CAPÍTULol3 - ...

~ ,
Materia y energía i 9~

en los ecosistemas
SI les pidieran buscar lombrices de tierra o bichas balita paro un te"ario, seguramente
prestarían atención a sitios con suficiente oscuridad y humedad, porque estos animales huyen
de lo luz y requieren mantener sus superficies húmedos. El suelo es más que un ambiente
poro estos organismos, yo que allí, como en cualquier otro sitio del planeta, se producen
interacciones con otros organismos y con los factores ambientales. Uno porte fundamental de
estos interacciones se relaciono con el flujo de energía y el intercambio de materia.

• ¿Por qué creen que ciertos plantos o animales viven preferentemente en ciertas
condiciones ambientales y na en otras? Den ejemplos.
• ¿Con qué factores ambientales podrían relacionar la variedad de organismos que
habitan en un arrecife de corol? ¿Podrían mencionar alguno relación entre estos
organismos o con su ambiente?

Del ambiente al ecosistema

El ecólogo danés Johannes E. Bülow Warmlng (1841- Componc.nte• biót,cos· constituyen las diferentes po-
1924) fue uno de los pioneros en rea lizar estudios sobre blaciones de dist intas especies que Integran las comu-
las interacciones entre los organismos y su ambiente. nidades biológicas o btocenosl s .
El ambiente es todo lo que rodea a un ser vivo, tanto el • Interacciones entre los organismos Individuales o las
medio físico corno los individuos de la misma especie o poblaciones con los componentes abioticos y otros
de otras (componentes bióricos) y los factores físico-quí- b1ó icos es decir, influencias mutuas que provocan
micos (componentes abióticos). cambios, lo que se conoce como b1ono1ma .
En 1975, el ecólogo estadounidense Eugene P. Odum
(1913-2002) definió el ecosistema como el conj unto de se- ?n?,
res vivos que coexi sten en el tiempo y en el espacio, así
I IC'tr!
~----------------------~ 1
como las relaciones o interacciones que se producen en- 1 La s uma del biotopo, la biocenosis o comunidad 1
1
tre ellos. b1ológíca y las mteracciones constituyen el ecosistema.
Cada especie está re presentada por poblaciones. Los Ecosistema
individuos de una población interact úan con ot ras en las
biocenosis o comunidades biológicos.
Los individuos, las poblaciones y las biacenosis o co- Re ac,ones o
munidades biológicos son los t res niveles de organiza- interacciones
(bionomía)
ción ecológica.
En resumen, se pueden distinguir varios elementos en
un ecosistema:
• Biotopo · medio físico donde viven todos los organis-
mos. A su vez, cada especie ocupa su propio territorio,
llamado hábitat lf 1 1 •1.

• Componentes abióticos: incluyen condiciones, como la

Biotopo Luaat f1S1co en <>I quo v1vrn los 01gn n1Bmos
temperatura, la penetración de la luz solar y la salini-
Bioc:11 n0$1s. Comunldnd b1olog1cn.

-
dad, y recursos , como el agua, la concentración de oxí-
Blonom1a RolOCIOOllS O 10tomcc1ono8 on o! OCOSlijlOmo.
geno o la disponibilidad de nutrient es.

174
hábitat nicho ecológico ambiente biotopo ecosfera interacciones bionomía
ambiente biotopo ecosfera interaccione~ b1onom1a individuos poblaciones c

La importancia de la Yaveamáa... Tamaño y variedad

diversidad ecológica Loa ecolliatemaa aon fa 11uma de de los ecosistemas
La biodiversidod ecológico se mide
loa ambiente11, 1011 biotopo11 y fea De acuerdo con su tamaño, tos
interaccio~ o bionomlall.
en ta varieda d de ambientes y tam- ecosistemas se pueden clasificar en
bién en tos múlt ip les nichos ecoló- • La clasiflcaciOn ambiental de los microecosistemas, por ejemplo una
gicos de tas especies. Las especies ecosistemas incluye los acuéllaos gota de charco, y macroecosistemas,
ocupan un hábita t o lugar determi- (marinos y de agua dulce), loa de como la sabana afr icana.
nado, mientras que su nicho ecoló- transíciOn y los aeroterreQfres. Finalmente, la ecosfera 11 o, JIII
gico es la suma de relaciones que es el ecosistema gigante que integra
establecen con o t ras especies y con la biosfera con todas las interaccio-
los abióticos del ecosistema y, por ende, su papel o rol en nes de los organ ismos del planeta.
el ecosislema 1, 1. Los ecosist emas, Independientemente de su tamaño,
El aumento de ta diversidad ecológica favorece la di- se pueden clasificar en aeroterrestres y acuáti cos. Ade-
ferenciación de hábitat s y nichos ecológicos, incrementa más, existen ecosis temas con carac terís ticas de transi-
las opor tunidades de coexistencia y de interacción entre ción, como las aguas salobres y los humedales II m •o ,J.
las especies, y genera una mayor eficiencia en el uso de En los ecosistemas acuáticos, los parámetros de tem-
los recursos y el reciclado de los nut rientes. Por lo gene- peratura y humedad no varían considerablemente. Se
ral, se considera que el Incremento de la diversidad lle- clasifican en fu nción de la concentración de sales, los
va asociado un aumento en ta estabilidad, a corto plazo, movimientos de los cuerpos de agua y la cantidad de luz
de tos ecosis temas. que reciben. Se pueden dist inguir ecosistemas de agua
dulce: rios, lagunas y lagos, y marinos: océanos y mores.
IFIG. 203] El hábitat y el nicho ecológico
--------., . ·- - ?I) .
1 • ""' ·-------------------- - ,
1 1
En los ecosistemas, los seres vivos ocupan... 1 El hab1Lat de la tortuga marina es el agua del océano, y ,
1 1
, su rucho ecol6g1co, su relación con el ambiente, como la 1
: sahmdad del mar o los restantes seres vwos. :
Hábitat (lugar flsico) Nicho ecológico
(papel o rol) 1

