HEREDERA DE, UN SECRETO
l<| … Rol 1an
la perra iba a ser no solo la compañía de las tres
durante esos meses sino también su guardiana fiel
en cuanto pasara ese primer momento de sorpresa
y nostalgia.
—-—¡A comer! -—llamó Alicia desde la cocina.
Rápidamente la familia entera rodeó la mesa
y Daniel propuso un brindis:
—Porque este regreso a Buenos Aires sea el
comienzo de una vida distinta pero hermosa para
todos.
Chocaron las copas. Alicia lo miró y le sonrió
con complicidad. Carolina levantó el pulgar en
señal de triunfo y]irnena acarició el pelo de Natalia.
Todos esperaban que el buen deseo fuera de verdad
un presagio, pero costaba articular palabras.
jimena fue la que hizo el primer comentario:
—¿Alguien vio a los vecinos de al lado, los de
la casa que está para el lado de Curapaligúe? Me
pareció que nos espiaban detrás de la ventana.
Parecen un matrimonio mayor medio raro. En
lugar de salir, o de presentarse, o de quedarse
adentro sin hacer nada y esperar la oportunidad
para conocernos, estaban detrás de la ventana
mirando con disimulo.
—Sí, yo los vi... Bueno, en realidad, yo también
estuve espiándolos —-se entusiasmó Carolina—. A
lo mejor no son un matrimonio. Me hacen acor—
dar a los hermanos de “Casa tomada”... Seguro
que ella se la pasa tejiendo y él coleccionando
estampillas y oyen ruidos en el fondo… ¡Qué lindo
para escribir un cuento!
——Claro, pero vas a tener que inventar otra histo—
ria: con esa te ganó Cortázar —la (l(:silusiogó¿]imena.
Carolina no contestó. Algo en su interior le
decía que la vieja casa de Flores iba a darle muchas
ideas para un montón de historias. Sin embargo,
sabía que iba a tener que transgredir la recomen—
dación de su madre:
—Con el escritorio, este comedor diario, el
comedor grande y los cuartos es suficiente para
ustedes… No abran más habitaciones. Por ahora,
para ustedes solas, con esos cuartos va a ser más
que suficiente. Cuanto menos abran, menos van a
tener que limpiar.
—Ma, ¿le diste de comer a Cristal? —la preo—
cupación de Natalia interrumpió las recomenda—
ciones de Alicia.
-——Sí, Nati, fijate si comió
y andá a acostarte.
Mañana tenemos que levantarnos temprano para
ir a comprar los guardapolvos. Te preparé la cama
en la sala, al lado de jimena, como vos querías.
Dormite que después papi va a acomodar las cosas
que trajo tu hermana del departamento.
Natalia saludó a todos y se fue a su cuarto.
Antes pasó por la cocina: en un rincón estaban los
restos de la comida de Cristal. Se sintió aliviada:
por lo menos había comido un poco.
—A ver quién me ayuda a levantar la mesa
—pidió Alicia mientras llevaba la fuente a la cocina.
—Carolina -——indicó enseguida jimena—.
Yo tengo que acomodar las cosas que traje y,
además, tengo que preparar todo para mañana.
Carolina no aceptó de muy buen grado la
decisión (le su hermana pero, cuando quedó
sola en el comedor, empezó casi mecánicamente
¡¡
recoger los platos. De pronto, algo la obligó a

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un rato en la cama y, tratando de no hacer ruido
para no despertar a Natalia, salió de su cuarto.
El canto de los pájaros en el jardín la ayudó a
recordar que no estaba en el departamento del
centro, sino en esa casa enorme, desconocida.
Mientras preparaba el agua para la ducha, pen-
saba que era bueno recuperar el contacto cotiv
diario con sus hermanas e imaginó las mil y una
situaciones que vivirían juntas. En diez días más
sus padres se irían a terminar de cerrar sus asun—
tos en Ushuaia. Era miércoles, el lunes Carolina
y Natalia empezarían el colegio y ellos habían
decidido irse el viernes, al finalizar la primera
semana de clases.
Estaba casi lista para irse a trabajar cuando
escuchó la voz de su madre desde la sala que daba
al jardín donde habían instalado provisoriamente
su dormitorio.
—jimena, ¿desayunaste?
-—Sí, mamá, tomé unos mates. Seguí durmien-
do que es temprano. A eso de las dos estoy de
vuelta. Un beso.
Caminó rápido hasta Directorio para tomar el
colectivo rumbo al estudio de arquitectura donde
trabajaba todas las mañanas. Mientras esperaba,
paseó distraídamente la mirada por la cuadra: un
pelotón de autos esperando el semáforo, la esta—
ción de servicio de la esquina, una escuela todavía
silenciosa enfrente, la rotisería en la esquina, el
banco a mitad de cuadra… En fin, en la misma
manzana de la casa, el claro contraste entre una
calle como Bilbao, con jardines y pájaros en la
mañana, y una avenida como Direc'torio que,
HEREDERA DF. UN SECRETO
desde temprano, se movía con ritmo agitado en
dirección al centro.
El lunes, a las siete y media en punto de la
mañana, Alicia y sus hijas menores bajaron de un
taxi en la puerta del viejo edificio del Mariano
Acosta.
—Adelante, señora, tome asiento. ¿Las chicas
vinieron con usted? —La amabilidad del rector del
colegio tranquilizó a Alicia. Tuvo la sensación de
que la elección no habia sido equivocada.
Afuera, en el amplio pasillo del primer piso,
grupos de adolescentes con guardapolvo blanco
se reenconuaban entre bromas, comentarios y
alguna mirada de reojo a las dos chicas que, en la
puerta del rectorado, aguardaban el momento de
entrar en las aulas con una mezcla de curiosidad
y timidez.
—-—Pasen, chicas. En un ratito la jefa de precep-
toras les va a indicar el aula que les corresponde.
Por ahora, esperen aquí mientras converso con su
madre.
Carolina y Natalia obedecieron. El despacho
del rector tenía algo del escritorio de la casa de
Bilbao: muebles oscuros y antiguos, una ventana
alta y angosta que daba a la calle y viejos pisos de
madera crujientes. Carolina pensó que el edif1—
cio de Urquiza y Moreno, donde estaba el cole-
gio, debía tener los mismos años que la casa de
Flores.
—l)oril':l, su hermana, me habló muy bien de
las chicas. Dice que son muy ostu(liosas. Usted sabe
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