Tomando como base la esfericidad de la Tierra, Colón se propuso arribar
a las tan anheladas Indias, navegando no por el este , sino por el oeste, es decir, atravesando el océano Atlántico, siguiendo una ruta distinta a la de los portugueses, quienes ya lo habían logrado bordeando África. Era imprescindible, por lo tanto, que alguien financiase su proyecto. Se dirigió a la Corona portuguesa que, luego de someter su proyecto a una junta de expertos, lo descalificó. Para los portugueses, los cálculos de Colón eran inexactos, sobre todo con respecto a la extensión de los continentes conocidos y al tamaño de la circunferencia terrestre.
CONSECUENCIAS DEL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA
Los resultados de la hazaña de Colón no se vieron inmediatamente, sino
con el paso del tiempo. Pero una vez que fueron notorios se revelaron revolucionarios para gran parte del mundo. España se convertiría en la principal potencia colonizadora y con ella Europa iniciaría su expansión colonial por el resto del mundo. La agricultura del Viejo Mundo se favoreció enormemente con los productos vegetales americanos .
Igualmente, el oro y la plata, al afluir a España procedentes de América,
revolucionarían la economía europea en una magnitud sin precedentes . América y el mundo empezaron un proceso de europeización, es decir, la cultura Occidental inició su difusión progresiva llegando a casi todos los confines del planeta, para luego alcanzar la hegemonía.
EL GRAN VIAJE DE MAGALLANES
Convencido de que Cristóbal Colón no
había logrado llegar a las codiciadas Indias (Oriente asiático) por el oeste (pues el continente americano le cerró el paso), Magallanes solicitó ayuda a España, recibiendo el apoyo del soberano Carlos V. Partiendo de Sevilla, la expedición cruzó el Atlántico y bordeó las costas de los actuales Brasil y Argentina. Se internó en la inmensidad del Pacífico, en agotador viaje, llegando a las Filipinas (Oceanía), en 1521. En un combate con los naturales, Magallanes pereció y fue reemplazado por Sebastián Elcano quien logró arribar a las Indias (islas Molucas) y luego retornar al puerto de Sevilla en 1522, luego de un viaje de más de tres años.
Esta arriesgada incursión permitió las siguientes verificaciones:
1) Que América no era las Indias (Oriente asiático) sino
un continente distinto que había sido ignorado por los europeos
2) La autonomía geográfica de América respecto de
Asia.
3) Que, entre Europa y Asia, a través del Atlántico y del
Pacífico, había una distancia considerablemente mayor que aquella.