~
~
.. Jirafas: se alimentan de las
ramas altas de las plantas.
~ - i
•
~ ~ - Cebras: se alimentan de las
plantas a ras del suelo.

1. Piensen y respondan. Si quisieran colocar

organismos en un terrario, ¿dónde recolectarían
ejemplares? ¿Y para un acuario? ¿Cómo
representarían un humedal?
La ecosfora os el 2. Inves tiguen en internet sobre la diversidad
ecosislema global biológica de diferentes ecosistemas en et planeta.
de la Tierra y de
3. Busquen ejemplos de ecosist emas
sus lntemcol.ones.
aerot errest res, acuáticos y mixtos de nuestro país.
¿Cuáles son sus organismos más importantes?

175
competencia mutualismo simbiosis
Relaciones intraespecíficas
P irt~tf!STl'lPrÍ f, fr' ~~
En el Jardín Botánico, los alumnos pudieron ver uno orquídeo muy vistoso que crecía sobre lo ramo de
un jacarandá, y muy cerca una mariposa que polinizaba las fiares. Lo pregunto que surg/6 en la mente
de todos ero cómo diferenciar los tipos de relaciones que establecen algunos plantos y animales
con otros, y si hay alguna regla para distinguirlas fácilmente. En la naturaleza existen diferentes
rel aciones o interacciones de individuos de una población y de especies entre sí: las relaciones
lntroespec1ficas e interespecfficas. Veamos sus diferencias ...
Relaciones intraespecíficas
Las interacciones que se dan entre organismos de una
misma especie se llaman rela ciones in traespecíficos y
las que ocurren entre distintas especies, ínterespecífl·
cas. Un grupo de estas rela ciones, denominadas tróficas
o alimentarlos, tienen que ver con la alimentación: si se
trat a de productores, consumidores o descomponedores.
Los relaciones intraespecificas tienen lugar entre in•
dividuos de una población (una única especie). Vivir en
un grupo de Individuos presenta ventajas y desventajas.
• Beneficios: habilidad para detectar, repeler y confun-
dir predadores; eficiencia de caza o habilidad para lo-
calizar recursos; potencial para la división del trabajo
dentro del grupo y probabilidad de encontrar parejas.
• Desventajas: la com petencia dentro del grupo por re -
cursos limitados; riesgo de Infe cción por enfermeda-
des contagiosas; riesgo de que otros miembros del
grupo eliminen a la descendencia; posibilidad de ser
detect ado por los predadores.
Gran parte de estas relaciones entre Individuos son de
cooperación, y se relacionan con lo sociabilidad y/o aso•
elación. Estas relaciones pueden ser transitorias o acci-
dentales (alianzas) o bien permanentes (sociedades), y
estas últimas pueden tener carác ter familiar
gregario (varias ramillas), estatal o co lonial. Pero algunas
relaciones son de compet encia.
Por otro parte, los cambios en las poblaciones se re -
lacionan con la natalidad (número de nacimientos) y la
mortalidad (número de decesos), además de intervenir
procesos de rnig racl611 (inmigración y emigración que
alteran el número de Individuos de la población).
Los Jmpalas forman
organizaciones pntrlarcales
-
con un macl10 dominante.
~--- ----- --------
176
predación migrac, m
1
/,lon61•m• M1bo1 IMdru e ~1)01,
Polt.an,■ Un mKhO con vnrln hcmbru, o
•a YIUWfH
I AMIUARlS ll 1••dro y I• prole,
La m•drt y 11 prole
Lo, proa1nl101M 1~1ndon.n • 101 crl•1
No hv •l11<ulo d, 1>11en1Mco y pueden 1er t¡.nst¡orloa
pu,,, p1ott1c(l(u1 uu,qu11d1t d• 11lh1111uu, v 111 11,a, tHHH•, Por
1
ef,mpto. ~•nto1 o cardumtnu d, I'''"• ll11nd•rl110 n, 1vu v
m
-
m•o•dl\ d• m11n1ff10•
Prtunt~n '~""' p111 I• dlvl1l6n d•I 1r1b•Jo,
- - - 1oclcdadt1 dt ln1t<to1.
"º' •l•m1>ID1
11111111 lo1 lndtvlduo, ••Un 1n contacto 1>tnna11111tt, como t()• rnol,
CJ'!J''et'r■ des o pólipos de los corales quo •• eomunlon tntro sl.
~------------1 rt ------------,
: En la naturall'za, existen algunos casos en que una pareja
: se establece a partir de dos individuos dal mismo saxo,
1 como entre los pingüinos, e incluso existe la adopción de
crias entre algunas especies que perdieron a las proplns,
como entre tas cigüeñas. Como señala George c. Wllllams,
se trata de una "función reproductiva despistada", en que
tas hembras se sienten preparadas para cumplir ta runclón
de madre, lo que en los humanos llamamos "el Instinto
maternal". En estos casos, como la hembra no tiene a su
propia cría, vuelca todo su interb en los bebés do otros
madres.
En la humanidad actual se han establecido nuevos tipos
de hogares por opciones de género. se denomino ramill o
homoparental a aquella en que dos varones o dos mujeres
desde la condlción sexual se convierten en progenitores
de uno o mas niños. Et ,s de julio de 2010, la Argentina ru e
el sexto país del mundo en reconocer los matrimonios de
personas de un mismo sexo.
• Reflexionen. ¿Qué es el instinto maternal? ¿A qué hace
referencia la función reproduc tiva despistada?
Mlgr nclón Movunm~to J>0110<hco do 1mhvlduos du u nn palJlnclon,
en gonunl J>R•R c11n1 o nlum 111nnu
1
ortalidad competenc ia mutualismo simbiosis predación migraciones nat¡

