Liceo Luis Dobles Segreda

Profe: Gabriel Alfaro Chaves

Tema 1: La dinámica de la superficie terrestre: la búsqueda de la adaptación y mitigación ante los

eventos sísmicos y volcánicos.
Estructura del Planeta.
Para desarrollar este tema es necesario iniciar entendiendo la estructura del planeta Tierra.
Iniciaremos explicando que el planeta está compuesto de diferentes capas de roca y metal que, de
fuera a dentro son:
1-LA ATMÓSFERA La atmósfera está formada por una mezcla de gases que rodea la Tierra, que varían
según la altura y que hacen posible la vida en el planeta .
La atmósfera se compone de varias capas:
La capa más baja es la troposfera. En ella se da la vida, porque hay suficiente aire para que los
animales y las plantas puedan respirar. Mide de 10 a 20 km de altura.
A continuación, está la estratosfera, que puede llegar a los 50 km de la superficie terrestre. En su
parte superior hay una capa de ozono, que templa la atmósfera y absorbe los rayos ultravioletas del
Sol. Sobre la Antártida hay un “agujero” en la capa de ozono. Se cree que la culpa de este agujero la
tienen algunos productos químicos.
Otras capas de la atmósfera son la mesosfera, la ionosfera y la exosfera, cerca del espacio exterior.
2- LA HIDROSFERA La hidrosfera comprende:
– La envoltura líquida de la Tierra, formada por las aguas superficiales: el agua salada de los mares y

océanos y el agua dulce de los lagos, ríos, torrentes etc.

– Las aguas subterráneas que se encuentran en los acuíferos, bajo la superficie de la Tierra.
– El hielo de las zonas frías, como las regiones polares.
– El vapor de agua, que se encuentra en la atmósfera y forma las nubes.

pg. 1
Liceo Luis Dobles Segreda
Profe: Gabriel Alfaro Chaves

3- GEOSFERA: es la parte rocosa de nuestro planeta y va desde el suelo que pisamos hasta el centro de
la Tierra. Tiene unos 6.400 km de profundidad (radio).
Está dividida en tres capas: corteza, manto y núcleo.
La corteza es una capa delgada de unos 50 km y la más externa de la geosfera. Es sólida y está formada
por rocas. Forma los continentes, las islas y el fondo de los mares. La corteza flota sobre el manto. A lo
largo de la historia de la Tierra el manto se ha movido dando lugar al desplazamiento de los
continentes.
El manto es una capa de rocas calientes. Es intermedia y más gruesa, de unos 3.000 km de espesor. Su
temperatura es muy elevada, por lo que algunas rocas están fundidas y reciben el nombre de magma.
El núcleo es la parte más interna y está formada en su mayor parte por hierro. Su temperatura es más
alta que la del manto. Se divide en núcleo interno y núcleo externo. El núcleo externo de la Tierra es
una capa de materia semilíquida de 2.240 km de espesor. El núcleo interno de la Tierra es de metal y
mide 2.440 km de diámetro.

Sismicidad y vulcanismo.
Los procesos sísmicos y volcánicos están estrechamente relacionados con el movimiento de las placas
tectónicas que constituyen la superficie terrestre. Dichas placas descansan sobre la astenosfera, parte
superior del manto cuyas rocas se comportan como un fluido, lo que genera la formación de corrientes
convectivas.

pg. 2
Liceo Luis Dobles Segreda
Profe: Gabriel Alfaro Chaves

El movimiento de las placas tectónicas representa la liberación de energía del interior de la Tierra y los
seres humanos lo percibimos en dos formas: a través de un sismo o de una erupción volcánica.
Para entender mejor este tema se analizará a continuación algunas de las teorías que explican estos
fenómenos geológicos.

Teorías sobre el origen de los continentes.

