16 Historia del Uruguay - Materias Comunes

Obligatorio

20 Copias CARMEN APPRATTO / LUCILA ARTAGAVEYTIA / DANILO ASTORI /

GERARD() CAETANO / MARÍA CAMOU / JOSÉ LUIS CASTAGNOLA /
CARLOS DEMASI / CARLOS FILGUEIRA / MIRIELA LACUESTA /
PABLO MIERES / ADELA PELLEGRINO / ROMEO PÉREZ /
JOSÉ RILLA / GRACIELA SAPRIZA / CARLOS ZUBILLAGA

EL URUGU
LA DICTADURA
(1973-1985)

BANDA ORIENTAL
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 Los dibujos e ilustraciones que acompañan esta edición tienen su origen en el archivo de Ediciones de la Banda
Oriental, en los libros Enciclopedia Uruguaya (Ed. Arca-Editores Reunidos), Testimonio de una nación agredida,
De /as Fuérzas Armadas al Pueblo (Mental (2 tomos), El -Uruguay de Nuestro 77empo (Claeh), El DI. 1886-1891:
95 años al servicio de la Libertad <El Día), Uruguay. Mi Historia (El Observador, 1998), Historia del Uruguay en
imágenes (El País, 1996), Documento de la Historia (2 tomos, El País, 1998), Alfredo Testo:1i (Miguel Carbajal -
coordinador- y otros. Galería Latina-Testoni Studios Ediciones, 2003); en los semanarios y revistas "El Soldado",
"Marcha",. "Centro". "Opción", "Aquí", "Cuadernos del Tercer Mundo", "La Democracia", "Noticias", "Mate Amargo",
"Brecha" y en los diarios "El País" y "El Observador" de Montevideo. Los encuadres originales sufrieron, en
muchos casos, alteraciones requeridas por razones de diagramación del presente libro.

Edición gráfica:
Isabelino Villa

ISBN 9974-1-0325-8

EDICIONES DE LA BANDA ORIENTAL S.R.L.

Gaboto 1582 - Tel.: 408 3206 -401 0164 - Fax: 409 8138
11.200- Montevideo, Uruguay. .2,¿
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Queda hecholeldepósito que marca la ley
Impreso en el Uruguay - 2004
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Carlos Zubillaga
Romeo Pérez

La Democracia
atacada

La estoica Rodelú", último dibujo de Julio E. Suárez antes de morir, en 1965.

 La democracia atacada*
Carlos Zubillaga - Romeo Pérez
Los textos que siguen procuran sintetizar el pro-
ceso de deslizamiento de la democracia uruguaya
hacia el autoritarismo. Se ha intentado salvar las di-
ficultades de la tarea (¿qué mencionar y examinar,
en perjuicio de qué otras cosas?, ¿qué se puede dar
por conocido, qué nuevas perspectivas deben ofre-
cerse ineludiblemente?) dividiendo la exposición en
dos partes. Una primera, titulada Los Hechos, es pre-
dominantemente narrativa, atiende sobre todo a la
pregunta sobre qué ocurrió. Una segunda, titulada
Los Actores y los Conflictos, prevalentemente analí-
tica, quiere situar los sucesos en planos de significa-
ción más amplios, definidos por identidades y tra-
yectorias, intereses y aspiraciones, antagonismos y
condicionamlentos comunes a los contendientes.
Durante algunas décadas, de 1920 en adelante,
la mayor parte de los uruguayos pareció considerar
tan firme y consustancial su convivencia democráti-
ca que reputó anómalos, residuales y faltos de todo
predicamento al autoritarismo y a los pocos autorita-
rios -discernibles en nuestro plácido medio. Hubo una
convicción probablemente cercana a la unanimidad
en tomo a que las Fuerzas Armadas orientales esta-
ban completamente imbuidas de profesionalismo, que
cultivaban una orgullosa tradición de acatamiento de
los poderes constitucionales y que en los corrillos de
casino los oficiales hablaban sólo de los partidos
políticos y del próximo presupuesto, como cualquier
funcionario público del país. Se creía que los totali-
tarios de derecha golpeaban inútilmente las puertas
de los cuarteles y que los totalitarios de izquierda, no
menos extravagantes, sólo de palabra construían dic-
* Editado originalmente como fascículo en 1988, el presente capítulo fue revisado por los autores en junio de 2002.
—45—
o30024 é)
taduras, en la conciencia del destino irrevocablemente
pluralista del Uruguay.
No sería, por ende, de sorprender el tardío reco-
nocimiento del ascenso de los factores autoritarios
en la sociedad de la crisis. Quizás se hubiera percibi-
do más pronto lo que ocurría si se hubiera supuesto
más frágil nuestra democracia y se hubiera registra-
do mejor las intervenciones relativamente numero-
sas de los militares en la política nacional de las dé-
cadas de auge. Investigaciones que se realizan ac-
tualmente arrojarán, sin duda, información que ha-
bíamos olvidado; y se verá por ellas que el desembo-
que dictatorial de la crisis iniciada hacia 1955 no fue
tan imprevisible ni tan accidental.
Una democracia sin respuesta
Lo cierto es que, a mitad de la década de los años
sesenta, se acumularon comportamientos desleales res-
pecto del régimen demdétático y modos de interpretar
los problemas de las sociedades latinoamericanas que
inspiraba el escepticismo acerca de la lucha sindical y
política pacífica y legal. El declinante ruralismo vertía
prédicas radiales de extremada intransigencia, grupos
"de•choque" conservadores operaban con cierta fre-
cuencia en Enseñanza Secundaria y algunos voceros
políticos y empresariales sustentaban medidas
antiinflacionarias (como el "cimbronazo" de "Acción")
que inevitablemente caldearían los ambientes sociales
y parlamentarios. Desde tesituras de izquierda, y a pe-
sarde los progresos de la unificación sindical que cul-
minaron en la fundación de la Convención Nacional
deTrabajadores en 1966, se -constituyó hacia 1962 el
Movimiento de Liberación Nacional Tupamaros
(MLN), que ensayó pronto acciones de propaganda
armada y que a partir de 1967 emprendió el desenvol-
vimiento de una guerrilla urbana.
 Oriental (MR0), la Federación Anarquista Urugua-
ya, el Movimiento de Acción Popular Uruguayo
(MAPU) y el Movimiento de Izquierda Revolucio-
naria (MIR); se clausuraban asimismo "Época" y "El
Sol" (semanario del PS).
¿Se abría una política dura hacia la violencia de
izquierda? Suena excesivo el término "política". Por
lo pronto, el decretazo no se justifió como inicio de
una acción de amplio alcance: En segundo lugar,
aquella política no se expuso por parte del gobierno.
En tercer lugar, si bien hubo censura de las medidas,
proveniente de la izquierda legal, no se planteó la
derivación de ellas y no se criticó la política que pu-
dieran insinuar. La ilegalidad, finalmente, no acarreó
una severa persecución de los mencionados grupos;
en realidad, siguieron actuando según sus respecti-
vas (y en algunos casos, confusas) modalidades, en
una semiclandestinidad cada vez más laxa. Sobre
1970, el decreto era letra muerta, aunque la repre-
sión general se había incrementado mucho. Las
ilegalizaciones fueron revocadas por un decreto del
14 de diciembre de ese año.
Tampoco se profundizó, en su momento, en otra
significativa circunstancia. El mencionado decreto
del 12 de diciembre de 1967 (neto deslizamiento ha-
cia el autoritarismo) fue suscrito por Jorge Pacheco
Con Gestido muere el viejo Uruguay,. Areco, quien había asumido la Presidencia una se-
con Pacheco advendrá el autoritarismo.
mana antes, el 5 de diciembiel t7a-ra-íZ de la muerte del
Gerieral retirad¿War
No hay que pensar, sin embargo, que los "sub- do, víctima de jin-s-íricii:pe
Y las pocas medidas que se fueron adoptando cardíaco. Todo- in/ea
versivos" o las "bandas fascistas" hayan ganado te-
implicaban el desechar ensayos reformadores en be- que el opaco Vicepre-
rreno rápidamente. Durante algunos años, hasta 1970
neficio de la represión. Inclusive cuando afloraban sidente de Gestido no
aproximadamente, la violencia hizo irrupciones es- deslealtades democráticas que se proclamaban de iz-
porádicas, que interrumpían pero no quebraban los llevaba en sus valijas,
quierda (las de derecha gozaban de tolerancia), la cuando se mudó a la
forcejeos y controversias gremiales, parlamentarios reacción gubernamental se revelaba con frecuencia
y periodísticos. La violencia proporcionaba un sedi- desmedida e inconstitucional. residencia de la Ave-
mento de inquietud pero también chocaba con resis- Lt nida Suárez y Reyes,
tencias que no dejaba de advertir. Un primer hecho de esta índole se registró el 12 ' .2 < - la propensión auto-
de diciembre de 1967. En los meses previos, el pe- . ritaria y el
Es cierto, en cambio, que los espacios democrá- riódico "Época" expresó con frecuencia puntos de
ticos así sustentados no dieron respuestas sistemáti-
vista favorables a la acción directa. Eran los años de
cas y vigorosas a la crisis; no les faltó el tiempo, lo
auge de la llamada teoría del foco, divulgada en
desaprovecharon. El diagnóstico y el plan de desa-
América Latina por Régis Debray, al influjo de la
rrollo elaborados por la Comisión de Inversiones y
Organización Latinoamericana de Solidaridad
Desarrollo Económico (CIDE) no redundaron en
(OLAS). El MLN, en Uruguay, procuraba difundir
políticas efectivas, ni siquiera en legislación particu-
su convocatoria, mediante volantes y panfletos, prin-
lar; acaso hayan influido la reforma constitucional
cipalmente. Ciertos grupos que apoyaban a "Época"
de 1966 y ciertas administraciones, como la moneta-
y se manifestaban en sus columnas suscribieron un
ria y la fiscal. Corroboraron, entretanto, la concien-
"Acuerdo" foquista y lo publicaron ene! periódico.
cia de la gravedad del deterioro nacional y estable-
decretazo con que emprendió su gestión. Los encon-
tró, muy probablemente, en las sedes-del gobierno. ¿Hu-
biera fumado Gestido ladisolución de grupos políticos
y el cierre deperiódicos? Es difícil pensar que no, pues
debió conocer la preparación del decreto. ¿Existieron
presiones en favor de una respuesta tajante a la prédica
foquista o ella cuajó meramente entre las inquietudes
de los titulares del Ejecutivo?
Tras ese comienzo a toda orquesta, Pacheco se
sumió en unos meses de inactividad, como sucedería
regularmente después de las decisiones en aparien-
cia enérgicas que fue sembrando durante su manda-
to y que tanto encomiaron sus adictos y su publici-
dad. Los problemas Je agavábany el Presidente
mantenía silencio. La inflación alarmaba a todos; los
precios de ventlárpúblico crecieron en 1967 un 135,9%
y se encaminaban a una elevación aun mayor en 1968.
Los conflictos laborales, los reclamos del funcionariado
pirb-Wo5, Tiros estudiantes se multiplicaban. Los gran-
cfe7s-énpresarios exhibían disconformidad y presiona-
ban más intensamente, en conjunto a veces y unos con-
tra otros en ciertas ocasiones. El orden callejero y la
normalidad en centros de enseñanza, lugares de traba-
jo y reparticiones públicas se resentían a causa de las
pugnas económico-sociales. La emigración, en espe-
cial de jóvenes, recrudecía.
El 2 de mayo de 1968 Pacheco Areco sorpren-
dió con una Pffipliaseestrictura. ministerial. Sustitu-
yó a políticos por representantes inmediatos de los
grandes intereses, con antecedentes gremiales pero
sin militancia partidaria. La orientación, empero, tam-
poco en el caso de esta decisión fue peculiarmente
pachequista. Ya en ocarbre de 1967 Gestido había
reformado su gabinete para dar entrada en él a ele-
mentos netamente derechistas, tales como César
Charlone (que encabezaría el equipo económico hasta
abril de 1970, en calidad de Ministro de Economía y
Finanzas), Horacio Abadie Santos, Carlos Manirá Ríos,
Walter Pintos Risso. En mayo del 68 asumieron carte-
ras Jorge Peirano Facio, Carlos Frick Davie, Eduardo
Jiménez de Aréchaga, José Serrato. En el resto del
mandato ejercido por Pacheco ingresarían al Minis-
terio Juan María Bordaberry y Jorge Sapelli,preci-
samente los integrantes de la fórmula oficialista
que triunfaría en los comicios de 1971.

