Lenguaje

Revisado por Tomás Muriel

Filólogo y profesor de español. Doctorando en Estudios Lingüísticos y Literarios.

El lenguaje es un sistema de signos a través del cual los individuos se comunican entre sí.
Estos signos pueden ser sonoros (como el habla), corporales (como los gestos) o gráficos
(como la escritura).

En su origen etimológico, el término lenguaje proviene del latín lingua, asociado al órgano
de la “lengua”. Lingua se relaciona también con lingere, que significa 'lamer'.

Por extensión, se usa también la palabra lenguaje para referir a todo tipo de sistema de
señales que permiten comprender un determinado asunto o transmitir un mensaje. Por
ejemplo, el lenguaje musical, el cual tiene un sistema de escritura propio.

Aunque normalmente la palabra lenguaje se usa para referir la capacidad de la

comunicación entre los humanos, investigaciones recientes apuntan que algunas especies
también poseen códigos de comunicación mediante signos sonoros y corporales.

Vea también Lingüística.

Funciones del lenguaje

En términos generales, se puede decir que la función del lenguaje es posibilitar la
comunicación entre los sujetos, sea que se trate de ideas, sensaciones o sentimientos. El
lenguaje colabora, de esta manera, al aprendizaje socializado y la construcción de una
cultura común.

Desde un punto de vista especializado sobre la naturaleza última del lenguaje humano, se
pueden distinguir diversas funciones. Las funciones del lenguaje, en efecto, han sido
ampliamente estudiadas. Se conocen, al menos, seis funciones principales:

 Función apelativa: ocurre cuando el emisor espera una respuesta del receptor.

 Función fática o de contacto: es la que valida la recepción o comprensión de un

mensaje recibida.

 Función referencial, representativa o informativa: pretende dar información sobre

un asunto particular.

 Función emotiva, expresiva o sintomática: procura expresar los estados de ánimo,

los deseos, etc.

 Función poética o estética: ocurre cuando el propósito es construir un discurso

formalmente bien logrado.

 Función metalingüística: es cuando el lenguaje se usa para explicarse a sí mismo,

como la gramática.

Vea también Funciones del lenguaje

Características del lenguaje
Como fenómeno humano, algunas de las principales características del lenguaje son las
siguientes:

 Es una capacidad innata del ser humano.

 Por lo tanto, es universal.

 Es racional.

 En sus formas concretas, el lenguaje es aprendido en el seno de una cultura y/o por
medio de la experiencia.

 Resulta de un proceso de codificación.

 Surge de la convención social y, al mismo tiempo, requiere de una convención para

ser comprendido.

 Se expresa mediante sonidos, signos gráficos y/o signos corporales.

 Permite intercambiar información entre dos o más individuos.

 Es flexible, es decir, se modifica según las transformaciones en el entorno

sociocultural.

Tipos de lenguaje
Existen diversas formas de clasificar el lenguaje, dependiendo del ámbito de interés.
Conozcamos las más importantes.

Según el modo de comunicación

 Lenguaje verbal: se refiere a todas las formas de lenguaje que hacen uso de la
palabra. Comprende:

o Lenguaje oral

o Lenguaje escrito (signos gráficos)

 Lenguaje no verbal: abarca las formas de lenguaje que se expresan mediante

recursos diferentes a la palabra:

o Lenguaje no verbal facial: se refiere a los gestos faciales que comunican

impresiones o estados de ánimo. Por ejemplo, la sonrisa como un indicador de
simpatía.

o Lenguaje no verbal kinésico o lenguaje corporal: se refiere las acciones

corporales que transmiten mensajes. Por ejemplo, los diferentes modos de
sentarse o de disponer los brazos durante una conversación (brazos cruzados,
ambos brazos extendidos, piernas abiertas o cerradas, etc.).

o Lenguaje no verbal proxémico: el lenguaje proxémico es aquel referido a la

significación otorgada al uso del espacio físico y la distancia entre los sujetos
durante el acto de la comunicación. Por ejemplo, entre dos personas
relacionadas afectivamente, la proximidad expresa intimidad. Cuando dos
personas tienen una relación jerárquica o distante, la cercanía puede expresar
acoso.

Vea también Comunicación no verbal.

De acuerdo al contexto social o la manera de expresarse
Dependiendo del contexto social en el que se produce el lenguaje, el hablante puede usar el
lenguaje formal o lenguaje técnico. Veamos cada uno por separado.

