DIPLOMATURA UNIVERSITARIA EN GESTION MINERA INTEGRAL

Modulo II: Geología Minera

TRATAMIENTO DE MINERALES

Mauro de la Hoz
Qué trabajo más simple que tiene la palliri
sentada sobre el cáliz de su propia pollera
elige con los ojos unos trozos de roca
que despedaza a golpes de martillo en la tierra…

…Y no sabe que a ratos, entre sus brazos recios,

se le duerme el martillo como un niño de hierro.

Fragmentos del poema La Palliri

Copajira. Manuel J. Castilla, 1949.
Filosofía de la minería
La minería es un complejo mecanismo de relojería que arranca en la prospección de
los metales y termina en su comercialización, y en donde si llega a fallar un
engranaje falla todo el sistema.

De allí que no se pueda hacer un análisis lineal en una cuestión que reviste múltiples
aristas. Albur, azar, contingencia, riesgo, casualidad, causalidad son algunos de los
elementos de la matriz que hace de la minería una actividad especial.

Alonso, 2011
 Breve historia sobre el Litio

En 1817 se descubre el litio en el mineral petalita

≈ 4,5%
Johan August Arfvedson Jöns Jakob Berzelius Petalita
1772 ‐ 1841 1779 ‐ 1848 LiAl(Si4O10)
1817
 Breve historia sobre el Litio
En 1818 se aísla por primera vez el litio a partir del oxido de litio

Oxido de Litio William Thomas Brande Humphrey Davy

1788 ‐ 1866 1778 ‐ 1829
1817
1818
 Breve historia sobre el Litio
En 1923 obtiene por primera vez el litio metálico a partir del cloruro de litio

Metallgesellschaft AG (Alemania) Litio metálico

1817

1923
1818
 Breve historia sobre el Litio
Las primeras menciones sobre LITIO en los
salares de la Puna Argentina provienen del
químico y geólogo Luciano R. Catalano. Su aporte
a la geología de la Puna es poco conocido.
Entre 1923 y 1927, recorrió la Puna en todas
direcciones, reconociendo su geología,
explorando sus salares y describiendo sus
yacimientos minerales.
En aquella época descubrió el yacimiento de
Tincalayu.

Luciano R. Catalano
(1890‐1970).
1817

1923
1818

1964
 Breve historia sobre el Litio

Dr. Guillermo Dr. Antonio Igarzábal Dr. Rolando Poppi Geol. Rafael Argarañaz
Chong Díaz (1925‐1997) (1935‐1983) (1940‐2021)

Dr. Ricardo Alonso Dr. Jose Viramonte Geol. Raúl Gutiérrez Solís

Proyecto de Li ‘’Party’’ en
1817

1923

1976
1818

1990
1964

los ’80, salar de Rincón

 Breve historia sobre el Litio

1992 – La banda norteamericana

Nirvana graba la canción ‘’Lithium’’

https://www.youtube.com/watch?v=pkcJEvMcnEg
1817

1923

1976

1992
1818

1990
1964
 Breve historia sobre el Litio

En 1997 entra en producción el salar del Hombre Muerto (LiCl y

Minera del Altiplano S.A. Li2CO3), con una capacidad total de 17.000 Tn/a CLE. El complejo
principal está en el Salar y una planta en General Guemes (Salta).

1997
1817

1923

1976

1992
1818

1990
1964
 Breve historia sobre el Litio

Stanley Whittingham John Goodenough Akira Yoshino

1983
1980
1970

1997
1817

1923

1976

1992
1818

1990
1964
 Breve historia sobre el Litio

www.fan.org.ar/noticias/litio‐el‐oro‐blanco‐del‐siglo‐xxi/

Infobae ‐ Domingo 5 de Junio de 2022

1983
1980
1970
www.muyinteresante.es/tecnologia/articulo/el‐futuro‐petroleo‐blanco

2008

1997
1817

1923

1976

1992
1818

1990
1964
 Propiedades físicas:
Li 6,941
3 Es un metal alcalino, color plata y blando (se puede cortar con un cuchillo).
Es tan ligero que pesa la mitad del agua y flota sobre gasolina.
Es por cierto el metal menos denso de todos, tiene la densidad de la madera de pino
(0,535 g/cm3).
Es muy reactivo (pertenecen al Grupo 1 de la tabla periódica y tiene un solo electrón
en la última capa).
Punto de fusión: 180.54 °C ‐ Punto de ebullición: 1342 °C.
Litio Geoquímicamente se considera litófilo (tiene preferencia en asociarse con O y Si).
La concentración promedio en la corteza continental es de unas 20 ppm. (Rocas
Isotopos conocidos: basálticas= 15 ppm y rocas graníticas= 40 ppm.
3Li, 4Li, 5Li, 6Li, 7Li, El agua de mar contiene en promedio sólo 0,17 ppm.
8Li, 9Li, 10Li, 11Li, 12Li

