Apuntes de Electromagnetismo 2 Emma Martı́n Rodrı́guez

Ecuaciones de Maxwell
29 de abril de 2020

7. Ecuación de ondas
Otra gran aplicación de las ecuaciones de Maxwell, es que permiten deducir la existencia de las
ondas electromagnéticas y describir su propagación en un medio lineal. Para ello usaremos directamente
las 4 ecuaciones de Maxwell

~ ·D
∇ ~ = ρl (32)

~ ·B
∇ ~ =0 (33)

~
∇ ~ = − ∂B
~ ×E (34)
∂t
~
∇~ ×H ~ = J~l + ∂ D (35)
∂t
Para describir la propagación del campo magnético tomaremos el rotacional en la ecuación 35 y
aplicaremos las relaciones D~ = εE~ y J~ = γ E
~ siendo la permitividad ε y la conductividad γ constantes.
Asumimos que estamos en una situación normal, en la que las derivadas temporales y espaciales pueden
intercambiarse.
~
∇~ ×∇~ ×H ~ = γ∇ ~ ×E ~ × ∂E = γ∇
~ + ∇ ~ ×E~ + ∂ ∇ ~ ×E ~
∂t ∂t
El rotacional del campo eléctrico puede sustituirse usando la ecuación 34. Si además tenemos en cuenta
que B~ = µH~ obtenemos una expresión que sólo depende de la intensidad de campo magnético H ~

~ ~
~ ×∇
∇ ~ = −γµ ∂ H − µ ∂ ∂ H
~ ×H
∂t ∂t ∂t
Aplicamos ahora la identidad vectorial del rotacional de un rotacional
~ ×∇
∇ ~ ×H
~ = ∇(
~ ∇~ · H)
~ − ∇2 H
~

Como estamos considerando el caso en el que µ es constante, el término con la divergencia se anula,
ya que
~
~ ·H
∇ ~ =∇ ~ · B = 1∇ ~ ·B
~ =0
µ µ
y ası́ obtenemos la ecuación
∂2H ~ ∂H~
~ − µ
∇2 H − γµ =0 (36)
∂t 2 ∂t
El campo eléctrico obedece a una ecuación idéntica. Para demostrarlo partimos de la ecuación 34, y
al igual que hicimos antes tomamos el rotacional, asumimos que estamos en la situación normal en la
que las derivadas temporales y espaciales son intercambiables, y que los medios son lineales

~ ×∇
∇ ~ =−∂∇
~ ×E ~ = −µ ∂ ∇
~ ×B ~ ×H
~
∂t ∂t
~ ×∇
Aplicamos nuevamente relación vectorial ∇ ~ ×E
~ = ∇(
~ ∇~ · E)
~ − ∇2 E
~ y la ley de Ampére- Maxwell
para eliminar el campo magnético y obtenemos:
~ ~ 2~
~ ∇
∇( ~ · E) ~ = −µ ∂ J~l − µ ∂ ∂ D = −µγ ∂ E − µε ∂ E
~ − ∇2 E
∂t ∂t ∂t ∂t ∂t2

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Nos restringimos ahora al caso en el que no existen densidades de carga libre ρ = 0: en esa situación
~ ·D
el primer término se anula ya que de acuerdo con la Ley de Gauss ∇ ~ = ε∇ ~ ·E~ = ρ = 0 y llegamos
a la ecuación de ondas para el campo eléctrico:

~
∂2E ~
∂E
~ − µ
∇2 E − γµ =0 (37)
∂t2 ∂t
Estas dos ecuaciones pueden resolverse independientemente para cada una de las componentes de los
campos E ~ = (Ex , Ey , Ez ) y B
~ = (Bx , By , Bz), ası́ que en realidad tenemos 6 ecuaciones que nos des-
criben nuestro campo electromagnético. Sin embargo, esto no quiere decir que cualquier solución de
estas ecuaciones sea un campo electromagnético válido: solo lo serán aquellas soluciones que satisfagan
las ecuaciones de Maxwell. Esto ocurre porque, aunque para obtener estas ecuaciones nos hemos ba-
sado únicamente en las ecuaciones de Maxwell, las hemos obtenido mediante derivación de las mismas
(tomando el rotacional), lo que hace que se pierda parte de la información contenida en las ecuaciones
originales.

