1

1
Nota al lector:
El siguiente libro comenzó siendo (y de hecho continúa
siéndolo) una serie de notas de clase, que a medida que se fue-
ron sumando, tomaron estructura de libro, sin embargo, no
presenta la estructura clásica de los libros de texto, no sólo
por el hecho de ser digital, sino por la forma en que está es-
crito y pensado, la idea es que sea mucho más relajado y des-
estrucutrado que un “clásico” libro de texto, pero sin perder
(e incluso en muchos casos ganando) rigor en la explicación y
profundidad en el desarrollo de los temas.
Esta es la primera versión que iré mejorándola y em-
prolijándola con las sugerencias y recomendaciones que me
hagan. Pueden escribirme haciendo click aquí.

Espero les sea útil y (ccn mucho optimismo) que lo dis-

fruten.

Un afectuoso saludo,

Carlos A. Bermani

2
 Contenido
1: Introducción. 9
1.1- Conceptos Fundamentales: 9
1.2- Bien Económico. 10
1.3- Variables Económicas 12
1.3.1- Variables Endógenas Y Exógenas 12
1.3.2- Variables Flujo Y Stock 12
1.3.3- Variables Nominales Y Reales. 13
1.3.4- Modelos, Teorías Y Supuestos 13
1.4- Ciencias Auxiliares De La Economía 14
1.5- Circuito Económico 14
1.5.1- Los Factores De La Producción Y Su Retribución. 14
1.5.1.1- La Tierra (T) 15
1.5.1.2.- El Trabajo (L) 15
1.5.1.3.- El Capital (K) 15
1.5.1.4.- El Empresario (E) 16
1.5.2.- El Flujo Circular De La Renta O Del Ingreso. 17
1.6.0.- Microeconomía 20
1.6.1- Utilidad 21
1.6.4.1- Axioma De Comparabilidad. 25
1.6.4.2.- Axioma De Reflexividad: 25
1.7.- Curvas De Indiferencia. 25
1.7.1- Propiedades De Las Curvas De Indiferencia 26
1.8- Relación Entre La Utilidad Marginal
Y La Relación Marginal De Sustitución. 29
1.9- Mapa De Curvas De Indiferencia: 30

2- La Restricción Presupuestaria 31
2.1-Rotación Y Desplazamiento De La Restricción Presupuestaria.
33
3
3
 3.- El Equilibrio Del Consumidor 39

4.- El Efecto Renta Sustitución 44

4.1- Clasificación De Los Bienes Según El Signo Del
Efecto Renta Y El Efecto Total. 47
4.2- Efecto Sustitución De Hicks
Y Efecto Sustitución De Slutsky 50

5.- Función Renta-Consumo Y Curva De Engel 53

6.- Función Precio-Consumo E

Inferencia De La Función De Demanda 56

7.- La Demanda 60
7.1- Teoría Intermedia De La Demanda 60
7.1.1-Variación Del Precio De Dicho Bien 62
7.1.2- Variación De La Renta De Los Consumidores 62
7.1.3.- Variación En El Precio De Los Bienes Sustitutos. 64
7.1.4.- Variación En El Precio De Los
Bienes Complementarios. 65
7.1.5.- Variación En Los Gustos Del Consumidor. 66
7.2.- La Función Inversa De Demanda 67
7.3- La Demanda Del Mercado 68
7.4- Ejercicios Propuestos 73

8- Elasticidad 82
8.1- Elasticidad Precio De La Demanda 82
8.1.1.-Clasificación De La Elasticidad
Precio De La Demanda 83
8.1.2-Resumen 85

4
8.1.3.- Elasticidad Arco 90
8.1.4.- Relación Entre La Elasticidad
Precio De La Demanda Y El Gasto Total
Para El Caso Particular
De Una Función De Demanda Lineal. 91
8.2- Elasticidad Cruzada De La Demanda 98
8.2.1- Clasificación De La Elasticidad
Cruzada De La Demanda. 99
8.3.- Elasticidad Renta De La Demanda 99
8.4- Ejercicios Propuestos 100

9.- Producción 107

9.1- La Función De Producción En El Corto Plazo 107

10.- Costos 131

10.1.- El Costo Social De Producción 131
10.2- Costos Explícitos E Implícitos 131
10.3- Los Costos A Corto Plazo:
Costos Fijos Y Costos Variables. 131
10.4.- El Costo Medio Y El Costo Marginal 134
10.5.- Los Costos A Largo Plazo 137
10.5.1- Los Costos Medios A Largo Plazo. 138
10.5.2- El Costo Marginal A Largo Plazo. 139
10.6.- Rendimientos A Escala
Crecientes, Constantes Y Decrecientes. 140

11.- Mercados 142

11.1.- La Empresa Perfectamente Competitiva 143
11.1.1.- Maximización Del Beneficio De La
Empresa Perfectamente Competitiva En El Corto Plazo 145
5
5
 12.- Oferta 151
12.1.- La Oferta De La “Empresa”
Perfectamente Competitiva En El Corto
Plazo Y En El Largo Plazo 151
12.2- Teoría Intermedia De La Oferta 153
12.2.1- Variación Del Precio Del Mismo Bien. 153
12.2.2- Variación Del Precio Del Factor De Producción 154
12.2.3.- Variación Del Nivel De Precios Esperado (Pe) 155
12.2.4.- Variación De La Tecnología (T) 156
12.2.5.- Variación Del Precio De Bienes Sustituos (Ps) 157
12.2.6.- Variables Aleatorias (Va) 158

13.- Oferta Y Demanda 159

13.1.- Precios Máximos Y Mínimos 161
13.2.- Excedente Del Consumidor Y Del Productor. 163

14.- El Monopolio 165

16.1- Formas De Aparición De Un Monopolio. 167

16.2- ¿Dónde Debe Producir El Monopolista? 167
16.3.- La Curva De Oferta Del Monopolio 168
16.4.- El Monopolio En El Largo Plazo 169
16.5.- Comparación Gráfica Entre El Monopolio Y La Competencia
Perfecta. 171
16.6.- Discriminación De Precios 172
16.6.1.- Discriminación De Precios De Primer Grado 173
16.6.2- Discriminación De Precios De Segundo Grado. 174
16.6.3.- Discriminación De Precios De Tercer Grado 174
16.6.4.- Discriminación De Precios Intertemporal 174

6
7
7
8
 Capítulo 1: INTRODUCCIÓN.
1.1- CONCEPTOS FUNDAMENTALES:
Es preciso destacar que existen diversas definiciones de Economía, desde la de
George Bernard Shaw, “la economía es el arte de sacarle el mayor provecho a la vida”,
la cual es una definición muy general y por ende buscaremos alguna otra definición
que sea un tanto más acotado.
En la mayoría de los libros de texto de introducción a la Economía, se define a la
Economía como la ciencia social que se encarga de distribuir los recursos que
siempre son escasos, para satisfacer las necesidades que son ilimitadas.
Sin embargo, esta definición, suele dejar fuera elementos fundamentales de
la Economía, como el problema de la distribución, la pobreza, la marginalidad, y
fundamentalmente, el desarrollo sostenido, no sólo de los individuos, sino también del
planeta.
Hoy su significado objetivo, según Federico Engels1, es “la ciencia que estudia
las leyes que rigen la producción, distribución y consumo de los bienes que
satisfacen necesidades humanas”, que son el qué producir, cómo producir y
para quién producir.
En su significado subjetivo según Lionel Robbins2 es “la ciencia que estudia
como satisfacer necesidades múltiples con recursos escasos que tienen usos
alternativos”.
En este libro, retomaremos una antigua definición de Economía, y la adaptaremos
al contexto actual en el cual nos desarrollamos. La misma se remonta al siglo IV antes
de Cristo, en la antigua Grecia3. En ésta, se interpretaba a la Economía como “el
arte de administrar la casa”.
Nosotros ampliamos la acepción del vocablo “casa” tomándolo no como hogar propio,
sino a la referencia como “planeta”, de esta manera, introducimos la valoración
por el desarrollo sostenible, ya que no nos referimos únicamente a administrar los
recursos que el planeta nos provee, sino a que éste pueda seguir proveyéndolos, y las
generaciones futuras disfrutando los mismos.
Más complicado resulta definir medio ambiente siendo el hombre mismo parte de

1 Engels, F. “Del socialismo utópico al socialismo científico” Ing.1892

2 Robbins, L. “Ensayo sobre la naturaleza y la significación de la ciencia” 1932
3 Silvestre Méndez, J: “Fundamentos de Economía”. 9
9
 ese ambiente o naturaleza que lo rodea y sustenta y con el que interactúa4.
En procura de su sustento el ser humano modifica el ambiente confiando en su
capacidad de auto regeneración, pero a veces lo daña de forma temporal o permanente
o bien genera efectos indeseados aunque lógicos como lo son los residuos o desechos.
El ser humano determina qué producir modificando el estado natural de los insumos
y lo hace con el propósito de satisfacer necesidades reales o imaginarias.
También decide cómo producir y la elección de determinadas artes o técnicas
dependerán de su nivel de desarrollo y de renta.
El para quién no necesariamente tiene que ver con el concepto de equidad ya que es
el sistema de precios el mecanismo de asignación de los bienes y servicios.
El punto de vista subjetivo que nos recuerda que los medios son escasos y la demanda
ilimitada se vincula mejor con el concepto de medio ambiente.
medio ambiente es toda la naturaleza que nos rodea y sustenta con cierta
capacidad de auto regenerarse pero con bienes que pueden ser insuficientes
o bien agotarse.
Volvemos así al uso que del vocablo economía hacían los griegos como del “arte
de administrar la casa” pero actualizado y globalizado este concepto habla de la
administración de la casa grande, del planeta Tierra.

1.2- BIEN ECONÓMICO.

Bien: es todo aquello que satisface de manera directa o indirecta las

necesidades reales o imaginarias de los seres humanos.

Podemos distinguir distintos tipos de bienes según su carácter, naturaleza o función:

4 Valls, M.F. “Manual de Derecho Ambiental” Librarius. Argentina

10
 Como ejemplo típico de bienes libres solía darse el aire que cumplía perfectamente
con las características citadas.
En la situación actual en la que nuestro planeta se encuentra deberíamos comenzar
a tener en cuenta que el aire puro es un bien cada vez más escaso, y probablemente
muchos de nosotros en algún momento de nuestras vidas lleguemos a pagar por aire
para respirar, por lo que ya no será un bien libre.
11
11
Los bienes económicos se caracterizan por ser escasos, útiles y contener actividad
humana. Es importante tener en cuenta que estas tres características son elementales
a la hora de formar el precio de cada bien. Cuanto más escaso, más útil, y mayor
actividad humana contenga, más alto será su valor monetario.
Los bienes de capital o bienes de inversión, son aquellos que no satisfacen una
necesidad humana, sino que se utilizan en el proceso productivo.
Por contraposición los bienes de consumo son aquellos que las personas consumen
para satisfacer necesidades humanas reales o imaginarias.
Estos bienes pueden subclasificarse como de larga y de corta duración en relación al
período en el que pueden utilizarse.
Hay bienes que se utilizan para producir otros bienes, a los que llamaremos bienes
intermedios.
Existen bienes que son consumidos por el público en general y no se transforman
para generar otro bien y se llaman bienes finales.

1.3- VARIABLES ECONÓMICAS

Para el estudio de la economía como ciencia se utilizan diferentes variables, entre
las que destacaremos:

1.3.1- VARIABLES ENDÓGENAS Y EXÓGENAS

Las variables endógenas son aquellas que quedan determinadas por el sistema
de relaciones funcionales entre las variables que intervienen en el modelo.
Las variables exógenas son aquellas que vienen dadas, son datos de las relaciones
funcionales que se utilizan en el modelo.
Cuando desarrollemos los temas de oferta y demanda volveremos sobre estos
conceptos y terminaremos de aclarar los mismos.

1.3.2- VARIABLES FLUJO Y STOCK

Las variables flujo son aquellas que sólo tienen sentido si hacen referencia a un
período de tiempo. Por ejemplo, no tiene sentido decir que uno gana $20.000 pesos,
ya que esto puede ser en una vida, en un año, un mes o una semana, ese dato sólo

12
adquiere relevancia cuando se lo contextualiza en un período de tiempo acotado.
Las variables stock son las que se refieren a un momento en el tiempo, pero la
referencia al tiempo sólo es necesaria como datos histórico.
Ejemplos de este tipo de variables pueden ser la población o las reservas del banco
central.
Hay variables que no son ni flujo ni stock como lo es la variable precio.

1.3.3- VARIABLES NOMINALES Y REALES.

Es muy importante en economía distinguir entre variables reales y nominales
porque la eficacia de las políticas económicas debe medirse en estas dos magnitudes.
Con el término de variable nominal se identifican las unidades monetarias corrientes
y con el término variable real se identifican las unidades monetarias constantes.
Al medirse las variables en unidades monetarias corrientes las medimos en unidades
del año en que se aplican.
En cambio las variables monetarias constantes, ajustan las variables nominales
para tener en cuenta las variaciones del nivel general de precios en el tiempo.
Como ejemplo: Si en el año 2008 el salario nominal de Fernando es de $2.500
mensuales. Y se sabe que el nivel general de precios es de $1.000 mensuales, entonces
el salario real será de 2,5 canastas básicas.
Al año siguiente si el salario nominal permaneciera constante pero el nivel general
de precios fuera de $1.250 mensuales, el salario real habrá disminuido a 2 canastas
básicas.
Claramente, las variables reales se ven influenciadas por las modificaciones en el
nivel de precios.

1.3.4- MODELOS, TEORÍAS Y SUPUESTOS

La economía pretende explicar el funcionamiento económico de las distintas
sociedades. Para ello es necesario contar con teorías que expliquen el funcionamiento
de los distintos fenómenos económicos.
Una teoría es un conjunto de supuestos o de enunciados que pueden ser verdaderos
o falsos, a partir de los cuales se pueden deducir leyes o conclusiones.
Debido a que un mismo fenómeno económico es afectado por numerosas variables
(muchas veces con resultados contrapuestos) es imposible analizarlo en este conjunto.
Es por esta razón que en economía, generalmente se trabaja con modelos.
Un modelo es una simplificación y abstracción de la realidad. 13
13
 Todo modelo se basa en supuestos, los supuestos son algo así como las reglas de
juego. Una vez establecidos los supuestos, mediante sus argumentos se obtienen
conclusiones que buscan explicar una determinada proposición.

1.4- Ciencias Auxiliares de la Economía

Generalmente, se dice que la economía tiene una serie de ciencias auxiliares entre
las que se destacan: la Historia, la Sociología, la Antropología, las Matemáticas y
Estadísticas, las Cciencias de la Comunicación y muchas otras más.
Sin embargo, en este libro (y en esta nueva visión de la economía que intentamos
transmitir), entendemos que las ciencias nombradas anteriormente no son “auxiliares”
a la economía, sino que son parte de la misma.
Consideramos que existe una insuficiencia de los conocimientos técnico-económicos
para resolver cuestiones relacionadas con los valores y la ética. Por esta razón, es
evidente la necesidad de trabajarlas desde diferentes perspectivas.
Es indispensable establecer un análisis multidisciplinario, ya que de esta manera
se garantiza la evaluación desde diferentes ópticas y la consideración de variables que
quedarían fuera de análisis en un marco unidisciplinario.
Albert Einstein decía: “Los importantes problemas que creamos, no pueden ser
resueltos con el mismo nivel de pensamiento que teníamos cuando lo creamos”. Es por
eso que debemos expandir ese nivel, abarcando distintas disciplinas.
Originado en estos principios de razonamiento a la Economía como ciencia ya no la
consideraremos como un saber aislado sino que es parte de un todo, de un conocimiento
construido y abarcativo.
Por lo tanto para poder gestionar Política Económica o recomendaciones de política
económica, será estrictamente necesario tener conocimientos de la historia del lugar,
de la sociología y la antropología de esa cultura, de la condición ecológica en la que se
encuentra el medio ambiente y de todos los conocimientos pertinentes integrados.

1.5- Circuito Económico

1.5.1- Los Factores de la Producción y su Retribución.
Una empresa para poder producir necesita de una combinación de factores que se
denominan factores de producción o factores productivos. Los factores de producción
son los recursos que utilizan las empresas para producir un bien o un servicio; los
factores de producción son:
La Tierra (T), el Trabajo (L), el Capital (K) y el Empresario (E)5.
5 Cabe destacar que Tierra, Trabajo y Capital, corresponde a los factores de producción “clásicos”;
14
1.5.1.1- La Tierra (T)
Dentro del factor de producción Tierra se incluye todo lo que aporta la naturaleza al
proceso productivo. Entre estos se destacan:
La tierra como medio para utilizar en el campo para la producción agraria o la
tierra donde se construyen casas o caminos, los recursos naturales abióticos como los
minerales, los recursos energéticos y el agua, los recursos bióticos vegetales o animales.

1.5.1.2.- El Trabajo (L)

El factor de producción trabajo se puede definir como el tiempo y las capacidades
intelectuales que las personas dedican a las actividades productivas. Se lo considera
como el factor productivo esencial en cualquier sociedad avanzada ya que sin trabajo
no se puede producir nada.

1.5.1.3.- El Capital (K)

De acuerdo con un estudio del Banco Mundial, existen cuatro formas básicas de
capital: el natural que está constituido por la dotación de recursos naturales con que
cuenta un país (en nuestro análisis, es similar al factor de producción tierra explicado
anteriormente); el construido (también llamado físico) generado por el trabajo humano,
que incluye diversas formas de capital (infraestructura, bienes de capital, financiero,
comercial, etcétera); el capital humano, determinado por los grados de nutrición, salud
y educación de una población, y el capital social que es un concepto que desarrollaremos
en forma extensa a lo largo del libro.
Generalmente en los libros de economía se toman como noción de capital al capital
físico debido a la dificultad para medir y valuar los otros tipos de capital mencionados,
sin embargo en este libro tomaremos el concepto amplio de capital (integrado por sus
cuatro formas).
El termino capital humano, como parte del capital, sitúa al trabajador en una
posición ventajosa respecto del trabajador con poca calificación ya que es evidente que
por sus conocimientos tiene rendimientos más elevados lo que los hace atractivos para
el mercado de demanda laboral.
El capital social es uno de los pilares del desarrollo de cualquier país y se basa en la
sinergia de una comunidad que consensua y trabaja en un mismo sentido.
los “neoclásicos” le sumaron a estos el factor Empresario. 15
15
 Respecto del capital natural, cada vez está tomando más importancia en los diversos
estudios de organismos internacionales crediticios la inclusión de los EIA o estudios
de impacto ambiental que tiene por objeto la preservación, cuidado y uso racional de
los recursos naturales en los proyectos que se presentan gestionando ayuda crediticia.

1.5.1.4.- El Empresario (E)

El concepto de factor de producción empresario lo introdujeron los economistas
pertenecientes a la corriente neoclásica; entendiendo por este factor la “habilidad” del
gerente para manejar la empresa, descubrir negocios y oportunidades.
Obviamente este factor también es muy importante dentro del proceso productivo.

Según la teoría económica vigente las familias le ofrecerán a las empresas el servicio
de su trabajo, su tierra y su capital.
A cambio de sus factores de producción las familias perciben una remuneración:
el trabajo tiene como remuneración al salario (w), la tierra a la renta (r), y el capital a
los intereses (i)
El empresario es el que demanda estos factores y asume el riesgo del emprendimiento,
teniendo como remuneración el beneficio (b).
Se considera al capital físico como las mejoras tecnológicas (máquinas y herramientas)
que se aplican para aumentar la producción.
El capital físico es el resultado de invertir una determinada suma de dinero en
tecnologías para la producción, por lo tanto la remuneración que le corresponde es el
interés.

FACTORES REMUNERACIÓN
Tierra (T) Renta (r)
Trabajo (L) Salario o Sueldo (w)
Capital (K) Interes (i)
Empresario (E) Beneficio (b)

Por ejemplo: Si el propietario de un campo decide producir trigo, trabajando el solo,

percibirá a cambio de su producción de trigo un salario por trabajar, una renta por ser
el propietario del campo, un interés por el uso de los bienes de capital y un beneficio

16
adicional por haber tenido la iniciativa de producir trigo.

La retribución por su trabajo, esfuerzo físico o intelectual, será su salario.

La retribución por ser propietario de la tierra será la renta, entendiendo a esta
como la retribución que recibe el propietario de un bien inmueble cedido a otros para
su uso. Dado que en este caso no lo cede, él percibe esta renta.
Por tomar la decisión de producir trigo está asumiendo el riesgo del emprendimiento
y por lo tanto se hace acreedor a una retribución por asumir este riesgo a la que se
denominará beneficio.
Y por utilizar sus bienes de capital percibirá una retribución que son los intereses.

1.5.2.- EL FLUJO CIRCULAR DE LA RENTA O DEL

INGRESO.
En un esquema simplificado desarrollaremos la interacción entre las economías
familiares y las empresas, asumiendo una economía con sector público y sin sector
externo.
Gráfico 1.

17
17
 En el gráfico 1 se describe el flujo circular de la renta, esto representa la forma
en que se mueve el ingreso o la renta en una economía, en este caso cerrada (sin
intervención del sector externo) y con sector público.

En el gráfico 1, el lector puede observar dos corrientes:

La corriente real, donde las familias ofrecerán los factores de producción (T, L, K)
el empresario (E) asume los riesgos de la producción y a cambio de la utilización de
los factores de producción reciben los bienes o servicios finales por parte de la empresa.

La corriente financiera que refleja el intercambio monetario que surge de la

corriente real.
Las familias y el empresario reciben como ingreso el pago en dinero como retribución
por utilizar cada uno de los factores (r, w, i, b) y la empresa a su vez, recibe el dinero
por la venta de los bienes o servicios finales que produjo con los factores de producción
que les cedieron las familias.

También puede observarse la función que tiene el sector financiero (representado

únicamente por los bancos para simplificar el modelo). La función de éste es intermediar
entre el ahorro y la inversión. Es decir, toma el dinero que pueden ahorrar las familias
(S) y se lo entrega a las empresas para que puedan invertirlo (I). Más adelante
explicaremos en detalle esta actividad.

Asimismo es muy común que las familias no ahorren en los bancos sino que guarden
una parte de su ingreso, que comúnmente se denomina “dejar dinero bajo el colchón”,
técnicamente eso es “sacar dinero de circulación”, es decir, es sacar dinero de este flujo
circular para no darle ningún uso, simplemente, el hecho de acumular dinero “fuera del
sistema”, más que nada como por una situación precautoria, para tener disponibilidad
inmediata frente a cualquier eventualidad. Esta situación queda explícita en el gráfico
1, con la flecha que sale de FAMILIAS hacia la izquierda ($).

También podemos observar el ESTADO, que desde el punto de vista económico

tiene principalmente dos funciones:

18
• Regular las relaciones económicas entre las familias y las empresas
• Redistribuir el ingreso.

Para redistribuir los ingresos es que cobra impuestos a las familias y empresas
(reflejado en el gráfico 1 bajo el nombre de TAX) y con esa recaudación tributaria
que se hace, soporta todo el aparato estatal, el gasto público y otorga subsidios y
transferencias.

19
19
1.6.0.- MICROECONOMÍA
La economía se divide fundamentalmente en dos grandes ramas: Microeconomía y
Macroeconomía.

La microeconomía se encarga de estudar el comoportamiento económico de los

agentes tomados en forma individual.
Puede dividirse en tres grandes ramas que a su vez se subdividen en otros temas.
A grandes rasgos pueden ordenarse los temas a los que se refiere la microeconomía,
en la siguiente figura.

