Estudio de la Integridad

de Tanques de
Almacenamiento

Mantenimiento Predictivo gracias

a Ensayos No Destructivos

Documento técnico

Sinopsis
A lo largo del tiempo, el estudio en profundidad de los tanques de almacenamiento ha cambiado y evolucionado, usando
nuevas herramientas y métodos, para garantizar su integridad y evitar posibles colapsos y accidentes a los que estos se
encuentran expuestos, ya sea por los materiales y fluidos que estos contienen o los agentes externos que pueden dañar
estas instalaciones.

Analizamos las nuevas técnicas de Inspección de Tanques, así como las que actualmente se usan frecuentemente,
explorando el alcance de estas técnicas y los desafíos que nuestros expertos encuentran habitualmente, repasando el
proceso de inspección y reporte del estado de los tanques.

TÜV SÜD
Contenido
ESTRATEGIAS DE NUESTROS EXPERTOS 3

RETOS Y DESAFÍOS 5

¿QUÉ ES REALMENTE LA INSPECCIÓN DE TANQUES? 7

NUESTRA METODOLOGÍA: INSPECCIÓN, ANÁLISIS, REPORTE 8

TÉCNICAS AVANZADAS DE ENSAYO: MIRANDO AL FUTURO 13

Sobre los expertos de TÜV SÜD

División de Ensayos No Destructivos (NDT) en TÜV SÜD

La división de Ensayos No Destructivos e Integridad Mecánica, nacida hace más de 50 años y con el respaldo de los
150 años en el sector de TÜV SÜD, garantiza una amplia experiencia adquirida en los numerosos ensayos realizados y
cuenta con personal altamente especializado en las distintas actividades que desarrolla.

El laboratorio proporciona además de los resultados de los ensayos, asesoramiento técnico en todas sus áreas de
actividad. En sus actuaciones se garantiza total independencia y confidencialidad, y para la realización de los ensayos,
el laboratorio cuenta con el último equipamiento y un personal con amplia experiencia y cualificaciones.

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1. Estrategias de Nuestros Expertos
Antes de comenzar
En el campo de la inspección y
mantenimiento de tanques de
almacenamiento y procesos, los
Ensayos No Destructivos (NDT)
permiten utilizar una serie de métodos
más avanzados para medir y garantizar
la integridad de los tanques de
almacenamiento y procesos, evitando
así posibles colapsos y accidentes que
puedan tener lugar, derivados de la
corrosión, las condiciones del tanque o
desgaste del interior y exterior de estos
equipos.
El objetivo de la inspección de
un tanque, mediante Ensayos No
Destructivos, es avanzar hacia un
mantenimiento predictivo de las
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instalaciones. Este cambio se debe a
que, en la actualidad, muchos de los
métodos usados para la inspección de
estas instalaciones se centran en un
mantenimiento correctivo, dirigidos a
reparar los daños una vez aparecen, y
es necesario dar un paso hacia delante,
e ir más allá de lo que el Reglamento
exige para poder evitar accidentes que
a simple vista no se pueden detectar.
Esto nos lleva a aplicar una
metodología que deje en segundo
plano el mantenimiento, y aplicar
un modelo basado en la predicción
de dichas situaciones que puedan
conllevar al colapso de un tanque, a
través del estudio de la integridad de
los estos, haciendo uso de las últimas
tecnologías.
Buscamos la integridad del tanque,
y cubrimos las necesidades de los
Reglamentos, pero vamos más allá.
Realizamos la inspección de muchos
tanques diferentes, ya sean del sector
petroquímico, de almacenamiento de
productos químicos y de tanques de
proceso, incluyendo la inspección de
tanques que llevan tiempo fuera de
servicio, para comprobar si pueden
soportar las condiciones deseadas por
el cliente.
3
Alcance de nuestros métodos
Nos preguntamos entonces,
¿Cuál es el alcance de estas
inspecciones? Este alcance
dependerá, principalmente, del tipo
de tanque o equipo a inspeccionar,
su tamaño, y el material del que
esté compuesto.
Los Ensayos No Destructivos pueden
suponer una gran ventaja para
conocer los factores que lleven al
colapso del tanque, pero como todas
las tecnologías actuales, existen
unas barreras que no pueden llegar a
cruzarse aún.
4 Estudio de la Integridad de Tanques de Almacenamiento | TÜV SÜD
Para conocer qué tanques se
pueden inspeccionar mediante
NDT, podemos encontrar Tanques
de almacenamiento, los tipos de
tanques más habituales, y Tanques
de procesos, los grandes olvidados
de estas inspecciones, debido
a la carencia de una inspección
reglamentaria de estos en la mayoría
de las Comunidades Autónomas del
territorio. No obstante, el riesgo al que
estos se exponen es el mismo.
Estas inspecciones están centradas
en Tanques metálicos, en concreto,
tanques compuestos de Acero al
carbono o Acero inoxidable.
También se podrán inspeccionar
los tanques de polietileno o PRVC
(reforzados con fibra de vidrio), pero en
el caso de estos, así como en el caso
de los tanques de acero inoxidable,
se podrá realizar la inspección con
técnicas diferentes de las habituales.
Sin embargo, existen limitaciones a la
hora de realizar estas inspecciones,
ya que, por ejemplo, en caso de
tanques calorifugados, no será posible
realizar algunos de nuestros NDT en la
instalación, o también como ejemplo, la
inspección dependerá de si el tanque
está lleno o vacío para emplear unos
métodos u otros.
Gracias a nuestra experiencia
podemos analizar todas estas
características y definir qué métodos
aplicar a los distintos tanques de
nuestros clientes.
2. Retos y Desafíos

