En el campo, se utiliza la brújula geológica para determinar la orientación de un plano

geológico. El modelo más popular en el ámbito de la geología y la minería es la brújula

Brunton. Además de su aplicación en estos campos, esta brújula también se emplea en
levantamientos topográficos. Por lo tanto, cuenta con elementos adicionales como una
mira, una tapa con espejo y ranuras para montarla en un trípode, aunque en trabajos
geológicos se utilizan con poca frecuencia.

En comparación con una brújula común que se usa para determinar direcciones en
terrenos, como actividades deportivas o trekking, la brújula geológica presenta algunas
diferencias importantes. Por ejemplo, incorpora un inclinómetro con una escala que va
desde 0° hasta 90°. Este inclinómetro se desplaza mediante una palanca en el lado
opuesto de la caja y se utiliza para medir el ángulo de inclinación de un plano. Una
diferencia destacable con respecto a otras brújulas es que la escala de la brújula
geológica es fija y no gira. Para obtener una lectura precisa al momento de medir, en la
escala se intercambian las direcciones de Este y Oeste (consultar el capítulo "brújula
geológica" en esta página). Los elementos más importantes para los trabajos en geología
estructural son:

La marca Brunton ofrece dos variedades de brújulas que se distinguen por la escala
utilizada para el rumbo:

1. Modelo americano, también conocido como brújula rumbera, presenta una escala de
rumbo expresada en cuatro cuadrantes de 0 a 90 grados. En este sistema, se asignan 90
grados tanto al este como al oeste, mientras que el norte y el sur se representan con 0
grados.

2. Modelo medio círculo, también llamado brújula azimutal o brújula europea, utiliza
una escala de rumbo expresada en una graduación habitual de 0 a 360 grados.

Ambos sistemas son utilizados en trabajos de geología, aunque el modelo americano

(brújula rumbera) suele ser más ampliamente distribuido en las empresas mineras de
Chile, según la percepción personal del autor de esta página. No existen estadísticas
confiables al respecto. La respuesta a la pregunta sobre qué sistema se debe utilizar para
anotar los datos es simple: si se trabaja en el terreno con la brújula rumbera, los datos
deben ser anotados según el sistema rumbero. Si se trabaja en el terreno con la brújula
azimutal, los datos deben ser anotados según el sistema azimutal.

a) sistema europeo / sistema medio círculo (sistema azimutal)

La escala de la brújula se encuentra dividida en 360º, donde N representa 0º, E

representa 90º, S representa 180º y W representa 270º. Siguiendo una convención,
siempre se registra el valor más pequeño de los dos extremos de la aguja de la brújula.
En la imagen anterior, los extremos de la aguja apuntan a 40° y 220° respectivamente,
por lo que se anotaría el valor de 40°. En este sistema, el rumbo registrado varía entre 0
y 180º. No es necesario indicar un cuadrante, ya que cada valor en grados aparece solo
una vez en la escala de la brújula.

En ambos modelos de brújula, el manteo se mide utilizando el inclinómetro presente en

la brújula. El manteo siempre se encuentra en el rango de 0 a 90º. La dirección de
inclinación se expresa mediante un código de letras, por ejemplo: NW, NE, SW, SE.

En el proceso de medición, independientemente del modelo de la brújula Brunton

utilizado, el procedimiento para medir la orientación de un plano es el mismo. La única
diferencia radica en la notación de los datos medidos, de acuerdo con la escala de la
brújula utilizada.

