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Historia
El paracetamol fue descubierto en el año 1893, pero de una forma totalmente
accidental. Adolf Kussmaul, profesor del departamento de medicina interna de la
Universidad de Estrasburgo, estaba investigando algunos posibles remedios para
resolver el problema de las lombrices intestinales.
Sus dos ayudantes, Arnold Cahn y Paul Hepp, estaban emocionados de poder
participar en esta investigación. Sin embargo, cuando el profesor les pidió que
trataran a los pacientes con naftaleno (paracetamol), el efecto fue desolador. No
tuvo ninguna repercusión en las lombrices. No obstante, detectaron algo y es que a
los pacientes les había bajado la fiebre, algo que nunca había sucedido. ¡Habían
descubierto el paracetamol!
Sin embargo, la acetanilida era un componente muy tóxico, por lo que se creó un
análogo, la fenacetina. De hecho, en la época se conocía al paracetamol de hoy día
como fenaspirina, una mezcla de aspirina con fenacetina. Durante 90 años se usó,
hasta que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) decidió prohibir su
venta.
La razón por la que se prohibió la fenacetina tuvo que ver con la relación que tenía
con la metahemoglobinemia, así como las posibilidades de que su consumo pudiese
resultar cancerígeno. Pero esto no se detuvo aquí. El paracetamol necesitaría unos
años más para resurgir, pero terminó haciéndolo.
Hoy en día el paracetamol es un medicamento muy utilizado para diferentes
enfermedades y es muy fácil conseguirlo en cualquier farmacia.