Conflicto, memoria

y pasados traumticos:

El Salvador
contemporneo
Eduardo Rey Tristn y
Pilar Cagiao Vila (coords.)

UNIVERSIDADE DE SANTIAGO DE COMPOSTELA

Conflicto, memoria y pasados

traumticos: El Salvador contemporneo

Eduardo Rey Tristn y Pilar Cagiao Vila (coord.)

Universidad de Santiago de Compostela, 2011

CONFLICTO, memoria y pasados traumticos : El Salvador contemporneo / Eduardo Rey Tristn y Pilar Cagiao Vila
(coord.) ; [promovido polo Centro Interdisciplinario de Estudios Americanistas Gumersindo Busto e o Instituto de Estudios Histricos, Antropolgicos y Arqueolgicos]. Santiago de
Compostela : Universidade, Servizo de Publicacins e Intercambio Cientfico, 2011. 325 p. : il. ; 17 x 24 cm. Bibliogr.: p.
295-320. D.L. C xxxx-2011. ISBN 978-84-9887-383-2

1. El Salvador Historia 19 sculo. 2. El Salvador Historia 20 sculo. 3. El Salvador Historia 21 sculo. I.

Rey Tristn, Eduardo, coord. II. Cagiao Vila, Pilar, coord. III.
Centro Interdisciplinario de Estudos Americanistas Gumersindo Busto. IV. Universidad de El Salvador. Instituto de Estudios
Histricos, Antropolgicos y Arqueolgicos. V. Universidade de
Santiago de Compostela. Servizo de Publicacins e Intercambio
Cientfico, ed.

323(728.4)18/20

Esta obra se ha financiado a travs de la Accin Complementaria

HAR2009-06516-E del Ministerio de Ciencia e Innovacin.

NDICE

Presentacin .......................................................................................................7
Abreviaturas.....................................................................................................13
Resmenes........................................................................................................15
Abstracts ..........................................................................................................21
PRIMERA PARTE. HISTORIA Y MEMORIA. AMRICA LATINA Y ESPAA
Historiografa y memorias (activas). Debates desde la historia inmediata
(medieval y contempornea). Israel Sanmartn Barros ...........................................29
Memoria, poltica, violencia y presente en
Amrica Latina. Eugenia Allier Montao ..............................................................47
Luces y sombras de la larga transicin chilena
(1990-2006). Maria Rosaria Stabili .......................................................................63
Conservacin y olvido de los pasados incmodos en las sociedades
contemporneas. Lourenzo Fernndez Prieto.........................................................95
La gestin de la memoria socio-poltica a travs de la experiencia de un
archivo sindical. Vctor Manuel Santidrin Arias...................................................121
SEGUNDA PARTE. CONFLICTO Y MEMORIA EN EL SALVADOR CONTEMPORNEO
Violencia legtima e ilegtima en El Salvador del siglo XIX:
algunas reflexiones. Sajid Alfredo Herrera Mena ..................................................137
Rebelin comunista, indgena o subalterna? Estudio historiogrfico de los
sucesos de 1932 en El Salvador. Rolando Vsquez Ruiz ......................................153

Conflicto, memoria y pasados traumticos: El Salvador contemporneo

____
5
____

La memoria de la La guerra de las cien horas victoria o

legtima defensa?. Ricardo Argueta Hernndez.....................................................177
Los actores de la guerra civil salvadorea. Alberto Martn lvarez ......................189
Es la justicia el precio de la paz? Logros y limitaciones en el
proceso de paz salvadoreo. Xiomara E. Lazo Fuentes y Eduardo Rey Tristn ..........211
Conservacin y gestin de la memoria del conflicto armado
salvadoreo. Georgina Hernndez Rivas ..............................................................241
La memoria militante. Historia y poltica en la posguerra
salvadorea. Ralph Sprenkels ............................................................................255
Memoria e historia reciente en El Salvador. La necesidad de
nuevos mitos en el presente salvadoreo. Jorge A. Jurez vila............................275
Movimientos populares y elecciones en
El Salvador, 1990-2009. Paul Almeida ..............................................................285
____
6
____

Bibliografa.....................................................................................................295
Autores ...........................................................................................................321

ndice

Memoria, poltica, violencia y presente

en Amrica Latina
Eugenia Allier Montao
Universidad Nacional Autnoma de Mxico

1. La memoria en el mundo contemporneo1

Si hoy la epidemia (HUYSSEN, 2001) o tirana de la memoria (NORA, 2008)2 parece una
evidencia difcil de negar, su apogeo actual tiene una historia, que ha tenido como eje
relevante a la Shoah. Los primeros aos de esa historia nos remiten especialmente a
Europa, ya que los discursos de la memoria de los aos 1960 tuvieron como causa
la descolonizacin y los nuevos movimientos sociales que buscaban historiografas
alternativas y revisionistas: diversos grupos sociales (especialmente los obreros y los
regionalistas, pero tambin ciertas minoras) cuestionaron la historia hegemnica (lo
que llev a los historiadores a escuchar los cantos de las sirenas y volcarse a los estudios orales, dando voz a los que no la tenan). Eso, aunado a otras condiciones sociales
y polticas, ms propias de los aos setenta, como el inicio de la mundializacin, el
sentimiento de carencia de identidades fuertes, la recuperacin o enfrentamiento con
pasados oscuros (especialmente en lo referido al Holocausto), llevaron a un verdadero apogeo de la memoria en el mundo occidental. Estos discursos de la memoria
conocieron una fuerte intensificacin en los aos ochenta, especialmente en Europa y
Estados Unidos, activados en primer lugar por el debate cada vez ms amplio sobre el
Holocausto, por una serie de aniversarios relacionados con la Segunda Guerra Mundial, as como por el debate de los historiadores de 1986 en Alemania (TRAVERSO, 2005),
la cada del Muro de Berln en 1989 y la reunificacin alemana en 1990.
Por su parte, los aos noventa conoceran la globalizacin de la memoria. Ello
se debi, en primer lugar, a las polticas genocidas en Ruanda, Bosnia y Kosovo, que
mantuvieron vivos los discursos sobre la memoria del Holocausto, contaminndolos
1 Este artculo es resultado de los proyectos de investigacin Conmemoraciones de pasados recientes
violentos; memoria e identidad. Una comparacin Mxico-Uruguay (IISUNAM) y Memoria y poltica:
de la discusin terica a una aproximacin al estudio de la memoria poltica en Mxico (CONACYT
CB-2005-01-49295). Agradezco a Eduardo Rey Tristn la invitacin para participar en este libro. Las
discusiones con los alumnos del seminario Historia y Memoria han sido extremadamente valiosas para
las cuestiones abordadas en este texto, a todos ellos mi reconocimiento.
2 Hay quienes hablan del tiempo de la memoria saturada (ROBIN, 2003), de boom (WINTER, 2006) o de
industria de la memoria (LEE KLEIN, 2000).