Retos de nuestros expertos

Para comprobar la integridad de un tanque, se pueden detectar diferentes problemas que pueden dificultar los procesos
y el trabajo de nuestros expertos, y en ocasiones, hacer que la inspección se alargue en el tiempo, dependiendo de la
cantidad de defectos que se encuentren en el tanque, el tamaño de estos, y su gravedad.

La consecuencia directa de estos problemas y daños a la hora de inspeccionar el tanque es la interrupción de la

producción en la empresa del cliente, ya que de otro modo y sin la debida inspección, se podría producir un colapso y, por
ende, un vertido del material.

La foto que podemos ver a la derecha

es el caso de una grieta a lo largo de
la soldadura de la parte inferior de un
tanque, concretamente de su parte
exterior. En esta imagen podemos
ver el límite al que pueden llegar los
desperfectos en un tanque si no son
detectados a tiempo.

En este caso, el tanque presentaba

severa corrosión y tuvo un alto riesgo
de colapso.

Muchas personas piensan que estos

tanques sólo sufrirán corrosión en
su interior, pero existen amenazas
de corrosión en el exterior de estos
tanques también, ya sea por humedad
o filtraciones de este producto entre la
bancada de hormigón y el fondo.

Estos casos, habitualmente cuentan con un peligro muy alto de colapso, y son un ejemplo de la importancia del avance
hacia un mantenimiento predictivo de estos equipos.

Sin embargo, si estas deformaciones fuesen graves, se debería contratar a una ingeniería para poder realizar una nube de
puntos del tanque y comprobar su diseño.

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Entre los retos que podemos encontrar habitualmente en los tanques de almacenamiento podemos encontrar desperfectos
o dificultades de distintos tipos:

Pérdidas de espesor: De las paredes del tanque, ya sea desde el interior o el exterior de este

Fugas imprevistas: Debidas a corrosiones puntuales o salidas del material accidentales

Vertidos Potenciales: De tanques con sustancias o productos potencialmente contaminantes o peligrosos

Accesibilidad: Debido a la situación, posicionamiento o construcción de la instalación del tanque. Los problemas de
accesibilidad más comunes suelen darse en el fondo del tanque.

Tanques de Procesos: Los cuales son inspeccionados de forma poco frecuente y suponen un reto ya que cada uno está
diseñado en dependencia de la instalación en la que se encuentra y el proceso que desempeña

Es posible que en algunos casos el tanque sometido a inspección presente deformaciones que pueden ser detectadas
visualmente, pero en estos casos no suele ser necesaria la aplicación de ensayos.

