Facultad de Medicina – Universidad de la República

Ciclo ES.FU.NO. - ESCUELAS

U.T.I. NEUROBIOLOGÍA

INTRODUCCIÓN A LOS

Sistemas
Sensoriales
PROBLEMAS GUÍA Y
CONCEPTOS FUNDAMENTALES
Preguntas de repaso
Antes de comenzar con esta actividad, intente responder las siguientes preguntas. Si al hacerlo le
surgen dudas, repase los conceptos mencionados recurriendo a un texto básico de
Fisiología, Anatomía o Histología.

1. Organización del Sistema Nervioso

1. (a) ¿Cuáles son las principales subdivisiones anatómicas del Sistema Nervioso y qué
componentes integran cada una de estas? (b) Complete los espacios (1) y (2) del cuadro
presentado a continuación. (c) Complete el espacio en blanco “(B)” del cuadro mostrado más
abajo.

2. Describa cómo se disponen la sustancia gris y la sustancia blanca en:

- La médula espinal.
- El tronco encefálico.
- Los hemisferios cerebrales.

3. (a) Complete los espacios en blanco indicados por números en el cuadro mostrado a continuación.
(b) Indique si las flechas (3) y (4) representan vías aferentes o eferentes. (c) Dibuje el sentido
correcto de las flechas (9) y (10). (d) Enumere las subdivisiones del sistema (8)

Sistema Nervioso (A) Central

(1) (2)

(3) ______________ (4) ______________

Sistema Nervioso (B) _____________

Subdivisión (5): Subdivisión (6):

_____________ _____________

Sistema Sistema
(7) somático (8) ________
1

(9) (10)

Órganos (11) SENSORIALES Órganos / Estructuras

(12) ____________
Ejemplos:
Ejemplos:
________________________
________________________
________________________
________________________
________________________
________________________
2. Estructura y Propiedades bioeléctricas de las
Neuronas

1. En los esquemas presentados a continuación, indique:

a) Los principales componentes estructurales de las neuronas representados, indicados por las letras
a-r.
b) Clasifique estas neuronas en unipolares, pseudounipolares, bipolares o multipolares.

(1) (2) (3) (4)

k o

a d
i
l p
e

j
b f
m q

c
n r
h

2. Describa brevemente:

a) Las características del potencial de acción. ¿Qué significa que este constituya una respuesta
todo o nada?
b) Los mecanismos iónicos que subyacen a la generación de un potencial de acción.
c) Las diferencias entre un potencial de acción y un potencial postsináptico excitador.

Preguntas de Opción Múltiple

1 ) El Sistema Nervioso Central (SNC) incluye a los siguientes componentes, EXCEPTO (marque la
opción que NO corresponda a un componente del SNC):

a) Médula Espinal
b) Bulbo Raquídeo
c) Ganglios autonómicos
d) Diencéfalo
2
e) Ganglios basales (o núcleos grises de la base)

2) Se presenta a continuación un listado conteniendo características funcionales y estructurales de las

neuronas. Indique a qué tipo de neurona (aferente primaria -(a)-, interneurona -(i)- o eferente -(e)-)
corresponden estas características. Observación: una misma característica puede corresponder a más
de un tipo neuronal.

1. Presentan terminales periféricas asociadas a especializaciones estructurales (receptores): ______

2. Su soma y prolongaciones se localizan completamente en el SNC: ______
4. Inervan a un músculo o a una glándula: ______
5. Reciben e integran multiples entradas sinápticas: ______
6. Característicamente liberan neurotransmisores con efectos postsinápticos inhibidores (GABA o
glicina): ______
Glosario
Escriba definiciones breves de cada uno de los conceptos enunciados a continuación.

• Aferente:

• Eferente:

• Estímulo:

• Frecuencia de descarga:

• Hertz (Hz):

• Interneurona:

• Neurona bipolar:

• Neurona multipolar:

• Neurona pseudounipolar:

• Neurona unipolar:

• Neurotransmisor:

• Organización en paralelo (de un sistema neural):

• Organización jerárquica (de un sistema neural): 3

• Percepción:

• Propagación electrotónica:

• Sensación:

• Umbral:
Sistemas Sensoriales: Generalidades
De modo simplificado, los sistemas sensoriales están constituidos por los receptores periféricos,
las vías aferentes (subdivisión aferente del Sistema Nervioso Periférico) y las regiones del Sistema
Nervioso Central (SNC) implicadas en la integración y el procesamiento de la información sensorial. La
subdivisión aferente del Sistema Nervioso Periférico permite la detección, codificación y
transmisión de señales generadas por fuentes externas de energía (*) a los centros neurales
localizados en el SNC. Estos procesos de detección, codificación y transmisión, informan al SNC el estado
actual y las variaciones en las condiciones del medio interno y del entorno (ambiente), constituyendo
así elementos fundamentales para la puesta en marcha de mecanismos tales como los de control
homeostático o la planificación y ejecución de actos motores voluntarios.