Conflicto, memoria y pasados traumticos: El Salvador contemporneo

____
47
____

Eugenia Allier Montao

____
48
____

y extendiendo su alcance ms all de su referencia original (HUYSSEN, 2001: 16)3. Por

otra parte, las discusiones sobre la represin militar de las dcadas de 1970 y 1980
comenzaron a ser centrales en los espacios pblicos de algunos pases latinoamericanos (especialmente Argentina, Chile, Uruguay) (ALLIER MONTAO, 2010a; STABILI, 2007). Al
mismo tiempo, surgieron con fuerza las memorias sobre los ex regmenes socialistas
en Europa del Este. De esa forma, Amrica Latina, frica, Europa del Este y Medio
Oriente ingresaron a esta globalizacin de los discursos de la memoria. En suma, la
memoria se ha convertido en una obsesin cultural de monumentales proporciones
en el mundo entero (HUYSSEN, 2001: 20)4.
Se trata de una memoria que, en buena medida, se centra en pasados recientes
violentos y que tiene al testigo (la vctima) como centro de la narracin (TRAVERSO,
2005). Y es que en las ltimas dcadas se advierte como una constante que las memorias del horror son las que se han transformado en dueas del pasado reciente (CANDAU,
2001): lo festivo o alegre parece no encontrar su lugar en un mundo desesperanzado y
terrorfico, en el siglo XX que HOBSBAWM (1995) catalog como la era de los extremos.
Si en buena medida este apogeo de la memoria se ha explicado por los procesos
de mundializacin y por el sentimiento de carencia de identidades fuertes, por la sensacin de que nada debe perderse, de que todo recuerdo es importante para el futuro
(NORA, 2008), no se puede negar que la crisis en la transmisin del testimonio en las sociedades contemporneas (TRAVERSO, 2005), la aceleracin de la historia, las necesidades
de expandir la naturaleza del debate pblico y de tratar de curar las heridas infligidas
en el pasado, el nutrir y expandir el espacio habitable en lugar de destruirlo en aras
de alguna promesa futura (HUYSSEN, 2001: 37), as como la necesidad de transmitir las experiencias de pasados recientes violentos han jugado tambin un papel fundamental
en convertir a la memoria en una preocupacin central de la cultura y de la poltica de
muchas sociedades occidentales contemporneas.5 Y en ese sentido, ha sido entendida
en casi todos los casos como parte de las actuales transformaciones de la experiencia
3 En ese sentido, Annette WIEVIORKA ha sealado: Si Auschwitz se ha transformado en la metonimia del mal
absoluto, la memoria de la Shoah se ha transformado, para bien o para mal, en el modelo de la construccin de la memoria, el paradigma al cual se refiere aqu o all, para analizar el ayer o intentar instalar en el
corazn mismo de un acontecimiento histrico que se desarrolla bajo nuestros ojos [...] y que an no se
transforma en historia, las bases de la narracin histrica futura. Esta referencia al genocidio de los judos
es explcita o implcita. Utiliza las categoras o conceptos producidos al da siguiente de la Segunda Guerra
Mundial (crimen contra la humanidad, genocidio, etc.) para la evocacin de un pasado ms lejano [...],
o contemporneo [...]. Utiliza en presente los vectores que la memoria del genocidio ha elaborado en el
curso de su larga historia de ms de medio siglo (1998: 15-16; traduccin de la autora). Para HUYSSEN, el
Holocausto ha perdido su calidad de ndice del acontecimiento histrico especfico y ahora funciona como
metfora de otras historias traumticas y de su memoria. Y si bien la comparacin con el Holocausto puede
activar discursos sobre la memoria, tambin puede servir como recuerdo encubridor o bien bloquear simplemente la reflexin sobre historias locales especficas (2001: 17-18). No obstante, el mbito poltico de
la memoria sigue siendo nacional, no posnacional o global.
4 Es en esta dcada, tambin, que la memoria se convertira en un tema acadmico de creciente inters,
aunque los estudios de la memoria no se consagraran mundialmente sino en el siguiente decenio.
5 Por supuesto, existen otras explicaciones sobre el fenmeno. Ver LAVABRE (2007), RUNIA (2007), POMIAN
(1999).

Historia y memoria. Amrica Latina y Espaa

Memoria, poltica, violencia y presente en Amrica Latina

temporal (en relacin a un futuro incierto y que provoca desconfianza), ya sea interpretada como sntoma del presentismo (NORA, 2008; HARTOG, 2007) o como giro hacia el
pasado (HUYSSEN, 2001).
Y si bien raras son las palabras tan mancilladas como la de memoria, su impresionante difusin contrasta con su entrada bastante tarda en las ciencias sociales (TRAVERSO,
2005). En los aos sesenta y setena estaba prcticamente ausente del debate intelectual:
no figur en la edicin de 1968 de la International Encyclopedia of the Social Sciences
(David SILLS), ni en Faire lhistoire de 1974 (Jacques LE GOFF, Pierre NORA), ni en las
Keywords (Raymond WILLIAMS). No obstante, unos aos ms tarde, particularmente en
los aos ochenta (una dcada despus de que en Europa el tema fuera dominante en
los distintos espacios pblicos nacionales), haba penetrado fuertemente en el debate
historiogrfico.
En el caso de Amrica Latina, fue asimismo una dcada despus de que la memoria empezara a imponerse en los diversos espacios pblicos nacionales, que las
distintas ciencias sociales comenzaron a interesarse en la cuestin, a finales de los aos
noventa y principios del siglo XXI (STABILI, 2007). Ello principalmente en el Cono Sur,
en donde Argentina ha tenido un papel decisivo en los estudios de la memoria. Otros
pases de la regin se han ido interesando paulatinamente en los aos posteriores,
aunque tambin en buena medida dependiendo del inters pblico que se le ha dado
al tema. Por ejemplo en Mxico, la memoria no ha hecho tanta referencia al pasado
reciente, sino que ha brotado a partir de la conmemoracin del Bicentenario del Inicio
de la Independencia y del Centenario del Inicio de la Revolucin. En Colombia, Per
y Centroamrica, los estudiosos del tema arrancaron con el inters hace algunos aos.
En cualquier caso, hoy, la investigacin sobre la memoria se ha vuelto un fenmeno
casi global (HUYSSEN, 2001).
En ese sentido, distintas ciencias sociales han privilegiado el concepto de memoria colectiva para estudiar los procesos memoriales de grupos, colectividades o
naciones6. Sin embargo, consideramos que no es el ms adecuado, por dos motivos.
En primer lugar, es un trmino polmico por sus efectos reduccionistas de lo social:
puede hablarse de memoria colectiva cuando se trata de un pas o de grandes colectivos? Parecera ms indicado hablar de memorias grupales (mltiples y no una),
pero en ese caso debera ser un trmino exclusivo para los grupos ms pequeos. En
segundo lugar, se trata de un concepto esttico, que no da cuenta de la movilidad, del
dinamismo propio de las memorias.
Dado que la memoria, tal y como ha surgido en las distintas arenas pblicas nacionales, es recuerdo e intencin por apropiarse de un pasado de inters general, hemos optado por incidir en la utilizacin del trmino memoria pblica7. Este concepto
permite dar cuenta de las formas que adquieren el recuerdo y el olvido cuando ataen
a cuestiones de inters comn para una colectividad mayor (un pas, por ejemplo),
6 Ello especialmente en Francia. En el mundo anglosajn se prefiere hablar de social memory, y en Alemania se privilegia la nocin de Geschichtskultur. Ver LAVABRE (2007).
7 El trmino lo discutimos en ALLIER MONTAO (2009).

