¿Vida en el Planeta Rojo?

Tesis: vida en Marte

Encontrar signos de que alguna vez hubo vida en Marte podría ser más fácil
dentro de poco.

Eso afirman los científicos que controlan la misión no tripulada de la NASA que
deben llegar al planeta rojo en 2021 con el objetivo específico de intentar hallar
evidencia de vida pasada. El vehículo de seis ruedas que recorrerá Marte buscará
las pistas en rocas que pueden tener unos 3.900 millones de años de antigüedad.
Confirmar que hubo vida en la Tierra en una época tan remota es muy difícil pero
los investigadores creen que en Marte las evidencias pueden estar mejor
preservadas. Esto se debe a los procesos dinámicos que hay en nuestro planeta
que constantemente sacuden y reciclan las rocas, lo que puede borrar los rastros
de vida, pero que en el planeta rojo se detuvieron en una etapa pronta en su
historia.
"No creemos, por ejemplo, que Marte tuviera placas tectónicas de la manera cómo
la Tierra las ha tenido durante la mayor parte de su historia", dice Ken Williford, del
Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA en California (JPL, por sus
siglas en inglés).
La NASA encontró evidencia de vida en Marte en la década del 70, pero la ignoró,
según un científico que trabajó para la agencia. Las sondas Viking llegaron a la
superficie marciana hace más de cuatro décadas, las primeras naves de la NASA
que aterrizaron en la superficie marciana y lograron enviar fotografías a la Tierra.
Y uno de los experimentos realizados fue el llamado Labeled Release, o LR, que
tenía como objetivo buscar señales de vida en el planeta.
"El 30 de julio de 1976, el LR envió sus resultados iniciales desde Marte.
Increíblemente, eran positivos", señaló Levin.
"A medida que el experimento progresó, se obtuvieron en total cuatro resultados
positivos", que indicaban según el ingeniero la detección de respiración
microbiana.
"Parecíamos haber hallado la respuesta a la pregunta fundamental".
La posibilidad de vida en Marte es un tema que ha recibido un particular interés no
solo de parte de la comunidad científica sino también por el público en general
debido a su similitud y proximidad con la Tierra. Hasta la fecha aún no se ha
podido encontrar evidencia definitiva que confirme la existencia presente o pasada
de vida en Marte. Aun así, se posee evidencia acumulativa que favorece la
posibilidad de que Marte, en un pasado, haya albergado agua y que esta haya
sido óptima para poder sostener vida. Sin embargo, la existencia de condiciones
habitables no indica necesariamente la existencia de vida. Por ello, aunque el
consenso general de la comunidad científica descarta la posibilidad de vida
presente en Marte, persisten algunas dudas sobre si alguna vez existió vida en
este planeta cuando su atmósfera era más densa y el agua existía en abundancia
sobre su superficie.
Igualmente debido a la posibilidad de vida marciana, la exploración de Marte (así
como la de otros cuerpos celestes) se realiza o planea realizar con la precaución
de no provocar una contaminación interplanetaria con microorganismos de la
Tierra.
La NASA hizo un descubrimiento sorprendente que tendería a indicar que una
forma primitiva de vida microscópica pudo haber existido en Marte hace más de
3.000 millones de años , indicó Goldin en un comunicado, precisando que hoy, en
rueda de prensa, dará a conocer todos los elementos de que dispone.
El estudio que permitió alcanzar dichas conclusiones fue realizado en un meteorito
(que) cayó a Tierra hace 13.000 años , añadió Goldin.
James Hartsfield, portavoz del Centro Espacial Johnson de Houston confirmó que
las investigaciones sobre el meteorito bautizado como ALH 84001 sustentan la
teoría de que pudo ser expulsado del planeta Marte después de chocar contra su
superficie.
Hace 20 años, la NASA hizo aterrizar en Marte dos sondas Viking en busca de un
eventual signo de vida en el planeta rojo .Pero pese a algunas esperanzas
debidas a reacciones químicas simulando la presencia de organismos vivientes,
los científicos habían concluido que no habían encontrado ningún signo de vida en
Marte , declaró recientemente Gerald Soffen, uno de los responsables del
proyecto Viking.
En cambio, dicho proyecto había puesto en evidencia que todos los elementos
esenciales para la vida en Tierra -carbono, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno y
fósforo- se encontraban en el planeta rojo . Las sondas también habían
confirmado la presencia de agua bajo la forma de vapor y hielo.

Fuentes de investigación.
Cuántas probabilidades tiene la NASA de descubrir vida en Marte - BBC News Mundo

¿Vida en Marte?: el excientífico de la NASA que asegura que sí encontraron evidencias de ello, en
la década del 70 - BBC News Mundo
Vida en Marte - Wikipedia, la enciclopedia libre

FORMA DE VIDA PUDO EXISTIR EN MARTE: NASA - Archivo Digital de Noticias de Colombia y el
Mundo desde 1.990 - eltiempo.com