la
El gobierno rompió los límites constitucionales para
cieron su carácter estructural, con lo que sacudieron
contestar de manera draconiana: en la fecha indica-
las expectativas de solución espontánea
blemas. Había que tornar medidas.
ntánea de los pro- da sancionó un decreto que ponía fuera de la ley al Wilson Ferreira, el 'Primer Mini
del segundo gobierno blanco
o
Partido Socialista, el Movimiento Revolucionario
Épocas de la CIDE. , 17
—46—
—47— >
 Los representantes
directos de los vos, puesto que si bien la opinión pública abrió cier- estilo de gobierno consensual. Quizás haya hecho
grandes intereses to crédito al estilo supuestamente enérgico, resoluti- bastante más, a juzgar por la violenta prédica de su
suplantan a los vo de Pacheco, la representación corporizada en la diario, "Acción"; quizás haya inducido a Gestido y a
políticos ene! Asamblea General continuó centrando expectativas, su sucesor a desbordar la Constitución para poner en
gabinete. Entre ellos, reclamaciones, interés y prestigio. Pese a su inope- práctica políticas económicas liberalizantes y con-
Jorge Peirano Fado rancia en cuestiones trascendentes, el Parlamento fiadas al dinamismo del empresariado, en las que
y Carlos Frick Davie
entraba aún en los cálculos políticos de todos; y las Jorge Baffle creía entonces a pie juntillas. "Unidad y
ffotos a la derecha),
así como César pocas veces que enfrentó a la Presidencia contó con Reforma" transgredió las reglas 1e la política electo-
Charlone y otros. respaldo masivo mayoritario; en t6clo caso, eso sin ral de masas, entre 1967 y 1970; metida, en 1971, en
duda pensaba la dirección pachequista, que no dejó el juego comicial, se desempeñó mal, pues se encon-
entonces de prestar a la Asamblea un acatamiento al traba identificada con el gobierno pero no recogía
menos formal. los sufragios progubemistas que acaparaba el pujan-
La inclinación Y, en rigor, el pachequismo no se desprendió te liderazgo montado desde la Presidencia.
hacia políticas eco- absolutamente de sus originarios sustentos partidis- No faltó, dentro del Partido Colorado, oposición
nómicas ortodoxas, tas. Gobernó, en lo sustancial, sin el Partido Colora- a las nuevas orientaciones. Débil en relación al vira-
registrada en octubre do; pero al acercarse las elecciones de 1971 se esfor- je que dio Gestido con la designación de Charlone.
de 1967, resultó du- zó por arrimar a sí mediadores políticos y por enviar Más enérgica en ocasión del establecimiento de me-
radera. En el curso mensajes a amplios sectores de la base partidaria. didas prontas de seguridad, en junio de 1968 (deci-
de los cuatro años de Fueron mensajes personalistas (se confirió a Pacheco sión que motivó las renuncias de Manuel Flores Mora,
Pacheco se haría tan- el perfil de un denodado luchador, de un hombre ca- Carlos Queraltó y Alba Roballo a sus carteras). Pero
gible que la domi- paz de cortar nudos gordianos), autoritarios (las so- esta desidencia en el sector oficialista no logró
nante presencia de luciones para el país vendrían del ejercicio verticalista unificarse, lo que conspiró contra su eficacia; se
esos empresarios sin del poder), anticomunistas, de orden. Tuvo el éxito mantuvo como una constelación de cuatro grupos que
inserción partidaria previsible en un Presidente colorado que procura disputaban un estrecho espacio: los encabezados por
activa alteraba la pauta de gobierno. El Presidente y colocarse a la cabeza de su partido. Votó muy bien y, Amílcar Vasconcellos, Zelmar Michelini, Manuel
blecido medidas prontas de seguridad, en aplicación aunque no logró la reelección, dejó al Uruguay un Flores Mora y Alba Roballo.
sus secretarios de Estado negociaban cada vez me- de un instituto de excepción que nuestro ordenamien-
nos con las fracciones coloradas y blancas que, en to constitucional contemplaba. Las medidas, sin em- Presidente rígido, apto sólo para la acción simplista El Partido Nacional tenía la responsabilidad de
diversos grados, los respaldaban; las escasas justifi- bargo, fueron adoptadas como una restricción gra- y dejó también la prolongación de las recetas del erigirse en principal fuerza de contención del autori-
caciones de las medidas implantadas se iban tornan- Fondo Monetario Internacional, no obstante haber tarismo. A ello lo obligaban la mejor de sus vetas
ve, continuada y permanente de todas las libertades, perdido, hacia 1971, la experiencia ortodoxa de es- tradicionales, su potencial parlamentario, el carácter
do puramente técnicas, cada vez menos referidas a garantías y competencias consagradas en la Consti-
los valores primordiales de la convivencia, como la tabilización, la apariencia de éxito de los años 1968 irrenunciable del papel de la oposición en los equili-
tución. A su amparo, irregular sin duda, se vulnera- y 1969. brios democráticos y hasta el exclusivismo colorado
justicia y la igualdad; cobraron importancia, en la ron los derechos de reunión asociación, libre co-
elaboración de las decisiones, determinados círcu- "Unidad y Reforma", la fracción liderada por de las administraciones de,Gestido y Pacheco (que
ffirniEJéiolida -pens-a-Miento, etc.; también la liber- Jorge Baffle, apoyó a Pacheco en su ruptura con el privilegiaban a elementos de esa filiación inclusive
los de composición no bien conocida, sin contacto tad de trabajo y de contiálaciónlas polstadg_par-
con los mediadores sindicales y partidarios pero con lamentária.s_ y_d_e la Justicia. A partir del 13 de junio cuando ungían ministros a re-
¡MAI GNIFICO! \ presentantes de intereseseconó-
alguna comunicación con las mayores empresas y de 1968, y hasta el lo: de marzo de 1986 (agota- ToDo ARREGLAD° ,
las cámaras empresariales. .RAsoLo
..AHo sE LOS ...S()L0 NOS micos).
miento del Acto Institucional No. 19). Uruguay no PuEDE MENCIONAR EN QUEIDA ELiMill AC No cumplieron los blancos
La ortodoxia se propuso, en una primera etapa, gozó de la integridad de la regulación impersonal y ComuNICAPOS OFICIALES, LO11 CoMillICADOS
reducir la inflación y reinstaurar condiciones que pública de las conductas de todos que se conoce _IE2__2 ese deber, en el período de de-
O FiCiAL
permitieran el cálculo económico y evitaran la terioro de la institucionalidad.
como Estado de Derecho.
volatilidad de los activos en moneda nacional. De El desborde del Ejecutivo, que se sentía más
allí que, no obstante la vocación liberal que procla- impetuoso después de asimilar a los personeros — —'
),—'1
--
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maba, asociase a la unificación y apertura de los inmediatos de las "fuerzas vivas", afectaba inequí-
mercados cambiario—s. una congelación universal de
vocamente al Poder Legislativo y, por lo mismo,
precios_y_salarios. Para administrar tal congelación al propio sistema de nuestros partidos, tradicio-
se creó la Comisión de Productividad, Precios e In- nales o no. . 1, , II
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I , ,. :,;1,„ 11,
gresos (COPRIN), que incorporaba -representantes
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de empleadores y asalariados pero aseguraba la pre- r -, , i l l
y-al-Críela de- los miembros designados por él Poder Vacilaciones partidarias
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1 fxj. dso mágico de la pa labra:
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Eje:altivo. La congelación se imptilo el 28 -dé jiinio
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cuyo uso fue
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lítico-institutionales: el .13_ de junio se habían esta, la pusilanimidad de los partidos: no por otros moti- - ..-...-.1, ""'---
"' 'Pancho" Graells).

-48-- —49—

Mientras Jorge Baffle y Alberto Gallinal
apoyaban a Pacheco, la "Alegra" Roballo,
Flores Mora, Michelini y Vasconcellos
renunciaban a sus cargos.
Predominaba entonces, dentro del Partido, en virtud
de las cifras electorales de 1966, la fracción denomi-
nada "Alianza Nacionalista", compuesta por núcleos
provenientes del herrerismo y del antiguo Movimien-
to Popular Nacionalista de Fernández Crespo. Al
frente de ella se hallaba Martín Echegoyen, que des-
empeñaba las mayores responsabilidades políticas de
su prolongada trayectoria, precisamente cuando más
flaqueaban sus convicciones democráticas, declina-
ción que lo conduciría a morir en la presidencia del
Consejo de Estado de la dictadura, en 1974. No obs-
tante la virtual desaparición del iuralismo (cuyos res-
tos migraron ágilmente hacia el pachequismo, acom-
pañando la inopinada designación de Juan María
Bordaberry como Ministro de Ganadería, en 1969),
y a pesar del muy variado arraigo social de sus múl-
tiples grupos, la Alianza aspiraba a un ajuste conser-
vador de la economía y al disciplinamiento severo
de los sindicatos y los estudiantes. De allí que la
estremecieran, sin duda, las siriípatías de fondo con
muchas figuras del gabinete y con las medidas que
iban adoOtando; en beneficio de unas y otras, ganada
por expectativas exageradas respecto de la coheren-
—50—
cia del Presidente y de la brillantez de los hom-
bres del 2 de mayo, se atuvo a una benevolencia
en el control del Ejecutivo y a una actitud de "ha-
cer la vista gorda" que sumieron a la Asamblea
General en un ominoso marasmo, de funestas con-
secuencias institucionales. Es razonable conjetu-
rar que sembraron más escepticismo y sordo re-
sentimiento esas cadenas de convocatoria que no
hallaban respuesta en el quórum mínimo para que
el Parlamento sesionara, que los que hubieran ori-
ginado la abierta aprobación de las tesituras gu-
bernamentales y la correspondiente asunción de
cargos en el Poder Ejecutivo.
Fuera de esta mayoría partidaria, el Movimien-
to de Rocha fue desplazando paulatinamente su sig-
nificación y gravitó por tanto escasamente entre 1967
y 1970. En 1966, había levantado la candidatura con-
servadora y contraria a la politiquería de Alberto
Gallinal Heber; se unió, para impulsarla, a "Divisa
Blanca" (el grupo de los Beltrán). El impacto del
autoritarismo dividió al Movimiento de Rocha;
Gallinal manifestó simpatías con las políticas del
oficialismo, pese a que el magro caudal de sufragios
i A Isrbs MO
sa out;
1. A PATRÍA 1.o5
,..PEROstdoS
PaIRA! SE Mira!
varon sobre todo del surgimiento, en 1970, de "Por
que obtuvo su postulación, seguramente muy infe-
la Patria", nuevo nucleamiento blanco constituido en
rior a las certidumbres previas del candidato, lo em-
tomo a Wilson Ferreira Aldunate, quien se había es-
pujó a un olímpico alejamiento de la actividad públi-
cindido de "Divisa Blanca". Ferreira Aldunate saltó
ca (del que sólo saldría entre 1980 y 1982, con éxito
al primer plano con motivo de desempeñar un Mi-
comicial no mayor). Los parlamentarios del Movi-
nisterio de Ganadería y Agricultura activo y propen-
miento, en cambio, dirigidos por Carlos Julio Pereyra,
so a tomar iniciativas ~arabio, entre 1963 y 1967.
censuraron los desbordes presidenciales, fueron
El pachequismo lo encontró, sin mengua de algunas
radicalizando una oposición de inspiración institu-
vacilaciones iniciales, "como un implacable crítico y
cionalista y terminaron asociándola a una orientación
como un parlamentario hábil y enérgico, capaz de
económico-social progresista.
llevar a término algunos trámites de contralor del
El heberismo no experimentó tensiones inter-
Ejecutivo, como la interpelación de ministros. "Vol-
nas, a raíz de las iniciativas de Gestido y Pacheco.
teó" dos secretarios de Estado y se convirtió en uno
Pero osciló en su línea política; durante 1968 y 1969
de los miembros más influyentes de la Asamblea
desenvolvió una crítica drástica, con ribetes de de-
General. Con tales antecedentes, superó su origen
nuncia sagaz de las implicaciones de largo alcance
nacionalista independiente y agrupó, por encima de
que el experimento acarreaba. Todavía en 1970, al-
divisiones de varias décadas, un conglomerado esta-
gunos dirigentes de esa fracción reeditaron "El De-
ble y bastante amónico, que devino pronto mayori-
bate", el más característico vocero herrerista, dotán-
tario. No costó demasiado a "Por la Patria" y el Mo-
dolo de una tónica de nacionalismo popular y mo-
vimiento de Rocha convenir una alianza político-elec-
derno que despertó expectativas amplias. Los
toral, firme también hasta 1986, que presentó en 1971
alineamientos para la lucha electoral de 1971, empe-
la fórmula Ferreira-Pereyra, muy bien votada. Un
ro, clausuraron el oposicionismo heberista, que sólo
programa innovador, "Nuestro Compromiso con Us-
se prolongaría en la actuación de Mario Heber du-
ted", traducía una modernidad sin muchos antece-
rante el Proceso. dentes en los partidos tradicionales y fijaba una pos-
Las dificultades de este agrupamiento para con-
tura antiautoritaria y reformista en cuanto a la es-
certar alianzas que lo ubicaran favorablemente en el
comienzo de la competencia comicial de 1971 deri- tructura social uruguaya.
—51—