La formación de la Tierra ha sido una de las cuestiones más estudiadas y debatidas a lo largo de la
historia. Hay muchas teorías que tratan de explicar la formación de los continentes. Desde las teorías
sobre el origen divino de la Tierra y lo que en ella habita, hasta las más complicadas explicaciones
científicas, la formación del mundo ha sido a lo largo de la historia de la humanidad una de las cuestiones
más estudiadas y debatidas por historiadores, científicos y pensadores de todo el planeta. A partir de
entonces, sabemos que todo en la Tierra, incluso las grandes masas continentales aparentemente fijas
por su composición y densidad, tiene movimiento. Los estudios realizados han servido para fundamentar
numerosas hipótesis acerca de la formación de los continentes. La más adecuada es la teoría de la
Tectónica de Placas que sostiene que la litosfera o corteza terrestre, está dividida en placas colocadas
encima de la Astenosfera, (capa situada encima del manto, que por su elevada temperatura, estaría en
estado viscoso), por lo cual se mueven las placas una en relación a otra. Para comprender y
complementar la teoría mencionada, es preciso tener en cuenta las siguientes hipótesis que derivan de
teorías entre las cuales podemos mencionar:
❖ Teoría de la deriva continental.
❖ Teoría de las corrientes convectivas
❖ Teoría de la expansión de los fondos oceánicos.
❖ Teoría de la contracción de la corteza terrestre.
❖ Teoría de la Tectónica de Placas

1.TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL

Esta hipótesis fue planteada por el astrónomo y meteorólogo alemán Alfred Wegener, quien en 1915
publicó el libro "El origen de los continentes y océanos", en donde hace la primera exposición general
de la teoría de la "Deriva Continental". La hipótesis de Wegener se basaba en un gran número de
observaciones y estudios geológicos, geofísicos, geodésicos, litológicos, paleontológicos y
paleoclimáticos.

pg. 3
Liceo Luis Dobles Segreda
Profe: Gabriel Alfaro Chaves

Según Wegener, los continentes no están fijos en una posición, sino que se han desplazado y se están
desplazando por la superficie de la Tierra.
A inicios del siglo XX Alfred Wegener propone que debió haber existido una única y gran masa de la
Tierra, a la que llamo Pangea (toda la Tierra), estando el resto del globo cubierto por un océano
llamado Panthalasa. Esta gran masa de Tierra después de evolucionar 20 millones de años y debido a
la acción centrifuga originada por la rotación de la Tierra, se fragmentó e inició un movimiento de
deriva o traslación. Esta rotura de Pangea se produjo simultáneamente al norte y al sur del bloque
África-Sudamérica formándose dos continentes:
Al norte quedó lo que hoy es Norteamérica y Asia, que Wegener llamó Laurasia, al sur, Gondwana,
formada por Antártida, Australia e India. Asimismo, producto de la deriva continental se dio la formación
de las cadenas montañosas.
Los principales argumentos en las que Wegener fundamentó sus hipótesis fueron:
➢ Los continentes proceden de una sola y única masa continental que se fragmentó, iniciándose un
movimiento de traslación relativo entre ellos.
➢ Los continentes se habían desplazado hacia el oeste por una lenta traslación denominada "deriva
de los continentes".
➢ Las semejanzas entre las líneas de las costas de ciertos océanos como el atlántico. Por ejemplo,
se observa la fractura en forma de "s" en los contornos de la costa occidental de África y la costa
oriental de América del Sur, donde América, Europa y África podrían encajar perfectamente,
como un rompecabezas.
➢ La separación de la Pangea y la deriva continental, ocurrió por las fuerzas de atracción de la Luna
y del Sol, a las que se unió la fuerza de rotación de la Tierra.
➢ Fósiles de animales semejantes, entre los litorales del Océano Atlántico.
➢ Simultaneidad de las glaciaciones que se produjeron en América del Norte, como en Europa y
Asia.
2- TEORÍA DE LAS CORRIENTES CONVECTIVAS.
Sostiene que la diferencia de temperaturas y densidad de las rocas plásticas del manto originan
corrientes convectivas (transporte de calor de un fluido), las cuales expulsan hacia la superficie
nuevos materiales que agrandan y mueven la corteza oceánica y continental. Se cree que esta
teoría da origen a la teoría de la tectónica de placas.
3- TEORÍA DE LA EXPANSIÓN DE LOS FONDOS OCEÁNICOS.
Con los avances tecnológicos logrados en las décadas de los cincuenta y sesnta, se obtuvo gran
cantidad de datos acerca del relieve y la actividad en los fondos oceánicos, los cuales fueron
analizados por diferentes científicos, entre ellos Harry Hess en 1960 y por Robert Dietz en 1961.
Esta teoría afirma que la Tierra está en proceso de expansión, por lo que su corteza se rompe a
lo largo de las líneas de fractura, por donde sale material a grandes presiones para formar nuevas
montañas.
Los estudios realizados en los fondos oceánicos han demostrado que las rocas situadas en los
centros de los océanos son más jóvenes que aquellas que se encuentran cerca de los continentes,
lo cual origina la creación de una nueva corteza oceánica. Lo anterior permitía explicar el
desplazamiento propuesto en la deriva continental.

