El ADN

El ADN, o �cido desoxirribonucleico, es una mol�cula que contiene la informaci�n

gen�tica de la mayor�a de los organismos vivos. Est� compuesto por dos cadenas en
forma de h�lice que se enrollan una alrededor de la otra, y cada cadena est�
formada por una secuencia de unidades llamadas nucle�tidos. Estos nucle�tidos
contienen bases nitrogenadas: adenina (A), timina (T), citosina (C) y guanina (G).
La secuencia de estas bases codifica la informaci�n gen�tica que determina las
caracter�sticas hereditarias de un organismo, como su apariencia f�sica, su
metabolismo y sus funciones biol�gicas.

La informaci�n en el ADN se almacena como un c�digo compuesto por cuatro bases

qu�micas, adenina (A), guanina (G), citosina (C) y timina (T). El ADN humano consta
de unos 3 mil millones de bases, y m�s del 99 por ciento de esas bases son iguales
en todas las personas. El orden o secuencia de estas bases determina la informaci�n
disponible para construir y mantener un organismo, similar a la forma en que las
letras del alfabeto aparecen en un cierto orden para formar palabras y oraciones.

Las bases de ADN se emparejan entre s�, adenina (A) con timina (T) y citosina (C)
con guanina (G); para formar unidades llamadas pares de bases. Cada base tambi�n
est� unida a una mol�cula de az�car y una mol�cula de fosfato. Juntos (una base, un
az�car y un fosfato) se llaman nucle�tidos. Los nucle�tidos est�n dispuestos en dos
hebras largas que forman una espiral llamada doble h�lice. La estructura de la
doble h�lice es algo parecido a una escalera, los pares de bases forman los
pelda�os de la escalera y las mol�culas de az�car y fosfato son sus pasamanos.