Conflicto, memoria y pasados traumticos: El Salvador contemporneo

____
49
____

Eugenia Allier Montao

____
50
____

que son discutidas en el espacio pblico. No se trata, pues, simplemente de las memorias de los protagonistas8 o de los simples recuerdos que un acontecimiento o proceso
haya podido generar en una colectividad o grupo.
En los aos 1990, Claudia KOONZ (1994) defini la memoria pblica como el
campo de batalla donde la memoria oficial y la memoria popular rivalizan por la hegemona. Desde esa perspectiva, el concepto permite dar cuenta de las luchas por la
reconstruccin: no se trata de una sino de mltiples memorias, no es la sociedad la
que recuerda sino sus distintos grupos. Pero en la definicin que proponemos no se
privilegia que se trata de memorias oficiales o populares, pues en ocasiones las luchas
por la memoria no funcionan desde esa lgica. Y aunque muchas veces se trata de
memorias grupales particulares que buscan transformarse en dominantes en la arena
pblica, el trmino de memoria pblica aludira, asimismo, a marcos generales de
sentido, a cuadros temporales, que seran comunes, aunque el contenido difiera. Por
ello conviene definir lo pblico, que le otorga estos sentidos a la memoria y que nos
permite ir tambin ms all de las luchas memoriales.
El trmino pblico debe entenderse desde tres sentidos: como lo comn y general frente a lo individual y particular, como lo manifiesto frente a lo oculto, y como
lo abierto frente a lo cerrado. A partir de esta triple definicin, que ha tenido diversas
articulaciones histricas, el espacio pblico hace referencia tanto a los lugares comunes, compartidos o compartibles (plazas, calles, foros), como a aquellos donde
aparecen, se dramatizan o se ventilan, entre todos y para todos, cuestiones de inters
comn. Una forma de aproximacin (a partir de estrategias metodolgicas no siempre provenientes de una nica tradicin) afirmara que el espacio pblico podra ser
estudiado desde el cmo se constituyen los temas, se moviliza la atencin, se estimula
el juicio ciudadano y se manifiesta la pluralidad (RABOTNIKOF, 2005: 10-11, 296).
As, la memoria pblica seran los ejercicios de memoria en el espacio pblico
(declaraciones, conmemoraciones abiertas, ceremonias). Considerada desde aquel triple sentido de lo pblico ya mencionado, es la que logra (vuelve efectiva la necesidad
de) que los temas vehiculados por ella aparezcan a la luz (pues se construyen slo al
aparecer en pblico), generen lazos comunes (buscando ir ms all de los protagonistas) y se abran (tengan accesibilidad), es decir que otros grupos (nuevas generaciones
u otros actores) puedan incluirse en dichas memorias, diferencindose as de las memorias exclusivamente grupales o individuales. De esa manera, a lo pblico se une lo
poltico en estas luchas por la memoria.

8 Estas memorias individuales permitiran llevar a cabo, por ejemplo, un ejercicio de historia oral, que no
forzosamente tendra en cuenta los cambios y permanencias de las memorias, sino que tomara al testimonio como un instrumento para obtener datos fcticos sobre el pasado. No se tratara de una historia o
sociologa de la memoria. Sobre estas cuestiones, ver ALLIER MONTAO (2007).

Historia y memoria. Amrica Latina y Espaa

Memoria, poltica, violencia y presente en Amrica Latina

2. Poltica, violencia, memoria y presente en Amrica Latina

Amrica Latina tiene un largo pasado de conflictos, guerras y violencia, que no est
olvidado. Y aunque en muchos casos el pasado ms antiguo sigue siendo objeto de
luchas y reacomodos9, aquel que hoy se disputa est relacionado con el presente, particularmente poltico. Presente no slo porque sus consecuencias se siguen viviendo,
sino porque la concepcin del presente histrico tiene las connotaciones absolutas
y abstractas de una categora histrica en s mismo que se aplica a caracterizar los
mltiples momentos sucesivos en que las sociedades atraviesan una situacin nica:
el momento de la coetaneidad (ARSTEGUI, 2004: 101). El presente, entonces, sera aquel
que implica un acontecimiento histrico del cual todava est viva, al menos, una de
las tres generaciones que lo experimentaron.
El pasado debatido, hoy convertido en memoria (y slo en algunos casos en historia), es aquel de los aos sesenta, setenta y ochenta (en casi todos los casos, aunque
hay excepciones como Colombia, donde se trata de un presente-presente), en que la
represin poltica, las guerras civiles, las dictaduras militares (y cvico-militares), los
regmenes autoritarios, las guerrillas y los movimientos sociales fueron el centro de la
vida poltica. Los enfrentamientos, pues, comenzaron en el pasado. Pero hoy continan, si bien no de manera fsica o armada, s polticamente a travs de la apropiacin
y dominio discursivo de ese pasado. Y es que, finalmente, las luchas memoriales tienen como uno de sus fines primordiales que una visin e interpretacin del pasado
(realizada desde el presente)10 reine sobre el resto de las representaciones, es decir
que se transforme en hegemnica en el espacio pblico. Por ello, se trata no slo de
memorias pblicas sino de memorias polticas11.
Nombrar y explicar lo ocurrido ha sido una necesidad imperiosa para muchos
grupos. Si como se dijo, ya las dcadas de los aos sesenta al ochenta estuvieron
marcadas por el enfrentamiento poltico y armado, las transiciones a la democracia y
los cambios de gobierno no cambiaran esa situacin en lo referido a lo poltico. Los
diferentes sectores involucrados en los acontecimientos del pasado reciente han buscado que su propia visin de esos hechos impere en el debate pblico contemporneo.
Darle nombre al pasado y lograr que esa imagen perdure en la sociedad se convierte

9 Ver si no las conmemoraciones por las Independencias que han tenido lugar en 2010; o las reivindicaciones zapatistas por la violencia pasada y presente (HBERT, 2006).
10 Como bien han sealado algunos autores (LAVABRE, 2001), cuando se pone el acento en las polticas de la
memoria se entiende la memoria como un efecto del presente sobre el pasado. Pero las relaciones temporales entre pasado, presente y futuro son mltiples: en ocasiones parece que el ayer dicta los recuerdos,
en otras son las encrucijadas del presente los que llevan a evocar o a olvidar el pasado poniendo el acento
en el futuro.
11 Entendidas como las formas y narraciones por medio de las cuales quienes fueron contemporneos de
un periodo construyen el recuerdo de ese pasado poltico, narran sus experiencias, articulando pasado,
presente y futuro. Por supuesto, tambin se incluyen las imgenes de la poltica de quienes no fueron contemporneos, pero que construyen ese pasado a partir de testimonios, recuerdos, documentos
(RABOTNIKOF, 2007).

Conflicto, memoria y pasados traumticos: El Salvador contemporneo

____
51
____

Eugenia Allier Montao

____
52
____

en la continuacin de la lucha, as como en el intento de ganarla en la actualidad a