Con un signo+: indica beneficio.

Relaciones interespecíficas Con un signo-: indica perjuicio.
Las re laciones o interacciones interespecíficas tienen Con un O: indica neutralidad (ni beneficio ni perjuicio).
lugar en el espacio de la biocenosis, enlre poblaciones
de especies dif eren tes, con o sin relación con la alimen- ---
tación. Las relaciones lnt erespecificas pueden se benefi-
ciosas, perjudiciales o incluso indiferentes (neutros) para
una o ambas especies in tervinientes. Para representar-
"?,::.... el c6dlge QR pa,o
documental sobre el mutualismo:
,
'°' "'
las se utiliza un código de simbolos.

INTERACCIÓN
IMi+fri EJEMPLOS VIÑETAS

ProtocoopNación •I • Buey y garcilta bueyora

Mutualismo 'I• Collbri y salvia

Simbiosis •I • liquen (alga y hongo)

Problosis o inqullin1smo •/o Pez payaso y anémona

Comensallsmo •/o Hormiga y pulgón

Eplblosis o colonización superficial •/o Clavel del aire y ceibo, orquídea y lapacho

Foresla •/o Tiburón y rémora

Neutralismo 0/0 Cebra y ñu

Amensalismo •/o Pino y ciprés (h! impide la llegada de luz)

Antiblosis o antagonismo •/ o Hongo Penfcil/lum y bacteria

Parasitismo •I • Garrapata y perro, tenla y vaca

Cplstici¡¡ o scudoparasitlsmo ♦ 1- Avispa y arana

Jirafa y acacia,
Predoclón o ramoneo 'I guopardo y gacela

Compl'tencla lnterespl'ciflca Hipopótamo y elefant e

1. Lean la list a de organismos. Clasifiquen cada par
de acuerdo con el tipo de relación intraespecíflca o
interespecifica estudiada.
Pulu y l('(111 • An, mon I mar y canoro¡o onmtoñ
• Ri11ocero11Le y garc11la bueyern • Rémora y t1buró
• Pumn y carpincho • Hiena y sus cnns • Avlspa
oruga do mu11posu
2. Investiguen en internet sobre los beneficios que
obtienen las plantas y sus polinizadores y sobre los
tipos de polinización por animales que existen. ¿Cómo
se relaciona esto con los colores y aromas de las
flo res? ¿Qué colores de flores prefieren las abejas y
cuáles los colibríes?

177
roductores consumidores descomponedores cadena trófica red trófica pirámide ecol
consumidores descomponedores cadena trafica red trófica p1ramide ecológica p

Las relaciones tróficas

En un documental de vida silvestre, un cardumen de sordinos trotaba de huir de los delfines,
pero al acercarse o lo superficie del aguo, los oleo troces y gaviotas los podían capturar
fácilmente. En pocos minutos, todo clase de predadores, incluidos tiburones y lobos marinos,
se unieron al festín. Aun así, algunos sordinos lograron sobrevivir debido o su fuerte
asociación poro protegerse. En todos los ecosistemas, diferentes plantos y animales se
relacionan en uno tramo complejo mediante el flujo de energía y el reciclado de materiales.

Cadenas tróficas Pirámides ecológicas

Los organismos que habitan un mismo ecosistema se El aprovechamiento de materia y energía de los sucesi-
encuentran en constante relación. Una de las maneras vos niveles tróficos permite construir pirámides ecológi-
más importantes que tienen de vincularse es mediante cas sobre la base de distintas variables, como la energía
la alimentación. En las relaciones tróficas se distinguen o la cantidad de individuos.
categorías o niveles de seres vivos: productores, consu- En las pirámides de energía se analiza la cantidad de
midores (primarios, C1; secundar/os, C2, y terciarios, C3) y energía y cómo fluye entre los distintos niveles del eco-
descom ponedores. sistema. En este llpo de pirámides, el nivel Inferior es el
En una cadena trófica se organizan los seres vivos de de mayor tamaño y representa a tos productores. Esto se
un modo lineal a través de relaciones alimentarlas. Los debe a que cada nivel trófico utiliza parte de la energia
distintos niveles de organismos se ubican secuencial- obtenida en sus actividades, pero a su vez hay una pér-
mente, conectados entre sí, por ílechas orientadas hacia dida en forma de calor que no estará disponible para los
la derecha. Estas fle chas significan ''es comido por". De niveles subsiguientes 1 1.
esta manera, en el extremo izquierdo de la cadena se ha-
lla siempre un productor, y a medida que se avanza hacia
la derecha, aparecen los consumidores 1 1
En este tipo de representación no se suele tener en
cuenta a los descomponedores, debido a que se alimen-
tan de la materia orgánica en descomposición (restos de
otros seres vivos). Si se tuviese que considerar a estos
organismos, en la cadena habría que dibujar distintas
flechas que salieran desde cada nivel hacia el descom-
ponedor, ya que este se alimentaría tanto de los restos
de los productores como de los consumidores.

(1-'IG. 2081 Pirámide del desierto

~ Consumidores terciarios
(cascabeles)
boas1 monos aulladores y

I_AJ
J-'r- Consumidores secun•
caies (consumidor 2)

~ · darlos (escorpiones)

~ "\ _. JConsumidores prima· escarabajos y mariposas

(consumidor 1)
rios (ratones silvestres)

) Productores

-
(cactos)

178
ógica productores consumidores descomponedores cadena trófi ca red trófica pirárr
roductores cons um1do r \,.s descomponedores cadc.na tror,ca red trófica p i rá m ide eco l

Trama o red trófica Ya ves m ás... La red alimentaria es una simplifi-

Por lo general, las cadenas tróficas Las cadena!.l lróflcas representan
tienen en común uno o más niveles, los eslabone!: o rivele!l de
y forman una trama o red trófico, en organismos en un eoo11istema de
conjunto ,, 1 2 • Como consecuen - acuerdo con wg relaci~M
cia se obtiene una mayor estabili· alimentaria!.l.
dad en la comunidad de organismos,
la trama o red trOflca mueQfra la
ya que si una especie de los niveles
tróficos intermedios desaparecíera,
~lejidad de laa rolaclonea en loa
cación, ya que en realidad la cons ti-
tuye un número mucho mayor de es·
pecies de plantas y animales que las
representadas en el ejemplo. Una
red trófica puede involucrar a más
de 100 especies diferentes. En esta,
los predadores tienen más de una
presa y una presa es explotada por

esto no implicaría la extinción de sus

ecowatema11 varios predadores.
En las cadenas, tramas y redes tró -
predadores debido a que estos ten·
ficas, las plantas son productores ; los animales, consu-
drían otras fuentes de alimento.
midores, y los hongos, descomponedores .
Si en una red trófica de bosque se extinguieran las ardi-
llas, todavía el águila podría alimentarse de sapos y ratas, Productoru. Producen la mayor canudnd do malaria e n los
e igualmente las ratas podrían alimentarse tanto de hier- ecoslsLemas aerolerresues
011scomponedora. . 01gamsmos quo dog1adn n In mo1.om1 vlvn
bas como de plantas acuáticas, por ejemplo. del oooslslem11 y melela II los matflrlalos

(lllG. 2091 Red trófica

Licaón Hiena León Guepardo Caraca! Serva!

N vel trafico
~
Consumidores
terciarios

p
Consumidores
secundarios

Consumidores
primarios

Productores
~

Hierba estrellada Hierba roja Acacia

1. Clasifiquen los siguien te s organismos según se 2. Busquen un ecosistema de cualquier lugar

trate de productores, consumidores 1, consumidores 2 del planeta y traten de armar redes o pirámides
o descomponedores. ecológicas con algunos organismos característicos.
llonqos • 1:! 1cL> 1, • lonos • Pastos • Ayullas • Ce Pueden elegir ecosistemas aeroterrestres o acuáticos.
ncJos • Pinos • Ciervos • Pumas

179
energía lumínica energía química energía libre calor biomasa reservorro~

Energía en el ecosistema
En las mayores pro{undidades de los océanos no llega la luz solar, la llomoda zona
ofót lca. En cambio, hasta los 200 m aproximadamente se sost ienen ricas comunidades
marinas, con corales, anémonas de mar, gusanos, caracoles, cangrejos y otros diversos
organismos. Allí la energía que se aprovecho es la radiante (solar). En cambio, en los
fondos marinos, alrededor de los chimeneas volcánicos, viven otros comunidades,
con gusanos de penacho y cangrejos blancos gigantes, que dependen de la energía
geotérmico del vulcanismo, aunque en última instancio también depen den del Sol.

Flujo de energía en el ecosistema

Los ecosistemas presentan un flujo constante de ma-
(FIG. 2101 Balance de la radiación solar
teria y energía, que se transmite entre los seres vivos y el
ambiente por medio de funciones vitales, como la nutrí·
ción, l a respiración y la excreción. El flujo energético es
aportado por el Sol, mientras que la materia se recicla:
cambia ta composición química y los estados de agrega-
ción hasta volver al compuesto de partida. Los ecosiste·
mas pueden est udiarse como un gran individuo que ne·
cesl ta energía y materia para llevar a cabo sus funciones
vitales.
- ' -
- ,-
'.
. '
,,
. .

