NANOESTRUCTURAS REALES

Una nanoestructura es una estructura con un tamaño intermedio entre las

estructuras moleculares y microscópicas. Habitualmente se usa el término
«nanoescala» para describir el tamaño de estas estructuras. Generalmente, estas
estructuras experimentan efectos cuánticos que no son tan obvios en
estructuras de mayor tamaño y tienen por tanto propiedades físicas especiales. [1]

Para describir nanoestructuras necesitamos diferenciar entre el número de

dimensiones en la nanoescala. Las superficies sin textura tienen una dimensión
(el grosor de la superficie) del orden de nm. Los nanotubos tienen dos
dimensiones en la nanoescala, mientras que su longitud puede ser mucho
mayor. Finalmente, las nanopartículas esféricas tienen un tamaño del orden de
nanómetros en la tres dimensiones. Los términos de nanopartículas y partículas
ultrafinas (UFP) a menudo son usados como sinónimos aunque las UFP puede
alcanzar el rango del micrómetro.

Aunque posiblemente los nanotubos de carbono son las nanoestructuras más

conocidas, se ha encontrado u obtenido una considerable variedad de
nanoestructuras, basadas en diferentes campos de la física o de la química. [2]

Los nanomateriales o materiales nanoestructurados son aquellas sustancias físicas

con un tamaño mínimo entre 1-100 nm por lo menos en una de sus dimensiones, o
que tengan una estructura interna o una estructura de superficie en el orden de escala
de los nanómetros (ISO/TS 80004-1:2015). Las propiedades físicas y químicas de los
nanomateriales son diferentes a las del mismo material a escala de los micrones, de
los milímetros o en bulk. De hecho, los materiales con estructura a nanoescala
presentan frecuentemente unas propiedades ópticas, electrónicas, magnéticas,
mecánicas, etc; excepcionales y novedosas. Los nanomateriales son pues la base de
la nanociencia y pueden ser física y químicamente manipulados para aplicaciones
específicas en diferentes campos de la ciencia y la tecnología. El campo de los
nanomateriales presenta actualmente un rápido desarrollo debido a sus aplicaciones
potenciales en la nanoelectrónica, como catalizadores, para almacenamiento de
memoria de datos, componentes estructurales, recubrimientos protectores
antidesgaste o de barrera térmica, como biomateriales, biosensores, etc.

Los nanomateriales pueden ser clasificados por su tamaño y dimensiones en cuatro

tipos:

 Cerodimensiónales (0D) con tamaños entre 1-50 nm, como las nanopartículas
(NPs).
 Unidimensionales (1D) entre 1-100 nm con las otras dos dimensiones en el
orden de las micras, como los nanohilos, nanofibras, nanotubos, etc.
 Bidimensionales (2D) en la escala nanométrica y con la otra dimensión en la
escala de las micras, como las películas delgadas con estructura nanométrica,
multicapas en película delgada, donde el área de los nanomateriales 2D puede
ser de varios micrómetros cuadrados pero un con espesor siempre en el rango
de la nanoescala.
  Tridimensionales (3D), donde no hay dimensiones a nanoescala ya que todas
las dimensiones están a microescala. Los materiales en bulk son 3D ya que se
componen de bloques individuales que pueden estar en una escala
nanométrica entre 1 y 100 nm o más.

La figura 1 ilustra esquemáticamente la clasificación anteriormente descrita.

Figura 1 Representación esquemática de nanomateriales cerodimensionales (0D),

unidimensional (1D), bidimensional (2D) y tridimensional (3D)

Diversas técnicas (físicas, químicas, biológicas e hibridas) pueden ser utilizadas para
producir los nanomateriales a diferentes dimensiones, tales como NPs coloidales,
nanoclusters, nanopolvos, nanotubos, nanohilos, películas delgadas, etc. Entre las
técnicas físicas más utilizadas están la de pulverización catódica (sputtering en inglés),
ablación laser, arco eléctrico, molienda mecánica y entre las químicas, las de co-
precipitación química y sol-gel.

En el presente artículo se quiere mostrar el efecto que tiene la nanoestructura del

material sobre sus propiedades y posibles aplicaciones, basado en algunos de los
trabajos de investigación llevados a cabo en el Grupo de Películas Delgadas de la
Universidad del Valle. Dado el amplio campo de investigación de la ciencia de los
nanomateriales se tomara concretamente el caso de recubrimientos protectores
nanoestructurados de barrera térmica de YSZ (Yttria-Stabilized Zirconia - ZrO2/Y2O3 -
Zirconia Estabilizada con Itria) en película delgada depositados por la técnica PVD
(Physical Vapour Deposition - Deposición en fase física de vapor) de pulverización
catódica (sputtering) bajo ángulo oblicuo y el de las nanopartículas magnéticas de
ferritas de Co-Zn (Co1-xZnxFe2O4) obtenidas mediante el método de co-precipitación
química. Los recubrimientos de barrera térmica de YSZ y las nanopartículas
magnéticas de ferritas de Co-Zn pueden ser clasificados como nanomateriales 2D y
0D, respectivamente.

