SEMANA MUNDIAL DEL SUELO

El suelo es uno de los recursos naturales de mayor importancia para la humanidad. A través de
su conocimiento, uso -y muchas veces abuso- el hombre ha sido capaz de producir los alimentos,
fibras y parte de la energía que sostiene su demanda como especie. Sin embargo, un manejo
no sustentable del mismo principalmente por años de labranza ha impactado
negativamente es su productividad sostenible. Erosión hídrica y eólica, pérdida de
nutrientes y de diversidad biológica, y la caída drástica de los tenores de materia orgánica
evidencian este flagelo, que aún persiste.
En contraposición, el sistema de siembra directa -del cual la Argentina es uno de los países
pioneros en adopción- cambió el paradigma en el uso y conservación del suelo, proponiendo
una agricultura que imite el funcionamiento edáfico de los ambientes naturales. La
implementación continua del sistema de siembra directa, con rotaciones con adecuada intensidad
y diversidad -incluidos los cultivos de servicio-, la reposición de nutrientes y, más recientemente,
el entendimiento (al menos parcial) de la biología de suelos abre un camino cierto para revertir
este proceso de deterioro.
La implementación de la siembra directa tiende a mejorar las propiedades biológicas, químicas y
bioquímicas de los suelos, y cambia la composición, distribución y actividad de las comunidades
microbianas. El aporte adecuado en cantidad y calidad de residuos orgánicos, además de
promover la no caída en los contenidos de materia orgánica, estimula a aumentos significativos
de los niveles de carbono de la biomasa microbiana.
A ello se suma que los suelos con mayor antigüedad en siembra directa liberan menores niveles
de dióxido de carbono. Esto sugiere una protección de la materia orgánica contra el ataque
microbiano favoreciendo un balance de carbono en el suelo más favorable que su alternativa, la
labranza convencional. Debemos profundizar el estudio de la biología del suelo y su interacción
con la producción y la preservación del recurso. Este tal vez sea el principal desafío actual.