El orden sucesoral determina la preferencia de un heredero sobre otro heredero.

Esto se
puede observar en el artículo 731 del Código Civil de la República Dominicana, donde
se establece que son sucesores los hijos y descendientes, sus ascendientes y los
colaterales, pero los mismo heredan de acuerdo al orden establecido más adelante en el
mismo Código. Los órdenes sucesorales son los siguientes:

 Los descendientes.
 El padre y la madre, en conjunto con los hermanos del de cujus.
 Los hermanos/as y los descendientes de estos, si no están en padre y la madre
del difunto.
 Los ascendientes que no sean el padre o la madre, y los colaterales que no sean
los hermanos.

Cada generación del orden sucesoral es llamada grado, esto lo establece el artículo 735
del Código Civil de la República Dominicana cuando expresa: “la proximidad de
parentesco se gradúa por el número de generaciones; y cada generación se llama grado”.
Los grados forman una línea, la cual puede ser recta o colateral. La línea recta puede ser
descendiente la cual una al cabeza con sus descendientes y también puede ser
ascendiente que une a la persona con aquellos de los cuales descienden. La línea
colateral une a las personas que no descienden una de las otras, así lo dispone el artículo
736, cuando expresa lo siguiente:
La serie de los grados forma la línea: se llama recta, la serie de los grados entre personas
que descienden unas de otras; colateral, la serie de los grados entre personas que no
descienden unas de otras, pero descienden de un padre común. La línea recta se divide
en recta descendiente y recta ascendiente. La primera es la que une la cabeza con los
que descienden de él; la segunda, la que une a una persona con aquellos de quienes
descienden”.
Así mismo en el artículo 737 y 738 de dicho Código se dispone que en la línea recta son
contados los grados y las generaciones que existen entre las personas: por lo que el hijo,
con relación a su padre, se encuentra en el primer grado, mientras que el nieto se
encuentra en segundo grado y así de manera recíproca está el padre y el abuelo con
relación a sus hijos y nietos. Así mismo, en la línea colateral, son contados los grados
por las generaciones que existen iniciando con el no de los parientes hasta el padre
común exclusive, y desde éste al otro pariente. Por lo que dos hermanos están en el
segundo grado; el tío y el sobrino en el tercero; los primos hermanos en el cuarto, y así
en adición.
Los órdenes sucesorales, así como los grados son piezas claves al momento de que se
apertura la sucesión, porque con los mismos se determinará a quien le pertenece los
bienes dejados por el de cujus. Inmediatamente se apertura la sucesión, que como vimos
sucede cuando muere la persona de quien se va a suceder, se debe proceder a estudiar
los órdenes sucesorios para en base a los familiares vivos, se proceda a determinar las
personas que pueden ser beneficiadas por la sucesión.