La tabla periódica, la forma de ordenar los elementos químicos

Cuando Dmitri Mendeléiev ordenó los elementos químicos en 1869 en una tabla en la que se
colocaban según sus propiedades físicas, la química cambió para siempre.

Actualmente, la tabla periódica se compone de 118 elementos distribuidos en 7 filas horizontales

llamadas periodos y 18 columnas verticales, conocidas como grupos. Su descubridor, el químico ruso
Dmitri Mendeléiev, no fue premiado con el Nobel por lo que es una de las contribuciones capitales
en la historia de la química. A cambio, en 1955 recibió el honor de prestar su nombre al mendelevio
(Md), el elemento químico de número atómico 101 en la tabla periódica.

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La tabla periódica, la forma de ordenar los elementos químicos

Cuando Dmitri Mendeléiev ordenó los elementos químicos en 1869 en una tabla en la que se
colocaban según sus propiedades físicas, la química cambió para siempre.

Actualmente, la tabla periódica se compone de 118 elementos distribuidos en 7 filas horizontales

llamadas periodos y 18 columnas verticales, conocidas como grupos. Su descubridor, el químico ruso
Dmitri Mendeléiev, no fue premiado con el Nobel por lo que es una de las contribuciones capitales
en la historia de la química. A cambio, en 1955 recibió el honor de prestar su nombre al mendelevio
(Md), el elemento químico de número atómico 101 en la tabla periódica.

HISTORIA DE LA TABLA PERIÓDICA

La tabla periódica fue diseñada por el químico ruso Dmitri Mendeléiev en 1869 y contenía 63 de los
118 elementos conocidos hoy en la naturaleza. Es un cuadro que presenta todos los elementos
químicos que existen ordenados según sus propiedades físicas. Es considerado por muchos como el
descubrimiento más importante de la química.

Pero antes de este hito, los químicos no se ponían de acuerdo sobre cómo nombrar y ordenar los
elementos. Así, en 1860 se organizó el primer Congreso Internacional de Químicos en la ciudad
alemana de Karlsruhe, donde se gestó la manera en la que actualmente organizamos los elementos
químicos.

El primer paso fue establecer el concepto de peso atómico-masa atómica de un elemento, lo que
logró el químico italiano Stanislao Cannizzaro. En este concepto se inspirarían tres jóvenes
participantes en el congreso, William Odling, Julius Lothar Meyer y Dimitri Ivánovich Mendeléiev,
para crear las primeras tablas.

De todas estas distintas tablas que organizaban los elementos, la de Mendeléiev fue la más
rompedora, pues hacía predicciones y dejaba huecos libres para elementos que se descubrirían más
tarde, como el galio (1875), el germanio (1887) o el tecnecio (1937).
La fecha oficial tomada por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) como
referencia para el aniversario del nacimiento de la tabla periódica es el 1 de marzo de 1869 según el
calendario gregoriano (en Rusia, en aquella época, utilizaban el calendario juliano, por lo que el
aniversario según este calendario sería el 17 de febrero).

En esa fecha fue que Mendeléiev publicó su investigación: "La experiencia de un sistema de
elementos basados en su peso atómico y similaridad química".

A pesar de que está internacionalmente aceptado a Dimitri Mendeléiev como creador de la tabla
periódica, para algunos autores, la versión definitiva de la tabla fue posible gracias a la ley periódica
que presentó el británico Henry Moseley a comienzos del siglo XX.

PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE LA TABLA PERIÓDICA

¿Cuántos elementos tiene la tabla periódica?

Actualmente la tabla periódica actual cuenta con 118 elementos (94 de los cuales se dan de manera
natural en la Tierra) sin embargo, los científicos están intentando sintetizar nuevos elementos
artificiales, por lo que no se descarta que esta lista aumente en el futuro. De hecho los grandes
laboratorios de Japón, Rusia, Estados Unidos y Alemania compiten por ser los primeros en obtener
los siguientes: el 119 y el 120

¿Cómo se organiza la tabla periódica?

La tabla periódica de los elementos está organizada de menor a mayor según su número atómico, es
decir, el número total de protones que tiene cada átomo de ese elemento. Además están
distribuidos en 7 filas horizontales llamadas periodos y 18 columnas verticales conocidas como
grupos, de modo que los elementos que pertenecen al mismo grupo tienen propiedades similares

¿Qué significa cada elemento de la tabla periódica?

