La minería ilegal y su impacto en la salud, cultura y territorio de la

provincia de Condorcanqui
Dr Víctor Hugo Pachas
Servicio Agropecuario para la Investigación y Promoción Económica – SAIPE

La minería ilegal genera impactos que, en muchos casos, son irreversibles sobre la salud y
cultura de las poblaciones indígenas, como la Awajún – Wampis, afectando gran parte de la
biodiversidad en sus territorios. Un ejemplo de ello es la provincia de Condorcanqui, región de
Amazonas, donde fue posible observar las huellas concretas que deja la minería ilegal y que
demuestran la gravedad de los hechos que enfrentan los pueblos indígenas, consecuencia de
las desventajas sociales, económicas y legislativas-normativas frente a la actividad minera
ilegal. El presente artículo resume un estudio más amplio que se realizó en la zona
previamente mencionada durante el año 2021. Se exponen los principales resultados,
interpretaciones y recursos legales empleados por aquellas comunidades indígenas que se
encuentran en contra de cualquier actividad minera, así como de los que están a favor de la
misma.

Hay que empezar señalando la situación en la provincia respecto a la minería ilegal. Es aquí
donde el estudio indica que no se puede determinar comunidades que estén a favor o en contra
de la minería ilegal; ya que existen algunos indígenas que favorecen la minería ilegal, y otros
que la rechazan y conviven en la misma comunidad nativa. Además, las respuestas del
gobierno peruano frente a la minería ilegal en la zona son fragmentadas y poco eficaces,
pasando inadvertidas en territorios indígenas donde su legitimidad es inexistente. Esta
situación se acrecienta por el déficit de capacidades y presupuesto estatal para la comprensión
de un problema complejo.

Se puede determinar tres áreas de explotación de minería ilegal en la zona: la cuenca del río
Cenepa, cuenca del río Santiago, y la cordillera del Cóndor. En estos dos primeros lugares
existe desinformación respecto al tipo de explotación minera que se realiza. Los diferentes
actores que dieron su testimonio señalan que se trabaja con “dragas” y otros métodos
mecanizados; pero por las imágenes y conocimiento de la zona, sólo se está trabajando
motores de succión de poca capacidad.

En la cordillera del Cóndor la situación es diferente, porque se trabaja con minería filoneana de
socavón y la relación entre mineros peruanos y ecuatorianos es bastante fluida. Esta minería
tiene como destino el Ecuador, donde se lleva a procesar el oro y comercializarlo. Este lugar es
el más cuestionado por las organizaciones indígenas y defensores ambientales, pero tampoco
existe respuesta de los gobiernos de Ecuador y Perú respecto a cómo ordenar la actividad
extractiva. Esta zona minera es un problema binacional que demanda una atención urgente de
parte de los gobiernos.

Los factores que condicionan la proliferación de la actividad ilegal es principalmente la extrema

pobreza que tiene la población de Condorcanqui. La provincia cuenta con un 93% de personas
consideradas pobre extremo (62,283 personas), 2% es pobre (1,392 personas) y 5% no pobre
(3,110 personas). Esta situación, junto al aspecto económico y educacional, condicionan
fuertemente a los pobladores a realizar la minería ilegal, aun a costas de su salud.

Unos de los impactos más preocupantes son los relacionados a aspectos de salud, siendo el
mercurio el principal elemento usado para procesar el oro que se extrae; ya sea aluvial en las
cuencas de los ríos Cenepa y Santiago o de socavón como se realiza en la cordillera del
cóndor. No es de extrañar que la población comience a presentar cuadros clínicos relacionados
a la contaminación por mercurio, lo sorprendente es que en el centro de salud de Santa María
de Nieva no tenga conocimiento de casos de enfermedades producto de la exposición directa a
este metal.
La poca información respecto a casos de enfermedades que se pueden atribuir a las
actividades de minera ilegal provino de agentes que no pertenecen al centro de salud, en forma
de comentarios que fueron tomados como referencias; ya que las únicas pruebas en materia de
salud las debe de proporcionar el centro de salud de cada uno de los distritos de la provincia
Condorcanqui.