20
1.6.1- UTILIDAD
La utilidad representa la satisfacción que produce consumir algún bien o servicio
en particular, o un conjunto de ellos.
¿Cuál es la utilidad (satisfacción) que te produciría tomar un litro de agua, luego de
correr una maratón?
Al terminar una maratón, seguramente tendremos muchísima sed, y el primer litro
de agua que bebamos nos proporcionará muchísima utilidad (satisfacción), ahora,
supongamos que continuamos bebiendo un segundo y un tercer litro de agua ¿cómo
será la utilidad proporcionada por cada uno de éstos comparada con el litro inmediato
anterior que hemos bebido?

Podemos asumir con bastante seguridad que cada litro nos dará menos utilidad que
el litro inmediato anterior, ya que con cada litro que tomamos, nuestra sed disminuye,
y por ende, la necesidad que tenemos de beber agua.
En las siguientes tablas puede observarse como va evolucionando la utilidad de una
persona a medida que consume litros de agua (es importante destacar que los datos
son completamente subjetivos, ya que la utilidad o satisfacción no puede medirse), sin
embargo, lo importante de los datos es la relación de “orden” que conservan, entre las
distintas cantidades de agua que se consumen y la utilidad proporcionada por éstas.

TABLA 1: UTILIDAD
Litros de Agua Utilidad Total
0 -
1 100
2 180
3 220
4 230
5 230
6 210

21
21
 TABLA 2: UTILIDAD
Litros de Agua Utilidad Total
0 -
1 50
2 90
3 110
4 115
5 115
6 105
Ambas tablas son equivalentes, independientemente del valor nominal de la utilidad, porque puede
observarse que se “mantiene el orden” constante en ambos cuadros.

1.6.2.UTILIDAD MARGINAL (UMg) La utilidad marginal se define como una

magnitud que indica cuanto varía la utilidad total, por la última unidad consumida. La utilidad
marginal se calcula con la siguiente fórmula: 1

Puede observarse que a medida que se incrementan las unidades consumidas, la

utilidad marginal disminuye. Tomando los datos de las tabla 1 y la tabla 2, pasaremos
a calcular la utilidad marginal para cada caso según corresponda.

TABLA 3: UTILIDAD MARGINAL

Litros de Utilidad Utilidad

Agua Total Marginal
0 0
100
1 100
80
2 180
40
3 220
10
4 230
0
5 230
-20
6 210

A continuación realizaremos el gráfico de la utilidad total y de la utilidad marginal,

en función de la cantidad de litros de agua consumidos y luego remarcaremos las
propiedades de dicho gráfico.

1 El símbolo ∆ se lee como “diferencia”, y significa restar el último del antepenúltimo, para cada caso en particular.
22
 Una serie de características importantes de este gráfico es que, la utilidad total
parte del origen, lo cual es lógico ya que la utilidad proporcionada de tomar cero
litros de agua, será cero.
Y la otra propiedad es que cuando la utilidad total es máxima, la utilidad
marginal es cero.

1.6.3.- Utilidad Media: Se define como la utilidad promedio que proporciona

consumir cada unidad, y se calcula como la UT/Q.

23
23
1.6.4.- PREFERENCIAS
¿Qué es una canasta de bienes?.
Una canasta de bienes puede agrupar o contener a dos ó más bienes, cuya finalidad
es poder efectuar comparaciones entre distintas canastas.
Generalmente se simboliza: (X1; X2)1.
Puede también considerase para ampliar el estudio a uno de los dos bienes como un
bien que represente a todos los demás bienes de la economía exceptuando el otro bien,
esto se utiliza para analizar la incidencia de ese bien en particular.
Por ejemplo una canasta puede ser: (5 X1;2 X2) siendo X1 medialunas y X2 cafés con
leche, es decir esta canasta está compuesta por 5 medialunas y 2 cafés con leches o (5
X1: X2) siendo X1 cantidad consumida de automóviles y X2 la cantidad consumida del
resto de bienes que hay en una economía exceptuando los automóviles, que ya están
considerados en X1.
Una vez enunciado el concepto de canasta de bienes podemos establecer las reglas
que determinan el comportamiento del consumidor. Estas reglas se denominan
axiomas del consumidor.
Los axiomas del consumidor:
Supongamos una canasta de bienes que contenga una determinada cantidad de un
bien X1 y otra determinada cantidad de otro bien X2.
Por ejemplo: 2 pizzas y 1 cerveza.
Si las pizzas fueran el bien X1 y las cervezas el bien X2 entonces, este conjunto de
bienes podría simbolizarse de la siguiente manera:
Canasta A = (X1; X2) = (2 ; 1).
Si aumentáramos la cantidad de pizzas a 6 y la cantidad de cervezas a 4, entonces
tendríamos la canasta B = ·(X1; X2) = (6; 4).
¿ Cuál de estas dos canastas de bienes preferiremos?.
Para responder a esta pregunta necesitamos reglas de conducta de los consumidores
que nos permitirán establecer sus preferencias.
Así surge la teoría de las preferencias del consumidor y los axiomas o reglas del
consumidor, siempre basados en individuos racionales y que siempre buscan maximizar
sus beneficios.
Las dos relaciones básicas que debemos conocer son:
Relación de indiferencia: Un individuo no puede optar entre una ó más canastas ya
1 X1=cantidad del bien 1
X2= cantidad del bien 2
24
que no puede determinar cual de ellas prefiere, es decir, le reportan la misma utilidad
(son indiferentes). Lo simbolizamos con el signo (~) que indica indiferencia. A ~ B, la
canasta A es indiferente a la canasta B.

Relación de preferencia: Un individuo puede preferir una canasta a otras dado que
la primera le reporta mayor utilidad que las otras. Esta relación de preferencia la
simbolizamos con el signo (  ). A  B que significa que A se prefiere a B.

1.6.4.1- Axioma de Comparabilidad.

Postulado: Dadas dos ó más canastas de bienes, un consumidor puede compararlas
entre sí, estableciendo relaciones de preferencia o indiferencia entre ellas.
Ejemplo: La canasta A contiene 7 lápices y 3 carpetas, A =(7; 3), y la canasta B
contiene 5 lápices y 4 carpetas, B =(5; 4).
A puede ser preferida a B o, B puede ser preferida a A o, A puede ser indiferente
a B.Dichas relaciones se simbolizan de la siguiente forma: A  B A se prefiere a B o
B  A ; B se prefiere a A o A~B, A es indiferente a B respectivamente

1.6.4.2.- Axioma de Reflexividad:

Postulado: Toda canasta es “al menos tan” buena como ella misma.
Esta relación se puede simbolizar de la siguiente forma: (X1;X2) * (X1;X2)

Axioma de Transitividad:
Postulado: Si la canasta A se prefiere a una canasta B y la canasta B se prefiere a
una canasta C; entonces la canasta A se preferirá a la canasta C.

Esto se puede simbolizar de la siguiente manera:

Para el primer caso A  B ∧ B  C ⇒ A  C

Axioma de No Saciedad.
Postulado: Siempre se prefiere tener (consumir) más a menos.

1.7.- Curvas de Indiferencia.

Definición: Una curva de indiferencia es el lugar geométrico del plano que une las
distintas combinaciones de dos ó más bienes que le reportan a un individuo la misma
utilidad o lo que es similar, que hacen que un individuo se sienta indiferente ante la
elección entre dos ó más canastas de bienes.

25
25
1.7.1- Propiedades de las curvas de indiferencia
Las curvas de indiferencia poseen pendiente negativa (son decrecientes). La
pendiente en un punto de la curva de indiferencia se denomina relación marginal de
sustitución (R.M.S). La R.M.S. nos indica cuanto debemos dejar de consumir de un
bien para consumir una unidad más del otro.
RM S = T X2
T X1
Esta relación siempre será negativa. También puede entenderse la RMS como el
costo de oportunidad de consumir una unidad más de uno de los bienes.
Esto nos indicará que existe una relación inversamente proporcional de intercambio
entre los bienes en juego, es decir, para aumentar la cantidad consumida de un bien,
debemos disminuir la cantidad consumida del otro.
• Las curvas de indiferencia no se cortan entre sí.
•La utilidad crece en dirección NE, es decir, la curva de indiferencia más alejada
del origen será la que posea mayor utilidad.
• Las curvas de indiferencia son convexas al origen.
Se puede demostrar a través de ejemplos gráficos las propiedades enunciadas
anteriormente.

GRÁFICO 1: Pendiente negativa.

Vemos como la canasta de bienes B posee mayor cantidad de ambos bienes que la
canasta de bienes A, situadas ambas canastas sobre la misma curva de indiferencia.
Por el axioma de no saciedad deducimos que la canasta B nos reportará mayor
satisfacción que la canasta A, por lo tanto la canasta B será preferida a la canasta
A, y en consecuencia no se da la relación de indiferencia necesaria por estar
situadas ambas canastas sobre la misma curva de indiferencia. En conclusión una
curva de indiferencia que muestre las “preferencias normales” no tendrá la forma
del gráfico 1. Es decir, NO PUEDE TENER pendiente positiva, por lo tanto, tendrá

26
pendiente negativa.

GRÁFICO 2: Nunca se cortan

En este caso se puede observar como la canasta A y la canasta B son indiferentes

por estar sobre la misma curva de indiferencia. Asimismo, la canasta B es indiferente
a la canasta C, por estar situadas sobre la misma curva de indiferencia. Por lo
tanto, la canasta A debería ser indiferente a la canasta C (de acuerdo al axioma de
transitividad), pero esta relación no se cumple ya que la canasta A y la canasta C se
encuentran en distintas curvas de indiferencia. De esta manera demostramos que las
curvas de indiferencia nunca se cortan.

27
27
 GRÁFICO 3: CRECEN EN DIRECCIÓN NORESTE

La canasta B tiene mayor cantidad de ambos bienes que la canasta A por lo tanto,
debido al axioma de no saciedad será preferida. Podemos concluir que las curvas de
indiferencia crecen en dirección NE debido al axioma de no saciedad.
En conclusión, el gráfico de una curva de indiferencia “normal” será el
siguiente:

GRÁFICO 4: CURVA DE INDIFERENCIA REGULAR

28
 Se le puede otorgar a la curva de indiferencia un valor de utilidad a través de
una función matemática, pero esta función deberá respetar todos los postulados de la
teoría de las preferencias del consumidor.
Por ejemplo: U (X1, X2)= 5 X1.X2
GRÁFICO 5.

Se puede observar como la función es decreciente, convexa al origen, para distintos

valores de X1 refleja la relación de indiferencia y vemos también que a medida que nos
alejamos del origen, la utilidad es mayor.

1.8- RELACIÓN ENTRE LA UTILIDAD MARGINAL Y LA RELACIÓN

MARGINAL DE SUSTITUCIÓN.

Sabemos que sobre una misma curva de indiferencia la utilidad debe ser la misma
para cualquier canasta de bienes que se encuentre sobre ella. Si ahora consideramos
una variación de consumo en ambos bienes que nos desplace sobre esta curva de
indiferencia, que mantenga la utilidad constante entonces:

29
29
 Si queremos ver como varía la cantidad del bien 2 ante variaciones “infinitesimales”
(muy pequeñas) del bien 1 tenemos que:

1.9- Mapa de Curvas de Indiferencia:

El mapa de curvas de indiferencia es el lugar geométrico del plano que une las
infinitas curvas de indiferencia que puede poseer un individuo.
Podemos decir que el mapa de curvas de indiferencia tiene la propiedad de ser
denso, es decir, siempre podremos dibujar una curva de indiferencia entre otras dos
curvas y si tratáramos de dibujarlas todas, nos quedaría el plano totalmente pintado
y no tendríamos forma de poder distinguir entre ellas.

Gráfico 7: Mapa de curvas de Indiferencia

Cabe destacar que cada una de las curvas que conforman el mapa de curvas de
indiferencia debe cumplir con las propiedades que vimos anteriormente, es decir,
deben ser convexas al origen, crecer en dirección NE, y por último no se cortan entre
sí.

30
 2- La Restricción Presupuestaria
Para entender de qué vamos a hablar en este capítulo, empecemos tratando de
entender que significa restricción presupuestaria.
En primer lugar pensemos en lo que es una restricción, por ejemplo, cuando sus
padres les ponían una restricción de horario para llegar a sus casas el sábado a la
noche, o cuando los dejaban meterse al mar pero no más de las rodillas, bueno, una
restricción es un límite, “salí si querés, pero a las 2:00 a.m. tenés que estar de vuelta”,
o, “metete al mar si querés, pero no más de las rodillas”.
Cuando hablamos de restricción presupuestaria nos estamos refiriendo a un límite
de gasto, algo así como “esto es lo máximo que podés gastar”.
Para entender mejor todo esto vamos a suponer que en la economía sólo existen 2
bienes, el bien 1 y el bien 2, sus cantidades las representamos por X1 y X2 cuyos precios
son P1 y P2 respectivamente. Y además nosotros tenemos una renta determinada (una
cantidad de dinero específica).

Entonces si nosotros quisiéramos gastar toda nuestra renta en estos dos bienes, la
fórmula sería: R = P1.X1+P2.X2

El total de la renta es utilizado entre la cantidad consumida del bien 1 (X1),

multiplicada por su precio (P1), más la cantidad consumida del bien 2 (X2) multiplicada
por su precio (P2).
Ahora intentemos despejar el bien X2

X 31
31
 Quizás el lector todavía no se ha dado cuenta pero la expresión (a) matemáticamente
es la ecuación de una recta donde es la ordenada al origen (es decir, el punto donde
corta al eje de ordenadas), es la pendiente de la recta (mide la inclinación), X1 es la
variable independiente y X2 es la variable dependiente (ya que depende de los valores
que toma X1).

Para graficar esta ecuación (como cualquier función lineal) hay varias formas,
utilizaremos la tablita, que nos parece que es el método más simple, para aquella
persona que no esté demasiado familiarizado con las matemáticas.

Ahora supongamos que P1=$10 y P2=$5 y que la renta (R) que tenemos es de $1000
Reemplazando los nuevos valores en la tabla podemos graficar la restricción
presupuestaria.

Gráfico de la restricción presupuestaria

32
 Entonces podemos concluir que la restricción presupuestaria muestra
las combinaciones máximas de dos bienes que un consumidor puede
adquirir dados los precios de los bienes y la renta
.
Desde el punto de vista del consumidor, la pendiente de la restricción presupuestaria
nos mide el costo de oportunidad del bien X2 en términos del bien X1 es decir, que se
entiende como la cantidad del bien X1 que hay que resignar para obtener una unidad
del bien X2.

La gráfica de la restricción presupuestaria se denomina recta de balance, por

eso en la literatura económica comúnmente se utilizan ambos términos (restricción
presupuestaria y recta de balance) como sinónimos. Aquí también los utilizaremos
como sinónimos.

El triángulo que se forma entre los ejes y la restricción presupuestaria se denomina

“conjunto presupuestario” y muestra todas las combinaciones de esos bienes que el
consumidor puede adquirir.

2.1-Rotación y Desplazamiento de la Restricción

Presupuestaria.
Para poder analizar esto debemos tener en claro la fórmula expuesta anteriormente:

33
33
 ¿Qué pasaría si aumenta mi renta? La primer respuesta que el lector respondería
es “que se yo”, pero si hacemos un esfuerzo podríamos llegar a pensar.... “tengo más
plata para gastar”. Entonces si tenemos más plata para gastar vamos a poder comprar
una mayor cantidad de ambos bienes. Matemáticamente lo que sucede es que varía la
ordenada al origen ( ) y la restricción presupuestaria se desplaza.

R3>R2>R1, por lo tanto vemos que si disminuye la Renta (R) la Restricción Presupuestaria
se desplaza hacia la izquierda y si aumenta hacia la derecha

R3>R2>R1, por lo tanto vemos que si disminuye la Renta (R) la Restricción

Presupuestaria se desplaza hacia la izquierda y si aumenta hacia la derecha.

Ahora supongamos que la renta se mantiene intacta y baja P1 ahora ¿qué pasaría?,
el lector ya a esta altura tendría que responder “puedo comprar la misma cantidad del
bien 2 y una mayor cantidad del bien 2”. Matemáticamente, lo que sucede es que varía
la pendiente de la recta, es decir, la inclinación.

34
 Cuando aumenta el precio de un bien la restricción presupuestaria rota hacia la izquierda y cuando disminuye el precio de un bien
la restricción presupuestaria rota hacia la derecha.

El P1 de la RP1 es menor que el P1 de la RP2 y a su vez, ambos son menores que el

P1 de la RP3. Puede observarse en el gráfico que cuando varía el precio del bien 1, se
produce una rotación de la restricción presupuestaria.
Como conclusión podemos establecer que cuando varía la renta, la restricción
presupuestara se desplaza en forma paralela en cambio cuando varían los precios,
lo que se produce es una rotación en la restricción presupuestaria .

Si en vez de variar el precio del bien 1 (P1), variase el precio del bien 2 (P2) lo que
sucedería es una rotación pero sobre el otro eje. Es decir:

Graficando estos puntos en ejes cartesianos quedaría:

35
35
 Ahora analicemos que sucede si ambos precios varían en igual proporción y sentido,
es decir, supongamos que los precios de los dos bienes suben un 10% y/o bajan un 10%,
el efecto de esto va a ser que voy a poder comprar menos de ambos bienes si los precios
suben y más si bajan. Es como si variase la renta, en realidad lo que varía es el poder
adquisitivo (la capacidad de compra).

Para terminar con esta sección veamos algunos ejemplos numéricos:

Supongamos que la Renta de un consumidor es $100 y la va a destinar a la compra
de libros y discos, el precio de los libros es $10 c/u (Pl=$5) y el cada disco tiene un valor
de $10 (Pd=$10).

La restricción presupuestaria de este consumidor sería: (donde

L=libros y D = discos)
Para graficar esta recta de balance debemos despejar uno de los bienes:

Vemos claramente que esta es la ecuación de una recta, donde 20 es la ordenada al

origen, -2 la pendiente, D la variable independiente y L la variable dependiente.
Para graficarla sólo tenemos que darle valores a D y ver cómo afectan éstos a L:

D L
0 20
5 10
10 0

36
 L
20

10 D

Ahora supongamos que la renta de este consumidor varía en un primer momento a

$200 y luego a $50, por diversos motivos que no vienen al caso. La nueva restricción
presupuestaria sería:

Vemos que lo que cambia es la ordenada al origen, la pendiente de la recta siempre es

la misma (-2), por lo tanto cuando grafiquemos todas las rectas deberán ser paralelas.
Graficando nos queda:

Cuando varía la renta, la restricción presupuestaria se desplaza.

37
37
 Ahora supongamos que la renta y el precio de los libros permanecen constantes y lo
que cambia es el precio de los discos, que primero costarán $5 y luego $20.

Nuestras nuevas restricciones presupuestarias serán:

Vemos que lo que cambia en este caso es la pendiente de la recta.

Graficando nos queda:

38
 3.- El Equilibrio del Consumidor
De los capítulos anteriores ya hemos aprendido que es un mapa de curvas de
indiferencia y su representación gráfica.

GRÁFICO 1

X2

X1

También hemos visto qué es la restricción presupuestaria y que su representación

gráfica es la recta de balance.

GRÁFICO 2

X2

X1

Si el lector observa atentamente ambos gráficos debería darse cuenta que tienen
una particularidad en común que permitirá el desarrollo del tema de este capítulo.
La representación gráfica de la restricción presupuestaria y del mapa de curvas de
indiferencia tienen en común los ejes. Ya que ambos representan combinaciones
de dos bienes, si suponemos que ambos se refieren a los mismos dos bienes, los ejes
serían los mismos.
39
39
 En este caso en que los bienes son iguales, tranquilamente podríamos hacer los dos
gráficos en uno (juntarlos o superponerlos).

GRÁFICO 3

X2

X1

Ahora tenemos en un mismo gráfico el mapa de curvas de indiferencia y la restricción

presupuestaria que nos limita (restringe) en nuestra elección.

Teniendo en cuenta esta restricción, lo que debemos hacer ahora es encontrar algún
punto en que nuestra elección sea óptima y por supuesto saber explicar el por qué.

En concreto qué es lo que estamos diciendo.....”con la renta que tenemos y los precios
de los bienes, ¿qué canasta de bienes (combinación de bienes) me otorgará la mayor
utilidad (satisfacción)?.

Ahora el problema es saber qué punto nos determina esa combinación óptima de
bienes que queremos encontrar.

40
 GRÁFICO 4

X2

E
C

D
A

X1

Claramente el punto A no es la elección que maximiza nuestra utilidad, ya que

en ese punto nos queda una porción de renta que podríamos gastar en consumir más
unidades de alguno de los dos bienes o de ambos y por el axioma de no saciedad (siempre
se prefiere consumir más a menos) aumentaría nuestra utilidad.

En el punto B (al igual que en punto D) sí estamos gastando toda nuestra renta
pero nos damos cuenta que si nos desplazamos sobre la restricción presupuestaria
podemos alcanzar una curva de indiferencia que se encuentre más alejada del origen
y que por lo tanto nos proporcione mayor satisfacción.

En el punto C también estamos gastando toda nuestra renta y vemos que alcanzamos
la curva de indiferencia más alejada del origen (es decir, la que nos proporcionará
mayor utilidad). Por lo tanto, el punto C es nuestra elección óptima.

Cabe destacar que en el punto C, la restricción presupuestaria y la curva de

41
41
 indiferencia son tangentes1.

En resumen:

El punto de tangencia entre la curva de indiferencia y la restricción presupuestaria

se denomina punto de equilibrio del consumidor. Ya que en ese punto el consumidor
está maximizando su utilidad porque alcanza la curva de indiferencia más alejada del
origen, teniendo como dados su renta (R) que es fija, y los precios de los bienes.

Gráfico 5

X2

X1

1 Tangente significa que en ese punto sus pendientes son iguales. En otras palabras, podemos decir que una curva y una recta son tangen-
tes, cuando se tocan en un punto sin cortarse.

42
 HOJA
EN
BLANCO

43
43
 4.- El Efecto Renta Sustitución
Lo que vamos a tratar en este capítulo es la respuesta del consumidor en su elección
de un bien cuando varía el precio de dicho bien.
En el capítulo de Restricción Presupuestaria ya vimos que cuando baja el precio de
un bien, la Recta de Balance rota.
Cuando varía el precio de un bien, lo que se observa en realidad son dos efectos
sobre la cantidad demandada, en primer lugar se observa un cambio en los precios
relativos (cociente de precios) y en segundo lugar, se produce un cambio en el poder
adquisitivo del consumidor. El primero de estos cambios es el que se asocia con el
efecto sustitución, y el segundo está emparejado con el efecto renta.
Supongamos que el bien X1 se abarata, vamos a tener que sacrificar menos unidades
del bien X2 para poder conseguir una unidad más del X1, es decir, la variación en el
precio altera la tasa de intercambio por la que podemos “sustituir” los bienes. Además
de esto, al abaratarse el bien 1 podemos comprar más cantidad, es decir, aumenta
nuestro poder adquisitivo.
A la variación de la cantidad demandada provocada por una variación en la tasa
de intercambio se la denomina efecto sustitución; y a la variación de la cantidad
demandada provocada por una variación en el poder adquisitivo, se lo denomina,
efecto renta.
Veamos cómo sucede esto gráficamente.
GRÁFICO 1
X2

X1
Efecto Total

44
 Cuando baja el precio de un bien, la restricción
presupuestaria rota

Pero en realidad ese es un movimiento que se hace en dos partes, en primer lugar
cuando baja el precio del bien 1 se modifica la relación de intercambio entre los
bienes y se tiende a comprar mayor cantidad del que “relativamente” es más barato,
gráficamente se ve que la restricción presupuestaria “pivotea”. Éste es el denominado
“Efecto Sustitución” e indica como “sustituye” el consumidor un bien por otro cuando
varía un precio mientras el poder adquisitivo permanece constante.