8. Ecuación de onda y potenciales electromagnéticos

Como consecuencia matemática de las ecuaciones de Maxwell y con el objetivo de simplificar sus
cálculos habı́amos introducido el conceptos de potencial vector A~ y potencial escalar φ. Este potencial
vector se obtenı́a como consecuencia de la ley de Gauss para el flujo magnético, ya que se conoce que
si la divergencia de un vector es cero, ese vector define a un rotacional:

~ = ∇ · (∇ × A)
∇·B ~ = 0 ⇐⇒ B
~ =∇×A
~

A partir de este potencial vector y de la ley de Faraday puede definirse un potencial escalar usando
que el rotacional de un gradiente es cero:

~ ~ ~
~ = − ∂B → ∇ × E
~ + ∂ (∇ × A) ~ + ∂ A = 0 =⇒ ~ + ∂A

∇×E ~ =0→∇× E −∇φ = E
∂t ∂t ∂t ∂t
donde el signo menos (−) es por convención. Esto parece idéntico a lo que habı́amos hecho con
anterioridad, pero ahora estamos considerando que los campos pueden ser dependientes de la posición
y del tiempo, es decir B ~ = B(~
~ r, t) y A
~ = A(~
~ r, t) y φ = φ(~r, t). El campo eléctrico puede, por tanto
escribirse en función de los potenciales como

~
~ = −∇φ − ∂ A
E
∂t
Hallamos que con la introducción de estas cantidades las ecuaciones de Maxwell quedan reducidas solo
a dos, puesto que, la ley de Gauss para el campo magnético y la ley de Faraday quedan satisfechas
por definición. Las otras dos ecuaciones (las de Gauss y Ampère-Maxwell) nos permitirán calcular los
campos a partir de sus fuentes (las densidades de carga ρ y de corriente J), ~ sustituyendo en ellas las
~ ~ ~
expresiones de B y E en función de los potenciales A y φ.
Ası́ la ley de Gauss para el campo eléctrico escrita en términos de los potenciales será:
!
∂ ~
A ρ ∂ ~ ~ ρ
~ · −∇φ −
∇ = → −∇2 φ − ∇ ·A=
∂t ε ∂t ε

En el caso de la ley de Ampère-Maxwell vamos a considerar el caso más general en el que existe
una densidad de corriente asociada al campo eléctrico (J~ = γ E) ~ y otra debida a una fuente externa
~
(Jext ). De esta forma, al introducir los potenciales magnéticos obtenemos
! !
1~ ∂ ~
A ∂ ∂ ~
A
∇ × (∇ ~ × A)
~ = J~ext + γ −∇φ − +ε −∇φ −
µ ∂t ∂t ∂t

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Usando la relación vectorial para el rotacional del rotacional se obtiene:

∂2A~
~ − εµ
∇2 A ~ ∇
− ∇( ~ · A) ~ ∂φ − µγ ∇φ
~ − εµ∇ ~ = −µJ~l
∂t2 ∂t
~ y para definirla completamente debemos
Hasta ahora solo hemos escogido el valor del rotacional de A,
dar también un valor a su divergencia. Para simplificar la ecuación anterior se impone la llamada
condición de Lorentz (o norma o gauge de Lorentz):

∇ ~ + εµ ∂φ + γµφ = 0
~ ·A (38)
∂t
Sustituyendo esta condición en las dos ecuaciones anteriores llegamos las ecuaciones de onda para los
potenciales electromagnéticos:
2~ ~
~ − εµ ∂ A − µγ ∂ A = −µJ~l
∇2 A (39)
∂t2 ∂t
∂2φ ∂φ ρ
∇2 φ − εµ 2
− µγ =− (40)
∂t ∂t ε
Estas ecuaciones diferenciales no homogéneas nos permiten calcular los vectores de campo a partir
de sus fuentes. El procedimiento general para resolver un problema de campo electromagnético por
medio de los potenciales sea el siguiente. Se supone que las fuentes externas y que las condiciones de
~ r, t). Entonces se resuelven
frontera están dadas; es decir, se dan por conocidas las funciones ρ(~r, t) y J(~
~
las ecuaciones para A y φ, asegurándose que satisfagan la condición de Lorentz. Una vez hecho esto,
E y B se encuentran a partir de sus relaciones con los potenciales y de las condiciones de frontera
apropiadas. Se sabe ya que E y B calculadas de esta manera serán soluciones de las ecuaciones de
Maxwell y por lo tanto representan la solución completa. Si se desea, se pueden entonces encontrar D
y H; se pueden también calcular la polarización y la magnetización en cualquier punto.

Fuentes
Electromagnetismo, Victoriano López Rodrı́guez, UNED

J. R. Reitz, F. J. Milford, R. W. Christy, Fundamentos de la Teorı́a Electromagnética. Ed

Addison-Wesley Iberoamericana (Delaware) 1984.

R. K. Wangsness, Campos Electromagnéticos. Ed. Limusa (Méjico) 20a Edición, 1986.

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