal que no son ledos por nadie. O a alguien de modales rudos pero con el corazn palpitante. En el mundo de las evaluaciones estandarizadas no hay nada que palpite. Y aprendemos tambin de los estudiantes, de los colegas, del ambiente, de todo un poco, sin necesidad de notas. Pero desgraciadamente, sentencian estos nuevos liquidadores de la universidad, lo que cuentan son los indicadores, y vamos a por ellos cueste lo que cueste, porque las buenas evaluaciones son finalmente ms dinero, ms recursos. El acento en los indicadores, sin embargo, delata la ausencia de sustancia, y es que mientras ms ponemos la cabeza en las notas o en los rankings menos nos concentramos en nuestro propio movimiento, en las redes reales que estamos creando, en la emocin vital de la cosa. Hoy, segn estndares internacionales, una revista acadmica ser mejor si cuenta con un mayor nmero de artculos rechazados por el comit editor (si rechazan mucho es que los que se publican son muy buenos, cosa que no est nada demostrada), o si genera ms citaciones, aunque se trate de citaciones hechas por cabezas serviles en revistas feas y muertas que se acumulan en bibliotecas a las que nadie va. Yo creo en las revistas con glamour, en los artculos desafiantes o deslumbrantes, en el estilo, en la forma, en la belleza menos que en el rating, y quiz ms en los blogs o en Facebook o en las conversaciones de pasillo. Un da de estos van a suprimir los pasillos para que los acadmicos y sus ayudantes puedan estar siempre inclinados sobre sus computadores redactando ms y ms papers de feo estilo que no hacen felices a nadie pero que suben indicadores, oh miserables comerciantes del conocimiento: ah hay un tipo de lucro perverso que no ha sido debidamente sealado, una reduccin de la libertad universitaria a la dictadura tonta que hasta ahora ha sido propia de los colegios y las oficinas.

A los griegos les gustaba identificar lo bueno con lo bello. No puede ser buena una manera de hacer universidad que resulta finalmente fea, con espacios poco atractivos, acadmicos o acadmicas nerds y estudiantes mamones, por mucho que consigan indicadores buenos y gran cantidad de estrellitas. He ido a veces a esos congresos internacionales de acadmicos, y no s, les falta glamour. Tanto libro no puede hacer bien, aparte de que los libros, que tienen su belleza, ya no corren, porque la gente ha pasado de estudiar en fotocopias a los pdfs, de la antigua clase magistral a las prsentaciones Power Point, y yo creo que tanta cosa de esa nubla la vista y deteriora la piel. La mitad de la actividad de un acadmico termina siendo el llenado de formularios. Toda esta lgica empez en los ochenta con Reagan y la seora Thatcher, y situ al financiamiento o desfinanciamiento o autofinanciamiento de las universidades como la sala de mquinas de la educacin superior, como si financiar algo constituyera su ncleo existencial. Y as, mientras antes los que hacan la universidad eran humanistas sin prisa, hoy son economistas. Interesan ms las cifras que las personas, ms las estadsticas que los ambientes. Yo celebro, por eso, a estos estudiantes inflamados que estn atacando la industria de la enseanza y se niegan a ir a clases. Aprender es tambin cumplir hazaas, y ellos las estn haciendo. Lo que no quita que cuando la hazaa adquiere modalidades incendiarias sea preciso poner un freno, porque hasta las insurrecciones tienen sus protocolos republicanos, su sentido comn. Slo me pregunto a veces si quiz parte de este movimiento que remece al pas no ser un alegato de clientes insatisfechos, que quieren ms educacin estandarizada, y finalmente menos libertad, menos espacios para el aprendizaje creativo y humanista, ms indicadores, ms ttulos de mercado, ms universidad vaca, ms esclavitud. No s si al final de este movimiento vamos a humanizar las condiciones del aprendizaje, o entraremos a darle a todos, no slo a los privilegiados, un sistema de enseanza que desconfa de las personas y adora servilmente a los indicadores. La universidad para todos, industrializada, ha terminado por difuminar las bellezas clsicas de lo universitario, y lo que nos ofrece hoy es bastante chatarriento, un poco en la lnea de diferencia que puede haber entre un McDonalds y un restaurante francs de toda la vida. O sea que ha llegado a ser para todos, pero ya no es universidad. Y a lo mejor me van a criticar por elitista, pero yo estoy convencido de que la universidad est hecha para los espritus inquietos, para los que quieren entender y buscar, no para quienes necesitan validarse con un ttulo profesional. Para eso estn los institutos profesionales, los colleges, los politcnicos, que pueden ser de gran calidad pero donde ms que las preguntas abundan las respuestas. En Chile le estn llamando generosamente universidad a cualquier cosa. Muchos de los estudiantes de las universidades actuales desean slo su nota, su ttulo profesional, y que no les compliquen la cabeza. Despus, a por el postgrado infinito, o a un trabajo rentable y odioso. Son en gran parte clientes. A Scrates le hubieran dado su racin de cicuta y a Jess su corona de espinas y su cruz, por haber respondido vagamente con preguntas o con parbolas y no en planillas excel.