Yacencia:
Isotopos estables:
6Li= 7,59% El litio no se encuentra en esa condición de metal en la naturaleza, a diferencia de
7Li= 92,41% lo que ocurre con el Au, Ag y Cu.
Se presenta concentrado como iones libres en las salmueras de salares; en ciertas
Isotopo fusionable:
6Li
rocas de origen granítico llamadas pegmatitas y, en arcillas del tipo de las
hectoritas.
Minerales de Li

≈ 8% ≈ 4,5% ≈ 3,5 – 5,5 % ≈ 1,5 %

Espodumeno Petalita Lepidolita Elbaita
LiAlSi2O6 LiAl(Si4O10) KLi2Al(Si4O10)(F,OH)2 Na(Li1.5Al1.5)Al6(Si6O18)(BO3)3(OH)3(OH)

≈ 7% ≈ 8,5% ≈9% ≈ 3,5 % ≈ 1,5 %

Ambligonita Trifilita Lithiofilita Zinnwaldita Hectorita
LiAl(PO4)F LiMn2+PO4 LiMn2+PO4 KLi2Al(Si4O10)(F,OH)2 Na0.3(Mg,Li)3(Si4O10)(F,OH)2
Polylithionita
Etapas de la actividad minera
El proceso minero
Etapas de la actividad minera

Prospección
Etapa de riesgo minero
o de preinversión Exploración

Etapa de negocio minero Construcción

Superficial
o de inversión
Producción
Subterránea
Tratamiento y Beneficio

Cierre de mina
El hombre, las rocas y los minerales
Edad de piedra Edad de los metales

Desde la prehistoria el Edad del cobre

Ser Humano (4.000 a.C.)
evoluciono a partir
de la minería.

Paleolítico (> 10.000 a.C.)

Edad del bronce
(3.000 a.C.)

Edad del hierro

(1.500 a.C.)
Neolítico (10.000‐3.000 a.C.)
 El hombre, las rocas y los minerales

En la América Latina
prehispánica

Bargallo, 1969.

Horno de quillay
Catamarca
Pechera moche
Nuñez 2010

Horno de reverbero
Fundiciones, Jujuy
El hombre, las rocas y los minerales

Cerro Rico de Potosí, conocido

también como cerro de Potosí,
y en quechua como Sumaq
Urqu o 'cerro hermoso‘

Mina Pailaviri trabaja

continuamente desde 1545

George Agrícola Álvaro Alonso

Biringuccio Lázarus Ercke
(1556) Barba y Toscano
(1540) (1574)
(1640)
Conceptos

Objetivo del Llegar a un concentrado mineral, a partir de una mena

tratamiento de cuya viabilidad económica se ha definido en un todo,
minerales de acuerdo con las especificaciones técnicas fijadas
para su comercialización.

Reducir el tonelaje del material

Evitar pagar fletes sin valor que se tratará en la fundición
Conceptos
De acuerdo con la naturaleza mineralógica del mineral que se va a extraer de la mina, Woollacott y
Eric 1994, diferencian tres categorías.

Menas o materiales directamente útiles (natural): granitos, mármoles, áridos. La preparación de estos
materiales requiere solo de algunos aspectos físicos para su comercialización.

Menas o materiales industriales: mezcla de minerales con interés económico y sin interés económico.
Ejemplo, apatita, diamante, asbestos, magnetitas, etc. El proceso para la separación conlleva metodologías
basadas en aspectos físicos y químicos sencillos.

Menas conteniendo fases metálicas. (similar a la anterior). El mineral a su vez contiene metales de interés
económico. Requiere procesos físicos y químicos complejos, en si, se deben romper enlaces químicos que
unen los metales.
Secuencia de operaciones
Mineral de mina

Trituración
Conminución
Molienda

Clasificación Flotación
Amalgamación
Lixiviación
Concentración
Gravitacional
Floculación
Concentrado Cola Electroestática
Magnética
Otros procesos
Fundición Diques de
cola
 La Alumbrera ‐ Catamarca

Diagrama de flujo del proceso minero

Trituración y molienda
Objetivos

Liberar las especies minerales con interés económico, de la ganga.

Obtener productos de granulometría adecuada, de acuerdo a los requerimientos específicos de la planta de
tratamiento.
Producir partículas libres (una sola fase mineral) o partículas mixtas (constituidas por 2 o mas fases
minerales).
Incrementar la superficie especifica de las partículas (Ej. para acelerar la reacción en el proceso de lixiviación).

