¿Qué es un campo magnético?

Un campo magnético es una idea que usamos como herramienta para

describir cómo se distribuye una fuerza magnética en el espacio alrededor
y dentro de algo magnético.

La fuerza magnética es una consecuencia de la fuerza electromagnética,

una de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza. Ocurre siempre
que hay cargas en movimiento en objetos que interactúan. Dos objetos
cuyas cargas se mueven en la misma dirección experimentan una fuerza
magnética atractiva entre ellos. Similarmente, dos objetos cuyas cargas se
mueven en direcciones opuestas experimentan una fuerza magnética
repulsiva entre ellos.
En nuestro artículo sobre campos magnéticos, aprendimos cómo una carga
en movimiento se rodea a sí misma con un campo magnético. En este
contexto, la fuerza magnética es una fuerza que surge por la interacción
entre campos magnéticos.
[Explicación.]

Cuando hablamos de la fuerza debida a un imán (o cualquier fuerza, para

el caso), esta tiene que actuar sobre algo. Estrictamente hablando, un
campo vectorial de fuerzas nos dice la magnitud y la dirección de la fuerza
que actúa sobre una partícula de prueba en cualquier punto.
Para la fuerza eléctrica, la partícula de prueba que usamos es el electrón.
Resulta que no hay una partícula equivalente para la fuerza magnética. Al
tal partícula la llamamos monopolo magnético. Hasta donde sabemos, los
monopolos magnéticos no existen; todas las fuentes de campo magnético
son dipolares por naturaleza.

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con objetos magnéticos

cotidianos y reconocemos que pueden existir fuerzas entre ellos.
Comprendemos que los imanes tienen dos polos y que dependiendo de su
 orientación se atraen (polos opuestos) o se repelen (polos iguales), y
sabemos que existe una región alrededor de ellos donde esto sucede. El
campo magnético describe esta región.

Típicamente representamos el campo magnético de dos maneras

diferentes:
[Explicación de algunos detalles.]

Presentamos estas representaciones en términos de una rebanada

bidimensional del campo magnético y como tales las podemos dibujar en
una hoja de papel. En realidad, el campo magnético se extiende a través
del espacio tridimensional, aunque para adquirir una comprensión básica
de los campos magnéticos, así como para resolver muchos problemas, una
representación bidimensional es suficiente.

1. Describimos matemáticamente el campo magnético como un campo

vectorial. Podemos representar directamente este campo como un
conjunto de vectores dibujados en una cuadrícula. Cada vector apunta en
la dirección en la que lo haría una brújula y su magnitud depende de la
fuerza magnética.
[Explica cómo funcionan las brújulas.]

Una brújula no es más que un pequeño imán suspendido de tal manera que
puede rotar libremente en respuesta a un campo magnético. Como todos
los imanes, la aguja de la brújula tiene un polo norte y un polo sur, que son
atraídos o repelidos por los polos de otros imanes. Cuando colocamos la
brújula en un campo magnético intenso, las fuerzas de atracción y
repulsión mueven la aguja hasta que se alinea con la dirección del campo.

Arreglar muchas brújulas en un patrón de cuadrícula y colocar este patrón

en un campo magnético ilustra esta técnica. La única diferencia en este
caso es que una brújula no muestra la intensidad del campo.
 Figura 1: representación del campo vectorial para un imán de barra
Figura 1: representación del campo vectorial de un imán de barra.

2. Una forma alternativa para representar la información contenida en un

campo vectorial es por medio de las lineas de campo. En esta
representación, omitimos la cuadrícula y conectamos los vectores con
líneas suaves. Podemos dibujar tantas líneas como queramos.

Figura 2: representación del campo de un imán de barra por medio de

líneas de campo
Figura 2: representación del campo de un imán de barra por medio de líneas de campo
 La descripción por medio de líneas de campo tiene algunas propiedades
útiles:

 Las líneas de campo magnético nunca se cruzan.

 Las líneas de campo magnético se amontonan de forma natural en las

regiones donde el campo es más intenso. Esto significa que la densidad de
líneas de campo indica la intensidad del mismo.

 Las líneas de campo magnético no comienzan ni terminan en algún lugar,

siempre forman curvas cerradas y continúan dentro de un material
magnético (aunque no siempre las dibujamos de esta forma).

 Necesitamos una manera de indicar la dirección del campo. Para esto, a

menudo dibujamos flechas sobre las líneas, aunque a veces no lo hacemos.
En estos casos, debemos indicar la dirección de alguna otra forma. Por
razones históricas, la convención es etiquetar una región como "norte" y
otra como "sur" y dibujar solo las líneas que van de uno a otro "polo", así
como suponer que las líneas van de norte a sur. Usualmente colocamos
las etiquetas "N" y "S" en los extremos de una fuente de campo magnético,
aunque, estrictamente hablando, esto es arbitrario y no hay nada especial
sobre estas regiones.
 [Explicación de cómo funciona el campo magnético de la Tierra.]

