El Estructural funcionalismo o Teoría de la Estratificación Social – Sociología Jurídica –Autor: Lilia M.

Sapunar

UNIDAD III

Punto 1. El Estructural Funcionalismo o Teoría de la Estratificación Social. El sistema social, diferenciación y

evaluación.

El sociólogo norteamericano Talcott Parsons (1902-1979) es reconocido como el iniciador de la sociología estructural-
funcionalista, para la cual tomo elementos de Weber, Durkheim y Pareto. En su propuesta, la estratificación, así como
otros fenómenos sociales, debe ser analizada considerando la función que cumple dentro del “sistema social”. El
concepto de SISTEMA SOCIAL, entonces, constituye un punto de partida esencial de su pensamiento.

Para el autor, las bases funcionales de la estratificación social, implican atender al problema de la “integración” y la
“ordenación” de las relaciones sociales. La “estratificación social” ordena a los actores (individuos/grupos) de un
sistema en una jerarquía social según un conjunto de normas compartidas, rasgo distintivo de la estructura social de
todos los sistemas sociales que existen.

Un SISTEMA SOCIAL -reducido a los términos más simples- consiste, pues, en una pluralidad de actores individuales
que interactúan entre sí en una situación que tiene, al menos, un aspecto físico o de medio ambiente, actores motivados
por una tendencia a ‘obtener un óptimo de gratificación’ y cuyas relaciones con sus situaciones -incluyendo a los demás
actores- están mediadas y definidas por un sistema de símbolos culturalmente estructurados y compartidos (Parsons,
1966: 25). Además, el sistema social supone actores orientados al alcance de metas, esto es, con orientaciones
significativas y con capacidad de evaluación y selección. Cada individuo es en el sistema social tanto actor como objeto
de orientación de la acción de otros, de modo que todas las unidades del sistema, ya sean actos o roles, personalidades
o colectividades, están sujetas a evaluación. Es decir, hay procesos de valoración al interior del sistema, que sirven
para diferenciar entidades en un orden jerárquico de algún tipo.

La estratificación así es para Parsons una valoración. Es la atribución de un valor cualquiera a la unidad, valor que
corresponde al reconocimiento de su contribución (individuo/grupo) al sistema, es decir, de su función en el sistema.
En la medida en que un sistema está estratificado según las contribuciones diferenciales de sus participantes, es
esperable una correlativa diferenciación en los bienes concedidos (recompensas). El principio que regula es el de que
la recompensa sea proporcional al mérito. En otras palabras, la posición en la jerarquía equivale a una recompensa, y
ésta depende del mérito.

Tanto para Weber como para Parsons, la acción está definida por su motivación, por el sentido que el actor le otorga
y que queda determinado por los fines e intenciones hacia los que se orienta. Supone una elección potencialmente
libre de un actor entre valores y cursos de acción alternativos. A diferencia de la conducta reactiva, que es una
respuesta mecánica a los estímulos, la acción entraña un proceso mental activo y creativo.

Atento a lo planteado, si intentamos una representación gráfica de la sociedad y sus partes, la SOCIEDAD estaría
simbolizada por un gran circulo y en su interior se encontrarían contenidos los diversos subsistemas que se
interrelacionan. Existirán en toda sociedad tantos círculos menores como SUBSISTEMAS son necesarios para su
funcionamiento, cuando más compleja es la SOCIEDAD, mayor cantidad de subsistemas necesita para poder realizarse.
En este tenor, la modificación de cualquiera de los SUBSISTEMAS impacta en los demás (Subsistema familiar, el
Subsistema jurídico, el Subsistema económico, el Subsistema político, Subsistema educativo, etc.) Ninguno funciona
aisladamente, todos se interceptan y atraviesan los comportamientos de los individuos y/o grupos sociales.
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Ahora, esa división de la sociedad en SUBSISTEMAS no es arbitraria, responde a un hecho concreto: LAS NECESIDADES.
Toda sociedad debe satisfacer una serie de NECESIDADES para poder existir y desarrollarse, y por otra parte la
cantidad de necesidades varía según la sociedad y según la época.

Existe un conjunto de necesidades básicas que se dan en todas las sociedades del mundo: necesidad de sentido de la
vida, necesidad de educación, necesidad de producción, la necesidad de gobierno etc. mientras que existen otras
necesidades que no son comunes a muchas sociedades como la necesidad de defensa. Por ejemplo, una sociedad que
está en guerra, la NECESIDAD DE DEFENSA, sobrepasa a las otras necesidades y se tiende a valorar la función militar
en mayor medida que las otras funciones.