Superficie 96 cm2 192 cm2 384 cm2

Volumen 64 cm3 64 cm3 64 cm3
Liberación de partículas
La liberación se expresa como la cantidad de mineral de interés que puede quedar libre de material estéril
cuando se realice una determinada reducción de tamaño.

3‐D X‐ray tomography

Gold Road Resources 2019

de la Hoz, 2020

Los estudios mineralógicos previos son un pilar fundamental para definir los procesos que intervendrán en
el proceso de tratamiento y beneficio mineral.
Liberación de partículas

Tamaño de liberación:
Es el tamaño al que es necesario
llegar para que el mineral o parte
del esté libre.

Grado de liberación:
Corresponde al mayor tamaño comercial
posible que permite separar los
diferentes componentes minerales que
forman el yacimiento (mena, ganga,
estéril).
Conminución
Trituración
Conminución
Molienda

Primaria Trituradoras de mandíbula

(4” a 6”) Trituradoras de giratoria
Trituradoras de giratoria de reducción
Secundaria Trituradoras de cono
Trituración
(½” a ¾”) Molino de rollos
Trituradoras de martillo
Conminución
Fina Batería de bocartes
(1 a 2 mm) Molino de barras y molino de bolas
Molino de barras
Gruesa
Molino de bolas
Molienda y
Molino de martillo
fina
Molino de cascada
Trituración

de la Hoz, 2020
Trituración
Alimentadores
Trituradora de mandíbula
Trituradoras giratoria y de cono
Trituradora de giratoria
Trituradora de cono
Molino de rodillos (HPGR)

Doble rodillo Rodillo simple

Trituradora de impacto

Eje vertical
Eje horizontal
Trituradora de martillo
Trituradora de impacto vertical Canica

Rock on Rock Rock on Anvil Shoe on Anvil

Molienda

Astillamiento o Abrasión
Impacto o
compresión atrición

Generalmente la molienda
se realiza en vía húmeda

Molinos de barras
Molinos de bolas
Molinos SAG
Molienda

Descarga por rebalse

Descarga final

Descarga por rejilla

Descarga central
Molino de barras
Molino de bolas
Molino SAG
AG = Autogenous Grinding
SAG =Semi Autogenous Grinding
Clasificación
La clasificación en el proceso minero, según la definición de Heiskanen (1993), es un método para separar
mezclas de minerales en dos o más productos en función de la velocidad con la que las partículas caen a través
de un medio fluido.

En seco partículas con dimensiones de 300 mm a 40 μm

Cribado
Vía húmeda partículas hasta 250 μm

Clasificadores
Ciclones Para partículas < 250 μm
centrífugos

Clasificadores Clasificación más gruesa y a menudo se usan

gravitacionales como equipos de deshidratación y lavado.
Cribado
The Derrick Stack Sizers®
Ciclones
Clasificadores gravitacionales

Clasificador de espiral
Clasificador de rastrillo

Clasificador de
Sedimentación
no mecánica Clasificador hidráulico
Concentración

Gravitacionales
Separación en medio denso
Magnética/Eléctrica
MÉTODOS Sensores
Flotación por espuma
Espesadores/concentradores
Lixiviación
Separador Jig
Concentrador de espiral de doble arranque

Espiral de
Humphreys
Mesa vibratoria
Otros métodos Separador de gravedad
Separadores de lecho fluidizado (FBS) múltiple (MGS)

Tradicional CrossFlow

Concentrador centrifugo
Separación en medio denso (DMS)
Separador de cono Wemco

Mills, 1980

Desagüe de remoción Desagüe de remoción

con flujo de bomba con aire comprimido
Separación en medio denso (DMS)

Separador de tambor
de medios densos (DM)

Ciclones de medios densos (DMC)

Métodos magnéticos (L‐I)

Separador de tambor
Polea magnética

Separador de ETR

Separador de
correas cruzadas
Métodos magnéticos (H‐I)
Separador de rodillo de inducción magnética

Separador magnético húmedo de alta intensidad

Métodos eléctricos
Separador de rodillo de alta tensión
 Wabush mine
Cliff ‐ Canada

Mills, 2016.
Clasificación de minerales basada en sensores
Clasificación manual Clasificación manual
(Agrícola 1556) (Sullivan Mine 1915)
Clasificación de minerales basada en sensores
Autunita

Clasificador de correa

Scheelita

Clasificador de
canal inclinado
Clasificación de minerales basada en sensores

Clasificador primario de diamantes.

A: generador de rayos X
B: tubos fotomultiplicadores
C: eyectores de aire
D: correa de alimentación

Svyatogor Cu/Zn Mine

Montes Urales
Flotación por espuma El comportamiento de estos minerales frente al
aceite es totalmente opuesto, es decir, los térreos
actúan de forma hidrófoba y los metálicos
hidrófilicamente.

