ANALISIS DE METALES PRECIOSOS

En la industria minera, la calidad y pureza de los metales preciosos, como el oro y la

plata, son de suma importancia. La determinación de la concentración y la pureza de los
metales preciosos es crucial para garantizar la calidad y el valor de los productos finales.
En este sentido, existen varios métodos de análisis de metales preciosos disponibles,
cada uno con sus propias ventajas y desventajas.

1. Prueba de rayado y ácido: El primer método es la prueba de rayado y ácido,

en la que se usa una piedra táctil para rayar la pieza de joyería o metal, y luego se
vierten diferentes tipos de ácidos para determinar los quilates. Este método se usa
con frecuencia, pero no es muy preciso. No solo eso, está utilizando ácidos
peligrosos que pueden quemarle los dedos. En esta infografía, describimos ocho
razones por las que no se debe usar ácido para probar joyas.

2. Comprobadores electrónicos de oro. Estos comprobadores utilizan el principio

de la conductividad eléctrica para determinar la concentración de oro, pero tienen
poca precisión.

3. Análisis de laboratorio. Existen métodos de laboratorio con máquinas más

grandes y costosas, pero debe. Los analizadores de sobremesa más grandes
proporcionan un rendimiento sin precedentes en términos de potencia del tubo de
rayos X, colimación del haz, precisión y posicionamiento de la muestra. Sin
embargo, estos analizadores no son portátiles y, en general, requieren un mayor
nivel de habilidades operativas que los analizadores XRF portátiles.

4. Ensayo al fuego: El ensayo al fuego, a veces conocido como copelación, se

considera el método más preciso. Brittanica define la copelación como la
“separación del oro o plata de las impurezas fundiendo el metal impuro en una
copela (un plato plano y poroso hecho de un material refractario o resistente a las
altas temperaturas) y dirigiendo después una ráfaga de aire caliente sobre él en un
horno especial”. El problema de este método, sin embargo, es que es un método
destructivo porque hay que fundir la pieza para determinar la concentración de oro.

5. Análisis XRF portátil. Y por último, pero no menos importante, está la

fluorescencia de rayos X portátil, en la que se pueden medir con precisión hasta
22 elementos en una sola lectura. XRF es una técnica de ensayo no
destructiva que puede analizar una muestra de metal en segundos con poca o
ninguna necesidad de preparar la muestra. Los analizadores XRF
portátiles ofrecen un análisis elemental rápido y preciso y cantidades de quilates
en segundos. De hecho, los avances en la tecnología XRF portátil se han
ampliado hasta el punto de que los analizadores actuales son capaces de
distinguir grados de aleación que son casi idénticos en composición entre sí. Y, a
diferencia del método de ensayo al fuego, las pruebas no son destructivas para
la pieza, otra ventaja para la industria joyera.
Con tantas opciones, puede resultar un poco confuso saber qué método es el
mejor para su aplicación, por lo que hemos enumerado a continuación
algunas de las características de cada método para que pueda hacer una
rápida comparación.