El gato negro de Edgar Allan Poe:

resumen y análisis
"El gato negro" es uno de los cuentos más populares del escritor
norteamericano Edgar Allan Poe (1809 - 1849). Este relato de terror
psicológico fue publicado en 1843 y aunque en su tiempo consideraron
que el autor estaba loco, con los años ha pasado a formar parte del
imaginario colectivo.

La novedad es que muestra la interioridad de un hombre perturbado por

una figura que lo obsesiona: un gato negro, que según la tradición popular
es una bruja metamorfoseada.

Resumen del cuento

Un hombre preso y condenado a muerte, decide contar lo sucedido desde

su perspectiva. Así, relata cómo desde la infancia sentía una afinidad
especial con los animales, por lo que de adulto tenía muchas mascotas:
pájaros, peces, un perro, conejos, un mono y un gato.

Su gato, llamado Plutón, era su favorito y pasaban todo el tiempo juntos.

Sin embargo, con los años el carácter del protagonista sin nombre fue
empeorando, debido al consumo de alcohol, por lo que se convirtió en un
ser mezquino y agresivo.

Un día, de regreso de una de sus salidas de excesos, se encontró con el

gato y lo atacó, arrancándole un ojo. Aunque el animal se recuperó, quedó
con ese espacio vacío y jamás volvió a acercarse a su dueño. Esta actitud
enfureció aún más al hombre, y llevado por su perversidad, lo colgó de un
árbol.

Esa misma noche su casa se incendió, y sólo sobrevivió una pared en la

que se podía ver marcada la figura de Plutón colgado. Tras este incidente
se sintió muy arrepentido hasta que una noche se encontró con un gato
igual al que había perdido. Decidió llevarlo a casa y a la mañana siguiente
notó que era tuerto y que tenía una mancha blanca en el pecho, que con
los días reconoció como la imagen de un patíbulo.

Aquellas señales comenzaron a enloquecerlo, el gato lo perseguía a todos

lados y perdió la capacidad de dormir y descansar. Un día, agobiado por su
temperamento, quiso atacar al gato, pero su esposa se interpuso y la mató
con un hacha. Sin arrepentimiento, se encargó de deshacerse del cuerpo.
Encontró la solución perfecta: ocultar el cuerpo en el sótano y luego
levantar una pared.

Pasaron los días y la policía acudió a registrar su hogar. Como no

encontraron nada, procedieron a irse, pero el protagonista cometió un
error. Muy seguro de sí mismo, golpeó la pared y se sintió un aullido
desgarrador que alertó a los oficiales. Luego del destruir la pared,
encontraron el cuerpo ensangrentado y consumido por el gato con su
hocico lleno de sangre.

Análisis

Punto de vista revolucionario

Este cuento se encuentra dentro de las historias de obsesión del escritor.

Dentro de su producción, destacaron las narraciones breves en las que
presentaba un protagonista sin nombre que terminaba siendo consumido
por la locura. Poe fue experto en crear personajes psicópatas, individuos
inteligentes y conscientes de sus actos, pero que no sienten empatía
hacia los demás o culpa por los errores que cometen.

Si bien en la literatura ya existían personajes malvados, es primera vez

que se muestran como protagonistas y que el lector puede acceder a la
interioridad y forma de razonar de un frío asesino.

Terror psicológico

Otra de las innovaciones de Poe tuvo que ver con la creación de un nuevo
tipo de terror. La literatura anterior, en especial la gótica que fue su gran
influencia, se enfocaba en un ser que perseguía al inocente protagonista.
Generalmente, era un fantasma, vampiro o algún tipo de criatura
terrorífica.

En cambio, en las historias del escritor es la propia mente de los

protagonistas la que los traiciona. En su realidad no hay nada que los
acose realmente, son las proyecciones que hacen sobre ciertas cosas (el
gato, en este caso) lo que los lleva a la obsesión y al asesinato.
Falta de identidad

El protagonista no tiene nombre, factor que es importante considerar, ya

es un indicador de la falta de identidad. Este hombre se enfrenta al mundo
con poca firmeza e inseguridad. Primero, porque ni siquiera es capaz de
nombrarse a sí mismo y, luego, porque permite que un simple gato lo
conduzca a la locura.

Tratado sobre la perversidad

Una de las cosas que ha hecho que este cuento haya pasado a ser parte
del imaginario colectivo tiene que ver con su análisis sobre la perversidad.
Lo más inquietante del relato, es que el protagonista plantea que es algo
que puede afectar a cualquier persona. En un momento de la narración
declara:

“¿Quién no se ha sorprendido a sí mismo cien veces cometiendo una acción estúpida o vil, por la única
razón de que ‘no debe’ cometerla? ¿Acaso no existe en nosotros una eterna inclinación, a despecho de la
excelencia de nuestro juicio, a violar ‘la ley’ simplemente porque reconocemos que es la ley?”

Así, Poe realiza una acción revolucionaria: invita al lector a ponerse en la

piel del protagonista y a entender que es algo que quizás no está tan lejos
de sí mismo. En este caso particular, fue la paranoia lo que llevó al
protagonista a su propio fin. De este modo, no hay nada más terrorífico
que el hombre contra sí mismo.