travs de su apropiacin.
Aunque es difcil generalizar, creemos que en el caso de Amrica Latina se observa que estas batallas se libran a travs de dos formas de recuerdo principales, que
hemos denominado memoria de denuncia y memoria de elogio 12. Se trata, en la
mayora de los casos, de memorias confrontadas sobre la violencia, pues tienen como
eje principal la violencia poltica en el pasado. La primera, la memoria de denuncia
de la represin, ha tenido como uno de sus principales objetivos, adems de la voluntad de memoria, la de denunciar los crmenes que continan impunes: explicitar
que la herida que se cre en el pasado contina abierta. Es una memoria ligada a las
necesidades de legitimar el debate en la arena pblica, a la admisin de los delitos y a
la reclamacin para que se reparen los daos cometidos, pues la denuncia est ligada
al restablecimiento de la justicia, y procede, de ordinario, de una retrica que busca
convencer y movilizar a otras personas, con el fin de asociarlas a las protestas, de tal
manera que la violencia consecutiva a la revelacin est a la medida de la injusticia denunciada (BOLTANSKY, 1984). Por su parte, la memoria de elogio es movilizada por quienes
buscan justificar y elogiar su propio accionar en el pasado reciente13.
En el caso de la memoria de denuncia, hemos podido localizar para diversos
casos que se trata de la memoria dominante en las organizaciones de defensa de derechos humanos, algunos partidos polticos (especialmente los de izquierda) y, en
algunos casos, ciertos sindicatos, observada en la arena pblica14. Aunque con matices
en los distintos pases, estos sectores de la sociedad tienden a poner en acto una visin
condenatoria de las dictaduras o regmenes autoritarios, denunciando la represin
ejercida por el Estado y los delitos cometidos en el pasado reciente, cristalizados en el
terrorismo de Estado y las violaciones de derechos humanos. En trminos generales
es, pues, una memoria ligada a la victimizacin de quienes sufrieron las violaciones de
derechos humanos en el pasado reciente. De distintas maneras, y bajo diversos nombres, ello se ha comprobado para casos dismiles. Veamos algunos ejemplos.
Steve STERN (2006) ha mostrado cmo en Chile se fue construyendo, ya durante
el rgimen de Augusto Pinochet, una primera memoria de salvacin del pas que se
centraba en el golpe de Estado. No obstante, con los aos la oposicin fue construyendo otra memoria, centrada en las violaciones de derechos humanos. Es as como el
11 de septiembre comenz a volverse el centro por las disputas de las memorias: la de
12 Hay quienes sugieren que debera hablarse de una tercera memoria, la de resistencia, que sobre todo
asociada a motores de la memoria de generaciones ms jvenes (como los grupos de Hijos), retoma del
pasado la lucha por reivindicaciones sociales, econmicas y polticas que conllevaran un planteamiento
de futuro. Es decir, una memoria ejemplar (en el sentido de TODOROV, 2000) que aprende del pasado para
construir en el futuro.
13 Para lo que nosotros estamos nombrando han existido otras denominaciones, como la de memoria emblemtica (CRENZEL, 2008; STERN, 2006) o la de memoria torturada (TORRES-RIVAS, 2006). Consideramos
que, sin negar que se trata de memorias emblemticas (o dominantes), conviene diferenciar entre las
memorias que movilizan los grupos de vctimas y aquellos que en el pasado dominaron polticamente.
14 Con ello nos referimos a que incluso al interior de estos grupos pueden coexistir distintas memorias,
pero pblicamente es una la dominante.

Historia y memoria. Amrica Latina y Espaa

Memoria, poltica, violencia y presente en Amrica Latina

la izquierda y los movimientos sociales que recuerdan el horror y buscan justicia para
los atropellos cometidos, y la defensa de ese da como fecha heroica por parte de los
sectores pinochetistas (CANDINA, 2002).
Por otra parte, desde 1985, en Uruguay se han observado cuatro periodos en
estas batallas por la memoria del pasado reciente (ALLIER MONTAO, 2010a). En todos ellos,
las distintas organizaciones de defensa de los derechos humanos y los grupos de vctimas han luchado por el reconocimiento estatal de los daos cometidos durante la
dictadura cvico-militar, y con ello han movilizado una memoria del pasado reciente
que tiene como centro las distintas violaciones de derechos humanos ejecutadas antes
de 1985 (las desapariciones polticas, las destituciones laborales por motivos polticos,
el exilio, la prisin, los asesinatos polticos), resumidas en el concepto terrorismo de
Estado.
En el complejo caso de las memorias del enfrentamiento armado en Guatemala,
TORRES-RIVAS ha sealado que los guatemaltecos se encuentran divididos en dos segmentos que slo se reconocen por su diversa relacin con el pasado (2006: XLIV). Por
una parte los verdugos, que prefieren interpretar el pasado como condicin de olvido
(entendiendo que la historia es subversiva si sirve para remover rencores) y aquellos
que, como los familiares de las vctimas del conflicto o de los sobrevivientes, tienen
una urgencia por examinarlo todo y establecer la verdad del acontecimiento que les
duele (que esgrimen una memoria torturada que busca conocer algo elemental: dnde estn sepultados sus seres queridos?).
En Argentina, la memoria del pasado reciente se ha centrado en las desapariciones polticas. Como Emilio CRENZEL ha comprobado, el informe Nunca Ms (elaborado
por la Comisin Nacional sobre la Desaparicin de Personas, creada en 1985 por el
gobierno de Ral Alfonsn luego de la ltima dictadura militar) ha tenido un lugar de
privilegio como interpretacin del pasado reciente, aunque sus sentidos han sido objeto de mltiples resignificaciones. En sntesis, CRENZEL muestra que el informe logr
conformar una memoria emblemtica sobre la violencia poltica y las desapariciones,
que integr ciertos principios generales de la democracia poltica, los postulados del
gobierno de Alfonsn para juzgar la violencia poltica y la narrativa humanitaria forjada durante la dictadura para denunciar sus crmenes (2008: 24).
En Mxico, el 2 de octubre de 1968, da en que el ejrcito reprimi violentamente una manifestacin estudiantil, se ha convertido en la imagen de la represin,
la no-clarificacin del pasado y la impunidad en el pasado reciente. Ya desde los aos
setenta, surgi en el espacio pblico una memoria asociada al 2 de octubre como
condensacin del movimiento estudiantil y cristalizacin de la represin gubernamental. Desde entonces, las anteriores y posteriores represiones polticas han tenido
como referencia la conocida en 1968 (ALLIER MONTAO, 2009).
Para el caso paraguayo, GONZLEZ ha estudiado la conmemoracin del 3 de noviembre, cumpleaos de Alfredo Stroessner. Ha mostrado que en 1989, primer festejo
sin el dictador en el poder, se registr un quiebre: sectores importantes de la sociedad
mostraron su repudio, denominando la fecha da de la infamia nacional. Si bien esta

