El mensaje correcto.

"¿Quién quiere un trago?"

"Vamos, un solo trago no te hará nada. Es divertido."

"Es genial. Todos beben."

Incorrecto.

Beber alcohol es peligroso para los niños y los adolescentes, y a veces también lo es para
los adultos. El alcohol es una droga y es la droga de la que más abusan los adolescentes.
Muchos niños toman su primer trago de muy pequeños, 10 u 11 años, o incluso menos.

Para los niños es fácil recibir un mensaje erróneo sobre el alcohol. Es posible que vean a
sus padres beber o que vean comerciales de televisión en los que la bebida se muestra como
algo muy divertido. Tal vez veas a personas bebiendo y mirando deportes juntas o en una
gran fiesta.

Pero el alcohol suele ser un depresor. Esto significa que es una droga que hace más lento al
cerebro o lo deprime. Al igual que muchas drogas, el alcohol modifica la capacidad de una
persona para pensar, hablar y ver las cosas como realmente son. Una persona podría perder
el equilibrio y tener dificultades para caminar bien. Podría sentirse relajada y feliz, y más
tarde comenzar a llorar o involucrarse en una discusión.

¿Qué ocurre cuando las personas beben?

Cuando las personas beben demasiado, es posible que hagan cosas que no querían hacer.
Tal vez se hagan daño a sí mismas o a otras personas, en especial si conducen un
automóvil. Una persona que bebe demasiado también puede vomitar y podría despertarse al
día siguiente sintiéndose muy mal; esto recibe el nombre de "resaca".

Beber demasiado alcohol puede causar un envenenamiento por alcohol, que puede matar a
una persona. Con el tiempo, las personas que abusan del alcohol pueden dañar seriamente
su cuerpo. El hígado, que elimina las sustancias nocivas de la sangre, se encuentra
especialmente en riesgo.

Como el alcohol puede provocar estos problemas, los ciudadanos y los líderes de nuestro
país decidieron que no se debe permitir que los niños compren o consuman alcohol. Al
establecer la edad para beber en 18 años, esperan que las personas mayores puedan tomar
buenas decisiones sobre el alcohol. Por ejemplo, no desean que las personas beban alcohol
y conduzcan automóviles porque esa es la forma en la que ocurren muchos accidentes.

Y bien, ¿qué es el alcoholismo?

Lo que puede resultar confuso acerca del alcohol es que algunos adultos parecen ser
capaces de disfrutarlo ocasionalmente sin problemas. Sin embargo, otras personas pueden
tener problemas con el alcohol. A veces, esto recibe el nombre de "alcoholismo" o "ser
alcohólico". Las personas alcohólicas tienen antojo de alcohol. La persona tiene poco
control sobre lo que bebe y no puede detenerse sin ayuda. Las personas que comienzan a
beber alcohol a una edad temprana tienen más probabilidades de volverse alcohólicas.

El alcoholismo es crónico; es decir que continúa con el paso del tiempo. Además, con
frecuencia empeora, porque la persona tal vez empiece a tener problemas de salud
relacionados con la bebida. Además de causar problemas en el hígado, beber a largo plazo
puede dañar el páncreas, el corazón y el cerebro.

Algunos datos alarmantes sobre el consumo de alcohol en nuestro país, (de

acuerdo con la Secretaría de Salud, INEGI, OMS y ENSANUT) son los
siguientes:

1. México ocupa el decimo lugar a nivel mundial en consumo de alcohol según la

OMS.
2. El consumo anual de alcohol es en promedio de 7.2 litros por persona.
3. El 70% de la población consume alcohol.
4. Alrededor de 27 millones de personas tienen un consumo nocivo o problemático
con la bebida.
5. La encuesta ENSANUT 2021, reportó que: 1 de cada 5 adolescentes de entre 10 y
19 años consumen alcohol, esto equivale a más de 4.6 millones de adolescentes.
6. En 2015, el consumo de alcohol provocó 44,700 muertes en México, el grupo de
edad más afectado fue el de 15 a 49 años.
7. En 2019, México ocupó el 7º lugar mundial en muertes por accidentes
automovilísticos relacionados con el consumo de alcohol. Cada año, 24,000
personas mueren en México en accidentes automovilísticos relacionados con el
consumo de alcohol.
8. El 30% de las muertes por accidentes de tránsito y en la vía pública en México se
deben al consumo excesivo de alcohol.
9. La mortalidad por enfermedad alcohólica del hígado y cirrosis hepática es de 18,000
muertes anuales en promedio, sin cambios en la última década.

En conclusión: ¡Di "No"!

Puede ser tentador probar el alcohol. Es normal sentir curiosidad por las cosas nuevas, en
especial si todos parecen estar haciéndolo. Pero no todos beben alcohol. Si alguien te dice
que eres inmaduro por no beber, no se lo creas. En realidad, eres más maduro porque eres
fuerte e inteligente.

Aun así, puede ser difícil si te sientes impopular por tu decisión. Los buenos amigos no
dejarán de ser tus amigos simplemente porque no desees beber alcohol. Si sientes este tipo
de presión, habla con alguien en quien confíes.
Y si estás preocupado por un amigo que bebe, debes decírselo a tu mamá o tu papá, a
un maestro o a otro adulto de confianza. De este modo, alguien puede hablar con tu amigo
antes de que el alcohol cause un gran problema. Lamentablemente, algunos niños que
beben también abandonan la escuela, se ven envueltos en accidentes de automóvil, se
involucran en peleas o cometen delitos.

Pero con ayuda, cualquier persona que tenga un problema con el alcohol puede dejar de
beber. Y si aún eres un niño, ayúdate a ti mismo y no comiences a beber.

Steven Dowshen, MD
Fecha de revisión: septiembre de 2016

Referencias:

1. Alcohol (para Niños ) - Nemours KidsHealth

2. https://www.insp.mx/avisos/consumo-excesivo-de-alcohol-entre-jovenes-mexicanos

3. https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/566152/
Triptico_Alcohol_y_Accidentes_2019.pdf

4. https://www.uv.mx/prensa/general/en-mexico-los-jovenes-fallecen-por-accidentes-
asociados-al-alcohol/#:~:text=%2D%20%E2%80%9CEn%20M%C3%A9xico%2C
%20el%2030,Juvenil%20(CIJ)%20Xalapa%2C%20al

5. http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0036-
36342013000800027#:~:text=La%20mortalidad%20por%20enfermedad%20alcoh
%C3%B3lica,cambios%20en%20la%20%C3%BAltima%20d%C3%A9cada.