(*) No se incluye en esta definición a las denominadas señales reaferentes, resultantes de la

modulación por el ambiente de una energía portadora, generada por el propio individuo.

Problema

La sinestesia es un recurso literario

consistente en la unión de dos imágenes
Retirado en la paz de estos desiertos,
o sensaciones procedentes de diferentes
dominios sensoriales. En el fragmento con pocos, pero doctos libros juntos,
del poema Desde la Torre presentado a vivo en conversación con los difuntos
la derecha, el autor utiliza este recurso y escucho con mis ojos a los muertos.
al escribir “…escucho con mis ojos…”.
¿Por qué esta acción no puede ser Francisco de Quevedo
llevada a cabo en verdad? Responda a Desde la Torre
esta pregunta empleando los principios
fundamentales sobre la fisiología de los
sistemas sensoriales que usted conoce.

Recomendación: Vuelva sobre este problema tras haber revisado los Conceptos Clave de este repartido.

Receptores Sensoriales
Concepto clave (1): Receptor Sensorial

Problema
1. El receptor sensorial corresponde al primer componente de la vía sensorial. Defina de modo más 4
detallado a este componente empleando los elementos presentados en el siguiente cuadro

• Terminal periférica especializada • Potencial receptorial

• Estímulo
• Célula especializada • Aferente primaria
• Potencial de membrana
• Transducción • Energía portadora

Receptor Sensorial: __________________________________________________________________

_____________________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________________

2. ¿A qué tipo de neurona (unipolar, bipolar, etc.) corresponde la aferente primaria?

3. ¿Dónde se localiza el soma de la aferente primaria de los sistemas somatosensoriales? Marque la
opción que corresponda:

(a) Asta posterior de la médula espinal (b) Ganglio de la raíz dorsal

(b) Asta anterior de la médula espinal (c) Corteza cerebral somatosensorial
Concepto clave (2): Estímulo / Estímulo Adecuado

Un estímulo constituye un cambio detectable en el estado de una magnitud fisicoquímica. Un

estímulo puede ser definido por cuatro aspectos fundamentales: (a) su naturaleza física/química (tipo
de energía de estimulación); (b) su intensidad; (c) su localización; (d) su duración. La
organización anátomo-funcional de los sistemas sensoriales permite a éstos la detección,
codificación y transmisión de estos aspectos de modo específico a los centros superiores del SNC.
Un estímulo adecuado para un receptor determinado es aquel que requiere la menor energía de
estimulación (o intensidad) para desencadenar una respuesta sensorial. Los receptores de cada
modalidad sensorial responden así primariamente a un tipo específico de energía estimulante.
Observe, no obstante, que dos estímulos de naturaleza físicoquímica diferente pueden ser
eficaces para desencadenar una respuesta en cierto receptor, pero solamente uno de ellos
corresponderá al estímulo adecuado para el receptor considerado. Proponga un ejemplo que ilustre
esta situación.

Problemas

1. Defina y compare los conceptos de exterocepción, propiocepción e interocepción.

2. Atendiendo al tipo de energía al que un receptor es específicamente sensible ¿qué tipos de
receptores sensoriales conoce?
3. (a) Defina los conceptos de modalidad y sub-modalidad sensorial. (b) Enumere las
modalidades sensoriales fundamentales.
5. En el sector izquierdo de las figuras A-C se representan tres receptores sensoriales; a la derecha
se ha ilustrado en cada caso el órgano sensorial o estructura que contiene al receptor
correspondiente, indicando su localización mediante la flecha roja. (a) Identifique cada receptor,
completando los espacios en blanco de la parte inferior de la figura. (b) Indique a qué tipo de receptor
(termorreceptor, quimiorreceptor, etc. ) corresponde cada uno.