Conflicto, memoria y pasados traumticos: El Salvador contemporneo

____
53
____

Eugenia Allier Montao

____
54
____

contra-conmemoracin no tuvo continuidad, [...] se trataba de un momento fundacional, en que el pedido de justicia anclado en el presente retomaba y reactualizaba
una interpretacin y memoria del pasado, que pona nfasis en los crmenes cometidos, tanto con relacin a las violaciones de los derechos humanos como en los delitos
econmicos (2002: 172).
Y an cuando en otros casos no existe todava este anlisis, tambin es posible ver
que el discurso manejado por los grupos de vctimas es similar al explicitado por la
memoria de denuncia, condensado en el terrorismo de Estado y las violaciones de derechos humanos, que se vio influido por la narrativa humanitaria de los aos ochenta.
MARKARIAN (2006) ha mostrado para el caso uruguayo que si antes de 1970 la izquierda
se negaba a utilizar el discurso de los derechos humanos15, a partir de 1976 ello
cambiara drsticamente, al menos entre los exiliados polticos que, para denunciar
lo que estaba ocurriendo en su pas, echaron mano de las herramientas discursivas
que comenzaban a imponerse en el plano internacional. Ese ao, la llegada de James
Carter a la presidencia de Estados Unidos, y el surgimiento de las primeras organizaciones de defensa de derechos humanos, dieron un enorme impulso al trmino. Los
exiliados que salieron a denunciar a la dictadura se aduearon de l y empezaron a
utilizarlo para referirse a la situacin de represin que vivan muchos uruguayos. Si
bien an no existen estudios para otros casos nacionales, no parece errneo sugerir
que esto mismo ocurri en otros pases del rea. Poco a poco el trmino de derechos
humanos se impuso entre las organizaciones no gubernamentales (ONG), los grupos de
vctimas y las organizaciones dedicadas a su defensa. Y una vez concluidas las guerras,
dictaduras y regmenes autoritarios, ya estaba creado un discurso de denuncia que
tena como centro los derechos humanos. Discurso que, como acabamos de decir, se
ha impuesto en la memoria de denuncia de la represin, que es vehiculizada por los
motores de memoria16.
Y es que estos grupos tienen como uno de sus principales objetivos el llamado
deber de memoria. Deber que, para muchos autores, debe ser complemento del
problema de la verdad (en tanto veracidad, como voluntad de decir lo verdadero); por
ello en muchos pases se han creado distintas comisiones de investigacin que tienen
como objetivo elucidar el pasado reciente (vase HAYNER, 2008). Unir los problemas del
trabajo de la memoria y de la verdad permite confrontarlos con ms fuerza a las resis15 Uno de los principales motivos para ello era que en la retrica revolucionaria se sola identificar los
derechos humanos con el sistema internacional que pretenda protegerlos, viendo en ste una forma de
extender el modelo poltico y social del capitalismo occidental (MARKARIAN, 2006).
16 Son los grupos que buscan que la memoria del pasado perviva en la sociedad. Vale la pena decir que
existen diversos conceptos relacionados que buscan dar cuenta de esta situacin. LAVABRE (2001) habla
de emprendedores (entrepreneurs). As lo hace tambin Elizabeth JELIN (2002a), diferencindose del
trmino empresario, que podra relacionarse, incorrectamente, con la nocin de empresa y lucro privado.
Emprendedor, para JELIN, hara referencia a aquellos que se involucran personalmente en un proyecto, al
mismo tiempo que compromete a otros, generando una tarea organizada de carcter colectivo. Aquel que
genera nuevos proyectos, ideas y expresiones, quien crea ms que repetir. Nosotros estamos de acuerdo
con lo sealado por JELIN, pero nos parece ms pertinente llamarlos motores, pues son engendradores y
propagadores de la memoria; es decir, verdaderos motores de memorias.

Historia y memoria. Amrica Latina y Espaa

Memoria, poltica, violencia y presente en Amrica Latina

tencias que se oponen a la rememoracin, as como a la repeticin estril, para conquistar la elaboracin de una narracin plausible, soportable, aceptable. Pero lo que
no se encuentra ni en el trabajo de memoria, ni en el trabajo de duelo, si quieren ser
comparados con el deber de memoria, es el elemento imperativo que no est expresamente presente ni en la nocin de trabajo, ni en la de duelo, y que puede localizarse en
la idea de justicia, de memoria justa, con su triple connotacin de preocupacin por el
otro, de sentido de la deuda y de respeto por las vctimas (RICUR, 2002).
Confrontada a esta memoria, se observa la memoria de elogio del pasado reciente, pues la lucha en torno al recuerdo no es privativa de las asociaciones de defensa
de los derechos humanos (SZNAJDER Y RONIGER, 2007). Portadora de esta segunda han sido
los militares, los partidos y sectores polticos y econmicos que acompaaron los regmenes autoritarios o las dictaduras, los grupos paraestatales de violencia y algunos
gobiernos constitucionales. La tesis de este elogio parte de que en el pasado reciente
se viva una confrontacin (a travs de guerras o por las movilizaciones sociales), por
lo que era necesario hacer frente al terrorismo subversivo puesto en marcha por
organizaciones armadas y movimientos sociales.
Se trata de un patrn que se reproduce en muchos pases del rea. En el caso
guatemalteco, los militares an se siguen justificando aduciendo que lo hecho por
ellos no fueron crmenes, sino acciones de campaa en contra de la subversin, o
defensa de la constitucionalidad (TORRES-RIVAS, 2006: I).
En el caso uruguayo, cuando los militares hablan de guerra, de haber hecho frente a la agresin del denominado terrorismo subversivo, realizan una interpretacin de
la historia a travs de la cual reivindican su accionar en el pasado, puesto que su objetivo era salvar a la nacin frente a la amenaza del comunismo internacional (ALLIER
MONTAO, 2010a). Esta memoria, como puede notarse, est muy ligada a la teora de los
dos demonios. Una teora utilizada tanto en Uruguay como en Argentina (vase CRENZEL,
2008), donde vio la luz, que reduca la explicacin del golpe de Estado al accionar de
dos minoras radicalizadas (la guerrilla y las Fuerzas Armadas) que, enfrentados en
una lucha por el poder, haban hecho pagar a la sociedad por un conflicto que no era
suyo, liberando de esa manera de todo tipo de responsabilidad al resto de los sectores
de la sociedad, incluidos los polticos.
No obstante, es importante hacer notar que en muchos casos, los portadores de
esta memoria de elogio no son slo los militares o los partidos polticos que los sostuvieron. Se trata de una memoria tambin puesta en acto por otros grupos. Es el caso de
Paraguay, en donde amplios sectores populares festejaban el cumpleaos del dictador,
an con la vuelta de la democracia, a diferencia de conmemoraciones en Argentina
y Uruguay donde el elogio slo proviene de los sectores militares o partidarios que
los apoyan. Ello en buena medida ha dependido de que, durante el rgimen militar
paraguayo, se busc que la poblacin asociara el progreso y desarrollo del pas con la
propia existencia de Stroessner (GONZLEZ, 2002).
Pero esta memoria no ha sido vehiculizada en todos los casos slo por militares,
partidos y sectores polticos y econmicos que acompaaron los regmenes autori-