pg. 4
Liceo Luis Dobles Segreda
Profe: Gabriel Alfaro Chaves

4- TEORÍA DE LA CONTRACCIÓN DE LA CORTEZA TERRESTRE.

Sostiene que, a causa del enfriamiento del manto (capa sobre la que reposa la litosfera o corteza
terrestre), se producen facturas en la corteza terrestre, por donde sale nuevo material que forma
montañas y cordilleras paralelas a la costa litoral.
Estas dos últimas teorías están todavía en proceso de investigación y, al igual que las demás, no
pasan de ser una idea sobre la cual giran numerosos procesos científicos para verificarla o
desecharla.
5- TEORÍA DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
El estudio de la hipótesis de Hess, sobre la expansión de los fondos oceánicos, y la de Alfred
Wegener, sobre la deriva de los continentes fueron la base para elaborar la teoría de la tectónica
de placas, que ha sido estudiada por numerosos científicos, entre los que destacan: Tuzi, Wadati
y Benioff.
Esta teoría, parte de que la corteza terrestre está dividida en grandes fragmentos o placas
distintas, que flotan en la capa móvil y superior del manto llamada astenosfera, de aspecto
viscoso, debido a la elevada temperatura por la cual las placas pueden moverse libremente.

Estas placas, cuyo espesor varía entre 160 a 150 Km, se encuentran en construcción y destrucción
continua, cuyos límites son las dorsales oceánicas y las zonas de subducción donde se forman las
trincheras o fosas oceánicas. Aquí en ellas, la actividad volcánica es muy intensa.
Las fosas son entalladuras estrechas y muy profundas que se encuentran al borde de los
continentes o de un archipiélago. (ver figura ). La mayor parte se encuentra en el Océano Pacífico.
A lo largo de los sistemas de dorsales oceánicos (grandes cordilleras volcánicas) se separan las
placas y se forman grietas o riffs, que favorecen el desarrollo del vulcanismo, que es la salida del
material ígneo; al enfriarse, se forma una nueva capa en el fondo del mar, lo cual provoca su
expansión y la creación de nueva corteza terrestre.
Las placas tectónicas están delimitadas por las zonas de subducción, por las dorsales oceánicas o
zonas de renovación y por las zonas de fallas transformantes, donde una placa se desliza junto a
la otra a lo largo de grandes fracturas. La separación de las placas es de 1 a 10 cm por año. Por
otro lado, en las regiones o zonas donde los fenómenos telúricos como los sismos y la actividad
volcánica son muy intensa, coincide con el área de choque de las placas tectónicas.