 Lenguaje cotidiano o lenguaje informal: es el utilizado en la comunicación

interpersonal en contextos de confianza y horizontalidad de las relaciones sociales. Por
ejemplo, entre la familia o el círculo de amistades. Requieren el uso de la lengua
estándar. Se habla también de lenguaje coloquial, donde se acepta el uso de
onomatopeyas, oraciones cortas, repeticiones, redundancias, entre otros.

 Lenguaje formal: es aquel que atiende a formas de cortesía en contextos donde existe
jerarquía o donde los sujetos establecen comunicación por primera vez. Este tipo de
comunicación persigue garantizar la buena receptividad a los mensajes que se
transmiten.

 Lenguaje técnico: es aquel lenguaje propio de un determinado ámbito (académico,

institucional, laboral) o un lenguaje especializado en una materia (lenguaje científico,
político, económico) cuyo uso es frecuente entre los miembros de una determinada
comunidad profesional.

Lenguaje denotativo y connotativo

El lenguaje denotativo es aquel lenguaje que se usa para expresar las cosas con claridad sin
utilizar ninguna simbología. El lenguaje denotativo se refiere a un hecho, situación, dato de
manera directa.

En cambio, el lenguaje connotativo es aquel que comunica informaciones, sentimientos de

forma figurada o simbólica como “no hay mal que por bien no venga”.

Vea también: Lengua, Comunicación y Habla.

Cómo citar: (18/05/2020). "Lenguaje". En: Significados.com. Disponible

en: https://www.significados.com/lenguaje/ Consultado: 14 de abril de 2024, 12:29 pm.

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Revisado por Tomás Muriel

Graduado en Lengua y Literatura Españolas (UNED) y Máster en Formación de Profesores de Español como
Segunda Lengua (UNED/Instituto Cervantes). Es profesor de Español como Lengua Extranjera (ELE),
traductor y escritor.

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por M del Carmen Ugalde · 1987 · Mencionado por 80 — El lenguaje es un sistema de signos
que utiliza el ser humano, bá- sicamente, para comunicarse con los demás o para reflexionar
consi- go mismo.

Lenguaje: qué es, funciones, tipos y características

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El lenguaje es una capacidad del ser humano que sirve para comunicarse a través de un
sistema específico de signos denominado lengua. Existen diferentes tipos ...

¿Qué es el Lenguaje? ¿Qué es el Habla?

American Speech-Language-Hearing Association | ASHA
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Cuando una persona tiene problemas para entender a los demás (lenguaje receptivo), o para
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Lenguaje (qué es, concepto, definición y ejemplos)

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Lenguaje: instrumento del desarrollo humano - RDU UNAM

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Etapas del desarrollo del habla y el
lenguaje
En esta página:

 ¿Cómo se desarrollan el habla y el lenguaje?

 ¿Cuáles son las etapas del desarrollo del habla y el lenguaje?
 ¿Cuál es la diferencia entre trastornos del habla y trastornos del lenguaje?
 ¿Qué debo hacer si sospecho un retraso en el habla o el lenguaje de mi hijo?
 ¿Qué investigaciones se están llevando a cabo sobre los problemas del habla y el
lenguaje durante el desarrollo?
 Etapas del desarrollo de la audición y la comunicación del bebé
 ¿Dónde puedo obtener más información sobre las etapas del desarrollo del habla y
el lenguaje?

¿Cómo se desarrollan el habla y el lenguaje?

Los primeros 3 años de vida, cuando el cerebro está en proceso de desarrollo y maduración,
es el período más intensivo en la adquisición de las habilidades del habla y el lenguaje.
Estas habilidades se desarrollan mejor cuando el niño está expuesto consistentemente a un
mundo lleno de imágenes, sonidos y al habla y el lenguaje de los demás.

Existen períodos clave en el desarrollo del habla y el lenguaje de los bebés y los niños
pequeños. En estos períodos clave el cerebro está más capacitado para absorber el lenguaje.
Si se dejan pasar estos períodos y no se expone al niño al lenguaje, será más difícil que el
niño lo aprenda.

¿Cuáles son las etapas del desarrollo del habla y el lenguaje?