Conflicto, memoria y pasados traumticos: El Salvador contemporneo

____
55
____

Eugenia Allier Montao

____
56
____

tarios. Otros sectores de la sociedad (adems de los populares como en el caso de

Paraguay recin referido), tambin han considerado al pasado como algo que debe ser
elogiado. Por supuesto, no se trata de la misma visin que la designada por militares
o partidos polticos cercanos a la represin. Veamos algunos ejemplos que permitirn
una mejor comprensin de este punto.
El primero es Uruguay. Mucho se ha discutido en ese pas si hubo una guerra
previa a la dictadura cvico-militar (ALLIER MONTAO, 2010a). Para dos de las colectividades ms importantes implicadas en los hechos el Movimiento de Liberacin Nacional-Tupamaros (MLN-T)17 y las Fuerzas Armadas, la guerra s tuvo lugar. Durante
muchos aos, los Tupamaros han asumido que durante su ejercicio como guerrilla
libraron una guerra en contra del gobierno constitucional. Elogian su accionar en el
pasado reciente, pues continan reivindicando el derecho sagrado de los pueblos
a la rebelda. A lo largo de ms de dos dcadas, el MLN-T ha afirmado, a travs de
mltiples declaraciones, que no hay nada de lo que puedan arrepentirse en su lucha
armada librada contra un gobierno injusto social, econmica y polticamente (ALLIER
MONTAO, 2008b).
En Mxico el movimiento estudiantil de 1968 es un caso paradjico, pues los
mismos actores movilizan tanto la memoria de denuncia como la de elogio. A partir
de 1986, las memorias pblicas del 68 conocieron innovaciones relevantes. Las transformaciones al seno de la izquierda poltica (principalmente el desplazamiento del
socialismo/comunismo frente al discurso democrtico) y la exigencia por una apertura
democrtica, impulsaron el surgimiento de la memoria de celebracin del movimiento
estudiantil en su conjunto por haber sido un hito, un parteaguas en la historia nacional reciente, que busc abrir los cauces hacia la democratizacin del pas. Las memorias pblicas ya no centraron sus lecturas exclusivamente en la represin sufrida por
el movimiento, sino en el accionar de ste: el cmo su participacin puede inscribirse
en la lucha por la democracia en Mxico. De centrarse en la accin del gobierno se
pas a tomar como eje la accin del movimiento estudiantil, de actor vctima se pas a
actor creador. Frente a la denuncia se instal el elogio, al proponer que el movimiento
estudiantil fue causa de algunos de los cambios polticos ms importantes en Mxico
en las ltimas dcadas (ALLIER MONTAO, 2009).
Como puede verse tanto para el caso uruguayo como para el mexicano, aunque
los actores elogian el pasado, la cuestin elegida no es la misma que aquella exaltada
por los sectores vinculados a la represin, pues se elogia el accionar poltico y no la
represin. Pero no deja de haber enaltecimiento del accionar en el pasado y por ello
debe mencionarse.
Es importante decir que tanto la memoria de denuncia como la de elogio suelen
ser mucho ms explcitas en las conmemoraciones (vase JELIN, 2002b), como ya se ha
visto, pero tambin en lo que en otro lugar (ALLIER MONTAO, 2010a) hemos nombrado
17 En 1985, el MLN-T se transform en una organizacin legal. Hacia 1989 cre el Movimiento de Participacin Popular (MPP), que reuna en su seno a otros grupos polticos, como el Partido por la Victoria del
Pueblo (PVP). Ese mismo ao, se incorporaron al Frente Amplio, y comenzaron a tener una participacin
electoral.

Historia y memoria. Amrica Latina y Espaa

Memoria, poltica, violencia y presente en Amrica Latina

momentos detonantes de la memoria: aquellos acontecimientos o procesos histricos

donde se concentran las encrucijadas de la memoria y que sirven de detonantes para
la expresin de las memorias del pasado y las posiciones de los diferentes grupos.
Existen mltiples ejemplos de este tipo en cada pas (de alguna manera, las distintas
comisiones de investigacin han actuado en ese sentido). Pero algunos han funcionado para una buena parte de todos los pases. El ms claro en ese sentido es, quizs, el
arresto del general Augusto Pinochet en Londres en 1998 (SZNAJDER Y RONIGER, 2007), que
conllev el reinicio de la discusin en algunos pases (como Chile) o su profundizacin (como en Uruguay y Argentina).
Aunque existen distintas interpretaciones, muchos estudiosos del tema consideran que la memoria se narra en presente18, por ello la han llegado a calificar de presentista (HARTOG, 2007). Este es el motivo por el cual estos momentos detonantes conllevan
que el presente determine la forma de narrar el pasado. A ello debe sumarse que la
memoria tiene sus tiempos propios. Segn el esquema delineado por Henry Rousso
para Francia y el rgimen de Vichy, las etapas de la memoria seran: primero, un
acontecimiento que transforma a la sociedad y del cual se sigue algn tipo de trauma;
despus una fase de represin (o supresin), que ser seguida tarde o temprano por
una inevitable anamnesis (el retorno de lo reprimido) y que puede llegar en ocasiones
a la obsesin memorial (ROUSSO, 1990). Sin embargo, como lo prueban las memorias de
pasados violentos ms recientes, y que justamente han sido influidas por la memoria
del Holocausto, estas etapas pueden ser distintas, y en ellas se incluira una primera
(como en Uruguay, Argentina y Chile), en la cual hay una fuerte discusin memorial.
La pregunta que queda abierta para este tipo de pases es si ya se ha llegado a la obsesin memorial.
Estos tiempos de la memoria se conjuntan con la verdad y la justicia (STABILI, 2007).
En un primer momento, el deber est del lado del recuerdo: lograr que la rememoracin se imponga pblicamente. Slo una vez logrado esto puede pasarse al segundo
momento: la etapa de la justicia. Y slo entonces puede llegar el tiempo de las reparaciones. Esto puede ser comprobado en los pases latinoamericanos que hoy se ven
inmersos en discusiones sobre el pasado reciente. Slo en aquellos en que los motores
de memoria han logrado el reconocimiento pblico y gubernamental, ha podido pasarse a una etapa de justicia (a travs del enjuiciamiento de los culpables) y de esclarecimiento del pasado (por medio de comisiones de investigacin), como lo prueban
Argentina, Chile y Uruguay. En cambio, pases en donde el debate en la arena pblica
no ha logrado legitimarse o generar amplios apoyos de otros sectores, difcilmente han
alcanzado el tiempo de la justicia, como ocurre en Mxico y Brasil. Y ello, en buena
medida, prueba que la voluntad gubernamental es fundamental para la justicia penal.
Hay, sin embargo, casos intermedios, en los que se generaron comisiones de investigacin, pero donde el tema no ha sido an central en la agenda pblica, como ocurre
en Colombia, Per y Centroamrica: El momento de los crmenes deber esperar su
momento. La reciente historia argentina y chilena demuestran que ese momento tarda
18 Sobre algunas posiciones del debate, ver AGUILAR (1996).

Conflicto, memoria y pasados traumticos: El Salvador contemporneo

____
57
____

Eugenia Allier Montao

____
58
____

pero llega, seala TORRES-RIVAS (2006: II) para el caso guatemalteco. De esa manera,
aunque existen los tiempos de la memoria, no deben desdearse las condiciones polticas, sociales y econmicas, los sucesivos presentes de cada pas, pues ellos determinan tambin estos tiempos.
BARAHONA (2002) ha mostrado que en Brasil la poltica oficial de enfrentamiento
con la violencia en el pasado reciente no ha tenido el mismo desarrollo, ni el mismo
impacto pblico que en otros pases del rea. Aduce que ello ha dependido en buena
medida de cuatro razones. En primer lugar, que las violaciones de derechos humanos
continan tan extendidas en la actualidad que la importancia del pasado palidece
frente a la impunidad contempornea. En segundo trmino, los grupos que buscan la
verdad no han recibido un apoyo sustancial y no han contado con un poder suficiente
para presionar al gobierno. Por otra parte, los represores no han sido objeto de esfuerzos transnacionales de procesamiento. En ese sentido, la lucha de los familiares se ha
centrado en la bsqueda de la verdad ms que en el castigo o en el reconocimiento por
parte del Estado de la responsabilidad.
Lo referido por BARAHONA puede ser pensado para otros casos. Mxico, como Brasil, es un pas grande, con mltiples problemticas contemporneas, que conoce grandes inequidades econmicas y sociales, con un nmero relativamente bajo de represaliados (aunque por supuesto la cifra es un dato no cualitativo) en el pasado reciente,
donde la represin poltica violenta contina (se siguen registrando desapariciones
polticas, detenciones arbitrarias) y donde los motores de memoria no han obtenido
el eco pblico necesario para convencer y movilizar a otros sectores importantes, con
el fin de asociarlos a las protestas. Estas explicaciones podran echar luz sobre otros
casos nacionales en los que la memoria, la verdad y la justicia no parecen generar la
misma centralidad pblica que en los casos del Cono Sur, como Centroamrica, Colombia, Paraguay. TORRES-RIVAS (2006) ha sealado que el autoritarismo est presente
en los hbitos, los valores y la conducta de los grupos dominantes en Guatemala, lo
cual permitira pensar que la democracia tiene dificultades para surgir y con ello la
posibilidad de un debate pluralista sobre el pasado.
Por su parte, SIEDER (2002) ha mostrado cmo en Honduras, Guatemala y El Salvador, las polticas de la memoria han tenido distintos desarrollos. Mientras en Honduras, el gobierno apoy las solicitudes de reparacin y las sanciones legales contra
responsables de violaciones de derechos humanos (aunque no se lograron muchas
condenas), en Guatemala se indemniz pero no se juzg, pese a la alta movilizacin
popular. En El Salvador, las polticas de la memoria conllevaron la desmovilizacin
de la sociedad civil, y no ha habido ni compensaciones ni juicios. Para SIEDER, estas
diferencias han dependido de varios factores: el impacto de la violencia y del conflicto armado en la sociedad poltica y civil; las particularidades de la propia transicin
[desde la guerra a la paz] y el papel que hayan tenido las organizaciones de defensa de
los derechos humanos locales e internacionales (2002: 282).
A todas estas causas, habra que agregar dos cosas. Primero, la voluntad gubernamental. CRENZEL (2008) ha mostrado cmo el apoyo que Ral Alfonsn dio, al inicio

