1971-1988: infancia e inicios musicales

Selena Quintanilla nació el 16 de abril de 1971 en Lake Jackson, Texas, Estados Unidos.11
Fue la hija menor de Marcella Ofelia Quintanilla (de soltera Samora), quien tenía
ascendencia cheroqui,12 y Abraham Quintanilla Jr., un ex músico de ascendencia mexicana.13
El obstetra-ginecólogo en su nacimiento fue el futuro miembro de la Cámara de
Representantes, Ron Paul.14 Selena fue criada como una testigo de Jehová.15 Quintanilla Jr.
se percató de sus habilidades musicales cuando tenía seis años de edad. Comentó a la
revista People, «Su sincronización, su tono fueron perfectos, pude verlo desde el primer día».
En 1980, Quintanilla Jr. renunció a su trabajo como empleado de envíos en Dow Chemical y
abrió su primer restaurante Tex-Mex en Lake Jackson, llamado Papa Gayo's, donde Selena y
sus hermanos A. B. Quintanilla III (en el bajo) y Suzette Quintanilla (en la batería) solían hacer
presentaciones musicales.16 Al año siguiente, el restaurante se vio obligado a cerrar después
de una recesión causada por la caída de los precios del petróleo en los años 1980. La familia
se declaró en bancarrota y fueron desalojados de su casa.1617 Se establecieron en Corpus
Christi, Texas; allí, Quintanilla Jr. comenzó a promocionar una banda que formalmente creó
con sus hijos y que se llamó Selena y Los Dinos, y se convirtió en el mánager de la misma.51618
Necesitaban el dinero y tocaban en esquinas de la calle, bodas, quinceañeras, y ferias.1619

A medida que crecía su popularidad como cantante, las demandas de sus presentaciones y su
itinerario de viajes comenzaron a interferir con su educación. Su padre la sacó de la escuela
cuando estaba en octavo grado.20 Su maestra Marilyn Greer, desaprobaba la carrera musical
de Selena. La mujer amenazó con denunciar a Quintanilla Jr. a la Junta de Educación de
Texas, creyendo que las condiciones a las que Selena estaba expuesta eran inapropiadas
para una niña de su edad. Quintanilla Jr. le dijo a Greer que «se ocupara de sus asuntos».
Otros profesores expresaron su preocupación al notar lo cansada que aparecía Selena al
llegar a la escuela.21 A los diecisiete años, Selena obtuvo un diploma de educación escolar
secundaria otorgado por la Escuela Estadounidense de Correspondencia en Chicago, una
institución de educación a distancia,22 y también fue aceptada en la Universidad Estatal de
Luisiana.23 Sin embargo, se inscribió a la Universidad de Pacific Western, tomando la carrera
de administración de empresas como su asignatura principal.24

Quintanilla Jr. restauró un viejo autobús; lo llamó «Big Bertha» y la familia lo usó como su
autobús de giras. En los primeros años de gira, la familia cantaba por comida y apenas tenía
dinero para pagar la gasolina.25 En 1984, Selena grabó su primer LP con la discográfica
Freddie Records, titulado Selena y Los Dinos.26 A pesar de querer grabar canciones en inglés,
Selena grabó composiciones de música tejana; un género en español dominado por
hombres27 con influencias alemanas28 de polka, jazz y música country, popularizado por
mexicanos viviendo en Estados Unidos.29

Quintanilla Jr. creía que Selena debía grabar composiciones musicales relacionadas con su
herencia.30 Durante las sesiones de grabación del álbum, Selena tuvo que aprender español
fonéticamente con la guía de su padre.31 En 1985, para promocionar el álbum, Selena
apareció en el Show de Johnny Canales, un popular programa de radio en español, en el que
continuó apareciendo durante varios años. Selena fue descubierta por el músico Rudy
Treviño, fundador de los Tejano Music Awards, donde ganó el premio a la Vocalista Femenina
del Año en 1987 y durante nueve años consecutivos después.32

La banda a menudo era rechazada por los lugares de música en Texas debido a la edad de
los miembros y porque Selena era su cantante principal.33 Los promotores a menudo le decían
a su padre que Selena nunca tendría éxito porque era una mujer en un género históricamente
dominado por hombres.34 Sin desistir en su carrera musical a pesar de los comentarios y
pensamientos pesimistas de los promotores con los que trabajaba, ella continúo grabando
música tejana, y para 1988 ya había lanzado los álbumes; The New Girl in Town (1985),
y Alpha (1986), y los LPs Muñequito de trapo (1986), And the Winner
Is... (1987), Preciosa (1988), y Dulce Amor (1988)