Cada casilla de la tabla periódica corresponde a un elemento químico con unas propiedades
determinadas. En dicha casilla se especifica su nombre, el símbolo químico del elemento, su número
atómico (cantidad de protones), su masa atómica, la energía de ionización, la electronegatividad, sus
estados de oxidación y la configuración electrónica. Gracias a los símbolos químicos se pueden
abreviar los elementos de ciertas materias, como el agua, que está compuesta por dos moléculas de
hidrógeno y una de oxígeno, es decir: H2O

Grupos de la tabla periódica

Las 18 columnas verticales conforman los conocidos como grupos de la tabla periódica y son
elementos que tienden a tener propiedades químicas similares. por ejemplo, la columna más a la
izquierda de la tabla, la conocida como el grupo de los metales alcalinos, contiene elementos como
el sodio, el potasio o el litio, todos ellos sólidos a temperatura ambiente, con puntos de fusión bajos,
muy reactivos y con tendencia a ennegrecerse en contacto con el aire. Su nomenclatura ha
cambiado, tanto a lo largo del tiempo como de los países donde se nombren.
Clasificación de los elementos de la tabla periódica:

Grupo 1: metales alcalinos

Grupo 2: metales alcalinotérreos

Grupo 3: familia del escandio (tierras raras y actínidos)

Grupo 4: familia del titanio

Grupo 5: familia del vanadio

Grupo 6: familia del cromo

Grupo 7: familia del manganeso

Grupo 8: familia del hierro

Grupo 9: familia del cobalto

Grupo 10: familia del níquel

Grupo 11: familia del cobre

Grupo 12: familia del zinc

Grupo 13: térreos

Grupo 14: carbonoideos

Grupo 15: nitrogenoideos

Grupo 16: calcógenos o anfígenos

Grupo 17: halógenos

Grupo 18: gases nobles

ucm

Historia de la Tabla Periódica

Comienza en la antigüedad, con los presocráticos y los elementos agua, fuego, aire y tierra, pasamos
por Platón y Aristóteles quien añade a éstos el éter al que llamó quintaesencia, para llegar a la
Alquimia con su gran representante Paracelso, la transmutación y la teoría azufre-mercurio. Se
añade un nuevo elemento, la sal y se descubre el zinc.

ROBERT BOYLE escribe “el químico escéptico” donde establece el concepto moderno de “elemento”.
LAVOISIER convierte a la Química en ciencia y hace una primera clasificación. Es el precursor de la
Química cuantitativa, emplea la balanza de precisión en el laboratorio por primera vez (grabado de
una balanza de la época).

Exponemos facsímil donde aparecen los grabados originales de los instrumentos que utilizaba en su
laboratorio.

DALTON le da al átomo un sentido real dotándole de un peso que se podía calcular, queda patente
en éste libro de la vitrina 1. Es el primero en estudiar el “daltonismo” que debe su nombre a él
mismo. Hemos dispuesto unas gafas de laboratorio antiguas para representar este hecho.

AVOGADRO y su hipótesis.

BERZELIUS hace una clasificación de minerales en cuanto a su composición química. Tenemos los
libros donde aparece por primera vez la nomenclatura química por el dispuesta en la que introduce
símbolos para denominar los elementos a partir de la primera o dos primeras letras del nombre en
latin.

El “azul Thenard o azul cobalto” creado por THENARD

Nos adentramos en el Siglo XIX, siglo de la Ciencia por excelencia, siglo en el que se van a desarrollar
gran número de Tablas Periódicas que desembocarán en la actual.

El Congreso de KARLSRUHE en 1860 fue determinante para ello, fue el Primer Congreso
Internacional de Química que se celebró, y a él acudieron los científicos más prestigiosos del
momento.

Fue organizado por CANNIZZARO, del que tenemos un facsímil de su libro original donde pone orden
en la Química. En él se basaron los demás científicos para elaborar sus propias Tablas, entre ellos
Meyer y Mendeleiev.

A este Congreso asistió un español, TORRES MUÑOZ LUNA del que tenemos unos libros expuestos.

Hay que hacer alusión a “otras tablas” que precedieron al Congreso.

DÖBEREINER y sus “triadas”, CHANCOURTOIS y su “hélice telúrica”, NEWLANDS y “la ley de octavas”,
HINRICHTS y su “espiral”, tenemos un ejemplo.

Pero los verdaderos autores y precursores de la Tabla actual fueron MEYER y MENDELEIEV. Podemos
observar en la vitrina 2 “la curva de volúmenes atómicos” de Meyer y en la vitrina 3 la “Tabla de
Mendeleiev”.

Exponemos los “Principios de Química “de Mendeleiev, su gran obra, donde aparece por primera vez
su Tabla Periódica. Fue el “libro de texto” durante mucho tiempo.

RUTHERFORD descubre el “número atómico” y por ello obtiene el Nobel en 1908, es el fundador de
la Física y Química Nucleares.
MOSELEY, demostró la relación entre el número atómico y la carga nuclear de los elementos. Murió
joven, a los 28 años en Gallípoli en 1915. Con él la Tabla Periódica queda definitivamente formada en
vertical por grupos de elementos y en horizontal por períodos de distinta longitud. (Mesa 1)

En 1895 RÖNTGEN descubre los Rayos X.

Llegamos al siglo XX y con él el descubrimiento de los elementos transuránidos.

SEABORG añade a la Tabla la serie de los actínidos debajo de los lantánidos en una nueva fila. (Mesa
2)

En el siguiente siglo se descubren cuatro elementos, los últimos hasta ahora, el nihonio, moscovio,
tenesio y oganeso, dan lugar a la configuración actual de la Tabla Periódica (IUPAC 2016).