LAS FALLAS
Son producidas por las fuerzas de tensión que actúan sobre las rocas de la corteza terrestre y las
fracturan, porque las rocas que han experimentado la tensión, son muy duras.
Una falla resulta ser una ruptura de la corteza terrestre en dos o más bloques que se dislocan, se
deslizan o se elevan horizontalmente: se presentan como desniveles o dislocaciones del terreno.
Existen diversos tipos de fallas como:

➢ Falla vertical, se origina cuando hay deslizamiento de arriba hacia abajo de los estratos de la
corteza terrestre, o viceversa. (forma un escalón), gradería (varios escalones).
➢ Falla inclinada y horizontal, cuando el deslizamiento es horizontal.
➢ Falla mixta, cuando el deslizamiento es en ambos sentidos, verticales y horizontales.

pg. 5
Liceo Luis Dobles Segreda
Profe: Gabriel Alfaro Chaves

DINÁMICA TERRESTRE Y LA DIMENSIÓN ESPACIAL DE LA ACTIVIDAD SÍSMICA EN EL PLANETA.

Placas Tectónicas
La importancia de esta teoría radica en que permite explicar de forma satisfactoria muchos fenómenos
de nuestro mundo que con anterioridad constituían una incógnita. Así, por ejemplo, gracias a la tectónica
de placas resulta aceptable que en otras eras geológicas todos los continentes estuvieran unidos
formando una masa única, que después se dividió y originó la distribución de las tierras emergidas que
existe en la actualidad.
Asimismo, la tectónica de placas explica de manera satisfactoria la concentración de las principales
cordilleras en determinadas zonas de nuestro planeta, además de ofrecer una hipótesis creíble sobre
cómo se formaron. Del mismo modo, la distribución de los terremotos y los volcanes en determinadas
áreas de la superficie terrestre encuentra explicación en el marco de la tectónica de placas.

La litosfera está dividida en placas grandes y en placas menores o micro placas.

Las principales placas: La placas secundarias: Otras Placas: Micro placas:
Placa Sudamericana Placa de Cocos Placa de Rivera Placa de Birmania
Placa Norteamericana Placa de Nazca Placa de Farallón Placa Yangtze
Placa Euroasiática Placa Filipina Placa de Ojotsk Placa de Timor
Placa Indo australiana Placa Arábiga Placa Amurria Placa Cabeza de Pájaro
Placa Africana Placa Escocesa Placa del Explorador Placa de Panamá
Placa Antártica Placa Juan de Fuca Placa de Gorda
Placa Pacífica Placa del Caribe Placa de Kula
Placa Somalí
Placa de Sunda

¿Por qué se mueven las placas?

Este movimiento se produce porque el interior del planeta está caliente. El calor de la Tierra crea una lenta
y continua circulación de los materiales en el manto. Son las corrientes de convección. El magma más
caliente y menos denso asciende por las dorsales y se solidifica dando lugar a la litosfera oceánica.
Continúa por debajo de las placas alejándose de la dorsal y, después de enfriarse y hacerse más denso,
desciende, reintegrándose de nuevo al manto en las zonas de subducción. En su descenso, el magma
arrastra la placa oceánica, que se hunde y destruye lentamente.

pg. 6
Liceo Luis Dobles Segreda
Profe: Gabriel Alfaro Chaves

A lo largo de la historia, los científicos han propuesto diversos modelos para explicar el movimiento de la
Tierra. Todas las teorías tienen un punto en común: el calor interno del planeta. Actualmente se sabe que
la tierra se mueve por dos motivos:
Las corrientes de convección del manto:

Las corrientes de convección se producen por diferencias de temperatura y densidad, de manera que los
materiales más calientes pesan menos y ascienden y los materiales más fríos, son más densos y pesados y
descienden.

Estas han sido un mecanismo motor que ha explicado de manera adecuada el movimiento pasivo de las
placas litosféricas.

Los materiales del manto al ser plásticos pueden fluir, desplazarse, deformarse y estirarse sin romperse
debido a las altas temperaturas a las que se encuentran por su contacto con el núcleo, sobre todo en el
manto inferior.

