¿Qué es el ciclo del agua?

Como bien indica el nombre se trata de un ciclo y eso significa que cada uno de los procesos que ocurren en
él se repiten cada cierto tiempo.
A la hora de explicar el ciclo del agua, cualquier paso valdría como punto de inicio, pero normalmente se
utiliza el mar como punto de partida. Aun así, podemos decir que existen 4 fases principales del ciclo del
agua:
 Evaporación
 Condensación
 Precipitación
 Recolección

Evaporación del agua

La primera fase del ciclo del agua es la evaporación. Se trata cuando los rayos del Sol calientan la superficie
del agua del mar o también de ríos y lagos. Debido a esto, el agua se calienta y se evapora, es decir, se
transforma en vapor de agua. En el caso de los polos, el hielo se derrite pasando a estado líquido y finalmente
se evapora y pasa a estado gaseoso.
Los seres vivos también evaporamos agua:
 En el caso de los animales se conoce como sudoración.
 En el caso de las plantas como transpiración.
Por otro lado, la suma de la evaporación producida por transpiración y la que se produce por el calentamiento
del suelo se conoce como evapotranspiración, que puede suponer una gran cantidad de pérdida de agua en
los continentes.
Condensación del agua
El agua evaporada en la primera fase del ciclo del agua no se pierde exactamente, sino que se transforma. El
vapor de agua obtenido por los procesos anteriores pasa a formar parte de la atmósfera. Los pasos por orden
de esta fase son:
1. Al haberse evaporado el agua en la fase de evaporación, es más ligera y asciende poco a poco hasta
llegar a la atmósfera.
2. A medida que va ascendiendo también se va enfriando.
3. Que el agua se enfríe quiere decir que se lleva a cabo la condensación del agua: pasa de estado
gaseoso a estado líquido. En este caso, serían pequeñas gotas de agua que se van juntando hasta
que empiezan a formarse las nubes.
Precipitación del agua
Gracias a la acción del viento las nubes se dispersan y se mueven hacia los continentes. Las nubes continúan
enfriándose hasta que ocurre la precipitación. Dependiendo de los factores climáticos la precipitación puede
darse en forma de:
 Lluvia
 Aguanieve
 Nieve
 Granizo

Recolección del agua

En cierto modo, la precipitación devuelve a la tierra el agua (en estado líquido o sólido) y así el ciclo del agua
puede volver a comenzar de nuevo. Una vez que el agua llega a los continentes forma los ríos y lagos en la
superficie y se infiltra en el terreno.
Gracias a la infiltración las plantas pueden utilizar agua para realiza la fotosíntesis y también se puede quedar
acumulada en el terreno en forma de acuíferos. Finalmente, las aguas continentales desembocan en el mar
cerrando el ciclo.