El campo magnético de la Tierra se genera por el movimiento del hierro

en su núcleo. Los polos del campo magnético terrestre no necesariamente
están alineados con sus polos geográficos. Actualmente están desalineados
por alrededor de 10°, y pueden voltearse durante periodos geológicos. En
este momento el polo sur magnético se encuentra cerca del polo norte
geográfico; esta es la razón por la cual el polo norte de una brújula apunta
hacia él (los polos opuestos se atraen)
 En el mundo real, podemos visualizar las líneas de campo de forma
sencilla. Comúnmente lo hacemos con limadura de hierro esparcida
alrededor de una superficie cercana a algo magnético. Cada partícula de la
limadura se comporta como un pequeño imán con un polo norte y un polo
sur. Las partículas de limadura naturalmente se separan unas de otras
porque los polos similares se repelen. El resultado es un patrón semejante
a las líneas de campo. Mientras que el patrón general siempre será el
mismo, la posición exacta y la densidad de las líneas de limadura dependen
de cómo caen sus partículas, su tamaño y sus propiedades magnéticas.

Figura 3: líneas de campo magnético alrededor de un imán de barra

visualizadas por medio de limadura de hierro.
.
¿Cómo medimos campos magnéticos?

Puesto que el campo magnético es una cantidad vectorial, hay dos aspectos
que necesitamos medir para describirlo: su intensidad y su dirección.

La dirección es fácil de medir. Podemos usar una brújula, que se alinea

con el campo. Las brújulas se han usado para navegar (utilizando el campo
magnético) desde el siglo XI.

Interesantemente, medir la intensidad es mucho más difícil. Los

primeros magnetrómetros funcionales estuvieron disponibles hasta el
siglo XIX. Para funcionar, la mayoría de estos magnetómetros aprovechan
la fuerza que siente un electrón cuando se mueve a través un campo
magnético.

La medición precisa de campos magnéticos pequeños solo ha sido práctica

desde el descubrimiento, en 1988, de la magnetorresistencia gigante en
materiales especiales de capas múltiples. Este descubrimiento en la física
fundamental fue rápidamente aplicado a la tecnología que usan los discos
duros para almacenar datos en las computadoras, y como consecuencia la
la capacidad de almacenamiento aumentó más de mil veces en pocos años
(de 0.1 a 100 Gbit/pulgada2 entre 1991 y 2003 [2]). En 2007, Albert Fert
y Peter Grünberg recibieron el Premio Nobel de Física por este
descubrimiento.

En el sistema SI, la unidad del campo magnético es el tesla (cuyo símbolo

es T, nombrado en honor a Nikola Tesla). Definimos el tesla en términos
de cuánta fuerza ejerce un campo magnético sobre una carga. Un pequeño
imán de refrigerador produce un campo de alrededor de 0.001 T y el
campo magnético de la Tierra es de alrededor de 5*10-5 T.
 A menudo se usa una medida alternativa, el gauss (cuyo símbolo es G).
Entre estas dos medidas hay un factor de conversión muy
simple: 1 T=104 G. Usamos los gauss a menudo porque un campo de 1
tesla es muy grande.

En términos de ecuaciones, denotamos la magnitud del campo eléctrico

con el símbolo BBB. También puede que veas una cantidad llamada
"intensidad de campo magnético", denotada con el símbolo H. Tanto
B como H tienen las mismas unidades, pero H toma en cuenta el efecto de
que los campos magnéticos se concentran en los materiales magnéticos.
Para problemas simples que se desarrollan en el aire, no necesitas
preocuparte por esta distinción.

¿Cuál es el origen del campo magnético?

El campo magnético ocurre siempre que una carga está en movimiento.

Conforme se pone más carga en más movimiento, la magnitud del
campo magnético crece.

El magnetismo y los campos magnéticos son un aspecto de la fuerza

electromagnética, una de las cuatro fuerzas fundamentales de la
naturaleza.

Hay dos formas básicas con las que podemos lograr que una carga se
mueva, y generar así un campo magnético útil:

1. Generar un flujo de corriente en un alambre; por ejemplo, al conectar un

alambre a una batería. Conforme incrementamos la corriente (cantidad de
carga en movimiento), el campo magnético se incrementa
proporcionalmente. Si nos alejamos del alambre, el campo disminuye de
forma inversamente proporcional a la distancia. La ley de
Ampere describe este fenómeno. Simplificada para decirnos cuál es el
 campo magnético a una distancia rrr de un alambre muy largo por donde
pasa una corriente III, la ley establece que
B = \frac{\mu_0 I}{2 \pi r}B=2πrμ0IB, equals, start fraction, mu, start
subscript, 0, end subscript, I, divided by, 2, pi, r, end fraction

En esta ecuación, \mu_0μ0mu, start subscript, 0, end subscript es una

constante especial conocida como permeabilidad del vacío, y está dada
por \mu_0 = 4\pi\cdot 10^{-7}~\mathrm{T\cdot m / A}μ0
=4π⋅10−7 T⋅m/A. Algunos materiales tienen la habilidad de concentrar
campos magnéticos; este fenómeno ocurre con los materiales que tienen
una alta permeabilidad.