Pues bien, para m que las universidades, como el jardn de Epicuro, son para los chalados, para ese momento de la juventud en que estamos en plenitud de nuestras fuerzas pero desorientados y confusos. Y lgicamente, como suele ocurrir en las buenas universidades pblicas, lo que corresponde es que tengan acceso todos aquellos con reales afinidades con el jardn del saber, sin que el origen socioeconmico, o la manera de pensar o de sentir vayan a ser una limitante. Pero eso nos retrotrae a perversiones e inequidades del sistema educacional chileno en general, como que a los nios de tres aos ya los estn punceteando con haciendo exmenes de admisin en esos colegios nauseabundos de curas o con nombre ingls y misses de apellido Ramrez o Quintana, con todo el hispnico respeto que merecen estos apellidos. Y ojo, no son estas prcticas una perversin de la autoridad sola, que en ella participan con mucho entusiasmo los curas, los profesores, las familias Puedo jurar y mostrar por el testimonio de mi vida que la equidad es para m un valor y que detesto la segregacin, pero prefiero a la universidad como un espacio soleado para pocos, para espritus confusos en un ambiente de conversacin y de experiencias, que como un ascensor operativo para trepar por la escala social y acceder al kit de la modernidad global, o sea un auto, una casa, un par de matrimonios fracasados, una educacin arribista para los nios, unas vacaciones con avin, un computador y un Iphone, un asilo de ancianos para sacar de circulacin a los abuelos, y una muerte asistida por un buen seguro mdico. El conocimiento tiene un flanco de certezas y otro de incertidumbres, y la universidad se hace de ambos. No es posible aspirar a tener slo certezas, porque ello diluye la identidad de lo universitario. No s si he desarrollado bien estos argumentos La idea tambin anglosajona del fair play ha sido otro elemento destructor, ya que ha instalado prcticas nacidas de la conviccin no comprobada de que en el mundo del conocimiento lo que cuentan son las reglas y mtodos de evaluacin. O sea que se gasta mucha energa en saber si la nota fue justa o no, cuando la nota es siempre basura, externalidad, residuo. Qu importa que una basura sea justa o no justa? La judicializacin del aprendizaje es una lesera. Aprendemos no para dar pruebas, sino para dominar algo que nos interesa. Los nios no aprenden a hablar para sacarse una buena nota sino para comunicarse. No comen para que les den un premio sino porque tienen ganas. El fair play excluye los afectos, pone bajo sospecha las afinidades electivas de las personas, y supone un ambiente artificial neutro dentro del cual operara eficazmente la justicia pedaggica. A mi juicio este sistema mata la dialctica humana que es indipensable en todo aprendizaje. En un mundo de plstico sin emociones aprendemos, quiz, pero slo aprendemos cosas desagradables. Reemplazar la compleja y dialctica experiencia del aprendizaje por sus evaluaciones es una traicin a la naturaleza de los seres humanos. Somos seres orgnicos que cada da aprendemos, cada cual a su modo, y lo hacemos durante toda la vida, sin necesidad de notas, en momentos que casi nunca ocurren en una sala de clases o estudiando para una prueba. Aprendemos mirando, escuchando, viviendo, cayndonos, imitando a quienes

queremos. Por qu desconfiar tanto de nuestra propia condicin humana? Qu sentido tiene neutralizar artificialmente el aprendizaje? Es lgico que los jvenes se resistan a aprender aquello que no necesitan y que no sienten como querible. Y es cada persona la que sabe mejor que nadie qu le sirve y qu no le sirve. La falta de respeto por las inquietudes y curiosidades naturales de los jvenes, por sus afectos, es una de las seas de identidad de un sistema educacional, el occidental, que le da la espalda a la realidad y segn todos los datos disponibles est fracasando. Mientras ms recursos se meten en el sistema, peores son los resultados: es que lo malo es la lgica del sistema, no su cobertura a medias. No se trata de ms cosas. Se trata de qu cosas. Y esas cosas no estn afuera de las personas, son ms bien relaciones o acciones que los jvenes emprenden autnomamente en determinados ambientes, dede luego no siempre en al ambiente educacional, que se aprende mucho en la calle o en la casa. Desgraciadamente la casa ha ido desapareciendo, se trata hoy apenas de una cocina y unas camas con televisor, es decir un alojamiento. Pasa un poco en todo, hay como un apartheid de las diversas dimensiones del ser humano, en circunstancias de que nos educamos no necesariamente en el colegio o en la universidad sino en cualquier parte que estemos, y nos enfermamos o sanamos no exclusivamente en los hospitales, y nos divertimos quiz durmiendo, o en el trabajo, o en una fiesta, o en cualquier parte. Mientras ms se segrega y se