Minerales hidrófilicos (térreos) = afines al agua

Minerales hidrófobos (metálicos) = repelen el agua

Flotación por espuma
Flotación por espuma

Sistemas de lavado con

agua: tuberías de riego y
bandeja de goteo.

Burbujeador
Flotación por espuma

Celda Denver

Columna de flotación

Celda Wemco
Flotación por espuma

Brunswick Mine
New Brunswick Canadá
Minería Química
La Minería Química se define como aquella técnica que aplica la química de la disolución a la
extracción y recuperación de minerales y metales contenidos en una matriz rocosa.

“Que trabaje el ión en vez del peón”

EN LA INDUSTRIA DEL LITO PROVENIENTE SALMUERAS, EL PROCESO UTILIZADO PARA

OBTENER EL METAL, TAMBIÉN ES QUÍMICO.
Minería Química

Ventajas
Menor inversión de capital en terrenos, máquinas y preparaciones.
Modularización y fácil escalonamiento del ritmo de las operaciones.
Menor costo operativo en los conceptos de personal y energía.

Desventajas
La dificultad de recuperar de forma predecible y controlada los valores existentes en el yacimiento.

Requiere control ambiental exhaustivo, ya que ocupa grandes superficies, y que al cierre de la mina,
demandara restauración.

Necesita tiempo para alcanzar recuperaciones aceptables.

Hidrometalurgia
Es el arte de recuperar metales a partir de un mineral por solubilización.
Comprende los procesos de lixiviación selectiva (disolución) de los componentes valiosos de las menas y su
posterior recuperación de la solución por diferentes métodos.
El término “hidro” = empleo de soluciones acuosas como agente lixiviante o de disolución se aplica a
minerales de muy baja concentración como para la pirometalurgia ó minerales que no son susceptibles de
concentrar por otros métodos.
Operación unitaria de la ingeniería química = extracción sólido‐líquido

El Au, Cu y Ag: son obtenidos en mayor proporción por este método.

Para el Pb, con malos resultados desde el punto de vista económico
Espesadores/concentradores
Sedimentación (gravedad y centrífuga)

Procesos Filtración

Secado térmico

Espesamiento, filtrado y secado

55‐65% de
sólidos en
80‐90% de
peso
sólidos en peso

90% de
sólidos en peso
ETAPAS PRINCIPALES DEL PROCESO HIDROMETALÚRGICO
Preparación del mineral (en el mismo depósito (lix. In situ), molienda, concentración del valuable previa,
tostación o aglomeración si es necesario).
Disolución del componente deseado presente en la fase sólida, sin solubilización de los minerales accesorios
o impurezas. Solubilización en agua de sales solubles. Solubilización en ácidos y en álcalis. En general el
aumento de temperatura aumenta la solubilidad en agua.
Separación sólido líquido para eliminar el sólido empobrecido.
Concentración y/o purificación de la solución obtenida, eliminar primero interferencias (p.ej.:extracción por
solvente)
Precipitación del elemento valioso solo o como algún compuesto del mismo

Sistema de Lixiviación Tamaño de partícula Tiempo para la lixiviación

mineral en el depósito Roca total 20 años
pilas de desechos 1,5 m de diámetro 10 años
Sistemas x percolación <3/8 pulgada 2 a 14 días
<250 micrones 2 a 24 hs
Sistemas por agitación
< 10 micrones 0,1 h
El proceso de lixiviación
Variables del proceso de lixiviación
Tamaño de la partícula
Control difusional (Velocidad de agitación)
Control químico = energía de activación (Temperatura)

Además: la agitación => evitar sedimentación de la pulpa o introducir O2 para

control difusional, un aumento de la velocidad aumenta la velocidad de
reacción hasta un límite económico.

Tiempo de lixiviación:
La curva típica de Molienda
extracción en función del Existe un límite
tiempo se caracteriza por económico de molienda
una alta velocidad inicial de por encima del cual ya
extracción que se vuelve no representa ningún
asintótica al máximo valor beneficio moler más
de extracción fino.
Lixiviación
Características Mineras de los Sistemas de Lixiviación

Preparación del Preparación del Costo de Costo de Niveles de

sistema mineral inversión operación recuperación

In situ Fracturado o soluble Pequeño Muy bajo Bajo: 40 ‐ 50%

Vacie o vertedero Volado o directo Mínimo Bajo Bajo: 30 ‐ 60%

Eras o pilas Trituración primaria Medio Medio Medio: 60 ‐ 70%

Depósito (tanque) Trituración secundaria Alto Medio alto Alto: 70 ‐ 80%

Dinámica Molienda Elevado Alto Elevado: 80 ‐ 90%

Lixiviación en sito (In Situ)