El flujo de energía y el reciclado de la materia están es·

trechamente relacionados con las relaciones alimenta·
rías, ya que estos elementos pasan constantemente de
rnt1¡111 • ln:or
un nivel trófico a otro. bid• y lu•a•
Irradiada(~~ ~l
La s fuentes de energía más significativas en la Tierra
son: la energía de radiación solar (radl, '\te ), la princi-
pal en nuestro planeta 1 , •I, pero también la energía
acotórmlcl'I , que corresponde al calor contenido en las Radian lo o do radlnclón solar. Enorg¡o tum1n 1co salar
capas más profundas del planeta (en relación con fenó· aprovechndn grAC1Rs n IR cloronln dP. IM pin ntAs

menos volcánicos), como las fosas hidrotermales subma- Oeotennlc:a Energ1a 111loclanadn con fenamonos volconlcoli.
rinas, y la energía geopotencial, cuyo origen es la fuerza
gravitacional propia de la masa terrest re (permite que la
r------ {E ducción } -------.,1
1
Luna orbite al rededor de la Tierra, o que los cuerpos cai-
Cuando se lleva a cabo el desmonte de una selva para 1
gan por gravedad).
su explotación agrícola, en diversas ocasiones resulta
El principal fluío de energía terrestre comienza con el
imposible realizar un segundo cultivo después de que
Sol. Esta es energía lumfníco aprovechada por los pro·
se ha cosechado el primero, debido a la ausencia de los
ductores , como las plan tas y las algas, al absorberla gra-
nutrientes del suelo. Las tierras se empobrecen y se
cias a sus pigmentos (la clorofila) y transformarla en
vuelven esthrlles para el crecimiento de plantas, Esto
energía químico, que es almacenada en biomoléculas
puede remediarse si se realiza una rotoclón de cultivos,
corno la glucosa y diferentes materiales de reserva, en
en la cual se alterna et cul tivo con plan las de diferentes
especial el almidón 1 1 1.
ramillas y necesidades nutritivas para impedir el
agotamiento de los nutrientes.
, 1 IC- ?11 1 • Averigüen si en nuestro país se mantiene la rotación de
cultivos o si son m~s Importantes los monocultivos. ¿Qué
Las plantas transforman
relación tiene este cambio con la salud ambiental y el
energía radiante en
cambio climático? ¿De qué manera la tala de los bosques

- ._ qulmlca.
______________ _ afecta nuestro planeta?

180
energía radiante energía química energía libre heterogeneidad depósitoi

Ya ves más ... • la blomasa: la cantidad de mate·

Biomasa, estabilidad y
otros factores ecológicos
Diversos factores resultan determi•
nantes de lo blodiversidod de los eco·
sistemas y de la supervivencia indlvi·
dual de los especies que lo integran:
• La heterogeneidad ambiental: la
variedad de condiciones ambien·
tales en diferentes áreas.
(FIG. 2121 Formación de biomasa
co
ria viva del ecosistema almacena-
(1 flujo do la enorgfa permllo la
da en los cuerpos de cualquier gru-
tran11f01 maclón do aMrgla lurnrrJca
po de organismos y susceptible de
(radiante) en onerg/8 química.
ser utilizada como fuente de ener-
La princlpal fuonta de Mergra del gía I J.
~anota narra ea la energ/8 do la la productividad: la tasa o veloci-
radiación QOlar (imergra radiante!. dad con la que se integra la energía
en el cuerpo de un organismo y su
variación;
• la estacionalidad: la presencia o ausencia de cambios
estacionales;
la dimensión areal: la superficie ocupada por el ecosls·
tema;
la complejidad estru ctural de los organismos;

Comb,,.16, ~ el grado de alteración ambiental causada por el ser hu•

mano;

- ..
• la estabilidad: indica el predominio de interacciones
Materiales ( - entre determinados elementos del ecosistema (espe-
(biomolécu las) • cies y factores físlco•quimlcos) más resistentes a los
1
cambios inducidos por influencias externas. Los eco·
.;·· sistemas atraviesan etapas sucesivas hasta alcanzar la
mayor est abilidad (el clímax) cuando alcanzan su ma-
yor grado de autoorganización ¡. Iu 21 1.

Blomm \ _
(m•ttli• vlv., qui
11u•d• nr u1111,.
\
\
• (FIG 213(____________________________ _
d,i Pllrt1 p1oducll .....___/ Fotosíntesis
•11•ra1,)

,- ---- ---{Educ cióg ------.,

Cllmax y biomasa persistente máxima

El clímax es el eslado maduro de un ecosistema en

equilibrio con el sue lo y con el clima del lugar. Est os
ecosistemas estables son muy vulnerables y de gran
biodiversidad ecológica. En este estado maduro, la
biomasa fluctúa alrededor de un valor: el de la biomasa
persistente máxima. Los mecanismos de homeostasls
(mantenimiento del equitlbrlo) conducen el sistema hacia
este valor de biomasa persistente máxima.
~------------------------------------·
• Averigüen de qué manera se considera que un
1. ¿La energía solar llega a todos los ecosistemas?
¿Porqué?
ecosistema es estable o se halla en equilibrio. ¿Qué
, indicios deben atender los ecólogos en su Investigación? 2. Expliquen, teniendo en cuenta el flujo de la
: ¿Cómo lo afectan los cambios producidos por el ser energía, por qué las cadenas tróficas no pueden
1 humano? sostener tantos eslabones o niveles.
'~------------------------------J
~81
zu,re uugenu caruono agua oxigeno
r11 reacciones qu1m1cas azu1 re n11rogeno
nitrógeno carbono agua oxígeno eacciones químicas azufre nitrógeno