GRÁFICO 2

X2 Restricción Presupuestaria
Original

Restricción Presupuestaria
Rotada

Efecto X1
Sustitución

Una vez hecho esto el consumidor “es como si” tuviera más renta (en realidad
tiene mayor poder adquisitivo), ¿y qué pasa con la restricción presupuestaria cuando
aumenta la renta? Espero que hayan contestado “se desplaza en forma paralela”, por
lo tanto el gráfico quedaría:

45
45
 GRÁFICO 3

Restricción Presupuestaria
X2 Original

Restricción Presupuestaria
Rotada

A C

Efecto Efecto X1
Sustitución Renta
Efecto
Total

El paso del punto B al punto C se denomina efecto renta, y nos indica como varía
la cantidad demandada de un bien cuando varía el poder adquisitivo del consumidor
manteniéndose constante los precios.

Como podemos observar, el efecto sustitución más el efecto renta constituyen el

efecto total, es decir, la variación total producida por la disminución del precio de uno
de los bienes.

46
4.1- Clasificación de los bienes según el signo del
efecto renta y el efecto total.
A continuación haremos un estudio de los signos de los efectos y de la clasificación
de los bienes en forma gráfica.

Gráfico 4: Efecto Renta Sustitución para bienes

normales

Restricción Presupuestaria
X2 Original

Restricción Presupuestaria
Rotada

A
C
B

Efecto Efecto X1
Sustitución Renta
Efecto
Total

El efecto sustitución SIEMPRE tiene signo negativo porque relaciona las

variaciones del precio con las variaciones de la cantidad demandada, y siempre
que baja el precio de un bien, aumenta la cantidad demandada y viceversa, vemos
claramente que entre precio y cantidad demandada hay una relación inversamente
47
47
proporcional, por eso su signo es negativo.

En cambio el signo del efecto renta puede ser positivo o negativo para analizar
el signo tenemos que tener en cuenta la relación entre la variación de la renta y la
de la cantidad demandada. Si ambas varían en igual sentida (aumenta la renta y
aumenta la cantidad o disminuye la renta y disminuye la cantidad), entonces el signo
del efecto renta es positivo (es decir, la relación entre la variación de la renta y la
variación de la cantidad demandada es directa), en cambio, Si la relación entre estas
variables es inversa, es decir, aumenta la renta y disminuye la cantidad demandada
o disminuye la renta y aumenta la cantidad demandada, entonces el signo del efecto
renta es negativo.

En el gráfico 4, vemos que el efecto sustitución es negativo (recuérdese que siempre

debe serlo), y el efecto renta es positivo, ya que aumenta la renta y aumenta la
cantidad demandada del bien. Entonces en este caso, clasificamos al bien X1 como un
bien normal.

Gráfico 5: Efecto renta sustitución para bienes

inferiores
En el gráfico 5 podemos observar como el efecto sustitución es negativo, ya que
baja el precio del bien X1, y la cantidad demandada de éste aumenta. Luego el efecto
renta es negativo, porque al bajar el precio del bien, es como si aumentara la renta del
consumidor, y la cantidad demandada del bien X1 según el efecto renta disminuye, por
lo tanto la relación es inversa, es decir, el signo es negativo.
En cuanto al efecto total (desplazamiento del punto A al C) es negativo, ya que
disminuye el precio y aumenta la cantidad demandada del bien X1, en este caso,
clasificamos al bien X1 como un bien inferior

48
 Restricción Presupuestaria
X2 Original

Restricción Presupuestaria
Rotada

C
A

Efecto X1
Sustitución
Efecto
Renta
Efecto
Total

Gráfico 6: Efecto renta sustitución para bienes Giffens

En este caso, puede observarse que el efecto sustitución es negativo (baja el P1 y
aumenta la cantidad demandada del bien X1), el efecto renta es negativo (aumenta la
renta y disminuye la cantidad demandada del bien X1), y el efecto total (del punto A
al punto C) es positivo ya que baja el P1 y también disminuye la cantidad demandada
del bien X1, es decir, la relación entre estas dos variables es positiva. Cuando el efecto
renta es negativo y el efecto total es positivo, se clasifica a los bienes como, bienes
Giffen.

49
49
 De esta forma vemos que un bien Giffen sí o sí es un bien inferior (porque el efecto
renta es negativo) pero no todo bien inferior es Giffen.

Restricción Presupuestaria
X2 Original

Restricción Presupuestaria
Rotada
C

Efecto X1
Sustitución
Efecto
Renta

Efecto
Total

4.2- Efecto Sustitución de Hicks y Efecto Sustitución

de Slutsky
Se llama efecto sustitución a la variación de la cantidad demandada provocada por una
variación en los precios manteniéndose constante el poder adquisitivo, por lo que la cesta inicial
(en los ejemplos anteriores el punto A) sigue siendo asequible. Esta definición se denomina,
efecto sustitución de Hicks (y su explicación es todo lo que se desarrolló hasta este punto en
este capítulo). Pero Hicks no fue el único que estudió este tema, Slutsky también desarrolló un
concepto de efecto sustitución que es el que analizaremos a continuación.

Gráfico 7: Efecto Renta Sustitución de Slutsky para bienes normales

50
 Restricción Presupuestaria
X2 Original

Restricción Presupuestaria
Rotada

A
C

Efecto X1
Sustitución
Efecto
Renta
Efecto
Total

Slutsky afirma que la recta presupuestaria en vez de girar sobre la canasta inicial
se desliza alrededor de la curva de indiferencia que pasa por la canasta inicial.

En la propuesta de Hicks, la nueva restricción presupuestaria tiene los mismos

precios relativos que la recta final, la diferencia se da en la renta. El poder adquisitivo
que tiene esta recta presupuestaria no es suficiente para poder seguir comprando
la misma canasta que al inicio, pero si es suficiente para comprar otra canasta (la
B) que sea exactamente indiferente a su elección inicial (ya que ambas canastas se
encuentras sobre la misma curva de indiferencia).

En conclusión podemos destacar que el efecto sustitución de Slutsky mantiene

constante la utilidad mientras que el efecto sustitución de Hicks mantiene constante
el poder adquisitivo.

La clasificación de los bienes en normales, inferiores o Giffen es igual para ambos

efectos.
51
51
 Resumen de las clasificaciones
Tipo de Bien Efecto Sustitución Efecto Renta Efecto Total
Normal Negativo Positivo Negativo
Inferior Negativo Negativo Negativo
Giffen Negativo Negativo Positivo

52
5.- Función Renta-Consumo y Curva de Engel
Ya hemos visto qué pasa con la restricción presupuestaria cuando varía la renta y
los precios permanecen constantes (ver capítulo de restricción presupuestaria).

Volviendo a la fórmula de la restricción presupuestaria

Dibujamos una serie de restricciones presupuestarias asumiendo que varía la renta

y los precis de ambos bienes permanecen constantes, por lo tanto, las mismas serán
paralelas, como puede observarse en el Gráfico 1.

Gráfico 1

X2

X1

En ese gráfico lo que faltan son las curvas de indiferencia ¿por dónde pasarán esas
curvas? ¿Cuáles serán los puntos de equilibrio? Recordemos que la propiedad del mapa
de curvas de indiferencia es que es denso, esto implica que las curvas son infinitas y
que por cada restricción presupuestaria va a existir una curva de indiferencia que sea
tangente en un punto. Ese punto es el punto de equilibrio del consumidor.
53
53
 Gráfico 2 FUNCIÓN
RENTA CONSUMO

X2

X1

Si unimos los puntos de equilibrio obtenemos la función renta-consumo (también

conocida como ingreso-consumo u oferta-renta).

La función renta-consumo muestra las elecciones óptimas correspondientes a los

distintos niveles de renta, manteniendo constante los precios.

Tomando las cantidades óptimas del bien X1 y las rentas correspondientes a dichas
cantidades podemos formar la siguiente gráfica:

54
 Gráfico de la curva de Engel
R
Bien Inferior

Bien Normal

X1
La Curva de Engel muestra la cantidad óptima de un bien en función de la renta.

55
55
6.- FUNCIÓN PRECIO-CONSUMO e INFERENCIA DE LA
FUNCIÓN DE DEMANDA
Partimos de vuelta de la restricción presupuestaria y su fórmula pero ahora
suponemos que lo que varía no es la renta como fue en la sección anterior, sino el precio
de los discos (referido al ejemplo utilizado en el capítulo de restricción presupuestaria).
En este caso obtenemos el siguiente gráfico:

Gráfico 1

X2

X1

Otra vez tenemos que relacionarlo con el mapa de curvas de indiferencia y como
el mapa de curvas de indiferencia es “denso”, esto implica que por cada restricción
presupuestaria va a existir una curva de indiferencia que sea tangente en un punto,
es decir, por cada restricción presupuestaria va a haber una curva de indiferencia que
establezca un “equilibrio del consumidor”.

56
 Gráfico 2

X2

X1
Uniendo los puntos de equilibrio del consumidor obtenemos la función precio-
consumo (también conocida como oferta-precio)

Gráfico 3: Función precio-consumo

X2 FUNCIÓN
PRECIO CONSUMO

X1
57
57
 La función precio-consumo muestra la unión de los distintos puntos de equilibrio del
consumidor cuando varía el precio de uno de los bienes y todas las otras variables permanecen
constantes, es decir, bajo la cláusula céteris-paribus1.

Si tomamos la información de las cantidades óptimas demandadas del bien X1 para

cada uno de sus respectivos precios (P1), podemos formar la siguiente gráfica

Gráfico 4: Inferencia de la curva de demanda a partir de la

función precio-consumo

X1

Como conclusión podemos sacar que de la función precio consumo se infiere2

la función de demanda.

1 La cláusula céteris-paribus indica que sólo varía una variable y todas las demás permanecen constantes.
2 Se deduce

58
 La función de demanda que acabamos de deducir tiene dos importantes propiedades.
En primer lugar podemos observar que el nivel de utilidad que puede alcanzarse, varía
a medida que nos desplazamos a lo largo de la curva. Cuanto más bajo es el precio
del producto, más alto es el nivel de utilidad (ya que al bajar el precio del producto
aumenta el poder adquisitivo del consumidor).
La segunda característica es que en todos los puntos de la curva de demanda el
consumidor maximiza la utilidad, satisfaciendo la condición según la cual la relación
marginal de sustitución de un bien por el otro, debe ser igual a la relación de precios
de éstos (recuérdese que ésta es la condición de equilibrio del consumidor).

59
59
 7.- LA DEMANDA
Ya vimos en el capítulo anterior que la función de demanda se infiere de la función
precio-consumo.

Sin embargo, aún no hemos establecido explícitamente la definición de la función de

demanda, que es lo que haremos a continuación:

La demanda es una función que relaciona generalmente en forma inversa, las

cantidades que un consumidor estaría dispuesto a comprar o intentaría comprar, si el
precio del bien estuviera en cierto nivel, céteris páribus1 las demás variables.

Es importante entender que el concepto de demanda correctamente. Demanda no

significa la cantidad que los consumidores desearían o estarían dispuestos a comprar,
sino la cantidad que realmente compran a ese precio. Por ejemplo, si un televisor
costara U$S 100, Luis estaría dispuesto a comprar 20 unidades, sin embargo, en
su departamento de dos ambientes no tiene donde ubicarlos, por lo que terminará
comprando sólo 4 unidades, y de esta forma tendrá un televisor en el cuarto, otro en
el living, otro en la cocina, e incluso otro en el baño. Por lo que bajo este ejemplo, si el
televisor costara U$S 100, la demanda sería de 4 unidades.

7.1- Teoría Intermedia de la Demanda

¿Cuáles son las variables que determinan la cantidad demandada de un bien?
Lógicamente, en primer lugar podemos citar el precio del bien en cuestión (P),
en segundo la renta de los individuos (R) es una de ellas, no es demasiado difícil
pensar que de acuerdo a la cantidad de dinero que tengamos vamos a demandar más
o menos cantidad de un determinado bien.
En tercer lugar, el precio de los bienes relacionados, ya sean complementarios2
(Pc), o sustitutos3 (Ps) como ejemplo de bienes complementarios podemos citar la
1 “céteris páribus” significa “manteniendo constantes”
2 Decimos que dos bienes son complementarios cuando “generalmente” se consumen en forma conjunta. Asimismo, entre éstos, existe una relación
inversa entre el precio de uno de ellos y la cantidad demandada del otro, es decir, si aumenta el precio de uno, disminuye la cantidad demandada del otro y viceversa.
3 Dos bienes son sustitutos cuando satsifacen la misma necesidad. Existe una relación directa entre el precio de uno de ellos y la cantidad demandada del
otro.

60
 nafta y los autos, si el precio de la nafta por litro es de $1 la cantidad demandada va a
ser una, y si el precio de la nafta por litro es de $100, muy probablemente la cantidad
demandada de autos disminuya. En cambio como ejemplo de bienes sustitutos, podemos
asumir que la carne roja y el pollo son bienes sustitutos, entonces que pasará con la
cantidad demandada de carne roja si aumenta el precio del pollo y/o si disminuye.
Otras de las variables que afectan a la demanda de un bien son, los gustos (Gs) del
consumidor4, la publicidad5 (Publ), y por último variables aleatorias6 (V.A.),
como por ejemplo el clima, la localización geográfica, las modas, etc....
Entonces podemos definir la función de demanda como:
Dx = f(Px, R, Ps, Pc, G, Publ, V.A.)

Ahora para graficar dicha función no podemos hacerlo en función de todas las
variables, lo que hacemos es utilizar la cláusula ceteris paribus, dejamos constantes
todas las variables menos el precio del bien.
Y nos queda el siguiente gráfico:
GRÁFICO 1: LA DEMANDA7

P
La función de demanda de un bien
típico muestra una relación inversa
entre la cantidad demandada de un
bien y su precio, es decir, si aumenta
el precio disminuye la cantidad
demandada y viceversa.

D
Q

4 La variable “gustos” está compuesta a su vez por “la moda”, “la necesidad”, “la calidad”, y todas las variables que determinan los gustos.
5 Estrictamente la publicidad no afecta a la demanda, pero en los últimos años ha tomada una relevancia tan grande en la determinación de los gustos, que
de alguna forma la coloca también como una de las variables determinantes de la demanda.
6 Las variables aleatorias son aquellas que no se pueden predecir ni determinar, pero que afectan a nuestra demanda.
7 La gráfica de una función de demanda puede ser tanto una curva como una recta (dependiendo de la expresión analítica de la misma), generalmente en los cursos de introduc-
ción a la Economía suele utilizarse como recta, ya que es más simple trabajar analíticamente con este tipo de funciones.
61
61
 Ahora veamos qué sucede con la función de demanda, cuando varían las distintas
variables.

7.1.1-Variación del Precio de dicho bien

Cuando varía el precio del bien, lo que sucede es un movimiento sobre la curva
de demanda.

GRÁFICO 2: EFECTO EN LA DEMANDA DE UNA VARIACIÓN EN

EL PRECIO DEL MISMO BIEN.
P
Es importante destacar que en cuando
varía el precio del mismo bien, NO varía
P1
la demanda, sino que lo que varía es la
CANTIDAD DEMANDADA.

P2

Q1 Q2 Q

7.1.2- Variación de la renta de los consumidores

Cuando varía la renta, lo que sucede es un DESPLAZAMIENTO PARALELO de
la curva de demanda, en el mismo sentido que la variación de la renta8

Si aumenta la renta del consumidor, dicho consumidor podrá comprar una mayor
cantidad de bienes a los mismos precios, por lo tanto el desplazamiento será hacia la
derecha.
8 Siempre hablando de bienes “normales”

62
 GRÁFICO 3: EFECTO EN LA DEMANDA DE UN AUMENTO DE LA
RENTA DEL CONSUMIDOR.
P

En este caso puede observarse el

desplazamiento paralelo de la función de
demanda.

D’
D
Q

En el caso de que la renta del consumidor disminuya, éste ya no podrá comprar la cantidad
anterior a los mismos precios, de hecho, a los mismos precios compraría menos cantidad, por lo
tanto el desplazamiento será hacia la izquierda.

GRÁFICO 4: EFECTO EN LA DEMANDA DE UNA DISMINUCIÓN

DE LA RENTA DEL CONSUMIDOR

D
D’
Q
63
63
7.1.3.- VARIACIÓN EN EL PRECIO DE LOS BIENES
SUSTITUTOS.
Al aumentar el precio de un bien sustituto se produce un desplazamiento paralelo
de la función de demanda, en el mismo sentido que la variación del precio del bien
sustituto.

GRÁFICO 5: EFECTO SOBRE LA DEMANDA DE UN BIEN,

DE UN AUMENTO EN EL PRECIO DE UN BIEN SUSTITUTO.
A modo de ejemplo podemos pensar (tomando el mismo ejemplo de bienes
sustitutos que citamos anteriormente) en qué pasaría con la demanda de pollo, si
aumenta el precio de la carne roja. Podría asumirse sin temor a equivocarse, que
a los mismos precios que antes, la cantidad demandada de pollo será mayor, por lo
que la demanda se desplazará en forma paralela hacia la derecha.

D’
D
Q

64
 GRÁFICO 6: EFECTO SOBRE LA DEMANDA DE UN BIEN, DE
UNA DISMINUCIÓN EN EL PRECIO DE UN BIEN SUSTITUTO.
P
En este caso podríamos pensar qué
sucedería con la demanda de pollo, si
disminuye el precio de la carne roja. En
ese caso, a los mismos precios que antes el
consumidor estará dispuesto a demandar
menor cantidad de pollo, generándose un
desplazamiento paralelo hacia la izquierda.

D’
Q

7.1.4.- VARIACIÓN EN EL PRECIO DE LOS BIENES

COMPLEMENTARIOS.
GRÁFICO 7: EFECTO SOBRE LA DEMANDA DE UN BIEN, DE
UN AUMENTO EN EL PRECIO DE UN BIEN COMPLEMENTARIO.

En este caso puede observarse que ante la

P
variación del precio de un bien complementario
se produce un desplazamiento paralelo, en
sentido inverso a la variación de dicho bien.

Como ejemplo se podría pensar en qué

sucedería con la demanda de autos, si D
aumentara el precio de la nafta. D’
Q
Ante un aumento de la nafta, los autos a los
mismos precios que antes, se demandarán en menor cantidad, por lo que se producirá
un desplazamiento paralelo hacia la izquierda.
65
65
 GRÁFICO 8: EFECTO SOBRE LA DEMANDA DE UN BIEN, DE UNA
DISMINUCIÓN EN EL PRECIO DE UN BIEN COMPLEMENTARIO

P Contrariamente a lo analizado en el
gráfico 7, al disminuir el precio de la
nafta, la demanda de autos aumentará (se
producirá un desplazamiento paralelo hacia
la derecha), ya que a los mismos precios
que antes, el consumidor estará dispuesto
a demandar una manyor cantidad de
vehículos.

D’
D
Q

7.1.5.- VARIACIÓN EN LOS GUSTOS DEL CONSUMIDOR.

Cuando varían los gustos el efecto que se produce es una rotación de la curva
de demanda. Supongamos que el artículo se pone de moda, por lo tanto, la curva de
demanda se hará más vertical.
GRÁFICO 9: EFECTO SOBRE LA DEMANDA DE UN BIEN, DE UN
AUMENTO EN LOS GUSTOS DEL CONSUMIDOR POR ESE BIEN.

P En este caso, puede verse como al “aumentar los

gustos” ya sea porque el producto se pone de moda, o
por alguna situación se lo necesita más, la demanda se
hará más vertical, en términos más técnicos, se hace
más inelástica.

D’ D
Q
66
GRÁFICO 10: EFECTO SOBRE LA DEMANDA DE UN BIEN, DE UN
DISMINUCIÓN EN LOS GUSTOS DEL CONSUMIDOR POR ESE BIEN

La explicación de por qué la rotación de la función de demanda ante una variación

de los gustos, es la siguiente, al aumentar los gustos se asume que el bien es más
necesario y por lo tanto su demanda será menos sensible a las variaciones de precio
(en términos económicos, su demanda será más inelástica), y en el caso que el bien
guste menos, o pase de moda, la demanda será más sensible (o más elástica) a las
variaciones de precio. Probablemente el lector se quede con dudas en este punto, pero
no se alarme, las mismas serán resueltas (espero) en el próximo capítulo “Elasticidad”.

Otros autores no están de acuerdo con esta postura, y sostienen que ante una variación
de los gustos, se produce un desplazamiento paralelo de la función de demanda en el
mismo sentido que la variación de los gustos, es decir, si aumentan los gustos aumentará
la demanda (se desplaza hacia la derecha), y si disminuye, disminuirá la demanda (se
desplaza hacia la izquierda). Idéntico a lo que sucede en el caso de variaciones en la
renta y de variaciones en el precio de los bienes sustitutos.

7.2.- LA FUNCIÓN INVERSA DE DEMANDA

Cuando tenemos la ecuación de una recta
(Y=mX+b) y queremos graficarla, el eje de
P
ordenadas corresponde a los valores que toma
“Y” y el de abscisas a los valores que toma “X”.
La ecuación de una función de demanda
típica podría ser Q = -aP+b (donde a y b
representan números racionales y mayores
que 0). En esta expresión asumimos que la
D’ cantidad demanda de un bien, depende del
precio de dicho bien. Sin embargo, cuando
D queremos graficar la demanda, “Qd” la
situamos en el eje de abscisas y “P” en el de
Q ordenadas, tomando a P como la variable

67
67
dependiente y a Q como independiente, es decir, que el precio depende de la cantidad
demandada. P = C-DQ
Entonces ¿cómo es? ¿El precio depende de la cantidad o la cantidad depende del
precio?
El problema se genera de acuerdo a desde qué visión enfoquemos la pregunta.
Desde la perspectiva del consumidor, la cantidad demandada de un bien, depende
de su precio. Si aumenta el precio de los autos demandaré menor cantidad de autos,
y si disminuye demandaré más. En cambio, en el mercado, el precio se determina de
acuerdo a las cantidades demandadas y ofrecidas.
Como sería muy confuso graficar una función de demanda de una forma, si habláramos
de consumidores, y de otra si hablásemos del mercado. Se toma el mercado como agente
económico mayor que el consumidor, y es por esta razón que la demanda generalmente
se grafica con el precio como variable dependiente y la cantidad demandada como
independiente. Sin embargo, es preciso saber que cuando se trata de una demanda
individual (de un consumidor), técnicamente estamos graficando la función inversa de
la demanda.

Es por esta razón que para graficar la función de demanda debemos despejar el
precio “P”, es decir expresar “P” en función de “Q”.
Entonces, si quisiéramos graficar la función Q= -2P+10 deberíamos despejar la P y
luego graficar la función que nos quede.

y esta última expresión es la que usamos para graficar. También puede ser que nos
aparezca directamente la demanda expresada así y listo, con lo cual se nos harían
mucho más simples los cálculos.

Sin embargo esto es para que sea una cuestión lógica a nivel teórica, porque a los
fines prácticos el gráfico de la función de demanda quedará igual si es Q = -2P+10
que pero a siendo estrictos con la teoría la segunda expresión es la correcta.

7.3- LA DEMANDA DEL MERCADO

Hasta aquí todo lo que hemos analizado es la demanda “del consumidor”, ahora

68
 vamos a estudiar la demanda del mercado.