Proceso de medición

1. Rumbo:

El proceso comienza con la medición del rumbo. Para ello, se coloca la brújula sobre la
superficie a medir, asegurándose de que el costado de la brújula esté en contacto con
dicha superficie. Se nivelan la brújula utilizando el nivel circular (el nivel en el tubo no
es relevante). Después de nivelarla, se orienta la brújula de manera paralela a la línea de
rumbo, como si estuviera colocada sobre un plano horizontal imaginario.
Con la brújula nivelada y orientada paralelo a la superficie se toma la lectura del rumbo
inmediatamente de la escala (' brújula de lectura directa).

b) Brújula medio círculo: Habitualmente, se anota el valor en grados más pequeño que

indica la aguja (es decir, un valor entre (0 - 180°), independiente si se toma la lectura en

el extremo norte o sur de la aguja. Es por ese motivo que se conoce esta brújula como

"medio círculo", porque se ocupa la mitad de la escala para expresar el valor del rumbo

(0 - 180°). Este procedimiento es válido, ya que el valor de 190° es equivalente a 10°.

En otras palabras, en cuanto a planos geológicos, la expresión 10° entrega la misma

información que la expresión 190°.

2 Dirección de inclinación

Con la medición del rumbo realizada, se observa hacía donde se inclina la superficie
que se mide y se anota esta dirección (solamente se anota al cuadrante o la dirección
cardinal, por ejemplo, NE, SW, N, etc.) Un valor en grados exacto no es necesario, ya
que rumbo y dirección siempre son perpendiculares por definición, y el valor para el
rumbo ya se sabe. Resulta útil (sobre todo, mientras no hay mucha práctica), hacer un
croquis en el cuaderno, dibujando un círculo con las direcciones cardinales (ahora sin
cambiar este por oeste) y trazando una línea larga que representa al rumbo.
Inmediatamente se sabe las dos únicas posibilidades que puede haber para la dirección
de inclinación. Finalmente, se observa las direcciones cardinales reales en terreno y se
determina si el plano que se mide se inclina más hacía uno o más hacía el otro de los
dos posibles cuadrantes:

3 Manteo

Para terminar, se levanta la brújula y se coloca en forma perpendicular sobre el mismo

punto de la medición del rumbo (en la línea de la máxima pendiente). Se mueve la
palanca en el lado reverso de la brújula para ajustar el nivel en el tubo (el nivel en el
círculo se ignora) y se toma la lectura de la pendiente (con ayuda de la línea larga
marcada en la pieza móvil al lado opuesto del tubo). En geología se utiliza la escala de 0
a 90 grados en el fondo de la caja (la escala de 0 a 100% tiene utilidad en tareas de
obras civiles, por ejemplo). Resulta más fácil nivelar la burbuja en el tubo cuando éste
se encuentra en la parte arriba y la escala para tomar la lectura abajo. Se puede voltear la
brújula de modo tal que la tapa con el espejo apunta hacia arriba o hacia abajo, según
situación real en terreno, para hacer la lectura más fácil.
Los datos de los tres parámetros se anotan siempre, e independiente del modelo de la
brújula utilizado, de la siguiente forma:

 Valor del rumbo medido en grados

 Valor de manteo medido en grados
 Dirección de inclinación expresada con código de letras.

En geología, para identificar las direcciones cardinales se usan las siguientes letras:

 Norte N
 Sur S
 Este E
 Oeste W

Se mantiene siempre el mismo orden:

rumbo *slash* manteo dirección de inclinación, por ejemplo:

40 / 63 SE

Los valores del rumbo se expresan en diferente manera según la escala de la brújula
utilizada.
b) Sistema medio círculo (sistema europeo / sistema azimutal) - la escala de la brújula
se divide en 360º, donde N tiene el valor 0º, E 90º, S 180º y W 270º). Por convención,
se registra siempre el valor más pequeño. En consecuencia, dado que el valor del rumbo
registrado siempre tiene un valor entre 0 y 180º; no es necesario indicar un cuadrante
mediante código de letras

En ambos modelos, el manteo siempre tiene el mismo valor entre 0 y 90º. Se mide con
el inclinómetro de la misma brújula.

La dirección de inclinación se expresa mediante código de letras, por ejemplo: NW, NE,
SW etc.

Resulta que, en función de la brújula utilizada, la notación para el rumbo se ve diferente.

De todos modos, ambas notaciones identifican la orientación del plano claramente: