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El impacto de la guerra contra las drogas sobre las comunidades negras y latinas en los
Estados Unidos

Edward J. Maldonado Rosa

Departamento de Ciencias Sociales, Universidad de Puerto Rico en Ponce
SOCI3265-M03
Dra. Marisel Sepúlveda
154 de mayo 2023
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Resumen

La “Guerra Contra las Drogas” ha sido un mal que el gobierno de los Estados Unidos ha estado

implementando y las comunidades marginadas han estado sufriendo por más de 40 años. Esta

“guerra” no ha sido mas que un instrumento gubernamental para perseguir y penalizar a las

personas marginalizadas en función de su raza o etnicidad, así mismo lo demuestran estudios y

análisis estadísticos realizados por varias organizaciones que trabajan en pro de estas

comunidades. No hay duda alguna que el gobierno de los Estados Unidos no es neutral ante el

racismo y la xenofobia sistémica que se vive dentro del país, peor aún, es el mismo gobierno

quien lo propicia. Esta investigación tiene el propósito de darle una cara y voz a quienes

realmente han sido victimas de una “guerra” que nunca debió existir. El perseguir a personas

negras y latinas por el mero hecho de su color de piel o el país del que proceden no es una

situación que debamos estar enfrentando en pleno 2023 pero lamentablemente es el mismo

sistema quien ha propiciado esto.

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Capítulo I:
Introducción
La llamada “Guerra Contra las Drogas” es un concepto que nace en el 1971 de la faena política

del expresidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, en su intento de mejorar la calidad de

vida de los ciudadanos americanos. Desde que se inició esta “guerra” billones de dólares han ido

dirigidos a reducir el consumo de drogas en los Estados Unidos (Sirin, 2011). Aunque por parte

del gobierno federal se ha visto que no intentan descansar en esta guerra de más de 40 años, es a

mi parecer que mantenerla ha estado causando mas problemas que el mismo mal que intenta

combatir. Lamentablemente, desde que comenzó la “guerra” hemos visto que los hombres negros

y latinos han sido quienes han pagado más que sus contrapartes blancas por los mismos crímenes

sobre posesión y uso de drogas.

Precisamente esto me lleva al planteamiento del problema que consiste en que si en

realidad la guerra contra las drogas se ha caracterizado por perseguir puntualmente a las personas

de las comunidades negras y latinas.

Objetivos:

Los objetivos que guiarán esta investigación serán los siguientes

1. Identificar la raíz de la Guerra Contra las Drogas.

2. Realizar un análisis de su efectividad y su impacto negativo hacia las personas negras y

latinas.

3. Comparar la perspectiva de las personas de comunidades negras y latinas y la de las

personas blancas sobre la “Guerra Contra las Drogas”.

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Preguntas:

Para esta investigación se estarán utilizando estas preguntas como eje del trabajo investigativo

1. ¿Ha sido efectiva la “Guerra Contra las Drogas” en el periodo desde que se implementó

hasta el día de hoy?

2. ¿Cuánto ha afectado la constante criminalización de las drogas en la manera de vida de

las comunidades negras y latinas?

3. ¿Son las personas negras y latinas mas propensas a ser encarceladas bajo cargos de

posesión y uso de drogas que las personas blancas?

Esta investigación tiene la intención de brindar una perspectiva real de las consecuencias,

efectos, defectos y victorias de la Guerra Contra las Drogas para que se pueda analizar bajo un

marco verídico su efectividad y si es necesario continuar con la guerra mas larga en la historia de

los Estados Unidos. De igual manera, ayuda a entender las vivencias diarias de las personas

negras y latinas que han sido mayormente perjudicadas por la constante criminalización de las

sustancias controladas. A raíz de esto podremos tener un mejor panorama para evaluar si es

necesario que el gobierno de los Estados Unidos siga encarcelando personas marginalizadas por

solo poseer las sustancias controladas.

Viabilidad:

La realización de esta investigación resulta viable ya que el recurso humano a utilizar es bastante

limitado lo que facilita el manejo de información. El gasto financiero no es de gran impacto, pero

si podremos encontrar limitaciones a la hora de enfocar la investigación en los Estados Unidos

por lo que seria necesario viajar para poder realizar el trabajo de campo necesario para la

recopilación de las experiencias de las personas afectadas. Lo que significaría que se tendría que
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incurrir en gastos de viaje y sustento para los investigadores que trabajaran directamente con las

entrevistas a las personas.

En el transcurso de esta investigación se estarán utilizando términos que son necesarios

contextualizar en el enfoque de esta. Comenzando con el propio termino de “Guerra contra las

Drogas” que se refiere al uso de agencias de cumplimiento de ley para penalizar y detener a

consumidores, vendedores y productores de sustancias controladas (Scherlen, 2012), esta fuerza

deriva de la implementación de una serie de políticas publicas principalmente impulsadas por el

expresidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, y reforzada por una gran parte de quienes le

sucedieron en el puesto. Especialmente por el expresidente Ronald Reagan. Hay muchas maneras

de referirse a las drogas que, bajo la definición de la Real Academia Española, en su

actualización del 2022, una droga es una sustancia o medicamento que puede tener efectos

estimulantes, depresivos, narcóticos o alucinógenos. En cuanto a una sustancia controlada nos

referimos a cualquier sustancia o medicamento que el gobierno somete bajo control estricto por

su capacidad de crear dependencia, adicción o abuso, según definido por el Instituto Nacional del

Cáncer de los Estados Unidos.

Para efectos de esta investigación el concepto de “Comunidades Marginadas” solo hará

referencia a personas pertenecientes a comunidades negras y latinas en los Estados Unidos.

Limitaciones:

Como ya se menciono anteriormente, un factor que podría representar una limitación hacia la

realización de este trabajo investigativo es que este es enfocado únicamente en comunidades

marginadas de los Estados Unidos. Por lo que significaría que el personal que vaya a realizar el

trabajo de campo de esta deberá tener dominio y fluidez en habla, lectura y escritura tanto en el
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español como en el inglés. Otro factor que podría resultar limitante al operacionalizar esta

investigación resulta en nuestra población de impacto; generalmente las personas que han sido

victimas directas de este tipo de políticas publicas criminalizantes no tienden a ser cooperadores

al momento de compartir sus vivencias.

Es de importancia clarificar que este trabajo está proyectado a tener un propósito y alcance de

carácter explicativo y descriptivo. Con esto me refiero a que no solo estaremos dando detalles y

realizando una recopilación histórica de los sucesos relacionados con la “Guerra Contra las

Drogas” sino que de igual manera se estará identificando la relación directa de las políticas

publicas que le dan paso a esta para con las comunidades negras y latinas. Realizando así datos

de incidencia de encarcelamiento de personas pertenecientes a estas comunidades, al mismo

tiempo que llegamos a la razón de ser de estas políticas y su impacto directo a estas personas.
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Capitulo II:
Marco Teórico

Para efectos de este trabajo es necesario realizar una recopilación histórica de lo que ha pasado

para llegar a donde nos encontramos hoy en día. Para esto es necesario entender a fondo la

historia de racismo y discrimen que se perpetua cada día en los Estados Unidos desde su mera

fundación. Hace más de 300 años, millones de mujeres, hombres y niños africanos fueron

removidos de sus hogares sin su consentimiento para llegar a ser esclavizados y trabajar

forzosamente en las nuevas colonias del imperio británico (Small, 2001). Estas colonias

posteriormente lucharon por alcanzar su liberación e independencia del imperio británico,

convirtiéndose así en los Estados Unidos de América. Algo que los recién independizados

americanos olvidaron incluir en su carta de derechos bajo su constitución fue un trato digno para

esos esclavos que se vieron forzados a abandonar sus hogares y trabajar para ellos. De esa

manera se dio origen a una larga historia de racismo dentro de los Estados Unidos de América.

Para muchos de los descendientes de esos primeros esclavos la llamada “Guerra Contra las

Drogas” se ha convertidos en el sinónimo de una nueva era de esclavitud (Small, 2001). Pero

¿Cómo se puede relacionar la esclavitud y el racismo con la “guerra contra las drogas”? antes de

eso es importante clarificar que es esta “guerra” y que componentes forman parte de esta.