Carlos Julio Pereyra: su negativa a suspender una
interpelación al Ministro de Industria y Comercio
determinó el alejamiento de Gallina! del Movimiento
Nacional de Rocha.
La constitución de dicha corriente, que
relegó a la Alianza y a lo que ésta repre-
sentaba, llegó sin embargo tarde paraque
los blancos ofrecieran resistencia opor- ; 1 y'
tuna a los primeros avances del autori-
tarismo, el neocorporativismo y las re-
cetas concentradoras del ingreso. Cuan-
do pudo sustentarla, forcejeaba con un pu-
jante movimiento en el que se aunaban, tras el
Presidente, poderosos intereses y una extendidared
de mediadores electorales.
El Frente Izquierda de Liberación y .el Par-
tido Demócrata Cristiano, ambos con exiguas
bancadas, y por lo demás bastante marginaliza-
dos en el Parlamento, denunciaron las políticas
del gobierno, con consecuencias prácticamente
nulas en lo inmediato. Lo mismb podría decirse
del Partido Socialista (entonces sin legisladores),
del semarlárió "Marcha", de otras expresiones aun
menores de la izquierda legal y de ciertos organis-
mos ajenos a la política partidaria pero que estaban
dirigidos por elementos provenientes de los distintos
agrupamientos progresistas (la Universidad, la Con-
vención Nacional de Trabajadores, la Federación de
Estudiantes Universitarios del Uruguay, los gremios
de maestros y profesores de Secundaria, algunos
movimientos religiosos).
Nuevas unificaciones
Esa opinión antiautoritaria dispersa e impotente
cuajó, en el primer semestre de 1968, en el Movi-
miento de Defensa de las Libertades y la Soberanía
(MDLS), que se propuso cumplir actividades de pro-
paganda a fin de lograr una reacción democrática
masiva, suprapartidaria. El Movimiento obtuvo ad-
hesiones numerosas, entre las que revistieron parti-
cular trascendencia algunas que prestaron legislado-
res de los lemas tradicionales. Pocos meses después
de su formación, el MDLS atravesó una crisis que
pudo desbaratarlo, provocada por la invasión de Che-
coslovaquia por tropas de países del Pacto de Varso-
via, principalmente soviéticas, el 21 de agosto de
1968. Los comunistas uruguayos rechazaron una ex-
presión de condena de la intervención aue aplastó a
x En tales -condiciones, el apoyo inorgánico de
C4,
1,11
I1
. sas y no de minorías militarizadas, electoral-parla-
. suenan excesivamente voluntaristas. El autorita-
Echegoyen: cuando más flaqueaban sus convicciones
democráticas... (Caricatura de "Pancho,.
—52—
la "Primavera de Praga", pese a que la mayor parte
de los grupos e instituciones que componían el MDLS
entendió que un pronunciamiento en ese sentido era
insoslayable para una organización de finalidad
libertaria y autonomista. Este temperamento preva-
leció, en definitiva, por sobre aquella negativa, y el
Movimiento prolongó durante muchos meses una
prestigiosa actividad de denuncia, sensibilización y
convocatoria a la preservación de la institucionali-
dad democrática. y la independencia nacional. En el
marco del MDLS se produjeron contactos entre líde-
res partidarios, de amplitud excepcional, que prepa-
raron los desprendimientos colorados y blancos que
redundarían, poco después, en la fundación del Frente
Amplio.
Una coalición de esa índole constituía desde
1968 un tópico de las reflexiones políticas en el ám-
bito de la oposición al pachequismo. El 23 de junio
de ese año, el PDC, a raíz de la implantación de me-
didas prontas de seguridad, dirigió un mensaje radial
y televisivo a la ciudadanía; tras afirmar el carácter Juan Pablo Terra: el POC a la hora de las propuestas.
sistemático y permanente de los desbordes del Eje-
cutivo, y vincularlos a la aplicación de un programa
de ajuste económico-social regresivo, promovía la hasta 1971, no careciera de respaldo social difuso;
pero chocó, como no podía ser de otra manera, con
realización de elecciones parlamentarias anticipadas,
dentro de las previsiones constitucionales, y convo- la resistencia de los trabajadores sindicalizados. Es-
tos experimentaban, en efecto, los perjuicios más
caba a la iniciación de deliberaciones de todos los
sectores progresistas democráticos, a fin de confor- considerables: perdían instrumentos insustituibles de
mar un amplio conglomerado de alternativa, bajo la mejora -de las remuneraciones y de las condiciones
modalidad de una coalición en que se conservaran laborales (los consejos de salarios y los convenios
colectivos, que se tomaban posibilidades meramen-
las identidades respectivas.
La propuesta encontró una acogida por lo gene- te teóricas) y, de hecho, verían disminuir su nivel de
ral apática, pese a lo cual no dejó de ganar terreno vida y su participación egja distribución de la rique-
lentamente, hasta entrar, en el segundo semestre de za nacional. El gobierno, por otra parte, los agredía
en el plano de los símbolos, los responsabilizaba del
1970, en una etapa de rápido avance. No le faltaban,
por cierto, aristas polémicas. Contrariaba, en primer estancamiento y la inflación, los reprimía con cre-
término, la incomunicación de los "partidos de ideas" ciente severidad.
con los núcleos tradicionalistas; pretendía, luego, un
papel de primer plano para un sector reducido y ex- la congelación difirió a los comicios de 1971 su
manifestación, mientras los sindicatos, y los gre-
terior a los lemas con antecedentes de gobierno. Se
distinguía netamente, en tercer lugar, de los consabi- mios estudiantiles, se movilizaron contra la polí-
tica económica. Las medidas de lucha adquirie-
dos llamados a la unidad de la izquierda y la consti-
tución de frentes populares, pues establecía como ron diversas modalidades, no siempre complemen-
tarias; menudearon en el llamado movimiento po-
condición ineludible que el acuerdo incluyera secto-
res orgánicos de los partidos tradicionales. Y marca- pular los actos de inmadurez; no estuvieron au-
sentes los oportunistas que, so pretexto de com-
ba, por último, un rumbo incompatible con la acción batividad, aprovecharon estructuras penosamente
de focos guerrilleros; se trataba de una iniciativa ins-
crita en la política pública y no clandestina, de ma- desarrolladas en el correr de muchísimos años,
como la central sindical unitaria. Toda la movili-
mentaria y no violenta. zación se desplegó en medio de polémicas que hoy
Es probable que la congelación de precios y sa-
larios, que consiguió en cierta medida bajar los índi- rismo, sin embargo, fracasó en su esfuerzo de
reelaborar las relaciones sociales desde una eús-
ces de aumento de los productos de mayor consumo
-53—
 pide tecnocrática de poder y bajó control policial
de la insatisfacción y los conflictos.
Las manifestaciones estudiantiles y las huelgas
de funcionarios públicos y bancarios que ambien-
taron, como pretexto al menos, las medidas del
13 de junio no cedieron en intensidad durante los
meses de julio y agosto. El 14 de este último mes,
en medio de una refriega de fuerzas policiales y
de estudiantes que participaban de una manifesta-
ción "relámpago", murió el estudiante de veteri-
naria Líber Arce. La noticia del abatimiento del
joven, un militante comunista, ante las balas de la
policía, conmovió a toda la sociedad uruguaya, no
obstante la relativa previsibilidad de la tragedia
en el cuadro de tensión y violencia en que el país
se hallaba de tiempo atrás.
El velatorio y, especialmente, el sepelio de
Líber Arce dieron lugar a una masiva, serena ex-
plosión de dolor, consternación por el curso de
los acontecimientos, repudio a la intransigencia
represiva, quizás de toda la gama de violentismos
que entonces se expandía. Centenares de miles de
personas, de ostensiblemente diversas extraccio-
nes sociales y políticas, acompañaron el cortejo
fúnebre, desde el centro hasta el cementerio del
Buceo, en Montevideo, o se acercaron a su paso
en actitud de solidaridad. Se interpretó, en ese
momento, tan multitudinaria concentración como
una muda resistencia a la pendiente de radicaliza-
ción sectaria. El acto de
rebeldía no obtuvo, sin
embargo, frutos. Esa
misma noche, una aso-
nada con todos los visos
de una provocación, des-
La guerrilla protagonizó
La represion mostró su rostro más duro con obreros y estudiantes. El asesinato de Líber Arce en una manifes- multiplicidad de hechos
tación convocó a su entierro a decenas-de miles de personas, y se constituyó así en un verdadero plebiscito que conmovieron al país.
contra la violencia. En las fotos: el jeep en
que fueron ultimados
cuatro soldados, el
incendio de Sudamtex,
el atentado contra el
Bowling, el auto de Morán
Cha rquero.
—54— —55—
trozó vidrieras y carteles luminosos en la avenida
18 de Julio. De nuevo en la pendiente.
La prensaopositora fustigó durísimamente al Eje-
cutivo y sus puntales partidarios en relación con la
muerte de Líber Arce; divulgó además todos los deta-
lles que apuntaban hacia la responsabilidad de quienes
dirigían las tropas antimotines de tal modo que la efu-
sión de sangre, entre los represores y los reprimidos, se
volvía una contingencia siempre cercana.
La censura, virtualmente desconocida en los
treinta años previos, se hizo más rigurosa en el curso
de 1968; el 25 de setiembre se la implantó con cali-
dad de previa. La comunicación del pensamiento no
recobró, desde entonces, y hasta 1985, su plena li-
bertad.
También repercutió el fallecimiento de Líber
Arce en la Asamblea General, que salió de su mayo-
ritaria somnolencia y analizó el suceso y la situación
del país en un ambiente de angustia y apasionamien-
to. Las posiciones se tomaron antagónicas; el bloque
oficialista se consolidó en la defensa de la "mano
dura", los opositores netos –desechando los últimos
miramientos– proclamaron la índole dictatorial del
gobierno. Más blancos pasaron a la confrontación
terminante del pachequismo, pero el echegoyenismo,
más allá de las palabras, extendió sus vacilaciones,
si acaso no sus secretas simpatías, por la arrogancia
y la capacidad de choque que campeaban en el Pala-
cio Estévez.