Historia y memoria. Amrica Latina y Espaa

Memoria, poltica, violencia y presente en Amrica Latina

de su mandato, a las demandas emanadas por distintos sectores de la sociedad permitieron alcanzar una verdad pblica sobre las desapariciones (a travs del informe
Nunca Ms) y la justicia (por medio del Juicio a las Juntas). Por ello, como bien afirma
TORRES-RIVAS, hay que poder separar, cualesquiera que sean las razones, la voluntad
poltica de castigar de la cuestin de la capacidad de hacerlo (2006: I). En segundo
trmino, debe mencionarse la correlacin de fuerzas que se da entre las organizaciones de defensa de los derechos humanos y los distintos gobiernos, pues como se ha
mostrado para diversos casos (BARAHONA, 2002; SIEDER, 2002; ALLIER MONTAO, 2010a), as como
la voluntad gubernamental puede favorecer el desarrollo de las organizaciones, el empuje de stas puede hacer que los gobiernos modifiquen sus posiciones.
Hasta este momento, coexisten, en la mayora de los pases de Amrica Latina,
dos grandes visiones de los pasados recientes en la arena pblica, sin que ninguna de
la dos logre conquistar la hegemona. No obstante, en trminos generales, la memoria
de elogio comienza a declinar frente a la memoria de denuncia, al menos en los casos
en los que la primera es vehiculizada por los ex regmenes autoritarios o sus grupos
de apoyo.
3. La selectividad de la memoria
Como se ha sealado, los distintos grupos interesados en lograr que una visin e
interpretacin se transforme en dominante en el espacio pblico vehiculan una representacin puntual del pasado. No obstante, debe decirse que entre estos grupos se
observa un enfrentamiento entre quienes postulan la necesidad del recuerdo y quienes
reivindican el olvido del pasado como la mejor solucin para el presente. Y es que
la memoria puede ser considerada como un compromiso y una batalla entre fuerzas
opuestas, unas impulsando el recuerdo, las otras estimulando el olvido: los diferentes
grupos sociales no tienen necesariamente los mismos intereses de memoria (GAUDARD,
1997).
Si bien es cierto que el olvido es una cara de la moneda de la memoria (HALBWACHS,
2005 y 2004; AUG, 2000; CANDAU, 2001; JELIN, 2002a), no lo es menos que estos dos procesos
se pueden diferenciar ampliamente entre s a travs de los actos, lugares y discusiones en el espacio pblico (RICUR, 2004), por medio de la diferencia entre polticas de
la memoria y polticas del olvido19. Y es que el olvido no es slo la contracara de la
memoria, es tambin el olvido decretado (pudiendo ste ser jurdico o religioso) y
el olvido necesario. Bajo el nombre de institucin del olvido se pueden entender las
disposiciones jurdicas como la prescripcin, la amnista y el derecho de gracia (RICUR,
2002: 26). El pasado, aquejado de prohibicin en el plano penal, persigue su camino
en las tinieblas de la memoria colectiva; esta negacin de memoria priva a sta de la
saludable crisis de identidad que permitira una reapropiacin lcida del pasado y de
su carga traumtica. Ms all de esta problemtica, la amnista revela una teraputica
19 La poltica encarada por Alfonsn en Argentina, al menos al inicio de su gobierno, fue de memoria,
oponindose a la de olvido ejercida por Sanguinetti.

Conflicto, memoria y pasados traumticos: El Salvador contemporneo

____
59
____

Eugenia Allier Montao

____
60
____

social de urgencia bajo el signo de la utilidad, pero no de la verdad y de la justicia

(RICUR, 2002: 28).
En muchos pases latinoamericanos que hemos mencionado (Uruguay, Argentina, Centroamrica) se han dictado leyes de amnista para los presuntos responsables
de violaciones de los derechos humanos. Pero la amnista, las leyes de amnista no
fueron una novedad del siglo XX, pues tienen sus races en las democracias griegas
del siglo IV antes de nuestra era. En aquellos tiempos, la prescripcin (prohibicin
de recordar las desgracias) estaba ligada a la prestacin de un juramento (no recordar los infortunios). LORAUX (1988a) afirma que la palabra griega de amnista habla de
memoria prohibida o inmovilizada. Todo est dicho: la poltica es hacer como si
no pasara nada. Como si no se hubiera producido nada. Ni el conflicto, ni la muerte,
ni el rencor (LORAUX, 1988b: 30; traduccin de la autora). En ese sentido, se puede decir que
la instancia poltica se puede instituir en censor de la memoria. El olvido tantas veces
decretado raramente es una solucin aceptable para todos. Es por ello que la nocin
de deber de memoria est ah para subrayar la violencia del recuerdo, as como su imperiosa presencia. Surgida del escritor Primo LEVI (1994), se trata de una expresin que
se ha vuelto de uso corriente, especialmente en Francia, para sugerir la necesidad de
no olvidar los acontecimientos del pasado. Sin embargo, no son pocos los historiadores que han cuestionado esta expresin. Para Henry ROUSSO (1998) el deber de memoria
se ha convertido en un ritual infantil que denuncia las historias oficiales cuando la
complicidad de Vichy en la solucin final es ya harto reconocida, historizada, conmemorada y enseada en Francia. Como se mencion, Paul RICUR (2002) prefiere los
trminos de trabajo de memoria y trabajo de duelo, mientras Franois BDARIDA
(1998) asegura que debe diferenciarse entre el objetivo de la memoria (la transmisin
del testimonio), y el de la historia (la verdad); si bien considera necesario memorizar
las monstruosidades cometidas por el hombre en lugar de reprimirlas en una amnesia
cmplice, tambin sugiere estar atento contra la celebracin incondicional del culto
de la memoria. Sin importar cul de estas posiciones se apoye, se puede pensar que
decretar el olvido no es sino decretar la ocultacin, organizar el silencio, prohibir la
evocacin del crimen incluso por aquellos que se consideran vctimas (LAVABRE, 2001).
Por ello resulta fundamental hacer un trabajo de memoria, para que el pasado resurja
en el presente y no haya una doble victimizacin de aquellos que en el ayer fueron
sojuzgados una vez.
Por todo ello, ms all de las memorias de denuncia y elogio de las que hemos
hablado, conviene sealar los olvidos y recuerdos que han sido movilizados en las
luchas por las memorias del pasado reciente en Amrica Latina. En muchos pases del
rea, puede observarse cmo la memoria pblica se ha centrado en los muertos y desaparecidos, dejando de lado muchos otros derechos humanos violados en el pasado
reciente: la tortura, la prisin, el despido laboral por motivos polticos, el exilio20, e
incluso otros aspectos de la vida en ese pasado no relacionados con la violencia.
20 Sobre el olvido del exilio en el caso uruguayo, ver nuestro trabajo anterior: ALLIER MONTAO (2008a).
Sobre el caso chileno, ver REBOLLEDO (2001).