desintegra el mundo de aprendizaje del resto de la vida, peores sern los resultados. Nadie se acuerda de preguntar a los que aprenden qu quieren aprender. Cunde el temor a la realidad, a la libertad, al libre flujo de las potencialidades de las personas, y todo ello es reemplazado por una malla curricular siempre estandarizada y obsoleta, por unos ramos intiles, por unos protocolos vacos y pomposos, por roles rgidos. Dejemos que la universidad sea un espacio donde cada cual construya su aprendizaje! Tengamos a disposicin de los jvenes las herramientas que necesitan. Olvidmonos de los fracasados rayos lser que en cinco aos van a conseguir que los estudiantes adquieran tales o cuales competencias. El viaje del aprendizaje nos dura toda la vida, y a medida que avanzamos vamos cambiando de meta. La tranquilidad de definir previamente las metas y aplicar luego las metodologas para conseguirlas es una tranquilidad irreal, que se aplica de modo autoritario y burocrtico precisamente porque no es real, y que deja fuera del sistema las energas creadoras ms potentes de las personas. Construir universidades as es destruirlas. El neoliberalismo, que se ha ganado mala fama por su ciega desconsideracin hacia las personas, ha trado tambin algunas ventajas, s que es inadecuado hablar de ellas, pero puede ser til. Por ejemplo el hecho de que las cosas existan y se validen por sus audiencias, no por los controles estatales, produce inequidades, pero tambin elimina a los intermediarios y a los burcratas. Los flujos libres de dinero generan distorsiones, pero nos permiten tambin una vida ms tranquila, con menos contadores, menos ventanillas, menos formularios. El capitalismo no todas las veces es malo. Como sealaba Andy Warhol, por ms dinero que tenga un multimillonario no puede

comprarse una Coca-Cola ms cara que la que est tomando el mendigo de la esquina. La ceguera de muchos intelectuales a las dinmicas del contexto y la aplicacin testimonial de etiquetados morales o ideolgicos no ayuda ciertamente a hacer mejores a las universidades. La globalizacin, con sus cargas y amenazas, nos lleva a pensar nuevos modos del espacio pblico, nuevas formas de organizacin poltica. Las grandes empresas hace rato que prescindieron del estado y de los espacios fsicos concretos, operan gilmente mediante flujos globales y movindose mucho. Cosa parecida ocurre con los indignados o las ONG, que prefieren aparecer y desaparecer aqu y all al margen de partidos polticos o de los programas y estrategias parlamentarias. Las universidades, en este contexto, y especialmente las pblicas, siguen atadas al siglo 19, a la cuadrcula urbana racionalista, a las notas, a los exmenes, con el agravante de queh hoy se diviniza a las evaluaciones estandarizadas. Hacen falta falta quiz ms liberalizacin, menos certificados, no tantas ceremonias absurdas. Una mirada ms digital, ms abierta y dinmica, en red. No hay por qu tenerle miedo al conocimiento, no pasa nada si jugamos libremente con l, que as es como aprenden los nios y as es como de adultos aprendemos lo que ms nos sirve para la vida. Casi todo los datos que manejaban antes los profesores en exclusiva flotan hoy autnomamente en Google. Ms que apretar los msculos, poner muchas pruebas y exmenes o levantarse a horas que el cuerpo nos pide seguir durmiendo, la adquisicin de conocimientos depende de la vitalidad y de la libertad, de la propia identidad, de los riesgos, del ocio, de la buena compaa, de nuestras capacidades de integrar, de que hagamos las cosas desde la verdad y no envueltos en una espiral de simulaciones y eufemismos. Puede que la universidad, en la forma en que la hemos conocido hasta ahora, est llegando a su fin, por mucho que se renueven los edificios y aumente exponencialmente la matrcula. Se la ve militarmente ocupada por una nube de economistas y de burcratas empeados en hacer de los indicadores abstractos su sentido ltimo, apoyados todos ellos por una clientela estudiantil indignada o pasiva que busca un diploma a cambio de las menores complicaciones posibles. A la sociedad le parece tranquilizador que los jvenes se sumerjan durante cinco o ms aos en unos estudios de lo que sea, porque eso los saca de la calle, de la cesanta o de quiz qu otras barbaridades. Todo lo cual siendo entendible y explicable, nada tiene que ver con el cultivo abierto y complejo del saber. Entretanto, quiz, los espritus libres no necesiten ya ni de la biblioteca ni del aula para conservar el conocimiento, para generarlo o difundirlo, porque para eso estn los nuevos espacios digitales, las redes, los flujos, las empresas, los circuitos culturales, quiz algunos jardines voladores o galpones privados. All encontrarn la confianza, la libertad, los cruces afectivos, el estmulo intelectual y el ocio luminoso que acompaan habitualmente a la creacin.