En los bordes constructivos (dorsales) se produce un ascenso de materiales calientes, puesto que estos son
poco densos. Cuando estos materiales llegan a las zonas más superficiales de la litosfera se enfrían y se
vuelven más densos, hundiéndose en los bordes destructivos. Las rocas que se hunden finalmente alcanzan
las elevadas temperaturas del manto inferior, se calienta y comienza a ascender otra vez. De esta forma se
producen las corrientes de convección.

Estos movimientos hacen que la litosfera se fragmente produciéndose las placas litosféricas. Éstas se
desplazan sobre el manto superior no rígido separándose en unos bordes (divergentes) y chocando en otros
(convergentes). Los movimientos de las placas producen diversos fenómenos geológicos: dorsales,
cadenas montañosas, fosas, Rift, arcos de islas, etc.
El hundimiento de placas provocado por la fuerza de la gravedad

Actualmente se piensa que la gravedad es la principal fuerza que ocasiona el movimiento de las placas
tectónicas. En las zonas de subducción el hundimiento activo de la litosfera oceánica en el manto produce
un tirón que arrastra consigo al resto de la placa. De esta forma el magma que sale por las dorsales apenas
influye en el movimiento, lo que descarta hipótesis anteriores.

Las corrientes de convección del manto:

Las corrientes de convección se producen por diferencias de temperatura y densidad, de manera que los
materiales más calientes pesan menos y ascienden y los materiales más fríos, son más densos y pesados y
descienden. Estas han sido un mecanismo motor que ha explicado de manera adecuada el movimiento
pasivo de las placas litosféricas. Los materiales del manto al ser plásticos pueden fluir, desplazarse,
deformarse y estirarse sin romperse debido a las altas temperaturas a las que se encuentran por su contacto
con el núcleo, sobre todo en el manto inferior.

En los bordes constructivos (dorsales) se produce un ascenso de materiales calientes, puesto que estos son
poco densos. Cuando estos materiales llegan a las zonas más superficiales de la litosfera se enfrían y se

pg. 7
Liceo Luis Dobles Segreda
Profe: Gabriel Alfaro Chaves

vuelven más densos, hundiéndose en los bordes destructivos. Las rocas que se hunden finalmente alcanzan
las elevadas temperaturas del manto inferior, se calienta y comienza a ascender otra vez. De esta forma se
producen las corrientes de convección.

Estos movimientos hacen que la litosfera se fragmente produciéndose las placas litosféricas. Éstas se
desplazan sobre el manto superior no rígido separándose en unos bordes (divergentes) y chocando en otros
(convergentes). Los movimientos de las placas producen diversos fenómenos geológicos: dorsales,
cadenas montañosas, fosas, Rift, arcos de islas, etc.
El hundimiento de placas provocado por la fuerza de la gravedad

Actualmente se piensa que la gravedad es la principal fuerza que ocasiona el movimiento de las placas
tectónicas. En las zonas de subducción el hundimiento activo de la litosfera oceánica en el manto produce
un tirón que arrastra consigo al resto de la placa. De esta forma el magma que sale por las dorsales apenas
influye en el movimiento, lo que descarta hipótesis anteriores.

CONSECUENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS

Algunas de las consecuencias de la tectónica de placas, explicadas de forma muy breve, son:
➢ Sismos: Se producen cuando dos placas tectónicas chocan entre sí. En los continentes se
denominan terremotos y en los fondos oceánicos maremotos, que pueden dar lugar a tsunamis.
➢ Volcanes: En dorsales oceánicas, zonas de subducción y puntos calientes, el magma se escapa y
forma volcanes.
➢ Formación de montañas: El empuje de la placa aplasta los sedimentos acumulados en las zonas
de subducción, los pliega y luego los levanta, formando cordilleras.
➢ Expansión de los océanos: La litosfera oceánica se crea continuamente a ambos lados de las
dorsales
➢ Yacimientos minerales y petrolíferos: La tectónica de placas permite predecir la localización de
yacimientos de petróleo, gas natural y otros minerales.
¿Qué tipos de bordes de placas tectónicas existen?
Cuando dos placas colisionan o se separan se originan tres tipos de bordes:
• En los límites convergentes o destructivos, por esfuerzos compresivos, una placa (la más densa) se
subduce debajo de otra, como es el caso de Centroamérica donde la placa de Cocos se subduce debajo
de la placa de Caribe, o bien No hay subducción y los esfuerzos compresivos originan cordilleras
montañosas muy altas como los Himalaya.
• En los límites divergentes o constructivos, los esfuerzos tensionales (Las direcciones de deriva de
las placas son opuestas entre sí) separan las placas, dando paso al ascenso de material desde el manto;
un ejemplo de este tipo de límite se puede observar en la isla de Islandia.
• Los límites de falla transformante o pasivos, donde dos placas se desplazan lateralmente una
respecto a la otra, no se forma ni destruye litosfera.
Un ejemplo claro de este caso es la famosa falla San Andrés, límite entre la placa de Pacifico y la placa
Norteamérica o bien en la figura el límite entre las placa Antártica y la placa Australiano-India.