La hermana de Selena, Suzette, afirmó haber sorprendido a Selena y Pérez coqueteando e

inmediatamente le informó a su padre.64B Quintanilla Jr. bajó a Pérez del autobús y le dijo que
su relación con Selena había terminado.65 Selena y Pérez continuaron su relación a
escondidas a pesar de la desaprobación de Abraham,6667 la mamá de Selena, Marcela,
aprobaba su relación,68 sin embargo, Abraham Quintanilla descubrió el romance cuando vio a
Selena y Pérez besándose en el autobús, él llamó a Pérez un «cáncer en mi familia» y dijo
que disolvería el grupo si continuaban juntos

La familia Quintanilla nombró a Yolanda Saldívar directora de las boutiques de Selena a

principios de 1994.58 Ocho meses después, Selena nombró a Saldívar como su agente
registrado en San Antonio, Texas. Tras el acuerdo, Saldívar se trasladó desde San Antonio a
Corpus Christi para estar más cerca de Selena.97 En diciembre de 1994, las boutiques
comenzaron a tener problemas, después de que el número de personal para ambas tiendas
disminuyó.125 Según el personal de las boutiques, Saldívar a menudo despedía empleados
que a ella desagradaban.126 El personal de las tiendas constantemente se quejaba de la
conducta de Saldívar a Selena, quien desestimó los reclamos, creyendo que Saldívar no
influiría negativamente en su empresa de moda.126 El personal comenzó a informar sobre el
comportamiento de Saldívar a Abraham Quintanilla, que sí tomó en serio los reclamos y le
mencionó a Selena que debía «tener cuidado» con Saldívar y que no era una buena
influencia,126 sin embargo Selena desestimó las investigaciones de su padre porque él siempre
fue desconfiado con la gente en el pasado.126 Para inicios de 1995, el primo de Selena, su
diseñador de moda Martín Gómez, y los clientes expresaron sus preocupaciones sobre el
comportamiento y capacidad de gestión de Saldívar.126127 Durante una entrevista de Saldívar
con periodistas de The Dallas Morning News en 1995, dijo que su devoción hacia Selena
rayaba en obsesión.97

En enero de 1995, Abraham Quintanilla empezó a recibir llamadas telefónicas y cartas de

aficionados reclamando que pagaron a Saldívar para ser admitidos como miembros del club
de fanes de Selena y recibir un paquete de artículos, que incluían un casete de Selena y una
camiseta, pero no recibieron nada.128 Entonces Quintanilla comenzó a investigar129 y descubrió
que Saldívar malversó más de 60 000 $ en cheques falsificados, tanto del club de fanes como
de las boutiques.129 Quintanilla se reunió con Selena y Suzette la noche del 9 de marzo en Q-
Productions para enfrentar a Saldívar. Quintanilla le presentó a Saldívar los cheques
malversados. Él, al no tener respuesta favorable de Saldívar, le prohibió tener cualquier
contacto con Selena,129 siendo despedida por Selena ese mismo día,128 sin embargo días
después se acordó mantenerla como parte de la nómina pero con ningún tipo de contacto con
las boutiques hasta terminar algunas gestiones referentes a su línea de ropa en México, 128
además Selena quería mantenerla cerca porque ella tenía registros bancarios, declaraciones y
registros financieros necesarios para la declaración de impuestos.129

La noche del 30 de marzo de 1995, luego de cenar pescado junto a su esposo Chris y su
suegro Gilbert Pérez,128 a las 11:30 p. m. (CST), Selena y Chris partieron rumbo al motel Days
Inn en Corpus Christi, lugar donde se hospedaba Saldívar, a recoger los registros bancarios
que ella poseía.128 Saldívar le entregó a Selena los documentos en una bolsa plástica.128
Selena le mencionó a Chris que Saldívar tenía arañazos y la ropa rota y que al parecer se los
había hecho ella.128

La mañana del 31 de marzo de 1995, Selena se volvió a reunir con Saldívar en el motel. 5128
Allí Selena le exigió a Saldívar otros documentos financieros que no estaban en la bolsa
plástica que entregó la noche anterior. Saldívar retrasó la entrega aduciendo que había sido
violada en México.12820 Selena llevó a Saldívar al Hospital Regional, donde los médicos no
encontraron evidencia de violación.130 Regresaron al motel a las 11:48 a. m. y Selena
comenzó a discutir con Saldívar por los documentos financieros.128 Durante la pelea verbal,
Saldívar sacó un arma de su bolso, un revólver Taurus 85 calibre 38 de cañón recortado 128131 y
apuntó a Selena.132 Cuando Selena intentó huir, Saldívar le disparó una vez en la parte inferior
del hombro derecho, impactando la arteria subclavia y provocando una grave pérdida de
sangre. Con sus últimas fuerzas Selena corrió hacia el vestíbulo del motel, 128 dejando un
rastro de sangre de 116 m.132 Allí mismo se desmayó128 y fue socorrida por los trabajadores del
motel, quienes llamaron a una ambulancia. Saldívar perseguía a Selena mientras le gritaba
«perra».133 Antes de perder totalmente el conocimiento, Selena alcanzó a delatar a Saldívar
como su agresora y dio el número de la habitación en la que había recibido el disparo. 134
Mientras tanto, Saldívar se metió a su camioneta y trató de huir del motel; sin embargo, fue
vista por una patrulla de la policía.132 Se rindió después de un enfrentamiento de casi nueve
horas y media con la policía y el FBI.5 Para ese entonces, cientos de admiradores y curiosos
se habían reunido en la escena; muchos lloraron cuando la policía se llevó a Saldívar. 5132

Selena fue llevada al hospital Corpus Christi Memorial a las 12:00 p. m. (CST), sus pupilas
estaban inmóviles y dilatadas, no había evidencia de función neurológica y tampoco se
percibían signos vitales,135 por lo que fue clínicamente declarada con muerte cerebral.136 El
doctor Louis Elkins, cirujano cardíaco, llegó al hospital Memorial y declaró que vio a los
médicos realizar «esfuerzos heroicos» para revivir a Selena.136 Fueron capaces de establecer
un «latido errático» el tiempo suficiente como para transferirla a la sala de traumatismos, 137 y
también comenzaron a realizarle transfusiones de sangre en un intento por restablecer la
circulación después de que los médicos le abrieran el pecho y descubrieran una hemorragia
masiva interna.132 Para cuando Elkins llegó, un médico de urgencias comenzó a «masajear su
corazón» después de que dejara de latir.138 Elkins reportó que todos los esfuerzos llevados a
cabo fueron inútiles y afirmó que, de haber sido él el médico presente a la llegada de Selena,
no le hubiese administrado ningún tratamiento; no obstante confesó sentirse «obligado a
continuar» después de que el médico de urgencias tomara la decisión de reanimar a la
cantante.139 Después de 50 minutos de cirugía, fue declarada muerta por pérdida de sangre y
un paro cardíaco a la 1:05 p. m. (CST).132140 Una autopsia fue realizada el mismo día debido al
gran interés mediático.128141 Está reveló que la bala entró por la parte superior derecha de su
espalda cerca de la escápula, pasó a través de su cavidad torácica, cortó la arteria
subclavia derecha y salió por la parte superior derecha del tórax.132 Además, oficialmente su
causa de muerte fue descrita como «hemorragia interna y externa exanguinante por herida
perforante de arma de fuego» resultando en un «sangrado masivo»,2 siendo este un homicidio
y con el examen interno revelando que no había ingerido ningún tipo de droga, ni tampoco
estaba embarazada,142 el cual fue un rumor que comenzó a difundirse después de su
muerte.143

Funeral
Tumba de Selena. Se encuentra ubicada en el cementerio Seaside Memorial Park, en
Corpus Christi, Texas, Estados Unidos.
El 1 de abril, Bayfront Plaza en Corpus Christi llevó a cabo una vigilia que atrajo a 3.000
fanáticos144145 Durante el evento, se anunció que una exhibición pública del ataúd se realizaría
en el Auditorio Bayfront al día siguiente. Los fanáticos se formaron durante casi una milla
(1500 m).144 Una hora antes de que se abrieran las puertas, comenzaron a circular rumores de
que el ataúd estaba vacío, lo que llevó a la familia Quintanilla a tener una vista con el ataúd
abierto.146147 Aproximadamente 30,000 a 40,000 admiradores pasaron por el ataúd de
Selena.147148149 Más de 78,000 firmaron un libro de condolencias.150 Las flores para la
visualización del ataúd fueron importadas de los Países Bajos.151 A petición de la familia de
Selena, se prohibieron las fotografías con flash y vídeos.151

El 3 de abril de 1995, seiscientos invitados, en su mayoría miembros de la familia, asistieron al

entierro de Selena en el Seaside Memorial Park en Corpus Christi, Texas,152 el cual fue
transmitido en vivo por una estación de radio de Corpus Christi y San Antonio sin el
consentimiento de su familia.153 Un ministro de los Testigos de Jehová del Lago Jackson
predicó en inglés, citando las palabras de Pablo el Apóstol en 1 Corintios 15.153 Cientos de
personas comenzaron a rodear el área en sus vehículos.153 Entre las celebridades que
asistieron al funeral de Selena se encontraban Roberto Pulido, Bobby Pulido, David Lee
Garza, Emilio Navaira, Laura Canales, Elsa García, La Mafia, Ram Herrera, Imagen Latina y
Pete Astudillo.154 Una misa especial celebrada el mismo día en el recinto Los Angeles
Memorial Sports Arena, atrajo a una multitud de 4.000.