Las muertes y heridas graves en escaramuzas
callejeras se sucederían, hasta 1972. Y sin mengua
de la congoja que causó cada una de ellas, la convul-
sión masiva que determinó la de Líber Arce no se
repetiría; los uruguayos se separaban irremisiblemen-
te y se elevaba el número de los que confiaban en
alguno de los vectores de fuerza que estrechaban las
actitudes y las relaciones democráticas. El 20 de se-
tiembre del propio 1968, con ocasión de una mani-
festación estudiantil, murieron Susana Pintos y Hugo
de los Santos. El 24 de julio de 1971 murió el estu-
diante Heber Nieto, a raíz de la represión de un peaje
obrero-estudiantil de apoyo al personal de CICSSA,
en conflicto. El lo. de setiembre de ese mismo año,
se reprimió un peaje y volanteada; fue muerto el es-
tudiante Julio Spósito. Joaquín Klüver, estudiante
también, fue abatido en diciembre de 1972, al di-
solverse con saña un mitin contra la proyectada Ley
de Educación. En enero de 1969, un episodio de dis-
tinta índole, pero conexo, había revelado la grave-
dad de los enfrentamientos latentes. Una manifestación
pequeña, de obreros del municipio montevideano, pasó
frente al Ministerio de Relaciones Exteriores, vocean-
do consignas; un oficial militar retirado, que caminaba
por la zona, empuñó un arma corta y disparó sobre los
manifestantes. Mató al operario Arturo Recalde. Toda-
vía el país contaba con reflejos legalistas. El oficial fue
procesado y recluido en la Cárcel Central, aunque en
medio de Yina 1:olémica de prensa en que se registraron
fervorosas exaltaciones -del matador.
—56—
días después de que el jefe policial prestara declara-
La actividad armada
ción en un Juzgado, bajo sospecha de haber partici-
La actividad del MLN se inició con el asalto al pado en sesiones de apremio ilegal a detenidos.
Club de Tiro Suizo, de Nueva Helvecia, en 1963. El 29 de mayo de 1970, un comando del MLN
Continuó con esporádicos asaltos a camiones de ocupó el Centro de Instrucción de la Marina, en el
transporte de alimentos a fin de repartir éstos en po- área portuaria de Montevideo, donde se apoderó de
blaciones pobres de Montevideo. Se realizaron du- armas largas modernas.
rante esos años las marchas de cañeros a la capital, El 31 de julio de ese año, los tupamaros secues-
que los tupamaros respaldaron y en 'tomo a las cua- traron a Aloysio Dias Gomide, cónsul brasileño en
les cumplieron laborales de propaganda y recluta- la capital, y a Dan Mitrione, instructor estadounidense
miento. Tarnbién atracaron bancos y otras empresas de la policía montevideana, experto en torturas se-
con la finalidad, sobre todo, de obtener dinero. En gún se denunciaba en medios simpatizantes de los
1966 experimentaron su primera baja definitiva; en guerrilleros. El MLN propuso al gobierno canjearlos
un tiroteo con policías murió Carlos Flores. De allí por presos políticos. El 5 de agosto, Pacheco contes-
en adelante se comenzó a hablar con cierta frecuen- tó que no negociaría con los terroristas. Se planteó
cia de la violencia clandestina revolucionaria. una delicada situación interna e intemacional. El 10
El 7 de agosto de 1968 el Movimiento de Libe- de agosto, por 79 votos en 109 presentes, la Asam-
ración Nacional secuestró a Ulyses Pereyra Reverbel, blea General suspendió por veinte días las garantías
Presidente del Directorio de UTE y consejero del de la seguridad individual. Se llevaron a cabo inten-
Presidente Pacheco Areco. Se lo liberó el 11 de ese sas batidas policiales, a pesar de las cuales esa noche
mes; el episodio reveló una apreciable capacidad apareció ejecutado Dan Mitrione. El 7 de agosto,
entretanto, los tupamaros habían añadido un tercer
operativa de los tupamaros.
La policía había identificado, para ese entonces, secuestro; esta vez se trataba del estadounidense
La presencia de un foco guerrillero urbano a los dirigentes del Movimiento, logrando inclusive
importante, creado por el MLN, quitó ciertamen- la captura de algunos de ellos. No lo desarticuló, sin
te posibilidades a la resistencia cívica contra los embargo, y comenzó una prolongada dialéctica de
desbordes gubernamentales y de los institutos re- golpes y contragolpes, de una y otra fuerza.
presivos. A ello se sumó la actividad, de menor En febrero de 1969, los tupamaros se apodera-
alcance, de la Organización Popular Revolucio- ron de dinero y documentos de contabilidad de la
naria (OPR 33) que ejercía una violencia vincula- financiera "Monty S.A.", colateral del Banco Mer-
da a contiendas laborales, del Movimiento de Iz- cantil. Tras anunciar que estudiaba la documentación
quierda Revolucionaria (MIR), que procuraba aso- sustraída, el MLN denunció actividad especulativa
ciar las operaciones armadas al desarrollo de un ilícita de la financiera y divulgó nombres de perso-
partido, etc. El programa socioeconómico soste- najes de la política y los negocios que aparecían
nido por la mayoría colorada recibió un respaldo, involucrados. Repartió fotocopias de los asientos en
que en otras circunstancias no hubiera tenido, de que basaba sus revelaciones.
parte de corrientes populistas de ambos partidos En la misma línea, el MLN mantuvo secuestra-
tradicionales, en cuanto se asociaba con la prédi- do, entre el 9 de setiembre y el 20 de noviembre de
ca oficialista a propósito del mantenimiento del 1969, al doctor Gaetano Pellegrini Giampíetro, pre-
orden y de la "lucha contra la sedición". Los gru- sidente de la Asociación de Bancos y director-ge-
pos progresistas pacíficos se vieron, asimismo, con rente de la empresa que editaba "La Mañana" y "El
frecuencia sometidos a incomprensión, explotada Diario". En abril de 1970 asaltó una residencia de la
por los conservadores, ya que condenaban los ex- acaudalada familia Mailhos y llevó una caja fuerte
cesos policiales (y luego, en 1972, militares) y el que contenía lingotes de oro por valor de 300.000
abandono del Estado de Derecho sin cohonestar dólares, probablemente en infracción fiscal.
los objetivos ni los procedimientos de las mino- Dichas acciones señalaron la culminación de una
rías guerrilleras. El Frente Amplio padecería, en etapa de propaganda armada y denuncias de corrup-
los comicios de 1971, esa debilidad ante una cam- ción. Por ese entonces los tupamaros emprendieron
paña confusionista que se desató en su perjuicio; la confrontación del aparato armado del Estado. En
el daño electoral se acrecentó, seguramente, por el mismo abril de 1970, en el marco de una campaña El obrero Luis Batalla, muerto por torturas en Treinta y
la ambigüedad de grupos frentistas que supusie- de denuncia de sistemáticas torturas policiales, die- Tres. Poco antes, el ML15,1 170~entad 05 del 14
ron compatibles las estrategias foquistas y legales ron muerte al Inspector Héctor Morán Charquero; de abril, y las FF.CC..101 arort.4'~munistas en
y minimizaron las garantías institucionales. acribillaron el automóvil en que se desplazaba, dos Paso Molino. `,-,\
—57—
Claude Fly, un asesor en suelos del Ministerio de
Ganadería. Fly sería liberado el 2 de marzo del año
siguiente, pero el 8 de enero de 1971 la guerrilla ha-
bía secuestrado en el centro de Montevideo al emba-
jador de Gran Bretaña, Geoffrey Jackson. En marzo,
mantuvo. secuestrado durante trece días al Fiscal de
Corte y Procurador General de la Nación, Guido
Berro Oribe.
El 30 de marzo de 1972, secuestró, por segunda
vez, a Pereyra Reverbel y el 13 de abril a Ricardo
Ferrés; el 14 de mayo a Frick Davie. El embajador
británico fue liberado el 9 de setiembre; tres días an-
tes, en circunstancias nunca bien aclaradas, había
fugado la totalidad de los tupamaros presos en el
penal de Punta Carretas, lo que llevó al Ejecutivo a
encargar a las Fuerzas Armadas la lucha antisubver-
siva. Estas adaptaron su organización a la tarea y
comenzaron a reunir información intensivamente y a
desenvolver planes de acción; pero no operaron, en
rigor, hasta después de los sucesos de abril y mayo
de 1972.
En plena fase de propaganda armada, el MLN
ensayó un operativo de índole netamente militar: la
toma de la ciudad de Pando, el 8 de octubre de 1969,
segundo aniversario de la muerte del "Che" Guevara.
Empleó para ello algunas decenas de hombres y nu-
merosos vehículos. Pero fue rápidamente desaloja-
do, después de cruentos tiroteos, por parte de fuer-
zas policiales. Murieron varios tupamaros y muchos
otros fueron apresados. El intento exhibió improvi-
sación, falta de preparación de combate en los gue-
rrilleros y propósitos
confusos. De hecho, no
se reiteró en los años de
actuación del MLN.
1971:
con Seregni como
candidato presidencial,
el Frente Amplio votó
bajo el lema PDC.
Más de 300.000
sufragios confirmaron
que la izquierda se
transformaba en una
fuerza política realmente
importanté.
—58—
El episodio advierte sobre exageraciones que
pudieron cometerse entonces, y podrían cometerse
hoy, al evaluar el potencial alcanzado por la guerrilla
uruguaya. Si bien es cierto que el MLN demostró
ingenio y capacidad de organización en los asaltos,
fugas, retención de secuestrados, divulgación de
manifiestos y denuncias, no constituyó nunca un apa-
rato militar considerable. No obstante conseguir sim-
patías en círculos bastante más amplios, probable-
mente no organizó en sus columnas mucho más de
un millar de personas, por lo común de baja aptitud y
poco entrenamiento militar. Cuando le fue declarada
"la guerra", se lo desarticuló en muy pocos meses, si
bien no se trató de una lucha ajustada al Derecho.
Con toda su eficacia propagandística, el MLN ofre-
ció también poquísimo en materia programática; con-
trasta, hoy más aun que entonces, el radicalismo de
los métodos con la vaguedad de los proyectos del
Movimiento.
1971, año electoral, se desenvolvió pues entre
desbordes gubeniiiientalEs, agnición callejera, eón-
flictó1 laborales-, irregular. funcionamiento de la en-
_ ______
señanza secundaria y universitaria r-secuestros.por la
guerrilla y atentados por comandos terroristas de de-
recha (que provocaron la desaparición –WITaor
Cdstagneto en agosto y asesinarían a Ibero Gutiérrez
en febrero de 1972), censura de prensa, impulso de Juan María Bordaberty asumía la Presidencia gracias
un movimiento reeleccionista que convertía a a la Ley de Lemas: Wilson Ferreira fue el candidato
Pacheco en Presidente y candidato presidencial al más votado. El Partido Nacional impugnó, por fraudu-
mismo tiempo. Un nuevo actor había irrumpido con lentos, los resultados electorales.
energía, modificando las condiciones de la pugna
electoral: el Frente Amplihque disputaba con posi-
bilidades la Intendencia de Montevideo, se enfrenta-
ba con extrema dureza al-pachequismo, daba alguna
expresión comicial a los simpatizantes de la acción
directa y obligaba a la fórmula blanca Ferreira-
Pereyra a debatirse contra el gobierno, contra la iz-
quierda unificada y contras las tendencias de la si-
tuación a polarizarse.
La contienda electoral
El ambiente electoral se implantó, por encima
de todas esas dificultades, y prevaleció, en las proxi-
midades de la votación del 28 de noviembre, sobre
las demás tensiones y expectativas. La campaña pre-
via no fue limpia (hubo violencia grave contra la ca-
ravana frentista en Castillos y Rocha) ni igualitaria
(la Administración pesó en favor del reeleccionismo
y en algunas unidades los soldados debieron concu-
rrir a sufragar formados y acompañados por oficia-
-59—
 les). El escrutinio dio lugar a denuncias de fraude y
solicitud de garantías por parte del Directorio del
Partido Nacional, desestimadas por las autoridades
electorales y referidas a irregularidades en las cifras
que hasta hoy permanecen sin aclaración. No hay que
creer, pese a todo ello, que los electores hayan expe-
rimentado una manipulación insuperable, ni que las
cifras del comicio carezcan de significación como
expresiones de preferencias, confianzas, desencuen-
tros.
El Partido Colorado superó por poco al Partido
Nacional: 681.624 votos contra 668.822 (apenas con-
siguió retener el poder que cinco años antes había
recuperado con una ventaja de 110.000 sufragios).
El Frente Amplio, que votó bajo el lema del Partido
Demócrata Cristiano, alcanzó 304.275 sufragios; no
obtuvo la Intendencia capitalina, pese a convertirse,
por primera vez en nuestra historia política, en una
fuerza considerable, junto a los dos partidos tradi-
cionales.
La candidatura presidencial más apoyada fue la
de Wilson Ferreira Aldunate, pero en virtud de la
acumulación dentro de un mismo lema, Bordaberry,
postulado por el reeleccionismo para el caso de que
no se aprobara la reforma constitucional que hubiera
permitido un segundo período de Pacheco Areco, lo
superó. Jorge Baile, principalmente, aportó votos en
beneficio del ganador, en tanto el general Mario
Aguerrondo sumó los suyos a Ferreira. El pachequis-
mo se instaló como neta mayoría colorada (agrupa-
miento donde se hundió electoralmente lo que resta-
ba del batllismo, representado por Vasconcellos y Flo-
res Mora) y la alianza de "Por la Patria" y Movi-
miento de Rocha consolidó un fume predominio en
el nacionalismo. Al no reunir respaldos fuera del
oficialismo riguroso, ni siquiera en "Unidad y Re-
forma", que formaba parte del ministerio y prestaba
sistemáticamente colaboración parlamentaria y pe-
riodística al Ejecutivo, la reforma constitucional que
habilitaba la reelección presidencial no se consagró
en el plebiscito realizado conjuntamente con las elec-
ciones.
El pachequismo festejó ruidosamente su pecu-
liar victoria; algunos suspiraron de alivio porque el
Frente no había accedido a la Presidencia ni a las
Intendencias; cundió la decepción entre los frente-
amplistas, a raíz de la frustración de exageradas ex-
pectativas. Todos comenzaron a mirar, mientras pro-
gresaba 'un escrutinio escasamente tranquilizador, a
Juan María Bordaberry, el hombre que, como Presi-
dente electo, debía hablar, encendei esperanzas, apli-
car la legitimidad que, no obstante los múltiples mo-
tivos de reticencia, poseía. ¿Sería un rígido conti-
—60---
nuador de Pacheco? ¿Cómo afrontaría los ataques
que los tupamaros no tardarían en efectuar?
Quizás el Vicepresidente electo, Jorge Sapelli,
ejerció durante febrero de 1972 una influencia que
no se apreciaría luego, ya conformado el nuevo go-
bierno. Lo cierto es que Bordaberry y él buscaron, al
menos en las formalidades, un acuerdo partidario que