¿Quién o quiénes son los encargados de satisfacer esas necesidades? Las personas y los grupos cumplen funciones
(roles) para satisfacer necesidades concretas. Por lo tanto, tenemos por un lado las NECESIDADES de la sociedad y por
el otro LAS FUNCIONES que se desempeñan.

NECESIDAD FUNCION
Sentido de la vida Religión
Defensa Militar
Gobierno Política
Producción Económica

Esos roles y/o funciones que los individuos y grupos cumplen para la satisfacción de necesidades, a su vez son
VALORADAS de modo diferente.

En las sociedades de animales si bien existe una diferenciación interna como por ejemplo en la sociedad de las abejas,
en las que hay una necesidad de producción a cargo de las abejas “obreras” y la función de reproducción que cumple
la “abeja reina”; son funciones que se diferencian de la Sociedad humana, atento a que en la sociedad de animales las
funciones no son valoradas.

En la SOCIEDAD existen valoraciones con respecto a la diferenciación

interna, y existe VALORACION en la medida en que los hombres en base a
la función que desempeñan se consideran unos superiores y/o mejores que
otros, y se ubican en ESTRATOS DIFERENTES o en una escala de
diferenciación interna.
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Se puede representar gráficamente la ESCALA PIRÁMIDE (escala social de

SOCIAL DE VALORES CON UNA PIRÁMIDE, valores)
donde la CÚSPIDE es ocupada por los hombres
que desempeñan las FUNCIONES MAS Personal de Salud
VALORADAS y la BASE por los hombres que
desempeñan FUNCIONES MENOS VALORADAS.
Por ejemplo, en el momento de PANDEMIA
Covid 19 que transitamos años anteriores, la
sociedad argentina ubico en la cúspide al
personal de Salud (médicos, enfermeros, etc.)
por el rol/función que cumplían en la atención
de la pandemia, por lo tanto, sus funciones
fueron más valoradas que otras. Y en la base de
Equipos recreativos
la pirámide se ubicaron las funciones menos
valoradas ese momento, por ejemplo las
funciones que cumplían los juegos recreativos
(ej.: deporte football).

Por lo tanto, la VALORACION es el otro elemento que rescatamos en el estudio de la Teoria de la Estratificacion Social.
Por una parte entonces hay una DIFERENCIACION INTERNA, y por otra una VALORACION que hacen los individuos de
las funciones que existen en la sociedad.

Esta valoracion, según los estructural funcionalistas, se debe a que los hombres persisten en la actitud de fijarse metas
u objetivos, y para conseguir esos objetivos, las demas personas según la funcion que desempeñan les pueden ser de
ayuda o ser obstaculos. Igualmente se podria afirmar que esto no ocurre porque existe en cada sociedad una TABLA
COMUN DE VALORES que es aceptada por sus miembros, y permite que la sociedad este integrada,
independientemente de los fines y metas personales de cada individuo.
Es esta TABLA COMUN DE VALORES, la sociedad valora las funciones que desempeñan los individuos y los grupos, y
los ubica dentro de la escala social, por lo que debemos tener en cuenta dos elementos que determinan la
ESTRATIFICACIÓN SOCIAL:
 Diferenciación interna conforme a los roles
 Valoración de los roles

¿Qué es FUNCION?

Robert Merton precursor de esta teoría, luego de apuntar y rechazar varios significados de la palabra función,
como “función política”, “función de teatro”, etc. Afirma que los significados de la palabra FUNCION que podemos
destacar es el que se da en matemática cuando por ejemplo uno dice, un número es FUNCION de otro, en cuanto
su valor “depende de otro” o “se expresa respecto a otro”. Este significado claramente expresa una relación entre
variables dependientes, lo que representaría la íntima relación de los grupos o individuos mantienen dentro del
sistema social. Este es el sentido que tiene la palabra FUNCION dentro de la teoría estructural funcionalista.

En síntesis, la SOCIEDAD se estructura en base a necesidades, y funciones que satisfacen las necesidades que se
presentan. De este modo la ESTRATIFICACION SOCIAL se produce por que simultáneamente se da la
DIFERENCIACIÓN INTERNA DE ROLES Y LA VALORACIÓN QUE SE HACEN DE ESOS ROLES.

Por último, la ESTRATIFICACION SOCIAL es una estructura de jerarquizas diferenciadas.