HISTORIA DE LAS PLACAS TECTONICAS

En 1912 el físico alemán Alfred Wegerner formuló la hipótesis de la deriva continental o

desplazamiento de las masas continentales. Dicha propuesta fue largamente debatida, entre
otras, en universidades británicas y australianas. Sin embargo, en los años cincuenta del XX
los geólogos que cartografiaban sistemáticamente el magnetismo fosilizado llegaron a la
conclusión de que el polo norte parecía haber cambiado de posición continuamente en el
pasado.

Se barajaron todo tipo de hipótesis para dar respuesta a este descubrimiento: que eran sus
instrumentos los que creaban el efecto, que el campo magnético no había sido siempre
dipolar, que los continentes se habían movido relativamente con respecto a los demás, o
que los polos se habían desplazado independientemente uno del otro. Para finales de la
década de los cincuenta, estos y otros datos hizo que un grupo de científicos de las
universidades de Londres y Nacional Australiana, liderados por el físico Keith Runcorn, de
la Universidad de Newcastle, llegaran a la conclusión de que los continentes se habían
desplazado, reviviendo de esta manera la languideciente teoría de la deriva continental.

Uno de los descubrimientos que debería estar en la lista de todos

es el de las placas tectónicas: la descripción de cómo se mueve y
se recicla lacapa rígida exterior (litosfera) de nuestro planeta.

 Por qué las placas tectónicas y sus movimientos son

indispensables para la vida

Este hallazgo celebra su 50 aniversario este año y algunos de los

jugadores clave del descubrimiento están este octubre en
Londres, para celebrar la ocasión con una conferencia especial en
la Sociedad Geológica.
Las ideas verdaderamente grandes de la ciencia no sólo parecen
brillantemente simples e intuitivas cuando salen a la luz, sino que
también tienen este poder extraordinario para responder a tantas
otras preguntas sobre la naturaleza.
Las placas tectónicas son un ejemplo perfecto de esto.