Capı́tulo 1

Introducción

1.1. Ciencia e ingenierı́a de materiales

La Ciencia de materiales se encarga de estudiar la relación entre la estructura y las propie-
dades de los materiales. Mientras que la ingenierı́a de materiales busca obtener materiales con
propiedades predeterminadas a partir del conocimiento de estas relaciones. El cientı́fico de ma-
teriales inventa y estudia los materiales y el ingeniero de materiales diseña productos y sistemas
(incluido su procesamiento) en base a ellos. Se busca que el especialista tenga preparación en
ambas disciplinas.
El aspecto más fundamental a considerar en el estudio y desarrollo de materiales es la estructu-
ra. Esta se analiza en diferentes escalas espaciales: estructura subatómica (energı́a del electrón
e interacción con el núcleo), estructura atómica (organización entre los átomos), nanoestruc-
tura (agrupamientos de átomos a escalas menores a 100 nm), microestructura (agrupamientos
de átomos a escalas entre 100 nm y algunos milı́metros) y macroestructura (escalas mayores
a algunos milı́metros).
Las propiedades de los materiales son caracterı́sticas que se hacen presentes en respuesta a
estı́mulos. Tal como la conductividad, que se mide al estimular el material con un campo eléctri-
co externo. O la refracción, la cual se mide mediante la incidencia de luz sobre el material.
Estas propiedades pueden categorizarse de la siguiente manera:

Propiedades mecánicas: Se relacionan la fuerza aplicada (estı́mulo) con los módulos de

elasticidad, dureza, resistencia a la fractura, etc (ejemplos de propiedades mecánicas).

Propiedades eléctricas: Se relacionan el campo eléctrico aplicado (estı́mulo) con la con-

ductividad eléctrica, contante dieléctrica, etc (ejemplos de propiedades eléctricas).

Propiedades térmicas: Se relacionan la temperatura o gradiente de temperatura en el

material (estı́mulo) con la expansión térmica, capacidad calorı́fica, etc (ejemplos de propie-
dades mecánicas).

Propiedades magnéticas: Se relacionan el campo magnético aplicado (estı́mulo) con la

susceptibilidad magnética, magnetización, etc (ejemplos de propiedades mecánicas).

Propiedades ópticas: Se relacionan la radiación electromagnética incidida (estı́mulo) con

el ı́ndice de refracción, reflectividad, etc (ejemplos de propiedades mecánicas).
2 Introducción

Caracterı́sticas deteriorativas: Describen la reactividad quı́mica del material frente a

su uso, su inestabilidad quı́mica y condiciones ambientales (estı́mulos). Por ejemplo, la
resistencia a la corrosión.

La ciencia e ingenierı́a de materiales presenta 4 componentes de gran importancia para el estudio

de materiales: estructura, propiedades, procesamiento y rendimiento. El procesamiento
del material determina su estructura, y su rendimiento en alguna aplicación depende
de sus propiedades. Además, la estructura del material origina sus propiedades. Por
lo que la relación de estas 4 componentes puede esquematizarse como se muestra en la Figura
1.1. La última componente, Reuso/Reciclabilidad, es incluida dada la necesidad de incorporar la
sostenibilidad de los recursos frente al creciente consumo masivo por parte del ser humano.

Figura 1.1: Relación entre las componentes de la ciencia e ingenierı́a de materiales, llamado
”Paradigma central de la ciencia e ingenierı́a de materiales”. Extraido de Callister y
Rethwisch (2018)

1.2. ¿Porqué estudiar ciencia e ingenierı́a de materiales?

Porque el ingeniero debe escoger entre miles de materiales para aplicarlo en una función
determinada (en un circuito, una infraestructura, un componente de refinerı́a de petróleo, etc)
considerando tres criterios: las propiedades requeridas del material para su aplica-
ción, el factor económico y las caracterı́sticas deteriorativas del material. Y para ello, la
relación entre el procesamiento, la estructura, las propiedades y el rendimiento de los materiales
es información muy poderosa.

1.3. Clasificación de materiales

Por su estructura atómica y composición quı́mica, los materiales se clasifican en si-
guientes las categorı́as generales: metales, cerámicos y polı́meros. Luego están los compo-
sitos, combinaciones de dos o más materiales de entre las 3 categorı́as básicas. Los más
modernos, materiales avanzados, son semiconductores, biomateriales, materiales inte-
ligentes y nanomateriales.