El bebé muestra las primeras señales de comunicación cuando aprende que con el llanto
logra obtener alimento, consuelo y compañía. Los recién nacidos, además, comienzan a
reconocer los sonidos importantes a su alrededor, por ejemplo, la voz de la madre o de
quien lo cuida. A medida que crecen, los bebés comienzan a distinguir los sonidos del habla
que componen las palabras de su lenguaje. A los 6 meses de edad, la mayoría de los bebés
reconocen los sonidos básicos de su lengua materna.

No todos los niños desarrollan las habilidades del habla y el lenguaje de la misma manera.
Sin embargo, todos los niños siguen una progresión natural o una serie de etapas para
dominar las habilidades del lenguaje. Más adelante encontrará una lista de las etapas del
desarrollo normal de las habilidades del habla y el lenguaje en los niños, desde recién
nacidos hasta los 5 años de edad. Estas etapas ayudan a los médicos y a otros profesionales
de la salud a determinar si el niño está siguiendo el desarrollo normal o si necesita ayuda. A
veces, los niños demoran en alcanzar estas etapas debido a que tienen pérdida de la
audición, y en otros casos debido a algún trastorno del habla o del lenguaje.
¿Cuál es la diferencia entre trastornos del habla y trastornos del
lenguaje?
Los trastornos del lenguaje incluyen problemas para entender lo que otros dicen (lenguaje
receptivo) o dificultad para compartir ideas (lenguaje expresivo). El trastorno específico del
lenguaje, TEL (Specific Language Impairment, SLI) es una limitación que demora el
dominio de las habilidades del lenguaje. Algunos niños con un trastorno específico del
lenguaje podrían tardarse para comenzar a hablar hasta los tres o cuatro años de edad.

Los niños que tienen dificultad para producir correctamente los sonidos del habla, o que
dudan o tartamudean al hablar, podrían tener un trastorno del habla. La apraxia del habla es
un trastorno que dificulta la unión de sonidos y sílabas en el orden correcto para formar
palabras.

¿Qué debo hacer si sospecho un retraso en el habla o el lenguaje

de mi hijo?
Si está preocupado, hable con el pediatra de su hijo. Éste tal vez le recomiende que vea al
fonoaudiólogo o patólogo del habla-lenguaje, que es un profesional de la salud capacitado
para la evaluación y el tratamiento de los trastornos del habla y el lenguaje. El
fonoaudiólogo conversará con usted sobre el desarrollo general y de comunicación de su
niño. También hará pruebas verbales a su hijo durante la evaluación. La prueba de audición
generalmente se incluye en la evaluación porque los problemas auditivos también afectan el
desarrollo del habla y el lenguaje. Dependiendo de los resultados de la evaluación, el
fonoaudiólogo podrá sugerir actividades que usted puede hacer en la casa para estimular el
desarrollo del niño. En algunos casos, también recomendará terapia individual o de grupo, o
sugerirá más evaluaciones con un audiólogo (el profesional de la salud capacitado en la
identificación y la medición de pérdida de la audición) o con un psicólogo del desarrollo (el
profesional de la salud especializado en el desarrollo psicológico de los bebés y los niños).

¿Qué investigaciones se están llevando a cabo sobre los

problemas del habla y el lenguaje durante el desarrollo?
El Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, por
sus siglas en inglés) patrocina una amplia gama de investigaciones para entender mejor el
desarrollo de los trastornos del habla y el lenguaje, mejorar las herramientas de diagnóstico
y perfeccionar los tratamientos más efectivos.

Un área de estudio continuo es la búsqueda de mejores métodos para diagnosticar y

entender los diferentes tipos de retraso del habla. Un amplio estudio en el que se ha dado
seguimiento a más de 4,000 niños está reuniendo datos a medida que los niños crecen con
el fin de establecer señales y síntomas confiables para identificar trastornos específicos del
habla, que se podrán utilizar más adelante para desarrollar pruebas precisas de diagnóstico.
Por otra parte, hay estudios genéticos que buscan identificar la relación entre ciertas
variaciones genéticas y las deficiencias específicas del habla.