pg. 8
Liceo Luis Dobles Segreda
Profe: Gabriel Alfaro Chaves

Tipos de Movimientos de las Placas Tectónicas

Los movimientos de las placas tectónicas a su vez determinan el Tipo de Placas Tectónicas.
➢ Movimiento Divergente: Es cuando dos placas se separan y producen lo que se llama una falla
(agujero en la tierra) o una cadena montañosa submarina.

➢ Movimiento Convergente: Es cuando dos placas se juntan, la placa más delgada se hunde sobre
la más gruesa. Esto produce las cadenas montañosas

➢ Movimiento deslizante o Transformantes: Las dos placas se deslizan o resbalan en direcciones

contrarias. También provocan fallas.

Placas Oceánicas: La corteza oceánica es la parte de la corteza terrestre que forma los océanos.
Corresponde al 0,099% de la masa de la Tierra, está situada en una profundidad de entre 0Km y 9 km. La
corteza oceánica tiene un montón de sílice y hierro y puede ser referido como SIMATIC.

pg. 9
Liceo Luis Dobles Segreda
Profe: Gabriel Alfaro Chaves

La corteza oceánica (la fina corteza bajo los océanos) es más delgada, más densa y más activa que la
corteza continental. Se llaman Placas Oceánicas
aquellas placas tectónicas que se encuentran en la
corteza oceánica. En general, cuando una placa
oceánica y una placa continental chocan, la placa
oceánica será forzada bajo (subducción) de la otra.
Actividades Sísmicas de la Corteza Terrestre:
La corteza terrestre y oceánica, está siendo
sometida constantemente a grandes esfuerzos
internos en sus estructuras, una de ellas es
la acumulación y liberación de energías, producto
del re-acomodamiento de placas y bloques Onda sísmica. Las ondas
corticales (en muchos caso sísmicas son un tipo
producen fallas geológicas en las cortezas, o sea de onda elástica fuerte en
fracturas), cuando se liberan las energía acumulada la propagación de
lo hacen en forma de ondas; las que son de diversas perturbaciones temporales
dimensiones geográficas e intensidades, del campo de tensiones
denominadas ondas sísmicas. que generan pequeños
Al ocurrir un terremoto, las ondas sísmicas se propagan en movimientos en las placas todas
direcciones partiendo desde el hipocentro. Sin embargo, no tectónicas. todos
los tipos de ondas son iguales ya que existen diferencias
importantes entre ellas. Las ondas sísmicas se clasifican en dos grandes grupos de acuerdo a la forma de
propagación en la tierra: ondas de cuerpo y ondas superficiales.

