ALUMINIO TRANSPARENTE.

Científicos de Oxford han desarrollado una variedad de aluminio que tiene la particularidad
de ser transparente. El “aluminio transparente” se obtiene bombardeando el metal
“tradicional” conrayos X provenientes de un láser súper potente. Los expertos ya le están
buscando aplicaciones en la carrera espacial o la fusión nuclear, y afirman que lo que han
creado es un estado nuevo de la materia, que nadie ha visto antes.
En la última edición de la revista Nature Physics, un artículo firmado por un equipo
internacional de científicos explica cómo han logrado crear algo que parecía imposible: un
metal transparente. En efecto, el equipo integrado por científicos de la Universidad de Oxford
ha utilizado pulsos de un láser de alta potencia, llamado FLASH, para modificar el
comportamiento de los electrones de cada átomo de aluminio que conforman una muestra de
ese metal, pero sin alterar su estructura cristalina. Como resultado, el viejo y versátil aluminio
se ha convertido en un metal casi invisible a la radiación ultravioleta extrema. “Lo que hemos
creado es un nuevo estado de la materia que nadie ha visto antes”, dice Justin Wark, profesor
del Departamento de Física de la Universidad de Oxford y uno de los autores del documento.
Este logro fue posible gracias al desarrollo de una nueva fuente de radiación láser que es de
diez mil millones de veces más brillante que la radiación proveniente de cualquier de
sincrotrón del mundo. Este láser, llamado FLASH, se encuentra en Hamburgo (Alemania) y
puede generar pulsos derayos X muy breves, pero cada uno con más energía de la que
consume toda una ciudad. Es demasiado pronto para entusiasmarse con esta tecnología, ya
que este extraño metal es increíblemente costoso e inestable.
Para crear un trozo de aluminio transparente mucho más delgado que un cabello humano
han hecho falta una cantidad enorme (y costosa) de energía, y el metal se ha mantenido en
este estado solo unos pocos femtosegundos(milmillonésimas partes de un segundo), por lo
que no veremos nada construido con este por ahora. Sin embargo, lo más interesante de esta
noticia no es el hecho de que éstos científicos hayan conseguido el efecto de transparencia
en un metal, sino que han descubierto un “nuevo estado de la materia que nunca antes vio
nadie”.
Surmet, uno de los contratistas militares más importantes de Estados Unidos, es uno de los
principales desarrolladores a día de hoy de este aluminio transparente. Para fabricarlo, se
moldea y prensa el polvo de oxinitruro de aluminio y posteriormente se funde a 2.000 grados
centígrados durante varias horas antes de ser sometido a un proceso de pulido mecánico.

Esta especie de aluminio transparenteposee una dureza enorme, similar a la del zafiro, y es
capaz de resistir a las balas. Un cristal antibalas tradicional se compone de una capa de
policarbonato intercalada entre dos de vidrio. También tiene tres capas un cristal de aluminio
transparente, pero en este caso la exterior es de oxinitruro de aluminio, una intermedia de
vidrio y una tercera capa de polímero.

Las aplicaciones de este aluminio transparente ya imaginado en Star Trek son enormes, por
ejemplo para el blindaje de todo tipo de vehículos militares o chalecos antibalas, entre otras
cosas porque -en teoría- no haría falta que los cristales o armaduras producidos con este
material fuesen reemplazados con el paso del tiempo, y porque se puede producir
prácticamente con cualquier forma.

Sin embargo, el oxinitruro de aluminio tiene un grave problema: su coste. Es un material

carísimo que hoy por hoy prácticamente solo se utiliza en sensores de misiles, lentes para la
óptica en el campo de batalla, gafas de visión nocturna y en las capas exteriores de unos
pocos vehículos militares.

A pesar de que claramente no es un metal, y tampoco un vidrio; los vidrios son sólidos
amorfos, mientras que las cerámicas son cristalinas: AlON y las otras cerámicas
transparentes que se han desarrollado desde entonces tienen algunas propiedades
sorprendentes. AlON, comercializado con el nombre poco creativo de ALON por su fabricante,
Surmet Corporation, se produce mediante sinterización. Los ingredientes en polvo se vierten
en un molde, se compactan bajo una enorme presión y se cocinan a altas temperaturas
durante días. El material translúcido resultante se muele y se pule a la transparencia antes
de su uso.

Además de ser ópticamente transparente, ALON también es inmensamente resistente. Las

pruebas muestran que un panel laminado de ALON de 1.6″ de espesor puede detener una
ronda de rifle calibre 50, algo que ni siquiera 3.7″ de vidrio tradicional a prueba de balas puede
hacer. ALON también tiene mejores propiedades ópticas que el vidrio normal en las longitudes
de onda infrarrojas; mientras que la mayoría de los vidrios absorben IR, ALON es
esencialmente transparente. Eso hace que ALON sea una excelente opción para las ventanas
de los misiles buscadores de calor y otras aplicaciones IR.
En el lado negativo, ALON es caro: en el mercado de vidrio blindado, es aproximadamente 5
veces el precio del vidrio laminado tradicional. Pero tiene tantos beneficios, uno de los cuales
es una resistencia superior a los arañazos, que para algunas aplicaciones es el material de
elección. Hay muchas posibilidades de que la mayor demanda del material reduzca los
costos, y es posible que no pase mucho tiempo antes de que Gorilla Glass sea reemplazado
por pantallas de aluminio transparente para teléfonos inteligentes que podrían dañar el
pavimento cuando se le cae el teléfono.

Prado, S. O. (2022, 11 julio). ¿Cuál es el trato con el aluminio transparente? -. migdmy.

https://xepl.com.mx/general/cual-es-el-trato-con-el-aluminio-transparente/

Rodriguez, V. P. (2015, 8 julio). El aluminio transparente de Star Trek ya es una realidad.

Computer Hoy. https://computerhoy.com/noticias/life/aluminio-transparente-star-trek-ya-
es-realidad-31021

Marcos, & Marcos. (2016, 13 noviembre). Ciencia: Aluminio transparente, nuevos estado
de la materia - MundoOculto.es. Mundo Oculto - En Mundo Oculto encontrarás la
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https://mundooculto.es/2016/11/ciencia-aluminio-transparente-nuevos-estado-de-la-
materia/