A B C

(a) a) (b) (a) (b) (a) (b)

6. Complete el siguiente mapa conceptual, donde se presenta una clasificación general de los
sistemas sensoriales y sus receptores correspondientes. Mencione un ejemplo de estos receptores
en la columna final.
Tipo de Ejemplo de
Modalidad
receptor Receptor

Somestesia Corpúsculo de
Tacto Mecanorreceptor Meissner
(Sistema Somato- 5
sensorial)

Sistemas
Sensoriales Visión

Sentidos
Especiales
Problemas (cont.)

7. En la figura se ilustran dos estímulos (1) y (2), consistentes en un cambio de temperatura

aplicado a la superficie cutánea. (a) ¿En qué se diferencian ambos estímulos y cuáles de sus
características son iguales? (b) ¿Cuál es la naturaleza física/química de los estímulos aplicados?

1 2 0.5 °C
60 s

8. Para los receptores identificados previamente por usted (problema de la página anterior), indique
cuál es la naturaleza física/química del estímulo adecuado correspondiente.

A B C

a)

9. Las curvas A-D mostradas en el siguiente gráfico representan la absorbancia lumínica relativa de
4 tipos de fotorreceptores diferentes (ilustrados en la parte superior), en función de las longitudes
de onda del espectro visible (longitudes de onda comprendidas entre los 390 – 670 nm, eje de las
abscisas). La absorbancia puede considerarse una medida de la sensibilidad del fotorreceptor a un
rango determinado de longitudes de onda.
a)
A B C D

a) a) a) a) a) a)
Absorbancia Relativa

a
)
A

B C D
6

Longituda)
de onda (nm)

Considerando los resultados presentados en el gráfico, indique si son verdaderas o falsas las
siguientes afirmaciones, fundamentando en todos los casos su respuesta:

(a) Cada fotorreceptor es sensible a una única longitud de onda.

(b) El fotorreceptor B corresponde a un bastón.
(c) El estímulo adecuado para los 4 fotorreceptores corresponde a una longitud de onda de 500
nm.
(d) El fotorreceptor A presenta una sensibilidad máxima para longitudes de onda de 400 nm
Conceptos clave (3): Transducción Sensorial y
Potencial Receptorial
La transducción corresponde a la transformación de la energía de estimulación aplicada al
receptor sensorial en una señal de naturaleza bioeléctrica. En general, los mecanismos de
transducción suponen una modificación de la permeabilidad iónica de la membrana del
receptor (apertura o cierre de canales iónicos) como consecuencia del estímulo sensorial. Esta
modificación resulta finalmente en un cambio del potencial de membrana, denominado potencial
receptorial. Los potenciales receptoriales constituyen respuestas graduadas, cuya amplitud varía con
la intensidad del estímulo. Los potenciales receptoriales podrán así (a) propagarse electrotónicamente
por la fibra especializada o (b) provocar incrementos o reducciones en la liberación de
neurotransmisor en los contactos entre el receptor y la aferente primaria. En cualquier caso, estos
procesos podrán resultar en la modificación de la frecuencia de descarga de PA en la aferente
primaria.

Problema

Los diagramas representan una terminal especializada de una aferente primaria (A) y un receptor
sensorial asociado a una aferente primaria (B). (a) Indique un ejemplo de receptor sensorial
correspondiente a cada uno de los dos tipos representados en los diagramas.(b) Complete los espacios
en blanco con los correspondientes componentes estructurales indicados. (c) Explique brevemente en
cada caso los procesos indicados por los números 1-6.

A Estímulo
a)

a a)
a)
)

Terminal a
Especializada
a)
a) )

a)
Modificación de la
1 Permeabilidad Iónica y 2 3
generación de un
Potencial Receptor

B Estímulo

a)
a)
a a) 7
a) a)
)

a) a)
a)

a)
a)

1 4

2 5

3 6
Codificación Sensorial
Los sistemas sensoriales informan acerca de los 4 atributos del estímulo: su naturaleza física/química,
su intensidad, su localización y su duración.

Concepto clave (4): Código de Frecuencia

La intensidad de un estímulo determina primariamente la amplitud del potencial receptorial;

recuerde que estos potenciales (al igual que los potenciales postsinápticos) corresponden a respuestas
graduadas. La aferente primaria codifica la intensidad del estímulo aplicado a la terminal periférica (o
célula receptorial especializada), estableciendo una relación definida de proporcionalidad entre la
intensidad del estímulo y la frecuencia de descarga de PA. Esta relación recibe el nombre de código
de frecuencia. El diagrama a continuación ilustra este concepto.