ensanchara la sustentación del Ejecutivo y que, aca-
so, rectificara el rumbo autoritario que había adopta-
do en la administración saliente. Puede dudarse,
empero, si las conversaciones con otros sectores com-
prendían, en pie de igualdad, todos los grandes asun-
tos de gobierno. Existen razones para admitir que la
política económica no estuvo sometida a negociación.
Si bien Bordaberry y Sapelli visitaron la sede del
Directorio del Partido Nacional, en la calle Juan Car-
los Gómez, el mes citado, no debe olvidarse que días
antes habían convenido con Jorge Baffle el respaldo
quincista, o más bien la coparticipación de "Unidad
y Reforma" con cuatro ministros en el nuevo gabine-
te, uno de ellos el de Economía y Finanzas. Se había
dado, por tanto, prioridad a la conservación de los
puntales partidarios del período Gestido-Pacheco; y
si se insinuaba una voluntad de abandonar un exclu-
sivismo colorado y de proseguir el movimiento (de
los últimos meses de Pacheco) de paulatina sustitu-
ción de grandes empresarios por "políticos" en los
ministerios, las carteras económicas marcaban de
antemano, en sus nuevos titulares, la ratificación de
las lineas instauradas en 1967 y 1968.
Los blancos se dividieron. El Directorio, que
expresaba a las mayorías del nacionalismo, rechazó
la coparticipación ministerial, aunque prometió acom-
pañar las iniciativas que atendieran los grandes pro-
blemas del país. Los aguerrondistas, sin embargo, se
El llamado de Bordabeny a la ciudadanía en febrero
de 1973 no concitó confianza ni grandes adhesiones.
pronunciaron por el acuerdo con BoMaberry y Sape-
ni. Esta disposición no se consagraría hasta junio de
1972, en que Bordaberry anunció el entendimiento
con tres fracciones blancas minoritarias: la Alianza
Nacionalista, el Movimiento Herrera-Heber y la
Unión Nacional Blanca. Representantes de estos sec-
tores asumieron las carteras de Industria y Comer-
cio, Trabajo y Seguridad Social, y Transporte, Co-
municaciones y Turismo. La oposición denominó al
acuerdo, "Pacto chico". No se modificaron las orien-
taciones de gobierno y, en el ambiente de la guerra
interna, la mayoría parlamentaria que el Ejecutivo
obtuvo mediante este convenio pareció intrascenden-
te.
Acciones y reacciones
El Movimiento de Liberación Nacional, en efec-
to, había atacado. Juzgó, probablemente, que el éxi-
to electoral de la derecha y el fracaso, con relación a
lo que muchos aguardaban, del Frente Amplio hen-
chirían sus columnas y, sobre todo, determinarían
que buena parte de la población secundara activa-
mente sus acciones. Abundaban, coadyuvantemente,
en la época los analistas y teóricos que anticipaban
a diario "la revolución" y decían tocar con las ma-
nos las "condiciones objetivas" del salto al socialis-
mo.
El MLN abrió el año con un operativo inscrito
en la línea de la propaganda armada y la denuncia
del orden establecido. El 24 de febrero se apoderó
del fotógrafo de la policía Nelson Bardesio. Lo retu-
vo largamente, lo indagó y, en abril, hizo llegar a
legisladores los testimonios de Bardesio y otra docu-
mentación relativa al Escuadrón de la Muerte, co-
mando parapolicial del que el fotógrafo admitió ha-
ber formado parte. Pero fue más allá: el 14 de abril
ametralló en diversos puntos, simultáneamente, al ex
Subsecretario del Interior, Armando Acosta y Lara,
al capitán de la Armada Ernesto Motto y al Sub-co-
misario Oscar Delega, sindicados por la guerrilla
como integrantes del mencionado Escuadrón. Con
Delega, abatido dentro de un automóvil, perdió la
vida su ocasional chofer, el agente Carlos Alberto
Leites.
Estas muertes desataron una respuesta mortífe-
ra, sin precedentes similares. Policías en servicio alla-
naron esa misma jornada varios refugios de los tupa-
maros y ultimaron a ocho en represalia. La Asam-
blea General autorizó nuevamente la suspensión de
la seguridad individual y decretó el estado de guerra
interna.
—61—
El 17 de abril, fuerzas militares y policiales cer-
caron, sin motivo que se conociera, un local de la
Seccional 20a. del Partido Comunista. El asedio, de
muchas horas, derivó en intercambio de disparos. Los
sitiadores sufrieron dos bajas, un muerto y un herido
muy grave; ocho afiliados del mencionado partido,
todos los ocupantes del local, murieron, algunos acri-
billados al rendirse.
Los sindicatos aplicaron medidas de lucha por
mejoras salariales (la inflación se elevó abruptamente
en 1972, después de que Bordaberry y Forteza deva-
luaron el peso en un 100% el 2 de marzo) y como
protesta contra la violencia represiva. Los atentados
de derecha e izquierda se sucedían. Resonaban en el
Parlamento denuncias de violaciones de derechos
fundamentales.
En tales circunstancias, el MLN (donde se ha-
bían planteado conflictos entre direcciones alternati-
vas) insistió en el desafío al aparato de coacción del
Estado. Sin resonancias esta vez de "justicia revolu-
cionaria": en las primeras horas del 18 de Mayo, Día
del Ejército, atacó el domicilio del Comandante en
Jefe de esa fuerza; cuatro soldados que lo custodia-
ban fueron ametrallados, quizás en el interior de un
"jeep".
Los militares intensificaron de inmediato su ac-
tividad contra la guerrilla. Operaron en todo el terri-
torio nacional, todas las unidades de las tres fuerzas,
bajo comando unificado. Se cumplieron docenas de
allanamientos, detenciones, interrogatorios por día.
Se sistematizó la tortura. Una campaña de prensa (la
cadena radial y televisiva de las ocho de la noche, en
que se leían los comunica d% que los diarios publi-
caban al día siguiente) nutrió una atmósfera bélica,
dio cuenta de la destrucción de los dispositivos del
MLN y otros núcleos clandestinos y presionó sobre
los sectores simpatizantes de la guerrilla.
No tardaron los primeros logros de la represión
militar. El 27 de mayo se descubrió la "cárcel del
pueblo" donde se encontraban Pereyra Reverbel y
Frick Davie. De allí en adelante, los impactos sobre
los tupamaros, que carecían de capacidad de respues-
ta, fueron muy frecuentes. Tanto que en junio, con la
suerte del enfrentamiento ya definida, los militares
ofrecieron una tregua que el MLN rechazó. Se inició
entonces una etapa de desarticulación completa de
éste, terminada el 31 de agosto con la detención en
la Ciudad Vieja de Raúl Sendic, tras resultarberido
durante un tiroteo con sus captores.
Las Fuerzas Armadas no estuvieron sometidas
en el transcurso de este lapso (ni después, hasta 1985,
con las actuales y notorias limitaciones) a la Justicia
ni al Parlamento. El Poder Ejecutivo, entretanto, sólo
conservó nominalmente la titul
del mando superior de aquéllas.
tiples fueron las denuncias de t1
turas a detenidos vertidas pc
parlamentarios y que carecieron
de consecuencias prácticas. Al-
gunas gravísimas y plenamen-
te fundadas, como la del 30 de
mayo referida al fallecimiento
por tormentos de Luis Batalla,
en el cuartel de Treinta y Tres.
La mayoría oficialista, con res-
paldo inclusive de los nacio-
nalistas opositores, puso a la
lucha contra la subversión fue-
ra de cualquier marco de Dere
cho; al decretar y prorrogar el el
tado de guerra interna (figura s
existencia constitucional), pr
meramente, y al sancionar lue
go la "Ley de seguridad del Es-
tado y el orden interno", pro-
mulgada el 10 de julio de 1972.
Ambos arbitrios tendían, sus-
tancialmente, a someter a ci-
viles a la llamada Justicia Mi-
litar, y provocaban, de hecho,
la incapacidad de los jueces
comunes de actuar en la pre-
servación de las mínimas ga-
rantías de los derechos fundamentales (a la vida, a la
integridad personal, a la libertad física, a la libertad
de conciencia).
Los últimos meses de 1972 mostraban a las Fuer-
zas Armadas exitosas, la guerrilla aplastada, el Par-
lamento y la Justicia impotentes, el Ejecutivo arras-
trado por circunstancias que no dominaba aunque
parecieran favorecerlo, los sindicatos movilizados un
poco rutinariamente contra el creciente empobreci-
miento de los asalariados, la economía frágil y es-
tancada.
Ese cuadro, y la desorientación generalizada por
encima de intereses opuestos y de alineamientos po-
líticos, proporciona elementos de interpretación de
las curiosas novedades que fueron surgiendo, entre
octubre de 1972 y febrero del año siguiente.
Los militares, que no se apresuraron a asumir
plenamente la represión de los uruguayos, prolonga-
ron sus acciones, con un significado que inquietó al
oficialismo y las posturas conseyvadoras. El Estado
Mayor Conjunto, encabezado poi, el General Grego-
rio Alvarei, -planeó ampliar la gravitación de las Fuer-
zas Arrnadas,-buscandó que incidieran en aspectos pe-
—62—
:uliarmente políticos. Algunos
ríales, con conocimiento sin duda
los mandos, recibieron de guerri-
)5 detenidos información sobre
tos económicos, corrupción que
nprometía a jerarcas de gobierno
Irandes empresarios, modalidades
1 los grupos de presión, etc. Jefes
ilitares comenzaron a hablar pú-
icamente de las causas profundas
la subversión, de la necesidad
adoptar soluciones para los pro-
lemas mayores de la sociedad
ruguaya, sin las cuales rebrota-
ían las expresiones sediciosas.
La autonomía de las Fuer-
zas Armadas respecto del pro-
pio Ejecutivo provocó, el 20
de octubre, las renuncias del
Ministro de Defensa y del Co-
mandante en Jefe del Ejército.
125, Jorge Batlle, por televisión,
unció el curso que iba tomando
nducta castrense. Fue arrestado
r, por orden de un juez militar,
acusado de "atentado a la mo-
ral de las Fuerzas Armadas". Al
día siguiente dimitieron de sus
ministerios los quincistas For-
teza, Pintos Risso y Sanguine-
tti. Baffle sería liberado el 20 de noviembre. Así y
todo, el 30 de noviembre la Asamblea General apro-
bó, por quinta vez en siete meses, la suspensión de la
seguridad individual.
La proyectada nueva Ley de Educación, impul-
sada por el desmembrado oficialismo, que se recom-
puso en tomo a esta iniciativa, agitó las aguas sobre
el fin del año. Manifestaciones, paros; nuevas muer-
tes. Los militares, entretanto, discutían sobre el al-
cance de su inserción en las deliberaciones y deci-
siones políticas. Preparaban rudimentarios planes,
similares a plataformas de gobierno, que esbozaban
un tutelaje de los poderes constituidos. En esas ta-
reas, no exentas de tensiones, asumió cierta prima-
cía el grupo de oficiales que dirigiría a las Fuerzas
Armadas en la crisis de febrero.
Esta fue antecedida por algunos significativos
rozamientos entre Bordaberry y círculos militares, en
enero de 1973. También, el mismo mes, por una car-
ta abierta del senador Vasconcellos, en que denun-
ciaba preparativos de golpe de Estado. La crisis de
febrero consistió, esencialmente, en la consagración
de la autonomía de los institutos militares respecto
del Poder Ejecutivo (patentizada por el desconoci- gurar a aquellos "la más amplia libertad", exigiendo
miento que el Ejército y la Fuerza Aérea manifesta- al mismo tiempo a las colectividades partidarias el
ron públicamente de la autoridad del Ministro de ejercicio efectivo de la democracia interna en la elec-
Defensa, general Antonio Francese) y en la divulga- ción de sus autoridades y una sustancial publicidad
ción de dos comunicados programáticos por parte de de sus Cartas Orgánicas y Programas de Principios.
dichas fuerzas, los que se distinguieron por sus nú- La voluntad del constituyente (asegurar el pluralis-
meros, 4 y'7. Bordaberry, respaldado por la Armada, mo político y democratizar las prácticas partidarias)
que ocupó la Ciudad Vieja, intentó imponerse al Ejér- no tuvo de hecho aplicación real, por cuanto en el
cito y la Aviación; llamó a la población a concentrar- primer año de vigencia del nuevo texto, como se ha
se en su apoyo, pero no consiguió sino la concurren- visto, el Poder Ejecutivo proscribió partidos, y en
cia de unos pocos cientos de ciudadanos, muchos de definitiva la democratización interna de las colecti-
ellos curiosos. vidades tradicionales no pudo consagrarse por la fuer-
El Ejército llegó inclusive a designar, ante la te supervivencia de liderazgos personales, compro-
vacancia de su Comando en Jefe, al general Hugo misos electorales y clientelismo burocrático, además
Chiappe Posse Comandante del Ejército en Opera- de algunas expresiones de patoterismo alimentadas
ciones. Mientras los puntales políticos del gobierno por la utilización de elementos marginales y asocia-
presionaron a Bordaberry, en pleno forcejeo con los das al intento de instaurar desde el poder un estilo
militares, para que renunciara y permitiera el acceso político con ribetes fuertemente autoritarios.
de Sapelli a la Presidencia (procedimiento que creían Los partidos tradicionales sufrieron, nc obstan-
apto para prevenir la formación de un gobierno por los te su inadecuación al modelo propuesto por la Cons-
insurgentes), la oposición se dividió, y no faltaron en titución, cambios en sus conductas y sus propuestas
su seno ni las condenas de la conducta castrense ni las que modificaron las obvias categorizaciones que los
manifestaciones de inseguras expectativas. analistas políticos se habían acostumbrado a utilizar
Las disensiones dentro del Ejército determina- en lo que iba del siglo, y que identificaban al Partido
ron que, ante la negativa de Bordaberry a dimitir, sin Nacional con las posiciones más conservadoras y al
poder acordar su derrocamiento, concluyeran con él,
tras conversaciones largas y humillantes para el Pre-
sidente, que se desenvolvieron en la base aérea de
Boiso Lanza, un convenio de actuación conjunta.
Bordaberry parecía plegarse a los propósitos milita-
res de saneamiento moral del país y realización de
algunas reformas socioeconómicas aisladas y super-
ficiales. Los mandos de la Armada fueron sustitui-
dos por otros adictos a la insurgencia y se creó el
Consejo de Seguridad Nacional. El tiempo revelaría
que, por confusión o insinceridad en las voluntades
entonces armonizadas, el Pacto de Boiso Lanza no
instauraba una nueva coalición gobernante, ni mu-
cho menos una nueva orientación de gobierno. Sólo
representó, a la postre, un paso más hacia una dicta-
dura de seguridad nacional.
Los partidos políticos
Cambios de conductas y de propuestas
La Constitución plebiscitada en noviembre de
1966 incorporó en el Capítulo relativo al sufragio
una disposición sobre los partidos políticos que po-
nía a cargo del Estado la obligación de velar por ase-
—63—