Algunos de los muchos tanques que nuestros expertos en TÜV SÜD han inspeccionado durante los últimos años

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3. ¿Qué es realmente la inspección de tanques?

La solución que ofrecemos no es más que una inspección
voluntaria pero minuciosa, que surge tras la necesidad de
muchas empresas de tener un estudio en profundidad del
estado de su tanque, para velar de forma preventiva por su
integridad, ya que muchos de los defectos son muy difíciles
de detectar.
No todos los tanques están sometidos a inspección, y
muchos de ellos no se abren en periodos bastante largos,
pero la realidad es que las inspecciones reglamentarias
de estos equipos pueden ser insuficientes, dado que,
especialmente en tanques de almacenamiento, siempre
quedan defectos que pueden suponer un problema, e
incluso suponer un peligro, a pesar de no estar exigidos por
la normativa vigente.
Gracias a su experiencia, nuestro equipo multidisciplinar
ha podido determinar que las técnicas de ensayo
convencionales no siempre son efectivas para la detección
de diferentes defectos, y han definido varias etapas para
comprobar la integridad de estos equipos:

1.
Inspección del
tanque con los
métodos adecuados
(Dependiendo del
tipo de tanque)

5. 2.
Propuesta de Inspección del
mantenimiento fondo, el cuerpo y el
y controles de techo del tanque
reparación

4. 3.
Cálculo del fin de la Análisis en
vida útil del tanque profundidad de los
en base a los datos datos recogidos
obtenidos durante la
inspección

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4. Nuestra Metodología:
Inspección, Ensayo, Reporte

Durante los últimos años, la experiencia de diferentes accidentes y usuarios ha servido para dar forma a un nuevo método
de inspección, basado en los códigos, reglamentos, y requerimientos de las Administraciones de todo el país. Como valor
añadido, nuestra propia experiencia con diferentes clientes y, por tanto, con diferentes procedimientos, nos ha permitido
recopilar estos inputs para determinar cómo actuar.

Inspección
Al hacer frente a un nuevo tanque, se puede realizar una combinación de técnicas o ensayos, para intentar abarcar el
mayor detalle posible y detectar si existen riesgos que afecten a la integridad del tanque.

No siempre se podrá disfrutar de una accesibilidad total a todas las partes del tanque, por lo que haremos uso de diferentes
métodos según el estado y condiciones de acceso de este. Además de los NDTs habituales que se podrán aplicar,
indicamos los que consideramos importantes para dictaminar:

FONDO
Pérdida de Flujo Magnético (MFL): Fondo, se realizará una inspección por medio de equipos que permiten el escaneo
rápido de grandes superficies detectando corrosión tanto del lado cercano como del lado alejado, informándonos tanto de
la localización del defecto como de la severidad relativa

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Caja de vacío: Se comprobará la estanqueidad de las Líquidos Penetrantes (PT): Se comprobará mediante
soldaduras que conforman el fondo. chequeo la unión fondo-envolvente, por medio de esta
técnica, comprobando la ausencia de defectos.

Palpador de Corrosión (PAUT): Se inspeccionará con equipo Medición de Espesores (UT): Se medirán espesores en
de PAUT y Palpador de corrosión las zonas críticas del cada chapa.
fondo.

Inspección desde el ala exterior por ondas de corto

alcance: Para inspeccionar la zona crítica. Se deben dar las
condiciones adecuadas en el ala para aplicar esta técnica.
Interesante cuando no se abre el tanque y para priorizar
aperturas de un cubeto con varios tanques.

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 CUERPO
Ultrasonidos (UT) en continuo: Desde el exterior, se realizará control de espesores por “Carro Trepador”, consistente en
una medición de espesores por medio de un equipo automático, mediante técnica de ultrasonidos.

El equipo transporta un sensor de ultrasonidos, adquiriendo de forma automática y en continuo la información del espesor,
analizando los datos adquiridos mediante un software y comprobando el cumplimiento del código API-650 y API-653.

TECHO
Inspección Visual (VT): Especialmente en el techo y la celosía de la parte externa del tanque, para detectar posibles
desperfectos.