Actividad Sináptica en la Terminal

Aferente (durante la aplicación del
estímulo 2)

A) Potenciales de Acción registrados en la aferente

Mecanorreceptor primaria (cada PA es indicado por una flecha roja)

B) Potencial Receptorial

- 70 mV

C) Amplitud del Estímulo (Unidades

Arbitrarias)
2. Se registra
simultáneamente la
1. Se aplican 3 actividad de una aferente
estímulos mecánicos primaria Tiempo
consecutivos a la
superficie de la piel.
Estímulo Estímulo Estímulo
1 2 3
3. Se presenta (esquemáticamente) los
resultados del experimento. El eje del
tiempo es el mismo para todos los
trazados

Problema

1. ¿Por qué el estímulo 1 no provocó la ocurrencia de potenciales de acción en la aferente primaria?

2. Represente lo que espera suceda con la actividad sináptica de la terminal aferente durante la
aplicación de los estímulos 1 y 3. 8

Estím. 1 Estím. 2 Estím. 3

3. Si la duración de los estímulos 1-3 fue de 0,5 segundos: ¿cuál es la frecuencia de descarga de la
aferente en cada caso
Concepto clave (5): Receptores Fásicos y Tónicos

Problema
Suponga que se aplica el estímulo representado en el siguiente diagrama (UA: unidades arbitrarias) a
tres receptores sensoriales (A-C):

Duración

Amplitud
10 UA
10 s

Aplicación del Retirada del

Estímulo Estímulo

Obsérvese que la amplitud del estímulo no varía entre los instantes de aplicación y retirada. Las
respuestas registradas en los tres receptores se ilustran a continuación:

A B C

1. Complete los espacios en blanco de los enunciados planteados a continuación, empleando los
términos presentados en el siguiente cuadro (puede usar una misma palabra en más de una
oportunidad)

• Tónico • Lenta • Fásico

• Frecuencia • Rápida
• Disminuye • Adaptación

• Se dice que el receptor “A” no presenta ___________ , puesto que la ___________ de descarga es
constante una vez que el estímulo se aplica.

• El receptor “B” presenta ___________ ___________ , puesto que la frecuencia de descarga

___________ durante la aplicación del estímulo, alcanzando un valor relativamente estable y distinto
de 0.

• El receptor “C” presenta ___________ ___________ , puesto que la frecuencia de descarga se

hace 0 algunos instantes después de aplicado el estímulo.

• El receptor “A” es de tipo ___________ , mientras que el receptor “C” es de tipo ___________ .

2. ¿Qué aspectos del estímulo están siendo codificados por el receptor correspondiente en los ejemplos
presentados?
9
3. Observe los resultados A-C mostrados a continuación. En cada caso, el trazado inferior ilustra el
estímulo aplicado a un mecanorreceptor, mientras que los trazados superiores corresponden al
registro de la respuesta obtenida. Suponga que en los tres casos, las amplitudes máximas del estímulo
son iguales (a) ¿Presenta adaptación el receptor considerado? (b) ¿Qué aspecto del estímulo es
codificado por este receptor y de qué manera?

A B C

Aplicación del Retirada del Aplicación del Retirada del Aplicación del Retirada del
Estímulo Estímulo Estímulo Estímulo Estímulo Estímulo
Concepto clave (6): Campo Receptivo

El campo receptivo de una neurona sensorial corresponde al dominio espacial o área del órgano
sensorial (retina, piel, etc.) cuya estimulación es capaz de provocar un cambio en la actividad
(respuesta sensorial) de dicha neurona. Observe que el campo receptivo no corresponde a un área
definida a priori, sino que el concepto se aplica para cada neurona de la vía sensorial considerada.
Este concepto se ilustra en el siguiente ejemplo.

En la figura se esquematiza un circuito somatosensorial conformado por 6 neuronas. Las neuronas 1, 2

y 3 corresponden a las aferentes primarias, 4 y 5 a neuronas de segundo orden y 6 a una neurona
de tercer orden. Los campos receptivos de las neuronas 1,2 y 3 corresponden a los indicados por A, B
y C, respectivamente. Mientras que el campo receptivo de la neurona 5 es idéntico al de la neurona 3,
el campo receptivo de 4 es la suma de las áreas A + B (puesto que las neuronas 1 y 2 convergen sobre
4), mientras que el campo receptivo de 6 corresponde a la suma A + B + C (puesto que 4 y 5
convergen sobre esta neurona).