MARCHN AA ARC.H. ' MARCHi
-,; •
*-,'.ziASIBI,E1141.,
7 mente, de una acción parlamentaria eficaz en la de-
t
fiposiTOBASiliVr
., •
Las tapas de "Marcha", pautan la gestación del Frente Amplio.
Partido Colorado con propuestas de signo liberal-
progresista.
La agudización de la crisis que sufría el país
operó como un catalizador de identidades disimula-
das que atravesaron los partidos generando severas
tensiones dentro de los mismos y decretando la im-
posibilidad de confluencias programáticas mínimas.
Sólo la legislación electoral (que alguna vez se defi-
niera, con acierto, como "ortopédica") mantuvo vi-
gentes las estructuras (formales) de los partidos tra-
dicionales, divididos por desacuerdos indisimulables.
Como se ha visto al referir las dificultades que
enfrentó la oposición en el lapso de 1968-1971, en el
Partido Colorado se perfilaron tres líneas de acción
claramente diferenciadas: la de "Unidad y Reforma"
(la 15), jugada a un realismo político desprejuiciado
y que a cada paso denotaba menos el solidarismo
social de las fuentes batIlistas que invocaba en su
discurso público; la del "pachequismo", fuerza cen-
trípeta de todas las experiencias conservadoras y re-
gresivas que el Partido Colorado anidara desde siem-
pre en su seno; y la del "batllismo opositor", confor-
mado por disidentes (Vasconcellos, Flores Mora,
Roballo, Michelini, a su cabeza) con diverso grado
de vocación autónoma y creciente percepción del
abandono que el Partido realizaba de las viejas ban-
deras del reformismo social. '-
Poseedora de un aparato partidario eficaz, y de
un equipo político sustentador de posiciones cohe-
-64—
rentes y dotado de veteranía para el ejercicio del po-
der, la 15 influyó en los gobiernos de Pacheco y Bor-
daberry mucho más que lo que correspondía a su cau-
dal electoral, cobrando en posiciones clave del apa-
rato decisor su apoyo parlamentario. Al mismo tiem-
po abonó una imagen de solidez propositiva en di-
versos campos del quehacer político, sobre la base
de una práctica de transferencia de cuadros partida-
rios de probada fidelidad, hacia las esferas tecnocrá-
ticas.
El "pachequismo", por su parte, usufructuó
desaprensivamente todos los resortes del poder y a
partir de su alineación sin regreso en la senda de los
intereses oligárquicos, recogió adhesiones de múlti-
ples orígenes, que evidenciaron la funcionalidad de
la política gubernamental en referencia a modos de
ordenación social conservadores. En marzo de 1969,
el hasta poco tiempo antes Presidente del Movimiento
de Rocha, doctor Alberto Gallinal, expresaba su com-
placencia con la eficacia pachequista, en términos
por demás claros: "Está haciendo algo que en el Uru-
guay no se hacía desde hace mucho tiempo; está tra-
bajando. El presidente me merece confianza y respe-
to".
El acercamiento de Pacheco a sectores del viejo
ruralismo, que en la década precedente habían inte-
grado las listas (y ocupado las bancas) del Partido
Nacional, configuró asimismo una expresión de ese
trasvasamiento de las barreras partidarias indicio-
nacionalista, jugada a un apoyo acrítico a la polí-
mARcH Á
r7_,1
tica regresiva de los gobiernos colorados y a la
obtención de cuotas de poder en la administración
con las que satisfacer su compleja red de lealta-
des caudillescas.
Por su parte, las actitudes públicas del doctor
Gallinal (signadas por una suerte de apartidismo con-
servador y confiadas en la eficacia de los desbordes
liberticidas del gobiemo), que lo llevaron a apartarse
del Movimiento de Rocha, provocaron desconcierto
en filas nacionalistas y abrieron paso a la conforma-
ción de un nuevo liderazgo, de peculiares caracterís-
ticas. El nacionalismo presenció entonces (en el tra-
mo final de los años sesenta), a partir, fundamental-
nuncia de la corrupción gubernamental y de la viola-
ción pertinaz de las libertades ciudadanas, el surgi-
miento y consolidación de un liderazgo bicéfalo: el
de los senadores Wilson Ferreira Aldunate y Carlos
Julio Pereyra. Exponentes de corrientes políticas de
viejo cuño nacionalista independiente (en consecuen-
cia, opuestas a la conducción personalista que Herrera
La de la derecha, es del 26 de marzo de 1971
ejerciera en la colectividad blanca), carentes en prin-
cipio de esa capacidad de provocar la vibración po-
nales que el Uruguay conservador operó sin ningún pular inmediata (que está en la base de todo
tipo de prevención. liderazgo), pero firmes, por lo general, en la defensa
El apoyo que la 15 brindó al gobierno de Bor- de una línea política que pretendía frenar el agota-
daberry, en especial en áreas como las de imposición miento de la institucionalidad democrática, ambos
del orden interno, conducción económica y política parlamentarios lograron consolidar un perfil político
educacional, confirió a la indiscutible mayoría del que resultó atractivo para la mayoría de su partido.
Partido Colorado una fuerte orientación conservado- Este proceso corrió parejo con el de franco de-
ra, apenas discernible en sus manifestaciones dife- terioro de la matriz herrerista, representada por la
renciales (más de matiz operativo que de divergen- Alianza y por el Movimtarto Herrera-Heber (con-
cia conceptual). formado en tomo a la actuaCión de los nietastros de
El Partido Colorado arribó, así, al definidor año Luis Alberto de Herrera: Alberto y Mario Heber
1973 como un bloque político situado a la derecha Usher). Este sector caracterizó su actividad política
del espectro ideológico, más allá de las retóricas re- de los últimos años sesenta por un fuerte tono oposi-
ferencias al batIlismo tradicional y con abandono, tor, pero al definirse el panorama electoral de 1971
inocultable, de aquellas formas que habían hecho del concretó un acuerdo con el echegoyenismo (en un
reformismo de "don Pepe" una expresión social intento de reconstrucción integral del herrerismo) que
transformadora con ancho crédito popular. levantó la candidatura de una de las personalidades
Por su parte, el Partido Nacional presentó una nacionalistas de origen castrense más notoriamente
pluralidad de posiciones que si bien reflejaron la se- conservadoras y portadora de un proyecto de inequí-
vera crisis de liderazgo generada en 1959 por la muer- voca entonación autoritaria: el general Mario
te de Herrera y acrecida por la presencia de un factor Aguerrondo.
extrapartidario (el ruralismo) con capacidad Los resultados electorales del 71, al decretar para
protagónica por lo menos hasta la muerte de su con- el Partido Colorado la inviabilidad de un gobiemo
ductor Benito Nardone (en 1964), también pusieron de partido, y demostrar el viraje al centro de la ma-
en -evidencia la débil cohesión política de la colecti- yoría del Partido Nacional, abonaron (una vez más)
vidad, apenas referida a algunos hechos y figuras de el terreno de los pactos interpartidarios, sobre la base
un pasado cada vez más lejano, por cierto. del "mutuo beneficio": apoyo parlamentario para el
La Alianza herrero-ruralista apareció como la gobierno / posiciones gubernamentales para la opo-
fuerza más claramente conservadora del espectro sición "benevolente".
—65—
 Fracasado el intento de Bordaberry de obtener
la participación del Partido Nacional en un gobierno
de "unidad nacional", en razón, principalmente, de
las exigencias de la mayoría blanca de restaurar el
orden constitucional y legal y de vigilar la conducta
de los hombres políticos "en función de las reglas
morales, exigidas por el correcto manejo-de los inte-
reses públicos", las negociaciones se dirigieron a la
minoría del nacionalismo (los sectores que habían
propiciado la candidatura Aguerrondo-Heber) en un
intento por "compensar" su debilidad electoral me-
diante una participación "redituable" en la adminis-
tración (ministerios, entes autónomos, servicio exte-
rior) que habilitara la aprobación parlamentaria de la
política gubernamental, sobre todo en las áreas de
seguridad, educación y relaciones laborales. El de-
clinante liderazgo de Echegoyen y la versátil perso-
nalidad de Alberto Heber resultaron propicios para
consolidar la vocación colaboracionista que
Aguerrondo sintetizó en declaraciones rotundas:
"Creo que el señor Bordaberry está dando los pasos
necesarios para la felicidad de la República".
A pesar de la retórica oficial (Bordaberry dijo al
dar posesión de sus cargos ministeriales a los repre-
sentantes pactistas en el gabinete: "Las auténticas
mayorías son silenciosas. Están en la tierra, en el
tallen en la fábrica, en la custodia de la Patria y en
su construcción, en el trabajo y en el estudio. Tengo
la seguridad de que hoy estamos cumpliendo con
ellas"), el "pacto chico" prohijó el acelerado dete-
rioro de las libertades públicas, viabilizando la legis-
lación represiva que precipitó al país hacia la quie-
bra constitucional, sin abordar mediante expedien-
tes legislativos eficaces ninguno de los problemas
reales que el país enfrentaba en el plano social.
El Frente Amplio:
un abandono de la dispersión
La norma operativa de la izquierda uruguaya
fue, hasta promediar la década de los sesenta, la
dispersión. No pocas energías se consumieron en
mutuos enfrentamientos, que esterilizaron las ex-
pectativas electorales o proyectaron a grupos
radicalizados -sobre todo luego del triunfo de la
Revolución Cubana- hacia una acción por fuera
del sistema político y de la confrontación comicial.
Incluso los intentos unitarios de 1962, si bien pu-
sieron de relieve un esfuerzo por superar diver-
gencias y enconos, no fructificaran eficazmente,
en particular debido a la falta de ductilidad de los
partidos de iirigen marxista para pensar una coa-
—66--
lición de fuerzas políticas en la que cada uno de
ellos no ejerciera un rol hegemónico.
La experiencia realizada en 1965 y 1966 con el
Congreso del Pueblo y el Congreso de Unificación
Sindical (de cuyas deliberaciones emanaría la Con-
vención Nacional de Trabajadores), configuró un
avance real en el camino de la confluencia de las fuer-
zas de izquierda.
Poco después se operó la agudización de la cri-
sis de confianza en los partidos tradicionales, con la
emergencia de sectores disidentes de ambas colecti-
vidades con capacidad para profundizar sus defini-
ciones ideológicas en un desplazamiento hacia la iz-
quierda del espectro político.
Por su parte, el Partido Demócrata Cristiano pro-
cesó internamente una discusión de sus supuestos
ideológicos y estratégicos que se tradujo en un des-
plazamiento de la dirigencia de cuño cívico, prime-
ro, y en la adopción de un perfil socialista comunita-
rio más tarde, que terminó por ubicar a esta colecti-
vidad en el campo de la izquierda nacional, con per-
files acusadamente diferenciales en cuanto a su pro-
puesta finalista de sociedad y a los medios condu-
centes para lograrla.
Continuando una prédica independiente de las
desconfianzas mutuas que habían caracterizado el re-
lacionamiento de las izquierdas, Carlos Quijano
editorializó hacia fines de enero de 1969 bajo el tftu-
lo (más bien, advertencia) "Los plazos se acortan",
evidenciando su descreimiento en la capacidad re-
novadora del tradicionalismo político: "si no hay para
esa otra fuerza, todavía no constituida y de existen-
cia amorfa, una alternativa de poder, hay en cam-
bio, una alternativa de oposición, la de ser la única
oposición auténtica".
El proceso de gestación del Frente Amplio no
pudo marginarse de la consideración de uno de los
temas clave del análisis político de los inicios de la
década del 70: el de la confrontación estratégica entre
la vía armada y la electoral. Durante los meses de
agosto y setiembre de 1970 -cuando las conversa-
ciones entre partidos y sectores políticos estaban su-
ficientemente avanzadas- Julio Barreiro cuestionó
desde las columnas de "Marcha" la viabilidad de un
frente político de izquierda al suponer a sus impul-
sores incapaces de asumir compromisos más hondos
que los emergentes de "alianzas electorales" ("o han
sido ganados por la inedia nacional o han perdido
totalmente la imaginación política y se suman así a
la decadencia de una clase de políticos que están
gestando, desde el fondo de su ineficacia y falta de
imaginación (desde el fondo de su falta de coraje)
que se haga cada vez más cierta la afirmación de
que «el Uruguay es un país sin futriro»"). Las reac- ción inexcusable a la hora de formular propuestas o
ciones de Juan Pablo Terra y de Niko Schwarz tra- adoptar decisiones.
dujeron, desde perspectivas diferentes, el rechazo a
la tesis implícita en el planteo de Barreiro, que éste
hubo de desarrollar en el curso de la polémica: "la El MLN como factor extrapartidario
nueva izquierda supone la formación de una teoría
revolucionaria latinoamericana, que contemple den- La irrupción del MLN a la luz pública como fac-
tro de ella los vastos movimientos guerrilleros que tor político se fundó en el supuesto estratégico -que
ya han ganado la casi totalidad de rtuestro continen- el Documento No. 1 (de 1967) reflejara claramente-
te y que les permita a los movimientos de masas del indudable apoyo popular a la acción directa: "El
aprender también de esas fuerzas, las lecciones más pueblo realmente desconforme con las injusticias del
convenientes y necesarias para su praxis política". régimen y que desea un cambio, optará mucho más
Más allá del margen polémico a que dio lugar el fácilmente por el camino directo que encarna la
proceso de concertación política que culminó con la organización armada y su acción revolucionaria, que
creación del Frente Amplio, los pasos dados entre por el improbable y remoto camino que se le ofrece
octubre (llamamiento de ciudadanos independientes por medio de proclamas, manifiestos o acción par-
para la conformación de un "acuerdo sin exclusio- lamentaria".
nes" de "los partidos de orientación democrática, Las acciones espectaculares pero no sangrien-
progresista y antiimperialista") y diciembre de 1970 tas que protagonizó, dieron a la organización una
(llamamiento del PDC, la 99 y el Movimiento Blan- fama que trascendió fronteras y galvanizó (aunque
co Popular y Progresista a la constitución de "un fren-sólo desde la condición de espectadores) adhesiones
te político amplio y sin exclusiones, integrado por diversas. Posiblemente una confusión entre lo que
todas aquellas fuerzas que actúen en función de un significaba ese "revolucionarismo por transferencia"
programa nacionalista, progresista, antioligárquico en que incurrieron algunos sectores de la sociedad
y popular") habilitaron la conformación definitiva uruguaya y un efectivo apoyo popular a su estrate-
de un tercer polo político que recogió en los prime- gia, llevó al MLN a trasvasar los límites de su acción
ros meses de 1971 adhesiones de múltiples orígenes: de denuncia y búsqueda de prestigio y encarar accio-
Partido Comunista, Partido Socialista y otras expre- nes violentas que implicaban confrontación militar
siones organizadas de la izquierda y de los partidos con el Estado. La advertencia del Documento No. 4
tradicionales. (de 1969) en el sentido de la ineluctable derrota que
El entusiasmo que despertó la inédita experien- derivaría de un enfrentamiento de esa naturaleza ca-
cia unitaria de la izquierda planteó un desafío consi- rente de respaldo popular ("Si no contamos con el
derable al MLN que, aunque concibiendo ineficaz la pueblo deberemos enfrentqlos aparatos represivos
estrategia electoral, no podía renunciar al usufructo solos, mano a mano, como ellos. Ese pleito lo perde-
de un factor movilizador de la entidad que el Frente mos"), fue desatendida (por falsa apreciación de la
Amplio representaba. Se constituyó entonces el Mo- realidad o por voluntarismo), decretando el princi-
vimiento de Independientes 26 de Marzo, que operó pio del fin para el movimiento.
en los hechos (aunque no se asumió explícitamente En setiembre de 1970 -cuando las negociacio-
así) como brazo político del movimiento guerrillero. nes de los partidos y grupos políticos que confluirían
Las consecuencias de una alteración unilateral, de en el Frente Amplio se hallaban avanzadas- el MLN
semejante naturaleza, de las reglas de juego conve- difundió un comunicado en el que por primera vez
nidas por las restantes fuerzas políticas integrantes explicitó su prograrna de soluciones para los proble-
de la coalición, configuraron un elemento de confu- mas que el país enfrentaba, que acusaba una
sión que en no pocas oportunidades generó friccio- inocultable vaguedad propositiva, agotándose en alu-
nes en torno a la imagen y a los modos operativos siones a "las necesidades del pueblo", "el servicio a
del Frente Amplio. los más infelices" o "la conducción por los trabaja-
Si bien el Frente Amplio no "quebró" el dores de su propio destino y el del país". Al consoli-
bipartidismo, en el sentido de hacer irrelevantes los darse la expectativa de formación del Frente Amplio,
acuerdos de los partidos tradicionales (e incluso los por comprometerse a ello los nucleamientos más re-
acuerdos entre sectores de los partidos tradiciona- presentativos de la izquierda nacional, el MLN hizo
les) para impulsar medidas políticas convenidas, sí público (diciembre de 1970) su apoyo a la coalición,
alteró definitivamente el sistema político nacional y en términos que -más la cuestionaban que la ayuda-
su dinámica, introduciendo un factor de considera- ban a dar sus primeros (y difíciles) pasos en un me-
-67—
dio político radicalizado. El comunicado tupamaro del gobierno operaron sin trabas de especie alguna, directivas fondornonetaristas. Los frutos de esa con- La reacción sindical contra la política del go-
reafirmó en la ocasión la estrategia contraria a la que
la debilidad ideológica de sus propuestas (que los secuente práctica económica se apreciarían años más bierno en materia salarial y de derechos gremiales
el Frente Amplio asumía, quedando en evidencia que acercamientos a ciertos sectores castrenses para ope- tarde en todo su dramatismo: en el segundo semestre dio pie a la reiteración de una prédica que ciertos
el publicitado apoyo suponía más bien un esfuerzo rar una acción acelerada contra la corrupción políti- de 1971 la desocupación en Montevideo alcanzaba sectores políticos convirtieron en "leitmotiv" de su
por no perder espacio popular: "[...] Los oprimidos ca, durante la "tregua" de 1972, pusieron de relieve), el 7;6% de la población económicamente activa y discurso: la referida a la falta de legitimación de las
conquistarán el poder sólo a través de la lucha ar- la metropolización de sus adhesiones, la vulneración ésta representaba sólo el 38% de la población total; dirigencias sindicales. Esta prédica intentó aislar a
mada. Por lo tanto, no creemos, honestamente, que de ciertos valores cuyo descaecimiento la sociedad el salario real, en junio de 1972, se había reducido las dirigencias, introduciendo además un componente
en el Uruguay, hoy, se pueda llegar a la revolución uruguaya no estaba dispuesta a aceptar indiferente, un 6,5% respecto al ya deteriorado de 1968. irritativo referido a la incapacidad futura de las orga-
por las elecciones. más el condicionamiento que operó en la acción po- En ese contexto, el gobierno déPacheco Areco nizaciones sindicales de obtener mejoras salariales
[...] Mantenemos nuestras diferencias de méto- lítica del Frente Amplio, se conjugaron para decretar impulsó, en mayo de 1968, reuniones con la CNT (y laborales en general) para sus afiliados, fuera de
dos con ¡as organizaciones que forman el frente y la derrota del MLN. tendientes a discutir con representantes del sector em- los cauces de una "institucionalización forzada" de
con la valoración táctica del evidente objetivo inme- presarial medidas sobre salarios, orientadas "a las relaciones entre capital y trabajo, del estilo de la
diato del mismo: las elecciones. Sin embargo, consi- desacelerar la inflación". El grupo tripartito de tra- que el proyecto de Consejo Superior de Productivi-
deramos conveniente plantear nuestro apoyo al Fren- Los actores sociales bajo que funcionó en la esfera del Ministerio del ramo dad, Precios y Salarios intentaba consagrar. Esa
te Amplio. [...] lo hacemos en el entendido de que su acordó "fijar dos fechas anuales y uniformes para institucionalización forzada (que "Acción" defendía
tarea principal debe ser la movilización de las ma- Logros y desafíos de la unidad sindical todo el país, a efectos de realizar los ajustes salaria- como el paradigma de la responsabilidad social y
sas trabajadoras y de que su labor dentro de las mis- les del sector privado" que hasta entonces se regían como un ejemplo de la inteligente emulación del sin-
mas no empieza ni termina con las elecciones. [...] "La crisis no es una palabra para la propagan- por el régimen de consejos de salarios o convenios co- dicalismo norteamericano) suponía en el proyecto del
La lucha armada y clandestina de los tupamaros no da, está en la realidad de coda día. No hay salario, lectivos. La abrupta interrupción del diálogo que supu- Poder Ejecutivo la facultad que éste se reservaba de
se detiene [...]." sueldo, jubilación o renta modesta que alcance para so, el 13 de junio, la adopción de las medidas prontas vetar a los representantes de las gremiales de traba-
Consecuente con esa posición, el MLN operó vivir, porque la carestía se lo lleva todo". Así, en de seguridad, neutralizó la disposición del movimiento jadores (que no serían designados directamente sino
hacia el interior-del Frente Amplio con vistas a acre- síntesis lograda, caracterizó en agosto de 1965 el sindical a discutir mecanismos de mejoramiento de la meramente propuestos por éstas, y que podían ser
cer su respaldo popular, en contravención de las op- Programa del Congreso del Pueblo (que la Conven- condición social de los asalariados. Fue una apuesta removidos sin expresión de causa y en cualquier cir-
ciones estratégicas de la coalición, comprometiendo ción Nacional de Trabajadores adoptó como propio), por parte de los sectores oligárquicos que integraban el cunstancia por el Poder Ejecutivo).
la imagen y la credibilidad de ésta en momentos en la situación socioeconómica del país. gabinete, a una política de "mano dura" con la finali- El intento de quebrar la organización unitaria
los que representaba, inequívocamente, una oposi- Al comienzo de la experiencia autoritaria, la dad de inhibir el descontento que la creciente de los sectores asalariados resultó inocultable, des-
ción consecuente al autoritarismo en auge. observación del Congreso del Pueblo poseía absolu- pauperización generaba en los sectores populares (ad- atando en el movimiento sindical agudas polémicas
La opción tupamara por radicalizar sus accio- ta vigencia. El producto bruto interno había descen- vertida ya en 1965 por el Congreso del Pueblo). respecto a la estrategia a seguir frente a la política
nes enfrentando abiertamente al aparato policial y dido entre 1961 y 1968 un 11%; en el mismo lapso el La congelación de precios y salarios decretada autoritaria del gobierno. Entre la posición maxima-
militar –adoptada en medio de duras polémicas in- salario real registró una caída de 10,5% en la indus- el 28 de junio al amparo del mismo régimen de ex- lista que postuló una escalada de movilizaciones
ternas– pagó tributo finalmente a la lógica irreversi- tria y de 25,5% en el comercio. Estos índices eviden- cepción, al hacerse efectiva con rigor sólo en el caso que culminara en la huelga general y la posición
ble de destrucción del movimiento que el Documen- ciaban el deterioro del nivel de vida de las clases asa- de los salarios, generó una acentuación del descon- (finalmente mayoritaria) que planteó la alternati-
to de 1969 había previsto. Los sucesos de abril de lariadas, principales perjudicadas en el empobreci- tento popular plenamente justificada, pues el costo va de incorporar sectores dió sindicalizados a una
1972 aceleraron el proceso, marginando definitiva- miento colectivo que registraba la economía urugua- de vida subió entre 1967 y 1968 un 125.34%, provo- resistencia articulada sobre el desgaste político del
mente al MLN del protagonismo que había ejercido ya. Por lo mismo, esos sectores, lejos de ser los cau- cando un descenso del salario real en el mismo pe- gobierno, se ubicó la opinión que entendía nece-
en ciertos planos del quehacer nacional. santes de la crisis económica en razón de sus recla- ríodo del 9.5%. La propuesta enfática que en las vís- sario acrecentar la capacidad de lucha del movi-
Más allá de la incapacidad logística para sus- mos salariales "insaciables", como entendían algu- peras de la medida gubernamental de congelación miento sindical con vistas a obtener el quiebre de
tentar un enfrentamiento militar en el que las fuerzas nos partícipes de la vida política ("Acción" formulaba el órgano quincista "Acción" ("hay que la política oficial.
editorializaba frecuentemente señalando: "No postergar por seis meses los aumentos en el sector Los conflictos laborales desatados en el período
hay ningún país en el mundo [...] que pueda privado para poder, paulatinamente, ir deteniendo –más allá de las divergencias estratégicas y tácticas
sostener una política de ingresos tan dispa- la inflación. Al mismo tiempo, se debe congelar el evidenciadas– no carecieron de vigor y pusieron de
ratada como la nuestra, sin que ello traiga precio de un gran número de artículos"), se demos- manifiesto muchas veces una sostenida voluntad de
como consecuencia inevitable una inflación tró equívoca en los hechos, tanto como favorable a confrontación en el seno de las bases sindicales (pro-
tan loca como la que vivimos"), eran las víc- los intereses de los sectores empresariales, que legi- longadas huelgas en la industria de la carne, UTE y
timas propiciatorias de la aplicación de las timados en su política de contracción del nivel de las banca, por ejemplo; militarización de funcionarios
retribuciones salariales supieron encontrar las vías públicos y privados; etc.).
para eludir la congelación de precios (reduciendo Los Congresos de la CNT de 1969 y 1971 fue-
fraudulentamente el volumen o la calidad de la mer- ron el marco de arduas confrontaciones ideológicas
cadería que mantenían al mismo precio de venta, lan- y estratégicas que se prolongaron en 1972 y 1973 en
zando al mercado nuevas marcas de los mismos pro- la polémica periodística que mantuvieron Héctor
ductos tarifados, generando desabastecimiento de Rodríguez y César Reyes Daglio. El primero, soste-
Los trabajadores enfrentan la "mano dura" ciertas líneas de artículos básicos para desviar su niendo la pertinencia de una aceleración combativa
de Pacheco. comercialización al mercado negro, etc.). que evidenciara confianza en las bases sindicales