Ciclos biogeoquímicos
Cuando se piensa que en el caparazón de un caracol hay carbono que alguna vez
estuvo en una planta, y que de alguna manera llegó a él, queda claro que en la
biosfera la materia es limitada, de manera tal que su reciclaje es un punto clave en el
mantenimiento de la vida en la Tierra. De otra modo, los nutrientes se agotarían y ta
vida desaparecería. Los seres vivos utilizan compuestos químicos, que combinados
constituyen moléculas mós complejas. Al final del ciclo de vido de cado organismo,
estos compuestos retornan a lo naturaleza como consecuencia de lo descomposición.

Los ciclos de la materia Ciclo del carbono

y la circulación de nutrientes El carbono es un elemento químico fundamental para
la vida, ya que es el const ituyente principal de todos los
Los compuestos que íntegran el cuerpo de los seres vi-
componentes de las estructuras de los seres vivos. Ade -
vos siguen un ciclo particular, y retornan a la nat urale-
más, forma parte de la materia orgánica proveniente de
za como compuestos sencillos o sustancias inorgánicas.
los desechos metabólicos de los seres vivos.
A su vez, estos nutrientes son transportados a través de
La mayor proporción de carbono se encuentra en la at-
importantes distancias por el vien to, la lluvia, los ríos
mósfera como dióxido de carbono (C01) en estado ga-
y los océanos. La circulación y la tran sformación de es-
seoso. Y en el ambiente acuát ico, el C02 se disuelve y se
tos componentes se denomina ciclo biogeoquímico y se
convierte en carbonatos. Numerosos organismos inver-
refiere al movimiento de distintos elementos químicos
tebrados los utilizan en la formación de sus esqueletos
presentes en la naturaleza
externos (como los mejillones). Con el paso de miles de
Los sistemas terre stres se caracterizan por flujos de
años, los restos de estos esqueletos se acumulan y com -
energía, que Impulsan y mantienen la dinámica de los ci-
pactan formando la roca caliza 1r u ' , .
clos de materia.
Aldo Leopold (1887-1948), ecólogo y ambientalista es- IFIC. 2151 Ciclo del carbono
tadounidense, fue el primero en analizar la ruta de los co, en la atmósfera
elementos qu1mlcos o clases de átomos desde los seres Fotosíntesis
vivos a su ambiente, en reservorios especiales.
El motor de los ciclos bíogeoquímicos está integrado por Con1busllón
los cambios de forma de la materia en el sistema terrestre
en el interior y entre los subsistemas o esferas terrestres,
que se relaciona con los flujos de energía. Por ejemplo, el
ciclo del agua abarca todos los subsistemas (atmósfera o
esfera gaseosa, hidrosfera o esfera liquida, criosfera o es-
fera de hielo, litosfera o esfera de roca s y suelos, y biosfe-
ro o esfera de vida) 11 i •

[FIO, 2141----- --- -- --- --- - - -- - --,

Bíosfera Atmósfera !.luvia ácida Lluv111 o nieve cuyo pH es mas bajo debido R la

-
y Acldo nllflC0 (HN O,)
pri;llt!IICIR de llcidoi;ullu1100 (H. SO,)

t
.r;::;.
l e :uient~~i~eo profundiza a:::, ~-~:-
los d elos biogeoquimicos: m r ii CQ 1n.

- p
bono agua oxíge no r eacc io nes quím icas azuf re nitró geno carb ono oxíge
10 agua O ,ge ,e I eacc iones quím icas azuf re nitró geno c.arbono o tJ(, o no agua
agua

Ciclos del nitrógeno, Ya ves más ... del flujo naturol total de azufre a l.i
atmósf era. Los organismos tcrres·
azufre y fósforo • Loa prlncipale11 olclo11 tres y marinos también emiten com
biogooqu1rnco11 aor\ id did C8fbono,
puestos que contienen azufre. Cler·
El nlLróge no forma parte de diversos ol del nltrOgono, ol del azufro y el dol Las algas marinas (cocoll tofórldos)

t
y fundamentales compuestos biológl · roaforo producen grandes cantidades de di·
cos. La principal reserva se encuentra
en la atmósfera como nitrógeno ga•
Loa ciclo11 tienen difornnto11 metil sulfuro (CH SCH1), que da orl·
1