Los materiales nanoestructurados (NSM) se caracterizan por sus propiedades

físicas, químicas y biológicas sintonizables. Su gran relación de superficie /
volumen facilita su unión con las moléculas de detección, lo que resulta en la
transformación de la variación en sus cantidades en señales características.

Los NM pueden ocurrir naturalmente, incidentales o diseñados. Este último

incluye NPS, NN, nanorods, nanfibras y otras nanoestructuras compuestas de
piezas interconectadas en la dimensión a nanoescala.

Los materiales nanoestructurados son aquellos que tienen elementos

estructurales como grupos o cristalitos con dimensiones en el rango
nanómetro (1 a 100 nm). El aumento explosivo en el interés académico e
industrial en estos materiales se debe a sus propiedades físicas, químicas y
biológicas únicas que difieren de sus contrapartes a granel.

Estas diferencias pueden atribuirse a su física y química dependientes del

tamaño, lo que puede resultar de los efectos de confinamiento cuántico y la
diferente reequilibración o mezcla de fase. También ocurren como
consecuencia de la gran relación de área de superficie a volumen, que puede
explotarse para generar propiedades electrónicas, magnéticas y ópticas únicas.

Algunos ejemplos de tales materiales son nanocristales, nanocables,

nanotubos y materiales porosos. Pueden estar compuestos por uno o más
materiales y generalmente se hacen a gran escala por la deposición, el
grabado, la sinterización láser y las técnicas de fundición. Sin embargo,
también son posibles enfoques simples y económicos basados en soluciones
(no basados en vacío), como la electrodeposición. Esto podría facilitar la
producción de metales nanocristalinos, aleaciones y compuestos de matriz de
metal tanto en forma a granel como en recubrimientos. Esto es especialmente
importante en los casos en que se necesitan materiales con mejor resistencia a
la corrosión y dureza.

En el campo biomédico, los materiales nanoestructurados están presentes en

organismos vivos que van desde microorganismos como bacterias y virus
hasta organismos complejos como humanos, plantas, insectos, aves y
animales. Estos materiales se pueden encontrar en los tejidos de estos
organismos, por ejemplo, los huesos que están compuestos principalmente de
carbonato de calcio nanoestructurado y proteínas como los anticuerpos. Las
moléculas de ADN, que forman el material genético en las células vivas,
también son nanoestructuras.

Algunos ejemplos de tales materiales son el nácar, la capa externa dura de las
conchas de los moluscos, que es un nanocompuesto compuesto de plaquetas
de aragonita Caco3 de tamaño micrométrico y de tamaño submicrómetro
separado por un «GLUE» bio-macromolecular biomacromolecular. Otro
ejemplo es la capacidad de los pies de gecko para adherirse a los techos. El
secreto se encuentra en las crestas en sus pies, que están hechas de
materiales nanoestructurados. Esto les da la capacidad de pegarse a las
superficies de una manera que los adhesivos convencionales no pueden. Esto
se conoce como el efecto Nacreus.

utilizando la microscopía electrónica de transmisión corregida (TEM) de estado

del arte (TEM) y microscopio de túnel de barrido (STM). Esto se realiza en
estrecha colaboración con otras técnicas experimentales, incluidos el
procesamiento de imágenes y las simulaciones.

Las nanopartículas y los materiales nanoestructurados se caracterizan por una

gran superficie, porosidad sintonizable y propiedades fisicoquímicas únicas en
comparación con sus contrapartes a granel. Estas características les permiten
proporcionar un rendimiento mecánico y químico superior, las posibilidades
de funcionalización de la superficie y la capacidad de formar estructuras de
núcleo.

Estas propiedades fisicoquímicas únicas están permitiendo que los materiales

nanoestructurados se vuelvan cada vez más relevantes en varias áreas que van
desde la corrosión hasta las aplicaciones médicas. En aplicaciones de
corrosión, el aumento de la dureza y la tenacidad de los metales
nanoestructurados puede conducir a una mejora significativa en la resistencia
a la corrosión en comparación con el acero estándar. Esto es importante
porque el acero corroído tiene un impacto negativo en la trabajabilidad y la
resiliencia de fatiga, mientras que también resulta en una disminución de la
resistencia estructural.

Otras ventajas de los materiales nanoestructurados son su potencial para

adsorbir e incorporar una amplia gama de recubrimientos y aditivos. Esto es
particularmente útil para desarrollar recubrimientos inteligentes que pueden
actuar como agentes de autocuración, anticorrosivos y antimicrobianos. Por
ejemplo, Mercedes-Benz introdujo un material de pintura y acabado basado en
nanopartículas de plata que proporciona protección de autocuración,
corrosión y decoloración, además de una alta resistencia al desgaste y al
desgaste. Esta tecnología es una alternativa a los recubrimientos de conversión
de cromato que requieren cromo hexavalente tóxico.