—68— —69—
 ("[...] nos parece que en lo que tiene que ver con la
lucha sindical hay algunos ejemplos que demuestran
qué las fuerzas han crecido cuando se ha luchado y
que han decrecido y se han desmedrado cuando no
se ha luchado"). El segundo, advirtiendo respecto de
los peligros del voluntarismo en términos de evitar la
difuncionalidad entre las capacidades militantes y la
realidad de las respuestas sociales de masas ("[...} Nues-
tra tarea es ganar a la mayoría de la clase obrera, a La Iglesia en el marco de un
grandes masas, para resolver los problemas de nues- compromiso renovado
tra patria y de nuestro pueblo. No nos conformamos
con frases radicales o actitudes desesperarías que sólo
sirven para aislar a la vanguardia"). sia Católica luego del Concilio Vaticano II y que ten-
La fecundidad de la discusión sobre definicio-
nes estratégicas del movimiento sindical se vio fi-
nalmente neutralizada por cuanto inhibió una respues-
ta oportuna y eficiente a la dinámica política, que se
aceleró a medida que las fuerzas armadas asumieron
su protagonismo e incrementaron su rol decisional.
De allí que los sucesos de febrero del 73 encontraran
al movimiento sindical en actitud extremadamente
expectante, circunstancia que se tradujo en la declara-
ción de la CNT del 26 de marzo en la que consideró
los comunicados 4 y 7 de las fuerzas armadas como
exponente de "la intención de llevar adelante algu-
nos puntos reivindicativos coincidentes" con los del
programa de la central. El rechazo que la Junta de
Comandantes en Jefe realizó de la insinuada comu-
nidad de intenciones y la reafinnación del carácter
"inconciliable" de los "caminos preconizados" por
ambas instituciones, de la improcedencia del recla-
mo sindical de renuncia del Presidente Bordaberry,
y de la pertinencia de promulgar una ley de organi-
zación sindical si "el poder político [lo] entendiera
conveniente", bloqueó los pasos tácticos dados por
la CNT y obligó a una rectificación inmediata de sus
directivas de lucha, de cara a la inminencia del golpe
de Estado.
Los problemas que la central de trabajadores
debió enfrentar durante el lapso en estudio, en cuan-
to a viabilizar una alternativa política de cambio ante
la crisis generalizada que soportaba el país, no estu-
vieron referidos exclusivamente al contexto autori-
tario en el que debió operar. En grado no desdeña-
ble, derivaron de la imposibilidad de superar en el
breve lapso que medió entre el logro de la unidad
organizativa y el comienzo de la represión (escasos
dos años), los viejos diferendos que las vertientes sin-
dicales de cuños ideológicos diferentes habían man-
tenido por más de cuarenta años. No hubo tiempo
suficiente en la CNT para dirimir ,No internos
y decantarlos resultados de esa corífrontación en tér-
minos de algurar al mismo tiempo pluralismo en el
—70--
debate y en la conducción, eficacia en la implemen-
tación de las estrategias adoptadas y disciplina en la
manifestación externa del movimiento. Ello sin de-
trimento de una capacidad de lucha que puso de re-
lieve un mayor compromiso militante en más amplios
sectores de trabajadores.
Los vientos de cambio que soplaron en la Igle-
drían, precisamente en 1968, su expresión regional
en la Conferencia del Episcopado Latinoamericano,
celebrada en Medellín (Colombia), dieron pie en
Uruguay a las primeras expresiones públicas de las
agudas tensiones internas que vivía la Iglesia local,
al compás de la crisis social y política que sacudía al
país.
Desde el inocultable conservadurismo de algu-
nos obispos que seguía apostando a los beneficios
de una estrategia de alianza con el poder político y
articulaba con la Nunciatura las acciones de neutra-
lización interna de las voces disidentes que reclama-
ban un compromiso eficaz con los sectores sociales
postergados, hasta el radicalismo encandilado de
algunos sacerdotes y laicos que recién "descubrían"
los males de una sociedad que los arrastraba desde
mucho tiempo atrás y entendían ineludible volcarse
a una acción que implicara el cambio inmediato de
las situaciones injustas, todo el espectro imaginable
de opciones políticas se reflejó en el seno del catoli-
cismo uruguayo.
El efecto de semejante confrontación y su pro-
yección a la sociedad civil lindó en ocasiones el es-
cándalo, mayor aun en una sociedad que, como la
uruguaya, se había acostumbrado a considerar lo
eclesial como ajeno.
Cuando, en mayo de 1968, un sacerdote de la
diócesis salteña (Juan Carlos Zaffaroni), consustan-
ciado con la lucha de los cañeros de Bella Unión,
formuló declaraciones televisivas referidas a la vio-
lencia del sistema social vigente y a las respuestas de
acción directa que aquellas engendraban (que enten-
día evangélicamente legitimadas), el Ministerio Pú-
blico consideró dichas manifestaciones como
pasibles de provocar el procesamiento de su autor
por atentado a la Constitución, al tiempo que el
Obispo de Maldonado-Punta del Este (Antonio
Corso) descargó mediante una Carta Pastoral, un
duro ataque contra las posiciones renovadoras en
el seno de la Iglesia.
so, Balaguer) opusieron tenaz resistencia a cualquier
intento de "secularizar" el discurso pastoral– abordó
la problemática del país con sentido crítico. En octu-
bre de 1968, la CEU condenó por inadecuación al
espíritu evangélico la política económica que bene-
ficiaba a sectores reducidos de la sociedad y sometía
a condiciones inhumanas a los más humildes; al año
siguiente denunció "el trato a veces inhumano, las
arbitrariedades y abusos de poder y la imposibili-
dad en no pocos casos de defensa legal".
La gravitación que las actitudes eclesiales ad-
quirieron, denotó el grado de preocupación con que
el gobierno y sus sustentos sociales vislumbraban la
ampliación del espectro de fuerzas que resistía la
política socio-económica estructurada a partir de las
medidas de junio de 1968. Un insólito documento
tradujo esa inquietud: en febrero de 1970 poco más
de un centenar y medio de católicos integristas (Mi-
guel Ángel Revella, Buenaventura Caviglia Cámpora,
Aurelio Terra Arocena, Diego Ferreiro, Alberto
Manini Ríos, entre otros) suscribió un virulento ata-
que contra las autoridades arquidiocesanas de Mon-
tevideo: "Con sus actitudes están apoyando al co-
munismo, su subversión, y su guerra de guerri-
Monseñor Partellk horas difíciles para la grey. llas; monseñor Partelli, monseñor Rubio, el ca-
nónigo Haroldo Ponce de León, el presbítero
Arnaldo Spadaccino y otros muchos sacerdotes
La polarización de la sociedad uruguaya se re- que los imitan o los siguen. Por consiguiente se
flejó crecientemente dentro de la Iglesia, convirtien- han convertido en enemigos del pueblo y de la
do a sectores de ésta en partícipes activos (y con ca- patria oriental, se han sumado a aquéllos contra
pacidad de impacto no menor, habida cuenta de los quienes debemos combatir".
rasgos peculiares de la religiosidad nacional, ya apun- El magisterio de Partelli fue sometido a conti-
tados) de la resistencia ciudadana al autoritarismo nuos ataques de la prens4s10 que llevó al prelado a
en auge. En setiembre de 1969, sacerdotes del litoral puntualizar con vigor su pensamiento, en carta abierta
(Artigas, Salto, Paysandú y Río Negro) manifesta- de marzo de 1971: "Está bien claro que se pretende
ron su rechazo a la situación imperante en términos polarizar esta lucha en dos bandos; los que están
que cuestionaron con dureza la política gubernamen- por el orden establecido y los subversivos, para lue-
tal: "{denunciamos] la violación de derechos huma- go deducir muy simplísticamente: quienes están con
nos fundamentales, el endurecimiento sin preceden- los primeros son los buenos; quienes no, son los
tes de la represión sindical, el progresivo cercena- malos. Estoy profundamente convencido de que la
miento de la libertad de opinión y la censura Iglesia no debe secundar ese juego. Condena toda
discriminatoria ylo intimidatoria, las torturas y el violencia sea cual fuere su signo, porque atenta con-
trato inhumano de los confinados, las medidas de tra el hombre, y no por otros motivos. Siento como
seguridad como definición de un estilo de gobierno, el que más el dolor de los secuestrados y sus fami-
el abandono de un estilo democrático y la desfigu- lias, pero siento también, y muy hondamente, el do-
ración de las verdaderas causas de nuestra crisis, lor de los despedidos arbitrariamente, de los deteni-
su ocultamiento y la desviación de la atención con dos sin defensa, y de sus familias dejadas en el des-
enfrentamientos pueriles entre Poderes Públicos". amparo. Sé muy bien que el dolor de los primeros
No sólo sacerdotes y laicos asumieron esas acti- resuena en los amplificadores de la prensa oral y
tudes de contestación que implicaban .un cambio de escrita, mientras un cauteloso silencio rodea el llan-
rumbo en el relacionamiento Iglesia-sistema políti- to de innumerables hogares pobres. Pero no por eso
co; la misma Conferencia Episcopal Uruguaya (CEU) el sufrimiento de éstos merece menos consideración
–en cuyo seno los Obispos más conservadores (Cor- y respeto que el de aquéllos".
—71—
 dentro de ella por el bienestar de los más desampa-
rados. En ese sentido a la Universidnd le correspon-
de desempeñar un papel preponderante. En lo que
esté a nuestro alcance no le retacearemos todo lo
que pueda necesitar Y recurriremos a ella para re-
querir todos los asesoramientos necesarios".
Más allá de las buenas intenciones del Presidente
Gestido, el proceso político decretó un acelerado dete-
rioro de las relaciones de la Universidad con el sistema
estatal en su conjunto, que se tradujo en fuertes restric-
ciones presupuestales y otras modalidades de presión,
tendientes a inhibir la capacidad crítica de aquélla (in-
cumplimiento de la adjudicación a la Universidad de
un canal de televisión, eliminación del espacio
usufructuado por la Universidad en las ondas del
SODRE, orden a los medios de comunicación de so-
meter al previo control de la Jefatura de Policía de Mon-
tevideo los textos de los comunicados o remitidos de la
Universidad o sus organismos integrantes, etc.).
El Mayo francés tuvo su repercusión en Montevideo.
El cerco tendido en torno a la Universidad como
forma de reducir la incidencia de su opinión en la
sociedad uruguaya, exacerbó la respuesta del movi-
La actitud de la jerarquía, católica montevidea- miento estudiantil que –incentivado por el ejemplo
na frente a las elecciones de 1971, al no vedar la op- del mayo francés y sometido a tensas controversias
ción de los fieles por el Frente Amplio, configuró el estratégicas internas– protagonizó jornadas de enfren-
punto más álgido de la confrontación de hecho con tamiento al aparato policial con los trágicos resulta-
los sectores progubernamentales, que se tradujo, ape- dos que se refirieron más arriba.
nas pasados los comicios, en la agresión directa del
Las direcciones de la Coordinadora de Estudian-
electo Presidente (notorio "católico práctico"), quien tes de Secundaria (CESU) y de la Federación de Es-
en rueda de prensa amonestó con severidad (sin duda tudiantes Universitarios (FEUU) fueron en no pocas
añorando las épocas en que el Poder Ejecutivo ejer- ocasiones desbordadas por la militancia, en prácti-
cía el derecho de Patronato): "La Iglesia uruguaya cas de confrontación que si bien demostraron la con-
cometió graves errores de orden político y espero dición minoritaria de sus protagonistas, no dejaron
que se corrija [...] No vamos a permitir que conti- de evidenciar también que las mismas interpretaban
núe manteniendo una militancia política nociva". las aspiraciones y las angustias (no siempre asumi-
La modalidad de controversia inaugurada por das, pero ciertas) de la mayoría de sus coetáneos.
Bordaberry, a partir de su condición de laico activo, Las organizaciones representativas del movi-
permitió a la derecha uruguaya esgrimir las posicio- miento estudiantil se vieron, en el lustro comprendi-
nes conservadoras como si se tratara de verdades do entre 1968 y 1973, sometidas a un intenso proce-
evangélicamente legitimadas y, más aun, enfrentar a so de fragmentación ideológica (no exento de már-
la opinión episcopal como si tradujera una hetero- genes dogmáticos) que consumió energías e impidió
doxia condenable. operar con eficacia en acciones comunes.
A medida que se avanzaba en la consolidación
del autoritarismo, la Universidad y el movimiento
Universidad y movimiento estudiantil: estudiantil acentuaron los rasgos opositores de su
cerco y controversia gestión, incursionando en prácticas de automargina-
ción, fundamentalmente canalizadas por la retórica
En febrero de 1967, el Presidente electo, gene- declarativa. Las autoridades universitarias emitieron
ral Oscar Gestido, visitó la Universidad y mantuvo innumerables declaraciones sobre otras tantas situa-
un inédito diálogo con sus autoridades. Al cierre del ciones de la coyuntura nacional, en muchas de las
encuentro, el gobernante sintetizei su pensamiento cuales se buscó explicitar la incompatibilidad de
diciendo: "Tenemos que velar de acuerdo con nues- modelos sociales que enfrentaba a la Universidad con
tras ideas pó'r et bienestar general de la población y el sistema político.
—72—
Universidad: una prolongada hostilidad.
La acción represiva del gobierno no reconoció
límites (allanamientos a locales universitarios, siste-
mática campaña de prensa tendiente al descrédito de
las autoridades universitarias, ahogo financiero cre-
ciente), buscando llevar la confrontación a límites
que habilitaran la interrupción de la autonomía. En
este esquema se inscribió la declaración de incom-
patibilidad del "ejercicio de la docencia universita-
ria con la calidad de miembro actual del Poder Eje-
cutivo y funcionario de particular confianza del mis-
mo", que el Consejo universitario adoptó en agosto
de 1968 contra los doctores Eduardo Jiménez de
Aréchaga, Jorge Peirano Facio y Héctor Giorgi.
La reacción que en el seno de la propia Univer-
sidad se operó luego de las elecciones nacionales de
1971, en el sentido de impedir que la lógica de con-
frontación, hasta entonces imperante, disociara defi-
nitivamente a la Universidad de su entomo, se cen-
tró en el proyecto que impulsaron los sectores (do-
centes y estudiantiles) que promovieron la candida-
tura de Samuel Lichtensztejn al Rectorado. La ac-
ción desarrollada en el breve lapso que medió hasta
la intervención de la Universidad, permitió compro-
bar que para ésta era necesario "prepararse para asu-
-73—
Rector Lichtensztejn: no a la lógica de confrontación.
mir las responsabilidades que le corresponderían en
un proceso de cambio y no quedarse a medio cami-