Wyoming, USA

Republica Checa
Lixiviación en vertedero (Dump leaching)
Lixiviación en pilas (Heap leaching)
El diseño de las pilas debe tener en
cuenta
La calidad del patio o base de apoyo
(impermeable)
Las facilidades de riego y recolección o
drenaje del efluente.
La estabilidad de la pila seca y saturada
en agua
Los tanques (piscinas) de soluciones ricas
y pobres
La forma de apilamiento o deposición del
material lixiviable (Compactación,
homogeneidad, etc.)
Lixiviación en deposito (Vat leaching)
Lixiviación dinámica (Dynamic leaching)

Aceleración del proceso

dinamizado mediante medios
físicos, químicos y biológicos.
Temas importantes acerca del litio…
El Li es un metal, se puede fundir y con buenas propiedades de conductividad eléctrica y térmica.
En comparación con el Ni, otro metal extensamente usado en el negocio de las baterías, el Li es 17 veces
menos denso que el Ni (0,543 vs 8,9 gr/cm3). Por lo tanto un componente construido con Ni que posea
un peso de 50 Kg pesará solo 2,9 Kg si es construido con Li.
Adicionalmente el Li es usado como un medicamento para el tratamiento de pacientes que sufren
depresiones bipolares.
El Li es esencial para la producción de baterías pero no es el único componente constitutivo, solo se usa
en el ánodo y en el material electrolítico.
En Argentina se encuentra en los salares bajo de la costra salina, en la región de Puna de las provincias
del Noroeste. La explotación de Li de salmuera es una minería muy especial porque se trata de bombeo
desde el subsuelo usando pozos y bombas.
Los yacimientos pegmátiticos de Li se encuentran en Australia, Canadá, USA y China especialmente.
EL LITIO ES PARTE DE LA REVOLUCION TECNOLOGICA Y ENERGETICA ACTUAL!!!
¿En qué se usa?
 Derivados del litio
Concentrados
PEGMATITAS

Vidrio
Fritas
Metalurgia
YACIMIENTOS DE LITIO

Carbonato de litio Hidroxido de litio Derivados inorganicos

Baterías Baterías Fluoruro de litio
Vidrio Grasas Bromuro de litio
Fritas Colorantes Nitrato de litio
Metalurgia
SALMUERA

Carbonato de Litio (AP)

Aluminio Peróxido de Li
Construcción

Cloruro de litio Litio metalico Derivados organicos

Trat. de aire Baterías Butil Li
Construcción Aleaciones Al‐ Li Metil Li
Farmacéuticos Fenil Li
 Derivados del litio
 En el 2001 el consumo mundial de derivados de litio fue de
70.000 Tn CLE, en el 2017 de 220.000 Tn CLE y se estima que
en el 2025 será de 550 a 650.000 Tn CLE.
 En el 2025 el 70% de los derivados del litio se consumirá en
vehículos eléctricos, baterias para equipos portables y para
almacenamiento de energía.
 Los derivados de litio más importantes son el Li2CO3 e LiOH.
Ambos se usan en los mercados mayoritarios.
 El Li2CO3 es el primer eslabón en la cadena productiva. Se usa
para fabricar el cátodo en las baterias y es el derivado de
menor precio.
 El LiOH se produce a partir del carbonato. Se usa para
producir cátodos más eficientes y es preferido por algunos
productores. Su precio actualmente es superior al del
carbonato en un 40% aproximadamente.
Carbonato de litio.
El carbonato de litio es una sal cuyos datos físicos y químicos principales son:
Fórmula química: Li2CO3
Peso molecular: 73,89 gr/mol
Apariencia: sal de color blanco, inodora, no es higroscópico
pH en solución: 11,2 al 1% en agua
Estabilidad: estable con condiciones normales, bajo riesgo de manipulación, no polimeriza
Temperatura de descomposición: 1310º C
Solubilidad en agua: 1,31 gr a 20º C
1,16 gr a 40º C
Baja la solubilidad con el
1,00 gr a 60º C aumento de la temperatura
0,84 gr a 80º C
0,71 gr a 100º C

Reactividad: con oxidantes y ácidos fuertes

Número CAS: 554‐13‐2
Efectos tóxicos: puede causar irritación en contacto
prolongado con la piel y ojos. Puede causar
problemas pulmonares en caso de inhalación.
Litio en salares