Ya que el campo magnético es un vector, también necesitamos conocer la

dirección. Para la corriente convencional que fluye a través de un
alambre recto, podemos encontrarla con la regla del agarre de mano
derecha: imagina que agarras el alambre con la mano derecha y tu pulgar
apunta en la dirección en la que fluye la corriente; los dedos muestran la
dirección del campo magnético que se envuelve alrededor del alambre.
[Explicación.]

Usamos la regla del agarre de la mano derecha para encontrar la dirección

del campo magnético (B) basados en la dirección de la corriente (I). [3]
Figura 4: usamos la regla del agarre de la mano derecha para encontrar la dirección del campo
magnético (B) basados en la dirección de la corriente (I).[3]

2. Explotar el hecho de que los electrones (que están cargados) parecen

[mostrar explicación]

tener cierto movimiento alrededor de los núcleos de los átomos. Así es

como funcionan los imanes permanentes. Como sabemos por experiencia,
solo algunos materiales "especiales" pueden volverse imanes y algunos
 imanes son mucho más fuertes que otros, así que ciertas condiciones
específicas son necesarias:
 Aunque los átomos a menudo tienen muchos electrones, en su mayoría se
"aparean" de tal forma que el campo magnético total de un par se cancela.
Decimos que dos electrones apareados de esta manera tienen espines
opuestos . Así, si queremos que algo sea magnético, necesitamos átomos
que tengan uno o más electrones desapareados con el mismo espín. El
hierro, por ejemplo, es un material "especial" que cuenta con cuatro de
tales electrones, y por lo tanto es bueno para hacer imanes.
[¿Qué significa "aparear"?]

 Aun un pequeño pedazo de material contiene miles de millones de átomos.

Si todos están orientados de manera aleatoria, el campo total se cancela,
sin importar cuántos electrones desapareados tenga el pedazo. El material
tiene que ser lo suficientemente estable a temperatura ambiente para
permitir que se establezca una orientación preferente. Si esta orientación
se establece permanentemente, entonces tenemos un imán permanente,
también conocido como ferroimán.

 Algunos materiales solo pueden ordenarse lo suficiente para volverse

magnéticos cuando están bajo la presencia de un campo magnético
externo. El campo externo alinea hacia arriba los espines de todos los
electrones, pero esta alineación desaparece una vez que cesa el campo
externo. Decimos que este tipo de materiales son paramagnéticos.

El metal de una puerta de refrigerador es un ejemplo de un material

paramagnético. La puerta en sí no es magnética, pero se comporta como
un imán cuando colocamos otro imán sobre ella. Entonces, ambos imanes
se atraen lo suficiente para mantener la lista de compras ensangüichada
entre ellos.
Cancelar el campo de la Tierra

La Figura 5 muestra una configuración en la que una brújula se encuentra

cerca de un alambre vertical. Cuando no pasa corriente por el alambre,
debido al campo magnético terrestre, la brújula apunta hacia el norte
(supón que la magnitud del campo magnético terrestre es 5\cdot 10^{-
5}~\mathrm{T}5⋅10−5 T).

Figura 5: experimento de la brújula y el alambre (visto desde arriba, sin

corriente fluyendo).
Figura 5: experimento de la brújula y el alambre (visto desde arriba, sin corriente fluyendo).

Ejercicio 1a:

¿Qué corriente (magnitud y dirección) necesitamos para cancelar el campo

de la Tierra y "confundir" la brújula?
[Solución]

B = \frac{\mu_0 I}{2 \pi r}B, equals, start fraction, mu, start subscript, 0,
end subscript, I, divided by, 2, pi, r, end fraction

I = B\frac{2\pi r}{\mu_0}I, equals, B, start fraction, 2, pi, r, divided by,

mu, start subscript, 0, end subscript, end fraction

rr0.05~\mathrm{m}
 \begin{aligned}I &= (5\cdot 10^{-5}~\mathrm{T})\frac{(2\pi)\cdot
(0.05~\mathrm{m})}{4\pi\cdot 10^{-7}~\mathrm{T\cdot m / A}}\\ &=
12.5~\mathrm{A}\end{aligned}

3~\mathrm{A}

Ejercicio 1b:

Supón que nuestra fuente de poder solo es capaz de

proporcionar 1.25~\mathrm{A}1.25 A. ¿Puedes sugerir una
configuración alternativa del experimento para producir el mismo efecto
sobre la brújula?
[Solución]

1. 1.25~\mathrm{A}5~\mathrm{mm}5~\mathrm{mm}

2.

Referencias

[1] Newton Henry Black, Harvey N. Davis (1913) Practical Physics

(Física práctica), The MacMillan Co., USA, p. 242, fig. 200 (del dominio
público)

[2] UK Success Stories in Industrial Mathematics (Historias de éxito en

las matemáticas industriales del Reino Unido). Philip J. Aston, Anthony J.
Mulholland, Katherine M.M. Tant. Springer, Feb 4, 2016

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Genérica, 2.0 Genérica y 1.0 Genérica.