Supongamos a modo de simplificación que el mercado que vamos a analizar sólo

tiene 3 individuos (consumidores), cuyas funciones de demanda individuales son:

GRÁFICO DE CADA DEMANDA INDIVIDUAL9

P Q
10 5
P = 10 - 2Q

5 10 P
Q

En los gráficos anteriores puede observarse que una es la inversa de la otra, pero
que los resultados son iguales, Los ejes están intercambiados, pero la función corta
a ambos ejes en los mismos puntos, en los dos gráficos.

9 Vale la pena aclarar que para graficar cada una de las demandas se trabajó con P como variable de-
pendiente y Q como variable independiente. En términos prácticos, se despejó P, poniendo P en función de
69
Q.
69
GRÁFICO DE LA DEMANDA DE MERCADO10

P P P

15 36

10
27
10

18
5
5
9
D1 D2 D3
1 2 3 4 5 6 7 8 9Q 1 2 3 4 Q 2 4 6 Q

Para poder utilizar el método de sumar en forma horizontal las demandas individuales
para obtener la demanda del mercado debemos tener en cuenta dos cosas:
• Las demandas individuales deben ser independientes.
• Las demandas individuales tienen que ser afectadas por las mismas variables y
en un grado similar.

Para obtener la demanda del mercado, lo que hay que hacer es sumar horizontalmente
todas las demandas individuales, en nuestro ejemplo:

10 Nótese que para graficar se trabajo con P en función de Q.

70
P

9
884
11
7
6
5
4
3
2
1
DM
2 4 6 8 10 12 14 Q

71
71
72
7.4- EJERCICIOS PROPUESTOS
Ejercicio 1
a) ¿Qué entiende usted por utilidad?
b) Describa brevemente los axiomas de la teoría del consumidor
c) Relacione los axiomas de la teoría del consumidor con la gráfica de las curvas de
indiferencia normales (típicas)
d) ¿qué es una curva de indiferencia? ¿Cuáles son sus propiedades?

Ejercicio 2
V o F. Justifique:
a) Las curvas de indiferencia siempre se cruzan.
b) Las curvas de indiferencia a veces se cruzan.
c) El Mapa de Indiferencia posee solo la curva de indiferencia más alejada al origen.
d) Las curvas de indiferencia son cóncavas al origen de coordenadas.
e) Las curvas de indiferencia siempre tienen pendiente negativa

Ejercicio 3
Defina conceptual y analíticamente:
Utilidad Total:
Utilidad Marginal:
Utilidad Media:

Ejercicio 4
¿qué es la relación marginal de sustitución? ¿Cómo se calcula?

Ejercicio 5
Defina el concepto de costo de oportunidad
¿Encuentra alguna relación entre el costo de oportunidad y la RMS.?

73
73
 Ejercicio 6

En el punto óptimo del consumidor se da la condición de

Por lo tanto para calcularlo debemos igualar la pendiente de la
con la

Ejercicio 7
Defina “punto de equilibrio del consumidor”.

Ejercicio 8

Complete el cuadro luego de analizar la siguiente situación:

El Señor Juan al entrar en una panadería miró con gula unos churros con dulce
de leche. Mientras esperaba para comprarlos resolvió anotar en un papel que dosis
de satisfacción (Utilidad Total) le traería consumir distintas cantidades de estos
deliciosos churros con dulce de leche.

Cantidad
Utilidad Utilidad Utilidad
de
Total Marginal Media
Churros
0 0
1 30
2 50
3 65
4 74
5 81
6 87
7 92
8 93
9 93
10 90

Ejercicio 9
a) Graficar de acuerdo a los resultados anteriores, separadamente, las curvas de
Utilidad Total y de Utilidad Marginal.

74
 b)Responda: ¿ Qué ocurre con la Utilidad Total a medida que aumentan las unidades
que se desean consumir?. ¿Qué ocurre con la Utilidad Marginal a medida que aumentan
las unidades a consumir?

Ejercicio 10
Elegir la opción que considere correcta:
La restricción presupuestaria indica:
Las combinaciones de bienes que puede comprar el consumidor,
La relación entre ingreso real e ingreso monetario.
Los límites marcados por el Congreso a los ciudadanos.
El ajuste de la cantidad demandada ante las variaciones de los salarios.

Ejercicio 11
Completar el siguiente cuadro:

Cantidad Utilidad Marginal Utilidad Total

0
20
1
15
2
10
3
8
4
6
5

Ejercicio 12
Una curva de indiferencia muestra:
El conjunto de bienes que puede adquirir un consumidor al mismo precio,
El nivel de utilidad que reporta cada bien a un consumidor en función de su ingreso,
Las situaciones en que el nivel de bienestar de dos sujetos es idéntico.
Las combinaciones de bienestar que suponen el mismo nivel de utilidad para el
consumidor.

75
75
 Ejercicio 13
Defina: ¿qué es una función de Utilidad?.
Dada la siguiente Función de Utilidad U (X; Y)=2X2Y, dado que Y=3, completar la
siguiente tabla.

Cantidad del bien X Utilidad Total Utilidad Marginal

0
1
2
3
4
5

¿Qué particularidad tiene esta función de Utilidad? Piense uno ó más ejemplos que puedan llegar
a tener una función de utilidad con estas características.

Ejercicio 14
Resuelva el siguiente problema.
Dada una función de Utilidad para el Sr. Morel, U (X;Y)= 3.X.Y, siendo la renta
del Sr. Morel, R=100, los precios de X e Y, 5 y 8 respectivamente. Hallar el punto de
equilibrio del Consumidor para el Sr. Morel.

Ejercicio 15
1) La renta disponible de un consumidor es de $200, el consumidor quiere gastar su
renta entre 2 bienes, el precio del bien 1 es de $10 y el del bien 2 es de $20. Grafique
la restricción presupuestaria correspondiente.
Grafique qué pasa con dicha restricción presupuestaria si:
El precio del bien 1 cambia a $5
El precio del bien 1 cambia a $20
Dibuje en el mismo gráfico el mapa de curvas de indiferencia (Recuerde que el
mapa de curvas de indiferencias es denso) ¿Cómo se llama la función obtenida? ¿Qué
refleja?

76
 Ejercicio 16
De acuerdo a los datos del problema 15 grafique como varía la cantidad demandada
del bien 1 cuando varía su precio.
¿Qué función obtuvo?

Ejercicio 17
De acuerdo a las conclusiones del ejercicio 16, podemos afirmar que a partir de la
función_________-______________ se infiere la función de ___________________

Ejercicio 18
Con los datos del problema 15a, grafique la restricción presupuestaria y también
grafique que pasa si:
La renta disponible del consumidor varía a $500
La renta disponible del consumidor varía a $50
Encuentre los distintos puntos de equilibrio y únalos (Recuerde que el mapa de
curvas de indiferencias es denso) ¿Cómo se llama la función obtenida? ¿Qué refleja?

Ejercicio 19
Responda V o F y justifique:
Si aumenta la renta del consumidor y, al mismo tiempo, baja uno de los precios, el consumidor
disfrutará necesariamente al menos del mismo bienestar que antes

Ejercicio 20
Suponga que Jaime gana $300 al mes y con eso compra revistas de $6 y libros que
cuestan $35 cada uno. Ante una ley que impide que los menores compren esas revistas
porque contienen demasiada violencia debe decirle al hermano que se las compre y
éste le cobra por sus servicios $2 por unidad; por lo que, el precio final de la revista
para Jaime, será de $8. Sabiendo que seguirá consumiendo la misma cantidad de
revistas, ¿Cómo será ahora su restricción presupuestaria? Escriba las ecuaciones de
ambas restricciones presupuestarias y grafíquelas.

Ejercicio 21
La madre de Samanta gasta $400 comprándole ropa. En noviembre le compró
77
77
polleras a $10 cada una y el resto lo consumió en vestidos de $20 cada una. Pasada
la temporada, vuelven a ir de compras y ven que las polleras aumentaron a $15 y los
vestidos a $25, ante esta suba de precios la madre decide gastar $420 en la ropa de
Samanta sabiendo que si o si debe seguir comprándole la misma cantidad de polleras.
(Aclaración, elija usted una cantidad arbitraria de polleras y manténgala constante)
Escriba ambas restricciones presupuestarias y grafíquelas. ¿Se ha modificado el
poder adquisitivo de Samanta? En caso de ser afirmativa la respuesta, explique si
aumentó o disminuyó el mismo.

Ejercicio 22
Suponga que una familia media consume 500 litros de nafta al año (el precio de la nafta es de
$1.1 por litro). Se establece un impuesto sobre la gasolina de un 10%, así como una reducción
anual de impuestos de $50. ¿Mejorará o empeorará el bienestar de la familia tras la introducción
del nuevo programa? Justifique su respuesta.

Ejercicio 23
Inicialmente el consumidor tiene la recta presupuestaria R=Apa+Bpb. Ahora se duplica el
precio del bien A, se multiplica por 8 el del bien B y se cuadruplica la renta Muestre mediante una
ecuación y una gráfica la nueva recta presupuestaria en función de los precios y de las rentas
iniciales.
Sugerencia: ejemplifique con números reales.

Ejercicio 24
Inicialmente el consumidor tiene la recta presupuestaria R= Apa+Bpb. Ahora se duplica el precio
del bien A, se multiplica por 4 el del bien B y se reduce a la mitad su renta Muestre mediante una
ecuación y una gráfica la nueva recta presupuestaria en función de los precios y de las rentas
iniciales.
Sugerencia ejemplifique con números reales.

Ejercicio 25
El primer mes un individuo gana $500 y su consumo se limita a sólo 2 bienes, PX1=$10
y PX2=$20.
Al mes siguiente este individuo recibe además de los $500, $200 por comisiones,
totalizando $700.
Dos meses más tarde, lo multan con $200. Y por lo tanto sólo recibe $300.
a) Suponiendo que los precios permanecen constantes durante todos los períodos,
grafique las tres situaciones.

78
 b) Grafique en el mismo gráfico el mapa de curvas de indiferencia de este consumidor
(recuerde que es denso) y una los puntos de equilibrio. ¿qué función obtuvo? ¿qué
representa la misma?

Ejercicio 26
Una persona gana $2000, y gasta la totalidad de su renta entre el bien X que cuesta
$20 y el bien Y que cuesta $40.
Debido al escenario de incertidumbre, al mes siguiente dichos precios trepan a $30
y $60 respectivamente.
Al mes próximo, dichos precios están en $10 y $20 respectivamente.

Grafique las tres situaciones, con el mapa de curvas de indiferencia y una los puntos
de equilibrio. ¿Qué función obtuvo? ¿qué representa la misma? ¿Qué conclusión puede
sacar comparando los ejercicios 25 y 26?

Ejercicio 28
Tamara (fanática del arte) gana $1000 por mes, y destina la totalidad de su renta
al consumo de entradas de cine que cuestan $10 y entradas de teatro que cuestan $50.
Como premio a su fanatismo, la Cámara Argentina de Arte decidió darle una tarjeta
con la que las entradas de cine le cuestan $8 y las de teatro $40. Sin embargo la
felicidad de Tamara fue corta porque en el trabajo le dijeron que le van a recortar el
sueldo a $800.
¿Con estos nuevos datos Tamara va a poder ir más o menos veces al cine y al teatro?
(siempre suponiendo que gasta toda su renta entre ambos).
Grafique ambas situaciones.

Ejercicio 29
La cesta de consumo del Sr. Apolo esta compuesta por dos bienes, pan (X1) y agua
(X2),
Si la renta del Sr. Apolo es de 100$, el pan tiene un precio de 3$ y el agua tiene un
precio de 4$. Hallar:
Recta de Balance o Restricción Presupuestaria del Sr. Apolo.
Valor de la Relación Marginal de Sustitución en el punto de equilibrio. Justifique.

79
79
 Ejercicio 30
A partir del Ejercicio 1. Demuestre:
Cantidad que se consumirá de agua si se consumen 5 panes (suponiendo que se
gasta toda la renta)..
¿Qué pasará con la cantidad de agua respecto al punto anterior si se consumen, en
este nuevo caso, 6 panes?
Completar las siguientes cestas de consumo a) (5, );b) (6; ).

Ejercicio 31
Considerando que en la Restricción Presupuestaria del Ejercicio 1., el precio del pan
baja a $2.
Graficar la nueva Restricción Presupuestaria.
Comparar que ocurrió respecto del Ejercicio 1 con la Relación Marginal de Sustitución
nueva (Teniendo en cuenta la RMS nueva en el punto de equilibrio).
Cantidad que se consumirá de agua si se consumen 5 panes.
¿Qué pasará con la cantidad de agua respecto al punto anterior si se consumen, en
este nuevo caso, 6 panes?.
Completar las siguientes cestas de consumo a) (5, );b) (6; ).

Ejercicio 32
¿Para que se utiliza la Ecuación de Slutsky?, y ¿Qué dos efectos relaciona dicha
ecuación?.

Ejercicio 33
Conteste Verdadero o Falso y Justifique.
El efecto sustitución es siempre positivo.
El efecto renta solo representa a bienes normales.
El efecto renta representa bienes inferiores.
Si el efecto total es negativo entonces describe a bienes Normales.

Ejercicio 34
¿Qué características poseen los Bienes Giffen?. De ejemplos.

80
 Ejercicio 35
Discuta la siguiente afirmación: Si un bien es Giffen entonces el efecto renta debe
ser positivo y mayor que el efecto sustitución que debe ser negativo.

Ejercicio 36
¿Qué se conoce como la Ley de la Demanda?.

81
81
 8- Elasticidad1
Lo primero que tenemos que entender para comenzar a avanzar en este tema es
obviamente el concepto de la elasticidad, qué significa la palabra elasticidad.

La elasticidad es una medida de sensibilidad que muestra como varía

porcentualmente una variable dependiente ante una variación infinitesimal de una
variable independiente.

Teniendo esto en cuenta, entendemos que existen miles de elasticidades, dependiendo

de las variables que utilicemos.
En este curso vamos a estudiar las más conocidas.

8.1- Elasticidad precio de la demanda

Podemos definir a la elasticidad precio de la demanda como una medida de

sensibilidad que mide la variación porcentual de la cantidad demandada de un bien,
provocada por una variación infinitesimal de su precio (en términos discretos se asume
que varía un 1%) manteniéndose constantes todos los demás factores que afecten a la
cantidad demandada.

Ya sabemos que la cantidad demandada y el precio tienen una relación inversa,

cuando los bienes son típicos, (esta relación proviene de que la demanda tenga
pendiente negativa), por lo tanto, siempre la relación será negativa, para hablar en
términos positivos es que los economistas anteceden a la fórmula el signo negativo.
Sin embargo es muy común obviar el mismo, basta que sepamos que la relación
es inversa lo cual significa que si, el precio sube, la cantidad demandada bajará y
1 El concepto de elasticidad fue inventado por Alfred Marshall (1842-1924), en 1881.

82
 viceversa.

Ahora ya sabemos qué es la elasticidad precio de la demanda y cómo se expresa,

pero nos falta saber cómo se calcula y que nos dice.

Cálculo de la elasticidad

8.1.1.-Clasificación de la elasticidad precio de la

demanda
Ya sabemos como calcular la elasticidad precio de la demanda, pero y con eso qué,
lo que vamos a ver ahora es cómo interpretar ese resultado.
La primera clasificación que haremos es de acuerdo al signo del resultado.
Si el resultado de la elasticidad precio de la demanda es negativo, clasificamos al
bien como un bien “típico”, es decir, se entiende como bien típico aquél que tiene una
relación inversa entre el precio y la cantidad demandada2, en cambio, si el resultado de
la elasticidad precio tiene signo positivo, se clasifica a ese bien como “Giffen”3.
Una vez que hemos clasificado al bien según el signo el signo del resultado de la
elasticidad precio, debemos hacer la clasificación según el valor absoluto del resultado.
Entonces:
Ep = 0 Si el resultado de la elasticidad precio es 0
P D (cero), clasificamos al bien como de una elasticidad
perfectamente inelástica, es decir, que ante una
P2 variación infinitesimal del precio la cantidad demandada
P1 no varía (o en otros términos, varía un 0%). Se trata de
bienes imprescindibles, como por ejemplo, la insulina

Q
para un diabético.

2 La demanda de los bienes típicos tiene pendiente negativa (justamente por esta relación inversa entre precio y cantidad demandada).
3 Los bienes Giffen son bienes muy inferiores, con una relación directa entre las variaciones de precio y de la cantidad demandada, es decir, con una demanda con pendiente
positiva. Para más información sobre este tema puede verse el capítulo de Efecto Renta Sustitución.
Muchos autores no toman en cuenta la posibilidad de la clasificación según el signo debido a la controversia acerca de la existencia real de los bienes Giffen, y a la fórmula vista para
calcular la elasticidad precio de la demanda, la multiplican por -1 (le ponen un signo negativo delante de la fórmula), de forma tal de “positivizar” el resultado, y clasifican únicamente
a la elasticidad precio de la demanda, según el valor absoluto del resultado.
83
83
 P

P2 Si el resultado de la elasticidad precio se encuentra

P1 entre 0 y 1 (0 < Ep < 1), se clasifica a la elasticidad como
inelástica, esto significa que, la cantidad demandada
D
varía en menor proporción que el precio. Se trata de
Q2Q1 Q
bienes necesarios, como por ejemplo, la leche para los
niños o la carne, para la mayoría de los argentinos.

En el gráfico de la izquierda puede observarse que (si en ambos ejes se tiene la

misma escala), la cantidad demadada varía en menor proporción que el precio.

P
Si el resultado de la elasticidad precio es igual a 1
P2 (Ep=1), se clasifica a la elasticidad precio como unitaria,
P1 lo cual implica que, la cantidad demandada y el precio
varían en la misma proporción. Se trata de bienes
D
normales, como por ejemplo, las gaseosas.
Q2 Q1 Q

En este caso puede observarse como la cantidad y el

precio varían en la misma proporción (asumiendo la misma escala en ambos ejes).

P En el caso que el resultado de la elasticidad precio

fuera mayor a 1 (1<Ep< ∞) clasificamos a la elasticidad
P2 como “elástica”, esto significa que la cantidad demandada
P1 varía en mayor proporción que el precio, se trata de bienes
prescindibles, como por ejemplo, las golosinas.
D
Q2 Q1 Q

En el gráfico puede verse como (si los ejes tienen la misma escala), la cantidad
demandada varía en mayor proporción que el precio.

84
 El último caso que se puede dar, es que el resultado
P
de la elasticidad precio sea igual a infinito (Ep = ∞)4, en
este caso la elasticidad se clasifica como “perfectamente
D elástica”, esto quiere decir que, ante una variación
infinitesimal del precio la cantidad demandada varía
infinitamente (en otras palabras, desaparece). Se trata de
Q bienes “coyunturales”, como por ejemplo las liquidaciones
por fin de temporada.

En este gráfico puede observarse como al precio vigente se demanda todo lo que
haya, y si el precio varía infinitesimalemente (ya sea que aumente o disminuye), la
demanda desaparece.

8.1.2-RESUMEN
Valor de la Ep Clasificación Significado Tipo de Bienes Ejemplo
Ante una variación
Perfectamente infinitesimal del Insulina para un
Ep = 0 Imprescindible
Inelástica precio, la cantidad diabético
demandada no varía.
La cantidad deman-
dada varía en menor
0 < Ep < 1 Inelástica Necesarios Leche para infantes
proporción que el
precio.
La cantidad deman-
dada varía en igual
Ep = 1 Unitaria Normales Gaseosas
proporción que el
precio.
La cantidad deman-
dada varía en mayor
1 < Ep < ∞ Elástica Prescindibles Golosinas
proporción que el
precio.
Al precio vigente se
demanda todo lo que
Perfectamente Elás- Liquidaciones por
Ep = ∞ hay, y si el precio Coyunturales
tica fin de temporada.
varía, la demanda
desaparece.

4 Utilizando matemática discreta no es posible que el resultado de un cociente (como es la fórmula de elasticidad) de infinito, es por esta razón que este caso se estudiará en
forma teórica.

85
85
 Ahora bien, vamos a calcular la elasticidad precio de la demanda en dos situaciones
distintas y veamos que sucede:

GRÁFICO 1

P A
10
B
9

C
2
D
1

1 2 9 10
Q

Según estos datos, calculando la elasticidad con los puntos A y B; y con los puntos
Cy D nos queda:

86
 Puede verse que, en los puntos de arriba (A y B) el resultado es muy elástico (Ep =
-10) mientras que en la parte inferior (C y D), el resultado es inelástico (Ep = -2/9), si
lleváramos el análisis al extremo y calculáramos la elasticidad en el extremo superior
e inferior, nos quedaría algo como lo que se puede observar en el siguiente gráfico.

GRÁFICO 2

P Ep = ∞

1< Ep < ∞

Ep = 1

0 < Ep < 1

D Ep = 0

En este momento, el lector debería estar preguntándose ¿y por qué varía la elasticidad
precio?. Por lo que pasaremos a analizar las fuentes de la elasticidad precio de la
demanda, es decir, ¿de qué cosas depende que un bien sea más o menos elástico?

La elasticidad precio de la demanda depende fundamentalmente de cuatro factores:

1. De las necesidades que satisface el bien. Cuanto más necesario, más

inelástico. Por ejemplo, la leche para niños en crecimiento es mucho más
importante (y necesaria) que las figuritas. Entonces podemos inferir que la
demanda de leche será más inelástica al precio que las figuritas.
87
87
 2. De la cantidad de bienes sustitutivos que tenga el bien. Cuanto más bienes
sustitutos tenga un bien, más elástico será. Volviendo al ejemplo de la leche,
supongamos que existen en el mercado diez marcas distintas por lo tanto, si una
de esas marcas aumenta su precio, lo más probable es que los consumidores se
sientan atraídos a comprar otra marca (ahora relativamente más económica).
Pero si sólo hubiera una sola marca, aunque aumente su precio quienes pudiesen,
tendrían que seguir comprándola porque es un bien necesario.
3. Del porcentaje de la renta gastada en el bien. Los bienes que tienen una
importancia considerable en el total de gastos serán más elásticos que aquellos
menos importantes.
4. Del período de tiempo considerado. Cuanto más extenso sea el período de
tiempo considerado, más elástica será la demanda de dicho bien.

Habiendo resuelto el problema anterior, pasemos a analizar otro problema que suele
surgir a la hora de calcular la elasticidad precio de la demanda.

GRÁFICO 3
P10 Supongamos que nos dan el siguiente ejercicio:
9 Dado el siguiente gráfico, calcule la elasticidad
8 precio de la demanda y clasifique.
7 La primera dificultad que se nos presenta en
6 este caso al intentar calcular la elasticidad precio
5 es que no sabemos que punto debemos tomar
4 como inicial, y qué punto como final.
3

2
Entonces surgen una serie de alternativas,
1
una sería elegir arbitrariamente un punto como
inicial y el otro como final, sin embargo, en este
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 Q caso, ¿estaríamos seguros que el resultado sería
el correcto?, ¿tomaríamos una decisión donde
pusiéramos en riesgo el futuro de un negocio, o en el caso que fuera un examen, una
materia eligiendo arbitrariamente un punto? Probablemente no.

La otra opción probablemente más lógica, segura y conservadora, sería calcular la

88
elasticidad precio de la demanda tomando primero un punto como inicial y el otro
como final, y luego invirtiendo los puntos, a ver si da el mismo resultado.

Hagamos esto y veamos que pasa.