1 6
4
A
2

B
3 5
C
Área de la piel
inervada por las Campos receptivos
aferentes en la superficie
sensoriales 1-6 cutánea

Problema

En la figura se representa un compás de dos puntas empleado para llevar

a cabo la prueba del umbral de sensibilidad para la discriminación
táctil. En esta prueba, se colocan ligeramente y al mismo tiempo sobre 10
la piel de una región dada las dos puntas del compás, y se le solicita al
sujeto que refiera si percibe uno o dos puntos de contacto, conforme se
varía la separación entre las puntas. En un sujeto se llevó a cabo esta
prueba, fijando la separación entre las puntas en 5,0 mm. Cuando el
compás se apoyó sobre la superficie palmar, el sujeto refirió la detección de
dos puntos de contacto. Cuando se repitió esta prueba pero ahora apoyando
el compás sobre la superficie interna del antebrazo, el individuo detectó
únicamente un punto. (a) ¿Cómo explica este resultado? (b) Defina el
concepto de umbral de sensibilidad para la discriminación táctil antes
5 mm
mencionado.
Concepto clave (7): Código de Línea Etiquetada
Cuando una neurona sensorial o receptor es activado, la información codificada por la neurona sensorial
se transmite por una vía sensorial específica (“etiquetada”), siendo capaz de provocar una
sensación específica. La modalidad sensorial depende entonces de:

a) La especificidad del receptor sensorial para un estímulo de naturaleza definida (mecánico,

químico, lumínico, etc.).

b) La organización en paralelo de los sistemas sensoriales, por la cual vías distintas transmiten
información sensorial de naturaleza distinta.

Organización Anatomo-Funcional de
los Sistemas Sensoriales: Resumen
Los sistemas sensoriales presentan una organización anatomo-funcional que obedece, de modo general, a
los siguientes principios. Repase cada uno de estos principios, identificando ejemplos que ilustren su
significado:

• Organización jerárquica (serial), con niveles de complejidad creciente en el procesamiento de la

información sensorial.
• Organización en paralelo, de modo tal que diferentes atributos del objeto de exploración sensorial son
codificados y transmitidos por vías anatómicas independientes.
• Existe convergencia sobre los niveles jerárquicamente superiores.
• Cada sistema se encuentra topográficamente organizado.
• La mayoría de los sistemas presentan simetría bilateral y cruzan la línea media.

Problema

1. Complete el siguiente esquema de organización de las vías sensoriales con los elementos mencionados
a continuación.
2. ¿Dónde ocurre el primer relevo sináptico?
• Bulbo raquídeo
• Médula espinal
• Ganglio de la raíz dorsal
A • Tálamo
• Corteza somatosensorial
• Aferente primaria

B
A

11
C B

C
Bulbo raquídeo
D
D
E E

F F

Línea Media

3. Consulte la bibliografía y determine si el esquema presentado corresponde a la vía de la sensibilidad

termoalgésica y táctil protopática o a la vía del tacto epicrítico y la sensibilidad profunda
consciente.
Preguntas de Opción Múltiple

Solamente se admite una respuesta correcta por pregunta.

1. Con respecto a los receptores sensoriales es correcto afirmar que:

a) Un determinado receptor es característicamente activado por estímulos de variada naturaleza física

b) Suele requerirse una elevada intensidad de estimulación para activar a un receptor aplicando un
estímulo adecuado.
c) Suelen responder a un tipo específico de energía de estimulación
d) Se localizan exclusivamente en los órganos de los sentidos especiales

2. Con respecto a los potenciales receptoriales, marque la opción correcta:

a) Constituye una respuesta todo o nada

b) Su amplitud es independiente de la magnitud del estímulo aplicado
c) Pueden sumarse temporalmente
d) Siempre desencadenan la generación de un potencial de acción en el receptor

3. Los receptores de adaptación lenta se caracterizan por:

a) Reducir su frecuencia de descarga en pocos milisegundos tras la aplicación de un estímulo de

amplitud constante
b) Su adecuación para detectar aspectos dinámicos del estímulo
c) Detectar la velocidad de cambio del estímulo aplicado.
d) Presentar frecuencias de descarga relativamente constantes durante la aplicación de un estímulo
de amplitud constante

4. La detección de la modalidad del estímulo depende de:

a) La localización de los receptores en el cuerpo

b) La magnitud del estímulo
c) La amplitud del potencial receptorial
d) La organización anatómica de las vías sensoriales activadas por el estímulo

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