La “Guerra Contra las Drogas”, como ya explicado antes, comienza en el 1971 bajo la

presidencia de Richard Nixon. Pero, la medida que da paso a que esta “guerra” comience es la

“Comprehensive Drug Prevention and Use Act” del 1970. Esta Ley clasificó los medicamentos y

drogas en unas clasificaciones de Sustancias Controladas bajo la “Controlled Substances Act”

que es el Titulo II de la “Comprehensive Drug Prevention and Use Act” la manera de

organización de estas fueron clasificadas de mayor a menor riesgo de adicción o dependencia,

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física, mental o emocional (Landmark Recovery, 2019). Bajo estas recién aprobadas leyes Nixon

declaró oficialmente la “Guerra Contra las Drogas”. Luego de su renuncia, su sucesor, Jimmy

Carter, no realizo ningún esfuerzo ni para avanzar la “guerra” ni para detenerla. Cuando Ronald

Reagan gana la presidencia de los Estados Unidos decide hacer un punto focal de su

administración el fortalecer la “Guerra Contra las Drogas” ante un aumento masivo de consumo

de crack, una droga altamente peligrosa y un estimulante poderoso que se crea a partir de la

cocaína en polvo por un proceso de conversión (United States Department of Justice, 2003), que

vio los Estados Unidos. Así con la ayuda de su esposa, y primera dama, Nancy Regan,

comenzaron a decirle al pueblo americano “Just Say No” y crearon la oficina del czar de la droga

(Small, 2001).

El czar de la droga es como se conoce a quien dirige la Oficina de Control de Política Nacional

sobre Drogas (ONDCP por sus siglas en ingles) la cual es una oficina adscrita a la Rama

Ejecutiva del gobierno federal estadounidense y tiene el trabajo de liderar y coordinar los

esfuerzos de implementación de las políticas publicas sobre las drogas de los Estados Unidos en

ánimos de mejorar la salud de los estadounidenses (White House, 2022)

La Drug Enforcement Administration (DEA) es una de las agencias que se crean como

consecuencia de la declaración de la “Guerra Contra las Drogas” de Nixon, esta nace de la

consolidación de lo que era el Negociado de Narcóticos y Drogas Peligrosas y otras

instrumentalidades del gobierno federal. La DEA tiene como alguna de sus funciones el

desarrollo de programas y estrategias para la aplicación de las políticas antidrogas, preparación

de investigaciones para el enjuiciamiento de personas que violen las leyes federales de drogas,

entre otras (The White House, 1973). La Food and Drug Administration (FDA) también fue

creada bajo estas políticas para limitar el consumo y distribución de las sustancias controladas.
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Al mismo tiempo que son utilizadas para enjuiciar a las personas que son encontradas

utilizándolas, produciéndolas, vendiéndolas, entre otras. Con eso volvemos a nuestro punto focal

que la mayoría de estas personas son personas negras y latinas. Quienes son enjuiciados y

encarcelados en un mayor rango que sus contrapartes blancas.

Una de las drogas principales en la que se enfoca a combatir esta “guerra” es la marihuana, que

es definida como una sustancia que es extraída de las flores secas del Cannabis Sativa y funciona

como una sustancia psicoactiva que puede alterar la mente, y en casos generar alucinaciones

(National Institute on Drug Abuse [NIDA], 2020).

La razón verdadera del inicio de la “guerra” nos la dice John Ehrlichman, un antiguo asistente

del presidente Nixon. Años luego de su salida de la Casa Blanca, el Sr. Ehrlichman expreso que

la verdadera razón de ser la “Guerra Contra las Drogas” fue que Nixon tanto en su campaña

como en su presidencia tuvo dos grandes enemigos: la izquierda que se oponía a la guerra y las

personas negras (LoBianco, CNN, 2016). Es por eso que Nixon decidió atacar directamente a

estos grupos, que estaban conformados en su gran mayoría por personas negras y de

comunidades marginadas, con lo que más se les relacionaba; el uso recreativo de drogas. Esta

revancha política del expresidente lleva a la posterior implementación de algunas de las políticas

publicas antes mencionadas.

Los argumentos de que la “Guerra Contra las Drogas” está enfocada en criminalizar a las

personas negras y latinas esta sustentada por la literatura y datos recopilados a través de los años.

