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NEGRO
Ahora, los científicos han capturado una imagen del borde mismo de este
objeto, una región conocida como el horizonte de eventos, más allá de la cual
nada puede esperar regresar.
Los astrónomos que estudian los ambientes más extremos en el espacio dicen
que la imagen valió la pena la espera.
“Como astrofísico, este es un día emocionante para mí", dijo France Córdova,
director de la National Science Foundation, que ayudó a financiar el trabajo.
“Hemos estado estudiando los agujeros negros durante tanto tiempo, es fácil
olvidar que ninguno de nosotros había visto uno”.
Pero un agujero negro tiene una gravedad tan enorme que desgarraría el tejido
espacio-tiempo.
Pero hay otra especie de agujero negro que es más raro y más poderoso. Estos
agujeros negros supermasivos son de 1 millón a 1 billón de veces más
masivos que el sol.
Aunque el horizonte de eventos del agujero negro M87 nunca se había visto
antes, el Telescopio Espacial Hubble ha visto enormes chorros de partículas
de alta energía disparando desde su vecindario a 2 millones de millas por hora
a lo largo de 5.000 años luz de espacio.
(NASA)
El agujero negro en el centro de M87 está incrustado en una burbuja de gas
caliente que sólo las ondas de radio pueden penetrar. La resolución de un
radiotelescopio es directamente proporcional a su tamaño, y para ver el
horizonte de eventos del agujero negro, los científicos necesitaban un
telescopio con un plato aproximadamente del tamaño de la Tierra.
(David Harvey)
El telescopio submilimétrico cerca de Tucson es uno de los ocho
observatorios en la matriz del telescopio Event Horizon. (David Harvey).
Además de todo esto, los dioses del clima tuvieron que otorgar su bendición.
El plan requería que cada telescopio mirara el mismo punto de cielo al mismo
tiempo. Eso significa que tenía que haber cielos despejados sobre Hawai,
España, Chile, México, Arizona y el Polo Sur en la misma noche.
Sólo hay una época del año en la que puede haber buen clima en todos estos
lugares, y eso es en abril.
Seth Fletcher, un autor que se integró al equipo durante cinco años para
escribir el libro “La sombra de Einstein: un agujero negro, una banda de
astrónomos y la búsqueda para ver lo que no se puede ver”, dijo que hubo
momentos en que pensó que el proyecto podría fracasar.
Los telescopios individuales recopilaron tanta información que fue más rápido
enviarla por FedEx en discos duros a los investigadores en el Observatorio
MST Haystack en Westford, Massachusetts, y al Instituto Max Planck de
Astronomía en Bonn, en lugar de enviarlo por Internet, dijo el astrónomo
Dimitrios Psaltis, científico del proyecto para Event Horizon Telescope de la
Universidad de Arizona.
En última instancia, los miembros del equipo esperan que la imagen ayude a
responder preguntas sobre los procesos extraños que ocurren en el borde de un
agujero negro. También les permitirá probar las teorías de Einstein en uno de
los entornos más extremos del universo.