Lo primera recomendación que debemos hacer en este momento como para evitar
posibles errores es expresar los puntos que tenemos.
Los puntos son (8,6) y (12,4).
Entonces para el primer cálculo tomaremos a los datos de la siguiente manera:
Pi = 6 Qi = 8
Pf = 4 Qf = 12

Haciendo el cálculo correspondiente nos queda:

En este caso, como el resultado de la elasticidad precio es en valor absoluto mayor

que 1, puede afirmarse que la elasticidad será elástica, es decir, que la cantidad
demandada varía en mayor proporción que el precio, en particular, ante una variación
del 1% en el precio, la cantidad demandada variará 1,5% en sentido opuesto (por el
signo negativo).

Ahora, si los datos se tomaran de la otra manera, nos quedaría:

Pi = 4 Qi = 12
Pf = 6 Qf = 8

Y haciendo el cálculo correspondiente:

89
89
 Donde el resultado en valor absoluto se encuentra entre 0 y 1, con lo cual,
clasificaríamos a la elasticidad como inelástica, esto significa que la cantidad
demandada varía en menor proporción que el precio, en particular, por cada 1% que
varíe el precio, la cantidad demandada variará 0,66% en sentido inverso (debido a que
el signo es negativo).

Debido a que los resultados son muy dispares, no se puede afirmar con seguridad
ninguno de ellos.
¿Cuál es el problema? el problema fundamental es que, la variación en el precio no es
infinitesimal, recuérdese que la elasticidad se define para variaciones infinitesimales
en la variable independiente. En el primer caso, el precio disminuye de 6 a 4, lo cual
refleja una variación porcentaul del 66,6%, mientras que en el segundo caso, el precio
aumenta de 4 a 6, generando una variación porcentual del 50%.

Luego, como la variación en el precio no es infinitesimal, no debería utilizarse la

elasticidad puntual (la que utilizamos anteriormente), sino que tendría que calcularse
mediante la elasticidad arco, cuya fórmula es similar a la puntal (la desarrollaremos a
continuación), y la clasificación es exactamente la misma que la anterior.

8.1.3.- ELASTICIDAD ARCO

90
 Comparando la elasticidad arco con la elasticidad puntual, vemos que la diferencia
es que en la elasticidad arco no se divide por la cantidad y el precio iniciales, sino por
un promedio de las cantidades y los precios.

Ahora, si tomamos los datos del ejercicio anterior y calculamos la elasticidad precio,
de la demanda, utilizando la fórmula de elasticidad arco, podemos observar:

En este caso, pueden destacarse dos cosas, en primer lugar, que tomando cualquiera
de los puntos como inicial y/o final el resultado es el mismo, lo cual nos asegura la
respuesta, y en segundo lugar, que el resultado obtenido es un valor entre los dos
valores obtenidos anteriormente. Es decir, -1, se encuentra entre -0,66 y -1,5.

Utilizando matemática discreta (como venimos utilizando) la mayoría de las

variaciones del precio no son infinitesimales, por lo que generalmente siempre debería
utilizarse la elasticidad arco.

8.1.4.- RELACIÓN ENTRE LA ELASTICIDAD PRECIO

DE LA DEMANDA Y EL GASTO TOTAL PARA EL CASO
PARTICULAR DE UNA FUNCIÓN DE DEMANDA LINEAL.

El gasto total (GT) es la contracara del ingreso total (IT). Es decir, tienen el mismo
valor, la única diferencia es que el gasto total es del consumidor y el ingreso total, del
productor.
A modo de ejemplo, supongamos que Juancito va al kiosko y pide 3 alfajores, cada
alfajor cuesta $2, por lo que su gasto total será $6 (3 unidades a $2 cada una), y el
ingreso total del kioskero será también de $6. Es decir son iguales, solo que analizados
desde distintas perspectivas.
91
91
 Entonces queda claro que para calcular el gasto total (y por ende el ingreso total)
debemos multiplicar la cantidad demandada por el precio. en términos generales suele
expresarse como GT = P.Q o IT = P.Q.
Suponiendo una función de demanda genérica, como por ejemplo , para
obtener el GT, deberíamos multiplicar por P de ambos lados de la ecuación.

Vemos entonces que la función de GT o IT, es una función cuadrática, cuya forma
será una parábola.
Graficando la función de demanda y la de gasto total, quedaría expresada la siguiente
relación:

92
GRÁFICO 3
Ep = ∞
P
1< Ep < ∞

Ep = 1

0 < Ep < 1

Ep = 0

Q
GT

93
93
 Para poder establecer una relación analítica a partir de una interpretación
geométrica debemos en primer lugar, dividir el gráfico de demanda de la siguiente
manera.
GRÁFICO 4
P

P0
B D
P1

A C

Q0 Q1 Q

Entonces, lo que queremos estudiar es como variará el GT cuando varía la

cantidad demandada.
Para esto, el área B, podemos calcularla como

El área C, como:

Por lo tanto, la variación del GT puede expresarse como:

Para averiguar como varía el GT cuando varía “infinitesimalmente” la

cantidad demandada, debemos dividir todo por ∆ Q

94
 Y simplificnado queda:

Como la variación en la cantidad es infinitesimal, la variación en el precio

es despreciable, y no le damos importancia, por lo que hacemos que ∆P=0,
entonces, reescribiendo la igualdad anterior queda:

Ahora deberíamos sacar factor común P0 y obtenemos:

El lector puede observar como y reemplazando en la

expresión anterior, quedaría:

Y viendo esta relación, podemos obtener las siguientes conclusiones

95
95
 En palabras sería, si la elasticidad precio de la demanda es elástica, la relación
entre la variación gasto total y una variación infinitesimal de la cantidad demandada
es directa, es decir, si aumenta la cantidad demandada, aumentará el gasto total.

Si la elasticidad precio de la demanda es unitaria, al variar infinitesimalmente la

cantidad demandada, el gasto total no varía, y por último, si la elasticidad precio de
la demanda es inelástica, la relación entre la variación del gasto total y una variación
infinitesimal de la cantidad demandada es inversa, es decir, al aumentar la cantidad
demandada disminuirá el gasto total y viceversa.

Vale la pena aclarar también la relación que podríamos establecer con la variación del
precio y el gasto total, asumiendo que la variación del precio y la cantidad demandada
es inversa, ya que la mayoría de los bienes son “típicos”, podemos asumir que, si la
elasticidad del bien es elástica, al consumidor no le convendría que disminuyera el
precio ya que aumentaría su gasto total. En cambio, si la elasticidad fuera inelástica,
al consumidor no le convendría que le aumentaran el precio, ya que de esta manera
aumentaría su gasto total, y si la elasticidad fuera unitaria, al variar el precio no
variaría el gasto total.1

También podríamos utilizar este razonamiento, pero viéndolo desde el lado opuesto,
es decir, desde el punto de vista del productor o vendedor.
Si uno como productor asume que el bien que ofrece es inelástico, le convendría
aumentar el precio, ya que de esta manera aumentaría su ingreso total, en cambio, si
estuviera en la porción elástica de la función de demanda, sería conveniente disminuir
el precio, ya que así aumentaría el ingreso total, y por último, si la elasticidad precio
del producto que ofrece es unitaria, el ingreso total será máximo.2

Las relaciones que acabamos de describir y demostrar analíticamente, también

tienen su correlato a nivel gráfico, como podemos observar a continuación.

Así, en el gráfico 5 (en la página siguiente), desarrollaremos esta relación.

1 Lógicamente esta afirmación se hace teniendo en cuenta únicamente el gasto total del consumidor y asumiendo que el consumidor busca
minimizarlo.
2 Es preciso aclarar que el análisis que se hace en este apartado es “parcial”, ya que no se están teniendo en cuenta las varaciones en los
costos y por ende, nada podemos decir aún sobre el beneficio de este empresario, que en definitiva, el objetivo del empresario debería ser maxi-
mizar el beneficio y no el ingreso total.
96
GRÁFICO 5
Ep = ∞
P
1< Ep < ∞
P1
P2
Ep = 1

0 < Ep < 1

P4
Ep = 0
P3

Q1 Q2 Q4 Q3
GT Q
IT
IT2

IT4
IT1
IT3

97
97
 En el gráfico 5 puede observarse como en la porción elástica de la función de
demanda (la parte superior), al disminuir el precio (de P1 a P2), aumenta la cantidad
demandada (pasando de Q1 a Q2), y en este caso puede verse que aumentó el GT o IT
(pasando de IT1 a IT2).

En cambio, en el tramo inelástico de la función de demanda (el fragmento inferior),

puede verse que al aumentar el precio (de P3 a P4), disminuye la cantidad demandada
(pasando de Q3 a Q4), y también puede observarse que aumentó el IT o GT (pasando
del IT3 al IT4).

8.2- Elasticidad Cruzada de la demanda

Antes vimos que la demanda de un bien, depende del precio de dicho bien, pero
también depende de otras variables, ahora vamos a analizar como es la relación con
otros bienes.

Para darles unos ejemplos podemos pensar en que pasaría con la demanda de autos
si sube el precio de la nafta.
O que pasaría con la demanda de autos si sube el precio de las camionetas 4 x 4.

La elasticidad cruzada de la demanda, es una medida de sensibilidad que indica como varía
Por lo expuesto podemos ver que la demanda de autos está influenciada por el
porcentualmente la cantidad demandada de un bien, cuando varía infinitesimalmente el precio
precio
de otrode la nafta y también por el precio de las camionetas 4 x 4.
bien.
Fórmula:

En este caso vemos que la elasticidad cruzada de la demanda puede ser positiva o
negativa. Será positiva si existe una relación directa entre la variación en la cantidad
demandada de un bien, y la variación en el precio de otro bien, es decir, si aumenta el
precio del bien Z, aumentará la demanda del bien X, y si disminuye el precio del bien
Z, disminuirá la demanda del bien X.
En cambio, será negativa cuando la relación entre la demanda de un bien y el
98
precio de otro sea inversa, en otras palabras, cuando al aumentar el precio del bien Z
disminuye la demanda del bien X, o, cuando disminuye lel precio del bien Z, aumenta
la demanda del bien X.

8.2.1- CLASIFICACIÓN DE LA ELASTICIDAD CRUZADA DE LA DEMANDA.

• Si el resultado de la elasticidad cruzada es positivo, se clasifica a los bienes como
sustitutos,
• Si el resultado es negativo, se entiende que los bienes son complementarios
• Si el resultado de la elasticidad cruzada diera 0 (cero), se entiende que los bienes no
tienen relación entre sí.

8.3.- Elasticidad renta de la demanda

Otra de las variables que estudiamos que afectaba a la demanda de un bien era la
renta del consumidor. Por lo que estudiaremos la relación entre las variaciones del
ingreso de los consumidores, y la cantidad demandada de un bien.
De esta forma, definimos a la elasticidad renta de la demanda como una medida de
sensibilidad, que indica como varía porcentualmente la cantidad demandada de un
bien, cuando varía infinitesimalmente la renta del consumidor.

FÓRMULA DE ELASTICIDAD RENTA

CLASIFICACIÓN DE LA ELASTICIDAD RENTA DE LA DEMANDA

• Si el resultado de la elasticidad renta es positivo entre 0 y 1, clasificamos
al bien como NORMAL.
• Si el resultado de la elasticidad renta es positivo, mayor que 1,
asumimos que es un bien DE LUJO.
• Si el resultado de la elasticidad renta es negativo, se clasifica al bien
como un bien INFERIOR.
• Si el resultado de la elasticidad renta es igual a cero, se clasifica como,
INDEPENDIENTE DE LA RENTA.
99
99
8.4- EJERCICIOS PROPUESTOS
Ejercicio 1
¿Qué quiere decir que una curva de demanda es perfectamente elástica?
¿Qué quiere decir que una curva de demanda es perfectamente inelástica?
Si dos curvas de demanda pasan por un mismo punto, ¿cuál es la más elástica en
ese punto; la más paralela o la menos paralela al eje de ordenadas? ¿Y respecto al eje
de abscisas?.
¿Qué quiere decir que una curva de demanda tiene elasticidad unitaria? Dar la
expresión analítica de un caso particular de estas curvas.
¿Qué elasticidad tiene una curva de demanda tal que, a medida que la cantidad
comprada varía, también varía el precio pagado de forma tal que el gasto permanece
inalterado?
Siendo la elasticidad de la demanda 0.4 ¿Qué sucede con el gasto total si el precio
sube?

Ejercicio 2
Grafique y dé la expresión analítica de las curvas de demanda de:
Una vacuna en época de epidemia, para las que se demandarán 5500 dosis cualquiera
sea el precio.
Chocolates, orientada al quiosco Z, si en la misma cuadra hay varios quioscos
similares que los venden a $0.5.
Pasajes en avión a Mar del Plata (por mes), sabiendo que, a $60 por unidad compran
3000 pasajes y por cada $2,5 de aumento (rebaja) en el precio, se compran 500 pasajes
menos (más).

Ejercicio 3
Dada la siguiente curva de demanda Qd=300-10P (caso particular de la recta)
Calcule la elasticidad de la demanda para el punto de ordenada p=10, para cada una
de las siguientes variaciones en el precio:
∆P=10
∆P=-10
∆P=1000
∆P=0.001

100
 ¿Se genera algún punto donde la elasticidad es unitaria?
¿Para qué intervalo de precios la curva es elástica?
¿Para qué intervalo de precios la curva es inelástica?
INDIQUE COMO VARÍA EL GASTO TOTAL DE LOS CONSUMIDORES SI
ESTOS:

Estuvieran consumiendo 150 unidades y el precio bajara.

Estuvieran consumiendo 150 unidades y el precio subiera.
Estuvieran pagando $30 por unidad y el precio bajara.
Estuvieran pagando $20 por unidad y aumentara la oferta.
Estuvieran pagando 15 por unidad y disminuyera la oferta.
Estuvieran pagando $22,50 por unidad y el precio sube.

Ejercicio 4
Represente gráficamente y dé la expresión analítica de la curva de demanda del
bien X, sabiendo que los consumidores están dispuestos a comprar 3000 unidades a
cualquier precio. ¿Cuál es la elasticidad precio de la demanda?

Ejercicio 5
Si se constata que la demanda de alimentos es rígida; ¿se puede deducir de ello, que
la demanda de pollos también lo es?

Ejercicio 6
¿Qué se entiende por elasticidad renta de la demanda de un bien?
¿Entre qué valores puede variar dicha elasticidad?
¿Qué se entiende por bien inferior y por bien normal?
¿En qué casos las variaciones en el ingreso no producen variaciones en la cantidad
demandada?

Ejercicio 7
Indique la respuesta correcta y justifique:
Se dice que para un consumidor el pan es un bien inferior si:
Su curva de demanda individual tiene pendiente positiva
101
101
 Su curva de demanda individual tiene pendiente negativa
Su demanda aumenta toda vez que aumenta su ingreso.
Su demanda disminuye toda vez que aumenta su ingreso.

Ejercicio 8
Comente:
Al aumentar el ingreso per cápita, todas las industrias del país mejorarán su
situación.
Deberá tenerse en cuenta la elasticidad-ingreso de los diferentes bienes para
determinar el alcance de la reasignación de recursos que debe acompañar el proceso
de crecimiento económico.
Cualquier bien que se considere inferior para ciertos niveles de ingreso debe ser
normal para otros más bajos.

Ejercicio 9
¿Qué se entiende por elasticidad cruzada de la demanda de un bien?
¿Qué se entiende por bien sustituto y por bien complementario? ¿Cómo es la
elasticidad cruzada de los bienes sustitutos? ¿Y la de los bienes complementarios?

Ejercicio 10
Se dice que para un conjunto de consumidores el maní es complemento de la cerveza
si:
Al aumentar el precio del maní demandan cantidades mayores de cerveza.
Al aumentar el precio del maní demandan cantidades menores de cerveza.
Al aumentar su ingreso demandan cantidades mayores de maní y cantidades
menores de cerveza.
Al aumentar su ingreso demandan cantidades mayores de ambos.

Ejercicio 11
Explique cuáles de los siguientes bienes o servicios son más inelásticos al precio y
por qué: antibióticos en invierno, leche, entradas de cine en la semana en las calles
Corrientes y Santa Fe (recordar el efecto que se produce los días miércoles), entradas
de cine los días sábado, automóviles Renault 9 o Fiat Duna, automóviles Mercedez
Benz 0 km.

102
 Ejercicio 12
Explique cuáles de los siguientes bienes o servicios son más inelásticos a la renta
y por qué: pan, viajes en taxi o remises, viajes a Europa, cigarrillos, automóviles
Mercedes Bens 0 km.

Ejercicio 13
Dada la siguiente tabla, calcular: Ingreso total para toda la tabla, Elasticidad precio
de la demanda (para los casos propuestos en “azul”). Lea la tabla de arriba hacia abajo,
tomando como inicial el primer punto y como final el segundo en cada caso.
Clasifique la elasticidad e interprétela; grafique y obtenga analíticamente la función
de demanda y la de oferta, y calcule el punto de equilibrio del mercado (el punto de
equilibrio del mercado se da donde la oferta y la demanda son iguales).

Cantidad Cantidad
Precio
Demandada Ofrecida

10 30 150

9 40 130

8 50 110

7 60 90

6 70 70

5 80 50

4 90 30

3 100 10
103
103
 Ejercicio 14
Si en la actualidad se demanda 20 unidades del bien X y, la elasticidad-precio de la
demanda del bien X es de 0,5; la elasticidad cruzada del bien X con respecto a Y es de
2, la elasticidad-ingreso es 1, y la elasticidad cruzada de X con respecto a Z es –4.

¿Cuál será la cantidad de X que se demandará si:

Aumenta el precio del bien X en un 10% )?
Disminuye el precio de Y en un 50 % ?
Aumenta el ingreso en un 20% ?
Ocurre a), luego b) y finalmente c) ?
Baja el precio de Z en un 10% ?
¿Qué clase de bien es X con respecto a Y? ¿y con respecto a Z?

Ejercicio 15
Para un precio de $25 por tonelada del bien A, se compraban 20.000 toneladas por
mes. Si la elasticidad de la demanda es de 0.5. Determine:
a) ¿Cuánto tendrán que reducir el precio los oferentes para poder vender 24.000
toneladas por mes?
b) ¿Cómo variará el ingreso total de los productores?

Ejercicio 16
Si aumenta la renta de un individuo, y baja el precio de un bien y a su vez aumenta
el precio del otro (suponiendo que su canasta sólo se compone de 2 bienes). ¿Disfrutará
el consumidor por lo menos del mismo bienestar que antes de producirse los cambios?

Ejercicio 17
Si un aumento en el precio de 10 unidades monetarias a 20 unidades monetarias
reduce la cantidad demandada de 600 a 400 unidades, calcule la elasticidad precio de
la demanda, clasifíquela y de un ejemplo de qué bien puede tratarse.

Ejercicio 18
De acuerdo a los últimos datos obtenidos en nuestra consultora, en el país “todo
carnes” si una persona gana $400 por mes consume en su dieta, 5kg de carne roja y 5

104
kg. de pollo. Ahora entre las personas que ganan $1000 por mes, el consumo de carne
pasa a ser 2 kg. de carne roja y 8 kg. de carne blanca.
Asimismo, se ha demostrado empíricamente en varias oportunidades que ante una
variación del precio de la carne roja de $5 a $4,5 (el kilo), la cantidad demandada de
carne roja aumenta un 10% y la cantidad demandada de carne blanca disminuye un
25%.
Calcule todas las elasticidades que pueda, de acuerdo a los datos obtenidos y
establezca todas las clasificaciones posibles de acuerdo a sus cálculos.

Ejercicio 19
Supongamos un bien normal con una elasticidad-precio superior a la unidad. Ceteris
paribus, si los oferentes reducen el precio verán:
Que aumenta la demanda
Que aumentan los beneficios
a) Que disminuyen los beneficios
b) Que aumentan sus ingresos totales.

Ejercicio 20

Punto Pd Qd
C 130 40,680

D 125 43,300

Se pide:
Hallar la elasticidad precio del punto C hacia el punto D.
Hallar la elasticidad precio del punto D hacia el punto C.
Hallar la elasticidad precio de la demanda entre los puntos C y D
Graficar la función de demanda.

Ejercicio 21
Tras un relevamiento efectuado en el mercado, se han obtenido los siguientes datos,
que se resumen a continuación:

105
105
 Artículos Antes Después
$/ unidad Cantidad $/ unidad Cantidad
Hamburguesa (y) 6 60 4 80

Pancho (x) 2 30 2 20

Mostaza (z) 3 20 4 18

Se pide:
Encontrar la elasticidad cruzada de demanda de panchos y hamburguesas
Encontrar la elasticidad cruzada de demanda de panchos y mostaza
Clasificar los bienes según el resultado
Interpretar económicamente

106
 9.- Producción
La cantidad producida es función de las cantidades de insumos utilizados. Esta
relación se puede describir mediante una función de producción.
La función de producción es una curva (cuadro o ecuación matemática) que
indica la cantidad máxima de producción que puede obtenerse de cualquier conjunto
especificado de insumos dada la tecnología existente o “el estado del arte”.

9.1- La Función de Producción en el Corto Plazo

Muchos de los factores de producción1 que se emplean en el proceso productivo son

bienes de capital (máquinas, herramientas, edificios, rodados, etc...). Este tipo de
bienes no se puede modificar en el corto plazo. En cambio la cantidad de empleados
(factor trabajo), sí puede modificarse en el corto plazo.
En conclusión, el corto plazo es un período de tiempo en el cual existen factores
fijos y factores variables.
En esta sección supondremos que el capital (K) es fijo y el trabajo (L) variable.
La función de producción en el corto plazo nos da la producción total (máxima)
obtenible de diferentes cantidades del insumo variable, dadas una cantidad específica
del insumo fijo y las cantidades requeridas de los insumos variables.
Las funciones de producción describen lo que es técnicamente viable cuando la
empresa produce eficientemente, es decir, cuando la empresa utiliza cada combinación
de factores de la manera más eficaz posible.
Los niveles de insumos y producto son variables flujo, es decir, cantidades por
unidad de tiempo. El período de tiempo para el cual se definen estos flujos y por tanto
la función de producción a corto plazo, está sujeto a tres restricciones generales: a)
suficientemente corto para que el empresario sea incapaz de alterar los niveles de sus
insumos fijos, b) suficientemente corto para que no se altere la forma de la función de
producción debido a mejoras tecnológicas, y c) suficientemente largo para permitir que

<?>
Para un estudio más detallado sobre los “Factores de Producción” se recomienda ver el trabajo de
Cuentas Nacionales que podrá encontrar en el libro “Macroeconomía” publicado en www.sabereconomico.
com.ar
107
107
se acaben los procesos técnicos necesarios.
Lo que tenemos que hacer ahora decidir cuántos trabajadores vamos a contratar
y cuánto vamos a producir. Para poder tomar esta decisión con un criterio objetivo,
es necesario saber cómo aumenta la cantidad de producción Q (si es que aumenta) a
medida que se incrementa la cantidad de trabajo L.

Tabla 1: Producto Total

Cantidad de
Cantidad de Capital
Trabajo (L) Producción Total (Q)
(K)
0 20 0
1 20 20
2 20 60
3 20 120
4 20 160
5 20 190
6 20 216

7 20 224

8 20 224

9 20 216

10 20 200

108
 Gráfico 1

Función de Producto Total

250
Cantidad de Producto Total

200

150
(PT)

100

50

0
Cantidad de trabajadores (L)

La función de producción expresada como función matemática, nos quedaría:

Q = f ( K ; L)
Esta función expresa que la cantidad de producto (Q) es una función de las cantidades
empleadas de capital (K) y de trabajo (L) siendo el capital fijo (simbolizado por la raya
sobre la K).
Una de las críticas que suele hacerse a la función de producción expresada de esta
forma es que es como si una receta de cocina sea sólo decir los ingredientes, pero no
diga, como combinarlos y que procedimiento utilizar para preparar el plato.