Sales de Jujuy

Flexer et al. 2018

 Algunas consideraciones sobre la hidrogeoquímica
de los salares
La concentración de iones en la Relaciones iónicas de distintas salmueras
salmuera contenida en los acuíferos,
es el resultado del balance entre la
recarga que recibió y recibe, y lo que
pierde por evapotranspiración y/o
descargas que se producen con otros
tipos de acuíferos superiores o
inferiores y/o drenaje a otras sub
cuencas hidrogeológicas. Esto explica
el diferente quimismo que tienen los
cuerpos salinos referidos que
claramente son sistemas
hidrogeoquímicos complejos,
dinámicos y frágiles.
 0°C
½ Mg
25°C
Carnalita
Diagrama de fases
Bischofita MgCl2.KCl.6H2O
MgCl2.6H2O

Kainita
MgSO4.KCl.3H2O

Epsomita Picromerita
MgSO4.7H2O MgSO4.K2SO4.6H2O

Leonita
MgSO4.K2SO4.4H2O

Bloedita
Na2SO4.MgSO4.4H2O

Mirabilita
Na2SO4.10H2O Silvita
KCl Maricunga

Glaserita
K3Na(SO4)2

Pozuelos Atacama

Rincón Salinas Grandes

Pastos Grandes
Diablillos
Laguna
Río Grande
Verde
Jama
Cauchari Olaroz
Hombre Muerto
½ SO4 K
 Volumen de salmuera a bombear
Ejemplo: la cantidad de metros cúbicos de salmuera de 450 mg/L que se bombea por año
para lograr una producción de 20.000 t de carbonato de litio grado batería, considerando
una recuperación global del proceso del 70%, es:
 Condiciones de sostenibilidad para la explotación de
recursos mineros contenidos en la salmuera
Las que dependen del procedimiento para la extracción y el procesamiento de salmuera
 Maximizar el grado de recuperación de litio y optimizar el de cada una y todas las otras especies
químicas de interés contenidas en las salmueras naturales.

 Determinar el caudal de bombeo máximo posible en cada punto de extracción, de forma que el área de
captación no comprometa otros acuíferos, y que la perturbación ocasionada por el bombeo sea tal que
el sistema hidrogeológico mantenga un estado de equilibrio dinámico no perjudicial.

 Minimizar el uso específico de reactivos y la generación específica de lodos, utilizando las ventajas que
brindan las condiciones climáticas de la Región donde están localizados los depósitos salinos.

 En ningún caso devolver salmuera adulterada ni descargar ningún otro efluente líquido a la cuenca
endorreica donde yace el depósito salino.

 La devolución de salmuera agotada solo es posible cuando el impacto de la perturbación que produce
no comprometa acuíferos de agua dulce y sea tal que el sistema hidrogeológico mantenga un estado de
equilibrio dinámico no perjudicial.
 Condiciones de sostenibilidad para la explotación de
recursos mineros contenidos en la salmuera
Las que dependen del procedimiento para la extracción y el procesamiento de salmuera
 Minimizar los requerimientos específicos de energía térmica y mecánica proveniente de fuentes
primarias de energía no renovables, aprovechando las condiciones climáticas reinantes en la Región
donde están localizados los depósitos salinos.

 Optimizar la gestión de efluentes sólidos.

Las otras condiciones

 Privilegiar el empleo de recursos humanos de las poblaciones cercanas al lugar de localización del
yacimiento

 Hacer las previsiones necesarias para que las generaciones futuras cuenten con los medios económicos
para resolver los problemas que pueda ocasionar la explotación de recursos naturales no renovables
¿COMO DECIDIR QUE PROCEDIMIENTO APLICAR PARA EL
PROCESAMIENTO DE LA SALMUERA CONTENIDA EN
CADA SALAR?
Los procedimientos para el procesamiento de salmuera pueden incluir procesos de:
 Purificación de salmuera natural o pre concentrada, con pretratamiento y/o tratamiento químico mediante
el agregado de reactivos.
 Purificación de salmuera mediante cristalización fraccionada en pozas de evaporación solar, y/o
empleando evaporadores mecánicos con asistencia térmica.
 Purificación por enfriamiento de salmuera natural o pre concentrada, empleando cristalizadores naturales
o equipos mecánicos.
 Purificación de salmuera natural o pre concentrada empleando resinas de intercambio iónico, membranas,
extracción por solvente.
 Separación de litio de salmuera natural o de salmuera pre concentrada y/o pre tratada, y/o concentrada,
y/o tratada, empleando:
Separación por adsorción
Separación química (con Na₂CO₃‐ Na3PO4 ‐ H3PO4 , etc.)
Extracción por solvente
Resinas de intercambio iónico
Separación por electrodiálisis
Separación electroquímica
 Ejemplo de dos procedimientos