Cabe destacar que estos ensayos sirven para comprobar si tanque corre un riesgo de colapso, ya que realizamos un estudio
de su integridad, no un estudio de fugas, por lo que no se detectarán todas las picaduras del tanque.

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Análisis
Una vez realizada la inspección completa
del tanque, recopilamos los datos de los
Ensayos No Destructivos que hayamos
usado en la revisión del tanque.

Los datos que analizamos en profundidad

suelen provenir de los ensayos de pérdida
de flujo magnético (MFL), realizando una
gráfica completa del espesor del fondo
del tanque; y también de los ensayos
de Ultrasonidos (UT) en continuo, para
analizar el cuerpo del tanque y detectar
las pérdidas de espesor a lo largo de su
pared.

Todos estos datos se complementan

con la información recogida in-situ en
los Ensayos Manuales realizados en el
momento de la inspección del tanque.

En la imagen superior derecha se pueden observar los resultados del escaneo del fondo de un tanque, inspeccionado por
nuestros expertos, revelando las pérdidas del tanque de amarillo (más leves) a rojo (alta corrosión).

Las imágenes inferiores muestran la imagen de una picadura en la chapa de un tanque, introduciéndose hacia el interior del
tanques, mostrando en la imagen derecha un grupo de salpicaduras, fruto de un escaneo en el fondo del tanque.

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Reporte
Con los datos recogidos, tanto in-situ como en los equipos de MFL y UT, hacemos un reporte de todos los posibles daños y
de la integridad completa del tanque, aportando:

- Reporte de las Zonas Críticas del cuerpo y el fondo del tanque, mostrando el estado de la integridad de este y las
pérdidas de espesor y picaduras de las diferentes áreas inspeccionadas

- Cálculo de mínimos admisibles aplicados en base a la API 653

- Cálculo de la vida útil del tanque

- Propuestas de Reparaciones y Control de los defectos del tanque para su mantenimiento

- Propuestas de inspecciones de seguimiento necesarias para garantizar la seguridad del equipo

Los tanques no se abren todos los años, pero es importante mantener una actitud preventiva y realizar una serie de
inspecciones de forma periódica para garantizar que sus defectos no vayan a más.

En tanques con una vida útil corta es difícil realizar un mantenimiento y reparación del equipo, pero con el debido
asesoramiento se puede llegar a alargar la vida útil del tanque y evitar el montaje de uno nuevo, durante más tiempo,
ahorrando los costes que este cambio supondría durante más tiempo.

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5. Técnicas avanzadas de ensayo: Mirando al
futuro

Nuestros expertos han incorporado, con el tiempo, nuevas técnicas que nos permiten recoger más información de forma
precisa, y se pueden destacar:

Permanent Monitoring: Monitorización en continuo de los espesores del tanque con Ultrasonidos (UT),
estableciendo una frecuencia de la medición para ver la evolución de las zonas críticas que pueden suponer un
peligro.

Emisiones acústicas (AT): Especialmente en equipos a presión o tanques atmosféricos. Con estos ensayos se
puede ver la corrosión o las grietas del equipo que estén activas, detectando fugas (sobre todo turbulentas) y
grietas, las cuales emiten cierto sonido que es detectado por triangulación. Pero existen ciertas limitaciones para
estos ensayos, a pesar de que son recomendables para tanques calorifugados, a diferencia de otros NDT.

Bulk Wave (Ondas Guiadas de Corto Alcance): Usado para ver la zona crítica desde el exterior del tanque, ya
que vaciar el tanque no siempre es sencillo y contar con una imagen real del estado del tanque. Esta técnica en
también útil para detectar corrosión en tuberías que estén situadas en zonas de soporte del tanque.

Con el avance de la tecnología, podemos aprovechar estas técnicas a nuestra disposición, para complementar la
inspección de los tanques de almacenamiento y procesos, dando a todos los usuarios un valor añadido y haciendo uso de
nuevas soluciones avanzadas de ensayo.

De esta manera es posible determinar con precisión las operaciones de mantenimiento y la vida útil del tanque, asegurando
así que la integridad del tanque no corre peligro.

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