Investigadores patrocinados por el NIDCD han descubierto una variante genética vinculada
específicamente al trastorno específico del lenguaje, un trastorno que retrasa el uso de
palabras en el niño y disminuye el ritmo al que éste domina las habilidades del lenguaje
durante la edad escolar. Este hallazgo es el primero que relaciona la presencia de una
mutación genética específica con un tipo de deficiencia hereditaria en el lenguaje. Otras
investigaciones exploran el papel que podría desempeñar esta variante genética en la
dislexia, el autismo y los trastornos del habla y la audición.
Un estudio a largo plazo sobre el impacto de la sordera en el cerebro está explorando cómo
el cerebro crea nuevas conexiones para enfrentar la sordera. Hasta hoy, las investigaciones
han demostrado que, al observar objetos en movimiento, los adultos sordos reaccionan de
modo más rápido y preciso que los adultos que pueden oír. Las investigaciones existentes
siguen explorando el concepto de la “plasticidad del cerebro”—cómo el cerebro es
influenciado por las condiciones de salud o las experiencias de vida—y cómo puede usarse
para desarrollar estrategias de aprendizaje que estimulen el desarrollo saludable del habla y
el lenguaje en la niñez temprana.

Un taller reciente coordinado por el NIDCD reunió a un grupo de expertos para explorar las
inquietudes relacionadas a niños con trastornos dentro del espectro autista que carecen de
un lenguaje verbal funcional a los 5 años. Debido a que estos niños son muy diferentes
entre sí, y no comparten una serie de características o patrones similares que los pongan en
ventaja o desventaja cognitivas, ha sido difícil desarrollar pruebas estandarizadas de
evaluación o tratamientos efectivos. El taller incluyó una serie de presentaciones para
familiarizar a los participantes con los retos que enfrentan estos niños. Así pudieron
identificar un número de vacíos y oportunidades que existen actualmente y que podrían ser
considerados en estudios futuros.

¿Qué son la voz, el habla y el lenguaje?

La voz, el habla y el lenguaje son las herramientas que utilizamos para comunicarnos con
los demás.

La voz es el sonido que hacemos cuando el aire de los pulmones pasa a través de los
pliegues vocales en la laringe haciéndolos vibrar.

El habla es la acción de hablar, o sea una de las formas en que expresamos nuestra lengua.
Incorpora la coordinación precisa de acciones musculares de la lengua, los labios, la
quijada y el tracto vocal para producir los sonidos reconocibles que constituyen el lenguaje.

El lenguaje es un conjunto de normas compartidas que permiten a la gente expresar sus

ideas de modo lógico. El lenguaje puede expresarse en forma oral (verbal) o por escrito, o
mediante señas u otros gestos, por ejemplo, parpadeando o moviendo la boca.

Etapas del desarrollo de la audición y la comunicación del bebé

Recién nacido hasta los 3 meses

Reacciona a los sonidos.

SÍ NO
Se calma o sonríe cuando le hablan.
SÍ NO
Reconoce su voz y si está llorando se calma al oírla.
SÍ NO
Si lo están alimentando, comienza o para de chupar en respuesta a un sonido.
SÍ NO
Balbucea, murmura o emite sonidos agradables.
SÍ NO
Llora de modo especial, según la necesidad que tenga.
SÍ NO
Sonríe cuando la ve a usted.
SÍ NO
De 4 a 6 meses

Sigue los sonidos con los ojos.

SÍ NO
Responde a los cambios en el tono de su voz.
SÍ NO
Reconoce objetos que producen sonidos.
SÍ NO
Presta atención a la música.
SÍ NO
Balbucea de manera parecida al habla y usa una gran variedad de sonidos, incluso los que
comienzan con “pa”, “ba” y “mi”.
SÍ NO
Se ríe.
SÍ NO
Balbucea cuando está emocionado o triste.
SÍ NO
Hace sonidos de gorgoteo cuando está solo o jugando con usted.
SÍ NO

De 7 meses a 1 año

Le gusta jugar a palmotear (aplaudir) y a esconderse.

SÍ NO
Voltea la cabeza y mira hacia donde provienen los sonidos.
SÍ NO
Escucha cuando se le habla.
SÍ NO
Entiende las palabras de las cosas comunes, por ejemplo, “taza”, “camión”, “jugo” y
“papá”.
SÍ NO
Responde a lo que se le pide (“ven acá”).
SÍ NO
Balbucea grupos de sonidos largos y cortos (“mimi”, “papapa”, “babababa”).
SÍ NO
Balbucea para llamar la atención y mantenerla.
SÍ NO
Se comunica usando gestos, como por ejemplo manoteando o levantando los brazos.
SÍ NO
Imita diferentes sonidos del habla.
SÍ NO
Para el primer año, dice una o dos palabras (“mamá”, “papá”, “no” y “adiós”).
SÍ NO

De 1 a 2 años

Conoce varias partes del cuerpo y puede indicarlas cuando se le pregunta.