Olarzo ‐ Jujuy Hombre Muerto ‐ Catamarca

Proceso sin devolución de salmuera agotada al Salar
CON MÁXIMA CONCENTRACIÓN DE LITIO EN LA SALMUERA NATURAL CONCENTRADA EN POZAS DE
EVAPORACIÓN SOLAR (PES)

agua agua agua

Salmuera

75% STD < + +

Na Na, K K, Mg
Reciclo
Planta O –P
CLGB STyC SPyT
CLGB Tratamiento

Lodos Reactivos
Rb y Cs Purga
K, Na
Ca, Mg
Proceso con separación físico – química y devolución de
salmuera agotada al salar.
SOLUCIÓN ACUOSA Separación y Acondicionamiento Salmuera
DE CLORURO DE LITIO concentración

Residuos?
Salmuera con bajo
contenido de Litio

Planta CLGB

Planta Cloruro
De Litio
Último procedimiento propuesto en Pozuelos
COMPRENDE SIETE ETAPAS
I. Etapa de pre‐concentración inicial de la salmuera natural.
II. Etapa de enfriamiento.
III. Etapa de pre‐tratamiento.
IV. Etapa de pre‐concentración final.
V. Etapa de tratamiento.
VI. Etapa de concentración pos‐tratamiento.
VII. Etapa de concentración final.

Reducción de las relaciones ión/litio

Proceso por adsorción
Bombeo de salmuera Fuente de agua

Preparación de la salmuera Tratamiento de agua

Salmuera
agotada Adsorción/Desorción Agua Tratada

Agua Osmosis inversa

Salmuera
Reactivos Remoción de impurezas purificada
a piletas
Proceso convencional

Bombeo de salmuera Cal

Lechada de cal
Agua

Remoción de Mg/Ca en piletas de evaporación

Salmuera
Piletas de evaporación
concentrada
Proceso de producción de Li2CO3
(alimentación salmuera purificada)

Piletas de evaporación Soda Ash (Na2CO3)

Calentamiento y remoción Preparación de solución

de B, Ca/Mg de Na2CO3

Reacción química ‐ Na2CO3 + Li = Na + Li2CO3

Filtración Aguas madre

Secado, tamizado y empaque Li2CO3

Proceso de producción de Li2CO3
(alimentación salmuera purificada)
Piletas de evaporación Soda Ash (Na2CO3)

Calentamiento y remoción de B, Ca/Mg Preparación de solución de Na2CO3

Reacción química ‐ Na2CO3 + Li = Na + Li2CO3

Filtración Aguas madre

CO2 Conversión LiHCO3

Remoción de B, Ca/Mg Reactivos

Conversión Li2CO3 CO2

Secado, tamizado y empaque Li2CO3

 El mercado del litio es menor en relación a la minería tradicional

Recurso Produc. Mundial 2017 Precio Unitarios Negocio Mundial (MM U$S)*
Cu 25.000.000 Tn 2,75 U$S/lb 153
Au 3270 Tn 1320 U$S/onza 144
Li 220.000 Tn CLE 13.000 U$S/Tn 2,86
*miles de millones U$S

En el 2025 se estima una producción de 550.000 a 650.000 Tn de CLE a nivel mundial; algunos estiman
1 millón. Esto implicaría de 6,5 a 11,8 miles de millones U$S.
Argentina al 2025 podría exportar unos 1,2 miles de millones de U$S (100.000 Tn CLE).
 Características principales de salares
Tabla comparativa de calidad de salmuera de salares (mgr/l)

Salar Li Mg Ca K SO4‐2 Mg/Li Ca/Li K/Li SO4‐2/Li

Olaroz (Jujuy) 619 1390 507 4381 17364 2,2 0,8 7,1 28,1
Hombre Muerto (Catamarca y Salta) 720 1040 630 6970 9650 1,4 0,9 9,7 13,4
Rincón (Salta) 400 3400 510 7500 12200 8,5 1,27 18,7 30,5
Cauchari (Salta y Jujuy) 610 1770 480 5100 19100 2,9 0,8 8,4 31,3
Uyuni (Bolivia) 430 7800 560 8700 10340 18,1 1,3 20,2 24,0
Atacama (*) (Chile) 1835 11700 380 22600 20200 6,4 0,2 12,3 11,0

(*) Salmuera disponible después de remover otras sales para fines comerciales .

