¿Qué es el flujo magnético?

El flujo magnético es una medida del campo magnético total que pasa a través de
un área dada. Es una herramienta útil para describir los efectos de la fuerza
magnética en algún objeto que ocupa un área dada. La medición del campo
magnético está atada al área particular de elección. Podemos escoger como
queramos el tamaño del área y su orientación relativa al campo magnético.
Si usamos la representación de líneas de campo del campo magnético, entonces
cada línea de campo que atraviesa un área dada contribuye con algo de flujo
magnético. El ángulo al cual la línea de campo se interseca con el área también es
importante. Una línea de campo que penetra de forma rasante contribuye con una
pequeña componente de campo al flujo magnético. Cuando calculamos el flujo
magnético, solamente incluimos la componente del vector de campo magnético
que es normal a nuestra área de prueba.
Si escogemos una superficie simple y plana de área como nuestra área de prueba,
y hay un ángulo entre su normal y un vector de campo vectorial (con magnitud ),
entonces el flujo magnético es
Explicación

Si la superficie es perpendicular al campo, entonces el ángulo es cero y el flujo

magnético simplemente es . La Figura 1 muestra un ejemplo de un área de prueba
plana a dos ángulos distintos con respecto al campo magnético y el flujo magnético
resultante.

Figura 1: el flujo magnético que pasa a través de dos áreas dadas (azules),
orientadas en ángulo (izquierda) y normal (derecha) al campo magnético
Figura 1: el flujo magnético que pasa a través de dos áreas dadas (azules),
orientadas en ángulo (izquierda) y normal (derecha) al campo magnético
Ejercicio 1:
Si ambas superficies azules en la Figura 1 tienen áreas iguales y el ángulo es ,
¿cuánto más pequeño es el flujo que pasa a través del área de la izquierda
comparado con el que pasa por el de la derecha?
Solución
¿Cómo medimos el campo magnético?

La unidad del SI del flujo magnético es el weber (nombrada en honor del físico
alemán coinventor del telégrafo, Wilhelm Weber), y su símbolo es .
Ya que el flujo magnético es tan solo una manera de expresar el campo magnético
en un área dada, lo podemos medir con un magnetómetro del mismo modo que
el campo magnético. Por ejemplo, supón que movemos una pequeña sonda de un
magnetómetro (sin rotarla) dentro de un área de cerca de una gran lámina de
material magnético, y el aparato registra una lectura constante de . Entonces, el
flujo magnético que pasa a través del área es . En caso de que la lectura del campo
magnético cambiara con la posición, sería necesario encontrar la lectura promedio.
Un término relacionado que te puedes encontrar es la densidad de flujo magnético.
Esta densidad se mide en . Puesto que estamos dividiendo el flujo entre el área,
también podemos expresar las unidades de la densidad de flujo en teslas. De hecho,
a menudo usamos el término "densidad de flujo magnético" como sinónimo de
"magnitud del campo magnético".
Ejercicio 2:
La figura 2 muestra el mapa de un campo magnético no uniforme medido cerca de
una lámina de material magnético. Si la curva verde representa una espira de
alambre, ¿cuál es el flujo magnético que pasa a través de la espira?
Figura 2: un mapa de las medidas del campo magnético alrededor de una espira de
alambre (verde)
Figura 2: un mapa de las medidas del campo magnético alrededor de una espira
de alambre (verde)
Solución
¿Por qué esto es útil?

Hay un par de razones por las cuales la descripción del flujo magnético puede ser
más útil que la del campo magnético.
1. Cuando una espira de alambre se mueve a través de un campo magnético,
se genera un voltaje que depende del flujo magnético a través del área de la
espira. Esto está descrito por la ley de Faraday y lo exploramos en nuestro
artículo sobre la ley de Faraday. Los motores eléctricos y los generadores
aplican la ley de Faraday a espiras que rotan en un campo magnético como
se muestra en la Figura 3. En este ejemplo, el flujo cambia a medida que la
espira rota. La descripción del flujo magnético le permite a los ingenieros
calcular fácilmente el voltaje generado por un generador eléctrico incluso
cuando el campo magnético es complicado.

Figura 3: diagrama simplificado de una espira en rotación en un generador

eléctrico (del dominio público)
Figura 3: diagrama simplificado de una espira en rotación en un generador
eléctrico (del dominio público)
2. Aunque hasta ahora solo nos hemos preocupado por el flujo magnético
medido para un área de prueba plana y sencilla, podemos hacer que nuestra
área de prueba tenga cualquier forma que queramos. De hecho, podemos
usar una superficie cerrada como una esfera que envuelve una región de
interés. Las superficies cerradas son de un interés particular para los físicos
debido a la ley de Gauss para el magnetismo. Como los imanes siempre
tienen dos polos, no hay posibilidad (hasta donde sabemos) de que haya
un monopolo magnético dentro de una superficie cerrada. Esto significa que
el flujo magnético neto a través de tal superficie cerrada siempre es cero y,
por lo tanto, todas las líneas de campo magnético que entran a la superficie
cerrada están exactamente balanceadas por líneas que salen. Este hecho
es útil para simplificar problemas de campo magnético.
El flujo magnético alrededor de un alambre por el que pasa corriente

Ejercicio 1:
La Figura 4 muestra una espira cuadrada de alambre colocada cerca de otro
alambre por el que pasa corriente. Con las dimensiones mostradas en la figura,
encuentra el flujo magnético que pasa a través de un la espira. Si no sabes cómo
calcular el campo magnético alrededor de un alambre, revisa nuestro artículo sobre
el campo magnético. Pista: tal vez sea útil graficar el campo magnético vs. la
distancia vertical al alambre.

Figura 4: flujo magnético que pasa a través de una espira cercana a un alambre por
el que pasa corriente
Figura 4: flujo magnético que pasa a través de una espira cercana a un alambre
por el que pasa corriente