109
109
9.2.- Producto Medio y Producto Marginal.
El Producto Medio (PMe) se define como aquella producción que obtiene la empresa
por unidad de trabajo empleada. En otras palabras, el PMe indica cuanto produce en
promedio cada trabajador. La forma de calcular el producto medio es establecer el
cociente entre el producto total y la cantidad de trabajadores empleados. .

El Producto Marginal (PMg) de un factor variable es lo que le adiciona al producto

total, la adición de un trabajador más al proceso productivo, mientras permanece
constante un factor (fijo). Se calcula como el cociente entre la diferencia del producto
total y la diferencia de la cantidad de trabajadores:

Tabla 2: Producto Total, Producto Medio y Producto Marginal.

L K PT PMe PMg1
0 20 0 -- --
20
1 20 20 20
40
2 20 60 30
60
3 20 120 40
40
4 20 160 40
30
5 20 190 38
26
6 20 216 36
8
7 20 224 32
0
8 20 224 28
-8
9 20 216 24
-16
10 20 200 20

110
 Viendo el gráfico de producto total podemos observar que al principio crece rápido,
luego sigue creciendo pero despacio, llega a un punto máximo y después decrece. Este
comportamiento se debe principalmente a una ley y un principio:
Principio de División y Especialización del Trabajo: establece que a medida que se
va incrementando la cantidad de trabajadores, estos se dividen las tareas y se van
haciendo más diestros en su respectiva labor, aumentando la velocidad y la eficacia
con la que realiza el trabajo correspondiente.
Ley de Rendimientos Marginales Decrecientes: establece que el producto marginal
de un factor variable de producción (habiendo otros factores de producción fijos)
decrece una vez que se traspasó un determinado nivel (punto de saturación), cuando
se aumenta la cantidad empleada del factor variable.

Gráfico 2: PT, PMe y PMg

111
111
9.3- Relaciones entre las curvas de PT, PMe y PMg.
•El Producto Total al principio crece rápidamente, luego sigue creciendo pero más
despacio, llega a su punto máximo (2) y luego decrece.
•El punto donde el PMg es máximo (A), coincide con el punto de inflexión2(1) del PT.
•Cuando el PMe crece, el PMg está por encima del PMe.
•Cuando el PMe decrece, el PMg está por debajo del PMe.
•El PMg corta de arriba hacia abajo al PMe en su punto máximo (B)3.
•Cuando el PT es máximo (3), el PMg es igual a 0 (C).
•Desde el origen hasta el punto de inflexión (1) el PT crece a una tasa creciente (esto
es obvio ya que el PMg es positivo y creciente).
•Desde el punto de inflexión (1) hasta el punto de máximo producto total (3), el
producto total crece, pero a una tasa decreciente, esto se debe a que el producto
marginal es decreciente.
•Desde el punto de máximo producto total en adelante, el producto total decrece,
debido a que el producto marginal es negativo y decreciente.

Las Etapas del Proceso Productivo

Gráfico 3: Etapas del Proceso productivo

2 El punto de inflexión es aquel donde cambia la pendiente.

3 El punto donde el PMe es máximo se denomina “punto óptimo”, porque es aquel donde cada trabajador produce en promedio lo máximo posible.

112
 La primer etapa se denomina etapa de costo de oportunidad4 o etapa poco
productiva. Se extiende desde el origen hasta el punto donde el PMe es máximo
(punto óptimo). En esta etapa vemos que a medida que aumentamos la cantidad
de trabajadores, el PT aumenta mucho, por lo tanto el costo de oportunidad de no
aumentar la cantidad de trabajadores es no producir esa cantidad en que aumenta el
producto total.

Si la empresa opera en una industria de competencia perfecta (precio dato), nunca

va a producir en esta etapa, porque al aumentar la producción disminuirán los CMe al
mismo tiempo que cobra el mismo precio por unidad adicional vendida, por consiguiente,
los beneficios totales aumentarán.

La segunda etapa se denomina etapa productiva se extiende desde el punto

óptimo de producción hasta el punto de máximo producto total (PMg=0).
En esta etapa cada trabajador que agreguemos al proceso productivo, hará que el
producto total aumente pero en menor cantidad que el anterior, llegando hasta el
punto de máximo producto total. Claramente, todo productor racional querrá situarse
en esta etapa.

La tercer etapa llamada etapa improductiva se extiende desde el máximo

producto total en adelante. Claramente ningún productor racional querrá situarse en
esta etapa ya que disminuyendo la cantidad de factor variable (y por ende los costos
variables) aumenta el producto total.

9.4- La Frontera de Posibilidades de Producción (F.P.P.)

El desarrollo de la F.P.P. se debe principalmente al análisis efectuado por el destacado
economista Paul Samuelson, ganador del premio Nobel de Economía en 1970.
Siendo fiel con el ejemplo original vamos a suponer una economía compuesta por
sólo dos industrias, la industria de cañones y la industria de mantequilla.

4 El costo de oportunidad es lo que dejo de ganar por la alternativa que no elijo.

113
113
Gráfico 4:

Ya sabemos por el punto anterior que ambas industrias producirán en la segunda

etapa.
Si unimos ambas etapas en un mismo gráfico obtenemos la F.P.P.

Gráfico 5: Frontera de Posibilidades de Producción.

Definición: La frontera de posibilidades de producción o curva de transformación

muestra la cantidad máxima posible de un bien o servicio que puede producir una
determinada economía, con los recursos y la tecnología de que dispone y dadas las
cantidades de otros bienes y servicios que también produce
La forma cóncava de la F.P.P se debe a la ley de los rendimientos marginales
decrecientes en los procesos productivos a corto plazo.

114
 Suponiendo que disponemos de una dotación fija de recursos empleados al máximo, si
quisiéramos aumentar la producción de cañones tendríamos que disminuir la cantidad
producida de mantequilla.
Es decir, aumentar la cantidad de producto de uno de los bienes implica estar
dispuesto a renunciar a una determinada cantidad de producto del otro. Esto está
asociado al concepto de costo de oportunidad.
El costo de oportunidad de un bien o servicio es la cantidad de otros bienes o
servicios a la que se debe renunciar para poder producir una unidad más.
En nuestro ejemplo particular llamamos costo de oportunidad de un cañón a la
cantidad de mantequilla que tenemos que dejar de producir para poder obtener ese
cañón más.

9.5- La eficiencia económica y el crecimiento económico.

Justamente como su nombre lo indica la F.P.P. es una frontera, y por tanto delimita
dos regiones: una situada por debajo de la F.P.P. donde la economía despilfarra recursos
(tiene recursos ociosos), y otra arriba de la F.P.P. que no es alcanzable con los recursos
que tiene la economía.
Las combinaciones que se encuentran sobre la F.P.P. representan asignaciones
eficientes en el sentido de Pareto, ya que no se puede producir mayor cantidad de un
bien sin renunciar a producir del otro.
Los puntos situados por debajo de la F.P.P. son puntos ineficientes, ya que la
economía tiene recursos ociosos.
El crecimiento económico es entendido como el desplazamiento hacia fuera de la
F.P.P. dicho desplazamiento puede realizarse por varias causas, entre las que se
destacan:
•Mejora técnica, es decir, que se establezcan nuevos y/o mejores métodos para
producir bienes y servicios.
•Aumento del volumen de capital
•Aumento de la fuerza de trabajo
•Descubrimiento de nuevos recursos naturales.

115
115
 Gráfico 6: Crecimiento Económico

M M M
A A A
N N N
T T T
E E E
Q Q Q
U U U
I I I
L L L
L L L
A A A

Cañones Cañones

E Cañones E E’ E E’

9.6- La Producción a Largo Plazo

A largo plazo todos los factores son variables (no existen los factores fijos) por lo
tanto lo que tendremos que hacer es buscar la combinación óptima de trabajo y de
capital que nos maximicen la producción (o que nos minimicen los costos).

9.6.1. Las Curvas Isocuantas

Definición: Isocuanta (iso: igual, cuanta: cantidad). La isocuanta es el lugar
geométrico del plano que une todas las distintas combinaciones de trabajo y capital
que nos proporcionan el mismo nivel de producto total.

Gráfico 7 : Isocuanta

116
9.6.2.- Mapa de Curvas Isocuantas.
Definición: Es la representación de las infinitas curvas isocuantas que existen.
Tiene la propiedad de ser “denso” dado que se pueden trazar infinitas isocuantas entre
dos isocuantas, pudiéndose cubrir todo el plano.

Gráfico 8.

Una vez que conocemos como combinar los factores de la producción para obtener un
determinado producto total, debemos tener en cuenta, cuánto capital y cuanto trabajo
podemos comprar con una determinada cantidad de dinero. De esta forma surge el
concepto de recta de isocosto.
La pendiente de la curva isocuanta (DK/DL) se denomina “tasa marginal de
sustitución técnica” (TMST) e indica, cuánto debo dejar de utilizar de un factor de
producción, para utilizar una unidad más del otro.
Las isocuantas deben ser convexas en cada punto, debido al principio de disminución
de la TMST. (La TMST es negativa).

9.6.3.- La Recta de Isocosto.

Definición: Es el lugar geométrico del plano que une todas las combinaciones
posibles de trabajo y capital que tienen el mismo costo, dados los precios de los factores
117
117
 de producción y un determinado costo.

Gráfico 9

A largo plazo todos los costos son variables, por lo tanto, el costo total será igual a
la suma de los costos variables.
CT = CV

El costo variable se puede dividir en cuanto cuesta una unidad de trabajo, es decir el
salario (W) por la cantidad de trabajadores (L) que utilicemos, sumado a cuanto cuesta
el capital (tomado ahora como un factor variable), es decir la tasa de interés (r) por la
cantidad de capital que utilicemos (K).

El costo total que realizará el empresario será igual a la cantidad de trabajadores

que pueda emplear (L) multiplicado por el costo de emplear a cada trabajador o salario
(w), más la cantidad de capital que pueda utilizar multiplicado por el costo del capital
que será la tasa de interés (r).

¿Cómo se obtiene la recta de isocosto?

Para obtener la recta de isocosto, y graficarla en un espacio de dos dimensiones, lo que
debemos hacer primeramente es seleccionar cuál de las dos variables funcionará como

118
variable independiente y cuál de las variables funcionará como variable dependiente.
En este caso se elegirá al capital (K) como variable dependiente, y al trabajo (L)
como variable independiente.

Partimos de la siguiente ecuación:

Restamos miembro a miembro de la igualdad (w.L) :

Dividimos miembro a miembro de la igualdad por r:

Reordenando los términos queda:

Y por este método se puede hallar fácilmente una función cuya forma es la de una
recta con pendiente negativa , siendo la pendiente de la misma . Para graficar la
recta de isocosto colocaremos en el eje de las ordenadas a la variable dependiente (K),
y en el eje de las abscisas a la variable independiente (L).

Existen varias formas para graficar de las cuales vamos a explicar

las dos que se consdieran más sencillas.

La primera es haciendo una tabla, ir dándole valores a L, obtener los de K e ir

representándolos en un sistema de ejes cartesianos.
Es decir, CT, r y w son parámetros conocidos, las únicas dos variables que tenemos
son L y K, por lo tanto, si L vale 0, K vale , y así podríamos formar una tabla de la
siguiente manera.

119
119
 L K

La otra forma de graficar es obtener las intersecciones con los ejes.

La intersección con el eje de abscisas se dará donde el eje de ordenadas sea igual
a 0 y viceversa, por lo tanto, para hallar la intersección con el eje de ordenadas (K),
hacemos L=0, y nos queda: ; para encontrar la intersección con el eje de abscisas
(L) hacemos K=0 y despejamos L:

Las intersecciones con los distintos ejes serán:

Intersección con el eje de ordenadas:
Intersección con el eje de abscisas:

120
 Y graficando obtenemos:

GRÁFICO 10

Los puntos que están por debajo de la recta de isocosto son puntos donde no se
gasta todo el dinero disponible, en las combinaciones sobre la recta de isocosto sí se
gasta todo el dinero disponible y los puntos situados por encima de dicha recta son
inalcanzables, ya que no se cuenta con el suficiente dinero como para poder obtener
dicha combinación de trabajo y capital.

9.6.4- Punto de Equilibrio del Productor a Largo Plazo

Viendo los gráficos del mapa de isocuantas y de la función de isocosto vemos que
tienen en común los ejes (ambas están graficadas sobre los factores de producción
trabajo y capital).

Por lo tanto podríamos unir ambos gráficos:

121
121
 GRÁFICO 11

Claramente el equilibrio del productor se dará en el punto E, ya que en ese punto es

donde se obtiene la mayor producción posible (debido a que toca la isocuanta más alejada
del origen) dados los precios de los factores de producción y un costo determinado.

En el punto de equilibrio del productor se cumple la condición de tangencia entre

la isocuanta y la recta de isocosto, es decir, en dicho punto, las pendientes de sendas
funciones son iguales:

Por lo tanto, podemos sacar en conclusión que para maximizar la producción dados
un determinado costo y los precios de los insumos, el productor debe comprar insumos
en cantidades tales que la tasa marginal de sustitución técnica de capital por trabajo
sea igual a la razón de precios de los insumos.

122
9.6.5.- EL SENDERO DE EXPANSIÓN DE LA EMPRESA.

GRÁFICO 12

Viendo el gráfico 12 tenemos que las curvas 1, 2 y 3 son isocuantas y T1; T2 y T3

son tangentes a, 1, 2, y 3 respectivamente; vemos que las rectas T1, T2 y T3 tienen la
particularidad de ser paralelas entre sí, esto implica que la TMSt de capital por trabajo
es igual en los puntos A, B y C. La línea que une esos puntos A, B y C se denomina
isoclina.
Isoclina: Una isoclina es un conjunto de puntos a lo largo del cual la TMSt es
constante en todos sus puntos.

La ruta de expansión es la isoclina particular a lo largo de la cual aumenta la

producción permaneciendo constante los precios de los insumos. Es decir, muestra
cómo varían las proporciones utilizadas de los factores de producción cuando cambia
el nivel de producto o el gasto, permaneciendo constantes los precios de los insumos.

123
123
9.6.6.- RELACIÓN ENTRE EL SENDERO DE EXPANSIÓN DE LA
EMPRESA Y LOS COSTOS.
Anteriormente estudiamos el punto de equilibrio del productor como aquel donde
se maximiza la producción dado un determinado costo y los precios de los factores de
producción. Pero también puede encontrarse haciendo el planteo inverso, es decir,
minimizar el costo, dada una determinada producción y los precios de los insumos.

GRÁFICO 13

Es decir, en este caso, sabemos que cantidad debemos producir, y obviamente

queremos hacerlo de la manera más económica posible (minimizando el costo).
Si repetimos el ejercicio para distintos niveles de producción y unimos los distintos
puntos de equilibrio, nos queda formada la senda de expansión de la empresa. Por lo
tanto, se dice que el sendero de expansión de la empresa muestra el costo total a largo
plazo mínimo de cada nivel de producción.
GRÁFICO 14

124
 9.6.7.- EJERCICIOS

Ejercicio 1
Definir analítica y conceptualmente los conceptos de:
Producto Total:_____________________________________________________________
Producto Medio_____________________________________________________________
Producto Marginal:__________________________________________________________

Ejercicio 2
¿Qué es un Factor de Producción?
¿Cuáles son los Factores de Producción?
¿Cuál es la remuneración que perciben cada uno de ellos?

Ejercicio 3
Explique esta afirmación:
Al desarrollar una función de producción tenemos que considerar que uno de los
factores es fijo y que otro de los factores es variable.

Ejercicio 4
V o F y justificar:
A largo plazo existen factores que son sólo fijos.
El trabajo es un factor fijo generalmente.
Las dos afirmaciones podrían ser correctas
Ninguna de las afirmaciones es correcta

125
125
 Ejercicio 5
Completar el siguiente cuadro dado L y K, siendo K constante :

Producto
Cantidad de Producto Total Producto
Marginal
Trabajo (PT) Medio
(PMg)
0
5
1
7
2
8
3
15
4
25
5
15
6
12
7
10
8
8
9
0
10
-2
11

126
 Ejercicio 6
Graficar conjuntamente al Producto Total, Producto Medio y Producto Marginal.
Explicar las relaciones que encuentre entre las curvas.

Ejercicio 7
Explique los supuestos de:
División y especialización del trabajo.
Ley de Rendimientos Marginales Decrecientes.

Ejercicio 8
Dada una Función de Producción con L como factor variable y K como factor fijo.
Marque los cambios de pendiente y deduzca:
El Punto que determina el cambio de velocidad de la Función y explique a qué se
debe este cambio.
El Punto Óptimo de Producción.
El Punto Máximo de Producto Total.

Ejercicio 9
Relacione los puntos obtenidos en el Ejercicio 8, con el Producto Marginal y el
Producto Medio.

Ejercicio 10
V o F y Justificar.
El Máximo del Producto Marginal coincide con el punto de inflexión de la Función
de Producción.
El Máximo de la Función de Producción está relacionado con el Máximo de Producto
Marginal.
De la Intersección del Producto Marginal con el Máximo del Producto medio se
deriva el Punto Óptimo de la Función de Producción.

Ejercicio 11
Describa las Tres Etapas Productivas que se pueden encontrar en una Función de
Producción.
127
127
 ¿Qué puntos tomamos como referencia para delimitar el comienzo y el final de cada
etapa?

Ejercicio 12
Complete y discuta la siguiente afirmación: En la Tercer Etapa o Etapa........................
se confirma la Ley de Rendimientos Marginales Decrecientes, sin embargo esta ley se
observa a través de todo el proceso productivo.

Ejercicio 13
Responda:
¿Qué es la Frontera de Posibilidades de Producción (F.P.P.)?.
¿Con qué etapa productiva se identifica?
De un ejemplo de la conformación de la F.P.P. y explique qué relación hay entre los
bienes que puede producir una industria y otra.

Ejercicio 14
Demuestre gráficamente que en una economía de dos industrias, uniendo la segunda
etapa o etapa productiva de ambas industrias, se puede obtener la F.P.P.

Ejercicio 15
¿Cómo se denominan a los puntos dentro de la F.P.P. y cómo se designan los puntos
fuera de la misma?

Ejercicio 16
Responda:
¿Qué ocurre con los factores de producción utilizados para producir un determinado
producto en el Largo Plazo?

Ejercicio 17
Defina los siguientes conceptos:
Productividad:______________________________________________________________
Curvas de isocuantas o isoproducto:__________________________________________
Rectas de Isocostos:_________________________________________________________
¿Qué significado tiene el prefijo “iso”?.________________________________________

128
 Ejercicio 18
Renato posee una fabrica de juguetes. Sabe que sus costos fijos son de 100$ semanales,
el salario que debe pagarle a sus empleados es de 30$ semanales y que la retribución
de su capital es de 20$ semanales. Disponiendo de un total para afrontar sus costos de
$1000.
Deducir la Recta de Isocosto.
¿Cuál será el Costo Total de Renato si emplea semanalmente a 20 trabajadores y
utiliza 10 máquinas?.

Ejercicio 19
Deducir a partir de una recta de isocosto teórica la Relación Marginal de Sustitución
Técnica y explique su significado (en el punto de equilibrio).

Ejercicio 20
Defina y Grafique el Mapa de Isocuantas.

Ejercicio 21
V o F, justificar.
a) Las rectas de isocosto son infinitas.
b) Las curvas de isocuantas son infinitas.
c) Las curvas de isocuantas se cortan en un punto.
d) La recta de isocosto solo considera factores de la producción fijos.
e) Las curvas de isocuantas surgen de la combinación de un factor fijo con un factor
variable.

129
129
 Ejercicio 22
Dados los siguientes datos grafique:
Mapa de Isocuantas:

Hectáreas Hombres por

Producción en Tn.
(X2) Hectárea (X1)
333.3 10
10000 166.6 20
83.33 40
500 10
15000 250 20
125 40

666.6 10

20000 380 20

180 40

Costo diario
Costo Total Costo diario (L)
(Hectárea)
100000 2000 400

120000 2000 400

Hallar “aproximadamente” el Punto de Equilibrio del Productor.

¿Cómo se desplazó la recta de isocosto al dejar dos precios de los factores constantes?
Realice una variación en uno de los precios de los factores manteniendo el costo y el
precio del otro factor constante, ¿Cómo varía la recta de isocosto?, ¿Por qué?.

Ejercicio 23
Defina y Grafique el Sendero de Expansión de la Empresa.

Ejercicio 24
Realice un cuadro comparativo entre la teoría del consumidor y la teoría de la
producción y costos en el largo plazo. (curvas de indiferencia, restricción presupuestaria,
isocuantas e isocostos).

130
 10.- COSTOS
10.1.- El Costo Social De Producción
Para la Economía es importante el costo social de producción, es decir el costo
que tiene que afrontar una sociedad al utilizarse sus recursos para producir un bien
determinado.
El costo social del uso de una determinada cantidad de recursos para producir una
unidad de un bien es el número de unidades de otro bien que debo sacrificar (dejar de
producir) en el proceso.
Este tipo de costo es denominado también costo de producción alternativa o más
frecuentemente “costo de oportunidad”1

10.2- Costos Explícitos e Implícitos

El uso de recursos para producir un bien en lugar de otro ya vimos que trae aparejado
un determinado costo social, pero también hay un costo privado, que es el precio que
paga el empresario para obtener los recursos que utiliza en el proceso productivo.
Un empresario compra los recursos que necesita a un cierto precio, los transforma
en producto y vende ese producto. Contablemente para averiguar los beneficios o
pérdidas habría que restarle el precio pagado por los recursos utilizados a los ingresos
por ventas, si ese resultado es positivo se tuvo un beneficio y si es negativo, se tuvo
una pérdida. Ante esta situación, un economista diría que faltan incorporar costos
en la ecuación, el empresario utilizó tiempo y dinero en el proceso, y estos recursos
se podrían haber utilizado en otras cosas, ya sea en la compra de títulos públicos,
en otro negocio, prestar el dinero a una financiera, o trabajando como empleado de
otro empresario; estos son los llamados costos implícitos, los costos alternativos de los
recursos empleados. Este tipo de costos generalmente se pasan por alto aunque son
relevantes a la hora de calcular los beneficios de una empresa.

10.3- Los Costos a Corto Plazo: Costos Fijos y Costos Variables.

El corto plazo lo hemos definido como aquel período en el que existen factores fijos
(aquellos que no se puede alterar su cantidad) y factores variables (aquellos que si se

1 Recuerde el lector que el costo de oportunidad se define como “lo que se deja de ganar por la alternativa que no se elige”
131
131
puede alterar la cantidad). Por consiguiente los factores fijos tendrán costos fijos y los
factores variables, costos variables.
Los costos fijos (CF) son aquellos que no dependen del nivel de producción, en
cambio los costos variables (CV), si dependen del nivel de producción.
Por ejemplo si nosotros fuésemos dueños de un restaurante, como ejemplo de costo
fijo podríamos tener el alquiler del local, ya que venga un comensal o vengan miles,
tendremos que pagar el mismo alquiler. En cambio la cantidad de empleados o la
compra de materias primas se modificará sustancialmente de acuerdo a la cantidad de
comensales que vengan, por lo tanto, podríamos decir que el costo de los empleados y
de las materias primas son ejemplos de costos variables (entre otros).
El costo total se determina sumando los costos fijos y los variables.

CT=CF+CV

Q CF CV CT
0 25 0 25
1 25 25 50
2 25 39 64
3 25 49 74
4 25 61 86
5 25 65 90
6 25 75 100
7 25 87,5 112,5
8 25 102 127
9 25 121 146
10 25 150 175
11 25 192,5 217,5

132
 GRÁFICO 1

Tanto en la tabla como en el gráfico podemos observar que no importa cual sea la
producción, el costo fijo siempre es de 25, y los costos variables y los costos totales
aumentan conforme aumenta la producción.
Si vemos las curvas de costo variable y costo total, estas tienen la misma forma y la
distancia entre ellas es siempre la misma, y esto es algo obvio, ya que el CT=CF+CV
por lo tanto para cualquier nivel de CV, el CT será del valor del CV más 25 (en nuestro
ejemplo), es decir, en nuestro ejemplo, la distancia entre el costo variable y el costo
total siempre será de $25.

133
133
10.4.- El Costo Medio y el Costo Marginal
CMe CFMe CVME CMg
Q CF CV CT
(CT/Q) (CF/Q) (CV/Q) (DCT/DQ)
0 25 0 25 - - - -
25,00
1 25 25 50 50 25 25,00
14,00
2 25 39 64 32 12,50 19,50
10,00
3 25 49 74 24,67 8,33 16,33
7,00
4 25 56 81 20,20 6,25 14,00
9,00
5 25 65 90 18,00 5,00 13,00
10,00
6 25 75 100 16,67 4,17 12,50
12,50
7 25 87,5 112,5 16,07 3,57 12,50
14,50
8 25 102 127 15,88 3,13 12,75
19,00
9 25 121 146 16,22 2,78 13,44
29,00
10 25 150 175 17,5 2,50 15,00

134
 Gráfico 2

El costo fijo medio (CFMe) se define como el costo fijo que en promedio cuesta cada
unidad, su curva tiene pendiente negativa en toda su extensión, porque el cociente del
costo fijo sobre la producción debe disminuir a medida que aumenta la producción.
Matemáticamente la curva de CFMe es una hipérbola rectangular.

Si suponemos una función de el y su pendiente es

igual a .

El costo variable medio (CVMe) se define como el costo variable que cuesta en
promedio producir cada unidad.

Su fórmula es .
Viendo el gráfico observamos que el costo variable medio tiene forma de “U”, es
decir, primero desciende, llega a un mínimo y después comienza a ascender.
¿A qué se debe la forma de U en la curva de costo variable? Para poder responder
a esta pregunta debemos volver a la teoría de la producción. Nosotros sabemos que
el costo variable total, es igual al número de unidades de insumos utilizadas (L)

135
135
 multiplicadas por el salario, que sería el precio del insumo (w), es decir (suponiendo
un sólo insumo) .
A su vez, el costo variable medio es igual al costo variable sobre la cantidad producida
(q) es decir, .
Estudiemos un poco más en detalle el término , el número de unidades de insumo
variable dividido por la cantidad de unidades producidas. Ahora recordemos cómo es la
fórmula del producto medio, , por lo tanto y sabiendo esto podemos
redefinir la fórmula del CVMe como:
Si vemos la forma del PMe, vemos que al principio aumenta, llega a un máximo y
luego empieza a disminuir, y como el CVMe es igual a una constante por la inversa
del PMe, la curva de CVMe va a tener un comportamiento inverso, es decir, primero
va a disminuir, llegará a un punto mínimo, y luego aumentará.
El costo medio se define como lo que cuesta en promedio producir cada unidad. Es
el costo total (CT) dividido por el nivel de producción (Q).

Pero recordemos que el por lo tanto el entonces

otra forma de calcular el CMe es sumando el CFMe y el CVMe.

Esta forma de calcular el CMe explica que éste también tenga forma de “U” ya
que al principio el CFMe y el CVMe descienden, por lo tanto es obvio que el CMe
al principio va a disminuir, pero después el CVMe llega a un mínimo y comienza a
aumentar superan en magnitud al CFMe, por lo tanto el CMe también llegará a un
mínimo y luego comenzará a aumentar.
En conclusión, como la forma de las curvas de costos medios y variables medios se
deben a las formas de las curvas de producción y las formas de las curvas de producción
se deben a la ley de rendimientos marginales decrecientes, podemos establecer que la
curva de costo medio y la de costo variable medio tienen forma de U debido a la ley de
rendimientos marginales decrecientes.

El costo marginal es el aumento que experimenta el costo total cuando se produce

una unidad adicional de producción, como el costo fijo no varía conforme aumenta
el nivel de producción, el costo marginal es el aumento que tiene el costo variable al
producirse una unidad adicional de producción.
Matemáticamente: como en la tabla que presentamos Q
aumenta de uno en uno, el denominador de esa expresión será siempre 1, por lo que
podemos simplificar el cálculo del CMg simplemente restando CT2 – CT1 pero hay que
136
 tener cuidado si trabajamos con alguna tabla donde el nivel de producción no
aumenta de uno en uno.

Viendo la forma del CMg vemos también que al principio decrece, alcanza un punto
mínimo y luego comienza a crecer, y la explicación de su forma también la encontramos
en la teoría de la producción.

El a su vez el CV lo habíamos definido como y la

(suponiendo que el empresario actúa en un mercado de insumos perfectamente
competitivo, donde el precio de los insumos se determina por el libre juego de la
oferta y la demanda y por ende no varía, es decir, es constante).
Reemplazando en la fórmula de CMg nos queda .

Ahora recordemos que el PMg es igual a por lo tanto podríamos expresar

al CMg como: y como el PMg crece alcanza un máximo y decrece, es
lógico que el CMg primera disminuya, llegue a un punto mínimo y luego comience a
aumentar.

En el gráfico podemos observar que cuando el CMe y el CVMe descienden el CMg

se encuentra por debajo de ellas, mientras que cuando ascienden, se encuentra por
arriba, por lo tanto podemos deducir que el costo marginal corta de abajo hacia arriba
al CMe y al CVMe en su punto mínimo.

10.5.- LOS COSTOS A LARGO PLAZO

Como el lector ya debería saber a esta altura, a largo plazo todos los factores son
variables (no existen los factores fijos), por lo tanto, la empresa puede variar las
cantidades utilizadas de todos los factores de producción conforme varía la producción.
La curva de costos totales a largo plazo (CTLP) coincide con la Senda de Expansión
de la Empresa.

137
137
 Gráfico 3

10.5.1- Los Costos Medios a Largo Plazo.

La curva de costos medios a largo plazo es la envolvente de las distintas curvas de costos
medios a corto plazo.
Obviamente el CMeLP se calcula dividiendo al CTLP por la cantidad producida Q.

138
 En el gráfico 4 vemos una curva de costos medios de corto plazo (CMeCP) y otra de
costos medios de largo plazo (CMeLP). Supongamos que la empresa está produciendo
en el corto plazo la cantidad q0 y decide producir q1, si está en el corto plazo sólo
podrá variar la cantidad de trabajo pasando del punto A, al punto B. Conforme nos
acerquemos al largo plazo, el empresario va a ir modificando los distintos factores de
producción por lo tanto los costos totales de producir q1 a corto plazo, serán mayores
que a largo plazo, el costo medio a largo plazo para producir q1 está representado por
el punto C.

Por lo tanto podemos concluir que los costos a corto plazo estarán por encima de los
costos a largo plazo, excepto en aquél punto que representa el nivel de producción para
el que se diseñó la planta y el equipo que en nuestro gráfico vendría a ser el punto A.
De tal forma, la curva de costos medios a largo plazo (CMeLP) muestra el costo
medio mínimo de producción cuando todos los factores de la producción son variables.

10.5.2- El Costo Marginal a Largo Plazo.

De la misma forma que deducimos la curva de costos medios de largo plazo de la

curva de costos totales de largo plazo, de ésta misma también se deduce la curva de
costos marginales de largo plazo.

La curva de costo marginal a largo plazo (CMgLP) muestra el costo adicional necesario
para obtener una unidad más de producción cuando todos los factores productivos son
totalmente variables, y por lo tanto éstos se pueden modificar óptimamente con el
objeto de minimizar los costos.

139
139
 Gráfico 5

El CMgLP corta por el mínimo al CMeLP, y obviamente, a una curva de CMeCP también por su
mínimo.

Si vemos el CMgCP y el CMgLP vemos que el CMgLP siempre aumenta a un ritmo más lento
que el CMgcp y esto se debe simplemente a que en el largo plazo los rendimientos decrecientes
son menos pronunciados, ya que en el largo plazo se pueden ajustar libremente (según convenga)
todos los factores de producción.

10.6.- Rendimientos a escala crecientes, constantes y

decrecientes.
Suponiendo que los precios de los factores de producción se mantienen constantes, si el
CMeLP desciende implica que el producto (Q) crece más rápidamente que las cantidades
requeridas de insumos para obtener ese producto. Cuando nos referimos a este tipo de
situaciones, podemos afirmar que la empresa tiene rendimientos de escala crecientes.

140
 Un ejemplo muy gráfico de esto puede ser el siguiente, un cafetero prepara un
pocillo de café y le pone dos cucharaditas de azúcar. Pero si preparase un termo
que contenga veinte pocillos seguramente no le pondrá cuarenta cucharaditas de
azúcar (2 cucharaditas por pocillo), ya que quedaría muy dulce, y quizás con 25 ó 30
cucharaditas sea suficiente. Por lo tanto vemos que “en promedio” a nuestro cafetero
le va a salir más barato (el CMe va a disminuir) preparar 20 pocillos que 1, es decir,
nuestro cafetero disfruta de rendimientos crecientes de escala (a medida que aumenta
la producción, su costo medio irá disminuyendo).
Si en cambio estuviésemos en una situación donde al aumentar la cantidad producida
nuestros costos medios se incrementasen, decimos que estamos ante rendimientos
decrecientes de escala.
También puede suceder que los costos medios no varíen a medida que aumenta la
producción, y en este caso notamos rendimientos constantes a escala.

Gráfico 6

Gráfico A Gráfico B Gráfico C

Mediante los gráficos podemos resumir lo expresado anteriormente diciendo, si los

CMe son descendientes, los rendimientos a escala son crecientes (gráfico a), en cambio
si el costo medio es creciente, los rendimientos a escala son decrecientes (gráfico b),
y por el contrario si el costo medio es constante, los rendimientos a escala serán
constantes (gráfico c).

141
141
 11.- MERCADOS
Un mercado se define como un lugar físico o virtual donde se reúnen oferentes y
demandantes.

Existen distintas clasificaciones de mercados, la más común es de acuerdo al número

de participantes, y podemos ver los distintos tipos en el siguiente cuadro.

Demanda Un solo Pocos Muchos

Oferta comprador compradores compradores
Un sólo Monopolio
Monopolio Parcial Monopolio
vendedor Bilateral

Pocos Monopsonio
Monopolio Parcial Oligopolio
vendedores Parcial
Muchos Competencia
Monopsonio Oligopsonio
vendedores Perfecta

En el presente capítulo nos vamos a centrar principalmente en el mercado de

competencia perfecta o perfectamente competitivo.

Características del Mercado de Competencia Perfecta

El mercado de un bien o servicio en competencia perfecta satisface las siguientes
condiciones:
Bien homogéneo, es decir, todos los productos que componen el mercado son
iguales.
Atomización: ambos, empresas y consumidores, son numerosos y las ventas
o adquisiciones de cada unidad individual son pequeñas en relación al volumen total
de transacciones.
Información perfecta (tanto desde el lado de los productores como de los
consumidores) acerca del precio vigente y de las pujas corrientes, y sacan provecho de
toda oportunidad para aumentar respectivamente los beneficios y la utilidad.
A largo plazo la entrada y salida del mercado es libre tanto para las empresas
como para los consumidores. En otras palabras, no existen barreras ni de entrada ni
de salida.
142
 La condición a) asegura el anonimato de empresas y consumidores. Con respecto
a la empresa, esto equivale a decir que su producto no se diferencia de los productos
de otras empresas (bien homogéneo), no existen marcas registradas, patentes, etc...
La uniformidad de los consumidores garantiza que un empresario venderá al mejor
postor, en este mercado no existen costumbres ni preferencias para la distribución del
producto entre los consumidores.
La segunda característica permite establecer que ninguna unidad económica
(ni empresarios ni consumidores) podrán influir sensiblemente sobre el precio de
mercado. De esta forma el comprador y/o vendedor individual actúa como si no tuviese
influencia sobre el precio y se limita a ajustarse a lo que considera una situación dada
de mercado.
La información perfecta asegura que todos los participantes conocen los
determinantes del precio y garantiza que los empresarios no cobren un precio mayor
y que los compradores no compren a un precio mayor que el vigente.
La última de las características establece que los recursos se desplazarán hacia las
ocupaciones de las que derivan mayor ventaja.

11.1.- La empresa perfectamente competitiva

La cantidad que vende una empresa perfectamente competitiva no afecta al precio
de mercado, ya que hay muchos vendedores y muchos compradores, y por ende las
empresas son precio-aceptantes; por lo tanto la curva de demanda de una empresa
perfectamente competitiva será perfectamente elástica (paralela al eje de abscisas).
Sin embargo es importante señalar que la curva de demanda de un mercado
perfectamente competitivo tiene pendiente negativa y esto es obvio ya que a menor
precio, mayor cantidad demandada (para aquellos bienes que se denominan típicos1).
Gráfico 1
P P
EMPRESA MERCADO

D
Q Q

1 143
Recordar que un bien típico es aquel cuya elasticidad precio es negativa, es decir, que existe una relación inversa entre el precio y la cantidad. Para más
información puede consultar el capítulo de Elasticidad.
143
 Vemos claramente en el gráfico 1, que la empresa perfectamente competitiva tiene
el precio dado, ese precio lo toma y es al único precio que puede vender, si vendiera a
otro precio, su demanda desaparecería.
Vale la pena destacar que a ese precio la empresa venderá todo lo que produzca.

Si observamos el siguiente cuadro vamos a poder distinguir algunas particularidades

del mercado de competencia perfecta.

Cuadro 1
P Q IT IMe. IMg Claramente podemos ver que la
5 0 0 -- función de Ingreso Total es una función
5 lineal con pendiente positiva igual
5 1 5 5 al precio, es decir, el ingreso total va
5 creciendo de 5 en 5.
5 2 10 5
5 Otra particularidad importante
5 3 15 5 que podemos apreciar es que el
5 P=IMe=IMg=Demanda de la empresa.
5 4 20 5
5
5 5 25 5
5
5 6 30 5

P = IMe = IMg = Demanda de la Empresa

Otra forma de visualizar esta condición (para aquellos que estén interiorizados en
el uso de las matemáticas) es la siguiente:

Sabiendo que el precio de un bien es P.

El IT=P.Q
P.Q
IM e= IT = =P
Q Q
T P.Q PT Q
IM g = T IT = = =P
TQ TQ TQ
144
11.1.2.- Maximización del Beneficio de la Empresa
Perfectamente Competitiva en el Corto Plazo
En principio debemos saber que para maximizar el beneficio en una empresa
perfectamente competitiva tenemos dos condiciones:

Condición Necesaria (o de eficiencia técnica): IMg = CMg Esta condición (como su nombre
lo indica) nos dice qué cantidad debemos producir para ser “técnicamente eficientes”.

Condición Suficiente (o de eficiencia económica): IMg > CMe . Por su parte, esta condición
nos dice si la cantidad que estamos produciendo es “económicamente eficiente”.

En primer lugar podemos observar que las curvas de CMe; CVMe y CMg tienen
forma de “U” debido a la Ley de Rendimientos Marginales Decrecientes2.
En segundo lugar queda claro que la curva de CMg corta por el punto mínimo a las
curvas de CMe y CVMe; (la demostración analítica de ésto no se hará ya que supera
los límites de nuestro trabajo).

Análisis del Caso.

En primer lugar vemos que la condición necesaria (IMg=CMg) se cumple en el
punto B; esto nos indica que para dicho precio, la cantidad de producción que hará que
estemos produciendo eficientemente (y por lo tanto la que produzcamos) será Q*.
Sabiendo que IT=P.Q podemos afirmar que la superficie del rectángulo 0ABQ*
coincide con el IT.
2 La justificación de dicha afirmación, puede encontrarla en el capítulo de “Costos”.
145
145
 Por otra parte vemos que para la cantidad que estamos produciendo, Q*; el nivel del
CVMe es “D”.

CV
El CVM e= Q por lo tanto si multiplicamos el CVMe* por Q* obtenemos el CV*
para el nivel de producción Q*; en el gráfico coincide con la superficie del rectángulo
OCDQ*.
Realizando el mismo análisis podemos ver que el CT corresponde a la superficie del
rectángulo OEFQ*.
Por diferencia (CT-CV) obtenemos los CF que gráficamente se observan en la
superficie del rectángulo CEFD.
Teniendo en cuenta los resultados obtenidos vemos que para un nivel de precios B:
•Se cumple la condición necesaria (en el punto B). IMg=CMg
•NO se cumple la condición suficiente . IMg>CMe
•Con el IT que obtenemos; cubrimos una parte de los CV (OABQ*); y perdemos los
CF en su totalidad.

Tenemos una PÉRDIDA equivalente a la superficie del rectángulo AEFB.

Como conclusión podemos sostener que si nuestra empresa está en este caso nos convendrá
cerrar la misma ya que si no producimos perdemos únicamente los costos fijos, mientras que si
decidiéramos producir, perderíamos los costos fijos más una porción de los costos variables, en
otras palabras, perdemos más produciendo que no produciendo.

146
 Realizando el mismo análisis que en el caso 1, vemos que la condición necesaria
(IMg=CMg) se cumple en el punto B, y por ende produciremos la cantidad Q*.
El IT corresponde a la superficie del rectángulo OABQ*; que en este caso también
es igual al CV.
El CT corresponde a la superficie del rectángulo OCDQ*; por diferencia obtenemos
el CF que es igual a ACDB.

utilizando los datos obtenidos podemos observar que:

• Se cumple la condición necesaria
• NO se cumple la condición suficiente
• Con el IT que tenemos se cubren totalmente los CV y se pierden todos los CF.
• La PÉRDIDA es igual a los CF que es igual a ACDB

El punto B (mínimo CVMe) se denomina “punto de salida del mercado” ya

que por debajo de este punto seguro que la empresa preferirá cerrar a continuar
produciendo.

Podemos concluir que la decisión de seguir produciendo o no, dependerá del costo de
oportunidad del tiempo empleado en el proceso productivo..

147
147
 Observando el gráfico vemos que la condición necesaria (IMg=CMg) se cumple en el
punto B, por lo tanto produciremos la cantidad Q*.
Analizando el gráfico como lo hemos hecho anteriormente, obtenemos los siguientes
resultados, el IT generado para esta cantidad será OABQ*; el CV es OCDQ*; el CT es
OEFQ* y el CF (obtenido como CT-CV) es igual a CEFD.
Utilizando estos datos, sostenemos que:
•Se cumple la condición necesaria
•NO se cumple la condición suficiente
•Con el IT que obtenemos cubrimos totalmente los CV y en forma parcial los CF.
•Tenemos una PÉRDIDA que es igual a la porción de los CF que no cubrimos AEFB.
En este caso nos convendrá seguir produciendo (pese a que tenemos una pérdida) ya
que seguramente, el costo de cerrar la empresa será mucho mayor que el de afrontar
la pérdida; (vale la pena recordar que estamos realizando un análisis de corto plazo,
obviamente nadie producirá a largo plazo obteniendo una pérdida).

148
 En este caso vemos que la condición necesaria (IMg=CMg) se cumple en el punto B
y por lo tanto produciremos la cantidad Q*.
Asimismo vemos que el IT es igual a OABQ* y es igual al CT; el CV es igual a
OCDQ* y el CF (obtenido como IT-CV) es CABD.
Analizando los datos obtenemos:
Se cumple la condición necesaria IMg=CMg
NO se cumple la condición suficiente
El punto B (mínimo CMe) se denomina “punto de aparición de beneficios”; ya que
por encima de este punto se obtendrán beneficios extraordinarios.
Con el IT que obtenemos cubrimos la totalidad de los costos, tanto los variables
como los fijos.
En este caso, tenemos una pérdida (o un beneficio) igual a 0.
A modo de conclusión podemos afirmar que la empresa en este caso seguirá
produciendo pese a que no se generen beneficios como para reinvertir dinero en el
proceso productivo. Es preciso destacar que los beneficios son de la empresa, no del
empresario, es decir, que el beneficio sea 0, no implica que el empresario no gane nada;
sino que la empresa no tiene resto para reinvertir. El empresario tiene un salario por
el trabajo que realiza en la misma. 149
149
 Repitiendo el análisis, en este caso vemos que el IT es OABQ*; el CT es OCDQ*; el
CV es OEFQ* y el CF es ECDF.

Por lo tanto puede observarse que:

•La condición necesaria (IMg=CMg) se cumple en el punto F
•La condición suficiente IMg>CMe se cumple también.
•Se cubren la totalidad de los costos (tanto los variables como los fijos).
•Existe un beneficio que corresponde a la superficie del rectángulo CABD.
•A modo de conclusión podemos afirmar que la empresa continuará produciendo.

Es importante resaltar que esta situación de existencia de beneficios extraordinarios

es de muy corto plazo; ya que cuando otras industrias se informan que en esta hay
beneficios extraordinarios (información perfecta); se trasladan a ésta (movilidad
perfecta de recursos); este aumento en la oferta hace que el precio disminuya hasta
llegar al caso de recupero total de costos, que es el que perdura a largo plazo.

150
 12.- OFERTA
En el presente capítulo desarrollaremos:
•La deducción de la oferta de la empresa de competencia perfecta a corto y a largo
plazo.
•La definición de la función de oferta.
•La teoría intermedia de la oferta.

12.1.- LA OFERTA DE LA “EMPRESA” PERFECTAMENTE

COMPETITIVA EN EL CORTO PLAZO Y EN EL LARGO PLAZO

Viendo el gráfico vemos que para cada IMg; la cantidad que se ofrece es donde151
el
151
 IMg intersecta al CMg (lo hemos desarrollado en el capítulo anterior, la condición
necesaria de existencia de beneficio que nos indica la cantidad que debemos producir
para estar produciendo eficientemente); a su vez, también hemos dicho anteriormente
que el IMg=P; por lo tanto, podemos ver la curva de CMg coincide con la oferta de la
empresa de competencia perfecta.

Gráficamente; dicha curva la obtenemos trasladando la de CMg.

A corto plazo la empresa puede afrontar una pequeña pérdida, es por eso que la
curva de oferta de la empresa en el corto plazo “coincide” con la porción del
CMg que se extiende desde el punto de salida del mercado (mínimo CVMe)
en adelante.
Pero a largo plazo es evidente que ninguna empresa estará dispuesta a tener
pérdidas, es por eso que la curva de oferta de la empresa en el largo plazo
“concide” con la porción del CMg que se extiende desde el punto de aparición
del beneficio (mínimo CMe) en adelante.

152
 De esta forma podemos definir a la curva de oferta como una función que relaciona
las cantidades que los productores están dispuestos a ofrecer a cada precio, ceteris
paribus las demás variables.

12.2- Teoría Intermedia de la Oferta

La oferta es una función que depende de una serie de variables, entre las que
se destacan1: el precio del mismo bien (Px), el precio de los factores de producción o
insumos (PFP), el precio esperado del bien (Pe), la Tecnología (T), el precio de los bienes
sustitutos2 (Ps), y las variables aleatorias (VA)

Ox = f(Px, PFP, Pe, T, Ps, VA)

A continuación analizaremos que sucede con la oferta de un bien o servicio cuando

varían cada una de las variables mencionadas anteriormente.
12.2.1- Variación del precio del mismo bien.

1 Es preciso destacar que las siguientes variables no son todas, y que otros autores pueden asumir que
hay más.
2 Bienes sustitutos desde la oferta, son aquellos bienes que uno puede producir con “aproximadamen-
te” los mismos elementos y conocimientos que dispone. 153
153
 En el gráfico anterior puede observarse que ante la variación del precio del bien en
cuestión se produce un movimiento sobre la curva de oferta.

12.2.2- Variación del precio del factor de producción

Cuando varía el precio de un factor de producción es equivalente a que varíen los
costos de producción del producto. Por lo tanto si los costos aumentan a los mismos
precios uno estaría dispuesto a ofrecer menos, es por esta razón que ante una variación
de los precios de los factores de producción se produce un desplazamiento paralelo en
sentido inverso a la variación del precio del factor de producción.

Aumenta PFP

Disminuye PFP

154
12.2.3.- Variación del nivel de precios esperado (Pe)
La pregunta que deberíamos hacernos en este punto es ¿qué haría
con la oferta de mi producto hoy si creo que la semana que viene
aumentará su precio? ¿y si bajara su precio?
La respuesta es bastante intuitiva, si creo que va a aumentar
ofreceré menos hoy para ofrecer más en el futuro (cuando el precio sea
mayor), y si creyera que más adelante su precio será inferior, tenderé
a aumentar mi oferta actual, porque después el precio será menor.

Entonces, gráficamente si creo que aumentará el nivel de precios del

producto que estoy ofreciendo sucederá esto:

Y si creyera que el precio disminuirá

155
155
12.2.4.- Variación de la tecnología (T)
Generalmente suele entenderse a la variación de la tecnología como
que sea una variación positiva, es decir, que aumente la tecnología. Esto
puede entenderse como que se produce mayor cantidad de unidades
en el mismo tiempo, o a un costo inferior, por lo cual probablemente
un productor ante esta situación, se verá impulsado a ofrecer mayor
cantidad.

También podríamos entender una disminución de la tecnología. Si

bien esto a priori es poco factible, podría suceder que por cuestiones
ambientales se prohibe el uso de determinada tecnología y provoca
una “involución” productiva (desde el punto de vista del concepto de
productividad), por lo que la oferta de ese producto, en ese momento y
hasta que se encuentre una tecnología superadora y ambientalmente
limplia, tendrá el siguiente comportamiento.

156
12.2.5.- Variación del precio de bienes sustituos (Ps)
Como dijimos anteriormente un bien sustituto desde el punto
de vista del productor, es un producto que se puede generar con
aproximadamente los mismos recursos que dispone.
A modo de ejemplo podemos asumir (con las reservas del caso) que
desde el punto de vista productivo, sembrar soja o trigo podría llegar
a considerarse como bienes sustitutos desde la oferta, pero en general,
difícilmente pueda considerárselo desde la demanda.
Siguiendo con el ejemplo, si me encuentro produciendo soja y aumenta
considerablemente el precio del trigo, me veré tentado a disminuir mi
oferta de soja (para aumentar la de trigo), y viceversa.

Aumento del precio del bien sustituto.

Disminución del precio del bien sustituto.

157
157
12.2.6.- Variables Aleatorias (VA)
Como ya lo hemos aclarado cuando desarrollamos La Demanda, las
variables aleatorias son aquellas que nosotros no podemos preveer su
comportamiento ni podemos influir sobre las mismas, pero que ellas
sí influyen en nuestras decisiones. El ejemplo más común y de fácil
entendimiento de variables aleatorias es el clima. Pero, por supuesto,
no es la única.
Con respecto a estas variables, de acuerdo al bien que esté ofreciendo
y a la variable aleatoria que se analice, el desplazamiento paralelo de
la oferta será en el mismo sentido o en sentido inverso.

158
 13.- OFERTA Y DEMANDA
Ya hemos desarrollado en capítulos anteriores la demanda y la
oferta, en este capítulo veremos como funcionan conjuntamente dichas
funciones.

Recordemos las definiciones, la demanda es una función que relaciona

generalmente en forma inversa, las cantidades que un consumidor está
dispuesto a demandar a cada precio.
Mientras que la oferta es una función que relaciona las cantidades
que un productor está dispuesto a ofrecer a cada precio, lógicamente
esta relación debería ser, en general, directa, ya que un productor
estará dispuesto a ofrecer mayor cantidad de su bien o servicio, cuanto
mayor sea el precio al que lo pueda ofrecer.

Como ambas funciones relacionan las mismas variables, podríamos

graficarlas en un mismo gráfico.

159
159
 Donde la demanda y la oferta son iguales es donde se establece el
punto de equilibrio del mercado. En ese punto se da la situación de
que, al precio vigente (el precio de equilibrio), todo lo que se ofrece es
exactamente lo mismo que lo que se demanda, por lo que el mercado
se vacía.

Para calcular el punto de equilibrio matemáticamente si nos dieran

las funciones de oferta y demanda, lo que debemos hacer es igualarlas.
Por ejemplo, un típico ejericio es:
Dadas las siguientes funciones, calcule el punto de equilibrio del
mercado.
P=50-2Q
P=20+3Q

En este caso, la primera es la demanda y la segunda la oferta,

podemos darnos cuenta de ésto por su pendiente, la primera tiene
pendiente negativa y la segunda positiva.
Ahora bien, para encontrar el punto de equilibrio, igualamos ambas
funciones:
20+3Q=50-2Q
3Q+2Q=50-20
5Q=30
Q=30/5
Q*=6

Una vez obtenido el valor de Q, reemplazamos en cualquiera de las

dos funciones y obtenemos el de P.
P=50-2(6)
P=50-12

160
 P*=38
Por lo tanto, con estos datos el punto de equilibrio se da en (6,38)

Graficamente sería:

13.1.- Precios Máximos y Mínimos

Existe la posibilidad de que el mercado no se encuentre en equilibrio,
y de hecho en más de una oportunidad, el gobierno interviene en el
mercado estableciendo precios máximos o mínimos.
La idea detrás de estas políticas es defender al consumidor o al
productor, ya sea que se trate de un precio máximo o mínimo.
Por ejemplo, si el precio de equilibrio de la carne vacuna fuera de
$80 el kilo, para la gran mayoría de la población argentina sería
prácticamente imposible de comprar, en ese caso el gobierno podría
intervenir en el mercado estableciendo un precio máximo de $50.
El problema de esta medida es que, genera un exceso de demanda,
161
161
 es decir, como en el mercado se sabe que el precio “debería ser” de
$80, y está a $50, los consumidores saben que es un precio barato y
están dispuestos a demandar una gran cantidad de ese producto, por
su parte, los productores (que también saben que es un precio menor
al de equilibrio), están dispuestos a ofrecer muy poco a ese precio.
La diferencia entre la cantidad que demandan los consumidores y la
que ofrecen los productores se denomina exceso de demanda, y puedo
apreciarse en el próximo gráfico como la diferencia entre Qo y Qd

De esta forma el gobierno intervino en este mercado para intentar

mejorar la situación de los consumidores, sin embargo, la corriente
liberal se opone a este tipo de intervenciones, aduciendo que es
contraproducente la intervención estatal, ya que al intervenir el
gobierno, si bien el precio efectivamente pagado por el consumidor
es menor ($50 en vez de $80), y esto representaría una mejora, la
cantidad vendida en el mercado con intervención (Qo) termina siendo
menor a la que era sin intervención (Q*).

En lo que respecta a los precios mínimos, la situación es similar

162
pero esta vez el objetivo sería favorecer al productor, o estimular
la producción de algún producto estratégico, asegurando un precio
mínimo, superior al de equilibrio.
En este caso, por ejemplo, si por alguna razón el precio de equilibrio
del kilo de frutos del bosque fuera de $1, ningún productor se verá
tentado a realizar esa actividad buscaría generar alguna actividad
sustituta que le reporte un beneficio mayor. Bajo este supuesto el
gobierno sostiene que no es conveniente que el país deje de producir
frutos del bosque, y para fomentar esta industria, establece un precio
mínimo para la $4 el kilo.
Esta situación puede verse en el siguiente gráfico.

En este caso puede observarse en el gráfico anterior como el hecho

de establecer un precio mínimo genera un exceso de oferta, que estaría
dado por la diferencia entre la cantidad ofrecida a $4 (Qo) y la cantidad
demandada (Qd).
Los liberales podrían hacer una crítica similar a la que expusimos
163
163
 anteriormente para los precios máximos. Si bien establecer un precio
por encima del precio de equilibrio estimulará a los productores a
producir, los consumidores no estarán dispuestos a demandar a ese
precio, por lo que las empresas comenzarán a incrementar sus stocks
y este exceso de oferta de producto, generará tensiones en el precio
hacia la baja (hacia el precio de equilibrio).

13.2.- EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR Y DEL

PRODUCTOR.

El excedente del consumidor es la diferencia entre el precio de reserva1

y el precio de mercado, mientras que el excedente del productor, es la
diferencia entre el precio de mercado, y el mínimo precio al que el
productor está dispuesto a ofrecer su bien o servicio.

1 Máximo precio que está dispuesto a pagar por un bien o servicio

164
 14.- El Monopolio

El monopolio (del griego monos, uno; polein, vender) es el caso extremo de mercados
imperfectamente competitivos.
¿A qué nos referimos cuando hablamos de este tipo de mercados (imperfectamente
competitivos)? A que uno ó más individuos (ya sean compradores o vendedores) pueden
influir en el mercado.
La distinción analítica que también ubica al monopolio en el otro extremo de la
competencia perfecta responde a dos causas:
• La empresa monopólica puede afectar el precio del mercado con su sola acción, en
cambio en el mercado perfectamente competitivo ninguna de las empresas del conjunto
de la industria tienen ese poder.
• En el mercado perfectamente competitivo existe libre entrada de compradores y
vendedores mientras que en el caso del monopolio, no existe libre entrada de vendedores.

A menos que el monopolista pueda asegurar un mercado para su producto, la posición

monopólica no tendrá ningún valor. El monopolio no garantiza el éxito (obtención de
ganancias extraordinarias); sólo garantiza que el monopolista puede aprovechar al
máximo las condiciones de la demanda existentes.

El monopolista podrá ajustar tanto el precio como la cantidad ofrecida, en este

último caso, indirectamente estaría modificando el precio ya que si reduce la cantidad
ofrecida existiría un exceso de demanda y el precio tendería a subir y viceversa.
El monopolista como único productor de un producto, se encuentra en una posición
ventajosa. Si decide subir el precio del producto, no tiene que preocuparse de la
posibilidad de que los competidores cobren un precio más bajo y capturen una cuota
mayor del mercado a su costa. El monopolista es el mercado y controla absolutamente
la cantidad de producción que pone en venta, pero eso no significa que pueda cobrar
un precio tan alto como desee, al menos no si su objetivo es maximizar los beneficios.
Supongamos que en el país donde vivimos existe sólo una cadena de peluquerías
(por lo tanto ésta tendría poder monopólico) si en vez de cobrar $15 el corte, cobrara
$2000, probablemente muy pocas personas se irían a cortar el pelo, por lo tanto su
beneficio terminaría disminuyendo.
165
165
 Un factor que le resta poder al monopolio es la existencia de bienes sustitutos,
obviamente en un mercado monopólico no existirán bienes sustitutos perfectos, pero sí
otros bienes que puedan llegar a utilizarse como sustitutos en el consumo. (este es un
caso de competencia indirecta)
En competencia perfecta, la empresa puede vender lo que desee a lo largo de su curva
horizontal, sin tener que reducir el precio de mercado. En el monopolio, la empresa se
enfrenta a una demanda que es igual a la de mercado: tiene pendiente negativa.

EMPRESA MERCADO
P P

D
Q Q

En el monopolio, dado que la demanda tiene pendiente positiva, el ingreso marginal

es una recta con la misma ordenada al origen que la demanda y el doble de pendiente,
por lo que cortará al eje de abscisas por la mitad de donde lo hace la demanda1.

1 La demostración matemática de lo que se acaba de afirmar puede verse a continuación.

166
14.1- Formas de Aparición de un Monopolio.
• Una de las bases más importantes del monopolio reside en el control de los
abastos de materias primas o de algún factor productivo.
• Una patente otorga el derecho exclusivo de producir un bien particular
• Una tercera fuente de monopolio se encuentra en el costo de establecer una planta
de producción eficiente, EME (Escala Mínima Eficiente) sobre todo en relación con el
tamaño del mercado. Es decir, si el costo de establecer una planta es muy superior al
costo que tiene la planta establecida, nadie va a entrar a competir en ese mercado.
A esta situación comúnmente se la llama como “monopolio natural”. Este término
implica que el resultado “natural” de las fuerzas del mercado es el desarrollo de una
organización monopólica.
• La última fuente que analizaremos es la franquicia del mercado. Una franquicia
de mercado es un contrato celebrado entre un organismo gubernamental y una
empresa particular. La dependencia gubernamental otorga a una empresa privada el
derecho exclusivo para vender cierto bien o servicio en el mercado de su jurisdicción.
Por su parte, la empresa privada acepta que la dependencia gubernamental controle
ciertos aspectos de su comportamiento en el mercado. En otros casos, la dependencia
gubernamental puede fijar el precio y permitir que la empresa gane cuanto pueda a
este precio.

14.2- ¿Dónde debe producir el monopolista?

La condición de equilibrio en un monopolio (que por supuesto es la que determina la
cantidad y el precio de equilibrio) es que el IMg=CMg.
¿Por qué es esta la condición de equilibrio? Supongamos que el productor desea
producir una cantidad menor Q1 y percibe un precio más alto P1. En este caso el IMg
sería superior al CMg, esto significa que el ingreso generado por la última unidad
producida es mayor que el costo de la misma, por lo tanto, la decisión de un empresario
racional sería aumentar la producción. Ahora supongamos que el monopolista deseara
producir una cantidad mayor Q2 a un precio menor P2 en este caso, el ingreso generado
por la última unidad será menor que el costo de la misma, por lo tanto el productor
deseará disminuir la cantidad producida. ¿Hasta dónde? Hasta que el IMg sea igual al
CMg, en este punto no va a existir ningún incentivo para producir más o menos.
Vale la pena destacar que la condición de equilibrio IMg=CMg es sólo una condición
167
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 de equilibrio, ésta no nos asegura la existencia de beneficios, lo que nos dice es que
si existen beneficios, éstos serán máximos y si existen pérdidas, las mismas serán
mínimas.

GRAFICO DE EQUILIBRIO DEL MONOPOLIO EN EL CORTO PLAZO,

14.3.- La Curva de Oferta del Monopolio

La curva de costos marginales del monopolista no “coincide” con su curva de oferta
como sucede en un mercado perfectamente competitivo. Es más, podemos afirmar que
un monopolista no tiene una curva de oferta propiamente dicha, en el monopolio, la
cantidad ofrecida dependerá de la forma y situación de la curva de demanda.
En el gráfico siguiente podemos comprobar como para dos curvas de demanda
distintas el monopolista produce la misma cantidad y la vende a distintos precios.

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14.4.- El Monopolio en el Largo Plazo
En un monopolio, el monopolista es el único vendedor y no cabe la posibilidad de que
entren nuevos competidores, por lo tanto, el equilibrio de corto plazo, será también el
equilibrio de largo plazo.
Al igual que en una industria competitiva la existencia de beneficios extraordinarios
a largo plazo constituye un incentivo para la entrada de nuevos competidores, por lo
tanto, si el monopolio pretende seguir produciendo en el largo plazo deberá desincentivar
a los competidores a que entren (establecer barreras) y así continuar en su situación de
monopolio.
Podemos definir una barrera como el costo que tiene que afrontar el que quiere
entrar y que no afronta.
Bein define cuatro elementos que determinan la habilidad de un monopolio para
levantar barreras:
• Economías de Escala (EME)
• Ventajas de Costos
• Ventajas y diferenciación del producto (marcas, lealtad, publicidad, etc...)
• Requerimientos de Capital, en general es muy difícil conseguir financiamiento
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 para competir con una empresa que tiene poder de monopolio.

Asimismo Shepperd clasifica las barreras en dos:

• Endógenas: las que puede generar por sí mismo el monopolista para evitar la
entrada (las tres primeras que mencionó Bein podrían ser parte de esta clasificación).
• Exógenas: las que no genera el productor (en esta clasificación podría incluirse el
establecimiento de patentes, regulaciones estatales, etc...)

Según Bein, ante la amenaza de ingreso, el monopolista establece tres estrategias:

• Si puede bloquea la entrada
• Detener la entrada, es decir, modificar el comportamiento de manera de no
permitir la entrada. Podría aplicarse lo que en el mundo económico se conoce como
signalling (esconder)2 es decir, no mostrar a mis competidores que tengo ganancias
extraordinarias. Si analizamos un poco esta hipótesis, llegamos a la conclusión de
que es un tanto absurda, ningún productor monopólico, bajará sus precios como si
fuera un productor competitivo (reduciendo así su beneficio) para que no entren otros
competidores.
• Entrada acomodada: puede suceder que no sea rentable levantar barreras, es
decir, sería más rentable no levantar ninguna barrera, y que el competidor que quiera
entrar que entre, una vez dentro se de cuenta que no tiene forma de competir conmigo
y sólo decida irse del mercado, dejando nuevamente un mercado monopólico y sentando
un precedente importante para los próximos potenciales competidores.

2 No corresponde con la traducción literal del término, sino con su uso en economía.
170
14.5.- Comparación gráfica entre el monopolio y la
competencia perfecta.

Análisis del gráfico

La condición de equilibrio del monopolio se da donde el IMg es igual al CMg, ahçi
es donde se determina la cantidad de equilibrio del monopolio (QM) y para establecer
el precio, se desplaza hasta la demanda y se obtiene el precio del monopolio (PM), en
cambio si asumimos que el gráfico representa un mercado de competencia perfecta, el
equilibrio se da donde la oferta y la demanda son iguales. Es preciso recordar, que en
competencia perfecta la curva de CMg coincide con la de oferta, por lo que el equilibrio
se dará donde el CMg sea igual a la demanda y de ahí se obtendrán la cantidad de
equilibrio de competencia perfecta (QCP) y el precio de equilibrio de competencia
perfecta (PCP) 171
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 Claramente puede observarse que en el monopolio se vende menor cantidad a mayor
precio que en competencia perfecta.
Por lo que, desde este punto de vista, la sociedad se perjudica por tener un monopolio.

La zona B+C (de color celeste) se denomina Pérdida Irrecuperable de Eficiencia y

muestra las diferencias del excedente del consumidor y del productor, por pasar de un
mercado de competencia perfecta a un mercado monopólico.

Si se toma el equilibrio en competencia perfecta, el excedente del consumidor sería

desde el precio de equilibrio para arriba, y el del productor, la zona entre el CMg, el
precio de equilibrio y el eje de ordenadas.
Cuando se pasa a competencia perfecta, el excedente del consumidor es de PM para
arriba (por lo que el consumidor perdió de su excedente -A-B), y el excedente del
productor es la zona delimitada entre el CMg, el eje de ordenadas, el PM y la QM, por
lo que la variación del excedente del productor por pasar de competencia perfecta a
monopolio es A-C.

De esta forma, la variación total de los excedentes es:

DEC + DEP = -A-B+A-C = -B-C = -(B+C)

Entonces B+C sería la pérdida irrecuperable de eficiencia (como es una pérdida, es

negativa, y por eso queda -(B+C).

14.6.- Discriminación de Precios

El objetivo básico de toda estrategia de discriminación de precios es que el productor
se apropie del excedente del consumidor.
La discriminación de precios se da cuando una empresa cobra diferentes precios a
los distintos consumidores.
El criterio para fijar el precio es la elasticidad de la demanda.
Existen tres condiciones para poder realizar una discriminación de precios:
• Que el vendedor tenga “cierto” poder de mercado.
• Que existan grupos con distinta elasticidad.
• Tener un criterio para separar dichos grupos.

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 14.6.1.- Discriminación de Precios de Primer Grado
Si una empresa pudiera elegir, le cobraría a cada individuo un precio distinto, es más,
le gustaría cobrarle el precio máximo que el consumidor estuviera dispuesto a pagar.
Este precio máximo se denomina precio de reserva. Cobrarle a cada cliente su precio
de reserva se califica como discriminación de precios de primer grado (discriminación
perfecta).
¿Qué sucedería en caso que una empresa pudiera aplicar una discriminación
perfecta?
Como cada consumidor paga su precio de reserva, el ingreso generado por cada
unidad vendida es igual al precio de la misma, por lo tanto la curva de IMg ya no tiene
interés para la decisión de qué cantidad producir, sino que ahora toda la importancia
recae en la curva de demanda.

Como la discriminación de precios no afecta a los costos de la empresa, éstos seguirán

siendo los mismos que antes, es decir, el costo por cada unidad adicional viene dado
nuevamente por la curva de costo marginal de la empresa. Ahora los beneficios generados
por la producción y venta de cada unidad adicional son la diferencia entre la demanda
y el costo marginal. Si la demanda es mayor que el CMg al empresario le convendrá
aumentar la producción (porque aumentarán sus beneficios), y la aumentará hasta el
punto donde la curva de demanda y la de costo marginal sean iguales.

Observando los beneficios totales vemos que éstos con la discriminación de precios
son mucho mayores que sin la misma.

Ahora bien, en la realidad, la discriminación de precios perfecta es prácticamente

imposible de que se produzca ya que es muy difícil que una empresa sepa cual es
el precio de reserva de cada cliente, por más que les pregunte, probablemente su
respuesta no sea verdadera.

Entre los ejemplos clásicos de discriminación perfecta de precios se encuentran el

del médico de un pueblo, que conoce hace tiempo a los distintos habitantes, sabe cuál
es su condición económica, su necesidad, sus manías, su tendencia a la hipocondría,
etc, por lo tanto el médico del pueblo podría cobrarle a cada residente un precio similar
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 a su precio de reserva.

14.6.2- Discriminación de Precios de Segundo Grado.

Cuando una empresa tiene economías de escala, de forma tal que el costo medio y
el marginal son decrecientes puede cobrar distintos precios de acuerdo con la cantidad
demandada.
El ejemplo clásico de este tipo de discriminación es el de “descuentos por cantidad”.

14.6.3.- Discriminación de Precios de Tercer Grado

En este tipo de discriminación de precios, la empresa divide a los consumidores en
grupos con curvas de demanda independientes.
Este es el tipo de discriminación más común y sobran los ejemplos de esta clase, entre
ellos se encuentran, las compañías de teléfonos que cobran distintas tarifas de acuerdo
a si el teléfono es de uso residencial o comercial, las empresas que tienen segundas
marcas, las aerolineas que venden asientos de primera o regulares, el descuento que
se le hace a estudiantes o jubilados en algunos espectáculos, etc....

14.6.4.- Discriminación de Precios Intertemporal

Este tipo de discriminación de precios está muy relacionada con la de “tercer grado”.
En este caso, la empresa divide a los consumidores entre los que tienen distintas
funciones de demanda cobrándoles precios diferentes en los distintos momentos del
tiempo.
Ejemplos de este tipo de discriminación pueden ser, las empresas cuando recién sale
un producto lo venden muy caro (los equipos con CDs) y a medida que pasa el tiempo
van bajando dicho precio, o los saldos de temporada.

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FIN
(POR AHORA)

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