seoso (N,). Sin embargo, la mayoría de

depORit oa en laa 8'1Ílll'811 11:ffllllfr aa gen a cerca de la mitad del compo ·
nente biológico del ciclo del azufre
los seres vivos no lo incorpo ra direc·
(de ahí el olor de las algas en descom posición). En el ciclo
tament e del aire y solo algunos pueden utilizarlo.
del azufre también hay un componente atmosf érico en el
Asociado a las ra,ces de las plantas se encuentra un
que i nfluyen las Industr ias, y las bacterias pueden redu•
grupo de bacterias fijadoras de N , es decir, bact~rias
cir u oxidar compuestos de azufre. Por otra parte, este el·
que convierten la forma gaseosa en un compuesto nitro·
clo culmina también en la lv v l c:1d,1 por presencia de
genaclo llamado amonio. Las plantas pueden absorber el
amonio a través de las ra1ces, o previamente transfor· sulfato s en la atmósfera
El fósforo es esencial para todos los sistemas vivos, ya
marlo en oLro compuesto denom inado nitrato mediante
que forma parte de las moléculas portadoras do oncrgla
la acción de bacterias nitrlflcodoros.
y del materlill genético (ADN). Se halla en bajas concen·
La Incorporación de nitratos y de amonio se llama así·
traciones en los ecosisui mas, y origina lmente proviene
milacl6 n. Por otro lado, los res tos de seres vivos y sus de·
de rocas fosfa tadas desgastadas por l a acción de rae·
sechos son degradados por descomponedores y en este
l ores ambien tales. De este modo, se libera el mineral al
proceso se genera amonio que Ingresa al ciclo.
suelo o al agua en este ciclo del fósforo . Luego, las plan·
El recorrido del ciclo del nitrógeno también involucra
tas terrestres lo reabsorben como fosfatos a través de
procesos geológicos, como las erupciones volcón,cos que
las raíces y se excreta n en desechos con fósforo.
emanan nlLrogeno, y las tormen tas eléctricos que constl·
l uyen otra fuente de fijación de nitrogeno .
Las emisio nes de los gases dióxido de azufre (SO,) Y (FIG. 2171 Ciclo del azufre
sulfuro de hidrógeno (H,S) de volcanes y chimeneas (ven·
tilaclones de gases calientes) son los únicos flujos na
Actividad votconlca
turoles no biológicos de azufre que tienen Import ancia. (llbtracl6n de 6xldos de azulre)
Estas fuentes liberan un promedio de entre 10 % y 20 %

■,iiliitbR- •¡·•- - N ,, 1, Mm6sfm

(-:.) 'fí
9 oesu truración
(sulfillO a azufre)

-e
.

e,1cl erlas
rtJ.idoras dt N
. '

1. ¿Qu~ funciones cumplen los productores y los

descomponedores en los ciclos biogeo qul mlcos?
2. ¿Cuál es el papel del ser humano en los ciclos
biogeoquímicos?

183
equilibrio sustentabilidad contaminación tala biorremediación satélites

Alteraciones en los ecosistemas

y educación ambiental
En los últimos tiempos y en todo el cordón rioplatense, las osombleos ciudodonos y
orgonizociones sociales de distinto índole han protestado y frenado, en formo parcial o
1
totol, algunos de los obras que podrían arrasar lo biodiversidad de los humedales locales.
Los ecosistemas son sistemas biológicos abiertos y d inámicos que a lo largo del tiempo
intercambian moterio y energía con el entorno. Estos pueden experimentor olterociones: ;
naturales (erupciones volcánicos) o artificiales (producidos por los seres humanos).
Según lo intensidad, el ecosistema puede recuperar los condiciones originales y volver
a su estado de equilibrio, o verse fuertemente afectado.

Estabilidad y equilibrio ~ - - - - - - - - {Educ ciól} } --------,

La causa que aglutina a las comunidades r ibereñas es
l a defensa de l a selva marginal, en á reas que no pueden
ser dest inadas a la urbanización. Pero la entrega de es-
tos espacios a empresas privadas puede significar el fin
de san t uarios de la biodlversidad.
Los ecosist emas est án constituidos por component es bió-
ticos y abióticos organizados en un determinado espacio y
tiempo. A su vez, estos son sistemas abiertos que int ercam-
bian materia y energía con el entorno a través del tiempo.
Los ecosistemas acuáticos y de transición se cuentan
entre l os más vulnerables del planeta.
Acciones beneficiosas
y sustentabilidad
Si bien las actividades humanas están d irectamen-
te asociadas al dete rio ro del ambiente, existen algunas
que favorecen y contri buyen a su estabilidad y equili-
brio ecológico. Algunos comportamien t os que se llevan
a cabo intentan solventar los perjuicios causados sobre
el medioambiente. Las actividades humanas permitieron
que el ser hu mano pudiera aprovechar una gran variedad
de recursos, pero esta explotación debe ser racional.
En relación con la conservación de los ecosistemas inte-
.-4
resa el concept o de sustentabllidad o sostenibilidad. Se
¡g relaciona con un uso racional y equilibrado de los recursos
cil naturales, lo qu e incluye la conservac ión de la biodiversi -
1
Acuerdos para la biodiversidad bioló~ica
La CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de
Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) entró en
vigor en 1975 y en la actualidad se han adherido a ella 180
países, entre ellos la ArgenLina. Por otra parte, los países
de América del Sur han dado importantes pasos para la
conservación de su biodiversidad.
En los últimos cincuenta años se han establecido tres
acuerdos internacionales relevantes para la biodlversidad:
• El Convenio sobre la Diversida d Biológica (CDB) otorga a
los signat arios los derechos de los recursos biológicos en
sus territorios y requiere que conserven los mismos.
• El Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de
Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio
(ADPIC), administrado por la Organización Mundial del
Comercio (OMC), define las patentes para plantas y
animales.
• El Tratado Internacional de Semillas (Tratado
Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para l a
Alimentación y la Agricultura) compromete a los países
1
miembros a conservar los cultivos agrícolas, garantizar
su libre int ercambio y reconocer a los agricultores
como custodios y usuarios de la diversidad genética
(esto se conoce como Farmers' Rights, Derechos de los

~ dad asociada a l os recursos hidricos y a los humedales.