SÍ NO
Sigue órdenes simples (“dame la bola”) y entiende preguntas simples (“¿dónde está tu
zapato?”).
SÍ NO
Disfruta de cuentos, canciones y rimas breves.
SÍ NO
Señala los dibujos en un libro si se le pregunta sobre ellos.
SÍ NO
Adquiere nuevas palabras constantemente.
SÍ NO
Hace preguntas usando una o dos palabras (“¿dónde está?” o “¿tú vas?”).
SÍ NO
Junta dos palabras (“más pan”).
SÍ NO
Usa diferentes sonidos de consonantes al comienzo de las palabras.
SÍ NO

De 2 a 3 años

Usa una palabra para casi todo.

SÍ NO
Usa frases de dos o tres palabras para hablar de algo o pedir algo.
SÍ NO
Usa estos sonidos: “g”, “f” y “s”.
SÍ NO
Habla de modo que se hace entender por los miembros de la familia y amigos.
SÍ NO
Nombra los objetos para pedirlos o para que se les preste atención.
SÍ NO

De 3 a 4 años

Oye cuando lo llaman desde otra habitación.

SÍ NO
Oye el televisor o la radio al mismo volumen que otros miembros de la familia.
SÍ NO
Contesta cuando le preguntan, “¿quién?”, “¿qué?”, “¿dónde?” y “¿por qué?”.
SÍ NO
Habla sobre lo que hace en la escuela o en casa de sus amistades.
SÍ NO
Usa oraciones con cuatro o más palabras.
SÍ NO
Habla fácilmente sin tener que repetir sílabas o palabras.
SÍ NO

De 4 a 5 años

Presta atención a un cuento corto y contesta preguntas simples sobre éste.

SÍ NO
Escucha y entiende la mayoría de lo que se dice en casa o en la escuela.
SÍ NO
Usa oraciones que contienen muchos detalles.
SÍ NO
Relata cuentos manteniéndose en el tema.
SÍ NO
Se comunica fácilmente con otros niños y adultos.
SÍ NO
Dice la mayoría de los sonidos correctamente, a excepción de unos pocos (“g”, “f”, “s”, “r”,
“l”, “ch”).
SÍ NO
Usa palabras que riman.
SÍ NO
Nombra algunas letras y números.
SÍ NO
Usa gramática de adultos.
SÍ NO

Esta lista se basa en el folleto ¿Qué tal habla y oye su niño? de la Asociación Americana
del Habla, Lenguaje y Audición (American Speech–Language–Hearing Association,
ASHA).

¿Dónde puedo obtener más información sobre las etapas del

desarrollo del habla y el lenguaje?
El NIDCD mantiene un directorio de organizaciones que proveen información acerca del
proceso normal y trastornos de la audición, el equilibrio, el gusto, el olfato, la voz, el habla
y el lenguaje. Actualmente, el directorio está disponible solamente en inglés.

Use las siguientes palabras clave para encontrar organizaciones que pueden responder a sus
preguntas y ofrecer información sobre las etapas del desarrollo del habla y el lenguaje. Esta
información está disponible en inglés.

 Early identification of hearing loss in children (detección temprana de la pérdida de

la audición o sordera en los niños)
 Language (lenguaje)
 Speech-language pathologists (fonoaudiólogos o patólogos del habla-lenguaje)

Para más información, comuníquese con nosotros al:

Centro de Información del NIDCD

1 Communication Avenue
Bethesda, MD 20892-3456
Llamada gratuita: (800) 241-1044
Llamada gratuita TTY: (800) 241-1055
Correo electrónico: nidcdinfo@nidcd.nih.gov

Publicación de NIH núm. 10-4781 S

Septiembre de 2010

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Última actualización:
6 de marzo de 2017

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Lenguaje
Descripción

1.
2.
3.
4.
5.
6. ombre masculino
Facultad del ser humano de expresarse y comunicarse con los demás a través del
sonido articulado o de otros sistemas de signos.
7. 2.
nombre masculino
lengua (‖ sistema de comunicación verbal).