1.3.1. Metales
Conformados mayoritariamente por elementos metálicos. Los metales destacan entre
los demás tipos de materiales principalmente por 4 propiedades: alta densidad, rigidez, dureza
y resistencia a fracturas. Además, presentan una gran cantidad de electrones deslocalizados, por
lo que también son excelentes conductores eléctricos y térmicos, son brillosos, y su estructura
electrónica permite un comportamiento magnético deseable para diversas aplicaciones.
1.4 Materiales avanzados 3

1.3.2. Cerámicos
Conformados por elementos metálicos y no metálicos. Su dureza y rigidez es com-
parable con la de los metales. Sin embargo, son muy frágiles y propensos a fracturas (se han
estado desarrollando cerámicos mejores en este aspecto). Tı́picamente, son aislantes eléctricos y
térmicos. Resisten mayores temperaturas que los metales y polı́meros. Entre ellos, algunos de los
más comunes son: magnetita, silica, porcelana, cemento y vidrio.

1.3.3. Polı́meros
Conformados por carbono, hidrógeno y otros elementos no metálicos. Comúnmente
son formados por estructuras moleculares alargadas, muy a menudo en forma de cadenas de
carbono. Destacan por su alta plasticidad y ductilidad. Presentan baja densidad, dureza, rigidez
y reactividad quı́mica. Su uso es limitado por su tendencia a descomponerse a temperaturas
moderadas. Algunos ejemplos comunes son: polietileno, nylon, PVC, policarbonato, poliestireno
y goma de silicona.

1.3.4. Compositos
Son materiales conformados por al menos 2 de los materiales básicos presentados
anteriormente. Poseen propiedades compartidas con sus componentes. Se sintetizan de tal forma
que se superen las limitaciones de los materiales conformantes mientras mantienen sus propie-
dades requeridas. Son compositos el hueso, madera, compositos poliméricos reforzados con fibra
de vidrio y compositos poliméricos reforzados con fibra de carbono. Este último es ampliamente
usado en medios de transporte y equipamiento deportivo por su baja densidad y alta dureza y
rigidez.

Diagramas de Ashby

Estos diagramas relacionan dos propiedades en todo el rango de valores de los distintos tipos
de materiales, haciendo uso de escalas logarı́tmicas. Los rangos de valores correspondientes a
un tipo de material se presentan encerrados en burbujas de distintos colores (ver Fig. 1.2). Ello
facilita la selección de un material para determinadas aplicaciones.

1.4. Materiales avanzados

Se refiere a aquellos materiales aplicados en dispositivos y componentes de alta tecnologı́a
como equipamiento electrónico, computadoras, sistemas de fibra óptica, baterı́as de alta densidad
de energı́a, sistemas de conversión de energı́a, aeornaves, etc. Pueden estar conformados por los
3 materiales básicos y son caros.

1.4.1. Semiconductores
Presentan propiedades electricas intermedias entre las de los conductores y aislan-
tes. Estas dependen enormemente de las impurezas del material, por lo que estas se regulan en
su procesamiento según la aplicación.
4 Introducción

Figura 1.2: Diagrama de Ashby de rigidez vs densidad. Extraido de Callister y Rethwisch (2018)

1.4.2. Biomateriales
Son materiales abióticos biocompatibles con organismos vivos como el ser humano.
Es decir, al estar en contacto con tejidos y fluidos de un ser vivo determinado, no generan una
respuesta indeseable en el organismo. Se usan en reemplazos de articulaciones y válvulas cardia-
cas, injertos vasculares, dispositivos de fijación de fracturas, restauraciones dentales y generación
de de nuevo tejido orgánico. Pueden estar compuestos de los tipos de materiales mencionados
hasta este punto.

1.4.3. Materiales (o sistemas) inteligentes

Son aquellos capaces de sentir cambios en su entorno y responder a estos estı́mulos de
maneras predeterminadas. Están conformados por un sensor y un actuador. El primero detecta
el estı́mulo y el segundo actua conforme a ello. Los actuadores son comunmente cuatro:

Aleaciones de forma-memoria, recuperan su forma original al elevar su temperatura sobre

un valor determinado.

Cerámicos piezoeléctricos, se expanden y contraen en respuesta a un campo eléctrico apli-

cado. Luego, generan su propio campo eléctrico.
1.4 Materiales avanzados 5

Materiales magnetoestrictivos, son el análogo de los cerámicos piezoeléctricos con campos

magnéticos.

Fluidos electrorheológicos y magnetorheológicos, al aplicárseles campos eléctricos y magnéti-

cos, respectivamente, exhiben cambios dramáticos de viscosidad.

Los sensores suelen ser fibra óptica, materiales piezoeléctricos y sistemas microelectromecánicos.

1.4.4. Nanomateriales
Caracterizados por presentarse en tamaños nanométricos (menores a 100 nm). A esta
escala, los materiales presentan propiedades interesantes que no se observan en tamaños mayores.
Esto se debe a efectos cuánticos y superficiales (la razón superficie/volumen es considerablemente
mayor a esta escala).