Agricultores).

Respondan. ¿De qué manera se consideran importantes

== --=
-~ .r,- los convenios sobre protección de la blodiversidad? ¿Por

~ siguiente página se presenta el

qué la conservación afecta a los ecosistemas?
-~ ~------------------------------
U documental Home, acerca de la vida en el

-
Sustcntab11Jdnd. Explotac1on raCJonal de recursos que uene en
planet a: rn ndi.c r r/I , , 7 cul!llUI lll prolc<:cton do lll b1odtvorsu:lnd.

184
artificiales caza pesca incendios forestales b ior re mediación sustentabilic

Ya ves más...
Las actividades humanas Satélites artificiales
Muchas act ividad es humanas tie-
• El estado de equilibrio se alcanza y estudio ambiental
cuando lall condici~ del
nen importantes efectos negativos
medioambienfe son estables y Los satélites artificiales se utili-
en los ecosistemas. Algunas ac t úan
permiten la interacción de los seres zan entre otras cosas para estudiar
directamente sobre la flora y ot ras
vivos con el medio. los ecosistemas y su alteración am-
sobre la fauna, pero, como estos
biental.
elementos están relacionados entre La huella ecológica representa el
Un satélite es un cuerpo que gira
sí y con el ambiente, el resultado es territorio ocupado por una población alrededor de otro y que se mantie-
un efecto neto negativo sobre todo a expeMas de los e~ acios ne en órbita por efecto de la grave-
el ecosistema. naturales.
dad. Su órbita se realiza alrededor
• Contaminación. Es uno de los fac-
de nuestro planeta para la observa-
tores de mayor impacto negativo sobre los ecosist e-
ción y exploración. Según las funciones que cumplen, y
mas, y consiste en cualq uier t ipo de alteración en la
para las que están equipados, pueden distinguirse dife-
composición normal del medio. Esta afecta el funcio-
rentes tipos: los met eorológicos, los de navegación y po-
namiento de los seres vivos y ocasiona daños en su
sicionamient o, los de investigación y los de comunicacio-
salud y genera efectos permanentes a largo plazo.
nes, entre ot ros. En 2015, la Argentina ingresó a la carrera
• Desechos industriales. Son tanto líquidos como sóli-
espacial con el lanzamiento del ARSAT, el primer satélite
dos, y pueden ser tóxicos químicos (venenos y ácidos)
geoestacionario fabricado en la Argentina. Hasta ahora
o radiactivos. Se vierten en ríos, lagos y mares.
se lanzaron dos satélites: ARSAT 1 y ARSAT 2. Pero el fu-
• Tala, incendios forestales y gestión de bosques Los
t uro de los satélites se relacionará también con el cuida-
recursos forestales, como en el caso de la selva mar-
do ambiental.
ginal en galería de los humedales urbanos, constitu-
yen una fuente de preocupación de todos los países
del mundo. Aunque pertenezcan a un determinado , ,-~ ?1R 1
país, su función ecológica tiene efectos globales. -----------------------~ 1
• Caza y pesca No solo se utilizan con fines alimen t i- La sobrepesca destruye los 1
cios, sino que también se realizan como actividades 1
recursos JI18Illl0S con el uso ;, 1
recreativas y generan una pérdida desmedida de ani- de redes de p¡ofundidad y
males. En consecuencia, los animales, que son un im-
portante recurso aliment icio para los seres humanos
métodos no sustentables.
~- \

y para otros organismos que habitan en el mismo eco-

sistema, pueden llegar a extinguirse. A veces los mé-
todos empleados no son específicos, con lo cual se
pone en riesgo a las poblaciones que se desea capt u-
1
ra r y a otras que conviven con ellas I m. 2,3 .

[
• Introducción de especies exóticas. Las especies exóti-
cas son aquellas que no pertenecen al ecosistema en
el cual se encuentra n, sino que fueron traídas desde
otro amb iente. Pueden ingresar de forma intencional
o accidental. Si bien no todas sobreviven en el nuevo
ambiente, algunas se adaptan y compit en con las es-
pecies autóctonas por los recursos.
También las acciones humanas pueden ser positivas, 1. Hagan una lista de acciones positivas que podrían
por ejemplo las técnicas de biorremediación que bus- realizar en favor del ambiente.
can rest aurar el estado de equilibrio y disminui r la con-
taminación. Igual mente se incluye la reforestación, la
2. Elijan uno de los siguientes factores que alteran
los ecosistemas para realizar un inform e.
creación de áreas protegidas y de parques nacionales
Comercio 1!Pga. d1 especie, • Inundaciones • ln-
donde la recreación no está asociada a la destrucción
cend1os espontaneas • Dcforestac1011 • Sobrepesca
del ambiente.

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