La razón desproporcionada de personas negras en el sistema carcelario de los Estados Unidos es

un dato que se debe observar de igual manera. Las personas negras representan el ~13% de la

población de los Estados Unidos, pero constituyen aproximadamente el 30% o mas de las

poblaciones carcelarias. De ese 30%, el 41% se encuentra en cárceles, el 40% en prisiones. El

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9% de todos los hombres negros adultos se encuentran bajo algún tipo de supervisión judicial

(Human Rights Watch, 2000).

Cada año desde el 1980 al 2007 las personas negras fueron arrestadas a nivel nacional por cargos

de drogas en una razón de 2.8 a 5.5 veces mayor a las personas blancas. En cuestión a los

arrestos en los estados los números reflejan que la razón de arresto a personas negras fluía desde

2 a 11.3 veces mayor a las personas blancas (Human Right Watch, 2009).

Fuente: National Corrections Reporting Program, 2003

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Estas estadísticas nos demuestran que en realidad si hay un impacto directo de la “Guerra Contra

las Drogas” hacia las personas negras a una razón sumamente desproporcionada si la

comparamos a las personas blancas. Esto lo refuerza el hecho que de todas las personas negras

que fueron ingresados a prisiones dos de cada cinco fueron bajo cargos relacionados a drogas, a

comparación de uno en cuatro con sus contrapartes blancas (Human Rights Watch, 2008).

Los argumentos sociopolíticos que le dan vida a esta “guerra” son meramente ejercicios de

pragmatismo racial basado en gran parte de cual grupo social o marginalizado está asociado con

el uso, producción y distribución de las sustancias controladas (Dollar, 2019). Ya habíamos

establecido como base que la “Guerra Contra las Drogas” nació de una revancha política de

Nixon contra quienes le presentaron mayor resistencia en su periodo de campaña política. Cabe

destacar que, Aunque estemos hablando de comunidades negras y latinas, esto no necesariamente

significa que hablamos exclusivamente de las partes pobres de estas comunidades. Claro esta que

el factor económico y su posición en la escala de clases sociales contribuye mucho a como son

tratados por el gobierno de Estados Unidos.

En cuestión a las comunidades latinas y como se ven impactadas en el transcurso de esta

“guerra” no es mucho lo que se puede encontrar en razonamientos estadísticos como con las

comunidades negras, ya que un análisis de los datos estadísticos de los sistemas de justicia de los

estados concluyó que cuarenta (40) estados incluyen raza como uno de sus factores en

consideración pero solo quince (15) incluyen etnicidad (Eppler-Epstein, Gurvis, King, et al.,

2016) pero de igual manera hay información que nos ayuda a crear una base estadística sobre las

incidencias de encarcelación y acciones gubernamentales contra estas comunidades. Un factor

importante que añadir hablando de este aspecto es que muchas de las personas latinas afectadas

por estas políticas son inmigrantes no ciudadanos de los Estados Unidos por lo que corren un
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riesgo mayor a enfrentar una deportación al ser sometidos a procesos judiciales. Le podemos dar

sustento a esto cuando tenemos en consideración que la posesión simple de marihuana es la

cuarta causa más común de deportación en los Estados Unidos (Drug Policy Alliance, 2022).

La falta de datos recientes sobre las comunidades negras y una inquietante falta de datos en

general sobre las comunidades latinas le dan mayor importancia a la realización de esta

investigación para poder obtener un trabajo de campo que nos ayuden a entender desde las

comunidades como estos ejercicios de criminalización intencional ha afectado el diario vivir de

las personas y sus familias.

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Capitulo III:
Método
En este capítulo se procederá a detallar como será el método que se estará utilizando para el

proceso del trabajo de campo y recopilación de información en esta investigación.