Historia y memoria. Amrica Latina y Espaa

Memoria, poltica, violencia y presente en Amrica Latina

En los pases del Cono Sur, pero no slo ah, el debate pblico se ha centrado en
los ltimos aos particularmente en los desaparecidos polticos. El tema de los desaparecidos ha quedado como la imagen del pasado reciente en Uruguay (ALLIER MONTAO,
2010b), Argentina (CRENZEL, 2008) y Chile (GROPPO Y FLIER, 2001). As, a pesar de las diferencias
en la represin en estos pases (la desaparicin masiva en Argentina, las caravanas de
la muerte en Chile y la prisin prolongada en Uruguay), los desaparecidos focalizan
la discusin.
Los olvidos y reapariciones de ciertos temas en el espacio pblico seguramente
estn influidos por la selectividad de la memoria. Este aspecto ha sido ampliamente
trabajado desde las diferentes teoras de la memoria realizadas por historiadores, socilogos y antroplogos (HALBWACHS, 2005; CANDAU, 2001; LE GOFF, 1988). Pero ello no explica
en s el porqu de esta eleccin. Cmo justificar entonces que el debate pblico se
centre en ciertos derechos humanos? Para comprender este fenmeno, no debe perderse de vista que la memoria del pasado est indisociablemente ligada al presente, en
particular a sus encrucijadas.
En ese sentido, al porqu de los desaparecidos como tema central de muchas de
las discusiones en el espacio pblico de distintos pases en Amrica Latina se enfrentaran mltiples motivos: porque no ha habido una respuesta y un esclarecimiento
sobre su suerte; porque el delito de la desaparicin forzada es permanente y contina
mientras el destino de la persona no sea conocido; por la importancia de la legislacin
internacional; por lo ominoso que marca las desapariciones y que impregna a amplios
sectores de la sociedad; por la imposibilidad de hacer un duelo cuando hay una tumba
ausente (ALLIER MONTAO, 2010b).
A todos estos motivos, habra que agregar uno que ha sealado CRENZEL (2008):
la figura de los desaparecidos como vctimas inocentes, surgida del discurso humanitario resultado de los aos 1980. La entrada en la llamada era del testigo (WIEVIORKA,
1998) ha llevado a poner a ste en un pedestal, como encarnacin de un pasado cuyo
recuerdo est prescrito como un deber cvico. Como sugiere TRAVERSO (2005), se trata
de otro signo de poca: el testigo es cada vez ms identificado con la vctima, mutacin que se une a su transformacin en icono viviente. Estn fijados en una postura
que no haban elegido y que no corresponde siempre a su necesidad de transmitir la
experiencia vivida (TRAVERSO, 2005: 16). En Europa, otros testigos, antes mostrados como
hroes, como quienes participaron en la Resistencia a los alemanes, han sido opacados
por las vctimas del genocidio. La memoria de estos testigos no interesa a nadie, en
una poca de humanitarismo donde no hay ms vencidos sino solamente vctimas.
Esta disimetra del recuerdo la sacralizacin de las vctimas antes ignoradas y el
olvido de los hroes antes idealizados indica el anclaje profundo de la memoria colectiva en el presente, con sus mutaciones y sus vuelcos paradojales (TRAVERSO, 2005:
16). Y es que, efectivamente, al trmino de la Segunda Guerra Mundial, el bagaje de
recuerdos de los vencidos fue cubierto por un manto de silencio y olvido. Luego de
un largo periodo en el que la palabra estuvo monopolizada por los vencedores, las
vctimas comenzaron a alzar la voz. Hoy son tan fuertes, que la antigua divisin entre

Conflicto, memoria y pasados traumticos: El Salvador contemporneo

____
61
____

Eugenia Allier Montao

____
62
____

vencidos y vencedores de la Segunda Guerra Mundial parece menos importante que

la que opone a todas las vctimas a los responsables directos de sus desdichas, como
si las solidaridades ideolgicas debieran dejar lugar a la conmiseracin (POMIAN, 1999).
Que la memoria es selectiva (como la historia) y que se compone de recuerdos y
olvidos es algo que hoy nadie parece cuestionar. Pero lo que muchas veces olvidamos
son los olvidos de las memorias pblicas: en los espacios de discusin de muchos pases latinoamericanos, los recuerdos sobre el pasado reciente se han centrado en la voz
de las vctimas (fundamentales en la historia), olvidando muchos aspectos del pasado
(en ocasiones incluso el aspecto poltico). Se trata de memorias del horror. Pero, qu
ha pasado con las memorias positivas de los regmenes autoritarios que asolaron la regin en las dcadas de los sesenta, setenta y ochenta? Esas voces que han sido las que,
posiblemente, permitieran un nuevo triunfo de la Ley de Caducidad de la Pretensin
Punitiva del Estado en Uruguay21, en el nuevo referndum popular que se realiz en
octubre de 2009 para anularla.
Algunos autores han sugerido que la controversia por la anttesis entre historia y
memoria proviene de la confusa y poco provechosa manera de referirse a una oposicin que es, de hecho, fundamental. RUNIA (2007) ha propuesto contrastar la historia
a la conmemoracin, entendiendo esta ltima como el espacio en el cual se debera
responder a la pregunta quines somos que esto pudo haber ocurrido?. Y es que, en
esta pregunta se articula una relacin entre memoria y pasado poltico que se ha dejado de lado en mltiples mbitos. Partiendo de que los actos del pueblo son cometidos
por nosotros, como comunidad, conmemorar un acontecimiento debera permitirnos
confrontarnos con nuestra identidad, aceptar un trauma histrico, enterrar a nuestros
muertos a partir de admitir que quienes perpetraron el crimen son ciudadanos de
nuestra propia comunidad (RUNIA, 2007).
Por todo ello, quizs lo ms preocupante no es que los sectores interesados en la
cuestin propongan memorias pblicas que han dejado de lado ciertos aspectos del
pasado. Eso resulta, en cierto sentido, normal. Lo grave es que la academia ha seguido sus pasos, olvidando los olvidos.22 Quizs deberamos empezar a preguntarnos, ha
llegado el momento de comenzar a hacer estudios del olvido y no slo de la memoria?

21 La ley n 15.848, de diciembre de 1986, puso fin a los procesos en curso y al ejercicio de la pretensin
punitiva del Estado frente a los militares y policas acusados de haber cometido actos delictuosos antes
del primero de marzo de 1985. En 1989, se llev a cabo un primer referndum para anularla, cuyos
resultados la mantuvieron vigente.
22 Crtica que ya realizara VALENSI (1995) a la obra monumental de Pierre NORA (2001).

Historia y memoria. Amrica Latina y Espaa

CIEAM
Centro Interdisciplinario de
Estudos Americanistas
Gumersindo Busto

IEHAA
Instituto de Estudios Histricos,
Antropolgicos y Arqueolgicos
Universidad de El Salvador