A. Ondas de cuerpo. Se llaman así porque estas tienden a viajar a través del interior del planeta
(adentrándose incluso a grandes profundidades). Las ondas superficiales, por el contrario, viajan a
lo largo de la superficie de la Tierra y no tienden a adentrarse a capas profundas. Mientras que las
ondas de cuerpo siempre aparecen en los sismogramas, las ondas superficiales solo aparecen en
aquellos registros de terremotos cuyo hipocentro no haya sido muy profundo.
Las ondas de cuerpo se subdividen a su vez en dos tipos:
➢ Ondas P u ondas primarias.
➢ Ondas S u ondas secundarias
Las ondas P se llaman así por ser las que primero se registran en un sismograma (son las más
veloces), las ondas S por ser las segundas en velocidad. Las ondas P comprimen y dilatan el medio
conforme se propagan mientras que las ondas S lo cortan o cizallan.
B. Ondas superficiales,
También se subdividen en dos tipos:
➢ Ondas Rayleigh.
➢ Ondas Love
Las ondas Rayleigh tienen un movimiento elíptico retrógrado, mientras que las ondas Love tienen
un movimiento similar al de una serpiente.

pg. 10
Liceo Luis Dobles Segreda
Profe: Gabriel Alfaro Chaves

Características de los tipos de ondas sísmicas

Origen de los
Terremotos
Los terremotos
tienen su origen a
cierta
profundidad en
un punto
denominado
hipocentro. A
partir de allí, las
ondas sísmicas se
propagan en todas
direcciones. El
punto proyectado
en la superficie,
directamente
sobre el
hipocentro, se
denomina
epicentro.

Terremotos:
Un terremoto es una sacudida del terreno que se produce debido al choque de las placas tectónicas.
Ocurren normalmente en las bordes de las placas. Pueden destruir ciudades enteras.

Hay centros que están constantemente vigilando las actividades sísmicas para informar y evitar la
destrucción, en el caso de nuestro país podemos mencionar:
- El Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (OVSICORI), en la Universidad
Nacional.
- La Red Sismológica Nacional, (RSN: UCR-ICE) en Escuela de Geología de la Facultad de
Ciencias de la Universidad de Costa Rica.

- Laboratorio de Ingeniería Sísmica (LIS), en Instituto de Investigaciones en Ingeniería de la

Facultad de Ingeniería, de la Universidad de Costa Rica.
Las dos primeras instituciones se dedican al monitoreo de sismos mediante el uso de instrumentos
altamente sensibles llamados sismógrafos, que miden velocidad o desplazamiento del suelo cuando ocurre
un sismo. El LIS por su parte, lleva a cabo labores de monitoreo con una red de acelerógrafos que son
aparatos que miden la aceleración del suelo en el tiempo.
Los acelerógrafos se encuentran instalados en centros de población (bibliotecas, bomberos,
municipalidades, escuelas, colegios, hospitales, etc.), para monitorear el impacto de los sismos
precisamente en esos sitios y los centros de atención de emergencias

pg. 11
Liceo Luis Dobles Segreda
Profe: Gabriel Alfaro Chaves

Tsunamis o Maremotos:
La palabra tsunami es japonesa y significa “ola de
bahía”. Los tsunamis son olas gigantescas que se
pueden producir debido a:
• Terremotos (como el generado por el sismo
de Sumatra, el 26 de diciembre del 2004).
• Erupciones volcánicas (como el generado por
la erupción del volcán Krakatoa en 1883 en
Indonesia)
• Derrumbes grandes bajo el océano
• Impactos de meteoritos
Los tsunamis generados por terremotos son los
más comunes, sin embargo, no todos los
terremotos generan tsunamis. Para que esto
suceda se deben cumplir las siguientes condiciones:
• El epicentro debe ubicarse en el océano.
• La falla sísmica debe romper la superficie del fondo oceánico.
• Debe haber desplazamientos de grandes volúmenes de agua producto del movimiento de la falla.