Participantes:

Para este trabajo investigativo se estará utilizando una muestra de treinta (30) personas negras y

treinta (30) personas latinas entre las edades de 19 a 50 años podrán ser hombres, mujeres, de

genero no binario o genero fluido. Esto nos dará un total de participación de sesenta (60)

participantes. Los mismos serán residentes de comunidades que contengan una mayor población

de personas negras y latinas (Ejemplo: Bronx y Queens en el Estado de Nueva York). Se estarán

reclutando mediante avisos en periódicos y anuncios por correos electrónicos de instituciones de

educación secundaria dentro o en las cercanías de las comunidades. Estas personas serán

escogidas por disponibilidad. No se les estará ofreciendo retribución monetaria ni de ninguna

otra índole, su participación será totalmente voluntaria. Los participantes serán tratados según los

códigos de ética que rigen en la investigación.

Materiales e instrumentos:

A los participantes se les estará proveyendo una hoja de Consentimiento Informado (Apéndice

A) que se realizó en base al modelo de consentimiento informado de Roane State Community

College (2023) en donde, con su firma, estarán de acuerdo con participar plena y

voluntariamente de la investigación. Como métodos de recopilación de información se estará

utilizando el método de entrevistas individuales a cada uno de los participantes y luego se harán

entrevistas grupales. Se estarán utilizando dos (2) guías de entrevistas: Guía de entrevista a

individuos afectados por la violencia racial de la Guerra Contra las Drogas (Apéndice B), para
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las entrevistas individuales, y Guía de entrevista a grupos afectados por la violencia racial de la

Guerra Contra las Drogas (Apéndice C), para las entrevistas en grupo.

Procedimiento:

Se comenzará con el proceso de reclutamiento y vetar a las personas que se hicieron disponibles

a participar de la investigación y asegurar que cumplan con los requisitos ya descritos

anteriormente. Una vez se tenga la muestra necesaria de treinta (30) personas negras y treinta

(30) personas latinas, se les estará convocando personalmente a que lean y firmen la hoja de

consentimiento informado, de ser el caso que una de las personas previamente seleccionadas

decidiera no firmar la hoja de consentimiento informado el equipo de trabajo procederá a

comunicarse con la siguiente persona en la lista de interesados que no fue escogida, pero cumple

con los requisitos.

Luego de que todos los participantes hayan firmado la hoja de consentimiento informado se daría

inicio a la próxima fase del trabajo de campo, las entrevistas. Este proceso se entiende que puede

tener un peso emocional tanto para los participantes como para los investigadores, por lo que se

planea que pueda tener una duración de dos (2) semanas para que se pueda extraer toda la

información necesaria de los participantes. Posterior a que culmine el proceso de entrevistas

individuales el equipo de trabajo tendrá un espacio de otras dos (2) semanas para poder realizar

la recopilación y análisis de datos de las entrevistas y modificar, de ser necesario, el instrumento

de la guía de entrevista a grupos afectados por la violencia racial de la Guerra Contra las Drogas.

Una vez finalizadas esas dos (2) semanas, el equipo de trabajo comenzará con las entrevistas en

grupos, esta vez el plazo de duración para esta parte será de tres (3) semanas.
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Las entrevistas funcionarán de la siguiente manera, el grupo de trabajo compuesto de tres (3)

investigadores se dividirán los respectivos grupos de treinta (30) personas. El proceso de

entrevistas individuales comenzará con el grupo de treinta (30) latinos que será repartidos

aleatoriamente entre los tres (3) investigadores. Cada uno de los investigadores será responsable

de convocar y dar seguimiento a su grupo para el día de la entrevista. Una vez termine el periodo

de las dos (2) semanas de entrevistas y comience el periodo de dos (2) semanas de revisión los

investigadores comenzaran el análisis y recopilación de datos de las entrevistas individuales,

finalizado eso comenzaran las entrevistas grupales.

Estas funcionarán por grupos de diez (10), cinco (5) del grupo de personas latinas y cinco (5) del

grupo de personas negras, estas serán pareadas de manera aleatoria. Una vez constituidos los seis

(6) grupos de diez (10) personas, los investigadores conducirán juntos cada entrevista grupal. Es

por eso que cada semana se entrevistaran dos (2) grupos hasta concluir el proceso. Terminadas

las entrevistas el equipo se reunirá para realizar un análisis conjunto de los datos extraídos de las

entrevistas y comenzar la redacción del trabajo concluido.

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Apéndices
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Apéndice A
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Apéndice B
 22

Apéndice C