no entre la invocación transformadora de la socie-
dad, por una parte, y una postura conformista de
sus funciones tradicionales, por la otra. La propia
Universidad exigía renovarse si acaso quería ser
consecuente con las posiciones críticas que había
adoptado y para ello no requería esperar o
condicionarlo al cambio de otras estructuras", se-
gún la aguda síntesis de Lichtensztejn.
La dinámica político-social bloqueó sin embar-
go esas expectativas, al anularse mediante el Decre-
to del Poder Ejecutivo dela.7 de octubre de 1973 la
autonomía universitaria, postergando por más de una
década un esfuerzo dirigido a la urgente tarea de re-
pensar el país en clave de cambio.
Las Fuerzas Armadas: del coro al proscenio
Mientras en 1968 el total de efectivos de las
Fuerzas Armadas y policiales ascendía a 37.328 (so-
bre un total de personal presupuestado en la Admi-
nistración Central –incluyendo Poder Judicial, Cor-
te Electoral, Tribunal de Cuentas y Tribunal de lo
Contencioso Administrativo– de 81.806, lo que equi-
valía a 45.6%), en 1973 se ubicaba en 49.291, o sea
el 51,9% del total de esos funcionarios estatales. Si
la comparación se efectuaba con referencia a las par-
tidas asignadas por el presupuesto de funcionamien-
to, en 1968 las Fuerzas Armadas y policiales reci-
bían 6.832 millones de pesos (13,9% del total), en
tanto que en 1973 se les adjudicaban 74.873 millo-
 nes de pesos (equivalentes a 26,2% del presupuesto
Areco lo explicitó en alocución difundida por radio político suprapartidario. El senador Zelmar puestos clave del organismo policial, el control efec-
general de funcionamiento).
y televisión el lo. de julio de 1968. Michelini abordó en esa ocasión el tema, plantean- tivo de los establecimientos ganaderos fronterizos,
. Un salto cuantitativo de tal magnitud reflejó in-
"Defenderemos la libertad de vivir en la paz y do el "debe ser", pero consciente de que la realidad y la inamovilidad de los altos mandos.
equívocamente el cambio cualitativo operado en los
en el orden, y liberaremos a los ciudadanos de los estaba pautada por lo contrario a los modos legíti- El "documento de estudio" (al decir del Minis-
roles asignados a las fuerzas dependientes de los
intentos de paralizar los servicios esenciales del país mos de actuación a los que aludía: "¿Pueden acaso tro de Defensa Nacional doctor Armando Malet) que
Ministerios de Defensa Nacional y de Interior (estas
que pueden constituir incluso una amenaza a la vida las fuerzas armadas deliberar? ¿Pueden reunirse por entonces circuló entre las fuerzas armadas y que
últimas asimiladas al estatuto militar a partir de 1971). misma de cada/ uruguayo. U.] Hemos tomado las
Los comienzos del gobierno de Pacheco Areco para expresar opinión? ¿Pueden los mandos tras- leído por el senador Vasconcellos en la Asamblea
providencias necesarias para poner bajo jurisdic- mitir a los ministros una opinión para que estos la General dio inicio a la crisis que estallaría en febrero
aparecieron pautados por un intento frustráneo de
ción militar esos servicios esenciales. Hemos llama- expresen en el seno de una comisión del Poder Le- de 1973, sintetizó el diseño del cambio cualitativo
avance de las fuerzas armadas al protagonismo polí-
do bajo bandera a los retirados militares, para au- gislativo? Sabemos que no". que las. fuerzas armadas estaban dispuestas a impul-
tico, que tomó como pretexto un homenaje "a los
mentar los cuadros de las fuerzas armadas; y hemos Luego de los sucesos de abril de 1972 -que sar. La institución militar, como último reducto de la
militares sudamericanos caídos en la lucha antigue-
dispuesto los traslados de tropas necesarios, para marcaron el punto sin regreso de la confrontación integridad nacional autolegitimado por sus cualida-
rrillera, en cumplimiento de su deber de salvaguar-
suministrar los refuerzos cuando se requieran. Apli- armada y el principio del fin de la acción del MLN- des rectoras -(capacidad realizadora y reserva moral),
dia de sus respectivas soberanías", que un grupo de
carernos todo el peso de la ley militar para sancio- el poder militar se acrecentó notoriamente. Aunque constituyó el paradigma de la nueva situación. Al
jefes y oficiales superiores planteó en el seno del
nar a los malos uruguayos y deportaremos de acuer- diágentes políticos estrechamente solda-rizados con mismo tiempo quedaron evidenciadas las viejas raí-
Centro Militar. Por moción del general Toniolo (Di- do a la ley a los agitadores extranjeros".
rector del Instituto Militar de Estudios Superiores) la la situación eludían reconocer el creciente protago- ces del pronunciamiento militar, que repudiaban la
El amplio crédito concedido por el gobierno a nismo político de instituto militar, la desobediencia política civilista traducida en la reclusión de las fuer-
Asamblea del Centro -por significativa mayoría-
las fuerzas arrnadas en cuanto sostén de una política al mando civil (las órdenes del Ministro Legnani res- zas armadas en los cuarteles: "[...] las fuerzas arma-
consideró "improcedente y violatoria de los Estatu-
económica de cuestionables fundamentos, con las pecto a la libertad de varios médicos que habían sido das [..] reclaman para sí el lugar de gravitación que
tos" sociales la iniciativa del homenaje. El equilibrio
consecuencias de transferir a la institución armada torturados en una unidad militar fueron desconoci- les corresponde en la vida nacional, que hasta el mo-
de las diversas posiciones sustentadas dentro de las
la condición de brazo ejecutor de decisiones que das flagrantemente, forzando la dimisión del secre- mento le había sido negado y que le pertenece por la
fuerzas arrnadas sobre su rol, que ya había\ operado
convalidaban privilegios sectoriales, generó agudas tario de Estado) anunció la inminencia de un con- índole propia de la institución que constituyen. [...1
en 1966 ante los rumores de golpe de Estado, jugó
divergencias en el seno de la oficialidad. Los grupos trol castrense sobre el poder político. El planteo que las fuerzas armndas no han ocupado hasta el mo-
como neutralizador de una propuesta que implicaba,
"constitucionalistas" advirtieron entonces el riesgo los altos mandos militares realizaron al Presidente mento el lugar lógico que las responsabilidades de
localmente, iniciar la asimilación del perfil político
que corrían las fuerzas armadas si seguían en esa lí- Bordaberry en la jornada del 19 de octubre de 1972, la institución armada le confiaran en la vida normal
que por entonces ostentaban en América Latina las
nea de acción. Se expresaron en la conducta del Jefe concretó en ocho puntos las inquietudes -dé las fuer- del país. Este problema que se arrastra desde hace
fuerzas armadas de Brasil, Argentina y Bolivia, en
de la Región Militar No. 1, con sede en Montevideo, zas armadas- referidas a los ilícitos económicos, la muchos años, ha llevado a que la conducción políti-
tanto árbitros de la situación interna de sus respecti-
el general Liber Seregni, quien en noviembre de 1968 corrupción pphcial la -participación-militar en el ca de la nación se realice sin las consultas corres-
vas sociedades en el marco de opciones fuertemente
solicitó el pase a retiro por discrepar con la política contralor de la adminiírfación autónoma y en los pondientes a las fuerzas annadas[...]".
regresivas y funcionales a los intereses norteame-
represiva del gobierno y con el compromiso que en
ricanos. Fue notorio, en breve tiempo, de qué ma-
ese plano se le hacía asumir a las fuerzas armadas.
nera el vuelco del gobierno colorado hacia una
En este marco de inserción de las fuerzas arma-
política socioeconómica despartidizada, que res-
das en la dinámica sociopolítica, el decreto del 9 de
pondía al avance de los grupos de presión empre-
setiembre de 1971, poniendo a cargo de los mandos
•sariales convertidos en autogestores políticos de
militares de las tres Armas la conducción de la lucha
sus intereses, facilitó (que no creó) las condicio-
antisubversiva, con la cooperación de las fuerzas
nes para que los sectores conservadores de la ofi-
policiales, no configuró más que la derivación lógi-
cialidad viabilizaran sus postergados sueños de
ea de un proceso que conjugó intereses corporativos
incidencia política directa.
de viejo cuño con debilidades del sistema político, y
La creciente combatividad de la clase obrera
abrió el cauce para un protagonismo creciente del
operó en concurrencia, aumentando el temor de los factor militar.
sectores sociales hegemónicos ante un eventual des-
Ese protagonismo supuso la existencia de una
borde del sistema político. El recurso al aparato co-
mayor capacidad deliberativa en la institución mili-
activo del Estado fue visto entonces, por las clases
tar, que fue conformando de ese modo un complejo
altas, como ineludible.
sistema de fidelidades personales (sustentado par-
Al compás de la política salarial impuesta en
cialmente en el principio jerárquico) y de participa-
junio de 1968, las puertas de los cuarteles se abrie-
ción progresiva en la toma de decisiones. Cuando
ron para dar cauce a una acción de las fuerzas arma-
en el seno de la comisión parlamentaria que estu-
das crecientemente ajena a su rol específico. El dis-
diaba el proyecto de ley de seguridad del Estado; el
curso oficial ratificó esa visión de las fuerzas arma-
das como último factor operante en la salvaguardia Ministro de Defensa Nacional manifestó que "da-
ría cuenta de la posición de las fuerzas armadas", El corpus ideológico de las FFAA. fue expresado fundamentalmente a través de tres libros de la segunda mitad de
del orden, que implicó convalidar el criterio de la década de los 70: dos tomos de 'Las Fuerzas Armadas al PUEBLO ORIENTALTLa subversión" y "El proceso
no estaba más que reconociendo el carácter delibe-
"gendarmeriiación" de la función castrense. Pacheco político") y 'Testimonio de una nación agredida". Los dos primeros habían sido publicados como fascículos que
rante del instituto armado, actuando como factor
acompañaban semanalmente a un diario capitalino.
—74—
—75—
 La atribución del rol "tutelar" que la lógica
del planteamiento suponía, diseñó el esquema que
ocho' años' después el "proceso" intentó convali-
dar mediante el proyecto de reforma constitucio-
nal rechazado por la ciudadanía: "Las fuerzas ar-
madas deben buscar la definición clara por el
poder político de los objetivos nacionales marca-
dos para el desarrollo e intervenir en la fijación
de los objetivos relativos a la seguridad nacio-
nal. Obtenidos aquéllos se quedará habilitado
para actuar como supervisores[...]"
La funcionalidad de criterios que aseguraran a
las fuerzas armadas frente a cualquier revisión exter-
na sobre las conductas y los procedimientos de sus
integrantes quedó prontamente puesta de manifies-
to. Si la institución militar pasaba a constituirse en
tuteladora del poder político, no podía admitir que
los procedimientos que le eran propios —y sobre cuya
vigencia se cimentaba !a capacidad de tutelar— resul-
taran librados a la evaluación del poder tutelado, ya
fuera que esa evaluación se canalizara a través de las
instancias administradoras (Presidente de la Repú-
blica, Ministro de Defensa Nacional), las instancias
contenciosas (Poder Judicial) o las instancias de de-
nuncia y control (Parlamento). La temprana adver-
tencia sobre este particular surgió —como en otras
ocasiones— en el plano de la institución representati-
va de los intereses corporativos: el Centro Militar.
La asamblea de julio de 1972, enfrentando la deci-
sión de la Cámara de Representantes referida a la
muerte por torturas de un detenido, por la que se re-
clamaba la "máxima celeridad en los procedimien-
tos y las penas que se les apliquen", definió "Que
toda acción o manifestación corporativa o indivi-
dual que tienda a menoscabar u objetar maliciosa-
mente los procedimientos de los integrantes de las
fuerzas annodas en la lucha contra la subversión, o
lo que es lo mismo, traición a la patria, constituye
una complicidad embozada con los enemigos del
régimen republicano democrático que la ciudada-
nía ha elegido y reafirmado".
En este proceso de acelerado descaecimiento de
la legitimidad democrática operó, en concurrencia
con los factores señalados, el deterioro de la acción
política ejercida por los partidos tradicionales, fun-
damentalmente, por sus sectores acuerdistas. Acción
carente de miras de alta política, renuente a la reivin-
dicación de las potestades ciudadanas, vacilante
(cuando no cómplice) frente a la corrupción admi-
nistrativa y a la especulación financiera, abrió ancho
cauce a la crítica y pretextó planteos "salvadores",
del estilo de los que nutrieron la retórica de los co-
municados castrenses de febrero de 1973.
El intento de convalidación de la hegemonía
militar, sobre la base de reconocer el vacío de poder
generado (por incuria, debilidad o corrupción) en el
sistema político, no resultó desdeñable para ciertos
sectores de la izquierda. De alguna manera, la crítica
castrense a la inoperancia de la política partidaria tra-
dicional (que había sido la responsable del funciona-
miento del sistema político por más de ocho déca-
das) parecía coincidir con la vieja evaluación
descalificadora del bipartidismo histórico, que la iz-
quierda esgrimiera como argumento sustantivo. De
allí que los planteos militares de febrero de 1973 re-
cibieran cierto margen de crédito desde algunas tien-
das frentistas, sobre la base de señalar que la oposi-
ción fundamental no era entre pueblo y fuerzas ar-
madas sino entre pueblo y oligarquía, y que en tanto
las fuerzas armadas asumieran un rol activo en el
encauzamiento de los intereses populares, su acción
resultaría de algún modo legitimada. Este análisis
mereció la rotunda confrontación de Carlos Quijano,
quien desde sus editoriales de "Marcha" advirtió la
equivocidad de un planteo que inhibía los aspectos
específicamente institucionales de la crisis y los fun-
damentos morales del impedimento que la Constitu-
ción marcaba a los militares para actuar en política:
"[...] cuando se repite que la oposición no es entre el
pueblo y las tales fuerzas [armadas], sino entre aquél
y la oligarquía, se olvida [...] que esa contradicción
sustancial no es la única y que, en ocasiones, no es
la previa. Lo que tenemos que empezar por pregun-
tarnos, es si el poder militar debe sustituir al poder
civil, si el poder político y el poder militar pueden
confundirse y ser ejercidos sólo por éste. No hay
«pueblo en armas» como en los tiempos de la patria
vieja; ahora el pueblo está desarmado y las armas
las poseen únicamente aquellos a quienes el país las
ha confiado".