Solo los tipos de fallamiento inverso o normal pueden garantizar que en el fondo oceánico se produzcan
desplazamientos verticales de tierra que tienden a empujar la columna de agua que se encuentra sobre
ellos.
El tipo de fallamiento longitudinal difícilmente logrará; que eso suceda, a no ser que, debido al terremoto,
se produzca un derrumbe submarino y este genere un tsunami.
Fallamiento normal: la generación de un tsunami producto de un fallamiento normal se muestra en la
figura siguiente.

pg. 12
Liceo Luis Dobles Segreda
Profe: Gabriel Alfaro Chaves

Existe una falla en el fondo oceánico que

es capaz de romper la superficie.
Cuando se genera un terremoto, uno de
los bloques cae y el agua tiende a llenar
ese vacío. En la costa, el nivel del agua
tiende a disminuir.
La inestabilidad producida en el fondo
marino y la acumulación súbita de agua
hace que se genere una ola de gran
tamaño.
Al acercarse a la orilla, el tamaño de la
ola se incrementa llegando a alcanzar
Fallamiento inverso: La generación de un tsunami producto decenas de metros de altura.
de un fallamiento inverso se muestra en la siguiente figura. La destrucción que producen los
tsunamis
Al igual que el puede ser de parcial
caso anterior, a total.
existe una falla
en el fondo oceánico que es capaz de
romper la superficie.
Cuando se genera un terremoto, en una falla
inversa, uno de los bloques es empujado
hacia arriba de la forma en que se muestra.
Esto empuja la columna de agua hacia
arriba.
La inestabilidad producida en el fondo
marino hace que la columna de agua se
propague hacia la playa y que al llegar a
En resumen un maremoto es: un terremoto que se zonas menos profundas aumente su tamaño.
produce en los bordes de las placas que están debajo del La llegada de la primera ola no significa que
mar. Cuando las placas chocan producen unas ondas que el peligro haya pasado, pues por lo general
forman grandes olas. El maremoto en el océano Índico vendrán otras de mayor o menor tamaño.
en 2004 es un buen ejemplo de cuanta destrucción los
maremotos pueden causar: más que 200 mil personas se murieron y muchas ciudades fueron destruidas.
Prevención
Con el uso de la tecnología pueden detectarse los cambios en el olaje que eventualmente pueden afectar
las regiones costeras. Empleando satélites que se conectan con boyas ancladas en alta mar, pueden medirse
las alturas de las olas, su velocidad y el volumen de agua que movilizan. En instantes podría procesarse y
difundirse la información necesaria como para predecir trayectorias y magnitud de riesgo.
Desafortunadamente la tecnología cuesta y no todo los países bajo riesgo pueden o quieren invertir en
sistemas de este tipo. Lo ideal sería que se tratara de un esfuerzo mundial conjunto; pero, como se sabe,
este tipo de colaboraciones difícilmente se materializan. A pesar de ello, hay cosas que la gente puede
hacer a manera de prevención, cuando se encuentra cerca del mar.
Si hay un temblor de tierra de gran intensidad o duración, se debe estar consciente de que hay posibilidad
de que le siga un tsunami.

pg. 13
Liceo Luis Dobles Segreda
Profe: Gabriel Alfaro Chaves

Cuando el mar retrocede anormalmente, tanto como para dejar ver el fondo marino, lo más probable es
que en el mar se estén formando olas altas. Hay que retirarse de las playas y buscar sitios más seguros.
Luego de un sismo, independientemente de su magnitud, hay que escuchar las noticias que proporcionen
la televisión o la radio. La información puede ser de lo más útil como para saber si se está o no en riego.
Recomendaciones
✓ Si usted reside en una comunidad costera del Pacífico, debe conocer el Plan de Emergencia que prevé
el sistema de alerta, en aspectos de evacuación hacia las zonas altas; debe contar con provisiones
básicas de alimentos, medicinas y demás.
✓ Aléjese de las áreas de peligro como playas y lugares bajos hasta que tenga información de que el
peligro ha pasado; no sea irresponsablemente curioso.
✓ Nunca vaya a observar el tsunami.
✓ Coopere con las autoridades locales y organismos de emergencia.
✓ Evite el pánico y escuche con atención las informaciones que trasmiten los medios de comunicación.
✓ Siembre árboles a lo largo de la costa para romper el muro de agua; y, sobre todo, no construya su
vivienda cerca de la costa en regiones sujetas a tsunamis.

pg. 14