Fuente: elaboración propia a partir de datos varios publicados

 Producción de argentina

Minera del Altiplano S.A. produce desde hace 20 años, LiCl y Li2CO3, con una capacidad total de 17.000
Tn/a CLE. El complejo principal está en Catamarca, en el Salar del Hombre Muerto y una planta en
General Guemes (Salta).
 Producción de argentina

En marzo del 2011 la empresa ADY produjo pequeñas cantidades de Li2CO3 en Salar del Rincón (Salta)
usando una planta demostrativa con proceso convencional. Actualmente opera la empresa Enirgi
Group con una nueva tecnología en una planta piloto.
 Producción de argentina
En abril del 2015 fue la puesta en marcha de la planta de Li2CO3 de Sales de Jujuy S.A. del grupo
Orocobre en el Salar de Olaroz (Jujuy), con una capacidad nominal de 17.500 Tn grado batería. A la fecha
aún no ha alcanzado la producción prevista ni en capacidad ni en calidad. Se constituyó en un hito ya
que fue la primera planta en operar fuera de las principales compañías del mercado de esos años.
Potencialidad de los proyectos de Argentina

Jerez et al. 2019

 PROCESO POR ADSORCION Tecnologías generales
Esencialmente existen 2 tipos de procesos:
• Bombeo desde pozos a kilómetros de distancia
Extracción
de salmuera
PROCESO CONVENCIONAL

• Uso de un sorbente selectivo especialmente diseñado.

• Planta automatizada con ciclos de adsorción y Extracción • Bombeo desde pozos a kilómetros de distancia
Adsorción desorción. de
de Li • Consumo de agua y de energía importante. salmuera

• Agregado de reactivos para precipitar Ca y Mg.

• Concentrar en litio a la solución resultante de la etapa
de adsorción. • Aumento de la concentración del Li (menor 2%
Piletas de Li).
Piletas de • Dependencia de condiciones atmosféricas.. Evaporació
• Cristalización de sales en piletas
evaporación • Se puede concentrar hasta 6% Li. n

• Reacción química con soda ash.

• Reacción química con soda ash para hacer carbonato y
• Planta con operaciones adicionales para remover
cristalización para hacer LiCl.
Producción impurezas.
• Planta sencilla por tratar una salmuera bastante
de Li2CO3 • Calidad grado batería (remoción de impurezas).
Producción purificada.
de Li2CO3 • Calidad grado batería.
 Análisis comparativo de los procesos

Factor Por adsorcion Convencional

Inversión Media Media

Impulsores del costo Energía, soda ash Energía, soda ash

Plantas automatizadas. Planta para

Tecnología/Proceso Puede ser menos automatizada.
producción del sorbente.

Calidad producto final Grado batería Grado batería con dificultad

La adsorción requiere energía y Manejo de las piletas de

Dificultades del proceso
agua. evaporación. Doble cristalización.

Eficiencia planta de carbonato 80% 76%

Impacto ambiental Menor Menor
 Datos típicos operativos, proceso convencional
20.000 tn/año de Li2CO3
Variable Comentarios

Concentración de salmuera Menor al 2% en Li

Consumo de agua 15 a 30 ls/seg

Consumo de soda ash 1,8 a 2 Tn/Tn carbonato

Inversión fija 300 a 400 MM U$S

Mano de obra directa 160 a 220 personas

Impacto ambiental Mínimo

Exportaciones 200 a 240 MM U$S/a

 Estimación de costos de producción, proceso convencional
Item de costo Costo unitario (U$S/Tn) Incidencia Comentarios
COSTO VARIABLE 1970 47.37%
Soda ash 750 18.03%
Salmuera 100 2.40%
Productos Químicos 200 4.81% Acido, cáustico, CO2
Empaque 20 0.48% Supersacos, pallets
Combustible 900 21.64% Gas oil
COSTO FIJO 2189 52.63%
Mano de obra 375 9.02% 180 personas
Mantenimiento 366 8.80% 3% sobre Inv Fija
Laboratorio 56 1.35% 15% sobre Mano de Obra
Depreciación 805 19.36% 6,6% sobre Inv Fija
Impuestos y Seguros 183 4.40% 1,5% sobre Inv Fija
Administración 19 0.46% 5% sobre Mano de Obra
Generales 385 9.26% 3% Inv Fija más 5% Mano de Obra
COSTO TOTAL 4159 100.00%

Planta de carbonato: 20.000 Tn/año, proceso convencional

 Análisis FODA
DEBILIDADES
FUERZAS
Falta de infraestructura industrial.
Alta disponibilidad de recursos de Litio.
Poca experiencia en el negocio.
Existencia de normativa ambiental y productiva.
Falta de capacidad de negociación con clientes.
Apoyo gubernamental para el negocio.
Poco desarrollo tecnológico local.

FODA
OPORTUNIDADES
Mercados insatisfechos a mediano plazo
Aumento de los precios de los derivados del Li.
Uso de derivados en mercados energéticos.
Necesidad mundial por procesos limpios.
AMENAZAS
Alta expectativa social.
Posibilidad de aparición de sustitutos.
Alta especulación con las propiedades.
 Visión a futuro

https://www.mining.com/demand‐for‐battery‐metals‐to‐jump‐500‐by‐2050/
¿Preguntas?

Mauro de la Hoz
gmdelahoz17@gmail.com
mineralogia_fcn_unsa