Los altos niveles de pobreza de la región de Condorcanqui ocasiona que muchos pobladores
tengan que recurrir a las actividades mineras ilegales, incluso cuando eso atenta contra su
propia salud y cultura.

Otro impacto relacionado a la salud es el de enfermedades de trasmisión sexual como

VIH/SIDA, según la Sala Situacional VIH/SIDA, CDC Perú, la provincia de Condorcanqui ha
presentado un crecimiento exponencial de los casos detectados de esta enfermedad teniendo
sus picos más altos en 2016, 2017 y 2020 con 116, 137 y 107 diagnósticos respectivamente.
Estos datos podrían estar en relación con el crecimiento de la minería en la zona. Los actores
locales manifiestan que se ha podido observar un incremento de esta actividad en estos años,
por otro lado, estos números de casos habría que tomarlos con cautela pues no reflejaría la
verdadera situación de la enfermedad en el lugar de estudio. La literatura especializada señala
que la cifra podría ser mucho mayor a la señalada por el Ministerio de Salud; ya que existe un
marco cultural en torno a la enfermedad entre los Awajun y Wampis, que coloca el suigéneris
de la enfermedad por efectos de la brujería, lo cual evita que la enfermedad sea diagnosticada
a tiempo y termine expandiendo su radio de contagio entre estas dos comunidades.

Dentro de estos acápites también se exponen las consecuencias negativas que la actividad
ilegal minera ha traído para las poblaciones indígenas en el plano de la salud, la cultura y la
biodiversidad. Se hace énfasis en los cambios culturales bajo la condición de desigualdad en
que se encuentran las comunidades indígenas de Condorcanqui, llevándolos a una dinámica
en la que los bosques y la naturaleza pierden su significado social y espiritual.

Todas estas situaciones guardan una estrecha relación con las actividades extractivas ilegales,
como la minería aurífera en las cuencas de los ríos Santiago, Cenepa, Nieva o la zona de la
cordillera del Cóndor, cuyos efectos contaminantes también alcanzan a las comunidades de los
ríos ya mencionados.

Por otro lado, la violencia en la zona de Condorcanqui ha ido en aumento y también el

crecimiento de lugares en donde se ejerce la prostitución y la trata de personas (hechos que
claramente atentan contra los Derechos Humanos). Además, de los casos de violencia
intrafamiliar de toda índole de las cuales son víctimas especialmente las mujeres, y esto podría
estar relacionado de alguna forma a la actividad minera ilegal.

Por último, la crisis de la representación política en la zona se ha visto fuertemente acelerada;

ya que, la minería, al generar contradicciones con los pobladores y sus autoridades u
organizaciones, demuestra que existe una clara crisis de representación en las comunidades
indígenas. Crisis que, en muchos casos, es exacerbada por los mineros ilegales, impidiendo
que los defensores ambientales y de derechos humanos, en muchos casos, puedan ejercer su
rol, pues son constantemente amenazados o se les prohíbe el ingreso a las comunidades que
ejercen la minería ilegal. Por ende, las comunidades que en algún momento se mostraron en
contra se ven prácticamente obligadas a aceptar estas actividades extractivas en sus territorios,
o como en muchos casos, terminan dividiéndose.

Por último, a modo de conclusiones, como consecuencia de la fuerte crisis de representación indígena en la
zona se genera el distanciamiento de las comunidades indígenas, la divergencia de ideas que obstruyen la
mirada global de la problemática en la región, la separación y la obstrucción comunicativa con el Estado y las
organizaciones a favor de los derechos humanos y ambientales haciendo decaer sus intentos ante el acelerado
proceso de la perdida de la identidad étnica, la contaminación ambiental y la salud.